'shom pomeshchich'em dome, ogolil vse topoli i lipy v sadu, a v pole ubil nasmert' mnozhestvo melkogo skota i dvuh podpadkov. Glubokoj zimoyu, v den' uzhasnogo messinskogo zemletryaseniya, utrom, ya byl s gonchimi u sebya na Bil'dine. I vot chasov v desyat' -- odinnadcat' na sovershenno bezoblachnom nebe vdrug rascvela raduga. Ona oboimi koncami kasalas' gorizonta, byla neobyknovenno yarka i imela v shirinu 646 gradusov sorok pyat', a v vysotu dvadcat' -- dvadcat' pyat'. Pod nej, takoj zhe yarkoj, izgibalas' drugaya raduga, no neskol'ko slabee cvetom, a dal'she tret'ya, chetvertaya, pyataya, i vse blednee i blednee -- kakoj-to skazochnyj semicvetnyj koridor. |to prodolzhalos' minut pyatnadcat'. Potom radugi rastayali, nabezhali mgnovenno bog znaet otkuda tuchi i povalil sploshnoj snezhishche. YA videl lesnye pozhary. YA videl, kak uragan valil pyatisazhennyj suhostoj. Da, ya byl togda v lesu s ob®ezdchikom, lesnikami i rabochimi, i na moih glazah sotni gromadnyh derev'ev valilis', kak spichki. Togda ob®ezdchik Nelidkin stal na koleni i snyal shapku. I1 vse sdelali to zhe samoe. I ya. On chital "Otche nash", i my krestilis', no my ne slyshali ego golosa iz-za treska padayushchih derev'ev i lomayushchihsya such'ev. Vot, chto ya videl v svoej zhizni. No takzhe ya videl i chernuyu molniyu, i eto bylo uzhasnee vsego. Postojte, -- perebil Turchenko sebya, -- my u moego doma. Zajdem ko mne. Miheevna budet rugat'sya, no nichego. YA vas za eto ugoshchu tret'egodnyashnim kvasom. Segodnya, blagoslo-vyas', pochnem. Miheevna, staraya surovaya sluzhanka lesnichego, i ego chudnyj yablochnyj kvas byli izvestny vsemu gorodu. Staruha prinyala nas strogo i dolgo vorchala, brodya so svechoj po komnatam i lazaya po shkafam: "Nepute-- vye, polunochniki, malo im dnya, po nocham brodyat, dobrym lyudyam spat' ne dayut". No kvas byl vyshe vseh pohval. On brodil dolgo snachala v dubovoj bochke na hmele i na drozhzhah, s izyumom, kon'yakom i kakim-to likerom, potom otstaivalsya tri goda v butylkah i teper' byl krepok, igral, kak shampanskoe, i veselo" i holodno sushil vo rtu, nemnogo p'yanil i v to zhe vremya osvezhal. -- Vot kak eto bylo, -- govoril Turchenko, rashazhivaya v zayach'ej kurtochke po svoemu kabinetu, uveshannomu kartinami s izobrazheniem tigrov. -- YA studentom priehal na kanikuly v samuyu glush' Tverskoj gubernii k svoemu dvoyurodnomu bratu Nikolayu -- k Koke,--tak my ego nazyvali. On byl kogda-to blestyashchim molodym chelovekom, s licejskim obrazova- 647 niem, s bol'shimi svyazyami i velikolepnoj kar'eroj vperedi, i prekrasno tanceval na nastoyashchih svetskih balah, obozhal aktris iz francuzskoj operetki i novoderevenskih cyganok, pil shampanskoe, po ego slovam, kak krokodil, i byl dushoj obshchestva. No v odin mig, bukval'no vmig, vse Kokino blagopoluchie ruhnulo. Odnazhdy utrom on prosnulsya i s uzhasom ubedilsya v tom, chto vsyu pravuyu storonu ego tela razbil paralich. Iz samolyubiya i iz gordosti on obrek sebya na dobrovol'noe izgnanie i poselilsya v derevne. No on vovse ne utratil yasnosti i bodrosti duha i s legkoj ironiej nazyval sebya velosipedistom, potomu chto prinuzhden --byl peredvigat'sya, sidya v trehkolesnom kresle, kotoroe szadi katil ego sluga YAkov. On mnogo el i pil, mnogo spal, pisal na pishushchej mashinke presmeshnye necenzurnye pis'ma v stihah i chasto menyal derevenskih lyubovnic, kotorym daval gromkie imena korolevskih favoritok, vrode La-Val'er, Montespan i Pompadur. Odnazhdy, zaryazhaya ili razryazhaya brauning, s kotorym Koka nikogda ne rasstavalsya, on prostrelil svoemu YAkovu nogu. Po schastiyu, pulya popala ochen' udachno, projdya skvoz' myakot' lyazhki i probiv, krome togo, dve dveri navylet. |to sobytie pochemu-to tesno sdruzhilo barina i slugu. Oni polozhitel'no ne mogli zhit' drug bez druga, hotya i ssorilis' neredko: Koka, rasserdyas', tykal metko YAkovu v zhivot kostylem, a YAkov togda sbegal na neskol'ko chasov iz domu i ne yavlyalsya na zov, ostavlyaya Koku v bespomoshchnom sostoyanii. YAkov byl v dushe prekrasnyj ohotnik: neutomi-¬yj, nesmotrya na svoyu hromotu, s horoshej pamyat'yu mestnosti, s bol'shim znaniem teh neulovimyh prichin, po kotorym ugadyvaesh' kachestvo i kolichestvo dichi. My s nim chasto hodili na prostuyu muzhickuyu, ochen' trudnuyu ohotu, to est' bez sobaki, a s podkradu, trebuyushchuyu bol'shogo vnimaniya i terpeniya. Nado skazat', chto Koka neohotno otpuskal so mnoyu YAkova, -- bez nego on byl, kak bez svoih edinstvennyh ruki i nogi. Poetomu, chtoby vyprosit' YAkova, prihodilos' pribegat' k hitrostyam. Nichto tak ne raspolagalo Koku, 643 k velikodushiyu, kak rassprosy o ego prezhnej veseloj zhizni, kogda on schitalsya l'vom gostinyh i milym zavsegdataem shikarnyh restoranov. I tak odnazhdy, zavedya etu Kokinu sharmanku i nal'stiv emu bez vsyakoj mery, ya umudrilsya pohitit' YAkova na celuyu nedelyu. Poshli my s nim v dal'nyuyu derevushku Burceve, gde u Koki byli lesnye uchastki i slavnye bolotca. Burcevskij muzhik Ivan, on zhe i Kokin lesnik, govoril, chto na Vysokom, v Ramen'e i na Blinove razvelos' stol'ko gluharej, teterok, ryabchikov, bekasov, dupelej i utok, chto prosto vidimo-nevidimo. "Hot' palkoj bej, hot' shapkoj nakryvaj". My dolgo sobiralis', pozdno vyshli i prishli B Burceve k vechernej zare. Ivana ne bylo, on, okazyvaetsya, ushel k svoyaku v Okunevo, gde prazdnovali prestol. Prinyala nas ego zhena Avdot'ya, hudaya pucheglazaya baba, pohozhaya licom na rybu, i takaya vesnushchataya, chto belaya kozha tol'ko lish' koe-gde redkimi probleskami prostupala na ee shchekah skvoz' korichnevuyu masku. V izbe bylo dushno, zhuzhzhalo mnozhestvo muh i pahlo chem-to protivno kislym. V zybke vereshchal bez umolka rebenok. Avdot'ya zahlopotala. -- Moj-to eshche, ne znayu, -- vernetsya, ne vernetsya li. Bol'no ladnoe pivo varyat v Okuneve. A gde pivo -- tam i Ivan. Da vy pogodite, kormil'cy, ya vas svoim pivom napoyu. Na spasa varila... Ne gorazdo gusto pivo-to, dolivali my ego, a vkusnoe bylo da sladkoe. Ona. podnyala za kol'co tyazheluyu kryshku podvala, spustilas' tuda i cherez minutu vylezla s bol'shim kovshom domashnego piva. Poka ona razlivala nam ego, ya sprosil, ukazav na krichavshego mladenca: -- Skol'ko mesyacev rebenku-to? -- Me-sya-cev?--udivilas' baba.-- CHto ty, kormi:- lec, gospod' s toboj. Tol'ko vchera vecherom rodila. Kakoj tam mesyacev? Vchera rovno v eto vremya rbdill. Kushajte, kormil'cy, ne znayu, kak zvat'-to vas... Vchera tol'ko rodila. Vot kak. .--.,' ../....,'. , ., . , ...... YA nevol'no skazal: . ..'. : , ,-- /. '. '.,....'. -- Vot tak funt. . .,. '. . ", '.".' , '- .--"'. . .,' , '. No YAkov zametil ravnodushno i prezritel'no:. 649' -- |to im nipochem. Oni privychny. Im -- kak chihnut'. Ivan vse ne prihodil, dolzhno byt' zagulyal. Pivo bylo teploe, i v nem plavali muhi. Na steny, radi nevidannyh gostej, spolzalis' iz vseh uglov tarakany. My poglyadeli, posideli i poshli spat' v saraj na seno. Ne lyublyu ya spat' na bolotnom sene. Suchki kakie-to i tolstye stebli prut v spinu, golova zatekaet, v nosu krutit ot melkoj sennoj pyli, nel'zya kurit'. Dolgo ya ne mog zasnut' i vse prislushivalsya k nochnym zvukam: korovy i loshadi gde-to sil'no i tyazhelo vzdyhali, perestupali nogami, vorochalis' i vremya ot vremeni tyazhelo i gusto shlepali, perepela krichali v dalekih rosistyh ovsah, skripel svoim derevyannym skripom neutomimyj dergach. Zasnul ya pered zarej, a vstali my ochen' pozdno, v devyat' chasov. Bylo uzhe zharko. Den' obeshchal byt' znojnym. Nebo prostiralos' blednoe, tomnoe, iznemogayushchee, pohozhee cvetom na goluboj vycvetshij i vylinyavshij shelk. Ivana vse eshche ne bylo. My poshli odni. Sel'co -- vernee, vyselki -- Burcevo sostoyalo vsego iz treh dvorov i raspolozhilos' na vershine bol'shogo holma, po otlogostyam kotorogo spuskalis' pashni i polya. A podnozhie holma upiralos' v boloto, rastyanuvsheesya bog znaet na skol'ko sot, mozhet byt' dazhe tysyach, desyatin. Verstah v treh vdali vidnelsya volnistyj sinij hrebet -- sosnovyj les na ostrovke Vysokom, kuda vela uzkaya izvilistaya neproezzhaya tropinka. Vsya zhe ostal'naya okrestnost' byla splosh' pokryta melkim kustarnikom, sredi kotorogo tam i syam blesteli na solnce, tochno kapli razbrosannoj rtuti, izgiby mestnyh bolotistyh rechonok: Tristenki, Holmenki i Zvani. Tyazhelyj nam vydalsya den'. Parilo nevynosimo, i cherez chas my byli tak mokry ot pota, chto hot' vyzhimaj. Nadoedlivaya mikroskopicheskaya moshkara vilas' kuchami nad golovoj, zalezala v glaza, v nos, v ushi i dovodila do bessil'nogo beshenstva, kogda s yarost'yu hlopaesh' sebya po shchekam, razmazyvaya nasekomyh po licu, kak kashu, 650 Mnogo raz my s YAkovom teryali drug druga v gustom, mestami neprohodimom kustarnike. Odin raz suchok zadel za sobachku moego ruzh'ya, i ono nezhdanno vystrelilo. Ot mgnovennogo ispuga i ot gromkogo vy-^ strela u menya totchas zhe razbolelas' golova i tak i" ne perestavala bolet' celyj den', do vechera. Sapogi promokli, v nih hlyupala voda, i otyazhelevshie, ustalye nogi kazhduyu sekundu spotykalis' o kochki. Krov' tyazhelo bilas' pod cherepom, kotoryj mne kazalsya ogromnym, tochno razbuhshim, i ya chuvstvoval bol'no kazhdyj udar serdca. Prihodilos' to i delo perehodit' rechonki vbrod ili po lavam, kotorye predstavlyayut iz sebya ne chto inoe, kak dva ili tri tonkih derevca, svyazannyh lykom ili prut'yami, perebroshennyh poperek reki i } kreplennyh neskol'kimi parami shatkih kol'ev, vkolochennyh v dno. No vsego nepriyatnee byli perehody po otkrytym mestam, sovsem golubym ot beschislennyh nezabudok, ot kotoryh tak ostro, travyanisto i pritorno pahlo. Zdes' pochva hodila i zybilas' pod nogami, a iz-pod nog, hlyupaya, bila fontanchikami chernaya vonyuchaya voda. My zabludilis' i lish' daleko za polden' dobralis' do Vysokogo. Nebo teper' bylo vse v tyazhelyh, nepodvizhnyh, puhlyh oblakah. My poeli holodnogo myasa s hlebom, napilis' vody, pahnuvshej rzhavchinoj i bolotnym gazom, potom razveli iz mozhzhevel'nika aromatnyj koster ot komarov i -- sam uzh ne znayu, kak eto sluchilos', -- zasnuli vnezapnym' tyazhelym snom. YA pervyj prosnulsya. Vse vokrug strashno, grozno i zhutko potemnelo, a zelen' bolotnogo kustarnika kachalas' i otlivala seroj stal'yu. Vse nebo oblozhili gromozdkie lilovye i fioletovye tuchi s razorvannymi serymi krayami. Nachinal vdali gluho vorchat' grom. YA zatoropilsya. -- Nu, YAkov, domoj. Daj bog dobrat'sya. Hodu! No, sojdya s ostrova, vozvyshavshegosya sredi bolota, my totchas zhe zabludilis' i stali bez tolku brodit' zigzagami po kustarniku, otstupaya v storonu ot rek, obhodya tryasiny i gustye chashchoby, teryaya drug druga, spesha, putayas' i serdyas'. 651 Stalo uzhe sovsem temno, i grom rokotal' eshche daleko, no uzhe ne zatihaya ni na mgnovenie, kogda YAkov, shedshij vperedi i kazavshijsya mne izdali .temnym, dlinnym, neyasnym, shatayushchimsya stolbom, vdrug kriknul: ,•..:. -- Est' doroga! Da, eto byla uzkaya, bolotnaya doroga, koe-gde ukreplennaya poperek hvorostom, so sledami loshadinogo pometa. I k nashej radosti, my totchas uslyhali nevdaleke stuk telegi. Bystro-bystro, sovsem zametno dlya glaza, nadvigalas' t'ma. Tol'ko na zapade, nizko nad zemlej, rdela uzkaya dlinnaya krovavaya polosa, otorochennaya sverhu tes'moj iz rasplavlennogo zolota. Pod®ehala telega. V nej sidelo dvoe: baba pravila, dergaya loktyami i vytyanuv pryamo pered soboyu nogi, kak umeyut sidet' tol'ko derevenskie zhenshchiny, a starik, nemnogo hmel'noj, dremal pozadi. On prosnulsya, kogda ispugavshayasya nas loshad' stala hrapet', artachit'sya i bokom lezt' v boloto. My stali rassprashivat' starika pro dorogu na Burceve. No on tyanul i myamlil: -- Na Burceve vam, milye? A vy sami-to ch'i budete? -- Nich'i. Iz Demcyna. Ot Nikolaya Vsevolodycha. -- Znaem, znaem. Tol'ko vy, milye, ne tuda idete. Vam nado podat'sya sejchas vo-on kuda, pryamo na voshod. Pryamo po strelyabii. Vy chto zhe, rendateli budete v Demcyne? -- Net, ya proezzhij, rodich demcynskego barina. -- A, tak, tak, tak... Srodstvennik, znachit? Do Burceva vam evona pryamo kuda. Tak pryamo po strelya bii i vdaryajte. S ohotoj, znachit, hodili?.. " No my ne uspeli otvetit'. Iz kustov poslyshalos' puglivoe kokan'e, hlopan'e moshchnyh kryl'ev, i shagah v desyati ot nas s shumom 'podnyalsya bol'shoj teterevinyj vyvodok, cherneya na aloj polose zari. My s YAkovom pochti odnovremenno vystrelili, ne celyas', raz za razom iz oboih stvolov i, konechno, promahnulis'. A telega uzhe mchalas' ot nas, prygaya i kosya bokami na uhabah. Naprasno my bezhali za nej, kricha stariku ostanovit'sya. On bez shapki, stoya na- 652 hlestyzal knutom loshadenku, dlinnyj, toshchij, nesuraznyj, i, so strahom oborachivayas' nazad, krichal chto-to zlym shamkayushchim golosom. Opyat' my ostalis' odni. YA predlozhil bylo ne ostavlyat' dorogi, no YAkov ubedil menya v tom, chto do, • Burceva dva shaga, a chto starikovskaya doroga vedet v CHencovo, do kotorogo eshche dobryh pyatnadcat' verst, -- i ya soglasilsya s nim. I opyat' my polezli v chernoe, syroe boloto. Shodya s dorogi, ya obernulsya nazad. Krasnoj polosy uzhe ne bylo na nebe, tochno ee zadernuli zanavesom; i mne vdrug sdelalos' grustno i tosklivo. Ne stalo bol'she vidno nichego: ni tuch, ni kustarnika, ni YAkova, shedshego so mnoyu ryadom, -- byla odna mokraya, gustaya t'ma. Sverknula pervaya molniya -- naverhu zagrohotalo i oborvalos' suhim treskom, za nej drugaya, tret'ya. Potom poshlo i poshlo bez pereryva. • |to byla odna iz teh uzhasnyh groz, kotorye razrazhayutsya inogda nad bol'shimi nizmennostyami. Nebo ne vspyhivalo ot molnij, a tochno vse siyalo ih trepetnym golubym, sinim i. yarko-belym bleskom. I grom ne smolkal ni na mgnovenie. Kazalos', chto tam naverhu idet kakaya-to besovskaya igra v kegli vysotoyu do neba. S gluhim rokotom katilis' tam neimovernoj velichiny shary, vse blizhe, vse gromche, i vdrug -- trrah-ta-ta-trah -- padali razom ispolinskie kegli. I vot ya uvidal chernuyu molniyu. YA videl, kak ot molnii kolyhalo na vostoke nebo, ne potuhaya, a vse vremya to razvertyvayas', to szhimayas', i vdrug na etom koleblyushchemsya ognyami golubom nebe ya s neobychajnoj yasnost'yu uvidel mgnovennuyu i oslepitel'no chernuyu molniyu. I totchas zhe vmeste s nej strashnyj udar groma tochno razorval popolam nebo i zemlyu i brosil menya vniz, na kochki. Ochnuvshis', ya uslyshal szadi sebya drozhashchij, slabyj golos YAkova. -- Barin, chto zhe eto, gospodi... Pogibnem, carica nebesnaya... Molniya... chernaya... gospodi, gospodi... YA prikazal emu surovo, sobrav vsyu poslednyuyu silu voli: -- Vstavaj. Idem. Ne nochevat' zhe zdes'. O, chto eto byla za uzhasnaya noch'! |ti chernye molnii navodili na menya neob®yasnimyj zhivotnyj strah. S53 YA do sih por ne mogu ponyat' prichiny etogo yavleniya: byla li zdes' oshibka nashego zreniya, napryazhennogo besprestannoj igroj molnii po vsemu nebu, imelo li osoboe znachenie sluchajnoe raspolozhenie tuch, ili svojstva etoj proklyatoj bolotnoj kotloviny? No inogda ya chuvstvoval, chto teryayu s kazhdoj sekundoj razum i samoobladanie. Mne, pomnyu, vse hotelos' zakrichat' dikim, pronzitel'nym golosom, po-zayach'i. I ya vse shel vpered, lepecha bogu, tochno perepugannyj rebenok, nesvyaznye, nelepye molitvy: "Milen'kij bog, dobryj, horoshij bog, spasi menya, prosti menya. YA nikogda ne budu". I tut zhe, zacepivshis' za kochku, letel loktem v zhidkuyu gryaz' i ostervenelo rugalsya samymi skvernymi slovami. Vdrug ya uslyshal nevdaleke golos YAkova, strashnyj, zahlebyvayushchijsya golos, ot kotorogo ya zadrozhal: -- Barin, utopayu... Spasite, Hrista radi... Tonu... A-a-a!.. YA kinulsya k nemu na sluh i pri neperenosimom oslepitel'nom svete chernoj molnii uvidel ne ego, a lish' ego golovu i tulovishche, torchashchie iz tryasiny. Nikogda ne zabudu etih vypuchennyh, omertvelyh ot bezumnogo uzhasa glaz. YA nikogda by ne poveril, chto u cheloveka glaza mogut stat' takimi belymi, ogromnymi i chudovishchno strashnymi. YA protyanul emu stvol ruzh'ya, derzhas' sam odnoj r_ukoj za priklad, a drugoj za neskol'ko zazhatyh vmeste vetvej blizhnego kusta. Mne bylo ne pod silu vytyanut' ego. "Lozhis'! Polzi!" -- zakrichal ya s otchayaniem. I on tozhe otvetil mne vysokim zverinym vizgom, kotoryj ya s uzhasom budu vspominat' do samoj smerti. On ne mog vybrat'sya. YA slyshal, kak on shlepal rukami po gryazi, pri bleske molnij ya videl ego golovu vse nizhe i nizhe u svoih nog i eti glaza... glaza... YA ne mog otorvat'sya ot nih... Pod konec on uzhe perestal krichat' i tol'ko dyshal chasto-chasto. I kogda opyat' razverzla nebo chernaya molniya, nichego ne bylo vidno na poverhnosti bolota. Kak ya shel po koleblyushchimsya, bul'kayushchim, vonyuchim tryasinam, kak zalezal po poyas v rechonki, kak, nakonec, dobrel do stoga i kak menya pod utro nashel 654 uslyshavshij moi vystrely burcevskij Ivan, ne stoit a govorit'... Gurchenko neskol'ko minut molchal, nizko sklonivshis' nad svoim stakanom i erosha volosy. Potom vdrug bystro podnyal golovu i vypryamilsya. Ego shiroko raskrytye glaza byli gnevny.. -- To, chto ya sejchas rasskazal, -- kriknul on, -- bylo ne sluchajnym anekdotom po povodu durackogo slova obyvatelya. Vy sami videli segodnya boloto, vonyuchuyu chelovecheskuyu tryasinu! No chernaya .molniya! CHernaya molniya! Gde zhe ona? Ah! Kogda zhe ona zasverkaet? On medlenno zakryl glaza, a cherez minutu ustavshim golosom skazal laskovo: -- Izvinite, dorogoj moj, za mnogoslovie. Nu, davajte vyp'em butylochku moego sidra.