chto-to ya ne ponimayu, kak eto - tret' otdela sokratit', u nas raboty truba netolchenaya. My zhe ne NOT kakoj-nibud' i ne tehnika bezopasnosti, bez nashih sluzhb zavod stanet... - |to ne tema dlya diskussii, a prikaz, - perebil oratora Cvetkov, - uvolit' desyat' chelovek. My dolzhny reshit', bez kogo smozhem obojtis'. "Sejchas Madaras' vmeshaetsya," - tosklivo podumal Viktor Andreevich. No vmesto izvestnoj sklochnicy neozhidanno podnyalas' Svetochka Solovkova. - Pravil'no Sergej Semenovich govorit. U nas ne tret', a polovinu otdela gnat' nado. A zarplatu ih - tem, kto rabotaet. Vot vam pervaya kandidatura, - Svetochka obvela vzglyadom sobravshihsya, - Malyavin! - U menya del nevprovorot, na mne vse ceha visyat! - zakrichal Viktor Andreevich frazu, prigotovlennuyu dlya merzavki Antoniny. Potom do nego doshlo, kto vystupaet protiv nego, on smutilsya, zadohnulsya ot obidy i frazu zakonchil lish' po inercii: - YA i obedat' segodnya ne hodil... - Znayu ya vashu rabotu! Kak Antonina Ivanovna v otpusk uhodit, tak on migom na byulleten', tak chto vse obyazannosti na mne - i nichego, spravlyayus'. A chto obedat' on ne hodit, tak bezdel'nichat' mozhno i bez obeda. Vot segodnya, naglyadnyj primer: schitaet tovarishch Malyavin potreblenie elektroenergii. Tam nado vsego chetyrnadcat' chisel slozhit'. On skladyvaet na kal'kulyatore, a ya ryadom sizhu, mne vse vidno. Ezhu ponyatno, chto sovral: ceha dannye do pervogo znaka dayut, a u nego v okoshke posle zapyatoj dve cifry boltayutsya... Net, doschital, proveryaet. I vidno, kak on po klavishe ne tu cifru mazhet. Na tretij raz vernyj otvet poluchil, no s pervymi ne sovpadayushchij, tak on stal chetvertyj raz pereschityvat'. I opyat' sovral. Obedat' on, mozhet, i ne hodil, no potreblenie tak do sih por i ne soschitano. Gnat' takogo rabotnichka! On tol'ko i umeet, chto spat' na rabochem meste, da maslyanymi glazami pod bluzku zaglyadyvat'. - A nechego bluzku raspahivat'! - vdrug vmeshalas' Antonina. - A to ustroila dekol'te do samogo pupa. Tut u nej nozhki - tam u nej lyazhki!.. Ne sotrudnik, a zapadnyj seks! - |to zhe prekrasno! - vozopil Rak-Miropol'skij. Emu, kak molodomu specialistu, sokrashchenie ne grozilo, i yunyj bezdel'nik, chuvstvuya sebya v bezopasnosti, naslazhdalsya proishodyashchim. - I voobshche, - prodolzhala Madaras', - chto vy nakinulis' na cheloveka? Dali by do pensii dorabotat'. - Vy, Antonina Ivanovna, bespokojtes', chtoby vam vashi polgoda do pensii dosidet' pozvolili, - vnushitel'no proiznes Cvetkov. - A Malyavinu eshche vosem' let trubit'. "Sem' let i odinnadcat' mesyacev", - pytalsya popravit' Viktor Andreevich, no vmesto etogo okonchatel'no stushevalsya i zatih. YAsno zhe, chto tam uzhe vse resheno, i kollektiv sozvan dlya proformy. On zhelal odnogo - chtoby skoree konchilsya etot durackij son, hotelos' prosnut'sya, pust' dazhe v temnice Fartora, lish' by podal'she otsyuda. I eshche muchilo gor'koe chuvstvo: "Svetik, Svetik, kak ty mogla reshit'sya na podobnyj udar, pojti na predatel'stvo... I eto posle vsego, chto bylo u nas..." Dal'she Viktor Andreevich ne slushal, ne obratil dazhe vnimaniya na probezhavshuyu mimo Kuz'minovu, lish' vzdrognul ot grohota zahlopnuvshejsya dveri. Podumal vyalo, chto i emu nado by ujti blagorodno, s dostoinstvom, no ostalsya sidet'. Sobranie nabiralo oboroty slovno elektromyasorubka. Edva voznikala zaminka, Cvetkov podbrasyval novuyu familiyu. Opolovinili byuro ohrany prirody, proshlis' po ventilyacionnoj gruppe (Zozulevich, vprochem, ucelel), zaglyanuli v gruppu konstruktorov. Vsego poluchilos' sem' zhertv. - A esli zahochet podat' zayavlenie tovarishch Rak-Miropol'skij, - podvel itogi Cvetkov, - to administraciya vozrazhat' ne stanet. - Da net, ya poka obozhdu... - zevnul molodoj specialist. - Vot godika cherez dva... - Godika cherez dva s toboj drugoj razgovor budet! - ryavknul blagostno molchavshij Paskalov, i na tom sobranie zakonchilos'. Domoj Viktor Andreevich vernulsya smurnoj i, ne pereodevshis', uselsya pered vyklyuchennym televizorom. ZHit' ne hotelos'. Bolelo v grudi, chut' vyshe zheludka, predstavlyalis' sobstvennye pohorony, pechal'nye lica sosluzhivcev, plachushchaya Svetochka, shepotok: "Zamuchili cheloveka, v mogilu sveli..." Ponimaya umom neser'eznost' podobnyh fantazij, Viktor Andreevich gnal ih, pytalsya vyzvat' v pamyati obraz Turgora, no tot otgorodilsya gluhoj stenoj i ne puskal. Ochevidno, Viktanu udalos' ischeznut' iz temnicy, i sejchas ego ne bylo nigde, i, znachit, Turgor byl zakryt dlya stradayushchego Viktora Andreevicha. V prihozhej razdalsya zvonok - Taisiya obychno zvonila v dver', hotya u nee byl svoj klyuch. Viktor Andreevich vernulsya v kreslo. "I ne pointeresuetsya, kak dela", - obizheno podumal on i tut zhe uzhasnulsya mysli, chto Taisiya mogla sprosit' ego o rabote, i emu prishlos' by otvechat'. Iz kuhni potyanulo borshchom. Sleva pod rebrami zabolelo sil'nee. "Podohnu - nikto i ne zametit," - rezyumiroval Viktor Andreevich. - Obedat' idi, - pozvala Taisiya. Posle tarelki borshcha v grudi otpustilo, zhizn' uzhe ne kazalas' stol' uzhasnoj. V konce koncov, uvol'nyayut ego eshche ne zavtra, a v hudshem sluchae, cherez mesyac, i kompensaciya pri uvol'nenii po sokrashcheniyu za dva mesyaca vyplachivaetsya, i stazh ne preryvaetsya. Za eto vremya on chto-nibud' pridumaet, ustroitsya na druguyu rabotu - energetiki vezde nuzhny - sdelaet svoe izobretenie i vnedryat' ego budet ne zdes', a na novom meste, v kakom-nibud' sovmestnom predpriyatii. I zapatentuet na svoe imya - tak teper' mozhno. Priglasheniya pojdut ot inofirm, zarubezhnye poezdki, doma - komp'yuter i videomagnitofon. A na byvshem ego zavode vse ostanetsya po starinke, progoryat oni so svoej arendoj i razoryatsya. Svetochka Solovkova, bezrabotnaya, pridet v slezah v ego kabinet (a on uzhe budet prezidentom firmy), i on ej skazhet... - Ty menya sovsem ne slushaesh'! - golos Taisii vernul Viktora Andreevicha na kuhnyu. - Slushayu, Tasechka, - skazal Viktor Andreevich. - YA sprashivayu, na chto my zhit' budem? - povtorila Taisiya. "Neuzheli kto-to uspel ej skazat'?" - s toskoj podumal Viktor Andreevich i na vsyakij sluchaj otvetil uklonchivo: - Kak-nibud' vykrutimsya. - Ty vse uspokaivaesh', a vykruchivat'sya prihoditsya mne, - obidelas' Taisiya. - Ty hot' znaesh', skol'ko sejchas kartoshka stoit? Tvoej zarplaty teper' tol'ko na papirosy hvatit. Myaso na rynke uzhe sorok rublej i eshche budet dorozhat'. "Ne znaet", - ponyal Viktor Andreevich i skazal: - Tak eto na rynke. - A ty kupi v magazine. Tri chasa otstoish', a nichego ne poluchish'. Da i v magazinah budet dorozhe. Pisali uzhe. Vot ya i sprashivayu: na chto zhit' budem? "Nu chto pricepilas'?.." - toskoval Viktor Andreevich, reshiv ot greha otmalchivat'sya. - Aleshe posylku nado by sobrat', i perevod, a iz kakih deneg? - dolbila Taisiya. - U Rity den' rozhdeniya skoro, chto darit' budem, ty podumal? V magazinah net nichego. U nas tozhe yubilej blizitsya, pora podumat', kogo zvat'. Na restoran deneg net, znachit - doma. No i doma prilichnyj stol rublej v chetyresta obojdetsya, a to i bol'she... - lico Taisii vdrug smyagchilos', ostalas' lish' neistrebimaya morshchinka poperek lba, - Vitek, - skazala Taisiya sovsem tiho, - a ved' tridcat' let vmeste zhivem. Vsya zhizn'... Viktor Andreevich obnyal za plechi prizhavshuyusya k nemu Taisiyu. On voobshche lyubil svoyu zhenu, hotya privychka, kazhetsya, preobladala v nem nad vsemi prochimi chuvstvami. I pust' v daleko idushchih mechtah Viktora Andreevicha Taisiya ne poyavlyalas', no v to zhe vremya kak by i prisutstvovala, potomu chto Viktor Andreevich vsegda znal, chto u nego est' dom. A dom - eto Taisiya. Viktor Andreevich byl laskov s zhenoj i, dazhe dumaya o Svetochke, Tasyu lyubit' ne perestaval. - Do chego zhe obidno, - skazala Taisiya. - ZHizn' proshla, a kak - ya i ne zametila. Snachala, studentami, dumali, vot budem zarabatyvat', nachnetsya nastoyashchaya zhizn', potom zhdali, chto deti podrastut, chto zarplatu pribavyat... Teper' i zhdat' nechego, a zhizn' eshche ne nachinalas'. "Sejchas snova o den'gah zagovorit," - dogadlivo podumal Viktor Andreevich. - ...nigde ne byli, nichego v zhizni yarkogo ne sluchalos'... "Kak zhe ne sluchalos', - myslenno vozrazil Viktor Andreevich, - u tebya, mozhet, i ne sluchalos', a u menya vse bylo. Menya Turgor zhdet, tam lyudi gibnut, a ona..." Ego uzhe nachinal tyagotit' etot razgovor, s nebol'shimi variaciyami proishodivshij kazhdyj den'. Viktor Andreevich mog predskazat' ego polnost'yu, so vsemi izgibami, on znal, kak budet menyat'sya nastroenie Taisii, kak ot liricheskih priznanij ona perejdet k zhalobam i uprekam. Do skandalov, vprochem, dohodilo krajne redko, chashche, vspomniv o delah, Taisiya prinimalas' za hozyajstvo, a ego ostavlyala v pokoe. Nado bylo lish' otmolchat'sya, no ne demonstrativno, a kak by i otvechaya, no nichego ne govorya. No segodnya lavirovat' bylo trudno - meshali nepriyatnosti na rabote, kotorye nikak ne udavalos' vybrosit' iz golovy, i vse bolee nastojchivo zval k sebe vnov' proyavivshijsya Turgor. Nikogda eshche dela ne obstoyali tak strashno, vpervye ugroze podvergalas' vsya strana, i blizhe k vecheru eta real'naya opasnost' nachinala trevozhit' Viktora Andreevicha sil'nee, chem prichitaniya zheny. On videl, chto Turgor otkrylsya dlya nego, no ne mog sosredotochit'sya, chtoby ujti tuda. - ...vse gody ne to chtoby s®ezdit' kuda ili kupit' chto-nibud', - bubnila Taisiya, - a ele koncy s koncami svodim. Nadoelo kopejki schitat'. Drugie kak-to ustraivayutsya, tysyachami vorochayut, a my s toboj... - YA ne kooperator i ne vor, - privychno vozrazil Viktor Andreevich. - V kooperativah teper' deneg ne zarabatyvayut, a tol'ko nalogi platyat. Normal'nye lyudi den'gi delayut neoficial'no. Ty znaesh', skol'ko sejchas stoit izgotovit' kachestvennyj chertezh kakomu-nibud' diplomniku? - YA otkuda znayu?.. Rublej dvadcat' pyat', - predpolozhil Viktor Andreevich. - Smotrya po nasyshchennosti... - A vdvoe bol'she ne hochesh'? - torzhestvuya, sprosila Taisiya. - Gde ee dostat', etu halturu, - zakonno vozrazil muzh. - YA dostala, - Taisiya proterla stol i vylozhila pered osharashennym Viktorom Andreevichem tolstuyu papku. - Vot, nado sdelat' vosem' kontrastnyh chertezhej. V list. Sdelaem - kak raz hvatit na prazdnik. "Opyat' vse na menya svalivaetsya", - obrechenno podumal Viktor Andreevich. Taisiya raskatala na stole rulon vatmana. - Ty hotya by nachni, - skazala ona, - rascherti formaty. YA potom tozhe podojdu, a sejchas - nikak, u menya bel'e vchera zamocheno, prostirat' nado, a to zatuhnet. Taisiya ischezla v vannoj. Viktor Andreevich podoshel k stolu, provel pal'cami po hirurgicheskoj belizne vatmana. "Na rabote polnyj den' ishachish', doma snova zapryagayut, - tyazhelo podumal on, - i glavnoe, ved' eto nikomu ne nuzhno, i tak s golodu ne pomrem... i voobshche, ne nastoyashchee vse eto, pustoe, fal'shivoe." ZHdushchij pomoshchi Turgor s neuderzhimoj siloj zval k sebe. Viktor Andreevich proshel v komnatu, stashchil s krovati pokryvalo, medlenno, slovno lunatik nachal razdevat'sya. Skripnula dver', v komnatu, derzha na vesu myl'nye ruki, voshla Taisiya. - Viktor, - skazala ona, - ya zhe tebya prosila... - YA sdelayu, - skazal Viktor Andreevich, chuvstvuya sebya slovno shkol'nik, pojmannyj na melkom zhul'nichestve, - ty zhe znaesh', ya ne mogu vecherom, ya ochen' ustal segodnya, ya luchshe s utra poran'she vstanu i sdelayu vse. - Da uzh, znayu, - skazala Taisiya, - opyat' vse na menya navalil. - Ladno, chto s toboj delat', spi sebe... Taisiya razvernulas' i vyshla, prikryv nogoj dver'. Viktor Andreevich obessilenno tknulsya v podushku. Obida zhgla grud'. "Obyazatel'no bylo kusnut', chto ugodno sdelat', lish' by pobol'nee, zhizn' vmeste prozhili, no v takom udovol'stvii otkazat' sebe ne mozhet... Vse oni takie... Ne mogu bol'she... Serost' eta dushit. Ujdu... V Turgore ostat'sya navsegda - tam zhizn', a zdes'... ne hochu..." Na etom mysli oborvalis', ne stalo zamuchennogo poshlost'yu, unizhennogo vsemi i ot vseh preterpevshego Viktora Andreevicha Malyavina, a vzamen vypryamilsya pod nizkim nebom Bleklogo Kraya neustrashimyj boec Viktan, tverdo szhimayushchij zhivoj mech harrakov i gotovyj, esli pridetsya, otdat' i sobstvennuyu zhizn', i bescel'noe sushchestvovanie svoego dvojnika radi togo, chtoby i vpred' med zhizni tek po bespredel'nym prostoram Turgora. On ugadal i mesto, i vremya, materializovavshis' pryamo na krepostnom dvore. Za ego spinoj gromozdilsya prizemistyj, vrosshij v zemlyu dvorec Fartora, po storonam tyanulis' steny, obleplennye gotovymi k boyu stregami. V odnom meste stena byla pokryta treshchinami i slovno osela. Ona by davno ruhnula, esli by ne podporki i neutomimaya rabota kamenshchikov, narashchivayushchih polurazrushennoe ukreplenie. A pryamo pered nim, posredi krepostnogo dvora podnimalsya nevysokij skal'nyj zubec, i na nem, vidimaya otovsyudu, stoyala chasha. Ona byla polna: med, gustoj i tekuchij, prozrachnyj, temnyj i svetyashchijsya iznutri, gorkoj podnimalsya nad gladkimi krayami. Do solncestoyaniya ostavalos' vsego neskol'ko minut, i Fartor v svoem istinnom bezlikom vide stoyal u podnozhiya skaly, gotovyj podnyat'sya naverh i oskvernit' med nechistym prikosnoveniem. - Svetlaya boginya! - prosheptal Viktan i rinulsya vpered. V odin pryzhok on dostig podnozhiya skaly, svobodnoj rukoj shvatil tyazheluyu, prigotovlennuyu dlya Fartora lestnicu, i metnul ee proch'. Lestnica grohnulas' o stenu, sbiv podporki i razmetav suetyashchihsya stregov. Stenu bol'she nichego ne uderzhivalo, i ona ruhnula, podnyav oblako pyli. V prolome pokazalsya SHsh. On popytalsya dvinut'sya na pomoshch' Viktanu, no nogi, podsechennye krivymi nozhami stregov ne derzhali ego, lesnoj bogatyr' mog lish' polzti, otmahivayas' ot nasedayushchih protivnikov. Na ravnine pod stenami prodolzhalas' bitva, no Viktan mgnovenno ponyal, chto podmogi ottuda tozhe ne budet. Poteryavshie komandirov rycari byli otrezany drug ot druga i srazhalis' v odinochku, okruzhennye tolpami vragov. V odinochestve predstoyalo bit'sya i Viktanu, no v otlichie ot druzej, nichto krome rubahi ne prikryvalo ego grud', a ryady opravivshihsya ot neozhidannosti stregov smykalis' vokrug nego. Tusklo blesteli natertye maslom zverinye cherepa, ostriya kopij celili v lico. Viktan podnyalsya na ustup, blizhe k chashe, vzyalsya za mech dvumya rukami, podnyal ego nad golovoj, ozhidaya napadeniya. - Ty?.. - proskripel Fartor. - Ty vse-taki vernulsya? YA zhe pokazal tebe tvoe mesto - von otsyuda, nichtozhestvo! - Ty naprasno krichish', - otvetil Viktan. - Bol'she tebe ne udastsya vyshvyrnut' menya iz Turgora. Tebe lish' mereshchitsya tvoya sila, ty voobrazhaesh', budto mozhesh' spravit'sya so mnoj. Tvoj udel - vechnaya zavist'. Vozmozhno, v inoj strane, raz ty znaesh' o ee sushchestvovanii, ty dejstvitel'no gospodin, i tebe udaetsya delat' to bytie bleklym i bessmyslennym. No zdes' ty ne projdesh'! Za spinoj Viktana razdalsya gustoj vsepronikayushchij zvon, podnyalsya stolb raduzhnogo sveta. Med sozrel. Eshche neskol'ko minut chasha smozhet uderzhivat' ego, a potom on razol'etsya, darya miru smysl zhizni. I eti neskol'ko minut Viktan dolzhen odin uderzhivat' vsyu ozvereluyu zhadnost' vselennoj. - Proch' s dorogi, ili ya vypushchu tvoi kishki! - zarevel Fartor. On vyhvatil u blizhajshego strega tyazhelyj stal'noj trezubec i polez naverh, razmahivaya oruzhiem i rycha bessmyslennye proklyatiya. Viktan otvel udar trezubca i vonzil ostrie mecha v dryabluyu plot', tuda, gde u obychnyh lyudej nahoditsya lico. Odnako, Fartor ne upal, na kozhe ne poyavilos' rany, zato mech harrakov, pogruzivshis' v seroe, boleznenno vskriknul, i po blistayushchemu lezviyu proshla drozh'. - Menya ne tak prosto ubit'!.. - proshipel Fartor, zamahivayas' garpunom. Vnov' Viktan otbil smertel'nyj udar, no na etot raz uzhe ne kasalsya mechom Fartora, a, shagnuv vpered, obhvatil tyazheluyu i nepodatlivuyu slovno meshok s peskom figuru i sbrosil ee na golovy tesnyashchihsya stregov. Fartor zavizzhal kak zazhataya kapkanom krysa. Viktan vypryamilsya, i v etot moment pushchennoe vrazheskoj rukoj kop'e udarilo ego v levyj bok. Viktan poshatnulsya, no tut zhe vnov' podnyal mech, i polezshie na pristup stregi posypalis' vniz. Perepolnennaya chasha gudela tysyachestrunnym zvonom. - Pusti-i!.. - vizzhal Fartor, karabkayas' po skale. Ostriya trezubca zazveneli o mech. Viktan vyrval iz rany kop'e i udaril Fartora. Kop'e s shipeniem rassypalos', no i Fartor okazalsya u podnozhiya skaly. On upal na chetveren'ki i podnyav k stoyashchemu vityazyu krugluyu bolvanku golovy, prolayal: - Ty umresh'! Kop'ya stregov otravleny, ot ih yada net spaseniya. Dazhe esli ty ne propustish' menya sejchas, bez tebya tvoi druz'ya nichego ne smogut sdelat', i cherez god med vse ravno budet moim... A ty umresh' cherez minutu, smert' tvoya budet strashnoj, i radi etogo ya soglasen zhdat' eshche god! Viktan molchal. On ponimal, chto na etot raz Fartor govorit pravdu. Rana v boku bolela nevynosimo, levaya ruka povisla i ne slushala ego. - Pusti! - potreboval Fartor. - Ili voz'mi med sam, on vylechit tebya, a ya budu tvoim slugoj. "Edinaya kaplya, tekushchaya na zemlyu iz kamennoj chashi, vozvrashchaet silu i zdorov'e i mozhet, kak govoryat, ozhivit' mertvogo..." On ostanetsya zhit', i na sleduyushchij god pozvolit medu razlit'sya besprepyatstvenno... esli, konechno, na budushchij god med poyavitsya, a ne umret oporochennyj beschestnoj rukoj rycarya, ne ispolnivshego obeta. - Net, - skazal Viktan. - Ty ne prosto umresh', - zavyval Fartor. - Ty pogibnesh' tol'ko zdes', a tam eshche dolgo budesh' mayat'sya na svoej skuchnoj kuhne, so svoej skuchnoj zhenoj i vechnymi nepriyatnostyami na protivnoj i skuchnoj dlya tebya rabote. Ty ne smozhesh' dazhe vspomnit' tolkom ob etoj zhizni i budesh' zrya muchit'sya, pytayas' vernut'sya. Pusti! - Net. Viktan chuvstvoval, kak yad podbiraetsya k serdcu. U nego perehvatyvalo dyhanie, slabeli nogi. Pered glazami kachalis' chernye teni. No sil'nee vsego, kazhdoj kletkoj umirayushchego tela Viktan oshchushchal burlenie zhivotvornogo meda za svoej spinoj. I on povtoril eshche raz, uzhe ne Fartoru, a samomu sebe: - Net. - Ty umresh'! - Fartor kinulsya na skalu. Ne bylo sil parirovat' udar, Viktan lish' shagnul vpered, podstaviv grud' pod trezubec i otdav mechu poslednie ostatki zhizni. Mech harrakov, pogruzivshis' v seroe, vzorvalsya na tysyachu oskolkov. Fartor pokatilsya pod nogi svoim naemnikam. On byl nevredim, no videl, chto opozdal bespovorotno. Med, perepolnivshij chashu, tyazhelo hlynul na kamni. Kosnuvshis' tverdoj poverhnosti, on vskipal i mgnovenno ischezal, chtoby v izmenennom vide poyavit'sya na polyah Rezuma, v stepyah Nageji, sredi obledenelyh skal Norda i zarosshih mhom elej Dumora, povsyudu, gde, napryazhennaya i strastnaya, burlila zhizn' vechnogo Turgora. S poyavleniem meda v strane nachinalas' vesna: svezhaya trava prodiralas' skvoz' starye stebli, horovodom zakruzhili babochki, derev'ya nalivalis' sokom. Zemlya, prosnuvshis', peredala poluchennuyu silu dal'she - svoim synov'yam. Prostranstvo pered stenami vzrevelo vnezapno ozhivshej bitvoj. Iskalechennyj SHsh podnyalsya iz-pod navalennoj na nego kuchi ubityh vragov. Iz tumana vystupil nakonec prorvavshijsya vtoroj otryad, vedomyj Burgom i chernovolosym rycarem Grozy, a v podzemnoj temnice bessil'no lezhashchij Zentar rezko vstal, odnim udarom sbil s petel' chugunnuyu dver' i vyshel na volyu. Vsled za nim so svetyashchimsya mechom harrakov v ruke poyavilsya Goen. Sredi stregov nachalas' panika, kostogolovye pobezhali. - Ne otdam!.. - Fartor, pereshagnuv telo Viktana, polez po ustupu, zhelaya bessmyslenno oskvernit' chashu, no v eto vremya, v storone ot bitvy, zabludivshijsya i bespomoshchno kruzhashchij sredi kamnej Bestolajn vdrug ostanovilsya, zorko prislushalsya i metnul na zvuk svoyu stal'nuyu bulavu. Progudev v vozduhe bulava udarila Fartora, vpechatav ego v utes. Bezzvuchno lopnul kostyanoj shlem, splyushchilsya zolotoj pancir', i Fartor rasteksya luzhej slizi. On i teper' byl zhiv, pytalsya vernut' sebe oblik, no u nego nichego ne poluchalos', on lish' dergal kakimi-to besformennymi obrubkami, napominayushchimi chlenistonoguyu nezhit' tumannoj steny. Med perestal tech'. Nastupil vecher, i v temnote chasha, eshche ne ostyvshaya myagko svetilas', slovno kamen' gotov byl rasplavit'sya. Rycari soshlis' na ee svet, sobravshis' vokrug tela Viktana. Oni molchali, slova byli ne nuzhny, kazhdyj znal, chto zdes' proizoshlo. Nochi v Bleklom Krayu temny i bezzvezdny. No segodnya sluchilos' nebyvaloe: vechnye tuchi na zapade razoshlis', otkryv plameneyushchee zarevo zakata. Ono ne gaslo, ustupaya natisku t'my, a razgoralos' yarche, zahvatyvaya pyad' za pyad'yu, poka nad stertym gorizontom ne pokazalsya kraeshek solnca, rasseyavshij mglu Bleklogo Kraya. V otvet zasiyal geliofor na mertvoj ruke rycarya. Dva solnechnyh lucha, soedinivshis', obrazovali v vozduhe nevesomyj most, na kotorom poyavilas' svetlaya figura. Ona bystro i legko priblizhalas', iskryashchiesya odezhdy razvevalis' kak ot sil'nogo vetra, zolotoj venec blestel v struyashchihsya volosah. Lico zhenshchiny, neizmerimo prekrasnoe, siyalo strannym koldovskim svetom, ne slepyashchim, no i ne pozvolyayushchim vzglyanut' v upor. Solnechnyj svet razlivalsya povsyudu, pod etimi luchami zlovonno zashipela i isparilas' shevelyashchayasya sliz' - neunichtozhimyj Fartor vernulsya v pervobytnoe, bestelesnoe sushchestvovanie, chtoby vnov' bluzhdat', szhigaya sebya zavist'yu. Rycari molcha rasstupilis', nebozhitel'nica, ne kosnuvshis' nogoj kamnej, proshla mimo nih i podnyalas' k chashe. Tam na dne ostavalos' neskol'ko poslednih kapel' meda. ZHenshchina naklonilas', provela po dnu ladon'yu, sobiraya ih. CHasha ne pogasla, med ne pochernel, kak eto sluchilos' by, dotron'sya do nih nechistaya ruka smertnogo. ZHenshchina opustilas' k lezhashchemu Viktanu, svobodnoj rukoj podnyala ego golovu. Vsya gorech' i sladost' mira kosnulas' nezhivyh gub. Viktan vzdohnul i otkryl glaza. - Svetlaya boginya!.. - prosheptal on, zatem glaza ego vnov' somknulis', Viktan usnul, kak spyat geroi, vozvrashchennye k zhizni chudom. Oblaka na zapade soshlis', ischezlo solnce, pomerk geliofor. Lish' ostyvayushchim svetom tlela chasha, da svetilos' lico bogini, bezmolvno glyadyashchej na spyashchego Viktana. Rycari tiho, starayas' ne zvenet' oruzhiem, otoshli i napravilis' k staromu lageryu. Tam otnyne, smenyaya drug druga, budut vechno stoyat' v zaslone voiny Turgora, chtoby nikto ne vzdumal povtorit' bezumnuyu popytku: zabrat' sebe obshchee sokrovishche, radi sebya odnogo lishit' vsyu stranu smysla zhizni. Vozle chashi ostalis' lish' Svetlaya boginya da spyashchij Viktan, eshche ne znayushchij, chto gibel' oboshla ego storonoj. Vdaleke zasvetilsya koster, priglushenno doneslis' golosa. Vozle chashi bylo tiho. Medlennym dvizheniem Svetlaya boginya snyala venec. Lico ee pomerklo, lob prochertila ustalaya vertikal'naya morshchina. Viktan gluboko vzdohnul vo sne. Spi, rycar'. K utru tvoi rany zatyanutsya, i novye neodolimye prepyatstviya potrebuyut ot tebya novyh podvigov. A boginyu zhdut inye dela: na plite v bake kipyatitsya bel'e i rassteleny na stole chertezhi. Med zhizni - on sladok i gorek.