neponimayushche zavilyala hvostom, potom zaskulila i popyatilas'. Cvinger usmehnulsya, vzyal plet', razmahnulsya... V to zhe mgnovenie sobachka, podprygnuv, vcepilas' zubami v ego ruku. Pater s proklyat'em otshvyrnul sobachku, zazhal ranu ladon'yu i ischez v svoem dome. Na ploshchadi nachalo temnet'. Storozha zapirali ulicy. Prozvonili pervyj obhod. Gans stoyal, prizhavshis' k stene, pytayas' sosredotochit'sya. On teper' znal, chto delat'. Pravda, dudochka ostalas' v tyur'me, da i ruki k licu podnesti nevozmozhno, no raz nado, to on spravitsya i tak. Zavtra, kogda Pitera vyvedut iz bashni, otovsyudu sletyatsya tuchi belyh babochek. Oni budut kruzhit'sya vokrug Pitera, pokroyut belym kovrom koster. Lyudi dolzhny ponyat', chto mal'chik ni v chem ne vinovat. No esli i znamenie ne obrazumit ih, to pridetsya dejstvovat' zhestoko. Ne daj bog palachu kosnut'sya Pitera, v tot zhe mig s bashni sobora sorvetsya yastreb, nesushchij zazhatuyu v kogtyah zmeyu. Gore tem, kto hochet chuzhoj smerti. Gore tomu gorodu, gde mozhno kaznit' rebenka. On navedet na Gamel'n vse zemnye napasti: volkov, lesnyh murav'ev, krys... Gans dernulsya i zastonal ot otchayaniya, obidy i bessiliya. Posle togo, chto on sdelal segodnya, poslushaet li ego hot' kto-nibud'? Na temnoj ploshchadi kachnulas' ten', prozvuchali tverdye shagi. Gans razglyadel Vol'fa Byurgera. Magistr podoshel, brosil na stupeni kotomku i posoh Gansa. Vytashchil molotok, sbil kandaly s odnoj ruki Gansa, potom s drugoj. Vtoroj udar prishelsya netochno, na levom zapyast'e ostalsya zheleznyj braslet. - Ushcherb gorodskoj sobstvennosti... - usmehnulsya Byurger. Gans molcha rastiral zatekshie ruki. Byurger podnyal i protyanul meshok. - Sejchas ty ujdesh' iz goroda i vernesh'sya syuda ne ran'she chem cherez desyat' let. YA opasayus', chto zavtra ty nadelaesh' glupostej, i nam pridetsya kaznit' tebya, a ot tebya est' pol'za, ty horoshij master i, znachit, dolzhen zhit'. - Ty polagaesh', budto ya mogu ujti, ostaviv detej na mucheniya i proizvol sud'by? - Na proizvol sud'by?.. - sarkasticheski protyanul Vol'f. - Ty glup, Gans. Ty vidish' tol'ko sebya samogo i lish' sebya slushaesh'. Ty zabyl, chto my tozhe lyudi i eto nashi deti. Palach goroda Gamel'na knutom ubivaet byka, no mozhet, udariv splecha, edva kosnut'sya kozhi. Povtoryayu - eto nashi deti. Oni provinilis', ih nado bol'no nakazat', no bez vreditel'stva. A horoshaya porka na ploshchadi eshche nikomu ne vredila. - Koster tozhe nikomu ne vredil? - Ne schitaj menya durakom, esli glup sam, - perebil Byurger. - YA predusmotrel vse. Po zakonu ty imeesh' pravo osnovat' ceh. YA dam tebe uchenika. Ty ujdesh' iz goroda vmeste so svoim vervol'fom. YA dazhe ne sprashivayu, ya znayu, chto ty ujdesh'. Ty slyshal, k chemu prigovoren Piter, i, chtoby spasti ego, ty pobezhish' ot sten tak bystro, slovno za toboj gonyatsya vse te volki, v kotoryh budto by umeet perekidyvat'sya tvoj uchenik. Byurger napravilsya k bashne. Gans shel za nim. Magistr svoim klyuchom otper dver', voshel vnutr' i cherez neskol'ko minut vernulsya, tashcha upirayushchegosya svyazannogo Pitera. Gans rasputal verevki, i mal'chik prizhalsya k nemu, chasto vzdragivaya. - Bystree, - potoropil Byurger. Ostupayas' i provalivayas' v nevidimye vyboiny, oni perelezli polurazrushennuyu stenu, skatilis' vniz po otkosu. Siluet stoyashchego na stene Vol'fa Byurgera chetko chernel nad nimi. - Vot vidish', - doneslos' sverhu, - ya postupil s toboj chestno. YA znayu, ty tozhe chesten i ne budesh' mstit' gorodu. x x x Ot goroda Gans s Piterom ne ushli. Rassvet zastal ih na holme vvidu gorodskih sten. Ukryvshis' sredi derev'ev, Gans smotrel na kryshi Gamel'na. Ego ischeznovenie, konechno, davnym-davno zamecheno, a sejchas, navernoe obnaruzhili, chto bezhal i Piter. Vol'f Byurger, pylaya pritvornym gnevom, ob®yavlyaet gorozhanam, chto zamki i cepi cely, no prestupnik ushel. Lico Byurgera ozabocheno, no v dushe on smeetsya i nad lyudoedskoj zhestokost'yu Cvingera, i nad prostofilej Gansom. A sejchas... Gans szhalsya, starayas' nichego ne videt', ne slyshat', ne znat'. Vol'f prav, on ne dolzhen byl vtorgat'sya v mirnuyu zhizn' goroda, ved' eto dejstvitel'no ih deti, a uzh koi tak vyshlo, to nado nemedlenno ujti, i chem skoree ego zabudut, tem luchshe, i dlya nego, i dlya detej. I vse zhe ujti Gans ne mog. Kazhdyj udar otzyvalsya v nem bol'yu, on oshchushchal detskij strah i styd i chuvstvoval, kak s kazhdym vzmahom knuta na gorodskoj ploshchadi uhodit iz nego dragocennaya sila. On ubival, chtoby vyruchit' etih detishek, i obmanyval radi nih, a teper' on ih predal - i tozhe radi nih samih. Pouchitel'naya ekzekuciya okonchilas', a Gans eshche dolgo lezhal licom v zemlyu. Potom on vstal i poshatyvayas', pobrel vglub' lesa. Gans shel oglohshij i oslepshij, ne vidya mira vokrug. On stal chuzhim etomu miru - obyknovennyj prohozhij, bez dela idushchij nevedomo kuda. Ostanovila ego mysl', chto on zabyl chto-to vazhnoe. Gans prisel na kamen', dostal iz sumki dudochku, bezzvuchno perebral pal'cami po otverstiyam, potom razmahnulsya i zabrosil ee v kusty. Kusty razdvinulis', na polyanu vyshel Piter. Na rukah on nes malen'kuyu Mari. - Master, - skazal Piter, - Mari nabila krovavuyu mozol', ona ne mozhet bol'she idti. - Kuda idti, zachem? - probormotal Gans. - S vami, - poyasnil Piter. - Oni tozhe reshili ujti. - Obyazatel'no! - podtverdila Mari. Vse eshche nichego ne ponimaya, Gans osmotrel nogu Mari, obodral ivovuyu vetku, tshchatel'no razzheval gor'kie list'ya i prilozhil zelenuyu kashicu k bol'nomu mestu. Kogda on, konchiv lechenie, podnyal golovu, to uvidel, chto vokrug stoyat vse ego ucheniki: Anna, oba YAkoba, Lizhen s Gansikom, i shchegolevatyj Lyudvig, i vse ostal'nye, kogo on ne uspel zapomnit' po imeni, no lyubil bol'she vsego na svete. Znachit, nichto ne izmenilos'... Gans vzdohnul. Net, izmenilos' mnogoe. Deti ushli k nemu iz-pod strogogo nadzora cherez polchasa posle ekzekucii. Prosto tak im eto ne udalos' by, navernyaka oni vospol'zovalis' ego naukoj. No v gorode uzhe spohvatilis', skoro vyshlyut pogonyu. |togo Gans ne boyalsya, on snova oshchushchal v sebe silu i znal, chto esli zahochet, to ni odna ishchejka ne voz'met sled, a otpechatki detskih nog oborvutsya na kamne, tak chto samyj opytnyj sledopyt ruku dast na otsechenie, chto dal'she nikto ne shel i, dolzhno byt', sama skala raskrylas' i poglotila detej. Ih nikto ne najdet. Pravda, prokormit' takuyu oravu neprosto, no on spravilsya by i s etim. Vse bylo by legko i ponyatno, esli by ne odno vozrazhenie... Gans perevel vzglyad na Mari. Ee kruglaya mordashka byla udivitel'no i smeshno pohozha na borodatoe lico kuzneca, kotoryj stegal Gansa na ploshchadi. "|to nashi deti, - prozvuchal v ushah golos Vol'fa Byurgera. - Ty chesten i ne budesh' mstit' gorodu". Imenno tak. On ne mozhet uvesti detej, no ne mozhet i prognat' ih ot sebya. Prav Byurger, no prav i on. Reshit' ih spor dolzhny deti, kazhdyj v otdel'nosti, sam za sebya, i ne sejchas, kogda obida meshaetsya s bol'yu, a po zdravomu razmyshleniyu, trezvo vzvesiv vse "za" i "protiv". Zadacha neposil'naya ne tol'ko dlya rebenka, no dazhe dlya mudrogo i dal'novidnogo Vol'fa Byurgera. I vse zhe reshat' pridetsya. Ustalye deti stoyali kruzhkom vokrug nastavnika i terpelivo zhdali, kogda nachnetsya urok. - Segodnya my s vami dolzhny vmeste podumat', mozhet li dobrota byt' zhestokoj, - skazal Gans, glyadya tuda, gde za derev'yami ne bylo vidno bashen osirotevshego goroda Gamel'na.