ter Najdston, kotoryj znaet ego s detstva, odnazhdy soobshchil mne, chto de Moi de Rik nahoditsya v chrezvychajno tyazhelom (tol'ko ne v material'nom smysle) polozhenii. YA totchas zhe predlozhil emu mesto u menya, i on za nego uhvatilsya s takoj radost'yu, kotoraya yasno svidetel'stvovala ob ego krajnem polozhenii. YA koe-chto slyhal o nem, no sluham i spletnyam ne veryu. Na menya lichno on proizvel takoe vpechatlenie, kak budto ne proizvel sovsem nikakogo vpechatleniya. Mozhet byt', ya vizhu pervogo takogo cheloveka, kak on. No mne pochemu-to kazhetsya, chto ya vidal takih uzhe milliony. YA segodnya sledil za nim na dele. Po-moemu, on lovok, znayushch, nahodchiv i rabotyashch. Krome togo, on horosho vospitan, umeet derzhat' sebya v lyubom, kak mne kazhetsya, obshchestve, pritom energichen i umen. No v odnom otnoshenii kakoe-to strannoe kolebanie ovladevaet mnoj. Skazhite mne otkrovenno, milyj mister Dibbl', vashe mnenie o nem. 603 |tot neozhidannyj i nedelikatnyj vopros pokorobil i smutil menya; po pravde skazat', ya sovsem ne ozhidal ego. -- No, pravo, ya ne znayu, ser. YA, veroyatno, znakom s nim men'she, chem vy i mister Najdston. YA uvidal ego vpervye na bortu parohoda "YUzhnyj krest", a vo vremya puti my chrezvychajno redko soprikasalis' i razgovarivali. Da i nado skazat', chto menya muchila kachka v prodolzhenie vsego perehoda. Odnako iz nemnogih vstrech i razgovorov ya vynes o nem priblizitel'no takoe zhe vpechatlenie, kak i vy, ser: znanie, nahodchivost', energiya, krasnorechie, bol'shaya nachitannost' i... neskol'ko strannaya, no, mozhet byt', chrezvychajno redkaya smes' serdechnogo hladnokroviya s pylkost'yu golovnogo voobrazheniya. -- Tak, mister Dibbl', tak. Prekrasno. Pochtennyj mister Sambo, prinesite eshche butylku vina, i zatem vy svobodny. Tak. Inoj harakteristiki ya ot vas pochti i ne*ozhidal. No ya eshche raz vozvrashchayus' k moemu zatrudneniyu: otkryt' li emu, ili ne otkryt' vse to, chemu vy segodnya byli svidetelem i slushatelem? Predstav'te, chto projdet dva goda ili god, a dazhe, mozhet byt', i men'she, i vot emu, dendi, krasavcu, lyubimcu zhenshchin, vdrug nadoest prebyvanie na etom chertovskom vulkane. Po-moemu, v etom sluchae on ne pribegnet ko mne za blagosloveniem i razresheniem. On prosto-naprosto v odno prekrasnoe utro ulozhit svoi veshchi i-uedet. CHto ya ostanus' bez pomoshchnika, i ochen' dorogogo pomoshchnika, -- eto vopros vtorostepennyj, no ya ne ruchayus', chto on, priehav v Staryj Svet, ne okazhetsya boltunom, mozhet byt', dazhe sovershenno sluchajnym boltunom. -- O, neuzheli vy etogo boites', ser? -- Govoryu vam iskrenno -- boyus'! YA boyus' shuma, reklamy, nashestviya interv'yuerov. YA boyus' togo, chto kakoj-nibud' vliyatel'nyj, no bezdarnyj uchenyj recenzent i obozrevatel', osnovyvayushchij svoyu izvestnost' na postoyannom hulenii novyh idej i smelyh nachinanij, povernet v glazah publiki moyu ideyu, kak prazdnyj vymysel, kak bred sumasshedshego. Nakonec ya eshche bol'she boyus' togo, chto kakoj-nibud' golodnyj 604 vyskochka, zhadnyj neudachnik, bezdarnyj nedouchka shvatit moyu mysl' nyuhom na letu, zayavit, kak eto byvalo uzhe tysyachi raz, o sluchajnom sovpadenii otkrytij i unizit, oposhlit i zatopchet v gryaz' to, chto ya rodil v mukah i vostorge. Nadeyus', chto vy ponimaete menya, mister Dibbl'? -- Sovershenno, ser. -- Esli eto budet tak, to ya i moe delo pogibli. Vprochem, chto znachit malen'koe "ya" v sravnenii s ideej? YA tverdo uveren v tom, chto v pervyj vecher, kogda v odnoj iz gromadnyh londonskih auditorij ya prikazhu pogasit' elektrichestvo i osleplyu desyat' tysyach izbrannoj publiki potokami solnechnogo sveta, ot kotorogo raskroyutsya cvety i zashchebechut pticy, -- v tot vecher ya priobretu milliard dlya moego dela. No pustyak, sluchajnost', neznachitel'naya oshibka, kak ya vam uzhe govoril, sposobny rokovym obrazom umertvit' samoe beskorystnoe i samoe velikoe delo. Itak, ya sprashivayu vashe mnenie, doverit'sya li misteru de Moi de Riku, ili ostavit' ego v fal'shivom i uklonchivom nevedenii. |to dilemma, iz kotoroj ya ne mogu sam vyjti bez postoronnej pomoshchi. V pervom sluchae vozmozhnost' vsemirnogo skandala i kraha, a vo vtorom -- vernyj put' k vozbuzhdeniyu v cheloveke blagodarya nedoveriyu chuvstv ozlobleniya i mesti. Itak, mister Dibbl'?.. Mne naprashivalsya na yazyk prostoj otvet: "Otprav'te zavtra zhe etogo Narcissa so vsem pochetom ko vsem chertyam, i vy srazu uspokoites'". Teper' ya gluboko zhaleyu, chto durackaya delikatnost' pomeshala mne podat' etot sovet. Vmesto togo chtoby tak postupit', ya napustil na sebya holodnuyu korrektnost' i otvetil: -- Nadeyus', ser, chto vy ne rasserdites' na menya za to, chto ya ne voz'mus' byt' sud'ej v takom slozhnom dele? Lord CHal'sberi pristal'no poglyadel na menya, pechal'no pokachal golovoj i skazal s neveseloj usmeshkoj: -- Davajte dop'em vino i projdemte v bil'yard nuyu. YA hochu vykurit' sigaru. . . 605 V bil'yardnoj my uvidali sleduyushchuyu kartinu. 'De Moi de Rik stoyal, opershis' loktyami na bil'yard, i chto-to ozhivlenno rasskazyval, a ledi CHal'sberi, prislonivshis' k oblicovke kamina, gromko smeyalas'. |to menya gorazdo bolee porazilo, chem esli by ya uvidal ee plachushchej. Lord CHal'sberi zainteresovalsya prichinoj smeha, i kogda de Mon de Rik povtoril svoj rasskaz ob odnom tshcheslavnom snobe, kotoryj iz zhelaniya proslyt' originalom zavel sebe ruchnogo leoparda i potom tri chasa sidel na cherdake ot straha pered zhivotnym, moj patron gromko, sovsem po-detski, rassmeyalsya... Vse v mire samym strannym obrazom sceplyaetsya. V etom vechere takzhe neispovedimymi putyami soshlis' vstuplenie, zavyazka i tragicheskaya razvyazka nashih sushchestvovanij. Pervye dva dnya moego prebyvaniya v Kayambe dlya menya pamyatny do melochej, no ostal'noe chem blizhe k koncu, tem tumannee. S tem bol'shim osnovaniem ya teper' pribegayu k pomoshchi moej zapisnoj knizhki. V nej morskaya voda vyela pervye i poslednie stranicy, a chast'yu i seredinu. No koe-chto ya mogu, hotya i s bol'shim trudom, vosstanovit'. Itak: 11 dekabrya. Segodnya my ezdili s lordom CHal'sberi v Kvito verhom na mulah za mednymi gal'vanizirovannymi provodami. Sluchajno zashel razgovor o material'noj obespechennosti nashego dela (prichinoj ego vovse ne bylo moe prazdnoe lyubopytstvo). 'Lord CHal'sberi, kotoryj uzhe davno, kak mne kazhetsya, darit menya svoim doveriem, vdrug bystro povernulsya na sedle licom ko mne i sprosil neozhidanno: -- Ved' vy znaete mistera Najdstona? -- Konechno, ser. -- Ne pravda li, prekrasnyj chelovek? -- Prevoshodnyj. -- I ne pravda li, v delovom smysle suhoj i nemnogo formalist? -- Da, ser. No takzhe i so sposobnost'yu k bol'shomu dushevnomu pod®emu i dazhe k pafosu. 606 -- Vy nablyudatel'ny, mister- Dibbl'', =*- otvetil uchitel'. -- Da, tak znajte zhe, chto etot chudak vot uzhe v prodolzhenie pyatnadcati let uporno, kak magometanin v svoyu Kaabu, verit v menya i moyu ideyu. Podumajte tol'ko, on londonskij stryapchij. On ne tol'ko nichego ne beret s menya za moi porucheniya, no nedavno predlozhil mne rasporyazhat'sya ego sobstvennym kapitalom, v sluchae nadobnosti, kak ya zahochu. D ya gluboko uveren v tom, chto on ne edinstvennyj chudak v staroj Anglii. Poetomu budem bodry. 12 dekabrya. V pervyj raz lord CHal'sberi obratil moe vnimanie na silu, kotoraya privodit v dvizhenie chasovoj mehanizm, vrashchayushchij laboratoriyu po solncu. |to naivno, prosto i ostroumno. Po sklonu kratera potuhshego vulkana skol'zit vdol' krutyh, pochti otvesnyh, rel's bazal'tovyj okovannyj monolit v dve tysyachi pudov vesom, na stal'nom trose v muzhskuyu lyazhku tolshchinoj. |ta tyazhest' privodit v dvizhenie mehanizm. Ee raboty hvataet rovno na vosem' chasov, a rano utrom staryj slepoj mul podnimaet etu chasovuk) giryu pri pomoshchi drugogo trosa i sistemy blokov opyat' naverh bez vsyakogo usiliya dlya sebya. 20 dekabrya. Segodnya my dolgo sideli s lordom CHal'sberi posle obeda v oranzheree sredi odurmanivayushchego zapaha narcissov, pomerancev i tuberoz. Za poslednee vremya patron ochen' osunulsya, i glaza ego-kak budto nachali teryat' svoj prekrasnyj yunosheskij blesk. Ob®yasnyayu eto pereutomleniem, potomu chto my v eti dni ochen' mnogo rabotaem. YA uveren, chto on ni o chem ne dogadyvaetsya. On vdrug, stranno povorachivaya, po svoemu obyknoveniyu, razgovor, zagovoril: -- Nasha s vami rabota samaya beskorystnaya i chestnaya na svete. Ved' dumat' o schastii svoih detej ili vnukov tak vpolne estestvenno i tak egoistichno. No my s vami dumaem o zhizni i schastii chelovechestva takih otdalennyh vremen budushchego, v kotoryh ne budut znat' ne tol'ko o nas, no i nashih poetah, korolyah i zavoevatelyah, o nashem yazyke i religii, ob ochertaniyah i dazhe nazvaniyah nashih stran. "Ne blizhnemu, a dal'nemu", ne tak li skazal vash tepereshnij lyubimyj filosof? V etom beskorystnom, chistom sluzhenii otdalennomu 607 gryadushchemu ya pocherpayu svoyu gorduyu uverennost' i sily. 3 ya n v a r ya. Ezdil segodnya v Kvito prinimat' prishedshie iz Loozdona zakazy. S misterom de Moi de Rikom otnosheniya stanovyatsya holodnymi, pochti vrazhdebnymi. Fevral'. My segodnya zakonchili rabotu po zaklyucheniyu vseh nashih trub v futlyary s ponizhayushchimi temperaturu rastvorami. Led-sol' daet-21°, tverdaya uglekislota plyus efir -- minus 80°, kislorod --118°, isparenie uglekisloty-130°, atmosfericheskoe davlenie my sposobny, kazhetsya, razvit' do beskonechnosti. Aprel'. Moj pomoshchnik prodolzhaet ne na shutku interesovat' menya. On, kazhetsya, kakoj-to slavyanin. Ne to russkij, ne to polyak i, kazhetsya, anarhist. On intelligent, horosho govorit po-anglijski, no, kazhetsya, predpochitaet ne govorit' ni na kakom yazyke, a molchat'. Vot ego naruzhnost': on vysok, hud, sutulovat v plechah; volosy pryamye i dlinnye i tak padayut na lico, chto lob imeet formu trapecii, suzhennoj kverhu; nos, vzdernutyj kverhu, s ogromnymi, otkrytymi, volosatymi, no ochen' nervnymi nozdryami. A glaza u nego yasnye, serye, do bezumiya derzkie. On slyshit i ponimaet vse, chto my govorim o schastii budushchih pokolenij, i chasto usmehaetsya dobrodushno-prezritel'noj ulybkoj, kotoraya napominaet mne vyrazhenie lica bol'shogo starogo bul'doga, nablyudavshego razvozivshihsya toj-ter'erov. No k uchitelyu on otnositsya -- eto ya ne tol'ko znayu, no chuvstvuyu vsej dushoj -- s bezgranichnym obozhaniem. Sovsem naoborot postupaet moj kollega de Mon de Rik. On chasto govorit uchitelyu ob idee zhidkogo solnca s takim neestestvennym vostorgom, chto ya vchuzhe krasneyu ot styda i boyus', ne nasmehaetsya li elektrotehnik nad patronom. No on nichut' ne interesuetsya im, kak chelovekom, i samym neprilichnym obrazom i imenno v prisutstvii ego zheny prenebregaet ego polozheniem muzha i hozyaina doma, hotya eto u nego vyhodit, veroyatno, protiv rascheta i zdravogo smysla, pod vliyaniem iskazivshejsya voli, a mozhet byt', i revnosti. 608 M a i. Da zdravstvuyut tri talantlivyh polyaka -- Vrublevskij, Ol'shevskij i Vitkovskij i zavershivshij ih opyty Devar. Segodnya my, obrativ gelij v zhidkoe sostoyanie i mgnovenno umen'shiv davlenie, doveli temperaturu v glavnom cilindre do --272°, i strelka elektricheskih vesov vpervye podvinulas' ne na odin, a na celyh pyat' millimetrov. Bezmolvno, v odinochestve, ya stanovlyus' pred vami na koleni, dorogoj moj nastavnik i uchitel'. 26 iyunya. Po-vidimomu, de Mon de Rik poveril v zhidkoe solnce, i teper' -- uzhe bez slashchavogo zaigryvaniya i naigrannogo voshishcheniya. Po krajnej mere segodnya za obedom on otlichilsya udivitel'noj .frazoj. On skazal, chto, po ego mneniyu, zhidkomu solncu predstoit gromadnaya budushchnost' v kachestve vzryvchatogo veshchestva ili prisposobleniya dlya min i ognestrel'nyh ruzhej. YA vozrazil, pravda, dovol'no grubo, na nemeckom yazyke: -- Tak govorit prusskij lejtenant. No lord CHal'sberi vozrazil kratko i primiritel'no: -- My mechtaem ne o razrushenii, a o sozidanii. 27 i yu n ya. Pishu vpopyhah, i ruki u menya drozhat. Vchera noch'yu ya zaderzhalsya v laboratorii do dvuh chasov. Byla speshnaya rabota po ustanovke ohladitelej. YA vozvrashchalsya k sebe. Ochen' yarko svetil mesyac. Na mne byli teplye sapogi iz tyulen'ej kozhi, i shagi moi po obledeneloj dorozhke ne izdavali nikakogo zvuka. Doroga u menya shla vse vremya v teni. Pochti u samyh moih dverej ya ostanovilsya, potomu chto uslyshal golosa. -- Zajdite zhe, dorogaya Meri, radi boga, zajdite ko mne hot' na minutu. Pochemu vy kazhdyj raz boites' etogo? I kazhdyj raz ubezhdaetes', chto vashp strahi naprasny? YA totchas zhe uvidal ih oboih pri yarkom, yuzhnom svete luny. On obnimal ee za taliyu, a ee golova pokorno lezhala na ego pleche. O, kak oni oba byli prekrasny v eto mgnovenie! 609 -- No vash tovarishch... -- robko proiznesla ledi CHal'eberi. -- Kakoj zhe on mne tovarishch? -- bespechno rassme* yalsya de Mon de Rik. -- |to tol'ko skuchnyj i sentimental'nyj surok, kotoryj kazhdyj den' akkuratno lozhitsya spat' v desyat' chasov, chtoby prosnut'sya v shest'. Miss Meri, idemte, umolyayu vas. I oba oni, ne razmykaya ob®yatij, vzoshli na kryl'co, osveshchennoe golubym siyaniem luny, i skrylis' za dver'yu. 28 iyunya, vecherom. Segodnya utrom ya prishel k misteru de- Mon de Riku, ne prinyal ego protyanutoj ruki, ne sel na ukazannyj im stul i skazal emu spokojno: -- Ser, ya dolzhen vyskazat' vam svoe mnenie o vas. YA polagayu, ser, chto v tom meste, gde my dolzhny by byli s vami rabotat' radostno i samootverzhenno na pol'zu chelovechestva, vy vedete sebya samym nedostojnym i besstydnym obrazom. Vchera v dva chasa nochi ya videl, kak vy voshli k sebe domoj. -- Vy podglyadyvali, negodyaj?--zakrichal deMon de Rik, i glaza ego zablesteli fioletovym ognem, kak u koshki noch'yu. -- Net, ya sam ochutilsya v naibolee nepriyatnom polozhenii, kakoe tol'ko mozhet pridumat' voobrazhenie. YA ne vydal svoego prisutstviya edinstvenno iz-za togo>, chtoby ne prichinit' stradanij ne vam, a drugomu cheloveku. I eto tem bolee daet mne pravo skazat' vam teper' odin na odin, chto vy, ser, nastoyashchij podlec i gadina. -- Vy zaplatite mne za eto krov'yu, s oruzhiem v rukah, -- kriknul de Mon de Rik, vskakivaya i razryvaya vorot svoej sorochki. -- Net, -- tverdo otvetil ya. -- Vo-pervyh, u nas k etomu net povoda, krome togo, chto ya nazval vas podlecom, no bez svidetelej, a vtoroe, vot chto: ya nahozhus' pri dele ogromnoj, mirovoj vazhnosti i ne schitayu vozmozhnym ujti ot nego iz-za vashej durackoj puli, poka delo ne dojdet do konca. V-tret'ih, ne proshche li vam sejchas zhe, zahvativ lish' neobhodimyj bagazh, sest' na pervogo popavshegosya mula, spustit'sya vniz, v 610 Kvito, a zatem prezhnej dorogoj vernut'sya v gostepri-' imnuyu Angliyu? Ili i tam vy ukrali ch'yu-nibud' chest' ili ch'i-nibud' den'gi, gospodin podlec? On prygnul k stolu i sudorozhno shvatil s nego hlyst iz gippopotamovoj kozhi. -- YA izob'yu vas, kak sobaku! -- zarevel on. Togda vo mne prosnulas' staraya bokserskaya shkola. Ne davaya emu opomnit'sya, ya obmanul ego levoj rukoj,! a kulakom pravoj nanes bystryj udar v nizhnyuyu che-| lyust' mezhdu uhom i podborodkom. On zavyl, zaver-: telsya, kak volchok, i iz nosu u nego hlynula chernaya krov'. YA vyshel. 29 i yu n ya. -- Otchego ya segodnya ne videl celyj den' mistera de Mon de Rika? -- vdrug sprosil lord CHal'sberi. -- Kazhetsya, emu nezdorovitsya, -- otvetil ya, vnimatel'no glyadya v zemlyu. My sideli s nim na severnom sklone vulkana. Bylo devyat' chasov vechera, luna eshche ne ishodila. Okolo nas stoyali dva negra nosil'shchika i moj tainstvennyj pomoshchnik Petr. Na spokojnoj temnoj sineve neba edva risovalis' tonkie linii elektricheskih provodov, ustanovlennyh nami za segodnyashnij den'. A na bol'shom vozvyshenii, sooruzhennom iz kamnya, pokoilsya priemnik No 6, prochno ukreplennyj sredi bazal'tovyh glyb i gotovyj kazhduyu sekundu privesti v dvizhenie zatvory. -- Prigotov'te shnur, -- prikazal lord CHal'sberi, -- prokatite katushku vniz, ya slishkom ustal i vzvolnovan, podderzhite menya, pomogite mne spustit'sya. Vot zdes' kak budto horosho. I my ne riskuem oslepnut'. Podumajte, dorogoj Dibbl', podumajte, milyj moj mal'chik, sejchas my s vami, vo imya slavy i radosti budushchego chelovechestva, ozarim ves' mir solnechnym svetom, sgushchennym v gaz. APo! Zazhgite stopin. Bystro pobezhala vverh ognennaya zmeya porohovoj nitki i skrylas' vverhu nad nami, za kraem glubokogo ustupa, pod kotorym my sideli. Moj napryazhennyj sluh ulovil mgnovennoe shchelkan'e soedinivshihsya kontaktov i pronzitel'nyj vizg motorov. Po nashim raschetam, solnechnyj gaz dolzhen byl vyhodit' iz kyuveta, 611 ryadom posledovatel'nyh vzryvov, priblizitel'no okolo shesti tysyach v sekundu. I v tot zhe moment nad nami vzoshlo oslepitel'noe solnce, navstrechu kotoromu zashelesteli vnizu derev'ya, zarozoveli oblaka, zasverkali dal'nie kryshi i okna domov goroda Kvito i gromkim krikom razrazilis' nashi domashnie petuhi v poselke. A kogda svet tak zhe mgnovenno pogas, kak i zagorelsya, uchitel' shchelknul sekundomerom, posvetil na nego karmannym elektricheskim fonarikom i skazal: -- Vremya goreniya odna minuta odinnadcat' sekund. |to nastoyashchaya pobeda, mister Dibbl'. Ruchayus' vam, chto cherez god my napolnim gromadnye rezervuary zhidkim i gustym, kak rtut', zolotym solncem i zastavim ego svetit' nam, gret' nas i eshche privodit' v dvizhenie vse nashi mashiny. A kogda my vernulis' okolo polunochi domoj, to my uznali, chto za nashe otsutstvie ledi CHal'sberi i mister de 'Mon de Rik eshche zasvetlo, totchas zhe posle nashego uhoda, poshli kak budto dlya progulki, a potom na zaranee osedlannyh mulah spustilis' vniz, v Kvito. Lord CHal'sberi i tut ostalsya veren sebe. On ska zal bez. gorechi, no s pechal'yu i stradaniem: ^ -- Ah, zachem oni ne skazali mne ob etom? Zachem lozh'? Razve ya ne videl, chto oni lyubyat drug druga? YA ne stal by im meshat'. Tut konchayutsya moi zapiski, vprochem, tak poporchennye vodoyu, chto-ya vosstanovil ih lish' s bol'shim trudom i ne sovsem ruchayus' za ih tochnost'. Da i v dal'nejshem ya ne ruchayus' za svoyu pamyat'. Ved' eto i vsegda tak byvaet: chem blizhe k razvyazke, tem putannee vospominaniya. Okolo dvadcati pyati dnej my napryazhenno rabotali v laboratorii, napolnyaya vse novye i novye kyuvety zolotym solnechnym gazom. Za eto vremya my uspeli pridumat' ostroumnye regulyatory k nashim solncepri-emnikam. My snabdili kazhdyj iz nih chasovym mehanizmom i takim zhe prostym ukazatelem vremeni, kak 612 u budil'nika. Peremeshchaya izvestnym obrazom ukazateli treh ciferblatov, my dostigli vozmozhnosti poluchit' svet cherez lyuboj promezhutok vremeni, rastyanut' vremya ego goreniya i ego intensivnost' ot slabogo poluchasovogo mercaniya do mgnovennogo vzryva -- vse zaviselo ot chasovogo zavoda. My rabotali bez uvlecheniya, tochno nehotya, no nado skazat', chto etot period byl samym plodotvornym za vse vremya moego prebyvaniya na Kayambe. No vse eto okonchilos' vnezapno, fantastichno i strashno. Odnazhdy, v nachale avgusta, ko mne v laboratoriyu zashel lord CHal'sberi, eshche bolee ustalyj i postarevshij, chem v predydushchie dni; on skazal mne s brezglivym spokojstviem: -- Milyj drug, ya chuvstvuyu, chto blizitsya moya smert', i vo mne prosnulis' starye predrassudki. Hochu umeret' i byt' pohoronennym v Anglii. Ostavlyayu vam nemnogo deneg, vse doma, mashiny, zemlyu i masterskie. Deneg vam hvatit, sorazmerno s temi rashodami, kotorye ya imel, goda na dva-tri. Vy molozhe i energichnee menya, i, mozhet byt', u vas chto-nibud' vyjdet. Milyj nash drug mister Najdston podderzhit vas s radost'yu v lyubuyu minutu. Podumajte zhe horoshen'ko. |tot chelovek davno stal mne dorozhe otca, materi, brata, zheny ili sestry. I poetomu ya otvetil emu s glubokim ubezhdeniem:, -- Dorogoj ser, ya ne ostavlyu vas ni na odnu sekundu. On obnyal menya i poceloval v lob. Na drugoj den' on sozval vseh sluzhashchih i, zaplativ kazhdomu iz nih dvuhgodovoe zhalovan'e, skazal, chto delo ego na Kayambe prishlo k koncu i chto vsem im on prikazyvaet segodnya zhe spustit'sya s Kayambe vniz, v doliny. Oni ushli veselye, neblagodarnye, predvkushavshie sladkuyu blizost' p'yanstva i razvrata v beschislennyh pritonah, kotorymi kishit gorod Kvito. Odin lish' moj pomoshchnik, molchalivyj slavyanin,-- ne to albanec, 613 ne to sibiryak, -- dolgo ne hotel uhodit' ot svoego hozyaina. "YA ostanus' pri vas do moej ili vashej smerti", -- skazal on. Na lord CHal'sberi poglyadel na nego ubeditel'no, pochti strogo, i skazal: -- YA edu v Evropu, mister Petr. -- Vse ravno, i ya s vami. , -- No ved' vy znaete, chto vam grozit tam, mister Petr. -- Znayu. Verevka. I, odnako, vse ravno ya ne pokinu vas. YA vse vremya v dushe smeyalsya nad vashimi sentimental'nymi zabotami o schastii lyudej millionnyh stoletij, no nikomu ne govoril ob etom, no, uznavshi blizko vas samogo, ya takzhe uznal, chto chem nichtozhnee chelovechestvo, tem cennee chelovek, i poetomu ya privyazalsya k vam, kak staryj, bezdomnyj, ozloblennyj, go-lodnyj, sheludivyj pes k pervoj ruke, prilaskavshej ego iskrenno. I poetomu zhe ya ostayus' pri vas. Basta. YA s izumleniem i s vostorgom glyadel na etogo cheloveka, kotorogo ya ran'she schital okonchatel'no ne sposobnym na kakie-nibud' vozvyshennye chuvstva. No uchitel' skazal emu myagko i povelitel'no: -- Net, vy ujdete. I sejchas zhe. Mne doroga vasha druzhba, mne doroga vasha neutomimaya rabota. No ya edu umirat' k sebe na rodinu. I vashi vozmozhnye stradaniya tol'ko otyagotyat moj uhod iz mira. Bud'te muzhchinoj, Petr. Voz'mite den'gi, obnimite menya na proshchanie, i rasstanemsya. YA videl, kak oni obnyalis' i kak surovyj Petr neskol'ko raz goryacho poceloval ruku lorda CHal'sberi, a potom brosilsya proch' ot nas, ne oborachivayas' nazad, pochti begom, i skrylsya za blizhajshimi zdaniyami. CHerez tri dnya my shli na znakomom mne parohode "Gonzales" iz Gvayakilya v Panamu. More bylo nespokojno, no veter dul poputnyj, i v podmogu slabosil'noj mashine kapitan rasporyadilsya postavit' parusa. My s lordom CHal'sberi vse vremya ne pokidali kayuty. Ego sostoyanie vnushalo mne ser'eznye opase- 614 YA poglyadel na uchitelya: on, zakryv lico rukami, plakal... niya, i vremenami ya dazhe dumal, chto on meshaetsya v ume. YA glyadel na nego s bespomoshchnoj zhalost'yu. Osobenno porazhalo menya to, chto cherez kazhdye dve-tri frazy on nepremenno vozvrashchalsya myslyami k ostavlennomu im na Kayambe kyuvetu No 216 i kazhdyj raz, vspominaya o nem, tverdil, stiskivaya ruki: "Neuzheli ya zabyl, ah, neuzheli ya mog zabyt'?" No potom rech' ego stanovilas' opyat' pechal'noj i vozvyshennoj. -- Ne dumajte, -- govoril on, -- chto malen'kaya lichnaya drama zastavila menya sojti s togo puti trudov, upornyh izyskanij i vdohnovenij, kotoryj ya terpelivo prokladyval v techenie vsej moej soznatel'noj "zhizni. No obstoyatel'stva dali tolchok moim razmyshleniyam. Za poslednee vremya ya mnogoe peredumal i pereocenil, no tol'ko v inoj ploskosti, chem ran'she. Esli by vy znali, kak tyazhelo v shest'desyat pyat' let perestraivat' svoe mirovozzrenie. YA ponyal, vernee, pochuvstvoval, chto ne stoit budushchee chelovechestvo ni zabot o nem, ni nashej samootverzhennoj raboty. Vyrozhdayas' s kazhdym godom, ono stanovitsya vse bolee dryablym, rastlennym i zhestokoserdym. Obshchestvo podpadaet vlasti samogo zhestokogo despota v mire -- kapitala. Tresty, igraya v svoih publichnyh pritonah na myase, hlebe, kerosine, sahare, sozdayut pokoleniya skazochnyh polishinelej-milliarderov i ryadom milliony golodnyh oborvancev, vorov i ubijc. I tak budet vechno. I moya ideya prodlit' solnechnuyu zhizn' zemli stanet dostoyaniem kuchki negodyaev, kotorye budut pravit' eyu ili upotreblyat' moe zhidkoe solnce na pushechnye snaryady i bomby bezumnoj sily... Net, ne hochu etogo... Ah, bozhe moj, etot kyuvet! Ah, neuzheli ya zabyl! Neuzheli! -- vdrug voskliknul lord CHal'sberi, hvatayas' za golovu. -- CHto vas tak trevozhit, dorogoj uchitel'? -- sprosil ya. -- Vidite li, milyj Genri... YA opasayus' togo, chto • sdelal malen'kuyu, no,-- mozhet, ochen' rokovuyu... Bol'she ya nichego ne slyshal. Na vostoke vdrug vspyhnulo ogromnoe, kak vselennaya, zolotoe, ognennoe plamya. I nebo i more tochno potonuli na mgnovenie v nesterpimom siyanii. Totchas zhe vsled za etim oglushi- 615 tel'nyj grom i kakoj-to goryachij vihr' svalil menya na palubu. YA poteryal soznanie i prishel v sebya, tol'ko uslyshav nad soboyu golos uchitelya. -- CHto? -- sprashival lord CHal'sberi. -- Vas oslepilo? -- Da, ya nichego ne vizhu, krome raduzhnyh krugov pered glazami. Ved' eto katastrofa, professor? Zachem vy sdelali ili dopustili eto? I razve vy ne predvideli etogo? No on myagko polozhil mne na plecho svoyu malen'kuyu prekrasnuyu beluyu ruku i skazal glubokim nezhnym golosom (i ot etogo prikosnoveniya i ot etogo uverennogo tona ego slov ya srazu stal spokoen): -- Neuzheli vy ne verite mne? Podozhdite, zazhmur'te krepko glaza i zakrojte ih ladon'yu pravoj ruki i derzhite tak, poka ya ne perestanu govorit' ili poka u vas ne projdet v glazah svetovoe mel'kanie, potom, prezhde chem otkryt' glaza, naden'te ochki, kotorye ya vam sejchas suyu v levuyu ruku. |to ochen' sil'nye konservy. Slushajte, mne kazalos', chto vy uspeli uznat' menya gorazdo luchshe za eto korotkoe vremya, chem znali menya samye blizkie lyudi. Uzhe radi tol'ko vas, moego nastoyashchego druga, ya ne vzyal by na svoyu sovest' takogo zhestokogo i bescel'nogo opyta, kotoryj grozit smert'yu neskol'kim desyatkam tysyach lyudej. Da i to skazat', chego stoit sushchestvovanie etih razvratnyh negrov, p'yanyh indejcev i vyrozhdayushchihsya ispancev? Obrazujsya sejchas na meste respubliki |kvador s ee spletnyami, torgashestvom i revolyuciyami sploshnaya dyra v preispodnyuyu, ot etogo ni na grosh ni poteryayut ni nauka, ni iskusstvo, ni istoriya. Nemnozhko zhal' moih umnyh, terpelivyh, milyh mulov. Pravda, skazhu vam po sovesti, ya ni na sekundu ne zadumalsya by prinesti v zhertvu torzhestvu idei i vas i vmeste s vami million samyh cennyh chelovecheskih zhiznej, esli by tol'ko ya byl ubezhden v pravote etoj idei, no ved' vsego tri minuty tomu nazad ya vam govoril o tom, chto ya okonchatel'no razuverilsya v sposobnosti gryadushchego chelovechestva k schast'yu, lyubvi i samopozhertvovaniyu. Neuzheli vy mozhete podumat', chto ya stal by 616 mstit' malen'komu kusochku chelovechestva za moyu gromadnuyu filosofskuyu oshibku? No vot chego ya sebe ne proshchayu: eto chisto tehnicheskoj oshibki, oshibki ryadovogo privychnogo rabotnika. YA v dannom sluchae pohozh na mastera, kotoryj stoyal dvadcat' let okolo slozhnoj mashiny, a cherez dvadcat' let i odin den' vdrug vzgrustnul o svoih lichnyh semejnyh delah, zabyl o dele, perestal slushat' ritm, i vot sorvalsya privodnyj remen' i svoim strashnym razmahom ubil neskol'ko murav'ev-rabochih. Vidite li, menya vse vremya muchila mysl' o tom, chto ya po rasseyannosti, priklyuchivshejsya so mnoj pervyj raz za vse eti dvadcat' let, zabyl ostanovit' chasovoj zavod u kyuveta No 21 b i postavil ego nechayanno na polnyj vzryv. I eto soznanie vse vremya, tochno vo sne, presledovalo menya na parohode. Tak i okazalos'. Kyuvet' vzorvalo, i ot detonacii vzorvalis' i drugie hranilishcha. Opyat' moya oshibka. Prezhde chem hranit' v takom gromadnom zapase zhidkoe solnce, mne nuzhno bylo by ran'she, hotya by s riskom dlya sobstvennoj zhizni, prodelat' v malyh razmerah opyty nad vzryvchatymi kachestvami sgushchennogo sveta. Teper' oglyanites' syuda, -- i on myagko, no nastojchivo povernul moyu golovu na vostok. -- Otnimite ruku i teper' medlenno, medlenno otkrojte glaza. V odin moment s neobychajnoj yarkost'yu, kak eto, govoryat, byvaet v predsmertnye minuty, ya uvidel polyhavshee na vostoke, to szhimavsheesya, to razzhimavsheesya, tochno dyshashchee zarevo, nakrenennyj bort parohoda, volny, hlestavshie cherez perila, mrachno-krovavoe more i tusklo-purpurovye tuchi na nebe i prekrasnoe spokojnoe lico, vse v sedyh shelkovistyh sedinah, s glazami, siyavshimi, kak skorbnye zvezdy. Udushlivyj zharkij vetep dul s berega. -- Pozhar? -- sprosil ya vyalo, tochno vo sne, i obernulsya k yugu. Tam, nad vershinoj Kayambe, stoyal gustoj dymnyj ogon', kotoryj prorezyvali bystrye molnii. -- Net, eto izverzhenie nashego dobrogo starogo vulkana. Vzryv zhidkogo solnca razbudil i ego. Soglasites', vse-taki chert znaet kakaya sila! I podumat' tol'ko, chto vse eto naprasno. 617 1 YA nichego ne ponimal. U menya kruzhilas' golova. I vot ya uslyshal okolo sebya strannyj golos, odnovremenno nezhnyj, kak u materi, i povelitel'nyj, kak u despota: -- Syad'te na etot korabel'nyj bunt i povinujtes' slepo vsemu, chto ya vam prikazhu. Vot vam spasatel'nyj krug, naden'te ego sejchas zhe na sebya, zavyazhite krepko pod myshkami, no ne stesnyajte dyhaniya; vot vam flyazhka s kon'yakom, spryach'te ee v levyj bokovoj karman vmeste s tremya plitkami shokolada, vot vam pergamentnyj konvert s den'gami i pis'mami. Sejchas "Gonzales" budet oprokinuta takim, strashnym valom, kotoryj vryad li vidalo chelovechestvo so vremen potopa. Lyagte vdol' pravogo borta. Tak. Obvejtes' rukami i nogami o poruchni. Horosho, Golova u'vas za zheleznym shchitom. |to pomozhet, chtoby vas ne oglushilo udarom. Kogda vy pochuvstvuete, chto val obrushilsya na palubu, postarajtes' zaderzhat' dyhanie sekund na dvadcat', zatem brosajtes' vpravo, i da blagoslovit vas bog! |to vse, chto ya mogu vam pozhelat' i posovetovat'. A zatem eshche, esli vam suzhdeno umeret' tak rano i tak nelepo... To mne hotelos' by uslyshat', chto vy mne proshchaete. Ponimaete li, drugomu ya ne skazal by etogo, no ya znayu, chto vy anglichanin i nastoyashchij dzhentl'men. Ego slova, ispolnennye hladnokroviya i dostoinstva, vernuli mne samoobladanie. YA nashel v sebe dostatochno sily, chtoby, pozhimaya emu krepko ruku, otvetit' spokojno: -- Ver'te, dorogoj uchitel', chto nikakie radosti zhizni ne izmenili by mne teh prekrasnyh chasov, kotorye ya provel pod vashim mudrym rukovodstvom. YA by hotel tol'ko sprosit', pochemu vy sami o sebe ne zabotites'? YA do sih --por yasno pomnyu ego, prislonivshegosya k yashchiku s zapasnym kompasom, pomnyu, kak veter trepal ego odezhdu i seduyu borodu, takuyu strashnuyu na krasnom fone vulkanicheskogo izverzheniya. Tut zhe ya na sekundu s udivleniem zametil, chto uzhe ne bylo nesterpimo goryachego vetra s berega, naoborot -- s zapada 618 dul poryvistyj, holodnyj uragan, i sudno nashe pochti lezhalo na boku. -- |! -- voskliknul nebrezhno lord CHal'sberi i ustalo mahnul rukoj. -- Mne nechego teryat'. YA odinok vo vsem etom mire. U menya est' edinstvennaya privyazannost' -- eto vy, no i vas ya podvergayu smertel'noj opasnosti, iz kotoroj vam vykarabkat'sya -- tol'ko odin shans na million. U menya est' bogatstvo, no, pravo, ya ne znayu, chto s nim delat', razve tol'ko, --i golos ego zazvuchal pechal'noj i krotkoj nasmeshkoj, -- razve tol'ko razdat' ego neimushchim Norfol'kskogo grafstva i rasplodit' lishnyuyu bandu tuneyadcev i poproshaek. U menya est' znaniya, no vy sami vidite, chto oni poterpeli krah. U menya est' energiya, no uzhe teper' ya ne smog by najti dlya nee prilozheniya. O net, dorogoj drug, ya ne samoubijca; esli v etu noch' mne ne suzhdeno pogibnut', ya upotreblyu moj ostatok zhizni na to, chtoby skromno vozdelyvat' sparzhu, artishoki i dyni na kakom-nibud' malen'kom klochke zemli, gde-nibud' podal'she ot Londona. A esli smert',:- on snyal shlyapu, i stranno bylo mne videt' ego razvevayushchiesya volosy, mechushchuyusya borodu i laskovye, pechal'nye glaza i slyshat' ego golos, zvuchavshij, kak organnyj horal. -- A esli smert', to s pokornost'yu predayu moe telo i moj duh vechnomu bogu, kotoryj da prostit mne zabluzhdeniya moego slabogo chelovecheskogo uma. -- Amin', -- skazal ya. On povernulsya spinoj k vetru i zakuril sigaru. CHetkim, fantasticheskim, velikolepnym videniem risovalas' ego chernaya figura na fone bagryanogo neba. Do menya doletel tonkij zapah prekrasnoj ga-vanny. -- Gotov'tes'. Eshche ostanetsya minuta, dve. Ne trusite? -- Net... No ekipazh, passazhiry!.. -- YA vo vremya vashego obmoroka predupredil ih. Vprochem, na vsem sudne net ni odnogo trezvogo cheloveka i ni odnogo spasatel'nogo poyasa. Za vas ya ne boyus', u vas na ruke nadet talisman. U menya, predstav'te, byl takoj zhe, no ya ego poteryal. |j! derzhites'!.. Genri!. 4 619 TRAVKA YA obernulsya k vostoku i obomlel ot smertel'nogo uzhasa. Na nash skorlupu-parohod bystro dvigalsya ot berega ogromnyj val s |jfelevu bashnyu vysotoj, ves' chernyj, s rozovo-belym, penistym grebnem naverhu. CHto-to zarevelo, zadrozhalo... i tochno ves' mir obrushilsya na palubu. YA opyat' poteryal soznanie i prishel v sebya cherez neskol'ko chasov v nebol'shoj rybach'ej barke, spasshej menya. Moya izurodovannaya levaya ruka byla grubo perevyazana tryapkoj, a golova zamotana kakimi-to lohmot'yami. CHerez mesyac, popravivshis' ot ran i dushevnyh potryasenij, ya uzhe plyl obratno v Angliyu. Istoriya moih strannyh priklyuchenij okonchena. Mne ostaetsya tol'ko pribavit', chto ya teper' skromno zhivu v samoj tihoj chasti Londona i ni v chem ne nuzhdayus' blagodarya shchedroj dobrote pokojnogo lorda CHal'sberi. YA mnogo zanimayus' naukoj i dayu chastnye uroki. Kazhdoe voskresen'e my s milym misterom Najdstonom obedaem poocheredno drug u druga. Nas svyazyvayut samye tesnye druzheskie uzy, i nash pervyj tost vsegda byvaet v chest' i pamyat' velikogo lorda CHal'sberi. G. Dibbl'. P. S. Vse imena sobstvennye v moem rasskaze ne nastoyashchie, a narochno izoboeteny mnoyu. G. D. Ah, eto staraya istoriya i, nado skazat', dovol'no skuchnaya istoriya. Konechno, chitatelyam nezametno. CHitatel' spokojno, kak verblyud, perevarivaet v zheludke pashal'nyj okorok ili rozhdestvenskogo gusya i, dlya perehoda ot bodrstvovaniya k sladkomu snu, chitaet sverhu donizu svoyu privychnuyu gazetu do teh por, poka drema ne zavedet emu glaz. Emu legko. Nichto ne trevozhit ego voobrazheniya, nichto ne smushchaet ego sovesti, nikto ne zalezaet pod blagovidnym predlogom emu v karman. V gazete porok nakazan, dobrodetel' torzhestvuet, sapozhnyj podmaster'e nashel blagodarya rodimomu pyatnyshku svoih roditelej, mal'chik, zamerzavshij na ulice, otogret popechitel'nymi rukami, bludnaya zhena vernulas' domoj (ona ishudala i v chernom plat'e) pryamo v ob®yatiya muzha (pashal'nyj kolokol -- bum!..), kotoryj prolivaet slezy. No vy, chitateli, podumali li vy hotya raz o teh mucheniyah, kotorye ispytyvaet chelovek, pishushchij eti prekrasnye dobrodetel'nye rasskazy!.. Ved', vo-pervyh, vse temy uzhe ischerpany, parodii na temy nadoeli, parodii na parodii otsylayut v "Momus"... Podumajte: chto tut izobretesh'?.. U menya est' drug belletrist, iz srednih, kotoryj ne gonitsya ni za uspehom, ni za modoj, ni za den'gami... 621 I vot kak-to na strastnoj nedele, ne pomnyu -- v sredu, chetverg ili pyatnicu, vecherom, popili my s nim chajku, pogovorili o tom, o sem,kosnulis' soderzhaniya segodnyashnih gazet, no ya uzhe videl, chto moj priyatel' chem-to udruchen ili vzvolnovan. Ochen' ostorozhno, starayas' ne zadet' ego avtorskogo samolyubiya, ya dovel ego do togo, chto on rasskazal mne sleduyushchee:. -- Ponimaete? Mozhno s uma sojti! Priezzhaet ko mne redaktor. Podumajte, sam redaktor! I chto vsego huzhe -- moj nastoyashchij, horoshij drug... -- Radi boga, pashal'nyj rasskaz! YA emu okazyvayu samoe shirokoe gostepriimstvo, spravlyayus' o zdorov'e ego detej, predskazyvayu ego gazete gromadnuyu budushchnost', -- starayus' zanyat' ego vnimanie pustyakami; ponyatno, cel' moya byla otvlech' ego ot nastojchivyh pros'b o pashal'nom rasskaze. No neizbezhnoe -- neizbezhno: on vozvrashchaetsya k. tomu, za chem on priehal. -- Radi boga, rasskaz! YA krotko i ubeditel'no verchu pugovicu ego pidzhaka i samym nezhnym golosom govoryu emu: -- Dorogoj moj... milyj!.. Ty sam pisatel' i ne huzhe menya znaesh', chto vse pashal'nye temy uzhe ispol'zovany. -- Hot' chto-nibud'... -- tyanet on unylo. -- Ej-bogu, nichego!.. -- Nu, hot' chto-nibud'!.. Hot' na staren'kuyu temku strok trista -- chetyresta!.. Net, ot nego ne otvyazat'sya. Obmakivayu pero v chernil'nicu i goaoryu skvoz' 'szhatye zuby: -- Davaj temu! -- Temu? No eto dlya tebya pustyaki!.. -- Davaj hot' zaglavie!.. Pomogi zhe, chert tebya poberi!.. -- Nu, zaglavie -- eto pustyak!.. Naprimer: "Ona vernulas'". -- K chertu!.. -- "YAjco sosvatalo". 622 -- K chertu!..-- -- "Vesennie illyuzii". -- K chertu!.. -- "Skvorcy prileteli", -- Mimo!.. -- "Kogda raskryvayutsya pochki". -- K chertu!.. Milyj moj, razve sam ne vidish', chto vse eto -- opaskuzhennye temy. I potom: chto eto za bezvkusie delat' zaglavie rasskaza iz sushchestvitel'nogo i glagola? "O chem pela lastochka"... "Kogda my mertvye prosnemsya"... A v osobennosti dlya hodkoj gazety. Daj mne prostoe i vyrazitel'noe zaglavie iz odnogo sushchestvitel'nogo!.. -- Iz* sushchestvitel'nogo?.. -- Da, iz sushchestvitel'nogo. -- Naprimer... "CHernil'nica"?! -- Stara shtuchka! Ispol'zoval Pushkin: "K moej chernil'nice". -- Nu, horosho. "Lampa". -- Drug moj, -- govoryu ya krotko, -- tol'ko ochen' blizorukie lyudi vybirayut dlya primerov i sravnenij predmety, stoyashchie vozle nih!.. |to zadevaet ego za zhivoe, i on syplet kak iz meshka: -- "Budka", "Kiparis", "Pale-Royal'", "Landysh", "CHert v stupe". Ne nravitsya? Nu, nakonec, "Travka"?.. -- Aga, "Travka"?.. Stop!.. |to uzhe nechto vesennee i na pashu horosho. Davaj-ka podumaem ser'ezno o travke!.. I my dumaem. -- Konechno, eto ochen' priyatno, takaya zelenen'kaya, nezhnaya travka... tochno gimnazistka prigotovitel'nogo klassa! Nado lyubit' vse: zverej, ptic, rasteniya, v etom -- krasota zhizni! No chert poberi: kakoj syuzhet ya otsyuda vydavlyu?! Ved' vsyakij rasskaz dolzhen byt' nachat, prodolzhen i zakonchen, a ya prosto govoryu: travka zelenaya! Ved' chitatel' poshlet oproverzhenie v redakciyu! U priyatelya lico vytyagivaetsya. YA govoryu emu samym nezhnym golosom: 623 -- Podozhdi... ne otchaivajsya! Travok mnogo, voz'mem "Kress-salat"... -- "Kress-salat"? -- povtoryaet on unylo, kak derevyannyj popugaj. -- Da, "Kress-salat"! -- krichu ya, uzhe ohvachennyj tvorchestvom, tem vdohnoveniem, o kotorom tak mnogo govoryat provincial'nye chitateli. -- Predstav' sebe beznogogo bednyaka, kotoryj vdrug snyal potnyj valenok, unavozil ego, posypal zemlicej i brosil zerna... I vot k pashe u nego vshodit prekrasnaya zelenaya travka, kotoruyu on mozhet srezat' i, prigotoviv pod sousom, skushat' posle pashal'noj zautreni! Razve eto ne trogatel'no? -- Ty smeesh'sya nado mnoyu! |to podlo! Kak ya yavlyus' k izdatelyu bez tvoego rasskaza? -- Nu, horosho... davaj dal'she! Sobaki lechatsya travkami... -- Izvini, pozhalujsta, eto uzhe otnositsya k oblasti veterinarii! -- Predstav' sebe vkusnuyu dushistuyu travku, kotoruyu edyat na Kavkaze v duhanah. Otsyuda legko perejti k Zelim-hanu! Ponimaesh'? Est on barashka s travkoj... vspominaet svoj mirnyj aul, slezy tekut po ego shchekam, izborozhdennym starymi boevymi ranami... I vdrug on govorit plennomu policejskomu oficeru, otpuskaya ego na volyu: "Idy... kushaj travkam... budet tebe pasham!" CHego ty eshche hochesh', chert tebya*pobral by?! Nu, vot: "Olen' kopytom razbivaet led, poka ne najdet proshlogodnej travy... bednye oleshki!" Nu, kak ya vyputayus', chert poberi, iz etogo Narymskogo kraya! Nuzhno budet vvesti politicheskogo ssyl'nogo, no ved' cenzura... -- Cenzura!.. -- promolvil redaktor pechal'no. Potom on nemnozhko pomolchal, vzdohnul, vzyal shlyapu i stal uhodit'. No vdrug on ostanovilsya i obernulsya ko mne. -- Zavazhnichal... modernist!.. -- burchal on, otkryvaya dver'. -- Po-moemu, eto s tvoej storony svinstvo! Ty nesomnenno izdevaesh'sya nad iskusstvom. Travka... travka... travka... travka!.. A po-moemu, nado podhodit' k voprosu proshche... 624 YA dognal ego uzhe v perednej, kogda on, rasserzhennyj, vsovyval svoi nogi v kaloshi i nadeval shlyapu. -- Nado pisat' ser'ezno... -- govoril on. -- Konechno, ya ne obladayu darom, kak ty, i naitiem... No esli by ya pisal, ya napisal by prosto. Pomnish', kak my s toboj, -- tebe bylo odinnadcat' let, a mne desyat', -- kak my eli s toboj prosvirki i kakie-to malen'kie pupyrushki na ogorode detskoj bol'nicy? -- Konechno, pomnyu! Dikoe rastenie! -- A pomnish' molochaj? -- Ah, nu, konechno, pomnyu! Takoj sochnyj stebel' s belym molokom. -- A sverbigus? Ili sverbiga, kak my ee nazyvali? -- Dikaya red'ka? -- Da, dikaya red'ka!.. No kak ona byla vkusna • s sol'yu i hlebom! -- A pomnish': zheltye cvety akacii, kotorymi my nabivali polnye s verhom furazhki i eli, kak loshadi .ozes iz torby? -- A konskij shchavel'? My oba zamolchali. I vdrug pred nami yarko i zhivo proneslis' nasha opozorennaya kazennym uchebnym zavedeniem nezhnost'... pansion... frebelevskaya sistema... pr