SHCHavinskij, kogda uslyshal ego
chtenie, chrezvychajno pravil'noe,  no  derevyannoe,  s  preuvelichenno  tochnym
proiznosheniem kazhdoj bukvy, kakim shchegolyayut pervye ucheniki, izuchayushchie chuzhoj
yazyk. No, dolzhno byt', Rybnikov i  sam  eto  zametil,  potomu  chto  vskore
zahlopnul knizhku i sprosil:
   - Vy ved' sami pisatel'?
   - Da... nemnogo...
   - A vy v kakih gazetah pishete?
   SHCHavinskij nazval. |tot vopros Rybnikov predlagal emu za nyneshnij den' v
shestoj raz.
   - Ah, da, da, da. YA pozabyl, ya  uzhe  sprashival.  Znaete  chto,  gospodin
pisatel'?
   - Imenno?
   - Sdelaem s vami tak: vy pishite, a  ya  budu  diktovat'...  To  est'  ne
diktovat'... O  net,  ya  nikogda  ne  posmeyu.  -  Rybnikov  poter  ruki  i
zaklanyalsya toroplivo. - Vy, konechno, budete izlagat' sami, a  ya  vam  budu
tol'ko davat' mysli i nekotorye... kak by vyrazit'sya... memuary  o  vojne.
Ah, skol'ko u menya interesnogo materiala!..
   SHCHavinskij sel bokom na  stol  i  posmotrel  na  shtabs-kapitana,  lukavo
prishchuriv odin glaz.
   - I, konechno, upomyanut' vashu familiyu?
   - A chto zhe? Mozhete. YA nichego ne imeyu protiv. Tak i upomyanite:  svedeniya
eti lyubezno soobshcheny shtabs-kapitanom Rybnikovym, tol'ko chto vernuvshimsya  s
teatra voennyh dejstvij.
   - Tak-s, chudesno-s. |to vam dlya chego zhe?
   - CHto takoe?
   - Da vot nepremenno, chtoby  vashu  familiyu?  Ili  eto  vam  nuzhno  budet
vposledstvii dlya otcheta? CHto  vot,  mol,  inspiriroval  russkie  gazety?..
Kakoj ya lovkij muzhchina? A?
   No shtabs-kapitan, po svoemu obyknoveniyu, ushel ot pryamogo otveta.
   - A mozhet byt', u vas net vremeni? Zanyaty drugoj rabotoj? Togda - i  nu
ih  k  chertu,  eti  vospominaniya.  Vsego  ne  perepishesh',  chto  bylo.  Kak
govoritsya: zhizn' perezhit' - ne pole perejti.  CHto?  Ne  pravdu  ya  govoryu?
Ha-ha-ha!
   V eto vremya SHCHavinskomu prishla v  golovu  interesnaya  zateya.  U  nego  v
kabinete stoyal bol'shoj belyj stol  iz  nekrashenogo  yasenevogo  dereva.  Na
chistoj, nezhnoj doske etogo stola vse znakomye  SHCHavinskogo  ostavlyali  svoi
avtografy v vide aforizmov, stihov, risunkov i dazhe  muzykal'nyh  not.  On
skazal Rybnikovu:
   - Smotrite, vot moj al'bom, gospodin kapitan. Ne  napishete  li  vy  mne
chto-nibud' na pamyat' o nashem priyatnom  (SHCHavinskij  uchtivo  poklonilsya)  i,
smeyu l'stit' sebya nadezhdoj, ne kratkovremennom znakomstve?
   - Otchego zhe,  ya  s  udovol'stviem,  -  ohotno  soglasilsya  Rybnikov.  -
CHto-nibud' iz Pushkina ili iz Gogolya?
   - Net... uzh luchshe chto-nibud' sami.
   - Sam? Otlichno.
   On vzyal pero, obmaknul, podumal i  prigotovilsya  pisat'.  No  SHCHavinskij
vdrug ostanovil ego:
   - My s vami vot kak sdelaem  luchshe.  Nate  vam  chetvertushku  bumagi,  a
zdes', v  korobochke,  knopki.  Proshu  vas,  napishite  chto-nibud'  osobenno
interesnoe, a potom zakrojte bumagoj i prizhmite po uglam knopkami.  YA  dayu
vam chestnoe slovo, chestnoe slovo pisatelya, chto v prodolzhenie dvuh  mesyacev
ya ne pritronus' k etoj bumazhke i ne budu glyadet',  chto  vy  tam  napisali.
Idet? Nu, tak pishite. YA narochno ujdu, chtob vam ne meshat'.
   CHerez pyat' minut Rybnikov kriknul emu:
   - Pozhalujte!
   - Gotovo? - sprosil SHCHavinskij, vhodya.
   Rybnikov vytyanulsya, prilozhil ruku ko lbu, kak otdayut chest',  i  garknul
po-soldatski:
   - Tak tochno, vashe blagorodie.
   - Spasibo! Nu, a teper' poedem v Buff ili  eshche  kuda-nibud',  -  skazal
SHCHavinskij. - Tam budet vidno. YA vas segodnya celyj den' ne otpushchu ot  sebya,
kapitan.
   - S moim prevelikim udovol'stviem, -  skazal  hriplym  basom  Rybnikov,
shchelkaya kablukami.
   I podnyav kverhu plechi, on liho raspravil v odnu i druguyu storonu usy.
   No SHCHavinskij nevol'no obmanul shtabs-kapitana i ne sderzhal svoego slova.
V poslednij moment, pered uhodom iz  doma,  fel'etonist  spohvatilsya,  chto
zabyl v kabinete svoj portsigar, i  poshel  za  nim,  ostaviv  Rybnikova  v
perednej. Belyj listok bumagi, akkuratno prikolotyj  knopkami,  razdraznil
ego lyubopytstvo. On ne ustoyal pered soblaznom, obernulsya po-vorovski nazad
i, otognuv bumagu,  bystro  prochital  slova,  napisannye  tonkim,  chetkim,
neobyknovenno izyashchnym pocherkom:
   "Hot' ty Ivanov 7-j, a durak!.."



   <b>4</b>

   Mnogo pozdnee  polunochi  oni  vyhodili  iz  zagorodnogo  kafeshantana  v
kompanii izvestnogo operetochnogo komika ZHenina-Lirskogo, molodogo tovarishcha
prokurora Sashki SHtral'mana, kotoryj  byl  izvesten  povsyudu  v  Peterburge
svoim nesravnennym umen'em rasskazyvat' smeshnye scenki  na  zlobu  dnya,  i
pokrovitelya iskusstv - kupecheskogo syna Karyukova.
   Bylo ne svetlo i ne temno. Stoyala teplaya, belaya, prozrachnaya noch'  s  ee
nezhnymi perelivchatymi kraskami, s perlamutrovoj  vodoj  v  tihih  kanalah,
chetko otrazhavshih seryj kamen' naberezhnoj i nepodvizhnuyu zelen' derev'ev,  s
blednym, tochno utomlennym bessonnicej nebom i so spyashchimi oblakami na nebe,
dlinnymi, tonkimi, pushistymi, kak kloch'ya rastrepannoj vaty.
   - Kuda zh my poedem? - sprosil SHCHavinskij, ostanavlivayas' u vorot sada. -
Marshal Oyama! Vashe prosveshchennoe mnenie?
   Vse  pyatero  zameshkalis'  na  trotuare.  Imi  ovladel  moment   obychnoj
predutrennej  nereshitel'nosti,  kogda  v   zakutivshih   lyudyah   fizicheskaya
ustalost' boretsya s nepreodolimym razdrazhayushchim stremlen'em k novym  pryanym
vpechatleniyam. Iz sada nepreryvno  vyhodili  posetiteli,  smeyas',  napevaya,
zvonko sharkaya nogami po suhim belym  plitam.  Toroplivoj  pohodkoj,  smelo
svistya shelkom nizhnih yubok, vybegali shansonetnye pevicy v ogromnyh  shlyapah,
s drozhashchimi bril'yantami v  ushah,  v  soprovozhdenii  shchegolevatyh  muzhchin  v
svetlyh  kostyumah,  ukrashennyh   buton'erkami.   |ti   damy,   pochtitel'no
podsazhivaemye shvejcarami, vparhivali v ekipazhi i  v  pyhtyashchie  avtomobili,
neprinuzhdenno raspravlyali vokrug  svoih  nog  plat'ya  i  bystro  unosilis'
vpered, priderzhivaya rukoj perednij kraj shlyapy. Horistki i  sadovye  pevicy
vysshego razbora razŽezzhalis' na prostyh izvozchikah,  sidya  s  muzhchinoj  po
odnoj i po dve. Drugie - obyknovennye, panel'nye prostitutki - shnyryali tut
zhe okolo derevyannogo zabora, pristavaya k tem muzhchinam, kotorye rashodilis'
peshkom, i v osobennosti k p'yanym. Ih lica v svetlom, belom sumrake majskoj
nochi kazalis', tochno grubye  maski,  golubymi  ot  belil,  rdeli  puncovym
rumyancem i porazhali  glaz  chernotoj,  tolshchinoj  i  neobychajnoj  kruglost'yu
brovej; no tem zhalche iz-pod etih naivno yarkih krasok vyglyadyvala  zheltizna
morshchinistyh viskov, hudoba zhilistyh shej i ozhirelost' dryablyh  podborodkov.
Dvoe konnyh gorodovyh, nepristojno rugayas', to  i  delo  naezzhali  na  nih
openennymi mordami svoih loshadej, ot chego devicy  vizzhali,  razbegalis'  i
hvatalis' za rukava prohozhih.  U  reshetki,  ograzhdayushchej  kanal,  tolpilos'
chelovek dvadcat' - tam  proishodil  obychnyj  utrennij  skandal.  Mertvecki
p'yanyj bezusyj oficerik buyanil i delal vid, chto hochet  vytashchit'  shashku,  a
gorodovoj o chem-to ego uprashival ubeditel'nym fal'cetom, prilagaya  ruku  k
serdcu. Kakaya-to yurkaya, temnaya i netrezvaya lichnost'  v  kartuze  s  rvanym
kozyr'kom govorila slashchavo i podobostrastno: "Vashe blagorodie, plyun'te  na
ih, ne stoit vam  vnimat'  obrashchenie.  Luchshe  vy  vdar'te  mine  v  mordu,
pozvol'te, ya vam  ruchku  poceluyu,  vashe  blagorodie".  A  v  zadnih  ryadah
suhoparyj i surovyj dzhentl'men,  u  kotorogo  iz-pod  nadvinutogo  na  nos
kotelka vidnelis' tol'ko tolstye chernye usy, gudel nevnyatnym basom:  "CHego
emu v zuby smotret'! V vodu ego, i kryshka!"
   - A v samom dele, major Fukushima, - skazal akter. -  Nado  zhe  dostojno
zaklyuchit' den' nashego priyatnogo znakomstva. Poedemte  k  devochkam.  Sashka,
kuda?
   - K Berte? - otvetil voprosom SHtral'man.
   Rybnikov zahihikal i s veseloj suetlivost'yu poter ruki.
   - K zhenshchinam? A chto zh, za kompaniyu - govorit russkaya poslovica - i  zhid
udavilsya. Kuda lyudi, tuda my. CHto, ne pravda? Ehat'  tak  ehat'  -  skazal
popugaj. CHto? Ha-ha-ha!
   S etimi molodymi lyud'mi ego poznakomil  SHCHavinskij,  i  oni  vse  vmeste
uzhinali v kafeshantane, slushali rumyn i  pili  shampanskoe  i  likery.  Odno
vremya im kazalos' smeshnym nazyvat'  Rybnikova  familiyami  raznyh  yaponskih
polkovodcev, tem bolee  chto  dobrodushie  shtabs-kapitana,  po-vidimomu,  ne
imelo granic. |tu grubuyu i famil'yarnuyu igru nachal  SHCHavinskij.  Pravda,  on
chuvstvoval po vremenam, chto postupaet po otnosheniyu k Rybnikovu  nekrasivo,
dazhe, pozhaluj, predatel'ski. No on uspokaival svoyu  sovest'  tem,  chto  ni
razu ne vyskazal vsluh svoih podozrenij,  a  ego  znakomym  oni  vovse  ne
prihodili v golovu.
   V nachale vechera on nablyudal za Rybnikovym. SHtabs-kapitan byl  shumnee  i
boltlivee vseh: on ezheminutno chokalsya, vskakival, sadilsya,  razlival  vino
po skaterti, zakurival papirosu ne tem koncom. Odnako  SHCHavinskij  zametil,
chto pil on ochen' malo.
   Rybnikovu opyat' prishlos' ehat' na  izvozchike  vmeste  s  fel'etonistom.
SHCHavinskij pochti ne byl p'yan - on voobshche otlichalsya bol'shoj vynoslivost'yu  v
kutezhah, no golova u nego byla legkaya i shumnaya, tochno v nej igrala pena ot
shampanskogo. On poglyadel na shtabs-kapitana sboku. V  nevernom,  polusonnom
svete beloj nochi lico Rybnikova  prinyalo  temnyj,  glinyanyj  ottenok.  Vse
vpadiny na nem stali rezkimi i chernymi, morshchinki na viskah i skladki okolo
nosa i vokrug rta  uglubilis'.  I  sam  shtabs-kapitan  sidel  sgorbivshis',
opustivshis', zapryatav ruki v rukava shineli, tyazhelo  dysha  raskrytym  rtom.
Vse eto vmeste pridavalo emu  izmuchennyj,  stradal'cheskij  vid.  SHCHavinskij
dazhe slyshal nosom ego dyhanie i podumal, chto imenno takoe nesvezhee, kisloe
dyhanie  byvaet  u  igrokov  posle  neskol'kih  nochej  azarta,  u   lyudej,
istomlennyh  bessonnicej   ili   napryazhennoj   mozgovoj   rabotoj.   Volna
dobrodushnogo umileniya i zhalosti prilila k serdcu SHCHavinskogo. SHtabs-kapitan
vdrug pokazalsya emu malen'kim, zagnannym,  trogatel'no  zhalkim.  On  obnyal
Rybnikova, privlek k sebe i skazal laskovo:
   - Nu, ladno, kapitan. YA sdayus'.  Nichego  ne  mogu  s  vami  podelat'  i
izvinyayus', esli dostavil vam neskol'ko nepriyatnyh minut. Vashu ruku.
   On otstegnul ot svoej vizitki buton'erku s rozoj, kotoruyu emu  navyazala
v sadu prodavshchica cvetov, i vdel ee v petlicu kapitanskogo pal'to.
   - |to v znak mira, kapitan. Ne budem bol'she izvodit' drug druga.
   Izvozchik ostanovilsya u  kamennogo  dvuhetazhnogo  osobnyaka  s  prilichnym
podŽezdom, s oknami, zakrytymi splosh' stavnyami. Ostal'nye priehali  ran'she
i uzhe ih  dozhidalis'.  Ih  pustili  ne  srazu.  Snachala  v  tyazheloj  dveri
otkrylos' iznutri chetyrehugol'noe otverstie, velichinoj s ladon', i  v  nem
na neskol'ko sekund pokazalsya chej-to holodnyj i vnimatel'nyj  seryj  glaz.
Potom dveri raskrylis'.
   |to uchrezhdenie bylo nechto  srednee  mezhdu  dorogim  publichnym  domom  i
roskoshnym klubom - s shikarnym vhodom, s  chuchelom  medvedya  v  perednej,  s
kovrami,  shelkovymi  zanaveskami  i  lyustrami,  s  lakeyami  vo  frakah   i
perchatkah. Syuda ezdili muzhchiny zakanchivat' noch' posle zakrytiya restoranov.
Zdes' zhe igrali v karty, derzhalis' dorogie vina i vsegda byl bol'shoj zapas
krasivyh, svezhih zhenshchin, kotorye chasto menyalis'.
   Prishlos' podnimat'sya vo vtoroj etazh. Tam naverhu byla ustroena  shirokaya
ploshchadka s rasteniyami v kadkah i  s  divanchikom,  otdelennaya  ot  lestnicy
perilami. SHCHavinskij podnimalsya pod ruku s Rybnikovym. Hot' on i  dal  sebe
vnutrenne slovo - ne draznit' ego bol'she,  no  tut  ne  mog  sderzhat'sya  i
skazal:
   - Vzojdemte na eshafot, kapitan!
   - YA ne boyus', - skazal tot lenivo. -  YA  i  tak  hozhu  kazhdyj  den'  na
smert'.
   Rybnikov slabo mahnul rukoj i prinuzhdenno  ulybnulsya.  Lico  ego  vdrug
sdelalos' ot etoj ulybki ustalym, kakim-to serym i starcheskim.
   SHCHavinskij posmotrel na nego molcha, s udivleniem. Emu stalo stydno svoej
nazojlivosti. No Rybnikov totchas zhe vyvernulsya:
   - Nu da, na smert'. Soldat  vsegda  dolzhen  byt'  gotov  k  etomu.  CHto
podelaesh'? Smert' - eto malen'koe neudobstvo v nashej professii.
   V etom dome SHCHavinskij i mecenat  Karyukov  byli  svoi  lyudi  i  pochetnye
zavsegdatai. Ih vstrechali s veselymi ulybkami i glubokimi poklonami.
   Im otveli  bol'shoj,  teplyj  kabinet,  krasnyj  s  zolotom,  s  tolstym
svetlo-zelenym kovrom na polu, s kandelyabrami v uglah i na  stole.  Podali
shampanskoe, frukty i konfety. Prishli zhenshchiny - snachala tri, potom eshche dve,
- potom vse vremya odni iz nih prihodili, drugie uhodili, i  vse  do  odnoj
oni byli horoshen'kie, sil'no napudrennye,  s  obnazhennymi  belymi  rukami,
sheyami i grud'yu, odetye v blestyashchie, yarkie,  dorogie  plat'ya,  nekotorye  v
yubkah po koleno, odna  v  korichnevoj  forme  gimnazistki,  odna  v  tesnyh
rejtuzah i zhokejskoj shapochke. Prishla takzhe pozhilaya polnaya dama  v  chernom,
chto-to vrode hozyajki ili domopravitel'nicy - ochen'  prilichnaya  na  vid,  s
licom limonno-zheltym i dryablym, kotoraya vse  vremya  smeyalas'  po-starcheski
priyatno, ezheminutno kashlyala i  kurila  ne  perestavaya.  Ona  obrashchalas'  s
SHCHavinskim, s akterom i mecenatom s milym, neprinuzhdennym koketstvom  damy,
godyashchejsya im v materi,  hlopala  ih  po  rukam  platkom,  a  SHtral'mana  -
ochevidno, lyubimca - nazyvala Sashkoj.
   - Nu-s, general Kuroki, vyp'em za blestyashchie uspehi slavnoj man'chzhurskoj
armii. A to vy sidite i kisnete, - skazal Karyukov.
   SHCHavinskij perebil ego, zevnuv:
   -  Budet  vam,  gospoda.   Kazhetsya,   uzh   dolzhno   by   nadoest'.   Vy
zloupotreblyaete dobrodushiem kapitana.
   - Net, ya ne serzhus', -  vozrazil  Rybnikov,  -  vyp'emte,  gospoda,  za
zdorov'e nashih milyh dam.
   - Lirskij, spoj chto-nibud', - poprosil SHCHavinskij.
   Akter ohotno sel za pianino i zapel cyganskij romans.  On,  sobstvenno,
ne pel ego, a skoree rasskazyval, ne vypuskaya  izo  rta  sigary,  glyadya  v
potolok, manerno raskachivayas'. ZHenshchiny  vtorili  emu  gromko  i  fal'shivo,
starayas' odna pospet'  ran'she  drugoj  v  slovah.  Potom  Sashka  SHtral'man
prekrasno imitiroval fonograf,  izobrazhal  v  licah  ital'yanskuyu  operu  i
podrazhal  zhivotnym.  Karyukov  tanceval  fandango  i  vse  sprashival  novye
butylki.
   On  pervyj  ischez  iz  komnaty  s  ryzhej  molchalivoj  pol'koj,  za  nim
posledovali SHtral'man i akter. Ostalis' tol'ko SHCHavinskij,  u  kotorogo  na
kolenyah sidela smuglaya belozubaya vengerka, i Rybnikov  ryadom  s  belokuroj
polnoj zhenshchinoj v sinej atlasnoj kofte,  vyrezannoj  chetyrehugol'nikom  do
poloviny grudi.
   - CHto zh, kapitan, prostimsya na minutku, - skazal SHCHavinskij,  podnimayas'
i potyagivayas'. - Pozdno. Vernee, nado by skazat', rano. Priezzhajte ko  mne
v chas zavtrakat', kapitan. Mamasha, vy vino zapishite na Karyukova.  Esli  on
lyubit svyatoe  iskusstvo,  to  pust'  i  platit  za  chest'  uzhinat'  s  ego
sluzhitelyami. Moi komplimenty.
   Belokuraya zhenshchina obnyala kapitana goloj rukoj za sheyu i skazala prosto:
   - Pojdem i my, dusya. Pravda, pozdno.



   <b>5</b>

   U  nee  byla   malen'kaya,   veselaya   komnatka   s   golubymi   oboyami,
bledno-golubym visyachim fonarem;  na  tualetnom  stole  krugloe  zerkalo  v
goluboj kisejnoj rame, na odnoj stene oleografii, na drugoj stene kover, i
vdol' ego shirokaya metallicheskaya krovat'.
   ZHenshchina razdelas' i s chuvstvom oblegcheniya i udovol'stviya pogladila sebya
po bokam, gde sorochka ot korseta zalegla skladkami. Potom  ona  prikrutila
fitil' v lampe i, sevshi na krovat', stala spokojno rasshnurovyvat' botinki.
   Rybnikov sidel u stola, rasstaviv lokti i opustiv na nih golovu. On, ne
otryvayas', glyadel na ee  bol'shie,  no  krasivye  nogi  s  polnymi  ikrami,
kotorye lovko obtyagivali chernye azhurnye chulki.
   - CHto zhe vy, oficer, ne razdevaetes'? - sprosila  zhenshchina.  -  Skazhite,
dusya, otchego oni vas zovut yaponskim generalom?
   Rybnikov zasmeyalsya, ne otvodya vzglyada ot ee nog.
   - |to tak - gluposti. Prosto oni shutyat. Znaesh' stihi: smeyat'sya,  pravo,
ne greshno nad tem, chto kazhetsya smeshno...
   - Dusya, vy menya ugostite eshche shampanskim? Nu, esli vy takoj skupoj, to ya
sproshu hot' apel'sinov. Vy na vremya ili na noch'?
   - Na noch'. Idi ko mne.
   Ona legla s nim ryadom, toroplivo brosila cherez sebya na pol  papirosu  i
zabarahtalas' pod odeyalom.
   - Ty u stenki lyubish'? - sprosila ona. - Horosho, lezhi, lezhi. U, kakie  u
tebya nogi holodnye! Ty znaesh', ya obozhayu voennyh. Kak tebya zovut?
   - Menya? - on otkashlyalsya i otvetil nevernym tonom: - YA  -  shtabs-kapitan
Rybnikov. Vasilij Aleksandrovich Rybnikov.
   - A, Vasya! U menya est' odin znakomyj liceistik Vasya -  prelest',  kakoj
horoshen'kij!
   Ona zapela, ezhas' pod odeyalom, smeyas' i zhmuryas':

   Vasya, Vasya, Vasen'ka,
   Govorish' ty basenki.

   - A znaesh', ej-bogu, ty pohozh  na  yaponchika.  I  znaesh',  na  kogo?  Na
mikadu. U nas est' portret. ZHal', teper' pozdno, a to ya by tebe  pokazala.
Nu, vot pryamo kak dve kapli vody.
   - CHto zh, ochen' priyatno, - skazal Rybnikov i tiho  obnyal  ee  gladkoe  i
krugloe plecho.
   - A mozhet, ty i pravda yaponec? Oni govoryat, chto ty byl na vojne, -  eto
pravda? Oj, milochka, ya boyus' shchekotki. A chto, strashno na vojne?
   - Strashno... Net, ne osobenno. Ostavim eto, - skazal on ustalo.  -  Kak
tvoe imya?
   - Klotil'da. Net, ya tebe skazhu po sekretu, chto menya zovut  Nastej.  |to
tol'ko  mne  zdes'  dali  imya  Klotil'da.  Potomu  chto   moe   imya   takoe
nekrasivoe... Nastya, Nastas'ya, tochno kuharka.
   - Nastya? - peresprosil on zadumchivo i ostorozhno poceloval ee v grud'. -
Net, eto horosho. Na-stya, - povtoril on medlenno.
   - Nu vot, chto horoshego? Vot horoshie imena, naprimer,  Mal'vina,  Vanda,
ZHenya, a to vot eshche Irma... Uh, dusya! -  Ona  prizhalas'  k  nemu.  -  A  vy
simpatichnyj... Takoj bryunet. YA lyublyu bryunetov. Vy, naverno, zhenaty?
   - Net, ne zhenat.
   - Nu vot, rasskazyvajte. Vse zdes' prikidyvayutsya  holostymi.  Navernoe,
shest' chelovek detej imeete?
   Ottogo chto okno bylo zaperto stavnyami, a lampa edva gorela,  v  komnate
bylo temno. Ee lico, lezhavshee sovsem blizko ot ego  golovy,  prichudlivo  i
izmenchivo vydelyalos' na smutnoj belizne podushki. Ono uzhe stalo  ne  pohozhe
na prezhnee lico, prostoe i krasivoe, krugloe russkoe  seroglazoe  lico,  -
teper' ono sdelalos' tochno hudee i, ezheminutno i stranno menyaya  vyrazhenie,
kazalos'  nezhnym,  milym,  zagadochnym  i   napominalo   Rybnikovu   ch'e-to
beskonechno znakomoe, davno lyubimoe, obayatel'noe, prekrasnoe lico.
   - Kak ty horosha! - sheptal on. - YA lyublyu tebya... ya tebya lyublyu...
   On proiznes vdrug kakoe-to neponyatnoe slovo,  sovershenno  chuzhdoe  sluhu
zhenshchiny.
   - CHto ty skazal? - sprosila ona s udivleniem.
   - Net, nichego... nichego. |to - tak. Milaya! ZHenshchina! Ty -  zhenshchina...  YA
lyublyu tebya...
   On celoval ej  ruki,  sheyu,  volosy,  drozha  ot  neterpeniya,  sderzhivat'
kotoroe emu dostavlyalo chudesnoe naslazhdenie. Im ovladela burnaya  i  nezhnaya
strast'  k  etoj  sytoj,  bezdetnoj  samke,  k  ee   bol'shomu,   molodomu,
vyholennomu, krasivomu telu. Vlechenie k zhenshchine, podavlyaemoe  do  sih  por
surovoj asketicheskoj zhizn'yu, postoyannoj fizicheskoj ustalost'yu, napryazhennoj
rabotoj uma i  voli,  vnezapno  zazhglos'  v  nem  nesterpimym,  op'yanyayushchim
plamenem.
   - U tebya i ruki holodnye, - skazala ona s zastenchivoj nelovkost'yu. Bylo
v etom cheloveke chto-to neozhidannoe, trevozhnoe, sovsem neponyatnoe dlya  nee.
- Ruki holodnye - serdce goryachee.
   - Da, da, da... Serdce, - tverdil on, kak bezumnyj, zadyhayas' i  drozha.
- Serdce goryachee... serdce...
   Ona uzhe davno privykla k vneshnim obryadam i postydnym podrobnostyam lyubvi
i ispolnyala ih kazhdyj den' po neskol'ku  raz  -  mehanicheski,  ravnodushno,
chasto s molchalivym otvrashcheniem. Sotni muzhchin, ot drevnih starcev,  klavshih
na noch' svoi zuby v stakan s vodoj, do mal'chishek, u kotoryh v  golose  bas
meshaetsya s diskantom, shtatskie, voennye, lyudi  pleshivye  i  obrosshie,  kak
obez'yany, s nog do golovy sherst'yu, vzvolnovannye i bessil'nye, morfinisty,
ne skryvavshie pered nej svoego poroka, krasavcy, kaleki,  razvratniki,  ot
kotoryh ee inogda toshnilo, yunoshi, plakavshie ot toski  pervogo  padeniya,  -
vse oni obnimali ee s besstydnymi slovami, s dolgimi poceluyami, dyshali  ej
v lico, stonali ot paroksizma sobach'ej strasti, kotoraya - ona uzhe  zaranee
znala - siyu minutu smenitsya u nih neskryvaemym, nepreodolimym otvrashcheniem.
I davno uzhe vse muzhskie lica poteryali v ee  glazah  vsyakie  individual'nye
cherty - i  tochno  slilis'  v  odno  omerzitel'noe,  no  neizbezhnoe,  vechno
sklonyayushcheesya k nej, pohotlivoe, kozlinoe muzhskoe lico s  kolyuchim  slyunyavym
rtom,  s  zatumanennymi  glazami,  tusklymi,  kak   slyuda,   perekoshennoe,
obezobrazhennoe grimasoj sladostrastiya, kotoroe ej  bylo  protivno,  potomu
chto ona ego nikogda ne razdelyala.
   K tomu zhe vse oni byli gruby, trebovatel'ny i lisheny samogo prostejshego
styda, byli bol'shej  chast'yu  bezobrazno  smeshny,  kak  tol'ko  mozhet  byt'
bezobrazen i smeshon sovremennyj muzhchina v nizhnem bel'e. No etot  malen'kij
pozhiloj  oficer  proizvodil  kakoe-to  osobennoe,  novoe,  privlekatel'noe
vpechatlenie. Vse dvizheniya ego otlichalis' tihoj i vkradchivoj ostorozhnost'yu.
Ego laski, pocelui i prikosnoveniya byli nevidanno nezhny. I  mezhdu  tem  on
nezametno  okruzhal  ee  toj  nervnoj  atmosferoj  istinnoj,   napryazhennoj,
zverinoj strasti, kotoraya dazhe na rasstoyanii, dazhe  protiv  voli,  volnuet
chuvstvennost' zhenshchiny, delaet ee poslushnoj, podchinyaet ee  zhelaniyam  samca.
No ee bednyj malen'kij um, ne vyhodivshij za uzkie ramki obihoda publichnogo
doma, ne umel soznat' etogo strannogo, volnuyushchego  ocharovaniya.  Ona  mogla
tol'ko sheptat', stydyas', schastlivaya i udivlennaya, obychnye poshlye slova:
   - Kakoj vy interesnyj muzhchina! Vy moj cypa-lyalya? Da?
   Ona vstala, potushila lampu i opyat' legla vozle nego. Skvoz' shcheli  mezhdu
stavnyami i stenoj tonkimi polosami belelo  utro,  napolnyaya  komnatu  sinim
tumannym polusvetom. Gde-to za peregorodkoj  toroplivo  stuchal  budil'nik.
Kto-to pel daleko-daleko i grustno.
   - Kogda ty eshche pridesh'? - sprosila zhenshchina.
   - CHto? -  sonno  sprosil  Rybnikov,  otkryvaya  glaza.  -  Kogda  pridu?
Skoro... Zavtra...
   - Nu da... obmanyvaesh'. Net, skazhi po pravde - kogda? YA bez  tebya  budu
skuchat'.
   - Mm... My  pridem  skuchat'...  My  im  napishem...  Oni  ostanovyatsya  v
gorah... - bormotal on bessvyazno.
   Tyazhelaya dremota skovyvala i tomila ego telo. No, kak eto vsegda  byvaet
s lyud'mi, davno vybivshimisya iz sna, on ne mog zasnut' srazu.  Edva  tol'ko
soznanie ego nachinalo zavolakivat'sya temnoj, myagkoj i  sladostnoj  pelenoj
zabveniya, kak strashnyj vnutrennij tolchok vdrug podbrasyval ego telo. On so
stonom vzdragival, shiroko otkryval v dikom ispuge glaza i totchas zhe  opyat'
pogruzhalsya   v   razdrazhayushchee   perehodnoe   sostoyanie   mezhdu   snom    i
bodrstvovaniem, pohozhee na bred, polnyj groznyh, putanyh videnij.
   ZHenshchine ne hotelos' spat'. Ona  sidela  na  krovati  v  odnoj  sorochke,
obhvativ  golymi  rukami  sognutye  koleni,  i  s  boyazlivym  lyubopytstvom
smotrela na  Rybnikova.  V  golubovatom  polumrake  ego  lico  eshche  bol'she
pozheltelo, obostrilos' i bylo pohozhe na mertvoe. Rot  ostavalsya  otkrytym,
no dyhaniya ego ona ne slyshala. I na vsem ego lice - osobenno krugom glaz i
okolo  rta  -  lezhalo  vyrazhenie  takoj  izmuchennosti,  takogo   glubokogo
chelovecheskogo stradaniya, kakogo ona eshche nikogda ne vidala v  svoej  zhizni.
Ona tiho provela rukoj po ego zhestkim volosam na lbu. Kozha byla holodna  i
vsya pokryta  lipkim  potom.  Ot  etogo  prikosnoveniya  Rybnikov  zadrozhal,
ispuganno vskriknul i bystrym dvizheniem podnyalsya s podushek.
   - A!.. Kto eto? Kto? - proiznosil on otryvisto, vytiraya rukavom rubashki
lico.
   - CHto s toboj, kotik? - sprosila zhenshchina uchastlivo.  -  Tebe  nehorosho?
Mozhet byt', dat' tebe vody?
   No Rybnikov uzhe ovladel soboj i opyat' leg.
   - Net, blagodaryu!.. Teper' horosho... Mne  prisnilos'...  Lozhis'  spat',
milaya devochka, proshu tebya.
   - Kogda tebya razbudit', dusya? - sprosila ona.
   - Razbudit'... Utrom... Rano vzojdet solnce, i  priedut  draguny...  My
poplyvem... Znaete? My poplyvem cherez reku.
   On zamolchal i neskol'ko minut lezhal tiho. No vnezapno  ego  nepodvizhnoe
mertvoe lico iskazilos' grimasoj muchitel'noj boli. On so stonom povernulsya
na spinu, i strannye,  diko  zvuchashchie,  tainstvennye  slova  chuzhogo  yazyka
bystro pobezhali s ego gub.
   ZHenshchina slushala, perestav dyshat',  ohvachennaya  tem  suevernym  strahom,
kotoryj vsegda porozhdaetsya bredom spyashchego. Ego lico bylo v dvuh vershkah ot
nee, i ona ne svodila s  nego  glaz.  On  molchal  s  minutu,  potom  opyat'
zagovoril dlinno  i  neponyatno.  Opyat'  pomolchal,  tochno  prislushivayas'  k
ch'im-to slovam. I vdrug zhenshchina uslyshala  proiznesennoe  gromko,  yasnym  i
tverdym golosom, edinstvennoe znakomoe ej iz gazet yaponskoe slovo:
   - Banzaj!
   Serdce ee tak sil'no trepetalo, chto ot ego tolchkov chasto  i  ravnomerno
vzdragivalo plyushevoe odeyalo. Ona vspomnila, kak segodnya v krasnom kabinete
Rybnikova  nazyvali  imenami  yaponskih  generalov,   i   slaboe,   dalekoe
podozrenie uzhe nachinalo koposhit'sya v ee temnom ume.
   Kto-to tihon'ko pocarapalsya v dver'. Ona vstala i otvorila ee.
   - Klotil'dochka, eto ty? - poslyshalsya  tihij  zhenskij  shepot.  -  Ty  ne
spish'? Zajdi ko mne na minutochku.  U  menya  Len'ka,  ugoshchaet  abrikotinom.
Zajdi, milochka!
   |to byla Sonya-karaimka - sosedka Klotil'dy, svyazannaya s neyu  uzami  toj
isterichnoj i  slashchavoj  vlyublennosti,  kotoraya  vsegda  soedinyaet  poparno
zhenshchin v etih uchrezhdeniyah.
   - Horosho. YA sejchas  pridu.  Ah,  ya  tebe  rasskazhu  chto-to  interesnoe.
Podozhdi, ya odenus'.
   - Gluposti! Ne nado. Pered kem  stesnyat'sya,  pered  Len'koj!  Idi,  kak
est'.
   Ona stala nadevat' yubku.
   Rybnikov prosnulsya.
   - Ty kuda? - sprosil on sonno.
   - YA sejchas, mne nado, - otvetila ona, pospeshno  zavyazyvaya  tesemku  nad
bedrami. - Spi sebe. YA siyu minutu vernus'.
   No on uzhe ne slyhal ee poslednih slov, potomu  chto  gustoj  chernyj  son
srazu potopil ego soznanie.



   <b>6</b>

   Len'ka byl kumirom vsego doma, nachinaya ot  mamashi  i  konchaya  poslednej
gornichnoj.  V  etih  uchrezhdeniyah,  gde  skuka,  bezdejstvie   i   lubochnaya
literatura porozhdayut povyshennye romanticheskie vkusy, naibol'shim  obozhaniem
pol'zuyutsya vory i  syshchiki  blagodarya  svoemu  geroicheskomu  sushchestvovaniyu,
polnomu zahvatyvayushchih priklyuchenij, opasnosti  i  riska.  Len'ka  poyavlyalsya
zdes' v samyh raznoobraznyh kostyumah, chut'  li  ne  grimirovannym,  byl  v
nekotoryh sluchayah mnogoznachitel'no i tainstvenno molchaliv, i glavnoe - eto
vse horosho pomnyat -  on  neodnokratno  dokazyval,  chto  mestnye  gorodovye
chuvstvuyut k nemu bezgranichnoe uvazhenie i slepo ispolnyayut  ego  prikazaniya.
Byl sluchaj, kogda on  tremya-chetyr'mya  slovami,  skazannymi  na  zagadochnom
zhargone, v odin mig prekratil strashnyj skandal, zateyannyj p'yanymi  vorami,
i zastavil ih pokorno ujti iz zavedeniya.  Krome  togo,  u  nego  vremenami
vodilis' bol'shie den'gi. Poetomu no mudreno, chto k Genriette, ili, kak  on
ee nazyval, Gen'ke, s kotoroyu  on  "krutil  lyubov'",  otnosilis'  zdes'  s
zavistlivym pochteniem.
   |to byl molodoj chelovek so smuglym vesnushchatym licom, s chernymi  usami,
torchashchimi vverh, k samym glazam, s tverdym, nizkim i shirokim podborodkom i
s temnymi, krasivymi, naglymi glazami.  On  sidel  teper'  na  divane  bez
syurtuka, v rasstegnutom zhilete i razvyazannom galstuke. On byl stroen i mal
rostom, no vypuklaya grud' i krepkie muskuly, raspiravshie rukava rubashki  u
plech, govorili ob ego bol'shoj sile. Ryadom  s  nim,  s  nogami  na  divane,
sidela Gen'ka, naprotiv - Klotil'da. Medlenno  potyagivaya  krasnymi  gubami
liker, on rasskazyval nebrezhno, naigrannym fatovskim tonom:
   - Priveli ego v uchastok. Pasport pri nem:  Kornej  Sapetov,  kolpinskij
meshchanin,  ili  kak  tam  ego.  Nu,  konechno,  obyazatel'no  p'yan,  kanal'ya.
"Posadit' ego v holodnuyu dlya vytrezvlen'ya". Obyknovennyj princip. No v etu
samuyu minutu ya sluchajno prihozhu v kancelyariyu pristava. Glyazhu  -  ba-ba-ba!
Staryj znakomyj, San'ka Myasnik. Trojnoe ubijstvo i  vzlom  svyatogo  hrama.
Sejchas sdelal izdali glazami namek dezhurnomu  okolotochnomu  i,  kak  budto
nichego sebe, vyshel v koridor. Vyhodit ko mne okolotochnyj. "CHto vy, Leontij
Spiridonovich?" -  "A  nu-ka,  otprav'te  etogo  krasavca  na  minutochku  v
sysknuyu". Priveli ego. U merzavca ni odin muskul na  lice  ne  drognul.  YA
etak posmotrel emu v glaza i go-vo-ryu...  -  Len'ka  znachitel'no  postuchal
kostyashkami pal'cev po stolu. - "Davno li, Sanechka,  pozhalovali  k  nam  iz
Odessy?" On, konechno, derzhit sebya indifferentno - valyaet duraka.  Nikakih.
Tozhe subŽekt! "Ne mogu znat', kakoj-takoj San'ka Myasnik. YA takoj-to".  Tut
ya podhozhu k nemu, hvat' ego za borodu! - trah! Boroda ostaetsya  u  menya  v
rukah. Privyaznaya!.. "Soznaesh'sya, sukin syn?" - "Ne mogu  znat'".  Ke-ek  ya
ego, prohvosta, vrezhu v perenos'e, pryamym shtosom - r-raz! Potom -  dva!  V
krov'! "Soznaesh'sya?" - "Ne mogu znat'". - "A - tak ty tak-to! YA do sih por
gumanno shchadil tebya. A teper' penyaj na sebya. Pozvat' syuda Arsentiya  Blohu".
Byl u nas takoj arestant, do slez etogo  San'ku  nenavidel.  YA,  brat,  uzh
tonko znayu ihnie vzaimnye figel'-migeli. Priveli Blohu. "Nu,  tak  i  tak,
Bloha. Kto sej samyj individum?" Bloha smeetsya: "Da kto zhe  inoj,  kak  ne
San'ka Myasnik? Kak vashe zdorov'e, Sanechka? Davno li k  nam  pripozhalovali?
Kak vam fartilo v Odestah?" Nu, uzh tut Myasnik  sdalsya.  "Berite,  govorit,
Leontij Spiridonovich, vasha  vzyala,  ot  vas  nikuda  ne  ujdesh'.  Odolzhite
papirosochku". Nu, konechno, ya emu papirosku dal. YA im  v  etom  nikogda  ne
otkazyvayu iz al'truizma.  Poveli  raba  bozh'ego.  A  na  Blohu  on  tol'ko
poglyadel. I ya podumal:  "Nu,  uzh,  dolzhno  byt',  Blohe  ne  pozdorovitsya.
Naverno, ego Myasnik prish'et".
   - Prish'et? -  shepotom,  s  uzhasom,  s  podobostrastiem  i  uverennost'yu
sprosila Gen'ka.
   - Absolyutno prish'et. Amba. |tot takoj!
   On samodovol'no prihlebnul iz ryumki. Gen'ka, kotoraya  glyadela  na  nego
ostanovivshimisya ispugannymi glazami s takim vnimaniem, chto dazhe rot u  nee
otkrylsya i stal vlazhnym, hlopnula sebya rukami po lyazhkam.
   - Ah ty, bozhe zh moj! Kakie uzhasy! Nu, podumaj tol'ko,  Klotil'dochka!  I
ty ne boyalsya, Lenya?
   - Nu vot!.. Stanu ya vsyakoj rvani boyat'sya.
   Vostorzhennoe vnimanie zhenshchin razzudilo ego, i on stal vrat' o tom,  chto
gde-to na Vasil'evskom ostrove studenty gotovili bomby, i o tom,  kak  emu
gradonachal'nik poruchil arestovat' etih zloumyshlennikov. A bomb tam bylo  -
potom uzh eto okazalos' - dvenadcat' tysyach shtuk. Esli b vse eto vzorvalos',
tak ne tol'ko chto doma etogo, a, pozhaluj,  i  pol-Peterburga  ne  ostalos'
by...
   Dal'she sledoval zahvatyvayushchij rasskaz o  neobychajnom  geroizme  Len'ki,
kotoryj sam pereodelsya studentom, pronik  v  "adskuyu  laboratoriyu",  podal
komu-to znak iz okna i v odin  mig  obezoruzhil  zlodeev.  Odnogo  on  dazhe
shvatil za rukav v tot samyj moment, kogda  tot  sobiralsya  vzorvat'  kuchu
bomb.
   Gen'ka ahala, uzhasalas', shlepala sebya po nogam i to i delo obrashchalas' k
Klotil'de s vosklicaniyami:
   - Ah, nu  i  chto  zhe  eto  takoe,  gospodi?  Net,  ty  podumaj  tol'ko.
Klotil'dochka, kakie podlecy eti studenty. Vot uzh ya ih nikogda ne uvazhala.
   Nakonec, sovsem rastrogannaya, ocharovannaya svoim lyubovnikom, ona povisla
u nego na shee i stala ego gromko celovat'.
   - Lenechka, moya dusya! Dazhe strashno slushat'!  I  kak  eto  ty  nichego  ne
boish'sya?
   On samodovol'no vzvintil svoj levyj us vverh i obronil nebrezhno:
   - CHego zh boyat'sya? Raz umirat'. Za to i den'gi poluchayu.
   Klotil'du vse vremya muchila revnivaya zavist' k podruge, obladavshej takim
velikolepnym lyubovnikom. Ona smutno podozrevala, chto  v  rasskazah  Len'ki
mnogo vran'ya, a  mezhdu  tem  u  nee  bylo  sejchas  v  rukah  nechto  sovsem
neobyknovennoe, chego eshche ni u kogo ne byvalo  i  chto  srazu  zastavilo  by
potusknet' vpechatlenie ot Len'kinyh  podvigov.  Ona  kolebalas'  neskol'ko
minut. Kakoj-to otgolosok nezhnoj zhalosti k Rybnikovu eshche uderzhival ee.  No
istericheskoe stremlenie blesnut' romanticheskim sluchaem vzyalo verh,  i  ona
skazala tiho, gluhim golosom:
   - A znaesh', Lenya, chto  ya  tebe  hotela  skazat'?  Vot  u  menya  segodnya
strannyj gost'.
   - Mm? Dumaesh', zhulik? - sprosil snishoditel'no Len'ka.
   Gen'ka obidelas'.
   -  CHto-o?  |to,  po-tvoemu,  zhulik?  Tozhe  skazhesh'!  P'yanyj  oficerishka
kakoj-to.
   - Net, ty ne govori, - s delovoj vazhnost'yu perebil ee Len'ka, - byvayut,
kotorye i zhuliki oficerami pereodevayutsya. Nu, tak chto ty  hotela  skazat',
Klotil'da?
   Togda ona  rasskazala  podrobno,  obnaruzhiv  bol'shuyu,  melochnuyu,  chisto
zhenskuyu nablyudatel'nost', obo vsem, chto kasalos' Rybnikova: o tom, kak ego
nazyvali generalom Kuroki, ob ego yaponskom lice, ob ego strannoj  nezhnosti
i strastnosti, ob ego brede  i,  nakonec,  o  tom,  kak  on  skazal  slovo
"banzaj".
   - Slushaj, ty ne vresh'? - sprosil bystro Len'ka, i v ego  temnyh  glazah
zazhglis' ostrye iskry.
   - Vot ej-bogu! Ne sojti mne s mesta! Da ty posmotri v zamok - ya  otkroyu
stavnyu. Nu, vot - dve kapli vody - yaponec!
   Len'ka vstal, netoroplivo, s ser'eznym vidom, nadel syurtuk i  zabotlivo
oshchupal levyj vnutrennij karman.
   - Pojdem, - skazal on reshitel'no. - S kem on priehal?
   Iz vsej  nochnoj  kompanii  ostalis'  tol'ko  Karyukov  i  SHtral'man.  No
Karyukova ne mogli dobudit'sya, a SHtral'man, s oplyvshimi  krasnymi  glazami,
eshche polup'yanyj, vorchal nerazborchivo:
   - Kakoj oficer? Da chert s nim sovsem. Podsel on k nam v  Buffe,  otkuda
on vzyalsya, nikto ne znaet.
   On totchas stal odevat'sya, serdito sopya. Len'ka izvinilsya  i  vyshel.  On
uzhe uspel razglyadet' v  dvernuyu  shchelku  lico  Rybnikova,  i  hotya  u  nego
ostavalis' koe-kakie somneniya, no  on  byl  horoshim  patriotom,  otlichalsya
naglost'yu i ne byl lishen voobrazheniya. On reshil dejstvovat' na  svoj  risk.
CHerez minutu on byl uzhe na kryl'ce i daval trevozhnye svistki.



   <b>7</b>

   Rybnikov vnezapno prosnulsya,  tochno  kakoj-to  vlastnyj  golos  kriknul
vnutri ego: vstan'! Poltora chasa sna sovershenno osvezhili ego. Prezhde vsego
on podozritel'no ustavilsya na dver': emu pochudilos', chto kto-to sledil  za
nim ottuda pristal'nym vzglyadom. Potom on oglyanulsya  vokrug.  Stavnya  byla
poluotkryta, i ottogo v  komnate  mozhno  bylo  razglyadet'  vsyakuyu  meloch'.
ZHenshchina sidela naprotiv krovati u stola, bezmolvnaya i  blednaya,  glyadya  na
nego ogromnymi svetlymi glazami.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Rybnikov trevozhno.  -  Poslushaj,  chto  zdes'
sluchilos'?
   Ona ne otvechala. No podborodok u nee zadrozhal, i zuby zastuchali drug  o
druga.
   Nedoverchivyj,  zhestokij  blesk  zazhegsya  v  glazah  oficera.  On   ves'
peregnulsya vpered s krovati i naklonil uho po napravleniyu k dveri.  CH'i-to
mnogochislennye shagi, ochevidno neprivychnye k ostorozhnosti, priblizhalis'  po
koridoru i vdrug zatihli u dveri.
   Rybnikov myagkim, bezzvuchnym dvizheniem sprygnul s  krovati  i  dva  raza
povernul klyuch. Totchas zhe v dver' postuchali. ZHenshchina s krikom  oprokinulas'
golovoj na stol, zakryv lico ladonyami.
   V neskol'ko minut shtabs-kapitan odelsya. V dveri opyat' postuchali. S  nim
byla tol'ko furazhka. SHashku i pal'to on ostavil vnizu. On  byl  bleden,  no
sovershenno spokoen, dazhe ruki u nego ne drozhali, kogda on odevalsya, i  vse
dvizheniya ego byli  otchetlivo-netoroplivy  i  lovki.  Zastegivaya  poslednyuyu
pugovicu syurtuka, on podoshel k zhenshchine i s takoj strashnoj  siloj  szhal  ee
ruku vyshe kisti, v zapyast'e, chto  u  nee  lico  mgnovenno  pobagrovelo  ot
krovi, hlynuvshej v golovu.
   - Ty! - skazal on tiho, gnevnym shepotom, ne razzhimaya chelyustej.  -  Esli
ty shevel'nesh'sya, kriknesh', ya tebya ub'yu!..
   V dver' snova postuchalis'. I gluhoj golos proiznes:
   - Gospodin, soblagovolite, pozhalujsta, otvorit'.
   Teper' shtabs-kapitan ne hromal bol'she. On bystro i bezzvuchno podbezhal k
oknu, myagkim, koshach'im dvizheniem vskochil na podokonnik, otvoril  stavni  i
odnim tolchkom raspahnul ramy. Vnizu pod nim belel moshchenyj  dvor  s  chahloj
travoj mezhdu  kamnyami  i  torchali  vverh  vetvi  zhidkih  derev'ev.  On  ne
kolebalsya ni sekundy, no v tot samyj  moment,  kogda  on,  sidya  bokom  na
zheleznoj oblicovke podokonnika, opirayas' v nee levoj rukoj  i  uzhe  svesiv
vniz  odnu  nogu,  gotovilsya  sdelat'  vsem  telom  tolchok,  -  zhenshchina  s
pronzitel'nym krikom kinulas'  k  nemu  i  uhvatila  ego  za  levuyu  ruku.
Vyryvayas', on sdelal nelovkoe dvizhenie i vdrug s slabym, tochno  udivlennym
krikom, nelovko, neraschetlivo poletel vniz na kamni.
   Pochti odnovremenno vethaya dver' upala vnutr' v komnatu. Pervym  vbezhal,
zadyhayas', s oskalennymi zubami i goryashchimi glazami Len'ka. Za nim vhodili,
topocha i priderzhivaya  levymi  rukami  shashki,  ogromnye  gorodovye.  Uvidav
otkrytoe  okno  i  zhenshchinu,  kotoraya,  ucepivshis'  za  ramu,  vizzhala   ne
perestavaya,  Len'ka  bystro  ponyal  vse,  chto  zdes'  proizoshlo.  On   byl
bezuslovno smelym chelovekom i potomu,  ne  zadumyvayas',  ne  proiznesya  ni
slova, tochno eto zaranee  vhodilo  v  plan  ego  dejstvij,  on  s  razbegu
vyprygnul v okoshko.
   On upal v dvuh shagah ot Rybnikova, kotoryj lezhal  na  boku  nepodvizhno.
Nesmotrya na to, chto u Len'ki ot  padeniya  gudelo  v  golove,  nesmotrya  na
strashnuyu bol', kotoruyu on oshchushchal v zhivote i pyatkah, on ne  poteryalsya  i  v
odin mig tyazhelo, vsem telom navalilsya na shtabs-kapitana.
   - A-a! Vre-osh'! - hripel on, tiskaya svoyu zhertvu s beshenym ozlobleniem.
   SHtabs-kapitan  ne  soprotivlyalsya.   Glaza   ego   goreli   neprimirimoj
nenavist'yu, no  on  byl  smertel'no  bleden,  i  rozovaya  pena  puzyr'kami
vystupala na krayah ego gub.
   - Ne davite menya, - skazal on shepotom, - ya slomal sebe nogu.

   1905