n byl sumrachen, hromal na pravuyu nogu i staralsya kak mozhno men'she obrashchat' na sebya vnimanie: dolzhno byt', ego professional'nye dela nahodilis' v eto vremya v plohom oborote. On odnim dvizheniem golovy, na hodu, vyzval Tamaru iz zala i ischez s nej v ee komnate. Priehal takzhe i akter |gmont-Lavreckij, brityj, vysokij, pohozhij na pridvornogo lakeya svoim vul'garnym i naglo-prezritel'nym licom. Prikazchiki iz gastronomicheskogo magazina tancevali so vsem userdiem molodosti i so vsej chinnost'yu, kotoruyu rekomenduet samouchitel' horoshih nravov Germana Goppe. V etom smysle i devicy otvechali ih namereniyam. U teh i u drugih schitalos' osobenno prilichnym i svetskim tancevat' kak mozhno nepodvizhnee, derzha ruki opushchennymi vniz i golovy podnyatymi vverh i sklonennymi, s nekotorym gordym i v to zhe vremya utomlennym i rasslablennym vidom. V antraktah, mezhdu figurami, nuzhno bylo so skuchayushchim i nebrezhnym vidom obmahivat'sya platkami... Slovom, vse oni delali vid, budto prinadlezhat k samomu izyskannomu obshchestvu, i esli tancuyut, to delayut eto, tol'ko snishodya do malen'koj tovarishcheskoj uslugi. No vse-taki tancevali tak userdno, chto s prikazchikov Kereshkovskogo pot katilsya ruch'yami. Sluchilos' uzhe dva-tri skandala v raznyh domah. Kakoj-to chelovek, ves' okrovavlennyj, u kotorogo lico, pri blednom svete lunnogo serpa, kazalos' ot krovi chernym, begal po ulice, rugalsya i, niskol'ko ne obrashchaya vnimaniya na svoi rany, iskal shapku, poteryannuyu v drake. Na Maloj YAmskoj podralis' shtabnye pisarya s matrosskoj komandoj. Ustalye tapery i muzykanty igrali kak v bredu, skvoz' son, po mehanicheskoj privychke. |to bylo na ishode nochi. Sovershenno neozhidanno v zavedenie Anny Markovny voshlo semero studentov, privat-docent i mestnyj reporter. VIII Vse oni, krome reportera, proveli celyj den', s samogo utra, vmeste, spravlyaya maevku so znakomymi baryshnyami. Katalis' na lodkah po Dnepru, varili na toj storone reki, v gustom gor'ko-pahuchem loznyake, polevuyu kashu, kupalis'-muzhchiny i zhenshchiny poocheredno - v bystroj teploj vode, pili domashnyuyu zapekanku, peli zvuchnye malorossijskie pesni i vernulis' v gorod tol'ko pozdnim vecherom, kogda temnaya beguchaya shirokaya reka tak zhutko i veselo pleskalas' o borta ih lodok, igraya otrazheniyami zvezd, serebryanymi zybkimi dorozhkami ot elektricheskih fonarej i klanyayushchimisya ognyami bakanov. I kogda vyshli na bereg, to u kazhdogo goreli ladoni ot vesel, priyatno nyli muskuly ruk i nog, i vo vsem tele byla blazhennaya bodraya ustalost'. Potom oni provodili baryshen' po domam i u kalitok i pod®ezdov proshchalis' s nimi dolgo i serdechno so smehom i takimi razmashistymi rukopozhatiyami, kak budto by dejstvovali rychagom nasosa. Ves' den' proshel veselo i shumno, dazhe nemnogo kriklivo i chut'-chut' utomitel'no, no po-yunosheski celomudrenno, ne p'yano i, chto osobenno redko sluchaetsya, bez malejshej teni vzaimnyh obid ili revnosti, ili nevyskazannyh ogorchenij. Konechno, takomu blagodushnomu nastroeniyu pomogalo solnce, svezhij rechnoj veterok, sladkie dyhaniya trav i vody, radostnoe oshchushchenie kreposti i lovkosti sobstvennogo tela pri kupanii i greble i sderzhivayushchee vliyanie umnyh, laskovyh, chistyh i krasivyh devushek iz znakomyh semejstv. No, pochti pomimo ih soznaniya, ih chuvstvennost' - ne voobrazhenie, a prostaya, zdorovaya, instinktivnaya chuvstvennost' molodyh igrivyh samcov - zazhigalas' ot nechayannyh vstrech ih ruk s zhenskimi rukami i ot tovarishcheskih usluzhlivyh ob®yatij, kogda prihodilos' pomogat' baryshnyam vhodit' v lodku ili vyskakivat' na bereg, ot nezhnogo zapaha devich'ih odezhd, razogretyh solncem, ot zhenskih koketlivo-ispugannyh krikov na reke, ot zrelishcha zhenskih figur, nebrezhno polulezhashchih s naivnoj neskromnost'yu v zelenoj trave, vokrug samovara, ot vseh etih nevinnyh vol'nostej, kotorye tak obychny i neizbezhny na piknikah, zagorodnyh progulkah i rechnyh kataniyah, kogda v cheloveke, v beskonechnoj glubine ego dushi, tajno probuzhdaetsya ot bespechnogo soprikosnoveniya s zemlej, travami, vodoj i solncem drevnij, prekrasnyj, svobodnyj, no obezobrazhennyj i napugannyj lyud'mi zver'. I potomu v dva chasa nochi, edva tol'ko zakrylsya uyutnyj studencheskij restoran "Vorob'i" i vse vos'mero, vozbuzhdennye alkogolem i obil'noj pishchej, vyshli iz prokurennogo, chadnogo podzemel'ya naverh, na ulicu, v sladostnuyu, trevozhnuyu temnotu nochi, s ee manyashchimi ognyami na nebe i na zemle, s ee teplym, hmel'nym vozduhom, ot kotorogo zhadno rasshiryayutsya nozdri, s ee aromatami, skol'zivshimi iz nevidimyh sadov i cvetnikov, to u kazhdogo iz nih pylala golova i serdce tiho i tomno tayalo ot neyasnyh zhelanij. Veselo i gordo bylo oshchushchat' posle otdyha novuyu, svezhuyu silu vo vseh myshcah, glubokoe dyhanie legkih, krasnuyu upruguyu krov' v zhilah, gibkuyu poslushnost' vseh chlenov. I - bez slov, bez myslej, bez soznaniya - vleklo v etu noch' bezhat' bez odezhd po sonnomu lesu, obnyuhivat' toroplivo sledy ch'ih-to nog v rosistoj trave, gromkim klichem prizyvat' k sebe samku. No rasstat'sya bylo teper' ochen' trudno. Celyj den', provedennyj vmeste, sbil vseh v privychnoe, cepkoe stado. Kazalos', chto esli hot' odin ujdet iz kompanii, to narushitsya kakoe-to naladivsheesya ravnovesie, kotoroe potom nevozmozhno budet vosstanovit'. I potomu oni medlili i toptalis' na trotuare, okolo vyhoda iz traktirnogo podzemel'ya, meshaya dvizheniyu redkih prohozhih. Obsuzhdali licemerno, kuda by eshche poehat', chtob dokonat' noch'. V sad Tivoli okazyvalos' ochen' daleko, da k tomu zhe eshche za vhodnye bilety platit', i ceny v bufete vozmutitel'nye, i programma davno okonchilas'. Volodya Pavlov predlagal ehat' k nemu: u nego est' doma dyuzhina piva i nemnogo kon'yaku. No vsem pokazalos' skuchnym idti sredi nochi na semejnuyu kvartiru, vhodit' na cypochkah po lestnice i govorit' vse vremya shepotom. - Vot chto, bratel'niki... Poedemte-ka luchshe k devochkam, eto budet vernee, - skazal reshitel'no staryj student Lihonin, vysokij, sutulovatyj, hmuryj i borodatyj malyj. Po ubezhdeniyam on byl anarhist-teoretik, a po prizvaniyu - strastnyj igrok na bil'yarde, na begah i v karty, - igrok s ochen' shirokim, fatal'nym razmahom. Tol'ko nakanune on vyigral v kupecheskom klube okolo tysyachi rublej v makao, i eti den'gi eshche zhgli emu ruki. - - A chto zh? I verno, - podderzhal kto-to. - Aida, tovarishchi?! - Stoit li? Ved' eto na vsyu noch' zavodilovka... - s fal'shivym blagorazumiem i neiskrennej ustalost'yu otozvalsya drugoj. A tretij skazal skvoz' pritvornyj zevok: - Poedemte luchshe, gospoda, po domam... a-a-a... spatin'ki... Dovol'no na segodnya. - Vo sne shuby ne sosh'esh', - prezritel'no zametil Lihonin. - Gerr professor, vy edete? No privat-docent YArchenko upersya i kazalsya po-nastoyashchemu rasserzhennym, hotya, byt' mozhet, on i sam ne znal, chto pryatalos' u nego v kakom-nibud' temnom zakoulke dushi. - Ostav' menya v pokoe, Lihonin. Po-moemu, gospoda, eto pryamoe i yavnoe svinstvo - to, chto vy sobiraetes' sdelat'. Kazhetsya, tak chudesno, milo i prosto proveli vremya, - tak net, vam nepremenno nado, kak p'yanym skotam, polezt' v pomojnuyu yamu. Ne poedu ya. - Odnako, esli mne ne izmenyaet pamyat', - so spokojnoj yazvitel'nost'yu skazal Lihonin, - pripominayu, chto ne dalee kak proshloj osen'yu my s odnim budushchim Mommsenom lili gde-to kryushon so l'dom v fortepiano, izobrazhali buryatskogo boga, plyasali tanec zhivota i vse takoe prochee?.. Lihonin govoril pravdu. V svoi studencheskie gody i pozdnee, buduchi ostavlennym pri universitete, YArchenko vel samuyu shaluyu i legkomyslennuyu zhizn'. Vo vseh traktirah, kafeshantanah i drugih uveselitel'nyh mestah horosho znali ego malen'kuyu, tolstuyu, kruglen'kuyu figurku, ego rumyanye, otduvshiesya, kak u raskrashennogo amura, shcheki i blestyashchie, vlazhnye, dobrye glaza, pomnili ego toroplivyj, zahlebyvayushchijsya govor i vizglivyj smeh. Tovarishchi nikogda ne mogli postignut', gde on nahodil vremya dlya zanyatij naukoj, no tem ne menee vse ekzameny i ocherednye raboty on sdaval otlichno i s pervogo, kursa byl na vidu u professorov. Teper' YArchenko nachinal ponemnogu othodit' ot prezhnih tovarishchej i sobutyl'nikov. U nego tol'ko chto zavelis' neobhodimye svyazi s professorskim krugom, na budushchij god emu predlagali chtenie lekcii po rimskoj istorii, i neredko v razgovore on uzhe upotreblyal hodkoe sredi privat-docentov vyrazhenie: "My, uchenye!" Studencheskaya famil'yarnost', prinuditel'noe kompanejstvo, obyazatel'noe uchastie vo vseh shodkah, protestah i demonstraciyah stanovilis' dlya nego nevygodnymi, zatrudnitel'nymi k dazhe prosto skuchnymi. No on znal cenu populyarnosti sredi molodezhi i potomu ne reshalsya kruto razorvat' s prezhnim kruzhkom. Slova Lihonina, odnako, zadeli ego. - Ah, bozhe moj, malo li chto my delali, kogda byli mal'chishkami? Vorovali sahar, pachkali shtanishki, otryvali zhukam kryl'ya, - zagovoril YArchenko, goryachas' i zahlebyvayas'. - No vsemu est' predel i mera. YA vam, gospoda, ne smeyu, konechno, podavat' sovetov i uchit' vas, no nado byt' posledovatel'nymi. Vse my soglasny, chto prostituciya - odno iz velichajshih bedstvij chelovechestva, a takzhe soglasny, chto v etom zle vinovaty ne zhenshchiny, a my, muzhchiny, potomu chto spros rodit predlozhenie. I, stalo byt', esli, vypiv lishnyuyu ryumku vina, ya vse-taki, nesmotrya na svoi ubezhdeniya, edu k prostitutkam, to ya sovershayu trojnuyu podlost': pered neschastnoj glupoj zhenshchinoj, kotoruyu ya podvergayu za svoj poganyj rubl' samoj unizitel'noj forme rabstva, pered chelovechestvom, potomu chto, nanimaya na chas ili na dva publichnuyu zhenshchinu dlya svoej skvernoj pohoti, ya etim opravdyvayu i podderzhivayu prostituciyu, i, nakonec, eto podlost' pered svoej sobstvennoj sovest'yu i mysl'yu. I pered logikoj. - F'yu-yu! - svistnul protyazhno Lihonin i proskandiroval unylym tonom, kivaya v takt opushchennoj nabok golovoj.-Pones filosof nash obychnyj vzdor; verevka - vervie prostoe. - Konechno, net nichego legche, kak payasnichat', - suho otozvalsya YArchenko.-A po-moemu, net v pechal'noj russkoj zhizni bolee pechal'nogo yavleniya, chem eta rashlyabannost' i rastlennost' mysli. Segodnya my skazhem sebe: "|! Vse ravno, poedu ya v publichnyj dom ili ne poedu-ot odnogo raza delo ne uhudshitsya, ne uluchshitsya". A cherez pyat' let my budet govorit': "Nesomnenno, vzyatka-strashnaya gadost', no, znaete, deti... sem'ya..." I tochno tak zhe cherez desyat' let my, ostavshis' blagopoluchnymi russkimi liberalami, budem vzdyhat' o svobode lichnosti i klanyat'sya v poyas merzavcam, kotoryh preziraem, i okolachivat'sya u nih v perednih. "Potomu chto, znaete li, - skazhem my, hihikaya, - s volkami zhit', po-volch'i vyt'". Ej-bogu, nedarom kakoj-to ministr nazval russkih studentov budushchimi stolonachal'nikami! - Ili professorami, - vstavil Lihonin. - No samoe glavnoe, - prodolzhal YArchenko, propustiv mimo ushej etu shpil'ku, - samoe glavnoe to, chto ya vas vseh videl segodnya na reke i potom tam... na tom beregu... s etimi milymi, slavnymi devushkami. Kakie vy vse byli vnimatel'nye, poryadochnye, usluzhlivye, no edva tol'ko vy prostilis' s nimi, vas uzhe tyanet k publichnym zhenshchinam. Puskaj kazhdyj iz vas predstavit sebe na minutku, chto vse my byli v gostyah u ego sester i pryamo ot nih poehali v YAmu... CHto? Priyatno takoe predpolozhenie? - Da, no dolzhny zhe sushchestvovat' kakie-nibud' klapany dlya obshchestvennyh strastej? - vazhno zametil Boris Sobashnikov, vysokij, nemnogo nadmennyj i manernyj molodoj chelovek, kotoromu korotkij kitel', edva prikryvavshij tolstyj zad, modnye, kavalerijskogo fasona bryuki, pensne na shirokoj chernoj lente i furazhka prusskogo obrazca pridavali fatovatyj vid. - Neuzheli poryadochnee pol'zovat'sya laskami svoej gornichnoj ili vesti za uglom intrigu s chuzhoj zhenoj? CHto ya mogu podelat', esli mne neobhodima zhenshchina! - |h, ochen' obhodima! - dosadlivo skazal YArchenko i slabo mahnul rukoj. No tut vmeshalsya student, kotorogo v tovarishcheskom kruzhke zvali Ramzesom. |to byl izzhelta-smuglyj gorbonosyj chelovek malen'kogo rosta; britoe lico ego kazalos' treugol'nym blagodarya shirokomu, nachinavtemu lyset' dvumya vzlysinami lbu, vpalym shchekam i ostromu podborodku. On vel dovol'no strannyj dlya studenta obraz zhizni. V to vremya, kogda ego kollegi zanimalis' vperemezhku politikoj, lyubov'yu, teatrom i nemnozhko naukoj, Ramzes ves' ushel v izuchenie vsevozmozhnyh grazhdanskih iskov i pretenzij, v kryuchko-tvornye tonkosti imushchestvennyh, semejnyh, zemel'nyh i inyh delovyh processov, v zapominanie i logicheskij razbor kassacionnyh reshenij. Sovershenno dobrovol'no, nichut' ne nuzhdayas' v den'gah, on prosluzhil odin god klerkom u notariusa, drugoj-pis'movoditelem u mirovogo sud'i, a ves' proshlyj god, buduchi na poslednem kurse, vel v mestnoj gazete hroniku gorodskoj upravy i nes skromnuyu obyazannost' pomoshchnika sekretarya v upravlenii sindikata saharozavodchikov. I kogda etot samyj sindikat zateyal izvestnyj process protiv odnogo iz svoih chlenov, polkovnika Baskakova, pustivshego v prodazhu protiv dogovora izbytok sahara, to Ramzes v samom nachale predugadal i ochen' tonko motiviroval imenno to reshenie, kotoroe vynes vposledstvii po etomu delu senat. Nesmotrya na ego sravnitel'nuyu molodost', k ego mneniyam prislushivalis', - pravda, nemnogo svysoka,-dovol'no izvestnye yuristy. Nikto iz blizko znavshih Ramzesa ne somnevalsya, chto on sdelaet blestyashchuyu kar'eru, da i sam Ramzes vovse ne skryval svoej uverennosti v tom, chto k tridcati pyati godam on skolotit sebe million isklyuchitel'no odnoj praktikoj, kak advokat-civilist. Ego neredko vybirali tovarishchi v predsedateli shodok i v kursovye starosty, no ot etoj chesti Ramzes neizmenno uklonyalsya, otgovarivayas' nedostatkom vremeni. Odnako on ne izbegal uchastiya v tovarishcheskih tretejskih sudah, i ego dovody - vsegda neotrazimo logichnye - obladali udivitel'nym svojstvom okanchivat' dela mirom, k oboyudnomu udovol'stviyu sudyashchihsya storon. On tak zhe, kak i YArchenko, znal horosho cenu populyarnosti sredi uchashchejsya molodezhi, i esli dazhe poglyadyval na lyudej s nekotorym prezreniem, svysoka, to nikogda, ni odnim dvizheniem svoih tonkih, umnyh, energichnyh gub etogo ne pokazyval. - Nikto vas i ne tyanet, Gavrila Petrovich, nepremenno sovershat' grehopadenie,-skazal Ramzes primiritel'no. - K chemu etot pafos i eta melanholiya, kogda delo obstoit sovsem prosto? Kompaniya molodyh russkih dzhentl'menov hochet skromno i druzhno provesti ostatok nochi, poveselit'sya, popet' i prinyat' vnutr' neskol'ko gallonov vina i piva. No vse teper' zakryto, krome etih samyh domov. Ergo!.. ' - Sledovatel'no, poedem veselit'sya k prodazhnym zhenshchinam? K prostitutkam? V publichnyj dom? - nasmeshlivo i vrazhdebno perebil ego YArchenko. - A hotya by? Odnogo filosofa, zhelaya ego unizit', posadili za obedom kuda-to okolo muzykantov. A on, sadyas', skazal: "Vot vernoe sredstvo sdelat' poslednee mesto pervym". I, nakonec, ya povtoryayu: esli vasha sovest' ne pozvolyaet vam, kak vy vyrazhaetes', pokupat' zhenshchinu, to vy mozhete priehat' tuda i uehat', sohranyaya svoyu nevinnost' vo vsej ee cvetushchej neprikosnovennosti. - Vy peredergivaete, Ramzes,-vozrazil s neudovol'stviem YArchenko. - Vy mne napominaete teh meshchan, kotorye eshche zatemno sobralis' glazet' na smertnuyu kazn', i govoryat: my zdes' ni pri chem, my protiv smertnoj kazni, eto vse prokuror i palach. - Pyshno skazano i otchasti verno, Gavrila Petrovich. No imenno k nam eto sravnenie mozhet i ne otnosit'sya. Nel'zya, vidite li, lechit' kakuyu-nibud' tyazhkuyu bolezn' zaochno, ne vidavshi samogo bol'nogo. A ved' vse my, kotorye sejchas zdes' stoim na ulice i meshaem prohozhim, dolzhny budem kogda-nibud' v svoej deyatel'nosti stolknut'sya s uzhasnym voprosom o prostitucii, da eshche kakoj prostitucii - russkoj! Liho-nin, ya, Borya Sobashnikov i Pavlov - kak yuristy. Petrovskij i Tolpygin - kak mediki. Pravda, u Vel'tmana osobennaya special'nost' - matematika. No ved' budet zhe on pedagogom, rukovoditelem yunoshestva i, chert poberi, dazhe otcom! A uzh esli pugat' bukoj, to luchshe vsego samomu na nee prezhde posmotret'. Nakonec i vy sami, Gavrila Petrovich, - znatok mertvyh yazykov i budushchee svetilo grobokopatel'stva, - razve dlya vas ne vazhno i ne pouchitel'no sravnenie hotya by sovremennyh publichnyh domov s kakimi-nibud' pompejskimi lupanarami ili s institutom svyashchennoj prostitucii v Fivah i v Ninevii?.. - Bravo, Ramzes, velikolepno! - vzrevel Liho-nin. - I chto tut dolgo tolkovat', rebyata? Berite professora pod zhabry i sazhajte na izvozchika! Studenty, smeyas' i tolkayas', obstupili YArchenko, shvatili ego pod ruki, obhvatili za taliyu. Vseh ih odinakovo tyanulo k zhenshchinam, no ni u kogo, krome Lihonina, ne hvatalo smelosti vzyat' na sebya pochin. No teper' vse eto slozhnoe, nepriyatnoe i licemernoe delo schastlivo svelos' k prostoj, legkoj shutke nad starshim tovarishchem. YArchenko i upiralsya, i serdilsya, i smeyalsya, starayas' vyrvat'sya. No v eto vremya k vozivshimsya studentam podoshel roslyj chernousyj gorodovoj, kotoryj uzhe davno glyadel na nih zorko i nepriyaznenno. - Gospoda styudenty, proshu ne skoplyat'sya. Nevozmozhno! Prohodite, kuda ishli. Oni dvinulis' gur'boyu vpered. YArchenko nachinal ponemnogu smyagchat'sya. - Gospoda, ya, pozhaluj, gotov s vami poehat'... Ne podumajte, odnako, chto menya ubedili sofizmy egipetskogo faraona Ramzesa... Net, prosto mne zhal' razbivat' kompaniyu... No ya stavlyu odno uslovie: my tam vyp'em, povrem, posmeemsya i vse prochee... no chtoby nichego bol'she, nikakoj gryazi... Stydno i obidno dumat', chto my, cvet i krasa russkoj intelligencii, raskisnem i pustim slyuni ot vida pervoj popavshejsya yubki. - Klyanus'! - skazal Lihonin, podnimaya vverh ruku. - YA za sebya ruchayus', - skazal Ramzes. - I ya! I ya! Ej-bogu, gospoda, dadimte slovo... YArchenko prav, - podhvatili drugie. Oni rasselis' po dvoe i po troe na izvozchikov, kotorye uzhe davno, zuboskalya i pererugivayas', verenicej sledovali za nimi, i poehali. Lihonin dlya vernosti sam sel ryadom s privat-docentom, obnyav ego za taliyu, a na koleni k sebe i sosedu posadil malen'kogo Tolpygina, rozovogo milovidnogo mal'chika, u kotorogo, nesmotrya na ego dvadcat' tri goda, eshche belel na shchekah detskij - myagkij i svetlyj - puh. - Stanciya u Doroshenki! - kriknul Lihonin vsled ot®ezzhavshim izvozchikam. - U Doroshenki ostanovka, - povtoril on, obernuvshis' nazad. U restorana Doroshenki vse ostanovilis', voshli v obshchuyu zalu i stolpilis' okolo stojki. Vse byli syty, i nikomu ne hotelos' ni pit', ni zakusyvat'. No u kazhdogo ostavalsya eshche v dushe temnyj sled soznaniya, chto vot sejchas oni sobirayutsya sdelat' nechto nenuzhno-pozornoe, sobirayutsya prinyat' uchastie v kakom-to sudorozhnom, iskusstvennom i vovse ne veselom vesel'e. I u kazhdogo bylo stremlenie dovesti sebya cherez op'yanenie do togo tumannogo i raduzhnogo sostoyaniya, kogda vse-vse ravno i kogda golova ne znaet, chto delayut ruki i nogi i chto boltaet yazyk. I, dolzhno byt', ne odni studenty, a vse sluchajnye i postoyannye posetiteli YAmy ispytyvali v bol'shej ili men'shej stepeni trenie etoj vnutrennej dushevnoj zanozy, potomu chto Doroshenko torgoval isklyuchitel'no tol'ko pozdnim vecherom i noch'yu, i nikto u nego ne zasizhivalsya, a tak tol'ko zaezzhali mimohodom, na pereput'e. Poka studenty pili kon'yak, pivo i vodku, Ramzes vse priglyadyvalsya k samomu dal'nemu uglu restorannogo zala, gde sideli dvoe: lohmatyj, sedoj krupnyj starik i protiv nego, spinoj k stojke, razdvinuv po stolu lokti i opershis' podborodkom na slozhennye drug na druga kulaki, sgorbilsya kakoj-to plotnyj, nizko ostrizhennyj gospodin v serom kostyume. Starik perebiral struny lezhavshih pered nim guslej i tiho napeval siplym, no priyatnym golosom: Dolina moya, dolinushka, Razdol'e shiro-o-o-okoe. - Pozvol'te-ka, ved' eto nash sotrudnik, - skazal Ramzes i poshel zdorovat'sya s gospodinom v serom kostyume. CHerez minutu on podvel ego k stojke i poznakomil s tovarishchami. - Gospoda, pozvol'te vam predstavit' moego soratnika po gazetnomu delu. Sergej Ivanovich Platonov. Samyj lenivyj i samyj talantlivyj iz gazetnyh rabotnikov. Vse pereznakomilis' s nim, nevnyatno proburchav svoi familii. " - I poetomu vyp'em, - skazal Lihonin. YArchenko zhe sprosil s utonchennoj lyubeznost'yu, kotoraya nikogda ego ne pokidala: - Pozvol'te, pozvol'te, ved' ya zhe s vami nemnogo znakom, hotya i zaochno. Ne vy li byli v universitete, kogda professor Prikloyaskij zashchishchal doktorskuyu dissertaciyu? - YA, - otvetil reporter. - Ah, eto ochen' priyatno, - milo ulybnulsya YArchenko i dlya chego-to eshche raz krepko pozhal Platonovu ruku. - YA chital potom vash otchet: ochen' tochno, obstoyatel'no i lovko sostavleno... Ne budete li dobry?.. Za vashe zdorov'e! - Togda pozvol'te i mne, - skazal Platonov. - Onufrij Zaharych, nalejte nam eshche... raz, dva, tri, chetyre... devyat' ryumok kon'yaku... - Net, uzh tak nel'zya... vy - nash gost', kollega, - vozrazil Lihonin. - Nu, kakoj zhe ya vash kollega, - dobrodushno zasmeyalsya reporter.-YA byl tol'ko na pervom kurse i to tol'ko polgoda, vol'noslushatelem. Poluchite, Onufrij Zaharych. Gospoda, proshu... Konchilos' tem, chto cherez polchasa Lihonin i YArchenko ni za chto ne hoteli rasstat'sya s reporterom i potashchili ego s soboj v YAmu. Vprochem, on i ne soprotivlyalsya. - Esli ya vam ne v tyagost', ya budu ochen' rad, - skazal on prosto.-Tem bolee, chto u menya segodnya sumasshedshie den'gi. "Dneprovskoe slovo" zaplatilo mne gonorar, a eto takoe zhe chudo, kak vyigrat' dvesti tysyach na bilet ot teatral'noj veshalki. Vinovat, ya sejchas... On podoshel k stariku, s kotorym ran'she sidel, sunul emu v ruku kakie-to den'gi i laskovo poproshchalsya s nim. - Kuda ya edu, dedushka, tuda tebe ehat' nel'zya, zavtra opyat' tam zhe vstretimsya, gde i segodnya. Proshchaj! Vse vyshli iz restorana. V dveryah Borya Sobashnikov, vsegda nemnogo fatovatyj i bez nuzhdy vysokomernyj, ostanovil Lihonina i otozval ego v storonu. - Udivlyayus' ya tebe, Lihonin, - skazal on brezglivo. - My sobralis' svoej tesnoj kompaniej, a tebe nepremenno nuzhno bylo zatashchit' kakogo-to brodyagu. CHert ego znaet, kto on takoj! - Ostav', Borya, - druzhelyubno otvetil Lihonin. - On paren' teplyj. IX - Nu, uzh eto, gospoda, svinstvo! - govoril vorchlivo YArchenko na pod®ezde zavedeniya Anny Markovny.-Esli uzh poehali, to po krajnosti nado bylo ehat' v prilichnyj, a ne v kakuyu-to trushchobu. Pravo, gospoda, pojdemte luchshe ryadom, k Treppelyu, tam hot' chisto i svetlo. - Pozhalujte, pozhalujte, sin'or, - nastaival Lihonin, otvoryaya s pridvornoj uchtivost'yu dver' pered privat-docentom, klanyayas' i prostiraya vpered ruku. - Pozhalujte. - Da ved' merzost'... U Treppelya hot' zhenshchiny pokrasivee. Ramzes, shedshij szadi, suho rassmeyalsya. - Tak, tak, tak, Gavrila Petrovich. Budem prodolzhat' v tom zhe duhe. Osudim golodnogo vorishku, kotoryj ukral s lotka pyatachkovuyu bulku, no esli direktor banka rastratil chuzhoj million na rysakov i sigary, to smyagchim ego uchast'. - Prostite, ne ponimayu etogo sravneniya, - sderzhanno otvetil YArchenko. - Da po mne vse ravno; idemte. - I tem bolee, - skazal Lihonin, propuskaya vpered privat-docenta,-tem bolee chto etot dom hranit E sebe stol'ko istoricheskih predanij. Tovarishchi! Desyatki studencheskih pokolenij smotryat na nas s vysoty etih veshalok, i, krome togo, v silu obychnogo prava, Deti i uchashchiesya zdes' platyat polovinu, kak v panoptikume. Ne tak li, grazhdanin Simeon? Simeon ne lyubil, kogda prihodili bol'shimi kompaniyami, - eto vsegda pahlo skandalom v nedalekom budushchem; studentov zhe on voobshche preziral za ih malo ponyatnyj emu yazyk, za sklonnost' k legkomyslennym shutkam, za bezbozhie i, glavnoe-za to, chto oni postoyanno buntuyut protiv nachal'stva i poryadka. Nedarom zhe v tot den', kogda na Bessarabskoj ploshchadi kazaki, myasotorgovcy, muchniki i rybniki izbivali studentov, Simeon, edva uznav ob etom, vskochil na proezzhavshego lihacha i, stoya, tochno policejmejster, v proletke, pomchalsya na mesto draki, chtoby prinyat' v nej uchastie. Uvazhal on lyudej solidnyh, tolstyh i pozhilyh, kotorye prihodili v odinochku, po sekretu, zaglyadyvali opaslivo iz perednej v zalu, boyas' vstretit'sya so znakomymi, i ochen' skoro i toroplivo uhodili, shchedro davaya na chaj. Takih on vsegda velichal "vashe prevoshoditel'stvo". I potomu, snimaya legkoe seroe pal'to s YArchenko, on mrachno i mnogoznachitel'no ogryznulsya na shutku Lihonina: - YA zdes' ne grazhdanin, a vyshibala. - S chem imeyu chest' pozdravit', - s vezhlivym poklonom otvetil Lihonin. V zale bylo mnogo narodu. Ottancevavshie prikazchiki sideli okolo svoih dam, krasnye i mokrye, bystro obmahivayas' platkami; ot nih krepko pahlo staroj kozlinoj sherst'yu. Mishka-pevec i ego drug buhgalter, oba lysye, s myagkimi, pushistymi volosami vokrug obnazhennyh cherepov, oba s mutnymi, perlamutrovymi, p'yanymi glazami, sideli drug protiv druga, oblokotivshis' na mramornyj stolik, i vse pokushalis' zapet' v unison takimi drozhashchimi i skachushchimi golosami, kak budto by kto-to chasto-chasto kolotil ih szadi po shejnym pozvonkam: CHu-u-uyut pra-a-v-du, a |mma |duardovna i Zosya izo vseh sil ugovarivali ih ne bezobraznichat'. Van'ka-Vstan'ka mirno dremal na stule, svesiv vniz golovu, polozhiv odnu dlinnuyu nogu na druguyu i obhvativ sceplennymi rukami ostroe koleno. Devicy sejchas zhe uznali nekotoryh iz studentov i pobezhali im navstrechu. - Tamarochka, tvoj muzh prishel-Voloden'ka. I moj muzh tozhe! Mishka!-vzvizgnula Nyura, veshayas' na sheyu dlinnomu, nosastomu, ser'eznomu Petrovskomu.-Zdravstvuj, Mishen'ka. CHto tak dolgo ne prihodil? YA za toboj soskuchilas'. YArchenko s chuvstvom nelovkosti oziralsya po storonam. - Nam by kak-nibud'... Znaete li... otdel'nyj kabinetik, - delikatno skazal on podoshedshej |mme |duardovne. - I dajte, pozhalujsta, kakogo-nibud' krasnogo vina... Nu tam eshche kofe... Vy sami znaete. YArchenko vsegda vnushal prisluge i metrdotelyam doverie svoej shchegol'skoj odezhdoj i vezhlivym, no barskim obhozhdeniem. |mma |duardovna ohotno zakivala golovoj, tochno staraya, zhirnaya cirkovaya loshad'. - Mozhno, mozhno... Projdite, gospoda, syuda, v gostinuyu. Mozhno, mozhno... Kakogo likeru? U nas tol'ko benediktin. Tak benediktinu? Mozhno, mozhno... I baryshnyam pozvolite vojti? - Esli uzh eto tak neobhodimo? - razvel rukami so vzdohom YArchenko. I totchas zhe devushki odna za drugoj potyanulis' v malen'kuyu gostinuyu s seroj plyushevoj mebel'yu i golubym fonarem. Oni vhodili, protyagivali vsem poocheredno neprivychnye k rukopozhatiyam, negnushchiesya ladoni, nazyvali korotko, vpolgolosa, svoe imya: Manya, Katya, Lyuba... Sadilis' k komu-nibud' na koleni, obnimali za sheyu i, po obyknoveniyu, nachinali klyanchit': - Studentik, vy takoj krasiven'kij... Mozhno mne sprosit' apel'cynov? - Voloden'ka, kupi mne konfet! Horosho? - A mne shokoladu. - Tolsten'kij! -lastilas' odetaya zhokeem Vera k privat-docentu, karabkayas' k nemu na koleni, - u menya est' podruga odna, tol'ko ona bol'naya i ne mozhet vyhodit' v zalu. YA ej snesu yablok i shokoladu? Pozvolyaesh'? - Nu uzh eto vydumki pro podrugu! A glavnoe, ne lez' ty ko mne so svoimi nezhnostyami. Sidi, kak sidyat umnye deti, vot zdes', ryadyshkom na kresle, vot tak. I ruchki slozhi! - Ah, kogda ya ne mogu!..-izvivalas' ot koketstva Vera, zakatyvaya glaza pod verhnie veki. - Kogda vy takie simpatichnye. A Lihonin na eto professional'noe poproshajnichestvo tol'ko vazhno i dobrodushno kival golovoj, tochno |mma |duardovna, i tverdil, podrazhaya ee nemeckomu akcentu: - Moshchno, moshchno, moshchno... - Tak ya skazhu, dusya, lakeyu, chtoby on otnes moej podruge sladkogo i yablok? - pristavala Vera. Takaya navyazchivost' vhodila v krug ih neglasnyh obyazannostej. Mezhdu devushkami sushchestvovalo dazhe kakoe-to vzdornoe, detskoe, strannoe sorevnovanie v umenii "vysadit' gostya iz deneg", - strannoe potomu, chto oni ne poluchali ot etogo nikakogo barysha, krome razve nekotorogo blagovoleniya ekonomki ili odobritel'nogo slova hozyajki. No v ih melochnoj, odnoobraznoj, privychno-prazdnoj zhizni bylo voobshche mnogo polurebyacheskoj, poluistericheskoj igry. Simeon prines kofejnik, chashki, prizemistuyu butylku benediktina, frukty i konfety v steklyannyh vazah i veselo i legko zahlopal pivnymi i vinnymi probkami. - A vy chto zhe ne p'ete? - obratilsya YArchenko k reporteru Platonovu. - Pozvol'te... YA ne oshibayus'? Sergej Ivanovich, kazhetsya? - Tak. - Pozvol'te predlozhit' vam, Sergej Ivanovich, chashku kofe. |to osvezhaet. Ili, mozhet byt', vyp'em s vami vot etogo somnitel'nogo lafita? - Net, uzh vy razreshite mne otkazat'sya. U menya svoj napitok... Simeon, dajte mne... - Kon'yaku! - pospeshno kriknula Nyura. - I s grushej! - tak zhe bystro podhvatila Man'ka Belen'kaya. - Slushayu, Sergej Ivanovich, sejchas, - netoroplivo, no pochtitel'no otozvalsya Simeon i, nagnuvshis' i kryaknuv, zvonko vyrval probku iz butylochnogo gorla. - V pervyj raz slyshu, chto v YAme podayut kon'yak! - s udivleniem proiznes Lihonin. - Skol'ko ya ni sprashival, mne vsegda otkazyvali. - Mozhet byt', Sergej Ivanych znaet takoe petushinoe slovo? - poshutil Ramzes. - Ili sostoit zdes' na kakom-nibud' osobom pochetnom polozhenii? - kolko, s podcherkivaniem vstavil Boris Sobashnikov. Reporter vyalo, ne povorachivaya golovy, pokosilsya na Sobashnikova, na nizhnij ryad pugovic ego korotkogo frantovskogo kitelya, i otvetil s rastyazhkoj: - Nichego net pochetnogo v tom, chto ya mogu pit' kak loshad' i nikogda ne p'yaneyu, no zato ya ni s kem i ne ssoryus' i nikogo ne zadirayu. Ochevidno, eti horoshie storony moego haraktera zdes' dostatochno izvestny, a potomu mne okazyvayut doverie. - Ah, molodchinishche! - radostno voskliknul Lihonin, kotorogo voshishchala v reportere kakaya-to osobennaya, lenivaya, nemnogoslovnaya i v to zhe vremya samouverennaya nebrezhnost'. - Vy i so mnoj podelites' kon'yakom? - Ochen', ochen' rad, - privetlivo otvetil Platonov i vdrug poglyadel na Lihonin a so svetloj, pochti detskoj ulybkoj, kotoraya skrasila ego nekrasivoe, skulastoe lico. - Vy mne tozhe srazu ponravilis'. I kogda ya uvidel vas eshche tam, u Doroshenki, ya sejchas zhe podumal, chto vy vovse ne takoj shershavyj, kakim kazhetes'. - Nu vot i obmenyalis' lyubeznostyami, - zasmeyalsya Lihonin. - No udivitel'no, chto my imenno zdes' ni razu s vami ne vstrechalis'. Po-vidimomu, vy taki chasten'ko byvaete u Anny Markovny? - Dazhe ves'ma. - Sergej Ivanych u nas samyj glavnyj gost'! - naivno vzvizgnula Nyura. - Sergej Ivanych u nas vrode brata! - Dura! - ostanovila ee Tamara. - |to mne strannoe-prodolzhal Lihonin.- YA tozhe-zavsegdataj. Vo vsyakom sluchae, mozhno tol'ko pozavidovat' obshchej k vam simpatii. -Mestnyj starosta!-skazal, skriviv sverhu vniz guby, Boris Sobashnikov, no skazal nastol'ko vpolgolosa, chto Platonov, esli by zahotel, mog by pritvorit'sya, chto on nichego ne rasslyshal. |tot reporter davno uzhe vozbuzhdal v Borise kakoe-to slepoe i kolyuchee razdrazhenie. |to eshche nichego, chto on byl ne iz svoego stada. No Boris, podobno mnogim studentam (a takzhe i oficeram, yunkeram i gimnazistam), privyk k tomu, chto postoronnie "shtatskie" lyudi, popadavshie sluchajno v kutyashchuyu studencheskuyu kompaniyu, vsegda derzhali sebya v nej neskol'ko zavisimo. i podobostrastno, l'stili uchashchejsya molodezhi, udivlyalis' ee smelosti, smeyalis' ee shutkam, lyubovalis' ee samolyubovaniem, vspominali so vzdohom podavlennoj zavisti svoi studencheskie gody. A v Platonove ne tol'ko ne bylo etogo privychnogo vilyaniya hvostom pered molodezh'yu, no, naoborot, chuvstvovalos' kakoe-to rasseyannoe, spokojnoe i vezhlivoe ravnodushie. Krome togo, serdilo Sobashnikova - i serdilo melkoj revnivoj dosadoj-to prostoe i vmeste predupreditel'noe vnimanie, kotoroe reporteru okazyvali v zavedenii vse, nachinaya so shvejcara i konchaya myasistoj, molchalivoj Katej. |to vnimanie skazyvalos' v tom, kak ego slushali, v toj torzhestvennoj berezhnosti, s kotoroj Tamara nalivala emu ryumku, i v tom, kak Man'ka Belen'kaya zabotlivo chistila dlya nego grushu, i v udovol'stvii Zoi, pojmavshej lovko broshennyj ej reporterom cherez stol portsigar, v to vremya kak ona naprasno prosila papirosu u dvuh zagovorivshihsya sosedej, i v tom, chto ni odna iz devic ne vyprashivala u nego ni shokoladu, ni fruktov, i v ih zhivoj blagodarnosti za ego malen'kie uslugi i ugoshchenie. "Kot!" - zlobno reshil bylo pro sebya Sobashnikov, no i sam sebe ne poveril: uzh ochen' byl nekrasiv i nebrezhno odet reporter i, krome togo, derzhal sebya s bol'shim dostoinstvom. Platonov opyat' sdelal vid, chto ne rasslyshal derzosti, skazannoj studentom. On tol'ko nervno skomkal v pal'cah salfetku i slegka otshvyrnul ee ot sebya. I opyat' ego veki drognuli v storonu Borisa Sobashnikova. - Da, ya zdes', pravda, svoj chelovek, - spokojno prodolzhal on, medlennymi krugami dvigaya ryumku po stolu. - Predstav'te sebe: ya v etom samom dome obedal izo dnya v den' rovno chetyre mesyaca. - Pet? Ser'ezno? - udivilsya i zasmeyalsya YArchenko. - Sovsem ser'ezno. Tut ochen' nedurno kormyat, mezhdu prochim. Sytno i vkusno, hotya chereschur zhirno. - No kak zhe eto vy?.. - A tak, chto ya podgotovlyal dochku Anny Markovny, hozyajki etogo gostepriimnogo doma, v gimnaziyu. Nu i vygovoril sebe uslovie, chtoby chast' mesyachnoj platy vychitali mne za obedy. - CHto za strannaya fantaziya!-skazal YArchenko.- I eto vy dobrovol'no? Ili... Prostite, ya boyus' pokazat'sya vam neskromnym... mozhet byt', v eto vremya... krajnyaya nuzhda?.. - Vovse net. Anna Markovna s menya sodrala raza v tri dorozhe, chem eto stoilo by v studencheskoj stolovoj. Prosto mne hotelos' pozhit' zdes' poblizhe, potesnee, tak skazat', vojti intimno v etot mirok. - A-a! YA, kazhetsya, nachinayu ponimat'!-prosiyal YArchenko. - Nash novyj drug, - izvinite za malen'kuyu famil'yarnost', - po-vidimomu, sobiraet bytovoj material? I, mozhet byt', cherez neskol'ko let my budem imet' udovol'stvie prochitat'... - Trrragediyu iz publichnogo doma! - vstavil gromko, po-akterski, Boris Sobashnikov. V to vremya, kogda reporter otvechal YArchenku, Tamara tiho vstala so svoego mesta, oboshla stol i, nagnuvshis' nad Sobashnikovym, skazala emu shepotom na uho: - Milen'kij, horoshen'kij, vy by luchshe etogo gospodina ne trogali. Ej-bogu, dlya vas zhe budet luchshe. - CHtoj-ta? - vysokomerno vzglyanul na nee student, popravlyaya dvumya rasstavlennymi pal'cami pensne, - On - tvoj lyubovnik? Kot? - Klyanus' vam chem hotite, on ni razu v zhizni ni s odnoj iz nas ne ostavalsya. No, povtoryayu, vy ego ne zadirajte. - Nu da! Nu konechno! - vozrazil Sobashnikov, prezritel'no krivlyayas'. - U nego takaya prekrasnaya zashita, kak ves' publichnyj dom. I, dolzhno byt', vse vyshibaly s YAmskoj - ego blizkie druz'ya i priyateli. - Net, ne to,-vozrazila laskovym shepotom Tamara.-A to, chto on voz'met vas za vorotnik i vybrosit v okno, kak shchenka. YA takoj vozdushnyj polet odnazhdy uzhe videla. Ne daj bog nikomu. I stydno, i opasno dlya zdorov'ya. - Poshla von, svoloch'! - kriknul Sobashnikov, zamahivayas' na nee loktem. - Idu, milen'kij,-krotko otvetila Tamara i otoshla ot nego svoej legkoj pohodkoj. Vse na mgnovenie obernulis' k studentu. - Ne buyan', barbaris!-pogrozil emu pal'cem Lihonin. - Nu, nu, govorite, - poprosil on reportera, - vse eto tak interesno, chto vy rasskazyvaete. - Net, ya nichego ne sobirayu, - prodolzhal spokojno i ser'ezno reporter.-A material zdes' dejstvitel'no ogromnyj, pryamo podavlyayushchij, strashnyj... I strashny vovse ne gromkie frazy o torgovle zhenskim myasom, o belyh rabynyah, o prostitucii, kak o raz®edayushchej yazve bol'shih gorodov, i tak dalee i tak dalee... staraya, vsem nadoevshaya, sharmanka! Net, uzhasny budnichnye, privychnye melochi, eti delovye, dnevnye, kommercheskie raschety, eta tysyacheletnyaya nauka lyubovnogo obhozhdeniya, etot prozaicheskij obihod, ustoyavshijsya vekami. V etih nezametnyh pustyakah sovershenno rastvoryayutsya takie chuvstva, kak obida, unizhenie, styd. Ostaetsya suhaya professiya, kontrakt, dogovor, pochti chto chestnaya torgovlishka, ni huzhe, ni luchshe kakoj-nibud' bakalejnoj torgovli. Ponimaete li, gospoda, v etom-to ves' i uzhas, chto net nikakogo uzhasa! Meshchanskie budni - i tol'ko. Da eshche privkus zakrytogo uchebnogo zavedeniya s ego naivnost'yu, grubost'yu, sentimental'nost'yu i podrazhatel'nost'yu. - |to verno, - podtverdil Lihonin, a reporter prodolzhal, glyadya zadumchivo v svoyu ryumku: - CHitaem my v publicistike, v peredovyh stat'yah raznye vopli suetlivyh dush. I zhenshchiny-vrachi tozhe starayutsya po etoj chasti i starayutsya dovol'no protivno. "Ah, reglamentaciya! Ah, abolicionizm! Ah, zhivoj tovar! Krepostnoe polozhenie! Hozyajki, eti zhadnye getery! |ti gnusnye vyrodki chelovechestva, sosushchie krov' prostitutok!.." No ved' krikom nikogo ne ispugaesh' i ne projmesh'. Znaete, est' pogovorochka: vizgu mnogo, a shersti malo. Strashnee vsyakih strashnyh slov, v sto raz strashnee, kakoj-nibud' etakij malen'kij prozaicheskij shtrishok, kotoryj vas vdrug tochno po lbu osharashit. Voz'mite hotya by zdeshnego shvejcara Simeona. Uzh, kazhetsya, po-vashemu, nizhe nekuda spustit'sya: vyshibala v publichnom dome, zver', pochti naverno-ubijca, obiraet prostitutok, delaet im "chernyj glaz", po zdeshnemu vyrazheniyu, to est' prosto-naprosto b'et. A znaete li, na chem my s nim soshlis' i podruzhilis'? Na pyshnyh podrobnostyah arhierejskogo sluzheniya, na kanone chestnogo Andreya, pastyrya Kritskogo, na tvoreniyah otca preblazhennogo Ioanna Damaskina. Religiozen-neobychajno! Zavedu ego, byvalo, i on so slezami na glazah poet mne: "Pri-idite, poslednee celovadie dadimte, bratie, usopshemu..." Iz china pogrebeniya mirskih chelovek. Net, vy podumajte: ved' tol'ko v odnoj russkoj dushe mogut uzhit'sya takie protivorechiya! - Da. Takoj pomolitsya-pomolitsya, potom zarezhet, a potom umoet ruki i postavit svechu pered obrazom,-skazal Ramzes. -- Imenno. YA nichego ne znayu bolee zhutkogo, chem eto soedinenie vpolne iskrennej nabozhnosti s prirodnym tyagoteniem k prestupleniyu. Priznat'sya li vam? YA, kogda razgovarivayu odin na odin s Simeonom, - a govorim my s nim podolgu i netoroplivo tak, chasami, - ya ispytyvayu minutami nastoyashchij strah. Suevernyj strah! Tochno vot ya stoyu v sumerkah na zybkoj doshchechke, naklonivshis' nad kakim-to temnym zlovonnym kolodcem, i edva-edva razlichayu, kak tam, na dne, koposhatsya gady. A ved' on po-nastoyashchemu nabozhen i, ya uveren, pojdet kogda-nibud' v monahi i budet velikim postnikom i molitvennikom, i, chert ego 1 O, rycar' bez straha i upreka! (franc.) On uzhe byl dovol'no sil'no p'yan, stoyal, prislonivshis' k stene, v vyzyvayushchej poze, s zalozhennymi v karmany bryuk rukami, i nervno zheval papirosu. - |to kakaya zhe Ninka? - sprosil s lyubopytstvom Ramzes. - Ona zdes'? - Net, ee netu. Takaya malen'kaya, kurnosaya devchonka. Naivnaya i ochen' serditaya. - Reporter vdrug vnezapno i iskrenno rashohotalsya. - Izvinite... eto ya tak... svoim myslyam, - ob®yasnil on skvoz' smeh. - YA sejchas ochen' zhivo vspomnil etogo starika, kak on v ispuge bezhal po koridoru, zahvativ verhnyuyu odezhdu i bashmaki... Takoj pochtennyj starec, s naruzhnost'yu apostola, ya dazhe znayu, gde on sluzhit. Da i vy vse ego znaete. No vsego kur'eznee bylo, kogda on, nakonec, v zale pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. Ponimaete: sidit na stule, nadevaet pantalony, nikak ne popadet nogoj, kuda sleduet, i oret na ves' dom: "Bezobrazie! Gnusnyj priton! YA vas vyvedu na chistuyu vodu!.. Zavtra zhe v dvadcat' chetyre chasa!.." Znaete li, eto soedinenie zhalkoj bespomoshchnosti s groznymi krikami bylo tak umoritel'no, chto dazhe mrachnyj Simeon rassmeyalsya... Nu vot, kstati o Simeone... YA govoryu, chto zhizn' porazhaet, stavit v tupik svoej dikovinnoj putanicej i nerazberihoj. Mozhno naskazat' tysyachu gromkih slov o sutenerah, a vot imenno takogo Simeona ni za chto ne pridumaesh'. Tak raznoobrazna v. pestra zhizn'! Ili eshche voz'mite zdeshnyuyu hozyajku Annu Markovnu. |ta krovopijca, giena, megera i tak dalee...-samaya nezhnaya mat', kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. U nee odna doch' - Berta, ona teper' v pyatom klasse gimnazii. Esli by vy videli, skol'ko ostorozhnogo vnimaniya, skol'ko nezhnoj zaboty zatrachivaet Anna Markovna, chtoby doch' ne uznala kak-nibud' sluchajno o ee professii. I vse - dlya Bertochki, vse-radi Bertochki. I sama pri nej ne smeet dazhe razgovarivat', boitsya za svoj leksikon bandershi i' byvshej prostitutki, glyadit ej v g