aet sil'nee i opasnee pervoj lyubvi. Nakonec, etim letom, kogda sem'ya notariusa uehala za granicu, ona reshilas' posetit' ego kvartiru i tut v pervyj raz otdalas' emu so slezami, s ugryzeniyami sovesti i v to zhe vremya s takoj pylkost'yu i nezhnost'yu, chto bednyj notarius sovershenno poteryal golovu: on ves' pogruzilsya v tu starcheskuyu lyubov', kotoraya uzhe ne znaet ni razuma, ni oglyadki, kotoraya zastavlyaet cheloveka teryat' poslednee - boyazn' kazat'sya smeshnym. Tamara byla ochen' skupa na svidaniya. |to eshche bol'she razzhigalo ee neterpelivogo druga. Ona soglashalas' prinyat' ot nego buket cvetov, skromnyj zavtrak v zagorodnom restorane, no vozmushchenno otkazyvalas' ot vsyakih dorogih podarkov i vela sebya tak umelo i tonko, chto notarius nikogda ne osmelivalsya predlozhit' ej deneg. Kogda on odnazhdy zaiknulsya ob otdel'noj kvartire i o drugih udobstvah, ona poglyadela emu v glaza tak pristal'no, nadmenno i surovo, chto on, kak mal'chik, pokrasnel v svoih zhivopisnyh sedinah i celoval ee ruki, lepecha nesvyaznye izvineniya. Tak igrala s nim Tamara i vse bolee i bolee nashchupyvala pod soboj pochvu. Ona uzhe znala teper', v kakie dni hranyatsya u notariusa v ego nesgoraemom zheleznom shkafu osobenno krupnye den'gi. Odnako ona ne toropilas', boyas' isportit' delo nelovkost'yu ili prezhdevremennost'yu. I vot kak raz teper' etot davno ozhidaemyj srok podoshel: tol'ko chto konchilas' bol'shaya kontraktovaya yarmarka, i vse notarial'nye kontory sovershali ezhednevno sdelki na gromadnye summy. Tamara znala, chto notarius otvozil obychno zalogovye i inye den'gi v bank po subbotam, chtoby v voskresen'e byt' sovershenno svobodnym. I vot potomu-to v pyatnicu dnem notarius poluchil ot Tamary sleduyushchee pis'mo: "Milyj moj, obozhaemyj car' Solomon! Tvoya Sulamif', tvoya devochka iz vinogradnika, privetstvuet tebya zhguchimi poceluyami... Milyj, segodnya u menya prazdnik, i ya beskonechno schastliva. Segodnya ya svobodna tak zhe, kak i ty. On uehal v Gomel' na sutki po delam, i ya hochu segodnya provesti u tebya ves' vecher i vsyu noch'. Ah, moj vozlyublennyj! Vsyu zhizn' ya gotova provesti na kolenyah pered toboj! YA ne hochu ehat' nikuda. Mne davno nadoeli zagorodnye kabachki i kafeshantany. YA hochu tebya, tol'ko tebya... tebya... tebya odnogo! ZHdi zhe menya vecherom, moya radost', chasov okolo desyati-odinnadcati! Prigotov' ochen' mnogo holodnogo belogo vina, dynyu i zasaharennyh kashtanov. YA sgorayu, ya umirayu ot zhelaniya! Mne kazhetsya, ya izmuchayu tebya! YA ne mogu zhdat'! U menya kruzhitsya golova, gorit lico i ruki holodnye, kak led. Obnimayu. Tvoya Valentina"., V tot zhe vecher, chasov okolo odinnadcati, ona iskusno navela v razgovore notariusa na to, chtoby on pokazal ej ego nesgoraemyj yashchik, igraya na ego svoeobraznom denezhnom chestolyubii. Bystro skol'znuv glazami po polkam i po vydvizhnym yashchikam, Tamara otvernulas' s lovko sdelannym zevkom i skazala: - Fu, skuka kakaya! I, obnyav rukami sheyu notariusa, prosheptala emu gubami v samye guby, obzhigaya goryachim dyhaniem: - Zapri, moe sokrovishche, etu gadost'! Pojdem!.. Pojdem!.. I vyshla pervaya v stolovuyu. - Idi zhe syuda, Volodya!-kriknula ona ottuda.-Idi skorej! YA hochu vina i potom lyubvi, lyubvi, lyubvi bez konca!.. Net! Pej vse, do samogo dna! Tak zhe, kak my vyp'em segodnya do dna nashu lyubov'! Notarius choknulsya s neyu i zalpom vypil svoj stakan. Potom on pozheval gubami i zametil: - Stranno... Vino segodnya kak budto gorchit. -Da!-soglasilas' Tamara i vnimatel'no posmotrela na lyubovnika.-|to vino vsegda chut'-chut' gor'kovato. |to uzh takoe svojstvo rejnskih vin... - No segodnya osobenno sil'no,-skazal notarius. - Net spasibo, milaya, - ya ne hochu bol'she! CHerez pyat' minut on zasnul, sidya v kresle, otkinuvshis' na ego spinku golovoj i otvesiv nizhnyuyu chelyust'. Tamara vyzhdala nekotoroe vremya i prinyalas' ego budit'. On byl nedvizhim. Togda ona vzyala zazhzhennuyu svechu i, postaviv ee na podokonnik okna, vyhodivshego na ulicu, vyshla v perednyuyu i stala prislushivat'sya, poka ne uslyshala legkih shagov na lestnice. Pochti bezzvuchno otvorila ona dver' i propustila Sen'ku, odetogo nastoyashchim barinom, s noven'kim kozhanym sakvoyazhem v rukah. -Gotovo? - sprosil vor shepotom. - Spit, - otvetila tak zhe tiho Tamara. - Smotri, vot i klyuchi. Oni vmeste proshli v kabinet k nesgoraemomu shkafu. Osmotrev zamok pri pomoshchi ruchnogo fonarika, Sen'ka vpolgolosa vyrugalsya: - CHert by ego pobral, staruyu skotinu!.. YA tak i znal, chto zamok s sekretom. Tut nado znat' bukvy... Pridetsya plavit' elektrichestvom, a eto chert znaet skol'ko vremeni zajmet. - Ne nado, - vozrazila toroplivo Tamara. - YA znayu slovo... podsmotrela. Podbiraj: z-e-n-i-t. Bez tverdogo znaka. CHerez desyat' minut oni vdvoem spustilis' s lestnicy, proshli narochno po lomanym liniyam neskol'ko ulic i tol'ko v starom gorode nanyali izvozchika na vokzal i uehali iz goroda s bezukoriznennymi pasportami pomeshchika i pomeshchicy dvoryan Stavnickih. O nih dolgo ne bylo nichego slyshno, poka, spustya god, Sen'ka ne popalsya v Moskve na krupnoj krazhe i ne vydal na doprose Tamaru. Ih oboih sudili i prigovorili k tyuremnomu zaklyucheniyu. Vsled za Tamaroj nastala ochered' naivnoj, doverchivoj i vlyubchivoj Verki. Ona davno uzhe byla vlyublena v poluvoennogo cheloveka, kotoryj sam sebya nazyval grazhdanskim chinovnikom voennogo vedomstva. Familiya ego byla-Dilektorskij. V ih otnosheniyah Verka byla obozhayushchej storonoj, a on, kak vazhnyj idol, snishoditel'no prinimal poklonenie i prinosimye dary. Eshche s konca leta Verka zametila, chto ee vozlyublennyj stanovitsya vse holodnee i nebrezhnee i, govorya s neyu, zhivet myslyami gde-to daleko-daleko... Ona terzalas', revnovala, rassprashivala, no vsegda poluchala v otvet kakie-to neopredelennye frazy, kakie-to zloveshchie nameki na blizkoe neschastie, na prezhdevremennuyu mogilu... V nachale sentyabrya on, nakonec, priznalsya ej, chto rastratil kazennye den'gi, bol'shie, chto-to okolo treh tysyach, i chto ego dnej cherez pyat' budut revizovat', i emu, Dilektorskomu, grozit pozor, sud i, nakonec, katorzhnye raboty... Tut grazhdanskij chinovnik voennogo vedomstva zarydal, shvativshis' za golovu, i voskliknul: - Moya bednaya mat'!.. CHto s neyu budet? Ona ne pereneset etogo unizheniya... Net! Vo sto tysyach raz luchshe smert', chem eti adskie mucheniya ni v chem nepovinnogo cheloveka. Hotya on i vyrazhalsya, kak i vsegda, stilem bul'varnyh romanov (chem glavnym obrazom i prel'stil doverchivuyu Verku), no teatral'naya mysl' o samoubijstve, odnazhdy voznikshaya, uzhe ne pokidala ego. Kak-to dnem on dolgo gulyal s Verkoj po Knyazheskomu sadu. Uzhe sil'no opustoshennyj osen'yu, etot chudesnyj starinnyj park blistal i perelivalsya pyshnymi tonami rascvetivshejsya listvy: bagryanym, purpurovym, limonnym, oranzhevym i gustym vishnevym cvetom starogo ustoyavshegosya vina, i kazalos', chto holodnyj vozduh blagouhal, kak dragocennoe vino. I vse-taki tonkij otpechatok, nezhnyj aromat smerti veyal ot kustov, ot travy, ot derev'ev. Dilektorskij raznezhilsya, raschuvstvovalsya, umililsya nad soboj i zaplakal. Poplakala s nim i Verka. - Segodnya ya ub'yu sebya! - skazal, nakonec, Dilektorskij. - Koncheno!.. - Rodnoj moj, ne nado!.. Zoloto moe, ne nado!.. - Nel'zya, - otvetil mrachno Dilektorskij.- Proklyatye den'gi!.. CHto dorozhe-chest' ili zhizn'?! - Dorogoj moj... - Ne govori, ne govori, Aneta! (On pochemu-to predpochital prostomu imeni Verki - aristokraticheskoe, im samim pridumannoe, Aneta). Ne govori, |to resheno! - Ah, esli by ya mogla pomoch' tebe!-voskliknula gorestno Verka. - YA by zhizn' otdala!.. Kazhduyu kaplyu krovi!.. - CHto zhizn'?!-s akterskim unyniem pokachal golovoj Dilektorskij.-Proshchaj, Aneta!.. Proshchaj!., Devushka otchayanno zakachala golovoj: - Ne hochu!.. Ne hochu!.. Ne hochu!.. Voz'mi menya!., I ya s "goboj!.. Pozdno vecherom Dilektorskij zanyal nomer dorogoj gostinicy. On znal, chto cherez neskol'ko chasov, mozhet byt', minut, i on i Verka budut trupami, i potomu, hotya u nego v karmane bylo vsego-navsego odinnadcat' kopeek, rasporyazhalsya shiroko, kak privychnyj, zapravskij kutila: on zakazal sterlyazh'yu uhu, dupelej i frukty i ko vsemu etomu kofe, likerov i dve butylki zamorozhennogo shampanskogo. On i v samom dele byl ubezhden, chto zastrelitsya, no dumal kak-to naigranno, tochno nemnozhko lyubuyas' so storony svoej tragicheskoj rol'yu i naslazhdayas' zaranee otchayaniem rodni i udivleniem sosluzhivcev. Da i Verka kak skazala vnezapno, chto pojdet na samoubijstvo vmeste so svoim vozlyublennym, tak srazu i ukrepilas' v etoj mysli. I nichego ne bylo dlya Verki strashnogo v gryadushchej smerti. "CHto zh, razve luchshe tak podohnut', pod zaborom?! A tut s milym vmeste! Po krajnej mere sladkaya smert'!.." I ona neistovo celovala svoego chinovnika, smeyalas' i s rastrepannymi kurchavymi volosami, s blestyashchimi glazami byla horosha, kak nikogda. Nastupil, nakonec, poslednij torzhestvennyj moment. - My s toboj nasladilis', Aneta... Vypili chashu do dna i teper', po vyrazheniyu Pushkina, dolzhny razbit' kubok! - skazal Dilektorskij. - Ty ne raskaivaesh'sya, o moya dorogaya?.. - Net, net!.. - Ty gotova? - Da! - prosheptala ona i ulybnulas'. - Togda otvernis' k stene i zakroj glaza! - Net, net, milyj, ne hochu tak!.. Ne hochu! Idi ko mne! Vot tak! Blizhe, blizhe!.. Daj mne tvoi glaza, ya budu smotret' v nih. Daj mne tvoi guby- ya budu tebya celovat', a ty... YA ne boyus'!.. Smelej!.. Celuj krepche!.. On ubil ee, i kogda posmotrel na uzhasnoe delo svoih ruk, to vdrug pochuvstvoval omerzitel'nyj, gnusnyj, podlyj strah. Poluobnazhennoe telo Verki eshche trepetalo na posteli. Nogi u Dilektorskogo podognulis' ot uzhasa, no rassudok pritvorshchika, trusa i merzavca bodrstvoval: u nego hvatilo vse-taki nastol'ko muzhestva, chtoby ottyanut' u sebya na boku kozhu nad rebrami i prostrelit' ee. I kogda on padal, neistovo zakrichav ot boli, ot ispuga i ot groma vystrela, to po telu Verki probezhala poslednyaya sudoroga. A cherez dve nedeli posle smerti Verki pogibla i naivnaya, smeshlivaya, krotkaya, skandal'naya Man'ka Belen'kaya. Vo vremya odnoj iz obychnyh na YAmkah obshchih kriklivyh svalok, v gromadnoj drake, kto-to ubil ee, udariv pustoj tyazheloj butylkoj po golove. Ubijca tak i ostalsya nerazyskannym. Tak bystro sovershalis' sobytiya na YAmkah, v dome |mmy |duardovny, i pochti ni odna iz ego zhilic ne izbegla krovavoj, gryaznoj ili postydnoj uchasti. Poslednim, samym grandioznym i v to zhe vremya samym krovavym neschastiem byl razgrom, uchinennyj na YAmkah soldatami. Dvuh dragunov obschitali v rublevom zavedenii, izbili i vykinuli noch'yu na ulicu. Te, rasterzannye, v krovi, vernulis' v kazarmy, gde ih tovarishchi, nachav s utra, eshche dogulivali svoj polkovoj prazdnik. I vot ne proshlo i poluchasa, kak sotnya soldat vorvalas' v YAmki i stala sokrushat' dom za domom. K nim prisoedinilas' sbezhavshayasya otkuda-to nesmetnaya tolpa zolotorotcev, oborvancev, bosyakov, zhulikov, sutenerov. Vo vseh domah byli razbity stekla i iskrosheny royali. Periny rasparyvali i vybrasyvali puh na ulicu, i eshche dolgo potom - dnya dva - letali i kruzhilis' nad YAmkami, kak hlop'ya snega, beschislennye pushinki. Devok, prostovolosyh, sovershenno golyh, vygonyali na ulicu. Treh shvejcarov izbili do smerti. Rastryasli, zapakostili i rasterzali na kuski vsyu shelkovuyu i plyushevuyu obstanovku Treppelya. Razbili, kstati, i vse sosednie traktiry i pivnye. P'yanoe, krovavoe, bezobraznoe poboishche prodolzhalos' chasa tri, do teh por, poka naryazhennym voinskim chastyam vmeste s pozharnoj komandoj ne udalos', nakonec, ottesnit' i rasseyat' ozverevshuyu tolpu. Dva poltinnichnyh zavedeniya byli podozhzheny, no pozhar skoro zatushili. Odnako na drugoj zhe den' volnenie vnov' vspyhnulo, na etot raz uzhe vo vsem gorode i okrestnostyah. Sovsem neozhidanno ono prinyalo harakter evrejskogo pogroma, kotoryj dlilsya dnya tri, so vsemi ego uzhasami i bedstviyami. A cherez nedelyu posledoval ukaz general-gubernatora o nemedlennom zakrytii domov terpimosti kak na YAmkah, tak i na drugih ulicah goroda. Hozyajkam dali tol'ko nedel'nyj srok dlya ustroeniya svoih imushchestvennyh del. Unichtozhennye, podavlennye, razgrablennye, poteryavshie vse obayanie prezhnego velichiya, smeshnye i zhalkie-speshno ukladyvalis' starye, poblekshie hozyajki i zhirnolicye siplye ekonomki. I cherez mesyac tol'ko, nazvanie napominalo o veseloj YAmskoj ulice, o bujnyh, skandal'nyh, uzhasnyh YAmkah. Vprochem, i nazvanie ulicy skoro zamenilos' drugim, bolee prilichnym, daby zagladit' i samuyu pamyat' o prezhnih bespardonnyh vremenah. I vse .eti Genrietty Loshadi, Kat'ki Tolstye, Lel'ki Hor'ki i drugie zhenshchiny, vsegda naivnye i glupye, chasto trogatel'nye i zabavnye, v bol'shinstve sluchaev obmanutye i iskoverkannye deti, razoshlis' v bol'shom gorode, rassosalis' v nem. Iz nih narodilsya novyj sloj obshchestva-sloj gulyashchih ulichnyh prostitutok-odinochek. I ob ih zhizni, takoj zhe zhalkoj i nelepoj, no okrashennoj drugimi interesami i obychayami, rasskazhet kogda-nibud' avtor etoj povesti, kotoruyu on vse-taki posvyashchaet yunoshestvu i materyam.