Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 30r.
Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
   M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Ivan Ivanovich Semenyuta - vovse ne durnoj chelovek.  On  trezv,  userden,
nabozhen, ne p'et, ne kurit, ne  chuvstvuet  vlecheniya  ni  k  kartam,  ni  k
zhenshchinam. No on samyj tipichnyj iz neudachnikov. Na vsem ego sushchestve  lezhit
rokovaya cherta kakoj-to rasteryannoj robosti, i, dolzhno byt', imenno za  etu
chertu ego postoyanno b'et  to  po  lbu,  to  po  zatylku  zhestokaya  sud'ba,
kotoraya, kak izvestno, podobno kapriznoj zhenshchine, lyubit i slushaetsya  lyudej
tol'ko vlastnyh i reshitel'nyh. Eshche v shkol'nye  gody  Semenyuta  vsegda  byl
kozlishchem  otpushcheniya  za  celyj  klass.  Byvalo,  vo  vremya  uroka   nazhuet
kakoj-nibud' sorvanec bol'shoj list  bumagi,  sdelaet  iz  nego  lepeshku  i
lovkim broskom shlepnet eyu v velichestvennuyu lysinu francuza. A Semenyutu kak
raz v etot moment ugorazdit otognat' muhu  so  lba.  I  krasnyj  ot  gneva
francuz krichit:
   - O! Zemnyut, skvernyj mal'chishka! Au mur! K sten'i!
   I bednogo, ni v chem ne povinnogo Semenyutu vo vremya peremeny  volokut  k
inspektoru, kotoryj tryaset sedoj kozlinoj borodoj, blestit skvoz'  zolotye
ochki zlymi serymi glazami i ravnomerno tyukaet Semenyutu po  temeni  starym,
okamenelym pal'cem.
   -  Uchenichok   razvrashchennyj!   Ar-ha-ro-vec...   Pozorishche   zavedeniya!..
U-bo-i-shche!.. Os-to-lop!..
   I potom zakanchival delovym holodnym tonom:
   - Posle obeda  v  karcer  na  troe  sutok.  Do  rozhdestva  bez  otpuska
(zavedenie bylo zakrytoe), a esli eshche povtoritsya, to vyderem  i  vyshvyrnem
iz uchilishcha.
   Zatem zvonkij shchelchok v lob i groznoe: "Pshol! Kozli-shche!"
   I  tak  bylo  postoyanno.  Razbivali  li  rogatkami  stekla  v  kvartire
inspektora,  proizvodili  li  nabeg  na  sosednie  ogorody,  -  vsegda   v
kriticheskij moment molodye razbojniki uspevali razbezhat'sya i  skryt'sya,  a
skromnyj, tihij Semenyuta, ne  prinimavshij  nikakogo  uchastiya  v  prodelke,
okazyvalsya rokovym obrazom nepremenno poblizosti k mestu  prestupleniya.  I
opyat' ego tashchili na raspravu, opyat' ritmicheskie vozglasy:
   - U-bo-ishche!.. Ar-ha-ro-vec!.. Os-to-lop!..
   Tak on s trudom dobralsya do shestogo klassa. Esli  ego  ne  vygnali  eshche
ran'she iz uchilishcha s volch'im pasportom, to bol'she  potomu,  chto  ego  mat',
zhalkaya i ubogaya starushka, zhivshaya v kazennom vdov'em dome,  tashchilas'  cherez
ves'  gorod  k  inspektoru,  k  direktoru  ili  k  uchilishchnomu  svyashchenniku,
brosalas' pered nimi v zemlyu, obnimala ih nogi, mochila ih koleni obil'nymi
materinskimi slezami, molya za syna:
   - Ne gubite mal'chika. Ej-bogu, on u menya ochen'  poslushnyj  i  laskovyj.
Tol'ko on robkij ochen' i zapugannyj. Vot drugie sorvancy ego i obizhayut. Uzh
luchshe posekite ego.
   Semenyutu  dovol'no  chasto  i  osnovatel'no  sekli,  no  eto  ispytannoe
sredstvo ploho pomogalo emu. Posle dvuh  neudachnyh  popytok  proniknut'  v
sed'moj klass ego vse-taki isklyuchili, hotya, snishodya k slezam ego  materi,
dali emu attestat ob okonchanii shesti klassov.
   Putem mnogih zhertv i unizhenij mat' koe-kak skolotila nebol'shuyu summu na
shtatskoe   plat'e   dlya   syna.   Pidzhachnaya   trojka,    zelenoe    pal'to
"poludemisezon", zaplatannye sapogi i kotelok byli kupleny na tolkuchke,  u
torgovcev "vruchnuyu". Bel'e zhe  dlya  nego  mat'  poshila  iz  svoih  yubok  i
sorochek.
   Ostavalos' iskat' mesto. No mesto "ne vyhodilo" - takovo uzh bylo vechnoe
schast'e Semenyuty. Hotya nado skazat', chto celyj  god  on  s  neobyknovennym
rveniem begal s utra do vechera po vsem ulicam gromadnogo goroda v  poiskah
kakoj-nibud' kroshechnoj dolzhnosti. Obedal on  i  uzhinal  vo  vdov'em  dome:
mat', vozvrashchayas' iz obshchej stolovoj, tajkom prinosila emu  polovinu  svoej
skudnoj porcii. Trudnee bylo s nochlegom, tak kak vdovy pomeshchalis' v  obshchih
palatah,  po  pyati-shesti  v  kazhdoj.  No  mat'   poklonilas'   psalomshchiku,
poklonilas' i kastelyanshe, i te milostivo pozvolili Semenyute spat' u nih na
obshchej kuhne na dvuh taburetkah i derevyannom stule, sdvinutyh vmeste.
   Nakonec-to cherez god s lishkom nashlos' mesto pisca v kazennoj palate  na
dvadcat' tri rublya i odinnadcat' s chetvert'yu kopeek v mesyac. Dobyl ego dlya
Semenyuty chastnyj poverennyj, YUvenalij  Evpsihievich  Antonov,  znavshij  ego
mat' vo vremena ee molodosti i dostatka.
   Semenyuta  so  vsem  userdiem  i   neutomimost'yu,   kotorye   emu   byli
svojstvenny, vleg v lyamku tyazheloj, skuchnoj sluzhby. On  pervyj  prihodil  v
palatu i poslednij uhodil iz nee, a inogda  prihodil  zanimat'sya  dazhe  po
vecheram, tak kak za sushchie groshi  on  ispolnyal  srochnuyu  rabotu  tovarishchej.
Ostal'nye piscy  otnosilis'  k  nemu  holodno:  nemnogo  svysoka,  nemnogo
prenebrezhitel'no. On ne zavodil znakomstv,  ne  igral  na  bil'yarde  i  ne
razgulival na bul'vare so znakomymi baryshnyami vo vremya  muzyki.  "Anahoret
sirijskij", - reshili pro nego.
   Semenyuta byl schastliv: skromnaya komnatka, vrode skvorechnika,  na  samom
cherdake, obed za dvadcat' kopeek v grecheskoj stolovoj, svoj chaj  i  sahar.
Teper' on ne tol'ko mog izredka balovat' mat'  to  yablochkom,  to  desyatkom
karamel', to korobkoj halvy, po k koncu  goda  dazhe  zavel  sebe  dovol'no
prilichnyj kostyumchik i prochnye skripuchie botinki. Nachal'stvo,  po-vidimomu,
ocenilo ego userdie. Na drugoj god sluzhby on poluchil dolzhnost'  zhurnalista
i pribavku v pyat' rublej k zhalovan'yu,  a  k  koncu  vtorogo  goda  on  uzhe
chislilsya shtatnym i  stal  izredka  otkladyvat'  koe-chto  v  sberegatel'nuyu
kassu. No tut-to sredi arkadskogo blagopoluchiya sud'ba  i  yavila  emu  svoj
svirepyj obraz.
   Odnazhdy Semenyuta prozanimalsya v  kancelyarii  do  samoj  glubokoj  nochi.
Krome togo, ego zhdala na kvartire speshnaya chastnaya rabota po perepiske.  On
leg spat' lish' v pyatom chasu utra, a prosnulsya,  po  obyknoveniyu,  v  sem',
ustalyj, razbityj, blednyj, s  sinimi  krugami  pod  glazami,  s  krasnymi
resnicami i opuhshimi vekami. Na etot raz on yavilsya v upravlenie ne  ran'she
vseh, kak vsegda, no odnim iz poslednih.
   On ne uspel eshche sest' na svoe mesto i razlozhit' pered soboj bumagi, kak
vdrug smutno pochuvstvoval v dushe kakoe-to strannoe  chuvstvo,  trevozhnoe  i
zhutkoe. Odni iz tovarishchej glyadeli na nego iskosa, s nepriyazn'yu, drugie - s
mimoletnym lyubopytstvom, tret'i opuskali  glaza  i  otvorachivalis',  kogda
vstrechalis' s ego glazami. On nichego ne ponimal, no serdce u nego  zamerlo
ot holodnoj boli.
   Trevoga  ego  rosla  s  kazhdoj  minutoj.  V  odinnadcat'   chasov,   kak
obyknovenno, razdalsya  gromkij  zvonok,  vozveshchayushchij  pribytie  direktora.
Semenyuta  vzdrognul  i  s  etogo  momenta  ne  perestaval  drozhat'  melkoj
lihoradochnoj drozh'yu. I on,  pozhaluj,  sovsem  dazhe  ne  udivilsya,  a  lish'
pokachnulsya, kak vol  pod  obuhom,  kogda  sekretar',  nagnuvshis'  nad  ego
stolom, skazal strogo, vpolgolosa: "Ego prevoshoditel'stvo trebuet  vas  k
sebe v kabinet". On vstal i svincovymi shagami, tochno v  koshmare,  poplelsya
cherez vsyu kancelyariyu, provozhaemyj dlinnymi vzglyadami vseh sosluzhivcev.
   On nikogda ne byl v etom svyatilishche,  i  ono  tak  porazilo  ego  svoimi
ogromnymi  razmerami,  grandioznoj  mebel'yu  v  strogom,  ledyanom   stile,
massivnymi malinovymi port'erami,  chto  on  ne  srazu  zametil  malen'kogo
direktora, sidevshego za roskoshnym  pis'mennym  stolom,  tochno  vorobej  na
bol'shom blyude.
   - Podojdite, Semenyuta, - skazal direktor, posle togo kak Semenyuta nizko
poklonilsya. - Skazhite, zachem vy eto sdelali?
   - CHto, vashe prevoshoditel'stvo?
   -  Vy  sami  luchshe  menya  znaete,  chto.  Zachem  vy  vzlomali  yashchik   ot
ekzekutorskogo stola  i  pohitili  ottuda  gerbovye  marki  i  den'gi?  Ne
izvol'te otpirat'sya. Nam vse izvestno.
   - YA... vashe prevoshoditel'stvo... YA... YA... YA, ej-bogu...
   Nachal'nik, ochen' liberal'nyj, sderzhannyj i gumannyj chelovek,  professor
universiteta po finansovomu pravu, vdrug gnevno stuknul po stolu kulakom:
   -  Ne  smejte  bozhit'sya.  Proshloj  noch'yu  vy  zdes'  ostavalis'   odni.
Ostavalis' do chasu. Krome  vas,  vo  vsem  upravlenii  byl  tol'ko  storozh
Ankudin, no on sluzhit zdes' bol'she soroka let, i ya skoree  gotov  podumat'
na samogo sebya, chem na nego. Itak, priznajtes', i ya otpushchu vas so  sluzhby,
ne prichiniv vam nikakogo vreda.
   Nogi u Semenyuty tak sil'no zatryaslis', chto  on  nevol'no  opustilsya  na
koleni.
   - Vashe... Ej-bogu, chestnoe slovo... vashe... Puskaj menya  mater'  bozhiya,
Nikolaj Ugodnik, esli ya... vashe prevoshoditel'stvo!
   - Vstan'te, - brezglivo skazal nachal'nik, podbiraya  nogi  pod  stul.  -
Razve ya ne vizhu po vashemu licu i po vashim glazam, chto vy  proveli  noch'  v
vertepe. YA ved' znayu, chto u vas  posle  rastraty  ili  _krazhi_  (nachal'nik
zhestoko podcherknul eto slovo), chto  u  vas  pervym  delom  -  traktir  ili
publichnyj dom. Ne zhelaya porochit' reputaciyu  moego  uchrezhdeniya,  ya  ne  dam
znat' policii, no  pomnite,  chto  esli  kto-nibud'  obratitsya  ko  mne  za
spravkami o vas, ya horoshego nichego ne skazhu. Stupajte.
   I on nadavil knopku elektricheskogo zvonka.


   Vot uzhe tri goda kak  Semenyuta  zhivet  dikoj,  boleznennoj  i  strashnoj
zhizn'yu. On yutitsya v polutemnom podvale, gde snimaet samyj temnyj, syroj  i
holodnyj ugol. V drugom uglu zhivet Miheevna, torgovka, kotoraya zakupaet  u
rybakov korzinkami melkuyu rybku uklejku, delaet iz nee kotlety  i  prodaet
na bazare po kopejke za shtuku. V tret'em, bolee svetlom  uglu  celyj  den'
stuchit, sidya na lipke, molotochkom  sapozhnik  Ivan  Nikolaevich,  po  budnyam
myagkij, laskovyj, veselyj chelovek,  a  po  prazdnikam  zabiyaka  i  drachun,
kotoryj zhivet so mnozhestvom rebyatishek i s vechno beremennoj zhenoj. Nakonec,
v chetvertom uglu s utra do  vechera  grohochet  ogromnym  derevyannym  katkom
prachka Il'inishna, hozyajka podvala, zhenshchina svarlivogo haraktera i p'yanica.
   CHem sushchestvuet Semenyuta, - on i sam ne skazhet tolkom. On  uchit  gramote
starshih rebyatishek sapozhnika, Kol'ku i Verku, za chto poluchaet po utram  chaj
vprikusku, s chernym hlebom. On pishet prosheniya v  restoranah  i  pivnyh,  a
takzhe po utram v  pochtamte  adresuet  konverty  i  sostavlyaet  pis'ma  dlya
bezgramotnyh, daet uroki v kupecheskoj sem'e, gde-to na krayu goroda, za tri
rublya v mesyac. Izredka naklevyvaetsya perepiska. Glavnoe zhe ego  zanyatie  -
eto begat' po gorodu v poiskah za mestom. Odnako vneshnost' ego  nikomu  ne
vnushaet doveriya. On ne brit, ne strizhen, volosy torchat u nego  na  golove,
tochno  vz®eroshennoe  seno,  blednoe  lico  opuhlo  nezdorovoj   podval'noj
odutlovatost'yu, sapogi  prosyat  kashi.  On  eshche  ne  p'yanica,  no  nachinaet
popivat'.
   No est' chetyre dnya v godu, kogda on staraetsya vstryahnut'sya i sbrosit' s
sebya zapushchennyj  vid.  |to  na  Novyj  god,  na  pashu,  na  troicu  i  na
trinadcatoe avgusta.
   Nakanune etih dnej on putem mnogih usilij i unizhenij dostaet pyatnadcat'
kopeek - pyat' kopeek na banyu, pyat' na ciryul'nika, praktikuyushchego v takom zhe
podvale, bez vyveski, i pyat' kopeek na plitku shokolada  ili  na  apel'sin.
Potom on otpravlyaetsya k odnomu iz dvuh prezhnih tovarishchej, kotoryh  hotya  i
stesnyayut ego  vizity,  no  kotorye  vse-taki  prinimayut  ego  s  ostroj  i
brezglivoj zhalost'yu v serdce. Ih familii: odnogo - Pshonkin,  a  drugogo  -
Massa. Boyas' nadoest', Semenyuta chereduet svoi vizity.
   On p'et predlozhennyj emu stakan  chayu,  kryahtit,  vzdyhaet  i  pechal'no,
po-starcheski pokachivaet golovoj.
   - CHto? Ploho, brat Semenyuta? - sprashivaet Massa.
   - Na boga zhalovat'sya greh, a ploho, ploho, Nikolaj Stepanovich.
   - A ty ne delal by, chego ne polagaetsya.
   - Nikolaj Stepanovich... vidit bog... ne ya... kak pered istinnym,  -  ne
ya.
   - Nu, nu, budet, budet, ne plach'. YA ved' v shutku. YA tebe veryu. S kem ne
byvaet neschast'ya? A tebe, Semenyuta, ne nuzhno li deneg? CHetvertachok ya mogu.
   - Net, net, Nikolaj Stepanovich, deneg mne ne nado, da i ne voz'mu ya ih,
a vot, esli uzh vy tak velikodushny, odolzhite pidzhachok na dva chasika.  Kakoj
pozatrepannee.  Ne  otkazhite,  rodnusha,  ne  otkazhite,   goluba.   Vy   ne
bespokojtes', ya vchera v ban'ke byl. CHistyj.
   - CHudak ty, Semenyuta. Dlya chego tebe kostyum? Vot uzhe tretij  god  podryad
ty u menya beresh' naprokat pidzhaki. Zachem tebe?
   - Delo takoe, Nikolaj  Stepanovich.  Tetka  u  menya...  starushka.  Vdrug
umret, a ya edinstvennyj naslednik. Nado zhe pokazat'sya, pozdravit'.  Den'gi
ne bog vest' kakie, no vse-taki pyat'sot rublej... |to ne  Makara  v  spinu
celovat'.
   - Nu, nu, beri, beri, bog s toboj.
   I vot, nachistiv do  zerkal'nogo  bleska  sapogi,  zamazav  v  nih  dyry
chernilami, tshchatel'no obrezav snizu bryuk bahromu, nadev bumazhnyj vorotnichok
s manishkoj i krasnyj galstuk, kotorye obyknovenno hranyatsya  u  nego  celyj
god zavernutye v gazetnuyu bumagu, Semenyuta tyanetsya  cherez  ves'  gorod  vo
vdovij dom s vizitom  k  materi.  V  teploj,  po-kazennomu  velichestvennoj
perednej krasuetsya, kak monument, v svoej krasnoj s chernymi orlami  livree
tolstyj sedoj shvejcar Nikita, kotoryj  znal  Semenyutu  eshche  s  pyatiletnego
vozrasta. No shvejcar smotrit na Semenyutu svysoka i dazhe ne otvechaet na ego
privetstvie.
   - Zdravstvuj, Nikitushka. Nu, kak zdorov'e?
   Gordyj Nikita molchit, tochno okamenev.
   - Kak zdorov'e mamashi?  -  sprashivaet  robko  obeskurazhennyj  Semenyuta,
veshaya pal'to na veshalku.
   SHvejcar zayavlyaet:
   - A chto ej sdelaetsya. Staruha krepkaya. Poskripi-it.
   Semenyuta obyknovenno norovit popast' k vecheru,  kogda  ne  tak  zametny
nedostatki ego kostyuma. Neslyshnym shagom prohodit on skvoz'  ryady  ogromnyh
svodchatyh palat, steny kotoryh vykrasheny spokojnoj zelenoj  kraskoj,  mimo
belosnezhnyh postelej so vzbitymi perinami i gorami podushek, mimo starushek,
kotorye s lyubopytstvom provozhayut ego vzglyadom  poverh  ochkov.  Znakomye  s
mladenchestva zapahi, -  zapah  travy  pachuli,  myatnogo  kuren'ya,  voska  i
mastiki ot parketa i eshche kakoj-to strannyj, neopredelennyj,  cvelyj  zapah
chistoj, opryatnoj starosti, zapah zemli - vse eti zapahi brosayutsya v golovu
Semenyute i szhimayut ego serdce tonkoj i ostroj zhalost'yu.
   Vot nakonec palata, gde  zhivet  ego  mat'.  SHest'  vysochennyh  postelej
obrashcheny golovami k stenam,  nogami  vnutr',  i  okolo  kazhdoj  krovati  -
kazennyj  shkafchik,  ukrashennyj  starymi  portretami  v  ramkah,  okleennyh
rakushkami. V centre komnaty s potolka  nizko  spushchena  na  bloke  ogromnaya
lampa, osveshchayushchaya stol, za kotorym  tri  starushki  igrayut  v  neskonchaemyj
preferans,  a  dve  drugie  tut  zhe  vyazhut  kakoe-to  vyazan'e  i   izredka
vmeshivayutsya so strast'yu v razbor sdelannoj igry. O, kak vse eto boleznenno
znakomo Semenyute!
   - Konkordiya Sergeevna, k vam prishli.
   - Nikak, Vanechka?
   Mat' bystro vstaet, podymaya ochki na lob. Klubok shersti padaet na pol  i
katitsya, rasputyvaya petli vyazan'ya.
   - Vanechek! Milyj. ZHdala, zhdala, dumala, tak i ne dozhdus'  moego  yasnogo
sokola. Nu, idem, idem. I vo sne tebya segodnya videla.
   Ona vedet ego drozhashchej rukoj k svoej posteli, gde okolo okna  stoit  ee
sobstvennyj  otdel'nyj  stolik,  postilaet  skatert',  zazhigaet   voskovoj
cerkovnyj ogarochek, dostaet iz shkafchika chajnik, chashki, chajnicu i saharnicu
i vse vremya hlopochet, hlopochet, i  ee  starye,  issohshie,  uzlovatye  ruki
tryasutsya.
   Prohodit mimo  stepennaya  staraya  gornichnaya,  "pokoevaya  devushka",  let
pyatidesyati, v sinem formennom plat'e i belom perednike.
   -  Domnushka!  -  govorit  nemnogo  iskatel'no  Konkordiya  Sergeevna.  -
Prinesi-ka nam, mat' moya, nemnozhechko kipyatochku. Vidish', Vanyushka ko  mne  v
gosti priehal.
   Domna nizko, no s dostoinstvom, po-starinnomu, po-moskovski,  klanyaetsya
Semenyute.
   - Zdravstvujte, batyushka Ivan Ivanovich. Davnen'ko ne byvali. I mamasha-to
vse ob vas skuchayut. Sejchas, barynya, prinesu, siyu minutu-s.
   Poka  Domna  hodit  za  kipyatkom,  mat'  i  syn  molchat   i   bystrymi,
pronzitel'nymi vzglyadami tochno  oshchupyvayut  dushi  drug  druga.  Da,  tol'ko
rasstavayas' na dolgoe vremya, ulovish' v lyubimom lice te cherty razrusheniya  i
uvyadaniya, kotorye ne perestavaya nanosit besposhchadnoe vremya  i  kotorye  tak
nezametny pri ezhednevnoj sovmestnoj zhizni.
   - Vid u tebya nevazhnyj, Vanek, - govorit starushka i suhoj zhestkoj  rukoj
gladit ruku syna, lezhashchuyu na stole. - Poblednel ty, ustalyj kakoj-to.
   - CHto podelaesh', maman! Sluzhba.  YA  teper',  mozhno  skazat',  na  vidu.
Melkaya soshka, a vsya kancelyariya na mne. Rabotayu bukval'no s utra do vechera.
Kak vol. Soglasites', maman, nado zhe kar'eru delat'?
   - Ne utomlyajsya uzh ochen'-to, Vanyusha.
   - Nichego, maman, ya dvuzhil'nyj. Zato  na  pashu  poluchu  kollezhskogo,  i
pribavku, i  nagradnye.  Togda  koncheno  vashe  zdeshnee  prozyabanie.  Snimu
kvartirku i perevezu vas k sebe. I budet u nas  ne  zhit'e,  a  raj.  YA  na
sluzhbu, vy - hozyajka.
   Iz glaz staruhi pokazyvayutsya slezy umileniya i raspolzayutsya  v  skladkah
glubokih morshchin.
   - Daj-to bog, daj-to bog, Vanichek. Tol'ko by bog tebe poslal zdorov'ya i
terpen'ya. Vid-to u tebya...
   - Nichego. Vyderzhim, maman!
   |tot robkij, zabityj zhizn'yu chelovek vsegda vo vremya korotkih  i  redkih
vizitov k materi derzhitsya razvyaznogo,  nezavisimogo  tona,  bessoznatel'no
podrazhaya tem svetskim "prikomandirovannym" shalopayam, kotoryh on v  prezhnee
vremya videl v kancelyarii. Otsyuda i durackoe slovo "maman". On vsegda  zval
mat' i teper' myslenno  nazyvaet  "mamoj",  "mamusen'koj",  "mamochkoj",  i
vsegda na "ty". No v  nazvanii  "maman"  est'  chto-to  takoe  bespechnoe  i
aristokraticheskoe. I  v  te  zhe  minuty,  glyadya  na  izmuchennoe,  opavshee,
pokoroblennoe lico materi, on  ispytyvaet  odnovremenno  strah,  nezhnost',
styd i zhalost'.
   Domna prinosit kipyatok, stavit ego so svoim istovym poklonom na stol  i
plavno uhodit.
   Konkordiya Sergeevna zavarivaet chaj. Mimo ih stolika to i  delo  shmygayut
po delu i bez dela drevnie, lyubopytnye, s  myshinymi  glazkami  starushonki,
sami pohozhie na seryh myshej. Vse oni pomnyat Semenyutu s toj pory, kogda emu
bylo pyat' let. Oni ostanavlivayutsya, vspleskivayut rukami, kachayut golovoj  i
izumlyayutsya:
   - Gospodi! Vanechka! I ne uznat' sovsem, - kakoj bol'shoj stal. A ya  ved'
vas von etakim, etakim pomnyu. Otchayannyj byl mal'chik - geroj. Tak vas vse i
zvali:  general  Skobelev.  Menya  vse  draznil  "Perpetuya  Izmeguevna",  a
pokojnicu  Gololobovu,  Nadezhdu  Fedorovnu,   -   "seren'kaya   babushka   s
hvostikom". Kak teper' pomnyu.
   Konkordiya Sergeevna besceremonno mashet na nee kist'yu ruki.
   - I spasibo... Tut u nas s synom vazhnyj odin razgovor. Spasibo.  Idite,
idite.
   - Kak u  nas  dela,  maman?  -  sprashivaet  Semenyuta,  prihlebyvaya  chaj
vnakladku.
   - CHto zh. Moe delo starcheskoe. Davno  pora  by  tuda...  Vot  s  dochkami
ploho. Ty-to, slava bogu, na  doroge,  na  vidu,  a  im  tugo  prihoditsya.
Katyushin muzh sovsem ot domu otbilsya. Igraet, p'et, kazhdyj den' na  kvartiru
p'yanyj prihodit. B'et Katen'ku. S  zheleznoj  dorogi  ego,  kazhetsya,  skoro
progonyat, a Katen'ka opyat' beremenna. Tol'ko odno i umeet podlec.
   - Da uzh, maman, pravda vasha, - podlec.
   - Tes... tishe... Ne govori tak vsluh... - shepchet mat'. -  Zdes'  u  nas
vse podslushivayut, a potom pojdut  spletnichat'.  Da.  A  u  Zoin'ki...  uzh,
pravo, ne znayu, huzhe li, luchshe li? Ee Stasen'ka i dobryj i laskovyj... Nu,
da oni vse, polyaki, lasye, a vot  naschet  bab'ya  -  sushchij  kobel',  prosti
gospodi. Vse den'gi  na  nih,  besstydnik,  sorit.  Kataetsya  na  lihachah,
podarki tam raznye. A Zoya, durishcha, do  sih  por  vlyublena  kak  koshka!  Ne
ponimayu, chto za glupost'! Na dnyah nashla u nego v pis'mennom stole, -  klyuch
podobrala, - nashla kartochki, kotorye on snimal so svoih Dul'cinej v  samom
takom vide... znaesh'... bez nichego. Nu, Zoya i otravilas'  opiumom...  Edva
otkachali. Da, vprochem, chto ya tebe vse nepriyatnoe da  nepriyatnoe.  Rasskazhi
luchshe o sebe chto-nibud'. Tol'ko tes... potishe - zdes' i steny imeyut ushi.
   Semenyuta prizyvaet na pomoshch' vse  svoe  vdohnovenie  i  nachinaet  vrat'
razvyazno i nebrezhno. Pravda, inogda on protivorechit tomu,  chto  govoril  v
proshlyj vizit. Vse ravno, on etogo ne  zamechaet.  Zamechaet  mat',  no  ona
molchit. Tol'ko ee starcheskie glaza stanovyatsya vse pechal'nee i pytlivee.
   Sluzhba idet  prekrasno.  Nachal'stvo  cenit  Semenyutu,  tovarishchi  lyubyat.
Pravda, Traktatov i Preobrazhenskij zaviduyut i intriguyut. No kuda zhe im!  U
nih ni znanij, ni soobrazheniya. I kakoe  zhe  obrazovanie:  odin  vygnan  iz
seminarii, a drugoj -  prosto  huligan.  A  pod  Semenyutu  komar  nosu  ne
podtochit. On izuchil vse tajny kancelyarshchiny doskonal'no.  Stolonachal'nik  s
nim  za  ruku.  Na  dnyah  priglasil  k  sebe  na  uzhin.  Tancevali.   Doch'
stolonachal'nika, Lyubochka, podoshla k nemu s drugoj baryshnej.  "CHto  hotite:
rozu  ili  landysh?"  -  "Landysh!"  Ona  vsya  tak  i  pokrasnela.  A  potom
sprashivaet: "Pochemu vy uznali, chto eto ya?" - "Mne podskazalo serdce".
   - ZHenit'sya by tebe, Vanechka.
   -  Podozhdite.  Rano  eshche,  maman.  Dajte  obrasti  per'yami.  A  horosha.
Absolyutno horosha.
   - Ah, prokaznik!
   - T'fu, t'fu, ne sglazit' by. Dela idut poka poryadochno, nel'zya pohayat'.
Nachal'nik na dnyah, prohodya,  pohlopal  po  plechu  i  skazal  odobritel'no:
"Starajtes', molodoj chelovek, starajtes'. YA slezhu za vami  i  vsegda  budu
vam podderzhkoj. I voobshche imeyu vas v vidu".
   I on govorit, govorit  bez  konca,  razzhigayas'  sobstvennoj  fantaziej,
polozhiv legkomyslenno nogu na nogu, krutya usy i shchurya glaza, a mat' smotrit
emu v rot, zavorozhennaya  volshebnoj  skazkoj.  No  vot  zvonit  vdali,  vse
priblizhayas', zvonok. Vhodit Domna s kolokol'chikom. "Baryni, uzhinat'".
   - Ty podozhdi menya, - shepchet mat'. - Hochu eshche na tebya poglyadet'.
   CHerez dvadcat' minut ona vozvrashchaetsya. V  rukah  u  nee  tarelochka,  na
kotoroj lezhit kusok  solenoj  sevryuzhinki,  ili  studen',  ili  vinegret  s
seledkoj i neskol'ko kuskov vkusnogo chernogo hleba.
   - Pokushaj, Vanechka, pokushaj, - laskovo uprashivaet mat'. - Ne  pobrezguj
nashim vdov'im kushan'em! Ty malen'kim ochen' lyubil sevryuzhinku.
   - Maman, pomilujte, syt po gorlo, kuda mne. Obedali segodnya v  "Prage",
chestvovali ekzekutora. Kstati, maman, ya vam ottuda  apel'sinchik  zahvatil.
Pozhalujte...
   No on, odnako, s®edaet prinesennoe blyudo so  zverskim  appetitom  i  ne
zamechaet, kak po morshchinistym shchekam materinskogo  lica  rastekayutsya,  tochno
uzkie gornye ruch'i, tihie slezy.
   Nastupaet vremya, kogda  nado  uhodit'.  Mat'  hochet  provodit'  syna  v
perednyuyu, no on pomnit o svoem  obtrepannom  pal'to  nevozmozhnogo  vida  i
otklonyaet etu lyubeznost'.
   - Nu, chto, v samom dele, maman.  Dal'nie  provody  -  lishnie  slezy.  I
prostudites' vy eshche, chego dobrogo. Smotrite zhe, beregite sebya!
   V perednej gordyj Nikita smotrit s nevyrazimym podavlyayushchim velichiem  na
to, kak Semenyuta toroplivo nadevaet vethoe pal'tishko i kak  on  nasovyvaet
na golovu polurazvalivshuyusya shapku.
   - Tak-to, Nikitushka, - govorit laskovo Semenyuta. - ZHit' eshche mozhno... Ne
nado tol'ko otchaivat'sya... |h, nado by tebe bylo grivennichek dat', da netu
u menya melochi.
   - Da budet vam, - prenebrezhitel'no ronyaet shvejcar. - YA znayu, u vas  vse
krupnye. Idite uzh, idite. Nastudite mne shvejcarskuyu.
   Kogda zhe sud'ba pokazhet Semenyute ne  svirepoe,  a  milostivoe  lico?  I
pokazhet li? YA dumayu - da.
   CHto stoit ej, vzbalmoshnoj i nepostoyannoj krasavice, vzyat' i nazlo  vsem
svoim lyubimcam nezhno prilaskat' samogo poslednego raba?
   I vot staryj, chestnyj  storozh  Ankudin,  rashvoravshis'  i  pochuvstvovav
priblizhenie smerti, shlet k nachal'niku kazennoj palaty svoego vnuka Grishku:
   - Tak i skazhi ego prevoshoditel'stvu:  Ankudin-de  sobralsya  umirat'  i
pered konchinoj hochet otkryt'  ego  prevoshoditel'stvu  odin  ochen'  vazhnyj
sekret.
   Priedet general v Ankudinovu kazennuyu  podval'nuyu  kvartireshku.  Togda,
sobrav poslednie sily, spolzet s krovati Ankudin i  upadet  v  nogi  pered
generalom:
   - Vashe prevoshoditel'stvo, sovest' menya zamuchila... Umirayu ya... Hochu  s
dushi greh snyat'... Den'gi-to eti samye i  marki...  |to  ved'  ya  ukral...
Poputal menya lukavyj... Prostite,  Hrista  radi,  chto  nevinnogo  cheloveka
oplel, a den'gi i marki - vot oni zdes'...  V  komode,  v  verhnem  pravom
yashchichke.
   Na drugoj zhe den' poshlet nachal'nik Pshonkina  ili  Massu  za  Semenyutoj,
vyvedet ego ruka ob ruku pered vsej kancelyariej i skazhet vse pro Ankudina,
i pro ukradennye den'gi i marki, i pro stradanie zloschastnogo Semenyuty,  i
poprosit u nego publichno proshcheniya, i pozhmet emu ruku, i,  rastrogannyj  do
slez, oblobyzaet ego.
   I budet zhit' Semenyuta  vmeste  s  mamashej  eshche  ochen'  dolgo  v  tihom,
skromnom i teplom uyute. No nikogda starushka ne nameknet synu  na  to,  chto
ona znala ob ego obmane, a on nikogda ne progovoritsya o tom, chto on  znal,
chto ona znaet. |to ostroe mesto vsegda budet ostorozhno obhodit'sya.  Svyataya
lozh' -  eto  takoj  trepetnyj  i  stydlivyj  cvetok,  kotoryj  uvyadaet  ot
prikosnoveniya.


   A ved' i v samom dele byvayut zhe v zhizni chudesa! Ili tol'ko v pashal'nyh
rasskazah?

   1914

Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:39 GMT
Ocenite etot tekst: