Svyatoslav Loginov. Strazh Perevala ___________________________________ Fajl iz biblioteki Kamelota http://www.spmu.runnet.ru/camelot/ -------------------- +------------------------------------------------------------------+ | Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v | | elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih | | prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya | | celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie | | nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie | | nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca | | avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. | | | +------------------------------------------------------------------+ Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya obrashchajtes' k vladel'cu avtorskih prav neposredstvenno ili po sleduyushchim adresam: E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy) Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj Oficial'naya stranica Svyatoslava Loginova: http://www.sf.amc.ru/loginov/ ¡ http://www.sf.amc.ru/loginov/ -------------------------------------------------------------------- (c) Svyatoslav Loginov, 1995 -------------------------------------------------------------------- Svyatoslav LOGINOV STRAZH PEREVALA SHagi zveneli po plitam pola. Oni zvuchali tak real'no, chto kazhdyj znal - idet Long. I vse zhe storozhevye drakony u vhoda v zal udushlivo ryavknuli: "Vassal Long idet k Vladyke Mira!", - i berillivye androidy sleduyushchego zala prodrebezzhali, vrashchaya sinim ob®ektivom teleglaza: "Vassal Long idet k Vladyke Mira!", - klich katilsya ne zatihaya, poka ot samogo trona ehom ne otkliknulis' mutnye moroki: "Vassal Long vhodit k Vladyke Mira!.." Long voshel i ostanovilsya. Vladyka vossedal na trone, srabotannom iz chernogo shershavogo kamnya i blednoj pustoty. V rukah Vladyka szhimal zhezly vlasti: ognennyj i zolotoj. Moroki i vasiliski ryadami okruzhali tron. Long, ne sgibayas', proshel na seredinu zala i lish' tam rezko naklonil golovu, tak chto okonechnost' gluhogo zabrala zvonko klacnula o vypuklyj nagrudnik. - Vsemogushchij! - proiznes Long. - YA prishel na tvoj zov. Nichto v lice Vladyki ne izmenilos', dazhe guby ne drognuli, kogda prozvuchal ego golos: - Segodnya ya pozval tebya ne dlya besedy. YA zadumal novyj bol'shoj pohod, mne nuzhna tvoya sluzhba. - CHem mozhet pomoch', zhivushchij na krayu Mira? Vpervye lico Vladyki ozhivilos', blesnuli glaza. On otvetil: - YA reshil podnyat'sya na Pereval, vzyat' to, chto nahoditsya za nim i prisovokupit' k moim vladeniyam. Long rasteryalsya. On ne znal, chto delat' i kak otvechat'. Lish' tysyacheletnyaya privychka pozvolila emu sohranit' polnuyu nepodvizhnost'. Potom prishli slova: - Vsemogushchij! - skazal Long. - Pereval nevozmozhno projti. Na granicah tvoya vlast' konchaetsya, ty sam eto znaesh'. - Lozh'! - kriknul Vladyka. Lico ego vnezapno ozhilo. Long v otvet podnyal zabralo i skazal obychnym golosom, uzhe ne bespokoyas' ob etikete: - |to pravda. YA interesen, v moem dome byvayut gosti so vseh kraev, i ya znayu, chto zhiteli granic ne boyatsya tebya. Na yuge, gde obitayut koshmary i prizrachnye mirazhi, nikto i v grosh ne stavit tvoyu velikuyu vlast'. - Ty hochesh' obratit' moyu yarost' na yug, gde ona bezvredno rasseetsya v mertvom svete, ne tak li, pryamodushnyj rycar'? - usmehnuvshis' sprosil Vladyka. - YA usmiril nepokornyh duhov strashnymi zaklyatiyami, Otshel'nik sklonilsya peredo mnoj, na yuge bol'she net granicy. Teper' ochered' za severom. Tam dejstvitel'no dikaya strana. Znayu, chto zaklinaniya poteryayut silu, a kolesnicy ostanovyatsya, ibo po tu storonu gor mertvye mashiny, chtoby dvigat'sya, dolzhny pozhirat' pishchu i pit' vodu. Mechi iz struyashchegosya tumana ne smogut dazhe ocarapat' grubuyu plot' severnyh varvarov. Dlya nih nuzhny stal' i kamen'. No ved' eto ochen' prostye veshchi, Long, oni est' v moem mire, tak chto najti oruzhie budet netrudno. - Da, v etom mire est' stal'! - Long obnazhil mech. Mech byl oboyudoostryj, odna gran' zhemchuzhno perelivalas' tumanom, po drugoj bezhal prichudlivyj risunok bulata. Long sorval s ruki blestyashchuyu perchatku i dvazhdy provel lezviem po pal'cam. S nogtej zakapala krov'. Vo vsem mire u odnogo Longa byla nastoyashchaya goryachaya krov', i pri vide krasnyh kapel' bezmolvnye i nepodvizhnye telohraniteli Vladyki prishli v dvizhenie: odni otshatnulis', drugie pryanuli navstrechu. - YA - strazh Perevala, - razdel'no proiznes Long, klyanus' etoj krov'yu, chto nikto i nikogda ne proniknet iz vneshnego mira syuda, i nikto ne vyjdet otsyuda vo vneshnij mir. Nikto i nikogda! - Klyanus' krov'yu, kotoroj u menya net, - vozglasil Vladyka, - chto cherez tri dnya ya projdu Pereval, a esli moj rab vzdumaet meshat' mne, ya unichtozhu ego! - YA ne rab, - skazal Long. - Dazhe etomu miru ya prinadlezhu lish' otchasti, a na Perevale slushayu tol'ko sebya i svoj dolg. - Da, - skazal Vladyka, - ty malo pohozh na poddannogo, v tebe bol'she toj sily, chto zhivet za gorami, poetomu ty tak gord. No i tvoyu silu mozhno slomit'... Ognennyj stolb raspleskalsya po zalu, udaril v grud' Longa. |to byl ne prizrachnyj koldovskoj ogon', a nastoyashchee plotnoe i dymnoe plamya. Tugie kerosinovye strui hlestali otkuda-to, vzbuhali iznutri bagrovym zharom, zakruchivalis' smerchem i ishodili chernymi klubami kopoti. Dospehi Longa raskalilis' dobela, hromovaya nasechka stekala krupnymi kaplyami. Podnyav mech, Long shagnul vpered. On ne videl protivnika, na znal, kuda idti, i staralsya lish' ne upast', no koleni podognulis', pokrytye chernymi pyatnami plity vstali pered glazami. Long chuvstvoval, kak kipit i isparyaetsya ego krov'. "Konec, - podumal on. - Horosho, chto ne vidit Konstans..." Ogon' issyak takzhe neozhidanno, kak i yavilsya; sverhu pal dozhd'. Kapli vody s vizgom udaryalis' o pokorobivshiesya ot zhara laty, rtutnymi sharikami begali po goryachim plitam. Long otkryl glaza. Nad nim sklonyalos' lico Vladyki. Sejchas ono bylo pochti nastoyashchim, v glazah svetilas' zhivaya alchnost', i v golose slyshalas' sovsem chelovecheskaya mol'ba: - YA ne hochu ubivat' tebya, Long. Ty mne nuzhen. Ty edinstvennyj byl tam, ty sam pochti ottuda. Ty znaesh' ih nedostatki i slabosti, ty legko smozhesh' pobedit'. YA hochu, chtoby ty vel moe vojsko, a posle pobedy ya vozvelichu tebya, Long. Ty budesh' ne hranitelem Perevala, a moim namestnikom v novyh zemlyah... Long podnyalsya, s trudom razlamyvaya skryuchivshuyusya skorlupu dospehov. - Ty mozhesh' ubit' menya, - skazal on, - no prezhde uznaj pravdu. Ty zovesh'sya Vladykoj Mira, no podlinnyj mir - tam, za Perevalom. Zdes' lish' blednaya ego ten', nenuzhnyj bred. Poroj zdes' vstrechaetsya nastoyashchee, no lish' potomu, chto tot mir chrezmerno bogat i ne mozhet vmestit' vse. Tam dejstvuyut svoi zakony, nad kotorymi net vladyk. Ty vsemogushch lish' zdes', ya proshu tebya zabyt' o Perevale. - Vot ty i zagovoril po-drugomu, - udovletvorenno rezyumiroval Vladyka, - teper' ostalos' lish' zastavit' tebya skazat' inoe. Dlya etogo u menya pripasen eshche odin syurpriz. Znachit, po-tvoemu, nepobedimoe vojsko obessilit na granice, a to i prosto ne smozhet odolet' Pereval? Posmotrim! Ognennym zhezlom Vladyka ochertil krug, v centre kotorogo voznikla sognutaya figura. Dlinnye, chut' ne do kolen ruki s tonkimi sil'nymi pal'cami. Plechi sutulyatsya tak, chto stoyashchij kazhetsya gorbatym. Sputannye svetlye volosy padayut na lob, pochti skryvaya vzglyad udivlennyh glaz. I vechnaya vinovataya ulybka, takaya znakomaya i neumestnaya zdes', vozle trona Vladyki. V kruge stoyal Truddum. - Master! - prikazal Vladyka. - rasskazhi pro svoyu mashinu. - Ona nazyvaetsya invertor, - skazal Truddum i zamolchal. - S ee pomoshch'yu mozhno projti granicu? - Da, konechno. Invertor razrushaet real'nost', prevrashchaet ee v vozmozhnost' ili dazhe razlagaet do absurda. - Znachit, moi voiny sohranyat silu, a glupye zakony, ohranyayushchie zagornye zemli, rassyplyutsya na sluchajnosti i nachnut podchinyat'sya mne? - Razumeetsya, esli postroit' dostatochno moshchnyj pribor. No ved' ne vse, chto mozhno postroit', sleduet vklyuchat'... - Ob etom sudit' mne! - otrezal Vladyka i vzmahom zhezla ster krug. Truddum ischez. Eshche celuyu sekundu Long stoyal nepodvizhno, pytayas' osmyslit' sluchivsheesya. V slovah Trudduma on ne somnevalsya, master nikogda i ni v chem ne delal oshibok. Znachit, granicy bol'she net, tainstvennye invertory, pridumannye Truddumom odoleyut gory, i prekrasnyj real'nyj mir perestanet sushchestvovat', umret v haose. Edinstvennyj, kto stoit na puti vojsk, eto Long so svoim napolovinu real'nym mechom. Emu odnomu pridetsya oboronyat' Pereval, odnomu - bez Trudduma. Truddum - predatel'. |to tozhe predstoyalo osmyslit'. Long povernulsya i pobrel proch'. Pochernevshie dospehi skrezhetali pri kazhdom dvizhenii, plity pola gudeli pohoronnym zvonom. Long! - progremelo szadi. - CHerez tri dnya vojsko podojdet k Perevalu, i libo ty vozglavish' ego, libo ono projdet po tebe! Long ne otvetil. - Vassal Long pokinul tronnyj zal! - ryavknuli storozhevye drakony. x x x Doroga petlyala, svorachivala, poroj voobshche ischezala, no vse zhe medlenno i nehotya podnimalas' v goru. Esli obernut'sya nazad, to tozhe uvidish', chto doroga podnimaetsya v goru, no eto obman. Long obernulsya. Vzdernutyj yuzhnyj gorizont teryalsya v mareve, seraya dymka smazyvala ochertaniya predmetov i bez togo zybkih. Lish' dvorec Vladyki, vidimyj vsegda i otovsyudu, vozvyshalsya grozno i krasivo. Mir tyanulsya s severa na yug, ot Perevala vniz, cherez zemli vse men'shej veroyatnosti, v kraj absurda. Na krajnem yuge Mir perehodil v pustynyu, naselennuyu prizrakami i mirazhami. Za pustynej ne bylo nichego. Dazhe nereal'nyj Mir tam istonchalsya i perestaval sushchestvovat'. Pravda, tam zhil Otshel'nik. Kak i Long on byl hranitelem granicy, no ne strazhem, potomu chto tam bylo nechego i ne ot kogo ohranyat'. Kak i chem sushchestvoval Otshel'nik, Long ne znal, hotya samogo Otshel'nika videl ne raz. Poroj Otshel'nik ob®yavlyalsya v zamke Longa, besedoval s hozyainom na otvlechennye temy i tak zhe neponyatno ischezal. Long ni o chem ne rassprashival gostya, uvazhaya v nem silu ravnuyu svoej. Poetomu Long ne slishkom poveril slovam Vladyki. Vsemogushchij Vladyka tozhe mozhet oshibit'sya, prinyav uklonenie za pobedu. YUg vsegda umel rastvorit'sya i uskol'znut'. Zdes' bylo ne tak. Vse chashche podkovy konya cokali po kamnyu, vysekaya iskry. Pejzazh stanovilsya otchetlivej, hotya ne byl postoyanen. V storone ot dorogi s gromovym gulom izvergalsya vulkan, a nepodaleku shumel bol'shoj gorod, i nikto ne obrashchal vnimaniya na ogon' i padayushchie kamni. Zavtra, vozmozhno, na meste sodrogayushchejsya gory budet ozero, a ulicy zarastut lesom. Lyudej v etom krayu ne vstrechalos', hotya ezhesekundno voznikali obrazy, blednye i nezhiznennye. Zdes' obitali urody i oslepitel'nye nebyvalye krasavcy, podlecy, ch'ya podlost' samodovleyushcha i bezrezul'tatna, i skazochno blagorodnye geroi, uspevavshie proiznesti neskol'ko gordyh fraz prezhde chem bessledno rastvorit'sya. Lish' volya Vladyki mogla vnesti podobie poryadka v haos, uderzhat' tu ili inuyu himeru, i togda zaly dvorca ukrashalis' novym izumitel'nym monstrom. To, chto okazyvalos' bolee postoyannym, zhalos' na sever, blizhe k granice Longa. Zdes' zhili pochti obychnye lyudi, hotya i sredi nih vstrechalis' chudovishchnye merzavcy i hodyachie primery dlya podrazhaniya, izuvery i obrazcy dobrodeteli. No ih zhizn' ischislyalas' ne minutami, a godami, kazhdyj imel svoyu fizionomiyu, i vse oni kazalis' bolee chelovechnymi i neprostymi. ZHitelej ploskogor'ya Long ob®yavil pod svoej zashchitoj, vel ih v boj, kogda s yuga nabegali ordy kosmatyh varvarov, i v odinochku raspravlyalsya s velikanami i chudovishchami, poroj vybiravshimisya na ploskogor'e. Dom byl uzhe nedaleko, gory navisali vse oshchutimee, doroga kurilas' zheltoj pyl'yu, ot kustov vdol' trakta tyanulo sladkim aromatom. Mimo Longa proneslos' stado zolotorogih antilop; zveri mchalis', kartinno zaprokinuv golovy, ronyaya s gub dymyashchuyusya penu. Vskore poyavilsya tot, kto vspugnul ih. Sverh®estestvennoj velichiny klop medlenno polz vdol' dorogi. Pohozhij na brevno hobotok konvul'sivno dergalsya, vysasyvaya vse, chto popadalo navstrechu: lyudej, zhivotnyh, derev'ya. Pozadi ostavalas' mertvaya polosa. Long istovo nenavidel podobnye sozdaniya, porozhdennye vspleskami flyuktuacij. K tomu zhe klop dvigalsya na sever i sluchajno mog dobrat'sya do predgor'ya. Long vydernul mech i poskakal napererez opasnomu gadu. Sosushchij hobot rvanulsya emu navstrechu, Long uklonilsya ot udara i, podskakav vplotnuyu, vonzil volnistoe lezvie v hitinovuyu bronyu. Klop zavalilsya nabok, shchetinistye desyatimetrovye nogi vytyanulis' i zaskrebli drug o druga, slovno pytayas' schistit' nalipshie kom'ya gryazi. Long oter pot so lba. Lish' teper' on soobrazil, kakoj opasnosti izbezhal. Ved' dospehi, delavshie ego neuyazvimym, ostalis' u poroga dvorca, pochernevshie i iskorezhennye. A v etih oblastyah udar strashnogo zhala byl by smertelen. Long pochuvstvoval, kak bolit rassechennaya mechom ruka. On zabyl zazhivit' porez v doline, i teper' rana budet zazhivat' dolgo. Ryadom poslyshalsya zvon bubencov, golosa. Mimo prohodil karavan. Ryzheborodyj kupec, otdelivshis' ot processii, pod®ehal k Longu. - O blagorodnyj i prekrasnodushnyj neznakomec! - vozglasil on. - Ty spas menya ot etogo uzhasnogo veprya. YA nameren dostojno nagradit' tebya. Moya doch', krasavica Gyul'gary, stanet tvoej zhenoj!.. Long povernul konya i vyehal na dorogu. Gory byli uzhe blizko. Po doroge navstrechu Longu medlenno brel chelovek. Toshchij uzelok boltalsya na dlinnoj dorozhnoj palke. - Zdravstvujte, sen'or! - skazal putnik. - Ole? - udivilsya Long. - CHto ty zdes' delaesh'? - Otpravilsya v puteshestvie, - otvetil Ole. - Doma stalo skuchno i opasno. Mne ne nravitsya, kogda srazu i skuchno i opasno, poetomu ya ushel... Takoe sluchalos' s zhitelyami ploskogor'ya. To odin, to drugoj iz nih spuskalis' v dolinu. Vozvrashchalis' redko, izmenivshimisya do neuznavaemosti. Long spokojno otnosilsya k uhodam i metamorfozam ushedshih, no uhod Ole proizvel tyagostnoe vpechatlenie. Ole zhil u samogo zamka i byl prosto zemledel'cem, takim, chto poroj vstrechalis' i po tu storonu Perevala. On poyavlyalsya v zamke, pomogaya Truddumu v vozne s hitroumnymi mehanizmami, a vecherami chasten'ko zazyval Longa i Trudduma k sebe - otvedat' gornogo meda. I vot teper' Truddum bezhal k Vladyke, i Ole tozhe uhodit, vernee, uzhe ushel, ved' on-to ne mozhet beznakazanno spuskat'sya v dolinu. - ...a skuchno stalo davno, s toj minuty, kak Konstans ne poselilas' u nas, - govoril Ole. - CHto? - vskriknul Long. - Otkuda ty znaesh' o nej? Otvechaj! - Vot ya i ushel, - nevozmutimo prodolzhal Ole. - Dumayu pojti k Otshel'niku. Daleko eto, no pochemu by i ne dojti? Brodyaga, govoryat, doshel. - Glaza prekrasnoj Gyul'gary podobny dvum spelym slivam, monotonno bubnil za spinoj uspevshij poteryat' svoj karavan kupec. Long perevel duh. Nu konechno, s toj minuty, kak Ole spustilsya vniz, on perestal byt' soboj. A mozhet byt', eto i vovse ne Ole, a prosto eho sobstvennyh myslej Longa. Ved' dospehi pogibli, i znachit, mysli Longa tak zhe obnazheny pered Mirom, kak i ego grud'. Kon' shirokoj rys'yu poskakal v goru. Na pyl'noj doroge vperedi chetko otpechatyvalis' sledy ushedshego Ole. x x x Zamok Longa, kak i polagaetsya zamku, stoyal na skale. Doroga spiral'yu podnimalas' k vorotam, perekrytym podnyatym mostom. Uzkie bojnicy bashen svetilis' teplym elektricheskim svetom. Obychno svet po vecheram zazhigal Truddum, tak chto segodnya Long ozhidal, chto dom vstretit ego temnoj pustotoj. Luchi iz okon smutili ego. Na poslednem povorote Long ostanovil konya i oglyanulsya. Pered nim lezhala ego strana - kraj pochti nastoyashchij. Vlazhnyj, neprizrachnyj tuman skradyval ochertaniya derev'ev, domov i mnogochislennyh vetryanyh mel'nic. Zachem nuzhny mel'nicy, Long ne dumal, ih nikto i nikogda ne stroil, zato vo vremya nizovyh nashestvij goreli oni desyatkami. ZHitelyam mel'nicy tozhe ne byli nuzhny, v kazhdom krest'yanskom dome vrashchalsya vystroennyj Truddumom motor, sogreval, osveshchal, molol hleb. Tol'ko koldovskie berlogi da mrachnye razbojnich'i logova osveshchalis' sal'nymi ploshkami ili svetlyakami-velikanami. No vsya chelovecheskaya mraz' sidela po svoim pritonam zataivshis', strashas' ne stol'ko mecha Longa, skol'ko ego imeni. Vysoko v nebe s negromkim rovnym gudeniem proshel reaktivnyj lajner. Long provodil ego vzglyadom. Kto letit v etom samolete? Otkuda i zachem? Otveta ne budet, vozdushnyj puteshestvennik kanul v dolinu. Kazhdyj vecher nad zamkom proletal samolet, i Long poroj pytalsya predstavit', kakie chuvstva ispytyvayut efemernye puteshestvenniki, glyadya skvoz' kvarcevye stekla na zamok, mel'nicy i krytye solomoj doma. Samogo Longa mnogochislennye srednevekovye anahronizmy ne razdrazhali, oni byli chast'yu ot veka ustanovivshegosya byta. No segodnya on pochuvstvoval nepriyazn' k nenuzhnym mel'nicam, k smirennomu obrashcheniyu "sen'or", dazhe k dospeham, spasshim ego ot gibeli. Ved' srednevekovaya mishura ne sluchajna. Tam, gde est' vladyki, tam budet procvetat' i mishura. Tak chto vassal Long zrya gordilsya svoej nezavisimost'yu, on takoj zhe poddannyj, kak i ostal'nye. No tol'ko nepokornyj poddannyj. Long podnyalsya na skalu, protrubil i ostanovilsya, ozhidaya, poka opustitsya most. Vnizu zvenela po kamnyam gornaya rechka. Sredi ee burunov besheno vrashchalos' ogromnoe, napodobie mel'nichnogo, derevyannoe koleso. |to bylo edinstvennoe rabochee koleso v strane da i vo vsem Mire. Zamok Longa stoyal tak vysoko, chto mashiny vechnogo dvizheniya rabotali zdes' neuverenno. Togda Truddum soorudil koleso, ot kotorogo dvigalis' vse ego hitroumnye zabavy. Segodnya shum reki pokazalsya Longu inym. Long glyanul v propast'. Kolesa ne bylo. Tol'ko ostatki valov da razbitye shesterni valyalis' tam. CHto zhe, etogo sledovalo ozhidat'. Most opustilsya, Long v®ehal vo dvor, speshilsya. I lish' potom udivilsya: kto opustil most? Long nedoumenno oglyanulsya. CHerez dvor k nemu speshil Truddum. - Ty zdes'? - sprosil Long. - A gde zhe mne byt'? - Truddum usmehnulsya. - YA ne mogu tuda, - on ukazal rukoj na gory, - i ne hochu tuda, - palec mastera tknul vniz. - YA vsegda zdes'. Long oblegchenno vzdohnul. Kak on mog poverit' lzhivomu Vladyke? - Vnizu ya videl pro tebya strashnyj morok, - skazal on. - A ya spokojno zhil zdes' i horosho porabotal. - YA eto vizhu. CHto ty sdelal s kolesom? - Slomal. Ono bol'she ne nuzhno, vmesto nego ya postavil druguyu mashinu. Idem, pokazhu. - Idem, - s gotovnost'yu otozvalsya Long. ZHilye pomeshcheniya zamka vo vtorom etazhe byli vpolne blagoustroeny, otsyuda Long tshchatel'no izgonyal bessmyslennuyu atributiku Mira, no v nizhnih paradnyh zalah etiket bral svoe. U sten stoyali nikem ne nadevavshiesya, no uzhe truhlyavye dospehi, s potolka svisali iz®edennye rzhoj cepi, ot kotoryh v plyashushchem svete fakelov padali prichudlivye teni. Po nocham zdes' brodili privideniya - zhalkie podobiya teh himer, chto vstrechalis' v doline. A v podvalah zamka, gde vernyj vassal Vladyki dolzhen byl by hranit' sokrovishcha i soderzhat' temnicu, nachinalas' uzhe nastoyashchaya fantasmagoriya, no fantasmagoriya vozmozhnaya lish' na granice Mira. Zdes' byla votchina Trudduma. Neveroyatnye mashiny rabotali zdes', dvizhimye, kazhetsya, lish' geniem svoego sozdatelya. - Vot! - s gordost'yu skazal Truddum, raspahivaya dver' v zal. Nekotoroe vremya Long molcha rassmatrival tvorenie druga. Mashina byla na polnom hodu. Tyazhelyj korpus iz titanovoj stali melko drozhal, puchki cirkonievyh trubok svetilis' zharom, vyl peregretyj par, pela turbina. Sterzhni pod potolkom, vytochennye iz metrovyh almazov, byli lish' napolovinu opushcheny. Pered Longom nahodilsya pugayushchij svoej nezavershennost'yu, sshityj na zhivuyu nitku, sushchestvuyushchij lish' iz-za nesuraznostej Mira, no vse zhe vpolne nastoyashchij yadernyj reaktor. - Ty znaesh', - negromko skazal Long, - eto opasnaya veshch'. - Nichut', - vozrazil Truddum. - S nim ne spravitsya nikakaya flyuktuaciya. On mozhet rabotat' bez prismotra hot' sotnyu let. - Ne v tom delo. V mire slishkom mnogo sluchajnogo zla, ved' po suti dela vsyakoe zlo - sluchajno. No ne dash' li ty emu v ruki real'nuyu silu? Prezhde ya polagal, chto vsya moshch' Vladyki zaklyuchena v himerah, no segodnya uvidel u nego nastoyashchij ogon'. |to edva ne stoilo mne zhizni. A chto budet, esli Vladyka sumeet zahvatit' eto? - Tak mozhno skazat' o lyuboj mashine. I lyubuyu iz nih obratit' vo zlo. Ne bojsya, reaktor ostanetsya v podvale, Vladyka ne uznaet o nem. Hotya eto daleko ne samoe opasnoe iz togo, chto mozhet byt' sozdano. Nedavno, naprimer, ya pridumal dejstvitel'no strashnuyu mashinu, vot ee ya nikogda ne stanu stroit'. YA izobrel mehanizm, sposobnyj slomat' granicu i razrushit' real'nyj mir. - |ta mashina... - holodeya nachal Long. - Ona nazyvaetsya invertor. x x x Oni stoyali na ploshchadke storozhevoj bashni i smotreli v dolinu, ozaryaemuyu nochnymi vspolohami. Zarnicy vspyhivali i ugasali, potom yavlyalis' v novyh mestah. Vse bylo kak vsegda, tol'ko tam, gde ugadyvalsya dvorec Vladyki, temnotu prorezala otchetlivaya pautina sveta. Ona oshchutimo razrastalas', zahvatyvaya vse bol'she prostranstva. Bezumnaya volya vnosila podobie poryadka v haos, Vsemogushchij sobiral sily, chtoby brosit' ih k Perevalu. - On ne projdet, - naraspev govoril Truddum. - Dazhe esli on dejstvitel'no uznal ob invertore, u nego vse ravno nichego ne poluchitsya. YA skonstruiruyu bolee moshchnoe ustrojstvo, chem u nego i obrashchu vojsko v bessil'nyj prizrak. YA postroyu orudiya, kotorye razdavyat dvorec vmeste s ego mnimoj i real'noj siloj. - Ty horoshij inzhener, - skazal Long, i kak vsegda, kogda zvuchalo novoe slovo, Truddum ponyal i ne peresprosil, - no skazhi: dumal li ty v poslednee vremya ob ogne? Truddum udivlenno vskinul golovu. - Dumal tol'ko nedavno. Dnya tri nazad. YA vdrug ponyal, chto tolkom nichego ne znayu ob ogne, i stal razmyshlyat', kakoj on byvaet i kak ego mozhno poluchit'. - A cherez den' Vladyka edva ne szheg menya. Pojmi, drug, ne uspeesh' ty podumat' o novom oruzhii, kak ono uzhe poyavitsya u Vsemogushchego. - Znachit, nashe delo proigrano, - probormotal master. - Znachit, nam pridetsya srazhat'sya, nadeyas' ne na razrushitel'nye apparaty, a tol'ko na samih sebya. Long spustilsya v svoi pokoi, nakinul na plechi plashch tak, chtoby ne bylo vidno mecha. Vyshel v zal. Po vintovoj lestnice toroplivo kovylyal Truddum. - Ty pojdesh' za Pereval? - sprosil on. - Kak vsegda na tri dnya. - No ved' u nas kak raz tri dnya ostalos', a eshche stol'ko del... - YA trachu eti dni na samoe vazhnoe delo. - Poceluj ot menya ruku Konstans, - soglashayas' proiznes Truddum. x x x Pereval byl nevidim i neoshchutim. Prosto posle ocherednogo trudnogo shaga po krutomu i opasnomu sklonu vdrug okazyvalos', chto dal'she pod®ema net i mozhno idti po rovnomu. No kak by uporno ni shel putnik, on nichut' ne otdalilsya by ot kraya obryva. Granica s®edala ego shagi. Long vyshel na kraj, dostal iz-pod plashcha mech. Lezvie serebristo svetilos', glaz ne mog otlichit' tumannuyu storonu ot stal'noj. Long povernul mech plashmya i ochertil vhod. Pered nim otkrylsya spusk - krutoj, polnyj obryvov opolznej i treshchin. No etot put', tak pohozhij na tol'ko chto projdennyj, byl po druguyu storonu Perevala. Dom Toriksa stoyal vysoko v gorah. |to bylo nadezhnoe, prochnoe zhilishche, vystroennoe bog znaet kogda, mnogo raz perestraivavsheesya i hranyashchee sledy vseh epoh. Tol'ko v takom dome mog zhit' Toriks - vsegdashnij drug, chelovek, znayushchij, kto takoj Long, i otnosyashchijsya k etomu neveroyatnomu faktu tak zhe spokojno, kak i k sobstvennoj zhizni sredi kamnej. Toriks, uvidev Longa, udivlenno i radostno ojknul i tut zhe potashchil v dom, kricha: - Konstans, vzglyani, kakoe chudo poteryannoe ob®yavilos'! Konstans vyshla, ostanovilas' v dveryah. Mgnovenie Long byl nepodvizhen, potom naklonilsya i poceloval ruku. - Konechno, eto velel tebe sdelat' slavnyj Truddum! - zasmeyalas' Konstans. - Zahodi v dom, rycar', ty kak vsegda uspel k zavtraku. Long smotrel na nee i ne ochen' ponimal, chto emu govoryat. Lish' potom on soobrazil, chto uzhe sidit za stolom ryadom s Toriksom, a tot uvlechenno rassuzhdaet, ochevidno v svyazi s chem-to tol'ko chto rasskazannym: - ...vse-taki u vas, gde, kak ty govorish', nepreryvno chto-to proishodit, no nichego ne menyaetsya, zhit' nesravnenno proshche. Glavnoe, tebya nikogda ne podvedut odnazhdy proverennye istiny. Konstans sidela naprotiv, podperev shcheku kulakom, slushala razgovor s vidom snishoditel'nogo interesa, kak i polozheno zhenshchine slushat' zaranee izvestnuyu besedu mezhdu lyubimym muzhem i starym horoshim znakomym, drugom, pochti bratom. Ona lyubit ih oboih i rada udachnomu dnyu i horoshej besede, hotya chto oni mogut skazat' novogo v etom starom spore? Togda Long sobralsya s duhom i rasskazal vse, chto mozhno bylo rasskazat' po etu storonu Perevala. Bol'she vsego Longa porazilo, kak mgnovenno izmenilsya Toriks. Konstans ispuganno pripodnyalas', v ee glazah vspyhnula trevoga, no vse zhe eto ostavalas' prezhnyaya Konstans, a vot Toriks... Zdes' bol'she ne bylo polneyushchego uval'nya, lyubitelya poboltat' ni o chem, hlebosol'nogo hozyaina i strogogo glavy sem'i, predusmotritel'no poslushnogo razumnoj hozyajke. Pered Longom vstal voin i potomok voinov. Drugu ugrozhala opasnost', i on byl gotov otpravit'sya navstrechu ej, kakoj by ona ni okazalas'. - YA pojdu s toboj, - skazal on, - i my poprobuem razobrat'sya s tvoim vlastelinom. - Net, - skazal Long. - Ty prinadlezhish' etomu miru i ne dolzhen iz nego ischezat'. I potom, ty prosto ne projdesh' granicu. - Ty menya provedesh', - otrezal Toriks, - a chto kasaetsya ostal'nogo, to vse my rano ili pozdno ischeznem iz etogo mira, i luchshe sdelat' eto chestno v boyu s vragom. - Voz'mi ego, Long, - negromko poprosila Konstans. - On sil'nyj, na nego mozhno polozhit'sya, a ya togda budu spokojna za vas oboih. - No chem ty mozhesh' pomoch' mne tam? - Kak chem? - gromko udivilsya Toriks. - Ty zhe sam govoril, chto, yavivshis' syuda, vrag hochet zastavit' nas bit'sya ego oruzhiem. A ya vstrechu ego po tu storonu gor, i pust' on b'etsya moim. Posmotrim, ustoit li charodej v chestnoj shvatke. Dlya vseh vas, Long, on Vladyka, no mne-to on nikto. I neuzhto ty polagaesh', chto ya ne najdu desyatok-drugoj tovarishchej, kotorye ne poboyatsya pojti kuda ugodno i razognat' lyubye tolpy besplotnyh tenej? Tak chto ty skazhesh' o moem plane? - YA ne znayu, kakimi vy stanete, kogda perejdete granicu, ne popadete li i vy pod vlast' Vsemogushchego. - Nastoyashchij chelovek vsyudu ostanetsya soboj! - ubezhdenno skazal Toriks, i Konstans v znak soglasiya molcha naklonila golovu. - Sejchas ya otpravlyus' v gorod, - Toriks vstal, - a k vecheru vernus'. Vozmozhno, uzhe ne odin. No v lyubom sluchae, zavtra u nas budet otryad. CHestno govorya, ya davno hotel posmotret' divnuyu stranu, otkuda ty rodom., no ty zhe znaesh', Long, kakoj ya domosed, - ya by nikogda ne sobralsya. A tak - sovmestim priyatnoe s poleznym! Toriks rassmeyalsya i vyshel. Long sidel, glyadya v pol. On ne znal, nadeyat'sya emu ili net. Potom podnyal glaza i vstretilsya glazami s Konstans. Ona nichego ne skazala, ne shevel'nulas' dazhe, no Long otchetlivo ponyal, chto ona prosit: - Voz'mi i menya s soboj. - Net, - molcha otvetil on, - esli by eto bylo mozhno, ya by zabral tebya ran'she. - A ved' tam zhivet master Truddum i zemlepashec Ole, - ona proiznesla eto kak by pro sebya, i nekomu bylo udivit'sya neumestnosti vdrug zazvuchavshih slov. - Oni luchshe mnogih real'nyh lyudej. - Truddum protiv voli pomogaet Vladyke, a Ole ushel ot menya, - soobshchil Long i tut zhe, slovno i ne bylo tol'ko chto polubezmolvnogo razgovora, ozhivlenno sprosil: - Konstans, kak vashi deti? Pochemu-to v etot raz ty nichego o nih ne rasskazyvaesh'. - O!.. Deti vyrosli. Oni stali sovsem bol'shimi i voobrazhayut, chto mogut prozhit' bez materi. - Kogda oni pojmut, chto eto ne tak, oni stanut dejstvitel'no vzroslymi, - skazal Long. Konstans podnyalas'. - YA pokazhu iz pis'ma. x x x Toriks vernulsya k obedu. Tyazhelo voshel v dom, oglyadelsya poteryannym vzorom i vydohnul odno slovo: - Vojna. - CHto? - peresprosila Konstans. - Vojna, - povtoril Toriks. - Kto by mog podumat'? V nashe vremya. Zdes'. U nas. I glavnoe - sejchas, kogda tebe nuzhna pomoshch'. Vot chto, - Toriks vypryamilsya, lico ego zatverdelo, - ya vse ravno pojdu s toboj. Pust' menya schitayut trusom i dezertirom. Zdes' spravyatsya i bez menya, davno izvestno, chto napadat' na nas delo beznadezhnoe. A ty odin, tebe nuzhna pomoshch'. Odno ploho: ya ne smogu privesti otryad. Do chego zhe ne vovremya vse sluchilos'! - Pogodi, Tor, - skazal Long. - Ne nado reshat' sgoryacha. Boyus', chto svyaz' mezhdu nashimi mirami slozhnee i krepche, chem mne kazalos' vnachale. Ty govorish' - spravyatsya bez tebya. Net, ne spravyatsya. Ty sila,Toriks, pobeda tam, gde srazhaesh'sya ty. Ne nado unosit' ee otsyuda tuda, gde ona nikomu ne nuzhna. A obo mne ne bespokojsya - u menya eshche est' dva dnya, za eto vremya my s Truddumom pridumaem chto-nibud'. V krajnem sluchae,, ty vsegda uspeesh' skrestit' mech s Vladykoj. Toriks molchal, obhvativ golovu rukami. Long podoshel k dveryam. - Mne pora uhodit', - skazal on. - No ya obyazatel'no vernus'. Ved' u menya eshche est' dva dnya. x x x Zamok vstretil Longa nebyvaloj sumatohoj. Kakie-to vooruzhennye lyudi probegali po koridoram, stoyali u kremal'er i bojnic, dozorom brodili vdol' sten. Vo dvore razdavalsya plachushchij rev v'yuchnogo zver'ya, skripeli telegi. Tam chto-to vygruzhali, sobirali, masterili. Nesomnenno, eto zatei Trudduma. Long usmehnulsya. Vse-taki, Truddum - plot' ot ploti etogo mira. On obyazan nepreryvno i sumatoshno dejstvovat', i on dejstvuet: sobiraet druzhinu, vozvodit ukrepleniya. Hotya otlichno ponimaet, chto zamok zashchishchat' nekomu. Kogda nastanet vremya, doblestnye muzhi razitel'no peremenyatsya. Pobegut hrabrecy, bditel'nye usnut na chasah, a samye vernye - predadut. Vprochem, vozmozhno, vse budet ne tak. Druzhina okazhetsya voinstvennoj i neustrashimoj, steny - nepristupnymi. Ploskogor'e vskipit strashnoj bitvoj, polchishcha Vladyki budut vyrezany - emu ne zhal'! - a potom snizu podojdut novye legiony i, prezhde chem nachnetsya nastoyashchij boj na grebne Perevala, Vladyka ustroit teatral'noe sudilishche nad nepokornymi. Mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno, yasno lish' odno - sueta ni k chemu. Mastera Long otyskal na krepostnom dvore. Truddum, azartno razmahivaya dlinnymi rukami, ukazyval pomoshchnikam, kak sleduet krepit' na ogromnejshem i ni na chto ne pohozhem mehanizme nesterpimo blestyashchij serebryanyj shchit. Long kriticheski oglyadel tvorenie Trudduma. YAvno novaya shtuka, takih zdes' prezhde ne byvalo. Znachit, takie zhe budut u Vladyki. Gospodi, kak drat'sya-to s etoj kuchej metalla? Truddum sprygnul s gorba stal'noj mashiny i pobezhal navstrechu Longu. Vymazannoe chernymi polosami lico siyalo. - Znayu, o chem dumaesh'! - kriknul on na begu. - Ty neprav, a ya umnica! - Konechno, ty umnica, no zachem eto? - sprosil Long. - CHtoby sobrat' mashinu, mne nuzhen podmaster'e. Luchshe dvoe. A ty ushel, i Ole tozhe net. Prishlos' zvat' lyudej s ploskogor'ya, i, konechno zhe, nabezhal celyj polk. Vse hotyat dela, i vse ego poluchili. Pust' teshatsya, kogda nastanet pora, my ih otoshlem. Nam ne ponadobitsya vojsko, nam nichto ne ponadobitsya, krome novoj mashiny. - YA soglasen, chto v prirode net oruzhiya vernee tvoego tanka, - skazal Long, - no chto stanet, kogda Vladyka brosit na nas sotni takih mehanizmov? - Hot' tysyachi! - Truddum pripodnyalsya na noski i zasheptal v uho Longu: - Pust' hot' milliony! |to ne oruzhie. |to zerkalo. Ono ne umeet napadat', ono lish' otrazhaet vse. Vladyka poshlet v boj chudovishch - takie zhe bestii vyjdut emu navstrechu. - On brosit ognennye strely - pylayushchij dozhd' upadet na ego golovu. Puskaj on sozdaet takoe zhe zerkalo - nam nichego ne budet. My ne stanem napadat', my budem samymi loyal'nymi iz nepokornyh poddannyh, dazhe slova osuzhdeniya ne pozvolim my sebe. V etoj vojne ploho pridetsya tomu, kto nachnet ataku, a voevat' hochet Vladyka. Nam ot nego nichego ne nuzhno. - Truddum, ty vpravdu umnica! - skazal Long. - Kazhetsya, eto vyhod. x x x Long sdelal poslednij shag, kosnulsya rukoyati mecha, no tut zhe ubral ruku. Ved' eto po suti dela tozhe igra, mech dlya perehoda granicy ne nuzhen, a on bol'she ne zhelaet zanimat'sya igrami. Delo poshlo vser'ez. Granicu Long razdvinul rukami. SHel vniz bystro, starayas' ugadat', chto ego zhdet. Sklon postepenno stanovilsya pologim, na nem gusto rosli derev'ya, meshavshie rassmotret' dom Toriksa. Vidna byla lish' chast' ozera, po kotoromu nespeshno plyla belaya lodka. Long uskoril shagi. Emu hotelos' poskoree uvidet' dom, vstretit' Konstans, togda on srazu pojmet. vse li v poryadke. Perestupaya granicu, Long ne mog skazat', kuda popadet. Emu sluchalos' okazyvat'sya v dikih krayah, gde pervyj pastuh, szhimaya kamennyj topor, bereg svoe stado. Inogda v doline, slovno kamennye derev'ya, podnimalis' shpili i bashni srednevekovogo goroda. Poroj po sklonam izvivalas' betonnaya polosa dorogi, po kotoroj skol'zili blestyashchie metallicheskie zhuki. No v kakoj by epohe ni okazyvalsya Long, on vsyudu nahodil Toriksa i Konstans, a znachit - druzheskuyu besedu, spokojstvie i nevozmozhnoe po tu storonu gor oshchushchenie nadezhnosti. No na etot raz ego ne ostavlyalo predchuvstvie, chto bredovye plany Vladyki lish' otgolosok kakih-to strashnyh sobytij, razvernuvshihsya zdes'. Ili naoborot... Long ponimal, chto miry vliyayut drug na druga, no prosledit' vse svyazi ne umel. Negromkij gul privlek ego vnimanie. Iz-za blizhajshih vershin, basovito gudya, podnimalas' v zenit blestyashchaya metallicheskaya kaplya. Gravitacionnyj chelnok! Ih vveli posle zapreshcheniya sverhzvukovyh poletov v atmosfere, kogda orbity vokrug Zemli osvobodilis' ot letayushchej voennoj zarazy. Znachit, na planete uzhe net armij, net granic. Zdes' ne mozhet byt' vojny. Long ostanovilsya i sel na kamen'. Nogi ego neozhidanno oslabli. Bol'she vsego on boyalsya, chto uspeh, kotorogo oni s Truddumom dob'yutsya v nesbyvshimsya mire, obernetsya zdes' krovavoj bojnej. Schast'e, chto tak ne sluchilos'. V mire Konstans - mir, i net nikogo, kto mog by ego narushit'. Dom stoyal nepodaleku ot ozera, takoj zhe kak vsegda: tolstye kamennye steny s neudobnymi oknami-bojnicami, cherepichnaya krysha, prichudlivaya antenna ryadom s vysokoj truboj. Prazdnichnymi vecherami, kogda v dome, slovno sotni let nazad, razzhigali ochag, nad truboj podnimalas' golubovataya strujka smolistogo dyma. Long podnyalsya na verandu. - Konstans! - kriknul on. - Toriks! S dobrym utrom! Otveta ne bylo. Dom vstretil Longa prohladnoj pustotoj, polumrakom, osobenno priyatnym posle hod'by na besposhchadnom gornom solnce. Long proshelsya po gostinoj, vyglyanul v okno - lodki ne bylo vidno. Podumal, chto neploho by, poka hozyaev net, sbegat' iskupat'sya, no predstavil ledyanuyu vodu gornogo ozera i otpravilsya v dush. Long dolgo i so vkusom mylsya, ezheminutno ozhidaya, chto sejchas za stenkoj poslyshitsya zvuchnyj golos Toriksa: "|to kto tut u nas hozyajnichaet?.." - no v doma po-prezhnemu bylo tiho. Tishina nachinala trevozhit'. Konechno, i Konstans i tem bolee Toriksu ne raz prihodilos' nadolgo pokidat' dom, no v takie dni Long poprostu ne prihodil, ved' on shel k nim. Long vklyuchil televizor. Po vsem kanalam v polnom molchanii translirovali odnu i tu zhe zastavku: "ZHdite soobshchenij". "CHto sluchilos'?" - ispugalsya Long. On brosilsya k pis'mennomu stolu, v yashchike kotorogo, kak on znal, dolzhen lezhat' zapasnoj fon, no v eto vremya hlopnula dver', prostuchali shagi, i v gostinuyu vbezhala Konstans. - Long!.. - vydohnula ona. - Kak horosho, chto ty prishel! Long ostanovil ulybku, gotovuyu razdvinut' guby. Pered nim stoyala Konstans; kak vsegda nevoobrazimo molodaya i prekrasnaya, no radost' v ee glazah tonula v trevoge. Long ponyal: syuda tozhe prishla beda. - CHto? - sprosil on chut' slyshno. - Putch. - CHto?! - na etot raz gromoglasnyj vopros zvuchal prosto kak mezhdometie, vyrazhayushchee odnovremenno udivlenie i nedoverie k nevozmozhnomu. - Vot imenno, - podtverdila Konstans. - General Ajshing. My zhe ego v shkole izuchali. Armejskie putchi, soprotivlenie razoruzheniyu. YA dumala, on umer davno. A oni, ih pyatnadcat' chelovek, zahvatili central'nyj sklad byvshej voennoj tehniki. Tam hranilos' staroe oruzhie, ego ispol'zovali ponemnogu, inogda demontirovali, esli trebovalas' tol'ko chast' ustrojstva. Snachala sklady ohranyali, potom reshili, chto eto lishnee; komu nuzhen drevnij hlam? Govoryat, uzhe bylo resheno polnost'yu likvidirovat' sklad, no ne uspeli. Tam est' i rakety i yadernye ustrojstva, i vse zahvatila kuchka sumasshedshih starikov. Ved' samomu mladshemu iz nih za vosem'desyat. Oni razblokirovali dver' i zaperlis' iznutri. I ty znaesh', - golos Konstans upal do shepota, - oni ubili treh chelovek, inzhenerov, kotorye rabotali na sklade. - Ne ponimayu, - skazal Long. - Takaya bessmyslica mozhet byt' tol'ko v moem mire. Pyat'desyat let nazad u putchej hot' cel' byla, a na chto oni sejchas nadeyutsya? Starinnaya dver' eshche raz gromko hlopnula, v komnatu vletel Toriks. - Nu? - voskliknula Konstans. - Tor, chto oni trebuyut? - Nichego, - zlo otvetil Toriks. - eto samoubijcy. Kak tol'ko oni konchat montazh puskovoj ustanovki, oni nachnut bombardirovku vseh krupnyh gorodov Zemli. Bez razbora. Na eto u nih ujdet dva dnya. No vzorvat' zaryady oni mogut uzhe sejchas. Na sklade stol'ko plutoniya, chto vzryv zarazit vsyu planetu. I oni eto sdelayut, ya zhe govoryu, oni samoubijcy. Sklad shturmom ne vzyat', oni uspeyut pustit' ego na vozduh, ugovarivat' ih bespolezno - oni nevmenyaemy. Ostaetsya edinstvennoe - dat' proizvesti zalp i demontirovat' zaryady v vozduhe, poka rakety letyat k celi. Vozmozhno est' i drugie puti, no ya budu zanimat'sya etim. Tut tol'ko Toriks zametil nepodvizhno stoyashchego v storone Longa. - Ty? - voskliknul on. - Vot udacha! Poehali skoree, ya poprobuyu vklyuchit' tebya v otryad pilotov. Ty ved' v yadernyh ustrojstvah tozhe razbiraesh'sya? - YA ne smogu, - vinovato proiznes Long. Toriks slushal Longa molcha, lish' poroj morshchil kozhu na lbu. Potom skazal: - Ty schitaesh', chto beshenye generaly rozhdeny tvoim Vladykoj? Mne kazhetsya - naoborot, v konce koncov, pervichny my, a v tvoj mir uhodit to, chto nevozmozhno v nashem. - Ne znayu. No smotri: edva ya okazalsya v bezopasnosti, kak tvoemu miru stalo grozit' unichtozhenie. Boyus', chto do teh por, poka ya budu otrazhat' ataki Vlastelina, ajshingi u vas ne perevedutsya. - Ob etom ne dumaj! - prikazal Toriks. - Delaj svoe delo, a s mestnymi vladykami my razberemsya sami. - CHto nam eshche ostaetsya... - I ne raskisaj! - prikriknul Toriks. - My rabotaem vmeste. Tol'ko ya nad tem, chto dolzhno byt', a ty nad tem, chego byt' ne dolzhno. Sluchaetsya, my menyaemsya rolyami. Nu i chto? Glavnoe - chestno rabotat'. Izvini, ya pomchus'. YA ved' zaskochil tol'ko s Konstans poproshchat'sya. A tut eshche tebya zastal. Ne ogorchajsya, tvoe polozhenie ne tak beznadezhno. Oboronu ty naladil, teper' perehodi k nastupleniyu. ZHelayu pokazat' tvoemu vsemogushchemu priyatelyu, gde zimuyut raki. - YA obyazatel'no eto sdelayu, - skazal Long. x x x Gudyashchij prozhektor brosal oslepitel'nyj luch s vershiny bashni. Pyatno sveta probegalo po kustam, zadevalo obgorevshie ostovy vetryanyh mel'nic i bessledno ischezalo v doline. Long stoyal, provozhaya vzglyadom begushchij luch. Tuda, k yuzhnym granicam ploskogor'ya, ushlo segodnya opolchenie. Sobstvenno govorya, Long poprostu otoslal navstrechu Vladyke svoih efemernyh soyuznikov, kotorye mogli tol'ko pomeshat' emu. V zamke Long ostalsya vdvoem s Truddumom. Vse hitrye prisposobleniya Truddum zakonserviroval ili razobral. Ostalos' lish' ogromnoe zerkalo. Poka ono bylo vyklyucheno, ono imelo vid nizkoj povozki s bol'shim serebryanym shchitom, ustanovlennym napodobie parusa. No edva zerkalo vklyuchali, kak shchit rasplyvalsya tonchajshej prozrachnoj plenkoj, cherez kotoruyu ne moglo projti nikakoe telo. Zerkalo podklyuchili k reaktoru. Oni ostanovilis' na etom istochnike energii, poskol'ku v bor'be s vlastelinom flyuktuacij nel'zya polagat'sya ni na vechnye dvigateli,