doj  nivah,  a  zdes',  skol'ko  videl  glaz,
rasstilalis' polya, pokrytye gustoj i tyazheloj pshenicej. Tam  umirali  v
chernyh korchah sredi gryazi i smrada, a zdes' lazorevyj  tuman  ukreplyal
telo, zhurchashchaya muzyka nezhila dushu. Vnizu v tesnyh  gorodah  istoshchennye
masterovye den' i noch' gotovili vse, chto mozhet  ponadobit'sya  zemle  i
nebu, p'yanye barony grabili ih, sami ne stanovyas' bogache,  i  ne  bylo
vidno smysla zemnoj rabote i konca zemnoj bednosti.  Zdes'  zhe  vsyakij
kamen' stoil dorozhe celoj derevni, no ne bylo  nikogo,  chtoby  podnyat'
etot kamen'.
    - Kto sdelal vse eto? - sprosil Reno, i udivitel'naya mysl'  prishla
v  ego  golovu:  Byt'  mozhet,  gospod'  stol'  ozabochen  ukrasheniem  i
proslavleniem vertograda svoego, chto zabyl o zemle, iznyvayushchej bez ego
milostej. Znachit, nado napomnit' sozdatelyu o zemnoj skudosti.
    Reno uskoril shag, emu kazalos', chto on stoit na meste, no ognennye
steny stanovilis' vse blizhe, vzdymayas' na nedostizhimuyu vysotu, i  vot,
nakonec, Reno dobralsya k ih podnozhiyu.
    Zdes' on pervyj raz ostanovilsya v zatrudnenii: dverej ne bylo.
    Vrata byli slovno narisovany na stenah struyashchimsya plamenem, projti
skvoz' nih Reno ne mog. Rasteryavshis', on  stoyal,  ne  znaya,  kak  byt'
dal'she.
    Tut-to i podoshel k  Reno  Angel.  Nastoyashchij  Angel  v  odeyanii  iz
snezhno-belogo vissona, s ogromnymi izognutymi  kryl'yami  za  spinoj  i
prozrachnym nimbom vokrug golovy.
    - Myuzhik! - proiznes Angel, - CHto ty zdes' delaesh'?
    Reno, uzhe gotovyj past' nic, pri etih slovah  medlenno  vypryamilsya
i, glyadya v znakomoe lico, progovoril:
    - Proshu proshcheniya za derzost', gospodin Angel, no mne nuzhno popast'
vo dvorec.
    - Ty podl i gryazen,  -  promolvil  Angel,  -  ty  dazhe  ne  mozhesh'
pravil'no obratit'sya k blagorodnomu duhu...
    - YA vse ponyal, gospodin D'Anzhel', - perebil Reno.
    On poklonilsya tak nizko, chto Angel ne mog videt', chto  on  delaet,
i, nashchupav monetu tam, gde kurtka proterlas'  vsego  sil'nee,  dernul.
Vypryamivshis',  on  pokazal  Angelu   pobleskivayushchij   zolotoj.   Angel
popytalsya vyhvatit' ego, no Reno byl nagotove i mgnovenno zazhal kulak.
    - Zoloto budet vashim, - tverdo skazal on, -  kak  tol'ko  ya  smogu
pogovorit' s bogom.
    - Merzavec! - proshipel Angel. - Ponimaesh' li  ty,  chto  stoit  mne
pozvat' sily nebesnye, i ty budesh' vvergnut v ad?
    - A den'gi dostanutsya komu ugodno, no tol'ko ne  vam,  -  zakonchil
Reno.
    - Negodyaj! - velikolepnoe lico Angela iskazilos'  grimasoj.  Potom
on, slovno otryahivaya chto-to, pohlopal kryl'yami i prezritel'no  brosil:
- Stupaj za mnoj.
    - Oni proshli cherez raskryvshuyusya  stenu,  i  Angel  povel  Reno  po
blestyashchim koridoram nebesnogo dvorca. Mednye skobki na  bashmakah  Reno
zvonko cokali po brilliantam, ustilavshim pol.
    - Ne dumaj, chto ty podkupil menya, - ne oborachivayas' govoril Angel.
- YA beru eti den'gi potomu, chto mne nuzhno podderzhivat' dostojnyj obraz
zhizni. Drevnost'yu ya raven Arhangelam, ya sozdan  v  odin  mig  s  nimi.
CHtoby  stat'  Arhangelom,  mne  nedostaet  tol'ko  zolotogo  nimba.  K
sozhaleniyu, na nebesah est' vse, krome zolota...
    Reno ne slushal. On shel za  Angelom,  krosha  kablukami  brillianty,
shel, uzhe znaya, chto ego opyat' obmanuli, i vse-taki  shel,  chtoby  projti
put' do konca. Glaza zastilal krovavyj tuman beshenstva, on  meshalsya  s
nebesnoj dymkoj,  prevrashchaya  ee  v  gadkuyu  korichnevuyu  zelen'.  Vnov'
nahlynulo oshchushchenie, chto eto ne v pervyj  raz,  no  teper'  Reno  znal,
kogda tak bylo.
    Oni ostanovilis' vozle zanavesi iz pryamyh  raznocvetnyh  luchej,  i
Angel prosheptal:
    - Gospod' tam. Davaj zoloto...
    Reno ostorozhno vyglyanul. Steny iz  sapfirov  i  kovannogo  serebra
okruzhali, kazalos', celuyu ploshchad'. Vitye kolonny iz lilij i  narcissov
podderzhivali teryayushchijsya v vysote kupol. Zal byl polon nebesnyh  duhov.
Serafimy, Sily i Heruvimy okruzhali prestol vladyki.  Gospod'  vossedal
na trone, - Reno srazu uznal ego, on byl ochen' pohozh na izobrazheniya  v
hramah, tol'ko ostrokonechnaya borodka po-modnomu zagnuta vpered.
    - Den'gi davaj! - prosipel Angel.
    Reno ottolknul ego  i,  otdernuv  vzvihrivshuyusya  severnym  siyaniem
zanavesku, vybezhal na seredinu zala.
    Ego  poyavlenie  bylo  podobno  kamnyu,   vrezavshemusya   v   gladkuyu
poverhnost' cvetushchego pruda.  I  kak  ryasku  raskidyvaet  ot  upavshego
kamnya, tak duhi otshatnulis' ot cheloveka, i Reno odin ochutilsya naprotiv
boga.
    Desyatki raz za svoe dolgoe puteshestvie Reno  predstavlyal,  kak  on
pripadet k nogam spasitelya, kak vmeste  s  rydaniem  vyrvetsya  iz  ego
grudi  krik:  "Gospodi!",  i  kak  ostanovyatsya  na  nem  obzhigayushchie  i
beskonechno dobrye glaza.
    Kazalos', sbylis' vse mechty,  on  stoyal  pered  bogom,  no  to  li
slishkom mnogo proshel on po zemle,  ili  slishkom  dolgo  zhil  svobodnym
chelovekom, no koleni ne sgibalis', a glaza, videvshie bezdnu  nepravdy,
ne opuskalis' nic. Reno stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i pryamo  smotrel
v lico vsederzhitelya.
    - Ty vidish', - skazal on nakonec, - ty vse vidish' i znaesh',  a  my
na zemle temny i nemoshchny razumom...
    Pri  pervyh  zvukah  chelovecheskogo  golosa  sidyashchij  na   prestole
vzdrognul, brovi ego izumlenno popolzli vverh.
    Reno govoril, snachala gluho, potom vse gromche i tverzhe:
    - YA prishel, chtoby sprosit' tebya: "Pochemu?"  Pochemu  umirayut  deti,
dazhe bezgreshnye mladency? Pochemu na svete  tak  mnogo  zlyh,  ved'  ty
sozdal vseh, znachit, i ih tozhe. Zachem golod i mor, dlya chego  kostry  i
ubijstva? Strashno zhit' v carstve tvoem, gospodi!
    Nakonec tot, k komu obrashchalsya Reno, sumel, uhvativshis' skryuchennymi
pal'cami za podlokotniki, vstat'.  Reno  zamolk,  pochuvstvovav  vdrug,
kakaya glubokaya, sverh®estestvennaya tishina povisla vokrug.
    - |to zhe... - rasteryanno proiznes gospod', - eto zhe pryamo, ya  dazhe
ne znayu chto... Otkuda ty vzyalsya? CHto tebe nado?
    - Gospodi, krik moj - vopl' vsej zemli...
    - Tak i vopili by sebe vnizu. Mesta chto li malo? Oh, znal ya, chto i
syuda doberetes', nastyrnoe  plemya!  A  ty  podumal,  dlya  etogo  li  ya
spuskalsya na zemlyu, dlya togo li propovedoval smirenie, muki  prinimal?
Ponimaesh' li ty, - golos ego sorvalsya, - chto troe sutok moej  vechnosti
prishlos' otdat' stradaniyam! Vzglyani, shramy eshche  mozhno  rassmotret'.  A
kak bezbozhno skuchno tam! No ya terpel! I velel terpet' vam. Menya  nikto
ne zastavlyal, ya sam poshel na eto, chtoby vy, muzhich'e, seroe bydlo, zhili
smirno, povinovalis' vlasti, ibo vlast' est'  opora,  chtoby  ne  lezli
grubymi lapami kuda ne prosyat. Kakoe mne delo do vashih  hvorob?  Luchshe
vsego bylo by, chtoby vse vy peredohli, da tol'ko togda rabotat'  budet
nekomu. Ah, nepokornye skoty! Pochemu ty zdes', a ne na barshchine?  Kogda
poslednij raz platil desyatinu? Zabyl?! Bogu - bogovo, - govoryu ya, -  a
kesaryu - kesarevo.
    - A lyudyam? - sprosil Reno.
    Na minutu vnov' vocarilas' tishina, potom gospod' uverenno i dazhe s
nekotorym udovletvoreniem zaklyuchil:
    - Eretik.  A  mozhet,  i  vovse  bezbozhnik.  Ty  podumal,  na   chto
pokusilsya? Ved' na tom mir stoit! - Bog  pozheval  gubami  i  uzhe  tishe
dobavil: - Otkuda inache u imushchih bogatstva voz'mutsya?
    Zlaya bessil'naya yarost'  zahlestnula  Reno.  On  popytalsya  skinut'
kurtku, slovno pered  shvatkoj,  no  pod  pal'cy  vse  vremya  popadali
zolotye kruglyaki, kotorye on tak berezhno nes, chtoby pokazat' nebesnomu
bogu cenu zemnoj  nespravedlivosti.  Togda  Reno  stal  rvat'  kurtku,
vydergivaya davyashchij metall.
    - Bogatstva?! - vykrikival on. -  Zachem  oni?  Zachem  eto  zoloto,
kotorym mozhno kupit' lyuboe zlodeyanie, a zaodno i proshchenie,  no  nel'zya
kupit' i minuty schast'ya?!  Pochemu  v  carstve  nebesnom  zoloto  takzhe
sil'no? YA ego proklinayu!
    Reno vzmahnul rukoj, monety pokatilis' v raznye storony, i skudnyj
blesk nerzhaveyushchego metalla  zatmil  siyanie  dvorca.  Na  dolgoe  pochti
beskonechnoe  mgnovenie  nastala  tishina,  tol'ko  monety  tyanuli  svoe
raznogolosoe  "Dzin'!".  Potom  tysyachi  krylatyh  figur   stremitel'no
metnulis', lovya padayushchee zoloto.
    - Nazad!!! - progremel golos boga, i duhi vseh  devyati  angel'skih
chinov byli otbrosheny etim gnevnym voplem.
    Reno eshche sam ne ponimal, chto on sdelal.  Dumat'  bylo  nevozmozhno,
yarost' podstupala k gorlu. I vdrug  on  uvidel  to,  chego  ne  mog  by
predstavit'  v  samom  koshmarnom  sne:  Gospod'-vsederzhitel',  pokinuv
prestol, polzal po polu, podbiraya rassypavshiesya monety.
    - Ty ne bog, - skazal Reno i povernulsya, chtoby ujti.
    On ne uspel sdelat' i dvuh shagov. Szadi na nego obrushilsya  tyazhelyj
udar, v glazah pomerklo.
    Soznanie vernulos' srazu, slovno kto-to  grubo  vydernul  Reno  iz
nebytiya, ne dav dlya otdyha dazhe blazhennoj sekundy, poka chelovek eshche ne
osoznal sebya. Reno ne prishlos' nichego vspominat', on srazu  znal,  gde
on i chto s nim. On byl svyazan, perekoshennoe  lico  boga  sklonyalos'  k
nemu.
    - Buntovshchik! - proskripel  gospod'.  -  Tak  ty  za  etim  prishel?
Podkupit' moih slug? Tvar'! Samaya gryaznaya i gadkaya iz tvarej!
    - Otvet', - skazal Reno, - pochemu ty ne unichtozhil rod lyudskoj, raz
ty tak ego nenavidish'?
    Odnako, bog uzhe uspel ovladet' soboj.
    - Moi puti neispovedimy, - molvil on, - a vot o  svoih  prestupnyh
zamyslah ty rasskazhesh' sam. Voz'mite ego.
    Sil'nye ruki shvatili Reno i povolokli proch'.  Poslednee,  chto  on
uvidel, byl gospod', vossevshij na  prestol  i  potrepannyj  angel'skij
hor, gryanuvshij osannu.
    Kak razitel'no izmenilos' carstvie nebesnoe!  Uzhe  ne  prichudlivaya
melodiya zvezdnyh sfer mereshchilas' emu, a suhoj tresk, i shelest,  slovno
staya saranchi proletala nad nim. Sleda ne ostalos' ot prozrachnoj dymki,
vmesto nee kolyhalos' nechto cveta staroj pleseni, obtekayushchee  so  vseh
storon, lishayushchee sil i voli. Reno  chuvstvoval,  kak  tuman  vylizyvaet
koleni, zastavlyaya ih drozhat', kak ruki stanovyatsya slabymi, kak ves' on
prevrashchaetsya v marionetku, kotoruyu mozhno dergat' za niti.
    Reno pritashchili  v  komnatu  so  svodchatymi  potolkami,  kazhushchimisya
osobenno nizkimi posle obiteli boga. Nevidimyj konvoir oprokinul  Reno
na tverdye doski, razdalsya dolgij skrip: vokrug shei i  nog  somknulis'
brus'ya kolodok. Pahlo kak v kuznice: gar'yu i zhelezom.  Reno  lezhal  na
spine, svyazannye szadi ruki  bol'no  davili  poyasnicu.  Bylo  osobenno
strashno lezhat' nezashchishchennym zhivotom vverh.
    Kto-to  vozilsya  nepodaleku:  priglushenno  zvyakalo  zhelezo,  shumno
dyshali meha. Potom dver' skripnula,  i  zveropodobnyj,  sovershenno  ne
rajskij golos prorevel:
    - Drova budut?! Samomu mne za nimi idti, chto li?
    Togda Reno, carapaya podborodok o shershavoe derevo, povernul golovu.
    Dostatochno bylo odnogo vzglyada, Reno srazu  uznal  eto  mesto.  On
povernul  golovu  sil'nee  i  uvidel  tyazheluyu  zheleznuyu  dver'.  Dver'
otvorilas', v kameru, nesya na spine vyazanku  drov,  voshel  chelovek.  U
Reno zahvatilo dyhanie. On  uvidel  samogo  sebya.  Tot,  drugoj  Reno,
dvigalsya, ele perestavlyaya nogi, golova u nego byla opushchena, a lico  ne
vyrazhalo nichego, krome pokornosti i tupogo otchayaniya.
    Reno, zazhatyj v kolodki, zadrozhal.
    - Reno! - vydohnul on, - Reno, vzglyani na menya, slyshish', eto zhe ya,
Reno!
    Reno s vyazankoj za  plechami,  ne  menyaya  shaga,  podoshel  k  ochagu,
sbrosil vyazanku. Reno lezhashchij vdrug do uzhasa otchetlivo  vspomnil,  kak
eto bylo s nim.  On  neozhidanno  osoznal,  kak  nuzhno,  chtoby  tot,  s
drovami, uznal ego. Tot Reno kazalsya besslovesnoj skotinoj,  poslushnym
rabom,  no  Reno  chuvstvoval,  kakaya  bol',  otchayanie   i   gotovnost'
dejstvovat' tesnyatsya v grudi nichtozhnogo s vidu  cheloveka.  I  vse  eto
ujdet na to, chtoby idti k pustomu bogu i besslavno pogibnut' zdes'!
    - Reno! - krichal on,  uverennyj,  chto  esli  tot  sejchas  podnimet
golovu, to vse mgnovenno izmenitsya, stanet ponyatnym, i vyhod najdetsya.
- Ty dolzhen posmotret' na menya, Reno! Nemedlenno podnimi golovu!
    Drugoj Reno stoyal u ochaga, spina ego chut'  zametno  drozhala.  Reno
kazalos', chto sejchas on povernetsya,  no  tot  vydernul  remen'  iz-pod
polen'ev i poshel k priotkrytoj dveri.
    - Reno!!! - otchayanno vykriknul Reno.
    Dver' lyazgnula.
    V beshenstve Reno nachal izvivat'sya v kolodkah. Tak  vot  pochemu  on
chuvstvoval togda, chto eto navsegda! No dlya chego zhe on shel,  zachem  vse
muki i velikoe znanie, prishedshee k nemu?!
    - Ty ne bog! - zakrichal Reno v seryj potolok.  -  Ty  lgal,  budto
tvoi puti neispovedimy! YA ih znayu!  Dazhe  polena  drov  ty  ne  mozhesh'
prinesti sam! Ty nichtozhen, vse, chto u tebya est', - sdelali lyudi, a  ty
kradesh' ih trud i potomu  nenavidish'  ih,  no  unichtozhit'  ne  mozhesh',
potomu chto bez nih ne sumeesh' prozhit'. Ty bessilen!
    On izo vseh sil napryagsya, kolodki, hrustnuv, soskochili, Reno  upav
s topchana, udarilsya grud'yu v poluprozrachnyj goluboj pol.  Dolgij  zvon
napolnil vselennuyu, po  goluboj  tverdi  proshla  treshchina.  Reno  bilsya
kulakami, golovoj, vsem telom, bessvyazno-negoduyushche  kricha,  bilsya  tak
otchayanno, chto nebo ne vyderzhalo. Ono raskololos', Reno poletel vniz.
    Osleplyayushchee  plamya  ohvatilo  ego,  potom  on  zvonko  udarilsya  o
tverdoe, razbivsheesya ot udara na milliony oskolkov.  Slovno  roj  iskr
metnulis' v raznye storony tuchi zvezd. Reno padal,  probivaya  odnu  za
drugoj steklyannye sfery;  osvobozhdennye  planety  sryvalis'  s  nih  i
unosilis' v prostranstvo,  zakruchivaya  slozhnye  spirali,  kotorye  uzhe
videl Reno na sozhzhennyh listah.
    A snizu nadvigalsya ogromnyj  shar  Zemli.  On  vyrastal,  zagibalsya
chashej, neuderzhimo tyanul k  sebe.  Vnizu  oboznachilis'  pyatna  lesov  i
polej, uzkie dorozhki rek. Velichestvenno sinelo more. Na kakoe-to vremya
Reno pokazalos', chto  padenie  prekratilos',  i  on  prosto  visit  na
ogromnoj vysote, a Zemlya tiho vrashchaetsya vnizu. No  potom  on  razlichil
doma, dorogi i otdel'nye derev'ya,  zemlya  vdrug  okazalas'  ustrashayushche
blizko, a verhushki derev'ev, vyrosshie do normal'nyh razmerov, prygnuli
emu navstrechu.
    Reno upal na malen'kuyu polyanku vozle b'yushchego iz pod kamnya rodnika.
Pochva vokrug byla usypana melkoj gal'koj, i Reno v krov' razbil koleni
i lokti. On podnyalsya, obmyl holodnoj vodoj ssadiny i oglyadelsya.  Mesto
bylo znakomoe: nad golymi vershinami derev'ev podnimalis' bashni  zamka,
a sovsem nepodaleku stoyal ego dom. Obgorelye stropila tyanulis' k nebu,
slovno  bessil'no  grozyashchie,  svedennye   sudorogoj   ruki.   Nebosvod
vozvyshalsya nad mirom  nezyblemyj  kak  vsegda,  no  za  ego  kazhushchejsya
tverd'yu Reno ugadyval inoe.
    Reno zashel v dom, perebral ucelevshie ostatki barahla,  na  kotorye
ne pozarilis' sosedi, potom vyshel na dorogu.  On  ne  skryvayas'  poshel
mimo zamka i dal'she, cherez lesa i bolota, cherez derevni, razgrablennye
vojnoj, golodom  ili  epidemiyami,  cherez  zavalennye  snegom  gory,  v
solnechnyj prostornyj gorod, gde veter unosil  s  holma  ostyvshij  prah
sedogo eretika. SHel iskat' ego uchenikov i posledovatelej - dolzhny zhe u
nego byt' ucheniki i posledovateli!
    SHel, potomu chto tverdo veril v ego pravotu i znal, chto net v  mire
boga.