Svyatoslav Loginov. Mnogorukij bog Dalajna
+------------------------------------------------------------------+
| Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v |
| elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih |
| prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya |
| celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie |
| nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie |
| nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca |
| avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. |
| |
+------------------------------------------------------------------+
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya
obrashchajtes' k vladel'cu avtorskih prav neposredstvenno ili
po sleduyushchim adresam:
E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy)
Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj
Oficial'naya stranica Svyatoslava Loginova:
http://www.sf.amc.ru/loginov
--------------------------------------------------------------------
(c) Svyatoslav Loginov, 1994
--------------------------------------------------------------------
Nastyrnomu Andreyu Nikolaevu, kotoryj
zastavil menya napisat' eto.
Prezhde nachala vremen v mire ne bylo nichego, lish' posredi
prostranstva stoyal aldan-teseg, a na nem sidel starik Tenger, kotoryj
uzhe togda byl star. Tenger sidel na aldan-tesege i dumal o vechnom. I
chem bol'she on dumal, tem yasnee emu stanovilos', chto vechnost' dlitsya
dolgo, i konca ej ne vidno. Togda Tenger skazal:
- |to pravil'no, chto u vechnosti net konca, a ya - bessmerten,
potomu chto dlya myslej o vechnom nuzhna vechnost'. V etom est' smysl, i
mir vsegda budet takim.
I tut on uslyshal golos:
- Ty oshibaesh'sya, mudryj Tenger!
Tenger glyanul vniz i uvidel, kak iz temnoj dyry v podnozhii
aldan-tesega vypolzlo sushchestvo skvernogo vida.
- YA prool-Guj - obitatel' bezdny, - skazalo sushchestvo. - YA rodilsya
iz tvoih otbrosov i za eto nenavizhu tebya. Teper' ya budu sidet' na
tvoem meste i dumat' o vechnom, a ty pojdesh' vniz.
Tenger, razgnevannyj takimi slovami, vstal i shvatil sushchestvo,
chtoby zapihat' ego obratno v dyru, iz kotoroj ono vypolzlo, no
prool-Guj obhvatil Tengera beschislennymi dyuzhinami cepkih ruk i nachal
bit'sya s nim za pravo sidet' na tesege. Tenger byl sil'nee, no
prool-Guj pril'nul k nemu dyuzhinoj dyuzhin zhadnyh rtov i pil ego krov',
poetomu Tenger ne mog sokrushit' vraga, a teseg stoyal pustoj, i v mire
ne bylo poryadka. Bitva prodolzhalas' dolgo, i kogda u vechnosti
konchilis' drevnie veka, Tenger skazal:
- Ty vidish', chto nikto iz nas ne mozhet pobedit', ibo my oba
bessmertny. Skazhi, chto hochesh' ty teper'? Obeshchayu ispolnit' eto radi
tishiny i moego spokojstviya.
- YA hochu imet' mesto, gde ya mog by zhit', - otvetil prool-guj.
- Horosho, ya postroyu dlya tebya chetyrehugol'nyj dalajn - obshirnyj i
ne imeyushchij dna, ya napolnyu ego vodoj, chtoby ty mog plavat', naselyu
vsyakimi tvaryami, merzkimi i otvratitel'nymi na vid, a ty budesh'
vladychestvovat' nad nimi.
- Eshche ya hochu, chtoby tam tozhe byl teseg, potomu chto i ya lyublyu
dumat' o vechnom, - skazal prool-Guj.
- Pust' budet tak, - soglasilsya Tenger. - YA postavlyu v dalajne
kvadratnyj ostrov - orojhon. On budet opirat'sya na vosem' stolbov, i
na verhushke kazhdogo iz nih vstanet suur'-teseg, chto znachit: mesto,
otkuda daleko vidno.
- No pust' i na orojhone vodyatsya tvari, godnye mne v pishchu: ya budu
ih ubivat', potomu chto nenavizhu vseh, umeyushchih hodit'.
- Ty hochesh' mnogogo, - skazal Tenger, - hotya ya soglasen i na eto.
No togda ya postroyu ne odin, a pyat' orojhonov, chtoby ty ne mog ubit'
vseh razom, potomu chto ty umeesh' lish' polzat', i te, kto uspeyut
ubezhat' ot tebya na sosednij orojhon - budut v bezopasnosti. Nadeyus',
teper' ty dovolen?
- Net, - skazal prool-Guj. - Mne nado, chtoby sredi etih tvarej
byla odna pohozhaya na tebya kak shozhi kapli vody, chtoby u nee byli dve
ruki i dve nogi, chtoby ona umela razgovarivat' i dumat' o vechnom. YA
budu ubivat' etu tvar' v pamyat' o nashej bitve i smeyat'sya nad toboj.
Nahmurilsya Tenger.
- Ty zrya prosish' eto, - skazal on, - no raz ya obeshchal, to ya sozdam
dlya tebya cheloveka. Tol'ko znaj, chto raz v pokolenie - a lyudi po tvoej
pros'be budut smertny - sredi nih stanet rozhdat'sya ilbech - stroitel'
orojhona. On nachnet delat' novye ostrova dlya sebya i svoih detej,
ostrovov budet stanovit'sya vse bol'she, vskore poyavyatsya i takie, do
kotoryh ty ne smozhesh' dotyanut'sya, poskol'ku ih so vseh storon zakroyut
sosednie ostrova, a tvoj put' - lish' odin orojhon. I ya ne znayu, kto
nad kem budet smeyat'sya v konce koncov.
- YA proklinayu tvoego ilbecha! - vskrichal prool-Guj. - On nigde ne
najdet pokoya i ne vstretit schast'ya. U nego ne budet druzej, i dazhe
rodnya stanet izdevat'sya nad nim. A esli on hot' komu-nibud' skazhet o
svoem dare, to prozhivet ne bol'she dnya. YA budu ohotit'sya za nim
neutomimo, on ne ujdet ot moej mesti, dazhe esli vystroit orojhon na
krayu mira. Granica vstretit ego zharom i plamenem, i on ne smozhet ni
zhit' tam, ni ubezhat' iz dalajna. Tak ya skazal!
- Ty skazal vse? - sprosil Tenger.
- Net, no moe poslednee slovo ya skazhu potom.
Promolviv tak, prool-Guj upolz v temnuyu dyru, a Tenger poshel
stroit' dalajn. Aldan-teseg ostalsya pustym, i nikto ne dumal o vechnom.
Dolgo prodolzhalas' rabota, lish' na ishode sredinnyh vekov vernulsya
Tenger, udaril po osnovaniyu aldan-tesega i, kogda prool-Guj vypolz,
skazal emu:
- YA vse sdelal po tvoemu slovu.
Oni vmeste otpravilis' k dalajnu, i prool-Guj, uvidav, chto vse
ispolneno, usmehnulsya i proiznes:
- YA otravlyu vodu dalajna svoim yadom, tak chto eto uzhe budet ne
voda, i kogda-nibud' yad raz容st steny dalajna i rastechetsya po vsemu
prostranstvu, i nigde ne ostanetsya mesta dlya glupogo Tengera.
- CHto zh, - skazal Tenger. - |to bylo tvoe poslednee slovo, i pust'
budet po-tvoemu. No beregis', esli prezhde v dalajne ne ostanetsya mesta
dlya tebya!
I poskol'ku eto dejstvitel'no byli poslednie slova, to prool-Guj
molcha kanul v glubine dalajna, a Tenger vernulsya na aldan-teseg,
dumat' o vechnosti, u kotoroj konchilis' sredinnye veka i nachalis'
novye.
Bol'shushchaya tukka, ne pryachas', sidela na samom vidnom meste - na
verhushke suur'-tesega. Ne zametit' ee kazalos' prosto nevozmozhno. To
est', konechno, tukku vsegda mozhno ne zametit', ee shkura slivaetsya so
skol'zkim belesym nojtom, pokryvayushchim v orojhone kazhdyj kamen' i
kazhduyu pyad'. Tukka i sama pohozha na kamen', tak chto ne mudreno projti
mimo, edva ne nastupiv na nee. Rasskazyvayut, chto hromoj Hulgal
odnazhdy, ne razobrav, sel na tukku, i chto imenno s teh por on hromaet.
|tomu SHooran ne veril - kakaya zhe tukka pozvolit sest' na sebya? Hotya
pri opasnosti tukka predpochitaet zatait'sya. No na etot raz ona
poshevelilas', i SHooran zametil ee. Takoe sluchilos' s nim vpervye,
obychno on lish' nablyudal, kak bol'shie mal'chishki gonyayut tukku,
vzdumavshuyu sredi dnya vysunut'sya naruzhu. CHashche vsego tukke udavalos'
uliznut', no chem by ni zavershilos' delo, venchala ego vseobshchaya draka -
mal'chishki delili pojmannuyu dobychu ili vyyasnyali, kto vinovat v neudache.
V lyubom sluchae, SHooran byl slishkom mal - i chtoby ohotit'sya, i chtoby
drat'sya. On lish' sledil za drugimi, voshishchayas' imi i nenavidya v
predvkushenii toj minuty, kogda sam vmeshaetsya v etu zhizn' i,
razumeetsya, dlya nachala budet pobit.
No sejchas ryadom nikogo ne bylo, a tukka byla. SHooran provorno snyal
staryj istrepannyj zhanch i, prignuvshis', nachal podkradyvat'sya k tukke.
On kinul zhanch s pyati shagov i popal. Odezhda nakryla tukku s golovoj,
tak chto zverek uzhe nichego ne videl i ne mog nyrnut' v temnye peshchery u
podnozhiya suur'-tesega. |ti dyry byli tak veliki, chto v nih mog projti
vzroslyj muzhchina, no v mokrom orojhone na takoe v odinochku ne reshilsya
by ni odin bezumec. Dyry veli v shavar - podzemnye peshchery do poloviny
zalitye edkim nojtom, kishashchie hishchnoj i yadovitoj merzost'yu. Esli by
tukka ushla v shavar, dostat' ee ottuda stalo by nevozmozhno. No oslepshaya
tukka pomchalas' vpered, volocha po slizi poly zhancha. SHooran pobezhal
sledom. On zabyl ob opasnosti, o tom, chto mama zapreshchala othodit'
daleko ot granicy, a videl lish' tukku, kotoruyu nado dognat'. Dvazhdy on
padal, vymazav v nojte ladoni i chut' bylo ne poteryav iz vidu beglyanku.
Potom on dognal tukku i popytalsya shvatit' ee, no tukka udarila
iglami, probivshimi zhanch razom v dvadcati mestah, i sumela vyrvat'sya.
No vse zhe eto byla udacha, potomu chto prokolotyj zhanch ne mog sletet' s
golovy zverya, i pobeda SHoorana stanovilas' lish' voprosom vremeni. Ob
isporchennoj odezhde i sadnyashchih ladonyah SHooran ne dumal - shkura bol'shoj
tukki stoit dorozhe starogo zhancha, k tomu zhe mama, konechno, smozhet
prokalit' zhanch na ognennom avare, a potom kak-nibud' pochinit' ego.
SHooran shvatil oblomok kamnya i kinul. Delat' tak ne polagalos' -
kamen' mog isportit' igly, no SHooran ustal i obozlilsya. On i tak s
utra zabrel chereschur daleko - mnogo dal'she, chem dozvolyalos' emu, a
teper' eshche bezhal vsled za tukkoj, kotoraya kazalos' i ne dumala
ustavat' i, kazhdyj raz, kogda SHooran nastigal ee, vypuskala vse novye
igly, bezzhalostno kalecha kozhu zhancha, shipela i metalas' iz storony v
storonu. Kamen', vprochem, v tukku ne popal, a udarivshis' ob odin iz
melkih tesegov, podnimavshihsya povsyudu, razletelsya na hrupkie oskolki.
Tukka na mgnovenie ostanovilas', vertya zamotannoj golovoj i, vidimo,
nichego uzhe ne soobrazhaya ot straha, i tut SHooran shvatil ee. On
nastupil na kraj zhancha, rukoj, pachkayas' v nojte, uhvatil drugoj kraj i
podnyal zhanch s zaputavshejsya v nem tukkoj na vozduh. Tukka zavertelas' i
zashipela otchayanno, no eto ne pomoglo ej. SHooran svel poly vmeste,
krepko styanul ih rukavami, i tukka okazalas' upakovannoj v uzel. Ona
mogla shipet' i bit' iglami, no osvobodit'sya ne umela. Pravda nesti ee
pridetsya na vytyanutoj ruke, chtoby ne naporot'sya na iglu.
SHooran gordo raspryamilsya, podnyav vverh uzel, i vzdrognul, lish'
teper' uvidev, kuda zabezhal, uvlechennyj pogonej. Vperedi, ne bylo ni
odnogo tesega, orojhon tam konchalsya, a dal'she naskol'ko hvatalo glaz,
rasstilalas' blednaya glad' dalajna. Dalajn kazalsya zhivym, on dyshal, po
lipkoj tyaguchej vlage medlenno probegala drozh'. Vremenami na
poverhnosti vzduvalsya bugor, on bescel'no dvigalsya poka ne opadal ili
ne udaryalsya o kraj orojhona. Togda na kamne ostavalas' shevelyashchayasya
gruda podelennyh na segmenty tel, izvivayushchihsya shchupalec, kakih-to
sputannyh volos. Vlaga rastekalas' po storonam, zagustevala,
prevrashchayas' v nojt.
Sekundu SHooran obaldelo smotrel na etu kartinu, o kotoroj tak
mnogo slyshal, potom povernulsya i begom brosilsya nazad. On, nikogda
prezhde ne vidavshij dalajna, otlichno znal, chto ego glubiny mogut
vypustit' smert'. ZHitel' dalajna, strashnyj prool-Guj vybrasyvalsya na
bereg i cepkimi rukami tashchil k sebe vseh, do kogo uspeval dotyanut'sya.
A ruk prool-Guj imel mnogo i mog dotyanut'sya do lyubogo mesta v
orojhone. V takuyu minutu lyudi bezhali k granice i vzhavshis' mezhdu
palyashchimi avarami, perezhidali bedu. Poslednij raz takoe sluchilos' dva
goda nazad, kogda SHooran byl sovsem malen'kim. On zapomnil lish'
temnotu i otchayannyj shepot materi: "Ne smotri! Ne smotri!.." A chto on
mog videt', esli mama s golovoj ukutala ego v svoj zhanch i tak krepko
derzhala, chto pri odnom vospominanii o tom dne, u nego nachinayut bolet'
kosti? I vse zhe imenno togda on ponyal, pochemu mama trebuet, chtoby on
ne othodil daleko ot granicy. Ved' tol'ko na uzkoj poloske mezhdu
vseszhigayushchimi avarami i kromkoj orojhona udavalos' byt' v
bezopasnosti. ZHal', chto prokormit'sya na etoj polose ne smogla by i
tukka, poetomu vsem, dazhe detyam, kazhdyj den' prihodilos' otpravlyat'sya
na zagazhennyj nojtom orojhon, i SHooran, nesmotrya na preduprezhdeniya
materi, postepenno uhodil vse dal'she ot bezopasnoj granicy, poka,
nakonec, ne dostig dalajna.
Bol'shie mal'chishki hvastalis', chto hodyat syuda chut' ne ezhednevno, no
SHooran znal, chto eto nepravda, i potomu bezhal, ne pytayas' skryt'
strah. No cherez paru minut nachalo bolet' pod lozhechkoj, SHooran
zadohnulsya i pereshel na shag. Dalajn byl uzhe ne viden, strah otpustil,
i vnov' stala radovat' tukka, zatyanutaya v uzel i dazhe ne pytayushchayasya
vybrat'sya na volyu. Takaya ogromnaya tukka! Za ee shkuru mozhno poluchit'
vse, chto ugodno. Iz shkury tukki sh'yut bashmaki, kotorye nosyat znatnye
ceregi, zhivushchie na suhih orojhonah, i dazhe sam carstvennyj van. Tam, v
suhih krayah est' mnogo chudesnyh veshchej, no tukki tam net... tem bolee
takoj bol'shoj. Iz nee odnoj poluchitsya celyj bashmak. A esli shit'
bashmaki pomen'she, to mozhno vykroit' i dva. SHooran predstavil svoi nogi
ne v besformennyh bujyah, a v bashmakah iz kozhi tukki s iglami v noske i
na pyatke, chtoby udobnee bylo drat'sya, i proniksya gordost'yu za svoj
podvig. A myaso tukki, govoryat, ochen' vkusnoe... on nikogda ne proboval
ego.
SHooran minoval uzhe dva suur'-tesega i znal, chto skoro okazhetsya v
znakomyh mestah. V otlichie ot prostyh, melkih tesegov, razbrosannyh
povsyudu slovno borodavki, vosem' suur'-tesegov raspolagalis'
kvadratami, oni byli vysoki, i po nim udavalos' legko najti dorogu.
SHooran snova pripustil begom, no vdrug ostanovilsya. Navstrechu emu
iz-za krivobokogo tesega vyshel Butach.
Butach byl samym bol'shim i otchayannym iz mal'chishek, on chasto otnimal
edu dazhe u vzroslyh zhenshchin. Prosto tak on nikogo ne trogal, no projti
mimo malen'kogo mal'chika da eshche s tugim uzlom v rukah, ne mog.
- CHto promyslil? - laskovo sprosil Butach.
- Nichego, - SHooran popyatilsya.
- Nu, koli nichego, tak davaj syuda, - zaklyuchil Butach. - Ved' esli
eto "nichego", to tebe ego ne zhalko. Tak ved'?
- Ne dam, - vnutrenne poholodev, skazal SHooran.
Posle takih slov nemedlenno dolzhna byla posledovat' vzbuchka,
SHooran vnutrenne byl gotov k nej, i dazhe soglasen, chto tak i dolzhno
byt', no... tol'ko ne sejchas. To est', pust' budet kakaya ugodno
vzbuchka, no tukku on ne otdast. On pojmal tukku sam... eto ego
tukka...
- |to mama skazala otnesti Borojgalu, - prinyalsya vrat' on,
otchayanno nadeyas', chto upominanie samogo sil'nogo iz muzhchin ostanovit
grabitelya. Odnako, na Butacha slova dejstvovali slabo. On protyanul ruku
namerevayas' vyrvat' uzel iz oslabevshih pal'cev, no SHooran dernulsya
nazad i rezko, bez razmaha hlestnul Butacha uzlom po licu. Ochnuvshayasya
tukka razom vypustila vse svoi igly, shcheka Butacha mgnovenno vspuhla i
okrasilas' krov'yu. Uzel razvyazalsya, tukka vypala. Eshche v vozduhe ona
izvernulas', chtoby prizemlit'sya na nogi, i, ni sekundy ne meshkaya,
kinulas' nautek. SHooran metnul vsled zhanch, no promahnulsya. Mozhet byt',
on popal by i na etot raz, esli by ne Butach. V pervyj mig tot zamer,
zahlebnuvshis' krikom - yadovitye igly obozhgli nesterpimoj bol'yu - no
potom, uvidev tukku, peresilil sebya i, sbiv s nog SHoorana, rinulsya
vdogonku.
SHooran podnyalsya, podnyal okonchatel'no izgazhennyj zhanch. Tryaslis'
ruki, drozhali guby. ZHizn', tol'ko chto kazavshayasya zamechatel'noj,
pogibla bezvozvratno. Tukka sbezhala, i nevazhno, pojmaet ee Butach ili
net: on teper' razdet, i ruki bolyat, i neyasno, chto skazat' mame, a
Butach, kogda vernetsya, poprostu ub'et ego. Takogo ne proshchayut nikomu i
nikogda - rubcy ot igl ostanutsya na lice Butacha na vsyu zhizn', tak chto
SHooranu teper' luchshe srazu i samomu prygat' v dalajn.
- ZHirh vonyuchij! - vykriknul SHooran samoe strashnoe oskorblenie,
kakoe tol'ko znal.
Skoree vsego, Butach ne uslyshal ego, da i chto mog dobavit' krik k
tomu, chto on uzhe sdelal? Nichto ne moglo ni ispravit' bedy, ni sdelat'
emu eshche huzhe. SHooran medlenno poplelsya k domu. Zdes' uzhe bylo mnogo
lyudej: zhenshchiny tonkimi palochkami razgrebali zhidkuyu gryaz', vyiskivaya
s容dobnuyu chavgu, malyshi igrali v kashu-malashu, a te, kto postarshe - v
zapretnuyu, no vechnuyu igru "Myshka, myshka, zasosi!". SHooran ne videl
nikogo. Bol'she vsego emu hotelos', chtoby ves' orojhon provalilsya
sejchas v glubiny, i pust', raz mir tak nespravedliv, ne ostanetsya
voobshche nichego, lish' tyaguchaya vlaga i bezmolvnye tvari dalajna skvernye
na vid.
SHooran vshlipnul, dozhdavshis', nakonec, slez, i slovno tyazheloe eho
doneslos' v otvet na ego sudorozhnyj vshlip. Sosushchij chmokayushchij zvuk
prokatilsya nad prizemistymi tesegami, zaglyanul v besprosvetnye nedra
shavara, vernuvshis' ottuda usilennym, i zavershilsya beskonechno sil'nym
mokrym shlepkom, gulko otdavshimsya v raskalennom adu prigranichnyh
avarov.
Dolgij mig v vozduhe visela otoropelaya tishina, zatem vse razom
zakrichali, nachalas' panika. Ispugalis' dazhe te, kto po maloletstvu ne
mog pomnit' etogo zvuka: strah byl bezusloven, ego vospitala pamyat'
predkov, pogibavshih pod shumnyj hlyupayushchij vzdoh. Lyudi pohvatali kto chto
mog: grudnyh detej, ostavlennyh na verhushke tesega, gde posushe, meshki
s chavgoj i syrym harvahom, palki iz hohiura i nastoyashchego dereva, eshche
kakoj-to skarb - brosat' nel'zya nichego! - i kinulis' k ognennoj
granice na uzkuyu polosu, svobodnuyu i ot ognya i ot vlagi. Deti bezhali
vmeste so vzroslymi - kto-to sbival ih s nog i, ne oglyanuvshis', bezhal
dal'she, kto-to zaderzhival shag i podhvatyval na ruki. Bezhali trehletki,
razmeshivavshie "kashu-malashu", sdulo igrokov v "myshku": lish' odin -
chempion, kogo nevedomaya "myshka" zasosala osobenno gluboko, bessil'no
dergalsya, pytayas' osvobodit' uvyazshie nogi, i otryvisto, vskrikami
plakal.
SHooran bezhal vmeste so vsemi, ne razbiraya dorogi, razbryzgivaya
vonyuchuyu gryaz' i pereprygivaya cherez kamni. V ustalye nogi slovno voshla
novaya zhizn', inache by on ni za chto ne sumel dobezhat'. Perebirayas'
cherez rossyp' ryhlyh kamnej, on oglyanulsya i uvidel, kak za blizhnimi
tesegami bugritsya, otbleskivaya poluprozrachnaya studenistaya massa, ona
polzet, razrastayas', nastigaya begushchih. Ottuda v vozduh vzletali pleti
shchupalec s prisoskami, rogovymi kogtyami ili smertel'no-zhguchej bahromoj;
shchupal'ca otsekali dorogu i tashchili izvivayushchihsya, krichashchih lyudej. Drugie
ruki - tonkie i gibkie nyryali v shavar, vyvolakivali na svet to, chto
pryatalos' tam. Tysyachi otrostkov oshchupyvali kazhduyu pyad' sushi, ne
propuskaya i ne shchadya nikogo - velikij prool-Guj hotel est'.
Odna iz ruk shumno upala vperedi, pregradila put', rastopyriv
pal'cy, kazhdyj iz kotoryh byl pohozh na mnogonogogo zhirha, no SHooran,
vzbezhav na polurazrushennyj teseg, sumel pereprygnut' ee, ne kosnuvshis'
otrostkov. Kto-to mchalsya vperedi, kto-to krichal szadi, SHooran nichego
ne razbiral i lish' vskriknul, pochuvstvovav, kak ego krepko uhvatilo za
plecho, razom ostanoviv. SHooran zavizzhal, povalilsya na zemlyu, pytayas'
vysvobodit'sya i bezhat' dal'she, no neozhidanno uslyshal negromkij i
ottogo osobenno nevozmozhnyj v etu minutu chelovecheskij golos:
- Da ostanovis' ty! Kuda rvesh'sya? Tebe tak neobhodimo izzharit'sya
poskorej?
SHooran otkryl glaza i ponyal, chto ostalsya zhiv. On sam ne zametil,
kogda pereskochil nevysokij kamennyj porebrik, ogranichivayushchij mokryj
orojhon, i teper' u nego pod nogami byla suhaya tverdaya zemlya
pogranichnogo orojhona. Protivopolozhnyj, ognennyj konec etogo ostrova
upiralsya v kraj mira, no zdes' bylo dazhe ne ochen' zharko i, glavnoe,
sovershenno bezopasno. Za plecho SHoorana derzhal hromoj Hulgal, na
kotorogo SHooran naletel soslepu, kogda ne razbiraya dorogi, nessya k
ognennym grudam avarov. Te iz lyudej, kto uspel skryt'sya v pogranichnom
orojhone, podobno SHooranu ne mogli ostanovit'sya i rvalis' vglub', v
samoe peklo. Ogon', bol' ot ozhogov, kazalis' ne tak strashny, kak
tyazhelo vorochayushchijsya vsego v neskol'kih shagah prool-Guj. Bylo
nevozmozhno predstavit', chto uzen'kij porebrik, razdelyayushchij orojhony,
neodolim dlya moguchego giganta. Ved' sami lyudi kazhdyj den', ne zamechaya,
perestupali etu pregradu. Tol'ko Hulgal i ostanovlennyj im SHooran
ostalis' na krayu, v neskol'kih shagah ot smertel'noj zony.
- Ne tronet, kishka tonka nas zdes' dostat', - zloradno progovoril
Hulgal.
Nelovko perevalivayas', starik podoshel blizhe i plyunul na polzushchij
sovsem ryadom shchupalec: beskonechno dlinnyj i tonkij kak nitka.
- Vot ved' pakost' kakaya, tam emu tol'ko popadis', a zdes' nichego
ne mozhet. YA ego horosho znayu - vezet mne na vstrechi. Ran'she tozhe begal
ot nego, otvorachivalsya, a teper' - ne boyus'. No-no, mesto znaj, tvar'!
- kriknul on i udaril palkoj po konchiku dazhe ne shchupal'ca, a slovno by
usa ili volosa, kotoryj slepo sharil po krayu porebrika, bezuspeshno
pytayas' perelezt' cherez nego.
Us mgnovenno obvilsya vokrug palki, natyanulsya strunoj i s legkost'yu
vyrval ee iz starcheskoj ruki.
- Vot skotina! - ogorchenno skazal Hulgal. - Palku slopal. Kak zhe ya
teper' hodit' budu?
SHooran ne slushal boltovni starika, vyzvannoj tem zhe nervnym
potryaseniem, chto zastavlyalo drugih lezt' v ogon' ili lezhat' nichkom,
zakryv rukami golovu. Samogo SHoorana tozhe tryaslo, i on sledoval za
Hulgalom slovno somnambula, i esli by Hulgal pereshel sejchas rokovuyu
chertu, to i SHooran, dazhe ne ponyav, chto delaet, tozhe otpravilsya by na
gibel'.
CHudovishche, vzgromozdivsheesya na orojhon, na vosem' suur'-tesegov
razom, molchalo, smolkli i kriki pogibavshih; krome gromady prool-Guya na
opustoshennom orojhone ne ostalos' nichego zhivogo. Lish' polchishcha ruk
prool-Guya prodolzhali zhit' svoej zhizn'yu: bescel'no kroshili kamen', s
zhirnymi shlepkami okunalis' v gryaz', rezko razvorachivalis', budto
stremilis' otbrosit' chto-to. Potom studenistoe telo razdalos' v
storony, slovno po nemu proveli glubokij razrez nebyvalo ogromnoj
britvoj, i iznutri vydavilsya glaz - kruglyj i nemigayushchij, bol'shoj,
slovno chan dlya harvaha. Glaz zhutko vrashchalsya, vzbleskivaya chernoj
glubinoj rasplyvshegosya zrachka, i vdrug ostanovilsya, vperivshis' pochti
osmyslennym vzglyadom v lico SHooranu. Vzglyad tyanul k sebe,
trebovatel'no zval, i SHooran, shumno vydohnuv vozduh, shagnul navstrechu,
no kostlyavye pal'cy Hulgala somknulis' na pleche, a drebezzhashchij golos
razrushil navazhdenie:
- Ish'-ty, golovu durit. Ty, malec, luchshe ne smotri, takoe ne
kazhdomu vzroslomu vynesti mozhno, togo i glyadi sam k etomu burdyuku na
obed otpravish'sya. Pojdem otsyuda, on, pohozhe, nadolgo na nashih tesegah
rasselsya.
I, slovno oprovergaya slova starika, zastruilis' ukorachivayas'
shchupal'ca, zahlopnulis' desyatki rotovyh otverstij s terkami melkih
zubov, skrylsya glaz, i vsya skol'zkaya tusha, vzdragivaya i sokrashchayas',
popolzla proch'. prool-Guj uhodil.
Edva on skrylsya iz vidu, kak pogranichnaya polosa ozhila: razdalis'
golosa, stony, plach - oshparennye lyudi polezli iz-pod zashchity avarov.
Oni begali, iskali drug druga, zvali pogibshih.
SHooran molcha opustilsya na kamen'. On smotrel tuda, gde tol'ko chto
koposhilis' konechnosti hishchnoj bestii, i medlennye slezy, ne prinosya
oblegcheniya, tekli po ego shchekam. Hulgal chto-to govoril, potom pokovylyal
proch', dolzhno byt', iskat' novuyu palku - SHooran nichego ne slyshal i ne
zamechal. I lish' kogda iz sgushchayushchejsya vechernej temnoty poyavilas' mama,
po vsemu orojhonu ishchushchaya propavshego syna, shvatila ego na ruki,
prinyalas' celovat', povtoryaya: "ZHivoj! ZHivoj!..: - lish' togda SHooran s
trudom vygovoril:
- Mama, on vseh s容l: i togo mal'chika, i Butacha, i moyu tukku. U
menya vse bylo, a on prishel i s容l. Vse - dazhe palku Hulgala...
- Net, net! - smeyas' i placha otvechala mama. - On nas s toboj ne
s容l, my ubezhali...
- Vseh s容l, - ne slysha povtoryal SHooran.
Na sleduyushchij den' te, kto ostalsya zhiv, zadumalis', kak
sushchestvovat' dal'she. Okruga byla opustoshena podchistuyu, projdet eshche ne
odna nedelya prezhde chem v gryazi zashevelyatsya zhirhi s toshnotvornoj, no
vse zhe s容dobnoj plot'yu, sozreet pod cheshujchatoj skorlupoj vodyanistaya
chavga, a shavar zaselyat vsevozmozhnye sushchestva, i sredi nih vozhdelennaya
tukka. Sejchas na orojhone byli istrebleny dazhe zarosli hohiura -
vpolne bespoleznoj travy, iz kotoroj tol'ko i mozhno sdelat', chto
palochku dlya razgrebaniya gryazi. Koroche - ne ostalos' nichego, kormit'sya
predstoyalo na sosednih orojhonah, chto, nesomnenno, ne moglo
ponravit'sya zhitelyam etih mest.
Sosedi zhili s dvuh storon, no storony byli yavno neravnocenny. Na
vostoke prostiralas' obshirnaya strana, sostoyashchaya iz mnozhestva
orojhonov, vystroennyh Vanom - ilbechem, zhivshim mnogo let nazad i
ostavivshim sledy svoih trudov vo vseh zemlyah. Praviteli vostochnyh
zemel' nazyvali sebya vanami i vozvodili svoj rod k znamenitomu ilbechu,
hotya vsyakij znal, chto drevnee proklyatie obrekalo stroitelya orojhona na
odinochestvo. No protivorechit' carstvennomu mneniyu nikto ne smel, tem
bolee, chto udachlivyj Van umer nerazgadannym, i teper' na ego schet
mozhno bylo stroit' kakie ugodno domysly. Blizhajshij vostochnyj orojhon
vyhodil na dalajn lish' odnim uglom, i hotya zhizn' na nem, kazalos',
byla takoj zhe, chto i na postradavshem ostrove, no schitalsya on osobym,
ibo prikryval suhie zemli carstvuyushchego vana. Sovat'sya tuda - znachit
stolknut'sya s horosho vooruzhennymi i bezzhalostnymi ceregami,
ohranyayushchimi ot vtorzheniya chuzhakov perenaselennye zemli. YAsno, chto na
vostok puti ne bylo, v dobrye vremena ceregi mogli torgovat', no
nikakoj pomoshchi ne okazyvali ni prezhde, ni tem bolee sejchas.
Na zapad ot togo mesta, kotoroe posetil prool-Guj, nahodilsya kraj
vovse beznadezhnyj. Pogranichnyj orojhon tam kasalsya dalajna, tak chto
vozduh, i bez togo nechistyj, napolnyali tyagostnye ispareniya ot kipyashchego
i sgorayushchego na avarah nojta. Tam ne bylo polnost'yu bezopasnogo mesta,
takogo, kak zdes', i edinstvennyj mokryj ostrov, raspolozhennyj na
zapade, daval ubezhishche samomu zhalkomu otreb'yu, kotoromu ne nashlos'
nikakogo inogo klochka zemli. Dazhe na noch' zapadnye ne mogli ujti na
suhoe, smert' i bolezni kosili ih besposhchadnej vsego, zapadnye izgoi
preziralis' vsemi i vsemu miru platili nenavist'yu. ZHdat' pomoshchi ottuda
bylo tak zhe naivno, kak i s vostoka. No bol'she idti bylo nekuda - na
yuge pylala granica, na severe kolyhal vlagu dalajn.
Den' poiskov na razgrablennom orojhone ne prines dobychi nikomu, i
k vecheru ucelevshie lyudi sobralis' na sovet. Govorili tol'ko muzhchiny,
ved' imenno im predstoyalo iskat' vyhod. Vyhod ostavalsya edinstvennyj -
idti na zapad, no delat' eto mozhno bylo po-raznomu. Eshche den' nazad,
voznikni takaya nuzhda, muzhchiny sobralis' by v otryad, i zapadnym izgoyam
prishlos' by nemedlenno sdavat'sya na milost' sil'nejshego. No teper',
kogda bol'she poloviny obitatelej orojhona pogibli, takoj put'
stanovilsya opasnym. Izgoi mogli ne tol'ko dat' otpor, no i poprostu
perebit' oslabevshih sosedej, chtoby zahvatit' ih zemli. Opustoshennyj
orojhon poka ne predstavlyal cennosti, a vot prigranichnaya polosa -
suhaya i bezopasnaya privlekala mnogih.
Delo reshil Borojgal - zhilistyj, neimovernoj sily muzhchina,
holodno-zhestokij i ravnodushnyj ko vsemu na svete, krome sobstvennogo
udobstva. Vse svoe vremya Borojgal provodil na prigranichnoj polose, na
mokroe staralsya ne vyhodit', zhil poborami, a takzhe tem, chto dobyvali
dve ego zheny, celyj den' kopavshie chavgu v samyh kormnyh, no zato i
samyh opasnyh mestah. Vchera odna iz nih pogibla, no eto slabo ogorchilo
Borojgala. K detyam on byl ravnodushen, a zhen vsegda mozhno najti novyh.
V zhizni Borojgal cenil lish' obil'nuyu zhratvu, vozmozhnost' nichego ne
delat', da eshche krepko zakvashennuyu hmel'nuyu bragu, chto gotovyat iz
perezrevshej chavgi.
- Voevat' ne stanem, - soobshchil Borojgal. - Lyudej ostalos' malo,
tak chto zavtra otpravim k zapadnym poslov. My budem kormit'sya na ih
orojhone, a potom primem u sebya ih lyudej. No tol'ko krepkie sem'i -
te, gde est' muzhchiny. Takih tam nemnogo, no oni sila i zastavyat
zatknut'sya ostal'nuyu shusheru. Zato my obojdemsya bez vojny.
- Tak ved' i oni stanut kormit' tol'ko krepkie sem'i!.. -
vykriknul zhenskij golos.
- Pravil'no, - soglasilsya Borojgal. - Tak i dolzhno byt'.
- A kak zhe my?
Borojgal povernulsya na golos, kolyuchij vzglyad carapnul SHoorana,
prizhavshegosya k materi, kotoraya zadala etot vopros.
- Tebe nado bylo dumat' ran'she, - yazvitel'no skazal Borojgal,
obnazhiv v ulybke chernye pen'ki sgnivshih zubov. - YA tebya preduprezhdal.
Mama vzyala SHoorana za ruku, molcha razvernulas' i poshla proch'.
SHooran nichego ne ponyal iz korotkogo razgovora mezhdu mater'yu i
predvoditelem ucelevshih, no pochuvstvoval ugrozu v slovah Borojgala, i
teper' byl rad, chto oni s mamoj uhodyat gordye i nepobezhdennye. Lish'
kogda oni otoshli tak, chtoby ih stalo ne vidno, SHooran dernul mamu za
rukav i sprosil:
- A chto on tebya preduprezhdal? On znal, kogda prool-Guj pridet?
- Net, on nichego ne znal, - otvetila mama. - On prosto mstit.
- Za chto? - udivilsya SHooran.
On znal, kak mstyat mal'chishki, izbivaya i vyvalivaya v nojte
protivnika, i znal, za chto oni mogut mstit'. No kakova mest' vzroslyh,
SHooran predstavit' ne mog i potomu, ne dozhdavshis' otveta, snova dernul
mamu za rukav i peresprosil:
- Kak eto mstit? Za chto?
- Kogda-to on hotel, chtoby ya prishla k nemu tret'ej zhenoj, -
skazala mama, a ya otkazalas'. Vot on i zol na menya.
- Pravil'no otkazalas'! - podderzhal SHooran. - |tot Borojgal
zdorovushchij, a bezdel'nik. YA i to luchshe promyshlyayu. Soglasilas' by, tak
tebe zhe ego i kormit' prishlos' by.
- Ne v etom delo, - skazala mama. - On svoyu dolyu i tak otbiral.
Prosto ya ne hotela s nim zhit'. Ty otca ne pomnish', a ved' etot
Borojgal po sravneniyu s nim slovno melkij zhirh. Potomu on i zval menya
v zheny, chto otcu zavidoval... dazhe posle smerti. A ya otkazala.
- Mama, a pravda, chto moj otec byl ilbech, i chto nash orojhon
postroen im? - sprosil SHooran, na sekundu vdrug poverivshij v
uteshitel'nuyu skazku vseh odinokih mal'chishek.
- Net, chto ty... - mama opustilas' na zemlyu, prityanula k sebe
SHoorana, slovno mladenca ukutala ego svoim zhanchem, i SHooran ne
vozmutilsya, pokorno prinik k materi, zatih, slushaya. - YA zhila s otcom
ochen' dolgo, a ilbech ne mozhet sidet' na odnom meste, on dolzhen brodit'
po vsem krayam, vybiraya mesto dlya novogo orojhona. Kogda prohodit sluh,
chto rodilsya ilbech, lyudi prezhde nedoverchivye, soglashayutsya propuskat'
cherez svoi ostrova brodyag. |to tyazheloe, durnoe vremya. Nikto ne hochet
rabotat', vse snimayutsya s mest v poiskah novyh zemel' ili zhdut, chto ih
bolotina stanet vdrug suhim orojhonom, a oni sami iz gryazekopatelej
prevratyatsya v znatnyh ceregov. Brodyagi voruyut i grabyat, opustoshayut
orojhony ne huzhe Mnogorukogo. V konce koncov, zhiteli nachinayut bit' ih,
zabyv, chto sredi banditov brodit i ih spasitel'. Postepenno sluhi
zatihayut, i lyudi ostayutsya takimi zhe nishchimi, kak byli. A kogda i
vpravdu nachinayut voznikat' novye ostrova, to poluchaetsya eshche huzhe.
Komu-to vezet, a ostal'nye propadayut, potomu chto Mnogorukij v takie
gody prihodit chut' ne kazhduyu nedelyu. On ishchet ilbecha, no gibnut-to
prostye lyudi. YA horosho pomnyu, kak eto proishodilo bol'she dyuzhiny let
nazad i ne hochu vtoroj raz perezhit' podobnoe, hotya imenno togda byl
postroen nash orojhon. K tomu vremeni mnogie iz lyudej dumali, chto
istorii, kotorye rasskazyvayut ob ilbeche Vane - sploshnaya vydumka. So
vremen Vana proshlo bol'she dvojnoj dyuzhiny let. Ty predstavit' sebe ne
mozhesh', kak eto mnogo - dyuzhina dyuzhin. S teh por v mire ne rozhdalos'
ilbechej, ili oni ne zhelali stroit' orojhony. Hulgal dazhe rasskazyvaet,
chto sam Van na dvojnuyu dyuzhinu let otdal dar ilbecha Mnogorukomu. Ne
znayu, kto prav, no tol'ko lyudi otvykli ot chudes. I vdrug orojhony
stali poyavlyat'sya odin za drugim. Oni voznikali kazhdyj mesyac, inogda po
neskol'ku shtuk. Togda i nachalis' bedy, o kotoryh ya govorila. Vse
brosilis' iskat' luchshej doli, vse mechtali o nesbytochnom, mnogie
pogibli, i nikto ne stal schastlivee. |to prodolzhalos' pochti dva goda,
i kogda lyudi ponyali, chto ilbech ischez - skoree vsego Mnogorukij
dotyanulsya k nemu - to okazalos', chto v strane ne stalo ni edinym suhim
orojhonom bol'she, ilbech natyrkal svoi ostrova kak popalo, vse oni
neprigodny dlya zhizni, lish' izgoi obitayut tam, i bandy nochnyh parhov
pryachutsya ot vojsk vana. S teh por poslednego ilbecha nazyvayut bezumnym,
da navernoe on i byl ne v sebe. Dar ilbecha slishkom tyazhel dlya
normal'nogo cheloveka, tak chto ne stoit verit' vsemu, chto rasskazyvayut
o Vane. Vprochem, nash orojhon bezumnyj ilbech postavil tak, chto u nas
poyavilas' suhaya polosa vdol' avarov. Poetomu zdes' ne prinyato rugat'
bezumnogo ilbecha. No i vspominat' o nem lishnij raz - ne stoit. Pust'
starik Tenger dumaet o geroyah, my s toboj ih zhdat' ne budem. YA by
nikogda ne soglasilas' stat' zhenoj ilbecha. CHerez dva pokoleniya ego
dela pokazhutsya prekrasnymi, no ne dopusti mudryj Tenger zhit' s nim
ryadom. CHelovek ne dolzhen meshat'sya v dela bessmertnyh i lishnij raz
budit' Mnogorukogo. Tvoj otec byl obychnym chelovekom, no samym luchshim
iz vseh, kto hodil po orojhonu. Esli by on zahotel, on poselilsya by v
suhih krayah i stal ceregom, no on govoril, chto tam pravdy eshche men'she,
chem zdes'. Poetomu on zhil s nami. On byl dobr i ne tol'ko kormil
sem'yu, no i pomogal slabym i odinokim. Poka on ne umer, my zhili bogache
vana. U otca byli dospehi iz pancirya ogromnogo gvaaranza. V nih on v
odinochku spuskalsya v shavar i prinosil ottuda takih zverej, chto
posmotret' na nih sbegalsya ves' orojhon...
- Kogda ya vyrastu, ya tozhe budu takim, - perebil SHooran. - YA uzhe
pojmal odnu tukku, no ona ubezhala.
- Nu, konechno, - soglasilas' mama. - Ty obyazatel'no vyrastesh' i
dobudesh' eshche ne odnu tukku, ved' ty ochen' pohozh na otca. YA byla u nego
vtoroj zhenoj, lyudi govoryat, chto eto ploho - pervaya zhena chuvstvuet sebya
zabytoj i obizhaetsya. No u otca hvatalo lyubvi na vseh. My zhili druzhno,
dazhe posle togo, kak otec pogib. V shavare ne bylo zverya, sposobnogo
pobedit' ego, no kroshechnyj zogg sumel propolzti pod pancir' i uzhalit'
v grud'. Tri dnya otec muchilsya, potom pochernel i umer. I ya teper' dazhe
ne mogu nazvat' ego po imeni. No s ego pervoj zhenoj my prodolzhali zhit'
druzhno. Obychno zheny klichut drug druga sestrami, no my i v samom dele
zhili kak sestry. Lyubvi tvoego otca hvatalo nam dazhe posle ego smerti.
Naverno my i sejchas zhili by vmeste, no dva goda nazad ee vzyal
Mnogorukij. U nee ostalsya syn, on uzhe sovsem vzroslyj i zhivet sam, ty
dolzhen ego znat', ego zovut Butach.
- CHto?.. - sprosil SHooran. - Butach - moj brat?
- Nu, konechno, - skazala mama. - Ty razve ne znal?
- Net... - prosheptal SHooran i, pomolchav, dobavil sovsem tiho: -
Luchshe by ya otdal emu moyu tukku. Togda my oba sumeli by ubezhat'. YA zhe
govoril, chto Butach ostalsya na orojhone.
- Tiho! - skazala mama. - Esli on pogib, to nazyvat' ego po imeni
nel'zya. Imena vseh umershih prinadlezhat Mnogorukomu.
- Mama! - ukoriznenno skazal SHooran. - V eto veryat tol'ko zhenshchiny,
a ya - muzhchina. Dazhe Mnogorukogo ya ne boyus' nazyvat' po imeni. Ego
zovut prool-Guj. Vot vidish' - nichego ne sluchilos'.
- Vse ravno - ne nado, - skazala mama. - Ne zovi bedu. Vot, poesh'
chavgi i davaj spat'. Zavtra my uhodim otsyuda.
Oni pouzhinali ostatkami staryh zapasov, legli na zharkuyu ot blizkih
avarov zemlyu, prizhavshis' drug k drugu i ukryvshis' odnim zhanchem. I, uzhe
zasypaya, SHooran povtoril:
- Vse-taki luchshe by ya otdal moyu tukku...
Nautro, edva tuman, plyvushchij po nebu okrasilsya v zheltyj cvet, mama
podnyala SHoorana, i oni otpravilis' na vostok. Tam, razumeetsya znali o
bede, postigshej sosedej, i davno prigotovilis' gnat' proch' ishchushchih
pristanishcha lyudej. Neskol'ko dyuzhin voinov v rogovyh panciryah, v vysokih
utykannyh iglami bashmakah, v shlemah s prozrachnymi zabralami,
sdelannymi iz vyskoblennoj cheshui, hodili vdol' porebrika ili sideli,
polozhiv na koleni korotkie kop'ya. Poskol'ku polozhenie bylo
chrezvychajnoe, to komandoval otryadom odont - namestnik vana. |to byl
gruznyj i uzhe nemolodoj muzhchina, chrezvychajno stradayushchij ot
neobhodimosti taskat' na sebe dospehi iz kosti i gruboj kozhi vodyanyh
gadov. Odont sidel, snyav shlem i obmahivayas' propitannoj blagovoniyami
gubkoj. Pot kaplyami vystupal na ego lice i lysine. Vid u odonta byl
sovershenno nevoinstvennyj, i SHooran nemalo udivilsya, kogda mama
napravilas' pryamo k etomu, nikakogo uvazheniya ne vyzyvayushchemu tolstyaku.
Odin iz strazhnikov, ne podnimayas' s mesta, potyanulsya za kamnem,
lenivo shvyrnul ego v zhenshchinu.
- |gej, gniloedka, upolzaj v svoj shavar, ty zdes' nikomu ne nuzhna!
- Doblestnyj odont, - ne glyadya na strazhnika i ne obrashchaya vnimaniya
na udar, proiznesla mat', - da prebudut vechno suhimi tvoi nogi! YA
prishla torgovat', i u menya est', chto predlozhit' tebe.
- CHto u tebya mozhet byt'?! - oskorblennyj nevnimaniem cereg
zamahnulsya kop'em - Ubirajsya von!
- YA prinesla harvah.
- Mokraya gryaz'!
- Moj harvah suhoj, - vozrazila mat'.
- Pokazhi, - vpervye zainteresovalsya razgovorom odont.
Mama dostala iz zaplechnoj sumy paketik iz vydublennoj kozhi
beznogoj tajzy, protyanula ego odontu. Nachal'nik razvernul svertok,
dobyl iz nego shchepotku korichnevogo poroshka, ponyuhal, polozhil na kamen'
i, povernuvshis' k ceregu, prikazal:
- Prover'.
Cereg nedovol'no opustil kop'e i sklonilsya nad kroshechnoj shchepot'yu
poroshka.
SHooran vo vse glaza sledil za voinom. On ne ponimal, otkuda u mamy
harvah. Na vsem orojhone odin Hulgal osmelivalsya sushit' eto zel'e, da
i to lish' potomu, chto byl kalekoj i ne mog inache prokormit' sebya.
"Nedolgij, kak zhizn' sushil'shchika", - govorila pogovorka. Hulgal uzhe
lishilsya glaza i dvuh pal'cev na levoj ruke. Sushit' harvah - vse ravno,
chto draznit' Mnogorukogo, tak neuzheli Hulgal zaprosto podaril mame
stol'ko zel'ya? Takogo ne mozhet byt'.
Cereg udaril po koncu kop'ya kremnem, razdalsya gromkij hlopok,
yarkaya vspyshka zastavila voina otshatnut'sya.
- Horoshij harvah, - pohvalil odont, nablyudaya, kak strazhnik utiraet
opalennuyu fizionomiyu. - CHto ty za nego hochesh'?
- Nam s synom negde zhit'.
- I ty polagaesh', chto ya pozvolyu tebe vojti na ostrova siyayushchego
vana tol'ko potomu, chto ty umudrilas' ukrast' gde-to nemnogo harvaha?
- vozmutilsya odont. - Mozhet byt', ty zhelaesh' k tomu zhe poselit'sya v
moem dome i kazhdyj den' est' goryachee?
- YA nikogda i nichego ne vorovala, - vozrazila mat'. |tot harvah ya
sobrala i vysushila sama.
- Sushil'shchiki vsegda nuzhny, - zadumchivo proiznes odont. - Esli by
ty byla odna, ya pozhaluj, propustil by tebya...
- Mama, ne brosaj menya! - otchayanno zasheptal SHooran. - YA budu tebe
pomogat', ya tozhe stanu sushil'shchikom...
Mama krepche szhala ruku SHoorana i tverdo otvetila:
- YA poshla na eto tol'ko radi syna. Vy dolzhny pustit' nas oboih ili
oboih prognat'.
- Ty govorish' tak derzko, slovno prool-Guj otlichaet tebya ot drugih
lyudej. Gniloedy, razgovarivayushchie so mnoj takim tonom, ochen' skoro
uznayut, kto zhivet v shavare. No segodnya ya dobr i propushchu vas oboih. Ty
budesh' gotovit' harvah dlya vojsk carstvennogo vana, da ne uznayut ego
nogi syrosti. Kazhduyu nedelyu ty dolzhna sdavat' po dva yamha horosho
vysushennogo harvaha. Vse ostal'noe, chto ty izgotovish', pojdet v tvoyu
pol'zu.
- Krome prazdnika myagmara, - vozrazila mat'. - |ta nedelya
prinadlezhit Mnogorukomu, sushil'shchiki v eto vremya ne rabotayut.
- Ladno, ladno, - soglasilsya odont. - Munag, provodi ee i pokazhi,
gde oni budut zhit'.
Opalennyj vzryvom cereg sdelal znak rukoj, i SHooran vmeste s mamoj
stupil na zemlyu carstvennogo vana.
Nichego vokrug ne izmenilos'. Takzhe sprava kurilis' raskalennye
avary, a sleva tyanulsya mokryj orojhon, na kotorom koposhilis' gryaznye
oborvannye lyudi. Pravda, SHooranu pokazalos', chto eti lyudi chereschur
gryazny i slishkom oborvany. No skoree vsego, eto dejstvitel'no
vsego-lish' pokazalos' iz-za togo, chto zhiteli speshili rabolepno
poklonit'sya idushchemu ceregu. Na rodnom orojhone SHoorana nikto tak nizko
ne sgibalsya dazhe pered moguchim Borojgalom. I bylo eshche odno otlichie:
vse prostranstvo na suhoj polose, pochti vplotnuyu k avaram bylo
podeleno na malen'kie kvadratiki. Na kazhdom kvadratike kto-to zhil, na
kolyshkah byla natyanuta kozha vodyanyh gadov, zashchishchayushchaya ot ognya avarov i
mozglyh tumanov, nesushchih s dalajna lihoradku. Pod tentami hranilis'
kakie-to veshchi, hotya hozyaina poroj ne bylo vidno ryadom - znachit
vorovstvo procvetalo zdes' ne tak pyshno, kak na svobodnom orojhone.
Munag svernul k odnomu iz zakutkov, otdernul shurshashchij polog.
Snachala SHooran ne ponyal, chto lezhit pered nimi na dranoj podstilke.
Pochudilos', chto eto kukla vrode teh, chto lepyat iz gryazi vo vremya
prazdnika myagmara, prinosya zhertvu prool-Guyu. I lish' potom on ponyal,
chto pered nim chelovek. Obmotannye tryapkami ruki, vzduvsheesya lico,
skvoz' treshchiny obuglennoj kozhi sochitsya sukrovica. Zakativshiesya glaza
slepo pobleskivayut skvoz' shchelki opuhshih vek, i lish' preryvistoe
dyhanie ukazyvaet, chto lezhashchij zhiv.
- |to nash sushil'shchik, - skazal Munag. - Ty mogla vytorgovat'
gorazdo bol'she, chem poluchila. No vse ravno, - strazhnik tryahnul borodoj
v melkih kolechkah sgorevshego volosa, - ty shal'naya baba. Ne dumal, chto
takie byvayut. Budete zhit' zdes'. Segodnya ili zavtra etogo stashchat v
shavar, i vse dobro stanet vashim. Klyanus' aldan-tesegom i vechnymi
myslyami Tengera, v pervyj raz vizhu zhenshchinu-sushil'shchika! Pravo slovo, ty
mne nravish'sya, hot' i beshenaya.
- Ne smej rugat'sya na moyu mamu! - skazal SHooran.
- I synok u tebya pod stat'. Melkij kak zhirh, a naglyj, slovno u
nego prool-Guj v priyatelyah. Davaj, paren', vyrastesh' - v pomoshchniki
sebe voz'mu. Mne nravyatsya naglye. ZHelayu vam podol'she ucelet'.
Munag povernulsya i poshel po dorozhke, nasvistyvaya pod nos i zadevaya
drevkom kop'ya za razveshannye kozhi.
SHooran dolgo smotrel na lezhashchee telo, a potom sprosil:
- Mama, chto s nim?
- Navernoe u nego vspyhnul harvah vo vremya sushki, - otvetila mama,
- i on sgorel.
- Mama, ne nado byt' sushil'shchikom! - zakrichal SHooran. - Pojdem
otsyuda, ya ne hochu, chtoby i ty sgorela!
- Nichego, mal'chik, - skazala mama. - YA budu ochen' ostorozhnoj.
Syroj harvah sobirayut v zaroslyah hohiura. ZHestkaya trava bystro
vyrastet i, eshche ne sozrev, nachinaet gnit'. Tolstye lomkie stebli gusto
pokryvayutsya ryzhej plesen'yu. |to i est' harvah. Gryaznye hlop'ya
soskrebayut s vetok, poka ne naberetsya polnaya torba - tyazhelaya i mokraya.
Potom mama prozharit harvah na avare, i on prevratitsya v tonchajshuyu
pyl', bez kotoroj ne vystrelit ni tyazhelaya pushka-uher, ni legkij tatac,
chto svobodno perenosyat dvoe soldat.
Uzhe bol'she goda, kak SHooran s mamoj zhivut pod rukoj velikogo vana,
i nichego plohogo za eto vremya ne proizoshlo. SHooran vyros, teper' on
sam sobiraet harvah, hodit za nim po vsemu orojhonu i ne raz dohodil k
samomu dalajnu. Bol'she on ne begaet ot dalajna slomya golovu, hotya i
ponimaet, chto razgulivat' tam zazrya - ne stoit. Vprochem, etot orojhon
pochti bezopasen vsego poberezh'ya v nem - dyuzhiny tri shagov, a znachit,
vsegda mozhno uspet' pereskochit' granicu. Gorazdo opasnee v centre -
tam daleko bezhat'.
SHooran podnyal golovu. Tyazhelaya nizkaya volna tol'ko chto
raspleskalas' o kraj orojhona, vlaga eshche stekala skvoz' grudu razbitoj
zhivnosti, i kakie-to melkie sushchestva, izgibayas', prygali na kamne,
starayas' dostich' rodnoj stihii. Na samom krayu konvul'sivno shevelyashchejsya
kuchi SHooran zametil tolstoe cilindricheskoe telo. Zver' byl rostom
pochti s cheloveka, i gorazdo tolshche. On shlepal po kamnyu strelovidnym
hvostom, no srazu bylo vidno, chto tolstyak ne mozhet sam dopolzti do
ureza vlagi. Ego gladkoe bryuho losnilos', slovno namazannoe zhirom.
Avhaj! Otlichnaya nahodka! Ne tak chasto etot zver', sovershenno
bespomoshchnyj na beregu, no neobychajno lovkij v dalajne, byvaet vybroshen
na sushu. Konechno, est' avhaya nel'zya, no zato u nego horoshaya kozha.
Budet mame novyj zhanch.
SHooran, natyagivaya na hodu rukavicy, podbezhal k gigantskomu chervyu,
uhvatil ego za hvost, pokrasnev ot natugi, volokom ottashchil shaga na tri
ot ostal'nyh sushchestv. Puskaj polovina iz nih uzhe mertva, stoyat' ryadom
vse ravno ne stoit - chem men'she imeesh' dela s tvaryami iz dalajna, tem
dol'she prozhivesh'. Yl'k v ruku vcepitsya - malo ne budet.
Avhaj ne soprotivlyalsya, na beregu tyazheloe telo ne slushalo ego, no
vse zhe volochit' tushu do doma bylo nemyslimo. Pridetsya potroshit' dobychu
zdes', i begom, poka kozha ne zadubela i ne stala lomkoj, nesti ee
mame.
S soboj u SHoorana byl tol'ko derevyannyj nozh, kotorym on soskrebal
harvah, no SHooran v lyubuyu minutu mog prevratit' ego v nastoyashchij kinzhal
- oruzhie opasnoe i zapreshchennoe dlya vseh, krome blagorodnyh ceregov.
SHooran dostal iz poyasa tshchatel'no spryatannoe lezvie iz prozrachnoj
kosti, vstavil ego v prodolblennuyu vyemku na nozhe, pokachal dvumya
pal'cami, proveryaya, prochno li ono voshlo v paz, primerivshis' udaril v
osnovanie golovy avhaya i bystro povel nozh vniz k hvostu. Kozha s
treskom ustupila instrumentu, uprugaya tusha srazu obmyakla, belaya kasha
vnutrennostej hlynula naruzhu, zalyapav vse vokrug. SHooran uhvatil avhaya
za hvost, vytashchil iz zlovonnoj luzhi, tryahnul neskol'ko raz, chtoby iz
shkury vylilis' ostatki napolnyavshej ee zhizhi, a potom svernul eshche zhivogo
zverya v rulon. Avhaj shevelil dlinnymi usami, obramlyayushchimi bezzubyj
rot, i eti zamirayushchie dvizheniya vypotroshennogo, prevrashchennogo v veshch'
tela, napolnyali SHoorana gordost'yu udachlivogo dobytchika.
SHooran podhvatil pochti polnuyu sumku s harvahom, pristroil sverhu
skatannogo v trubu avhaya i pospeshil k doroge.
Po verhushke porebrika, razdelyavshego dva orojhona byla prolozhena
tropa. SHooran vybral imenno etot, bolee dolgij, no zato bezopasnyj
put' - v centre mokrogo orojhona, kuda redko zaglyadyvali karauly, ego
zaprosto mogli ograbit'. Ne bog ves' kakaya cennost' - nevydelannaya
shkura avhaya, no Tenger ne dumaet o teh, kto ne zhelaet dumat' sam. I
glavnoe - lishnie chetvert' chasa puti opravdyvalis' tem, chto chast'
dorogi prohodila vdol' suhogo orojhona.
Tropa kruto, pod pryamym uglom povernula, a vernee, ee peresekla
drugaya tropa, na kotoruyu i svernul SHooran. Teper' sleva tyanulas' zemlya
voistinu skazochnaya. Konechno, i tam, kak povsyudu, podnimali svoi
vershiny vosem' suur'-tesegov, i tam kamennymi gorbami vypirali iz
zemli tesegi pomel'che, no nigde ne bylo ni edinoj kapli nojta, vo
vsyakom meste mozhno bylo sest' i dazhe lech', ne boyas' ispachkat'sya,
obzhech'sya, otravit'sya. Na uzkoj, dostupnoj lyudyam polose ognennogo
orojhona tozhe bylo suho, no poblizosti ot avarov ne roslo nichego, a
zdes' zemlyu pokryvala nezhnaya, nichut' ne pohozhaya na zhestkij shurshashchij
hohiur trava. U etoj travy byli tonkie zelenye stebli, na verhushkah
kotoryh kachalis' grozd'ya ne to yagod, ne to semyan - SHooran ne znal, chto
eto, no instinktivno chuvstvoval, chto grozd'ya s容dobny, i sudorozhno
sglatyval slyunu, nabegavshuyu ot odnogo vida takogo kolichestva vol'no
rastushchej pishchi.
V odnom meste on uvidel, kak mezhdu tesegami techet ruchej. |to byla
nastoyashchaya voda, kotoruyu pokupala dlya nego mama. Voda tekla sovershenno
svobodno i, kazhetsya, nikuda. V ruch'e, napolovinu skrytye vodoj, lezhali
medlitel'nye tolstye zveri. Oni smotreli na SHoorana pustym blagodushnym
vzglyadom i sosredotocheno zhevali plavayushchie v vode rasteniya. Dazhe otsyuda
bylo vidno, kak bezzashchitny eti zhivotnye, i kak vkusno ih myaso. No v to
zhe vremya SHooran znal, chto ih zashchishchaet sila bolee moguchaya i opasnaya
nezheli samye yadovitye shipy i ostrye zuby. Zdes' i tam na delyankah
vidnelis' figury rabotayushchih, i esli kto-to iz nih podnimal golovu, to
SHooran vstrechal opaslivyj i nenavidyashchij vzglyad. Vse vokrug komu-to
prinadlezhalo, i za odnu gorst' zerna hozyain, ne zadumyvayas' pridushil
by pohititelya. CHetkie granicy, lezhashchie v osnove orojhonov, opredelili
i granicy mezhdu lyud'mi. V mirnoe vremya lish' ceregam i vysshej znati
dozvolyalos' svobodno perehodit' s odnogo orojhona na drugoj, ostal'nye
godami sideli na svoem kroshechnom pyatachke, raduyas', chto oni zdes', a ne
na mokrom, gde v lyubuyu minutu iz vzdybivshegosya dalajna mozhet yavit'sya
zhazhdushchij krovi prool-Guj. I nenavist' k bolotnomu otreb'yu: gryaznomu,
vonyuchemu i oborvannomu, pokrytomu yazvami i bolyachkami, no zhivushchemu na
edinuyu kaplyu svobodnee, neugasimo pylala v ih dushah.
Vsego etogo SHooran ne znal, on videl lish', chto vsyakij po levuyu
storonu dorozhki v sravnenii s nim zhivet, slovno vossedaet na
aldan-tesege, i okrashennuyu voshishcheniem uverennost', chto tak i dolzhno
byt', i lyudi tam osobye, eshche ne otravilo somnenie. No zato gordost' v
nem uzhe prosnulas', i SHooran shel, povernuv svertok tak, chtoby na suhoj
storone vsem byla vidna golova avhaya, izredka unylo dvigavshaya usami.
SHooran postupal tak pochti bezotchetno, i dazhe pomyslit' ne mog, chem
obernetsya ego nevinnoe tshcheslavie.
Vozle raskidistogo tujvana, razvalivshego uzlovatymi kornyami
nebol'shoj teseg, SHoorana okliknuli:
- |gej, gniloed, a nu polzi syuda!
Pod derevom SHooran uvidel neskol'kih mal'chishek. V centre sidel
tot, kto pozval ego. On byl znachitel'no starshe SHoorana, no vryad li
sil'nee - uhozhennoe lico bylo po detski okruglym i glupovatym. V ruke
on derzhal nadkushennyj plod, odin iz teh, chto ukrashali kronu carskogo
dereva.
- Polzi syuda, kogda tebe povelevaet siyayushchij van! - potreboval
mal'chishka.
SHooran ne dvinulsya s mesta. On vpervye videl tak blizko detej
suhogo orojhona i teper' porazhalsya ih odezhde - chistoj i myagkoj,
rozovym neobozhzhennym rukam i ne po vozrastu detskomu zanyatiyu - doma v
velikogo vana igrali tol'ko pyatiletki - odin prikazyval, drugie
povinovalis', vypolnyaya komandy. A zdes' sidelo i stoyalo s desyatok
pochti vzroslyh parnej. Odin iz nih rezko vzmahnul palkoj i vybil
iz-pod ruki SHoorana skatannuyu shkuru. SHooran naklonilsya, chtoby podnyat'
ee, no ego udarili v spinu, svalili i, zalomiv ruki, podtashchili k
sidyashchemu tolstoshchekomu mal'chishke.
Igra priobrela neozhidanno nepriyatnuyu okrasku.
- Slavnaya dobycha! - skazal tolstoshchekij, razglyadyvaya SHoorana. - Kak
ty posmel oslushat'sya, vonyuchka?
- YA rabotayu, mne nekogda zanimat'sya igrami, - hmuro otvetil
SHooran.
- Vy slyshali, chto skazal etot pozhiratel' nojta?! - sidyashchij ne
skupilsya na oskorbleniya. - On rabotaet!.. Kto pozvolil tebe stupit'
gryaznoj nogoj na moyu zemlyu?
- Vy sami menya zatashchili, - zashchishchalsya SHooran, no ego ne slushali.
Vnimanie tolstoshchekogo privlekla shkura, a vernee - golova avhaya.
- Kutak, glyan', kak oni pohozhi! - obratilsya tolstoshchekij k odnomu
iz priyatelej. - |to on svoyu nevestu raspotroshil. A nu, pocelujtes'! -
prikazal on.
Parni obidno zahohotali. SHooranu pod nos sunuli slizistuyu mordu
avhaya s belesymi tochkami snulyh glaz. SHooran popytalsya otvernut'sya, no
emu prodolzhali tyrkat' v lico bezzuboj past'yu.
- Smotrite, on ne hochet! - zakrichal tolstoshchekij. - On buntovshchik!
Brosit' ego v dalajn!
Ugroza kazalas' bessmyslennoj, do dalajna byla trojnaya dyuzhina
shagov cherez mokryj orojhon, no kogda SHoorana siloj podnyali na nogi, on
zametil, chto dvoe vzroslyh lyudej, vozivshihsya nepodaleku, otvernulis' i
speshno uhodyat, i ponyal, chto horoshego zhdat' ne prihoditsya. Esli ego
nachnut okunat' licom v nojt... SHooran dernulsya i sumel vyrvat'sya iz
zazhavshih ego ruk. Protivniki metnulis', otrezaya SHooranu put' k
otstupleniyu, no SHooran ne dumal o begstve. |ta banda prosto tak,
igrayuchis', narushala vse svyashchennye mal'chisheskie pravila, i teper'
SHooranu hotelos' mstit'. On rinulsya k tolstoshchekomu i, ne razdumyvaya,
vlepil oglushitel'nuyu zatreshchinu. Potom povernulsya k ostal'nym vragam.
Te na sekundu zamerli, razom vydernuli iz-za kushakov korotkie tolstye
palki i dvinulis' vpered. Po izmenivshimsya licam i zamedlivshimsya
dvizheniyam SHooran ponyal - poshchady ne budet. Ub'yut.
- Bejte ego! - zavizzhal tolstoshchekij, no v etot moment SHooran,
prinyavshij edinstvennoe vernoe reshenie, prygnul na nego. Tolstoshchekij
byl starshe i mnogo krupnej SHoorana, no okazalsya neozhidanno slab i
ryhl. SHooran, dazhe ne oshchutiv soprotivleniya, povalil vraga na zhivot,
levoj rukoj uhvatil za chisto vymytye volosy, dernuv, zadral emu
golovu, a pravoj pristavil v zhirnoj shee vyhvachennyj kinzhal. Maslyano
blesnulo poluprozrachnoe kostyanoe lezvie.
- Nazad! - predupredil SHooran podstupayushchih parnej. - A to emu ne
sdobrovat'.
- Yh-ga... - podtverdil tolstoshchekij, kosya glazom na shchekochushchee sheyu
ostrie.
Parni nereshitel'no rasstupilis'.
- I zapomni, - razdel'no proiznes SHooran, vstryahivaya dlya
ubeditel'nosti tolstoshchekogo. - Ty melkij vonyuchij zhirh. Esli ty eshche raz
popadesh'sya na moem puti, ya napoyu tebya nojtom i broshu v shavar. Ponyal?
Tolstoshchekij soglasno iknul.
- Togda povtori, chto ya skazal.
- YA... melkij... vonyuchij zhirh... Ty brosish'... menya... v shavar,
esli ya popadus'.
- Snachala zastavlyu napit'sya nojta.
- Snachala... napit'sya nojta...
- Pravil'no, - SHooran ryvkom podnyal tolstoshchekogo na nogi. - Skazhi
svoim, chtoby brosili palki i otoshli v storonu.
- Otojdite... - poluzadushenno prohripel plennik.
- I uchtite, tuhlye slizni, esli vy vzdumaete idti za mnoj sledom,
ni odin iz vas ne vernetsya domoj zhivym.
SHooran edva zametno shevel'nul pal'cem, po tonchajshemu, vytochennomu
v kosti kanalu skol'znulo zhalo zogga i chernoj bryzgoj povislo na
ostrie. Parni popyatilis', palki so stukom poleteli na zemlyu. SHooran,
volocha za soboj tolstoshchekogo, vybralsya na tropu, podnyal sumku i shkuru
avhaya. CHast' harvaha iz sumy vysypalas', no SHooran ne stal podbirat'
ego. On lish' pnul tolstoshchekogo kolenom pod myagkie yagodicy, otchego tot
kuvyrkom poletel s porebrika, i brosilsya proch'. Nikto za nim ne
pognalsya. Voobshche-to SHooran hotel stolknut' plennika na mokruyu storonu,
v gryaz', no v poslednyuyu sekundu emu stalo zhal' krasivoj i navernyaka
ochen' dorogoj odezhdy.
Otbezhav nemnogo, SHooran sprygnul s tropy na svoj orojhon i, petlyaya
mezhdu tesegami, pomchalsya k domu. Lish' kogda do suhoj polosy, gde zhili
oni s mater'yu, ostavalos' vsego neskol'ko shagov, SHooran opomnilsya.
Spryatavshis' za blizhajshim tesegom, on stryahnul s kinzhala yadovitoe
ostrie, ostorozhno otsoedinil lezvie i horoshen'ko spryatal ego.
Dazhe mama ne znala, kakoe oruzhie hranit ee syn. Kostyanoj
nakonechnik byl podarkom. Mesyac nazad ohotniki vyvolokli iz shavara
ogromnogo gvaaranza. Pancir' chudovishcha byl otpravlen v podarok odontu,
a ostrye plavatel'nye per'ya, iz kotoryh vyrezali lezviya, razobrali
ceregi. Imenno togda nedavno naznachennyj dyuzhennikom ceregov
ryzheborodyj Munag snyal so svoego kinzhala istochennoe ostrie i brosil
ego SHooranu. Munag voobshche horosho otnosilsya k SHooranu i ego mame,
podolgu razgovarival s nimi, kogda oni prinosili vysushennyj harvah, a
vstretiv na trope SHoorana, gromko krichal:
- Privet, malen'kij zhirh!
- Privet, bol'shushchij prool-Guj, - otvechal SHooran.
Sluchivshiesya poblizosti zhiteli ispuganno bledneli pri vide takogo
zapanibratstva, a Munag oglushitel'no hohotal, tryasya borodoj i
raspahnuv temnuyu slovno shavar yamu rta.
Lezvie SHooran privel v poryadok - vychistil i otpoliroval, podognal
svoj nozh pod razmery kostyanogo sokrovishcha, rassverlil dazhe namertvo
zabityj kanal dlya kolyuchek. Nedelyu po vecheram, skryvshis' ot postoronnih
glaz, vrashchal kostyanoj igloj v zamusorennom kanale ili pravil ostrie na
kuske kozhi. ZHalo zogga, i ne odno, a celyh pyat' shtuk, SHooran dobyl
sam. Narval pyatnistyh steblej hohiura i raspihal ih pyshnymi metelkami
vpered v otverstiya shavara. Na sleduyushchij den' vytashchil te stebli, chto
ostalis' cely, i v skukozhivshihsya metelkah otyskal desyatok zoggov.
Ostavalos' tol'ko razdraznit' zogga, chtoby on, ugrozhaya vystavil zhalo,
a potom rezkim dvizheniem razdavit' kroshechnogo gada, prezhde chem on
uspeet vyprysnut' yad.
Konechno, SHooran znal, chto za takoj nozhik, uznaj o nem odont,
vladel'ca nemedlenno otpravyat projtis' po shavaru bosikom, no
uderzhat'sya ne mog i izgotovil vse kak nado.
Teper' nozh vyruchil ego, no v to zhe vremya hranit' ego stalo opasno,
osobenno, esli kto-nibud' iz mal'chishek doneset o nem vlastyam. Vprochem,
SHooran nadeyalsya, chto etogo ne sluchitsya, v konce koncov, pervymi i
vser'ez napali oni, i vryad li im zahochetsya otvechat' za svoj postupok
pered odontom.
Privedya sebya v poryadok, SHooran vyshel k palatke. Mama byla doma.
SHooran vysypal iz sumy harvah i s gordost'yu raskatal pered mamoj kozhu
avhaya. Avhaj uzhe polnost'yu obezdvizhel, i eto nemnogo omrachalo radost'
ohotnika.
- Kakoj ty molodec! - protyanula mama voshishchenno. - Nastoyashchij
ohotnik! Ty glyadi - on eshche zhivoj!.. - i dejstvitel'no, slovno
special'no avhaj okruglil priotkrytyj rot i zamer na etot raz
navsegda.
- |to dlya tebya, - dovol'no skazal syn. - sshej sebe novyj zhanch.
- Spasibo, - skazala mama. - Tol'ko kak zhe byt', ya segodnya ne
smogu kozhu obrabotat', mne sejchas uhodit' nado, ya uzhe vymylas',
vidish'?
- Do zavtra kozha isportitsya, - neponimayushche skazal SHooran.
- Znaesh', chto my sdelaem, - dogadalas' mama. - My poprosim
Sarigaj, ona shkuru vyskoblit i zamochit v nojte, a ya zavtra dodelayu vse
do konca.
- Kak zhe, soglasitsya ona... - nedovol'no protyanul SHooran,
obizhennyj nevnimaniem k svoemu podarku, - a esli i soglasitsya, to
vyskoblit' kozhu kak sleduet ne sumeet...
- Sumeet, - uspokoila mama. - YA ochen' poproshu.
Kogda sosedka, obradovannaya vozmozhnost'yu neozhidannogo zarabotka,
ushla, zahvativ kozhu, SHooran, vse eshche slegka obizhennyj, sprosil:
- Mam, a kuda ty idesh'?
- V gosti, - shepotom otvetila mama. - Menya Munag priglasil.
- On tebya v zheny beret? - dogadalsya SHooran.
- Net, chto ty... kto menya voz'met, ya zhe sushil'shchik. On tak prosto
priglasil. No eto nevazhno, on horoshij chelovek, ne zloj. I ty emu
nravish'sya.
- Da, Munag dobryj, - skazal SHooran, vspomniv pro nozh.
Mama otkryla bol'shuyu flyagu, kotoraya obychno pustoj lezhala v uglu,
nalila na ladon' neskol'ko kapel' vody i, naklonivshis', obterla lico.
SHooran smotrel molcha, ponimaya vazhnost' momenta. Potom, kogda flyaga
byla ubrana, proiznes:
- U Munaga dve zheny, i obe moyutsya vodoj kazhdyj den'. Oni chistye i
nazyvayut nas vonyuchkami. YA znayu.
- Nu i chto? - sprosila mama.
- YA ne ponimayu, zachem Munagu ponadobilas' ty. Mozhet byt' on prosto
hochet posmeyat'sya, - SHooran proiznes etu muchivshuyu ego frazu s
reshitel'nym otchayaniem, slovno kidayas' v dalajn. No nichego ne
sluchilos'. Mama ulybnulas'.
- Munag sil'nyj, - skazala ona, - a ego zheny... ya ne znayu, kakie
oni - dolzhno byt' molodye i krasivye, i navernyaka chistye, no emu
skuchno s nimi. Ved' sluchaetsya, chto i blistayushchij odont, ni razu v zhizni
ne promochivshij nog, zhivet sredi prazdnikov i pohval bolee odinoko, chem
poslednij izgoj na mokrom orojhone. A mozhet byt', ty i prav, a ya
prosto devchonka do sih por ne nazhivshaya kapli uma.
- Mama, - sprosil SHooran. - Ty schastlivaya?
- Konechno. U menya est' ty. Vyros uzhe, sovsem vzroslyj stal - von o
kakih veshchah zadumalsya. Konechno, schastlivaya.
- A esli ne obo mne, a prosto o zhizni. Tak - schastlivaya?
- Tak - ne ochen'.
- I ya - ne ochen'.
Mama skinula zhanch, i SHooran uvidel, chto pod nim odeta ne prostaya
rubaha, a tonkij prazdnichnyj talh, nedavno vymenyanyj na suhom orojhone
i eshche ni razu ne odevannyj. Iz potajnogo karmana zhancha mama dostala
nitku dragocennogo lazurnogo zhemchuga, kotoryj izredka nahodyat v samyh
zhutkih zakoulkah shavara.
- Nadet'? - sprosila mama i, ne dozhidayas' otveta, nakinula
ozherel'e na sheyu.
- Kakaya ty krasivaya!.. - voshishchenno protyanul SHooran. - |to
nastoyashchij zhemchug? Otkuda on u tebya?
- Ego dobyl otec, - lico materi omrachilos', ona protyanula ruku,
chtoby snyat' s shei pronzitel'no golubuyu nit', no v etot moment polog
navesa otletel v storonu, sorvannyj sil'noj rukoj, i v proeme
pokazalsya tyazhelo dyshashchij Munag.
- Gde on? - potreboval Munag.
- Kto? - ne ponyala mama.
- Tvoj SHooran tol'ko chto zarezal lyubimogo syna odonta.
- Nepravda! - kriknul SHooran. - YA nikogo ne rezal!
Munag, tol'ko teper' zametivshij SHoorana, shagnul k nemu, vydernul
iz-za poyasa u mal'chika nozh, osmotrel vernopoddannicheski zatuplennyj
kraj.
- Ty ne vresh'? - sprosil on s ugrozoj.
- CHestnoe slovo. Oni hoteli bit' menya palkami, a ya ih tol'ko
pugal. Oni pervymi shvatili menya...
- Ty klyanesh'sya, chto na naslednike net ni edinoj carapiny? - Munag
priblizil k licu SHoorana beshenye glaza.
- Kak pered prool-Guem, - podtverdil SHooran.
- Gde nakladka? - Munag protyanul ladon'.
SHooran pokorno dostal spryatannoe lezvie. Glaza u mamy rasshirilis',
ona ispuganno zazhala rot rukoj.
- Igly! - potreboval cereg.
- V ruchke, - SHooran kivnul na nozh.
Munag otkovyrnul zatychku, udovletvorenno hmyknul i peresypal
smertel'nye zanozy v rukoyat' svoego kinzhala. Mama izdala sudorozhnyj
vshlip. Uvidev tajnyj arsenal syna, ona byla gotova poverit', chto on
dejstvitel'no vorvalsya na suhoj orojhon i zarezal ne tol'ko lyubimogo
syna namestnika, a vseh ego detej, zhen, slug i samogo odonta vmeste s
nimi.
- Sidi zdes'! - prikazal Munag i bystro vyshel naruzhu.
- YA ne hotel ego trogat'!.. - goryacho zasheptal SHooran. - YA dazhe v
nojt ego ne skinul, hotya oni zastavlyali menya celovat'sya s avhaem...
- Odont vse ravno ne poverit, vydavila mama skvoz' pobelevshie
guby.
Na ulice zychnyj golos Munaga prorevel: "YA tebe pokazhu, kak hodit'
s nozhom!" - potom poslyshalsya zvuk udara i plach ZHayura - maloletnego
syna Sarigaj. Munag vernulsya v palatku. V ruke u nego byla detskaya
igrushka - nozhik iz vysushennogo lista hohiura. List byl zhelt i
poluprozrachen, no kostyanoe lezvie napominal slabo.
- Ne znayu, smogu li chto-nibud' sdelat' dlya vas, - proiznes Munag v
razdum'i, - no poprobuyu. Mne tozhe ne hochetsya, chtoby o moem orojhone
shla durnaya slava. Zapomni, u tebya nikogda ne bylo ni nozha, ni igl, a
tol'ko eta shtuchka. A teper', idem - odont prikazal dostavit' tebya k
nemu.
Odont Horgoon byl namestnikom siyayushchego vana na samoj zapadnoj
okraine ego vladenij. Provinciya, otdannaya pod upravlenie Horgoonu,
byla do obidnogo mala - vsego dva suhih orojhona, a prichinyala bed i
volnenij bol'she chem lyuboe obshirnoe vladenie v centre strany. Ved'
krome prinosyashchih radost' suhih zemel' emu prihodilos' sledit' za
chetyr'mya mokrymi i tremya ognennymi ostrovami. V mokryh orojhonah, hot'
oni i schitalis' pokornymi, nikakogo poryadka ne bylo, zhiteli tam
shatalis' gde hoteli i nemnogim otlichalis' ot myatezhnikov i izgoev. Po
nocham na suhie kraya nabegali shajki grabitelej, vooruzhennyh kostyanymi
pikami i rezhushchimi hlystami iz usa chlenistonogogo parha. Po etomu
strashnomu oruzhiyu grabiteli nazyvali sebya "nochnymi parhami". Oni
unosili s soboj vse, dazhe to, chto kazalos' nevozmozhno sdvinut' s
mesta, a k utru ischezali nevedomo kuda, slovno provalivalis' v shavar.
V provincii, gde mokryh orojhonov naschityvalos' vdvoe bol'she, chem
suhih, borot'sya s grabitelyami bylo krajne trudno. K tomu zhe, meshala
skudost' sredstv - vlasti vydelili odontu sovsem nebol'shoj otryad:
dvojnuyu dyuzhinu ceregov i pozvolili, esli ponadobitsya, vooruzhat' i
soderzhat' eshche skol'ko ugodno voinov, no... za svoj schet. A kakie mogut
byt' dohody s dvuh orojhonov? Tol'ko-tol'ko obespechit' snosnoe
sushchestvovanie, o tom, chtoby sostyazat'sya v roskoshi s pravitelyami
central'nyh zemel' - i rechi net. Gde uzh tut vooruzhat' ceregov za svoj
schet... Vo vseh delah prihodilos' opirat'sya lish' na kazennyh voinov,
gonyat' ih po vsyakomu povodu, i komandiry dyuzhin, dolzhno byt' kosterili
v dushe doblestnogo odonta, da prebudut ego nogi vechno suhimi.
No segodnyashnie sobytiya zastavili Horgoona pozhalet', chto on ne
soderzhit stol'ko soldat, chtoby vylovit' i istrebit' vseh merzavcev s
gnilyh bolotin. Lyubimyj syn, rozhdennyj ot sed'moj zheny i nazvannyj v
chest' otca Hoorgonom, vernulsya domoj izbitym. Bandit, vorvavshijsya s
mokroj storony, napal na nego sredi bela dnya, glumilsya i ugrozhal,
naceliv v gorlo nozh, i lish' osobaya milost' vechnogo prool-Guya spasla
rebenka ot strashnoj smerti. A synov'ya ceregov, pristavlennye k malyshu
dlya igr i zashchity, nichem ne pomogli emu. Nechego skazat' - otlichnye
soldaty rastut v zemlyah vana! Po schast'yu, odin iz parnej priznal
napadavshego i ukazal, gde tot zhivet. Odont povelel izlovit' i privesti
negodyaya i prigotovilsya usladit' svoj vzor zrelishchem ego medlennoj
smerti.
Kogda dyuzhennik Munag privel SHoorana, lico odonta udivlenno
vytyanulos'. Prestupnik okazalsya tak mal, chto Horgoon usomnilsya, togo
li sborshchika harvaha dostavili k nemu. Odnako, prizvannye telohraniteli
(sam yunyj Hoorgon lezhal v posteli) druzhno podtverdili: "on". Da i vid
mal'chishki, ne nauchivshegosya eshche skryvat' chuvstva, izoblichal ego -
zlodej yavno uznal svoih zhertv. Teper' vozrast gniloeda ne smushchal sud'yu
- v konce koncov, polzayushchij zogg eshche mel'che, no ne bezobidnej.
- Gde ty vzyal nozh, vonyuchaya tvar'? - bagroveya sprosil odont.
Munag podnyalsya k suur'-tesegu, na kotorom vossedal odont i,
naklonivshis' nachal sheptat' v volosatoe uho. SHooran, broshennyj na
koleni u podnozhiya suur'-tesega, razbiral lish' otdel'nye, sluchajno
doletavshie k nemu slova: "...igrushka... sovershenno bezobidno... deti
prosto perepugalis'... u menya nikto ne smeet... slezhu den' i noch'...
razumeetsya, nado nakazat'..."
Odont vzyal iz ruk dyuzhennika nozhik, brezglivo osmotrel ego, legko
dvumya pal'cami razlomil na chasti. Otbrosil v storonu oblomki i perevel
vzglyad na SHoorana. Da, prestupnik mal, no on vyrastet, voz'met
nastoyashchee oruzhie. I raz on odnazhdy podnyal ruku na blagorodnogo...
- V shavar! - prikazal odont.
- Net! Ne dam! - SHooran uznal golos mamy.
Odont podnyal vzglyad na zhenshchinu, b'yushchuyusya v rukah ceregov.
- |to ego mat', - poyasnil Munag. - Ona sushil'shchica...
zhenshchina-sushil'shchik.
- Znayu. Nu i chto?
- U nas bol'she net sushil'shchikov, a ona sdaet po dva yamha harvaha,
za sebya i za syna, i eshche prodaet stol'ko zhe. Bez nee my ne smozhem
otchitat'sya pered kaznoj.
- YA zhe ne ee nakazyvayu, - pomorshchilsya odont. - Pust' ona rabotaet
kak i prezhde.
- Esli tronut' ee syna, ona rabotat' ne stanet. YA ee znayu -
beshenaya baba. Podorvetsya, no ne stanet.
Odont zadumalsya. On ponimal, chto Munag prav - nedarom zhe govoryat,
chto legche vysushit' dalajn, chem zastavit' rabotat' sushil'shchika, esli on
ne hochet. A bez harvaha ploho pridetsya ne ej, a emu - carstvennyj van
osobo zabotitsya o soderzhanii artillerii i strogo sprashivaet s odontov,
esli harvah nachinaet postupat' s pereboyami. K tomu zhe, ne tak mnogo
provincij, v kotoryh shodyatsya mokrye orojhony, gde harvah sobirayut, i
ognennye, gde ego sushat. Tak chto spokojstvie i sama dolzhnost' Horgoona
zaviseli ne stol'ko ot poryadka na vverennyh orojhonah, skol'ko ot
proizvodstva vzryvchatogo poroshka. Poslednee vremya namestnika ne
trevozhili eti problemy, no teper' on ponyal, chto zabyvat' o nih ne
sledovalo. I, kak ni zhal', no raz u nego net drugih sushil'shchikov,
pridetsya vypolnit' trebovanie etoj vzbesivshejsya tajzy i otpustit' ee
otrod'e.
Horgoon vnimatel'no vzglyanul v lico zhenshchiny. Obychnaya gniloedka,
gadkaya i gryaznaya. Ona dazhe ne podozrevaet, skol' mnogoe zavisit ot ee
lovkosti i udachlivosti. Osobenno - ot udachlivosti; uzhe god ona
rabotaet, i do sih por ni odnoj vspyshki. Kto znaet, mozhet ne tak i
prosta eta tvar'. I lico ee, opalennoe zharom avarov, kazhetsya slishkom
chistym, i iz-pod nakinutogo na plechi grubogo zhancha vidneetsya kraj
talha, kakoj v etih krayah nosyat tol'ko zheny ceregov. Namestnik
dosadlivo potryas golovoj, na mgnovenie blizorukim glazam pochudilos',
chto na shee gniloedki golubeyut zhemchuga. Nu, etogo poprostu ne mozhet
byt'! Gniloedka dolzhna byt' glupa, gryazna, i, nesomnenno, ona takova i
est' i zakrichala na odonta prosto ot gluposti, a ne potomu, chto
chuvstvuet svoyu vlast'. On, vladyka etih mest, hozyain zhizni i smerti,
on sumeet postavit' durnuyu babu na mesto.
Odont podnyal ruku, trebuya tishiny.
- Mal'chishka sovershil prestuplenie, kotoroe nel'zya ostavit'
beznakazannym, - nachal on, - no prestupnik eshche slishkom mal, i poetomu
otvechat' za nego budet mat'!
Odont skosil glaza na zhenshchinu. Ta stoyala, ochevidno momental'no
uspokoivshis', na ee lice sanovnik ne zametil i teni ispuga. I vnov' za
raspahnuvshimsya vorotom zhancha draznyashche zagolubel prizrak ozherel'ya.
Nesomnenno, zhenshchina znala sebe cenu ili zhe prosto byla lishena straha.
Obyazatel'no v blizhajshee zhe vremya nado budet ozabotit'sya podyskaniem
novyh sushil'shchikov. A poka... Odont vzdohnul i zakonchil prigovor:
- Na vinovnicu nakladyvaetsya shtraf. V techenie treh dnej ona dolzhna
vnesti v kaznu vosem' yamhov prosushennogo harvaha.
- Zavtra nachinaetsya myagmar, - skazala mat'. - Mne nechego budet
sushit'...
Nakonec-to na lice gniloedki poyavilas' rasteryannost'!
- Nichego, - zloradno skazal Horgoon. - Syroj harvah tebe prinesut.
A mal'chishku, - dobavil on, chtoby okonchatel'no zakrepit' svoyu pobedu, -
vyporot'!
Prazdnik myagmara - veselyj myagmar, bujnyj myagmar, velikij myagmar.
Znat', prostolyudiny i izgoi otmechayut ego po vsem orojhonam. V etot
den' starik Tenger zakonchil svoj trud, i prool-Guj spravlyaet
novosel'e. Ezhegodno v pervyj den' myagmara merno dyshashchij dalajn
vskipaet i pokryvaetsya penoj. |to plyashet v bezdonnyh glubinah vladyka
vsego zhivogo - vechnyj i neunichtozhimyj prool-Guj. Dalajn bushuet, i na
bereg byvayut vybrosheny udivitel'nye monstry, kakih v inoe vremya vryad
li mozhno vstretit'. I tol'ko sam mnogorukij hozyain v techenie vsej
prazdnichnoj nedeli ni razu ne yavitsya na poverhnosti.
Naslazhdayas' bezopasnost'yu, idut k dalajnu znat' i svyashchenniki,
nesut dary zhivomu i zhestokomu bozhestvu, prosyat sebe udachi i novyh
bogatstv, a prostoj lyud speshit na trudnyj, no pribyl'nyj promysel.
Vzduvshijsya dalajn zatoplyaet shavar, iz kotorogo vybiraetsya vsya nechist',
skopivshayasya tam. Tukka i krepkospinnyj gvaaranz brodyat po orojhonu
sredi dnya, i nado tol'ko sumet' ih vzyat'.
Na suhih orojhonah tozhe proishodyat izmeneniya. Istochniki vody,
slabevshie v techenie vsego goda, napolnyayutsya novoj siloj, postepenno
zamiravshaya zhizn' burno puskaetsya v rost. Pervyj urozhaj posle myagmara
vsegda samyj obil'nyj, po nemu legko sudit' obo vsem gryadushchem gode. I
zhivushchie v sytosti i bezopasnosti zemledel'cy tozhe idut v eto vremya k
dalajnu, prosit' u chuzhogo boga horoshej vody. Brosayut v burlyashchuyu
glubinu puchki hlebnoj travy i sleplennye iz zemli chelovecheskie figury.
Prinosyat i bolee ser'eznye podnosheniya. Poyut zhalobno i protyazhno, a
potom, posle ochistitel'nyh molitv predayutsya razgulu, kazhdyj v meru
svoih dostatkov.
Po chislu otprazdnovannyh myagmarov schitayut goda, esli zemledel'cy
otmechayut mesyacy po sobrannym urozhayam, to na mokryh orojhonah net inogo
otscheta vremeni. SHCHedryj myagmar - obeshchanie budushchej zhizni i budushchih bed.
Besshabashnaya nedelya projdet bystree, chem hotelos' by, i edva v dalajne
osyadut pyshnye holmy gryaznoj peny, kak mnogorukij ubijca vynyrnet iz
glubiny, chtoby dokazat', skol' naprasny byli zhertvy i molitvy,
obrashchennye k besserdechnomu prool-Guyu.
A poka nedelya tol'ko nachalas', i vse gulyayut, raduyas', chto hotya by
odna, prichem samaya bol'shaya beda segodnya ne grozit. I tol'ko dvoe
prestupnikov - SHooran i ego mama ne mogut pozvolit' sebe otdyha.
Prikaz odonta strog: v techenie treh dnej - vosem' yamhov harvaha. Kogda
mama privela domoj izbitogo SHoorana, meshki s mokrym zel'em uzhe
dozhidalis' ee. Mama razvyazala odin iz meshkov i tiho ahnula: nabrannyj
na dalekih ot granicy ostrovah, dolgo i nebrezhno hranivshijsya harvah
slezhalsya i uzhe nachinal pret'. Sushit' ego nado bylo nemedlenno, i mama,
ne skazav bol'she ni slova, vzvalila paru meshkov na spinu i otpravilas'
k bol'shomu avaru, osobenno daleko vtorgavshemusya na suhuyu polosu,
"svoemu avaru", kak nazyvala ona ego.
SHooran, prevozmogaya bol' v isterzannoj ostrym hitinom spine, tozhe
podoshel k odnomu iz meshkov. Ploh byl harvah, huzhe nekuda. Ni u odnogo
iz sborshchikov mama ne stala by brat' takoj. SHooran, prisev na kortochki,
staralsya raspushit' slipshuyusya ryzhuyu massu, vybiral popadayushchiesya kusochki
list'ev i molcha, pro sebya, chtoby i vseznayushchij Tenger ne uslyshal,
chernymi slovami rugal odonta, tolstomordogo naslednika, ego beschestnyh
prihlebatelej, sborshchikov, naskrebshih gde-to etot, s pozvoleniya
skazat', harvah, chinovnogo bargeda, prinyavshego takuyu rabotu. Proklinal
i gniloj hohiur, spasshij ih s mamoj god nazad i prodolzhayushchij kormit'
do segodnyashnego dnya.
S grehom popolam perebrav odin meshok, SHooran pones ego mame. Nesti
meshok na spine ne mog - hitinovaya pletka iz zhivogo volosa issekla kozhu
na spine. Spasibo Mnogorukomu, chto palach ne vzyalsya za hlyst -
cheshujchatyj us parha b'et huzhe topora.
Mama stoyala pered zharko svetyashchimsya avarom, mokryj harvah shipel na
na raskalennoj poverhnosti, udushlivyj par podnimalsya stolbom. V odnoj
ruke mama derzhala metelku iz nenavistnogo otnyne volosa, sobrannogo po
krayu dalajna, v drugoj - lopatku, vyrezannuyu iz pancirya kakoj-to
tvari. Nado bylo uspet', prezhde chem vysushennyj i prokalennyj harvah
vspyhnet, smesti ego v podstavlennuyu posudinu. |ti pyatnashki so smert'yu
i sostavlyali sut' raboty sushil'shchika.
SHooran, zamerev sledil za maminymi dvizheniyami. SHelkovistye na vid
pryadi metelki treshchali, kasayas' ognennoj skaly, zapah palenogo roga
zaglushal dazhe von' skvorchashchego harvaha. V kakoe-to mgnovenie SHooran
zametil chto na smetennoj poverhnosti ostalsya sled, dolzhno byt', volos
ne smog sdvinut' popavshijsya v durno sobranom harvahe list ili kusochek
steblya, i totchas ottuda, prichudlivo izvivayas', pobezhala ognennaya
zmejka. SHooran otlichno znal, chto znachit etot ogonek. Kogda-to on lyubil
naskresti koe-kak prigorshnyu harvaha, kinut' ego na avar i izdali
nablyudat', kak on treshchit, kak vysohshij poroshok bugritsya po krayam,
shevelyas' slovno zhivoj. A potom po poverhnosti probegala takaya vot
zmejka, i harvah oglushitel'no vzryvalsya, razbrasyvaya iskry. Vse eto
promel'knulo v pamyati, poka ogonek toropilsya k lepeshke harvaha,
pokazavshejsya vdrug nevoobrazimo ogromnoj. No za mgnovenie do
neizbezhnogo vzryva mama poddela goryachij harvah lopatkoj i otshagnula v
storonu, razvernuvshis' i prikryv ego svoim telom. Ostatki harvaha na
avare vspyhnuli, no ih bylo slishkom malo, hlopok poluchilsya slabym.
Mama brosila nedosushennuyu lepeshku v chan s syrym harvahom, nachala
peremeshivat'. SHooran zametil, chto ruki u nee drozhat.
- Mama! - pozval SHooran.
Mama podnyala golovu i lish' teper' uvidela SHoorana.
- Zachem ty zdes'? - ispuganno sprosila ona. - Bystro begi domoj!
Tut ne nado byt'.
- Vot, - SHooran kivnul na meshok. - YA ego perebral. Tol'ko on vse
ravno plohoj. Ne nado ego sushit', ya luchshe potom naberu novogo. I ne
kladi tak po-mnogu. Pozhalujsta...
- Glupen'kij! - mama obnyala SHoorana. SHooran smorshchilsya ot boli v
spine, no nichego ne skazal. - Esli klast' harvah pomalu, on chashche
vzryvaetsya. Zapomni - trus zhivet men'she vseh. A ty ne smozhesh' nabrat'
stol'ko harvaha, tak chto pridetsya rabotat' s etim.
- Vse ravno, - skazal SHooran, - ne nado segodnya bol'she sushit'.
Vidish', kak polyhnulo.
- |to uzhe vtoroj raz, - priznalas' mama. - No zavtra on budet eshche
huzhe, poetomu nado pobol'she uspet' segodnya. A ya poka sdelala vsego dva
yamha. No teper' delo pojdet legche, ved' ty mne pomogaesh'. S
perebrannym harvahom gorazdo proshche rabotat'. Idi, perebiraj. Tol'ko
syuda bol'she ne prihodi, ya zajdu sama. Zaodno otdohnu po doroge.
- Davaj ya etot pereberu, - SHooran podoshel k chanu.
- Net, - skazala mama. - Harvah vynimayut iz chana tol'ko na avar. A
inache... plohaya primeta.
- Ladno, ty tol'ko prihodi skoree, - SHooran vzyal pustoj meshok i
poshel k domu. Doma pereschital meshki i prinyalsya za rabotu. On
vytaskival kusochki list'ev, nebrezhno sodrannye volokna, vsyakij sor i
vorchal pro sebya. Kakoj eto k prool-Guyu harvah! Ego perebiraesh', slovno
chavgu kopaesh' v gryazi. Mama pridet, a on eshche i s odnim meshkom ne
upravilsya...
Sil'nyj udar prerval ego setovaniya. SHooran vskochil i, sbiv stojku
navesa, pobezhal tuda, gde nad avarami rasplyvalos' dymnoe oblako. Ne
bylo ni edinoj mysli, nikakogo chuvstva, on prosto bezhal, ne dumaya,
est' li v etom hot' kakoj-to smysl.
Kogda on dobezhal, plamya uzhe pogaslo. Mama lezhala vozle raskolotogo
vzryvom avara, iz kotorogo medlenno, slovno tyaguchie vnutrennosti avhaya
vytekal rasplavlennyj kamen'. SHooran uhvatil mamu pod myshki, potashchil
proch' ot ognya, bormocha:
- Sejchas, mama, sejchas ya tebe pomogu...
Dolzhno byt', v poslednyuyu sekundu mama vskinula ruku, zashchishchayas',
libo oskolki poshli nizom, no lico postradalo ne tak sil'no, i SHooran
smotrel tol'ko na nego, starayas' ne videt' grudi i zhivota, gde bylo
zhutkoe mesivo iz obryvkov zhancha, uglya, kamennoj kroshki i zapekshejsya
potemnevshej krovi.
- Mama, - ugovarival SHooran, - ya tebya ulozhu poudobnee i vody
prinesu. Tam ostalos'...
Zaprokinutaya golova mertvo kachalas' mezhdu ego ruk. S shei spolzlo
lopnuvshee zabytoe ozherel'e, proshchal'nym podarkom skol'znulo k nogam
SHoorana. Lish' togda on ponyal, chto voda uzhe ne nuzhna, i nichego ne
nuzhno.
V te dni, kogda velikij ilbech Van hodil po orojhonam, mir byl
inym. Na mokryh ostrovah nichego ne roslo, lish' bezmozglye obitateli
shavara - tajza, zhirh i kolyuchaya tukka koposhilis' v nojte. No odnazhdy,
kogda Van vystroil ocherednoj ostrov, iz dalajna yavilsya prool-Guj.
Ilbech stal odnoj nogoj na novyj orojhon, a drugoj na staryj i
zasmeyalsya, potomu chto ne v pervoj emu bylo tak igrat' so smert'yu.
Odnako, prool-Guj ne brosilsya na bereg kak obychno, a ostanovilsya i
otkryl glavnye glaza, chtoby posmotret' na cheloveka vblizi.
- CHto smotrish'? - kriknul Van. - Tebe vse ravno menya ne pojmat'!
- Zdravstvuj, ilbech, - otvetil prool-Guj. - Segodnya ya ne budu
ohotit'sya za toboj. YA prishel sdelat' podarok.
Vsyakij zhitel' orojhona, dazhe malye deti slyshali o tom, kak na
ishode sredinnyh vekov prool-Guj proiznes svoe poslednee slovo, i
znaet, chto s teh por on ne izdal ni zvuka, no hitroumnyj Van umel
slyshat' mysli i razbirat' neskazannoe, a znachit, mog razgovarivat'
dazhe s vechnym prool-Guem.
- Mne ne nado tvoego podarka, - skazal Van, - vse, chto mne nuzhno,
u menya est'. Ili, mozhet byt', ty hochesh' snyat' proklyatie i podarit' mne
schast'e? Tak znaj, chto hotya ya zhivu odin i v bezvestnosti, ya vse ravno
schastliv tem, chto mogu pritesnyat' tebya po vsemu dalajnu.
- YA proklyal tebya v te vremena, kogda ty eshche ne rodilsya, a vechnost'
byla molodoj, i ne snimu proklyatiya, poka vechnost' ne odryahleet, -
vozrazil prool-Guj, - podarok zhe ya prines ne tol'ko tebe, no i vsem
lyudyam: tem, kogo ya ne pozhru segodnya, poskol'ku segodnya ya dobr, i tem,
kogo ne pozhru nikogda, ibo iz-za tebya, ilbech, ne mogu dostat' ih. Mne
stalo skuchno ubivat' stol' slabyh lyudej, vy ne pohozhi na moguchego
Tengera, ya hochu, chtoby vy stali sil'nee, i prines vam sredstvo dlya
etogo.
S etimi slovami prool-Guj brosil na bereg tonkuyu trostinku. Ona
vonzilas' v gryaz' i prevratilas' v stebel' hohiura.
- Daryu ego tebe i vsem lyudyam, - skazal prool-Guj. - Kogda etot
stebel' obrastet ryzhim harvahom, soberi ego, i tvoya sila umnozhitsya
bespredel'no. Mozhet byt' togda mne budet ne tak skuchno. A poka -
proshchaj!
Dalajn somknulsya nad prool-Guem, a Van eshche dolgo stoyal na granice,
ozhidaya podvoha i starayas' razgadat' smysl kovarnyh rechej Mnogorukogo.
Nakonec, on skazal:
- Ne veryu prool-Guyu i ne hochu ego podarkov ni segodnya, ni v
budushchie dni.
Skazav tak, Van soshel na orojhon i tyazhelym bashmakom iz kozhi tukki
vtoptal stebel' v nojt. No on ne zametil, chto odin, samyj malen'kij
koren' ostalsya v zemle. I kogda Van ushel stroit' novye zemli, stebel'
ozhil i nachal rasti. Ot udara on naklonilsya, i s teh por ni odin
stebel' hohiura ne rastet pryamo. A na molodyh, chistyh pobegah mozhno
videt' chernye krapinki - sledy igl s bashmaka ilbecha.
Nemalo let skitalsya Van v chuzhih krayah, vozvodya odin orojhon za
drugim i pryachas' ot lyudskoj molvy, a kogda vernulsya domoj, to ne uznal
rodnyh mest. Vdol' vsego dalajna vkriv' i vkos' torchal hohiur, lyudi
skrebli i sushili harvah. Povsyudu grohotali tatacy i bol'sherotye uhery.
Vezde shla vojna. Lyudi i vpryam' stali sil'nee, no svoyu silu obratili
protiv sebya, chtoby ubivat' drug druga na radost' prool-Guyu.
- Ostanovites'! - kriknul ilbech, no golosa ego nikto ne uslyshal,
ibo lyudi oglohli ot vzryvov.
Togda Van prishel k dalajnu, vstal pravoj nogoj na odin orojhon, a
levoj na drugoj, i prinyalsya zvat' iz glubiny Mnogorukogo. I kogda
prool-Guj vyplyl, Van sprosil:
- Zachem ty sdelal eto?
- Teper' ya ubivayu lyudej dazhe tam, gde ne mogu ih dostat', -
otvetil prool-Guj, - i mne priyatno vashe gore. Dazhe esli ty zastroish'
sushej ves' dalajn, ya znayu, chto lyudi vse ravno istrebyat drug druga.
- Isprav' svoe zlo! - kriknul ilbech, - i ya obeshchayu bol'she ne
stroit' orojhonov.
- CHto zhe, ya soglasen, - skazal prool-Guj. - Lyudi ne smogut izbit'
sebya okonchatel'no. Pravda, mne ne po silam pozhrat' ves' harvah i
izvesti hohiur na vseh orojhonah, ved' ty postroil ih tak mnogo.
Ceregi s suhih zemel' ne poslushayut menya i ne prekratyat pal'by. No zato
mne podvlastny ognennye avary, vstavshie po moemu slovu na tvoem puti.
A bez avara nevozmozhno vysushit' harvah. Sushil'shchiki men'she vseh
vinovaty v bedah tvoego naroda, i poetomu ya proklinayu ih. Otnyne
harvah nachnet vzryvat'sya vo vremya sushki, stanet kalechit' i ubivat'.
ZHizn' sushil'shchika budet tyazhela, a vek ne dolog. Na etot put' stupyat
lish' te, u kogo net inogo puti, kto inache vse ravno pogibnet. I pust'
oni znayut, chto nel'zya spastis' samomu, priblizhaya vseobshchuyu gibel'. Idi,
byvshij ilbech Van, i bud' spokoen - strel'ba skoro utihnet.
Van povernulsya i poshel, ne dumaya o svoej zhizni, no prool-Guj ne
stal hvatat' ego.
S etogo dnya v techenie dyuzhiny dyuzhin let v dalajne ne poyavlyalos'
novyh orojhonov.
SHel myagmar, peshchery shavara byli perepolneny nojtom, i umershih
horonili v dalajne, prinosya v zhertvu prool-Guyu. Mamu zavernuli v polog
palatki, ulozhili na nosilki i s pesnyami unesli. "O otec nash,
prool-Guj! Tebe otdaem my luchshuyu iz zhenshchin..."
SHooran ne prinimal nikakogo uchastiya v dejstve. Sidel, zabivshis' v
ugol, ustavivshis' v beskonechnost' nemigayushchimi glazami. K dalajnu ne
poshel - ne mog slyshat' likuyushchih pohoronnyh pesen, prishedshih iz teh
vremen, kogda v prazdnik myagmara brosali v dalajn ne kukly i trupy, a
zhivyh lyudej. "O velikij, primi nashu zhenshchinu!.. Ee ruki - laska, ee
guby - schast'e, ee glaza - svet zhizni..."
V razorennuyu palatku prignuvshis' voshel Munag.
- Ty zdes'... - proiznes on.
SHooran ne otvetil. Prodolzhal sidet', obhvativ sebya rukami, zasunuv
ladoni pod myshki, slovno ot sil'nogo holoda.
Munag potoptalsya, smushchenno kryahtya, a potom, ne glyadya na SHoorana,
skazal:
- Ty, vot chto... uhodi otsyuda.
Vpervye SHooran podnyal golovu, vzglyanul v lico dyuzhennika. I hotya on
i teper' ne izdal ni zvuka, no Munag zavolnovalsya i bystro nachal
govorit', ne otvechaya, a prosto starayas' zaglushit' vopros, vsplyvshij iz
glubiny shiroko raspahnutyh glaz:
- YA by tebya ostavil - zhalko, chto li? Ty uzhe bol'shoj, kak-nibud'
prokormilsya by. No esli odont uznaet? Ty dumaesh', on pro tebya zabyl? I
tebe ne minovat' shavara, i u menya budut nepriyatnosti. Sam ponimaesh'.
Tak chto, poka nikto ne vidit, beri chto zdes' tebe nado - i uhodi.
- Kuda? - bescvetno proiznes SHooran.
- A mne kakoe delo?! - ne vyderzhav, zakrichal Munag. - Pochemu ya
dolzhen za tebya dumat'?! Mat' tvoya umerla, a ty zdes' nikto. Vot i
polzi otsyuda! YA k tebe po-horoshemu, veshchi vzyat' razreshil, a ty...
SHooran vstal.
...veshchi... kakie veshchi?.. ZHanch na nem, i mamino ozherel'e ukryto na
grudi. A bol'she emu, navernoe, nichego ne potrebuetsya. Veshchi nuzhny,
kogda est' kuda idti.
SHooran vyshel iz palatki. Munag tyazhelo shagal szadi. CHerez desyat'
minut - kak mal ogromnyj orojhon! - oni dostigli porebrika.
- Ty ne obizhajsya, - proiznes Munag, kosnuvshis' plecha SHoorana. - YA
dejstvitel'no inache ne mogu. CHto delat'... ZHelayu tebe vyzhit'... esli
udastsya. Na vot, voz'mi, - Munag protyanul SHooranu otnyatyj nakanune
nozh.
- Spasibo, - skazal SHooran, spryatal nozh, pereshagnul porebrik i
poshel dal'she, ne oglyadyvayas' i ne dumaya, gde on smozhet ostanovit'sya.
Teper' on shel po orojhonu, gde rodilsya i zhil, ne predstavlyaya, kak
ogromen mir, i ne znaya, chto vozmozhna inaya zhizn', chem tekushchaya na etom
kusochke zemli, kotoryj, esli postarat'sya, mozhno obojti za chas.
Zdes' tozhe prazdnovali myagmar: na suhoj polose nikogo ne bylo,
zhenshchiny ushli k dalajnu razbirat' podarki shchedrogo prool-Guya,
zagotavlivat' ostruyu kost', cheshuyu nes容dobnyh ryb, kozhu, zhivoj volos -
vse, chto tak obil'no vybrasyvaet rashodivshijsya dalajn. A muzhchiny,
skoree vsego, sobralis' u shavara: lovyat tukku, b'yut zhirha, starayutsya
zatravit' vypolzshego naruzhu dlinnousogo parha ili gvaaranza, kotorogo
mozhno vzyat' lish' udarom v glaz. Hotya dlya etogo nado podojti k zveryu
vplotnuyu, izbezhav torchashchih plavatel'nyh per'ev i tyazhelyh kleshnej,
perekusyvayushchih chelovecheskuyu nogu legko slovno stebel' hohiura. Vryad li
Borojgal reshitsya na takoe, dolzhno byt', on tozhe stoit na beregu i
komanduet zhenshchinami, voobrazhaya sebya carstvennym vanom.
SHooran ne ostanovilsya, ponimaya, chto zdes' emu ne zhit'. On slishkom
horosho pomnil, kak gnali proch' chuzhakov, bredushchih iz strany vana, ili
izgoev, pytayushchihsya probrat'sya na svobodnyj orojhon. Pozhaluj, van
pravil'no sdelal, chto pozvolil etomu orojhonu byt' nazavisimym: luchshej
strazhi nel'zya pridumat' - lyudi, ceplyayushchiesya za svoe zhalkoe bogatstvo -
suhuyu polosu vdol' avarov, sil'nee chem sytye zemledel'cy nenavideli
izgoev, ot kotoryh nichem pochti ne otlichalis'. SHooranu ne pozvolili by
ostat'sya zdes' i na minutu, i potomu on poshel dal'she. Trojnaya dyuzhina
shagov vzroslogo muzhchiny i vperedi vnov' porebrik, eshche odin orojhon -
poslednij v ryadu obitaemyh.
Stupiv na nego, SHooran zamer v nereshitel'nosti, vpervye
pochuvstvovav strah. Suhaya polosa konchilas', vlaga dalajna dostigala v
etom meste ognennoj granicy, dve strashnyh stihii soshlis' v
neprimirimoj vrazhde. S dalajna napolzal nojt, avary vstrechali ego
palyashchim zharom. Nojt kipel, sgoraya, udushlivaya von' rasprostranyalas'
daleko vokrug, zakladyvaya grud', raz容daya glaza, zastavlyaya plakat' i
natuzhno kashlyat'. Na krayu orojhona, u samogo dalajna i to kazalos'
legche. Edva ne zadohnuvshis' v otravlennom chadu, SHooran vybezhal k
dalajnu. Zdes' on uvidel lyudej. Izgoev.
Neskol'ko nevoobrazimyh figur suetilis' u zhivogo vala po krayu
orojhona, chto-to vytaskivaya iz nego. Vse-taki i zdes' byl myagmar, i
lyudi toropilis' urvat' kusochek dobychi. Odna iz figur podnyala golovu,
SHooran uvidel neveroyatno gryaznuyu staruhu s licom obezobrazhennym yazvami
i rubcami ot staryh ozhogov.
- Ha! Glyadite, kto prishel! - prokrichala ona. - Kakoj krasavchik! Ne
inache, sam van vzdumal promochit' nozhki na nashem orojhone. Nu, idi
syuda, sladen'kij, ne bojsya!
SHooran, ne dvigayas', smotrel na krivlyayushchuyusya pered nim chudovishchnuyu
masku, i medlenno cherez silu nachinal ponimat', chto eto ne staruha, chto
zhenshchina lish' nemnogo starshe ego materi, a sostaril i obezobrazil ee
zhguchij nojt, ot kotorogo negde spryatat'sya i nechem otmyt'sya, i vsya
zhizn', kotoruyu nel'zya nazvat' zhizn'yu, lish' korotkoj i muchitel'noj
otsrochkoj smertnoj kazni.
Mezhdu tem, zhenshchina-staruha prodolzhala govorit', bystro, vzahleb -
ochevidno, ne tak chasto udavalos' ej oblegchit' dushu pered novym
chelovekom, i ona toropilas' prokrichat' obo vsem, chto ne pozvolyalo ej
zhit'.
- Ty, dolzhno byt', ottuda - s suhoj polosy? Zabludilsya... Ili oni
tozhe tebya vygnali? Oni mogut! Tot, kto zhivet v suhosti, sposoben na
lyubuyu podlost'. Ha! Kak vashi hnykali zdes' god nazad, kak prosilis',
kakimi glazami smotreli na nashu chavgu. CHego tol'ko ne obeshchali!.. Suhoj
orojhon i prool-Guya vpridachu. I obmanuli! Pustili k sebe vsego dyuzhinu
chelovek. A my tak i ostalis' gnit' zdes'. I vy dumaete - my budem
prinimat' vas i dal'she? A kak zhe, primem, nam zhe nekuda bezhat', dal'she
dorogi net. My prinimaem vseh, tem bolee, chto segodnya myagmar...
Drugie izgoi tozhe pobrosali rabotu, stoyali, rassmatrivaya SHoorana
krasnymi glazami. Na pokrytyh korostoyu likah ne otrazhalos' nikakih
chuvstv. A zhenshchina-staruha vdrug ostanovilas' i, skloniv golovu nabok,
sprosila skoree u samoj sebya:
- Mozhet ty i vpravdu s suhih zemel'? Ish', kakoj chisten'kij... Hot'
v shavar, hot' na avar! Nu, chego vstal, idi syuda...
SHooran popyatilsya. Emu zhivo pripomnilis' rasskazy, kak izgoi s
beznadezhnyh zemel', otkuda nel'zya uzhe nikuda ujti, voruyut i s容dayut
detej. Sejchas eti skazki pokazalis' emu istinoj. I hotya on davno ne
schital sebya rebenkom - odinnadcat' let - ne shutka! - i nozh,
vozvrashchennyj Munagom, visel na poyase, vse zhe SHooranu stalo strashno. On
povernulsya i pobezhal. Nikto ego ne presledoval, izgoi ravnodushno
vernulis' k prervannomu zanyatiyu, lish' zhenshchina staruha vykriknula emu
vsled: "Ha!" - i zahlopala pochemu-to v ladoshi.
Kak eto malo - trojnaya dyuzhina shagov, sostavlyayushchaya vselennuyu
prostogo cheloveka! CHerez polchasa SHooran peresek i etot, uzhe tretij po
schetu orojhon i uvidel, chto s toj storony tozhe kolyshetsya pokrytyj
penoj dalajn. Ostavalos' libo idti nazad, libo v kipyashchij udushlivyj ad
zalityh vlagoj avarov. Mozhno bylo, krome togo, prygnut' v dalajn. Put'
etot byl samym korotkim i daleko ne samym muchitel'nym.
Bezzhiznennyj orojhon - mokryj i ognennyj odnovremenno -
preduprezhdal o sebe izdali. Bol'no zapershilo v gorle, stalo nechem
dyshat', golova, odurmanennaya yadovitym dymom, zakruzhilas'. SHooran shagal
po inercii, ne ochen' ponimaya, chto on delaet. Prosto i poslednij iz
orojhonov ne pustil ego k sebe, vernee, SHooran ne osmelilsya prinyat'
ego priglashenie, i teper' otvergnutyj vsemi, shel dal'she, hotya i znal,
chto dal'she puti net.
Kogda-to on lyubil slushat' rasskazy Hulgala o ego stranstviyah po
etim krayam. |to bylo dyuzhinu i tri goda nazad, kogda po zemlyam vanov
hodil bezumnyj ilbech. Hulgal, v tu poru eshche ne staryj i ne hromoj,
otpravilsya iskat' novye zemli. Togda mnogo govorili o desyatkah suhih
orojhonov, stoyashchih v nevedomyh krayah i zhdushchih sebe hozyaev. Hulgal
proshel po pylayushchemu bolotu do samogo konca, gde vlaga dalajna kak
vstar' raz容dala postavlennuyu Tengerom stenu. Vsego na zapad ot
ostrova izgoev okazalos' tri orojhona - dlya sil'nogo muzhchiny ne
rasstoyanie, no ih nado bylo projti po uzkoj polose mezhdu dalajnom i
avarami, v dymnoj i dushnoj zhare, sredi isparenij, ot kotoryh
neprivychnyj chelovek umer by cherez polchasa. Hulgal vybralsya nazad k
koncu dnya i rasskazyval, chto ostalsya zhiv lish' blagodarya tomu, chto
nosil s soboj gubku, propitannuyu blagovonnym sokom tujvana, a na
adskih orojhonah primotal ee k licu.
- YA hodil tuda i vernulsya zhivym, - zakanchival povestvovanie
starik, - poetomu znayu, chto i bezumnyj ilbech mog dobrat'sya tak daleko.
YA ne sprashivayu, zachem on eto sdelal - dlya togo on i bezumec, na to i
ilbech. No kto otvetit, kak emu udalos' ne prosto dojti do takih
predelov, no i postavit' tam orojhon? Ili eto legche, chem plyunut' v
dalajn? Togda i ya hotel by stat' ilbechem, chtoby postroit' sebe dom
chut' poluchshe etogo, - starik zamolkal i obvodil vzglyadom slushatelej,
smushchennyh koshchunstvennoj koncovkoj rasskaza, i ne toropyas' othlebyval
iz podnesennoj chashi mutnoe pojlo.
U SHoorana ne bylo blagovonnoj gubki, ne bylo nichego, chto moglo by
pomoch' v puti, no vse zhe on ravnodushno stupil na zemlyu mertvogo
orojhona i, ne oglyadyvayas', poshel dal'she. On ne dumal, chto vernut'sya
emu ne udastsya, ne dumal voobshche ni o chem, mozg, odurmanennyj
ispareniyami, byl nesposoben na takuyu rabotu. Prosto on videl, chto ne
mozhet zdes' zhit' i shel kuda-nibud', gde budet, pust' dazhe huzhe, no
inache, chem zdes'.
Po krayu mertvogo orojhona ne bylo tropy - pochti dyuzhinu let zdes'
nikto ne hodil. Hrupkaya kost', truhlyavye hitinovye oblomki,
dognivayushchie ostatki tush - vse bylo gusto smocheno nojtom i zharko
kurilos', nagretoe blizkim sosedstvom avarov. Mestami zavaly dostigali
vysoty chelovecheskogo rosta, probrat'sya skvoz' etu kuchu tlena bylo
nevozmozhno, i prihodilos' dvigat'sya, prizhimayas' vplotnuyu k avaram,
pokrytym shelushashchejsya korostoj goryashchih otbrosov. I povsyudu dushnaya
parnaya gar'.
SHooran shel vslepuyu, prizhav lokti k gotovoj razorvat'sya grudi i
zakryv ladonyami lico. On spotykalsya o grudy praha, provalivalsya v
goryachie luzhi, i lish' novye, na sovest' sshitye mamoj buji spasali do
pory ego nogi.
V tu minutu, kogda kazalos' nichto ne smozhet probudit' uplyvayushchee
soznanie, SHooran udarilsya grud'yu obo chto-to tverdoe i s trudom
zastavil sebya ponyat', chto eto takoe. Pered nim, peregorodiv pribrezhnuyu
polosu, i daleko razbrosav tolstye kak stvol tujvana shchupal'cy, lezhal
chernyj uulguj. |togo zverya lyudi nazyvali mladshim bratom prool-Guya.
Sredi zverej ni odin ne byl tak gromaden i ni odin ne pohodil do takoj
stepeni na velikogo boga glubin. CHernyj uulguj nikogda ne vylezal na
bereg, no mog, vybrosiv vverh razom neskol'ko ruk, shvatit'
neostorozhnogo, vzdumavshego razbirat' pribrezhnyj zaval. Govorili, chto
uulguj dotyagivalsya do zhertvy za chetyre dyuzhiny shagov, i potomu ne tak
mnogo nahodilos' ohotnikov brodit' po kromke orojhona. Lish' vo vremya
myagmara uulguj ne poyavlyalsya u berega, a esli poyavlyalsya, to byval
vykinut na kamni i sam stanovilsya dobychej lyudej.
Iz kruglyh kostyanyh blyah, pokryvayushchih shchupal'ca, iskusnye
oruzhejniki delali dospehi bolee legkie i gibkie, chem tverdyj pancir'
iz spiny gvaaranza. Samye bol'shie plastiny shli na shchity. A gde-to v
glubine uprugogo tela skryvalsya kostyanoj obruch, nevynosimoj dlya glaz
belizny. Iz takogo obrucha vytochena korona carstvennyh vanov, i potomu
ni odin prostolyudin ne dolzhen priblizhat'sya k telu uulguya, ezheli vdrug
togo vybrosit na bereg.
- Konechno, korona - eto ser'ezno, - govoril, rasskazyvaya ob
uulgue, nasmeshnik Hulgal, - i dobryj van nalozhil zapret tol'ko iz
opaseniya, chto kto-to stashchit obruch. No vidit mudryj Tenger, ya by ne
stal i smotret' na koronu, lish' by mne pozvolili nabrat' dyuzhinu-druguyu
plastin so shchupalec. A golova vmeste s koronoj puskaj prinadlezhit vanu.
V prezhnee vremya odin vid chernogo uulguya poverg by SHoorana v
trepet, no sejchas on ne dumal ni o carskom zaprete, ni o neveroyatnom
bogatstve, lezhashchem pered nimi, ni o tom, chto zhizn' mozhet eshche teplit'sya
v rasplastannom tele. SHooran lish' zastonal pri vide lishnego
prepyatstviya i, ceplyayas' za plastiny, polez cherez shchupal'ce,
peregorodivshee dorogu.
Mertvyj uulguj sprosil ego:
- Zachem ty topchesh' menya, kogda ya umer i ne mogu zashchitit'sya ot
tvoih nog?
- Ty leg na doroge, a ya dolzhen idti, - otvetil SHooran.
- Zachem tebe hodit' kuda-to? - vozrazil brat prool-Guya. - Posmotri
na menya: ya lezhu tam, gde vstretil smert', i mne bol'she nichego ne nado.
- Mne vsyudu tverdili: "Uhodi!" - skazal SHooran, - poetomu ya idu i
nigde ne mogu ostanovit'sya.
- Ostan'sya zdes', - predlozhil chernyj uulguj. - Budem lezhat'
vmeste, a kogda moe telo raspadetsya, ty voz'mesh' bescennyj dospeh i
koronu vanov.
- YA ne mogu zdes' zhit', - skazal SHooran.
- Razve ty prishel syuda zhit'? - udivilsya brat Mnogorukogo, i SHooran
upal ot etih slov i ne mog podnyat'sya. On lish' sunul ruku za vorot
zhancha i vytashchil nit' zhemchuga, udivitel'no golubogo, nezdeshnego cveta.
- U tebya est' vse bogatstva mira, - skazal uulguj, - net lish'
pokoya. Spi...
Ozherel'e prityagivalo vzglyad, zastaviv obozhzhennye glaza shiroko
raskryt'sya.
- Net, - skazal SHooran i podnyalsya, sam ne ponyav, kak eto
proizoshlo. - YA ne shel syuda, ya uhodil ottuda. Ty moguch i podoben bogu,
no ty ne chelovek i umer pokorno. Lyudi prodolzhayut zhit' dazhe kogda eto
nevozmozhno, i esli oni umirayut, to eto proishodit ne po ih vine. Ne
serdis', dobryj uulguj - ya pojdu dal'she. YA eshche mogu idti.
On ne ponimal, kuda idet i skol'ko dyuzhin shagov proshel. Dvazhdy on
soslepu naletal na avary i lish' po schastlivoj sluchajnosti ne svalilsya
v dalajn. Neskol'ko raz on padal, a podnyavshis', ne znal, kuda idti i,
ne zadumyvayas', shel pryamo. On ne zametil, kak v dymke dalajna nachala
vyrisovyvat'sya liniya berega, i uvidel orojhon, kogda do nego
ostavalos' ne bol'she dvenadcati shagov. Ne udivlyayas' i ne ispytyvaya
voobshche nikakih chuvstv, SHooran vybralsya na nego i pobrel proch',
podal'she ot dymnogo koshmara mertvoj zemli. Esli by okazalos' chto on,
poteryav napravlenie, sbilsya s puti i vernulsya obratno, to SHooran na
zhivote popolz by k Borojgalu, soglasilsya by prinyat' smert' ot ruki
izgoev ili rozhdennogo v suhosti odonta, lish' by ne vozvrashchat'sya v
preispodnyuyu, iz kotoroj tol'ko chto vyshel. Odnako, hotya on proshel uzhe
daleko, emu ne popalos' ni odnogo cheloveka.
SHooran ostanovilsya. Gde lyudi? Ne prool-Guj zhe ih s容l? Esli by eti
mesta nedavno posetil Mnogorukij, on by s容l vse, a zdes'... shurshat
pod nogami povalennye stebli hohiura, obleplennye tolstoj netronutoj
shuboj harvaha, ostavlyaya izvilistyj sled, polzet vygnannaya myagmarom iz
ukrytiya parshivaya tajza. Srazu vidno, chto prool-Guya ne bylo zdes' mnogo
mesyacev.
SHooran oblomil tolstuyu trostinu hohiura, kovyrnul eyu nerovnuyu
poverhnost' gryazi. S pervoj zhe popytki on dobyl neskol'ko krupnyh
chavg. SHooran razlomil cheshujchatuyu skorlupu, vyvalil na ladon'
studenistyj kluben'. Ostorozhno szhal ruku, i mezhdu pal'cami potek sok.
Pervym delom SHooran vymyl perepachkannye v nojte ruki, potom ostorozhno
obmyl sadnyashche lico, smochil terpkim sokom rastreskavshiesya guby. Tret'yu
chavgu on proglotil celikom, potom chetvertuyu, pyatuyu... Nikogda eshche
SHooran ne el tak mnogo. ZHivot ego razdulsya i gromko bul'kal pri kazhdom
dvizhenii, zapah chavgi uzhe vyzyval toshnotu, a SHooran ne mog
ostanovit'sya, dobyval vse novye klubni, lil sok na golovu, myl lico,
ruki, dazhe zapachkannyj i porvannyj zhanch. Vpervye on videl stol'ko
chavgi: melkoj i ogromnoj - s kulak velichinoj, i teper' ne znal, kak
sebya vesti. Nabil chavgoj sumku, snyal dazhe zhanch, i lish' vnezapnyj
pristup durnoty zastavil ego prekratit' bessmyslennoe zanyatie.
SHooran sel na kamen' - sel, vymyv ego sperva sokom! - i zadumalsya.
Orojhon na kotoryj on popal, nichut' ne pohodil na ostavlennuyu pozadi
zemlyu izgoev. Kazalos', zdes' voobshche nikto ne zhil. Esli by SHooran ne
videl vse eto svoimi glazami, on by ne poveril, chto takoe vozmozhno.
Skoree vsego on prosto-naprosto umer. Mama rasskazyvala, budto v odnoj
iz dal'nih zemel' lyudi ne poklonyayutsya prool-Guyu, a veryat, chto tol'ko
Tenger obladaet nastoyashchej vlast'yu. |ti lyudi ubezhdeny, budto posle
smerti ujdut za predely dalajna, tuda, gde stoit aldan-teseg. Vsyakij
umershij ochutitsya u podnozhiya aldan-tesega i smozhet nachat' voshozhdenie.
No esli pri zhizni chelovek postupal ploho, to po doroge ego shvatit
prool-Guj i navechno uneset v besprosvetnyj shavar, po sravneniyu s
kotorym glubiny dalajna pokazhutsya suhim orojhonom. Lish' nemnogie
pravedniki dostigayut vershin i vossedayut na aldan-tesege ryadom s samim
Tengerom.
Hotya, etogo tozhe ne moglo byt'. Ne bol'no pohozh na aldan-teseg
mokryj orojhon dazhe do serediny kotorogo dostigaet von', plyvushchaya s
mertvyh zemel'. Vse zdes' kak doma, tol'ko bogache, netronutej: hohiur,
chavga, harvah i... SHooran zamer, uvidev tukku. Zverek vozilsya v gryazi,
razryvaya klubni chavgi. Kazalos', tukka byla polnost'yu pogloshchena svoim
promyslom, no edva SHooran, v kotorom mgnovenno prosnulsya ohotnichij
azart, sdelal kradushchijsya shag v storonu tukki, kak ta sorvalas' s mesta
i kinulas' k shavaru.
"Ujdet! - mel'knula mysl', no tut zhe SHooran uspokoil sebya: -
Nikuda ona ne denetsya. Myagmar."
Tukka bezhala, sharahayas' iz storony v storonu, SHooran kachnulsya ej
vsled i ponyal, chto bezhat' ne smozhet. Ne slushalis' nogi. I voobshche,
kakaya sejchas mozhet byt' ohota, kuda by on del tukku, umudris' on dazhe
dobyt' ee? SHooran vernulsya i sel na vymytyj kamen', kotoryj eshche ne
uspelo zatyanut' nojtom.
Kak nazlo, tukka, otbezhav nemnogo, ostanovilas' i, slovno ni v chem
ne byvalo, prinyalas' kopat'sya v gryazi. SHooran smotrel na nee, i chto-to
medlenno lomalos' u nego v grudi. To, chto bylo znachimo eshche dva dnya
nazad, rassypalos' pyl'yu, a novogo vzamen ne poyavilos'. I ne bylo sil
dazhe udivlyat'sya proishodyashchemu. Tukka koposhilas' nepodaleku v bol'shoj
luzhe, i kazalos', tak i dolzhno byt', chto tak uzhe byvalo prezhde. I
kogda bol'shaya seraya ten', peremahnuv teseg, upala, razbryzgav gryaz', i
svistyashchij udar razvalil nadvoe ne uspevshuyu vypustit' igl tukku, SHooran
tozhe ne udivilsya i ne ispugalsya, a prodolzhal sidet', tak zhe spokojno
glyadya na novogo zverya.
Zver' byl velik - vdvoe bol'she SHoorana. Razdelennoe na segmenty
telo bylo odeto tusklo blestyashchim hitinom. Po usazhennym rezhushchimi
plastinkami usam - zhestkim i dlinnym, v chelovecheskij rost - SHooran
priznal ego. Pered nim byl parh, vtoroj posle gvaaranza hozyain shavara.
Parh podpolz bylo k ubitoj tukke, no ostanovilsya i nachal
svorachivat'sya v gigantskij klubok, podzhimaya pod sebya segmenty hvosta i
skruchivaya sekushchie usy.
"Gotovitsya prygat', - ponyal SHooran. - Na menya."
Po-prezhnemu ne bylo strashno, no vse zhe SHooran vskochil i pobezhal,
perestupaya myagkimi kak syroj harvah nogami. Pobezhal potomu chto nado
bylo bezhat'. Teper' on slovno tukka petlyal i sharahalsya ot tesega k
tesegu, no pri etom udivitel'no spokojno povtoryal prezhnyuyu mysl',
primerivaya ee na etot raz k sebe samomu: "Nikuda on ne denetsya.
Myagmar. Vremya udachnoj ohoty."
Razognuvshis' so zvonkim kostyanym shchelchkom, parh prygnul. SHooran
shvyrnul emu navstrechu sumku s chavgoj, i eto sbilo bezukoriznenno
tochnyj pricel: usy razrubili gryaz' v polushage ot nog SHoorana. SHooran
metnulsya v storonu, za nebol'shoj teseg, prisel, nadeyas', chto parh
poteryaet ego iz vidu. I to li eto dejstvitel'no proizoshlo, to li parhu
prosto nadoelo prygat', no on na minutu zamer, potom razvernulsya i
popolz k svoej pervoj zhertve. Raspushchennye usy bezvol'no voloklis' po
gryazi, chetyre pary ostryh rogovyh chelyustej bescel'no perezhevyvali
chto-to. I SHooran vdrug vspomnil, chto iz takoj chelyusti byl sdelan mamin
skrebok dlya kozhi.
Prigibayas' i pryachas' za tesegami, SHooran pospeshil vglub' orojhona.
Zrelaya chavga predatel'ski hrustela pod nogami. SHooran ponimal, chto i v
centre, i na tom krayu tozhe est' suur'-tesegi, a znachit - i shavar, iz
kotorogo vypolzla vsya nechist', no ostavat'sya zdes' ne mog. Znakomaya
opasnost' kazalas' strashnee.
No vse-taki, chto proishodit? Doma vypolzshij parh davno byl by
zamechen, vokrug tolpilis' by ohotniki s setyami i kop'yami, i hishchnik
dumal by sejchas ne o dobyche, a o tom, kak sberech' sobstvennye usy. Gde
vse? Kuda devalis' lyudi?
SHooran shel vse bystree. Esli by on mog, on by snova pobezhal. Eshche
utrom on mechtal nikogo ne videt', a teper' stremilsya vo chto by to ni
stalo najti lyudej. On proshel uzhe pochti ves' orojhon, no tak nikogo i
ne vstretil, a tuman, vsegda visyashchij nad dalajnom i pribrezhnymi
orojhonami, i ne dumal sgushchat'sya, naprotiv, on stanovilsya vse rezhe, i
nakonec SHooran uvidel vperedi pyshnuyu kronu rastushchego tujvana. Somnenij
byt' ne moglo: tam nahodilsya eshche odin orojhon - suhoj orojhon! - a eto
znachit, chto i za nim prodolzhalas' zemlya.
SHatayas', SHooran peresek granichnyj porebrik, upal na chistuyu zemlyu,
popolz. On dejstvitel'no dostig raya! Tretij raz za svoyu zhizn' on
stupil na suhoj orojhon, i vpervye ego ruki ne byli zalomleny, on mog
podnyat' golovu i oglyadet'sya.
Beglogo vzglyada hvatilo, chtoby ponyat' - lyudej ne budet i zdes'.
Zemlyu povsyudu pokryvala hlebnaya trava, no ee nikto ne kosil dvenadcat'
raz v god, i ona rosla besporyadochno, kak hohiur: ryadom s pospevshimi
grozd'yami podnimalis' cvetushchie metelki i perezrevshie, rasteryavshie
grozd'ya stebli. SHooran sorval odnu kist', zasunul v rot i skrivivshis',
vyplyunul - zerna okazalis' tverdymi i nevkusnymi. Zato kogda on
podoshel k derevu, to uvidel, chto vsya zemlya pod nim usypana opavshimi
plodami. Plody byli myagkimi i pahli ne zathloj vodoj, kak chavga, a
istochali sil'nyj i sladkij aromat. V zhizni SHooran ne proboval nichego
podobnogo, i dazhe predstavit' ne mog, chto takoe sushchestvuet.
|tih slishkom rezkih perehodov okazalos' chereschur mnogo dlya
izmuchennogo soznaniya. SHooran bol'she nichego ne ponimal i nichemu ne
udivlyalsya. YAsno zhe, chto on umer, no prishel ne k prool-Guyu, a slovno
pravednik dalekih zemel', podnyalsya na aldan-teseg.
Vozmozhno, razum SHoorana prosto ne ustoyal by pered ispytaniyami
beskonechno dlinnogo dnya, no po schast'yu ran'she ne vyderzhal zheludok.
SHoorana stalo rvat'. Rvalo gor'koj kashej chavgi, naspeh proglochennymi
kuskami plodov, zhelch'yu. I dolgo eshche vyvorachivalo opustevshee nutro,
zastavlyaya sgibat'sya i stonat' ot boli.
Razognuvshis' posle ocherednogo pristupa, SHooran uvidel cheloveka.
|to byl nastoyashchij starik, starshe dazhe, chem Hulgal. Belaya boroda
opuskalas' emu na grud', morshchiny na lice byli provedeny vremenem, a ne
nojtom. Starik stoyal, opirayas' na palku i smotrel na SHoorana.
- Zdravstvuj, mudryj Tenger, - skazal SHooran i poteryal soznanie.
Kogda SHooran otkryl glaza, on dolgo ne mog ponyat', kuda popal. Vsyu
zhizn' provedya pod otkrytym nebom, on privyk videt' nad golovoj lish'
razmyvy tuch ili, v krajnem sluchae, kozhanyj naves, i potolok iz
nozdrevatogo kamnya pugal svoej tyazhelovesnoj tverdost'yu. Kazalos', eta
gromada sejchas ruhnet vsej tyazhest'yu, somnet, ne ostaviv celoj kosti.
Zamerev, SHooran napryazhenno ustavilsya v potolok, starayas' vzglyadom
uderzhat' kamni ot padeniya. Minuty shli, potolok visel nepodvizhno.
Ubedivshis' v ego nadezhnosti, SHooran osmelilsya poshevelit'sya i
posmotret' po storonam.
On lezhal v nebol'shoj komnate so skruglennymi uglami. Rasseyannyj
svet pronikal cherez dva otverstiya, raspolozhennyh pod samym potolkom.
Posredi komnaty stoyal stol, sdelannyj iz pancirya monstra, vybroshennogo
dalajnom. K stolu pridvinut vychurnyj pozvonok, vozmozhno prinadlezhashchij
toj zhe samoj rybe.
S myagkim hlopkom otkinulsya polog, visyashchij u vhoda, v komnate
poyavilsya starik. V rukah on derzhal chashu, nad kotoroj goryachej strujkoj
podnimalsya par.
- Nu-ka, vypej, - skazal starik, protyagivaya chashu.
- Spasibo, shchedryj Tenger, - progovoril SHooran.
Pit'e bylo sladkim i solenym odnovremenno, ono blagouhalo
neznakomo i prityagatel'no, smyagchalo guby i obozhzhennoe dymom gorlo.
Hotelos' pripast' k chashe i ne otryvat'sya ot nee nikogda, no SHooran
nashel v sebe sily soblyudat' prilichiya i pil ne toropyas', melkimi
glotkami, kak polagaetsya v prisutstvii boga. Ne smog lish' ostavit' na
dne nemnogo otvara - vypil vse do kapli.
Starik uselsya, polozhiv ruku na stol, dolgo rassmatrival SHoorana.
- Kak ty syuda popal, geroj? - sprosil on nakonec.
- YA prishel po mertvoj polose, mudryj Tenger, - otvetil SHooran, - a
zveri dalajna ne tronuli menya, potomu chto sejchas myagmar.
- Zato v eto vremya vozle kipyashchih avarov mozhno v dva scheta
zadohnut'sya... - skazal starik. - I, kstati, pochemu ty nazyvaesh' menya
Tengerom? YA takoj zhe chelovek, kak ty,tol'ko ya prishel syuda ran'she i
zhivu tut uzhe mnogo let.
- Hulgal rasskazyval, chto on hodil syuda i ne nashel za mertvoj
polosoj nikakoj zemli, - ne to sprosil, ne to pozhalovalsya SHooran,
pripodnyavshis' na lokte i glyadya na starika.
- Kogda-to tak i bylo, - soglasilsya starik. - Ne odin tvoj Hulgal
hodil po goryashchemu bolotu i videl lish' stenu dalajna. A potom ilbech
prishel syuda snova i vystroil eshche devyat' orojhonov. K tomu vremeni uzhe
nikto krome menya ne iskal novyh zemel', i potomu ya zhivu zdes' odin.
Teper', vot, eshche ty prishel.
- Esli ty ne dobryj Tenger, - zadumchivo proiznes SHooran, - to
zachem ty pozvolil mne ostat'sya, prines v svoj dom i poish' goryachim?
- YA bezhal syuda, potomu chto ne hotel nikogo videt', - skazal
starik, - no eto bylo odinnadcat' let nazad. Za takoj srok mozhno
soskuchit'sya po chelovecheskomu golosu. A goryachego ne zhalko, esli ryadom
avar. Sejchas ya eshche nakormlyu tebya myasom. Ty kogda-nibud' ego el? Ne
tuhlogo zhirha, i ne vonyuchuyu tukku, kotoroj lakomyatsya gryazekopateli, a
nastoyashchee myaso, kakoe podayut vanu... U menya mnogo myasa, mnogo chistoj
vody, i ognya, hleba, plodov tujvana, zreyushchih v nebe, i naysa,
rastushchego pod zemlej. No mne ne s kem govorit', poetomu ya bednee
izgoya.
- Kak tebya zovut? - sprosil SHooran.
- Moe imya davno prinadlezhit Mnogorukomu, - starik usmehnulsya, -
mozhesh' zvat' menya prosto starikom. A teper', poshli. Myaso stynet.
SHooran podnyalsya. Potolok kachnulsya i ugrozhayushche priblizilsya k licu.
SHooran pospeshno sel, pochti upal na pol, prignul golovu v ozhidanii
udara. Starik udivlenno smotrel na nego.
- CHto eto - tam? - SHooran tknul pal'cem vverh.
- Bednyj zverenysh! - voskliknul starik. - Teper' ya vizhu, chto ty
dejstvitel'no iz roda gryazekopatelej. Ty nikogda ne byl v pomeshchenii?
|to potolok. On iz kamnya, no ty ne bojsya, on ne upadet. My s toboj v
shavare... v aldan-shavare, - popravilsya on, zametiv udivlennyj vzglyad
SHoorana.
- ...aldan-shavar... - povtoril mal'chik. - No ved' tak nazyvaetsya
dvorec velikogo vana!
- Tak nazyvayutsya podzemnye pustoty, vhod v kotorye ty videl u
podnozhiya suur'-tesega. Na suhom orojhone shavar chist i bezopasen, i
poetomu ego nazyvayut aldan-shavarom. Ne tol'ko van, no i lyuboj parshivyj
odont zhivet v aldan-shavare, ved' tam krepkie steny i znachit mozhno
legko pryatat' nagrablennoe.
SHooran s uzhasom i izumleniem smotrel na starika, tak spokojno
proiznosyashchego kramolu i hulu na velikih lyudej. Dazhe na svobodnom
orojhone imya vana bylo svyashchennym.
- Ty vse-taki Tenger, - probormotal on, - i sam prool-Guj rodilsya
iz tvoih otbrosov.
- Net, ya ne Tenger, - skazal starik, podnimaya SHoorana. - Nu a chto
kasaetsya prool-Guya, to ty, pozhaluj, prav - my s nim starye znakomcy.
Vprochem, pozhivi zdes' neskol'ko dnej i mnogoe pojmesh' sam. Idem. Myaso,
dolzhno byt', sovsem ostylo.
Men'she chem za dva mesyaca SHooran osvoilsya s zhizn'yu na suhom
orojhone. Ego uzhe ne tak porazhali skazochnoe izobilie i bogatstvo, hotya
on po-prezhnemu ne mog poverit', chto i v zemle vana mnogie zhivut ne
huzhe. SHoorana bol'she ne pugali nizkie potolki, on oblazal ves'
aldan-shavar - slozhnuyu sistemu hodov, zalov i koridorov,
raspolagavshuyusya pod poverhnost'yu orojhona. V aldan-shavare bylo dva
yarusa. Pervyj - svetlyj i suhoj, so mnozhestvom bol'shih i malyh vyhodov
na poverhnost', teh samyh, chto tak pugali ego na mokrom orojhone. Vo
vtoroj yarus mozhno bylo proniknut' iz pervogo. Tam vsegda bylo syro i
teplo, na zhirnoj zemle sploshnym kovrom rasstilalsya nays - blednye
myasistye griby, beskonechno vkusnye, esli ih svarit' ili zazharit', no
s容dobnye i syrymi, i sushenymi. T'mu v nizhnem yaruse rasseivali
medlitel'nye svetyashchiesya slizni, gryzushchie nays. Starik sobiral sliznej
i prinosil v komnaty, kogda emu kazalos', chto tam nedostatochno svetlo.
Naverhu mnozhilis' svoi chudesa. V centre orojhona burlili istochniki
vody, nevedomo kak probivavshejsya na poverhnost', ne zatoplyaya
aldan-shavar. Voda rastekalas' neskol'kimi ruch'yami, v nih nezhilis'
blagodushnye bovery - te samye tolstobokie zveri, chto kogda-to tak
porazili SHoorana. Vremya ot vremeni starik zabival kostyanym garpunom
odnogo iz boverov, posle chego oni s SHooranom nedeli poltory ob容dalis'
myasom. Ostal'noe vremya eli nays, plody tujvana i hleb. Hlebnaya trava,
vnachale razocharovavshaya SHoorana, okazalas' veshch'yu zamechatel'noj. Odno iz
polej starik soderzhal v poryadke, vovremya vykashival i sobiral tyazhelye
grozd'ya zeren. Zamochennye v vode zerna dostatochno bylo zakvasit'
kusochkom svetyashchegosya sliznya, i cherez neskol'ko chasov zerno razmokalo v
kashu, samu po sebe bezumno vkusnuyu. No istinnoe pirshestvo nachinalos',
kogda starik dosypal v kashu rastertye i nebrodivshie zerna, zameshival
na soke plodov tujvana i otpravlyalsya k granice, pech' na krayu avara
pyshnye medvyanye lepeshki. Ili varil v kipyashchej vode kruglye kolobki.
CHtoby gotovit' goryachee, bylo vovse ne obyazatel'no uhodit' k avaram
- suhie stebli hlebnoj travy goreli zharkim bezdymnym plamenem, a u
starika byla para kremnej, davavshih iskry pri udare drug o druga.
Vprochem, kremnyami starik pol'zovalsya redko - bereg.
Pervoe vremya opravivshijsya SHooran ne vylezal iz aldan-shavara,
brodil s odnogo yarusa na drugoj, vyglyadyval v uzkie okoshki malyh
lazov, issledoval koridory, soedinyayushchie zaly obzhitogo suur'-tesega s
sosednimi sistemami peshcher, kuda starik nikogda i ne zahodil, chto
dokazyval mnogoletnij sloj netronutoj pyli. Zabludit'sya SHooran ne
boyalsya, znaya, chto vsegda mozhet vyjti nazad po sobstvennym sledam, dazhe
v nizhnem yaruse otlichno vidnym v mercayushchem svete bol'shogo sliznya.
Kak-to on vylez v obzhitye pomeshcheniya s protivopolozhnoj storony.
Zdes' u starika byli ustroeny kladovye, doverhu nabitye vsyacheskim
dobrom. S udivleniem i zavist'yu SHooran obnaruzhil celyj arsenal
vsevozmozhnogo oruzhiya, ochevidno kogda-to starik hodil v ceregah libo
zhe, naprotiv, sredi vooruzhennyh izgoev. Pryamo sprosit' SHooran
pochemu-to postesnyalsya, zadal lish' vopros: otkuda vse eto?
- Tak... - pozhal plechami starik i neozhidanno razreshil SHooranu
brat' iz kladovki lyuboj instrument.
Razumeetsya, pervym delom SHooran uhvatil dlinnyj i dazhe s vidu
strashnyj hlyst iz usa parha. Hlyst byl legok i uprug, no SHooranu nikak
ne udavalos' razmahnut'sya im kak sleduet. Detskaya igrushka - hlystik iz
loskutka kozhi i to bil udachnej.
Privlechennyj zvonkimi hlopkami, iz aldan-shavara vyshel starik.
Posmotrel na staraniya SHoorana, zametil:
- Tak ty sebe ushi otrubish'.
Vzyal oruzhie iz ruki SHoorana, primerilsya, vzveshivaya ego na ladoni,
i vdrug gibkij i tonkij hlyst zatverdel, slovno v nego vstavili
sterzhen', lish' samyj konchik prevratilsya v gudyashchij ot mgnovennogo
dvizheniya krug. Starik, vystaviv ruku, poshel vpered. Hlyst kosnulsya
izbitoj SHooranom travy, i v storony poleteli sorvannye vibraciej
kloch'ya. Starik hlestnul usom vbok i tut zhe snova zakrutil ego,
zastaviv vypryamit'sya i zatverdet'. SHooran, raskryv rot sledil za
proishodyashchim.
- Vot tak, - skazal starik, ustalo opustiv ruku. - Nauchis' hlyst
pryamo derzhat', dal'she vse samo poluchitsya. A cherez spinu hlestat' -
tol'ko sebya pokalechish'. Na, igraj.
S etogo vremeni SHooran ne rasstavalsya s hlystom dazhe kogda na pole
pospel urozhaj, i nedelyu oni, ne razgibayas', rabotali: srezali stebli,
vylushchivali zerno, sushili i skladyvali v special'noj kamere. Starik
zagotavlival bol'she hleba, chem obychno, ved' teper' ih bylo dvoe. CHast'
solomy starik stashchil na mokryj orojhon, zamochil na chetvert' chasa v
nojte, potom prines obratno i dolgo otmyval vodoj, terebil, poka
vmesto solomy ne ostalas' legkaya kak vysushennyj harvah pryazha. Iz etoj
pryazhi starik obeshchal sdelat' SHooranu prazdnichnuyu odezhdu, takuyu zhe, v
kakoj hodil syn odonta. A poka SHooran shchegolyal v zhanche iz shelkovistoj
shkury bovera i bashmakah iz kozhi morskogo gada, pritashchennogo starikom v
poslednij den' myagmara.
Starik prepodnosil SHooranu odin podarok za drugim, a kogda SHooran
nachinal blagodarit', dosadlivo proiznosil edinstvennuyu frazu:
- Pogodi, pridet vremya, i ty ustanesh' proklinat' menya.
- |togo ne mozhet byt', - otvechal SHooran.
- Ty tak dumaesh'? A vdrug zavtra nas najdut? V luchshem sluchae,
ceregi vygonyat nas na mokroe, i tebe pridetsya zanovo privykat' glotat'
chavgu. Polagayu, eto budet ne slishkom priyatno.
- No ya vse ravno ne stanu tebya proklinat'! - goryachilsya SHooran.
- Ne zagadyvaj. O budushchem mogut govorit' tol'ko prool-Guj s
Tengerom. A nam nado ego zhdat'... - starik pomolchal i dobavil stranno:
- I, po vozmozhnosti - delat'.
V odin iz dnej SHooran proshel pod zemlej ves' orojhon i vylez
naruzhu pod vecher u samogo dal'nego iz suur'-tesegov. Kraj orojhona byl
sovsem nedaleko, i SHooran, udivlyayas' pro sebya, pochemu ne sdelal etogo
ran'she, pobezhal posmotret', chto tam. On ozhidal uvidet' mokryj orojhon,
no ne udivilsya by, obnaruzhiv eshche odnu blagoslovennuyu, no bezlyudnuyu
stranu. Odnako, vmesto etogo on vyshel na suhuyu polosu, za kotoroj
kurilis' zharom pogranichnye avary. Mozhet byt', on poteryal v shavare
napravlenie i teper' idet na yug? SHooran pobezhal tuda, gde ozhidal najti
granicu. CHerez pyat' minut vzglyadu otkrylas' suhaya polosa i avary.
Granica byla i pri shozhdenii etih orojhonov, tol'ko vmesto suhoj
polosy tam okazalsya lish' kroshechnyj pyatachok issohshej zemli, s dvuh
storon szhatyj raskalennymi kamnyami.
Vstrevozhennyj SHooran pobezhal rasskazat' ob etom stariku. Starik,
kak obychno vecherom, sidel v svoej komnate, toj samoj, v kotoruyu on
prines bol'nogo SHoorana. Na stole pered starikom lezhal kozhanyj burdyuk
s perebrodivshim sokom tujvana. SHooran horosho znal etot napitok, ego
chasto pili ceregi ohrannoj dyuzhiny. Sok tujvana v ego glazah byl
obyazatel'noj prinadlezhnost'yu nastoyashchej zhizni, no pochemu-to emu ne
nravilos', ezheli starik vynosil s nizhnego yarusa burdyuk. Napivshis',
starik mrachnel, nachinal krichat' na kogo-to, obvinyaya i opravdyvayas'. V
eti minuty SHooran staralsya ne popadat'sya emu na glaza, opasayas', chto
starik ne uznaet ego ili vdrug obrushitsya s rugan'yu i progonit
neizvestno kuda.
No sejchas sdelannoe otkrytie bespokoilo ego sil'nee vsego, i
SHooran, vojdya k stariku, sbivchivo rasskazal ob uvidennom. Starik molcha
vyslushal rasskaz, podnyal krasnoe ot vypitogo soka lico.
- Tebya eto udivlyaet, malysh? - skazal on. - A razve ty ne slyshal,
chto Tenger sotvoril dalajn pryamougol'nym, i, znachit, gde-to u nego
dolzhen byt' ugol? Zdes' povorachivaet granica mira. Sud'ba zagnala nas
s toboj, mal'chik, v ugol mirozdaniya. Borodatye mudrecy iz dalekih
zemel' podschitali, chto v shirinu v dalajne umeshchaetsya tri dyuzhiny
orojhonov, a v dlinu - chetyre. Takim obrazom, ves' mir, bud' on
zastroen vdol' i poperek, vmestit rovno trojnuyu dyuzhinu orojhonov. No
tol'ko ya znayu, chto eto nepravda! Treh orojhonov v dlinu ne hvataet!
Mudryj Tenger slovno poslednij torgash nadul prool-Guya, vystroiv dalajn
men'shih razmerov, chem bylo uslovleno. Kak ya smeyalsya, kogda ponyal eto!
A mozhet byt', nikakogo dogovora i ne bylo, i vse vydumano
dlinnoborodymi moshennikami, chtoby opravdat' s容dennyj hleb. Raz
poperek tri dyuzhiny, to vdol' dolzhno byt' chetyre... Razumno i
krasivo... A ya pervyj sredi lyudej doshel do etogo kraya mira i znayu, chto
ves' ih razum ne stoit i sgnivshej chavgi!
- Ne pervyj, - napomnil SHooran. - Eshche byl bezumnyj ilbech, kotoryj
postroil vse eto...
- CHto ty znaesh' ob ilbeche! - zakrichal starik. - CHto ty mozhesh' o
nem znat', esli rodilsya, kogda imya ego uzhe dostalos' Mnogorukomu!? -
Starik, poshatnuvshis', vstal, uhvatil SHoorana za plecho: - Idem!
- Kuda? - ispugalsya SHooran.
- Na mokryj orojhon... k granice... Ty eshche ni razu ne videl steny
Tengera, ya pokazhu ee tebe.
- Vecher skoro, - robko vozrazhal SHooran.
- Nichego, vecher goditsya ne huzhe lyubogo drugogo vremeni.
Pereodevajsya, nam nado toropit'sya.
SHooran pospeshno dostal i natyanul maminy buji i staryj zhanch. Starik
poshel ne pereodevayas', v chem byl, hotya nojt grozil raz容st' ego tonkuyu
obuv', da i tkanyj camc - ne luchshaya odezhda dlya progulok k dalajnu.
Vsyu dorogu starik toropil SHoorana, tak chto pod konec trevoga i
predchuvstvie bedy polnost'yu ovladeli mal'chikom, i on toropilsya uzhe
sam, bez ponukanij. Oni shli na sever, k samomu dal'nemu iz mokryh
orojhonov, tuda, gde SHooran eshche ni razu ne byval. Pod nogami zachavkala
gryaz' mokrogo orojhona, po levuyu ruku kislo zadymilas' mertvaya granica
- sliyanie vlagi dalajna i ognya. Nebesnyj tuman nad golovoj nalivalsya
krasnym vechernim svetom.
- Smotri! - hriplo vykriknul starik, ukazyvaya rukoj na chto-to,
skrytoe dymom goryashchego nojta. - |to i est' stena Tengera - ta granica,
kotoruyu nam nel'zya perestupat'!..
SHooran kachnulsya vpered, do boli napryag zrenie i razlichil za
klubami dyma i tumanom uhodyashchuyu vdal' stenu. Stena byla seroj i
bezvidnoj. Ona mogla byt' kamennoj, no bol'she pohodila na nepodvizhnoe
oblako. Vysoty ee bylo ne opredelit', naverhu stena smykalas' s
tuchami, i, esli by ne vecher, okrasivshij nebesnyj tuman, verhnyaya chast'
steny stala by vovse nerazlichimoj. Zato, kogda dym nenadolgo
raspolzalsya v storony, horosho bylo vidno podnozhie, a vernee, ta chast'
steny, chto omyvalas' vlagoj dalajna. SHooran s uzhasom uvidel, chto stena
v etom meste gusto iz座azvlena, ee pokryvayut glubokie rany, i
kolyshushchijsya dalajn pri kazhdom dvizhenii prodolzhaet neustanno raz容dat'
ee, promyvaya vse bolee obshirnye i glubokie yamy.
SHooran predstavil, kak stena ne vyderzhivaet, i vlaga s shumom
ustremlyaetsya naruzhu, za predely mira. Ispolniv staroe predskazanie,
ona zatopit vse prostranstvo, v kotorom ne ostanetsya mesta ni dlya
chego, krome yadovitoj slizi i torzhestvuyushchego prool-Guya.
- Starik! - zakrichal SHooran, ukazyvaya na stenu. - Ona sejchas
upadet!
- Ne dumayu, chto pryamo sejchas, - prohripel starik, - ona ne ochen'
sil'no izmenilas' za desyat' let, no kogda-nibud' upadet.
- No ved' tam za stenoj - aldan-teseg!
- CHto mne za delo do aldan-tesega? Pust' Tenger podumaet ne tol'ko
o vechnosti, no i o svoej vechnoj zhizni. Dlya etogo u nego est'
dostatochno vremeni. Menya pugaet inoe: chto budet s orojhonami, kogda
upadet stena? Ne utonut li oni, ne obvalyatsya li v gosti k Mnogorukomu?
Mne kazhetsya, ob etom dolzhen dumat' kazhdyj, kto hot' raz videl stenu
dalajna...
- Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - vykriknul SHooran.
- Pochemu nel'zya? Sdelat' mozhno vse! - starik pel slova zlobnym
rechitativom. SHagnuv k krayu, on, slovno zhrec, prinosyashchij zhertvu, podnyal
ruki. Sedaya golova tryaslas', penie zvuchalo otryvisto i diko. - YA
nenavizhu etot mir, sdelannyj ne dlya nas!.. |tu sliz', nazvannuyu
vlagoj!.. |to zver'e, chuzhdoe lyudyam!.. Moya nenavist' gorit ognem, i
ogon' pylaet v moih rukah! Pust' umret glubina dalajna i ego yad!
Na sekundu SHooranu pokazalos', chto i vpryam' na ladonyah starika
polyhnul fakel, slovno vspyhnula razom prigorshnya harvaha, no
navazhdenie tut zhe rasseyalos'. Ostalsya lish' p'yanyj klikushestvuyushchij
starik, priznayushchijsya v zastareloj nenavisti k ravnodushnomu dalajnu.
SHooranu stalo bol'no i stydno, no on ne znal, kak prekratit' zhalkuyu
scenu i uvesti starika domoj. On uzhe protyanul ruku, chtoby dernut'
starika za polu camca, no zamer, uvidev razom to, chego nikak ne
ozhidal.
Dalajn bol'she ne byl ravnodushen. Po nemu poshli volny, shapki peny
vzdulis', slovno vernulsya myagmar. Tuman lozhilsya plastami, vlaga
zatverdevala, obrashchayas' v kamen', holmy sero-zelenoj peny zastyvali
tesegami. Iz glubiny voznikal orojhon. CHudo sovershalos' v polnoj
tishine, lish' starik besnovalsya, hripya:
- Ty ubijca! Vrag!.. Ne-na-vi-zhu-u!..
I vdrug vse konchilos'. Starik opustil ruki, opali vodyanye bugry,
popolzli kak i prezhde dym i tuman. No tam, gde ran'she byla
polurazrushennaya stena, teper' stoyal orojhon. Suur'-tesegi podnimalis'
nad useyannoj valunami ravninoj, i lish' vspenennyj porebrik ukazyval,
gde prezhde byl bereg. So storony starogo orojhona on byl privychno
usypan otbrosami, so storony novogo - devstvenno chist.
Starik povernulsya k SHooranu.
- Ty dumaesh', eto vse? - sprosil on perehvachennym golosom. - Net!
Smotri eshche!
On vzyal SHoorana za ruku - ladon' byla holodnoj, slovno u mertveca
- i povel tuda, gde eshche nedavno rasstilalas' glad' dalajna. Oni
pereshagnuli porebrik, i v tu zhe sekundu kazhdyj kamen', kazhdyj holm,
vsyakij, dazhe nebol'shoj teseg zapylal belym oslepitel'nym ognem, eshche ne
skrytym pod chernoj korkoj okaliny, pokryvayushchej avary na davnih
pogranichnyh orojhonah. Svobodnoj ostalas' lish' uzkaya pribrezhnaya
polosa.
- Tak granica vstrechaet ilbecha! - vozglasil starik. - CHego oni
boyatsya? Pochemu ne puskayut?
- Ty ilbech! - nakonec vydavil SHooran.
V pamyati vsplylo vse, chto rasskazyvali ob ilbechah mama, Hulgal,
drugie lyudi - znakomye i neznakomye. Skazki, obyazatel'nym geroem
kotoryh byl Van, domysly i pravdu, tozhe sostoyashchuyu iz domyslov. No vse
oni shodilis' v odnom...
- Zachem ty eto sdelal?! - zakrichal SHooran, brosayas' k stariku i
obhvativ ego obeimi rukami. - Ved' tebe nel'zya govorit' i pokazyvat'
eto!.. YA ne dolzhen eto znat'... Zachem ty tak?
Kazalos', krik vernul starika na orojhon. Vzglyad stal osmyslennym,
on razom zametil, chto padaet tuman, vokrug bystro temneet, chto odet on
samym nepodobayushchim obrazom, s mokroj granicy neset smradom i kopot'yu,
a ryadom stoit SHooran, kotoromu tozhe ne nado ostavat'sya zdes' na noch'.
- Idem, mal'chik, - skazal starik tiho, - ya vse tebe ob座asnyu.
Starik bystro i molcha napravilsya k domu, SHooran, oglyadyvayas' i
ezheminutno ozhidaya bedy, speshil szadi.
Doma starik sbrosil isporchennuyu obuv', podoshel k zabytomu na stole
burdyuku, nacedil polnuyu chashu, no pit' ne stal, a, glyadya na sidyashchego s
opushchennoj golovoj SHoorana, nachal govorit', inogda medlenno, po odnomu
ronyaya slova, poroj zhe perehodya na odyshlivuyu skorogovorku, slovno
boyalsya, chto emu ne hvatit vremeni i vozduha:
- Ty znaesh', kakaya samaya strashnaya pytka? Kazn' molchaniem. Mnogo
dyuzhin let ya tashchu na sebe tajnu i sejchas bol'she ne hochu molchat'. YA
dolzhen rasskazat' o sebe i obo vsem, chto peredumal za eti gody. Esli
proklyatie prool-Guya vydumano vmeste s bol'shinstvom legend, to mne vse
ravno nichego ne budet, esli zhe ono istinno, to u menya vperedi vsya noch'
i, mozhet byt', chast' dnya. |togo hvatit, chtoby rasskazat' glavnoe, a
tam - bud', chto budet. Vse-taki mne stanet legche. Slushaj. YA zhil
kogda-to v drugoj strane, ochen' daleko otsyuda, v zemlyah starejshin, chto
vozle kresta Tengera. Mozhet byt', ty ne znaesh', chto eto takoe? |to te
pyat' orojhonov, chto postavil sam Tenger pri sotvorenii mira. V tu poru
menya zvali |nzhin, i ya byl sluzhitelem v dome starejshin...
|nzhin byl sluzhitelem v dome starejshin. On obital na suhom orojhone
v palatke, pritknutoj k boku rastreskavshegosya tesega. Ryadom bylo pole.
Kak i vse na orojhone, ono prinadlezhalo prool-Guyu. Ni edinyj chelovek
vo vsej strane ne imel nichego svoego, v zemle starejshin svyato pomnili
zavet: dalajn prinadlezhit Mnogorukomu. Starejshiny oglashali volyu boga
glubin, sluzhiteli rabotali na nego.
Raz v mesyac, kogda sozreval urozhaj, |nzhin poluchal u bargeda
kostyanoj nozh dlya uborki hlebnoj travy, a cherez nedelyu sdaval nozh
obratno vmeste s zernom i solomoj. V ostal'noe vremya on rastiral muku,
trepal vonyayushchuyu nojtom solomu, davil sladkij sok iz plodov tujvana i,
v svoj srok, vooruzhivshis' tolstoj palkoj, nes pod prismotrom cerega
karaul'nuyu sluzhbu na krayu mokrogo orojhona. Za eto emu kazhdyj den'
vydavalas' miska kashi iz zakvashennogo zerna, raz v nedelyu - gorst'
sushenogo naysa, raz v mesyac, posle uborki urozhaya - chashku vonyuchej
bragi, a na tretij den' myagmara - myaso.
|nzhin byl na horoshem schetu u starejshin, barged otzyvalsya o nem s
pohvaloj, poetomu ego nikogda ne otryazhali na ohotu v shavar ili na
razborku navalennyh dalajnom tvarej, otkuda tak mnogo muzhchin ne
vozvrashchaetsya domoj. Tak chto, zhivya v treh orojhonah ot berega, |nzhin i
ne vidyval dalajna. I, vozmozhno, prosushchestvoval by vsyu zhizn', ne
podozrevaya o sile, dremlyushchej v nem, i lish' inogda muchayas' yarkimi i
strashnymi snovideniyami.
S neumolimym odnoobraziem predstavlyalos' emu nochami, chto on bol'she
ne chelovek, a legkij letuchij ogon'. |nzhin ne raz vidal ogon' vozle
suur'-tesega, ved' trudolyubivye bargedy i hrabrye ceregi pitayutsya
goryachim, a goryachee mozhno sdelat' lish' na ogne ili na avare, esli on
poblizosti. No ogon', v kotoryj obrashchalsya |nzhin, sovsem ne pohodil na
plamya goryashchej solomy. On mog pereletat' s mesta na mesto, sogrevat'
razom celyj mir, no mog i udarit' palyashchej struej. |to byl by
izumitel'nyj son, nesmotrya na bol', kotoruyu pylayushchee telo prichinyalo
|nzhinu, no edva |nzhin otryvalsya ot zemli, chtoby rinut'sya v polet, kak
poyavlyalis' vragi. Poroj oni dazhe ne imeli oblika, no ih vsegda bylo
mnogo, i stremilis' oni k odnomu: sbrosit' |nzhina na zemlyu i pogasit'.
Nochi, protekavshie v poiskah spaseniya ili muchitel'nyh, beznadezhnyh
bitvah byli, pozhaluj, samymi sil'nymi vpechatleniyami v spokojnom
sushchestvovanii |nzhina.
Palatka, v kotoroj spal |nzhin tozhe prinadlezhala Mnogorukomu, a
poskol'ku mesta v nej hvatalo na dvoih, to sud'ba pozvolila
prisluzhniku zhenit'sya, a vernee, pozvolila vyjti zamuzh ego zhene. Kak i
vsyudu zhenshchin v zemle starejshin bylo pochti vdvoe bol'she, chem muzhchin.
Tak zhe kak i muzh, Saj kazhdyj den' otpravlyalas' na rabotu, chashche
vsego na vtoroj yarus aldan-shavara - sobirat' i zagotavlivat' nays. I
tozhe ezhednevno poluchala misku kashi, a v konce nedeli - gorst' gribov.
Tol'ko myasa ej ne polagalos', zhenshchinam raz v god na pyatyj den' myagmara
vydavali plod tujvana.
Suprugi zhili druzhno, hotya i delit' im bylo nechego. Kazhdyj
vyskablival svoyu misku i nachisto vylizyval ee. Kazhdyj kroshil v kashu
griby ili hrustel imi, zapivaya vodoj. Vody prool-Guj pozvolyal pit'
skol'ko ugodno.
Inogda, prosnuvshis' utrom ran'she sroka, |nzhin budil Saj i pytalsya
pereskazat' ej prividevshijsya koshmar, no Saj ispuganno vzmahivala
rukami i, perebiv muzha, tverdila:
- Perestan'. Ne hochu slushat'. I ty ne vspominaj. Sojdesh' s uma -
chto budet?
Bol'she govorit' bylo ne o chem. Tol'ko ohotniki mogut rasskazyvat',
kakogo zverya oni pojmali segodnya, a kakogo upustili vchera. No zato
ohotniki i ne zhivut dolgo, i ih zheny ostayutsya v odnomestnyh palatkah
iznyvat' ot bessil'noj zhenskoj toski i, nadryvayas', rastit' detej,
potomu chto za misku kashi dlya rebenka nado vyrabotat' dopolnitel'nuyu
normu.
U |nzhina i Saj detej ne bylo. Potomu, dolzhno byt', barged i
otzyvalsya o nih s pohvaloj: bereg obrazcovuyu sem'yu.
Inogda razgovor nachinala Saj, rasskazyvala chto-nibud' o sosedyah
ili o zhenshchinah vmeste s kotorymi ona chistila i rezala griby ili tkala
na ruchnom stanke tonkuyu materiyu iz solomennoj pryazhi. Obychno ee
rasskazy nachinalis' s odnoj i toj zhe frazy:
- Ataj sovsem s uma soshla, - govorila zhena.
- Ugu... - otvechal |nzhin, zanyatyj pochinkoj prohudivshegosya bashmaka.
- Ty tol'ko poslushaj, chto ona skazala! - goryachilas' Saj. - Ona
skazala, chto sbezhit otsyuda!
- Kuda? - |nzhin otstavil rukodel'e v storonu.
- Budto ona sama znaet... YA ej govoryu, chto luchshe chem doma nigde ne
budet. Sbezhish'... i chto? Stanesh' brodit' po mokrym orojhonam da zhdat',
poka do tebya Mnogorukij dotyanetsya, ili ceregi pojmayut.
- V novyh zemlyah ceregov net, govoryat, tam mokrye orojhony polny
banditov.
- Nu, u nas ih tozhe hvataet. Pomnish', tret'ego goda, chto bylo?..
- Ladno, ne nado o plohom.
- Horosho, horosho, no Ataj-to kakova, a?..
Ataj byla ih sosedkoj. Ej bylo poltory dyuzhiny let, a ona zhila
odinoko, bezo vsyakoj nadezhdy vyjti zamuzh, nesmotrya na svoyu redkostnuyu
krasotu. Tri goda nazad ona poluchila zavidnoe predlozhenie - stat'
sestroj neporochnosti. Sestry neporochnosti zhili v aldan-shavare i
prisluzhivali samim starejshinam. V sestry vybirali tol'ko samyh
krasivyh devushek, i, naskol'ko bylo izvestno |nzhinu, prezhde nikto ot
etoj chesti ne otkazyvalsya. Ataj byla pervoj. Ona pri vseh zayavila, chto
hochet ne bozhestvennogo, a prostogo schast'ya, i sestroj neporochnosti ne
stanet.
V zakone nichego ne govorilos', kak postupat' v takom sluchae,
poetomu, hotya derzkuyu ne nakazali, no i v pokoe ne ostavili. Na rabotu
so vsem zhenshchinami Ataj vyhodila tol'ko esli dlya nee ne nahodilos'
osobo tyazhelogo i gryaznogo truda. I, razumeetsya, nikakogo schast'ya ona
ne poluchila; hot' nikto ne zapreshchal ej vyhodit' zamuzh, no na vsem
orojhone ne nashlos' zhelayushchego svyazat' sud'bu s zhenshchinoj, otmechennoj
klejmom buntovshchika. Ataj hodila vysoko podnyav golovu, kazalos', ej net
dela do lyubopytnyh i nedobrozhelatel'nyh vzglyadov, i |nzhin byl udivlen,
uznav, chto i ee zhizn' tret shershavym po otkrytomu serdcu.
V techenie dvuh ili treh nedel' posle myagmara, kogda vse na
orojhone prinimalos' plodonosit' osobenno burno, hozyajstvo starejshin
nachinalo lihoradit'. CHast' zhenshchin otpravlyalas' na muzhskie raboty - na
polya, a ostal'nye, chtoby spravit'sya s besheno rastushchim naysom, rabotali
kruglosutochno, poluchaya lish' dva nebol'shih pereryva dlya edy i chetyre
chasa na son. No dazhe vo vremya pereryvov zhenshchiny domoj ne vozvrashchalis'.
|to ravno kasalos' i sborshchic, i privilegirovannyh rabotnic,
perebiravshih griby.
Saj dve nedeli byla na chistoj rabote sortirovshchicy, a vot Ataj, kak
neugodnuyu voobshche ne dopuskali v aldan-shavar, na ee dolyu dostalos'
pole, i rabotat' ej prishlos' v pare s |nzhinom. Pervyj den' oni
rabotali vroven': zhali, vyazali snopy. Kogda urozhaj byl snyat, barged
vruchil |nzhinu verevki i pustye meshki, a ego naparnice - tyazhelennoe
bilo: vykolachivat' iz grozd'ev zerna. Imenno togda, pri vzglyade na
sognuvshuyusya pod nepod容mnym instrumentom figurku, |nzhin ponyal, chto tak
ne dolzhno byt'. Ne bylo somneniya, vozmushcheniya i gneva, ne muchili mysli,
chto on narushaet zakon, byla lish' spokojnaya uverennost': tak ne dolzhno
byt'. |nzhin podoshel k Ataj, vzyal u nee iz ruk cep i nachal molotit'
sam, hotya znal, chto menyat'sya rabotoj zapreshcheno: kazhdyj neset tu
povinnost', chto opredelena emu po zaslugam. I Ataj - vidno krepko
zaseli v nej semena bunta! - ne vozmutilas', a molcha prinyalas'
podtaskivat' snopy, vyazat' solomu i otnosit' v storonu polnye meshki.
Krasnyj vecher pogas v nebesnom tumane, na suur'-tesege protrubili
v vituyu rakovinu, vozveshchaya konec raboty, lish' togda oni molcha, tak i
ne skazav ni slova, pomenyalis' instrumentom, a sdav ego bargedu, ne
raspolzlis', kak obychno, po svoim noram, a uselis' vozle tesega,
prislonivshis' k ego sherohovatomu boku.
- Ataj, - sprosil |nzhin. - Kak sdelat', chtoby oni perestali tebya
gnat'?
- Nikak... - tiho prozvuchalo iz temnoty.
- No pochemu... - nachal |nzhin, no Ataj perebila ego, zasheptala
bystro i otchayanno to, chto ne raz, dolzhno byt', govorila samoj sebe za
eti tri goda:
- YA znayu, chto nel'zya bylo otkazyvat'sya, no ved' vsem izvestno, kak
imenno sestry neporochnosti prisluzhivayut celomudrennym starejshinam.
Snachala oni zhivut v roskoshi, potom perehodyat k bargedam i ceregam,
uslazhdayut ih pohot', hotya kazhdyj iz ceregov i tak zhenat. YA ne vizhu,
chem eto luchshe mnogozhenstva, prinyatogo v drugih zemlyah i zapreshchennogo u
nas. Po-moemu, eto huzhe. Kogda kto-nibud' iz sester beremeneet,
rebenka dushat i kidayut v shavar.
- Otkuda ty znaesh'? - ispuganno sprosil |nzhin.
- Znayu. Moya sestra zhivet u starejshin. U nee rodilsya mal'chik, i ego
pri nej zasunuli v meshok i otdali... tam est' special'nyj chelovek dlya
etogo. YA tak ne hochu. YA hochu... hotela kogda-to, chtoby u menya byla
sem'ya, deti... zhivye...
- Nu chto ty... - |nzhin kosnulsya v temnote plecha devushki, i ta,
vshlipnuv, tknulas' emu licom v grud'.
...u Ataj okazalis' myagkie pokornye guby, pahnushchie cvetami
tujvana, a izbitye rabotoj ruki umeli byt' beskonechno laskovymi.
Tak v zhizni |nzhina poyavilas' tajna. Odnazhdy narushiv zakon, on
prodolzhal narushat' ego, ne muchayas' bol'she nikakimi somneniyami. Gorazdo
slozhnee obstoyalo delo s Saj. Za dyuzhinu let provedennyh vmeste on
privyk nichego ot nee ne skryvat'. CHto iz togo, chto skryvat' bylo i
nechego? Vse-taki, prezhde on mog skazat': "Ty znaesh', Saj..." - i
podelit'sya tem nemnogim, chto proizoshlo s nim ili okolo nego. A teper',
kogda v zhizni poyavilas' nastoyashchaya bol'shaya radost' i eshche odin rodnoj
chelovek, ob etom prihodilos' molchat'. I tol'ko ot molchaniya, ot
razdelivshej ih tajny, a ne ot chego-libo drugogo, Saj, blizkaya i
lyubimaya, nachinala stanovit'sya chuzhoj.
Tak proshel pochti celyj god. Vneshne pochti takoj zhe, kak vse
ostal'nye gody, no napolnyali ego neterpelivoe ozhidanie slishkom redkih
vstrech i eshche nezametnaya, no uzhe nachavshayasya pytka molchaniem. Lish' kogda
do novogo myagmara ostalos' men'she mesyaca, sobytiya poneslis' slovno
spasayushchijsya ot hishchnika avhaj po poverhnosti dalajna.
|nzhin s chisto muzhskoj slepotoj ne zamechal izmenenij, proishodyashchih
s ego podrugoj, i Ataj sama skazala emu obo vsem vo vremya odnoj iz
sluchajno vypavshih vstrech. V pervyj mig |nzhin ne poveril novosti i,
lish' polozhiv ladon' na okruglivshijsya zhivot Ataj i oshchutiv tolchki eshche ne
prosnuvshejsya, no uzhe sushchestvuyushchej zhizni, ponyal, chto eto pravda.
- Kak zhe byt'? - rasteryanno probormotal on. - Ved' ty znaesh', chto
pridetsya delat'...
|to znali vse. Velikij prool-Guj nenavidel razvrat. Nezakonnyh
detej v strane starejshin ne bylo. Vse ostal'noe - uvy! - bylo.
Bol'shinstvo muzhchin postupali prosto. Nemalo zakonnyh suprug hodilo,
prikryvaya ladon'yu raspolzshijsya na pol-lica sinyak - prizyvayushchij k
molchaniyu argument ne nochevavshego doma muzha. A sredi vdov, ozverevshih
ot odinochestva, i devushek, poteryavshih poslednyuyu nadezhdu vyjti zamuzh,
po sekretu peredavalis' recepty, kak izbezhat' posledstvij tajnoj
svyazi, a esli uzh ih ne minovat', to kak lovchej peretyagivat' rastushchee
puzo i, glavnoe, kto iz ohotnikov i chto trebuet, chtoby otnesti i
vykinut' v shavar zadavlennyj plod lyubvi.
No byvalo tak, chto skryt' greh ne udavalos', i togda prool-Guj
treboval prestupnicu k otvetu. Muzhchin na orojhonah ne hvatalo, i
potomu schitalos', chto vtorogo vinovnika kak by i net.
- Moj rebenok ostanetsya zhit', - Ataj proiznesla eti slova tiho, no
tak, chto |nzhinu srazu vspomnilsya nepristupnyj vid, s kotorym Ataj
prohodila mimo skuchayushchih sluzhitelej. - YA prosto ne ostanus' zdes'.
Ujdu.
- Kuda? - sprosil |nzhin i vdrug vspomnil, chto povtoryaet svoj
davnishnij, eshche ne Ataj zadannyj vopros.
- Ne znayu, - skazala Ataj. - K vanam ili v stranu dobryh brat'ev -
vse ravno.
- Granica ohranyaetsya, - napomnil |nzhin, - da i ne projti tam.
Mertvye zemli. Pomnish', chto rasskazyval starejshina ob ognennyh
bolotah?
- Vse ravno, - upryamo povtorila Ataj. - Pojdu po mokrym orojhonam,
cherez granicu polzti budu, no zdes' ne ostanus'.
|nzhin slushal i videl, chto tak i budet - ona ujdet. I govorit ona
eto sejchas tol'ko dlya togo, chtoby on, esli zahochet, mog idti vmeste s
nej. A mog i ostat'sya, sdelav vid, budto nichego ne ponyal, i togda ona
ujdet odna, ne poprosiv ego ni o chem.
- Podozhdi, - skazal on. - Na toj nedele menya posylayut v ohranenie.
Budet legche perejti na mokryj orojhon.
Lish' potom on zametil, chto ne skazal ni "nam budet legche", ni
"tebe". Prosto sam ne znal, kak postupit, i skazal neopredelenno,
otlozhiv reshenie na poslednyuyu minutu. I Ataj ne stala utochnyat', chto on
imel v vidu, poslushno soglasilas':
- Horosho, ya podozhdu.
Na sleduyushchij den' Ataj ischezla. |nzhin ne vstretil ee na rabotah,
ne uvidel, vernuvshis' domoj. On ne znal, chto dumat': bezhala li Ataj ne
dozhdavshis' ego, ili zhe s nej chto-to sluchilos'. Sprashivat' lyudej |nzhin
ne smel, a Saj, obychno snabzhavshaya ego novostyami, na etot raz gluho
molchala.
Proshla nedelya vmeste s naznachennym dezhurstvom - Ataj ne
ob座avlyalas'. Zakonchilsya god, nastupil veselyj myagmar. Ataj ne bylo.
SHestoj den' myagmara - den' vseobshchego likovaniya, zhertvoprinoshenij
shchedromu prool-Guyu, otdyha. Ohota u shavarov zakonchena, dary,
prinesennye rashodivshimsya dalajnom, razobrany i otneseny v kladovye.
S容deno prazdnichnoe myaso i plody. Ostaetsya veselit'sya. Dlinnye
processii napravlyayutsya s darami na obychno pustynnyj mokryj orojhon.
Dvizhutsya starejshiny, okruzhennye nepobedimymi ceregami; ohotniki so
svoimi trofeyami idut, chtoby vernut' Mnogorukomu chast' po pravu
prinadlezhashchih emu bogatstv. SHagayut opalennye plamenem sushil'shchiki,
kotoryh vse boyatsya i prezirayut za ih smertel'noe remeslo. Stoyat u kraya
dalajna s povinnoj golovoj, brosayut vniz pryadi sobstvennyh volos -
prosyat nemnogo zhizni. Lish' trudolyubivye bargedy, hranyashchie, uchityvayushchie
i vydayushchie vse, chto est' na orojhonah, ostayutsya na meste. Oni ne mogut
ujti dazhe na odin den', bez nih zhizn' prekratitsya, narod umret s
golodu.
Iz prostyh sluzhitelej na prazdnik dopuskayutsya lish' te, kogo vlasti
sochli dostojnym licezret' kartinu zhertvoprinoshenij. Kazhdyj zaranee
opoveshchen o vysokoj chesti, i za vsyu istoriyu strany eshche ne bylo glupca,
otklonivshego ee.
|nzhin stoyal v obshchej tolpe za spinami ceregov. Smotrel, kak letyat v
dalajn snopy, sypletsya muka i sladkie plody. Slushal penie sester
neporochnosti. "O bessmertnyj povelitel'! Primi dary ot tvoej zemli!"
|nzhin vpervye byl zdes', vpervye videl dalajn. Suhih orojhonov mnogo,
i ne kazhdyj sluzhitel' hotya by raz v zhizni popadaet na prazdnik. Mnogie
lish' po rasskazam znayut, chto takoe shestoj den' myagmara.
ZHertvy stanovilis' bogache, penie gromche. Lilsya hmel'noj sok,
padali dragocennye oskolki dayushchego iskry kremnya, chto vo vsem mire
vstrechaetsya lish' na kreste Tengera. "O otec nash, prool-Guj! Tebe
otdaem my luchshuyu iz zhenshchin!" - golosili neporochnye shlyuhi. I
pokachnuvshijsya |nzhin uvidel, kak plyvet nad golovami podnyatyj na
sil'nyh rukah reznoj palankin, i v nem sidit Ataj. Ee ruki i nogi byli
svyazany, no malo kto zamechal puty, skrytye shirokimi rukavami naryadnoj
odezhdy. Zato figuru prazdnichnyj talh oblegal plotno, chtoby vsem byl
viden okruglyj zhivot zhenshchiny.
|nzhin ne umer na meste, ne brosilsya na kop'ya ceregov, ne sdelal
voobshche nichego. Slovno zagipnotizirovannyj vzglyadom prool-Guya on mog
lish' stoyat', smotret' i zhdat'.
- Ona horosha kak lyubov' i nuzhna kak dyhanie, no my otdaem ee s
radost'yu, o moguchij!..
Golova Ataj byla zaprokinuta, otreshennyj vzglyad ne zamechal
okruzhayushchego. |nzhin slyshal, chto zhenshchinam, prednaznachennym prool-Guyu,
dayut pit' vino, a esli oni otkazyvayutsya, to poyat nasil'no, vlivaya vino
v razzhatyj rot. On eshche ne znal, chto budushchimi beskonechnymi vecherami,
naedine s polnoj chashej on s bessmyslennym uporstvom budet dumat' ob
odnom: sama pila Ataj ili vino vlivali nasil'no?
Ataj molchala i bezmolvno molchala tolpa, lish' molel'shchicy vyvodili
rechitativom:
- O velikij, primi nashu zhenshchinu! Ee ruki - laska, ee guby -
schast'e, ee glaza - svet zhizni. V nej nashe budushchee i nadezhda. Voz'mi
ee!
Ne rodiv krugov, bez bryzg i ryabi raskrylas' lipkaya vlaga dalajna,
prinimaya zhivoe podnoshenie. Napryazhenno ozhidavshaya tolpa ahnula i za etim
vzdohom nikto ne uslyshal krika |nzhina.
Poslednij den' nedeli stremitel'no katilsya k vecheru. Radostnyj
myagmar zakonchilsya. Zavtra nachnetsya strada - snachala na plantaciyah
naysa, zatem i na polyah. Zavtra mozhet vynyrnut' nedovol'nyj zhertvami
prool-Guj - i gore okazavshimsya na beregu ohotnikam, sobiratelyam
harvaha i beglym prestupnikam, kotorym negde skryt'sya, krome kak na
zapretnom mokrom orojhone. Vozmezdie nastigaet ih tam v lice samogo
boga. Gore tomu, kto ostanetsya na mokrom orojhone posle konca myagmara!
|to prestuplenie eshche bol'shee, chem zajti bez dela i pozvoleniya na
sosednij orojhon ili pomenyat'sya s kem-nibud' naznachennoj rabotoj. I
vse zhe, kogda pod grohot trub i kostyanyh dosok processiya dvinulas'
obratno, odin chelovek, slovno ne slysha signala, ostalsya u dalajna. Ego
nikto ne zamechal, ceregi i shpiony ravno stremilis' ujti otsyuda
poskorej. Mimo, shlepaya po zameshannoj na nojte gryazi - zdes' net mesta
zanoschivosti vanov! - proshestvovali zhrecy i starejshiny. Prostoj narod
obtekal ego so vseh storon, toropyas' dobrat'sya k domu i urvat' pered
zavtrashnim dnem paru lishnih chasov otdyha, a |nzhin stoyal, vperivshis'
vzglyadom v dalajn, slovno tuda eshche padali dary.
Bereg opustel, potemnevshie oblaka nalilis' krov'yu. Vse zamerlo,
lish' dalajn, tyazhelo dysha, prodolzhal svoyu rabotu. Emu ne bylo dela do
lyudej, ih darov i poter'. Lish' na shipah kakoj-to pucheglazoj tvari
vyplesnutoj volnoj, belel obryvok tonkoj materii. No malo li tkanej
bylo skinuto segodnya v bezdnu?..
Tol'ko teper', kogda pozdno stalo chto-libo delat', soznanie
vernulos' k |nzhinu. On chuvstvoval, kak rvetsya dusha, sgoraet, ne
ostavlyaya zoly, plamya vyryvaetsya cherez ladoni podnyatyh ruk, i ves' on,
kak eto prezhde byvalo lish' vo sne, prevrashchaetsya v fakel, pylayushchij
nesterpimoj bol'yu i svetom. A ryadom holodnyj i mokryj lenivo
shevelyashchijsya vrag gotovitsya plesnut' svoim dyhaniem i pogasit', ostaviv
chernuyu goloveshku. Sebya bylo ne zhal', vse luchshee, chto v nem bylo,
dalajn uzhe zabral i ne vernet. Ostavalos' mstit': besserdechnomu
chudovishchu, ravnodushnoj vlage, zlym lyudyam - vsem, do kogo smozhesh'
dotyanut'sya.
Plamya rvanulos' s ladonej, bezzvuchno razbilos' o holodnuyu
poverhnost'. Dalajn vspuchilsya, zametalis' v ego tolshche bezmozglye
urody, a v samoj puchine sodrognulsya ot udara mnogorukij prool-Guj,
zakruzhil, otvyknuv za mnogie gody ot boli, i svechoj poshel naverh,
tuda, gde eshche ne osoznavshij sebya ilbech tvoril zemlyu.
Kogda novorozhdennyj orojhon zaslonil prostor, |nzhin ne uspokoilsya,
ne ispugalsya i dazhe ne ponyal, chto proizoshlo. On videl lish', chto vrag
othodit, i pobezhal sledom, stremyas' eshche raz udarit', ne dumaya, chto v
nem prosnulsya tot samyj dar, o kotorom govoryat skazaniya. Ne dumal on i
o tom, chto prool-Guj speshit sejchas syuda i v lyubuyu minutu mozhet
vynyrnut' i shvatit' ego, ved' myagmar konchilsya. |nzhin vybezhal k
dalajnu i vnov' udaril, uzhe znaya, chto on uvidit, i raduyas'... chemu?
Lish' vystroiv tretij orojhon kryadu i upav ot ustalosti v zhguchuyu gryaz'
|nzhin ponyal, chto Ataj ne vernetsya, dazhe esli on vysushit ves' dalajn.
|nzhin vstal i medlenno pobrel nazad, k tomu, chto on kogda-to nazyval
zhizn'yu. On chudom uspel ujti ot prool-Guya, obrushivshegosya na bereg cherez
polchasa posle ego uhoda, i chudom izbegnul vstrechi s karaulami.
Na orojhone carilo bezmolvie. |nzhin na oshchup' otyskal svoyu palatku,
otkinul polog, sognuvshis' propolz vnutr'. V temnote nichto ne
shelohnulos', lish' potom iz samogo ugla prozvuchal neestestvenno
spokojnyj golos Saj:
- Ty gde byl?
|nzhin ne otvetil. Leg, spryatav lico v podstilke, starayas' nichego
ne slyshat'.
- YA sprashivayu, gde ty byl? - povtorila Saj. - U kogo?.. Mozhesh' ne
otvechat', no znaj, chto ya vse ravno ee najdu, i eta novaya devka
otpravitsya vsled za pervoj, za tvoej lyubeznoj Ataj!
|nzhin medlenno podnyalsya, zazhal ladonyami ushi, chtoby ne slyshat'
svistyashchego shepota, letyashchego iz zathloj t'my:
- Vy, muzhiki, razvratniki, i ty tochno takoj zhe kak vse. Tebe
naplevat' na sem'yu, na menya, na zakon, v konce koncov! I shlyuhu ty
vybral sebe pod paru, etu shavarnuyu tvar'... ZHal' ya ne smogla sbrosit'
ee v dalajn svoimi rukami!..
- Zamolchi, - tiho skazal |nzhin.
On vyshel iz palatki i ostatok nochi prosidel, privalivshis' k tesegu
i glyadya skvoz' temnotu tuda, gde eshche den' nazad stoyala palatka Ataj.
Utrom orojhony obletela neveroyatnaya vest': ob座avilsya novyj ilbech.
Za odnu noch' na poberezh'e voznikli tri svezhih orojhona, i
sledovatel'no, odin iz staryh stal suhim - v strane poyavilas'
dopolnitel'naya prigodnaya k zhizni zemlya. Nikogda prezhde takogo ne
sluchalos'. Dazhe vo vremena drevnih ilbechej ne poyavlyalos' tri orojhona
v odin den'. Sluzhiteli peredavali drug drugu novosti - odna
neveroyatnej drugoj, ceregi i bargedy vseh rangov byli podnyaty po
trevoge. Prikaz treboval izlovit' ilbecha i dostavit' ego v sovet
starejshin. |nzhin etogo ne znal, no mnogoletnyaya privychka zastavila ego
zatihnut' i postarat'sya stat' nezametnym.
CHerez nedelyu vyshlo oficial'noe rasporyazhenie - ilbech dolzhen
ob座avit'sya. Ono zastavilo |nzhina eshche nizhe prignut' golovu. On uzhe
raskaivalsya v sdelannom i ne ponimal, kak emu udalos' takoe.
Somnevalsya dazhe, bylo li eto s nim v dejstvitel'nosti. Veril v byloe
lish' kogda prosnuvshis' sredi nochi, ponimal, chto Saj tozhe ne spit, a
zabivshis' v ugol palatki, obhvativ koleni rukami i prizhavshis' k nim
podborodkom bezzvuchno cedit skvoz' szhatye zuby proklyatiya umershej
sopernice. Podobnye sceny vyzyvali tyagostnoe chuvstvo neumestnosti.
Viny pered Saj |nzhin bol'she ne ispytyval, nenavisti - tozhe.
CHto kasaetsya ostal'noj zhizni, to ona izmenilas' lish' k hudshemu.
Poyavilsya novyj rajon, chast' lyudej s obzhityh orojhonov vlasti otpravili
tuda, i ostal'nym prishlos' bol'she rabotat'. A legche ne stalo - takzhe
oni vstavali po hriplomu signalu trubacha, s容dali tu zhe misku kashi,
shli na tu zhe rabotu. Tak zachem bylo vse? I bylo li?
Proshel god, uvenchannyj bezradostnym myagmarom, potom vtoroj,
tretij... V borodu, kotoruyu on brosil brit', vplelis' belye niti,
davno ne snilos' po nocham plamya, ne trevozhilo slovo "ilbech", i lish'
videnie dalajna i zaprokinutoe lico Ataj presledovali ego. No on
po-prezhnemu byl na horoshem schetu u bargeda, i kogda emu ispolnilos'
tri s polovinoj dyuzhiny let, ego proizveli v ohranyayushchie. |to oznachalo,
chto teper' on budet ne prosto stoyat' s palkoj na krayu mokrogo
orojhona, a nesti sluzhbu na granice. Dlinnye polosy mertvyh orojhonov
otdelyali drevnyuyu zemlyu starejshin ot bolee novyh zemel' - gosudarstva
vana i strany dobryh brat'ev. Poryadka v teh krayah bylo kuda men'she, no
zato ilbechi v te epohi, kogda oni poyavlyalis', chuvstvovali tam sebya
vol'gotnej, i potomu sopredel'nye strany byli obshirnej i sil'nej
voinskoj siloj. Vprochem, napadat' cherez mertvye zemli, gde pyatok
ceregov mog sderzhivat' celuyu armiyu, bylo delom bezumnym, i potomu
pogranichnye garnizony okazyvalis' neveliki i sostoyali v osnovnom iz
strelkov pri uherah. No teper', poka vlasti ne zabyli nochnogo
potryaseniya i ne mogli byt' uvereny, chto ilbech ne pryachetsya gde-to,
pytayas' bezhat' k protivniku, karauly byli usileny za schet nemolodyh i
mnogokratno proverennyh sluzhitelej. Okazalsya sredi nih i |nzhin.
Vtoroj raz v zhizni on uvidel dalajn. Dalajn ne izmenilsya, da i ne
mog izmenit'sya za proshedshie gody. Tak zhe sgushchalsya nad nim tuman, tak
zhe dvigalis' lenivye bugry, razmazyvalis' o bereg, s nebrezhnoj
shchedrost'yu ubivaya svoih zhe obitatelej. Dalajn byl vechen i ne pomnil
nichego. No zato pomnil, vernee, zanovo vspomnil |nzhin. V pervuyu zhe
noch' on sbezhal, ushel po polose pogranichnyh orojhonov, ne gadaya, smozhet
li dojti, i kak vstretit ego zemlya vana. O Saj on, uhodya, ne dumal, da
i potom ne vspominal. Lyubov', kogda-to svyazyvavshaya ih, davno umerla.
Lyubov' voobshche ploho uzhivaetsya s neprimirimost'yu i lozh'yu. Vse ostal'noe
ej dozvoleno.
Idti v temnote po mertvym orojhonam okazalos' nevozmozhno. Utro
poluzhivoj |nzhin vstretil na krayu dalajna. Blizkie avary dushili nizko
stelyushchimsya lilovym dymom, mokraya gubka ne spasala ot yadovityh miazmov,
da i voda u |nzhina konchalas'. On znal, chto nado, poka nogi poslushny,
uhodit' otsyuda, no sil'nee zhazhdy zhit' v vospalennom mozgu zaseli dve
mysli: vot on, dalajn, i ryadom net nikogo, kto mog by pomeshat' svesti
s nim schety; i drugaya, bolee strashnaya - a vdrug vse, chto bylo togda,
mnogo let nazad, lish' prividelos' emu, i teper' on nikto, i nichego ne
mozhet?
I togda poluzhivoj i polubezumnyj chelovek vmesto togo, chtoby bezhat'
slomya golovu, kachnulsya k dalajnu, podnyal ruki, shepcha proklyatiya, slovno
Saj v nochnye chasy, i nachal tvorit' orojhon. |tot orojhon - nelepyj i
bespoleznyj kvadrat sushi torchit rovno na polputi mezhdu zemlej
starejshin i stranoj vana. Tam nikto ne zhivet, potomu chto vyzhit' tam
nevozmozhno, no vse zhe teper' projti s odnogo berega na drugoj stalo
proshche. V teh redkih sluchayah, kogda starejshiny soglashayutsya v obmen na
zhemchug i suhoj harvah prodat' vanu iskristyj kremen', bargedy
vstrechayutsya zdes' s poslancami vana. Poetomu neobitaemyj orojhon
nazyvaetsya Torgovym.
Vse eto proishodilo potom, a poka bezumnyj ilbech okonchil rabotu i,
dazhe ne stupiv na novyj orojhon, vpervye za mnogo let zasmeyalsya i
poshel dal'she.
S drugoj storony prohod ohranyalsya ne tak strogo, ved' zdes' ne
lovili tainstvenno ischeznuvshego ilbecha, poetomu |nzhin sumel probrat'sya
mimo posta, gde skuchali doblestnye ceregi, i vojti na zemlyu vana.
On bystro uvidel raznicu mezhdu dvumya stranami. Zemlya byla
chudovishchno perenaselena. Kogda |nzhin popytalsya vojti na suhoj orojhon i
napit'sya vody, ego zhestoko izbili i vyshvyrnuli obratno. Prishlos'
privykat' k chavge, kotoruyu prezhde on el tol'ko vo vremya torzhestvennyh
bogosluzhenij. Odno delo vkushat' kislovatyj chut' povanivayushchij nojtom
komochek raz v mesyac pod penie sobravshihsya vokrug suur'-tesega
sluzhitelej, sovsem drugoe - pitat'sya chavgoj postoyanno.
Izbityj, broshennyj v nojt |nzhin vyzhil chudom. Ego podobrali izgoi -
tri izurodovannyh i neyasno pochemu eshche dyshashchih zhenshchiny. Spasitel'nicy
nemedlenno i druzhno ob座avili sebya zakonnymi suprugami |nzhina. Ochevidno
i zdes', gde samo sushchestvovanie bylo ponyatiem otnositel'nym,
ustojchivoe semejnoe polozhenie chto-to znachilo.
Soprovozhdaemyj samozvanymi zhenami |nzhin oboshel vse poberezh'e
strany vana. Mokrye orojhony byli edinstvennym mestom, gde mozhno bylo
peredvigat'sya. Po porebrikam mezhdu suhimi orojhonami byli prolozheny
rovnye tropy, sushchestvovali i dorozhki vnutri orojhonov, no hodit' po
nim, esli ty ne cereg, bylo riskovanno. Na polyah rabotali ne
bezrazlichnye ko vsemu na svete sluzhiteli, gnushchie spinu za misku kashi,
a hozyaeva, gotovye perervat' gorlo vsyakomu, posyagnuvshemu na ih
sokrovishche. Vprochem, iz-za neveroyatnoj skuchennosti daleko ne vse
zemledel'cy mogli pozvolit' sebe dazhe tu nishchenskuyu zhizn', kotoroj
naslazhdalis' raby prool-Guya v zemle starejshin.
Novaya sem'ya |nzhina tak i ostalas' obrazovaniem chisto
ekonomicheskim. Ni o kakoj dushevnoj ili fizicheskoj blizosti zheny i ne
pomyshlyali, prosto vmeste bylo legche vyzhit'. ZHenshchiny kopali chavgu,
skrebli harvah, po vozmozhnosti podvorovyvali na suhih orojhonah, |nzhin
s redkostnym bezrazlichiem k opasnosti razgrebal zavaly zver'ya na samom
krayu orojhona, dobyval kozhu, lipkuyu cheshuyu, morskoj volos, ryb'yu kost'
- vse, chto obychno dostaetsya lyudyam lish' vo vremya myagmara. Ved' krome
prool-Guya, grozyashchego vsemu orojhonu, sushchestvuet eshche i uulguj,
opustoshayushchij pribrezhnuyu kromku i vstrechayushchijsya kuda chashche svoego
starshego brata.
|nzhinu spravili mnogoslojnye buji i shirokopolyj, s dlinnymi
rukavami i gluhim vorotom zhanch - edinstvennuyu odezhdu, v kotoroj mozhno
bolee ili menee bezopasno rabotat' na mokrom orojhone. "Priodelis'" i
zheny. Strannyj, protivoestestvennyj soyuz, pochemu-to nazyvavshijsya
sem'ej, nachinal opravdyvat' svoe sushchestvovanie. Postepenno |nzhin
nauchilsya mnogim premudrostyam nechelovecheskogo zhit'ya. On uznal, kak
pravil'no vybirat' mesto dlya nochlega i rasstilat' kozhu, zamenyayushchuyu
postel', chtoby ne zalilo noch'yu nojtom. On mog vymyt'sya sokom odnoj
chavgi, a ostavshejsya v kulake vyzhimkoj ishitryalsya eshche i pochistit' zhanch.
Nauchilsya cenit' zhirha i privyk est' ego syrym. Glavnym v etom
iskusstve bylo kak mozhno bystree glotat' kuski, a potom sderzhat'
otryzhku - inache moglo stoshnit' dazhe samogo byvalogo edoka.
ZHiteli suhih orojhonov tozhe promyshlyali chavgoj i harvahom, poetomu
dolgo zaderzhivat'sya na odnom meste ne udavalos'. |nzhin so svoimi
zhenshchinami postepenno otkochevyval vse dal'she na zapad, poka ne dostig
kraya zemli. Zdes' on snova uvidel mertvye bolota. Tut bylo dva takih
orojhona, dymivshih na vsyu okrugu i izbegaemyh dazhe izgoyami.
|nzhin besshabashno napravilsya pryamo k granice, rassudiv, chto
poblizosti ot nee pribrezhnye zavaly vsego bogache, no ne podumav, kak
on budet rabotat' tam, gde vporu tol'ko ne umeret'. Vidennoe lish'
odnazhdy, no nasmert' vrezavsheesya v pamyat' zrelishche probudilo v dushe i
ostal'noe, chto |nzhin predpochital ne vspominat', opasayas' za rassudok i
ne zamechaya, chto v tom i sostoit uzhe mnogo let ego tihoe
pomeshatel'stvo. No sejchas yadovityj dym, odurmanivshij golovu, snyal
zapret, goryashchie poblizosti avary pomogli prevratit'sya v plamya, i
|nzhin, zabyv, zachem on syuda prishel, za dva chasa sotvoril svoj pervyj
orojhon v strane vana.
Kogda edva dyshashchij |nzhin vernulsya k tomu mestu, gde stoyala lagerem
sem'ya, ego vstretil nevidannyj perepoloh. Nemudryashchij skarb byl uvyazan,
slovno zhenshchiny prigotovilis' k nemedlennomu begstvu i ozhidali tol'ko
poyavleniya |nzhina. Odnako, vpervye sredi zhen ne okazalos' soglasiya.
Naminaj trebovala idti na vostok, gde obrazovalas' suhaya prigranichnaya
polosa - zahvatyvat' udachnoe mesto. Glupovataya |rhaaj polagala, chto
sleduet speshit' k novomu orojhonu, kotoryj, konechno zhe, v blizhajshie
dni stanet suhim. CHto kasaetsya Kuringaj, to ona hotela bezhat' kak
mozhno skoree i ot suhoj polosy, gde nesomnenno nachnetsya vseobshchaya
draka, i voobshche iz etih mest. |nzhin, kak obychno, svoego mneniya ne
imel, i nikak ne reshil spora gotovogo perejti v potasovku. ZHeny
naprasno vzyvali k glave sem'i, on sidel bezrazlichnyj ili nachinal
govorit' na temy, nikak ne svyazannye s predstoyashchim resheniem. Lish'
kogda on sluchajno upomyanul, chto razbuzhennyj prool-Guj nesomnenno
vot-vot budet zdes', spory prekratilis', i vse pospeshili na podarennuyu
provideniem suhuyu polosu.
Tam po-prezhnemu kurilsya dym, gorela na avarah gustaya sliz', i
gromozdilis' vozle byvshego poberezh'ya kuchi tleyushchej merzosti. No uzhe ne
tak ostro bil v nozdri zapah, i bylo yasno, chto eshche den'-dva - vse
lishnee vygorit i na vysohshej zemle mozhno budet stavit' palatku.
ZHenshchiny vybrali dlya zhil'ya mesto kak mozhno dal'she ot novoj granicy,
sovsem nedaleko ot suhih orojhonov i prigotovilis' zashchishchat' svoi
vladeniya ot vseh chuzhakov, kakie tol'ko mogli poyavit'sya. |nzhin
prodolzhal prebyvat' v prostracii. Na samom dele v nem shla muchitel'naya
rabota. On osoznal nakonec, svoj dar ilbecha i teper' razdumyval,
perebiraya odin variant za drugim, kak, ne pogubiv samogo sebya, pomoch'
ostal'nym lyudyam. V isporchennom rassudke krepko zasela mysl': suhoj
orojhon - eto ploho. Ego zaberut ceregi i bargedy, a vsem ostal'nym
dostanetsya lish' bol'she raboty. Bezumnyj ilbech reshil stroit' vdol'
granicy dvojnoj ryad orojhonov - odin mokryj, gde smogut kormit'sya
izgoi, drugoj - s ognennymi avarami i suhoj polosoj, gde oni smogut
zhit'.
Oskorblennyj prool-Guj beschinstvoval na poberezh'e, no vse zhe cherez
den' |nzhin, ne skazav ni slova svoim podrugam, otpravilsya k dalajnu i
vystroil eshche odin orojhon, narastiv vdal' mertvuyu polosu.
S podnyatymi rukami i pylayushchim vzglyadom |nzhin gotovilsya stupit' na
novyj orojhon, kogda poverhnost' vlagi vzorvalas' iznutri beshenym
vodovorotom, i prool-Guj ruhnul na prigranichnyj orojhon, otrezav
|nzhinu put' k otstupleniyu. Sluchis' eto neskol'ko dnej nazad, |nzhin,
naverno, umer by ot straha, no sejchas on, slovno legendarnyj Van
pogrozil kulakom korchashchemusya na avarah chudovishchu i poshel vdol' granicy,
tuda, gde ne zakrytaya avarami vysilas' stena Tengera.
SHCHupal'cy prool-Guya, kosnuvshis' ognya, shipeli i obuglivalis', no na
smenu im iz bugristogo tela vyrastali novye. Po tushe prohodila drozh',
napominavshaya bienie myagmara, potoki mertvyashchej vlagi, lipkogo nojta i
goluboj, slovno zhemchug, krovi tekli po kamnyam, gigantskoe oblako dyma
zatyanulo okrestnosti, dostignuv suhih orojhonov, tak chto nedavno
naznachennyj odontom blagorodnyj Horgoon prinuzhden byl zaperet'sya v
aldan-shavare i v techenie nedeli ne pokazyvat'sya naverhu.
I vse zhe, sgorayushchij zazhivo i tut zhe zanovo rozhdayushchijsya prool-Guj
ne zhelal uhodit' s avarov. Vozmozhno on chuvstvoval, chto otrezal ilbecha
na mertvoj polose, i zhdal, kogda tot zadohnetsya v chadu. Tak i dolzhno
bylo sluchit'sya - u |nzhina ne bylo s soboj ni gubki, ni vody, ni, tem
bolee, soka i smoly tujvana, no u nego ne bylo takzhe chuvstva opasnosti
i rassudka, v privychnom ponimanii etogo slova. |nzhin prodolzhal
stroit', i eto spaslo ego. Sleduyushchij orojhon polyhnul emu v lico
zharom, no hotya eto byla mertvaya zemlya, dyma i otravlennogo smrada
zdes' ne bylo, ved' nojt eshche ne uspel obrazovat'sya i napolzti na
avary. Lish' szadi ego nagonyalo smertonosnoe marevo, i |nzhin pobezhal
dal'she.
Tri dnya beschuvstvennyj prool-Guj ne shodil s kostra, kotoryj
slozhil dlya sebya sam, no zatem verno i ego sila nachala sdavat'.
Mnogorukij spolz v dalajn i ischez. Za eti tri dnya |nzhin postavil vdol'
granicy chetyre orojhona, sozdav tu dorogu smerti, chto cherez god tak
porazila brodyagu Hulgala. Vozmozhno, on prodolzhal by stroit' eshche, uhodya
vse dal'she v neizvestnost', no on prosto ne smog dol'she byt' bez vody
v sosedstve s zharkimi avarami. Edinstvennuyu byvshuyu u nego chavgu on
vysosal na vtoroj den', a potom lish' zheval ostavshijsya vo rtu
voloknistyj komochek.
Na tretij den' sdavshijsya |nzhin pobrel cherez dym nazad i nashel put'
svobodnym.
Okazavshis' na privychno-mokrom orojhone, |nzhin pervym delom
prinyalsya kopat' chavgu. Esli by emu popalos' netronutoe mesto, on
opilsya by soka i poluchil udar, no udachi ne bylo, i |nzhin ostalsya zhiv.
Otdyshavshis', on poshel k suhoj polose, gde ego dolzhny byli zhdat' zheny.
No uzhe na polputi on vstretil |rhaaj. Ona vypolzla iz zaroslej
hohiura, tarashcha kruglye bescvetnye glazki, i ispuganno okliknula
|nzhina:
- Ne hodi tuda. Tam ceregi!
|nzhin mgnovenno nyrnul v hohiur i, prisev na kortochki ryadom s
|rhaaj, sprosil:
- Gde ostal'nye?
- Naminaj zakololi ceregi, a Kuringaj ubezhala, no ee tozhe pojmali
i zakololi. |to vse Naminaj sdelala. Ceregi hoteli nas tol'ko vygnat',
a Naminaj stala krichat', chto eto nasha zemlya, chto my syuda pervymi
prishli, i togda oni protknuli ee kop'em.
- Nado posmotret', chto tam, - skazal |nzhin. - Vryad li eto oblava.
K tomu zhe, tam ostalis' nashi veshchi.
On, prignuvshis' i pryachas' za tesegami, nachal podkradyvat'sya k
porebriku. |rhaaj zasopela nedovol'no, no popolzla sledom. Oblavy i v
samom dele ne bylo. Neskol'ko ceregov sideli sredi raskidannogo
skarba, gryzli sushenyj nays i lenivo peregovarivalis'.
- Ne ponimayu, - skazal odin, - zachem odontu ponadobilas' suhaya
polosa? Proku s nee nikakogo...
- Zato na nej udobno derzhat' granicu, - zametil cereg postarshe.
- Zdes' zhe net granicy, - udivilsya molodoj. - Tam voobshche nichego
net...
- Malo li chto net, a granicu derzhat' nado, - vozrazil staryj
sluzhaka.
- Nichego vy ne ponimaete, - lenivo skazal dyuzhennik, sidyashchij na
skatannoj kozhe. - ved' tut gde-to brodit ilbech. Zavtra eshche podojdut
nashi, i nachnem oblavu. Uchtite, odont zapretil ubivat' brodyag - ilbecha
nado vzyat' zhivym. YAsno? CHtob eti baby byli poslednimi!
- A vdrug baba i byla ilbechem? - predpolozhil kto-to.
- Skazhesh' tozhe!.. - vozrazili emu. - Tak ne byvaet. Ilbech vsegda
muzhchina.
- V zakone ob etom nichego ne skazano, - raz座asnil dyuzhennik, -
poetomu brat' budem vseh.
- Interesno, - vnov' nachal pervyj, - chto odont budet delat' s
ilbechem? Nu, pojmaem my ego, tak on zhe umret srazu...
- |to ne nashe delo. Mozhet i ne srazu pomret, tak ego zastavyat
stroit'. Esli hot' odin suhoj orojhon postavit, tak eto dlya nashego
Horgoona uzhe velikoe delo budet. Provinciya malen'kaya, sam ponimaesh'.
- A vdrug ilbech tem vremenem sbezhit? Ishchi ego potom po vsej
strane...
- Ne sbezhit. Na mokrom karauly postavleny. Tuda dyuzhina pmsoga
ushla. A cherez suhoe kakoj zhe durak pobezhit? Muzhiki lyubogo brodyagu
nasmert' zatopchut.
Dal'she |nzhin slushat' ne stal. On, pyatyas', popolz nazad, poka ne
natolknulsya na tiho pisknuvshuyu |rhaaj. Prikazav ej sidet' molcha, |nzhin
stal zhdat' nochi. V temnote oni propolzli mimo ceregov i ushli na suhoe,
umudrivshis' dazhe prihvatit' koe-chto iz svoego dobra.
Idti po suhim orojhonam dejstvitel'no kazalos' samoubijstvennym
predpriyatiem, no |nzhin nashel blestyashchij vyhod. Oni s |rhaaj vzvalili na
plechi korziny s veshchami, prisypali ih sverhu sobrannym nakanune
harvahom i, ne skryvayas', dvinulis' po issohshej polose vdol' avarov.
Zdes' ne vstrechalis' karauly, a glavnoe, zdes' nechego vorovat', i
potomu nikto ne smotrel na vstrechnyh s podozreniem. Za odin den' oni
proshli naskvoz' vsyu stranu i na sleduyushchuyu noch' vybralis' na poberezh'e
nepodaleku ot granicy s gosudarstvom starejshin. Men'she vsego |nzhin
hotel by vozvrashchat'sya tuda, i dvoe brodyag bescel'no zametalis' po
strane, prevrativshejsya v ogromnuyu lovushku.
V vospalennom hot' i ne poteryavshem soobrazitel'nosti mozgu |nzhina
prochno peremeshalis' nenavist' k dalajnu s tyazhelym nedobrozhelatel'stvom
ko vsem, kto zhivet na suhom. Tol'ko izgoi, s kotorymi emu nechego bylo
delit' krome izorvannoj kozhi na postel' i kuska zhirha, kazalis'
bezumnomu ilbechu dostojnymi zhalosti. Na poberezh'e |nzhin postavil
otdel'nyj, ustupom vydayushchijsya v dalajn, orojhon i pospeshno, ne
zaderzhavshis' ni na chas, dvinulsya na zapad, gde uzhe ponyali, chto ilbecha
im ne pojmat', i, veroyatno, snyali karauly.
Poyavivshis' tam, |nzhin postroil orojhon, prodlivshij suhuyu polosu,
no uzhe ne pytalsya na nej poselit'sya, a vnov' sbezhal. |rhaaj
ugovarivala ego ostat'sya, ubezhdaya, chto ilbech, nesomnenno, vystroit
chto-nibud' eshche, i togda oni zazhivut na slavu, no |nzhin ne stal ee
slushat', i oni rasstalis'. U |rhaaj dostalo razuma ponyat', chto
nazvannyj suprug okonchatel'no svihnulsya i ne zhelaet ni iskat' luchshej
zemli, ni dobyvat' kost' i kozhu, a znachit, kormit' ego ne stoit.
|nzhin shel na vostok. Navstrechu emu dvigalsya neobychajno
umnozhivshijsya potok brodyag. Po strane razneslis' fantasticheski
preuvelichennye vesti o novyh zemlyah, i mnogie lyudi, brosiv skudnyj
byt, kinulis' za schast'em. Oshparennyj prool-Guj svirepstvoval
nebyvalo, no brodyag men'she ne stanovilos'. Postepenno oni styanulis' k
sozdannoj |nzhinom suhoj polose - edinstvennomu mestu, gde mozhno bylo
zhit'. Polosa okazalas' perenaselennoj sil'nee, chem suhie orojhony,
prebyvayushchie pod vlast'yu vana. Nachalas' reznya. Vlasti ne toropilis'
prekrashchat' ee, ozhidaya, chto vyshedshie iz povinoveniya izgoi istrebyat sebya
sami. No bystrej i nadezhnej lyubyh karatel'nyh mer prekratilo raspri
izvestie, chto sovsem nepodaleku vyroslo razom dva orojhona, a esli
poyavitsya tretij, to v strane budut novye suhie zemli. Tolpy rinulis'
tuda po krayu dalajna ili pryamikom cherez suhie kraya. A molva uzhe
soobshchala o novyh orojhonah, voznikshih v drugoj chasti strany.
Dva goda |nzhin igral v pryatki so vsem mirom. V pervye mesyacy krome
chudovishchnoj dorogi smerti on vystroil dyuzhinu i chetyre orojhona, no
raskidal ih tak, chto oni mogli sluzhit' pribezhishchem izgoyam, i bol'she ni
dlya chego. Lish' samyj pervyj orojhon, u kotorogo obrazovalas' suhaya
polosa, predstavlyal kakuyu-to cennost'. Vprochem, na etu polosu odont
Horgoon vojska vvodit' ne stal, rassudiv, chto tak emu nikakih dvojnyh
dyuzhin ne hvatit. Tam slozhilas' svoeobraznaya respublika, nazyvaemaya
povsyudu "Svobodnym orojhonom". Ne stali vlasti presledovat' brodyag i
na novyh zemlyah. Slishkom velika stala dlina poberezh'ya, izrezan bereg.
Postepenno brodyag stanovilos' men'she - nabegi prool-Guya, zhizn' na
mokrom, stychki s zemledel'cami i ceregami delali svoe delo. Armii
brodyag bol'she ne sushchestvovalo, ucelevshie prevratilis' v obychnyh
izgoev. Gde-to sredi nih pryatalsya i |nzhin, prekrativshij vsyakuyu rabotu
i uspeshno izobrazhayushchij bandita. On ponimal, chto esli tovarishchi po
neschast'yu provedayut, chto on i est' ilbech, nadelavshij stol'ko
perepoloha, on ne prozhivet i poluchasa iz otpushchennyh emu prool-Guem
sutok. Poetomu |nzhin so skuchayushchim licom slushal razmyshleniya ostal'nyh
bedolag, kuda by mog zapropastit'sya ilbech, a esli kto-nibud' sprashival
ego mnenie, narochito zlo otvechal:
- A nu ego k prool-Guyu! Propal - i horosho. Spokojnee zhit'.
Na samom dele v serdce ozlivshegosya na ves' svet ilbecha sozrel
novyj plan. On reshil bezhat' oto vseh, vystroit' suhoj orojhon lichno
dlya sebya i zhit' tam odnomu. Nado bylo lish' dozhdat'sya, poka lyudyam
naskuchit iskat' novye zemli, i togda ujti po mertvoj polose i tam,
esli udastsya, nachat' zhizn' zanovo. Poetomu i zatailsya vdrug bezumnyj
stroitel' i dolgih dva goda brodil po poberezh'yu, el tuhluyu chavgu i
zhdal. Lish' kogda zatihli poslednie sluhi, i nikto uzhe ne nadeyalsya na
chudesa, |nzhin otpravilsya v put'. Na pleche on privychno nes korzinu s
syrym harvahom, pozvolyavshuyu emu hodit', ne vyzyvaya izlishnih
podozrenij. K tomu zhe, i ceregi, esli v eti mesta zaneset otryad,
gorazdo myagche otnesutsya k mirnomu sborshchiku harvaha chem k prostomu
brodyage. Ved' dolzhen zhe kto-to sobirat' dlya nih v etih mestah ognennoe
zel'e.
Nezadolgo do vechera |nzhin dobralsya k Svobodnomu orojhonu. SHel,
vspominaya, chto ego kar'era v zemlyah vana nachalas' imenno zdes', etot
orojhon byl postroen pervym. A teper' emu ne pozvolyat ostat'sya tut
lishnej minuty. Projti mimo - eshche kuda ni shlo, no tol'ko ne trogat'
chavgi, ne podhodit' k shavaru, ne glyadet' na hohiur. Zdes' vse bylo
obshchee, no nichto ne dostavalos' chuzhakam. I |nzhin shel po porebriku mezhdu
orojhonom i suhoj polosoj, taktichno ne glyadya po storonam.
- Myshka, myshka, zasosi! - uslyshal on detskij golos.
Mal'chugan ot sily let treh, ochevidno sbezhavshij iz-pod prismotra,
vlez v glubokuyu luzhu i sosredotocheno toptalsya na meste, glyadya, kak
zameshannaya na nojte zhizha zatyagivaet ego buji. Na chumazoj fizionomii
siyalo blazhenstvo, vyzvannoe zapreshchennoj i potomu osobenno
prityagatel'noj igroj. Nojt podnyalsya emu vyshe kolen, no igrok ne
zamechal, chto sam uzhe ne smozhet vyrvat'sya iz ob座atij cepkoj myshki, i
radostno prodolzhal uvyazat' vse glubzhe.
- |ge! - skazal |nzhin. - Da tak ty vovse utonesh'. Nu-ka, geroj,
vylezaj!
On shagnul v gryaz' i, uhvativ pacana, vydernul ego iz zhadno
chmoknuvshej yaminy. Mal'chugan obizheno zavereshchal.
- Butach, ty opyat' za svoe?.. - na porebrik s suhoj storony
vybezhala molodaya zhenshchina. Ona prinyala orushchee sokrovishche iz ruk |nzhina,
nachala sbivchivo blagodarit' ego.
- Ladno... - otvechal |nzhin. - Mne eto nichego ne stoilo, ya i tak s
nog do golovy v gryazi.
No zhenshchina uzhe podhvatila korzinu i povela |nzhina na suhuyu storonu
k bol'shoj palatke, stoyashchej ryadom s porebrikom.
- Vy obyazatel'no poedite s nami, - govorila ona, - i perenochuete.
A inache vam negde budet. Vy znaete, etot nesluh provornej tukki,
usledit' za nim nevozmozhno. Odin raz on uzhe chut' ne utonul v nojte - i
lezet snova. Prosto ne znayu, kak i byt'.
|nzhin sidel, slushal boltovnyu zhenshchiny, prodolzhavshej chto-to lovko
delat' po hozyajstvu. Emu kazalos', chto on popal domoj, i bol'she nikuda
ne nado idti.
V volosah zhenshchiny matovo siyali dragocennye ukrasheniya: sdelannye v
vide polumesyacev zakolki iz kosti blednogo uulguya. I |nzhin podumal,
chto nado byt' ne tol'ko ochen' bogatym, no i ochen' uverennym v sebe
chelovekom, chtoby pozvolit' zhene nosit' takuyu roskosh' sredi bela dnya.
Blednyj uulguj byl redchajshim zverem, dobyt' ego kazalos' prosto
nevozmozhno. V otlichie ot chernogo, blednyj uulguj byl nevelik, zhil ne v
dalajne, a v shavare, v nizhnem yaruse, polnost'yu zalitom nojtom, blizko
k vyhodu nikogda ne pokazyvalsya, dazhe vo vremya myagmara. I uzh konechno,
|nzhin i ne slyhival, chtoby kto-nibud' mog spravit'sya s blednym uulguem
v odinochku. Blyashki so shchupalec zverya shli na zhenskie ukrasheniya, hotya ne
u vsyakogo odonta lyubimaya zhena mogla rasshit' talh raduzhnymi kostyanymi
kruzhochkami. A vmesto koronnogo obrucha v tele malogo uulguya nahodili
dva belyh polumesyaca. Ih-to i uvidel ilbech v volosah sobesednicy.
CHerez neskol'ko minut poyavilsya otec malen'kogo Butacha. On shagal,
gromko napevaya, i volochil za usy ubitogo parha.
- U nas gosti?! - druzhelyubno voskliknul on, uvidev sidyashchego vozle
palatki |nzhina. - YA rad vam.
|nzhin vstal i nelovko poklonilsya.
- Butach opyat' vlez v yamu, - skazala zhenshchina, - a etot chelovek ego
vytashchil.
- Spasibo, starik, - skazal ohotnik.
Vpervye |nzhin uslyshal eto obrashchenie i vdrug podumal, chto on
dejstvitel'no goditsya v otcy i etomu ohotniku v posechennom, no prochnom
pancire, kotoromu pozavidoval by lyuboj cereg, i prekrasnoj materi
upryamogo Butacha, nemedlenno zabyvshego vse obidy pri vide parha. I
potom v odinokih razgovorah s samim soboj |nzhin nazyval sebya takim
imenem.
Ot avarov, nesya bol'shoe blyudo s lepeshkami, podoshla vtoraya zhena
ohotnika. Ona byla sovsem molodoj i udivitel'no napominala Ataj. A
mozhet byt', eto lish' pokazalos' |nzhinu ottogo, chto zhenshchina byla v
polozhenii. U nee byl otreshennyj vzglyad, slovno ona prislushivalas' k
tomu, kak rastet v ee tele budushchij rebenok. ZHeny iz blagopoluchnyh
semej, ozhidaya rebenka, nosili na nitke zhemchuzhinu. |tot znak govoril,
chto mat' beret slezy budushchego rebenka sebe, ostavlyaya emu lish' radosti.
U etoj zhenshchiny na shee iskrilos' celoe ozherel'e iz redchajshego golubogo
zhemchuga.
Perehvativ vzglyad |nzhina, ohotnik skazal:
- Dragocennosti horoshi tol'ko kogda oni ukrashayut zhenshchin. U vana,
konechno, bol'she redkostej, no kto ih vidit? YA dobyl eti igrushki, i
pust' v nih igrayut te, kogo ya lyublyu.
Na uzhin byli lepeshki s sokom tujvana - veshch' nevidannaya na mokryh
orojhonah. I uzh tem bolee |nzhin ne ozhidal, chto ego budut ugoshchat'
podobnymi yastvami. Odnako, ego usadili uzhinat', a na vse blagodarnosti
ohotnik otvechal:
- Goryachego ne zhalko, esli ryadom avar. Budem zhit', poka zhivetsya.
- U vas schastlivaya sem'ya, - skazal |nzhin. - YA oboshel mnogo
orojhonov, no takoj ne vidal i ne dumal, chto vozmozhno podobnoe
schast'e. YA govoryu ne o lepeshkah - ih edyat mnogie, hotya nikto ne
delitsya so sluchajnym prohozhim. YA govoryu o radosti.
- Ty prav, - proiznesla zhenshchina s golubym ozherel'em, i vpervye ee
vzglyad, obrashchennyj vnutr', osvetil |nzhina. - Segodnya my edim sladkuyu
kashu, zavtra, vozmozhno, budem rady chavge, no esli kashu ne s容st'
segodnya, zavtra ona protuhnet. Tak stoit li ee zhalet'? A radost'
dolzhna byt' vsegda.
Nautro |nzhin otpravilsya dal'she. Ego put' lezhal cherez mertvye zemli
na kraj mira, gde on hotel vystroit' sebe dom, chtoby zhit' tam odnomu,
ne vidya nikogo... krome etoj sem'i. I, probirayas' cherez yadovityj,
zavolakivayushchij razum dym, i korchas' v mukah stroitel'stva, ilbech
predstavlyal, kak on privedet v chistye i suhie kraya shirokoplechego
ohotnika s serymi glazami, dvuh nezdeshne prekrasnyh zhenshchin, malen'kogo
upryamca Butacha i togo, eshche ne rodivshegosya malysha, kotorogo zhdet
zhenshchina s lazorevymi zhemchugami...
SHooran, zamerev, slushal rasskaz starika. Oba oni poteryali schet
vremeni, ne zamechaya, chto skvoz' potolochnye otverstiya probiraetsya
zheltyj utrennij svet.
- YA okazalsya, v kotoryj raz, trusom, - tyazhelo govoril starik. - YA
nikogo ne privel, potomu chto ponyal: takoj chelovek ne stanet skryvat'
tajnu i radovat'sya ej v odinochku. Kazhdyj mesyac, sobrav urozhaj, ya hotel
idti za nimi, no okazalsya hrabr lish' v mechtah. YA prosobiralsya desyat'
let.
Starik zamolchal i, vernuvshis' iz proshlogo, vzglyanul na SHoorana.
Mal'chik sidel nepodvizhno, mezhdu zastyvshih pal'cev izgibalas' sinyaya
zhemchuzhnaya nit'. Pochuvstvovav vzglyad starika SHooran podnyal golovu i
proiznes:
- |to mamino ozherel'e.
- Ty prishel sam, - skazal starik. - Spasibo tebe. I prosti menya za
vse, chto ya ne sdelal.
Starik vstal, povernulsya k oknu.
- Vot i utro, - skazal on. - Esli verit' prool-Guyu, to do vechera ya
ne dozhivu, a u menya eshche nemalo del. Vse-taki, ya ilbech i obyazan
stroit', dazhe esli eto pokazhetsya komu-to bessmyslennym. YA dolzhen
prodlit' mertvuyu polosu vglub' dalajna. |to ne radi Tengera i ego
steny, ne dumaj. Vozmozhno, kogda-nibud', ty pojmesh', pochemu ya poshel
imenno tuda, hotya luchshe, chtoby ty etogo tak i ne ponyal. Esli ya ne
vernus', to vse zdes' tvoe. Osobenno beregi eto, - starik vydvinul
iz-pod krovati sunduchok i dostal tonko vydelannyj kusok kozhi. -
Smotri, eto karta mira. Vot dalajn, a eto orojhony. YA ne uveren,
pravil'no li zdes' izobrazhena strana dobryh brat'ev, no eto i ne ochen'
vazhno. Glavnoe, chto dalajn vovse ne tak velik, kak kazhetsya, kogda
stoish' na poberezh'e. Ilbechi proshlyh vremen postaralis' na slavu, a
ved' ih bylo vsego chetyre ili pyat' chelovek! Ostal'nye posle pervogo zhe
orojhona byli shvacheny Mnogorukim ili rasterzany blagodarnoj tolpoj.
No chashche vsego ilbech rozhdalsya, zhil i umiral dazhe ne dogadyvayas' o svoem
dare, a mozhet byt', i ne uvidev dalajna ni razu v zhizni. |to nepravda,
chto ilbech rozhdaetsya redko. Ne bylo ni odnogo dnya, ni odnoj minuty,
chtoby gde-to ne zhil ilbech. Prosto on sam ne znaet, kto on. Poetomu ya i
rasskazal tebe eto, chtoby ty... chtoby lyudi znali. Hotya, vozmozhno, ya
oshibayus', i vse zrya.
Starik dostal buji i kislo pahnushchij zhanch, pereodelsya. SHooran,
zabivshis' v ugol, sledil za nim. Potom poprosil:
- Ne nado uhodit'.
- YA ilbech, - otvetil starik. - YA dolzhen. YA boyus' umeret' v
posteli, potomu chto mne kazhetsya, chto togda ogon' dostanetsya
sluchajnomu, nichego ne znayushchemu cheloveku. A ya hotel by otdat' ego tebe,
hotya ty i proklyanesh' menya za eto. Ne znayu tol'ko - vozmozhno li takoe.
I eshche. Dva-tri mesyaca ne vyhodi na mokroe. Mnogorukij budet
navedyvat'sya syuda chasto.
Starik ushel. SHooran hotel bezhat' za nim sledom, no podchinivshis'
uzhe ne slovam, a vzglyadu, ostalsya na poroge aldan-shavara. Den' on
prosidel, ozhidaya, chto starik vernetsya, no potom uslyshal, kak vdali
muchitel'no vshlipnul dalajn, i ponyal, chto opyat' ostalsya odin.
Skaziteli govoryat, chto sotvoriv nebesnyj tuman i vodu, dalajn i
orojhony, mudryj Tenger nachal naselyat' ih bol'shimi i malymi zveryami.
Tenger hranil zverej v naplechnoj sumke i teper' prinyalsya dostavat' ih
po odnomu i opredelyat' kazhdomu mesto i srok zhizni.
Pervym Tenger dostal melkogo zogga. I skazal:
- Ty budesh' zhit' v norke v stene shavara, a srok tvoej zhizni
sostavit odnu nedelyu.
- Spasibo, shchedryj Tenger, - proshelestel zogg, - chto posle tesnoj
sumki ty darish' mne ogromnyj mir i zhizn' dostojnuyu ego. YA uspeyu
zatkat' pautinoj norku, i ostavit' detej, i vonzit' zhalo v telo vraga.
CHto eshche mozhno prosit' ot zhizni?
Zatem Tenger vytashchil beznoguyu tajzu i skazal ej:
- Ty budesh' zhit' v zakoulke shavara, a srok tvoej zhizni - odin
mesyac.
- Spasibo, shchedryj Tenger, - propishchala tajza, - chto posle tesnoj
sumki ty darish' mne ogromnyj mir i zhizn' dostojnuyu ego. YA uspeyu
ispolzat' ves' zakoulok, ostavit' detej i proglotit' melkogo zogga.
CHto eshche mozhno prosit' ot zhizni?
Tenger dobyl iz sumki tukku i skazal:
- Ty budesh' zhit' v shavare, v verhnem ego yaruse, a srok tvoej zhizni
- odin god.
- Spasibo, shchedryj Tenger, - hryuknula tukka, - chto posle tesnoj
sumki ty darish' mne ogromnyj mir i zhizn' dostojnuyu ego. YA uspeyu
obegat' vse hody i koridory, rodit' detej i vdovol' naest'sya vkusnoj
chavgi. CHto eshche mozhno prosit' ot zhizni?
Tenger raskryl sumu, izvlek ottuda gvaaranza i skazal emu:
- Ty budesh' zhit' po vsemu shavaru, naverhu i vnizu, gde pryachetsya
blednyj uulguj. A srok tvoej zhizni - dyuzhina let.
- Spasibo, shchedryj Tenger, - proskripel gvaaranz, - chto posle
tesnoj sumki ty darish' mne ogromnyj mir i zhizn' dostojnuyu ego. YA uspeyu
obojti shavar, uspeyu ostavit' detej i navesti uzhas na vseh, kto zhivet v
shavare. CHto eshche mozhno prosit' ot zhizni?
Poslednim Tenger dostal cheloveka i skazal emu:
- Ty budesh' zhit' na orojhonah, na teh, chto postavil ya, i teh, chto
vozniknut pozzhe. A srok tvoej zhizni ostanetsya dlya tebya skryt, potomu
chto inache ty ne smozhesh' dumat' o vechnom.
CHelovek zasmeyalsya i skazal:
- Spasibo tebe, shchedryj Tenger. Ne tak eto mnogo - pyat' orojhonov,
lyuboj iz kotoryh mozhno obojti za polchasa, no ya postarayus', chtoby moj
mir vyros i stal dostoin sroka moej zhizni, potomu chto umirat' ya ne
sobirayus'. YA hochu zhit' vechno, i znachit, ves' bol'shoj dalajn budet
moim.
Konchiv naselyat' mir, Tenger vernulsya na aldan-teseg. On vzglyanul
sverhu na malen'kij dalajn, vspomnil, chto skazali emu zveri i chelovek,
i vpervye podumal, chto vechnost', vozmozhno, vovse ne tak velika, kak
eto emu kazalos'.
SHooran ostalsya odin.
Snachala on zhil v kakom-to ocepenenii - s ischeznoveniem starogo
ilbecha vdrug prishlo zapozdaloe osoznanie smerti mamy. Do etogo SHooran
prodolzhal razgovarivat' s nej slovno s zhivoj, soobshchat' o svoih delah,
rasskazyvat', chem oni so starikom segodnya zanimalis', i chto
interesnogo on otyskal v aldan-shavare. Teper' on ponyal, chto vse zrya -
mama ne slyshit. I starik brosil ego, ujdya navstrechu proklyatiyu
prool-Guya.
Nedelyu SHooran pitalsya opavshimi plodami tujvana, rosshego nepodaleku
ot vhoda v aldan-shavar, no pod konec pritorno-sladkie dushistye plody
oprotiveli emu, i SHooran ponemnogu nachal zanimat'sya hozyajstvom. On
vovremya ubral hleb i s udovletvoreniem nablyudal, kak nad shchetkoj zhniv'ya
druzhno poshli v rost svezhie pobegi. Posle neskol'kih neudachnyh prob
nauchilsya gotovit' kashu i pech' na gladkom boku avara lepeshki. Gorazdo
huzhe obstoyalo delo s myasom. Vse starye zapasy byli s容deny ili
isportilis', i, znachit, nuzhno idti k ruch'yu - kolot' bovera. S etoj
kazalos' by prostoj rabotoj SHooran ne spravilsya. U starika vse
vyhodilo legko: on vybiral bovera, nastavlyal emu pod lopatku ostrie
garpuna, rezko navalivalsya na drevko, i bover pokorno tyrkalsya zhuyushchej
mordoj v zemlyu. Odnako, u SHoorana ne dostalo sily vonzit' garpun
dostatochno gluboko. Bover, izdav rezkij skrezheshchushchij zvuk, sbil SHoorana
s nog i prinyalsya metat'sya po ruch'yu, balamutya okrashennuyu krov'yu vodu i
pugaya svoih brat'ev. Garpun krivo torchal iz shirokoj spiny.
Na sleduyushchij den' bover izdoh, no i teper' SHooran ne smog vytashchit'
ego na bereg i potroshil pryamo v ruch'e, okonchatel'no isportiv vodu.
Ohoty k myasu SHooran ne poteryal, no s teh por staralsya vybirat' zverya
pomen'she i obyazatel'no v nizov'yah ruch'ya, chtoby krovavyj potok ne
rastekalsya po vsemu orojhonu.
CHtoby chem-to zanyat' sebya, SHooran prinyalsya vser'ez izuchat'
aldan-shavar. On izlazal ego do poslednego zakoulka i mog s zakrytymi
glazami projti v lyuboe mesto. Vo vsem aldan-shavare ne syskat' bylo
dvuh odinakovyh hodov. Inogda, chtoby popast' iz odnoj kamery v druguyu,
raspolozhennuyu sovsem ryadom, prihodilos' davat' kryuka cherez ves'
orojhon, da eshche i spuskat'sya v nizhnij yarus. Vstrechalis' i potajnye
hody, nachalo kotoryh bylo raspolozheno v samyh temnyh zakoulkah,
zamaskirovannyh vystupami sten. SHooran kollekcioniroval takie sekrety,
kotorye, vprochem, bylo ne ot kogo hranit'. No vse zhe priyatno
predstavit', kak spasayas' ot pogoni, on neozhidanno ischezaet v stene
ili, naprotiv, poyavlyaetsya pered opeshivshim protivnikom tam, gde ego
vovse ne zhdut. ZHemchuzhinami kollekcii byli "doroga tukki" i "beglyj
kamen'". Hodom ili "dorogoj tukki" nazyvalsya potajnoj laz, kotoryj
nachinalsya i konchalsya pod potolkom, tak chto zametit' ego ne udavalos'
dazhe pri svete. V centre hoda imelsya uzkij vyhod na sklon odnogo iz
suur'-tesegov. Vyhod SHooran zalozhil bol'shim nozdrevatym valunom i
prisypal list'yami rastushchego nepodaleku tujvana. "Beglym kamnem" SHooran
narek oblomok skaly, zakryvavshij pryamoj prohod mezhdu dvumya
suur'-tesegami. Esli nazhat' na nego posil'nee, to on nachinal kachat'sya,
otkryvaya sekundy na poltory shchel' dostatochno shirokuyu, chtoby v nee mozhno
bylo proskol'znut'.
Nezadolgo do myagmara, kogda obmeleli ruch'i orojhona, SHooran
popytalsya vyyasnit', kuda devaetsya vsya eta massa vody. No dazhe teper'
uzkie razlomy, v kotorye uhodila voda, okazalis' nedostupny dlya nego.
Zato neozhidanno SHooran nashel vkus v kupanii i s teh por chasto provodil
vremya v ruch'e ryadom s boverami.
God zakonchilsya, nastupil myagmar - vseobshchij den' rozhdeniya i
godovshchina maminoj gibeli. SHooranu ispolnilas' dyuzhina - vozrast
sovershennoletiya. Kak budto prezhde on ne zhil sam... Teper' on imeet
pravo zhenit'sya... mozhno podumat', chto eto emu nuzhno, ili orojhon
perepolnen nevestami, neustanno sohnushchimi po nemu. V zhizni SHoorana ne
izmenilos' nichego. Pravda, v pervyj den' myagmara on hotel idti k
dalajnu, no obnaruzhil, chto staryj zhanch i maminy buji emu reshitel'no ne
nalezayut - za god privol'noj zhizni SHooran vytyanulsya i okrep. Prishlos'
brat' odezhdu starika, i ego buji. No dazhe sobravshis' kak sleduet i
vooruzhivshis' garpunom SHooran k dalajnu ne vyshel. Ostanovilo
vospominanie, kak gonyal ego zdes' god nazad hishchnyj parh. SHooran
potoptalsya u porebrika i poplelsya nazad pristyzhennyj, tak i ne sumev
perelomit' nevedomyj emu prezhde strah.
Vernuvshis' domoj, SHooran prinyalsya razbirat' veshchi starika, v
kotorye i tak uzhe vlez, podyskivaya sebe odezhdu. U starika bylo
neobychajno mnogo vsyacheskih naryadov - grubyh i prazdnichnyh, dlya suhogo
i mokrogo orojhonov. Nashlas' dazhe kol'chuga, spletennaya iz zhivogo
volosa i usilennaya kostyanymi plastinami. Naprotiv serdca v kol'chugu
byl vvyazan prozrachnyj kusok vyskoblennoj cheshui pucheglazogo maaraha,
chtoby protivniku kazalos', budto grud' ne zashchishchena. Nichego podobnogo
SHooran prezhde ne vidal, ochevidno takie dospehi nosili v zemle
starejshin. Vsya odezhda byla velika SHooranu, a dospeh tak i vovse
delalsya na moguchego cerega.
Snachala SHooran nedoumeval, zachem stariku stol'ko dobra, no potom
predstavil desyat' beskonechno odinokih let, kotorye nado chem-to
zapolnit', i bol'she ne udivlyalsya. V konce koncov, takoe zhe nenuzhnoe
izobilie vstrechalos' i v kladovoj s instrumentami, i sredi pripasov.
Starik sushil i pryatal nays i tujvan, hotya v lyubuyu minutu mog nabrat'
svezhih, vyalil myaso. A burdyukov s vinom bylo ne men'she treh dyuzhin,
slovno gotovilsya pir dlya celoj armii.
Odin iz burdyukov SHooran podnyal naverh i, udivlyayas', pochemu ne
sdelal etogo ran'she, nacedil bol'shuyu chashu. Vino ponravilos'. Ono bylo
pochti ne sladkim, zato zapah voshitil ne izbalovannogo aromatami
SHoorana. Glavnoe zhe, ono nichut' ne pohodilo na kisluyu penyashchuyusya bragu,
kotoruyu kak-to dovelos' poprobovat' SHooranu eshche v zemlyah vana. Togda,
posle chashki bragi SHoorana dolgo muchila tuhlaya otryzhka, i on pospeshno
dal zarok nikogda bol'she ne pit' hmel'nogo. No vino sovsem inoe delo!
Dolzhno byt', ego p'et sam Tenger, kogda, sidya na aldan-tesege,
razmyshlyaet o dolgoj vechnosti.
Ne ozhidayushchij podvoha SHooran odnu za drugoj osushil eshche dve chashi, a
potom kovarnyj napitok brosilsya v golovu. Ochnulsya SHooran na drugoj
den' pod derevom na samom krayu orojhona. Golovnaya bol' muchila
nevynosimo, i lish' kol'chuga, napyalennaya poverh legkogo zhancha,
pozvolila vspomnit' sobytiya minuvshego dnya, a vernee, vsego odnu
kartinu: kak on v svoem nelepom naryade motaetsya po krayu orojhona, ne
osmelivayas' perestupit' porebrika, i oret, chto on novyj ilbech i
plevat' hotel na ves' dalajn razom.
Merzkoe chuvstvo pohmel'ya i zhguchij styd pomogli SHooranu osoznat'
to, chto on celyj god skryval ot samogo sebya: ne iz-za parha i
gvaaranza ne vyhodil on na mokroe - eti zveri vypolzayut na poverhnost'
lish' raz v godu, i ne prool-Guj pugal ego - v konce koncov, stoya na
porebrike, mozhno spastis' i ot Mnogorukogo. Nastoyashchij, glubokij uzhas
vnushal dalajn. SHooran boyalsya, chto poslednie slova starogo ilbecha
okazhutsya oshibkoj no eshche bol'shij hot' i neosoznannyj strah vyzyvalo
predpolozhenie, chto oni istiny. Potomu i zhil celyj god tak, slovno
nikto emu nichego ne govoril, i voobshche, nikakogo dalajna na svete net.
No teper' prishlo ponimanie, i, sidya na preloj listve i tryasyas' ot
oznoba, SHooran sheptal neposlushnymi gubami:
- YA ilbech... YA novyj ilbech...
A vdrug vse nepravda? Mozhet byt', starik v poslednyuyu minutu
peredumal, i on ostalsya takim zhe kak byl... Ili voobshche, dar ilbecha
nepodvlasten hozyainu i perehodit k komu popalo, ne schitayas' ni s ch'im
zhelaniem... Nu s chego on reshil, budto stal ilbechem?
SHooran vskochil i, peresilivaya strah i durnotu, pobezhal k dalajnu.
On uvidel mechushchiesya holmy voln, shipyashchuyu penu, nasyp' razbityh tel
vdol' poberezh'ya. Nu konechno, ved' sejchas myagmar, na dalajne burya, i
stroit' nel'zya. Obradovannyj otsrochkoj SHooran pospeshil obratno v
obzhitoj aldan-shavar, k privychnym delam, podal'she ot neizvestnosti.
Otsrochka rastyanulas' na tri mesyaca. Vse vremya nahodilis' dela, ne
davavshie povtorit' pohod k dalajnu. Kazhdyj vecher SHooran stydil sebya i
govoril, chto zavtra on nepremenno... no zavtra snova zanimalsya
chem-nibud' drugim. Dolzhno byt', s takimi zhe myslyami starik plel
kol'chugu ili sushil neimovernye zapasy naysa, namerevayas' zatem shodit'
i privesti na svoj orojhon sem'yu ohotnika. Nakonec, v odin iz vecherov
SHooran poprostu spryatal svoyu odezhdu, a u posteli polozhil starikovy
buji i tyazhelyj zhanch, chtoby utrom ne bylo nikakoj otgovorki, chto mol
zarabotalsya i ne uspel.
Ochutivshis' na beregu SHooran podnyal ruki, obrativ ih ladonyami k
stelyushchimsya oblakam, i neuverenno nachal:
- Dalajn, ya nenavizhu tebya, ya ne hochu, chtoby ty byl...
Bugry vlagi besporyadochno brodili po sonnoj poverhnosti, nichto ne
menyalos', ni vblizi, ni vdaleke. Dalajn spal, emu ne bylo dela do
zaklinanij bespomoshchnogo mal'chishki. So smeshannym chuvstvom oblegcheniya i
razocharovaniya SHooran opustil ruki.
On ne ilbech! On mozhet spokojno zhit' zdes', nichto v nem ne
izmenilos'. Emu ne nado boyat'sya lyudej, i prool-Guyu do nego ne bol'she
dela chem do lyuboj tvari na orojhone. Strashnoe proklyatie, prozvuchavshee
prezhde sotvoreniya mira, ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya! On budet
schastliv v zhizni, dolgoj, bezmyatezhnoj, skuchnoj... Plechi SHoorana
zatryaslis' ot rydanij, on otvernulsya ot dalajna i, slovno sdavshijsya
prool-Guyu Van, poshel nazad, k prozrachnym ruch'yam, tujvanam,
odinochestvu.
CHerez neskol'ko dnej SHooran uspokoilsya i zazhil prezhnej zhizn'yu,
hotya vremenami ego odolevali pristupy besprichinnoj handry. Zato ego
polnost'yu ostavil strah pred dalajnom, takoj strannyj dlya cheloveka,
vyrosshego na mokrom orojhone. V sluchae nuzhdy, SHooran spokojno shel k
poberezh'yu, opasayas' prool-Guya i ego mladshego brata ne bol'she, chem te
zasluzhivali. A kogda prishel novyj myagmar, to SHooran, natyanuv poverh
zhancha kol'chugu - davnyaya vstrecha s parhom ne zabylas'! - poshel na
zagotovku kosti, chtoby popravit' iznosivshijsya instrument. ZHertv
vladyke dalajna SHooran prinosit' ne stal - uvazheniya k prool-Guyu v nem
zametno poubavilos'. Zato ustroil ohotu i neozhidanno legko zagnal
chetyreh krupnyh tukk. Proslavlennoe myaso tukki pripahivalo nojtom, raz
poprobovav, SHooran ne stal ego est'. Zato shkury tshchatel'no obrabotal i,
pripomniv davnie maminy uroki, sshil sebe paru bashmakov - vysokih,
zashchishchayushchih nogu do serediny goleni, nepronicaemyh dlya nojta i, kak
mechtalos' v detstve, s iglami vpravlennymi v nosok i pyatku. Bashmaki
poluchilis' velikovaty, no SHooran ne bez osnovanij nadeyalsya podrasti
eshche, hotya uzhe sejchas bogatyrskaya kol'chuga byla emu vporu, esli odevat'
ee poverh zhancha.
Kol'chuga i boevye bashmaki naveli SHoorana na mysl' ob eshche odnom
dospehe. Gde-to v neprohodimyh zemlyah lezhal mertvyj uulguj, vernee,
to, chto ostalos' ot nego za dva goda. Vryad li do etogo mesta slishkom
daleko. K tomu zhe, teper' on znachitel'no sil'nee chem togda, u nego
est' prekrasnaya odezhda i skol'ko ugodno smoly i soka tujvana, chtoby
propitat' gubku. A glaza mozhno zashchitit' vyskoblennoj cheshuej. V takom
vide ne strashno otpravit'sya v puteshestvie hot' cherez vse giblye zemli.
Potihon'ku SHooran nachal gotovit'sya k ekspedicii. Pri etom on
rezonno rassuzhdal, chto carskij obruch emu, konechno, ne najti, a vot iz
mnogih tysyach diskov dolzhno zhe ucelet' hot' neskol'ko... Staralsya
predstavit', kak mozhno pustit' kostyanye blyahi v delo, chem ih
skreplyat', kak voobshche stroit' dospeh, kotorogo on ni razu ne vidal,
ved' navernyaka ne u vsyakogo odonta est' v sokrovishchnice podobnaya veshch'.
No pod etimi vneshnimi myslyami slovno nojt pod prisohshej korochkoj
skryvalis' drugie - o lyudyah. Ne o mame, i ne o starike - ih mozhno bylo
vspominat' otkryto, a o teh, kogo on ostavil uhodya, i kto vozmozhno, do
sih por zhivet na Svobodnom orojhone i v strane vana. SHooran
predstavlyal, kakie slovechki otpustit po povodu ego snaryazheniya staryj
Hulgal, kak zaohaet sosedka Sarigaj i sbegutsya otovsyudu ee deti.
Videl, kak sgorayushchij ot zavisti, no ne smeyushchij tronut' odetogo slovno
cereg SHoorana, Borojgal sryvaet durnoe nastroenie na zamordovannyh
zhenah. Pytalsya dogadat'sya, kakie chuvstva ispytaet Munag. Pozhaleet,
naverno, chto prognal ego. Koroche, razmyshlyaya o dospehe iz uulguya,
SHooran na samom dele toskoval o lyudyah, hot' oni i ne stoili etoj
toski. No SHooran bol'she ne mog zhit' v odinochestve. Emu ispolnilsya
dyuzhina i odin god, a eto plohoj vozrast dlya otshel'nichestva.
Nakonec, SHooran sobralsya v put'. V neskol'ko minut on doshagal k
mertvoj polose i zdes' ostanovilsya. Emu stalo strashno, on ponyal, chto
ne dojdet. Slishkom sil'no v容lsya v pamyat' zapah goryashchego nojta, on
paralizoval nogi. SHooran ne mog zastavit' sebya stupit' v ognennoe
boloto. Dorogi ne bylo.
Tyazhelyj bugor vlagi razbilsya o bereg, smyv chast' starogo zavala i
nagromozdiv novyj. Udushlivyj par raz容dal gorlo dazhe skvoz'
aromaticheskuyu gubku. ZHglo glaza. Ne bylo dorogi k lyudyam, byla lish'
vechnost', polnaya odinochestva.
SHooran zadrozhal ot toski, negodovaniya i bessiliya.
- Pusti... - poprosil on gluhoj dalajn.
Dalajn prodolzhal bescel'no kolyhat' gustuyu vlagu, budto Tenger,
vpavshij v mladenchestvo i zamesivshij nebyvaluyu kashu-malashu.
- Pusti!.. - zaoral SHooran, ugrozhayushche zamahnuvshis' na dalajn.
Dalajn prishel v dvizhenie. Bugry vlagi vyrosli i zabegali, slovno
krik stegnul ih. YAvilas' pena, sledom za nej - tverd'. Pered
vospalennym vzorom SHoorana povtoryalos' chudo tvoreniya, no starogo
ilbecha ne bylo ryadom, vse vershilos' po vole SHoorana. I SHooran -
polumal'chik-polumuzhchina, izmuchennyj odinochestvom i razdavlennyj
vnezapno obretennoj siloj - ne vyderzhal. On vzdrognul, popyatilsya,
zaslonivshis' rukoj, i tut zhe ochnuvshijsya dalajn smyal ne uspevshuyu
okamenet' postrojku, ozhivshaya vlaga vzlomala poverhnost' nerodivshejsya
zemli, kanuli v glubinu prizraki suur'-tesegov.
SHooran bezhal. On spryatalsya na suhom orojhone, zapersya v
aldan-shavare i dve nedeli ne pokazyvalsya ottuda. Lish' sozrevshij urozhaj
zastavil ego vyjti na poverhnost'. Ni o kakih dospehah SHooran bol'she
ne dumal, sluchivsheesya otodvinulo vglub' dazhe tosku po lyudyam.
Postepenno strah ugas. Teper' svoyu neudachu SHooran rascenival
filosofski: znal - ne poluchilos' segodnya, poluchitsya v sleduyushchij raz. V
konce-koncov, pervaya tukka u nego tozhe sbezhala, a potom okazalos', chto
izlovit' tukku ne tak uzh i slozhno.
Odnako, sleduyushchego raza SHooran ne toropil. ZHil, slovno nichego s
nim ne sluchalos', lish' vecherami dostaval starikovu kartu i podolgu
rassmatrival ee, vodya pal'cem po linii poberezh'ya i bormocha pod nos.
Pereschital orojhony - otdel'no mokrye i suhie. Izmeril dalajn.
Vyhodilo, chto v nem mozhet pomestit'sya eshche bez malogo pyat' dvojnyh
dyuzhin orojhonov. Nikto iz ilbechej proshlogo tak mnogo ne stroil, dazhe
velikij Van, kak glasilo predanie, sumel postavit' lish' tri dvojnyh
dyuzhiny novyh ostrovov. Otyskal SHooran na karte svoj orojhon, a
vooruzhivshis' trostinkoj i chernoj kraskoj dobytoj iz bryushka tajzy,
oboznachil tu zemlyu, chto postavil pri nem staryj ilbech. Uspel li starik
sdelat' chto-nibud' eshche, SHooran ne znal, i na etom meste karta
obryvalas'.
SHooran reshil vyzhdat' dva mesyaca prezhde chem predprinimat' vtoruyu
popytku, ved' imenno etot srok nazyval starik, preduprezhdaya o nabegah
prool-Guya. No Mnogorukij tak i ne poyavilsya, i SHooran naprasno provodil
vremya na verhushke suur'-tesega, ozhidaya chudovishche, kotoroe prezhde videl
lish' raz. Zato potom prishlos' naverstyvat' upushchennoe, privodya v
poryadok osypavsheesya pole. Kak by ni obstoyali dela, SHooran privyk est'
hleb i ne sobiralsya otkazyvat'sya ot nego.
Urozhaj propal, mesyac SHooran prozhil za schet staryh zapasov, kotorye
neobhodimo bylo vosstanovit', tak chto naznachennyj srok proshel
bezrezul'tatno, a tam uzhe i myagmar blizilsya - dyuzhina vtoroj v zhizni
SHoorana i tretij so dnya smerti mamy. Dva mesyaca, kak i sledovalo
ozhidat', prevratilis' v polgoda.
Na vtoroj den' myagmara SHooran otpravilsya k dalajnu. Nichego osobogo
emu bylo ne nuzhno, prosto hotelos' dokazat' sebe samomu, chto vypolzshie
iz shavara hishchniki bol'she ne strashny emu. I kak narochno snova vstretil
parha, vozmozhno togo samogo, chto tri goda nazad. Gigantskij gvaaranz
byl, konechno, sil'nee i opasnee, no vo vremya myagmara, popav na
poverhnost', teryal agressivnost' i lish' otbivalsya ot nasedavshih
ohotnikov. Parh i na poverhnosti prodolzhal ostavat'sya aktivnym
hishchnikom. No sejchas emu vstretilsya ne umirayushchij mal'chik, a polnyj sil
i otlichno vooruzhennyj yunosha. U SHoorana byl s soboj garpun i
pripasennyj na tukku hlyst, kotorym on uzhe neploho vladel. Kogda parh
neozhidanno prygnul, SHooran vstretil ego udarom hlysta. Udar nichut' ne
povredil zveryu, srazhayas' v shavare za samku, staryj parh sluchalos'
chasami hlestalsya s sopernikom. Tem bolee, chto etot vrag okazalsya
odnousym. Parh mgnovenno, kak privyk vo vremya svadebnyh duelej, zaplel
usami hlyst, vyrval ego iz ruk SHoorana i popolz vpered, shiroko
razdvinuv serpovidnye zhvaly. No SHooran, poteryav hlyst, obezhal nedavno
prygnuvshego i potomu nepovorotlivogo zverya i vognal garpun pod
toporshchashchuyusya na spine cheshuyu. Parh zavertelsya, besporyadochno hleshcha
usami. SHooran otprygnul v storonu i, ukryvshis' za tesegom, prinyalsya
kidat' v ranenogo zverya kamni. Potom, izlovchivshis', podhvatil
ostavlennyj parhom hlyst, s tret'ego udara zahlestnul gibkim koncom
garpun i vyrval ego iz rany. Zatem vnov' sunul hlyst v mordu parhu i,
obezopasiv sebya ot usov, povtoril udar garpunom, no uzhe v drugoj
segment tela. Dvizheniya parha stali vyalymi, napor oslab, i v techenie
pyati minut SHooran dobil ego. |to byla pobeda, kotoroj mog gordit'sya
nastoyashchij ohotnik!
SHooran vyrezal usy (teper' v ego arsenale bylo chetyre rezhushchih
knuta!) i ostrye plastiny izognutyh zhval. Vydral na pamyat' kolyuchuyu
cheshujku iz hvosta. Bol'she pozhivit'sya bylo nechem. Konechno, SHooran znal,
chto iz hvosta, kotorym parh ottalkivalsya vo vremya pryzhkov, mozhno
izvlech' bol'shoj kusok belogo myasa, no posle neudachi s tukkoj ohoty
probovat' parha ne bylo.
Domoj SHooran vernulsya perepolnennyj chuvstvom uverennosti v sebe.
Ostatok prazdnichnoj nedeli on provel v aldan-shavare, ne schitaya nuzhnym
ran'she vremeni zamahivat'sya dlya udara. No edva konchilsya myagmar, SHooran
poyavilsya na beregu. Vstal, pristal'no, s prishchurom oglyadel dalajn,
predstavil, gde imenno vstanut suur'-tesegi, i uverenno potreboval,
chtoby oni poyavilis'. Snachala nichego ne proishodilo, mir ne slyshal ego,
no cherez minutu SHooran pochuvstvoval soprotivlenie ne zhelayushchej menyat'sya
kosnoj massy, i eto podskazalo emu, chto nado delat'. Srazu nalilis'
zharom ladoni, i slovno ognennyj avar zazhegsya v mozgu. Orojhon vstaval
iz glubin tyazhelo i muchitel'no medlenno. Kazhdyj teseg, lyuboj kamen'
vsej tyazhest'yu lozhilsya na plechi SHoorana, i tol'ko neutihayushchij,
neukrotimyj ogon' pozvolyal vyderzhat' etu gromadu. SHooran ne krichal, ne
priznavalsya v nenavisti, ne stremilsya mstit'. On rabotal. Ot byloj
uverennosti ne ostalos' i sleda - slishkom velika byla podnyataya
tyazhest'. No SHooran znal: na etot raz on ee ne brosit - i tyanul zemlyu
na svet, zakostenev v strashnom usilii. I kogda v odno mgnovenie razom
ischezla tyazhest' i pogaslo pozhiravshee vnutrennosti plamya, SHooran ne
ispytal ni malejshego oblegcheniya. |to bylo tak, slovno sobstvennaya sila
razorvala ego popolam. SHooran vskriknul i upal zamertvo.
Soznanie vernulos' ryvkom, ego probudilo chuvstvo opasnosti. SHooran
podnyal golovu i, ne skvoz' krovavuyu pelenu zapredel'nogo nadryva, a
prostym chelovecheskim vzglyadom uvidel, chto tam, gde chetvert' chasa nazad
rasstilalsya dalajn, teper' tyanetsya zemlya. U nego poluchilos'! No eto
znachit, chto vskore, mozhet byt' uzhe cherez minutu, prool-Guj yavitsya
syuda, chtoby ispolnit' starinnoe proklyatie i otomstit' ilbechu.
SHooran pobezhal. prool-Guya eshche ne bylo, vozmozhno, on voobshche plaval
v glubinah, iz kotoryh ne tak skoro mog vynyrnut' dazhe on, no vse zhe
SHooran bezhal stol' zhe otchayanno, kak pyat' let nazad, kogda on v
poslednij mig uspel pereskochit' zakryvshee put' shchupal'ce. Nikakoj
Hulgal ne smog by ostanovit' ego sejchas, i okazhis' na puti avary,
SHooran sgorel by, no ne prekratil bega. Lish' kogda on probezhal ne
tol'ko ves' mokryj, no i polovinu suhogo orojhona, sposobnost' myslit'
vernulas' k nemu, i SHooran ostanovilsya. Emu ne bylo stydno za svoj
strah, ne stalo stydno i potom. Postroiv orojhon, on poluchil pravo na
lyuboe povedenie. Esli by stroitel' orojhona mog rasskazyvat' o sebe,
SHooran govoril by ob etom pripadke uzhasa spokojno i ne smushchayas'. No
stroitel' orojhona dolzhen molchat', esli, konechno, on hochet zhit'. I vse
zhe sejchas, otdyshavshis' i pridya v chuvstvo, SHooran gromko skazal sebe i
vsemu pustynnomu orojhonu:
- YA ilbech!
prool-Guj poyavilsya lish' cherez sutki. V techenie nedeli on
poocheredno brosalsya to na novyj orojhon, to na kakoj-nibud' iz staryh.
Potom ischez. Tem ne menee, SHooran vyzhidal rovno dva mesyaca prezhde chem
vnov' otpravit'sya na mokroe. Pristup slepogo uzhasa byl poslednim v ego
zhizni, no SHooran ponimal, chto ne stoit legkomyslenno otnosit'sya k
prool-Guyu. Smeyat'sya nad nim mozhno tol'ko kogda stoish' na suhom.
Dva mesyaca SHooran uvlechenno zanimalsya hozyajstvom. Vse dela, byvshie
prezhde stol' znachitel'nymi, izmel'chali v ego glazah, no imenno poetomu
SHooran s osobym tshchaniem lyubovno ubiral urozhaj, masteril instrumenty,
kroil odezhdu i gotovil zamyslovatye salaty iz varenogo naysa, plodov
tujvana i zelenyh steblej nabrannoj v ruch'e vodyanoj travy. Vsyakoe delo
prinosilo radost', poskol'ku teper' SHooran znal, chto spokojnaya zhizn'
prishla nenadolgo, i nado uspevat' radovat'sya.
Pyat' dyuzhin dnej okazalis' dostatochnym srokom, chtoby prijti v sebya,
no ne rasteryat' uverennosti i ne zabyt' ostrogo oshchushcheniya ognya v grudi
i na ladonyah. Vernuvshis' k dalajnu, SHooran predusmotritel'no vstal u
samoj granicy orojhonov, vnutrenne sobralsya i, slovno ne bylo dvuh
mesyacev bezdel'ya, srazu nashchupal v dushe nuzhnuyu strunu. Dalajn pokorno
otozvalsya, i, to li on priznal vlast' molodogo ilbecha, to li sam
SHooran dejstvoval bolee umelo, no na etot raz sozdanie orojhona
potrebovalo kuda men'shih usilij. No i prool-Guj byl nagotove, tak chto
izmuchennyj SHooran edva uspel unesti nogi.
Snachala, vybezhav na bezopasnoe mesto, SHooran ne obratil vnimaniya
na proishodyashchie izmeneniya, vse chuvstva byli eshche tam, gde polz,
sokrushaya kamni i razdiraya svoyu plot' o verhushki tesegov razgnevannyj
bog dalajna. I lish' potom SHooran ostanovilsya, zavorozhennyj nevidannym
zrelishchem. Orojhon byl zalit vodoj. Voda razlivalas' shirokimi potokami,
perepolnyala vpadina, burlila v temnote shavara. Suhoj orojhon rozhdalsya
v pleske voln. Voda smyvala nojt, zalyapavshij vse vokrug, mutnye buruny
unosili gryaz', oblomki hohiura, v vodovorotah kruzhilis' tela podohshih
ot presnoj vody zoggov. Pokinuvshie shavar zveri speshili udrat' ot
nevynosimoj dlya nih chistoty. Mnogie polzli na novyj orojhon, navstrechu
negoduyushchemu prool-Guyu. Bezhala tukka,tyazhelo skakal parh, volochil po
skripyashchim pod pancirem kamnyam nepovorotlivoe telo gvaaranz. Para
blednyh uulguev, raskinuv dyuzhinu cepkih ruk, neozhidanno bystro
probiralas' mezhdu valunov. Tropili izvilistyj sled zhirhi, tajza
pytalas' ukryt'sya, szhavshis' v komok. Bezhali, prygali, polzli drugie
zveri, te, kotoryh SHooran nikogda ne videl, o kotoryh nikogda ne
slyshal, i te, kotorym i nazvaniya ne bylo, kak ne bylo zhivyh lyudej,
vidavshih etih tvarej. Voda fontanami bila iz istochnikov, perepolnyala
shavar, i rasshcheliny na krayu orojhona zahlebyvalis', ne umeya prinyat'
takuyu massu zhidkosti razom.
CHerez nedelyu voda shlynula, zatyanutye ilom polya druzhno zazeleneli
vshodami hlebnoj travy, na kamenistyh rossypyah pokazalis' roshchicy
miniatyurnyh rostkov. Lish' po reznym zubchikam na krayu lista v etih
pobegah mozhno bylo uznat' budushchie moguchie tujvany. Vskore voda
nepostizhimym obrazom pokinula podzemnye pustoty, strashnyj prezhde shavar
stal chistym i udobnym, v nem zavelis' bezobidnye svetlyaki, dno nizhnego
yarusa pokrylos' gribami, i lish' zastryavshie koe-gde vybelennye
navodneniem panciri i skelety byvshih hozyaev napominali o tom, chto bylo
zdes' prezhde.
Teper' u SHoorana stalo dva suhih orojhona, hotya i odnogo hvatalo
emu s izbytkom. No SHooran ne dumal, nuzhna li emu eta zemlya. Kak
zaveshchanie zvuchali v ushah poslednie slova starika: "YA ilbech. YA dolzhen
stroit'". Raz isprobovav muchitel'noj i sladkoj otravy sozidaniya on uzhe
ne mog ot nee otkazat'sya i prodolzhal by stroit' dazhe cenoj svoej
zhizni, dazhe cenoj zhizni drugih lyudej, chto gibli na dalekih orojhonah
iz-za togo, chto prool-Guj v takie vremena prihodit chashche obychnogo.
Na etot raz SHooran ne stal vyzhidat' polnye dva mesyaca, ved' tak za
svoyu zhizn' on edva li sumel by vystroit' dvojnuyu dyuzhinu ostrovov, a
emu nado sdelat' v pyat' raz bol'she. Tretij orojhon SHooran reshil
postavit' cherez mesyac. Iz-za etoj toroplivosti SHooran propustil vremya,
kogda v ruch'yah vtorogo orojhona poyavilis' bovery. SHooran prosto
uvidel, chto lenivye zveri lezhat v vode i zhuyut sil'no razrosshuyusya
vodyanuyu travu. Oni byli eshche ne ochen' krupnymi, no uzhe vpolne
vzroslymi.
Raz poyavivshis', bovery zatem razmnozhalis' estestvennym putem, hotya
i sluchalos' izredka, chto na kakom-nibud' orojhone posle myagmara vdrug
rezko pribyvalo boverov. Pochemu tak sluchalos' - nikto ne znal, zato
nemedlenno vsled za radostnym sobytiem nachinalas' bratoubijstvennaya
delezhka svalivshegosya bogatstva.
Naskol'ko mog sudit' SHooran, boverov na pervom orojhone ne
ubavilos', da i kak by oni mogli perebrat'sya syuda? Ploskie obrubki,
zamenyavshie boveram lapy, byli neprisposobleny dlya hod'by po sushe, a uzh
perelezt' cherez porebrik nepovorotlivye tolstyaki byli fizicheski
nesposobny. Ostavalos' gadat': vyneslo li bol'shushchih zhivotnyh vodoj iz
rodnika, ili oni samozarodilis' v chistyh struyah i vyrosli za odnu
noch'. A mozhet byt', kak rasskazyvayut zhenshchiny, noch'yu prishel skazochnyj
duren' Bover i poselil na pustom prezhde orojhone svoih potomkov.
Tajna boverov ostalas' nerazgadannoj, SHooran vsego lish' uvidel,
chto snachala boverov ne bylo, a potom vdrug oni poyavilis'. Vprochem, ob
etom on mog dogadyvat'sya i ran'she, ved' zhili vodolyubivye zhivotnye na
orojhone starogo ilbecha - znachit, otkuda-to poyavilis', ne po dalajnu
zhe priplyli, i ne v sumke prines ih s soboj bezhavshij ot mira |nzhin.
Tretij orojhon eshche sil'nee szhimal mertvuyu zemlyu. Suhoj strany on
ne obeshchal, a vot chast' ognennogo bolota dolzhna byla vysohnut'. Teper'
lish' odin shag otdelyal SHoorana ot poseleniya izgoev, tak chto te mogli
razlichit' zamayachivshij vdaleke bereg. No SHooran uspokaival sebya, chto
dazhe izgoi poseshchayut zapadnyj kraj svoego orojhona lish' pod novyj god.
A vo vremya myagmara tuman nad dalajnom usilivaetsya, i nichego zametit'
nevozmozhno. Zato suhaya polosa vyjdet v te mesta, gde lezhit uulguj, i
mozhet byt', tam udastsya chto-to najti. SHooran chuvstvoval shatkost' svoih
ob座asnenij, no ceplyalsya za nih, ne zhelaya priznavat'sya, chto ego prosto
tyanet k lyudyam.
Poskol'ku bezopasnyj srok eshche ne vyshel, a znachit, skoree vsego,
prool-Guj nahoditsya gde-to nepodaleku, prihodilos' prinimat' mery
predostorozhnosti. SHooran vyshel k dalajnu po samomu porebriku, chto
tyanulsya vdol' mertvogo kraya. Dyshat' zdes' bylo prakticheski nechem, no
SHooran nadeyalsya, chto prozrachnaya maska i gubka s vinom pomogut emu.
Zato prool-Guj zdes' vryad li poyavitsya, a v sluchae bedy vsegda mozhno
sprygnut' na svobodnuyu storonu.
Orojhon vstal na udivlenie legko, i prool-Guj ne poyavilsya, tak chto
SHooran byl dazhe razocharovan. Nazad on shel vdol' novoj suhoj polosy,
eshche zavalennoj gryaz'yu i dymyashchejsya. Sredi lomkogo i bespoleznogo hlama
SHooranu udalos' razyskat' bol'shoj, v razmah ruk, disk so shchupal'cev
uulguya. Za tri goda provedennye v kipyashchem nojte disk razbuh, poteryal
tverdost' i krasotu. Prochnejshuyu kogda-to kost' mozhno bylo bez usilij
kroshit' pal'cami. Vzdohnuv, SHooran vybrosil isporchennyj disk. Pora
bylo toropit'sya k domu.
Ili legkost', s kotoroj poddalsya dalajn okazalas' obmanchivoj, ili
ne pomogla gubka, i SHooran vse zhe otravilsya dymom, no eshche po doroge on
pochuvstvoval sebya durno. Snachala ego nachal bit' oznob, hotya SHooran
dvigalsya vdol' zharkih avarov. Potom zabolela golova, zalomilo v
sustavah. Domoj SHooran vernulsya v polubredu. Zalpom vypil dve chashi
vina, nakrylsya s golovoj pushistoj shkuroj bovera i provalilsya v dushnye
ob座atiya goryachki.
SHooran metalsya po iz容rzannoj posteli, ogon', pylavshij v nem vo
vremya stroitel'stva, ne pogas, on prodolzhal bescel'no szhigat', no
nikto iz teh, kto sobralsya vokrug, ne prines vody, i ogon' palil vse
bezzhalostnej.
- Mama, pit'... - prosil SHooran.
- Ne mogu, mal'chik, - otvetila mama. - Ty teper' ilbech, ty obyazan
byt' odin i vse delat' sam. YA ne byla zhenoj ilbecha i ne hotela by
takoj doli dlya svoego syna, no ty ne poslushal menya. Ty vsegda byl
takim zhe upryamym, kak i tvoj otec.
- YA ne mogu zhit' odin, - skazal SHooran. - Ogon' ubivaet menya.
Dajte mne pit'!
- YA zval tebya k sebe, - vozrazil dobryj uulguj, - no ty ne poshel.
Ty upryam, kak nastoyashchij ilbech. ZHivi odin, a esli ne mozhesh' - umiraj
odin.
- YA ne hochu tak, - skazal SHooran. - Prinesite vody.
- YA preduprezhdal, - proiznes starik, - chto ty ustanesh' proklinat'
menya. Teper' pozdno menyat' chto-libo. Ty ilbech. Ni odin chelovek ne
podast tebe napit'sya, no vse zhe ty budesh' zhit' i stroit'.
- Zachem nado stroit' orojhon? - sprosil SHooran. - Otec ushel s
suhih mest, potomu chto tam ne bylo pravdy. A dlya chego umnozhat' lozh'?
Starik, ty znaesh', chto skol'ko by ya ni sdelal zemel', van i zhadnye
odonty otnimut ih. Ty sam stroil lish' mokrye orojhony, no na nih
strashno! Pochemu ya dolzhen delat' eto?
- Potomu chto ty ilbech, - povtoril starik.
- Ty mozhesh' otkazat'sya ot dara, - myagko predlozhil uulguj, - i u
tebya budet schast'e. Moj brat snimet proklyatie, ved' ty poslednij
ilbech.
- |to bol'she ne dar, eto tvoya zhizn', tebe pridetsya zashchishchat' ee ot
vragov, - starik protyanul SHooranu staryj kinzhal s kostyanoj nakladkoj,
podarennoj dyuzhennikom Munagom. - YA ne mogu dat' vody, no ya dam oruzhie.
- Vsyakaya sila konchaetsya, i togda nuzhen otdyh. Tvoj glavnyj vrag -
ty sam. Pogasi ogon', i voda tebe ne ponadobitsya, - uulguj vytyanul
gibkuyu ruku. V ruke byl zazhat staryj kinzhal s kostyanoj nakladkoj,
podarennoj Munagom.
Dve raznyh ruki - chelovecheskaya i zverinaya podavali emu ego
sobstvennyj nozh, kotoryj on ne snimal s poyasa. Tusklyj svet zmeilsya na
nerovnostyah lezviya, smertel'noj bryzgoj chernelo povisshee na ostrie
zhalo zogga.
- Mama, - pozval SHooran. - Oni zovut menya k raznomu, no predlagayut
odin nozh. I nikto ne daet vody...
Mama ne otvetila, no tozhe protyanula ruku. V podstavlennuyu ladon'
pereteklo goluboe ozherel'e, i kazhdaya busina prevratilas' v prohladnuyu
kaplyu.
SHooran ochnulsya ot zvuka golosov, i snachala emu kazalos', chto eto
prodolzhaetsya prividivshijsya v bredu spor. I lish' potom ponyal, chto
golosa, nastoyashchie, chelovecheskie, ot kotoryh on tak davno otvyk, zvuchat
na samom dele. Odin - rezkij, vizglivyj, ne razberesh' chej; vtoroj
poglushe, yavno muzhskoj.
- Ty smotri - eshche! - zahlebyvalsya pervyj. - |to uzh tochno moe!
- Ne-et! - vozrazhal basistyj. - YA uzhe skazal: vse tujvany moi, i
voobshche, ves' etot orojhon moj, a tvoj - pervyj.
- Da on kakoj-to nedodelannyj, tam ni odnogo dereva net!
- YA tut ne vinovat, - dobrodushno prorokotal nizkij golos i vdrug
zarevel, mgnovenno nalivshis' yarost'yu: - Ty chto moi plody zhresh'! A nu
polozhi obratno!
SHooran s trudom vstal, pridvinul k stene kost' maaraha i,
podnyavshis', vyglyanul v odno iz otverstij pod potolkom. CHerez nih
udavalos' rassmotret' nemnogoe, no dva cheloveka, ch'i golosa slyshal
SHooran, okazalis' pryamo pod okoncem. Nesomnenno, eto byli izgoi.
Iznoshennoe rvan'e vmesto odezhdy, meshki nabitye chavgoj, nezreloj
hlebnoj travoj, razdavlennymi plodami tujvana - vsem, chto popalos' im
vo vremya puteshestviya po nezaselennym orojhonam. Novoe dobro bylo uzhe
nekuda skladyvat', no ostanovit'sya eti dvoe ne mogli i prodolzhali
ssorit'sya, vyryvaya drug u druga bogatstva, izobil'no rastushchie i prosto
valyayushchiesya vokrug. K tomu vremeni, kogda SHooran uvidel gostej, ssora
pererosla v draku. Pol'zuyas' pravom sil'nogo, odin iz izgoev
nemedlenno ob座avlyal svoej sobstvennost'yu vse, chto tol'ko vstrechalos'
im na puti, a pod konec, okonchatel'no opoloumev, prinyalsya otnimat' u
tovarishcha to, chto tot uspel zapihnut' v svoj meshok. Teper' v krikah
derushchihsya mozhno bylo razlichit' tol'ko odno slovo: "moe!", povtoryaemoe
na vse lady. Vysokij izgoj, vcepivshis' v chuzhoj meshok, rval ego iz ruk
protivnika, vladelec tyanul sokrovishche k sebe, oral i lyagalsya. Sila,
razumeetsya, oderzhala verh, melkij izgoj otletel v storonu, a
pobeditel', vzvaliv na spinu dva meshka, udovletvorenno promolvil:
- Tak-to! Ne trozh' chuzhogo.
Tshchedushnyj s vizgom rinulsya na obidchika, no byl otbroshen udarom
nogi. Diko bylo videt' draku iz-za meshka isporchennoj, podavlennoj i
perepachkannoj zhratvy sredi neveroyatnogo izobiliya, rasstilayushchegosya
vokrug. Dva cheloveka ne smogli by ne tol'ko s容st', no no i poprostu
ubrat' vse, chto roslo na orojhone, no vse zhe prodolzhali spor iz-za
meshka. Tshchedushnyj vnov' metnulsya vpered, ruka ego, sekundu nazad
pustaya, neozhidanno vyrosla na dlinu nozha. Ostraya kost' voshla vysokomu
v levyj bok. Vysokij izgoj poshatnulsya, meshki spolzli so spiny i
shmyaknulis' na zemlyu. Tshchedushnyj, udariv, bystro otdernul ruku i teper',
pyatyas', tiho podvyval, slovno eto ego udarili tol'ko chto. Bol'shoj
izgoj slepo shagnul vpered i sgrabastal dlinnymi lapami protivnika.
Melkij vzvizgnul, zatem ego zatylok s mokrym treskom vpechatalsya v
kamen', i stalo tiho. Vysokij sidel, privalivshis' k valunu, o kotoryj
razdrobil golovu vraga. Na lice izgoya zastylo chuvstvo udovletvoreniya
sdelannym. Lishnyaya dyrka na dranom zhanche byla nezametna, i krov'
snaruzhi ne vystupila, tak chto kazalos', budto chelovek prosto otdyhaet
posle trudnoj, no nuzhnoj raboty.
SHooran vyshel naruzhu, obognul suur'-teseg i snova uvidel svoih
gostej. On srazu ponyal, chto malen'komu uzhe nichem ne pomozhesh', a vot
vysokij byl zhiv. SHooran podbezhal, nachal staskivat' vonyuchij zhanch. Izgoj
otkryl glaza. Bol'shushchaya ruka szhalas' v kulak.
- Ne trozh', - skazal izgoj. - Ne otdam.
- Ne nuzhna mne tvoya rvan'! - ogryznulsya SHooran. - YA pomoch' hochu.
Sil'no on tebya?
- Sil'no... - na lice ranenogo vpervye poyavilos' nedoumenie. - Kak
zhe eto vdrug? ZHili vmeste, bedovali, poslednej chavgoj delilis' - i
vot... I ved' chto obidno: zrya eto. Vse ravno otnimut. Skoro zdes' ves'
orojhon budet, a potom i ceregi. Otnimut... Narvaj pribezhala, govorit:
"Tam orojhon vidno". Nikto ne poveril - ona zhe durochka, uma prool-Guj
ne dal. Tak ona ubezhala, a na drugoj den' prihodit i prinosit hleb,
tujvan... I net, chtoby tihon'ko pokazat', razzvonila na ves' orojhon i
dal'she pobezhala hvastat'. Odno slovo - dura, nikakogo soobrazheniya.
Ved' privedet ceregov, mozhno i na kostyah ne zagadyvat'...
Izgoj zakashlyalsya, na gubah poyavilis' krasnye puzyri. SHooran tem
vremenem stashchil s nego zhanch, pod kotorym nichego ne bylo, promyl ranu
vodoj iz flyagi. CHto delat' dal'she, on ne znal.
- Ty, paren', ne trevozh'sya ponaprasnu... - izgoj s trudom
protalkival slova skvoz' bul'kan'e v grudi. - U Kannacha nozhik zloj,
mimo ne b'et. YA-to znayu... my s nim druz'ya byli... My i sejchas... on
menya podozhdet... vmeste k prool-Guyu otpravimsya... - umirayushchij podnyal
golovu i neozhidanno gromko, chistym golosom sprosil: - Gde torby?
- Vot oni, - skazal SHooran.
- Daj syuda.
SHooran podtashchil meshki.
- I ne trozh', - postanovil izgoj. - Moe.
On oblapil meshki moslastymi rukami i zastyl s blazhennoj ulybkoj.
Horonit' mertvyh SHooran ne stal - ne bylo ni sil, ni vremeni. Esli
dejstvitel'no bezumnaya Narvaj raznesla povsyudu vest' o novyh zemlyah,
to s chasu na chas sleduet ozhidat' nashestviya poselencev. Kak eto budet
vyglyadet', SHooran ponyal po pervym dvum gostyam. I voobshche, ezheli ilbech
hochet zhit', emu ne sleduet slishkom dolgo ostavat'sya na novyh
orojhonah. Ne tak vazhno, v konce koncov, zamuchayut li ego zhadnye
ceregi, trebuyushchie novyh zemel', stopchet li v pripadke umileniya
blagodarnaya tolpa, ili on neuznannyj budet zarezan vo vremya delezha
zemli.
Opasnost' podstegnula neopravivshijsya organizm, k SHooranu vernulis'
sily. On nachal sobirat'sya. Vzyal prazdnichnyj, ni razu ne nadevannyj
starikov naryad, kotoryj davno stal emu vporu, paru aromaticheskih
gubok, nemnogo edy, samye neobhodimye instrumenty. Ulozhil vse v
kotomku. CHast' pripasov stashchil v potajnuyu kameru na "doroge tukki",
rasschityvaya, chto esli pridetsya vernut'sya, nishchim on ne budet. Sam
odelsya dlya puteshestviya po mokromu i vooruzhilsya garpunom. Garpun i
bashmaki s iglami byli razresheny dlya ohotnikov. Kol'chugu SHooran nadel
pod prostornyj, special'no dlya togo sshityj zhanch, i ubedilsya, chto hotya
dospeh po-prezhnemu velik, no uzhe ne boltaetsya slovno na palke, a po
dline tak i prosto v poru. Zapreshchennyj nozh, s kotorym SHooran byl ne v
silah rasstat'sya, on spryatal na grudi vmeste s maminym ozherel'em i
kartoj, na kotoroj za poslednie polgoda poyavilis' tri novyh orojhona.
Stupiv na vtoroj iz suhih orojhonov, SHooran uslyshal kriki. Ot
mertvyh zemel' valila tolpa. Ih bylo ne tak mnogo - dyuzhiny chetyre
muzhchin i zhenshchin, no otvykshemu ot lyudej SHooranu oni pokazalis' edinym
chudovishchnym sushchestvom, vopyashchim na raznye golosa i razmahivayushchim tuchej
ruk.
SHooran kruto svernul i spryatalsya na suhoj polose, kotoraya poka
byla pustynnoj. On perepustil eshche dve gruppy lyudej, i lish' kogda stalo
temnet', a potok pereselencev issyak, sam stupil na mertvuyu zemlyu.
Uhodya on slyshal dalekie kriki i tosklivoe drebezzhashchee zavyvanie - lyudi
kololi boverov.
V nachale novyh vekov bylo.
V dalajne stoyalo pyat' kremnistyh orojhonov, oni byli mokrymi, i
lyudi ne mogli ukryt'sya ot nojta. Lyudi po slovu Tengera rodilis' v odin
den', no starshij iz nih rodilsya srazu nemolodym i mudrym. |tot
starejshina ukazyval ostal'nym, chto im mozhno est', i kak lovit' zverej
shavara. A kogda prool-Guj prihodil za dan'yu, starejshina ukazyval, kuda
sleduet bezhat', chtoby spastis'. Lyudi slushalis' starejshinu, i lish' dvoe
postupali naperekor. Pervogo zvali duren' Bover - i etogo dostatochno.
Umnomu cheloveku vse ravno ne ponyat', pochemu durak bezhit ne v tu
storonu. Vtorym upryamcem byl ilbech, hotya etogo nikto ne znal.
Odin raz starejshina poslal lyudej na yuzhnyj orojhon sobirat' chavgu,
no ilbech poshel na sever i postavil tam novyj ostrov. Lyudi vernulis',
uvideli orojhon i sprosili starejshinu:
- Otkuda vzyalas' eta zemlya, nepohozhaya na krest Tengera, i mozhno li
nam sobirat' na nej chavgu?
Starejshina ne znal otveta, no ne hotel v tom soznat'sya. On
pogladil sebya po zhivotu i vazhno skazal:
- Otkuda vzyalas' zemlya - eto moya tajna. CHavgu na nej sobirat'
mozhno, no polovinu vy dolzhny otdavat' mne.
Lyudi poverili, ilbech promolchal, a durak nichego ne ponyal, i stalo
po slovu starejshiny.
Drugoj raz starejshina poslal lyudej na sever, a ilbech poshel na yug i
sdelal tam orojhon. Vernuvshis' lyudi nemalo izumilis' i sprosili
starejshinu:
- Otkuda eta zemlya, izmenivshaya mir, i ne budet li chavga na nej
gor'koj?
Starejshina razdulsya ot gordosti, stav tolshche avhaya, i promolvil:
- Rozhdenie zemli - moya tajna. CHavga na etoj zemle sladka, no
polovinu sbora vy dolzhny otdavat' mne, a chetvertuyu chast' - hrabromu
ceregu, chtoby on zashchishchal vas ot razbojnikov.
Lyudi soglasilis', ilbech promolchal, a durak snova nichego ne ponyal.
V sleduyushchij raz starejshina prikazal vsem idti na zapad, lovit'
tukku i vonyuchego zhirha, i vse poshli kuda sleduet, lish' ilbech
otpravilsya na vostok. Vernuvshis' lyudi uvideli novyj orojhon, udivilis'
i nachali sprashivat':
- Otkuda eta obshirnaya zemlya, i est' li na nej zhirh i kolyuchaya
tukka?
Starejshina napyzhilsya, razdavshis' vshir' slovno dalajn, i izrek:
- Tajna orojhona ostanetsya moej. Vy mozhete zhit' zdes' i ohotit'sya,
no polovinu dobychi vy budete otdavat' mne, chetvertuyu chast' ceregu, a
ostal'noe - chestnomu bargedu, chtoby on kormil vas.
Lyudi zavolnovalis', a ilbech, hot' i dolzhen byl molchat', kriknul
starejshine:
- Ty govorish' nepravdu! Ty nichego ne znaesh' o rozhdenii zemli.
Zachem nam otdavat' svoe dobro tebe i tvoim slugam?
- Mozhet byt' ty znaesh', otkuda prishla zemlya?.. - usmehnulsya
starejshina. - Togda rasskazhi ob etom nam.
No ilbech ne mog nichego skazat', potomu chto boyalsya proklyatiya
prool-Guya, i otstupil. Lyudi, smirivshis', poshli po domam, lish' duren'
Bover ostalsya na suur'-tesege stoyat' s razinutym rtom i kovyryat'
pal'cem v nosu.
Na chetvertyj raz starejshina otpravil lyudej na vostok, a ilbech
snova ne poslushal ego i poshel na zapad. No on ne zametil, chto duren'
Bover tozhe ne poshel vmeste so vsemi i shataetsya po orojhonam. Edva
ilbech konchil svoyu rabotu, kak duren' vyskochil nevedomo otkuda i
zakrichal, pokazyvaya pal'cem:
- YA vse videl! YA znayu - ty ilbech!
- Tishe! - ispugalsya ilbech. - Ob etom nel'zya govorit'...
No durak nichego ne ponimal i ne mog ostanovit'sya.
- Ty ilbech! - krichal on, podprygivaya. - Ty postavil chetyre
orojhona, i teper' zloj prool-Guj ne mozhet dostat' serediny kresta
Tengera! YA stanu zhit' tam, i prool-Guj ne s容st menya. A kogda ty
postroish' novye suhie orojhony, moi deti zaselyat i ih. Skoree stroj
eshche!
- Zamolchi! - prosil ilbech, no durak radovalsya i krichal ot radosti.
Starejshina, sidevshij na central'nom orojhone, uslyshal krik i poshel
posmotret', kto tam shumit. On uvidal novyj orojhon, razobral vopli
Bovera i vse ponyal. Togda on nachal govorit' osobye otomstitel'nye
slova:
- O gospodin moj, prool-Guj! |tot chelovek vosstal na moyu vlast' i
oskorbil tvoe velichie. Nakazhi ego!
Po etim slovam prool-Guj yavilsya i vzyal ilbecha. Tak vpervye
ispolnilos' davnee proklyatie.
Duren' Bover, uvidav, chto on natvoril, ubezhal na suhoj orojhon,
sel vozle suur'-tesega i zaplakal. On plakal den' i noch', slezy tekli
ruch'yami cherez ves' orojhon, oni smyli nojt i vygnali iz shavara zver'e.
Ved' nedarom govoritsya, chto durackaya sleza ne solona. Lyudi vernulis' s
dal'nego orojhona i stali sprashivat' durnya, chto sluchilos', no on lish'
vshlipyval, ohal i kryahtel, potomu chto razuchilsya govorit'. No uzh zato
starejshina ne molchal i vse povernul k svoej pol'ze.
S teh por proshlo mnogo let i zhilo nemalo ilbechej, no edva odin iz
nih delaet suhoj orojhon, kak yavlyaetsya voda, a za nej i zabyvshie rech',
poteryavshie ot bezdel'ya nogi, no ne nashedshie uma vnuki durnya Bovera. I
hotya sud'ba vodyanogo durnya - byt' s容dennym, vse zhe oni schastlivy.
Ved' ih zhizn' napominaet vsem umeyushchim videt', chto mir delaetsya ne
tol'ko umnikami.
Pervye dva orojhona, v tom chisle i rodnoj Svobodnyj orojhon SHooran
preodolel chast'yu begom, kogda poblizosti nikogo ne bylo, a chast'yu
polzkom, kogda navstrechu popadalis' tolpy pereselencev. Pered lyud'mi,
k kotorym on tak stremilsya, SHooran nachal ispytyvat' uzhas. CHudilos',
chto pervyj zhe vstrechnyj zakrichit: "|to on, eto ilbech!" - i togda
sluchitsya strashnoe. No kogda pozadi ostalsya ne tol'ko svobodnyj
orojhon, no i zemli zapadnoj provincii, gde on zhil s mamoj, SHooran
nemnogo uspokoilsya, a tochnee, ustal boyat'sya.
On shel po mokromu orojhonu, na vsyakij sluchaj derzhas' poblizhe k
porebriku, kogda neozhidanno ego ostanovili. S poldyuzhiny lyudej - ne to
zemledel'cev, ne to slishkom horosho odetyh izgoev, ne skryvayas' shagali
po porebriku, i odin iz nih primetil za tesegom SHoorana.
- |gej, paren'! - kriknul on - Ty ottuda?
SHooran molcha kivnul.
- I chto tam?
- Derutsya, - skazal SHooran, sudorozhno pridumyvaya, chto by eshche
dobavit'.
- A zemlya-to est'?
- Ne znayu, - nakonec vybral liniyu povedeniya SHooran. - YA ne doshel.
- A my dojdem! - hohotnul izgoj. On sprygnul s porebrika, podoshel
k SHooranu, ulybayas' shcherbatym rtom i blagouhaya bragoj, predstavilsya: -
Blagorodnyj ZHuzhigchin - odont novyh zemel'. Nu-ka, chto ty tam u menya
navoroval? - i on rvanul u SHoorana tugo nabituyu naplechnuyu sumku.
- Otdaj! - zakrichal SHooran, no ZHuzhigchin ne slushal.
- Ogo! - zavopil on radostno. - Da tut ne chavga, tut nastoyashchaya
zhratva! I barahla polno!
Hotya v gruppe bylo troe muzhchin, kazhdyj iz kotoryh kazalsya zavedomo
sil'nee ego, SHooranu ne stalo strashno. Vozmozhno ottogo, chto on ponyal:
ilbecha v nem ne priznali. SHooran podskochil k ZHuzhigchinu, dernul sumku k
sebe. |to uzhasno napominalo nedavnyuyu draku dvuh brodyag, no SHooran byl
slishkom vozmushchen grabezhom, chtoby vspominat' i sravnivat'.
ZHuzhigchin udaril nogoj v zhivot. Kol'chuga spasla ot igl, a mozhet
byt', ih prosto ne ostalos' v snoshennom bashmake, no udar zastavil
sognut'sya ot boli. Kogda chernye krugi v glazah perestali vrashchat'sya,
SHooran uvidel, chto vse troe muzhikov tolkayutsya nad ego sumkoj,
perebiraya ulozhennye tam veshchi. Ne razgibayas', SHooran shagnul vpered i
udaril nogoj. Teper'-to igly tochno dostigli celi! ZHuzhigchin s voplem
povalilsya v nojt. SHooran, pristal'no glyadya na dvuh ostavshihsya
protivnikov, podnyal garpun.
- Otdajte sumku!
Odin izgoj popyatilsya, no vtoroj rezko vydernul iz pod poly
svernutyj v klubok hlyst i naotmash' sekanul im. Poka hlyst opisyval
svistyashchuyu dugu, SHooran otprygnul v storonu, i udar lish' razbryzgal
gryaz'.
"Hleshchetsya, slovno parh usami", - podumal SHooran, uhodya ot vtorogo
udara. Posle tret'ego shlepka on prygnul pochti pod samyj us, tak chto
izgoyu, kotoryj pri kazhdom udare gasil dvizhenie, prishlos'
razvorachivat'sya i dolgo tashchit' oruzhie na sebya, chtoby rubanut' vnov'.
|togo SHooran emu ne pozvolil. Podskochiv vplotnuyu, on udaril garpunom.
Emu pokazalos', chto zazubrennoe ostrie probilo kuklu, sleplennuyu iz
gryazi, tak slabo bylo soprotivlenie. Rvanuv garpun na sebya, SHooran
povernulsya k ZHuzhigchinu. Tot otpolzal, pihayas' zdorovoj nogoj, ostavlyaya
v gryazi glubokuyu borozdu, i krichal:
- YA poshutil! Vot tvoya sumka! YA poshutil!
ZHenshchiny na porebrike vizzhali.
SHooran podhvatil rasterzannuyu sumku i kinulsya bezhat'. Lish'
probezhav chut' ne celyj orojhon, on ostanovilsya, vybralsya na chistyj
porebrik, sel. Ruki drozhali. Kak-to vdrug SHooran ponyal: tol'ko chto on
ubil cheloveka. Dazhe esli izgoj ostanetsya zhiv, eto vse ravno nichego ne
menyaet, ved' bil SHooran nasmert', i eto okazalos' legche, chem zakolot'
bovera.
V storone poslyshalis' golosa. SHooran vzdrognul. Sejchas podojdet
eshche kto-to, i emu opyat' pridetsya ubivat'. Net blagodarenie Tengeru,
eto idut zhenshchiny s chavgoj. No ved' potom pridut drugie, te, kto
priznaet lish' pravo hlysta...
SHooran podnyalsya. Starayas' kazat'sya groznym i reshitel'nym, pobrel
po dorozhke.
Nado uhodit'. Kuda?..
Dyuzhennik Trojgal spustilsya vniz i ostanovilsya pered tyazheloj
kostyanoj dver'yu. Temnuyu kost' gusto pokryvali reznye zavitki, i
Trojgal s minutu prostoyal nepodvizhno, razglyadyvaya rez'bu i sobirayas' s
myslyami. Dver' vela v pokoi odonta Horgoona, no samogo hozyaina ne bylo
v aldan-shavare, i vryad li on vernetsya syuda. Vchera odonta vyzval k sebe
velikij van, i teper' Trojgal, soprovozhdavshij nachal'nika, prines
nasledniku neuteshitel'nye novosti. Van byl razgnevan, chto uzhe dva goda
provinciya Horgoona ne postavlyaet v central'nyj arsenal harvah, i iz-za
etogo sryvaetsya davno zadumannyj pohod protiv izgoev.
A chto mog sdelat' Horgoon? Posle smerti stroptivoj sushil'shchicy on
okazalsya v otchayannom polozhenii. Kazalos' sama sud'ba opolchilas' na
nego. Prostolyudiny, riskuya navlech' na sebya gnev vsemogushchego odonta,
otkazyvalis' zanimat'sya opasnym remeslom, a prinuzhdaemye, predpochitali
sbegat' i stanovit'sya izgoyami, chem gibnut' v plameni. Nemnogie, kogo
udalos' zastavit' vzyat'sya za shchetku sushil'shchika pogibali prezhde, chem
uspevali hot' chemu-to nauchit'sya. Peremanit' zhe sushil'shchika iz drugoj
provincii ne udalos', nesmotrya na vse staraniya. Mozhno bylo podumat',
chto kto-to special'no ne dopuskaet ih v zemli Horgoona. A potom harvah
perestal postupat' i so Svobodnogo orojhona - zhivshij tam sushil'shchik
umer. Ili v ego smerti tozhe vinovat odont? Net, konechno. Horgoon vse
delal po-sovesti i staralsya kak mog, no van i slushat' ne stal
opravdanij. Ochevidno, u nego byl na primete drugoj odont, i gosudar'
prosto iskal, k chemu by pridrat'sya. Blagorodnyj Horgoon byl broshen v
temnicu. Vskore dolzhno bylo posledovat' i naznachenie novogo
namestnika.
Obo vsem Trojgal dolozhil yunomu otprysku odonta. Prochih, nelyubimyh
synovej mozhno bylo ne prinimat' vo vnimanie. K yuncu Trojgal prishel ne
iz kakih-libo osobyh pobuzhdenij, a skoree iz chuvstva subordinacii, da
eshche, mozhet byt', zhelaya vvesti v zavyazavshuyusya igru lishnee dejstvuyushchee
lico. Odnako, synok, ostavlennyj odontom za glavnogo na orojhonah,
dejstvoval bystro i reshitel'no, pokazav, chto papa v nem ne oshibsya.
Nemedlenno byli sozvany na sovet vse nachal'niki dyuzhin. Dyuzhenniki
sobralis' prosto poslushat', chto mozhet skazat' im pogibayushchij naslednik.
Vse dvenadcat' komandirov byli lyud'mi gosudarevymi i zastupat'sya za
opal'nyj rod ne sobiralis'. Vot esli by odont soderzhal ih na svoi
sredstva... togda drugoe delo, a tak - net. Odnako yunyj Hoorgon
reshitel'no isportil ih blagodushnoe nastroenie. Rech' ego byla korotka:
- Vy znaete, - nachal on, - chto nash dobryj odont v nemilosti u
vana, i skoro syuda pribudet novyj namestnik, - dyuzhenniki kivnuli, -
znaete, chem eto grozit moemu rodu, i chem - vam, - na etot raz
komandiry kivnuli menee druzhno. Sebya-to oni schitali v polnoj
bezopasnosti. Poetomu naslednik pospeshil razvit' mysl': - Novyj
nachal'nik priedet so svoej ohranoj - dyuzhina voinov, ne bol'she. No
kazhdomu iz nih obeshchano povyshenie, ved' eto svoi ceregi. Ne dumayu, chto
hot' kto-nibud' iz vas sohranit znaki vlasti. A ved' pri otce vy
privykli zhit' horosho, i vam neprosto budet privykat' k roli prostyh
ceregov.
- CHto zhe delat'? - sprosil odin iz dyuzhennikov - molodoj Carmug.
- Novyj odont ne dolzhen syuda priehat', - reshitel'no skazal
Hoorgon. - Derzkoe napadenie izgoev eshche na zemlyah odonta Uurtaka, i
vse vy sohranyaete svoi mesta. A ya osobo pozabochus' o nagrade.
- A kogda naznachat novogo odonta, nam snova pridetsya napadat'? -
sprosil Munag. - Tak nedolgo i navsegda izgoyami stat'.
- YA postarayus', chtoby sleduyushchim odontom naznachili menya, - skazal
Hoorgon, i dyuzhenniki vpervye vser'ez zadumalis' nad ego slovami.
CHerez chas byl sostavlen plan dejstvij. Dyuzhennik Trojgal s dvumya
posyl'nymi vernulsya na carskij orojhon, chtoby vovremya predupredit'
molodogo hozyaina o naznachenii i vremeni vyhoda novogo odonta.
Ostal'nye nachali gotovit'sya k nabegu. Pripasli gryaznye zhanchi -
natyanut' poverh dospehov, vmesto kopij s kremnevymi nakonechnikami
vooruzhilis' kostyanymi pikami i hlystami iz usa parha. K vecheru otryad
odonta obernulsya banditskoj shajkoj. A na sleduyushchij den' poutru
pribezhal gonec i soobshchil: "Idut".
Znatnyj Puirtal, tol'ko chto naznachennyj odontom zapadnoj
provincii, s nebol'shim otryadom telohranitelej napravlyalsya k svoim
zemlyam. Puirtal byl rodstvennikom carstvennogo vana, hotya i ochen'
dalekim. Gosudarstvennaya mudrost' podskazyvala vanam, chto nel'zya
naznachat' na dolzhnosti blizkuyu rodnyu - detej, brat'ev, plemyannikov,
kotoryh u vana naschityvalis' dyuzhiny dyuzhin. Oni zhili po aldan-shavaram
central'nyh orojhonov, naryazhalis', plodili detej, proedali pripasy, no
ne obladali ni malejshej vlast'yu. Odontami byli tol'ko chuzhie ili te iz
rodstvennikov, kogo van ne schital blizkimi. So svoej krovi trudno
strogo sprashivat'. I mozhno ponyat', kakih trudov stoilo Puirtalu
dobit'sya naznacheniya. On lovko sygral na nedostatke v arsenale harvaha,
no ponimaya, chto teper' harvah budut sprashivat' s nego, vel s soboj
dvuh obuchennyh sushil'shchikov, kotoryh zaranee smanil, obeshchav zhen, zhizn'
v aldan-shavare, i edu so svoego stola. Koroche, u Puirtala bylo
predusmotreno vse. Ne znal Puirtal lish' odnogo: chto komandir ego
telohranitelej krepko vypil vchera s kakim-to neznakomym dyuzhennikom, i
teper' vse umnye plany izvestny odnomu iz synovej byvshego odonta.
Kortezh dvigalsya medlenno, nosil'shchiki, tashchivshie palankiny, chasto
smenyalis', dvazhdy Puirtal ostanavlivalsya, chtoby zasvidetel'stvovat'
svoe pochtenie znakomym odontam. V rezul'tate, put', kotoryj vzroslyj
chelovek s poklazhej mog preodolet' za chetyre chasa, zanyal u namestnika
ves' den'. Serebristyj dnevnoj cvet oblakov nachal smenyat'sya lilovym,
kogda Puirtal priblizilsya k granicam svoih budushchih vladenij.
Kak obychno pered zakatom na blagorodnogo Puirtala shodili
vozvyshennye mysli. Novyj odont nemalo puteshestvoval, posetil chut' ne
vse suhie orojhony, vo vremya myagmara lyubil zatravit' parha ili
ponablyudat' za ohotoj na gvaaranza, uchastvoval v oblavah na myatezhnyh
izgoev i dazhe, preodolev mertvye bolota, ezdil s posol'stvom v zemli
starejshin. Tak chto, povidav polovinu mira, Puirtal predstavlyal
istinnuyu ego velichinu i ne stal by dobivat'sya vlasti nad dvumya
nichtozhnymi klochkami sushi, esli by ne vernoe ubezhdenie, chto vlast' on
poluchaet ne nad ostrovami, a nad mnogim mnozhestvom lyudej, kormyashchihsya
ot etoj unyloj, no takoj shchedroj zemli. Na kazhdom suhom orojhone zhivet
po men'shej mere trojnaya dyuzhina lyudej, i kazhdyj iz nih vinovat pered
odontom. V tom i sostoit podlinnoe velichie.
Gromkie kriki prervali mysl'. Palankin nakrenilsya, Puirtal
vyvalilsya naruzhu. On ne srazu ponyal, chto proishodit - vokrug
razdavalis' vopli; boevoj klich: "Ga-a!", suhie hlopki bichej, stuk
garpunov i kopij slivalis' voedino i vyzyvali pomrachenie chuvstv. Lish'
cherez neskol'ko sekund Puirtal soobrazil, chto ego otryad - poltory
dyuzhiny ceregov - podvergsya napadeniyu izgoev. Nesmotrya na nishchenskij
vid, napadavshie byli otlichno vooruzheny, dejstvovali druzhno, i ih bylo
po krajnej mere vpyatero bol'she, chem ohrannikov. Neskol'ko ceregov uzhe
valyalis' oglushennye udarom sekushchego usa i protknutye garpunami. Dvoe
uspeli ustanovit' tatac. Orudie ryavknulo na vsyu okrugu, vyplyunuv tuchu
melkogo kamnya. No, ochevidno, napadavshie horosho znali, chto takoe tatac,
i pod vystrel popalo lish' troe. V to zhe mgnovenie ryzheborodyj bandit
podskochil k artilleristam. Odnogo on svalil udarom kostyanoj piki,
drugogo oglushil kistenem, vrashchayushchimsya na remne vokrug levoj ruki.
Puirtal ne byl trusom. On vyhvatil shirokij kostyanoj tesak - znak
vlasti odonta - i, prygnuv, udaril ryzheborodogo v grud'. Lezvie
rasseklo zhanch i skryabnulo po panciryu. Puirtal edva uspel uklonit'sya ot
prozhuzhzhavshego vozle golovy kistenya. Bit'sya v naryadnom camce protiv
odetogo v hitin protivnika bylo nevozmozhno. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
grohot tataca perepoloshil orojhony, i skoro syuda pribudet podmoga. Na
pomoshch' zemledel'cev odont ne rasschityval: urozhaj tol'ko chto skoshen, i
znachit, ni odin ham ne vysunet nosa iz palatki.
- Vse ko mne! - vzrevel Puirtal, otstupaya pod natiskom
ryzheborodogo. Po schast'yu, u togo ostavalsya tol'ko kisten' -
zazubrennaya pika zastryala v gorle cerega.
Na prizyv otozvalos' lish' troe voinov. Brosiv na proizvol sud'by
imushchestvo, drozhashchih nosil'shchikov i vizzhashchih zhen, Puirtal nachal
othodit'. Odnako, protivnik ne zanyalsya grabezhom, a prodolzhal gnat'
odonta. Rezhushchij bich vyrval kop'e iz ruk odnogo cerega, vtorogo svalil
udar tesaka. Puirtal pereprygnul porebrik, starayas' ukryt'sya za nim.
Pod nogami zahlyupala gryaz', rezko zavonyalo nojtom. "Esli bandity
zagonyat nas na mokryj orojhon, pomoshchi zhdat' budet neotkuda", - uspel
podumat' Puirtal i tut zhe uvidel otryad. CHetyre dyuzhiny ceregov
somknutymi ryadami dvigalis' k mestu bitvy. Razbojniki prishli v
zameshatel'stvo, razdalis' kriki, i oborvannye figury, ne prinyav boya,
ischezli za tesegami.
Puirtal i edinstvennyj ucelevshij voin perelezli porebrik i poshli
navstrechu svoim spasitelyam. Vel otryad tolstoshchekij uvalen', yavno iz
mestnoj znati, glupovatyj na vid i ochen' molodoj, - skol'ko emu?..
poltory dyuzhiny?.. chut' bol'she? Takim dozvolyayut komandovat' tol'ko
znatnye papy.
Uvalen' priblizilsya k Puirtalu i otrekomendovalsya:
- Hoorgon, syn blagorodnogo Horgoona.
Uslyshav, chto pered nim syn togo samogo Horgoona, kotorogo on s
takim trudom svalil, Puirtal prishel v zameshatel'stvo i, ne znaya, kak
sebya derzhat', neuverenno predstavilsya:
- Blagorodnyj Puirtal, vash dolzhnik.
- Tak vy novyj odont! - yunosha sklonilsya v poklone. - Schastliv byt'
poleznym.
U Puirtala otleglo ot serdca. Znachit zdes' uzhe vse izvestno, i
yunec pravil'no vosprinimaet predstoyashchuyu gibel' otca. Veroyatno,
otnosheniya s papashej byli ne iz luchshih, i naslednikom naznachen drugoj
syn. Ochen' udachno!
Priderzhivaya drug druga pod lokot', Puirtal i Hoorgon vernulis' k
nosilkam. Tam ih zhdalo krovavoe zrelishche: slugi, nosil'shchiki, zhenshchiny,
vse do poslednego byli zakoloty. Zdes' zhe lezhali tela ego ceregov i
neskol'ko pogibshih banditov. Ne bylo vidno tol'ko dvoih sushil'shchikov.
Glyadya na grudu tel, Puirtal podumal, chto pravil'no sdelal, vzyav s
soboj lish' dvuh zhen, a ostal'nuyu sem'yu reshiv perevezti popozzhe. Potom
ego vzglyad zaderzhalsya na sytyh licah ubityh razbojnikov, i odont
otmetil pro sebya, chto vryad li eti lyudi zhili na mokrom, i znachit istok
zarazy sleduet iskat' ne sredi izgoev, a gorazdo blizhe.
YUnec govoril kakie-to soboleznuyushchie slova, potom priglasil v
palankin. Odont zanyal svoe mesto, kotoroe nedavno tak nelovko pokinul,
Hoorgon, isprosiv razresheniya, ustroilsya naprotiv.
- CHto delat', - priyatno ulybayas', govoril on, - odont Uurtak, da
ne promochit on svoih nog voveki, dostojnejshij chelovek i mudryj
pravitel', no pochemu-to na ego zemlyah chasto proishodyat podobnye veshchi.
Konechno, poblizosti tri orojhona naselennyh izgoyami, no ved' v drugih
provinciyah izgoi tozhe est', a stol' derzkih napadenij ne sluchaetsya.
Puirtal slushal podobostrastno proiznosimye slova i uspokaivalsya,
pronikayas' dobrymi chuvstvami k taktichnomu molodomu cheloveku. Pozhaluj,
on ne budet slishkom strogo vzyskivat' s opal'nogo roda. Molodoj
Hoorgon, tak i byt', ostanetsya zhit' v aldan-shavare.
Ceregi, zamenivshie nosil'shchikov, ostanovilis', palankin opustilsya
na zemlyu.
- Milosti proshu v vashi vladeniya, - proiznes Hoorgon, otkinuv
polog.
Puirtal shagnul naruzhu. Nogi skol'znuli po nojtu.
- CHto eto znachit?! - gnevno voskliknul odont.
Pered nim rasstilalsya pustynnyj v vechernee vremya mokryj orojhon.
Vokrug tolpilis' neznakomye ceregi. Za spinoj vskriknul i upal,
zahlebyvayas' krov'yu, poslednij telohranitel'.
- Vot vash dvorec, odont, - uchtivo vygovoril Hoorgon i samolichno
raspahnul tyazhelye dveri, za kotorymi otkrylas' mrachnaya t'ma shavara. V
besprosvetnoj glubine chto-to vzdyhalo, donosilos' bul'kan'e i zhirnye
shlepki padayushchih kapel'.
- Stupajte, siyayushchij gospodin, - ulybayas' potreboval Hoorgon, - i
da prebudut vashi nogi vechno suhimi...
Posle pobedy nad prishel'cami pered Hoorgonom vstala neprostaya
zadacha. Nado ehat' ko dvoru, dobivat'sya mesta, a kak eto delat',
blagorodnyj Hoorgon ne znal. Obychno van prosto utverzhdal novym odontom
naslednika umershego. Esli zhe odont smenyalsya nasil'stvenno, to
naznachalsya kto-libo iz priblizhennyh ko dvoru. A deti odontov k vanu ne
dopuskalis'. Hoorgonu predstoyalo razrushit' etu tradiciyu. S drugoj
storony, Hoorgon ne hotel uezzhat', opasayas' udara v spinu, a ehat' ko
dvoru i prosto boyalsya. Poetomu on reshil vyzhdat' - odin den', ne
bol'she. No imenno etot den' okazalsya reshayushchim.
Novost' prinesli osvedomiteli, kotoryh staryj odont
predusmotritel'no soderzhal za svoj schet. Odonty ne bez osnovanij
rassmatrivali Svobodnyj orojhon kak svoyu votchinu, i potomu sledili za
vsem, chto tam proishodilo. I kogda proshel sluh o novyh zemlyah na
zapade, Hoorgon uznal ob etom pervyj. Sluhi sledovalo proverit', i
Hoorgon poslal na razvedku otlichivshegosya v nedavnej shvatke Munaga s
dyuzhinoj soldat. Takoj vybor ob座asnyalsya tem, chto Munag byl hrabr,
dostatochno chesten, i v to zhe vremya Hoorgon nedolyublival dyuzhennika s
teh por, kak tot sygral ne do konca ponyatnuyu rol' v dele o syne
sushil'shchicy. Ved' sam Hoorgon luchshe vseh znal, chto bylo v rukah
myatezhnika - lomkaya igrushka ili nastoyashchij nozh.
Munag nemedlenno sobral dyuzhinu i otpravilsya v put'. Vernulsya on v
tot zhe den' k vecheru, prinesya samye uteshitel'nye novosti. Na zapade
dejstvitel'no obnaruzhilas' zemlya - dva suhih orojhona, otdelennyh ot
materika uzkim pereshejkom ognennogo bolota. Prichem, odin iz orojhonov,
po vsemu sudya, byl vysushen sovsem nedavno: na nem eshche ne bylo
plodonosyashchih tujvanov. Vse eto moglo oznachat' odno iz dvuh: libo
bezumnyj ilbech zhiv i prosto skryvalsya vse eti gody, libo, chto bolee
veroyatno, rodilsya novyj ilbech.
|to, vprochem, slabo volnovalo Hoorgona. Glavnoe - poyavilis' zemli,
kotorymi nado kak sleduet rasporyadit'sya. Vyslushav doklad Munaga,
Hoorgon chas sidel v zadumchivosti, potom vstryahnulsya i sozval
komandirov na sovet.
- YA reshil, - nachal on, - chto prishla pora vosstanovit'
spravedlivost'. Vsem izvestno, chto moj pokojnyj otec, - Hoorgon
pechal'no vzdohnul, a Trojgal vdrug podumal, chto staryj Horgoon,
pohoronennyj synom, vernee vsego, eshche zhiv, - moj otec napryamuyu
proishodil ot krasavicy Tujgaj, kotoraya rozhala detej ilbechu Vanu.
Bolee togo, nash rod nachinaetsya s lyubimogo syna, kotoromu Van zaveshchal
svoi zemli. Samozvanec, zahvativshij carskij teseg, dolzhen byt' izgnan
v shavar, iz kotorogo on vynyrnul. I vy - doblestnye voiny, budushchie
odonty, dolzhny mne v etom pomoch'.
Esli by dyuzhenniki uslyshali eti slova dva dnya nazad, oni bez
kolebanij svyazali by pomeshannogo, no teper', skreplennye krugovoj
porukoj, prinuzhdeny byli molchat', starayas' ponyat', chto zadumal ih
soplyak-povelitel', odin raz uzhe oboshedshij ih. I lish' uslyshav o novyh
zemlyah, na kotorye mozhno popast', projdya mertvoj polosoj, ceregi
zakivali, ulybayas'. Hoorgon reshil problemy prosto - on zadumal
otdelit'sya ot derzhavy vana i osnovat' svoe gosudarstvo. Ne tak eto
mnogo - dva suhih orojhona, no mertvaya polosa est' mertvaya polosa, van
ne posmeet napast' na nepokornyh.
I lish' stroptivec Munag proyavil nedovol'stvo.
- U nas dva orojhona zdes', - skazal on, - i tam tozhe budet dva.
No sejchas my zhivem spokojno, a tam dolzhny budem derzhat' granicu, sidya
vozle mertvoj zemli...
- Ty trus! - ryavknul Hoorgon. - YA ne sobirayus' bezhat' na uglovye
orojhony. YA budu napadat'! Lyudi ustali ot nespravedlivosti, armiya
perejdet na storonu zakonnogo vladyki!
- YA ne trus, - vozrazil Munag, - eto vse znayut. No ya ne vizhu
smysla v vashej zatee.
- Dostojnyj Munag ne vysovyval nosa dal'she suhoj polosy, kotoruyu
ohranyaet ego dyuzhina, - vstupil v spor Trojgal, - a ya byval i u
vostochnoj granicy, i na carskom orojhone i potomu znayu, chto govoryu.
Povelitel' prav - armiya uzurpatora velika, no srazhat'sya ne stanet. Van
lopnet slovno rasporotyj nozhom avhaj.
- Pochemu zhe togda... - nachal Munag, no mahnul rukoj i umolk.
Bylo resheno protiv vana poka ne vystupat', a vydeliv otryad dlya
zashchity obzhityh orojhonov, ostal'nyh ceregov poslat' na zapad, navodit'
poryadok, poka izgoi i zhiteli svobodnogo orojhona ne organizovalis' i
ne mogut dat' otpora.
- ...a zatem, - zaklyuchil Trojgal, nezametno vzyavshij v ruki hod
soveshchaniya, - nam predstoit bol'shoj pohod k carskomu tesegu za koronoj
vanov, kotoruyu nakonec poluchit podlinnyj vladelec!
I net nichego udivitel'nogo, chto komandovat' tremya dyuzhinami,
sostavivshimi zagraditel'nyj otryad, prishlos' Munagu, a ostal'nyh povel
k novym zemlyam Trojgal.
Pervye dvoe sutok Munag prozhil spokojno. On ponimal, chto s tremya
dyuzhinami ceregov ne smozhet blokirovat' orojhony, i potomu lish' sledil,
chtoby protivnik ne podoshel nezamechennym. U vana byli svoi soglyadatai
na kazhdom orojhone, no te iz shpionov, kto zhil sredi bednoty, ne
slishkom ponimali, chto vokrug proishodit, a dostojnyj Trojgal ne
toropilsya opovestit' vana, chto smenil hozyaina. Poetomu v stavke
zabespokoilis' ne srazu, i lish' na tretij den' na doroge pokazalsya
palankin blagorodnogo Uurtaka, pribyvshego uznat', chto tvoritsya v
sosednih zemlyah. Munag ne stal vstupat' v boj s telohranitelyami. On
lish' vyshel na porebrik, trebovatel'no podnyal ruku, a kogda nosilki
ostanovilis', i v okoshechke pokazalos' morshchinistoe lico namestnika,
skazal:
- Doblestnyj odont, pospeshite domoj. Segodnya vam zdes' ne projti.
Izgotovlennyj k strel'be tatac za spinoj dyuzhennika podtverzhdal ego
slova, tak chto Uurtaku ostavalos' lish' blagosklonno kivnut' i
prikazat' nosil'shchikam povorachivat' vspyat'.
Munag blefoval. Groznyj tatac ne byl zaryazhen, i voobshche, harvaha,
zahvachennogo v karavane Puirtala, moglo hvatit' ot sily na dyuzhinu
vystrelov. A tot harvah, chto gotovili pojmannye sushil'shchiki, Hoorgon
ostavlyal sebe. Sushil'shchiki, poluchiv zhenshchin i sladkuyu pishchu, rabotali
ispravno, no harvaha vse ravno bylo malo, ved' vperedi mayachila vojna.
I ona prishla.
Van poslal protiv myatezhnyh orojhonov nemaloe vojsko - shest'
otryadov, v kazhdom iz kotoryh byla dvojnaya dyuzhina soldat. Pugat' takuyu
silu ne imelo smysla, i Munag vstretil nastupayushchih pal'boj iz tatacev.
On pravil'no rasschital: osnovnaya massa karatelej dvigalas' vdol'
mokrogo orojhona, slovno vo vremya operacii protiv izgoev. Tam Munag
postavil dva iz treh svoih tatacev. Pervaya pushechka neozhidanno
babahnula, i hotya kamennyj roj pobil nemnogih, protivnik prishel v
zameshatel'stvo. Privyknuv k pohodam protiv nebol'shih i ploho
vooruzhennyh band, ceregi ne znali, chto predprinyat'. Odnako i u nih
nashelsya komandir, soobrazivshij, chto tatac perezaryazhat' dolgo i,
znachit, vtorogo vystrela ne budet. Obodrennye ceregi s gikan'em
rinulis' na shturm. I tut vypalil vtoroj tatac.
Vojsko ostanovilos', ne znaya, chego ozhidat' vperedi. Spustya
neskol'ko chasov ceregi privolokli ustanovlennyj na poloz'yah
tolstobokij uher i otkryli strel'bu. Uher gromyhal, szhigaya na kazhdyj
vystrel tret' yamha luchshego harvaha, no ne prinosya nikakogo vreda.
Predusmotritel'nyj Munag uspel otvesti svoih soldat i ottashchit' tatacy.
Teper', slushaya raskaty pal'by, on lish' zloradno i vmeste s tem
dosadlivo morshchilsya. Imej on hotya by vdvoe bol'she voinov, mozhno bylo by
sdelat' vylazku i otnyat' orudie, a glavnoe - zapas harvaha.
Vtoruyu ataku Munag otbil prezhnim sposobom, ne poteryav ni odnogo
cheloveka. Togda vojsko razdelilos' i dvinulos' nebol'shimi gruppami
cherez polya i prigranichnuyu polosu. CHast' ceregov poshla v obhod po
mokromu orojhonu. Tri dyuzhiny zashchitnikov ne mogli derzhat' takoj front,
Munag nachal otstuplenie. Dvoe sutok on manevriroval, perebrasyvaya tri
svoih orudiya s prigranichnoj polosy na mokroe. Poslednij vystrel byl
sdelan s verhushki suur'-tesega po dvizhushchemusya cherez pole otryadu. Dvoe
sutok proshli v nepreryvnyh stychkah i rukopashnyh shvatkah. Vse eto
vremya voiny Trojgala zanimalis' samym mirnym delom: vyvozili iz byvshej
rezidencii odonta sokrovishcha, pripasy, vsevozmozhnyj skarb.
Na novye orojhony byli uvedeny mastera, i samye opytnye
zemledel'cy. Unesli dazhe reznuyu dver' aldan-shavara, hotya dostavit' ee
na mesto ne sumeli - vynyrnuvshij iz puchiny chernyj uulguj shvatil dvuh
nosil'shchikov a, starayas' dostat' ostal'nyh, ucepilsya za dver' i skinul
ee v dalajn. Zato dver' smertnikov, zakryvavshaya vhod v shavar, gde
kaznili prestupnikov, pribyla na mesto blagopoluchno. S ostavlennyh
orojhonov bylo uneseno vse, nezavisimo ot togo, prinadlezhalo eto vanu,
odontu ili ograblennym i kinutym zhitelyam.
Dva uhera i neskol'ko tatacev, perepravlennyh cherez mertvuyu
polosu, Trojgal ustanovil vozle pereshejka, prevrativ svoi orojhony v
nepristupnuyu krepost'. V dalajne vozniklo eshche odno kroshechnoe
gosudarstvo.
Poslednim s zemli vanov prishel Munag s poludyuzhinoj ucelevshih
ceregov. Ostal'nye pogibli ili vovremya ponyav, chto ih poslali na vernuyu
smert', bezhali cherez mokrye zemli iskat' schast'ya v vostochnyh
provinciyah v nadezhde, chto tam ne budut slishkom tshchatel'no vyyasnyat',
otkuda oni yavilis'.
Hoorgon, vyslushav doklad dyuzhennika, nekotoroe vremya sidel molcha,
potom nachal govorit', tiho i medlenno, no pod konec vse bolee
raspalyayas' i perehodya na krik:
- Znachit, ty schitaesh', chto provel udachnuyu kampaniyu... V to vremya
kak ya dobyval dlya strany novye oblasti, ty, pogubiv chetvert' vojska,
rastranzhiriv harvah i poteryav tatacy, ne sumel sberech' doverennye tebe
orojhony. Ty ponimaesh', chto teper' mne pridetsya shturmovat' samozvanca
cherez mertvye zemli, a u menya net dlya etogo lyudej?.. I ty zhdesh'
pohval?! Ty ne geroj, ty trus i predatel'!
- Vy otlichno znaete, chto uderzhat' te zemli nashimi silami
nevozmozhno, - skazal Munag. - Inache by vy ne vyvozili syuda vse podryad
eshche prezhde, chem van uznal o vosstanii. YA schital, chto moya zadacha
proderzhat'sya kak mozhno dol'she, chtoby dat' Trojgalu vozmozhnost'
zakrepit'sya zdes' i naladit' oboronu. A te zemli vse ravno byli
poteryany dlya nas.
- On schital!.. - zadohnulsya Hoorgon. - Esli eto tak, to pochemu ty
ne perebil ostavsheesya muzhich'e, pochemu ne podzheg polya?
- Vshodam net i nedeli, - vozrazil Munag, - oni ne goryat. A so
staruhami ya ne voyuyu - ya soldat, a ne palach.
- Ty trus i predatel'! - zaoral Hoorgon.
- Lozh'! - bagroveya vzrevel Munag. - Vy, radi svoih udobstv,
poslali menya na smert', i teper' vam dosadno, chto ya sumel vyzhit'!
Munag shagnul vpered, hvatayas' za kinzhal, no chetvero ohrannikov
povisli na nem i brosili na koleni, zalomiv ruki.
- Govorish', ty ne palach? - zvenyashchim ot beshenstva golosom sprosil
Hoorgon. - |to verno. No ty sejchas poznakomish'sya s nashim novym
palachom. Predatelyam mesto v shavare, a ty davno u menya na primete.
Dumaesh' ya zabyl, kak ty lgal moemu otcu, podsovyvaya travyanoj nozhik?
Tebe ne udalos' ubit' menya togda, ne vyjdet i sejchas. Nu chto,
vspomnil, posobnik banditov?
Munag podnyal golovu, bezuspeshno popytalsya vstat', potom v ego lice
chto-to izmenilos', i Munag skazal tiho:
- Vspomnil. Navernoe eto byl edinstvennyj pravil'nyj postupok v
moej zhizni.
- V shavar! - rasporyadilsya Hoorgon.
Munaga privolokli na mokryj orojhon, k podnozhiyu suur'-tesega.
Dver', nedavno zakryvshayasya za blagorodnym Puirtalom, a potom s
velikimi trudami peretashchennaya syuda, uzhe visela na meste. Kazhetsya, eto
bylo pervoe, chto obustroil Hoorgon v svoej strane. Palach raspahnul
tyazhelye stvorki.
- Velikij gosudar' dobr, - vozglasil on, - i daet tebe vozmozhnost'
spastis' i ochistit'sya v ego glazah. Esli ty dejstvitel'no tak hrabr,
kak govorish', to projdi cherez shavar, i, esli ostanesh'sya zhiv, gosudar'
prostit tebe vse.
Munag vzglyanul na palacha i uznal ego. Pered nim lybilsya shcherbatym
rtom gromila Borojgal, lizoblyud i osvedomitel', zapravlyavshij delami na
Svobodnom orojhone i nakonec poluchivshij teploe mestechko na suhom.
Borojgal sorval s Munaga porublennyj pancir' i boevye bashmaki,
prigotovilsya vtolknut' byvshego dyuzhennika v temneyushchij proem, no Munag
vyrval ruku iz pal'cev palacha, prezritel'no plyunul i ushel v shavar sam.
Namestnik Moertal pristal'no rassmatrival stoyashchego pered nim
molodogo ohotnika. Slishkom uzh on molod, polutora dyuzhin let, kotorye on
nazval, emu yavno ne ispolnilos'. No s drugoj storony, eto i horosho,
znachit paren' eshche ne sluzhit dvum gospodam, i mozhno ne opasat'sya, chto
on stanet naushnichat' v pol'zu vana ili kogo-nibud' iz sosedej. A voiny
posle vozmushcheniya zapadnoj provincii nuzhny. Osobenno zdes', na severnoj
okonechnosti strany, gde nepreryvno prihoditsya usmiryat' shajki izgoev,
osnovavshihsya na raskidannyh bezumnym ilbechem orojhonah.
- Kak, govorish', tebya zovut? - peresprosil Moertal.
- SHooran, - otvetil ohotnik.
- Gde zhivut tvoi rodstvenniki?
SHooran povel rukoj v storonu dalajna i otvetil:
- Ih net.
- Ty iz zapadnyh zemel', - ne sprosil, a lish' konstatiroval odont,
- navernyaka syn cerega, eto vidno, ty slishkom horosho odet. Otec tvoj
pogib, inache ty sbezhal by vmeste s nim. Kak vidish', ya znayu o tebe vse,
eshche prezhde, chem ty nachal rasskazyvat'. No mne neponyatno, pochemu ceregi
ne pozabotilis' o svoih sem'yah v pervuyu ochered'?
- Oni tak i sdelali, - skazal SHooran. - No ya ne syn cerega, moj
otec byl ohotnikom so Svobodnogo orojhona. Hoorgon proshel cherez nashi
zemli, mnogih ubil, mnogih ugnal s soboj. A prezhde my zhili bogato.
- Ah da! - vspomnil namestnik. - Svobodnyj orojhon! Bylo na zapade
chto-to takoe. No, v takom sluchae, ty dolzhen horosho znat' mokrye zemli,
umet' ryt' chavgu, sobirat' harvah.
- YA umeyu, gospodin, - skazal SHooran.
- A ya i ne somnevalsya, - s座azvil Moertal, - no mne nuzhny ne
gryazekopateli, a voiny. Stupaj za oruzhejnikom, on tebya provodit.
Sedoj dyuzhennik privel SHoorana v komnatu polnuyu vsevozmozhnogo
oruzhiya. Sdelal shirokij zhest:
- Vybiraj.
- CHto pridetsya delat'? - sprosil SHooran.
- Ohota.
SHooran oglyadel polki i steny. Zdes' byli bulavy i prashchi, godnye
lish' dlya ohoty na cheloveka, ih SHooran oboshel storonoj. Byli kop'ya s
kremnevymi nakonechnikami, vydavavshiesya dazhe ne vsem ceregam. Na
mgnovenie vzglyad SHoorana zaderzhalsya na ogromnoj kollekcii hlystov, no
SHooran predusmotritel'no reshil ne vydavat' svoego znakomstva s etim
oruzhiem. Vybral ponozhi, uprugo obtyagivayushchie ikry i pozvolyayushchie hodit'
po koleno v nojte - kto znaet, ne v shavar li poshlet ego odont? Otobral
dva garpuna - gladkij i zazubrennyj. Dolgo derzhal v rukah dlinnuyu piku
dlya ohoty na gvaaranza, potom otlozhil ee v storonu. CHto s pikoj, chto
bez piki - s gvaaranzom emu ne spravit'sya. Zato vzyal tonkuyu set',
ravno godnuyu i protiv parha, i dlya ohoty na tukku. Ne zhanchem zhe v nee
kidat', slovno v detstve. Peremeril neskol'ko kozhanyh shlemov s
prozrachnymi shchitkami, spasayushchimi glaza ot bryzg nojta. Na bogatye, no
neudobnye kostyanye shlemy dazhe ne vzglyanul, vyzvav odobritel'noe
vorchanie oruzhejnika. A pod konec ne vyderzhal i vzyal dlinnyj kinzhal iz
cel'noj kosti, sposobnyj i kolot' i rezat'.
Odont brosil nebrezhnyj vzglyad na vooruzhenie SHoorana i skazal:
- Vchera moi ohotniki pojmali v shavare zverya. On zapert v odnom iz
zalov dvorca. Ty dolzhen pojti i ubit' ego.
Vsled za oruzhejnikom SHooran spustilsya vo vtoroj yarus aldan-shavara.
Ostanovilsya pered tyazheloj dver'yu. CHerez dver' donessya rezkij zapah
nojta. SHooran udivlenno pozhal plechami. Taskat' nojt s mokrogo
orojhona, chtoby derzhat' v aldan-shavare kakuyu-to merzost'! CHto eto,
glupost' ili osoboe tshcheslavie?
Dvoe ceregov priotkryli dver', SHooran voshel v skupo osveshchennyj
zal. Dver' gulko zahlopnulas' za nim. SHooran ostanovilsya, vystaviv
garpun i gotovyj otprygnut' v storonu. Razumeetsya, blednogo uulguya
zdes' ne mozhet byt', gvaaranza tozhe ne tak prosto pojmat' zhiv'em,
znachit, skoree vsego, emu predstoit vstretit'sya s parhom.
I tut temnaya gromada, kotoruyu SHooran vnachale prinyal za vystup
skaly, shevel'nulas', i lish' togda SHooran ponyal, chto eto i est' zver'.
SHooran nevol'no popyatilsya - zver' byl bol'she samogo ogromnogo
gvaaranza. Pobleskivayushchij pancir' podnimalsya vroven' s grud'yu SHoorana,
dve pary kleshnej, kazhdaya iz kotoryh mogla perekusit' ohotnika popolam,
shevelilis', sudorozhno raskryvayas' i so stukom zahlopyvayas'. Kleshnyami
zver' napominal gvaaranza, no byl mnogo krupnee i, glavnoe, tam, gde u
gvaaranza v dva ryada bugryatsya uyazvimye dlya piki glaza, u etogo
blestela gladkaya i navernyaka nesokrushimaya bronya. Po bokam chudovishcha
volnoobrazno shevelilis' ostrye plavatel'nye per'ya, bespole brosat'sya
na zvuk ili vypustit tonkie osyazatel'nye shchupal'ca, po kotorym mozhno
bit'. SHooran perelozhil oba garpuna v levuyu ruku, pravoj potyanul iz-za
poyasa nozh, gotovyas' otsekat' gibkie usy, prezhde chem oni skrutyat ego.
Potom bystro shagnul v storonu. Stoyat' pered gromadnymi kleshnyami yavno
ne stoilo, tak zhe kak i sovat'sya pod hvost, sposobnyj odnim udarom
rasteret' ego v nojt. Zver', skrezheshcha pancirem, nachal razvorachivat'sya.
Nesomnenno, on videl ohotnika. No i SHooran zametil koe-chto.
Razvorachivayas', mon brosat'sya na zvuk ili vypustit tonkie osyazatel'nye
shchupal'ca, po kotorym mozhno bit'. SHooran perelozhil oba garpuna v levuyu
ruku, pravoj potyanul iz-za poyasa nozh, gotovyas' otsekat' gibkie usy,
prezhde chem oni skrutyat ego. Potom bystro shagnul v storonu. Stoyat'
pered gromadnymi kleshnyami yavno ne stoilo, tak zhe kak i sovat'sya pod
hvost, sposobnyj odnim udarom rasteret' ego v nojt. Zver', skrezheshcha
pancirem, nachal razvorachivat'sya. Nesomnenno, on videl ohotnika. No i
SHooran zametil koe-chto. Razvorachivayas', monstr ne pol'zovalsya hvostom,
no zato ego pancir' pripodnimalsya nad polom. Znachit, tam nogi -
uyazvimye sochleniya, hrupkie sustavy. I, sledovatel'no, est' nadezhda
obezdvizhit' protivnika.
Ne dozhidayas', poka chudovishche priblizitsya, SHooran prygnul vpered i v
storonu i udaril pod pancir' dvumya garpunami srazu. Garpuny s gromkim
stukom udarilis' o kraj hitinovogo pokrova i, ne vstretiv
soprotivleniya, neozhidanno gluboko voshli vnutr'. Lish' tam odin iz nih
za chto-to zacepil. V otvet razdalsya gromkij chelovecheskij krik.
Zver' povalilsya nabok, i SHooran uvidel, chto pod pustym pancirem
pryachutsya dvoe ceregov. Odin dvigal kleshnyami, drugoj - hvostom i
plavatel'nymi per'yami. CHudovishche okazalos' fal'shivym. Teper' odin iz
ceregov stonal, zazhimaya glubokuyu ranu. Garpun udaril ego v bok i lish'
po schastlivoj sluchajnosti ne vsporol zhivot.
Raspahnulas' dver', vbezhali lyudi. Ranenogo unesli. Staryj
oruzhejnik hlopnul SHoorana po plechu i velel idti k odontu. Moertal
bol'she ni o chem ne sprashival, lish' skazal:
- Ty dejstvitel'no otvazhen i neploho vladeesh' garpunom. YA beru
tebya, hotya dlya cerega etogo nedostatochno. Tol'ko ne dumaj, chto ty
budesh' sluzhit' pri aldan-shavare. Dlya nachala tebe pridetsya polovit'
banditov na mokryh orojhonah.
SHooran sklonilsya v poklone.
- Da prebudut vechno suhimi nogi spravedlivejshego odonta.
Vyjdya ot namestnika, SHooran oblegchenno vzdohnul. CHestno govorya, on
ne nadeyalsya, chto emu udastsya vyderzhat' ispytanie, vsego vernee, ego
dolzhny byli prognat' dazhe ne vyslushav. A sluzhba ceregom byla poslednej
nadezhdoj SHoorana ostat'sya nezamechennym i ucelet'.
Vernuvshis' na zemli vana, SHooran sumel za odnu noch' peresech'
neskol'ko orojhonov i k nachalu voennyh dejstvij byl na zemlyah odonta
Uurtaka, gde vstretilsya s izgoyami ZHuzhigchina. Oni slabo napominali
zabytoe vsem mirom chelovecheskoe otreb'e, yutivsheesya zapadnee svobodnogo
orojhona. |ti otshchepency promyshlyali nabegami na suhie ostrova, a pri
sluchae ne proch' byli ograbit' i svoego brata izgoya. Stychka s nimi
okonchatel'no ubedila SHoorana, chto pravdy net ne tol'ko v suhih krayah.
Tam bylo hotya by podobie zakona, zdes' zhe carilo pravo hlysta. I vse
zhe dlya etih lyudej on dolzhen byl delat' zemlyu. Ne dlya izgoev, i ne dlya
ceregov, a prosto dlya lyudej, kakih on poka eshche ne vstrechal.
Noch'yu, vozbuzhdennyj prolitoj krov'yu SHooran vyshel k poberezh'yu i
postavil orojhon. |to udalos' sdelat' nezametno, na noch' izgoi ili
uhodili grabit' suhie orojhony ili zhe ustraivalis' poblizhe k
porebriku, gde legche skryt'sya ot prool-Guya. A sejchas oni voobshche
postaralis' ujti podal'she iz mest, gde razvorachivalis' vojska vana.
Orojhon ne pribavil suhih zemel', no uvelichil ploshchad' respubliki
izgoev. Rezul'tatom bylo to, chto van na sutki otlozhil nastuplenie na
zapadnuyu provinciyu, a sredi izgoev nachalas' vseobshchaya i zhestokaya reznya.
Vse iskali ilbecha. SHoorana spaslo to, chto obe storony reshili, chto
vernulsya bezumnyj ilbech. Slishkom uzh pohozh byl pocherk - orojhon voznik
noch'yu i kazalsya polnost'yu bespoleznym.
Vsyakogo, kto byl starshe srednego vozrasta hvatali, volokli k
dalajnu, istericheski trebuya stroit', stroit'!.. A ne dozhdavshis' zemli,
- ubivali, sbrasyvaya v puchinu. Razgrom dovershil prool-Guj, pozhravshij
vseh, ochutivshihsya na beregu, bez razlichiya vozrasta.
SHooran vybralsya iz etoj peredryagi umudrennyj gor'kim opytom.
Teper' on znal, kak ispolnyaetsya proklyatie prool-Guya, i ponimal, pochemu
bol'shinstvo ilbechej pogibalo, postaviv odin ili dva orojhona. Spastis'
ot prool-Guya ne tak slozhno, gorazdo trudnee spastis' ot lyudej. SHooran
ponyal, chto edinstvennyj sposob stat' nezametnym - podnyat'sya nad
tolpoj. Ilbecha ishchut sredi izgoev, ohotnikov, sobiratelej harvaha. I
nikomu ne pridet v golovu zapodozrit' gordogo cerega, kotoryj zhivet na
suhom i poyavlyaetsya na poberezh'e lish' chtoby bit' banditov i iskat'
ilbecha. Pervaya zhe popytka uvenchalas' uspehom - blagorodnyj Moertal
prinyal SHoorana na sluzhbu, hotya emu eshche ne ispolnilos' dyuzhiny i treh
let.
Pervyj mesyac SHooran popal na vyuchku k oruzhejniku. Po neskol'ku
chasov v den' tot treniroval ego, zastavlyaya uprazhnyat'sya s raznymi
vidami oruzhiya, a potom, kogda uchitel' uhodil na pokoj, SHooran
prevrashchalsya v masterovogo i vmeste s podnevol'nym lyudom remontiroval
dospehi, pravil klinki, vytachival kostyanye piki. SHoorana ne dopuskali
lish' k rabote po kamnyu. Ryhlyj kamen' orojhonov ne godilsya v delo, a
pokupnoj kremen', dobyvavshijsya na kreste Tengera, stoil krajne dorogo,
i obrabatyvat' ego mogli tol'ko samye opytnye mastera. Voobshche-to,
mastera kamnerezy zhili v strane starejshin i ne vyhodili s kresta krome
kak v prazdnik myagmara, no i v zemle vana byli svoi oruzhejniki
sposobnye pochinit' slomavshijsya nakonechnik kop'ya ili zanovo
otpolirovat' zatupivshijsya nozh.
Kogda obuchenie zakonchilos', SHoorana stali naznachat' v ohranenie na
mokryj orojhon. Tut-to i vyyasnilos', chto nikakoj osoboj svobodoj
ryadovye ceregi ne pol'zuyutsya. Ohrana kursirovala vdol' porebrika
tol'ko dnem i obyazatel'no parami, k dalajnu zhe ne vyhodila voobshche.
Neudivitel'no, chto shajki izgoev legko izbegali vstrech s nimi.
Skazochnaya zhizn' ceregov na poverku tozhe okazalas' dovol'no
obydennoj. Ceregi zhili v aldan-shavare, nosili udobnuyu odezhdu, mnogo i
horosho eli, no SHooran za gody otshel'nichestva privyk ko vsemu etomu i
byl razocharovan. Sobesednikami sosluzhivcy SHoorana okazalis' nikakimi,
i esli by ne skazitel' Kiirmon, SHooran poprostu zaskuchal by. O tom,
chtoby obzavestis' sem'ej SHooran ne dumal, vina staralsya ne pit', a v
igre v kosti, kotoroj azartno predavalis' drugie ceregi, ne nashel
nikakogo udovol'stviya. Neudivitel'no, chto vstrecha so skazitelem stala
dlya SHoorana spaseniem.
Skazitel' Kiirmon zhil vmeste s ceregami, razvlekal ih igroj na
suvage da skabreznymi istoriyami pro zhenit'bu prool-Guya, i uchil bogatyh
detej, rasskazyvaya starinnye legendy. O samom sebe Kiirmon govoril
uklonchivo, tak chto mozhno bylo podumat', chto prezhde on byl chut' li ne
odontom. No s drugoj storony poluchalos', chto skazitel' nemalo pobrodil
izgoem, byl svoim chelovekom sredi razbojnikov, pobyval na katorzhnyh
rabotah i ne raz obedal s samim carstvennym vanom. A chto delat', esli
s davnih vremen povelos', chtoby glavnym dejstvuyushchim licom lyubogo
anekdota rasskazchik nazyval sebya?
SHooran, sam ispytavshij i bogatuyu i nishchenskuyu zhizn' bystro soshelsya
s pozhilym skazochnikom. Oni vstrechalis' gde-nibud', SHooran i Kiirmon s
neizmennoj chashej v rukah i rasskazyvali drug drugu istorii, peremezhaya
pravdu i vymysel. SHooran rasskazyval legendu o hohiure, kotoruyu tak
lyubil Hulgal, i legendu o durne Bovere, rasskazannuyu starym ilbechem, a
v otvet slyshal skazku o sroke zhizni, legendu ob upryamom ilbeche, a
potom i shepotom rasskazannuyu istoriyu o cvetke tujvana, za kotoruyu v
zemlyah vana mozhno bylo poplatit'sya golovoj.
S prostymi zemledel'cami SHooran ne mog sojtis'. Kogda on poyavlyalsya
na poroge palatki, hozyaeva sgibalis' v zaiskivayushchem poklone i
nemedlenno soglashalis' s lyuboj ego frazoj, dazhe ne pytayas' vniknut' v
smysl slov. Esli v sem'e byli molodye devushki, ih nemedlenno staralis'
prihoroshit' i vytolknut' vpered, tak chto eti nepreryvnye smotriny
prochno, hotya i nenadolgo otvratili mysli vzrosleyushchego SHoorana ot
prekrasnogo pola. K tomu zhe u SHoorana okazalsya tonkij sluh, i on
razbiral, chto govoryat za ego spinoj podobostrastnye zemledel'cy i
radushnye mamashi orojhonskih nevest.
Odnazhdy vozbuzhdennyj i neprivychno trezvyj Kiirmon yavilsya k SHooranu
i s poroga zayavil:
- K nam prishel CHaarlah!
- Kto eto takoj? - bezrazlichno sprosil SHooran.
S utra on byl v durnom nastroenii. Blizilsya myagmar, so vremeni
postrojki poslednego orojhona proshlo bol'she dvuh mesyacev, a on, nichego
ne delaya, teryal vremya na sluzhbe u vana.
- Kak?! - vskrichal Kiirmon. - Ty ne znaesh' CHaarlaha? |to zhe luchshij
skazitel' strany! On edinstvennyj polnost'yu znaet istoriyu sotvoreniya
mira, govorit on, ne podygryvaya na suvage, a kogda nachinaet
rasskazyvat' bajki, lyudi padayut ot smeha v nojt. Poslushat' CHaarlaha -
bol'shaya udacha. YA znayu, chto ty tolkovej drugih i potomu zovu tebya.
- Tak on navernyaka v pokoyah u odonta, - skazal SHooran. - Kto menya
tuda pustit?
- CHaarlah sidit na mokrom orojhone. Eshche ni odnomu odontu ne
udavalos' zazvat' ego k sebe. CHaarlah govorit, chto esli van zahochet
slushat' ego istorii, on ne dolzhen boyat'sya promochit' nogi.
- Idem, - skazal SHooran, vstavaya.
CHerez dve minuty on byl gotov i vyshel k ozhidavshemu Kiirmonu. Pri
vide SHoorana tot ahnul:
- Doblestnyj voin, ty chto zhe sobralsya idti na zemli izgoev v
dospehe? Ceregov tam ne lyubyat, osobenno kogda oni hodyat v odinochku.
- YA idu ne voevat', a slushat' skazitelya, - vozrazil SHooran. -
CHaarlah priglashal k sebe vana, neuzheli on otkazhet ceregu?
- Kak znaesh', - skazal Kiirmon, - no ya by ne risknul idti tak.
K nachalu predstavleniya oni opozdali. Malen'kij pleshivyj starichok
uzhe sidel na zastelennom kozhej kamne licom k nedalekomu dalajnu, a
vokrug raspolozhilis' neskol'ko dyuzhin slushatelej. Pri vide cerega po
tolpe proshlo volnenie, neskol'ko chelovek pripodnyalis' bylo so svoih
mest, no CHaarlah dvizheniem suhoj ruki navel poryadok. SHooran i Kiirmon,
vybrav mesto, rasstelili prinesennye loskut'ya kozhi i uselis'.
Starikashka gromko, tak chto vsem bylo slyshno, rasskazyval pravdu o
sotvorenii mira. Rasskazyval inache, chem drugie, ne boyas' zadat'
vopros. Sredinnye veka imeli nachalo i konec - kak Tenger uspel vyryt'
dalajn, ne imeyushchij dna? I gde vzyal stol'ko vody? I esli u dalajna
dejstvitel'no net dna, to vo chto upirayutsya vosem' stolbov, uvenchannyh
suur'-tesegami? Ili Tenger prodlil dalajn do teh glubin, kuda
stremyatsya padayushchie tela, i potomu poteryavshaya ves vlaga ne vylivaetsya?
I na vse voprosy skazitelya Tenger nasmeshlivo otvechal: "Net, ya sdelal
inache, a kak - tebe, ne byvshemu ryadom, ne dogadat'sya vovek".
Takogo rasskaza SHooran prezhde ne slyhival, a ved' on i sam ne raz
gadal, pochemu vlaga ne vylivaetsya iz dalajna, esli u togo net dna.
Kogda rasskazchik umolk, iz tolpy razdalsya gromkij molodoj golos:
- Otec, rasskazhi pro ob容vshegosya chavgoj!
- Net, - usmehnulsya CHaarlah. - Segodnya budet drugaya skazka - pro
nepobezhdennogo zhirha.
Po tolpe proshla volna, vse uselis' udobnee i vnov' prigotovilis'
slushat'. Skazki pro zhirha ne znal nikto. CHaarlah nachal torzhestvennym
rechitativom, kakim rasskazyvayut o sotvorenii mira i drugih velikih
delah:
Okonchiv stroitel'stvo i na besschetnye veka izbavivshis' ot
prool-Guya, starik Tenger vernulsya k aldan-tesegu, chtoby nakonec
vkusit' otdyh. No okazalos', chto mesto na aldan-tesege zanyato - poka
hozyaina ne bylo, melkij zhirh vpolz na vershinu i razlegsya poperek
aldan-tesega. Tenger naklonilsya i dunul, chtoby ochistit' mesto, no zhirh
vcepilsya v siden'e vsemi svoimi nozhkami, kotoryh u nego mnogo bol'she,
chem nuzhno dlya hod'by, i ne sletel. Tenger hotel razdavit' neproshennogo
gostya pal'cem, no zhirh skazal emu:
- YA vonyuchij zhirh, i esli ty razdavish' menya, to blagouhannyj
aldan-teseg stanet smerdet' vo veki vekov. Budet li tebe priyatno
dumat' o vechnom sredi voni?
- Togda sojdi s aldan-tesega sam, - skazal Tenger.
- Ni za chto! - zayavil zhirh. - Vy, moguchie i bessmertnye mogli
tol'ko drat'sya drug s drugom. Nu tak derites', a mirom upravlyat' stanu
ya.
- Nu uzh etogo ne budet! - skazal Tenger. On spustilsya vniz i
sorval puchok svezhej travy, chtoby smahnut' zhirha doloj. No poka Tenger
hodil, konchilos' maloe vremya zhirha, i on umer. Tenger vzglyanul na
dohluyu tvar' i ponyal, chto emu uzhe nikogda ne pobedit' zhirha. Pust' on
mal i merzok, no on byl na aldan-tesege i vonyal ottuda na vsyu
vselennuyu, i umer tam, nikem ne vygnannyj, a znachit - nepobezhdennyj. I
te tvari, ch'ya zhizn' eshche koroche, chem u zhirha, verili, chto mirom s
davnih por i do skonchaniya vekov pravit carstvennyj zhirh, da prebudet
vechno suhoj dyuzhina dyuzhin ego cepkih lapok.
Konec skazki byl vstrechen napryazhennym molchaniem. Lyudi sideli,
boyas' oglyanut'sya na molodogo cerega, a sam SHooran obratil vnimanie,
chto neskol'ko chelovek vstali i uhodyat, starayas' ne povernut'sya k nemu
licom. I vse zhe dvoih on uznal. |to byli zhiteli ego orojhona, i skoree
vsego, oni ispugalis' byt' uznannymi.
Odin iz izgoev, slishkom sil'nyj i horosho vooruzhennyj dlya prostogo
otshchepenca, podnyalsya i polozhil pered skazitelem neskol'ko bol'shih chavg.
Sledom potyanulis' ostal'nye slushateli, kazhdyj klal, chto mog. Podoshli i
Kiirmon s SHooranom. Skazitel' ceregov podal sladkuyu lepeshku. SHooran
dostal meshochek s naysom i spelyj plod tujvana.
- V tvoej skazke, - skazal on, - slovno v aldan-shavare, dva yarusa.
Nizhnij stoit gribov, verhnij - tujvana.
- Ty poet, mal'chik, - promolvil CHaarlah. - Zachem tebe kop'e?
SHooran ne otvetil, lish' skazal:
- Otec, perenochuj etu noch' u menya.
- YA privyk zdes', - CHaarlah ulybnulsya, - poblizhe k prool-Guyu. Nam
bylo by skuchno drug bez druga. No vecherom ya snova budu rasskazyvat'
istorii. Esli hochesh' - prihodi.
Predlozhenie kazalos' provokacionnym. Dlya odinokogo cerega sovat'sya
na mokryj orojhon pered nastupleniem temnoty bylo ravnosil'no
samoubijstvu. No vse zhe SHooran otvetil:
- YA pridu.
Pri etih slovah stoyashchij nepodaleku molodoj izgoj, tot, chto prosil
skazku pro obzhoru, prezritel'no fyrknul i poshel proch'. SHooran uspel
razglyadet' lish' skatannyj v uzel hlyst iz usa parha, kotoryj paren' ne
poschital nuzhnym spryatat', da iskalechennuyu shcheku izgoya. Takoj sled
ostavlyaet na zhivoj kozhe bashmak cerega s vpravlennymi v nego iglami.
Vecherom SHooran vnov' prishel na mokryj orojhon. Kak i v proshlyj raz
on byl v dospehah cerega, no bez kop'ya. SHooran ponimal, chto riskuet,
no on hotel dobit'sya, chtoby zdeshnie izgoi priznali ego pravo hodit' po
ih zemlyam.
Na etot raz krome SHoorana ne okazalos' ni odnogo gostya s suhih
mest. I bylo yasno, chto ne izgoi sobralis' zdes', a bandity. Hotya i
prostyh izgoev, chto zhili, perebivayas' so dnya na den', tozhe hvatalo. No
vse pervye ryady zanimali vooruzhennye muzhchiny, dostatochno sil'nye,
chtoby vyderzhat' zhizn' na mokrom, no stroptivye i nepokornye i potomu
ne sumevshie ustroit' svoe sushchestvovanie po zakonu vanov. SHooran uselsya
v poslednem ryadu, pozadi kopatelej chavgi, nishchih sobiratelej harvaha,
pozadi kalek i nenormal'nyh, kotorymi bylo perepolneno poberezh'e.
Za spinoj SHoorana v neskol'kih dyuzhinah shagov mertvenno svetilsya
dalajn. On ne spal nikogda, noch'yu kak i dnem holmy vlagi bilis' o
kromku orojhona, a ne nuzhdayushchijsya v svete prool-Guj mog vyjti na
bereg. Dalajn byl sovsem blizko, i SHooran ne vyderzhal. Posredi
rasskaza on besshumno podnyalsya. Ego uhoda nikto ne zametil, svechenie
dalajna ne rasseivalo temnoty. Lyudi zavorozhennye golosom skazitelya,
sideli spinoj k dalajnu, i lish' sam CHaarlah mog videt', kak besshumno
klokochet svetyashchayasya vlaga, a potom dalajn medlenno gasnet, zaslonennyj
gromadoj novoj zemli. No zvuchnyj molodoj golos sognutogo vremenem
starika ne zadrozhal i nikak ne vydal volneniya. CHaarlah prodolzhal
rasskazyvat' dlinnuyu i trogatel'nuyu istoriyu o pyati brat'yah, odin iz
kotoryh okazalsya ilbechem.
SHooran tiho vernulsya na mesto i, unimaya drozh' v rukah, sidel, poka
rasskaz ne podoshel k koncu. Lish' togda on podnyalsya i poshel po grebnyu,
razdelyavshemu orojhony. Ego siluet byl viden na fone mutnyh oblakov, i
navernyaka, nekotorye zametili ego, no nikto ne okliknul, ne ostanovil,
ne napal. Zdes', sredi otbrosov obshchestva umeli cenit' slovo, i raz
cereg priglashen skazitelem, on dolzhen ujti zhivym.
Lish' kogda do suhogo orojhona bylo sovsem blizko, szadi razdalis'
kriki, ochevidno, izgoi obnaruzhili vyrosshij v temnote ostrov. Kriki ne
utihali i, kazhetsya, sumatoha byla gotova perejti v draku. SHooran
ostanovilsya, prislushivayas' i pytayas' ponyat', chto tam proishodit.
Potom, uslyshav, kak kto-to, spotykayas' i shlepaya po luzham, bezhit ryadom
s porebrikom, SHooran metnulsya vbok i pojmal nevidimogo begleca.
- CHto tam za svara? - potreboval on.
- Oj!.. - zagundosil iz temnoty zhenskij golos. - YA vse skazhu, ya k
vam i bezhala, doblestnyj cereg. YA vsegda gotova usluzhit' dobromu
odontu Moertalu, da prebudut ego nogi...
- Koroche! - ryknul SHooran.
- Tam orojhon, i naletchiki pojmali ilbecha.
- Kak eto?.. - ne ponyal SHooran. - Kogo?
- Hartaj dogadalas', chto skazochnik na samom dele - bezumnyj ilbech.
On odin takoj staryj, i on hodit po vsej strane uzhe davnym-davno.
Znachit, on i est' ilbech.
- CHto?! - zakrichal SHooran. - Bolvany!..
Otshvyrnuv shpionku, SHooran pobezhal obratno, nadeyas', chto uspeet. On
shodu vrezalsya v tolpu, nachal prodirat'sya v seredinu. Sveta emu
hvatalo - nad golovami pylali ne men'she desyatka skruchennyh iz solomy
fakelov. Nedarom zhe vo vremya nabegov grabiteli podchistuyu unosili s
soboj svyazannuyu v snopy solomu, a nekotorye iz zemledel'cev, govoryat,
poprostu otkupalis' ot neproshennyh gostej toyu zhe solomoj.
CHaarlah stoyal prizhatyj k krajnemu ot dalajna suur'-tesegu, po licu
skazitelya brodila yazvitel'naya ulybka. Lyudi nasedali na starika so vseh
storon, i sderzhival ih vsego odin chelovek - paren' s hlystom.
- Pust' stroit! - orali obezumevshie lyudi. - Nam negde zhit', pust'
on delaet zemlyu!..
- Ne vashe delo!.. - nadryvalsya v otvet paren'. - Esli on ilbech, on
luchshe znaet, chto nado delat'!
Raspushchennyj hlyst razmyvno vrashchalsya v rukah parnya, odin iz
nasedavshih, vytolknutyj vpered, upal, oblivayas' krov'yu, no, kazhetsya,
etogo nikto ne zametil.
- My luchshe znaem! - vizzhali zhenshchiny. - Pust' stroit!
SHooran vyrval iz ruk kakogo-to cheloveka ostrogu i odnim pryzhkom
vzletel na teseg, okazavshis' kak raz nad golovoj CHaarlaha.
Sredi drugih iskusstv oruzhejnik obuchal SHoorana special'nomu
boevomu kriku, kotorym mozhno zaglushit' voj celoj tolpy i smutit' kogo
ugodno. Teper' uroki prigodilis'.
- Molcha-a-at'!!! - vzrevel SHooran. - Durni, kakoj on ilbech?! On
byl u vas na glazah ves' den', tak kogda on mog vystroit' etot vash
durackij orojhon!?
- On bezumnyj ilbech, on odin zdes' takoj staryj! - vykriknul
chej-to golos, no prezhnej uverennosti v nem ne bylo.
I vse zhe, hotya napor oslab, tolpa ne rashodilas'.
- A tebe chto za delo? - mimo golovy SHoorana prosvistel kamen'. -
Komanduj u sebya - zdes' ne suhoj orojhon!
- On hochet zabrat' ilbecha sebe-e!.. - zabilsya istoshnyj krik.
SHooran chuvstvoval, kak vokrug sgushchaetsya nenavist'.
- Net!!! - vnov' gromyhnul on. - |to skazitel', on budet hodit',
gde hochet, a otsyuda on ujdet... vot s nim! - SHooran tknul v parnya
zlobno shcheryashchegosya izurodovannym rtom.
- S |etgonom?.. - zahohotali v tolpe. - Dumaesh', on vernet ilbecha
tebe?
- Govoryat vam - eto ne ilbech! - nadsedalsya ot krika SHooran.
- A gde togda ilbech?
- YA otkuda znayu?! - SHooran mahnul rukoj v storonu novogo orojhona.
- On byl tam, za vashimi spinami, a teper' pryachetsya. Vot i ishchite.
- On pryachetsya! - zashumeli v tolpe. - Najdem - i pust' stroit dlya
nas!
Zagorelos' eshche neskol'ko fakelov, lyudi raspavshis' cep'yu, dvinulis'
v storonu novogo orojhona. U tesega ostalos' vsego dyuzhiny poltory
chelovek.
SHooran sprygnul so skaly.
- Uhodite, - skazal on stariku i yunoshe. - YA obeshchal, chto vy ujdete
vmeste.
Paren' molcha skatal hlyst, vzyal pod ruku CHaarlaha, i oni poshli
vdol' dalajna v storonu nedalekogo orojhona izgoev.
- Potoropites'! - kriknul vsled SHooran. - prool-Guj tozhe ishchet
ilbecha, i ego ne ugovorish' poiskat' v drugom meste.
- Znachit, ilbech byl v tvoih rukah, a ty otpustil ego, - Moertal
proiznosil slova privychno ne sprashivaya, a utverzhdaya.
- Blagorodnyj odont oshibaetsya, - skazal SHooran. - Ne tol'ko ya, no
i vse, kto byl na beregu, ni na sekundu ne svodili glaz so skazitelya.
On nikak ne mozhet byt' ilbechem.
Odont dosadlivo pomorshchilsya.
- Kak ty eshche glup, - progovoril on. - CHto my znaem ob ilbeche i o
ego rabote? Ne dumaesh' li ty, chto ilbech dolzhen taskat' dlya orojhona
kamni... Mozhet byt', dlya togo, chtoby vystroit' orojhon, dostatochno
rasskazat' skazku, povernuvshis' licom k dalajnu. I uzh, vo vsyakom
sluchae, starik videl, chto tam proishodilo. On mog videt' ilbecha i
ukazat' ego nam.
- Bylo temno, - napomnil SHooran. - Fakely zazhgli pozzhe.
- Vse ravno, - odont byl nepreklonen, - ty upustil ilbecha.
- Vinovat, - SHooran sklonil golovu.
- I voobshche, - prodolzhal odont, - mne neponyatno, chto ty delal noch'yu
na mokrom, i kak sumel vernut'sya.
- YA uzhe govoril: hodil slushat' skazitelya. CHaarlah sam priglasil
menya.
- A ty i poveril... Slushal by Kiirmona, ya ego dlya etogo kormlyu.
Tol'ko pomni - mne nuzhny ne skazochniki, a soldaty.
Odont zadumalsya, a potom proiznes slovno samomu sebe, hotya imenno
na eti tihie slova sledovalo obrashchat' vnimanie bolee vsego:
- Znachit, ilbech pryachetsya v respublike izgoev. Vo vsyakom sluchae,
ujti k tem izgoyam, chto v provincii Uurtaka on ne smozhet, tuda sejchas i
zhirh ne propolzet. Posle prazdnika myagmara ya poshlyu nashih lyudej v
pomoshch' Uurtaku. Tebya - tozhe. Togda i posmotrim, chto ty za shtuka, stoit
li tebya otpravlyat' na poiski ilbecha, i voobshche, stoit li tebe byt'
ceregom.
- Slushayus', - skazal SHooran.
Preduprezhdenie Moertala ne ispugalo, a skoree obradovalo SHoorana,
ved' ono znachilo, chto vskore on snova uvidit dalajn i, mozhet byt',
sumeet chto-to sdelat'. I zaodno otvedet ugrozu ot CHaarlaha, kotoryj,
po slovam namestnika, nikak ne mozhet byt' v teh krayah.
Na svoj orojhon SHooran vernulsya v prekrasnom raspolozhenii duha.
Prohodya mimo palatok, v kotoryh yutilis' zemledel'cy, SHooran uvidel
devushku, tu, chto on opoznal na mokrom orojhone. Voobshche-to on vstrechal
ee i ran'she - orojhon mal, naselyaet ego chut' bol'she trojnoj dyuzhiny
chelovek, tak chto mozhno zapomnit' vseh v lico. Prosto prezhde SHooran ne
obrashchal na devushku vnimaniya, a teper' podoshel, chtoby pogovorit' i
uspokoit'.
- Privet, - skazal on.
Lico devushki poblednelo, ona ponyala, chto ee uznali. Konechno, nikto
ne zapreshchal vol'nym zemledel'cam vyhodit' na mokryj orojhon, no odno
delo vmeste s drugimi zhenshchinami hodit' za chavgoj, sovsem drugoe - byt'
zamechennoj v kompanii naletchikov i izgoev.
Devushka sglotnula volnenie i tiho otvetila:
- Zdravstvujte, hrabryj cereg.
- Kak tebya zovut? - sprosil SHooran.
- YAavdaj... - otvet prozvuchal shepotom.
- Ne nado boyat'sya, YAavdaj, - proiznes SHooran i, ne znaya, kak
uspokoit' devushku, dobavil: - YA tozhe lyublyu skazki. Ochen'.
YAavdaj nichego ne skazala na eti slova, i SHooran ne mog ponyat',
ubavilos' li straha v ee glazah. Sam SHooran byl udivitel'nym obrazom
stesnen razgovorom. Vrode i skazat' emu bylo nechego, no povernut'sya i
ujti, kak delal obychno, pochemu-to ne mog.
- Vy, - nakonec nashel on temu dlya besedy, - ostaetes' zdes' ili
budete pokupat' zemlyu na tom orojhone, chto stal suhim?
- Zdes'... - guby YAavdaj edva shevel'nulis'.
- Pochemu? Uchastok mozhno pomenyat' na bol'shij. YA zajdu k tebe
zavtra, a ty poka podumaj.
Obradovannyj udachnym zaversheniem razgovora, SHooran bystro ushel. O
tom, pochemu on, obychno legko podbiravshij slova, vdrug stal
kosnoyazychen, SHooran ne podumal, no na drugoj den', potrativ polchasa na
poiski, yavilsya v palatku YAavdaj. Devushka zhila vmeste s mater'yu,
mladshim bratom i dvumya mladshimi sestrami. Mat' nemedlenno vygnala
mladshih na ulicu, a starshuyu doch' prinyalas' podtalkivat' k SHooranu i
rashvalivat' na vse lady, slovno torgovka, pytayushchayasya udachno smenyat'
zhanch iz gniloj kozhi na vse blaga mira. No na etot raz neumnaya mamasha
ne razdrazhala SHoorana, on poprostu ne obrashchal na nee vnimaniya, celikom
pogloshchennyj temnym ognem, gorevshim v glazah devushki.
YAavdaj sidela molcha, s nepodvizhnym licom, na voprosy otvechala tiho
i odnoslozhno, tak chto besedu v osnovnom vela mat'. Mezhdu delom SHooran
uznal vse obstoyatel'stva sem'i, kotorye skladyvalis' poprostu
tragichno. Sem'ya zhila bedno, pole bylo malen'kim, i posle vyplat
ostavalos' tak malo zerna, chto prihodilos' ne tol'ko est' chavgu i
zhirha, no i voobshche sidet' golodnymi. A tri mesyaca nazad umer otec
YAavdaj, dazhe ne pogib, a umer ot kakoj-to bolezni. YAavdalu -
edinstvennomu synu eshche ne ispolnilos' dvenadcati let, poetomu on ne
mog nasledovat' otcu, i pole dolzhny byli otobrat' v kaznu, a potom
otdat' tomu, kto soglasitsya v techenie shesti let krome nalogov otdavat'
gosudarstvu polovinu urozhaya. Takogo roda peretasovki uchastkov
preduprezhdali beskonechnoe droblenie zemli i prinosili vanu izryadnyj
dohod. Tol'ko vojna, a potom sumyatica, svyazannaya s poyavleniem novoj
suhoj zemli, pozvolila obezglavlennoj sem'e uderzhat'sya na meste, i ne
byt' nemedlenno vygnannoj v nojt. No vse ponimali, chto dolgo tak
prodolzhat'sya ne mozhet.
- Skol'ko let mal'chishke? - sprosil SHooran.
- Odinnadcat', poslezavtra ispolnitsya.
SHooran usmehnulsya. On sovsem zabyl, chto segodnya pervyj den'
myagmara, i poslezavtra den' rozhdeniya vseh muzhchin. ZHenshchiny molozhe - oni
rodilis' na pyatyj den'.
- Odinnadcat' - dvenadcat' - kakaya raznica? - skazal SHooran. - YA
pogovoryu s bargedom, chtoby on zakrepil pole za vami kak nasledstvo.
Dumayu, on soglasitsya, u nego sejchas mnogo del na novoj zemle.
Samomu SHooranu ispolnyalas' dyuzhina i tri goda. No on do takoj
stepeni uveroval v poltory dyuzhiny, kotorye pripisal sebe, postupaya v
ceregi, chto iskrenne schital YAavdaj malen'koj, hotya na samom dele ona
byla na god starshe ego.
Nikogda eshche myagmar ne prohodil tak bystro. Vsyu prazdnichnuyu nedelyu
SHooran byl svoboden ot sluzhby i kazhdyj den' s utra zahodil za YAavdaj i
uvodil ee gulyat'. Mat' bez slova otpuskala dochku s molodym ceregom,
hotya dve mladshie sestry i brat ne razgibayas' trudilis' na pribrezhnyh
zavalah. Sam SHooran eshche ni o chem takom ne dumal, no sud'ba YAavdaj vsem
kazalas' reshennoj. Sosedi vnov' stali laskovy s osirotevshej sem'ej, a
barged s gotovnost'yu sdelal nuzhnye pometki v sshityh iz kozhi knigah,
zakrepiv zemlyu za nesovershennoletnim YAavdalom.
Utrom pervogo dnya po okonchanii myagmara SHooran prishel prostit'sya.
- Uhodim na zapad, - skazal on, - k odontu Uurtaku. U nego chetyre
orojhona s izgoyami, tak chto ne znayu, skol'ko tam pridetsya probyt'...
- Ona budet zhdat', - skazala mamasha, i YAavdaj molcha kivnula.
Dogadlivaya mat' vyshla iz palatki, ostaviv doch' naedine s SHooranom,
i oni tak i prosideli vse vremya drug naprotiv druga. Lish' kogda
podoshlo vremya uhodit', SHooran sprosil:
- Ty vpravdu budesh' zhdat'?
I YAavdaj, kak vsegda pomedliv, chut' slyshno otvetila:
- Da.
Protiv izgoev v vojskah velikogo vana sushchestvovalo dva metoda
bor'by. Pri etom odonty vsegda ugrozhali primenit' pervyj metod, no
dejstvovali vtorym. V samom dele, komu ohota grobit' soldat na mokrom,
kogda gorazdo proshche zaperet' banditov v ih ubezhishchah i podozhdat', poka
oni sami peremrut. Osobenno udachno, esli v delo vmeshaetsya prool-Guj,
togda kampaniya mozhet zakonchit'sya sovsem bystro. I hotya na etot raz
bylo dano strogoe ukazanie s voennymi dejstviyami ne tyanut', vse zhe
ostorozhnyj Uurtak ne speshil gnat' ceregov pod hlysty buntovshchikov. Dazhe
izvestie o tom, chto ilbech ob座avilsya na severe, ne zastavilo ego
toropit'sya. Dyuzhiny zanyali oboronu vdol' porebrikov i zhdali, klyanya
banditov i nachal'stvo - odnih vsluh, drugih molcha, chtoby nikto ne
uslyshal.
Dyuzhina, v kotoroj sostoyal molodoj boec SHooran, popala v samoe
opasnoe mesto. Stoyat' prihodilos' na mokrom, v vidu dalajna. S dvuh
storon navisali orojhony s zakrepivshimisya izgoyami. Odin iz etih
orojhonov voznik sovsem nedavno i k tomu zhe byl nemedlenno opustoshen
prool-Guem, poetomu nastuplenie predpolagalos' na sosednyuyu zemlyu. No
vse zhe imet' v tylu vrazheskij orojhon bylo nepriyatno, poetomu ceregi
peredovogo ohraneniya imeli vozmozhnost' rugat' eshche i durnogo ilbecha,
podkinuvshego im podobnuyu shtuku.
Izgoi tozhe ponimali vygodu svoego polozheniya i odnu za drugoj
predprinimali popytki vyjti iz okruzheniya, prorvavshis' cherez novyj
ostrov. V konce koncov, dazhe netoroplivyj Uurtak ponyal, chto dal'she
tyanut' nel'zya, i naznachil srok nastupleniya. Odnako, sostoyat'sya emu
bylo ne suzhdeno.
SHooran vdvoem s ceregom Turchinom stoyali v peredovom ohranenii.
Turchin byl potomstvennyj cereg, gluboko ubezhdennyj v svoej
isklyuchitel'nosti, a na samom dele glupovatyj i bespomoshchnyj vo vsem,
krome poedinka na korotkih kop'yah ili nozhah. Vyrosshij v aldan-shavare
pod zabotlivym prismotrom, Turchin chrezvychajno stradal ot syrosti,
voni, zhguchego nojta, no bol'she vsego - ot nevozmozhnosti prilech'. V
svoih bedah on vinil ilbecha, iz-za kotorogo rasplodilos' stol'ko
banditov.
- Pojmayu merzavca, - sladostrastno govoril on, - i kop'em emu v
zhivot... ili net, snachala pletkoj shkuru so spiny spushchu, nojtom namazhu,
a potom...
- Budet tebe, - skazal SHooran, u kotorogo ot etih razgovorov ruki
sami tyanulis' k kop'yu, - lozhis', luchshe, spat'. Noch' skoro.
- Nu ty skazanul!.. - protyanul Turchin. - Kak tut spat'? V luzhe,
chto li?..
- A kak eti spyat? - SHooran kivnul na temnyj orojhon, - tak i my.
- YA otkuda znayu - kak? |to zhe izgoi. Mozhet oni i vovse ne spyat.
- Spya-at! - protyanul SHooran, s trudom sderzhivaya smeh. - V luchshem
vide spyat. My ih karaulim, a oni dryhnut. Vot, smotri, kak eto
delaetsya, - SHooran raskatal na kamne kozhu, zagnul kraya, skrepil ih
kostyanymi zazhimami i ulegsya v shirokuyu, kak koryto kolybel'. - Vot i
vse, spi kak v aldan-shavare.
Turchin nedoverchivo smotrel na SHoorana.
- U menya etogo net, - skazal on, kosnuvshis' zastezhek.
- U menya est' zapasnye, - uspokoil SHooran, vybirayas' iz kolybeli,
- ya dam, no chtoby nikto ne znal - my vse-taki na postu. Ujdut izgoi -
lovi ih potom.
- Spyat oni davno, - provorchal Turchin, rasstilaya kozhu.
SHooran bystro soorudil kolybel' dlya Turchina, tot ulegsya, neskol'ko
raz povernulsya, pozhalovalsya nedovol'no:
- ZHestko!
- CHto delat'... - skazal SHooran. - Ne doma. I ty uchti: spat' budem
v ochered'. Odin pust' nablyudaet.
- Ladno, - nehotya soglasilsya Turchin. - Davaj na kostyah: komu
pervomu karaulit'.
SHooran ne raz slyhal, chto igral'nye kosti u Turchina fal'shivye,
poetomu on s gotovnost'yu soglasilsya metnut' zhrebij, i nichut' ne byl
udivlen, kogda emu vypalo dezhurit' pervomu. Povorchav dlya vidu, chto
stradaet za svoyu dobrotu, SHooran pomog naparniku ulech'sya poudobnee i
cherez minutu uslyshal ego hrap.
Vid rasstilavshegosya nepodaleku dalajna vselyal v SHoorana
neterpelivuyu trevogu, no vse zhe on chestno vyzhdal dva chasa, poka ne
sgustilas' nepronicaemaya t'ma, i togda razbudil sochno pohrapyvayushchego
Turchina.
- Ty s uma soshel! - zaprotestoval Turchin. - YA spat' hochu!
- Tvoya ochered', - SHooran byl nepreklonen. - Razbudish' menya, kogda
nachnet svetat'.
SHooran silkom podnyal Turchina, a sam ulegsya v kolybel' i nemedlenno
zatih. Turchin potoptalsya nemnogo, na nekotoroe vremya zastyl, opirayas'
na kop'e.
- Ty spish'? - pozval on.
SHooran povernulsya na drugoj bok, nechlenorazdel'no, slovno vo sne,
probormotav chto-to. Turchin vzdohnul, proshelsya bylo po porebriku, no
spotknulsya o rasplyvshijsya v temnote kamen', vyrugalsya, naoshchup' otyskal
svoyu postel', iz kotoroj ego tak bezzhalostno vyrvali.
- Kakie sejchas mogut byt' izgoi? - prichital on. - Zdes' tol'ko
nogi lomat', a ne begat'. CHasok mozhno i pospat'. Nikto i ne uznaet.
SHooran lezhal plastom, voshishchayas' logikoj cerega. Na izgoev emu,
verno, naplevat', a esli yavitsya prool-Guj? Togda uzh tochno nikto ne
uznaet, kak provodili vremya dozornye.
Nochnoj orojhon zhil priglushennoj zhizn'yu. Kto-to vozilsya nepodaleku,
chmokala gryaz', hlyupal nojt. Mertvenno opalesciroval dalajn, blizkij,
ochen' blizkij...
SHooran tiho vstal, ubedivshis', chto Turchin spit krepko, dvinulsya k
dalajnu, raskryvayas' emu navstrechu, shvatyvaya mysl'yu tyazheluyu vlagu i
bespredel'nuyu glubinu. Dalajn vzdrognul i sdalsya, zatverdev orojhonom,
pogaslo prizrachnoe svechenie, holodnaya vlaga otstupila, izgnannaya
zemlej. SHooran nashel svoyu postel', povalilsya v nee i usnul. Teper'
mozhno bylo spat' spokojno - orojhon, na kotorom oni nahodilis', stal
nedosyagaem dlya prool-Guya, a karaulit' izgoev SHooran ne sobiralsya.
Glavnoe zhe - razbudit' ego dolzhen byl bessonnyj Turchin. CHtoby tot ne
prospal, SHooranu prishlos' ottashchit' kozhanuyu postel' na paru shagov v
storonu, v lozhbinku, gde ee dolzhna podtopit' vystupayushchaya voda, shum
kotoroj uzhe byl slyshen.
Vopl' Turchina mog razbudit' i mertvogo.
- A-a!.. - krichal Turchin, tycha tryasushchejsya rukoj vdal'. - Tam!..
Tam!..
- Trubi! - podskazal SHooran.
Turchin vytashchil vituyu rakovinu, vizglivyj zvuk trevogi prorezal
utrennij tuman. Protrubiv, Turchin zametalsya, ne znaya, chto delat'
dal'she.
- Postel' spryach', - brosil SHooran, toroplivo skatyvaya svoyu
kolybel'.
Teper', kogda mysli Turchina byli zanyaty sobstvennym spaseniem,
mozhno bylo perehodit' v ataku.
- Kak eto sluchilos'? - rezko sprosil SHooran. - Ty zhe karaulil.
Zdes' byl kto-nibud'?
Otvet mog byt' tol'ko odin, i SHooran ego uslyshal:
- Nikogo!.. - vykriknul Turchin. - Sovsem nikogo! Vsyu noch' glaz ne
somknul.
- My ne somknuli, - popravil SHooran. - Odnomu odonty ne poveryat,
osobenno esli stanet izvestno, chto drugoj spal.
Turchin zakival s gotovnost'yu, a SHooran naporisto prodolzhal
obrabotku.
- Pochemu ty togda nichego ne zametil? Mozhet, iz-za tumana?
- Da-da, iz-za tumana! - uhvatilsya za spasitel'nuyu podskazku
Turchin. - Tuman von kakoj gustyushchij, za dyuzhinu shagov nichego ne vidno.
- Tak ved' bandity ujdut! - zakrichal SHooran. - CHerez novyj
orojhon! Trubi eshche!
Budorazha okrestnosti revom rakoviny, oni rinulis' skvoz' plotnyj,
edva podbelennyj utrennim svetom tuman. Na granice novogo orojhona
SHooran predusmotritel'no ostanovil naparnika i zdes', na peresechenii
porebrikov oni i metalis', poka ne uslyshali stuk oruzhiya i topot
begushchih na pomoshch' ceregov.
Probnaya vylazka pokazala, chto izgoi dejstvitel'no ne teryali
vremeni darom i, edva rassvelo, ushli cherez novyj orojhon. Presledovat'
ih kazalos' bessmyslennym, tem pache, chto poyavilis' bolee vazhnye dela.
Orojhon, stavshij suhim v predutrennyuyu noch', raspolagalsya isklyuchitel'no
neudobno - on kasalsya ostal'nyh suhih zemel' lish' odnim uglom, a so
vseh ostal'nyh storon byl okruzhen mokrymi orojhonami. Razumeetsya, ob
otdelenii etogo orojhona ne moglo byt' i rechi, ego ograzhdala ne
uzen'kaya mertvaya polosa, a legkoprohodimyj i shirokij peresheek, tem ne
menee, odontu Uurtaku nado bylo zaverit' vana v svoej predannosti i,
po vozmozhnosti, izvlech' iz situacii vygodu.
Uurtak so svoej lichnoj gvardiej otpravilsya na carskij orojhon,
kazennye dyuzhiny i vojska, prislannye drugimi odontami, ostalis' berech'
provinciyu. Za nedelyu dal'novidnyj Uurtak ubedil vana, chto ne stoit iz
odnogo orojhona sozdavat' novyj okrug, kotoryj, konechno zhe, zahochet
samostoyatel'nosti, a gorazdo luchshe otdat' orojhon vernomu Uurtaku.
SHooran za etu nedelyu vernul izgoyam dolg, postaviv eshche odin orojhon,
vklinivayushchijsya v dalajn, i kak by vosstanavlivayushchij zemli izgoev.
Otpravlyayas' v stavku, Uurtak na vsyakij sluchaj zapretil zaselyat'
vysohshij orojhon i vydelil dlya ego ohrany dvojnuyu dyuzhinu ceregov,
sredi kotoryh okazalsya i SHooran. Delat' na pustom orojhone bylo
nechego, ceregi produvalis' drug drugu v kosti, rasskazyvali, kto umel,
istorii i skuchali po ostavlennym sem'yam. Grustil i SHooran.
Predstavlyal, kak on privodit YAavdaj na bereg i slovno bezumnyj ilbech
govorit: "Smotri!" - i pered izumlennym vzorom devushki rozhdaetsya
zemlya. Lico YAavdaj ostanetsya nepodvizhnym, no chernyj ogon' v zrachkah
polyhnet s nebyvaloj siloj. A potom on pokazhet, kak umyvaetsya zemlya,
osvobozhdaetsya ot yada i gryazi, pokryvaetsya svezhej travoj, kak
proklevyvayutsya skvoz' zhirnuyu zemlyu reznye rostki tujvanov. On skazhet:
"|ta zemlya dlya tebya. ZHivi", - i na lice YAavdaj poyavitsya neuverennaya
ulybka.
Perepolnennyj takimi myslyami SHooran rano utrom otpravilsya cherez
opustevshie mokrye zemli k dalajnu. Ego nikto ne zametil, da i sam
ostrov byl obnaruzhen lish' k koncu dnya, kogda SHooran stoyal na postu,
ohranyaya peresheek.
Smelaya vylazka ne prinesla dushe uspokoeniya, zato pomogla SHooranu
ponyat': mechty ego ne o novyh zemlyah, a ob YAavdaj. SHooran zatoskoval.
On sheptal slova legendy, kotorye, kazalos', znal, kogda eshche ne umel
govorit': "YA proklinayu ilbecha! On nigde ne najdet pokoya i ne vstretit
schast'ya. U nego ne budet druzej, i dazhe rodstvenniki stanut izdevat'sya
i muchit' ego..." SHooran sheptal, poka slova ne nachinali teryat' smysl, a
pered glazami stoyalo lico YAavdaj. Net, ona ne sposobna izdevat'sya,
etogo prosto ne mozhet byt', zdes' bessil'no dazhe proklyatie prool-Guya.
Ona obeshchala zhdat'... Korotkoe "da", skazannoe na zadannyj mezhdu delom
vopros, obrelo dlya SHoorana vazhnyj smysl. SHooran ubezhdal sebya, chto
nikakogo proklyatiya i voobshche net, ved' byla sem'ya u starika, dazhe kogda
on stal ilbechem, a potomki ilbecha Vana pravyat celoj stranoj.
Vskore odont Uurtak vernulsya iz udachnoj poezdki, i vspomogatel'nye
vojska, tak nikogo i ne pojmavshie, nachali sobirat'sya domoj. Odnako,
toj dyuzhine, chto posylal na zapad Moertal, otdyhat' ne prishlos'.
Namestnik, ponyav, chto ilbech uskol'znul, reshil hotya by raspravit'sya s
izgoyami i buntovshchikami, tak chto vernuvshejsya dyuzhine prishlos' nemedlenno
zanimat' poziciyu vdol' mokrogo orojhona.
Na etot raz SHooran okazalsya v zagraditel'nom otryade dovol'no
daleko ot dalajna i vmeshat'sya v sobytiya ne mog. Peredovye dyuzhiny voshli
na beznadezhnye zemli, slomiv soprotivlenie neorganizovannoj tolpy
izgoev, rassekli ee nadvoe i pognali odnih na uhery zagrazhdeniya,
drugih dal'she na yug, gde stoyalo eshche dva orojhona, uzkoj lentoj
protyanuvshihsya vglub' dalajna. Vybrat'sya iz etoj zapadni kazalos' vovse
nevozmozhnym.
Zaryazhennye uhery i tatacy stoyali na samyh vidnyh mestah, no odont
razreshil strelyat' lish' v samom krajnem sluchae. Krome togo, bylo
prikazano ne ubivat' teh, kto sdaetsya v plen. Vse-taki, Moertal ne byl
absolyutno uveren, chto ilbech ne okazalsya v lovushke. Poetomu ceregam byl
vydan bol'shij chem obychno zapas hitinovyh verevok.
Nastoyashchie izgoi - zhenshchiny, kaleki, bespomoshchnye neudachniki chast'yu
zaranee bezhali na sever, chast'yu zhe sdalis' peredovomu otryadu i
svyazannye poparno byli otpravleny na dopros. Razbojniki popytalis'
vyrvat'sya i ujti. SHooran stoyal v cepi zagrazhdeniya na porebrike, kogda
iz-za tesegov s krikom vybezhal otryad nochnyh parhov. Ih bylo dyuzhiny
poltory, i edinstvennoe ih preimushchestvo sostoyalo vo vnezapnosti udara.
Ne perestavaya krichat', oni brosilis' na cep'. Ceregi pospeshno
styagivalis' navstrechu. SHooran okazalsya v samom centre shvatki. On
uvidel, kak na nego nesetsya odin iz banditov. Mel'knulo znakomoe lico,
ispyatnannoe sledami igl, gudyashchim krugom rvanulsya sverhu hlyst. SHooran
uspel vskinut' nad golovoj kop'e, otvedya smertel'nyj udar, i rinulsya
pod nogi izgoyu. Esli by oni byli vdvoem, to eto byl by poslednij
postupok v ego zhizni, tak kak kop'e otletelo v storonu, a hlyst
ostalsya v rukah parnya, no sbityj s nog protivnik ne uspel udarit'.
Kogda SHooran vskochil, on uvidel, chto Turchin i dyuzhennik Konnar naseli
na parnya i vyazhut emu ruki. Ostal'nye izgoi byli ubity ili tozhe
svyazany. Prorvat'sya i ujti udalos' lish' troim.
- Otlichno! - pohvalil SHoorana dyuzhennik. - YA uzhe bylo zachislil tebya
v pokojniki, a ty ne tol'ko sam ucelel, no i etogo s nog sbil. Ish',
kak na tebya smotrit - vot-vot prygnet slovno parh.
Paren', ne migaya, glyadel na SHoorana. Suzivshijsya ot beshenstva
zrachok prevratilsya v tochku, i glaza kazalis' belymi. SHramy na shcheke
nalilis' krov'yu, u viska chasto bilas' zhilka. Konnar oboshel plennika
krugom i, prinyav reshenie, povernulsya k SHooranu.
- |to yavno ne ilbech, - skazal on, - i katorzhnika iz nego tozhe ne
vyjdet - sbezhit. Mezhdu prochim, tebya iskat'. Za takimi dolgi ne
propadayut, ya eto znayu, sam takoj. Tak chto, otvedi-ka ty ego v shavar, a
ya dolozhu, chto plennikov vsego vosem'.
SHooran vzyal kop'e, povel im vverh, prikazyvaya parnyu podnyat'sya. Tot
molcha vstal i, ne glyadya po storonam, poshel vpered s takim vidom,
slovno ne ego, a on vedet protivnika k shavaru. SHooran shel szadi. Ego
ne pokidalo oshchushchenie, chto on uzhe videl i etu nebrezhnuyu pohodku, i etot
vzglyad. Ne togda vecherom, a eshche ran'she, davnym-davno. Hotya etogo,
konechno, ne moglo byt', raz uvidevshij klejmo na lice parnya, ne zabyl
by ego nikogda. V bashmak cerega vpravlyaetsya dyuzhina igl, a zdes' v kozhu
vpechatalos' gorazdo bol'she, slovno izgoj ulegsya v postel', polozhiv pod
shcheku vmesto podushki zhivuyu tukku.
- Postoj, - skazal SHooran.
Paren' ostanovilsya.
- |etgon, eto tvoe imya ili prozvishche?
Otveta ne bylo. Paren' smotrel poverh golovy SHoorana, lico
ostavalos' spokojno, lish' zhilka nad shchekoj prodolzhala pul'sirovat' v
beshenom tempe.
- Ty... - SHooran zapnulsya, ne osmelivshis' proiznesti imya, - ty
rodom so Svobodnogo orojhona?
Vzglyad nakonec opustilsya na lico SHoorana, |etgon, pomedliv paru
sekund, otvetil:
- Ne pomnyu. U menya net rodiny.
SHooran vytashchil nozh, nachal rezat' skol'zko skripyashchie verevki.
|etgon molcha zhdal.
- Vdol' porebrika stoyat karauly, - skazal SHooran. - Postarajsya ne
popast'sya im na glaza.
Izgoj stryahnul s ruk obryvki put i, tak nichego i ne skazav, ne
poproshchavshis' i ne poblagodariv, poshel proch'.
- Postoj! - kriknul SHooran. - Skazhi, CHaarlah zhiv?
- On ushel davno, - otvetil |etgon, ne oborachivayas', - i ya ne znayu
- kuda.
- Spasibo, - skazal SHooran.
Posle udachnogo zaversheniya operacii ceregi, uchastvovavshie v boevyh
dejstviyah, byli otpushcheny po domam. Poluchil otpusk i SHooran. Dyuzhennik
Konnar osobo otmetil ego hrabrost', i teper' SHooran byl na mesyac
svoboden ot patrul'noj sluzhby. Uznav ob etom, SHooran nemedlenno
pospeshil k palatke YAavdaj. Vsya sem'ya byla na pole, no novost' o
vozvrashchenii ceregov razneslas' povsyudu, i mat' mgnovenno otpravila
YAavdaj domoj. Oni vstretilis' u vhoda v palatku, ostanovilis' v dvuh
shagah drug ot druga. SHooran pochuvstvoval, kak isparyaetsya vsya ego
hrabrost' i reshitel'nost'.
- Zdravstvuj, - vydavil SHooran.
- Zdravstvujte, - ehom otkliknulas' YAavdaj.
- YA vernulsya, - skazal SHooran.
- ...
- YA dumal o tebe vse eti dni... - slova padali slovno mimo, ne
kasayas' ushej sobesednicy, lish' legkie kivki pokazyvali, chto ego
vse-taki slyshat.
SHooran pervyj voshel v palatku, slovno hozyain, priglashayushchij gostya.
Napryazhenie stanovilos' nevynosimym, i togda SHooran proiznes te slova,
chto ne mog vyzhat' iz sebya:
- YAavdaj, ya ne mogu zhit' bez tebya. YA hochu, chtoby ty prishla ko mne
i byla moej zhenoj. Ty soglasna?
Dolgie sekundy v palatke visela tishina, potom tiho upalo:
- Da...
Slova, tak muchivshie ego, byli bol'she ne nuzhny. SHooran medlenno
podnyal ruki i nadel na tonkuyu devich'yu sheyu ozherel'e iz dragocennogo
golubogo zhemchuga.
Svad'bu sygrali po vsem pravilam - priglasiv svyashchennika i bargeda.
Podnyavshis' na suur'-teseg pod strogim vzglyadom Tengera obmenyalis'
darami. SHooran otdal garpun: "YA budu tvoej kost'yu i zashchitoj". V otvet
poluchil plod tujvana: "YA budu tvoej radost'yu i usladoj". Potom
otpravilis' k dalajnu. Do myagmara byl eshche chut' ne celyj god, i potomu
vazhnye lica i bol'shinstvo gostej ostanovilis' na kromke suhogo
orojhona, ozhidaya vozvrashcheniya molodyh. K samomu dalajnu poshel lish'
bespechnyj Kiirmon i dve sestry nevesty, zhelavshie vo chto by to ni stalo
dosmotret' vse do konca.
- Gospodin moj, prool-Guj! - proiznes SHooran, otpuskaya sladkij
plod, - vot moya zhena. Bol'she u menya net nichego. Voz'mi ee i zabud' o
nas!
- O Mnogorukij! - prosheptali guby YAavdaj. - Vot moj muzh. Voz'mi
ego...
Vecherom gosti vypili pyat' burdyukov vina i s容li goru myasa.
Zahmelevshij Turchin rasskazyval, kak on edva ne shvatil ilbecha, a
Kiirmon, natyanuv na suvag novye struny, pel pesni o lyubvi.
Medovyj mesyac prervalsya neozhidanno i po vine vse togo zhe ilbecha.
Orojhon voznik na vostoke, gde so vremen bezumnogo starika bylo
spokojno. Poluchilos' eto kak-to samo soboj. Dnem u YAavdaj bylo mnogo
del, ved' zhena cerega - ne znatnaya dama, no i ne prostolyudinka. Ona
obyazana nosit' naryadnyj talh i umet' gotovit' sladkuyu kashu, a ee ruki
dolzhny byt' belymi dazhe posle vozni s zabrodivshim tujvanom. Vse eto
trebuet nemalogo iskusstva i izvorotlivosti, i uzh konechno nichemu
podobnomu ne uchat v sem'yah zemledel'cev, poetomu YAavdaj prihodilos'
brat' uroki u obednevshih staruh - vdov ceregov. Ostavayas' odin, SHooran
otpravlyalsya gulyat'. Teper' on mog hodit' po vsem suhim zemlyam krome
carskogo orojhona i odnazhdy, potrativ tri chasa, bez malejshih usilij
dobralsya k vostochnomu poberezh'yu. Neskol'ko dnej nazad etot bereg byl
razoren prool-Guem, i sejchas tam ne bylo ni dushi. SHooran postavil
orojhon i zasvetlo vernulsya k molodoj zhene, ne vozbudiv nich'ego
podozreniya. No uzhe na sleduyushchij den' emu prishlos' vyjti na sluzhbu,
potomu chto chast' ceregov otpravilas' na vostok, prochesyvat' mokrye
zemli.
ZHizn' voshla v gladkoe ruslo i pokatilas' vpered plavno, bystro i
nezametno. SHooran ispravno nes sluzhbu i chislilsya na horoshem schetu.
Razbitye izgoi pochti ne trevozhili orojhony, spravlyat'sya s nimi bylo
netrudno. Otbyv polozhennoe SHooran speshil domoj, gde ego zhdala YAavdaj.
Hotya ona i prevzoshla vse nauki znatnyh zhen, no nichut' ne izmenilas'.
Ona nikogda ne nachinala razgovora sama, otvety ee byli odnoslozhny,
lico ostavalos' nepodvizhnym. Lish' ruki teper' byli zanyaty: nepreryvno
vyvyazyvali kruzhevo iz tonkoj solomennoj niti. SHooran sadilsya ryadom,
glyadel na tayushchee v polut'me lico, rasskazyval o sebe, o svoih
stranstviyah. Rasskazyval pravdu, tol'ko pravdu, pochti vsyu pravdu.
Iz-za etogo "pochti" v rasskazah SHoorana poyavlyalis' provaly i
nesootvetstviya, prevrashchavshie ispoved' v podobie skazok Kiirtala.
YAavdaj ne zamechala nesootvetstvij, a poroj slovno i voobshche nichego ne
slyshala. Lish' odnazhdy, kogda SHooran rasskazyval o materi, ona vdrug
snyala ozherel'e, dolgo rassmatrivala ego, perebiraya zhemchuzhiny, i na
lice rodilos' vyrazhenie udivleniya.
Ko vsem strannostyam SHooran bystro privyk i skuchal bez YAavdaj, esli
po sluzhbe prihodilos' otpravlyat'sya kuda-to na neskol'ko dnej.
Minul myagmar. So dnya svad'by proshel pochti god. Za god SHooran
vystroil dva ostrova. Pervyj - vo vremya medovogo mesyaca, vtoroj -
mnogo pozzhe, no tochno tak zhe, esli ne schitat', chto v etom sluchae
poyavilsya suhoj uchastok. Dva orojhona za god - ochen' malo. Takaya rabota
nichut' ne napominala davnie plany zastroit' ves' dalajn, no teper'
SHooran i ne stremilsya k etomu. Hotelos' prosto zhit', lyubit' YAavdaj i
ne muchit'sya radi zemel', ne prinosyashchih nichego, krome lishnej krovi. K
tomu zhe, na ego schetu uzhe devyat' orojhonov. Ne tak mnogo bylo ilbechej,
sdelavshih stol'ko. Ne vsem zhe byt' vanami.
Samym moshchnym vpechatleniem proshedshego goda bylo puteshestvie na
carskij orojhon. Hotya nastoyashchim puteshestviem ego bylo trudno nazvat' -
doroga k carskomu orojhonu trebovala chetyre chasa horoshego hoda.
Pravda, stupit' na carskij orojhon bez special'nogo razresheniya ne mog
ne tol'ko prostoj zemledelec, no i cereg. Stolica ohranyalas' krepko,
na kazhdom prigorke vdol' porebrika stoyal dozornyj.
Na samom orojhone ne bylo ni edinogo polya, nigde ne stoyalo ni
odnogo navesa, pod kakim pryachetsya ot chuzhih glaz sem'ya zemledel'ca,
hlebnaya trava byla vykoshena prezhde, chem nachinala sozrevat', i po
luzhajkam, topcha svezhuyu zelen', gulyali priblizhennye vana. Dazhe starye
raskidistye tujvany, kotoryh bylo na carskom orojhone ochen' mnogo,
kazalos' rosli ne radi plodov, smoly i drevesiny, a dlya togo, chtoby
pod nimi bylo udobno progulivat'sya.
Ves' orojhon byl razdelen kamennymi stenkami, pregrazhdavshimi
dorogu neposvyashchennym. Za etimi stenami skryvalis' zheny carstvennogo
vana, i zhili samye blizkie rodstvenniki. Dazhe blizkih rodstvennikov u
gosudarya naschityvalos' mnogoe mnozhestvo, oni naselyali carskij orojhon,
zhili po aldan-shavaram drugih kraev. Ni odin iz nih ne delal nichego, no
vse imeli zhen, slug, ohranu i trebovali sladkoj pishchi, myagkoj odezhdy i
udobnogo zhil'ya. Teper' SHooran ponimal, pochemu tak veliki nalogi v
gosudarstve, i kuda uhodit vse eto bogatstvo.
Prosto tak SHooran ne mog by popast' k zhilishchu vana, no Moertal,
otpravivshijsya na sovet odontov, vklyuchil ego v ohrannuyu dyuzhinu. Zadolgo
do granic carskogo orojhona Moertal pokinul nosilki i ostavil svitu,
otpravivshis' dal'she peshkom v soprovozhdenii tol'ko dyuzhiny ceregov. Lish'
ih i propustili v sady vana. |to dejstvitel'no byli sady. Berega
ruch'ev prevrashcheny v zelenye sklony, s kotoryh neudobno brat' vodu, no
gde priyatno sidet', predavayas' sozercaniyu. Melkie tesegi sneseny, no
ne dlya togo, chtoby raschistit' mesto dlya navesov, a radi uvelicheniya
luzhaek. Lish' neskol'ko skal, na kotoryh vozvyshalis' osobo drevnie i
moguchie tujvany, ostavalis' netronuty.
No bolee vsego porazili SHoorana suur'-tesegi. On ozhidal uvidet'
holm, na vershinu kotorogo vedut vyrublennye v kamne stupeni. Tam na
vershine stoit tron vana, otkuda on pravit stranoj i vershit sud nad
prestupnikami. Kakov tron iz sebya, i skol'ko vokrug ohrany, SHooran ne
zagadyval, ponimaya, chto vse ravno oshibetsya. Vhod v carskij
aldan-shavar, konechno zakryt kostyanymi dveryami, lishnie vyhody zalozheny
kamnem, zato v drugih mestah prorubleny okna. Kak eshche mozhet obustroit'
aldan-shavar chelovecheskaya ruka? No vmesto etogo SHooran uvidel stenu.
Kazalos', ves' suur'-teseg byl sryt, i na ego meste vozniklo
gigantskoe stroenie vysotoj v tri chelovecheskih rosta, slozhennoe iz
kamnya, kosti i dereva. Mnogochislennye okna byli zasteleny prozrachnoj
cheshuej gigantskih ryb, a vorota, bol'shie, chem mog ozhidat' SHooran,
ukrasheny diskami s ruk chernogo uulguya, pokrytymi tonchajshej rez'boj.
CHeloveka, vidavshego kasayushchuyusya oblakov stenu Tengera, neprosto
udivit', no sejchas pered nim vozvyshalos' ne tvorenie bessmertnogo
starca, a delo ruk chelovecheskih. SHooran edva ne zamer s otkrytym rtom,
chto bylo by nedopustimo dlya cerega.
Vnutr' aldan-shavara SHooran, konechno, ne popal. Moertal proshel tuda
vdvoem s dyuzhennikom, a ceregi ostalis' snaruzhi. No i togo, chto SHooran
uvidel, bylo dostatochno. K ceregam podoshli sluzhiteli, otveli ih na
sosednij orojhon, nakormili goryachim myasom, tushenym v vine. Potom
pozvolili vernut'sya i posmotret' chudesa carskoj obiteli.
Vse vosem' suur'-tesegov carskogo orojhona okazalis' nepohozhi na
to, chto nazyvayut etim slovom. Sem' iz nih byli prevrashcheny vo dvorcy,
podobnye tomu, chto tak porazil SHoorana. Vos'moj vneshne napominal holm,
no byl gorazdo vyshe i bol'she lyubogo iz suur'-tesegov, veroyatno ego
iskusstvenno dostraivali, dostavlyaya kamni iz drugih mest. Vse
nerovnosti na sklonah byli sglazheny, i sami sklony vylozheny
polirovannoj kost'yu, tak chto podnyat'sya na vershinu mozhno bylo lish' s
odnoj storony, gde ustupami shla lestnica. Ona tozhe byla iz dorogoj
kosti - stupen' iz beloj, stupen' iz chernoj. Stupeni chernoj kosti,
izdali brosayas' v glaza, kazalis' provalami na svetlom tele piramidy.
Imenno eta rukotvornaya gora i byla glavnym carskim tesegom. Na vershine
stoyal tron vana i altar', na kotorom van sobstvennoruchno prinosil
zhertvy stariku Tengeru. Na lestnice cherez kazhdye dvenadcat' stupenej
stoyali vooruzhennye ceregi, chtoby nikakaya vonyuchaya tvar' ne posmela
vpolzti na teseg carstvennogo vana, pravyashchego mirom s davnih por i do
skonchaniya vekov.
Zato aldan-shavar byl zdes' otkryt dlya vseh. Ne bylo dazhe dverej,
i, rasshirennyj staraniyami kamenotesov, vhod ziyal kak ogromnaya
raspahnutaya past'. Pod carskim tesegom i altarem Tengera raspolagalsya
hram prool-Guya. Vnutr' oni zashli na sleduyushchij den', a sejchas, postoyav
s zadrannymi golovami, voiny poshli smotret' nevidanno ogromnogo bovera
s sedoj ot starosti sherst'yu i bryuhom obrosshim travoj.
Nochevali ceregi na sosednem orojhone, gde soderzhalis' gostinicy
dlya znatnyh priezzhih. |to ne byl dvorec, no i ne obychnyj naves, pod
kakim spyat prostolyudiny. Kozhanaya krysha byla natyanuta nad slozhennymi iz
kamnya stenami, tak chto pri zhelanii mozhno bylo voobrazhat' sebya i v
aldan-shavare, i na ulice.
Dva dnya provedennye v stolice podejstvovali na SHoorana takzhe
sil'no, kak kogda-to suhoj orojhon i zhizn' starika. Vtoroj raz SHooran
videl nechto sovershenno nepohozhee na privychnoe sushchestvovanie, i eto
udivitel'noe raznoobrazie mira kak by predskazyvalo vozmozhnost' eshche
bol'shih chudes. Prohodya mimo vzdymayushchihsya sten inkrustirovannyh derevom
(vot kuda uhodili srublennye stvoly postarevshih tujvanov!), SHooran
bormotal pro sebya:
- ...i chem dol'she on dumal, tem yasnee emu stanovilos', chto
vechnost' dlitsya dolgo, i konca ej ne vidno...
Na vtoroj den' poyavilsya Moertal, sobral dyuzhinu i povel na ploshchad'
k carskomu tesegu. Siyayushchij van hotel vystupit' pered svoim narodom.
Ploshchad' predusmotritel'no ne byla velika, inache, chtoby zapolnit'
ee, prishlos' by sgonyat' zemledel'cev s sosednih orojhonov, a tak
hvatilo odontov s ih ohranoj i tolpy vyshkolennyh slug. Sobravshiesya
dolgo zhdali, takoe ozhidanie yavlyalos' nepremennoj chast'yu rituala, potom
na vershine suur'-tesega poyavilsya van. On ne podnimalsya po stupenyam, a
srazu ochutilsya vozle trona, dolzhno byt', naverh vel eshche odin hod,
potajnoj. Povelitel' okazalsya polnym muzhchinoj srednih let. Nichto v ego
vneshnosti ne ukazyvalo na bogoizbrannost', skoree naoborot - chereschur
malen'kaya golova delala ego smeshnym. Hotya, veroyatno, tak kazalos'
tol'ko SHooranu, kotoryj, soznavaya svoyu isklyuchitel'nost', umel trezvymi
glazami smotret' na kogo ugodno. Glyadya snizu vverh na nevyrazitel'noe
lico gosudarya, SHooran zametil, chto znamenitaya korona vanov - shirokij
obruch s volnistym kraem iz iskryashchijsya beloj kosti velik svoemu
vladel'cu. SHooran vspomnil skazku, rasskazannuyu CHaarlahom, i zakamenel
licom, chtoby ne vydat' sebya uhmylkoj. Dolzhno byt', siyayushchij gosudar'
podkladyvaet na zatylok polosku vojloka, chtoby korona ne spolzala na
nos.
- My dovol'ny nashimi odontami, - proiznes van neozhidanno gustym
golosom, - v gosudarstve carit procvetanie, zemli nashi uvelichilis',
vragi posramleny, izgoi privedeny k pokornosti. Vmeste s tem,
buntovshchik, bezhavshij na zapad, eshche ne nakazan, hotya prigovor vynesen
bol'she goda nazad. I glavnoe, nashi ceregi proyavlyayut malo rveniya v
poimke ilbecha. My gor'ko sozhaleem, chto dragocennyj dar nashego predka
dostalsya bezumcu, ne ponimayushchemu svoego dolga. Bescennoe sokrovishche
Vana dolzhno sluzhit' ego potomkam. My ob座avlyaem, chto cereg, dostavivshij
nam ilbecha zhivym i nevredimym, budet nemedlenno naznachen dyuzhennikom, a
dyuzhennik - odontom v novyh provinciyah, kotorye ukrasyat nashu stranu.
Stupajte i raznesite nashe povelenie po vsem orojhonam. Da sbudetsya
volya mudrogo Tengera i slovo moguchego prool-Guya, iz ch'ej vechnoj vojny
rodilas' vselennaya!
Van povernulsya k zhertvenniku, vzmahnul rukami. Polyhnulo yarkoe
plamya, a kogda sposobnost' videt' vernulas' osleplennym glazam, na
carskom tesege uzhe nikogo ne bylo.
Posle audiencii ceregi otpravilis' v nizhnij hram. Po znaku
Moertala vnesli tyuki s darami, prednaznachennymi prool-Guyu, peredali ih
odetym v zhanchi i buji sluzhitelyam hrama. Te prinyali tyuki i unesli ih,
dazhe ne podhodya k altaryu. SHooran podumal, chto eto pravil'no: esli
hochesh' prinesti zhertvu samomu prool-Guyu, to ne stoit delat' eto tak
daleko ot dalajna. Tihie zhrecy, myagko stupaya kozhanymi bujyami, podoshli
k Moertalu, vzyali ego pod ruki, uveli vo vnutrennie pokoi. Ohrana
ostalas' stoyat' v hrame.
Vnutri hram byl ogromen. Kamennyj svod vzdymalsya tak vysoko, chto
ego bylo nevozmozhno dostat' dazhe dlinnoj pikoj, s kakoj hodyat na
gvaaranza. V dlinu central'nyj zal naschityval dve dyuzhiny shagov i pochti
stol'ko zhe v shirinu. Kazalos' neveroyatnym, chto hrupkij kamen'
vyderzhivaet ves kupola nad stol' obshirnym prostranstvom.
SHooran stoyal, podavlennyj velichiem grandioznogo sooruzheniya. Potom
on uvidel prool-Guya. Bog glubin voznik iz nerovnostej kamennyh sten,
izvivayushchiesya pilyastry vstroennyh kolonn spletalis' slovno beskonechnye
shchupal'cy, vnutrennie vhody, ukrashennye zubami vodyanyh gadov,
prevratilis' v raspahnutye pasti. CHelovek, voshedshij v hram, okazyvalsya
v ob座atiyah prool-Guya. Besschetnye ruki tyanulis' so vseh storon, dazhe
pol bugrilsya uzlami ruk, i bylo uzhe ne ujti. Ty byl eshche zhiv, no mertv,
eshche mog dvigat'sya, no uzhe byl shvachen.
Tusklo blesteli po storonam altarya panciri gvaaranzov, opasno
vz容roshivalas' cheshuya parhov, sobrannyh celikom do poslednego sochleniya
- SHooran ne zamechal ih. On zavorozhenno smotrel vverh, gde na skate
steny, plavno perehodyashchej v kupol, svetlelo zheltoj kost'yu krugloe
pyatno s chernoj derevyashkoj zrachka. Glaz byl ne srazu viden, no ego
vzglyad presledoval, zavorazhival, podchinyal. SHooran chuvstvoval sebya
malen'kim, gotovym pokorno shagnut' v raskrytuyu dlya nego past'. I ryadom
ne bylo skeptika Hulgala, chtoby razrushit' zlye chary. Pahlo nojtom i
smolistymi kureniyami.
"YA ne boyus' tebya, - hotel skazat' SHooran. - Ty dolzhen boyat'sya
menya, potomu chto ya ilbech..."
Guby ne razomknulis', sdavlennoe gorlo ne izdalo zvuka. Tol'ko eto
i spaslo SHoorana. V sleduyushchee mgnovenie koldovstvo shlynulo.
Magicheskie slova: "YA - ilbech", - vernuli sily. Mnogorukij bog
prodolzhal smotret', no on uzhe byl ne strashen. SHooran gluboko vzdohnul,
opustil golovu, oglyadelsya. Poteryannye ceregi zhalkoj kuchkoj stoyali pod
davyashchim svodom, lica byli otresheny, lish' Turchin, kotorogo ne mogli
pronyat' nikakie kamni i nich'i vzglyady, prodolzhal ozirat'sya po storonam
s vidom skuchayushchego zevaki. Zametiv, chto SHooran povernulsya k nemu,
Turchin podmignul zagovorshchicki i prosheptal:
- Nu ty daesh'! Zamer, slovno spish' stoya. Struhnul, da?
- YA ne boyalsya ego zhivogo, - skazal SHooran, - ne ispugayus' i
kamennogo.
- Kogo? - ne ponyal Turchin. - Gvaaranza? Tak on ne kamennyj, eto
takaya chuchela.
SHooran ulybnulsya. Ego trezvomyslyashchij naparnik nichego ne zametil,
on videl lish' nerovnyj kamen'.
Iz bokovogo pritvora vyshel Moertal, napravilsya k vyhodu. Ceregi
cepochkoj potyanulis' za nim. CHerez chas oni pokinuli Carskij orojhon, a
k vecheru byli doma. To, chto inoj, nepohozhij mir nahoditsya tak blizko,
udivilo SHoorana sil'nee vsego. Kuda proshche bylo by prinyat' vse, esli by
v obitel' vana mozhno bylo by popast' lish' preodolev mnozhestvo
prepyatstvij i projdya dyuzhinu dyuzhin orojhonov.
Carskij orojhon, sochetanie velikogo s nichtozhnym, gusto zameshannoe
na nespravedlivosti, dolgo ne daval SHooranu pokoya. Mir predstavlyalsya
teper' temnym pomeshcheniem, so vseh storon opletennym shchupal'cami
neveroyatnogo prool-Guya. Mozhno bylo bezhat' v lyubuyu storonu, ty vse
ravno shel v ego ruki. SHooran metalsya, ne nahodya pokoya, on ponimal:
nado chto-to delat', no chto imenno - ne znal. On mog lish' odno -
stroit' orojhony, mnogo orojhonov: mokryh i suhih, no v dushe vnov',
uzhe ne so slov mamy ili starika, a na osnove sobstvennogo opyta
rodilsya vopros: zachem i dlya kogo nuzhno stroit' eti ostrova? Otveta ne
bylo, i ni YAavdaj, ni Kiirmon - edinstvennye lyudi, komu SHooran pytalsya
obinyakami povedat' o svoih mucheniyah, nichut' emu ne pomogli. YAavdaj kak
obychno otmalchivalas', a Kiirmon, vyslushav bessvyaznye rechi SHoorana,
zametil:
- Obychno molodye lyudi, zhenivshis', perestayut trevozhit'sya voprosami
o smysle zhizni. U tebya takaya milen'kaya zhena, neuzheli u vas chto-to
neladno?
- U nas vse horosho, - skazal SHooran, i hotya slova ego ne byli
lozh'yu, no ne byli i pravdoj. V zhizni dejstvitel'no vse bylo horosho, i
v to zhe vremya chto-to neladno. CHto imenno - SHooran nikak ne mog ponyat',
no s teh por, kak on vernulsya s carskogo orojhona, ego ne pokidalo
oshchushchenie trevogi.
Odont vydelil zhenivshemusya ceregu dve komnaty v aldan-shavare, odnu
bol'shuyu i svetluyu, druguyu pomen'she, bez okon. Vernuvshis' posle
trehdnevnogo otsutstviya SHooran voshel v malen'kuyu komnatu, hotel
privychno, na oshchup' postavit' v ugol kop'e, no zamer, uslyshav, kak v
sosednej komnate poet YAavdaj. Ona pela pechal'nuyu pesnyu, tihuyu i
beskonechno povtoryayushchuyusya, kakuyu udobno pet', esli tebe skuchno, i
rukodel'e ne meshaet myslyam.
Moj milyj ushel na ohotu,
Po dalekim ushel orojhonam
I ostavil menya odnu.
Tukka, kolyuchaya tukka,
Otnesi emu sochnuyu chavgu,
Peredaj privet ot menya.
Otvechaet kolyuchaya tukka:
Ty skoree skazhi, gde tvoj milyj,
Po kakim orojhonam on brodit,
CHtoby ya tuda ne hodila,
CHtoby on ne pojmal menya.
Moj milyj ushel na ohotu,
Po dalekim ushel orojhonam
I ostavil menya odnu.
Parh s bol'shimi usami
Otnesi emu sochnuyu chavgu,
Peredaj privet ot menya.
Otvechaet mne parh usatyj:
Ty skoree skazhi, gde tvoj milyj,
Po kakim orojhonam on brodit,
CHtoby ya emu ne dostalsya,
CHtoby on ne pojmal menya...
SHooran shagnul vpered, kop'e stuknulo o stenu. YAavdaj vzdrognula,
slovno ee zastali za predosuditel'nym.
- |to ya, - skazal SHooran. - Vernulsya. A ty horosho poesh'. Poj eshche.
YAavdaj opustilas' obratno na siden'e i poslushno zapela
zaklyuchitel'nye strofy beskonechno dlinnoj pesni:
Moj milyj ushel na ohotu,
Po dalekim ushel orojhonam
I ostavil menya odnu.
Vy skazhite, zveri shavara -
Kto sneset emu sochnuyu chavgu,
Peredast privet ot menya?
Lopnula glad' dalajna,
Poyavilsya bog mnogorukij,
Szhal menya krepko-krepko,
Krepche, chem milyj mozhet.
Ty skoree skazhi, gde tvoj milyj,
Po kakim orojhonam on brodit?
YA voz'mu ego toj zhe rukoyu,
YA pozhru ego toj zhe past'yu,
Peredam privet ot tebya.
Vstrecha poluchilas' ne slishkom radostnoj. Hotya kakoj ona eshche mogla
byt'? Ved' SHooran predstavlyal ulybku YAavdaj tol'ko v razluke, na samom
dele on ne vidal ee ni prezhde, ni sejchas. No ne vsem zhe lybit'sya
slovno mladenec na oblaka. I mozhno li eto schitat' chem-to neladnym?
Kazhdyj poluchaet ot zhizni men'she, chem emu hotelos' by.
Nesomnenno, siyayushchij van proiznes zamechatel'nuyu rech' s vershiny
carskogo tesega, no vse zhe v nej okazalas' odna nepravda. Uvy, i caryam
poroj svojstvenno prinimat' zhelaemoe za uzhe sostoyavsheesya. Nesmotrya na
samoderzhavnoe udovletvorenie, izgoi na granicah gosudarstva ne byli
usmireny. Konechno, vo vladeniyah Moertala ih ostalos' men'she, no v
prochih pribrezhnyh provinciyah izgoi predstavlyali takuyu silu, chto uzhe
vyhodili na suhoe sredi bela dnya. CHislo ih ne umen'shalos', naprotiv,
izvestiya o novyh zemlyah budorazhili narod, podnimaya na poiski luchshej
doli. No luchshej doli ne bylo, tri vysohshih orojhona ne mogli izmenit'
polozheniya v strane, i bol'shinstvo sorvavshihsya s mesta lyudej bedovalo
na mokrom, ne znaya, gde pritknut'sya. Esli by ne prool-Guj, oni
sostavili by gosudarstvu ugrozu kuda bol'shuyu, chem nichtozhnyj myatezh
Hoorgona. Poetomu sovet odontov vnov' i vnov' otkladyval pohod na
zapad i odnu za drugoj snaryazhal ekspedicii protiv sobstvennyh
nepokornyh grazhdan.
Pervoe vremya SHooran ne popadal v sostav karatel'nyh otryadov. Kak
osobo doverennyj voin, dokazavshij v srazhenii svoyu hrabrost', on byl
pristavlen k uheram, kotorye uchastvovali lish' v bol'shih operaciyah, a
vo vremya obychnyh oblav ostavalis' na suhom. Takoe polozhenie kak nel'zya
luchshe ustraivalo ego. SHooran nichut' ne obmanyvalsya v otnoshenii izgoev,
on znal, chto bol'shinstvo sredi nih - obychnye grabiteli, poteryavshie
ostatki dushi, spokojno ubivayushchie i takzhe mezhdu delom umirayushchie. ZHivya
na mokrom, trudno cenit' zhizn'. Vo vremya pervoj stychki s vol'nicej
izgoev SHooran bil zhestoko i raskaivat'sya v tom ne sobiralsya. No stav
ceregom, SHooran rezko peremenilsya. Teper', kogda na ego storone byl
yavnyj pereves v sile i priznannoe pravo ubivat', SHooran dumal ob
izgoyah lish' kak o lyudyah, zagnannyh zhizn'yu tuda, gde zhit' nel'zya.
SHooran stoyal vozle svoego uhera, oblokotivshis' o stvol orudiya.
Temno-korichnevyj vsegda prohladnyj hitin, iz kotorogo byl svaren uher,
gladko bugrilsya pod rukoj, kazalos' budto prismirevshij, zataivshij
nepokorstvo zver' zamer ryadom s nim. Uher byl staryj, iz nego uzhe ne
raz strelyali, odin kraj rasshiryayushchegosya dula byl obloman, prokleennye
treshchiny obrazovyvali na stvole prichudlivyj uzor. Uher byl zaryazhen, kak
i polozheno na granice, hotya strelyat' SHooran ne imel prava. Vek uhera
ne dolog - dve, ot sily tri dyuzhiny vystrelov, zatem hitin nachinaet
kroshit'sya, i uzhe nikakoj remont ne vozvrashchaet emu prochnosti. Vprochem,
schitalos', chto SHooran i ne mozhet vystrelit', ved' dlya vystrela nuzhno
dva kremnya, a SHooran vysluzhil poka lish' kremnevyj nakonechnik na kop'e.
O tom, chto u nego est' dva sobstvennyh kremnya SHooran pomalkival.
Orojhon pered nim byl neprivychno pust. Obychno zdes' vozilis'
sborshchiki harvaha i iskateli chavgi, a sejchas lish' izlomannye zarosli
hohiura napominali o lyudyah. Strui gustyh isparenij podnimalis' nad
tesegami i uplyvali v storonu dalajna. |to bylo edinstvennoe zametnoe
glazu dvizhenie, no SHooran znal, chto tvoritsya tam, skrytoe pologimi
verhushkami tesegov i pokryvalom znobkogo tumana. Dva chasa nazad na
orojhon ushli dozornye dyuzhiny, teper' oni tesnili izgoev na uhery
zagraditel'noj polosy. Spasibo dobromu Tengeru, eto budet ne zdes'.
Izdaleka, edva slyshno i sovershenno nevoinstvenno donosilos'
"Ga-a!" nastupayushchih dyuzhin. Inogda SHooranu kazalos', chto on razlichaet
golos Turchina. Vopit' Turchin umel na slavu.
CHerez neskol'ko minut SHoorana smenili, k uheru stal drugoj cereg.
- Daleko ne ischezaj, - skazal SHooranu skuchayushchij dyuzhennik. - Tam
vse-taki oblava.
No i v tone komandira, i v slove "vse-taki", i, glavnoe, v tom,
chto pri orudii ostavalsya vsego odin cereg, skvozilo ubezhdenie, chto
nichego ne sluchitsya. Dazhe esli izgoyam udastsya vyrvat'sya iz meshka,
tolpoj oni ne pojdut, i na uher lezt' ne stanut, a prosochatsya
poodinochke. |to v nachale oblavy bylo neyasno, kuda povernet ohota, a
sejchas mozhno otdyhat'. SHooran skuchayushchej pohodkoj dvinulsya vdol'
porebrika k dalajnu. Podnyalsya na zarosshuyu krivo rastushchim hohiurom
verhushku suur'-tesega, oglyadelsya. Tlevshaya v dushe mysl', chto emu
udastsya nezametno vyjti k dalajnu, pogasla. On uvidel stoyashchij
nepodaleku tatac, i dal'she figury ceregov iz vspomogatel'nyh dyuzhin.
Orojhon byl okruzhen na sovest'. SHooran vzdohnul, potom ustroilsya na
ploskom kamne i stal smotret' na seruyu polosu dalajna, horosho
razlichimuyu otsyuda. Nedarom zhe, suur'-teseg - mesto, otkuda daleko
vidno.
"Interesno, - podumal SHooran, - mozhno li dostat' dalajn otsyuda? YA
ved' ego vizhu..."
SHooran napryagsya i neskol'ko minut pytalsya ne prosto uvidet', a
pochuvstvovat' dalajn, no na takom rasstoyanii tot kazalsya
nepronicaemym, otklika ne bylo. Skoro SHooran sdalsya i, ne dumaya bol'she
ni o chem, lenivo prinyalsya sledit' za dvizheniem medlitel'nyh bugrov
vlagi. Vot odin iz nih, osobenno krupnyj, vydelyayushchijsya sredi ostal'nyh
slovno suur'-teseg na ravnine, izmenil dvizhenie i napravilsya pryamikom
k beregu. Gustaya vlaga, otbleskivaya v svete serebristyh dnevnyh
oblakov, stekala po ego sklonam, no v centre slovno bil fontan, tak
chto bugor ne opuskalsya, a naprotiv, stanovilsya vse vyshe, zatem vershina
vzvihrilas' penoj, ottuda vyrvalis' stolby beschislennyh ruk, i
ogromnoe telo moguchim ryvkom vymetnulos' na sushu. I lish' potom, s
ogromnym zapozdaniem po usham udaril sochnyj shlepok. Znakomyj i strashnyj
zvuk privel SHoorana v chuvstvo. I hotya SHooran videl, chto prool-Guj
vyhodit na sosednij orojhon, no ostat'sya na meste ne smog i pobezhal.
Edinym duhom on domchal k suhomu krayu. Zdes' uzhe tolpilis' ceregi
ohraneniya. SHooran oglyadel blednye lica i, ne skazav nikomu ni slova,
poshel nazad vdol' porebrika, za kotorym izvivayas' tancevali ruki
prool-Guya.
Zlobnyj bog vynyrnul sovsem ryadom s porebrikom, telo ego
vzdymalos' holmami i, kazalos', navisalo nad golovoj. prool-Guj byl
povsyudu, on neizbezhno dolzhen byl ne perejti, a poprostu upast' na
sosednij orojhon, no vse zhe etogo ne proishodilo, granica, oznachennaya
tonkoj chertoj, ne puskala ego. I vnezapno uspokoivshijsya SHooran
podumal, chto master, postroivshij na carskom orojhone hram, dolzhno byt'
kogda-to tak zhe stoyal pered nemoshchnym bogom, predstavlyaya, chto moglo by
sluchit'sya, ne bud' polozhena granica vsyakoj sile.
Slovno dlya togo, chtoby dovershit' shodstvo s hramom, prool-Guj
vykatil iz serediny tela odin iz osnovnyh glaz. No teper' ego
gipnoticheskaya sila byla ne strashna SHooranu. Molodoj ilbech nedobro
usmehnulsya, shagnul vpered.
- Uznal? - sprosil on. - Da, eto ya, i ty nichego ne smozhesh' so mnoj
sdelat'.
Gde-to v glubine dushi SHooran nadeyalsya, chto prool-Guj otvetit emu,
zagovorit, kak soglasno legende, on govoril s Vanom, no bog molchal, i
v vytarashchennom glazu bylo ne bol'she razuma, chem u bovera. A SHooran
vdrug zrimo predstavil, chto proishodit sejchas na drugom konce
zahvachennogo orojhona. Zapertaya, otrezannaya chudovishchem tolpa mechetsya iz
storony v storonu, ishcha spaseniya, kotorogo ne budet. Tonkie, na predele
vozmozhnogo ruki na oshchup' vylavlivayut zhivyh, tashchat, ne razbiraya, kto
popalsya im - bandity, ceregi ili prosto sluchajno okazavshiesya v lovushke
lyudi. Skol'ko-to vremeni oni smogut izbegat' slepyh ruk, no rano ili
pozdno vse - i ubijcy, i zhertvy - pogibnut.
Oskalivshis', SHooran podbezhal k uheru. Raspahnutyj voronkoj stvol
smotrel rovno v nemigayushchij glaz prool-Guya. SHooran izvlek iz-za pazuhi
kremni i vysek iskru. Dve ili dazhe tri sekundy nichego ne proishodilo -
ogon' probiralsya po uzkomu zapal'nomu otverstiyu. Potom grohnulo. Iz
stvola i zapal'nika vymetnulo plamya. Uher podskochil i nakrenilsya
vmeste s massivnoj staninoj, na kotoroj byl ukreplen. SHooran sudorozhno
sglotnul, prochishchaya zalozhennye ushi. I lish' prool-Guj, kazalos', ne
zametil nichego. Kamennaya kartech' isterzala ego plot', razorvannyj glaz
razletelsya v kloch'ya, zalyapav vse vokrug gryaznoj zelen'yu, no dazhe takaya
strashnaya rana nichego ne znachila dlya giganta. Kraya rany somknulis', ne
ostaviv sleda, i lish' luzhi smeshannoj s nojtom yadovitoj krovi
dokazyvali, chto zaryad popal v cel'.
SHooran stoyal, bessil'no opustiv ruki.
- Proklyatyj, - sheptal on, - proklyatyj ubijca...
prool-Guj molchal, nichego ne menyalos' v studenistom,
zelenovato-prozrachnom tele, v moshchnyh uzlah gromozdyashchihsya vdol'
porebrika ruk. No vidno i on pochuvstvoval udar, potomu chto zamershie
bylo ruki razom dernulis' i povlekli prool-Guya k zhdushchemu,
nepravdopodobno tihomu dalajnu. SHooran rassmeyalsya i pogrozil
nenavistnomu bogu kulakom.
Kogda cherez neskol'ko minut ceregi poyavilis' na pozicii, oni
uvideli, chto SHooran s kop'em v rukah sidit na povalennom uhere i
smotrit na pustoj orojhon, gde tol'ko chto bushevala smert'.
- Ty chto nadelal, duren'! - zavopil dyuzhennik, uvidav razgrom.
- YA vybil emu glaz, - skazal SHooran.
- Dubina! Bover bezmozglyj! Iz kakoj luzhi ty vypolz na moyu
pogibel'?! - artillerist ne mog uspokoit'sya. - |to nado zhe pridumat' -
palit' po prool-Guyu! CHtob tebe vovek ne prosohnut'! Mne plevat', kuda
ty tam popal - v glaz ili v nos, vse ravno novyj vyrastet. A harvah ty
spalil i orudie isportil. I voobshche, kak ty sumel vystrelit'?
- Vot, - skazal SHooran, podnimaya broshennoe v panike kop'e s melko
okolotym kremnevym nakonechnikom.
Dyuzhennik raskryl rot, no podavilsya, proglotiv gotovuyu vyletet'
frazu. Kop'e bylo ego sobstvennoe.
- Ladno, - skazal on, vydohnuv vozduh, - razberemsya. - I zabrav
kop'e, poshel sobirat' soldat, chtoby postavit' uher na prezhnee mesto.
Na etot raz doklad dyuzhennika vystavlyal SHoorana v samom
neblagopriyatnom svete, tak chto vzyskanie okazalos' tyazhelym. Vo
vladeniyah blagorodnogo Moertala ne bylo ognennyh zemel', i ves' harvah
do poslednej poroshiny prihodilos' poluchat' iz kazny ili pokupat'
vtridoroga za svoi sredstva. Tem bolee eto kasalos' uhera - svoimi
silami pochinit' izrabotavsheesya orudie bylo nevozmozhno. Neudivitel'no,
chto odont razgnevalsya, i SHooranu ne pomoglo dazhe zastupnichestvo
pyateryh ceregov, kotorye, blagodarya neozhidannomu vystrelu, sumeli
uskol'znut' ot ruk prool-Guya. A mozhet byt', namestnik byl
razdosadovan, chto lish' pyat' chelovek ostalis' ot chetyreh luchshih dyuzhin,
i sorval dosadu na ne vovremya podvernuvshemsya SHoorane. Kto znaet? Mysl'
blagorodnogo gluboka kak dalajn i izvilista, kak put' zhirha. Snachala
gnevnyj Moertal grozilsya vovse vygnat' provinivshegosya na mokroe, no
potom ostyl, i, lishiv SHoorana kop'ya, naznachil na pozornuyu dolzhnost'
tyuremshchika.
- Nichego, - uteshal SHoorana priyatel' Turchin, - vysluzhish'sya.
Obuchennyh voinov malo ostalos'. Vseh prool-Guj pozhral. Ty by videl,
chto tam bylo! Vsyudu ruki polzayut, tonkie, bez glaz... hvatayut vseh, ne
razbiraya... Ka-ak ya prygal!.. Ne, zhal' tebya tam ne bylo!
SHooran ne byl osobo ogorchen opaloj. Teper' on mog bol'she vremeni
provodit' doma, ne ostavlyaya YAavdaj odnu na celye nedeli. Sejchas emu
hotelos' byt' ryadom s YAavdaj sil'nee, chem kogda by to ni bylo.
Za poslednie polgoda SHooran ne postroil ni odnogo orojhona, i
voobshche ne chasto vspominal o svoem prednaznachenii. Zato o proklyatii on
pomnil postoyanno. Odin raz emu uzhe udalos' obmanut' sud'bu: u nego
est' sem'ya - YAavdaj, kotoruyu on lyubit bol'she vsego na svete. Strannym
obrazom SHooran ne mog proiznesti slovo "lyublyu", ono zastrevalo v
gorle, i guby stanovilis' neposlushnymi. Nevozmozhnym predstavlyalos'
vygovorit' ego pod vnimatel'nym, slovno izuchayushchim vzglyadom YAavdaj.
SHooranu kazalos', chto lyuboe priznanie prozvuchalo by fal'shivo, i on
vpervye nazval YAavdaj lyubimoj chut' ne cherez mesyac posle svad'by. No
tem sil'nee on chuvstvoval, kak neobhodima emu YAavdaj. Na nej
sosredotochilas' vsya zhizn', i odna mysl', chto prorochestvo prool-Guya
mozhet ispolnit'sya, brosala SHoorana v holod. Znaya istoriyu bezumnogo
ilbecha, SHooran ponimal, chto zhenit'ba - eto eshche ne vsya zhizn'. Bedy
|nzhina nachalis', kogda u Ataj dolzhen byl poyavit'sya rebenok. Pomnya ob
etom, SHooran vnimatel'no prismatrivalsya k YAavdaj. Kazalos', esli on
vovremya zametit priznaki budushchego materinstva, to sumeet uberech' zhenu
i rebenka ot vsyakoj bedy, i s toj minuty vse vsegda budet horosho.
ZHal', chto rannie priznaki, o kotoryh ponaslyshke znal SHooran, byli
smutnymi i neopredelennymi, i SHooran naprasno muchilsya, gadaya i ne
reshayas' vpryamuyu sprosit' svoyu podrugu ne beremenna li ona. A YAavdaj
po-prezhnemu smotrela vglub' sebya i nikogda ne nachinala razgovor
pervoj.
Sluzhba pri tyur'me byla skuchnoj i neobremenitel'noj. Povelitel'
ponimal, chto uznikov neobhodimo kormit', a eto lishnij rashod, poetomu
tyur'ma obychno byla pustoj. Lish' posle oblav obe kamery okazyvalis'
nabity izgoyami i zemledel'cami, vzdumavshimi v nedobryj chas pozhivit'sya
vol'no rastushchej chavgoj ili podrabotat' na harvahe. Ih v techenie dnya
ili dvuh uvodili na dopros, a zatem otpuskali, prigroziv, ili
otpravlyali na katorzhnye raboty. Koe-kto popadal v shavar. No dazhe v
etom sluchae odont ne utruzhdal sebya izlishnim sudoproizvodstvom. CHashche
vsego obe kamery stoyali pustymi, i vtoroj tyuremshchik - odryahlevshij na
sluzhbe invalid, spal v odnoj iz etih kamer, postaviv v izgolov'e
nenuzhnuyu emu kostyanuyu piku.
No odnazhdy, spustivshis' v nizhnij yarus aldan-shavara, SHooran uvidel,
chto naparnik ne tol'ko ne spit, no stoit na chasah vozle odnoj iz
kamer, bravo vypyativ grud', na kotoroj - nevidannoe delo! - krasuetsya
pancir'.
- CHto sluchilos'? - sprosil SHooran, podhodya.
- Ts-s!.. - gromko prosheptal strazhnik i, pripav k uhu SHoorana,
soobshchil: - Tam ilbech. Pojmali-taki. Tol'ko eto tajna, nikto ne dolzhen
znat'. Uzhe poslali k odontu, on sam syuda pridet. Vot kakaya tajna.
SHooran glyanul v zalozhennyj cheshuej glazok. V skupo osveshchennoj
kamere, svernuvshis' na narah, lezhal CHaarlah. Na polu ryadom s lezhankoj
stoyala miska kashi i chasha s vodoj, chego nikogda ne byvalo prezhde. No
bylo vidno, chto uznik ne pritronulsya ni k tomu, ni k drugomu.
"Zamuchayut starika", - obrechenno podumal SHooran.
Ot vhoda poslyshalis' bystrye shagi, oba karaul'shchika vytyanulis' i
zamerli. K nim shel odont Moertal. On byl odin, bez svity i bez
bogatogo oblacheniya, verno, uslyshav novost', pospeshil k tyur'me v chem
byl.
- Nu, zhiv on? - sprosil Moertal izdali.
- Vrode zhiv, - otvetil staryj tyuremshchik. - Dyshit.
Moertal perevel dyhanie, uspokaivayas', razgladil na grudi
tonkotkanyj camc i molcha dal znak otkryvat' kameru. Tyazhelaya dver'
ot容hala v storonu, odont voshel. SHooran, vzyav fakel, shagnul sledom.
Plennik sel, slepo shchuryas' na plamya. Celuyu minutu odont i skazochnik
molcha izuchali drug druga. Potom CHaarlah nasmeshlivo skazal:
- Trudnaya zadacha, ne pravda li? Ty tak dolgo iskal menya, a teper',
nakonec, zadumalsya: zachem? Razve ya ne prav?
Moertal nikak ne otreagiroval na obrashchennye k nemu slova. On
prodolzhal stoyat', rassmatrivaya sidyashchego starika, slovno tak i dolzhno
byt', chto blagorodnyj odont stoit, a nishchij starik sidit pered nim.
Zatem Moertal nachal govorit' sam:
- Ty znaesh', chto boltayut o tebe. YA ne znayu, chto zdes' pravda, no
mne nado, chtoby orojhony poyavlyalis' tam, gde ukazhu ya.
- Ne tak trudno ugadat' eto mesto, - zametil CHaarlah. - Odnim
udarom - dva suhih orojhona, a ot zemli nochnyh parhov ostayutsya lish'
skorlupki. No ved' oni tozhe lyudi, i ne mnogim huzhe tvoih ceregov.
Pover', ya znayu, chto govoryu.
CHaarlah priznavalsya v znakomstve s banditami tak, slovno ne
podozreval, chto za odno eto emu grozit shavar.
- Esli oni poklyanutsya ispolnyat' zakony, - proiznes Moertal, - ya
poselyu ih na novyh zemlyah. A luchshih - voz'mu na sluzhbu.
- YA vizhu - razgovor poshel vser'ez! - voskliknul skazitel'. -
Nikogda prezhde ya ne chuvstvoval sebya takim vazhnym gospodinom. Vporu
razdut'sya tolshche avhaya. Uvy, est' eshche odno prepyatstvie. Syad',
blistayushchij odont, ya rasskazhu tebe skazku. Tebe, dolzhno byt', davno ne
rasskazyvali skazok, prosto tak - beskorystno.
Moertal ne dvinulsya s mesta, no i ne perebil starika, i CHaarlah,
privychno izmeniv golos, nachal rasskazyvat':
V nedavnee vremya zhil na orojhonah odin chelovek. Zvali ego psaar.
Odnazhdy on vstretil tukku i zahotel ee pojmat'. psaar pobezhal za
tukkoj, no ona okazalas' provornej ohotnika i ushla v shavar. psaar
ochen' rasserdilsya i zakrichal:
- Vylezaj, kolyuchaya dryan'!
No tukka ne vylezla i dazhe ne slyshala slov, potomu chto byla
daleko. psaar zaglyanul v shavar, i hrabrost' ego slovno potrevozhennaya
tajza szhalas' v komok. No zhadnost' prodolzhala kusat' dushu, i togda
psaar skazal:
- Zapomni, kolyuchka, ya budu stoyat' zdes' den' i noch', no dozhdus',
poka ty vylezesh'!
Ah kak zhal', chto tukka uzhe vybralas' cherez druguyu dyru i ne
slyhala etih klyatvennyh slov! Inache ona ponyala by, chto spaseniya net, i
srazu sdalas' by ohotniku. A tak, psaar stoyal u shavara den' i noch', a
tukka vse ne prihodila. Mezhdu tem, nastupil myagmar, i v shavare kto-to
zashevelilsya.
- Aga! - skazal psaar. - Progolodalas'! Sejchas ya tebya shvachu.
No vmesto tukki iz dyry vylez gvaaranz i shvatil samogo ohotnika.
Uvidav, kak povernulos' delo, psaar voskliknul:
- Gospozha tukka, neuzhto eto vy? Zamet'te - vy vyrosli takoj
ogromnoj, potomu chto ya den' i noch' ohranyal vash pokoj. Ved' vy
pozvolite vashemu nichtozhnomu sluge idti domoj? Ili vy hotite, chtoby ya
eshche posluzhil vam?
Uzh i ne znayu, chto otvetil gvaaranz, no domoj hrabryj psaar vse eshche
ne vernulsya. Nado polagat' - zanyat po sluzhbe.
CHaarlah zamolk i vyzhidayushche posmotrel na Moertala. Tot privychno
pomolchal, i zatem proiznes:
- Znachit, po-tvoemu, ne ya, a menya shvatili.
- CHto vy, blistayushchij odont! - zaprotestoval starik. - YA v etoj
istorii tukka. Moe delo - byt' s容dennym, koli ne sumel unesti nogi. A
kto tut gvaaranz - eto vam sudit'.
- Razberemsya, - poobeshchal namestnik. - No i ty dumaj. Dazhe esli ty
ne tot, za kogo tebya prinimayut, vse ravno ty znaesh' bol'she, chem
govorish'.
Moertal povernulsya k SHooranu i rezko sprosil:
- Kto takoj psaar? YA gde-to slyshal eto imya.
- |to moj naparnik, - otvetil SHooran, tozhe udivlennyj, otkuda
skazitel' znaet imya tyuremshchika. - On stoit za dver'yu.
- Smenit', - prikazal odont, - i dostavit' ko mne. S nim tozhe ne
vse yasno.
- Trudno razbirat' sled zhirha, - posochuvstvoval plennik.
Moertal, ne otvetiv, vyshel. SHooran vyshel sledom i nalozhil na dver'
zasov. Perepugannyj psaar, ostaviv piku, zasemenil sledom za
namestnikom. SHooran ostalsya na postu. Dva chasa on otstoyal nepodvizhno,
navytyazhku, slovno pered vzorom siyayushchego vana. Ni razu dazhe ne
otodvinul plastinu, prikryvayushchuyu okoshechko - boyalsya vstretit'
ponimayushchij vzglyad CHaarlaha. CHerez dva chasa prishel smertel'no
nedovol'nyj naznacheniem Turchin i smenil SHoorana. Teper' vperedi bylo
dva chasa, kotorye nado ispol'zovat' s naibol'shej pol'zoj.
SHooran pospeshil k domu.
YAavdaj, kak vsegda vozilas' po hozyajstvu, v komnate pryano pahlo
vymochennym v vine myasom.
- Obed eshche ne gotov, - vinovato proiznesla YAavdaj.
SHooran podoshel blizhe. On kak-to vdrug yasno uvidel to, chto staralsya
rassmotret' vse eti nedeli - u YAavdaj budet rebenok. No imenno v etu
minutu dolgozhdannoe otkrytie ne radovalo.
- Nam nado uhodit', - proiznes SHooran.
YAavdaj nichego ne otvetila, lish' kivnula poslushno.
- Ty, navernoe, ne ponyala, - skazal SHooran. - YA sovershil... tochnee
sovershu, no mozhno schitat', uzhe sovershil takoe... koroche, menya ob座avyat
prestupnikom. Nam nado bezhat' otsyuda. Za svoih - ne bojsya, YAavdal uzhe
bol'shoj. Mne sejchas nado idti, a ty soberi samoe nuzhnoe i zhdi menya
cherez chas na mokrom orojhone u vtorogo suur'-tesega.
- YA ponyala, - tiho skazala YAavdaj.
SHooran podoshel blizhe, kosnulsya ladonyami volos.
- Prosti menya, - poprosil on. - YA ponimayu, chto eto ne vovremya, no
beda nikogda ne prihodit vovremya.
- Nichego, - skazala YAavdaj. - |to dazhe k luchshemu.
SHooran vernulsya v temnicu, smenil zlogo na ves' svet Turchina. S
trudom dozhdavshis', kogda tot ujdet, otkryl dver' kamery. Kazalos',
CHaarlah spal, no edva dver' skripnula, on sel, bez malejshego udivleniya
glyadya na SHoorana.
- Vot, - SHooran protyanul staryj plashch psaara i ego piku. - YA vyvedu
tebya otsyuda.
CHaarlah nakinul na plechi plashch, lovko, slovno nichego drugogo i ne
nosil, nadvinul na brovi glubokij shlem, prinyal piku. Uhodya, SHooran
akkuratno pritvoril dver'. Vozle vyhoda iz aldan-shavara tozhe stoyal
cereg. On lenivo skol'znul vzglyadom po znakomym figuram.
- CHto, tyuremshchiki, vzgrel vas odont?
- Kak na avare, - proskripel CHaarlah.
Beglecy nespeshno proshli mimo ohrany i, vse uskoryaya shag,
napravilis' k nedalekomu mokromu orojhonu. Vozle vtorogo suur'-tesega
nikogo ne bylo. Mozhet byt' oni prishli slishkom rano? SHooran glyanul na
nachinayushchie rozovet' oblaka. - Net, proshlo uzhe bol'she chasa.
- Otec, - skazal SHooran, - obozhdi menya nemnogo, mne nado vstretit'
eshche odnogo cheloveka.
CHaarlah, podsteliv polu plashcha, uselsya na nozdrevatyj valun.
- Stoit li trevozhit'sya iz-za menya? - sprosil on. - Begi po svoim
delam, a ya pojdu potihon'ku. Spasibo tebe, no ty zrya tak mnogo
bespokoish'sya iz-za poloumnogo skazochnika. Priznayus' - ya ne ilbech. I ya
nichego ne znayu ob ilbeche. Togda vecherom, ponyav, chto proishodit, ya
narochno zakryl glaza, chtoby nichego ne videt'. Ved' ya boltun, i mne
luchshe ne znat' chuzhih tajn. Tak chto ty zrya vytaskival menya iz etogo
peresohshego shavara.
- Mne net dela do ilbecha, - skazal SHooran. - YA vyruchal skazitelya.
- YA tozhe. Esli by vmesto tebya prishel kto-to drugoj, ya by ostalsya v
podzemel'e. Odont skoro ponyal by, chto izlovil ne togo, i vygnal by
menya v sheyu. No s toboj ya ushel, potomu chto tebe ne nado byt' ceregom. U
tebya ne te postupki, ne te slova, ne te glaza. Ty umeesh' dumat', a eto
vredno dlya cerega. YA videl - ty hrabr, a takie dolgo ne zhivut. I dazhe
vyzhiv, kem by ty stal? Posmotri na Kiirmona: ego edinstvennaya radost'
- chasha s vinom, v kotoroj on staraetsya utopit' sebya samogo...
- Otec, - vzmolilsya SHooran. - YA vernus' cherez paru minut. Tol'ko
vstrechu YAavdaj...
- Konechno, begi, - voskliknul CHaarlah. - YA starik, ya mogu i
podozhdat'...
- YA begom! - kriknul SHooran, ischezaya za tesegami.
S minutu CHaarlah poslushno sidel na kamne, potom skazal samomu
sebe:
- Pozhaluj, pojdu. Oni molodye, a ya budu pomehoj i obuzoj. Nichego,
YAavdaj uteshit mal'chika.
Starik podnyalsya, ostorozhno prislonil k skale nenuzhnuyu piku i, ne
toropyas', zashagal, bez osoboj celi, privychno verya, chto nogi sami
vyvedut ego tuda, gde emu v obmen na istorii dadut chavgi i staruyu
kozhu, chtoby ustroit' postel'.
SHooran vybezhal k suhoj zemle i zdes' ostanovilsya. Dal'she idti bylo
opasno, esli pobeg uzhe obnaruzhen, to ego nepremenno shvatyat ili, vo
vsyakom sluchae, ukazhut pogone, kuda on ushel. SHooran bespomoshchno oglyadel
pokrytye nedel'nymi vshodami polya. Smeshno nadeyat'sya vstretit' zdes'
idushchuyu navstrechu YAavdaj. CHto moglo ee zaderzhat'? Neuzheli ee
shvatili?.. Ili ona pereputala chto-nibud' i poshla na drugoj orojhon?
SHooran vspomnil nochnoj rasskaz starogo ilbecha, i v grudi stalo tyazhelo
i holodno, slovno skvernaya tvar' vynyrnula iz dalajna i legla na
serdce.
Lyudej na polyah bylo ne tak mnogo, do novogo urozhaya eshche chetyre
nedeli, i zemledel'cy sidyat v palatkah, terebyat solomu, pravyat
instrument. I vse zhe, projti nezamechennym ne udastsya. Razve chto
poslat' kogo-nibud' iz mestnoj detvory, uznat', chto tam
priklyuchilos'... SHooran napryagsya: on uvidel idushchego po trope Kiirmona.
Tot byl eshche daleko, no napravlyalsya pryamikom k mestu, gde pryatalsya
SHooran. SHooran prigotovilsya na sluchaj, esli rasskazchik svernet na
bokovuyu tropu, pozvat' ego, no Kiirmon minoval razvilku i shel teper'
vdol' mokrogo orojhona. SHooran slyshal, kak on napevaet pod nos:
Dlya togo i est' na svete dura,
CHtoby kashu est' iz hohiura...
- |gej! - tihon'ko pozval SHooran.
- Vot ty gde! - obradovalsya Kiirmon, - a YAavdaj skazala, chto ty u
vtorogo tesega.
- Gde ona? - zadyhayas', sprosil SHooran.
- Tam... - Kiirmon neopredelenno mahnul rukoj. - YA ee na sosednem
orojhone vstretil. Ona s uzelochkom shla, dolzhno byt', k komu-to iz
podrug, rukodel'nichat'. Tebe prosila peredat', chto pojdet v druguyu
storonu, v stranu dobryh brat'ev. YA ne znayu, chto za igru vy zateyali,
no peredayu vse doslovno. I znaesh', eta igra poshla tvoej zhene na
pol'zu. Ne v obidu bud' skazano, no ona u tebya kakaya-to nezhivaya, a
sejchas razrumyanilas' i dazhe ulybnulas' mne na proshchanie. Proshchaj,
govorit, uhozhu v stranu dobryh brat'ev.
- Vot kak... - proiznes SHooran. - Znachit tak... YAsno...
Gde-to u aldan-shavara vzvizgnula signal'naya rakovina, i chasto
zakolotili po kostyanoj doske.
- Trevoga! - voskliknul Kiirmon. - Obshchij sbor. Poshli.
- |to menya ishchut, - skazal SHooran. - YA teper' prestupnik. A YAavdaj
dejstvitel'no ushla k dobrym brat'yam. Ne zahotela bezhat' vmeste so
mnoj.
- Bla-agostnyj prool-Guj! - potryasenno protyanul Kiirmon. - Ty
uhodish'? A ya-to zdes' na kogo ostayus'? Ved' ni odnogo lica vo vsej
provincii - tol'ko hari da mordy. Vot chto - ya pojdu vmeste s toboj.
- Nu kuda ty pojdesh'? - skazal SHooran. - ZHit' na mokrom,
skryvat'sya, est' chavgu.
- Da, pozhaluj, ya otvyk ot vsego etogo, - soglasilsya Kiirmon. -
Pojdu, luchshe nap'yus'. A tebe - udachi.
Rasproshchavshis' s Kiirmonom, SHooran begom kinulsya k suur'-tesegu. On
dumal ob odnom: CHaarlah pomozhet, dast sovet, podskazhet, chto nado
delat'. No na stoyanke nikogo ne bylo, lish' belela ostavlennaya pika.
SHooran dolgo i bessmyslenno smotrel na nee, potom poshel, glyadya pryamo
pered soboj, shatayas' i skol'zya na pokrytyh nojtom kamnyah.
Davno bylo, dol'she, chem odin chelovek pomnit' mozhet, no vse vmeste
- pomnyat. V tu poru velikij ilbech Van, ustav ot tajnyh trudov,
vernulsya na rodnoj orojhon. Uzhe mnogo let tot orojhon ne byl mokrym:
povsyudu rosla hlebnaya trava, v ruch'yah pleskalis' sytye bovery, a lyudi
zhili schastlivo, potomu chto vo vremena Vana zemli hvatalo vsem, i lyudi
vyhodili na mokroe lish' v dni myagmara.
Ilbech sel pod derevom, stal smotret' na svoe zemlyu i ne mog
nasmotret'sya. Tak on smotrel i vdrug uslyshal golos:
- Zdravstvuj, Van! Gde ty byl stol'ko vremeni?
Van obernulsya i uvidel devushku. Ee zvali Tujgaj. Kogda Van uhodil
stroit' zemli, ona byla rebenkom, a teper' Van ponyal, chto ona vyrosla
i stala krasavicej. CHtoby vstretit' takuyu krasotu i v prezhnie vremena
nado bylo prozhit' dyuzhinu zhiznej, chto uzh govorit' o nashih dnyah?.. - ne
s chem sravnit' krasavicu Tujgaj.
Ilbech i krasavica vzglyanuli drug na druga i polyubili drug druga
lyubov'yu, kakoj ne byvalo prezhde i ne budet uzhe nikogda. Oni vzyalis' za
ruki i skazali o svoej lyubvi, prochnoj kak aldan-teseg i dolgoj, kak
vechnost'. No Tujgaj ne znala, chto ee vozlyublennyj - ilbech, a Van ne
stal govorit' ej eto, pomnya o proklyatii prool-Guya.
Van i Tujgaj postavili palatku pod derevom, u kotorogo oni
vstretilis', i poselilis' v nej slovno prostye zemledel'cy. Ilbech
kosil hlebnuyu travu i obbival zerno, a vecherom shel domoj, gde zhdala
ego krasavica-zhena. Oni byli schastlivy, i zhizn' shla ne po slovu
prool-Guya.
No odnazhdy Van skazal:
- Zavtra ya ujdu, i menya ne budet tri dnya i tri nochi, potomu chto u
menya est' inye dela na dalekih orojhonah.
I Tujgaj, kak i polozheno horoshej zhene, ni o chem ne sprosila i
skazala, chto budet zhdat'.
Van ushel stroit' zemlyu i ne znal, chto v etot samyj chas starik
Tenger pokinul aldan-teseg, spustilsya na orojhon i prishel k ego domu.
No Tenger izmenil svoj oblik, i Tujgaj tozhe ne uznala ego i reshila,
chto prishel ee otec.
- CHto ya vizhu?! - voskliknul starik Tenger. - Moya doch' sputalas' s
brodyagoj Vanom, kotoryj i dvuh nochej ne mozhet provesti na odnom
orojhone! Nemedlenno bros' eto gnezdo, sozdannoe dlya izgoev, i vernis'
domoj!
- Net, otec, - skazala Tujgaj. - YA ne pojdu domoj. YA zhena Vana, ya
obeshchala byt' ego radost'yu i usladoj, poetomu ya ostanus' zhit' s nim,
stanu rozhat' emu detej, i Van budet schastliv so mnoj.
- Ty ne mozhesh' ego lyubit', - udivilsya Tenger, - potomu chto
strashnyj prool-Guj zapretil tebe eto.
- CHto mne za delo do prool-Guya, plavayushchego v holodnyh glubinah? -
skazala Tujgaj. - YA lyublyu Vana.
Togda starik Tenger prinyal svoj istinnyj vid, golova ego podnyalas'
vyshe dereva, a sedye brovi grozno nahmurilis'.
- Uznaesh' li ty menya? - skazal Tenger. - YA tot, kto ustroil mir,
ogradiv ego stenoj. YA sozdal dalajn i orojhony, zverej i lyudej. YA
povelevayu tebe pokinut' Vana i ne videt' ego bol'she nikogda.
- Net, moguchij Tenger, - otvetila Tujgaj. - YA vse ravno budu dlya
Vana radost'yu i usladoj, potomu chto moya lyubov' vyshe aldan-tesega. Moj
vek korotok, i ya hochu znat', kakoe delo bessmertnym, razmyshlyayushchim o
svoej bol'shoj vechnosti, do moej vechnoj lyubvi?
- CHto zh, zhenshchina! - voskliknul Tenger. - Ty sama etogo zahotela.
Tak znaj, chto tvoj Van - ilbech, on proklyat prool-Guem, i teper', kogda
tebe stala izvestna ego tajna, on umret.
No Tujgaj ulybnulas' bezmyatezhno i skazala:
- YA zhenshchina, u menya korotkaya pamyat' i slabyj um. YA ne ponyala i uzhe
zabyla, chto ty skazal. YA pomnyu lish', chto lyublyu moego Vana, a ty ne
velish' mne etogo i pugaesh' strashnym. Otvet', dobryj Tenger - pochemu ty
takoj zloj? ZHestoko razluchat' nas iz-za prihoti mnogorukogo uroda.
- YA ne zhestok, - skazal Tenger. - Nel'zya byt' zhestokim po
otnosheniyu k smertnomu. Smertnyj umret, i moya nespravedlivost' umret
vmeste s nim, slovno ee i ne bylo. Vechno lish' slovo vechnogo. Vy, lyudi,
zhalko peredraznivaete moj oblik, a Mnogorukij blizhe mne po duhu, ved'
nas vsego dvoe na vsyu dolguyu vechnost'. Pust' sbudetsya slovo prool-Guya.
Van ne budet schastliv v zhizni!
S etimi slovami Tenger udaril Tujgaj v grud'. Krov' bryznula ot
udara i okrasila list'ya dereva. Krasavica poshatnulas', no smogla
skazat':
- YA lyublyu Vana vsem serdcem i vechno budu ego radost'yu i usladoj.
- U tebya ne budet serdca, a Van ne najdet ni radosti, ni uslady! -
zagremel Tenger.
On shvatil Tujgaj, vyrval u nee serdce i, ne glyadya, kinul proch', a
bezdyhannoe telo zashvyrnul v dalajn na pozhranie pucheglazym rybam. A
potom ushel na svoj aldan-teseg, no dumal v tot den' tol'ko o
siyuminutnom.
Kogda Van vernulsya, on nigde ne nashel Tujgaj. Byla lish' pustaya
palatka, da derevo, pokrytoe radostnymi krasnymi cvetami i zrelymi
plodami, pohozhimi na chelovecheskoe serdce. V aromate cvetov i sladosti
soka chudilas' emu ta, kotoruyu on ne mog otyskat'. S teh por, gde by ni
stranstvoval ilbech, on obyazatel'no vozvrashchalsya k cvetushchemu derevu,
sadilsya pod nim, i gore ego smyagchalos', i v eti minuty slovo zhenshchiny
znachilo bol'she, chem slovo boga.
"Uhozhu k dobrym brat'yam", - eti strannye slova byli edinstvennym
ukazaniem, gde iskat' YAavdaj.
SHooran rinulsya na vostok. Zemli Moertala on oboshel po mokromu, a
dal'she dvigalsya pryamikom, i nikto ne ostanovil idushchego cerega. Lish' u
samoj granicy, kogda poneslo s mertvyh zemel' kisloj gar'yu, SHoorana
okliknuli:
- |gej, kuda razognalsya?
V pervoe mgnovenie SHoorana slovno udarila volna ispuga - popalsya,
bezdarno vlyapalsya v postavlennyj u granicy sekret. No uvidav
blagodushnye nichego ne podozrevayushchie lica SHooran ponyal, chto ego
prinimayut za gonca, prinesshego kakoe-to rasporyazhenie. V samom dele,
ved' ne stanut zhe iz-za odnogo bezhavshego cerega podnimat' shum po vsej
strane...
- Ot blagorodnogo odonta... Uurtaka, - v poslednyuyu sekundu SHooran
uspel nazvat' imya drugogo namestnika. Sovershenno nezachem Moertalu
znat', gde brodit ego dezertir.
- Slushayu poslanca blistayushchego odonta, - proiznes dyuzhennik ustavnuyu
frazu.
- YA ishchu zhenshchinu, - skazal SHooran. - Molodaya, horosho odeta. ZHdet
rebenka.
- Takie tut ne gulyayut, - hohotnul odin iz soldat. - Granica.
Dyuzhennik, byvshij, vidimo, pedantichnym sluzhakoj brosil na cerega
nedovol'nyj vzglyad i otvetil:
- U menya nikto ne mozhet projti. Ponimat' nado: a vdrug ilbech ujdet
- chto togda?
- Spokojnej budet, - zauchenno skazal SHooran. - Ustali za nim
gonyat'sya po vsem orojhonam.
Dyuzhennik hotel osadit' molokososa, vzdumavshego imet' svoe mnenie,
no vspomnil, chto tot emu ne podchinen i voobshche neyasno iz-za chego poslan
cherez vsyu stranu, i ne stal komandirski povyshat' golos, lish' povtoril:
- Zdes' nikto ne projdet.
- |to zdes', - utochnil SHooran. - A esli blizhe k avaram?
- Da tam mertvaya zemlya! - snova vstryal molodoj cereg. Ochevidno on
zanimal osoboe polozhenie, byl ch'im-to synkom ili lyubimchikom i mog ne
obrashchat' vnimaniya na groznye vzglyady melkogo nachal'stva. - Kto zhe
stanet lishnij orojhon po mertvomu tashchit'sya? Tam tol'ko eta dura
obizhennaya shastat' mozhet...
- Ka-akaya dura!? - zarychal dyuzhennik.
Dolzhno byt' i osoboe polozhenie bylo ne bezgranichnym, potomu chto
yunec struhnul:
- Nu, eta... - zabormotal on. - Vy zhe znaete... Sumasshedshaya. Ta,
chto boltaet, budto na zapade zemlyu nashla. Ona chut' ne kazhdyj den' na
Torgovyj orojhon begaet. Zemlyu ishchet...
- Kre-etin!.. - vzvyl dyuzhennik. - Bover tupogolovyj! Bylo zhe
skazano: ni-ko-go! A ty propuskal!? Da ya tebya svoimi rukami v shavar
zatolkayu, ne posmotryu kto ty tam est'. Vzyalsya sluzhit' - sluzhi! Kto
tebe pozvolil propuskat'!?
- Ona sama! Ej krichish': stoj! - a ona hohochet, yazyk vysovyvaet - i
ne ostanavlivaetsya. Ee tol'ko kop'em mozhno ostanovit', a bezumnyh
nel'zya ubivat', ona zhe k prool-Guyu bezhit...
- |to ty k prool-Guyu bezhish'! - prerval dyuzhennik. - Bab'i bredni -
nel'zya bezumnyh trogat'. Ilbech tozhe bezumnyj, chto zhe ego ne lovit'?
Oj-j!.. - dyuzhennik shvatilsya za shcheku, skrivivshis' ot dogadki slovno ot
zubnoj boli, - nu, esli ty ee upustil... |gej! - zaoral on ostal'nym
ceregam, stoyashchim u porebrika. - ZHugchil - za rezervom, ostal'nye - marsh
na Torgovyj! Perehvatit' sumasshedshuyu babu i privesti.
- YA s nimi, - bystro skazal SHooran.
- Nu, net, - ohrannik podnyal kop'e. - Hvatit uzhe, napropuskalis'.
Budesh' zhdat' zdes'. A ty - dyuzhennik kivnul molodomu ceregu - pojdesh'.
Okazhetsya tam eta beremennaya - dostavish'. I chtob govoril s nej
pochtitel'no. YAsno? - dyuzhennik zamolk, potom provorchal, obrashchayas' ne to
k samomu sebe ne to k SHooranu: - Znayu ya etih beremennyh krasavic.
Sperva velyat za nej gonyat'sya, slovno za tukkoj a potom ona snova v
chesti a ty kak v nojte vykupan... Babam gubki dajte, chtoby ne
zadohnulis'! - zaoral on vsled uhodyashchim.
Podoshla rezervnaya poludyuzhina. Komandir velel zanyat' poziciyu, osobo
skazal pro YAavdaj. Sam ostalsya vozle SHoorana, otkrovenno sledya za
strannym goncom. SHooran byl uzhe ne rad chto zateyal eto delo. YAsno, chto
YAavdaj emu ne otdadut, dyuzhennik otpravit ee k Uurtaku ili, chto vernee,
k svoemu odontu. Znachit pridetsya otbivat' YAavdaj po puti.
Vremya ne dvigalos'. SHooran nervno hodil vzad-vpered, chuvstvuya, kak
povorachivaetsya vsled za nim kop'e dyuzhennika. ZHeltye utrennie oblaka
smenilis' serebryanymi, dnevnymi. K ceregam podoshla smena. Poslannye ne
vozvrashchalis'.
- Poshli na suhoe, vse ravno ee tuda privedut, - predlozhil
dyuzhennik.
SHooran otricatel'no pokachal golovoj.
No vot v klubah dyma pokazalis' dvizhushchiesya figury. SHooran napryag
zrenie, pereschital idushchih. Pyatero. CHetvero - poslannye ceregi, a
pyatyj?.. Gruppa skrylas' za kostyanym valom i cherez minutu poyavilas'
sovsem ryadom. YAavdaj sredi idushchih ne bylo. Ceregi veli bezumnuyu
Narvaj.
Raz v zhizni, mnogo let nazad SHooran videl plyashushchuyu masku etogo
lica i vse zhe uznal ee srazu, hotya zhenshchina-staruha kogda-to tak
napugavshaya ego, prevratilas' s teh por v nastoyashchuyu razvalinu. A ved'
ej nemnogim bol'she treh dyuzhin let...
Ruki sumasshedshej byli svyazany za spinoj, no gubku s lica ona
sumela sbrosit' i slovno ne zamechala chto vdyhaet yadovityj dym.
- Ha! Skol'ko vas tut! - zakrichala ona izdali. - YA znayu, kto vas
poslal. Skazhite emu, chto ya ne pojdu za nego zamuzh. YA davno vyshla za
drugogo. Moj muzhenek - on takoj krasavchik, u nego tak mnogo ruk... Ha!
Vy nikogda ne dogadaetes', kto on takoj. A svoemu vanu peredajte, chto
ya plyuyu na nego!
- CHto ty tam delala? - potreboval otveta dyuzhennik.
- Hodila k svoemu muzhen'ku, moemu dorogomu muzhen'ku, zhalovat'sya na
zlogo vana...
- CHavgu ona ryla, - skazal odin iz ceregov.
- Tam zhenshchina molodaya byla? - sprosil iz-za spin SHooran.
- Byla! Molodaya, raskrasavica, lapushka-umnica, moya milochka Narvaj
tam byla!.. Ha! Vy zachem menya syuda pritashchili? YA skazhu svoemu muzhu, on
sil'nyj, on vas nakazhet.
- Net tam nikogo, - povernulsya k SHooranu molodoj cereg. - My vse
obsharili. Sledov polno, no vse nojtom zaplyli, ne pojmesh' - ch'i. Esli
i byla kakaya-to baba, to dal'she ushla. A dal'she ee uzhe ne vzyat', tam
starejshiny.
- Krasotulechka byla! Pampushka sladen'kaya!
- Hvatit! - skazal dyuzhennik. - Budet tebe pampushka. Skazhi, eto
pravda, chto zemlyu na zapade ty nashla?
- CHego mne vrat'-to? YA mimo avarov pobezhala i nashla. Ha! YA vsegda
mimo avarov bystro begayu. Poetomu i nashla. I eshche najdu.
- Ty tam nikogo ne videla? - dopytyvalsya dyuzhennik. - Nu, kto etu
zemlyu sdelal...
- Kak - kto? - udivilas' Narvaj. - YA sdelala. Bystro-bystro
pobezhala - i sdelala.
- Vot kak?.. - poblednevshij dyuzhennik obvel sobravshihsya strashnymi
glazami. - Vsem molchat'! Ub'yu, kto proboltaetsya. Ty ne vresh'? -
povernulsya on k bezumnoj.
- Ne-e!.. - vdohnovenno tyanula Narvaj. - YA stol'ko zemli sdelala!
Mnogorukij mne govorit: ne delaj, - a ya ego obmanu - i sdelayu. ZHeny
vsegda muzhej obmanyvayut.
- Vse shoditsya, - prosheptal stoyashchij ryadom s SHooranom cereg.
- A sejchas mozhesh'? - sprosil dyuzhennik, ukazyvaya na ishodyashchij parom
dalajn. - Pryamo zdes' orojhon postroit'? A?..
- Mogu! - opisav shirokij zhest rukoj Narvaj shagnula vpered i vdrug
uselas' v nojt. - |to chto zhe vyhodit? - zhalobno skazala ona. - Znachit
- ya ilbech? Znachit, ya sejchas umru?
- Nu?.. - potoropil dyuzhennik.
- Umru, - utverzhdayushche proiznesla sumasshedshaya. - Uzhe umerla. Vse.
Lico ee rezko osunulos', glaza zakatilis'. Narvaj povalilas'
nabok, dyuzhennik podhvatil ee, ne dav upast'.
- Vody!
Kto-to protyanul flyagu, podkrashennaya vinom voda, razmyvaya gryaz',
potekla po podborodku.
- Nikak dejstvitel'no pomerla, - rasteryanno skazal dyuzhennik.
- Vot ono, proklyatie prool-Guya, - proiznes kto-to. - Konec ilbechu.
Zrya lovili.
SHooran povernulsya, poshel k trope.
- |gej! - okliknul ego dyuzhennik. SHooran ostanovilsya, no dyuzhennik
mahnul rukoj, - Ladno, teper' uzhe vse ravno.
Projdya neskol'ko orojhonov, SHooran ustroil prival. Ne obrashchaya
vnimaniya na ispugannyj i nenavidyashchij vzglyad vladel'ca zemli, uselsya
pod derevom, sorval sozrevshij plod. Dostal i rasstelil na kolenyah
kartu. Vot ona - zemlya dobryh brat'ev, o kotoroj stol'ko rasskazyvayut,
no kotoroj nikto ne vidal. Do nee sovsem blizko, esli pryamikom cherez
dalajn. A tak, vperedi dva perehoda po mertvym zemlyam, i gosudarstvo
starejshin o kotorom tozhe mnogo boltayut. No on-to znaet, chto vozle
kresta Tengera zhizn' ne ukrashena cvetami. Vryad li so vremen |nzhina
strana sil'no izmenilas', a eto znachit, chto skoree vsego YAavdaj ne
smozhet peresech' ee.
SHooran uhvatil sebya dvumya rukami za volosy i so zloboj dernul,
otgonyaya vyplyvshuyu mysl', chto krasivaya devushka s Torgovogo orojhona
mogla byt' takim zhe bredom pokojnoj Narvaj kak i ee muzh, i dar ilbecha.
Net etogo ne mozhet byt'. YAavdaj nikogda ne govorila prosto tak. Raz
ona skazala, chto pojdet k dobrym brat'yam znachit tuda ona i pojdet
cherez chuzhie strany i mertvye zemli. Znachit, tam ee i nado iskat'. On
pojdet za nej tuda ne kruzhnym, a samym pryamym hotya i samym opasnym
putem.
SHooran krivo usmehnulsya. Zavtra vsya strana uznaet o smerti ilbecha.
|to soobshchenie budet pochti pravdoj. Ilbech dejstvitel'no ischeznet.
Nadolgo, a mozhet byt' i navsegda.
Dnem raskalennye tushi avarov kazhutsya chernymi, a noch'yu, kogda
gasnet nebesnyj tuman, oni nachinayut svetit'sya iznutri nichego ne
osveshchayushchim obmannym svetom. Mozhno vletet' v raskalennyj kamen' licom,
dumaya, chto do nego eshche dyuzhina shagov. Osobenno tyazhelo na mertvoj zemle,
gde chernye kluby dyma pryachut, zastavlyayut drozhat' i delayut shozhimi
bagrovye pyatna avarov i lilovoe svechenie dalajna. Gory otbrosov tozhe
izluchayut gnilostnoe siyanie. Nameki, pyatna, mazki sveta povsyudu, no pri
etom nichego ne vidno, i uzhe ne znaesh' - dvizhesh'sya ty kuda-to ili
slovno podbitaya tukka kruzhish' na odnom meste, bessmyslenno razmeshivaya
goryachij nojt. I dym, dym, beskonechnyj dym... Rezhushchij glaza,
razdirayushchij gorlo. No nel'zya ni zakashlyat'sya, ni obrushit' sluchajno kuchu
istlevshej kosti, ni stupit' slishkom gromko, potomu chto, mozhet byt' v
dvuh shagah etot koshmar konchaetsya, i tam tebya zhdut vragi.
SHooran prisel na kortochki, prikryl glaza. Vokrug nichego ne
izmenilos', dazhe pyatna prizrachnogo na grani vidimosti sveta prodolzhali
kachat'sya pered nim. Vozduh s trudom prohodil cherez vlazhnuyu gubku, no
sama gubka pahla uzhe ne sokom pohishchennogo tujvana, a gorelym nojtom. S
minutu SHooran ubezhdal sebya, chto otdyhaet, potom vypryamilsya i otkryl
glaza. I otkryvat' ih, i zakryvat' bylo odinakovo bol'no. ZHglo
nevynosimo, i stoilo nemalyh usilij ne nachat' teret' vospalennye veki
peremazannymi nojtom rukami.
Minutnoj peredyshki okazalos' dostatochno, chtoby polnost'yu poteryat'
napravlenie, no k etomu SHooran byl gotov. On naklonilsya, nashchupal
lezhashchuyu piku, opredelil, kuda ona ukazyvaet, i ostorozhno sdelal
neskol'ko shagov. Pod nogami zahrustelo, na koleni hlynul potok
kakoj-to merzosti. Opirayas' na piku i vysoko podnimaya nogi, SHooran
shagnul eshche raz. Emu kazalos', chto odno iz pyaten svetitsya opredelennej
drugih. Skoree vsego, eto obman, no mozhet byt', tam konchaetsya ognennoe
boloto, stoyat posty, i tleet v zapal'nom kostre vysushennyj vozle
avarov hohiur. Gadostnyj dym tleyushchego hohiura ne mnogo pribavlyaet k
zapaham mertvyh bolot, zato pod rukoj vsegda ogon' i v lyubuyu minutu
mozhno zazhech' fakel ili fitil' uhera.
CHernaya massa kogda-to postroennogo im orojhona oshchutimo navisala
sprava. Konec ognennogo bolota byl sovsem blizko. Proveryaya dorogu,
SHooran tknul pikoj pered soboj. Tam nemedlenno chto-to povalilos'. V
nochnoj tishine shum pokazalsya oglushitel'nym i slyshnym za mnogo
orojhonov.
- Da chto tam besperech' gremit? - razdalsya golos. - Nu-ka, zapali
fakel...
SHooran, ne razdumyvaya, upal v luzhu. Nepodaleku vspyhnul ogon'.
Figura s fakelom v rukah podnyalas' na porebrik, vsmatrivayas' v nochnoj
ad goryashchego bolota.
- Nichego tut net. Sran' vsyakaya osypaetsya, ploho nakidali.
"Tak, znachit, ostanovivshij ego zaval nasypan special'no, chtoby
nikto ne mog podojti nezamechennym!"
SHooran lezhal, vzhavshis' v gryaz', i molilsya, chtoby pancir' i kozhanye
shtany vyderzhali i ne propustili k telu nojt.
K figure na porebrike prisoedinilas' vtoraya.
- Da tochno, net nichego. Tut i dnem-to ne projti... - govorivshij
zakashlyalsya. - Vot gnus', a? Sami sebya zagnali v dyru i sami sebya
karaulim. I chego prezhde ne zhilos'?.. Poneslis', slovno vzbesivshayasya
tukka. Novye zemli! Vot i karaul' teper'.
- Govoryat, Munag na sovete preduprezhdal chto tak budet. Za eto ego
van v shavar i otpravil.
- |to Hoorgon-to van? Durak on vymokshij, a ne van. Vseh oboshel,
tvar' shavarnaya. Nado, poka ne pozdno, s nastoyashchim vanom mirit'sya.
Prinesem povinnuyu, Hoorgona golovoj vydadim i budem zhit' kak na
aldan-tesege...
- Samogo tebya golovoj vydadut, - perebil vtoroj strazhnik.
On povernulsya i sprygnul s porebrika v temnotu. Pervyj posledoval
za nim. Golosa srazu stali glushe, pochti nichego nel'zya bylo razobrat':
- ...sovsem ne mozhet... podumaj - na dvuh orojhonah i van, i
odont... Zatravyat, kak zhirha v norke - ne otvonyaetsya...
Edva dozhdavshis', chtoby golosa stihli SHooran pripodnyalsya i popolz
vdol' nasypi, proch' ot dalajna. Napravlenie on teper' znal. Zapah gari
usililsya, v lico pahnulo zharom. CHerez minutu ladoni dazhe skvoz'
tolstye rukavicy pochuvstvovali ogon' avarov. Ne ostanavlivayas', SHooran
popolz v samoe peklo. Zatreshchal hitin pancirya, smradno zakurilas' kozha
rukavic i bashmakov. Gorelaya okalina shelushilas' na raskalennoj
poverhnosti, dvazhdy SHooran ne mog uderzhat'sya i s容zzhal vniz, ostavlyaya
na avarah kloch'ya tleyushchej odezhdy. No zato zdes' yavno nikogo ne moglo
byt', i SHooran rvalsya vpered, pochti ne skryvayas', uverennyj, chto nikto
ne razlichit ego siluet na fone ognennyh kamnej. Vydat' ego mog tol'ko
shum, no vokrug vse bylo sglazheno ognem, i nechemu bylo padat'.
Skativshis' s avarov po tu storonu pregradivshej put' barrikady
SHooran skinul rukavicy, s trudom sderzhivaya krik, sorval raskalennyj i
vo mnogih mestah tresnuvshij pancir'. Nesterpimo zhglo nogi, zhar
probralsya skvoz' mnogoslojnuyu podmetku i teper', kogda granica byla
uzhe pozadi, kazalos', budto on stoit na avare bosymi nogami. O tom,
chtoby snyat' bashmaki i idti bosikom, ne moglo byt' i rechi - pered nim
lezhal beskonechno dlinnyj mokryj orojhon.
Priplyasyvaya ot boli, SHooran dvinulsya v put'. Isporchennye rukavicy
on zashvyrnul na avary, a oblomki pancirya tashchil s soboj. Ostavlyat' ih
na vidu znachilo vo vseuslyshanie ob座avit' o svoem prihode. Pancir' nado
zakinut' v shavar - melkozubye zhirhi bystro sgryzut podarok.
Rassvet zastal SHoorana dovol'no daleko ot granicy. Na suhoe SHooran
vyhodit' ne stal: davno minulo to vremya, kogda on mog gulyat' v etih
mestah, znaya, chto nikogo ne vstretit. Teper' oba orojhona - i
starikov, i ego - zaseleny pochti tak zhe gusto, kak i blagoslovennye
zemli vana.
SHooran obognul suhie orojhony tak, chtoby okazat'sya blizhe k svoemu
byvshemu domu, gde ostavalsya skrytyj v "doroge tukki" tajnik.
Otpravlyat'sya dal'she v chem byl SHooranu ochen' ne hotelos'. Posle
puteshestviya cherez kipyashchie bolota i bega po avaram ot ekipirovki i
shchegolevatoj vneshnosti yunogo cerega ne ostalos' nichego. Piku SHooran
poteryal v zavale, rukavicy szheg. Aromaticheskaya gubka propitalas'
von'yu, i SHooran ee vykinul. Boevye bashmaki, v kotoryh mozhno
bezboyaznenno hodit' po shavaru, v odin den' progoreli chut' ne do dyr.
Naryadnyj, tonkoj kozhi zhanch lohmot'yami spolzal s plech, a to chto prezhde
nazyvalos' pancirem, teper' nado vybrasyvat'. Esli dobavit' k etomu
oshparennye i peremazannye lico i ruki, vospalennye glaza, sputannye v
koltun volosy, to yasno, chto SHooran vpolne mog sopernichat' po chasti
vneshnego vida s pokojnicej Narvaj. No vse zhe, on sumel nezametno
uskol'znut' iz vladenij vana syuda, gde nikto ne ozhidaet ilbecha i ne
sobiraetsya ego lovit'.
Oglyadev sebya, SHooran napravilsya k shavaru. Ot podozritel'nyh
ostatkov broni nado bylo izbavlyat'sya. Vozle shavara on uvidel dver'.
Kostyanaya plita, skleennaya iz pancirej mnozhestva ryb visela na
volosyanyh petlyah zakryvaya vhod. SHooran ne srazu ponyal, chto eto i
zachem. Potyanul plitu na sebya. Ona poslushno povernulas', otkryv t'mu
shavara.
Mesto kazni! Interesno, skol'ko lyudej uspel za svoe korotkoe
pravlenie otpravit' syuda tolstoshchekij povelitel'?
SHooran zahlopnul dver', potom snova priotkryl ee i brosil dospeh.
V temnote plesnulo.
Den' SHooran provel, zabivshis' v zarosli hohiura i nadeyas', chto
nikto ne obratit vnimaniya na neznakomogo sborshchika harvaha. Voobshche, s
prihodom dnya na mokrom poyavilos' dovol'no mnogo lyudej: hohiur byl
izryadno potoptan, chavga vybrana. Vidat' ne sytno zhilos' narodu pod
krepkoj rukoj Hoorgona.
S nastupleniem temnoty SHooran prokralsya na suhoe. Zdes' tozhe vse
izmenilos'. Dikie prezhde polya privedeny v poryadok, hleb vykoshen,
povsyudu tyanutsya ogrady iz kolyuchej kosti. SHooran s trevogoj podumal,
chto ego tajnik mogli i najti. Hotya, ne tak mnogo vremeni proshlo, vryad
li novye hozyaeva nachali vser'ez perestraivat' aldan-shavar, a bez etogo
otyskat' zamaskirovannye hody mozhno tol'ko sluchajno.
SHooran obognul neskol'ko zaborchikov i, okazavshis' na sklone
suur'-tesega vozle nebol'shogo, no vovsyu plodonosyashchego tujvana nachal
polzat' po zemle, otyskivaya zalozhennyj kamnyami potajnoj hod. Nakonec,
odin iz valunov ustupil nazhimu, no raschistit' dorogu SHooran ne uspel.
Kto-to navalilsya na nego szadi, prinyalsya vykruchivat' ruki, shipya:
- Popalsya, voryuga!
SHooran rvanulsya, no protivnik byl yavno sil'nee.
- YA te pokazhu - vorovat'! - moshchnyj udar obrushilsya na zatylok.
Ot boli v glazah polyhnuli cvetnye ogni, no vse zhe SHooran
pochuvstvoval, kak prizhavshij ego k zemle chelovek zamahivaetsya snova, i
uspel otdernut' golovu. Vtoroj udar tyazhelogo kulaka prishelsya v kamen'.
Vrag vzvyl i oslabil hvatku. SHooran, ne pytayas' osvobodit' zazhatuyu
ruku vyvernulsya i udaril nazad kablukom. Ochevidno, v pyatke eshche
ostavalis' igly, potomu chto voj smenilsya chem-to napominayushchim hriplyj
vizg. SHooranu prishlos' udarom ladoni po gorlu lishit' protivnika
golosa, inache on perepoloshil by ves' orojhon. Teper' uzhe SHooran, pochti
ne vstrechaya soprotivleniya, zalomil napadavshemu ruki i svyazal ih
verevkoj, kotoruyu tot predusmotritel'no prigotovil dlya SHoorana.
Plennik hripel.
- Ne umeesh' drat'sya - nechego kulakami mahat', - nravouchitel'no
skazal SHooran.
On ottashchil svyazannogo pod naves, iz-pod kotorogo storozh vyskochil
minutu nazad, opustil polog, otyskal ploshku s vonyuchim salom zhirha i
zazheg ogon'. Pri drozhashchem svete koptilki rassmotrel protivnika. Pered
nim lezhal Borojgal. Tot samyj Borojgal, o sile kotorogo hodili po
Svobodnomu orojhonu legendy.
- A drat'sya ne umeesh' - s udovol'stviem povtoril SHooran i,
predugadav namerenie plennika, predupredil: - Tol'ko pikni! Ub'yu.
Borojgal hlyupnul nosom i zatih.
- Rasskazyvaj, - predlozhil SHooran.
- O chem? - s gotovnost'yu otozvalsya byvshij osvedomitel'.
SHoorana on ne uznaval, da i stranno bylo by uznat' mal'chishku,
kotorogo videl pochti devyat' let nazad.
- Obo vsem chto u vas tvoritsya. A dlya nachala - chto proizoshlo u
Hoorgona s ryzhim Munagom...
Tajnik okazalsya cel. SHooran pereodelsya vo vse novoe, vybral
garpun, prigotovil gubku i prozrachnuyu masku, chtoby zashchitit' glaza ot
dyma. Pogryz sushenogo naysa i tujvana; nemnogo vzyal s soboj. Mozhno
bylo uhodit', no SHooran ne toropilsya. Rasskaz Borojgala napolnil ego
holodnoj spokojnoj yarost'yu. Prezhde nado nakazat' Hoorgona.
SHooran probralsya "hodom Tukki" razobral sooruzhennuyu im samim
stenku i sprygnul v koridor aldan-shavara. Spustilsya v osveshchennyj
sliznyami nizhnij yarus. Po nocham zdes' nikogo ne byvalo, razve chto v
pervuyu nedelyu posle myagmara prodolzhali rabotat' pereborshchicy. Hoorgon
zhil v peshcherah sosednego suur'-tesega, no eto ne smushchalo SHoorana,
izlazavshego i pomnivshego zdes' kazhdyj zakoulok. "Beglyj kamen'",
osvobozhdennyj ot podporok, myagko kachnulsya, otkryvaya prohod. SHooran so
svetyashchimsya sliznem v ruke shagnul tuda. Vokrug bylo temno, i eto
kazalos' neponyatnym - v nizhnem yaruse ne dolzhno byt' temnoty. No potom
on uvidel ryady kostyanyh sundukov, i vse ponyal. On, ne prilozhiv pochti
nikakih usilij, popal pryamikom v sokrovishchnicu novoyavlennogo vana.
Zdes' byli perlamutrovye larchiki s zhemchuzhinami, reznye ukrasheniya
iz beloj chernoj i zheltoj kosti, tonkie vetochki hrustal'noj gubki, chto
ochen' redko nahodyat na beregu. Na otdel'nyh stolikah razlozheny
kremnievye nozhi otpolirovannye do zerkal'nogo bleska i takie ostrye,
chto imi mozhno brit'sya. Na samom vidnom meste, na pokrytoj tonkim
polotnom stene visel ubrannyj zhemchugom dospeh iz kosti chernogo uulguya.
Raduzhnye diski iskrilis' dazhe ot tusklogo svecheniya sliznya, dospeh
nevol'no prityagival vzglyad. SHooran podoshel, provel konchikami pal'cev
po polirovannym krugam. V sokrovishchnice bylo zharko, no volnistaya, s
melkimi nasechkami rez'by kost' ostavalas' prohladnoj i kazalas' zhivoj.
Ryadom na stene visel prazdnichnyj talh rasshityj diskami blednogo
uulguya, a vokrug - polnyj nabor zhenskih ukrashenij. Kazalos', pered
SHooranom stoyat v polumrake odont v paradnom oblachenii i ego lyubimaya
zhena.
SHooran vzdohnul. Net, on ne voz'met sebe eto chudo, on nichego ne
voz'met zdes'. On prishel za drugim.
Pologo podnimayushchijsya prohod, po kotoromu prezhde SHooran popadal
syuda okazalsya zalozhen kamennymi plitami, zato ryadom naverh kruto
podnimalas' lestnica. Zdes' dorogu pregrazhdala dver', nebol'shaya no,
dolzhno byt', ochen' tyazhelaya. SHooran osmotrel zamok. Snaruzhi dver' mozhno
bylo otkryt' tol'ko special'nym hitro vytochennym klyuchom, no iznutri
okazalos' dostatochnym otzhat' zashchelku i otodvinut' zasov. SHooran,
prignuvshis', shagnul v dver'.
Prezhde starik hranil tut pripasy, potomu chto eta komnata ne tol'ko
byla suhoj, no i horosho provetrivalas'. Teper' vse vokrug razitel'no
peremenilos'. Steny obity zamshej i zadrapirovany tonkimi tkanyami. V
vychurnom svetil'nike, polnom blagovonnoj smoly, plavaet goryashchij
fitil'. Otverstiya pod potolkom zabrany reshetkami, a prohod, prezhde
zaveshennyj shkuroj, teper' obrabotan kamenotesami, vrezavshimi oval'nuyu
kostyanuyu dver'. Rovno posredine pomeshcheniya stoyala shirochajshaya krovat', i
na nej v volnah tonkoj materii spal ego nedrug - tolstoshchekij Hoorgon.
SHooran potyanul iz-za poyasa nozh, no vnezapno ostanovilsya. Derzkaya
mysl' prishla emu v golovu. Vmesto nozha SHooran dostal lipkij bint,
kakim primatyval k licu gubku i bystrym dvizheniem zakleil Hoorgonu
rot. Hoorgon popytalsya vshrapnut', zaperhal skvoz' nos i sel na
posteli.
- Tiho!.. - proshipel SHooran, zalamyvaya Hoorgonu ruki i svyazyvaya ih
obryvkom prostyni.
YUnyj gosudar' dazhe ne pytalsya vyrvat'sya, lish' mychal skvoz'
povyazku. SHooran nesil'no udaril, mychanie prekratilos'.
- Idem! - SHooran tryahnul tolstoshchekogo za shivorot, zastaviv, slovno
v detstve, podnyat'sya.
Hoorgon ochumelo vertel golovoj i nichego ne ponimal. SHooranu
prishlos' vytashchit' nozh i podnesti ego k licu plennika. Hoorgon vnov'
zamychal razbitym nosom, no pokorno vstal. Nelepoe - shirokoe i strashno
dlinnoe odeyanie svisalo s ego figury. Kazalos', gosudar' pereodet
zhenshchinoj.
Hoorgon privychnym i potomu osobo neumestnym dvizheniem sunul nogi v
myagkuyu obuvku i zashlepal vpered, podtalkivaemyj SHooranom. Oni
spustilis' v sokrovishchnicu - nalozhiv zasov, SHooran srazu pochuvstvoval
sebya spokojnee - proshli skvoz' stenu u "beglogo kamnya". Hoorgon ne
soprotivlyalsya i voobshche vryad li soznaval, chto proishodit. Lish' u
"dorogi tukki", kogda SHooran ostanovilsya, chtoby ulozhit' na mesto
vynutyj kamen', Hoorgon vdrug bystro popolz vpered, a shvachennyj za
nogu slabo popytalsya lyagat'sya.
Oni vypolzli iz-pod zemli vozle tujvana, i SHooran zavalil hod
oblomkom plity. Gde-to nepodaleku lezhal zapelenutyj v naves Borojgal.
Utrom, esli on ne zadohnetsya, ego najdet odna iz zhen, i Borojgal,
sorvav zlobu na bezzashchitnoj zhenshchine, budet ostatok zhizni molchat' ob
etoj istorii. Komu ohota rasskazyvat' o svoem pozore, a mozhet byt', i
otvechat' za to, chto upustil vrazheskogo lazutchika?
"Pust' by zadohnulsya. - podumal SHooran. - Ved' eto on vygnal nas
so Svobodnogo orojhona..."
Podgonyaya Hoorgona, on dvinulsya po trope k granice. Kolyuchie zabory
po storonam byli nashpigovany vsyakoj brenchashchej dryan'yu, chtoby vor,
polezshij na chuzhoe pole, nemedlenno obnaruzhil sebya, no Hoorgon ili ne
znal ob etom, libo poboyalsya vospol'zovat'sya udobnym sluchaem podnyat'
trevogu. Ved' dlya etogo emu prishlos' by prygat' v kostyanoj zaslon, a
tam sluchalis' i otravlennye kolyuchki. K tomu zhe, SHooran byl nastorozhe.
CHerez neskol'ko minut oni dostigli porebrika. Zdes' Hoorgon bylo
zaupryamilsya i ne hotel idti dal'she. SHooran pihnul plennika kolenom, no
tut zhe podderzhal ne dav prezhde vremeni upast' v gryaz'. Hoorgon, srazu
sdavshis', zachavkal tuflyami po bolotu.
Nebo nachinalo zheltet', serymi tenyami oboznachilis' tesegi, stalo
mozhno idti bez sveta. SHooran brosil istoshchennogo sliznya, podtolknul
Hoorgona:
- Davaj zhivej!
K svetu oni dobralis' do shavara. SHooran ostanovil Hoorgona,
vzglyanul na ego zelenoe lico i ne ispytal nichego, krome otvrashcheniya.
SHooran osvobodil Hoorgonu ruki, sodral s lica bint. Potom predlozhil:
- Esli hochesh', mozhesh' krichat'. Vse ravno nikto ne uslyshit.
Hoorgon ne otvechal, lish' tryassya krupnoj drozh'yu.
- Znaesh', pochemu ty zdes'? - sprosil SHooran. - Iz-za davnej
mal'chisheskoj gluposti. Ty togda nazhalovalsya svoemu papashe-odontu, i
eto stoilo zhizni moej materi. Krome togo, ty vidish' etot nozh? Mozhet
byt', ty dazhe pomnish' ego? Odnazhdy ya uzhe shchekotal im tvoe gorlo. Tak
vot, etot nozh podaril mne Munag, tot samyj, kotorogo ty otpravil v
shavar. Ne tak mnogo bylo lyudej, kotorye otnosilis' ko mne po-dobromu,
poetomu ty otvetish' i za Munaga. YA ved' preduprezhdal, chtoby ty ne
popadalsya na moem puti. Teper' pridetsya vypolnyat' detskie obeshchaniya.
Vot vhod v shavar. Ty sam prikazal postavit' zdes' dver'. Ty vojdesh', i
ya zapru ee. Vyhod s drugogo konca - svoboden. Ty lyubil govorit', chto
daesh' osuzhdennym shans, tak vospol'zujsya im sam.
- Ne nado!.. - prosipel Hoorgon. - YA nikogda bol'she... nikogda!..
SHooran udaril ego i, vtolknuv v temnotu, zahlopnul dver'. Ot
tolchka Hoorgon sdelal nelovkij shag i razom provalilsya po koleni v
lipkuyu zhizhu. Golye nogi obozhglo neznakomoj bol'yu.
- Pu-ustite-e!.. - zableyal Hoorgon, tolkayas' v zapertuyu dver'.
Kto-to vpilsya v lodyzhku nachal kusat' toroplivo i zhadno, a iz t'my
protyanulos' tonkoe i uprugoe, prinyalos' po-hozyajski oshchupyvat' ego,
povorachivaya. Hoorgon dernulsya i zakrichal. Krichal on ne dolgo.
Noch' mesti konchilas'. S minuty na minutu v aldan-shavare mogli
hvatit'sya Hoorgona, i neizvestno, chto togda budet. Pora uhodit'.
SHooran vnov' byl polnost'yu ekipirovan, iz starogo snaryazheniya ucelel
lish' nozh i nadetaya pod zhanch kol'chuga. Tonkaya i shelkovistaya, ona byla
ne tyazhelee camca. Teper', hotya SHooran vnov' shel v mertvye zemli, emu
ne nado bylo polzti na bryuhe, poskol'ku tot kraj nikem ne ohranyalsya.
Znachit, tam budet legche ili, po krajnej mere, odezhda izorvetsya ne tak
bystro.
SHooran shel na sever, kuda chetyre goda nazad ushel starik. "Vozmozhno
kogda-nibud' ty pojmesh', pochemu ya poshel imenno tuda, - skazal on pered
uhodom, - hotya luchshe, chtoby ty etogo tak i ne ponyal." Milyj slavnyj
|nzhin, ne tak trudno ugadat' tvoyu mysl'. Ty nachal stroit' etu dorogu,
chtoby kogda-nibud' novyj ilbech, esli emu stanet nevmogotu zhit', mog
ujti po nej ot lyudej, postroit' sebe bezopasnyj priyut i prozyabat' tam
odnomu, vdaleke oto vseh, kak prozyabal ty sam. Spasibo tebe, starik,
tol'ko novyj ilbech pojdet po tvoej doroge ne ot lyudej, a k lyudyam,
vernee, k edinstvennomu cheloveku, kotoryj emu nuzhen.
Ot Borojgala SHooran znal, chto vdol' steny tyanetsya dva mertvyh
orojhona. Znachit, starik uspel togda vystroit' eshche odin. Na eti
orojhony lyudi ne sovalis', kogda strana tol'ko zaselyalas' tuda byli
poslany razvedchiki, no s teh por tam nikto ne byval. Strana eshche ne
slishkom perenaselena, projdet ne men'she dyuzhiny let, prezhde chem pervye
neudachniki budut ottesneny tuda na vernuyu smert'. Znachit, tam mozhno
bezopasno stroit'. Ne v etom li ob座asnenie tomu, chto ilbechi bylyh
vremen tozhe dvigalis' v osnovnom vdol' steny Tengera?
Bessonnaya noch' i dva kryadu perehoda cherez mertvye zemli, kazalos',
lish' vdohnuli v SHoorana novye sily. On srazu ponyal, chto nichego ne
zabyl i nichemu ne razuchilsya. Teper' uzhe ne stariku, a emu navstrechu
rvanulos' chistoe plamya novorozhdennyh avarov, i SHooran, ne slishkom dazhe
ponimaya, s nim eto proishodit ili s kem-to iz legendarnyh geroev,
osvobozhdenno zasmeyalsya i poshel dal'she po chistomu, nezagazhennomu eshche
orojhonu. I vnov' uvidel iz容dennuyu volnami stenu Tengera, i snova
avary vtorogo za den' orojhona ne pustili ego k nej. Lish' togda
energiya pokinula SHoorana, i on, nadryvaya v kashle obozhzhennuyu grud',
potashchilsya nazad.
Nochevat' nado bylo na suhom, razbuzhennyj prool-Guj mog yavit'sya i
sredi nochi, no na suhom sejchas, dolzhno byt', izryadnyj perepoloh, esli,
konechno, priblizhennye Hoorgona sochli nuzhnym vo vseuslyshanie ob座avlyat'
ob ischeznovenii carya. SHooran probralsya po suhoj polose, uzhe izryadno
zaselennoj, na uglovoj orojhon. Na pyatachke svobodnoj zemli, zazhatoj s
dvuh storon avarami, nahodilis' vladeniya sushil'shchikov. No sami mastera,
kak i obeshchal pokojnyj Puirtal, zhili v aldan-shavare, tak chto v bol'shoj
palatke, gde hranilsya ih instrument, nikogo ne bylo. SHooran zavernulsya
v zhanch i ulegsya na zemlyu, nepodaleku ot navesa. On chuvstvoval sebya v
polnoj bezopasnosti i dazhe dumal ne o trudnyh delah poslednih dnej, a
o kakih-to sovershenno otvlechennyh veshchah: Zdes' zemlya vsegda goryachaya,
potomu chto ryadom avary, na mokrom vsegda holodnaya potomu chto ryadom
dalajn. No pochemu ona vsegda teplaya na suhom? Dazhe tam, gde daleko i
ot granicy, i ot dalajna. Esli teplo est' svojstvo zemli, to pochemu
ona ostyvaet v gorsti? Razreshit' zagadku SHooran ne uspel, provalivshis'
v son.
Prosnulsya ot togo, chto kto-to ostorozhno tolknul ego. Ryadom s
SHooranom stoyal vysokij hudoj chelovek. Po vospalennym glazam,
otreshennomu vyrazheniyu oshparennogo krasnogo lica i osobenno po
vkradchivym, slovno nechelovecheskim dvizheniyam v nem srazu mozhno bylo
uznat' sushil'shchika.
- CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil sushil'shchik.
- Splyu, - otvetil SHooran. - No ya sejchas ujdu.
SHooran ne ispugalsya neznakomca i dazhe nichut' ne byl vstrevozhen.
|to Hoorgon, nauchennyj gor'kim opytom otca, mog izmenit' otnoshenie k
preziraemoj professii, sami sushil'shchiki izmenit'sya ne mogli. Oni
slishkom blizko hodili okolo smerti, chtoby donosit' na kogo-nibud' ili
kogo-nibud' boyat'sya.
- Pojdesh' tuda? - sprosil sushil'shchik, ukazyvaya pal'cem.
- Da, - otvetil SHooran.
- Vstretish' prool-Guya, peredaj, chto sushil'shchik Kojcog vsegda pomnit
o nem.
- Horosho.
SHooran podnyal pustuyu korzinu iz-pod harvaha i, pryacha lico, poshel
cherez prosypayushchuyusya suhuyu polosu.
Do kraya mertvoj zemli SHooran dobralsya dovol'no prosto. Nojt uzhe
vovsyu gorel na avarah, no dalajn eshche ne uspel nakidat' skol'ko-nibud'
moshchnogo vala padali, i idti bylo ne slishkom trudno. Izgryzennaya
vremenem stena kroshilas' pered nim, no SHooran ne stal tyanut' dorogu
vdol' nee. Snachala nado sozdat' opornyj punkt, mesto, gde mozhno
perezhdat' bedu i perenochevat'. Ved' nemyslimo kazhdyj den' prohodit'
vse bolee strashnyj put', da i skol'ko eshche nadeyat'sya na vezenie, nochuya
sredi lyudej? YUbilejnyj, dvenadcatyj orojhon uzhe ne byl pogranichnym, on
shel k seredine dalajna. SHooran nachal sozdavat' novuyu stranu, kotoroj
poka eshche ne bylo nazvaniya. |ta zaderzhka rushila vse plany, ved' SHooran
sgoryacha hotel, stroya po dva orojhona v den', dobrat'sya v stranu dobryh
brat'ev k nachalu myagmara. No nichego, zato teper' im s YAavdaj budet gde
zhit'.
Tem ne menee, on tverdo namerevalsya stavit' po dva orojhona v
den'. Teper' dar ilbecha byl dlya nego ne chudom, a instrumentom,
sozdanie zemli - ne podvigom, a rabotoj. Beskonechno trudnoj, daleko za
predelami chelovecheskih vozmozhnostej, no vse zhe rabotoj. I zakonchiv
etot orojhon, tak pohozhij na Torgovyj, chto v pripadke bezumiya sotvoril
ego predshestvennik, SHooran uporno dvinulsya dal'she. Sleduyushchij ostrov
dolzhen byl stat' pogranichnym i eshche na dvojnuyu dyuzhinu shagov priblizit'
ego k celi.
Stena Tengera v etom meste byla porazhena osobenno gluboko, i na
mgnovenie SHooranu pokazalos', chto ona ruhnet pryamo sejchas prezhde, chem
on zakonchit rabotu. On speshno podnyal ruki, lovya v dushe notu strasti i
truda. Orojhon rozhdalsya muchitel'no, slovno dalajn imenno sejchas reshil
dat' protivniku boj i soprotivlyalsya kazhdoj kaplej. I vse zhe, SHooran
vytyagival ostrov iz nebytiya. Podnimalis' suur'-tesegi, zatverdevala
pochva, kazalos', eshche mig, i on smozhet rasslabit'sya, vydohnut'
vozduh... no tut strashnyj udar nastig vse chuvstva. Orojhon, pochti uzhe
zakonchennyj, kachnulsya, slovno broshennyj v ruchej lepestok. S grohotom
rushilis' holmy, treskalas' tverd', i skvoz' kamen', zemlyu i kipyashchuyu
penu rvanulsya na svet vovremya uspevshij k rasprave prool-Guj.
Kazhetsya, SHooran krichal. Krika ne bylo slyshno za shumom zhidkosti i
treskom razrusheniya. Bezhat' SHooran ne pytalsya, on lish' otpolzal, lezha
na spine i ne svodya glaz s prool-Guya, kotoryj tak legko unichtozhal ego
trud. Bezhat' bylo pozdno, da i nekuda. Ostavalos' igrat' so smert'yu v
pyatnashki, nadeyas' chelovecheskimi silami pereigrat' chudovishchnogo boga.
Neskol'ko mgnovenij, minut ili let - SHooran ne mog skazat' tochno -
prool-Guj razdumyval, kachaya vzdetymi pod oblaka rukami, a zatem
rinulsya na pogranichnyj, ognennyj orojhon.
To, o chem rasskazyval kogda-to starik nyne tvorilos' pered ego
glazami. Tucha dyma podnyalas', dostignuv nebesnogo svoda. Vizzhal par,
buhali, lopayas', avary, klokotala lava i ledyanaya krov' chudovishcha. I
lish' sam prool-Guj molchal, celeustremlenno i bessmyslenno shvyryaya sebya
v ogon'. SHooran kinulsya bylo v dal'nij konec orojhona, gde ne tak
sil'no dushil dym, no vovremya ostanovilsya, soobraziv, chto tam prool-Guj
legko dostanet ego, esli vdrug spolzet obratno v dalajn. I
dejstvitel'no, Mnogorukij nyrnul shumno, slovno razom vypalila dyuzhina
dyuzhin uherov, i tut zhe prinyalsya shturmovat' sosednij orojhon. SHooran,
spotykayas', perebezhal na ognennuyu storonu, gde vse kipelo i treshchalo,
sgoraya. prool-Guj rvanulsya sledom, ostanovilsya lish' u samogo porebrika
i, gipnotiziruya, vykatil razom poldyuzhiny glaz. Odin iz glaz byl men'she
drugih i, kazhetsya, slep.
- Ty malo poluchil v proshlyj raz?! - neslyshno kriknul SHooran. -
Mogu dobavit' eshche!
On shvyrnul garpun. Ostroe orudie bessledno kanulo v
prozrachno-zelenovatom tele.
Oskal'zyvayas' v luzhah krovi i nojta, SHooran pobezhal vdol'
porebrika. On znal, chto ne smozhet ubezhat', chto Mnogorukij legko
perehvatit ego tam, no vse zhe bezhal. prool-Guj perelilsya cherez
orojhon, vzdybiv dalajn, ruhnul vniz i snova, na etot raz s drugoj
storony popolz na avary, zagonyaya kroshechnogo chelovechka k obryvu. Opyat'
svistel rvushchijsya par, skryuchivalis' opalennye ruki, oshparennaya plot'
belela, teryaya prozrachnost', no tut zhe perevarivala sama sebya i vnov'
vozrozhdalas'. A chelovechek iz poslednih sil brel vdol' porebrika
stremyas' hotya by ujti ot otravlennogo dyma. No i etogo emu ne dal
mnogorukij vlastelin. prool-Guj eshche raz peremetnulsya na druguyu storonu
i vnov' zazhal SHoorana na uzkoj polose ognennogo bolota.
- Nu chto tebe nado? - prohripel SHooran. - Tebe menya ne vzyat' a sam
ya ne sdamsya! CHto ty begaesh' za mnoj slovno barged za dolzhnikom? Ty
nichego ne poluchish', ya nichego tebe ne dolzhen... Hotya, pogodi, - dolzhen!
Sushil'shchik Kojcog velel peredat', chto on tvoj pokornyj rab. On videl
dalajn lish' v dni myagmara, no molitsya tebe den' i noch'. Ego golova v
propleshinah ot srezannyh volos... A ya ne takoj... Mne plevat' na tebya!
prool-Guj nyrnul i v besschetnyj raz vzgromozdilsya na ognennuyu
dorogu. SHooran upal. Ni idti, ni bezhat' on uzhe ne mog, no rukami, poka
eshche poslushnymi, perevalil sebya cherez porebrik v gustoj, mnogokratno
peremeshannyj nojt. Hotelos' zakryt' glaza i umeret', no etogo bylo
nel'zya. Nado smotret' i zhdat', kogda prool-Guj povernetsya, i togda eshche
i eshche raz polzti cherez porebrik...
Vyjdya utrom k avaram sushil'shchik Kojcog uvidel lezhashchego cheloveka.
|to byl uzhe vtoroj takoj sluchaj za poslednyuyu nedelyu, chto ne moglo
ponravit'sya Kojcogu. Vozle avara sushil'shchika spat' ne sleduet.
Kojcog podoshel poblizhe, chtoby tknut' lezhashchego noskom sapoga i
razbudit'. Snachala Kojcog dumal, chto eto vernulsya tot, prezhnij no,
podojdya, ponyal, chto oshibsya. Tot byl molod i shchegolevato odet. Neyasno,
chto moglo zanesti ego syuda i zastavit' spat' na zemle. |tot zhe...
bolee strashnogo cheloveka Kojcogu videt' ne prihodilos'. CHernaya lichina
iz zapekshejsya krovi i gryazi s bagrovymi pyatnami, gde soshedshaya
lohmot'yami kozha obnazhila vzduvsheesya myaso. Vmesto odezhdy - rvan',
raspolzayushchayasya ot edinogo prikosnoveniya. Telo, proglyadyvayushchee skvoz'
prorehi, tozhe kazhetsya sploshnoj ranoj. Bylo neponyatno kak eshche dyshit
etot budushchij trup. I vse zhe, eto byl prezhnij, tot, chelovek. Kogda
Kojcog priblizilsya, on razlepil shchelki glaz i siplo proiznes:
- YA vypolnil tvoyu pros'bu. I prines tebe podarok.
On dostal staryj, vidavshij vidy nozh, kul'tyapkami pal'cev
otkovyrnul zatychku i vyvalil na kamen' chto-to dlinnoe, shevelyashcheesya,
pohozhee na chervya. Na konce otrostka krasovalsya izognutyj kogot', a po
storonam on byl usypan kroshechnymi, edva zametnymi prisoskami.
Ne stoilo byt' ni mudrecom, ni starejshinoj, chtoby ponyat', komu
prinadlezhit eta konechnost'. Dovol'no chasto sluchalos', chto, vyhodya na
sushu, prool-Guj teryal odnu ili neskol'ko svoih ruk, no on vsegda tut
zhe pozhiral ih, ne ostavlyaya svoego tela lyudyam. Lish' redkim i neskazanno
otvazhnym schastlivchikam udavalos', stoya na sosednem orojhone, otsech'
konchik shchupal'ca i peretashchit' ego k sebe. Kuda chashche rezkij ryvok lishal
smel'chaka oruzhiya, a to i zhizni. Vo vsyakom sluchae, prezhde Kojcog lish'
slyshal o redkostnom zhivom talismane. Govorili, chto poka otrublennaya
konechnost' prool-Guya shevelitsya, s ee vladel'cem ne mozhet proizojti
nichego plohogo. A sluchalos', chto ruka prodolzhala zhit' bol'she goda.
Kojcog ostorozhno, palochkoj zapihal opasnyj podarok obratno v nozh,
a kogda podnyal golovu, to uvidel, chto gost' lezhit bez pamyati, hripit
i, sudya po vsemu, umiraet. Sushil'shchik rasstelil zhanch, perekatil na nego
bezvol'noe telo, ottashchil pod prikrytie edinstvennogo na pyatachke
holodnogo tesega i pobezhal za vodoj.
prool-Guj priblizhalsya, razbrasyvaya v storony ruki, krutyashchiesya
slovno ruch'i. Oni okruzhili ego so vseh storon: shchupal'ca s prisoskami,
s kogtyami, s bahromoj rvushchih pal'cev. Sochno chmokaya, raspahivalis' rty,
malen'kie glazki v uzlah ruk i ogromnye glavnye glaza smotreli na
nego, lish' odin, podbityj glaz kosil v storonu. SHooran ponimal, chto na
etot raz on ne uspel ujti i sejchas budet s容den, kak i t'my
bezymyannyh, zabytyh lyudej do nego, no on ne mog sdat'sya tak prosto, a
dernulsya, pytayas' podnyat'sya, vskriknul ot boli v rukah i ochnulsya.
Nad golovoj plavno progibalsya naves, zemlya, greyushchaya dazhe skvoz'
podstilku, podskazyvala, chto on nahoditsya na ognennoj, no suhoj zemle.
Kazalos', on vernulsya domoj, sejchas polog otkinetsya, i vojdet mama.
Vot tol'ko doma na suhoj polose nikogda ne byvalo tak tiho. I eshche,
otkuda vzyalas' eta bol'?
SHooran podnyal ruki k licu i uvidel, chto oni zamotany povyazkami.
Mozhet byt' - starik? Togda, pochemu on ne v aldan-shavare? Voobshche, chto
proizoshlo? SHooran napryagsya, pytayas' vstat', no so stonom otkinulsya na
posteli. Neozhidanno, razom on vspomnil i svoyu neudachnuyu kar'eru, i
neudachnuyu zhenit'bu, i neudachnuyu popytku prorvat'sya v stranu dobryh
brat'ev. Lish' vmesto poslednih chasov v pamyati ostavalsya proval: SHooran
ne ponimal, kak emu udalos' spastis', i gde on nahoditsya.
Polog sdvinulsya, pod naves, prignuvshis', voshel hudoj chelovek so
sledami staryh ozhogov na lbu i shchekah.
"Sushil'shchik Kojcog", - srazu, slovno kto-to podskazal, vspomnil
SHooran.
Kojcog podoshel, nachal perebintovyvat' SHooranu ruki. Ruki do samogo
loktya byli pokryty yazvami. Kojcog, nevesomo kasayas' porazhennyh mest,
smazal ih chem-to prozrachnym. Bylo sovsem ne bol'no.
- Spasibo, - prosheptal SHooran.
- Tebe spasibo, - otozvalsya Kojcog.
On podnyal stoyashchuyu na stolike flyagu iz prozrachnogo ryb'ego puzyrya.
Vnutri, carapaya yadovitym kogtem, koposhilsya palec prool-Guya. Pochemu-to
SHooran srazu uznal ego, hotya i ne mog vspomnit', kak tot dostalsya emu.
- Tret'yu flyagu progryzaet, - soobshchil Kojcog.
- ZHivuchaya tvar', - soglasilsya SHooran.
Kojcog vyshel i cherez neskol'ko minut vernulsya, nesya blyudo s tonko
narezannymi poloskami belogo myasa.
- Esh', - skazal Kojcog. - |to celebnoe, tebe nado.
Myaso slegka privanivalo nojtom, no ostryj pryanyj vkus zaglushal
zapah. Kushan'e pokazalos' neobychajno vkusnym. Hotya, vozmozhno, eto
ozhivshij organizm ponimal, chto emu nuzhno.
- CHto eto? - sprosil SHooran, proglotiv poslednij lomtik.
- Hvost parha.
- Gde tol'ko dostal... - uvazhitel'no proiznes SHooran.
- Sejchas eto neslozhno. Myagmar.
- Ne mozhet byt'! - SHooran vstrepenulsya. - Do myagmara eshche tri
nedeli!
- Bylo... kogda ty vernulsya., - Kojcog prisel na kortochki vozle
posteli. - Ty tri nedeli v bredu provalyalsya. Vse s Mnogorukim
besedoval, i so starikom Tengerom. Rugal ih neshchadno, menya azh zhut'
brala.
- Mne ih lyubit' ne za chto, - skazal SHooran.
Uznav, chto dazhe v bredu on ne vydal svoej tajny, SHooran
uspokoilsya. ZHal' poteryannyh treh nedel', no on naverstaet ih i vse
ravno prorvetsya k YAavdaj.
- Myagmar... - povtoril SHooran. - Pochemu ty togda ne na beregu?
- Mne teper' neobyazatel'no, - Kojcog podnyal puzyr' s obrezkom
shchupal'ca, lyubuyas' im. - V etom godu voobshche strannyj prazdnik. Na
orojhonah sumatoha, ceregi ryshchut, hvatayut vseh podryad. A van v pokoyah
zapersya i narodu ne pokazyvaetsya. Vmesto nego vyhodil odont Trojgal.
- Van i ne vyjdet, - skazal SHooran, dogadavshis', o kom idet rech'.
- YA ego ubil.
- Potomu i skryvaesh'sya? - sprosil sushil'shchik.
- Da, - solgal SHooran.
- Zdes' tebya nikto ne najdet. Syuda zapreshcheno hodit', da lyudi i
sami boyatsya.
- A vtoroj sushil'shchik?
Kojcog otmahnulsya v storonu dalajna.
- Ego net, - skazal on. - Ne povezlo.
- Prosti. YA ne znal.
- Nichego, zato s nami vse budet v poryadke. So mnoj i s toboj, -
Kojcog ukryl SHoorana pushistoj shkuroj. - Spi, tebe sejchas nado mnogo
spat'.
- YA ne mogu mnogo, mne nado idti, - vozrazil SHooran, uplyvaya uzhe
ne v bespamyatstvo, a v obychnyj son vernuvshegosya k zhizni cheloveka.
Kak ni staralsya SHooran, vstal na nogi on lish' cherez dve nedeli. No
i togda o pohode na sever nel'zya bylo i pomyslit'. SHooran ostalsya zhit'
na suhom pyatachke v kroshechnyh vladeniyah Kojcoga. Sushil'shchik, kak i vse
ih plemya, byl strannym chelovekom. On bezrazlichno otnosilsya k
proishodyashchemu, kazalos', ego nichto ne interesovalo, i bylo nichto ne
nuzhno. SHooran, ne vyderzhav, kak-to sprosil, zachem Kojcog soglasilsya
perejti na novoe mesto. Kojcog usmehnulsya:
- Dve nedeli ya ne rabotal. YA ukral eti dve nedeli u sud'by.
- A zachem togda torgovalsya iz-za aldan-shavara?
- CHtoby odont ne dogadalsya, chto ya i tak soglasen. Pust' sil'nej
cenit.
Razgovarival Kojcog tol'ko vo vremya otdyha. Podhodya k avaram, on
srazu menyalsya, stanovyas' pohozhim na bol'shogo hishchnogo zverya, i odin vid
ego otbival ohotu vesti besedy. V takie minuty SHooran zabivalsya pod
naves i sidel zataivshis'. On ne boyalsya opasnoj blizosti goryashchego
harvaha, znaya, chto naves ne mog by zashchitit' ego, prosto SHooran ponimal
- meshat' nel'zya.
No odnazhdy, kogda Kojcog, smetya v chashu poslednie pushinki suhogo
harvaha, otoshel, chtoby perevesti dyhanie i dat' otdyh ustavshim rukam,
SHooran, ne ochen' soznavaya, chto delaet, podoshel k chanu, peremeshal
harvah i kinul na avar bol'shuyu lepeshku. Harvah zavizzhal, podnyalsya
stolb kislo pahnushchego para, po krayam lepeshka vspenilas' valikom suhogo
poroshka. SHooran bystro smel ego, potom snova, i eshche... Spinoj on
chuvstvoval, chto Kojcog podoshel i stoit ryadom, gotovyj k bezumnoj
popytke: pomoch', esli SHooran dopustit oshibku. Eshche nikto i nikogda ne
mog ispravit' oshibki sushil'shchika, Kojcog riskoval bessmyslenno. SHooran
tozhe ponimal, chto oshibki byt' ne dolzhno. Starayas' ni o chem ne dumat',
on oglazhival svistyashchim hitinom lepeshku, smetal ubijstvennoe zel'e, a
harvah vse ne konchalsya, lepeshka ne ubyvala...
Kogda poslednie poroshiny upali v chashu, SHooran ne ponyal, chto vse
pozadi i eshche neskol'ko raz bescel'no mazanul shchetkoj po goryachej
poverhnosti. Lish' potom on sumel polozhit' instrument i otojti. Strashno
boleli napruzhinennye myshcy zhivota. Okazyvaetsya vse eto vremya SHooran
ozhidal vzryva i kamennyh oskolkov, vsparyvayushchih bryushinu.
- U tebya legkaya ruka, - pohvalil Kojcog. - Ty mog by stat'
sushil'shchikom. No luchshe - ne nado. Luchshe by sushil'shchikov ne bylo voobshche.
- A zachem ty rabotaesh' sushil'shchikom? - sprosil SHooran. - Tebe zhe
nichego ne nuzhno.
- Ne znayu... Privyk. Da ya nichego bol'she ne umeyu.
- Kak ty im stal?
- Kak i vse. Mat' umerla, otec pogib. Mne bylo desyat' let, i ya -
starshij v sem'e. Nasledstvo dostalos' vanu, i mne ostavalos' ili
uhodit' s malyshami na mokroe ili idti v sushil'shchiki. |to v zemledel'cy
detyam nel'zya, a v sushil'shchiki - mozhno. Vyzhivaet, mozhet byt', odin na
dvojnuyu dyuzhinu. A kuda devat'sya?
- YA znayu, - skazal SHooran. - U menya sluchilos' tak zhe. No ya byl
odin - i ushel.
- Sestry vyshli zamuzh, brat gde-to brodit, - zakonchil rasskaz
Kojcog, - a ya tak i ostalsya sushil'shchikom. Teper' uzh navsegda.
- Vot chto, - skazal SHooran, - zavtra ya ujdu po delam na odin den',
potom ujdu nadolgo. No ty znaj, chto ya obyazatel'no vernus' i uvedu tebya
otsyuda.
- Ne vse li ravno, gde zhit'? Sushil'shchik vsyudu ostanetsya
sushil'shchikom, a shavar vezde preprotivnoe mesto. No, tem ne menee,
spasibo. Tvoi dela budut na mokrom?
- Da.
- YA tak i dumal i potomu zapas tebe odezhdu, - Kojcog nyrnul pod
naves i vytashchil uzel. - Vot, derzhi. Tvoya vsya raspolzlas'. Vot tvoj
nozh. Derevyashku ya vystrogal novuyu, ot staroj ostalas' truha. Eshche byla
kol'chuga. Tozhe razorvannaya. YA tam popravil, kak mog.
SHooran razvernul uzel, dostal kol'chugu. Ona byla slovno novaya,
zhivoj volos spletalsya uprugim pokrovom.
- A govoril - nichego ne umeesh', - ulybnulsya SHooran. - Spasibo
tebe. I postarajsya, chtoby s toboj nichego ne sluchilos'.
- Interesnaya rabota, - Kojcog kivnul na dospeh. - YA prezhde ne
vidal takoj.
- Takie nosyat v strane starejshin.
Kojcog pomolchal, potom skazal zadumchivo:
- Tak vot ty otkuda...
- Net, - popravil SHooran. - Ottuda rodom master, kotoryj ee delal.
A ya... - on vzdohnul.
- Ponimayu, - skazal Kojcog. - Ne govori.
Na sleduyushchij den' utrom, vernee, eshche noch'yu SHooran ushel. On
probralsya v temnote cherez suhuyu polosu i k svetu byl na mertvoj
doroge. SHel bystro, skryv lico v gubke, ne dumaya ni o gari, ni o
chernom uulgue, kotoryj mog podsteregat' zdes' dobychu. Slishkom krupnoj
byla ego igra, chtoby ej mog ugrozhat' chernyj uulguj.
Za dva chasa SHooran dobralsya k tomu mestu, gde ego gonyal vladyka
dalajna. Teper' zdes' nichto ne napominalo o proshlom. Kurilis' avary,
polz nojt, merno kolyhalsya dalajn, a na opustoshennom orojhone nevedomo
kak zavelas' vsevozmozhnaya zhivnost'.
SHooran vnutrenne sobralsya, brosil vzglyad na stenu Tengera,
napryagsya i... nichego ne proizoshlo. V glubine dushi on byl gotov k
chemu-to podobnomu, slishkom uzh neveroyatnym kazalos' ego nedavnee
izbavlenie, i slishkom upryamo molchala pamyat' o teh sobytiyah. Vse zhe
SHooran raz za razom sobiral volyu v kulak, brosal ee v holodnoe
molchanie i ne nahodil otveta. CHto-to slomalos' v nem, prekrasnyj i
rokovoj dar ischez. SHooran bezuspeshno pytalsya chto-to sdelat', metalsya
po beregu, tryasya kulakom, no mysl', chto volshebnaya sposobnost' ne
vernetsya, stanovilas' vse sil'nee i skoro prevratilas' v uverennost'.
Sdavshis', SHooran poshel po uzkoj kromke nazad. On shel i pytalsya
predstavit', kak teper' budet zhit'. On molod, silen i ne imeet mesta v
zhizni. Nadeyas' na svoyu isklyuchitel'nost', on legko pozhertvoval zavidnoj
kar'eroj cerega. I YAavdaj on poteryal po toj zhe prichine. Kto znaet, chto
tam proizoshlo, vryad li starik Tenger spustilsya na orojhon, chtoby
uvesti YAavdaj, no vse-taki, eto kak-to svyazano s ego byvshim darom.
Ostaetsya vernut'sya nazad - nevazhno, kuda imenno - i stat' sushil'shchikom.
Kojcog skazal, chto u nego legkaya ruka, znachit, on smozhet rastyanut'
svoyu gibel' na neskol'ko let. Zachem? Luchshe uzh srazu.
On proshel svoj poslednij bessmyslennyj orojhon, stupil na mertvuyu
dorogu. SHel, bol'she ne dumaya ni o chem, privychno dysha rtom. Vryad li v
mire est' sejchas chelovek, hodivshij po ognennym bolotam bol'she, chem on.
No teper' s etim pokoncheno.
Pobedivshij dalajn nakidyval na puti gory musora. Avary, nojt, dym,
grudy kostej, vybroshennye na bereg kusachie yl'ki, dazhe zdes'
pytayushchiesya vcepit'sya v bashmak - ne vse li ravno? Ego zhizn' teper'
nikomu ne nuzhna.
Tyaguchaya, dvizhushchayasya po krugu vlaga hlyupnula, raspleskivayas'. Dve
tolstyh v kostyanyh nashlepkah ruki upali na dorogu, otrezaya put' i
vpered, i nazad. Eshche neskol'ko ruk, plavno izgibayas', protyanulis'
cherez val, ishcha SHoorana. CHernyj uulguj, plavavshij vdol' berega, zametil
dvizhushchuyusya figurku i reshil proglotit' ee, hotya malen'kij chelovek nikak
ne mog nasytit' bezbrezhnuyu utrobu. Koncy shchupalec stremitel'no
priblizhalis', odnoj sekundy bylo dostatochno im, chtoby shvatit'
cheloveka, smyat' v udobnyj, vkusnyj komochek. Za etu dlinnuyu sekundu
mozhno bylo uspet' ispugat'sya, sdelat' massu bessmyslennyh, nenuzhnyh
dvizhenij ili, esli v tebe serdce voina, udarit' vraga, dazhe esli vrag
ne pochuvstvuet tvoego udara. SHooran udaril. Vsyu svoyu silu, energiyu on
vlozhil v etot udar. Nikogda prezhde, dazhe stroya zemlyu, on ne napryagalsya
tak strashno kak teper', kogda nechego i nezachem bylo berech'.
Dalajn vskriknul, pokryvshis' penoj, uulguya slovno otbrosilo v
storonu, chudovishchnye konechnosti spolzli s tverdi, gigant kanul vo
vzbalamuchennoj glubine.
- CHto, ne vyshlo?! - zakrichal SHooran.
Razbryzgivaya gryaz', SHooran bezhal k mestu svoej neudachi i pozora.
- YA vernulsya! - krichal on. - So mnoj vse v poryadke, bol'she menya ne
obmanesh'!
I dalajn sdalsya, otkryv zaklyuchennuyu v nem zemlyu.
SHooran znal, chto posle oblavy, ustroennoj na nego prool-Guem, i
bolezni, kogda on edva ne poteryal uverennosti v sebe, emu ne stoit
slishkom napryagat'sya, i dva orojhona v odin den' dlya nego sejchas mnogo,
no uderzhat'sya ne mog. K tomu zhe, neizvestno, chto huzhe - stroit' vtoroj
orojhon ili probirat'sya nazad cherez ognennoe boloto. SHooran vybral
orojhon.
Hotya i teper' zdes' ne poyavilos' bezopasnogo mesta, no vse zhe
chetyre stoyashchih ryadom orojhona byli horoshej zashchitoj. prool-Guj uzhe ne
mog by, vzdumaj on povtorit' nabeg, mgnovenno perekidyvat'sya s odnogo
kraya na drugoj, i znachit, chtoby spastis', bylo dostatochno sdelat'
vsego paru shagov. SHooran ustroilsya na nochevku v samom centre etogo
kvadrata. Zdes' bylo trudno dyshat', no zato prool-Guj ne mog zastat'
ego vrasploh.
Nesmotrya na sobytiya dnya, a mozhet byt', naprotiv, iz-za nih SHooran
srazu usnul. Spal on trevozhno, pomnya, gde nahoditsya, no vse zhe emu
snilsya son. CHernyj uulguj prishel vo sne i nachal zhalovat'sya:
- Zachem ty menya udaril? YA ne obizhal tebya prezhde i sejchas hotel
sdelat' tebe luchshe.
- Razve eto byl ty? - udivilsya SHooran. - Ved' ty davno umer.
- Ne vse li ravno, kto eto byl? YA govoryu o tom, chto tebe bylo by
luchshe ne prihodit' syuda. Zachem eto tebe?
- YA idu v stranu dobryh brat'ev.
- Tuda gorazdo proshche popast' drugim putem. No ty poshel zdes', ved'
ty ilbech. No nuzhno li tebe byt' ilbechem?
- Da. YA postroil zemlyu, i lyudyam, hot' i pod vlast'yu vana, stalo
chutochku legche.
- |to vremenno. Lyudi mnozhatsya bystree, chem rastet chavga. Podumaj i
o drugom: mir konechen! Sejchas u lyudej est' nadezhda, chto poyavitsya ilbech
i dast im mnogo zemli. Esli ty zastroish' ves' mir, ty otnimesh' u nih
etu glavnuyu nadezhdu. A esli ne zastroish', to k chemu togda vse?
- Zamolchi, - skazal SHooran. - YA znayu, chto eto son, ty mne snish'sya,
i tvoi slova - eto moi sobstvennye voprosy, na kotorye ya ne hochu
otvechat'. YA hochu prosnut'sya. Na mokrom nel'zya tak bezmyatezhno spat'.
- S toboj nichego ne sluchitsya, - skazal uulguj. - Na etom orojhone
ne uspela vyrasti chavga, i net eshche i zhirha. A prool-Guj ne umeet
podkradyvat'sya tiho. No, esli hochesh', prosypajsya. Voprosy vse ravno
ostanutsya.
SHooran vynyrnul iz sna i, hotya utro eshche ne nastupilo, i nebesnyj
tuman dazhe ne nachal zheltet', vstal i prinyalsya sobirat'sya. Pora bylo
idti stroit' dorogu.
Stena Tengera kazalas' zdes' eshche strashnee. Dolzhno byt', chem dal'she
ot berega, tem huzhe soprotivlyalas' ona dejstviyu vlagi. SHooran legko
postavil orojhon, no ne stal vyhodit' na nego. Za tri raza on privyk k
tomu, kak mgnovenno vspyhivayut pri ego priblizhenii avary, i teper' emu
bylo interesno posmotret', chto sluchitsya, esli on ne stanet vhodit' na
pogranichnyj orojhon. Vse ravno pridetsya stroit' ryadom eshche odin ostrov,
ognennogo bolota on bol'she sozdavat' ne stanet. Hvatit i proshloj
vstrechi s Mnogorukim. Vykrutit'sya eshche raz ne udastsya.
Vtorogo orojhona SHooran postroit' ne uspel. YAvilsya prool-Guj.
V nachal'nyj mig, kogda ruhnuli neokrepshie suur'-tesegi, i iz
krutyashchegosya vodovorota, polnogo kamnej i peny, polez bog dalajna,
SHooranom ovladela panika. On chut' ne zametalsya, chto bylo ravnosil'no
gibeli, no vovremya vspomnil, chto za spinoj u nego chetyre orojhona, i
lish' dva iz nih ognennye, tak chto on smozhet uvorachivat'sya ot merzkogo
bozhestva skol'ko ugodno. SHooran nachal medlenno otstupat' po porebriku,
ozhidaya broska prool-Guya. No tot po neponyatnoj prichine kinulsya na
tol'ko chto postavlennyj pogranichnyj orojhon. |to byla bol'shaya udacha,
mozhno bylo ujti, ne toropyas' i nichem ne riskuya, no SHooranom ovladelo
strannoe, boleznennoe lyubopytstvo. On vpervye videl prool-Guya so
spiny, esli, konechno, u togo mogla byt' spina. Mnogorukij ne polnost'yu
vypolz na orojhon, kakaya-to chast', vytyanutaya i pul'siruyushchaya,
sveshivalas' vniz. Zdes' tozhe byli ruki, uzlovatymi kornyami oni
vpivalis' v kromku orojhona, terzaya i obrushivaya ee. No osnovnaya massa
chudovishcha, nevidimaya otsyuda, polzla po prigranichnomu orojhonu. Tam
chto-to gremelo i rushilos', slovno prool-Guj voznamerilsya posuhu
dobrat'sya k stene Tengera i sobstvennymi rukami dovershit' to, chto ne
uspela sdelat' vlaga.
SHooran podoshel blizhe i vdrug stremitel'no rinulsya vpered. |togo
bylo nel'zya delat' ni v koem sluchae, na lyuboj pyadi zemli nevidimyj
glazu mog struit'sya osyazatel'nyj otrostok, tonkij kak pautina zogga i
prochnyj, slovno kanat, svityj iz zhivogo volosa. I vse zhe, SHooran,
podbezhav vplotnuyu k tomu mestu, gde orojhony soprikasalis' uglami,
sprygnul vniz.
Ilbech stupil na pogranichnyj orojhon, i nemedlenno avary polyhnuli
plamenem, po sravneniyu s kotorym lyuboj chelovecheskij ogon' pokazalsya by
holodnym svecheniem podzemnogo sliznya. Plamya udarilo vpolzshego na
orojhon prool-Guya.
S samogo sotvoreniya mira k oblakam ne podnimalos' takogo stolba
dyma. Dazhe te davnie sobytiya, kogda, ohotyas' za |nzhinom, Mnogorukij
tri dnya provel na avarah, ne mogli sravnit'sya s tem, chto proizoshlo
sejchas. Ved' togda on edva li na dyuzhinu shagov vpolz na goryachie kamni,
a sejchas on byl tam ves', rastyanuvshis' na celyj orojhon.
Vopl' potryas okrestnosti. Krichal ne bog, on ostavalsya molchaliv,
krichali raskalennye kamni, lopayas' ot l'yushchejsya na nih vlagi i holodnoj
krovi. Iz treshchin vytekala lava, avary zastyvali urodlivymi narostami i
vnov' lopalis'. Vyl par. Smerchem zakruchivalsya dym, vihr' ruk,
spletshihsya v vozduhe, kazalsya bushuyushchim stolbom plameni.
So vremen bitvy za aldan-teseg ne poluchal prool-Guj takoj opleuhi.
Nikakie vystrely iz uhera ne mogli by nanesti podobnogo vreda. Bog
ledyanyh glubin stolknulsya so stihiej, moshch' kotoroj byla sravnima s ego
sobstvennoj. Tak zhe kak i on sam avary ne ustavali i, lopayas', lish'
zharche palili ognem.
Teryaya ruki i oshmetki ploti, prool-Guj spolz s negostepriimnyh
tesegov i kamnem ushel v glubinu. Esli by SHooran mog videt' svoego
vraga v etu minutu, emu by pochudilos', chto telo prool-Guya umen'shilos'
edva li ne napolovinu. No SHooran ne videl nichego. Zakryv lico rukami,
kashlyaya i zadyhayas', on bezhal, spasayas' ot gor'kogo dyma, tuda, gde
mozhno hot' kak-to dyshat'.
prool-Guj ne poyavlyalsya nedelyu.
Za nedelyu SHooran postavil desyat' orojhonov, okonchatel'no iznemog i
edva volochil nogi. Ot krasavca cerega ostavalas' odna, pokrytaya
bagrovymi sledami ozhogov, ten'. Tak chto, kogda na sed'moj den' poutru
s dalajna donessya udar, vozveshchavshij, chto vlastelin vernulsya, SHooran ne
ispytal nikakih chuvstv, krome ustalogo soznaniya, chto teper' mozhno
otdyhat'.
Desyat' orojhonov, raspolozhennyh po dva, sostavili dlinnejshuyu suhuyu
polosu, pust' ne slishkom uyutnuyu, no zato sovershenno bezopasnuyu. SHooran
povernulsya na drugoj bok i, hotya uzhe rassvelo, sladko zasnul pod
shumnuyu voznyu prool-Guya. On prospal sutki s gakom, a prosnuvshis',
obnaruzhil, chto prool-Guj po-prezhnemu vossedaet na suur'-tesegah
poslednego orojhona. Den' SHooran provel, bescel'no razgulivaya po suhoj
polose. prool-Guj dumal o vechnom. Na sleduyushchij den' u SHoorana
konchilas' voda, i on vyshel na samyj dal'nij ot prool-Guya mokryj
orojhon poiskat' chavgi. Odnako, eta zemlya byla eshche slishkom molodoj,
chavga ne uspela sozret', i vyzhat' vodu iz kroshechnyh komochkov ne
udalos'. Mozhno bylo by vernut'sya k domu starika, gde Kojcog, konechno,
dast i vodu, i novyj zapas lepeshek i sushenogo naysa, no SHooran ne
hotel sovershat' perehod po ognennomu bolotu, kogda prool-Guj tak
blizko. Skryt'sya tam bylo by poprostu nekuda.
Togda SHooran reshil sognat' prool-Guya s nasesta. Ostorozhno, po
porebriku dal'nih ot prool-Guya orojhonov vyshel k dalajnu i nachal
stroitel'stvo. On zaranee gotovilsya k boleznennomu udaru, kotoryj
poluchit, kogda prool-Guj nachnet lomat' nezavershennuyu zemlyu, no
Mnogorukij ne dvinulsya s mesta, i novyj orojhon vstal prochno. Na
sleduyushchij den' muchimyj zhazhdoj SHooran (on uzhe dva dnya nichego ne pil),
poteryav ostorozhnost', vnov' vzyalsya za stroitel'stvo. Pridvigayas' k
lezhbishchu giganta, on postavil eshche dva ostrova. Teper' tri orojhona
prikryvali dostatochnyj kusok sushi, chtoby odin iz prezhnih orojhonov
stal chistym. SHooran nachal zhdat' vody. Ona udarila iz rasshchelin
burlyashchimi fontanami, mutnaya, eshche smeshannaya s nojtom. CHerez neskol'ko
minut potoki posvetleli, gryaz' uplyvala k granicam, plodorodnoj zemlej
osedala na polyah. SHooran slovno pervyj bover na pustom orojhone fyrkal
v ruch'e i radostno rugal sebya, chto ne vystroil suhogo orojhona ran'she.
Imeya suhoj orojhon, on mog chuvstvovat' sebya sovsem spokojno. Vody u
nego teper' skol'ko ugodno, a pripasov hvatit, chtoby dozhdat'sya
poyavleniya pervyh pobegov hlebnoj travy. Tonkie i nezhnye, oni byli
godny v pishchu, hotya obychno nikto ne ispol'zoval ih tak rastochitel'no.
prool-Guj ne otreagiroval i na eti orojhony. Mysli o vechnom ili
chto drugoe poglotili ego polnost'yu. Esli by ne ruki, bezostanovochno
prodolzhayushchie bessmyslennuyu rabotu, mozhno bylo by reshit', chto
bessmertnyj gospod' nakonec izdoh na radost' vsem zhivushchim.
Polozhenie stanovilos', myagko govorya, strannym. Nikto ne znal,
skol'ko vremeni prool-Guj mozhet provesti na sushe. Kazhetsya, eto vremya
voobshche nichem ne ogranichivalos'.
Prozhdav tri dnya, otospavshis', izryadno popriev zapasy i opivshis'
vodoj do sostoyaniya perezreloj chavgi, SHooran vernulsya k dalajnu i nachal
narashchivat' zemlyu ne v tom napravlenii, kuda hotel, a kuda mog. Poverh
treh orojhonov, sozdavshih emu suhuyu zemlyu, on postavil eshche tri.
Snachala tot, chto blizhe k prool-Guyu, a zatem, nichego uzhe ne opasayas', i
dva drugih. prool-Guj prebyval v prostracii. Vozmozhno, sidya na zemle,
on ne chuvstvoval udarov ilbecha, a vozmozhno - lechil takim obrazom
ozhogi, i emu bylo ne do ohoty. SHooran, vyjdya iz sebya, metalsya po
porebriku vdol' zanyatogo orojhona, oral na prool-Guya i shvyryalsya
kamnyami. Mnogorukij blagodushestvoval.
Ostavalos' prodolzhat' nachatoe i uvelichivat' nenuzhnyj vystup zemli,
v nadezhde, chto kogda-nibud' on prigoditsya. Ili mozhno bylo spat',
sorevnuyas' s prool-Guem v terpenii. SHooran poshel oboimi putyami. On
vslast' spal, ekonomya sily i pripasy (rostki hlebnoj travy byli eshche
slishkom maly, chtoby prinimat' ih vser'ez), a vyspavshis' do opuhshej
fizionomii, shel k dalajnu. On postavil eshche dva orojhona, a zatem
prool-Guj vnezapno i besprichinno ischez.
SHooran proshelsya vdol' suhoj polosy. Ego muchili somneniya. Legko
rugat'sya na prool-Guya, vidya ego i znaya, chto on ne mozhet tebya dostat'.
A kak byt' sejchas? CHto esli Mnogorukij nikuda ne uplyl, a zhdet,
ukryvshis' pod beregom, chtoby, kogda ty priblizish'sya, snyat' tebya s
orojhona na maner chernogo uulguya?
V konce koncov SHooran reshilsya i nachal rabotu, no ne tam, gde
prezhde sidel prool-Guj, a v storone, prevrativ trojku orojhonov v
chetverku. prool-Guya ne bylo. SHooran proshelsya po zapretnomu orojhonu,
vyshel k dalajnu, postoyal tam paru minut i ushel, nichego ne sdelav. On
chuvstvoval sebya neuverenno i opasalsya, chto dalajn ne poslushaet ego.
Orojhon posle dvuhnedel'nogo prebyvaniya prool-Guya predstavlyal
zhalkoe zrelishche. Tesegi, iz容rzannye ogromnym telom, byli razdrobleny v
kroshku, verhushki suur'-tesegov skruglilis', slovno nad nimi porabotali
kamenotesy. Vhody v shavar obrushilis', a vmesto belovatogo nojta kamni
pokryvala tyaguchaya zelenaya sliz'. Ona svetilas' v temnote, i ot nee
mutorno neslo trupnym zapahom. SHooran sobral nemnogo slizi vo flyagu,
no sliz' v minutu rastvorila tonkie stenki i rasteklas'.
Lish' posle etogo SHooran zametil, chto podoshvy novyh bashmakov,
podarennyh Kojcogom, raspolzayutsya na glazah. Razdosadovannyj SHooran
speshno pokinul negostepriimnyj orojhon, tverdo reshiv pri pervoj zhe
vozmozhnosti prevratit' ego v suhoj, chtoby voda smyla vsyu pakost'.
Na sleduyushchij den' SHooran vernulsya i vystroil ostrov tam, kuda ego
ne puskal prool-Guj. V otvet car' dalajna opustoshil odin iz pervyh
uchastkov etoj zemli, pozhrav podrosshuyu chavgu i zavedsheesya v shavare
zver'e. Zatem, ne pryachas' i razgonyaya mutnye volny, slovno nebyvalyj
avhaj ponessya k beregam zemli vana i tam uchinil razgrom sredi
uspokoivshihsya bylo izgoev. SHooran tem vremenem postavil orojhon u
steny Tengera, sdelav eshche shag v stranu dobryh brat'ev. |tot orojhon
zavershal tret'yu dyuzhinu ostrovov, sozdannyh SHooranom, prichem bol'she
poloviny iz nih rodilos' za poslednie paru mesyacev.
Nachalas' zhizn' pohozhaya na beskonechno dolguyu i muchitel'nuyu igru.
prool-Guj prihodil i uhodil, to propadaya, to v odin den' poseshchaya
neskol'ko orojhonov podryad. SHooran chasami sidel nad kartoj, davno uzhe
ne toj, a novoj, vycherchennoj im samim, starayas' ugadat', gde sejchas
menee opasno, potom shel i nanosil udar. Inogda on oshibalsya, prool-Guj
uspeval k mestu stroitel'stva, i SHooranu prihodilos', prevozmogaya bol'
i lovya kazhdoe dvizhenie nepredskazuemoj tvari, uhodit' po kromke
orojhonov. Otrezat' sebya na malen'kom klochke sushi SHooran bol'she ne
daval, no i posle prostyh vstrech on bolel po neskol'ku dnej kryadu.
Nikakih zapasov, razumeetsya, ne moglo hvatit' na eto vremya,
poetomu, chtoby ne golodat', SHooran vykosil pole na odnom iz suhih mest
i vremenami podolgu zhil ryadom s nim, zagotavlivaya hleb. Pitalsya on
myasom, lepeshkami i naysom. Tujvana u nego ne bylo, tujvan nachinaet
plodonosit' na shestoj god, tak chto samye bol'shie derev'ya poka edva
dostavali SHooranu do kolena.
Byvalo, chto i prool-Guj propadal nadolgo, i togda SHooranu
predstavlyalos', chto v eto vremya ego nedrug, skryvshijsya v bezdne,
vozdelyvaet tam svoe pole, zagotavlivaet otvratitel'nyj podvodnyj
nays, vyalit myaso, a, konchiv dela, vsplyvaet, chtoby prodolzhit' gonku za
ilbechem.
Krome togo, vo vremya domashnih rabot ego ne pokidalo oshchushchenie, chto
vsya zhizn' lish' pomereshchilas' emu, a na samom dele ne proishodilo
nichego, i on posle uhoda starika tak i zhivet odin. Opasayas' za
rassudok, SHooran vsluh rasskazyval sebe istoriyu svoej zhizni, potom
dostaval kartu i beskonechno izmeryal rasstoyaniya - skol'ko eshche ostalos'
do strany dobryh brat'ev. Vyhodilo uzhe ne tak mnogo, bol'shuyu chast'
puti SHooran proshel, i esli by postavlennye im orojhony vytyanut' v
cepochku po dva, on davno uzhe dostig by celi. No i bez togo "strana
SHoorana", kak nazyval on ee, tyanulas' na den' puti, hodit' iz konca v
konec stanovilos' vse dol'she i utomitel'nej, tak chto, v konce koncov,
SHooran perebralsya na drugoj suhoj ostrov i osvoil novoe pole.
K etomu vremeni im bylo postroeno shest' s polovinoj dyuzhin
orojhonov. Esli verit' legendam, odin lish' Van sdelal za svoyu zhizn'
bol'she. No Van zhil dolgo i byl proslavlen v pokoleniyah.
Kogda odinokaya zhizn' stala pochti privychnoj, poyavilas' neozhidannaya
problema: kuda devat' vremya? Vse-taki chelovek ne dvuzhil'nyj i ne mozhet
rabotat' bez peredyha, a znachit, nastupit vecher, kogda ne hvatit sil
postavit' orojhon, i vypadet iz ruki serp, a nedodelannyj garpun
vyzovet lish' chuvstvo otvrashcheniya. V takoj vecher nado sidet',
prislonivshis' k tesegu, lenivo glyadya vdal', nespeshno perebrasyvat'sya
slovami s sosedom ili pod zvon suvaga slushat' dolgie, peretekayushchie
odna v druguyu istorii, chto zaunyvno vypevaet zabredshij na orojhon
skazitel'.
U SHoorana ne bylo sem'i, druzej, ni dazhe sosedej. No byl prostor,
zreyushchee pole, a glavnoe - mnogo odinokih vecherov. I on sdelal sebe
suvag. Podpilil hishchnye zuby na izognutoj ryb'ej chelyusti, splel iz
zhivogo volosa struny, natyanul ih, namotav na kolki zubov, i s teh por
podolgu budil krasnuyu vechernyuyu tishinu zvonom drozhashchego volosa. Inogda
sidel i pel do samogo utra, a utrom vstaval i otpravlyalsya k dalajnu.
Poyavivshis' tam v ocherednoj raz, SHooran nashel dalajn kipyashchim i
pokrytym penoj. Myagmar. Kogda-to SHooran sobiralsya projti put' za
mesyac, a idet bol'she goda. Poslezavtra emu stuknet poltory dyuzhiny -
tot vozrast, chto on pripisal sebe, postupaya na sluzhbu. SHooran vernulsya
k domu, sel na beregu ruch'ya, naklonivshis' nad vodoj nachal razglyadyvat'
svoe otrazhenie. Sejchas on mog by pripisat' sebe i dve, i tri dyuzhiny,
hotya teper' ni odin odont ne soglasilsya by prinyat' ego v vojsko. Sledy
nojta i ozhogov na lice pridali emu vid zakonchennogo izgoya, podarennaya
Kojcogom odezhda istrepalas', istlevshie bashmaki smenilis' bezobraznymi
bujyami. Pozhaluj, YAavdaj i ne uznaet ego... A on ee?.. Proshel god s
lishnim. YAavdaj davno stala mater'yu, a on dazhe ne znaet, kto u nih
rodilsya - syn, dochka? Syna on nazval by SHaoronom, a doch'... tak, kak
zahochet YAavdaj. Blagostnyj prool-Guj! CHto za bred on neset? U malysha
davno est' imya, on uzhe uznaet ego zvuchanie sredi drugih slov,
povorachivaet golovku, ulybaetsya. Proklyatyj Tenger, kak ty obmanul
YAavdaj, chem sumel napugat' ee, gnusnyj starikashka, chto ona ushla ot
menya? ZHal', chto ya ne mogu dostat' do tvoego gorla, ya by vcepilsya v
nego krepche, chem prool-Guj!
SHooran pogrozil belomu nebesnomu tumanu kulakom i poshel za
garpunom. Raz etu nedelyu nel'zya stroit', to nado shodit' na te
orojhony, chto postarshe, zatravit' paru tukk i hotya by sshit' sebe
bashmaki.
Za nedelyu SHooran obnovil garderob i arsenal, zagotovil vprok
izryadnyj zapas produktov i ustroil v raznyh mestah neskol'ko tajnikov,
chtoby ne povtorilas' istoriya, kogda emu s boem prishlos' vozvrashchat'
sobstvennoe barahlo. Strana dobryh brat'ev, o kotoroj on znal men'she,
chem o zhizni na aldan-tesege, byla uzhe blizko, i on gotovilsya stupit'
na ee ostrova vo vseoruzhii.
Poslednee vremya pri vzglyade na kartu SHoorana muchila mysl': v kakom
napravlenii dvigat'sya? Strana dobryh brat'ev byla sovsem ryadom, esli
idti na vostok, do nee ostavalos' tri orojhona. No tam on navernyaka
okazalsya by v gusto naselennyh mestah, gde ego poyavleniya, a tochnee,
poyavlenie novoj zemli, bylo by srazu zamecheno. A SHooran ne hotel
gromko ob座avlyat' o svoem prihode. Nazvanie strany vyzyvalo u nego
nedoverie, pugalo slishkom kategorichnym utverzhdeniem, chto uzh zdes'-to
vse v poryadke, i aldan-teseg stoit imenno tut.
Dvigayas' vdol' steny Tengera, mozhno bylo podojti nezametno k
navernyaka pustynnym mertvym krayam, no etot put' kazalsya slishkom
dolgim, on dolzhen byl zanyat' ne odin mesyac. K tomu zhe, pervyj put'
rassekal dalajn na dve chasti, i SHooranu nesterpimo hotelos' uznat',
kak povedet sebya prool-Guj v etom sluchae, i mozhno li voobshche razdelit'
dalajn.
Edva konchilsya myagmar, SHooran povernul na vostok.
On i teper' dvigalsya shirokoj polosoj, pomnya, chto v uzkom meste ot
prool-Guya ne spryachesh'sya, a zapasnoj zhizni u nego net. Za vosem' dnej
otdohnuvshij SHooran postroil pyat' orojhonov i nakonec, so styka
poslednih dvuh razlichil vdali zemlyu. Do nee ostavalas' trojnaya dyuzhina
shagov, na takom rasstoyanii nizkij bereg byl pochti nezameten, a
verhushki suur'-tesegov slivalis' s oblakami, no SHooran znal, chto nado
iskat', i uvidel.
On byl gotov i k tomu, chtoby perejti v stranu dobryh brat'ev, i k
tomu, chtoby stremglav bezhat' pryatat'sya, ezheli po pereshejku hlynet
tolpa, kak eto bylo v proshlyj raz, kogda lyudi nashli dom starogo
ilbecha. Odnako, ne proizoshlo ni togo, ni drugogo. On prosto ne sumel
postavit' orojhon. |to bylo ravnosil'no popytke podnyat' zavedomo
ogromnuyu tyazhest', nepod容mnuyu i dlya dyuzhiny silachej. Dalajn vzduvalsya
moshchnym bugrom, no cherez minutu tot bessledno opadal. Konchilos' vse
tem, chto yavilsya prool-Guj i pognal neudachlivogo ilbecha nazad po
vystupu, k schast'yu dostatochno shirokomu, chtoby mozhno bylo uskol'znut'
ot tyanushchihsya ruk.
Ostavalos' idti dolgim putem. Vnov' nachalis' metaniya po strane,
stavshej uzhe slishkom bol'shoj, chtoby ne schitat'sya s rasstoyaniyami. SHooran
skoro zametil, chto prool-Guj ne bol'no ohotno proplyvaet uzkij proliv,
otdelyayushchij moloduyu zemlyu ot dobryh brat'ev. Ochevidno, gigantu bylo
tesno tam. SHooran stal etim pol'zovat'sya. On uhodil na krajnij yug
strany, stavil orojhony: odin, dva, a to i tri, dozhidayas' poyavleniya
protivnika, a potom sovershal brosok k stene Tengera i rabotal tam,
znaya, chto prool-Guj poyavitsya ne skoro. Stremyas' pobystrej probit'sya k
celi, SHooran zabrosil pole, shchedro proedal starye zapasy i, ne schitaya,
kolol boverov, kotoryh, vprochem, slishkom mnogo razvelos' na pustynnyh
zemlyah.
...sem' dyuzhin orojhonov, vosem' dyuzhin. Mesyac proshel. Devyat' dyuzhin.
Konec puti priblizhalsya. Uzhe ne s mysa, a prosto s poberezh'ya stalo
vidno, chto na vostoke mayachit zemlya. Vecherami SHooran pytalsya
predstavit', chto govoryat o nem na protivopolozhnom beregu. Ved' tam
tozhe vidna zemlya. Hotya, esli strana dobryh brat'ev ne tak gusto
naselena, kak gosudarstvo vana, to ego mogut ne obnaruzhit' dovol'no
dolgo. Lyubitelej progulivat'sya vdol' dalajna ne tak mnogo.
Devyat' dyuzhin vosem' orojhonov. Sleduyushchij orojhon, kotoryj dolzhen
byl uvelichivat' suhuyu polosu, ne vstal. Tot bereg byl slishkom blizko,
ostrov slilsya by s nim, otrezav chast' dalajna, i dalajn vnov' ne
pozvolil chlenit' sebya. Dal'she predstoyalo tropit' dorogu smerti.
Men'she vsego SHooran hotel vnov' hodit' po ognennym bolotam, no
drugogo vyhoda ne ostavalos', i SHooran nachal tshchatel'no gotovit'sya k
ekspedicii. On vosstanovil zapas prodovol'stviya, v ocherednoj tajnik
spryatal kartu. Sam on pomnil ee naizust', a vydavat' komu popalo tajnu
novyh zemel' - ne sobiralsya. Hvatit s nego i odnogo Hoorgona. Okonchiv
neslozhnye prigotovleniya, SHooran otoshel na yug i nachal stroit' zemlyu
tam. On postavil poldyuzhiny orojhonov, ne uhodya iz opasnyh mest, poka
ne uvidel prool-Guya. I lish' potom, nadeyas' na zashchitu uzkogo proliva,
SHooran stupil na mertvuyu polosu.
Dva orojhona, otdelyavshie ego ot granic brat'ev, SHooran postavil v
odin den'. Vtoroj orojhon byl eshche ne zavershen, kogda SHooran vnezapno
pochuvstvoval durnotu. Lish' muchitel'nym usiliem voli on zastavil sebya
zakonchit' stroitel'stvo. Teper' nado bylo kak mozhno bystree uhodit' iz
opasnogo mesta, mchat'sya v stranu dobryh brat'ev ili, na hudoj konec,
nazad, k sebe, no SHooran ne mog etogo. On shagnul paru raz tryasushchimisya
nogami i tyazhelo sel na svezhij, tol'ko chto rodivshijsya kamen'. Sejchas on
ne vspominal ni ob opasnosti, ni ob YAavdaj. Dumal lish' o projdennom
puti.
Vot i vse. Minutu nazad on reshil sud'bu mira, zamknuv dalajn
sploshnym kol'com orojhonov. Nigde bol'she zhguchaya vlaga ne kasaetsya
obvetshaloj steny i, znachit, nikogda ne raz容st ee i ne vyrvetsya za
predely vselennoj. Mrachnaya ugroza prool-Guya ne sbudetsya. No budet li
eto vo blago? Spas li on tol'ko chto mir ili, naprotiv, zamuroval v
tesnote ograzhdennogo dalajna? Tyazhkaya dolya - delat', ne vedaya, chto
delaesh'.
- Uzh tebe eto na pol'zu... - prosheptal SHooran, s nenavist'yu glyadya
na oblaka.
Ni v nebesah, ni sredi vlagi nichto ne menyalos'.
SHooran vstal, popravil na boku zaranee sobrannuyu sumku i, opirayas'
na garpun slovno na palku, medlenno poshel v nevedomuyu stranu, gde,
mozhet byt', zhdala ego YAavdaj.
Znachit, tak vyshlo. Rech' pojdet ob odnom ilbeche. Koe-kto govorit,
chto eto byl Van, no zrya slushat' boltunov ne stoit. Nezachem vse valit'
na Vana, ostav'te i drugim otvedat' etoj chavgi. Tak vot, zhil nekij
ilbech, zhil on mnogo let, sostarilsya, sedoj stal kak duh shavara, a dela
svoego ne brosal. No skol'ko ni stroil - dovolen ne byval. I odnazhdy
skazal sebe:
- Starik Tenger postavil vsego-to pyat' orojhonov, do poludyuzhiny ne
dotyanul, a ego vse hvalyat. YA sozdal pyat' dyuzhin novyh ostrovov, no menya
nikto ne znaet. Neuzheli ya huzhe drevnego starika?
Zadav takoj vopros on podumal i sam sebe otvetil:
- Da, mudryj Tenger iskusnej menya. Ego orojhony slozheny ognistym
kremnem, a moi legkovesny, ih kamen' mozhno kroshit' rukami. No ya dokazhu
vsemu miru, chto ya ne huzhe starika.
Ilbech vybral mesto i nachal stroit'. Vskore orojhon byl gotov,
horoshij orojhon, nichut' ne huzhe vseh ostal'nyh, no ilbech ne uspokoilsya
i prodolzhal stroit' ego vse bol'she i bol'she. Kazhdyj kamen' on delal
kak teseg, a teseg - slovno holm. Stolby pod orojhonom sgibalis' ot
strashnoj tyazhesti, no ilbech nichego ne zamechal. Lish' kogda verhushki
suur'-tesegov skrylis' v nebesnom tumane, gordyj ilbech skazal:
- Starik Tenger ne umel delat' takoe. Na podobnom orojhone dolzhen
byt' i kremen', i mnogoe mnozhestvo inyh chudes!
I on poshel, chtoby vzglyanut' na sotvorennye im chudesa. No ego malyj
ves okazalsya poslednej kaplej, perepolnivshej chashu, i edva gordec
stupil na chudovishchnyj orojhon, kak stolby, ne vyderzhav, podlomilis', i
ilbech ischez v puchine vmeste so svoim tvoreniem.
Vot i vsya prostaya bajka. Pouchenie pust' kazhdyj vyberet sam.
Bol'shinstvo skazhet pogovorku: "Iz kuchi chavgi ne slepish' odnogo
tujvana", - i budut pravy. Dlinnoborodye mudrecy, grozno podnyav palec,
vnushitel'no ob座asnyat, chto takova sud'ba vsyakogo, vzdumavshego posyagnut'
na bozh'e velichie. S nimi tozhe soglasyatsya. A nekotorye - ih malo i oni
slyvut glupcami - molcha reshat, chto luchshe provalit'sya v tartarary, chem
zhit', ne podnimayas' vyshe togo, chto ukazano tebe kem-to drugim.
Pervyj zhe chelovek, vstretivshijsya SHooranu v strane dobryh brat'ev,
zasluzhival samogo pristal'nogo vnimaniya. Nesomnenno, eto byl izgoj,
samyj ego vid nadezhno razrushal basni o skazochnoj zhizni v dalekoj
strane. No dazhe sredi izgoev redko mozhno vstretit' stol' izuvechennogo
cheloveka. Na nem ne bylo ni edinogo celogo mesta, shramy napolzali na
shramy, slovno chelovek byl pokryt gruboj buro-krasnoj koroj.
Edinstvennyj glaz nedobro smotrel iz-pod vzdernutogo veka, vmesto
drugogo glaza slezilas' pokrasnevshaya vospalennaya yama. Na shcheke ponizhe
yamy ziyal skvoznoj svishch.
CHelovek sidel na kortochkah, razryvaya steblem hohiura chavgu, i tut
zhe el ee. Dyru na shcheke on prikryval rukoj, iz-pod pal'cev tekli sok i
slyuna. Pal'cev na ruke ostavalos' vsego dva, i ruka byla pohozha na
dikovinnuyu kleshnyu.
No kakov by on ni byl soboj, u nego mozhno uznat' hot' chto-nibud' o
strane. Pust' on dumaet, chto govorit so shpionom, donosit' podobnyj tip
vse ravno ne pobezhit.
- Privet! - skazal SHooran. - Kak udacha?
Pri vide neznakomca vnezapno voznikshego pered nim, kaleka
podskochil, zatem poluprisel v strannom poklone. Rubcy i shramy
slozhilis' v grimasu, dolzhnuyu izobrazhat' ulybku.
- ZHdyavshtvujte, dovvyj shelovek! - cherez dyru so svistom vyhodil
vozduh, perednih zubov u brodyagi tozhe ne okazalos', i ponyat', chto on
govorit, bylo pochti nevozmozhno.
- Kak tebya zovut?
- Izhvinite, - nevpopad otvetil kaleka, prizhimaya ostatki ruk k
grudi.
V sleduyushchee mgnovenie on udaril.
SHooran nikak ne ozhidal udara, da eshche s levoj ruki, v pechen', i
hotya uspel otshatnut'sya, no klinok, voznikshij v ruke izgoya, probil zhanch
i, esli by ne kol'chuga, poranil by SHoorana dovol'no oshchutimo. Pletenaya
hitinovaya rubaha, spruzhiniv, otvela ostrie, i cherez dve sekundy izgoj
byl obezoruzhen.
- Umen! Ty dolgo dumal, pustaya golova?
- Vinovat, dovvyj shelovek. Fogojyashilsha.
- CHego?.. - ne ponyal SHooran.
- Gojyashij shlishkom. Vinovat.
- Ladno. Tak kak tebya zovut? Tol'ko bez nozha govori.
- Ylago-f'e-fodof-nyj-shtau-shij-vuat... - bylo neyasno, silitsya
izgoj chto-to proiznesti ili narochno muchaet zvuki, izdevayas'.
SHooran dobyl iz sumki plastyr'.
- Zalepi shcheku i otvechaj tolkom. A to shipish', kak pojmannaya tukka,
nichego ne razobrat'.
- A zhashem uazhbiuat'? - oshcherilsya izgoj. - Ne vidish' shto li, shto ya
makanyj? - ot zlosti, ili perestav payasnichat', on zagovoril pochti
razborchivo. - Esht' vyemya - tashshi menya kuda nado, a net - fuavalivaj k
pool-Guyu!
- A ty ne vidish', chto ya nezdeshnij?! - vzorvalsya SHooran. - YA o
vashih delah nichego ne znayu! - v sleduyushchee mgnovenie on soobrazil, chto
zdes', na dal'nej okraine neotkuda vzyat'sya chuzhaku, i pospeshil
ob座asnit'sya, vprochem, ne menyaya vzbeshennogo tona: - Tret'yu noch' polzayu
po vashej strane, iz konca v konec proshel - nichego ne pojmu!
Izgoj prosvetlenno hlyupnul nosom, raspravil smyatyj plastyr', vyter
so shcheki tekushchie slyuni i vodruzil plastyr' na svishch.
- Tak ty izh zhemli shtarejshin? - skazal on, lish' slegka
prishepetyvaya. - Tak by i govoril shrazhu.
- To-to ty slushal, - ukoriznenno zametil SHooran.
Izgoj razlozhil podstilku, ustroilsya na nej poudobnee. Sprosil:
- Tshevo tebe rashkazhyvat'-to?
- Snachala - voobshche. Kak vy tut zhivete?
- ZHivem horosho. Lyubim drug druga do shmerti.
- |to ya uzhe ponyal, - SHooran sunul palec cherez probituyu v zhanche
dyru, proveryaya, cela li kol'chuga. - Pravit u vas kto?
- Nikto ne pravit. U nash ravenshtvo. Vshe lyudi brat'ya, tol'ko odni
shtarshie da umnye, a drugie - duraki.
- Nu a prinadlezhit vse - komu? YA s suur'-tesega smotrel, polya u
vas ogromnye, odnomu takoe ne ubrat'.
- Obshee. Vshe vmeshte rabotayut.
- YAsno, - skazal SHooran, vspomniv, chto rasskazyval |nzhin o strane
starejshin. - Nu a est kto? Myasa-to vsem ne hvatit.
- Vshe ponemnoshku edyat. Ne myasho, koneshno. Myasho, tujvan - eto
tsheregam. A protshim oshtaetsha tol'ko dlya nazhvaniya.
- U vas, chto, ochen' mnogo narodu zhivet na orojhonah? -
nedoumevayushche sprosil SHooran. Rassmatrivaya s vysoty suhoj orojhon, on
ne zametil slishkom bol'shogo perenaseleniya.
- Mnogo, shtrasht' shkol'ko.
- Bol'she trojnoj dyuzhiny? - udivilsya SHooran.
- Ne-e! Gde takuyu prorvu prokormit'? Men'she.
- Ladno, - skazal okonchatel'no zaputavshijsya SHooran. - Razberus'. A
ty-to pochemu zdes'? Ty bandit?
- YA - makanyj, - strannoe slovo zvuchalo budto harakteristika i
vmeste s tem kak imya. - Banditov u nash net.
- Slushaj, - skazal SHooran, perehodya k glavnomu dlya sebya voprosu. -
YA ishchu odnogo cheloveka, zhenshchinu. Okolo goda nazad ona ushla v vashu
stranu. Podskazhi, gde ona mogla pritknut'sya, gde ee iskat'?
- My chuzhih ne lyubim, - izgoj vzdohnul, plastyr' na shcheke vzdulsya
puzyrem. - Molodaya ona?
- Molodaya. I krasivaya.
- Togda ee mogli v kakuyu-nibud' obshinu prinyat', obshej zhenoj.
- |to kak? - nastorozhilsya SHooran.
- YA zhe govoryu - u nash ravenshtvo. Mushshiny mogut imet' mnogo zhen, a
zhenshiny razhve huzhe? Oni tozhe mogut. Eshli ona shoglashitsha vzhat' v muzh'ya
shrazhu vsheh mushshin v obshine, to ee mogut prinyat'.
- Voobshche, eto nazyvaetsya ne zhena, a po-drugomu, - zametil SHooran.
- Ona ne soglasitsya. K tomu zhe, ona rebenka zhdet... zhdala togda,
sejchas uzh rodila davno.
- SH rebenkom nigde ne vozhmut. Ej togda odna doroga - na
aldan-tesheg.
SHooran vspomnil udivitel'nye predstavleniya brat'ev o zagrobnoj
zhizni i promolchal. Potom sprosil:
- A esli vse-taki iskat', to gde?
- Gde ugodno. U nash shvoboda, - izgoj otvernulsya ot SHoorana i
zanyalsya chavgoj. Potom skazal, ne oborachivayas': - Na blizhnih orojhonah
takih net. YA tut vsheh zhnayu.
- A kak vy drug druga zovete? - sprosil SHooran. - CHtoby mne ne
pugat' vseh podryad. Obychai u vas kakie?
Otvetit' izgoj ne uspel. Iz-za tesegov vyshlo s poldyuzhiny
vooruzhennyh lyudej.
- Kto takie? - ostriya kopij uperlis' sidyashchim v grud'.
- Ah, dobleshnye tsheregi! - zashamkal izgoj. - SHto vam nado ot dvoih
ushtalyh putnikov? My prisheli otdohnut'...
- Ty molchi, nedomakanyj, - prerval starshij. - S toboj vse yasno. A
vot eto chto za divo iz dalajna? - on povernulsya k SHooranu. - Obyskat'.
- Ne sovetuyu! - SHooran shvatilsya za garpun.
Udar kop'ya boleznennym tolchkom otdalsya v grudi, no kol'chuga
vyruchila, a v sleduyushchee mgnovenie SHooran byl na nogah. On mog by
protknut' poteryavshego ravnovesie voina, no eshche nadeyalsya zakonchit' delo
mirom i ne hotel ubivat'. On lish' vybil kop'e, udariv tupym koncom
garpuna po pal'cam, i tut zhe otstupil na shag.
- YA na vas ne napadal. CHto vam ot menya nado?..
Udar ne pozvolil emu dogovorit'. Kto-to iz protivnikov, ostavshijsya
v ukrytii i ne zamechennyj im, podkralsya szadi i udaril po zatylku.
SHoorana skrutili, sorvali sumku i zhanch. Uvidav otkryvshuyusya pod
zhanchem kol'chugu, komandir dovol'no protyanul:
- Zna-akomaya shtuchka! Kak zhe ty popal tak daleko ot svoej granicy?
SHooran ugryumo molchal. V zatylke chasto stuchala bol'.
- ZHenshinu on ishshet, - ugodlivo soobshchil izgoj. - Pro zhenshinu on
shprashival.
Ne perestavaya sgibat'sya v poklonah i prizhav kul'tyapki ruk k grudi,
izgoj podnyalsya i vdrug metnulsya v storonu, namerevayas' bezhat'. No
ceregam byla horosho znakoma eta ulovka, odin iz nih tknul drevko kop'ya
mezhdu nog begushchego, kaleka kuvyrknulsya v nojt.
- Ku-uda?.. - zasmeyalsya dyuzhennik. - SHustryj kakoj...
- Menya-to zha shto, dobrye lyudi? - zahnykal izgoj.
- A kto chavgu zhral?
- Ne ya! - pochemu-to ispugalsya izgoj. - |to vot on,
d'yavolopoklonnik!
- To-to ya ne videl... Davajte, bratcy, poshli. Otbegali svoe.
Razdiraya predutrennyuyu mglu, progudela rakovina, i suhaya polosa
zakoposhilas', prosypayas'. Katorzhniki nehotya podnimalis' s zemli,
vstryahivali odezhdu, na kotoroj spali, natyagivali ee i shli stroit'sya na
molitvu. K etomu meropriyatiyu SHooran nikak ne mog privyknut'. Diko bylo
videt', kak desyat' dyuzhin vzroslyh muzhchin stanovilis' na koleni i
povtoryali vsled za starshim bratom:
- Vseblagoj gospod', sozdatel' vod, tverdi i nebesnogo tumana,
vechnyj Tenger! Blagodarim tebya za proshedshij den', prosim dnya budushchego
i zhazhdem zhizni vechnoj na svetlom aldan-tesege tvoem. Ohrani nas
moguchej myshcej tvoej ot mnogorukogo prool-Guya i zlyh del ego. Tebe
molimsya i na tebya upovaem, ibo net v mire boga, krome tebya. YAvi slavu
tvoyu v delah svetlyh ilbechej tvoih, ih zhe lyubim blagodarnym serdcem...
- katorzhniki nestrojno vyvodili slova molitvy, i ilbech povtoryal vmeste
so vsemi: - ih zhe lyubim blagodarnym serdcem vo vse veka, pokuda stoit
dalajn.
Ne mog on k takomu privyknut'. Toshno bylo.
Edy po utram ne polagalos', posle molitvy zaklyuchennye otpravlyalis'
na raboty. Kto-to so sputannymi nogami i pod strogim karaulom uhodil
na mokroe za nojtom. Rabota schitalas' ne tyazheloj, no opasnoj. YAvitsya
prool-Guj - chto togda? Kak bezhat', esli mozhesh' sdelat' lish' nebol'shoj
shazhok?
Drugie, i SHooran v ih chisle, varili uhery. Vzgromozdiv na avary
kostyanye chany, kipyatili smerdyashchij nojt, brosali v nego iskroshennye
panciri sobrannyh v myagmar tvarej, vysushennyh yl'kov, sputannyj v
klubki i ni na chto bol'she ne godnyj volos, inoj hitinovyj sor. Kashlyaya
i zadyhayas', razmeshivali varevo, a kogda ves' hitin rastvoryalsya, s
nadsadnym krikom snimali kotly s ognya i vylivali gustuyu massu v
ogromnuyu, vydolblennuyu pryamo v skale vannu. Tam nastupala ochered'
masterov, kotorye, vprochem, tozhe byli katorzhnikami. Vozle vanny,
podnimayas' chut' ne na tri chelovecheskih rosta, stoyalo strannoe
sooruzhenie. Kostyanye chasti delali ego pohozhim na skelet nevidannogo,
vstavshego na dyby zverya. Nazyvalos' ustrojstvo: "makal'nik". Sverhu na
tolstyh verevkah - ne hitinovyh, upasi Tenger, a iz solomennoj pryazhi -
viselo tyazheloe akkuratno obtochennoe i tshchatel'no otpolirovannoe brevno.
Ot goryachego nojta drevesina stala chernoj i losnilas', gusto smazannaya
salom zhirha. Pod gromkie kriki rabotnikov makal'nik so skripom
sgibalsya i okunal brevno v rastvor. Ne dav nagret'sya, brevno podnimali
i okunali v holodnuyu vodu. Zatem snova v nojt i vnov' v vodu.
Postepenno na brevne narastala korka hitina. CHerez nedelyu makaniya ona
dostigala nuzhnoj tolshchiny, togda bolvanku vysushivali, obrezali s odnogo
konca, izvlekali mnogostradal'noe brevno, a poluchennuyu zagotovku
otpravlyali oruzhejnikam, kotorye dovodili budushchij uher do gotovnosti.
SHooranov znakomec, okazavshijsya na katorge svoim chelovekom,
rasporyazhalsya u makal'nika. On nechlenorazdel'no oral na podchinennyh,
shipel i plevalsya cherez dyru v shcheke. Plastyr' u nego sodrali srazu zhe,
chtoby on nichem ne otlichalsya ot okruzhayushchih. "SHvobody" na katorge bylo
nemnogo, a vot "bratshtvo" i osobenno "ravenshtvo" procvetali vovsyu.
Kstati, pokalechennogo izgoya Makanym nazyvali vse. SHooran, uvidev
makal'nik, podumal bylo, chto Makanyj pobyval v vanne. No on tut zhe
otbrosil etu mysl': v goryachem nojte chelovek ne vyzhil by i sekundy.
Rubcy na lice i rukah SHoorana, ostavshiesya so vremen bol'shoj ohoty
prool-Guya, podtverzhdali eto. Skoree vsego, Makanyj poluchil prozvishche za
svoyu professiyu.
Kogda oblaka nachinali krasnet', rabota prekrashchalas', katorzhnikov
vystraivali na novuyu molitvu, a zatem, vse-taki, kormili. Davali
nedobrodivshuyu, skverno sdelannuyu kashu. Razzhevyvaya hrustyashchie zerna,
SHooran nedoumeval: neuzheli tak trudno prigotovit' kashu horosho? Ona
sama poluchitsya, nado lish' zamochit' zerno s vechera. No, veroyatno, tot,
kto gotovil pishchu, schital, chto katorzhnikov nado soderzhat' ploho, i delo
svoe ispolnyal.
Posle edy sledovala tret'ya molitva, vo vremya kotoroj
prisutstvuyushchie priznavalis' v bratskoj lyubvi drug k drugu. Zatem
poroli provinivshihsya. Nakazyvali za samye raznye veshchi: za plohuyu
rabotu, za draku, za skazannoe vsluh chernoe slovo. Osobenno zhestoko
bili sborshchikov nojta, esli obnaruzhivalos', chto oni sobirali i eli
chavgu. Est' chavgu schitalos' grehom i pokloneniem prool-Guyu. Makanogo
tozhe poroli za eto v pervyj den', a kogda neponimayushchij, chto
proishodit, SHooran skazal, chto on vyros na chavge, to vydrali i ego.
Lish' pered samoj temnotoj u katorzhnikov ostavalos' nemnogo
vremeni, i togda okazyvalos', chto oni eshche sposobny zhit'. Kto-to
pytalsya podlatat' odezhdu, kto-to besedoval, a iz sgushchayushchejsya t'my
doletal tenorok mestnogo skazitelya:
- Rasskazat', brat'ya, mogu ya pro zhenit'bu prool-Guya. Raz prosnulsya
on v dalajne i udivilsya krajne. Smotrit, spal poka, vyrosla novaya
ruka. prool-Guj, on takoj - Mnogorukomu ne vpervoj. Ruka - erunda, no
takoj eshche ne vidal nikogda. Ne visit, ne boltaetsya, v lokte ne
sgibaetsya. I pal'cev ne razzhat' nikak, hotya na konce est' bol'shoj
kulak. Bednyaga s rukoj poteryal son i pokoj. Ruka gotova, a proku s nee
nikakogo. Takoyu rukoyu ni tashchit', ni hvatat', a tol'ko pihat'. Da vot
beda: ne znaet kuda. Dosada vzyala prool-Guya: dumaet, chto emu delat'
s... rukoyu?..
Snachala SHooran reshil, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti sbezhit otsyuda,
no vskore izmenil namerenie. Bezhat' bylo ne tak uzh i trudno: lager'
stoyal na suhoj polose vsego lish' v odnom orojhone ot ognennyh bolot,
kotorye uzhe ne obryvalis' v dalajn kak prezhde, i kuda bylo legko ujti.
No SHooran snachala hotel razuznat' o strane kak mozhno bol'she, ibo
nadezhda otyskat' zdes' YAavdaj eshche ne sovsem umerla.
Postepenno on nachal vyyasnyat', kak zhivet strana. No tol'ko
vyyasnyat', a ne ponimat', poskol'ku ponyat' eto bylo nevozmozhno. Zdes' i
v samom dele nichto nikomu ne prinadlezhalo, vse bylo obshchee. Nikomu ne
dozvolyalos' imet' nichego, chto otlichalo by ego ot drugih. No esli s
veshchami vypolnenie zakona mozhno bylo kontrolirovat', to el kazhdyj v
svoj zhivot, i proverit' s容dennoe ne udavalos'. Na obshirnyh polyah
procvetalo vorovstvo. Po nocham celye tolpy otpravlyalis' na sosednie
orojhony, krast' nesozrevshij hleb, a navstrechu im vypolzali drugie
tolpy, no s toyu zhe cel'yu. Obshchinniki pytalis' vydelyat' storozhej, no eto
lish' uhudshalo polozhenie: krast' so svoih polej bylo udobnee. Nezrelaya
hlebnaya trava, kotoroj v inyh mestah i ceregi lakomilis' redko, zdes'
byla na kazhdom stole, zato hleba ne hvatalo. Opasayas' grabezha i
ponimaya, chto popavshee v obshchie zhitnicy poteryano navsegda, zhiteli kololi
boverov, ne davaya im vyrasti, sbivali tujvan pryamo s dereva, obdiraya
pri etom cvety i ne shchadya zelenyh plodov. Nigde vo vsem mire vino ne
bylo takim kislym. Esli by ne nays, ispravno podrastavshij kazhduyu noch',
v strane vovse nastupil by golod.
Te krohi, chto vse zhe byvali sobrany, sledovalo delit' porovnu
mezhdu edokami. Neudivitel'no, chto novyh lyudej v obshchinu ne prinimali, i
Makanyj byl sovershenno prav, govorya, chto zhenshchina s rebenkom nigde ne
najdet mesta, ved' ee nado kormit'. Bolee togo, obshchina imela pravo za
bogohul'stvo i inye pregresheniya protiv istinoj very izgonyat' svoih
chlenov. V rezul'tate dazhe sredi poklonyayushchihsya d'yavolu starejshin ne
bylo stol' revnostnyh blyustitelej cerkovnogo blagochiniya i dobrovol'nyh
inkvizitorov, kak sredi vol'nolyubivyh dobryh brat'ev.
Edinstvennoe, chto sozdavalo v strane podobie poryadka, byla armiya.
Ceregi sledili, chtoby vzaimnoe vorovstvo ne pereroslo v otkrovennyj
grabezh, i za eto kazhdyj orojhon byl oblozhen dan'yu, prichem ne procentom
s urozhaya, kak v zemle vana, a opredelennoj, raz i navsegda
ustanovlennoj normoj. Gore tem obshchinam, kotorye ne sdavali v srok
polozhennogo kolichestva hleba i inyh proizrastanij, dobrye
brat'ya-ceregi v takih sluchayah na vremya ostavlyali dobrotu i surovo
nakazyvali vinovnyh.
Armiya byla mnogochislenna, horosho obuchena, prekrasno vooruzhena i ne
terpela konkurentov. V strane dejstvitel'no ne bylo banditov, otchasti
iz-za togo, chto rovnaya beregovaya liniya ne ostavlyala im dostatochno
mesta, v osnovnom zhe potomu, chto bol'shinstvo razbojnikov legko
nahodili sebe mesto v ryadah ceregov.
Strana dobryh brat'ev byla samoj obshirnoj v dalajne, no vse zhe ne
mogla prokormit' ni sebya, ni svoe vojsko. I vojsko nashlo vyhod v
vojne. Esli granica mezhdu carstvom vana i starejshinami byla
otnositel'no mirnoj, a Torgovyj orojhon opravdyval svoe nazvanie, to
na drugoj granice u starejshin vojna ne utihala. Ceregi brat'ev
atakovali protivnika chut' ne ezhemesyachno. CHashche vsego ih ataki byvali
otbity, no inogda otryadam udavalos' prorvat'sya cherez zaslony. Togda
oni sbrasyvali v dalajn vrazheskie uhery i grabili idolopoklonnikov do
teh por, poka starejshiny ne podtyagivali podkrepleniya. Uderzhat'sya v
chuzhoj strane, snabzhayas' cherez dlinnuyu polosu mertvyh zemel', brat'ya ne
mogli - i uhodili. No dazhe obrechennyj na neudachu, no ponachalu uspeshnyj
pohod delal ego uchastnika obladatelem mnozhestva zapretnyh, no takih
prityagatel'nyh veshchej. Poetomu kazhdyj novyj nabor soldat stremilsya na
vojnu.
Otryady strazhnikov ne tol'ko voevali i podderzhivali poryadok, oni
brali na sebya zabotu ob izgnannyh obshchinami, ne dopuskaya, chtoby te
stanovilis' brodyagami, davali im edu i rabotu. V carstve dobroty redko
nakazyvali lyudej. SHooran lish' cherez nedelyu s udivleniem uznal, chto on
ne byl osuzhden za shpionazh, a naprotiv, poluchil prava grazhdanstva,
ustroen na rabotu i teper' vmeste s ostal'nymi vozlyublennymi brat'yami
vsego-lish' otrabatyvaet svoj hleb.
Odnako, kak ee ni nazyvaj, katorga ostavalas' katorgoj. Vyyasniv
vse, chto hotel, i ponyav, chto YAavdaj on zdes' ne najdet, SHooran nachal
gotovit'sya k pobegu. Dlya begstva emu byla nuzhna tol'ko obuv'. Bosikom
po ognennomu bolotu ne pobezhish', a buji, v kotoryh oni rabotali vozle
avarov, na noch' otbiralis'. Voobshche, v strane odni ceregi imeli pravo
nosit' obuv', ostal'nye hodili bosikom, i SHooran ne raz dumal, chto
takoj zapret kuda dejstvennej zapretov na nozhi ili hlysty. Horosho, chto
siyayushchij van ne dodumalsya do takogo ili zhe ne smog vesti novshestvo
iz-za vseobshchego zloupotrebleniya bashmakami i bujyami.
Razreshit' vopros s obuv'yu SHooran ne uspel, sud'ba rasporyadilas'
inache.
V tot den' nachinali makat' novyj uher. Kazalos', vse bylo gotovo:
klevoj rastvor vonyal na avarah, brevno, hot' i staroe, no godnoe v
delo, zanovo otpolirovano i gusto smazano salom, no Makanyj byl
nedovolen. On razmahival rukami i zlobno svistel:
- Ueefki t座an'! Tuuha!
Pribezhal oruzhejnik, vedavshij hozyajstvom. Vzglyanul, kuda ukazyval
Makanyj, i prikazal nachinat'.
No Makanyj zaartachilsya.
- Ofouetsha! - tverdil on.
Vsem bylo yasno, chto Makanyj nedovolen verevkami i trebuet ih
zamenit', no, ili u oruzhejnika ne bylo v zapase verevok, libo, chto
veroyatnee, on poschital nizhe svoego dostoinstva ponimat' shipenie i
bul'kan'e kaleki, no on prezritel'no otvernulsya i mahnul kotel'shchikam,
chtoby te lili klej v vannu. Makal'nik poklonilsya raz, drugoj, potom s
rezkim strunnym zvukom odna iz verevok lopnula, brevno nyrnulo v
vannu, sverhu posypalis' oblomki, i polurazrushennyj nakrenivshijsya
mehanizm zamer.
Oruzhejnik - nemolodoj apopleksicheskogo tipa muzhchina tozhe zamer,
perekosivshis', lovya rtom vozduh i nalivayas' bagrovoj kraskoj..
- Ty chto, gad nedomakanyj, sdelal? YA tebe pokazhu, tvar' vonyuchaya,
otuchish'sya lomat'!..
Makanyj pyatilsya, shipya nerazborchivo. Oblomok ruhnuvshego mehanizma
poletel emu v golovu, no Makanyj bystro prignulsya, i massivnaya kost',
prosvistev nad nim, udarila v visok odnogo iz podruchnyh. |to byl
pridurkovatyj parnishka, pochti mal'chik, vygnannyj za nenadobnost'yu
obshchinoj i za eto popavshij na katorgu. Ne izdav ni zvuka, on pokachnulsya
i ruhnul v vannu. SHooran i eshche odin kotel'shchik, mrachnyj chelovek, o
kotorom SHooran znal lish', chto ego zovut Kuyug, kinulis' k vanne.
Kryukami, kotorymi dvigali kotly, nashchupali v mutnoj zhizhe telo,
vydernuli naverh. Priznat' cheloveka v tom, chto oni vytashchili, bylo
neprosto.
Oruzhejnik, kazhetsya, i ne zametil gibeli odnogo iz katorzhnikov. On
prodolzhal nastupat' na Makanogo, vslepuyu ishcha kakoe-nibud' oruzhie. Kuyug
akkuratno polozhil bagor, ne toropyas' oboshel vannu i sadanul ne
ozhidavshemu napadeniya oruzhejniku v zuby. Podavivshis' krikom, oruzhejnik
svalilsya na zemlyu.
Dvoe ceregov, s lyubopytstvom nablyudavshie s porebrika za
proishodyashchim, perehvatili kop'ya i s voplem rinulis' vpered.
"Tol'ko ne vmeshivat'sya, - podumal SHooran. - Moya zhizn' dorozhe ih
vseh."
Zatem on shagnul, vstav na puti u begushchih voinov.
Ustrashayushchemu boevomu kriku ceregi byli obucheny prevoshodno, a vot,
chto bezoruzhnyj katorzhnik mozhet znat' priemy rukopashnogo boya, v golovu
im prijti ne moglo. Inache oni ne dejstvovali by tak pryamolinejno.
SHooran legko ushel ot nacelennogo kop'ya, udarom po noge oprokinul
odnogo voina, a vtorogo krutanul, uskoryaya ego beg i izmeniv
napravlenie. Boevoj krik na mgnovenie smenilsya otchayannym vzvizgom,
zatem zharko hlyupnul nojt, i vopl' oborvalsya.
Ostal'nye katorzhniki kak po komande brosilis' na upavshego cerega,
prinyalis' toptat' ego. SHooran podhvatil valyayushcheesya kop'e.
- Nado uhodit'! - kriknul on.
Na blizhnem suur'-tesege vyla rakovina.
Beglecam ne dali dazhe vyjti s suhoj polosy. Poltory dyuzhiny
vooruzhennyh lish' kryukami katorzhnikov ne mogli okazat' soprotivleniya
obuchennomu, snaryazhennomu i prevoshodyashchemu chislom protivniku. Neskol'ko
katorzhnikov byli ubity, prochih svyazali i poveli obratno v lager'.
Sud byl korotkim. Vyzvannyj iz aldan-shavara starshij brat vyslushal
rasskaz zabytogo v sumatohe i potomu ucelevshego oruzhejnika, zatem
obratilsya k svyazannym buntovshchikam:
- Vozlyublennye brat'ya! - takoe obrashchenie obychno predshestvovalo
porke. - YA ne osuzhdayu vas. Kto ya takoj, chtoby osuzhdat' hot' kogo-to?
Odin vechnyj Tenger mozhet sudit' lyudej za ih dela i mysli. YA vas
proshchayu. No vy sami ponimaete, chto pogoryachilis' segodnya, i vash pyl
sleduet ohladit'. Vsem po shest', zachinshchikam - dyuzhina, - dobavil on
delovym tonom.
Zachinshchikami byli SHooran, Kuyug i Makanyj.
SHooran ne obmanyvalsya otnositel'no proshcheniya. On ponimal, chto eta
fraza srodni nadezhde blagopoluchno projtis' bosikom po shavaru. Ne znal
lish' k dyuzhine chego ih prigovorili, no sprashivat' u sobrat'ev po
neschast'yu ne stal. Skoro on uznaet eto i tak. V svoem postupke SHooran
ne raskaivalsya. Potom, esli u nego ostanetsya dlya etogo vremya, on,
mozhet byt', i pozhaleet o sdelannom, a sejchas bylo tol'ko obidno, chto
vse tak bezdarno konchilos'.
Prestupnikov podnyali i poveli cherez suhoj orojhon k dalajnu. Po
doroge k processii prisoedinilas' tolpa narodu, ochevidno, zrelishche
obeshchalo byt' uvlekatel'nym. U kromki orojhona vse druzhno vytashchili buji
i prinyalis' obuvat'sya. SHooran usmehnulsya. Nu konechno, kak inache
popast' k dalajnu v myagmar? A bez kosti na orojhone ne prozhivesh'. Vot
tol'ko zachem nuzhen zakon, kotoryj nikem ne ispolnyaetsya? Razve tol'ko
dlya togo, chtoby vse byli vinovaty.
Mokryj orojhon byl uglovym. Na kroshechnom kusochke poberezh'ya SHooran
uvidel znakomyj siluet makal'nika. Teper' vse stalo yasno.
Prigovorennyh razdeli do naga i privyazali k kostyanym krestovinam,
stoyavshim na beregu, chtoby ozhidayushchie ekzekucii tozhe mogli nablyudat' za
proceduroj.
Vpered vyshel starshij brat.
- My ne osuzhdaem vas, brat'ya, my lyubim vas i molimsya za vashe
ispravlenie. No segodnya vy pogoryachilis', i izlishnij zhar sleduet
ohladit'. Pust' greh vernetsya k svoemu roditelyu!
Dalajn razmerenno kolyhal ledyanuyu vlagu.
Pervogo iz vozlyublennyh brat'ev podveli k makal'niku, nachali
obvyazyvat' pod myshkami verevkoj. Makanyj, raspyatyj ryadom s SHooranom,
naklonil golovu, prizhal izurodovannuyu shcheku k golomu plechu i skazal:
- SHesht' razh - eto terpimo. Mozhno vyzhit'. Na shebe zhnayu. Kogda
opushkayut, nado zhzhatsha, a kogda vytashchat - dergatsha shil'nee, shtoby
yl'kov shtryahnut'. A potom shnova ushpet' zhzhatsha v komoshek. Glavnoe -
mushshkie chashti shberech'. Oni i ne ponadobyatsha bol'she, a bezh nih vshe odno
izhdohnesh'. Net, shesht' razh - po-bozheshki. A vot dyuzhina - eto konetsh.
- Zamolchi, bud' dobr, - poprosil visyashchij sleva ot SHoorana Kuyug.
Makal'nik s dolgim skripom razognulsya i nachal naklonyat'sya k
dalajnu. Katorzhnik, visyashchij v petle, podzhal nogi. Vozmozhno, on delal
eto instinktivno, a mozhet byt', kak i vse, znal, kak sleduet vesti
sebya vo vremya makaniya. Makal'nik sklonyalsya vse nizhe.
- Ne-e!.. - vykriknul neschastnyj, zatem vlaga somknulas' nad nim.
Takzhe netoroplivo adskij mehanizm nachal raspryamlyat'sya. Vskore
chelovek pokazalsya nad poverhnost'yu. On bilsya, izvivayas', razmahival
rukami i nevnyatno vykrikival chto-to vrode: "Hy! Hy!.." Vpivshijsya v
myaso yl'k otletel v storonu, upal na bereg, zaprygal na kamnyah,
razevaya usazhennyj tonkimi zubami rot. Makal'nik poshel vniz.
- Ne vyzhivet, - tonom znatoka skazal Makanyj. - Ne zhzhalsha.
Posle tret'ego raza kaznimyj uzhe ne krichal i ne izvivalsya. On
mertvo visel v petle, lish' iz容dennye ruki slegka podergivalis'. No
vse zhe ego prodolzhali makat'.
Na shestoj raz vniz poshlo telo bez vsyakih priznakov zhizni. Ono ushlo
v glubinu, no naverh uzhe ne pokazalos'. Moguchij ryvok natyanul kanat,
vnutri makal'nika chto-to hrustnulo, i on zavalilsya na bok. Kanat,
vnezapno otpushchennyj, spruzhiniv, podletel v vozduh. V razorvannoj petle
nikogo ne bylo.
Troe palachej udruchenno razglyadyvali polomannuyu mashinu. V tolpe
razdalis' kriki, mnogie pokazyvali pal'cami na dalajn. Tam, mezhdu
bugrov vlagi poyavilos' chto-to pohozhee na chastokol iz kostyanyh
garpunov, obtyanutyh seroj kozhej. Plavnik bystro dvigalsya, vzdymaya
penistye buruny. Maarah - ogromnaya kostistaya ryba, zhelannaya dobycha vo
vremya myagmara, barrazhirovala vdol' berega, yavno ne sobirayas' uhodit'.
- Nikto ne vyzhivet, - skazal Makanyj. - SHazhret vsheh. Vish', kak
hodit.
Palachi, ponukaya dobrovol'nyh pomoshchnikov, podnyali upavshij mehanizm,
kto-to polez naverh zamenyat' polomannuyu detal'. Makanyj, na kotorogo
napal bes boltlivosti, chto-to vozbuzhdenno shipel, no SHooran ne slushal.
Nesmotrya na shum i tolpu vokrug, on vdrug oshchutil dalajn. V konce
koncov, on ilbech i dolzhen umeret' kak ilbech, a ne byt' proglochennym
glupoj ryboj! Rabotat', napustiv na lico otsutstvuyushchee vyrazhenie, ne
vydav sebya ni edinym zhestom, bylo strashno trudno, no vse zhe u nego
poluchalos'. Orojhon nachal voznikat'.
Snachala bereg vzorvalsya ispugannymi golosami, potom upala mertvaya
tishina, potom kto-to zavyl, nekotorye brosilis' bezhat', slovno uvideli
Mnogorukogo, drugie molilis', inye lezhali, upav licom v nojt i ne smeya
podnyat'sya. SHooran ne zamechal nichego, krome dalajna. Vlaga kipela,
klubilis' shapki peny, zazevavshijsya maarah vymetnulsya na vozduh i
ostalsya monumentom samomu sebe, naveki vpayannyj v kamen'. Dalajn
shlynul, otstupaya pered novym orojhonom.
"Vot i vse, - podumal SHooran. - ZHit' mne ostalos' odin den'. No
etim pridetsya stroit' novyj makal'nik."
Nakonec prishel v sebya i kto-to iz nachal'stva. Poslyshalis' komandy,
obshchinnikov pognali von, opravivshiesya ceregi snyali s krestovin
katorzhnikov i poveli ih nazad cherez umyvayushchijsya, zalityj vystupivshej
vodoj orojhon.
Noch' plenniki proveli zapertye v aldan-shavare. Nikto ne
razgovarival, lish' Makanyj vremya ot vremeni tryas shishkovatoj golovoj i
povtoryal:
- Nu-u?.. Da-a...
Nautro v aldan-shavar pribyl starshij brat. Ne tot, chto rasporyazhalsya
v katorzhnyh masterskih, a drugoj, ochevidno, iz samogo vysshego
komandovaniya. On ostanovilsya na poroge, oglyadel povernuvshiesya k nemu
serye lica i medlenno, podcherkivaya kazhdoe slovo, nachal govorit':
- YA ni o chem vas ne sprashivayu. I ya ne budu vas sprashivat'. Vy
ponimaete, o chem ya govoryu. Bol'she s vami ob etom ne budet govorit'
nikto. I vy ne dolzhny govorit' ob etom drug s drugom. Vas, vseh bez
isklyucheniya, budut kormit' i uhazhivat' za vami. Potom vas privedut na
bereg i ostavyat odnih. Esli zahotite, mozhete viset' tam, poka ne
vysohnet dalajn. No ya by hotel inogo. Tak chto vasha zhizn' v rukah
odnogo iz vas. A teper' sobirajtes'.
Brat vyshel. ZHenshchiny s ispugannymi glazami prinesli chistuyu odezhdu i
vodu dlya myt'ya. Makanyj, mgnovenno ohamevshij, potreboval plastyr' na
shcheku. Brat, ostavshijsya pri plennikah, provorchal, chto razgovarivat'-to
im kak raz i ne nado, no plastyr' pozvolil.
- Dolzhen zhe ya molitsha, - dovol'no skazal Makanyj, - a bezh plashtyrya
moya molitva nerazhbortshiva.
- Znayu ya tvoyu molitvu, - vozrazil starshij brat. - Bud' vas zdes'
svyataya dyuzhina - vse bylo by yasno. No vas - dyuzhina i odin. Znachit,
lishnij sluzhit ne gospodu, a prool-Guyu. I ya dogadyvayus', kto etot
lishnij.
- Ty ne prav, potshtennyj. Nas rovno shvyataya dyuzhina i On.
Uslyshav eto "On", soprovozhdaemoe zakatyvaniem edinstvennogo glaza
k potolku, SHooran edva ne rashohotalsya i sumel sderzhat'sya lish' do
krovi prikusiv gubu.
"V eto veryat tol'ko zhenshchiny", - vspomnil on. Ot kogo dostalis' emu
eti slova? Ot yazvitel'nogo nasmeshnika Hulgala, ili ot otca, kotorogo
on ne pomnit? Vo vsyakom sluchae, v bozhestvennyj razum prool-Guya SHooran
veril ne bol'she, chem pozvolyal emu sobstvennyj opyt, a Tengera,
zagnavshego lyudej v dalajn, nenavidel gluboko i iskrenne.
Na sleduyushchij den' chertova dyuzhina byvshih katorzhnikov byla
nakormlena (vpervye kashi bylo vdovol', i ona okazalas' prigotovlennoj
kak sleduet), zatem ih svyazali, pravda ne gruboj hitinovoj verevkoj, a
myagkimi remnyami iz shkury bovera, i partiya otpravilas' v put'.
Soprovozhdali ih tri dyuzhiny ceregov i starshij brat prezhde upravlyavshij
masterskimi, a teper' poluchivshij neozhidannoe povyshenie.
- Remeshki-to rashtyagivayutsha, - shepnul SHooranu Makanyj, kogda oni
vyshli.
- I chto? - sprosil SHooran, pokazav glazami na ceregov.
- Tak. Prigoditsha.
O chude znala uzhe vsya strana. Obshchinniki s suhih orojhonov vysypali
smotret' na processiyu. Mnogie klanyalis' idushchim.
- Vidish', kak vse lyubyat nas blagodarnym serdcem, - vpolgolosa
zametil Makanomu SHooran.
- Moltshi! - shiknul tot, i SHooran lish' teper' ponyal, chto nesmotrya
ni na chto, Makanyj otnositsya k proishodyashchemu bolee chem ser'ezno.
SHli dolgo, cherez vsyu stranu. Glyadya na rasstilayushchiesya vokrug zemli,
SHooran i sam videl, chto rasskazy katorzhnikov byli pravdoj. Orojhony
byli razoreny, slovno po nim tol'ko chto proshla vojna. Tropinki
probegali pryamo po polyam, inogda ryadom lezhali srazu neskol'ko shirokih
dorozhek - ochevidno, vsyakij hodil, kak emu udobnee. Vshody potoptany,
smyaty, vyrvany s kornem. Dazhe aldan-shavar, gde oni nochevali, okazalsya
neuhozhen i vyzyval unynie. Do kakoj zhe nishchety mozhno dovesti stranu,
dazhe esli vse v nej rastet i plodonosit samo, no net ruki, gotovoj
lyubovno sobrat' i sberech' vyrosshee.
Na vtoroj den' oni pribyli k mestu naznacheniya, a na tretij vyshli k
dalajnu.
Vnov' ih privyazali k krestovinam, oputav ruki i nogi myagkimi
remnyami, potom ostavili odnih. SHooran ponimal, chto ceregi ne ushli, chto
oni poblizosti, no nikto ne podsmatrival, chto proishodit na
krestovinah. Orojhon byl vazhnee lyubopytstva, a vnezapno obretennyj
ilbech trebovalsya vlastyam vser'ez i nadolgo. SHooran obratil vnimanie,
chto mezhdu otdel'nymi krestami stoyat shchity, chtoby i sami prikovannye ne
mogli videt' drug druga.
Ne stoilo bol'shogo truda dogadat'sya, kuda ih priveli. Gde-to
nepodaleku vonyali dymom avary, znachit, ryadom mertvaya polosa - doroga v
stranu starejshin. Brat'ya, ne skopiv svoego, hotyat dobrat'sya do chuzhih
bogatstv.
SHooran vzdohnul, sobirayas' s silami. Na gore ili na radost', radi
vysokoj ili nizmennoj celi, svobodnym ili svyazannym, no on budet
ispolnyat' svoj dolg. Pust' posle ego del prol'etsya krov', i kto-to
stanet bolee neschasten, chem sejchas, no raz est' dalajn, i est' ilbech -
ilbech obyazan stroit'. Hotya by prosto dlya togo, chtoby v mire stalo
odnim orojhonom bol'she.
Sleduyushchij orojhon on postavil cherez nedelyu. A cherez nedelyu - eshche
odin. Potom ih ne trogali celyj mesyac, iz chego SHooran zaklyuchil, chto
ob座avilsya prool-Guj, i brat'ya vyzhidayut, ne zhelaya riskovat'. Mesyac
istek, i ezhenedel'nye vyhody k dalajnu vozobnovilis'. Pervoe
predpolozhenie SHoorana okazalos' pravil'nym: stroilas' shirokaya, v tri
orojhona doroga v zemlyu starejshin.
Vecherami i v svobodnye dni zazhirevshie ot bezdel'ya katorzhniki
sideli pod strazhej v aldan-shavare, dulis' v kosti na interes ili
vechernyuyu porciyu myasa (teper' im davali i myaso, i nays, i voobshche vse,
krome vina) i staratel'no ne govorili na zapretnuyu temu. Lish' Ujgak -
toshchij, no strashno prozhorlivyj muzhik, glupyj i takoj zakonoposlushnyj,
chto neyasno bylo, kak on popal na katorgu, a potom v buntovshchiki,
vzdyhal poroj, pridvigaya misku s vyigrannym myasom:
- Oh, povezlo nam, brat'ya! Vsegda by tak zhit'.
- Bover v ruch'e tozhe nebos' dumaet, chto emu povezlo, - otvechal
ugryumyj Kuyug, - i ne znaet, chto garpunok na nego uzhe zaostren.
- Skazhesh' tozhe! - obizhalsya Ujgak. - To bover bezmozglyj, a to... -
i on mnogoznachitel'no podnimal k potolku palec, peremazannyj v myasnoj
podlivke.
SHooran v razgovorah uchastvoval malo, staralsya bol'she spat' i ne
govorit', a slushat' drugih. Ego tozhe presledovalo sravnenie s boverom,
i on zhdal vsyakih neozhidannostej. Krome togo, on postoyanno predstavlyal
v ume kartu mira i staralsya otmetit' na nej novye orojhony. Ne tak
mnogo ih bylo. Okazhis' on na svobode, on by vystroil za eto vremya kuda
bol'she.
Vskore son uzhe ne shel v otyazhelevshuyu golovu, i myaso stalo kazat'sya
presnym. Vyhod SHooran nashel v besedah s Makanym. Kaleke dostatochno
bylo zadat' odin vopros, a dal'she on rasskazyval sam bez ostanovok.
Nado bylo lish' sumet' razobrat' ego rech', i togda vyyasnyalos', chto on
rasskazyvaet massu lyubopytnyh veshchej.
- Za chto tebya pervyj raz prigovorili?
- Ne prigovorili, a oshtudili. ZHa mashku. Mashku ya shdelal izh rybej
kozhi. Eshli ee harvahom shyrym nateret', tak ona shvetitsha v temnote.
SHtrashno! Ee nadet' i ishsho na hoduli shtat'. Noch'yu pridu na pole, da kak
kriknu shtorozham: "Uzhnaete menya?!" Oni i upolzhayut shtany chishtit'. Vshe
orojhony byli moi. No vshe-taki pojmali menya. Makali tri razha. SHesht'
razh eto uzhe potom, zha drugoe...
Odinnadcat' dyuzhin pervyj orojhon soedinil dve strany, prezhde
otdelennye drug ot druga ognennym bolotom. Edva kamen' zatverdel, kak
otryady ceregov, skryvavshiesya nepodaleku, rinulis' na pristup. V
neozhidannosti oni videli svoe glavnoe preimushchestvo. No neozhidannogo
udara kak raz i ne poluchilos'. Na tom beregu eshche nedelyu nazad zametili
zamayachivshij orojhon i, ponyav, chto proishodit, uspeli podgotovit'sya k
atake.
Ceregi brat'ev shli ne skryvayas', i zalp tatacev bukval'no vykosil
ih, ot peredovyh dyuzhin pochti nikogo ne ostalos'. Ostatki napadavshih
byli smyaty, starejshiny sami poshli v nastuplenie.
Ohranniki, zanyatye SHooranom i ego tovarishchami, ne uspeli eshche nikogo
otvyazat', kogda iz klubov dyma, po-prezhnemu tyanushchihsya s byvshej mertvoj
polosy pokazalis' kol'chuzhniki vraga. Grud' kazhdogo za prozrachnoj
cheshuej kazalas' otkrytoj, v rukah peli hlysty, korotkie kop'ya torchali
za spinoj. Posle mgnovennoj shvatki ohranniki byli perebity, i
nastupayushchie poshli dal'she. Na privyazannyh k krestam lyudej oni ne
obratili vnimaniya - malo li kakie zhertvy prinosit protivnik velikomu
prool-Guyu.
Bereg opustel. SHooran ponimal, chto eto nenadolgo, i sejchas u nego
edinstvennyj shans poluchit' svobodu. SHooran napryagsya, pytayas'
osvobodit'sya. Myagkie remeshki ne rastyagivalis'. Esli by zaranee, prezhde
chem ego privyazali, napruzhinit' myshcy, on mozhet byt' i mog chto-to
sdelat', no sejchas on byl bespomoshchen. Emu ne bylo bol'no, pod nogami
stoyala podstavochka, on mog viset' tak dolgo, ne ispytyvaya zametnyh
muchenij, ne zhestko, no plotno perebintovannyj, nesposobnyj shevel'nut'
i pal'cem.
SHooran ne pomnil sebya plachushchim, no v etu minutu slezy obidy i
bessiliya sami vystupili na glazah. On okazalsya ne gotov i ne sposoben
k bor'be, emu ne k chemu bylo primenit' svoyu silu, on ne mog dazhe
bestolkovo drygat'sya.
Ryadom za shchitom poslyshalas' voznya, nevnyatnoe bormotanie, potom
ottuda na zemlyu sprygnul odin iz ego tovarishchej i, prignuvshis', pobezhal
v storonu tesegov.
- |gej! - kriknul SHooran. - Pomogi! - no tot dazhe ne oglyanulsya.
SHooran zaskripel zubami ot zlosti i otchayaniya.
- Begi, begi, razh tebe nado, - poslyshalsya szadi shepelyavyj golos. -
A ya ne ilbetsh, ya mogu i zhaderzhatsha.
Remni nachali oslabevat'.
Vdvoem, a posle vtroem - osvobozhdennyj Kuyug tozhe prisoedinilsya k
nim - oni bystro razvyazali ostavshihsya plennikov. Bol'shinstvo,
dozhdavshis' svobody, tut zhe ubegali i vskore u porebrika ostalis' lish'
chetvero byvshih katorzhnikov i byvshih chudotvorcev: SHooran, Makanyj, Kuyug
i Ujgak.
- Rashhodimsha po-odnomu, - skazal Makanyj. - SHredi nash byl ilbetsh,
a istoriyu o pyati brat'yah horosho slushat' vetsherom. Vzhapravdu ya ee ne
hotshu.
- Pravil'no, - podderzhal SHooran, myslenno blagodarya mudrogo
starika. Hotya, kto znaet, skol'ko let Makanomu?
- Vy - kuda? - rasteryanno sprosil Ujgak. - Poshli obratno! Gde eshche
myasom-to kormit' budut?
- Orojhony ty stanesh' stroit'? - pointeresovalsya Kuyug.
- Kakie orojhony? - obidelsya Ujgak. - Myaso dayut! Nu, vy kak
hotite, a ya ostayus'.
Troe katorzhnikov bystro poshli, poka eshche ryadom, no kazhdyj uzhe
vybiraya svoyu dorogu.
- |gej! - okliknul SHooran Makanogo. - Tebe skol'ko let?
Tot ostanovilsya. Soobrazhaya poter lob dvupaloj kleshnej.
- Dve dyuzhiny. SHkoro ishpolnitsha.
SHooran napravilsya k strane starejshin. Na novom orojhone, eshche ne
zatyanutom nojtom i ispachkannom tol'ko krov'yu, on pereodelsya. Ubityj
cereg lezhal na zemle, podzhav koleni i polozhiv ruki pod golovu, slovno
spal. Na razbitom kistenem viske vystupila krov'. Starayas' ne smotret'
v molodoe lico, SHooran razdel pokojnika.
"Tebe uzhe ne nado", - myslenno izvinilsya on.
Bashmaki s iglami zamenili tonen'kie buji, v kotoryh daleko ne
ujdesh'. Vporu prishlas' kol'chuga. Poverh kol'chugi SHooran natyanul myagkij
zhanch, vydannyj brat'yami. Ne stoit lishnij raz pokazyvat' lyubopytnym
glazam svoe snaryazhenie. SHooran podobral kop'e, nozh, skatal hlyst. Ne
tronul lish' zabryzgannyj krov'yu shlem. Nastorozhenno prislushalsya. Szadi
narastal shum bitvy.
ZHdavshie legkoj pobedy brat'ya pust' ne srazu, no opravilis' ot
udara i teper' nachinalo skazyvat'sya ih chislennoe prevoshodstvo. Ceregi
starejshin popyatilis'.
SHooran videl, chto on zapert na pereshejke slovno tajza v svoej
nore. Vperedi navernyaka stoyat zaslony pri orudiyah, szadi idet
srazhenie, da on ni za kakie blaga i ne soglasilsya by vozvratit'sya
nazad. SHum priblizhalsya, nado bylo chto-to predprinimat'.
Tajza, kogda ee vysharivaet v nore gibkij osyazatel'nyj us gvaaranza
ili ruka blednogo uulguya, staraetsya ujti v odin iz bokovyh zakoulkov.
SHooran postupil tak zhe. On podoshel k shavaru, poka eshche chistomu i
pustomu i skrylsya v temnote, starayas' ne predstavlyat', chto proizojdet,
esli razbuzhennyj prool-Guj vzdumaet navestit' etot orojhon.
Dvazhdy v techenie dnya vozle suur'-tesega vskipali shvatki, no
reshayushchego perevesa ne dobilas' ni odna iz storon. K vecheru vojska
otoshli kazhdoe na svoi zemli, no bylo yasno, chto utrom vse nachnetsya
snachala. Raz容dinit' vrazhduyushchih mog teper' tol'ko prool-Guj, no takoj
ishod nikak ne ustraival SHoorana. V shavare uzhe rezko vonyalo nojtom, i
esli krupnye hishchniki poyavyatsya zdes' eshche ne skoro, to yadovitogo zogga
mozhno vstretit' uzhe sejchas.
Vecherom SHooran vybralsya iz shavara i v poslednih otbleskah krasnogo
sveta vyshel k dalajnu. Opasno bylo nahodit'sya tak daleko ot
spasitel'nogo porebrika, opasno bylo stoyat' na vidu, na orojhone mogli
ostavat'sya otryady razvedchikov, no SHooran ne videl inogo vyhoda. To,
chto on sobiralsya sdelat', pomozhet dobrym brat'yam zalit' krov'yu
sosednyuyu stranu, poskol'ku starejshiny ne smogut uderzhivat' shirokij
front. No SHooranu ne bylo zhal' ni teh, ni drugih. Nezametno dlya sebya
on pereshel v sostoyanie, neizbezhnoe dlya cheloveka, sposobnogo peredelat'
mir: dumat' lish' o chelovechestve v celom i ne zhalet' lyudej voobshche. Tak,
dolzhno byt', chuvstvuyut i myslyat oslepitel'nyj van, blistayushchie odonty,
starshie brat'ya i mudrye starejshiny. Takim zhe stal ilbech. No u nego, na
velikoe neschast'e, eshche ostalas' sposobnost', lyubya chelovechestvo i
preziraya lyudej, beskonechno zhalet' kazhdogo otdel'no vzyatogo cheloveka.
Orojhon uvideli odnovremenno i s odnogo, i s drugogo berega.
Zavyli rakoviny, lyudi s fakelami zametalis' vdol' porebrika. Brat'ya
kinulis' lovit' sbezhavshego ilbecha, starejshiny speshno perekidyvali sily
dlya otrazheniya predpolagaemoj nochnoj ataki. A SHooran, pervym
probezhavshij po novoj zemle, na chetveren'kah polz mezhdu tesegov, uhodya
podal'she ot vsego etogo shuma.
Nautro front byl prorvan. SHooran vnov' edva ne popal v gushchu
srazheniya i vynuzhden byl bezhat' na zapad, gde strana ogromnym mysom
vdavalas' v dalajn. Dyuzhinu dyuzhin raz blagoslovlyal on starejshin,
zamordovavshih svoj narod do togo, chto sluzhiteli umeli tol'ko molchat',
klanyat'sya i povinovat'sya. Da sluchis' takie boi v ego strane, kazhdyj
zemledelec shvatil by garpun, a to i pripryatannyj hlyst i umer by na
meste, no nikomu ne pozvolil by stupit' na svoe nishchenskoe pole, poka
ne ubran hleb. Bandity sovershali nabegi lish' posle uborki, znaya, chto
inache im pridetsya imet' delo ne s ceregami, a s muzhikami. Dazhe odonty,
planiruya oblavy, sveryalis' s kalendarem.
Zdes' prihodilos' osteregat'sya tol'ko vooruzhennyh lyudej, a oni vse
styanulis' k granicam i krestu Tengera, gde shli boi. Bargedy, kotoryh v
etoj zemle bylo strashno mnogo, bol'she dyuzhiny na kazhdyj orojhon,
smotreli ispugano i zlo, no ne smeli nichego skazat'.
SHooran vyshel k dalajnu, no ne zhelaya vydavat' sebya, ne stal stroit'
i poshel nazad. On vspomnil, chto gde-to zdes' nahoditsya rodina starika,
a on, ego naslednik, prines na eti orojhony stol'ko bed. Pochemu-to
SHooranu smertel'no zahotelos' posmotret' mesta, gde nachinal zhizn'
|nzhin. SHooran opredelilsya po trem vystupayushchim orojhonam, postavlennym
v noch' kazni Ataj, i poshel vglub' strany.
Orojhon starika nichem ne otlichalsya ot vseh ostal'nyh. Tak zhe rosli
tujvany, kolosilis' polya, palatki sluzhitelej obleplyali tolpy
odinakovyh tesegov, i nikto ne mog skazat', vozle kakogo iz nih sidela
Ataj.
SHooran, otkinuv polog, voshel v odnu i palatok. Pri vide
vooruzhennogo cheloveka hozyaeva, a vernee, bezdomnye sluzhiteli velikogo
prool-Guya zabilis' v ugol, prikryvaya soboj detej. SHooran prisel na
kortochki i sprosil:
- Gde-to zdes', davno, zhil odin chelovek. Ego zvali |nzhinom. Vy
takogo ne pomnite?
- My ne znaem, - probormotal glava sem'i. - Nichego ne znaem...
- ...i eshche devushka - Ataj. Ee ubili vo vremya myagmara, sbrosili v
dalajn.
- Net, net... My nikogo ne trogaem!
- Da ne vy! - rasserdilsya SHooran. - |to bylo davnym-davno, kogda
zhil tot chelovek. ZHena u nego byla - Saj.
- Saj zdes' zhivet, - podala golos hozyajka. - Tol'ko muzha u nee
net, i sama ona sovsem staruha.
- Ona i dolzhna byt' staruhoj, - skazal SHooran. - Provodi menya k
nej.
ZHenshchina, bezmerno obradovannaya, chto opasnyj gost' pokinul palatku,
provela SHoorana mezhdu tesegami i ostanovilas' vozle kroshechnogo navesa
ili dazhe nakidki, nabroshennoj poverh chetyreh kolyshkov. Kazalos', tam
ne mozhet pomestit'sya chelovek, no kogda zhenshchina postuchala po kolyshku i
kriknula:
- Saj, tebya trebuyut! - polog otkinulsya, i iz pod nego pokazalas'
smorshchennaya starushka.
- Ty Saj? - sprosil SHooran. - U tebya byl muzh |nzhin?
Staruha vypolzla naruzhu. Ee ruki, golova melko tryaslis', i bylo
neponyatno, boitsya li ona prishel'ca i voobshche ponimaet li, chto ej
govoryat. Potuhshie glaza ne vyrazhali nichego.
- |to ya, - skazala ona, - i muzh u menya byl.
- Rasskazhi mne ob |nzhine, - poprosil SHooran.
U nego bylo oshchushchenie, budto on razgovarivaet s Vanom ili eshche
kem-to iz geroev starinnyh legend.
- On byl horoshim muzhem, - staruha govorila medlenno, korotkimi
frazami. - My zhili druzhno i nikogda ne rugalis'. Ni razu za vsyu zhizn'.
I on nikogda ne bil menya. On pogib davno, na severnoj granice, kogda
lovili ilbecha. I ya zhivu odna. YA vsyu zhizn' rabotala i vsegda vypolnyala
normu. YA i sejchas rabotayu, a mne vtoroj den' ne dayut est'.
CHto mog skazat' SHooran? Rasskazat' ob |nzhine, o tom, chto tot byl
ilbechem? No eto znachit, skazat', chto on ne umer, a prosto brosil ee
kak nenuzhnuyu veshch'. Nado li eto znat' tryasushchejsya staruhe? Sama-to ona
teper' verit, chto ni razu mezhdu nej i pokojnym muzhem ne proplyvala
ten' prool-Guya.
SHooran vstal, podoshel k rastushchemu nepodaleku tujvanu, hlopnul
ladon'yu po stvolu. Vniz posypalis' sozrevshie plody. SHooran nabral
polnuyu sumku i vysypal na koleni Saj.
- |to ot |nzhina, - skazal on.
Pokinuv dryahluyu Saj, SHooran napravilsya na sever. Nuzhno bylo, poka
v strane nerazberiha, peresech' granicu.
Projdya chut' bol'she odnogo orojhona, SHooran ostanovilsya v
izumlenii. On uvidel stenu. Nechto podobnoe vstrechalos' emu na Carskom
orojhone, no zdes' stenoj byl obveden ne suur'-teseg, a celyj orojhon
i, vozmozhno, dazhe ne odin. Stena byla vyshe chelovecheskogo rosta, ee
greben' shchetinilsya chastokolom ryb'ih kostej, navernyaka otravlennyh. Na
uglu orojhona, gde shodilis' idushchie po porebrikam dorogi, stoyali
vorota. Oni byli raskoloty, ochevidno vystrelami iz tataca. V prohode
lezhalo neskol'ko trupov. Ni odnogo zhivogo cheloveka ne bylo vidno,
verno brat'ya vybili vorota i poshli vglub' ogorozhennogo orojhona.
SHooran ostorozhno zaglyanul v proem. Potom on ne mog skazat', kakie
chudesa ozhidal uvidet', uvidel zhe obyknovennyj orojhon. Te zhe, chto i
povsyudu derev'ya, polya, ruch'i. Hotya polya byli ne takimi. Zemlya na nih
byla ne chernoj, a ryzhej. I tesegi zdes' tozhe byli ne takimi. Kazhdyj
kamen' na zapertyh orojhonah byl sokrovishchem. Zdes' ne bylo legkih
poristyh kamnej, chto valyalis' v inyh mestah. Zdes' lezhal zheltyj
iskristyj kremen', oskolki belogo kvarca, plotnye chernye kruglyashi, iz
kotoryh delayut giri i samye luchshie kisteni, shershavyj krasnyj kamen',
chto tak cenitsya rezchikami po kosti. |to byl krest Tengera -
edinstvennaya nastoyashchaya zemlya.
SHooran podnyal malen'kij kamushek, neprivychno yarkij i tyazhelyj, i, ne
zahodya vglub' orojhona, pospeshil v obhod steny. Nado toropit'sya. Raz
brat'ya voshli v krest Tengera, znachit, soprotivlenie slomleno povsyudu.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto razbiv garnizon yuzhnoj granicy, brat'ya eshche ne
postavili tam svoi zaslony.
K sozhaleniyu, opravdalis' hudshie predpolozheniya. Granica byla
zakryta. Na novom meste ceregi ne chuvstvovali sebya v bezopasnosti, i
shansov prokrast'sya nezamechennym - ne bylo.
Vnov' SHooran popytalsya primenit' priem, pozvolivshij emu prorvat'sya
syuda. Pravda teper' pered nim byl ne uzkij peresheek, kotoryj mozhno
perekryt' odnim orojhonom, a samoe dlinnoe iz ostavshihsya ognennyh
bolot. Poka SHooran, ukryvshis' v kuche kostyanogo hlama, rabotal, nikto
iz ceregov ne tronulsya s mesta. Slishkom uzh udivitel'nym zrelishchem bylo
rozhdenie orojhona, i vryad li mnogie iz nih videli ego prezhde, kogda
plennyj SHooran stroil prohod v stranu starejshin. No edva ostrov vstal,
odin iz voinov pobezhal za podkrepleniem, a ostal'nye kinulis'
perekryvat' novyj orojhon. Doroga vozle avarov opustela.
Prigibayas' i starayas' derzhat'sya blizhe k chadyashchim skalam, SHooran
dvinulsya vpered. I lish' vyjdya na otkrytoe prostranstvo, uvidel, chto
prohod zakryt po-prezhnemu. Odin iz ceregov ostalsya na meste. Lica
strazhnika bylo ne vidno iz-za primotannoj gubki, no eto byl yavno
kto-to iz teh, kto ran'she ohranyal ih i znal vseh v lico. Hotya u
SHoorana tozhe byla gubka, no pyatna ozhogov na viske i perenosice
vydavali ego.
- Vot i eshche odin, - dovol'no skazal cereg. - I, pohozhe, samyj
glavnyj. Stoyat'! - predupredil on dvizhenie SHoorana.
No SHooran i ne dumal bezhat'. V ego ruke uprugo razvorachivayas',
zapel us parha.
- YA nichego tebe ne govoril, - proiznes SHooran, obrashchayas' skoree k
sud'be, chem k protivniku, - i mne net dela do tvoih domyslov, potomu
chto sejchas ty umresh'.
Golosa zvuchali gluho i nevnyatno, i esli SHooranu eto bylo na ruku,
to cereg ne mog kliknut' podmogu. Hotya on byl opytnyj voin i ne
ispugalsya oruzhiya. Us parha, vibriruya v iskusno drozhashchej ruke, stoyal
pochti nepodvizhno, lish' samyj konchik ischez iz vidu, razmytyj beshenym
dvizheniem. No eta struna gotova byla vybit' iz ruk kop'e, rassech'
odezhdu i telo. Nemnogie umeli tak obrashchat'sya s hlystom. Kogda-to yunyj
SHooran celymi dnyami uprazhnyalsya s zapretnym oruzhiem i teper' hvalil
sebya za to davnee uporstvo.
Cereg, otstaviv kop'e, chtoby, izbavi Tenger, ne popalo pod us,
levoj rukoj vytyanul iz-za poyasa kisten'. Tyazhelaya kost' bovera zagudela
v remennoj petle. Dostat' kistenem protivnika cereg ne mog, no remen'
ne boyalsya drozhashchego usa i byl sposoben, obmotavshis', pogasit' ego
kolebaniya. Togda u oboih voinov ostanutsya tol'ko kop'ya, no u SHoorana
kop'e budet v levoj ruke.
Lovya udobnyj moment, oni zakruzhili po uzkoj ploshchadke, usypannoj
hrustkim sorom. Pervym nanes udar SHooran. Vremya bylo ne na ego
storone, on ne mog slishkom dolgo vyzhidat'. Pripodnyav hlyst, on metnul
svoe kop'e, no ne v protivnika, kotorogo zashchishchal pancir', a v ruku s
kistenem. Cereg uspel otdernut' kulak, no ostanovit' dvizhenie remnya
uzhe ne mog. Kop'e otletelo za spinu, kisten' bespolezno obvis, i
SHooran, ne davaya vnov' zakrutit' ego, sekanul hlystom po prozrachnomu
shlemu. SHlem bryaknul o kamni, cereg pokachnulsya i, padaya, udaril kop'em.
On videl kol'chugu za raspahnuvshimsya zhanchem i potomu metil v
nezashchishchennoe lico. Ostraya kost' vsporola kozhu chut' nizhe viska, no
hlyst uzhe snova obrushilsya na neprikrytuyu bol'she sheyu, i krik cerega
prevratilsya v hrip.
Podhvativ kop'e i ne oglyadyvayas' na ubitogo, SHooran pobezhal po
trope, vedushchej k Torgovomu Orojhonu. Bol'she vsego on hotel, chtoby hot'
tam nikogo ne okazalos'.
Gujlah, komandir odnoj iz dyuzhin derzhashchih granicu svyashchennogo
gosudarstva vanov sluzhil zdes' poslednij den'. Zavtra ego perevodyat
nachal'nikom ohrannoj dyuzhiny, i dal'nejshaya sluzhba budet protekat' ne na
mertvoj polose, gde nechem dyshat', i ot zapaha kotoroj nevozmozhno
otmyt'sya, a v aldan-shavare. Perevoda na eto mesto on zhdal dolgo, no
davnyaya istoriya s bezumnoj Narvaj sil'no isportila ego kar'eru.
Gujlah ne lyubil vspominat' te sobytiya. Kazalos' by, on ispolnil
svoj dolg - razgadal v gryaznoj babe ilbecha i pojmal ego, ne pozvolil
ujti k vragu. No smert' ilbecha legla na ego imya temnym pyatnom, i
povysheniya prishlos' zhdat' dva goda. A ved' prool-Guj proklinal ilbecha,
a ne togo, kto ego pojmaet. Vidno nedarom govoritsya: "Beda tomu, kto
tronet bezumca". No vse zhe radostnyj den' prishel: sluzhit' v bolote
ostalos' vsego tri chasa. Skoro ego smenyat navsegda.
Odnako, pomechtat' o priyatnom Gujlahu ne udalos' - on uvidel
cheloveka. Tot perelez val vsyakogo star'ya, nakidannogo, chtoby
zatrudnit' prohod, i, kraduchis', poshel v napravlenii k Gujlahu. Ryadom
s Gujlahom byl lish' odin cereg, ostal'nye dezhurili vozle uherov. Sam
Gujlah otpravilsya v sekret, potomu chto vozduh zdes' byl pochishche. I vot
- podyshal.
Gujlah dal znak ceregu i vsled za nim vyskochil navstrechu
narushitelyu. Tot mgnovenno ostanovilsya, prignuvshis', gotovyj i bezhat',
i brosit'sya na vraga. Vo vsej ego povadke chuvstvovalsya byvalyj boec.
Lico narushitelya bylo izurodovano ozhogami, na viske zapeklas' krov', no
vse zhe Gujlah uznal ego. Pered nim byl fal'shivyj gonec, kotoryj v tot
proklyatyj den' pytalsya projti na Torgovyj orojhon, budto by razyskivaya
kakuyu-to zhenshchinu. Potom vyyasnilos', chto blagorodnyj Uurtak nikogo ne
posylal na granicu, i podozritel'naya istoriya s goncom-samozvancem tozhe
posluzhila budushchej opale.
- Vot i vstretilis', - zloradno proiznes Gujlah. - Kakuyu krasavicu
ishchesh' na etot raz?
CHelovek sdelal molnienosnoe dvizhenie, hlyst, nevedomo otkuda
vzyavshijsya v ego ruke, vybil rakovinu u sobravshegosya trubit' cerega.
- Ty hochesh' proverit', kak ya umeyu drat'sya? - svistyashchim shepotom
proshipel gonec. - Prover'. YA proshel s boem tam, projdu i zdes'.
Gujlah popyatilsya, zaslonyayas' pikoj, pokazavshejsya vdrug ochen'
nenadezhnym oruzhiem.
- Tak-to luchshe! - gonec bezzvuchno rassmeyalsya. - Stupaj na post.
Strana starejshin zahvachena dobrymi brat'yami. Skoro u vas budet
bespokojno.
Lozhnyj poslanec vzmahnul hlystom i ischez za tesegami. Gujlah
bespomoshchno oglyanulsya na cerega.
- Vot chto. Raz ty ne sumel zaderzhat' ego, to molchi! Nichego ne
bylo. Ponyal?
SHooran shel cherez mokryj orojhon. Kop'e on nes v ruke, rukoyatka
svernutogo hlysta torchala iz-pod zhancha. V bezborodom lice ne
ostavalos' nichego yunosheskogo. Vooruzhennyj izgoj shel po zemle izgoev.
Dva goda potrebovalos' emu, chtoby obojti ves' mir, i domoj vernulsya
drugoj chelovek.
V drevnie vremena ves' mir zanimala zemlya, a dalajn byl tak mal,
chto edva mog dyshat'. No v mire ne bylo schast'ya, potomu chto lyudi, imeya
stol'ko prekrasnoj zemli, ne umeli na nej zhit', i kazhdyj govoril
svoemu bratu:
- To, chto ty vidish' - moe, i vse inoe - tozhe moe.
Togda mezhdu lyud'mi nachalis' vojny i propala lyubov'.
Sredi lyudej samym moguchim byl pr - voin v plashche iz chernoj kozhi. On
zavoeval polovinu mira i davno poteryal schet zahvachennym orojhonam, no
alchnost' ego ne ubyvala i, zavoevav novyj kraj, on vonzal v zemlyu
kop'e, govorya:
- |ta zemlya moya, otnyne i do teh por, poka stoit mir!
No kogda pr otpravilsya zavoevyvat' vtoruyu polovinu vselennoj,
navstrechu emu vyshel nepobedimyj Gur v plashche iz shkury pestrogo bovera.
On tozhe ne znal chisla svoim zemlyam, no hotel imet' ih eshche bol'she.
Zahvativ orojhon, on udaryal tyazheloj palicej, drobya tesegi, i
vozglashal:
- |ta zemlya moya, i vsyakij, posyagnuvshij na nee - umret!
Oni vstretilis' posredi mira i poglyadeli drug na druga s
nenavist'yu. Za plechami kazhdogo stoyalo velikoe vojsko. Odin vonzil v
kamen' kop'e, drugoj udaril po tesegu palicej, i kazhdyj nazval zemlyu
svoej.
I nachalas' bitva.
Oni srazhalis' drug s drugom mesyac i god, voiny v chernyh i pestryh
plashchah umirali ryadom s nimi, i nikto ne mog pobedit'. Pyl' podnimalas'
ot vytoptannoj zemli, slovno zdes' nikogda ne rosla hlebnaya trava, a
byla lish' polosa u avarov - suhaya i besplodnaya.
No na sozhzhennoj vojnoj zemle eshche stoyal odin rostok. Na samom
vidnom meste stoyal on, raspustiv dva hrupkih reznyh listka. I rostok
skazal:
- Opomnites', lyudi, posmotrite, vo chto vy prevratili zemlyu! Vy
ubivaete ee, ona bol'she ne mozhet nesti vas na sebe. Odin ya derzhu zemlyu
svoimi slabymi kornyami. Dajte mne vyrasti, dajte stat' moguchim
tujvanom, i ya budu derzhat' zemlyu dolgo.
No golosa zelenogo proroka nikto ne uslyshal, a vskore kolyuchij
bashmak odnogo iz geroev razdavil ego, razmazav po kamnyu dva hrupkih
reznyh lista.
I togda mir nachal treskat'sya. Nichto bol'she ne skreplyalo orojhony,
oni otdelilis' drug ot druga, kazhdyj stal sam po sebe, slovno
vrazhduyushchie lyudi, i v treshchiny hlynula vlaga dalajna. Polkovodcy i ih
vojska ruhnuli v puchinu, no nikto ne slyshal ih voplej, za revom
bezdny.
Zlo vernulos' k svoemu praroditelyu. pr i Gur i vse ih ceregi stali
rukami strashnogo prool-Guya. No i tam oni ne prekratili vrazhdy. Vsyakij,
vidavshij knyazya dalajna znaet, chto ego chernye ruki vrazhduyut s pestrymi,
perehvatyvayut i otnimayut dobychu, hotya potom nesut v edinuyu past'.
Te orojhony, na kotoryh pylala vojna, i teper' bezlyudny i pokryty
ognennymi bolotami, razdelyayushchimi lyudej, chtoby oni ne mogli vcepit'sya
drug drugu v gorlo.
Tak izmenilsya mir, i prool-Guj, proplyvaya tam, gde prezhde vysilis'
orojhony, usmehalsya:
- O lyudi! Tenger sozdal vas na pogibel' mne, no vy nikogda ne
smozhete sovershit' prednachertannoe ibo slishkom lyubite ubivat'. Telom vy
pohozhi na starika, no dusha u vas moya. Poetomu ya spokoen i znayu, chto
vechno budu plavat' v holodnyh glubinah dalajna.
Nikomu iz namestnikov bozhestvennogo vana izgoi ne prinosili
stol'ko bed kak blagorodnomu Moertalu. Posle togo, kak on pomog
hitromu starikashke Uurtaku umen'shit' zemli izgoev v ego vladeniyah, vse
otreb'e styagivaetsya syuda. Vot uzh verno: dobrye dela ne prohodyat
beznakazanno. I glavnoe - izgoev ne stalo men'she, hotya uzhe dva goda,
kak prishlo izvestie o smerti ilbecha, i dva goda ne rozhdaetsya novyh
zemel'. No narod ne verit, vspominaya, chto ilbech odnazhdy zatailsya na
dyuzhinu let. K tomu zhe, ohotniki i sborshchiki harvaha govoryat, chto
prool-Guj po-prezhnemu prihodit slishkom chasto, a eto znachit, chto ilbech
zhiv.
Ne veril v smert' ilbecha i Moertal. Sumasshedshaya baba - eto,
konechno, horosho i pohozhe na pravdu, no odont pomnil, chto gde-to est'
eshche duralej-skazochnik, kotoryj zhivet slishkom dolgo dlya prostogo izgoya.
I on stranno sumel bezhat' iz tyur'my. Mal'chishka-ohrannik byl obyazan
Moertalu vsem, no vse zhe predal. Znachit, tomu byli nemalye prichiny.
Interesno bylo by uznat' ih.
I vot nedavno donoschiki, kotoryh na mokrom bylo dostatochno,
soobshchili, chto ob座avilsya SHooran. Beglyj cereg ne schel nuzhnym dazhe
smenit' imya. A eshche cherez neskol'ko dnej otkuda-to prishel CHaarlah. Vse
eto bylo nesprosta, i dal'novidnyj Moertal nachal gotovit'sya k
ekspedicii. Konechno, glavnym zdes' byl ne ilbech, kotoryj, skoree
vsego, vse-taki umer, a bandy. Moertal hotel spat' spokojno, a ne
vskakivat' sredi nochi pri izvestii, chto sklady razbity i uneseno vse.
Poetomu prezhde vsego sledovalo razgromit' otryady izgoev i navesti uzhas
na ucelevshih.
Dyuzhiny ceregov prochesyvali mokroe na okrainah vladenij Moertala.
Slovno sluchajno oni ostavlyali izgoyam put' dlya otstupleniya, i te
soprotivlyalis' vyalo, predpochitaya uhodit'. Tak uzhe byvalo prezhde.
Moertal zapiral protivnika na dlinnoj, uhodyashchej v dalajn polose mokryh
orojhonov, a zatem zhdal, kogda oni peremrut, ne vyderzhav bezvylaznogo
sushchestvovaniya na mokrom, ili nachinal nastuplenie, stremyas' pobystree
unichtozhit' vraga. Vprochem, atakoval on lish' dvazhdy i oba raza uspeha
ne imel. Izgoi, v svoyu ochered', iskali slaboe mesto v blokade,
starayas' vyrvat'sya i ujti. Pravila etoj krovavoj igry byli izvestny
vsem, i nikto ne mog predvidet' sluchivshegosya.
Odnako, na etot raz kampaniya s pervyh zhe shagov poshla ne tak.
Zapertye izgoi zatailis' i ni razu ne popytalis' vyjti naruzhu. Mozhno
bylo podumat', chto na uzkom myse nikogo net, no kogda Moertal vyslal
vpered odnu iz dyuzhin, ceregi vstretili takoe soprotivlenie, chto s
trudom sumeli otojti, poteryav dvuh chelovek. Ostavalos' zhdat', i
Moertal vybral etot, kazalos' by samyj bezopasnyj put'. No uspeha ne
prines i on. V delo vmeshalsya prool-Guj.
Snachala, kogda Moertalu donesli, chto, sudya po zvukam, Mnogorukij
napal na odin iz orojhonov s izgoyami, odont obradovalsya. No potom
prool-Guj vykinulsya na bereg, zanyatyj ceregami. I hotya vse soldaty
uceleli, no zato dva postavlennyh na pozicii uhera okazalis' sbrosheny
v dalajn. Sutki Moertal ne nahodil ot yarosti mesta, proklinaya vse na
svete. Sgoryacha on otdal prikaz nemedlenno atakovat' protivnika. K
schast'yu ceregi ne uspeli vtyanut'sya v boj, potomu chto vzbesivshijsya
vladyka dalajna obognul mys i napal s drugoj storony, polnost'yu lishiv
odonta tyazheloj artillerii. A esli by ceregi uspeli vystupit', to
pogibla by i chast' vojska. Uslyhav o takom schast'e, Moertal poteryal na
vremya dar rechi i byl uveden lekarem v aldan-shavar. I eto bylo ploho,
potomu chto celye sutki ne puskali k odontu pripolzshih so storony
izgoev shpionov. A izvestiya, kotorye oni prinesli mogli podnyat' s
posteli umirayushchego ili, naprotiv, ubit' lyubogo zdorovyaka.
Ceregi nastupali dvumya ryadami. |to byl staryj, proverennyj stroj.
Hotya ploshchad', kotoruyu oni prochesyvali, okazyvalas' nevelika, no zato k
lyubomu iz voinov nemedlenno mogla podojti pomoshch'. I kogda iz-za
tesegov s nestrojnymi krikami vybezhalo dyuzhiny poltory izgoev,
strazhniki ne rasteryalis'. Oni styanulis' blizhe k porebriku i poshli
navstrechu protivniku, hotya teh bylo bol'she. Obychno izgoi bilis'
bestolkovo, kazhdyj srazhalsya sam za sebya, i ceregam legko udavalos'
rasseyat' ih, no na etot raz bandity dejstvovali slazhenno. Osobenno na
odnom iz flangov, gde srazhalis' dvoe sovsem molodyh parnej,
vooruzhennyh hlystami. S hlystom horosho napadat', hotya im trudno
zashchishchat'sya. No takaya para, prikryvayushchaya drug druga, okazyvaetsya
neuyazvima, podstupa k nim net, sbit' ih mozhno tol'ko iz prashchi ili
ognennym boem. Odin iz ceregov, okazavshijsya na puti, byl ubit srazu,
vtoroj pytalsya okazat' soprotivlenie. CHtoby pogasit' us parha korotkim
kop'em, uderzhav svoe oruzhie v rukah, trebovalos' nemaloe iskusstvo, i
ceregu eto udalos'. S krikom "Ga-a!" - on prygnul k vragu, znaya, chto
na blizkom rasstoyanii hlyst bespolezen, no vtoroj izgoj podsek emu
nogi. Hitinovye ponozhi vyderzhali udar, no cereg upal, uspev eshche
zametit', kak opuskaetsya emu na golovu massivnaya rukoyat' hlysta.
Ceregi, broshennye vpered ozloblennym Moertalom, otstupili.
Pobediteli-izgoi bystro razdeli ubitogo. |etgon naklonilsya nad vtorym
ceregom.
- |ge, da on zhiv!
Tonkim shnurkom |etgon styanul za spinoj ruki plennika, potom dunul
emu v nos, privodya v chuvstvo. Cereg poperhnulsya i ochumelo zamotal
golovoj.
- Nu chto, - sprosil |etgon. - Ponyal, kuda popal?
Plennik molchal, zatravlenno glyadya na nozh v rukah izgoya. Podchinyayas'
neprimetnym dvizheniyam pal'cev, na ostrie poyavlyalas' i ischezala chernaya
tochka yadovitogo zhala.
- Ponyal, - skazal |etgon, podozhdav neskol'ko sekund. - Teper'
davaj razgovarivat'. Uhery menya ne interesuyut, a vot gde stoyat vashi
tatacy i skol'ko ih?
- Ne budu ya s toboj razgovarivat', - hriplo proiznes cereg.
Pri zvukah ego golosa SHooran, otoshedshij bylo v storonu, vzdrognul
i podoshel blizhe. Pered nim sidel svyazannym byvshij ego sosluzhivec -
Turchin. Nu konechno, kto eshche umel tak lovko obrashchat'sya s kop'em?
- Bu-udesh'... - protyanul |etgon. - Zagovorish'.
- SHel by ty v svoj shavar, - Turchin otvernulsya.
SHooran ponimal, chto Turchin ne nastol'ko glup, chtoby ne soobrazit',
chto s nim sejchas budet. No SHooranu byli izvestny i drugie cherty
haraktera byvshego tovarishcha, v chastnosti, ego upryamstvo ili, esli
ugodno, vernost'.
- On nichego ne skazhet, - proiznes SHooran. - YA znayu.
Turchin povernul golovu. Lico ego iskazilos'.
- Ty?! - tol'ko i mog vygovorit' on.
- Kak vidish' - ya, - otvetil SHooran.
- Ty... ty predatel'! - vzorvalsya Turchin. - Tebya malo brosit' v
shavar! Tebya udavyat volosyanoj petlej na glazah u vseh! Tebya skormyat
zoggam!..
- |to budet ne sejchas, - SHooran otvernulsya, neskol'ko sekund stoyal
nepodvizhno, potom naklonilsya k Turchinu i pererezal verevku. - Idi, -
skazal on, - i postarajsya bol'she ne popadat'sya. Vtoroj raz ne
vykrutish'sya.
Turchin, ne zastavlyaya sebya uprashivat', bystro podnyalsya i snachala
poshel, potom pobezhal.
|etgon, molcha nablyudavshij etu scenu, privstal bylo s mesta, no
vspomniv chto-to, sel i, lish' kogda cereg propal sredi tesegov,
provorchal:
- Lyubish' ty... otpuskat'.
- CHto delat', - otvetil SHooran. - Inache ne umeyu.
Pobediteli, ostaviv dozornyh, poshli vglub' svoih zemel'. Uhodya,
oni slyshali golos dalajna: Mnogorukij iskal ceregov. Izgoi zlobno
prosvetleli licami.
SHooran shel vmeste so vsemi, inogda lovya na sebe kosye vzglyady
|etgona. Tak, vdvoem, slovno prikleennye oni hodili uzhe davno, hotya
mezhdu nimi ne poyavilos' dazhe nameka na priyatel'stvo. Bolee togo,
SHooran postoyanno oshchushchal gluhuyu nepriyazn', idushchuyu ot molodogo izgoya. V
etom ne bylo nichego udivitel'nogo, lyudi chasto ispytyvayut podobnye
chuvstva k tem, komu oni chem-libo obyazany. Ob容dinyala ih tol'ko
privyazannost' k CHaarlahu, ne menee strannaya, chem vzaimnaya nelyubov'. To
est', s |etgonom v dannom sluchae vse bylo yasno: CHaarlah kogda-to
podobral ego bol'nogo, vyhodil, i potom oni brodili po orojhonam
vmeste. A SHooran... vozmozhno ego tyanulo k CHaarlahu prosto potomu, chto
skazochnik tozhe byl ne takoj, kak vse.
Lager' izgoev nahodilsya na skreshchenii porebrikov, gde shodilis'
uglami chetyre orojhona. Odin iz nih poyavilsya na svet sovsem nedavno,
kogda izgoi uzhe byli zaperty zdes' Moertalom. SHum, podnyavshijsya v
lagere, posle poyavleniya zemli, byl nemedlenno i zhestoko prekrashchen.
|etgon zarubil dvoih krikunov, prichem odnogo ubival dolgo i
muchitel'no, na glazah u privykshih ko vsyakomu, no vse zhe uzhasnuvshihsya
lyudej.
- CHtoby ya ne slyshal bol'she slova "ilbech"! - krichal |etgon. Hlyst,
padayushchij na zhertvu, vdrug menyal napravlenie, i britvenno-ostrye kromki
ne vpivalis' nasmert', a lish' srezali s isterzannogo myasa krovavuyu
penu. - On luchshe vidit, chto nado delat'! - Hlyst rubil hripyashchuyu plot'.
- Vy ne znaete, chto mozhet on, i nichego ne mozhete sami! - Novyj razrez
proshel po b'yushchemusya telu. - Tak ostav'te ego v pokoe! - na etot raz
ruka ne otdernulas', miloserdno dobiv lezhashchego.
Ubijstva sredi izgoev byli delom obychnym, no takaya kazn' vozymela
dejstvie. Tolpa zatihla i pokorno sgrudilas' na porebrike, gde teper'
stalo vol'gotno zhit'. Rezul'taty poslushaniya skazalis' dovol'no bystro:
v techenie nedeli poyavilos' eshche tri orojhona, i uzkij mys prevratilsya,
po vyrazheniyu CHaarlaha v blagodatnejshuyu bolotinu. Bandity, brodyagi,
sborshchiki harvaha, zhenshchiny, ovdovevshie i vygnannye s suhih mest - vse
byli dovol'ny svoej predusmotritel'nost'yu i vtajne zhdali suhih
orojhonov. Ah, esli by eshche ne bylo soldat Moertala, grozyashchih budushchemu
blagopoluchiyu!..
Edinstvennyj, kto chuvstvoval sebya neschastnym, byl CHaarlah.
Podozrenie, pavshee na nego tri goda nazad, teper' prevratilos' v
uverennost'. Na skazochnika smotreli s uzhasom i blagogoveniem, ni odin
chelovek, krome |etgona i SHoorana ne osmelivalsya podojti i zagovorit' s
nim. Dazhe prisutstvie na vechernih predstavleniyah, kotorye prodolzhal
davat' CHaarlah, prevratilos' dlya bol'shinstva iz udovol'stviya v nemnogo
zhutkovatuyu obyazannost'. CHaarlah ne mog ne videt' etogo i molcha
perezhival, hotya vneshne ne vydaval sebya nikak, razve chto skazki ego
stanovilis' vse yazvitel'nej ili, naprotiv, pechal'nej.
Vecherom posle ataki, tak udachno otbitoj, izgoi sobralis' na sovet.
Nikakoj osoboj ierarhii u nih ne bylo, vse oni ravno hodili pod
smert'yu, i potomu te, komu bylo chto skazat' - govorili, a prochie -
slushali. Pervym nachal govorit' nemolodoj muzhchina, kotorogo vse zvali
Suvargom. Nesmotrya na muzykal'noe imya, on byl vspyl'chiv i zhestok, i
proslavilsya kak opytnyj i bezzhalostnyj boec. Podobno SHooranu on byl
nekogda ceregom, chem-to ne ugodil blagorodnomu Uurtaku, no vmesto
togo, chtoby pokorno snosit' nemilost', vzbuntovalsya i edva sumel
unesti nogi, brosiv na proizvol sud'by dvuh zhen i kuchu detej. God
Suvarg ohotilsya za ostorozhnym Uurtakom, da i sejchas ne ostavil planov
mesti, hotya izryadno poostyl.
- Nado reshat', chto stanem delat', - proiznes on. - Sejchas, kogda u
Moertala ne ostalos' pushek, mozhno legko probit'sya i ujti. Ran'she,
kogda tut byli giblye mesta - tak by i sdelali. Kak postupim teper'?
Luchshego mesta vse ravno ne najdem. Esli by ne ceregi, tut mozhno god
sidet'.
- Kak zhe! - vozrazil neznakomyj SHooranu izgoj.. - Ot ceregov mozhno
otmahat'sya, a vot prool-Guj so vseh storon oblozhil. U nas odin
ohotnichij orojhon ostalsya, vse ostal'noe pozhrano. Zavtra prool-Guj
tuda vynyrnet - chto est' stanem? Uhodit' nado.
- Mozhet zdes' skoro suhoj orojhon budet? - podal golos kto-to.
- ZHdi, - otvetili emu. - Rasschityvaj na sebya.
- |to verno, - soglasilsya tot zhe golos. - CHaarlah sovsem ploh
stal.
- Zamolkni, padal', - procedil |etgon. - Razmazhu kak zogga, sleda
ne ostanetsya.
- Esli uhodit', to tol'ko k Uurtaku, - vyskazalsya davnij shooranov
znakomec ZHuzhigchin. - Na vostoke sejchas giblo, tuda pol armii styanuto.
CHto-to van so starejshinami povzdoril.
- Net bol'she starejshin, - podelilsya novost'yu SHooran. - Ih dobrye
brat'ya slopali. A teper' syuda lezut.
- Brat'ev nam eshche ne dostaet...
- Hvatit boltat'! Dumajte: zdes' torchim ili k Uurtaku uhodim?
SHooran raspolozhilsya chut' v storone ot ostal'nyh. Sidel na
kortochkah, masteril, vspominaya rasskazy Makanogo, masku iz ryb'ej kozhi
i ubezhdal sebya ne vmeshivat'sya v spor. Zachem, sprashivaetsya, lyapnul pro
starejshin? Tol'ko privlek k sebe nenuzhnoe vnimanie. I bez togo on
slishkom zameten. Lishnij risk ni k chemu. On i tak budet riskovat',
kogda popolzet cherez avary v carstvo tolstoshchekogo durnya Hoorgona, ch'i
kosti uzhe bez ostatka sgryzeny zhirhami, a potom pojdet ognennym
bolotom v svoyu zemlyu. Ogromnuyu i pustuyu. Tam bol'she treh dyuzhin pustyh
orojhonov, i kazhdyj iz nih mozhet prokormit' vseh etih i eshche mnogih
inyh lyudej. Tol'ko, vo chto oni prevratyat ego zemlyu? |to sejchas,
zagnannye slovno zveri, oni napominayut lyudej, a tak... daj im volyu i
iz ZHuzhigchina poluchitsya prevoshodnyj starshij brat, Suvarg vnov' stanet
ceregom, dyuzhennikom, a to i odontom. SHooran vspomnil izgoev, pervymi
prishedshih na orojhony starika, vspomnil begushchuyu tolpu i drebezzhashchie
stony bespolezno ubivaemyh boverov. Net, on ne mozhet otdat' lyudyam svoyu
zemlyu, oni sozhrut ee. Ved' eto izgoi obrazovali kogda-to nishchuyu stranu
vseobshchego bratstva.
Pravda, zdes' zhe, sredi gryazi i smerti begaet chut' ne dve dyuzhiny
detishek, zabyvshih, chto znachit byt' suhimi, i nikogda ne probovavshih
hleba. |to im on obeshchal pokazat' duh shavara i teper' gotovit strashnuyu
masku. I eshche, gde-to brodit YAavdaj, kotoruyu on tak i ne nashel.
- Ne nado uhodit' k Uurtaku, - skazal SHooran. - Est' drugoe mesto.
Vse lica povernulis' k SHooranu.
- Projti vdol' mertvoj polosy na zemli Hoorgona, - v poslednyuyu
minutu SHooran reshil ne govorit' o novyh zemlyah, ponimaya, chto v etom
sluchae emu prosto ne poveryat.
Kto-to prisvistnul.
- Zdes' projdem, a dal'she - kak? Hoorgon vana boitsya, on granicu
derzhit. U nego zhe uhery! Hrustnem, kak chavga pod kablukom - i vse
razgovory.
- Mozhno projti, - skazal SHooran. - Noch'yu. Na avary kozhi nakidat' i
projti, poka oni goryat. YA hodil, blizhnie avary ne takie goryachie.
- CHego zh togda van ne proshel?
- A emu zachem? Nu, postavit on novogo odonta, tak tot opyat'
otdelitsya.
Nenadolgo vse zamolkli, obdumyvaya skazannoe. Potom ZHuzhigchin,
slovno raduyas' chemu-to, kriknul:
- Ne-e! Nu, projdem my tuda, a dal'she? Tam zhe i pryatat'sya negde,
vsego poberezh'ya - pyat' orojhonov. YA tam byl, kogda tot kraj tol'ko
nashli. A potom ele ubeg, kogda Hoorgon prishel. YA znayu, tam negde
pryatat'sya.
- My i ne budem pryatat'sya, - reshiv chto-to, proiznes Suvarg. - My
stanem v aldan-shavare zhit'. Pust' Hoorgon pryachetsya.
- S uma soshel! - zakrichal neznakomyj SHooranu izgoj s vmyatinoj ot
kistenya nad brov'yu. - U Hoorgona dve dvojnyh dyuzhiny soldat, a nas
vtroe men'she, da uvechnyh polovina. Pereb'yut!
- Najdem lyudej, - uspokoil Suvarg. - Dlya takogo dela lyudi budut.
Vyhodim poslezavtra. Zavtra vsem sobrat'sya, oruzhie chtoby bylo v
poryadke, babam chavgi zagotovit'. Budem proryvat'sya, poka Moertal
palit' ne mozhet.
Nikto ne vozrazil. Kazhdyj znal, chto esli zahochet, smozhet ostat'sya
zdes' ili otstat' ot otryada prezhde chem on dojdet do granicy, naprimer,
vo vladeniyah togo zhe Uurtaka. Poetomu spor srazu prekratilsya, izgoi
nachali rashodit'sya, ustraivayas' na noch'. SHooran nezametno otoshel v
storonu. On hotel osushchestvit' odnu mysl', prishedshuyu v golovu na
sovete.
Prezhde, osteregayas' nochnogo napadeniya, izgoi stavili na podhodah k
svoemu orojhonu dozornyh. No teper', kogda ceregov shuganul Erool-Guj,
vylazki yavno ne proizojdet, i posty ne byli vystavleny. No eto znachit,
chto shpiony, a ih navernyaka nemalo sredi tolkushchegosya vokrug bandy
sbroda, pobegut s dokladom imenno segodnya.
SHooran pritailsya nepodaleku ot porebrika i stal zhdat'. Proshlo ot
sily polchasa, i na fone potuhayushchih oblakov poyavilas' speshashchaya figura.
ZHenshchina! CHto zhe, tem luchshe. SHooran, prikryvshis' poloj, natyanul na lico
gotovuyu masku i neozhidanno vyros pered donoschicej.
- Uznaesh' li ty menya?! - prorychal on, razduv zhivot, chtoby golos
zvuchal gulko i neznakomo.
Uvidav navisshuyu nad soboj urodlivuyu svetyashchuyusya haryu, zhenshchina
izdala korotkij nutryanoj vskrik i povalilas' bez pamyati. K etomu
SHooran byl gotov. On podhvatil padayushchuyu zhenshchinu i pravoj rukoj
hlestnul po shcheke. Pochuvstvovav, kak v obmyakshee telo vernulas' zhizn',
SHooran vnov' razinul usazhennuyu iglami zubov past' i, igraya prizrachnoj
lichinoj, zarokotal:
- Tak ty uznala menya, neschastnaya?
- V-va-a... - nevnyatno zagundosilo iz temnoty.
SHooran edva ne prysnul so smehu. On vtoroj raz izlovil odnu i tu
zhe shpionku! Tol'ko togda on byl blestyashchim ceregom, a segodnya - zlym
duhom, demonom shavara ili eshche neyasno kem, za kogo mogla prinyat' ego
perepugannaya baba. Interesno bylo by vzglyanut' na nee, chtoby potom
priznat' na svetu.
Dobaviv v golos hripa, SHooran prinyalsya veshchat':
- Idi k svoemu odontu i skazhi, chto esli on hochet poluchit' to, chto
prosil u skazochnika, pust' nemedlenno uvedet vojska i dve nedeli ne
smeet podhodit' syuda, a na suur'-tesege postavit znak - kop'e s
cvetkom tujvana. Esli zhe on ne poslushaet, to iz odonta stanet moej
ten'yu! Ty vse ponyala?
- V-va-a...
- Nu tak stupaj!
Donoschica umchalas' tak bystro, slovno orojhon byl zalit dnevnym
svetom. SHooran skatal masku i poshel spat'.
Nautro nikakogo znaka na suur'-tesege on ne uvidel. Vprochem, emu
rano poyavlyat'sya: vryad li Moertal vyslushivaet donosy i dnem, i v nochi.
Hotya, mozhet byt', on prosto ne poveril shpionke i po-prezhnemu hochet
izvesti izgoev i pojmat' ilbecha. Vprochem, Moertal umen, i dazhe ne verya
v duha shavara, mozhet soglasit'sya otvesti vojska.
SHooran vernulsya v lager'. Na polputi emu vstretilas' devchonka,
odna iz sirot, chto byli vykinuty na mokroe. Uvidav SHoorana, ona
kriknula:
- Idi skoree! Tam CHaarlah pomiraet!
Poslednie dni CHaarlah chuvstvoval sebya hudo i podnimalsya iz
kolybeli lish' vecherom, chtoby rasskazat' ocherednuyu istoriyu. No SHooranu
i v golovu ne prihodilo, chto starik, pyat' dyuzhin let hodivshij po
mokromu, mozhet umeret'.
Vdol' porebrika carila sueta. Narod sbegalsya so vseh storon.
|etgon, szhimaya rukoyat' hlysta, stoyal vozle posteli CHaarlaha, cepkim
vzglyadom perebiraya sobravshihsya i, ochevidno, vyiskivaya, kto mog
proiznesti zapretnoe slovo. A sam CHaarlah s bezmyatezhnym vidom sidel na
posteli, slovno zhdal tishiny, chtoby nachat' rasskaz.
- Sobralis'? - skazal CHaarlah, i SHooran otmetil, chto golos
skazitelya nichut' ne izmenilsya. - Horosho. Mne bylo by grustno umirat'
molcha. Krome togo, ya dolzhen vam koe-chto skazat'. Obo mne hodit mnogo
sluhov, a eshche bol'she vral o sebe ya sam. YA nikogda ne oprovergal
vydumki, a segodnya govoryu: vse nepravda. Mozhet byt' uzhe cherez nedelyu
vy ubedites' v etom. No ya proshu: ne nado ego iskat', pust' on rabotaet
spokojno. I ya ne znayu, kto sredi vas ilbech. Kogda ya mog uvidet' ego, ya
dejstvitel'no zakryl glaza, chtoby oni ne lopnuli ot lyubopytstva. A moi
dogadki - eto vsego-lish' dogadki, i oni umrut vmeste so mnoj. Vot vam
skazka. Mozhet byt', ona ne luchshaya, no ona poslednyaya, i ona obo mne:
Kak sluchilos' na nashem mokrom orojhone chudo nebyvaloe - ob座avilos'
mesto gryaznoe. Zavelas' gryazishcha gustaya da lipkaya - nikto mimo projti
ne mog. Ohotniki shli - nogami uvyazli. ZHenshchiny promyshlyali - poiskali
chavgi. Mal'chishki bezhali - poigrali v myshku. Devochki hodili - zamesili
malashu.
I tak vse oni gryaz' izmyali-pereboltali, chto slepilas' iz nee
prebol'shushchaya CHvaka-kaka. Posmotrela CHvaka-kaka po storonam - vsyudu
gryaz' vonyuchaya, hohiur pushistyj, tesegi vysokie - i govorit:
- Mir prekrasen, a ya, CHvaka-kaka, luchshe vseh! Pojdu, svet
posmotryu, vseh schastlivymi sdelayu!
Poshla CHvaka-kaka po orojhonu, vidit beznogaya tajza pryachetsya.
- Ty menya, tajza, ne bojsya, ya CHvaka-kaka horoshaya, hochu svet krugom
obojti, vseh schastlivymi sdelat'. I tebya tozhe, tajza beznogaya.
- Neuzhto tebya i est' mozhno, takuyu bol'shushchuyu?
- Mozhno, tajza, mozhno! Vot tol'ko svet krugom obojdu.
Poshli oni vmeste. Vperedi CHvaka-kaka shagaet, za nej tajza polzet.
Idut, a navstrechu - zhirh. CHvaku-kaku uvidel, so strahu izvivat'sya
stal.
- Ty menya, zhirh vonyuchij, ne bojsya, ya CHvaka-kaka horoshaya, hochu svet
krugom obojti, vseh schastlivymi sdelat'.
- Tebya i est' mozhno, takuyu zdorovennuyu?
- Mozhno, zhirh, mozhno! Vot tol'ko svet krugom obojdu.
Poshli dal'she. Pervoj CHvaka-kaka shagaet, za nej tajza polzet, szadi
zhirh izvivaetsya. Navstrechu im tukka. Uvidala CHvaku-kaku - oshchetinilas'.
- Ne bojsya menya, kolyuchaya tukka. YA CHvaka-kaka horoshaya, hochu svet
krugom obojti, vseh schastlivymi sdelat'.
- A est' tebya mozhno?
- Mozhno.
Poshli v put'. CHvaka-kaka shagaet, tajza polzet, zhirh izvivaetsya,
pozadi tukka bezhit. Navstrechu - parh. CHvaku-kaku uvidel - usy
raspustil.
- Ty menya, parh usatyj, ne bojsya. YA CHvaka-kaka horoshaya, hochu svet
obojti, vseh schastlivymi sdelat'.
- A tebya, takuyu sil'nuyu, est' mozhno?
- Mozhno. Poshli vmeste.
Parh soglasilsya. Poshli dal'she i vstretili gvaaranza.
- Ty menya ne bojsya, gvaaranz krepkospinnyj! YA CHvaka-kaka dobraya,
hochu svet krugom obojti, vseh schastlivymi sdelat'.
- A ty vkusnaya?
- Vkusnaya, strast' vkusnaya! Poshli s nami. Krugom sveta obojdem, a
tam i poedite.
Poshli dal'she. Vperedi CHvaka-kaka shagaet, za nej tajza polzet,
sledom zhirh izvivaetsya, tukka bezhit, parh prygaet. Poslednim gvaaranz
volochetsya, a na hvoste u nego zogg-molchal'nik sidit. Ego nikto ne
zval, tak on sam uvyazalsya. SHli-shli i oboshli ves' orojhon. Vernulis' na
staroe mesto. CHvaka-kaka i govorit:
- Vezde my pobyvali, vse povidali, a krashe rodnogo shavara ne svete
net. Znachit, tut vam schastlivymi byt'. Esh'te menya, rodnye, esh'te,
lyubimye!
I rasteklas' gryaznoyu luzhej.
CHaarlah pomolchal nemnogo i dobavil uzhe obychnym golosom:
- Zdorovo ya vas obmanul. Tri goda vse dumali: "Von ilbech idet", -
a ya - CHvaka-kaka.
- Otec, - sprosil SHooran, - neuzheli vse schast'e v tom, chtoby
s容st' drugogo?
- Ponyal... - skazal CHaarlah. - Molodec. A zametil li, chto ty
edinstvennyj ponyal eto? Nu-ka, idite syuda, vy dvoe...
SHooran i |etgon podoshli, priseli na kortochki. Lish' kosnuvshis' ruki
CHaarlaha SHooran ponyal, chto slova o ego blizkoj smerti nedaleki ot
istiny. CHaarlah govoril, smotrel i ulybalsya kak i prezhde, no ruka byla
takoj holodnoj, slovno v golubye dorozhki ven vlilas' mertvyashchaya vlaga
dalajna.
- Vas tut dvoe... nebezrazlichnyh, - progovoril CHaarlah. - Dajte-ka
ruki! Da ne mne... Ne lyubite vy drug druga, a kaby vmeste derzhalis',
tak i snosu by vam ne bylo... - CHaarlah usmehnulsya. - Na sebya
posmotrite, vy zhe oba otmechennye. K komu sud'ba neravnodushna, togo ona
v shcheku celuet, a tam, skol'ko ni mojsya - sled ostanetsya.
SHooran vspomnil Makanogo i kivnul, soglashayas'. Vot tol'ko u
|etgona bita levaya shcheka, a u samogo SHoorana - pravaya.
- YA-to vas oboih lyublyu - odnogo potomu, chto ya ego ponimayu, drugogo
- potomu, chto on menya. Soglasiya mezh vami ne byvat', odin pryamoj, kak
garpun, vtoroj vse zakoulki v shavare vidit. Obeshchajte, hotya by drug
drugu ne vredit'. U vas raznye dorogi, hodite po nim.
- My uzhe sdelali sebe vse zlo, kakoe mogli, - skazal |etgon, glyadya
v storonu. - Ono eshche dolgo budet vsplyvat'.
- No novogo pust' ne budet, - CHaarlah ustalo otkinulsya na
zabotlivo postelennuyu |etgonom shkuru bovera, zakryl glaza.
SHooran s |etgonom zhdali, i molcha stoyali vokrug lyudi, slovno
skazitel' eshche govoril s nimi. CHaarlah medlenno pripodnyal veki.
- Vy zdes'? YA hotel poprosit': kogda ya... v obshchem, zavtra, ne
otnosite menya v shavar. YA vsyu zhizn' boyalsya tuda popast'. I dalajna ya
tozhe boyalsya... Mozhet potomu i zhil tak neprilichno dolgo. A teper',
idite vse... YA hochu spat'.
Vecherom, kogda stalo yasno, chto CHaarlah ne prosnetsya, |etgon slovno
mladenca podnyal na ruki legkoe telo i otnes na vershinu odnogo iz
suur'-tesegov. SHooran shel pozadi. On videl, chto |etgon ne primet ego
pomoshchi, i ne predlagal ee. Ostal'nye izgoi provodili ih vzglyadami, no
ostalis' v lagere, ne reshayas' daleko othodit' ot porebrika.
Nazad shli, tak i ne skazav ni slova. SHooran kak i prezhde shel
szadi, no dumal ne o pohoronah, a o tom, chto s vershiny suur'-tesega on
sumel rassmotret' na sosednem orojhone beluyu chertu kop'ya i privyazannuyu
k nemu aluyu vetku tujvana. Mudryj Moertal podaval znak duhu shavara.
Tak oni shli i ne uskorili shaga, dazhe kogda gulkij udar pronessya
nad orojhonami - mnogorukij bog dalajna yavilsya za skazitelem, kotoryj
tak dolgo uskol'zal ot nego.
Tak v zhizni vsegda: to beskonechno zhdesh' novostej, a ih net i net,
no zato potom oni obrushivayutsya potokom, i dumaesh': pomen'she by. Dve
nedeli odont Moertal treboval svedenij o tom, chto delaetsya sredi
izgoev, a tut razom vernulis' dvoe soglyadataev. I rasskazyvali oni
takoe... ZHirnym odontam s vnutrennih zemel' podobnye veshchi rasskazyvayut
na noch', chtoby krepche spalos'. Shodilis' donoschiki v odnom: sredi
izgoev pryachetsya ilbech, na myse pribavilos' chetyre novyh orojhona.
|tomu Moertal poveril, da i kak ne poverit', esli prool-Guj vynyrivaet
po shest' raz na dnyu. A vot dal'nejshee... Ot rasskazov shpionki Moertal
snachala poprostu otmahnulsya, a vot doklad vtorogo soglyadataya zastavil
ego zadumat'sya. Otoslav shpionov on dolgo razmyshlyal, to sadyas' v
kreslo, postavlennoe pod derevom, to vskakivaya i prinimayas' bystro
rashazhivat'.
Izgoi sobralis' zavoevyvat' uglovye zemli! A ved' eto ideya! |to
vyhod na mnogie goda! Davno izvestno, chto primerno raz v shest' let
izgoev stanovitsya tak mnogo, chto oni nachinayut ugrozhat' gosudarstvu, i
prihoditsya nachinat' s nimi pravil'nuyu vojnu. A teper' ih mozhno
napravlyat' na uglovye zemli. Pust' zavoevyvayut sebe carstvo. Pobedyat -
znachit ujdut. Proigrayut - ostatki neudachnikov legko perebit'. Tak chto,
dejstvitel'no, imeet smysl propustit' buntovshchikov na zapad. CHem on
riskuet, esli budet obmanut? Izgoi, zapertye v lovushke, ujdut. No bez
artillerii on vse ravno ne mozhet vzyat' ih, osobenno esli za ih spinami
vosem' orojhonov. - Moertal poezhilsya, podumav, kak emu pridetsya
dokladyvat' o poteryannyh uherah. - CHto eshche? Sbezhit ilbech... - sekundu
Moertal stoyal nepodvizhno, potom opustilsya v zaskripevshee kreslo. Lico
ego prosiyalo. - Tak vot, chto eto bylo! Ne vret baba! I nikuda ilbech ne
denetsya. CHto emu delat' na uglovyh zemlyah? Tam on zapert, slovno
zagnannaya tajza, a ilbechu nuzhen prostor - bol'shoj i pustynnyj bereg.
Vot on i prosit ego. I nevazhno, otkuda on dobyl svoego zlogo duha - na
to on i ilbech, - Moertal nervno raster lico ladonyami. - CHto zhe delat'?
Vypustit' izgoev, a potom prochesat' orojhony, kazhduyu pyad', shavar
vycherpat'... Ili, vse-taki, okruzhit' zemli, no ne vhodit' tuda, ne
trogat' ilbecha. V konce koncov, on hochet stroit'. Tak pust' stroit.
Harvaha bol'she u togo, kto dobr s sushil'shchikom. - Moertal predstavil,
kak na severe poyavlyaetsya ne dva, a dyuzhina suhih orojhonov, i sladko
poezhilsya. - On ne stanet podobno Uurtaku prosit', chtoby eti zemli
otdali emu. Bol'shaya provinciya - eto bol'shie hlopoty i bol'shaya zavist'
vragov. On predlozhit na sovete odontov sozdat' tam novuyu provinciyu,
kotoraya prikroet ego ot vechno buntuyushchego poberezh'ya. On sam stanet
zhirnym odontom vnutrennih zemel', i ceregi emu budut nuzhny lish' dlya
pocheta i slavy. Lish' by ilbech ne obmanul, lish' by ne sbezhal... No ved'
dolzhen hot' kto-to v mire derzhat' svoe slovo!
Moertal podnyalsya, hlopnul v ladoshi i skazal podbezhavshemu
ohranniku:
- Srochno dvuh goncov - k Uurtaku i na zapadnuyu granicu. I eshche:
boevye dyuzhiny pust' otojdut na suhoe i zhdut prikazov. A na mokrom
postavit' na dal'nij suur'-teseg kop'e i privyazat' k nemu eto, -
Moertal, ne glyadya, protyanul ruku i oblomil bol'shuyu vetv' tujvana,
ukrashennuyu alymi cvetami i plodami, pohozhimi na neumeyushchee lgat'
chelovecheskoe serdce.
Poslednij prihod prool-Guya okonchatel'no razoril orojhony, i kogda
vyyasnilos', chto Moertal, dolzhno byt' ispugavshis' Mnogorukogo, otvel
vojska, uhodit' reshili vse.
Utrom, kogda lager' uzhe gudel, SHooran otozval v storonu |etgona.
- |to na tot sluchaj, esli ya ne dojdu, - skazal on, protyagivaya
zanovo vycherchennuyu kartu. - Smotri: zdes' strana vana, eto uglovye
orojhony, a zdes', za ognennymi bolotami - pustaya zemlya. Tam suhie
orojhony: hleb, voda i mnogo boverov. YA znayu, ty mne ne verish', no
shodi - i uvidish' sam.
- Ty i tam byl? - nedruzhelyubno sprosil |etgon.
- Byl. God nazad.
- A chego zhe ne ostalsya, esli tam tak prekrasno?
- Odinokomu vezde ploho. Snachala mne nado najti odnogo cheloveka, i
tol'ko potom ya smogu pojti v etu zemlyu.
- Horosho, - golos |etgona byl holoden kak vlaga dalajna, i
ledyanymi ostavalis' glaza. - YA projdus' po etoj polose i posmotryu, chto
tam.
On sunul kartu za pazuhu i ushel, bormocha neestestvenno sdavlennym
golosom:
- Vezde my pobyvali, vse povidali...
Kogda poslednyaya gruppa pereselencev skrylas' za tesegami, SHooran
brosil sumku, sobrannuyu lish' dlya vidu, i otpravilsya k dalajnu. Ego ne
ostavlyalo strannoe oshchushchenie, slovno on vernulsya na god nazad i stroit
dorogu v stranu dobryh brat'ev. Vozmozhno, eto ottogo, chto on vnov'
odin na ogromnom prostranstve, gde dazhe s samogo vysokogo suur'-tesega
nel'zya nikogo uvidet'. A mozhet byt', ottogo, chto on, pust' ne nazyvaya
imeni, skazal drugomu cheloveku, chto bez YAavdaj emu ne nuzhna samaya
rasprekrasnaya zemlya.
Stranno |etgon prinyal ego izvestie. Ne o YAavdaj, konechno, a o
zemle. Kazhetsya, on poveril, no nichut' ne obradovalsya. I voobshche, |etgon
strannyj chelovek. V kazhdom ego slove, v kazhdom dvizhenii skvozit
nenavist'. Pochemu? Revnuet k CHaarlahu, chto tot s pervoj minuty vydelil
SHoorana iz tolpy? Oskorblen, chto v ih shvatke SHooran okazalsya sil'nee,
i zhiv |etgon lish' blagodarya velikodushiyu pobeditelya? Ili, esli eto
vse-taki chudom spasshijsYA Butach, on ne mozhet prostit' svoego nechayannogo
urodstva?
SHooran pomorshchilsya, zagonyaya poglubzhe meshayushchie mysli, i skazal,
obrashchayas' k dalajnu:
- Nu, zdravstvuj.
V odin den' on postavil dva orojhona i spravilsya by i s tremya,
esli by emu ne pomeshal prool-Guj. On ne vymetnulsya na bereg edinym
mahom, a dolgo raskachival v nebe beskonechnym mnozhestvom gibkih ruk,
vybiraya, otkuda napast', a SHooran, napruzhinennyj, gotovyj k pryzhku,
otstupal po porebriku i, slovno Van iz drevnej legendy, krichal:
- Tebe vse ravno menya ne pojmat'! I ya vse ravno budu schastliv!
Vystroennyj mys zagogulinoj peregorazhival chut' ne polovinu
dalajna, ne stol'ko nuzhnyj lyudyam, skol'ko meshayushchij prool-Guyu, kotoromu
teper', chtoby popast' s zapadnogo poberezh'ya korolevstva vana na
vostochnoe, prishlos' by sdelat' izryadnyj kryuk.
Na sleduyushchij den' SHooran, vspomniv, chto dannoe slovo nuzhno
derzhat', vystroil orojhon tam, gde bol'shoj mys granichil s otdel'no
stoyashchim ostrovom izgoev. Vladeniya brodyag v rezul'tate umen'shilis',
zato u Moertala poyavilos' razom dva suhih uchastka.
Eshche ne pristupiv k rabote, SHooran reshil, chto srazu vsled za tem on
ujdet otsyuda. Nechego zrya iskushat' sud'bu. Mnogorukogo on ne boitsya, a
vot lyudej... U kazhdogo iz nih tol'ko dve ruki, no vse vmeste oni kuda
cepche Mnogorukogo. Ne uspeet shlynut' voda, kak na suhoe brosyatsya
tolpy narodu, i chem dal'she on budet v eto vremya, tem luchshe.
Ujti SHooranu ne udalos'. On postavil orojhon vecherom, chtoby bylo
udobnej skryt'sya, no probirayas' mezhdu tesegov v sgushchayushchejsya t'me,
vdrug uslyshal svist. SHooran zamer, vsmatrivayas'. Roslaya figura stoyala
v teni tesega nepodaleku ot porebrika. Esli by dozornyj ne svistal ot
skuki, SHooran mog vylezti pryamo na nego. Hvala mudromu Tengeru, chto na
postu okazalsya rastyapa!
SHooran povernul nazad, v polnoj temnote vyshel k drugomu krayu mysa.
Tam tozhe byli ceregi. Oni dazhe ne skryvalis': figury stoyali pryamo na
porebrike, v storone tlela v kostre soloma i slyshalsya golos Kiirmona:
- Ot takoj bol'shoj neudachi Mnogorukij edva ne plachet. Strast', kak
ohota zhenit'sya, a zhena opyat' ne goditsya...
Ostavalos' rvat'sya napryamuyu cherez suhie orojhony, gde kazhdyj
vstrechnyj znal ego v lico. No i tam tozhe stoyalo oceplenie. Uslyshav,
kak fal'shivo napevaet sidyashchij v zasade Turchin, SHooran prysnul so
smehu. Tak vot v chem delo! Net nikakogo razgil'dyajstva, ceregi narochno
shumyat, chtoby ilbech nenarokom ne popalsya im i, v to zhe vremya, ne smog
ujti. Moertal zaper ego zdes', chtoby on stroil dlya provincii zemlyu,
mnogo zemli. Ne tak uzh eto otlichaetsya ot priemov dobryh brat'ev. No
tam hotya by myasom kormili, a chto on budet est' tut? U SHoorana eshche
ostavalos' neskol'ko chavg i pyatok tujvanov, sorvannyh s vetvi, shchedro
podarennoj Moertalom. No tujvan nuzhen, chtoby propitat' gubku, kogda on
pojdet cherez mertvuyu polosu.
Proplutav noch', SHooran vernulsya k dalajnu. Tak ili inache, no raz
mozhno stroit', to stroit' nado. Vstal na beregu, podnyal ruki - eto ne
obyazatel'no, no tak privychnej i proshche - gluboko vzdohnul,
sosredotachivayas', i... opustil ruki. Net, on ne budet nichego stroit' v
tyur'me. Vernee, budet, no tol'ko dlya togo, chtoby vybrat'sya otsyuda.
Dalajn, kotoryj on za dva goda sokratil na pyatuyu chast', bezuchastno
soglashalsya: "da, mozhno i ne stroit'". Sredi bugrov vlagi SHooran
zametil kachayushchijsya meshok plavayushchego mollyuska. Sluchajnyj vsplesk
vykinul ego na bereg. SHooran natyanul rukavicy, podoshel i podnyal
podarok. Kostyanoj palochkoj izvlek sklizkuyu plot', zaglyanul v rozovoe
nutro rakoviny. Esli stochit' u rakoviny ostryj konec, a potom sil'no
dunut' v nego - razdastsya nepriyatnyj, no ochen' gromkij zvuk.
Interesno, chto podumayut strazhniki, kogda uslyshat signal? Hotya, prezhde
rakovinu nado vymyt'. SHooran spryatal budushchuyu trubu, dostal kartu i
nachal vybirat', gde on postavit otvlekayushchij orojhon.
Emu prishlos' postroit' dva orojhona, prezhde chem prool-Guj yavilsya.
Vtoroj iz orojhonov byl yubilejnym, on zavershal dvojnuyu dyuzhinu, no ob
etom SHooran vspomnil mnogo vremeni spustya. A togda on snachala privychno
udiral ot prool-Guya, a potom shel cherez mys, stroit' eshche odin ostrov.
Teper', kogda prool-Guj byl zavedomo daleko, SHooran mog stavit'
orojhon i ne othodit' nazad, a idti, ne opasayas' ni ceregov, ni
glupogo boga. S soboj SHooran nes korzinu, gde pod sloem harvaha byli
spryatany vse ego veshchi. Edva orojhon vstal, SHooran podhvatil korzinu i
pospeshil naiskosok cherez novuyu zemlyu. Put' ego lezhal vglub' strany,
podal'she ot slishkom bespokojnogo poberezh'ya.
Projdya chut' bol'she vos'mi orojhonov, SHooran prisel otdohnut'.
Krest'yanin vozivshijsya nepodaleku, poglyadyval nedruzhelyubno, no nichego
ne skazal, reshiv, verno, ne svyazyvat'sya s SHooranom, raz tot ne soshel s
porebrika.
- |gej! - okliknul zemledel'ca SHoorana. - Kupi rakovinu. Mne nuzhna
voda, - SHooran pokazal pustuyu flyagu, - i poldyuzhiny hlebcev.
Muzhchina podoshel, vzglyanul na rakovinu, molcha kivnul i poshel za
vodoj. Konechno, vitoj rog stoit mnogo dorozhe, i posle myagmara vladelec
legko sbudet ego ceregam, no SHooran predpochital derzhat'sya ot ceregov
podal'she.
Krest'yanin vernulsya s burdyukom i hlebcami. Delali hlebcy, kruto
zameshivaya muku na perebrodivshej kashe, a potom vysushivaya. Esli
razmochit' takoj hlebec v vode, cherez polchasa poluchitsya polnaya miska
kashi.
- Harvahom promyshlyaesh'? - sprosil muzhik.
- Est'-to nado, - otvetil SHooran.
- Oh, dela shavarnye! - zemledelec, ochevidno, byl ne proch'
poboltat'. - Ves' mir perevernulsya. Ran'she harvah skrebli baby da
detishki, a muzhiki, koli prizhmet, v sushil'shchiki shli, no s hohiurom dela
ne imeli. A teper' vse naoborot! |takij bugaj harvah sobiraet, a baba
- sushil'shchik! Kakovo?..
- U menya mat' byla sushil'shchikom, - skazal SHooran. - Ty chto, ee
znal?
- Da ne!.. - otmahnulsya zemledelec. - |to tut poblizosti. Eshche dura
nashlas', krome tvoej mamashi. Sushil'shchica!.. Hodit gordaya, slovno zhena
vana, na cheloveka i ne vzglyanet. T'fu! Hot' by podorvalas' skoree - ne
zhalko.
- Treplo ty, - skazal SHooran, vstavaya. - Smotri, kak by tebe chego
ne otorvalo.
- |gej! - voskliknul muzhik. - A menyat'sya? Vot, ya prines.
- Ne budu ya s toboj menyat'sya, - skazal SHooran. - Hleb u tebya
vonyuchij.
- Rakovina tvoya vonyuchaya! - zlobno kriknul vsled hozyain. -
Sushil'shchice otnesi, ona tebya prigolubit!
SHooran uhodil, kusaya guby. Bol'she vsego sejchas hotelos' vydernut'
iz-pod harvaha hlyst, chtoby svoloch', pohodya plyunuvshaya v pamyat' materi,
prevratilas' v bul'kayushchij krov'yu kusok myasa. Hotya, kakaya on svoloch'?
On prosto tupaya tvar', melkij zogg, chto zadrav yadovitoe zhalo,
oberegaet pered vhodom v norku dostavshijsya emu kusochek snedi. No sovet
eta tvar' dala horoshij: on dejstvitel'no pojdet k sushil'shchice i
rasskazhet pro zemlyu, chto lezhit na zapade. A potom, kak i obeshchal,
voz'met Kojcoga i tozhe uvedet ego. Ne delo, chto lyudi zanimayutsya
smertel'nym i nenuzhnym promyslom, osobenno zhenshchiny - v etom tot tip
prav.
Za ocherednym orojhonom otkrylas' vyzhzhennaya priavarnaya polosa.
SHooran priostanovilsya i reshitel'no poshel napravo. Kislyj smrad
sushashchegosya harvaha luchshe lyubyh ob座asnenij podskazyval, kuda nado idti.
Kak vsegda, sushil'shchik zanimal samyj bol'shoj avar, chto dal'she
prochih vdavalsya v svobodnoe prostranstvo. Sushil'shchica byla za rabotoj.
Stolbom podnimalsya par, puchilsya, shevelyas', harvah, pel, sgoraya, hitin,
i zhenshchina tozhe pela medlennuyu pechal'nuyu pesenku, nikak ne
sootnosyashchuyusya s mgnovennymi dvizheniyami ruk, spasayushchimi ee ot
neizbezhnoj smerti:
Moj milyj ushel na ohotu,
Po dalekim ushel orojhonam
I ostavil menya odnu.
Uulguj, tonkorukij i svetlyj,
Otnesi emu sochnuyu chavgu,
Peredaj privet...
Konchilsya harvah na avare i na poluslove oborvalas' pesnya.
- Zdravstvuj, YAavdaj, - skazal SHooran.
Ona povernulas', vzglyanula na nego bezo vsyakogo udivleniya.
- Nashel, - golos prozvuchal bescvetno.
- YA tebya iskal, - proiznes SHooran, chuvstvuya, chto proishodit sovsem
ne to, o chem on dumal, predstavlyaya, kak najdet YAavdaj. - YA dazhe k
dobrym brat'yam hodil, potomu chto ty tak Kiirmonu skazala. Smeshno,
pravda?
SHooran govoril, stremyas' slovami zaglushit' narastayushchee
bespokojstvo, a YAavdaj stoyala, prazdno opustiv obozhzhennye ruki, i
molchala.
- ...zato ya nashel mesto, gde mozhno zhit'. Ne ceregom byt', ne
sushil'shchikom, a prosto zhit', kak lyudi. YA ne znayu, kto tebya zastavil tak
postupit', no ty teper' ne bojsya, my ujdem tuda, tam nas nikto ne
smozhet tronut'...
YAavdaj medlenno pokachala golovoj.
- YA ne pojdu.
- Pochemu? - glupo sprosil SHooran.
- Potomu chto ya nikogda tebya ne lyubila. YA lyubila togda i lyublyu do
sih por drugogo cheloveka.
- Pochemu zhe ty srazu ne skazala? - mertvo prosheptal SHooran.
- A ty sprashival?
- Da! I ty skazala, chto soglasna!
- A chto ya mogla otvetit'? Ubit' mat', brata, sester? Prosti, mne
nado bylo uhodit' ran'she, srazu, kak tol'ko YAavdalu ispolnilos'
dvenadcat'.
SHooran povernulsya, shagnul, chtoby ujti. Kuda ugodno, podal'she ot
sebya samogo. Znachit on, slovno navorovavshij dobra barged, prosto kupil
devushku, ne pointeresovavshis' dazhe, chto u nee na dushe... No neuzheli on
dolzhen byl sprashivat': "Dorogaya, a ne vlyublena li ty v kogo-to
drugogo?" Kakaya bessmyslica! Hotya eto uzhe nichego ne menyaet.
- Podozhdi, - skazala YAavdaj. - YA dolzhna... V obshchem, podozhdi
minutu.
Ona podhvatila korzinu s vysushennym harvahom i poshla k porebriku,
gde podal'she ot avarov tesnilis' palatki. SHooran pokorno dvinulsya
sledom. YAavdaj nyrnula pod naves, prinyalas' razvyazyvat' kakoj-to uzel.
SHooran ne smotrel, chto ona delaet, on glyadel tuda, gde nepodaleku na
goryachej suhoj zemle vozilos' neskol'ko detej. Devochka let polutora
podnyalas' s zemli, preuvelichenno tverdo stupaya, kak hodyat nedavno
nauchivshiesya deti, podbezhala k YAavdaj, uhvatila za kraj zhancha, spryatala
lico, potom povernulas', i snova na SHoorana glyanuli lyubopytnye serye
glaza. |to lico SHooran mnogo raz videl, kogda posle smerti starika,
ostavshis' odin, chasami sidel nad ruch'em, razglyadyvaya svoe otrazhenie.
- YAavdaj, - perehvachennym golosom proiznes SHooran. - A kak zhe ona?
|to zhe nash rebenok.
YAavdaj vskinula golovu. Glaza ee zlo blesnuli.
- Nu uzh net! YA soglasna byla spat' s toboj, no rebenok ne tvoj. On
ot togo cheloveka, kotorogo ya lyublyu.
- Nepravda! - vykriknul SHooran. - YA zhe vizhu. Ona pohozha na menya.
- A vy s tem chelovekom voobshche pohozhi, - YAavdaj neveselo
usmehnulas', - tol'ko ty krasavchik... byl, a on - muzhchina.
- Dyadya! - skazala devochka, ukazyvaya na SHoorana.
- Da, dyadya, - bystro soglasilas' YAavdaj. - CHuzhoj dyadya. Idi, Butaj,
k devochkam, poigraj s nimi. YA sejchas. - I ty ne najdesh' etogo
cheloveka, - povernulas' ona k SHooranu. - YA znayu o nem vse, dazhe ego
nastoyashchee imya, no tebe ne skazhu nichego.
- YA ego tozhe znayu, - progovoril SHooran. - YA zhe slyshal, kak ty
nazvala devochku. No ya ne budu ego iskat'.
- Vot, - skazala YAavdaj, vypryamlyayas'. - |to tvoe.
Na protyanutoj ladoni svernulos' lazorevoe ozherel'e.
- YA ni razu ne nadevala ego. I ne prodala. YA znala, chto my
vstretimsya, i ego nado budet otdat'. Kogda ty rasskazyval o svoej
materi, ya dolgo ne mogla poverit', chto tebya, okazyvaetsya, tozhe mozhno
lyubit'. |to ee veshch'. Voz'mi i uhodi.
Ozherel'e pereteklo iz uzkoj ladoni YAavdaj v ego gorst'. Pod nogi
pokorno legla plyvushchaya doroga. Zdes', na suhoj polose, ona byla
shirokoj, inache on ne smog by projti po nej neposlushnymi nogami. SHooran
ne smotrel po storonam, ne videl kuda idet. Smotrel lish' na ladon', i
pal'cy odnu za drugoj perebirali golubye zhemchuzhiny. Kazhdaya iz nih
kazalas' zhivoj. ZHemchuzhina - otec, pogibshij slishkom rano. Vtoraya
zhemchuzhina, pronzitel'no golubaya i s chernoj krapinoj ozhoga - eto mama.
Tret'ya, slovno tronutaya sedinoj, no s negasnushchim ognem, probivayushchimsya
naruzhu - staryj ilbech i ego podarok. "Ty eshche ustanesh' proklinat'
menya". Da, nichego ne znat', byt' nikem kuda proshche. Novaya zhemchuzhina,
chistaya, pochti prozrachnaya - CHaarlah. Naivnyj slepec! Kogo ty schital
prozorlivym? Ne tak trudno uvidet' vtoroe dno v skazke, kuda slozhnee
ponyat' samogo prostogo cheloveka. ZHemchuzhina |etgon. Blestyashchaya, v nee
smotrish' slovno v zerkalo. "My uzhe sdelali sebe vse zlo, kakoe mogli.
Ono eshche dolgo budet vsplyvat'". Eshche zhemchuzhina, siyayushchaya holodnym
otreshennym bleskom - eto YAavdaj, a sledom krohotnaya, no goryashchaya yarche
drugih - chuzhaya, ne ego doch'. Skol'ko eshche v ozherel'e zhemchuzhin-bed,
zhemchuzhin-slez, zhemchuzhin-voprosov? Dolgo tyanetsya nit' zhizni i zhestoko
proklyatie prool-Guya.
Vnov' svoe spasenie SHooran nashel v rabote. K utru on vyshel k
poberezh'yu, v to samoe mesto, otkuda uhodil. Dazhe kop'e, ostavlennoe v
hohiure, okazalos' celo. I zagrazhdenie, okruzhayushchee pustye orojhony,
vse eshche stoyalo. Narodu na mokrom ne bylo. Vse, imeyushchie ili ne imeyushchie
pravo, sejchas delili zemlyu. CHto zhe, tem bol'she chavgi dostanetsya
golodnomu ilbechu.
SHooran za spinami dezhuryashchih ceregov vyshel k dalajnu i postavil
orojhon. |to byl znak Moertalu, chto ilbech ushel iz okruzheniya. Na pervom
zhe suur'-tesege novoj zemli SHooran vodruzil moertalovo kop'e, nakolov
na ostrie bol'shuyu chavgu.
- Ty menya ugostil tujvanom, - bormotal on pod nos, - a ya tebya,
izvini, chem mogu. Ty menya zaper, a ya - ubezhal.
Na sleduyushchij den' oceplenie ischezlo, no i oblav tozhe ne bylo -
Moertal ponyal, chto ilbecha luchshe ostavit' v pokoe.
Nagruzivshis' chavgoj i smenyav-taki rakovinu na hleb, SHooran
vernulsya na mys, s kotorogo tak stremilsya bezhat' dva dnya nazad. Pervym
zhe udarom on sozdal tam suhoj orojhon, otdelennyj ot ostal'noj strany
lentoj v dva mokryh orojhona. Poskol'ku eta mestnost' byla opustoshena
prool-Guem, a ilbech otsyuda ushel, mozhno bylo nadeyat'sya, chto nedeli tri
ego nikto ne potrevozhit. Ustraivayas' na zhit'e, SHooran gromko
razgovarival sam s soboj o chavge, tesegah, prool-Gue - obo vsem na
svete krome YAavdaj, malen'kih detej, schast'e i drugih nesushchestvennyh
predmetah.
V tot zhe den' SHooran postavil eshche dva orojhona, povtoriv davnij
podvig |nzhina. S rassvetom krug nachal povtoryat'sya. SHooran vystroil
odin orojhon, potom uvidel prool-Guya i, perejdya na druguyu storonu
mysa, sleduyushchij ostrov soorudil tam, vysushiv eshche odin nenuzhnyj emu
uchastok. Lish' posle etogo strannaya isterika pogasla.
SHooran sidel na umyvayushchemsya orojhone sredi potokov slez Bovera i
dumal, kak zhit' dal'she. V mire ostavalis' lish' cheloveka, kotorye
otnosilis' k nemu po-lyudski: skazitel' Kiirmon i sushil'shchik Kojcog. No
Kiirmon blagopoluchen, ego chasha ne byvaet pustoj. Znachit, ostaetsya
Kojcog, esli, konechno, on eshche zhiv.
SHooran sobralsya i bez sozhaleniya pokinul mys i suhie orojhony, gde
skoro nachnetsya stolpotvorenie: delezh zemli i vlasti. On shel na zapad
po styku suhih i mokryh orojhonov, po samomu opasnomu mestu, potomu
chto zdes' obychno bol'she vsego strazhi. No segodnya ceregi otdyhali,
obradovannye uhodom nochnyh parhov, a zemledel'cy ne trogali brodyag,
poskol'ku vsya strana zhila ozhidaniem chudes.
On peresek vladeniya Uurtaka i kroshechnuyu provinciyu, gde nekogda
vlastvoval Horgoon. Ostavil pozadi Svobodnyj orojhon, gde kogda-to
rodilsya, i gde ne ostalos' nichego: ni prezhnih lyudej, ni prezhnej
svobody. Stupil na ostrov izgoev, ne stavshij uyutnee s teh por, kak
bezobidnejshaya Narvaj smertel'no napugala zdes' maloletnego SHoorana.
Takzhe kak i desyat' let nazad uhodila vdal' mertvaya polosa, slalsya dym
i zhil svoej zhizn'yu dalajn. Pravda teper' vozle ognennogo bolota stoyala
zastava, karaulyashchaya ushedshego na uglovye zemli nedruga. Vprochem,
napadeniya ottuda nikto ne zhdal, tak chto projti v ognennyj smrad bylo
neslozhno.
SHooran oglyadel otkryvsheesya prostranstvo. Pochemu, sobstvenno
govorya, on dolzhen zadyhat'sya zdes'? Vsego odin orojhon - i suhaya
polosa soedinit uglovye zemli so stranoj vana. Pogibnet kroshechnoe
gosudarstvo, rozhdennoe tshcheslaviem Hoorgona. Stoit li o nem zhalet'?
Zato lyudi smogut hodit' bezopasno. Dovol'no i on muchilsya zdes' v
zavalah i goryachem nojte. Segodnya eto boloto ischeznet.
V polchasa orojhon byl sozdan, i SHooran v tretij raz za svoyu zhizn'
ochutilsya na uglovyh orojhonah, postavlennyh kogda-to starym ilbechem i,
otchasti, im samim.
Dazhe na pervyj vzglyad za dva goda orojhony izryadno peremenilis'.
Na mokrom nikogo ne bylo, pustynnoj okazalas' i suhaya polosa.
Ochevidno, nemalo narodu ushlo vmeste s vojskom izgoev. SHooran sumel
nezamechennym dobrat'sya k poslednemu orojhonu, kotoryj celikom
prinadlezhal avaram i sushil'shchiku.
Kojcog byl na meste. Na nem byla ta zhe staraya odezhda, lish' na
grudi visela ladanka s davno pogibshim i vysushennym pal'cem prool-Guya.
Kusochek issushennoj zemli tozhe kazalsya zapovednikom staryh vremen.
Izmenilsya lish' sam Kojcog. Ischez otreshennyj, bezrazlichnyj ko vsemu
vzglyad, i SHooran podumal, chto prishel vovremya: sushil'shchiki s bespokojnym
vzglyadom dolgo ne zhivut.
- YA ne smog togda vernut'sya, skazal SHooran, - no zato sejchas ya
prishel zabrat' tebya. Ty, dolzhno byt', i sam znaesh' kuda - v novye
zemli na severe.
- Tuda ne projti, - skazal Kojcog. - Trojgal ne pustit. Tuda
slishkom mnogo lyudej ushlo, tak teper' Trojgal tam granicu derzhit krepche
chem ot vana. Tam i zhirh ne propolzet.
- A my propolzem, - uverenno skazal SHooran.
- My-to propolzem, - golos Kojcoga zvuchal slovno vinovato, - no ya
teper' ne odin. Tamgaj... ee vydali mne v zheny, po dogovoru, dazhe ne
sprosiv. Da i kak sprashivat', ona zhe bezdomnoj ostalas'. My togda
potrebovali zhenshchin, tak prosto, ottogo, chto ne znali, chto eshche
trebovat'. Vsego god nazad ona byla mne nikem, a teper'... ya ne pojdu
bez nee, a ona ne smozhet polzti noch'yu po mertvoj polose.
- Esli... - SHooran zapnulsya, ne znaya, kakoe slovo podobrat', -
esli ona v samom dele zahochet pojti s toboj, to ej ne pridetsya polzti.
My pojdem po mertvoj polose dnem i ne skryvayas'. Tam nas propustyat i
dadut zemlyu, sredi izgoev u menya mnogo znakomyh. A s etoj storony,
dumayu, zaslon uzhe snyat, vse brosheny na granicu s vanom. Ty zhe slyshal,
kak trubili trevogu? Segodnya poslednij den' etogo carstva.
Kojcog prenebrezhitel'no usmehnulsya i na mgnovenie v nem proglyanul
prezhnij sushil'shchik.
- Shodi, posovetujsya s Tamgaj, - skazal SHooran, a ya sbegayu po
delam. Na chas, ne bol'she. Kstati, kak pozhivaet palach Borojgal?
- CHto emu sdelaetsya? ZHivet. Govoryat, klad nashel.
- Nashel, znachit? - peresprosil SHooran. - CHto zhe, pust' pol'zuetsya.
YA skoro vernus'.
SHooran vybralsya na zaselennyj orojhon, otkryto poshel po trope. Raz
Borojgal sumel vyzhit' i otyskat' ego tajnik, to "dorogi tukki" bol'she
net i ostaetsya nadeyat'sya, chto sovershit' zadumannoe emu pomozhet panika,
vspyhnuvshaya iz-za gibeli ognennogo bolota.
Pri vhode v aldan-shavar suetilos' s dyuzhinu zhenshchin, no ne bylo ni
odnogo cerega. Esli na SHoorana i obratili vnimanie, to ne posmeli
ostanovit'. A v nizhnem yaruse i vovse nikogo ne bylo. Pruzhinila pod
nogami zemlya, polzali slizni, sytno pahlo naysom.
"Beglyj kamen'" okazalsya cel i propustil SHoorana v sokrovishchnicu.
Za poslednee vremya zdes' nichego ne izmenilos'. SHooran podoshel k stene,
snyal talh. Materiya kazalas' nevesomoj, i nichego ne vesili tonkie kak
vysohshij list diski. SHooran slozhil naryad, pokolebavshis' sekundu, snyal
i dospeh, okazavshijsya neozhidanno gibkim i legkim. Sredi ukrashenij na
stene vnimanie privlekli zakolki dlya volos, diademoj ohvatyvayushchie
golovu voobrazhaemoj krasavicy. Neuzheli - te? SHooran protyanul ruku,
ostorozhno vzyal dva svetlyh polumesyaca.
Vse. Pora uhodit'. On sobiralsya podarit' eto plat'e YAavdaj, a
teper' otdast neznakomoj emu Tamgaj, esli, konechno, ta soglasitsya
pojti za svoim sushil'shchikom.
SHooran vyshel iz sokrovishchnicy, akkuratno zakrepiv kamen', hotya i
ponimal, chto vryad li emu pridetsya vernut'sya syuda eshche raz.
Kojcog zhdal nepodaleku ot svoego avara. Ryadom s sushil'shchikom sidela
malen'kaya nekrasivaya zhenshchina. Na kolenyah ona derzhala sobrannyj uzel.
Vtoroj uzel derzhal Kojcog.
- Zdravstvujte, - skazala Tamgaj. - Kojcog mne vse rasskazal.
Konechno, my pojdem. Vy ne bespokojtes' - ya dojdu. Ponimaete, ya ochen'
hochu, chtoby on brosil etu rabotu. YA tak boyus' za nego...
- Ponimayu, - skazal SHooran.
U Tamgaj bylo blekloe nevyrazitel'noe lico, no ono tak menyalos',
kogda zhenshchina smotrela na dlinnuyu fizionomiyu Kojcoga, chto SHoorana
nevol'no obdala goryachaya volna zavisti.
SHooran zabral u Tamgaj tyazhelyj uzel, a vmesto nego vruchil paket s
carskimi naryadami.
- |to podarok, - skazal on. - Skoro myagmar, togda naden'te eto. A
sejchas - pora idti.
Neschast'ya presledovali byvshego dyuzhennika, a nyne odonta Trojgala
vse poslednie gody. Padenie starogo Horgoona grozilo emu nechayannoj
smert'yu, poskol'ku naznachennyj odontom Puirtal znal o dvojnoj suti
dyuzhennika i ne stal by terpet' pri sebe donoschika. Poetomu Trojgalu
nichego ne ostavalos' delat', kak podderzhat' avantyuru yunca Hoorgona, a
potom vmeste s nim bezhat' na uglovye zemli. Tam ponachalu vse shlo
horosho, hotya slova pryamodushnogo glupca Munaga sbylis', i ceregi byli
nedovol'ny dezhurstvami na granice. No dazhe nedovol'stvo Trojgal
obratil v svoyu pol'zu. On myagko ottesnil mal'chishku ot vlasti, poluchiv
iz ego zhe ruk titul odonta, i potihon'ku vstupil v peregovory s
nastoyashchim vanom. Vechnosuhoj gosudar' blagosklonno prinyal vesti ot
byvshego soglyadataya, i dela vrode poshli na lad. Van soglashalsya
utverdit' Trojgala odontom uglovyh zemel' i prinyat' pod svoe
pokrovitel'stvo, no treboval vydachi Hoorgona i kazny. Trojgal
soglashalsya vydat' tol'ko Hoorgona, kotoryj, ni o chem ne podozrevaya,
pochival v svoih pokoyah. K sozhaleniyu, tak lish' kazalos' Trojgalu,
potomu chto v tot samyj moment, kogda van soglasilsya udovol'stvovat'sya
odnim Hoorgonom (no obyazatel'no celym i nevredimym!), myatezhnyj yunec
ischez. On propal pryamo iz opochival'ni, u vhoda v kotoruyu stoyali vernye
Trojgalu lyudi, i najti ego ne udalos'. Van byl razgnevan, peregovory
nadolgo prervalis'.
Dva goda proshli v muchitel'noj neopredelennosti. Ob座avit' vanom
samogo sebya Trojgal ne reshilsya - eto znachilo otrezat' vozmozhnye puti k
otstupleniyu, i ostavalsya odontom neyasno pri kom. Mezhdu tem, ceregi
roptali, i dazhe zemledel'cy nachinali povyshat' golosa. Primenyat' k
soldatam zhestkie mery Trojgal opasalsya, hotya i ponimal, chto
nedovol'stvo mozhet vylit'sya v otkrytyj bunt.
Tak obstoyali dela v tot moment, kogda sredi nochi Trojgala podnyalo
izvestie, chto granica prorvana. A ved' Trojgal byl uveren, chto van ne
pojdet na podobnoe bezumstvo, kotoroe ne moglo prinesti emu nichego
krome poter' i lishnih volnenij. No potom okazalos', chto granicu
preodoleli ne vojska, a tolpy izgoev. Kak oni sumeli projti, bylo
izvestno lish' im i pogibshim ceregam zagrazhdeniya. Vo vsyakom sluchae,
uhery ne uspeli vystrelit' ni razu.
Dva dnya v kroshechnoj strane shla vojna, ceregi, ponimaya, chto s
takimi gostyami ne dogovorish'sya, dralis' besheno, i Trojgal uzhe
zagadyval, kak posle pobedy stanet kaznit' predvoditelej protivnika,
no neozhidanno protivnik ischez. I lish' cherez sutki vyyasnilos', chto
izgoi ushli na sever po mertvoj polose, kotoraya, kak bylo otlichno
izvestno, obryvalas' v dalajn.
No teper' okazalos', chto ognennoe boloto idet ne na dva, a na tri
orojhona, a za nim nachinaetsya nastoyashchaya zemlya, kuda i ushli izgoi.
Prichem, oni ne prosto sbezhali, a zanyali prohod, postaviv tam
zahvachennye u Trojgala uhery. Kroshechnoe carstvo bylo zazhato s dvuh
storon.
Vzbeshennyj Trojgal vyzval dyuzhennika Carmuga, kotoryj tri goda
nazad hodil po mertvoj polose, proveryaya, kuda ona idet, i strashno
izbil ego.
- Vonyuchka! Gniloed! - oral on. - Polenilsya lishnij orojhon projti!
V nojte utoplyu!
- YA hodil! - bryzgaya krovavoj slyunoj, krichal Carmug. - Ne bylo tam
nichego!
- Vre-esh'!.. - i Trojgal snova bil, hotya i ponimal, chto Carmug
prav. Prozevali ilbecha i zemlyu tozhe prozevali.
Samoe strashnoe, chto teper' nechem bylo oboronyat'sya. CHetyre
poslednih tataca, prezhde grozno ukrashavshih vhod v aldan-shavar, byli
pereneseny k granice. Bol'she orudij u Trojgala ne bylo, ne bylo i
masterov-makal'shchikov - katorzhnye zavody stoyali na vostochnyh okrainah
gosudarstva vana.
Vnov' Trojgal vstupil v peregovory, no teper' van treboval ne
tol'ko kaznu i ezhegodnuyu dan', no i zalozhnikov. Uteshalo samozvanogo
odonta lish' to, chto van vse zhe otvetil emu, i, znachit, mozhno eshche
potorgovat'sya. Otvechal Trojgal uklonchivo, tak chto bylo nevozmozhno
ponyat', kakoe imenno sokrovishche ne mozhet on otdat' - synovej ili oruzhie
i zhemchug. Van treboval i to, i drugoe. V otvet Trojgal smireno otoslal
spiski, utaiv dvuh synovej iz shesti i samoe cennoe sredi sokrovishch. Van
napomnil, chto emu nuzhny ne klochki kozhi, a sami dragocennosti i, v
pervuyu ochered', propushchennye v spiskah, dospeh iz chernogo uulguya i
talh, rasshityj diskami uulguya blednogo.
Trojgal eshche ne reshil, kak budet otvechat', kogda novyj udar
obrushilsya na nego: na vostoke voznik orojhon, granica ischezla.
Ispugannyj i rasteryannyj on stoyal, glyadya na ogromnoe prostranstvo,
kotoroe bylo nevozmozhno oboronyat'. Munag, byt' mozhet, i umudrilsya by
derzhat'sya zdes', no Munaga net v zhivyh.
- Nado bezhat', - skazal odin iz dyuzhennikov. - Inache razdavyat, kak
tol'ko van podtyanet vojska.
- Pogodite... - prostonal Trojgal. - Eshche est' vyhod. YA vel
peregovory s vanom. Otdadim kaznu: dospeh, dorogoe oruzhie, carskoe
plat'e, i vse ostanutsya na mestah. Van obeshchal...
- Nu, davaj, - skazal kto-to, i Trojgal s holodnym uzhasom zametil,
kak izmenilis' vzglyady i golosa okruzhayushchih.
Trojgal speshno vernulsya v svoi - byvshie svoi! - pokoi. Dvoe
komandirov i desyatok soldat iz nedovol'nyh boevyh dyuzhin shli za nim, ne
to ohranyaya, ne to konvoiruya. Trojgal otomknul hitroumnyj zamok, s
natugoj otvoril tyazheluyu dver'. Spustilsya vniz.
Gladkaya stena byla pusta. Takoe predstavlyalos' emu inogda v nochnyh
koshmarah: on zahodit v sokrovishchnicu, a tam nichego net.
Trojgal podoshel blizhe, potrogal stenu, posmotrel vnizu, po
storonam.
- Gde oni?.. Gde?.. - bormotal on, begaya krugami po sokrovishchnice.
- Nu?! - kriknul ot dverej Carmug. - Skoro ty tam, korm shavarnyj?
Trojgal podoshel k stolu, szhal tonkij nefritovyj nozh.
Sobiralsya li on probivat'sya na volyu ili zarezat' sebya? Kop'e,
pushchennoe Carmugom, probilo ruku. Nozh vypal. Soldaty posypalis' po
lestnice, razom navalilis' na odonta.
- ZHiv'em vzyat' merzavca! - zakrichal Carmug.
Tri orojhona mertvyh zemel' pokazalis' SHooranu neozhidanno legkoj i
prostoj dorogoj. Vozmozhno, ottogo, chto on shel ne odin, a mozhet byt',
iz-za togo, chto nedavno proshedshee vojsko raschistilo put'. Gorazdo
bol'she chem za sebya SHooran opasalsya za poputchikov. No privychnyj k zhare
i smradu Kojcog lomil pryamo, slovno rvushchijsya k dobyche gvaaranz, da i
huden'kaya Tamgaj stojko perenosila trudnosti, hotya bylo vidno, kakih
muchenij stoilo ej sderzhat' kashel'.
V bespokojnom klubyashchemsya tumane prostupili ochertaniya zemli, toj
samoj, gde SHooran poteryal yunosheskuyu krasotu, poluchiv vzamen rubcy i
burye pyatna ozhogov. Zdes' on umudrilsya dobyt' palec prool-Guya. Nichto
vokrug ne napominalo o teh sobytiyah, nojt i vremya sterli sledy. Zato
srazu bylo vidno, chto eta zemlya teper' obitaema. Otbrosy dalajna ne
gromozdilis' vdol' berega, a byli ulozheny poperek dorogi, obrazuya
vysokij zashchitnyj val. Dalee, zanimaya ves' porebrik, zevali v lico
idushchim chetyre uhera. Oni stoyali odin za drugim, na special'nyh
stankah, pozvolyavshih, ezheli poyavitsya prool-Guj, oprokinut' uher na
bezopasnuyu storonu. Srazu yasno, chto tot, kto ustanavlival orudiya,
ponimal tolk v oborone.
- Ogo! - voskliknul Kojcog. - YA nedarom unes s soboj ves' suhoj
harvah, chto u menya byl. Zdes' eto zel'e tozhe trebuetsya.
- Otkuda stol'ko uherov? - udivilsya SHooran. - U Hoorgona ih bylo
vsego dva...
- SHtoj! - razdalsya okrik iz-za zavala. - Kto takie?
I tut zhe znakomyj golos karaul'nogo izmenilsya, groznye noty
smenilis' radostnym klichem:
- SHooran?! Ty?.. Kakoj prool-Guj tebya zhanesh?!
CHerez zaseku perebrosili lestnicu, na vershine vala, nad chastokolom
izlomannyh kostej poyavilas' izurodovannaya, no siyayushchaya radost'yu,
znakomaya obrazina Makanogo.
Kojcog bystro perelez cherez zaval, pomog perebrat'sya Tamgaj.
Poslednim sprygnul SHooran.
- Vot nasha zemlya, - skazal on. - Tut i budem zhit'.
Velik trud Tengera i nepostizhim dlya uma! CHem mozhno vyryt' dalajn
bez dna, kakim burdyukom nanosit' v nego vodu? CHelovek uspeet umeret',
prezhde chem pojmet eto. A Tenger sozdal takoe i otryahnuv s ladonej
zemlyu, skazal:
- Takov dolzhen byt' dalajn, inache on ne vmestit vechnogo prool-Guya.
Sverhu Tenger nastelil nebesnyj tuman i skazal tak:
- Zdes' budet polozhen predel vzglyadu i razumeniyu, chtoby nikakaya
smertnaya tvar' ne pronikla v sokrovennye tajny aldan-tesega i ne
sravnyalas' so mnoj.
Vse sushchee - i bezdna, i nebo, i krepkaya stena poslushestvovali
slovu starca. Lish' kogda pyat' orojhonov byli zaseleny zveryami
polzayushchimi, begayushchimi i prygayushchimi, i prishla ochered' cheloveka, Tenger
vstretil neposlushanie.
- Ty dolzhen dumat' o vechnom, - molvil Tenger, - ibo takov moj
ugovor s prool-Guem.
No chelovek skazal na eto:
- Nel'zya dumat' o vechnom, kogda deti plachut ot goloda, i ne
znaesh', chem nakormit' ih.
- Ty mozhesh' est' vse, chto rastet na orojhonah, - ob座asnil Tenger,
- a iz zverej tebe godny dlya propitaniya prygayushchij parh, bystraya tukka
i vonyuchij zhirh, ot kotorogo vyvorachivaet nutro. No ne vzdumaj brat' v
pishchu nichego iz togo, chto plavaet v dalajne. |to korm prool-Guya, i ty
umresh' ot nego.
- Spasibo, dobryj Tenger, - skazal chelovek i ushel sobirat' chavgu i
lovit' zverej shavara.
Tenger zhdal cheloveka celuyu nedelyu i, ne dozhdavshis', poshel po ego
sledam. On otyskal propavshego i grozno sprosil, kak tot posmel bezhat'
ot svoego sozdatelya.
- YA ne bezhal, - otvetil chelovek, - ya zabludilsya, potomu chto etot
mir mne neznakom.
- CHto zhe, - molvil Tenger, - vidno prezhde mne pridetsya obuchit'
tebya prostym veshcham, chtoby oni ne meshali mudromu. Znaj: to, chto nad
tvoej golovoj - zovetsya nebom, a to, chto pod nogami - tverd'yu. U
vsyakogo orojhona chetyre storony, i, znachit, v mire est' chetyre puti.
Tam, gde stena mira vsego blizhe - nahoditsya vostok, a tam, gde ona
dal'she vsego - zapad.
- Mudryj Tenger, - vozrazil chelovek, - dazhe tam, gde stena dalajna
blizhe vsego, ona slishkom daleko. YA ne vizhu ee.
- Kak ty glup! - voskliknul gospod'. - Von tam - zapad, a tam -
vostok. |to ty zapomnit' mozhesh'?
- Da, mudryj Tenger. YA zapomnyu eto.
- A esli ty stanesh' tak, chtoby po pravuyu ruku u tebya byl vostok, a
po levuyu - zapad, to pered tvoim licom okazhetsya sever, a szadi - yug.
Znaya eto, ty nikogda ne zabludish'sya na orojhonah. |to vse, chto tebe
nadlezhit znat' o mire.
- No ved' v mire est' ne tol'ko tverd', - udivilsya chelovek. - Eshche
est' dalajn, i on bol'she zemli.
- Dalajn ya sozdal dlya prool-Guya, - otvetil Tenger, - no mnogorukij
prool-Guj dolzhen byt' nenavisten tebe, poskol'ku on zlo, a ya - dobro.
- Pochemu?
- Da potomu, - zagremel Tenger, - chto ya sozdal tebya, a prool-Guj
tebya s容st!
- Ne serdis', ya ponyal, - skazal chelovek. - Ty dobr, ibo sozdal
menya na s容denie prool-Guyu. No mne neyasno inoe. Esli po pravuyu ruku u
menya budet dobro, a po levuyu - zlo, to chto okazhetsya pered moimi
glazami, i chto za spinoj?
- Ty eshche glupee, chem kazhesh'sya! - vskrichal Tenger. - Ty nikogda ne
smozhesh' dumat' o vechnom!
I razdosadovannyj Tenger ushel proch' i lish' mnogo vekov spustya
zametil, chto netoroplivye mudrye mysli otravleny glupoj zagadkoj: chto
nahoditsya pered licom stoyashchego mezhdu dobrom i zlom. I kak ni gnal
starik Tenger etot vopros, on ne mog ni izbavit'sya ot nego, ni dat'
otvet.
A chelovek, ostavshis' odin, prosvetlel licom i voskliknul:
- YA ponyal! Vperedi budet zhizn', a za spinoj - mertvaya vechnost'. No
u menya net glaz na zatylke, poetomu ya budu smotret' vpered.
Polgoda nazad, izbavivshis' ot "sladkoj katorgi" i osvobodiv
tovarishchej, Makanyj povernul v rodnye mesta. On ponimal, kak malo u
nego nadezhdy ostat'sya nepojmannym. Navernyaka primety bezhavshih
razoslany po vsem orojhonam, i za poimku katorzhnikov obeshchana nagrada.
I, esli ostal'nye dvenadcat' mogut ostat'sya neuznannymi, to uzh ego
primetnaya morda zapomnitsya vsem.
Dejstvitel'no, boi v zemle starejshin eshche ne ostyli, a oblavy shli
odna za drugoj. CHerez nedelyu vosem' izlovlennyh beglecov sostavlyali
kompaniyu smirnomu Ujgaku. Umnica Ujgak kushal vkusnoe myaso, ne ustavaya
hvalit' sebya za predusmotritel'nost'.
Zatem, starshie brat'ya, ponyav, chto ostal'nyh tak prosto vylovit' ne
udastsya, reshili risknut', i devyat' plennikov byli raspyaty na beregu
dalajna. Oni proviseli tam dva dnya, tak chto zhalobnye prichitaniya Ujgaka
otchayanno naskuchili karaul'nym. Na tretij den' chernyj uulguj vysunul iz
dalajna ruki i po odnomu peretaskal k sebe svyazannyh lyudej. Ujgaka on
uvolok v puchinu vmeste s krestom.
Istoriya pleneniya ilbecha zakonchilas'.
Makanogo ne bylo sredi plennikov. Vse eto vremya on pryatalsya na
suhom, dnem otlezhivayas' v zreyushchej hlebnoj trave, a noch'yu perepolzaya s
odnogo orojhona na drugoj. Poyavit'sya na mokrom ne reshalsya,
dogadyvayas', chto zhdet ego tam. Lish' uznav iz obryvka podslushannogo
razgovora o sud'be svoih neudachlivyh tovarishchej, on vyshel k poberezh'yu i
otpravilsya na zapad. Oblav on s etoj minuty ne opasalsya - do teh por
poka strana d'yavolopoklonnikov-starejshin ne usmirena okonchatel'no, v
zapadnyh provinciyah nekomu provodit' oblavy. Speshit' Makanomu bylo
nezachem, on otlichno ponimal, chto rano ili pozdno ego izlovyat, i,
znachit, nado vsego-lish' udachno prozhit' ukradennye dni. Poetomu on
obognul edinstvennyj v strane mys, gde mogli by skryvat'sya izgoi, i
gde navernyaka zhdali beglecov, i, preodolevaya ot sily po orojhonu v
den', nachal smeshchat'sya v storonu rodnoj katorgi. Teper' on prestupno
pitalsya chavgoj, i na suhoe vylezal lish' nochami.
Sud'ba blagovolila katorzhniku, darya odnu nedelyu svobody za drugoj.
Makanyj vyshel na zapadnyj bereg, dlinnyj i pryamoj, i podumyval, a ne
povernut' li emu obratno v storonu starejshin, gde vse, dolzhno byt',
zakonchilos'. No vyshlo po-inomu.
Na ocherednuyu dnevku Makanyj ustroilsya nedaleko ot porebrika, chtoby
mozhno bylo dat' deru, esli vdrug vynyrnet prool-Guj. I v to zhe vremya,
nado bylo derzhat'sya podal'she ot suhogo, gde ego mogli zametit' i
donesti ceregam. Takuyu zadachu Makanomu prihodilos' reshat' ezhednevno, i
segodnya ego reshenie sovpalo s postupkom drugogo begleca.
Makanyj srazu uznal vyshedshego emu navstrechu cheloveka, i dazhe
pripomnil imya: Koajhan. |to byl odin iz chetyreh ucelevshih chudotvorcev,
kotoryj takzhe kak i Makanyj metalsya po poberezh'yu, bezuspeshno ishcha
pristanishcha.
- Privet! - voskliknul Makanyj, krivya v ulybke bezzubyj rot.
Vmesto otveta Koajhan udaril. Kostyanaya dubinka koso skol'znula po
golove, obrativ v krovavuyu kashu izorvannyj ostatok uha.
- Ty shto!? - zakrichal Makanyj, prizhimayas' k skale i sudorozhno
nashchupyvaya spryatannyj v rukave nozh.
- Popalsya, ilbech!.. - proshipel Koajhan, podnimaya dvumya rukami
dubinku. - Ty u menya poluchish' za vse: za katorgu, za makal'nik, za
kresty... Za to, chto ya teper' kak tvar' shavarnaya pryachus'...
- Durak! - karknul Makanyj. - Pritshem tut ilbetsh? Eshli by ne on,
tebya by davno yl'ki razh容li...
- Ne-et!.. YA znayu - ty ilbech, i ya ub'yu tebya!
Koajhan obrushil svoyu dubinu, no mgnoveniem ran'she Makanyj prygnul
vpered, tknuv klinkom v zhivot protivniku. Koajhan zabul'kal, slovno
gustoj nojt, hlyupaya, hlynul iz otkrytoj rany, i povalilsya na bok.
Goryashchie sumasshedshinoj glaza ostanovilis'.
- Pereshtaralsha... - ogorchenno proiznes Makanyj.
On bystro obyskal trup, vzyav sebe koe-chto iz skopivshegosya v sumke
i poyase hlama, podhvatil Koajhana pod myshki i potashchil k shavaru.
- Glupyj ty, - bormotal on dorogoj, - zhatshem ty eto shdelal? Teper'
nash vshego troe, a eto i mne opashnej, i ilbetshu. A vdrug ty i esht'
ilbetsh i menya hotel ubit', shtoby ya ne zhnal?.. - Makanyj ostanovilsya,
zaglyanul v mertvoe lico. - Ty ilbetsh? - sprosil on, hotya i ponimal,
chto ubil ne chudesnogo stroitelya, a prosto duraka. - Nu i ladno, pusht'
ty ilbetsh, a eshli poyavyatsha ishsho orojhony, zhnachit uzhe novyj ilbetsh
rodilsha. No shto ty umer - nikto ne uzhnaet. Do shvidan'ya, glupyj ilbetsh.
Makanyj stolknul telo v chernotu, postoyal, prislushivayas' k
zakipevshej vozne, chavkan'yu i hrustu, a potom ponuro pobrel k dalajnu.
On sam ne mog skazat', chto privelo ego tuda, Makanyj ne lyubil dalajn,
i prichiny dlya nelyubvi byli veskimi, no segodnya nogi sami priveli ego
na poberezh'e. I zdes', podnyavshis' na krajnij teseg, Makanyj razlichil
svoim edinstvennym glazom draznyashchuyu ten' dalekoj zemli.
Nedelyu Makanyj hodil po poberezh'yu, to teryaya zemlyu iz vidu, to
vnov' zamechaya ee. Nakonec, projdya v opasnoj blizosti ot lagerya
katorzhnikov, on stupil na mertvuyu tropu i cherez chetyre chasa uzhe stoyal
na drugom beregu.
Nekotoroe vremya on prozhil v odinochestve, ob容dayas' myasom, k
kotoromu tak i ne uspel privyknut', zatem s yuga prishlo vojsko izgoev.
Snachala Makanyj strashno perepugalsya, chto ego primut za ilbecha, no
nichego takogo ne sluchilos', izgoi, sredi kotoryh kazhdyj vtoroj byl
uvechnym, legko priznali brodyagu svoim. Vozhdi izgoev - zarosshij chernoj
borodoj Suvarg i molodoj s zhestkim prishchurom seryh glaz |etgon
doprosili gostya s severa i pozvolili zhit' vmeste so vsemi. A uznav,
chto novyj kraj imeet vyhod na stranu dobryh brat'ev, prichem kak raz k
tomu mestu, gde stoyat katorzhnye masterskie, izgoi ustroili mgnovennyj
nabeg i, ne poteryav ni odnogo cheloveka, vdevyatero uvelichili moshch' svoej
artillerii, unesya ne tol'ko noven'kie uhery i tatacy, no i hranivshijsya
v arsenalah zapas harvaha. Potom, pravda, prishlos' nalazhivat' oboronu
i derzhat' granicu protiv opomnivshihsya bratskih vojsk.
Za vsemi etimi delami Makanyj otvleksya ot trevozhnyh myslej ob
ilbeche. Poyavlenie SHoorana vnov' probudilo ih. Situaciya ochen'
napominala izvestnuyu skazku o brat'yah ilbecha. Tol'ko brat'ev bylo
pyatero, a ih ostavalos' vsego troe: sam Makanyj, SHooran i ugryumyj
buntovshchik Kuyug. Mozhno bylo by, krome togo, dumat' i na Koajhana, esli
by Makanyj ne uznal, chto v tot samyj den', kogda on sbrosil telo
Koajhana v shavar, ilbech byl zhiv i stroil zemlyu na drugom konce mira.
SHooran i dvoe prishedshih s nim poluchili uchastki zemli sovsem ryadom
s polem Makanogo. |to radovalo i vmeste pechalilo kaleku. Esli zavtra
roditsya zemlya, on budet znat', kto ee sozdal, i togda proklyatie
prool-Guya obretet silu, a etogo Makanyj ne hotel. Edinstvennoe, chto
sohranilos' v ego dushe ot vnushaemoj s detstva very, byli slova
molitvy: "yavi slavu tvoyu v delah svetlyh ilbechej tvoih, ih zhe lyubim
blagodarnym serdcem..."
Proshlo neskol'ko dnej, i sluchilos' sobytie, zastavivshee Makanogo
obradovat'sya i vstrevozhit'sya eshche bol'she. V novyj kraj yavilsya Kuyug. Kak
i SHooran on obognul mir i prishel cherez zemli vana. Kuyugu dostalas'
zemlya na yuzhnoj okonechnosti strany, i eto vtajne radovalo Makanogo.
Ubedivshis', chto SHooran i Kuyug ne goryat zhelaniem uvidet'sya, on soobshchil
im, kazhdomu v otdel'nosti, budto i Koajhan tozhe zhivet gde-to
poblizosti. Teper' ilbech mog chuvstvovat' sebya otnositel'no spokojno, i
rezul'tat ne zamedlil skazat'sya: orojhony nachali poyavlyat'sya.
Po nastoyaniyu |etgona bylo ob座avleno, chto na mokroe razreshaetsya
vyhodit' lish' na tretij den' nedeli - ostal'nye dni prinadlezhat
ilbechu. Makanyj molcha vzdyhal, slushaya ukazy svezheispechennyh vlastej.
Sejchas, kogda zemli v dostatke, vse eto imeet smysl, no cherez dva-tri
pokoleniya dobrye nachinaniya vyrodyatsya vo chto-to strashnoe, i kak by
novorozhdennoe gosudarstvo ne zatmilo bessmyslennost'yu i zhestokost'yu
vse prochie strany dalajna. No poka lyudi radovalis' horoshemu i zhdali
luchshego, i odin Makanyj znal, kak neprochno ih blagopoluchie.
Mezhdu tem, sluhi o novoj zemle razletelis' po miru, dostignuv dazhe
kresta Tengera, i hotya s obeih storon kraj byl oblozhen vojskami, vse
zhe bezdomnye, v odinochku i tolpami, shli i shli cherez ognennye bolota v
poiskah zemli i schast'ya. Osobenno mnogo bylo obshchinnikov iz strany
dobryh brat'ev, kotoryh sama mysl' o vladenii zemlej privodila v
istuplennyj vostorg. Vskore svobodnyh uchastkov uzhe ne ostavalos',
nesmotrya na to, chto v odin mesyac rodilos' pyat' novyh orojhonov, i
kazhdyj prinosil suhie zemli.
Potihon'ku na zaselennyh orojhonah obshchinniki nachali ustanavlivat'
svoi poryadki. Kazhdyj iz nih hranil lichnoe pole, a kormit'sya
predpochital na uchastke soseda. Tut-to Makanyj dokazal, chto ne tol'ko
boltal v svoe vremya, no slyshal kazhdoe slovo, obronennoe SHooranom vo
vremya ih sovmestnogo pleneniya. Prezhde, chem bolezn' prinyala poval'nyj
harakter, on yavilsya k Suvargu, uzhe pochti nedostupnomu dlya prostyh
lyudej, zastavil ego vyslushat' i ponyat' svoe shipenie. Plan Makanogo byl
prinyat, i s etogo dnya pojmannyh na vorovstve nakazyvali edinstvennym
sposobom: klejmili i gnali v stranu dobryh brat'ev. Makanyj
sobstvennoruchno vyzheg goryachim nojtom znaki na lbu pervoj dyuzhiny
prestupnikov. |tu operaciyu oni perenesli bezropotno, no kogda ih
vystavili za predely zashchitnogo vala i predlozhili ubirat'sya, nachalis'
kriki. K utru polovina nakazannyh eshche byla na mertvoj polose.
Nekotorye tak i predpochli smert' ot udush'ya vozvrashcheniyu na schastlivye
orojhony lyubimoj rodiny.
Nakazanie podejstvovalo, nochnye nabegi sokratilis'. A kogda
nachalsya myagmar, imenno byvshie obshchinniki s osobym rveniem potashchili s
berega kolyuchuyu kost' i prinyalis' sooruzhat' beschislennye ogrady i
zaborchiki, snabzhat' ih brenchashchimi lovushkami, otravlennymi shipami i
inymi radostyami svobodnogo mira.
Makanyj v etoj suete ne uchastvoval. Ego pole bylo ograzhdeno ot
vorov pamyat'yu o zhestokoj rasprave. No i hozyajstvom Makanyj pochti ne
zanimalsya. On nes sluzhbu na granice, a v ostal'noe vremya predpochital
nyan'chit'sya s novorozhdennym synishkoj Kojcoga i vesti s Tamgaj dolgie
razgovory ni o chem. S SHooranom Makanyj vstrechalsya redko, starayas' ne
znat', gde tot byvaet. "Ih zhe lyubim blagodarnym serdcem", no luchshe
bylo by ne podozrevat' drug druga v velichii, a prosto zhit', kak dobrye
sosedi.
Vot i eshche god proshel. Zavtra myagmar. Uzhe vtoroj myagmar v strane,
slovno sozdannoj dlya nego. Vprochem, ona i sozdana im dlya samogo sebya,
a uspokoivshijsya narod vsego lish' ne meshaet dobromu chudotvorcu stroit'
vse novye i novye zemli. K nachalu proshlogo myagmara on postavil zdes'
vsego poldyuzhiny orojhonov, zato za etot god ih vyroslo eshche tri dyuzhiny
vosem' shtuk. Lish' kogda on probival dorogu k brat'yam on sumel za god
sdelat' bol'she. Novyj orojhon uzhe ne schitayut chudom, i ob ilbeche
govoryat bezo vsyakogo uvazheniya, slovno zemli rastut sami po sebe, kak
nays posle myagmara. I eto horosho, tak spokojnej zhit', kogda ty nikomu
ne nuzhen. Sovsem nikomu.
Konechno, on legko mog by zavesti sebe novuyu sem'yu - dvuh ili dazhe
treh zhen, no iz pamyati ne shli slova YAavdaj o tom, kak trudno poverit',
chto ego tozhe mozhno lyubit', i SHooran boyalsya dazhe prosto smotret' na
zhenshchin. Strashno bylo vnov' kupit' cheloveka, predlozhiv v obmen na
odinochestvo kusok hleba i nelyubov'. Da i trud ilbecha revnivo zabiral
vse sily, ubivaya dazhe mysl' o zhenshchinah. SHooran uhazhival za svoim polem
i nes sluzhbu na granice, govoril v sovete i delil vmeste s drugimi
voinami zemlyu, no vecherom on uhodil ne k sem'e, a k dalajnu, i nochami
emu snilis' ne zhenshchiny, a ogon'. No poroj sluchalis' pustye vechera i
bessonnye nochi, kogda v pamyati slyshalas' pesnya ob ushedshem milom,
pesnya, kotoruyu on tak samonadeyanno primeryal k sebe. I detskij palec
ukazyval emu v grud', prozhigaya serdce, slovno razogretoe v nojte
tavro:
- Dyadya!
Togda SHooran kak za poslednyuyu nadezhdu hvatalsya za suvag i speshil
na vershinu holma. Razbuzhennye zvonom volosyanyh strun sobiralis' k
suur'-tesegu lyudi, obstupali plotnym kol'com, i SHooranu kazalos', chto
on ne odin. Medlenno perebiraya struny, SHooran rasskazyval o
bessmertnoj lyubvi krasavicy Tujgaj, o brodyage Mozolistaya Pyatka,
kotoryj umel hodit' po avaram, povestvoval o Velikoj ulitke - otce
vseh plavayushchih rakovin, na kotoroj pokinutyj mal'chik Kooh uplyl v
dalajn i unes vesel'e nedobryh lyudej, ostaviv im odnu sytost'. I lish'
skazku o pyati brat'yah SHooran nikogda ne rasskazyval, hotya uzhe znal
propushchennyj kogda-to konec etoj istorii.
Poslushat' SHoorana sobiralos' mnogo narodu, zaglazno SHoorana
nazyvali "molodym CHaarlahom", i tol'ko |etgon ni razu ne prihodil na
zvon suvaga. Ne byvalo v tolpe i Makanogo, no esli pervogo gnala proch'
nenavist', to vtorogo - priyazn'. Hotya, ne vse li ravno, po kakoj
prichine ty odinok?
Zato vsegda v pervom ryadu vidnelas' mahon'kaya figurka Aj. Kto ona
takaya i otkuda vzyalas' - nikto ne interesovalsya. Aj - ne imya, tak
mozhno kliknut' lyubuyu malen'kuyu devochku, kogda ne znaesh', kak k nej
obratit'sya, mozhno pozvat' i vzrosluyu zhenshchinu, esli ty bogat, znaten i
privyk nastupat' na chuzhuyu gordost'. K Aj tak obrashchalis' vse. Dazhe
nichego ne znaya o nej, mozhno bylo ponyat', chto ona rodilas' na mokrom,
no pochemu-to ne umerla, a prodolzhala tihon'ko tlet'. Rostom Aj vyshla s
shestiletnego rebenka da i razumom nedaleko ushla ot etogo vozrasta,
hotya nojt uspel oboznachit' na kroshechnom lichike sovershenno starcheskie
morshchiny.
U Aj ne bylo zemli i nikakih prav, da ona i ne smogla by rabotat'
na zemle. Dazhe zdes', v sytoj strane Aj perebivalas' chavgoj. Takih kak
Aj voobshche bylo resheno ne puskat' v stranu, no SHooran odnazhdy narushil
zakon i teper' byl nakazan privyazannost'yu urodca, pohozhego na
strannogo dvunogogo zver'ka. Esli by ne Aj, vsyudu kovylyavshaya po ego
sledam, SHooran za etot god mog by sdelat' gorazdo bol'she. On slishkom
pozdno obnaruzhil, chto esli skazat' urodinke, chto idet po delam i skoro
vernetsya, to Aj ostanovitsya i tihon'ko poshlepaet v obratnuyu storonu.
CHto Aj mozhet vydat' ego, SHooran ne opasalsya. Dazhe esli by ona
uvidela sozdanie orojhona, vryad li ona smogla svyazat' chudo s ego
tvorcom. A drugie, bolee dogadlivye lyudi nichego ne uznali by ot nee,
hotya by prosto potomu, chto odin lish' SHooran znal, chto Aj umeet
govorit'. Pri postoronnih ona ne proiznosila ni slova.
Prokormit' Aj ne sostavilo by truda, esli by ona soglasilas' na
eto. No kogda SHooran predlagal ej normal'nuyu edu, Aj podceplyala
gryaznym pal'cem nemnogo kashi, prichmokivaya, zhevala tonkimi bescvetnymi
gubami, potom tryasla golovoj i ubegala sobirat' chavgu. Zato poroj ona
sama podhodila k SHooranu, proiznosila skripuchim goloskom:
- YA va-z'mu hle-eba... - i, sorvav neskol'ko grozd'ev hlebnoj
travy, ischezala. A na sleduyushchij den' potchevala SHoorana gor'koj,
zameshannoj na chavge kashej.
Tak shla zhizn'. Celyj god.
Na tretij den' myagmara - vseobshchij den' rozhdeniya - SHooran ohranyal
granicu. V etot den' sem'i starayutsya ne otpuskat' iz domu
imeninnikov-muzhchin, i sluzhbu v osnovnom nesut nezhenatye. Tak SHooran
popal v otryad, kotorym komandoval Makanyj.
Obychno takie sluchajnye vstrechi prohodili radostno. Priyateli
boltali, delilis' neznachashchimi vospominaniyami, receptami holostyackoj
zhizni i molchali o glavnom. No segodnya Makanyj byl ne v duhe. On
otmalchivalsya i chasto vzdyhal, otchego plastyr' na shcheke vzduvalsya
puzyrem.
SHooran, ne vyderzhav, sprosil, chto sluchilos'.
- ZHuby bolyat, - otvetil Makanyj.
- Tak oni u tebya davno v dalajne, - popytalsya podderzhat' razgovor
SHooran.
- Vot v dalajne i bolyat.
V konce koncov SHooran otstupilsya ot Makanogo i, ustroivshis' vozle
kostyanoj barrikady, stal smotret' v dymnoe marevo mertvoj polosy.
Teper' v mire ostavalos' sovsem malo mertvyh bolot, SHooran pozabotilsya
ob etom v pervuyu ochered', tak chto i ot carstva vana, i ot dobryh
brat'ev gosudarstvo izgoev otdelyalo lish' po odnomu neprohodimomu
orojhonu. A vsya zapadnaya chast' dalajna, eshche nedavno samaya bol'shaya,
prevratilas' v dva uzkih, shirinoj v odin orojhon, zaliva, otdelyayushchih
stranu izgoev ot staryh zemel'. prool-Guj ne zaplyval v eti shhery, no
tem strashnee on svirepstvoval na otkrytom poberezh'e.
Zalivy i kroshechnye kusochki ognennyh bolot SHooran sohranyal
special'no, chtoby ne razzhech' eshche odnu vojnu i ne pogubit' ne uspevshee
okrepnut' gosudarstvo izgoev.
Myagmar - vremya, kogda osobenno tyazhelo peresekat' ognennye bolota,
no dazhe v eto vremya k zasekam proryvalis' lyudi, begushchie v schastlivuyu
stranu. Oni shli, hotya znali, chto zdes' bol'she net svobodnyh zemel', i
skoree vsego ih prosto ne propustyat cherez granicu. Gnat' proch'
neudachnikov - imenno eto i dolzhen byl delat' SHooran.
V dymu zamayachila ten', vskore SHooran razlichil figuru s trudom
bredushchuyu uzkoj tropoj mezhdu ognem i goroj eshche ne vpolne izdohshih
tvarej. Lica idushchego bylo ne vidno pod sloem namotannyh tryapok, figura
skosobochilas' ot zavernutoj v zhanch noshi, no vse zhe chto-to zastavilo
SHoorana, zadohnuvshis' ot predchuvstviya, sprygnut' s barrikady navstrechu
prishel'cu. Sekundu oni stoyali drug naprotiv druga s ukutannymi licami
i glazami, spryatannymi v cheshue, v nadvinutyh kapyushonah, pozvolyayushchih ne
uznat' drug druga. Potom YAavdaj gluho proiznesla:
- Propustite nas. Esli nado - ya soglasna byt' sushil'shchikom. YA znayu
eto remeslo.
|to byla lozh', a vernee - polupravda. SHooran uspel zametit', chto
na pravoj ruke YAavdaj ne ostalos' ni odnogo pal'ca, i, znachit, ona
soglashalas', esli potrebuetsya, vsego-lish' umeret' vozle avara.
SHooran molcha pomog YAavdaj perelezt' cherez zagrazhdeniya, mahnul
rukoj, chtoby ona uhodila dal'she ot dyma. Emu kazalos', chto on slyshit,
kak hripit, zadyhayas', ukutannaya v materinskij zhanch devochka.
Sam SHooran ostalsya u zagrazhdeniya, chtoby ne videt', kak YAavdaj
stanet razvorachivat' doch'. Makanyj podoshel k SHooranu.
- ZHachem ty ih propushtil? - sprosil on. - Ih vshe ravno budet negde
poshelit'.
- |to ona, - skazal SHooran. - Ta zhenshchina, kotoruyu ya iskal, kogda
my s toboj vstretilis' v pervyj raz.
- ZHnachit, nashel.
- Net.
SHooran pomolchal, sobirayas' s myslyami, i skazal, slovno otdavaya
prikazanie, slovno ne on Makanomu, a Makanyj podchinyalsya emu:
- Poseli ih na moej zemle, tol'ko pust' oni ne znayut etogo. I
pust' oni ne gonyat Aj, ona ne ob容st ih. A mne pridetsya uhodit'.
Poderzhi ih zdes' s polchasa, devochku pokormi, a ya sbegayu domoj, zaberu
koe-chto i ujdu. Vidish', kak vyshlo. No eto horosho. YA ne propadu, a oni
by propali. Spasibo tebe. I proshchaj.
- Podozhdi, - proshamkal Makanyj. - Tebe ne obyazhatel'no uhodit'. YA
ved' ponimayu, pochemu eto. Podozhdi, utryashetsha...
- Net, - skazal SHooran.
- Nu, kak zhnaesh, - soglasilsya Makanyj. - YA shdelayu po-tvoemu. I ty
tozhe proshshaj.
SHooran begom vernulsya k domu, v neskol'ko minut sobralsya, vzyav
odezhdu, oruzhie, na den' edy. Potrepal po golove Aj (blednaya kozha
prosvechivala skvoz' zhidkie volosenki), podaviv styd, vydavil uslovnuyu
frazu:
- YA uhozhu po delam, no skoro vernus', - i bystro ushel.
Probirayas' kraem mokrogo orojhona on uvidel, kak po porebriku s
vazhnym vidom shagaet Makanyj s Butaj na rukah, a sledom idet YAavdaj.
Pokalechennuyu ruku ona pryatala v projme zhancha, i SHooran uvidel lish'
lico, gusto ispeshchrennoe tochkami ot sgorevshego harvaha.
SHooran provodil ih vzglyadom i, kogda oni skrylis', poshel dal'she
uzhe ne pryachas' i ne ostanavlivayas'.
Nu, vot i vse. Peredelany dela, rozdany dolgi. Hotya, u nego
nikogda ne bylo dolgov - snachala nikto ne daval, potom on sam ne bral.
I vse zhe, dolgi otdany. Dazhe na granice on otstoyal svoj srok do
poslednej minuty, ne ubezhal kak SHooran na chas ran'she. A potom poshel i
vypolnil pros'bu SHoorana - poselil zhenshchinu s rebenkom na
osvobodivshejsya zemle. Snachala hotel na vybor predlozhit' im dva
uchastka, no potom reshil, chto SHooranu budet priyatnee, esli sushil'shchicu
poselyat na ego zemle. Lyubit SHooran sushil'shchikov... hotya eto kak raz
ponyatno - pamyat' materi. A mozhet byt', eto i v samom dele ta zhenshchina,
devchonka-to slovno slita s SHoorana, rodstvo ne skroesh'. No togda
poluchaetsya, chto zhenshchina poyavilas' v tot samyj den' i chut' li ne v tot
chas, kogda SHooran reshil bezhat'. Hotya, ne vse li ravno, otchego bezhit
SHooran? Dazhe esli on ne znaet o vcherashnih sobytiyah, vse ravno nichego
ne menyaetsya.
Vchera k Makanomu prishel gonec s severnoj granicy. To est',
konechno, ne gonec, kto takoj Makanyj, chtoby posylat' k nemu goncov?
Pribezhal prosto "svoj chelovek", sidyashchij na severnoj granice na sluchaj
vsyacheskih neozhidannostej. Na etot raz neozhidannost' byla strashnoj,
hotya poslannik dumal, chto soobshchaet ryadovoe, hotya i nepriyatnoe
izvestie. Ceregi dobryh brat'ev popytalis' proniknut' v stranu. Zateya
byla lishena vsyakogo smysla: pervaya nastoyashchaya zemlya lezhala v chetyreh
orojhonah ot granicy, a do etogo tyanulas' lish' suhaya polosa,
legkoprohodimaya, no pochti nezaselennaya, ne imeyushchaya dlya grabitelej
nikakoj cennosti. Zato ostanovit' zdes' vragov, dazhe esli by oni
prorvalis' cherez granicu, mozhno bylo dyuzhinu dyuzhin raz. No v etu
popytku ceregi ne doshli dazhe k suhoj polose. Naporolis' na uhery,
kogda-to dlya nih i delavshiesya, i udrali, poteryav pyat' chelovek. A u
zashchitnikov pogib vsego odin. |togo odnogo zvali Kuyug.
Ugryumyj katorzhnik i na novom meste prodolzhal zhit' na osobicu. On
ne obzavelsya sem'ej, ne stal poluchat' zemlyu i, voobshche, esli by ne
palatka, stoyashchaya na suhoj polose v opasnoj blizosti ot avarov, mozhno
bylo by skazat', chto i v strane izgoev est' svoj izgoj. Vremya ot
vremeni Kuyug pereselyalsya na odin iz cvetushchih orojhonov v palatku
kakoj-nibud' odinokoj zhenshchiny, zhil tam nedelyu, a to i mesyac, rabotal
na pole, popravlyal hozyajstvo, sam okruglyalsya ot laskovoj zhizni i
sytnyh harchej, a potom, ne skazav ni slova, besprichinno uhodil v tot
samyj den', kogda sluchajnaya zhena nachinala dumat', chto odinochestvo
konchilos'.
Edinstvennoe, k chemu Kuyug otnosilsya otvetstvenno, byli dezhurstva
na granice. Stoya na samoj kromke ognennogo bolota, Kuyug vglyadyvalsya v
zadymlennoe prostranstvo, i, esli tam poyavlyalis' figury s kop'yami,
lico Kuyuga ozaryalos' radost'yu, i dva tyazhelyh, iz podlinnogo kamnya,
kistenya nachinali s gudeniem vrashchat'sya na dlinnyh remnyah. Ceregi
othodili, ne prinyav boya, i dazhe pal'nut' im vdogonku Kuyug ne imel
prava, potomu chto v schastlivoj strane nikto ne hotel byt' sushil'shchikom,
i harvaha ne hvatalo. V konce koncov dobrye brat'ya reshili, chto uhery
vovse ne zaryazheny, i poperli pryamikom. Troih ubilo vystrelom, dvoim
raskolol golovy Kuyug, neterpelivo vyskochivshij navstrechu vragu.
No dazhe imeya dva kistenya, nel'zya srazhat'sya v odinochku, osobenno,
esli v rukah protivnika tochno takoe zhe oruzhie.
Tovarishchi vynesli na suhoe ubitogo Kuyuga, potom molodoj voin
pobezhal dokladyvat' Suvargu o napadenii, a vernee o tom, chto prishlos'
strelyat'. Poslannyj ne polenilsya probezhat' paru lishnih orojhonov,
chtoby rasskazat' obo vsem Makanomu. Tak Makanyj uznal, chto iz byvshih
chudotvorcev v zhivyh ostalos' dvoe.
Lyuboj chelovek, vzdumavshij iskat' ilbecha, dolzhen byl by vybirat'
odnogo iz chetveryh: Makanogo, SHoorana, Kuyuga ili ischeznuvshego
Koajhana. Kazhdyj iz nih byl strannym chelovekom i vpolne mog okazat'sya
ilbechem. SHooranu i Kuyugu prihodilos' vybirat' iz treh: oni verili, chto
Koajhan zhiv i gde-to pryachetsya. U Makanogo ostavalos' dva varianta. I
esli zavtra na poberezh'e roditsya novaya zemlya, to vybirat' budet uzhe ne
iz kogo - Makanyj budet znat', a eto smert' dlya ilbecha. A esli ilbech
pogib vchera v srazhenii, to stoit li togda zhit'?
...ih zhe lyubim blagodarnym serdcem...
Polnyj den' Makanyj provel ryadom s SHooranom. Razgovarivat', shutit'
bylo nevmogotu, i Makanyj podavleno molchal, no daleko ne othodil,
prismatrivalsya, dumal i staralsya ponyat'. Hotya, chto zdes' osobenno
ponimat'? Snachala SHooran byl spokoen, on yavno nichego ne znal - i vdrug
vskinulsya bezhat'. Vryad li eto iz-za zhenshchiny. Esli ona emu opasna, on
legko mog prognat' ee na vernuyu smert'. A esli net, to zachem bezhat'?
Makanyj vzdohnul poter pal'cem lob. Ne o tom on sejchas dumaet.
Sejchas voobshche ne nado dumat', chtoby nenarokom ne raskryt' tajnu.
Sejchas, poka tajna eshche prikryta, nado dejstvovat'. Nado uspet'
unichtozhit' cheloveka, kotoryj stal slishkom opasen dlya vozmozhnogo
ilbecha.
Kogda-to, za derzkie grabezhi ego makali tri raza, da i to starshij
brat laskovo ob座asnyal, chto nakazyvayut ego ne za vorovstvo, a za to,
chto pereodelsya duhom shavara. Togda on poteryal imya, dazhe dlya sebya
samogo stal Makanym. Vtoroj raz prestuplenie bylo bolee ser'eznoe.
Tajnichok s koe-kakimi veshchichkami i zhratvoj byl kvalificirovan kak
podryv osnov gosudarstva. Tak, vo vsyakom sluchae, ob座avili sobravshimsya
poglazet' na makanie. Makali shest' raz. Ot dyuzhiny, polagavshejsya za
popytku sporit' s nachal'stvom, on schastlivo uklonilsya. A teper'
chetvertoe prestuplenie, samoe strashnoe - znat'. On eshche ne sovershil
ego, no odna lish' vozmozhnost' podobnogo trebuet vozmezdiya. Ilbech, esli
konechno on zhiv, dolzhen zhit' spokojno.
Toropit'sya nekuda, vryad li segodnya v dalajne chto-to izmenitsya, no
i zaderzhivat'sya - zachem? CHtoby szhamkat' eshche odnu misku kashi? Dela
peredelany, zhenshchinu on otvel k palatke, predstavil sosedyam, pokazal
pole, poznakomil s Aj. Durochka vzglyanula ispodlob'ya i ubezhala kuda-to,
dolzhno byt', v narushenie prikaza, shastat' po mokromu. Sushil'shchica vne
sebya ot schast'ya bormotala kakie-to slova. Potom sela kormit' rebenka.
Trudno ej budet upravlyat'sya s odnoj rukoj, nu da kak-nibud'... Komu
est' dlya chego zhit' - tot spravitsya.
Makanyj zashel k sebe, sobralsya. Nadel bashmaki (u nego teper'
prekrasnye bashmaki!), hitinovye ponozhi i pancir', gluhoj shlem. Vzyal
svyazku solomennyh fakelov, dva garpuna, nozh. Est' ne stal, otbitoe
nutro ploho prinimalo pishchu, tak zachem muchit' ego naposledok? Natyanul
tolstye rukavicy i poshel. SHel ne toropyas' i k shavaru dobralsya pod
vecher. Hotya, ne vse li ravno? Vnutri vsegda noch'.
On zazheg prosmolennyj solomennyj zhgut i prignuvshis' shagnul v past'
shavara. Vokrug nog somknulas' zhizha, kto-to zaskreb zubami po ponozham.
Makanyj tknul garpunom, vydernul iz plesnuvshego nojta zhirha. Vot i
pervaya dobycha - stryahnul s ostriya mnogonoguyu tvar' i poshel dal'she.
Pautinki zoggov nalipali na prozrachnyj shchitok, meshaya smotret', i potomu
fakel on nes pered soboj, chtoby pautina sgorala.
Snachala pol podnimalsya, i on pochti vyshel na tverdoe. Vspugnul
semejstvo tukk, chavkavshih nad grudoj slizi - vidno i v shavare chto-to
rastet - ne ostanavlivayas' poshel dal'she. Svetloe pyatno vhoda davno
ischezlo iz vidu, fakel dogorel i prishlos' zazhech' novyj. Pol poshel pod
uklon, nojt kolyhalsya uzhe vyshe kolen, no ohotnich'ya odezhda beregla
telo.
Koridor eshche raz svernul, vperedi otkrylsya obshirnyj zal. On byl
vysok, dazhe vytyanuvshis' vo ves' rost ne udavalos' dostat' potolka, v
kotorom svetleli bojnicy okon. Kak tut budet horosho, kogda etot
orojhon stanet suhim! No dlya etogo nado, chtoby ilbech zhil.
Po smolyanoj poverhnosti nojta probezhalo volnenie, v vozduhe
poyavilis' osyazatel'nye usy, verhnyaya para kleshnej, potom drozhashchie na
tonkih steblyah glaza. S minutu gvaaranz rassmatrival cheloveka, i
chelovek stoyal nepodvizhno, podnyav ruku s garpunom i s uzhasom dumaya, chto
on budet delat', esli vdrug emu ugorazdit ubit' zverya. Potom skazal:
- Nu idi zhe. YA zhdu.
Suho klacnuv vsemi chetyr'mya kleshnyami, gvaaranz dvinulsya vpered.
U sytogo cheloveka dusha zhirom zaplyvaet.
Vo vremena velikogo Vana vo vsem mire ostavalsya odin izgoj - sam
Van. Lyuboj chelovek imel zemlyu, kazhdyj zhil na suhom, no ilbech dolzhen
stroit', emu nekogda molotit' hleb i zhdat', poka zabrodit kasha. Tak i
poluchalos', chto vse eli sladkie lepeshki, a Van - chavgu. Nedarom
govoritsya: nel'zya povidat' dalajn, ne zamochiv nog. Nogi Vana ne
prosyhali.
Schastlivaya zhizn', kogda u kazhdogo bylo vse, dlilas' tri dyuzhiny
let, i lyudi schitali, chto ona budet takoj vsegda. I nikto ne dumal, chto
Van stal star, i emu trudno hodit'. No bol'she starosti i boleznej
terzala Vana obida, chto on, sdelavshij mir schastlivym, ostalsya
neschasten.
Odnazhdy Van vyshel na suhoe i sel na porebrike. Lyudi sobralis'
vokrug i stali smotret' na gryaznogo starika.
- |to izgoj, - skazal odin.
- Kak on otvratitelen! - udivilas' molodaya devushka. - I ot nego
vonyaet.
- Kogda-to ih bylo mnogo, - ob座asnili ej. - Takie lyudi shatalis'
povsyudu i brodyazhnichali, potomu chto ne zhelali rabotat'.
- Smotri, - skazal otec synu, - stanesh' lobotryasnichat' - vyrastesh'
takim zhe.
- Dajte mne hleba, - skazal Van. - YA goloden i bolen, sily
ostavili menya.
- Starik, - skazal krest'yanin, - kazhdyj dolzhen est' svoj hleb. Gde
tvoe pole?
- Nemoshchnyh dolzhny kormit' ih deti, - dobavila zhenshchina. - Gde tvoya
sem'ya?
- U menya ih net, - prosheptal Van, - i ne bylo nikogda.
- Ty ne hotel rabotat', - skazali lyudi, - ty bezdel'nichal vsyu
zhizn' i ne pozabotilsya dazhe o sobstvennoj starosti, a teper' hochesh'
vlezt' na sheyu tem, kto trudilsya? Ne vyjdet. Uhodi, brodyaga.
- YA trudilsya vsyu zhizn', - vozrazil ilbech. - YA skoro umru, no ya
hotel by umeret' po-chelovecheski.
- On rabotal? - zakrichal odin iz tolpy. - Lzhec! Gde mozoli ot
serpa na tvoih ladonyah? Gde sled rezca na ruke? Gde shramy, chto
ukrashayut ohotnika i cerega? Gde, hotya by, ozhogi ot harvaha? Ty vsyu
zhizn' valyalsya v nojte i zhral darmovuyu chavgu - eto srazu vidno. Tak
idi, valyajsya tam i dal'she.
- Mne uzhe vse ravno, - proiznes Van, - poetomu ya skazhu vam pravdu.
YA ne sobiral hleb i ne rezal kost'. Moya rabota inaya. YA ilbech Van. YA
stroil dlya vas zemlyu. A teper' pered smert'yu ya proshu nemnogo hleba i
dobroty.
I togda vse zahohotali.
- On ilbech! - zalivalsya odin, hlopaya sebya po lbu. - Vot umoril!
Ha-ha-ha!
- Ilbech Van - geroj, on podoben bogu, a ty - gryaznyj starikashka!
Ho-ho-ho!
- Postroj sebe zemlyu, ilbech, i zhivi tam, a nas ne smeshi. He-he!
- Hi-hi-hi-hi!..
Van podnyalsya. Sil ego hvatilo, chtoby pereshagnut' porebrik. Tam on
upal v nojt i umer.
- Smotrite!.. - zakrichali lyudi. - On tak zahotel slavy, chto umer,
pritvorivshis' ilbechem!
- On vse-taki zastavil nas rabotat' na sebya. Pridetsya volochit' ego
v shavar.
- Stanesh' lobotryasnichat', - skazal otec synu, - pomresh' tak zhe.
- No kakov naglec! - zahlebyvalsya samyj gorlastyj. - Hotel uverit'
nas, chto on ilbech! Zavtra ili poslezavtra poyavitsya novyj orojhon, i my
vdovol' posmeemsya nad hvastunom!
- Ha-ha-ha!
- Ho-ho-ho!
- Hi-hi-hi!
Oni stashchili telo starika v shavar, smeyas' nad ego gibel'yu. I na
sleduyushchij den' oni smeyalis', i cherez den', i eshche dolgo.
Uzkij promezhutok mezhdu dvumya stranami SHooran preodolel bez osobyh
zatrudnenij. Dazhe dlya vidu na drugom beregu ne bylo postavleno nikakoj
ohrany. Ono i ponyatno, potok pereselencev dvigalsya lish' v odnu
storonu, a stavit' zagrazhdeniya znachilo podvergat' sosedej soblaznu
napast' i zahvatit' orudiya i harvah.
SHooran bystro minoval uglovye orojhony i, poka ne sovsem stemnelo,
dvinulsya dal'she. Byvshaya doroga smerti, gde on v bredu govoril s
uulguem, prevratilas' v suhuyu polosu i uzhe god, kak byla obzhita.
Zastav ne okazalos' i zdes', poskol'ku uglovoe carstvo blagopoluchno
skonchalos'. Pochti vse zhiteli uglovyh orojhonov togda bezhali v stranu
izgoev, ne bez osnovanij opasayas' rezni. Sdavshiesya ceregi byli proshcheny
i otpravleny na vostochnuyu granicu, stavshuyu s nekotoryh por mestom
ssylki neugodnyh. Kazhetsya, odin Borojgal ne tronulsya s mesta. Uzh on-to
byl v bezopasnosti - palachi, kak i sushil'shchiki, trebuyutsya vsegda.
Beglecy rasskazyvali, chto imenno Borojgal ispolnil prigovor vana i
skormil samozvanogo odonta zoggam. Dyuzhennika Trojgala privezli tuda,
gde on tvoril bunt. Zdes' ego zhdala plaha - pancir' ryby,
ustanovlennyj vozle porebrika, chtoby vse mogli videt' konec vora.
Prestupnik byl razdet - na golom tele yasno vidnelis' sledy pytok - van
hotel znat', kuda delis' sokrovishcha. Trojgala privyazali k shirokomu
panciryu, i palach oprokinul emu na zhivot korobochku, v kotoroj
koposhilis' dyuzhiny tri vylovlennyh nakanune zoggov. Vyzhdav nekotoroe
vremya, chtoby kak sleduet istomit' zhertvu, Borojgal vzmahnul pushistoj
metelkoj hohiura. Celyj chas krik prestupnika byl slyshen dazhe
karaul'nym v strane izgoev. Tak sud'ba nakazyvaet teh, kto zabyvaet,
chto mir menyaetsya bystrej, chem lyudi.
Na noch' SHooran ostanovilsya na svoem rodnom orojhone. K suhoj
polose priblizhat'sya ne stal: kak i dyuzhinu let nazad eto bylo
nebezopasno. Zato na mokrom mozhno bylo nochevat' ne boyas' nikogo. Vryad
li prool-Guj stanet zalezat' v uzkij kak kishka zaliv, kotoryj ostavil
emu SHooran. Bogu dalajna nuzhen prostor.
SHooran rasstelil vydublennuyu kozhu i soorudil postel'. Lezhal na
spine, glyadya na klubyashchiesya v temnoj vyshine volny nebesnogo tumana,
pochti nevidimye, a skorej ugadyvaemye blagodarya mnogoletnej privychke.
Nakonec on byl odin i nikomu nichego ne dolzhen, i mozhno bylo prosto
lezhat', ne dumaya o zavtrashnem dne. Pamyat' miloserdno unesla ego v
davnee proshloe, kogda predelom mechtanij bylo stat' ceregom i projtis'
v pancire, bashmakah i s kop'em v ruke pod zavistlivymi vzglyadami
mal'chishek. On zhil togda zdes', po etim mestam gnalsya za tukkoj. S teh
por on vyros: byl i ceregom, i izgoem, i zemledel'cem. No glavnoe - on
stal ilbechem i sumel izmenit' mir. Konechno, Van, esli verit' legendam,
postavil bol'she orojhonov, no SHooran sumel zamknut' dalajn v kol'co i
tem reshil sud'bu bogov. On sozdal novuyu stranu, a drevnejshee
gosudarstvo mira - unichtozhil, prisoediniv k dobrym brat'yam. Pust'
voiny i bargedy dumayut, chto eto delo ih ruk - bez ilbecha ih staranij
nikto by i ne zametil. Dejstvitel'no, mir za poslednie gody
perevernulsya, no rodnoj orojhon ostalsya neizmennym. Te zhe tesegi, tot
zhe hohiur, tot zhe dalajn, hot' i s容zhivshijsya tak, chto v polden'
udaetsya razglyadet' drugoj bereg. Poetomu nel'zya skazat', budto mir
stal sovsem drugim, ved' v detstve on byl zaklyuchen v etom orojhone, a
orojhon ostalsya prezhnim.
Zaputavshis' v neobyazatel'nyh myslyah, SHooran zadremal. Razbudilo
ego legkoe prikosnovenie. V pervoe mgnovenie dushu skovalo uzhasom:
razom vspomnilos', chto sejchas myagmar, i prikosnovenie mozhet oznachat',
chto k nemu podpolzaet vygnannyj naruzhu parh ili gvaaranz. I lish' zatem
SHooran ponyal, chto ego kasayutsya chelovecheskie pal'cy.
- Kto?.. - hriplo so sna vydohnul SHooran.
- YA-a... - doneslos' iz temnoty, i snova shershavaya ladoshka
kosnulas' lba.
Nezhivoj, s sipyashchim pridyhaniem golos bylo nevozmozhno sputat' ni s
chem.
- Aj? - SHooran sel na posteli. - Otkuda ty zdes'?
- YA tibya iska-la... Za-chem ty otdal minya-a? YA ne hachu s toj
zhenshchinoj. YA hachu s taboj.
- Nu chto ty... - zabormotal SHooran, otchayanno pytayas' soobrazit',
kak izbavit'sya ot neozhidannoj poputchicy. - Nikomu ya tebya ne otdaval. U
menya dela, ya zhe govoril... Ty poka tam pozhivi. YAavdaj dobraya, tol'ko
ej pomoch' nado, u nee ruka bol'naya.
- Ana zlaya-a... - kazalos', Aj s prisvistom tyanet zaunyvnuyu pesnyu.
- YA znayu, ty savsem ushel. I ya s taboj. Ty minya ne praganyaj, a to ya
umru, - Aj izdala strannyj zvuk, pohozhij na otryvistyj smeshok, i lish'
cherez sekundu SHooran zapozdalo ponyal, chto ona vshlipnula. - Skoro u
zhenshchin den' razhdeniya, - prodolzhala vypevat' Aj, - ya savsem vzroslaya, a
ne vyrasla-a. I ty minya ne lyubi-ish'. Ty tu lyubi-ish', zluyu, ya zna-yu...
A ya hachu byt' tvaej radost'yu i usla-doj...
V nochnoj tishine, kogda lish' pyatna gnili blaznyat vzglyad, pod rokot
bushuyushchego novogodnego dalajna, eti slova ne kazalis' smeshnymi, v nih
chudilas' nechelovecheskaya sila, slovno ne sumasshedshaya urodinka, a sama
dusha vymorochnyh zemel' zayavlyala prava na neposlushnogo ilbecha.
SHooranu stalo strashno. Nevidimye pal'cy rasstegnuli emu zhanch i
bessil'no zaskrebli po hitinu kol'chugi. Aj snova vshlipnula, na etot
raz gromko i otchetlivo.
- YA ne broshu tebya, - skazal SHooran edinstvennoe, chto mog skazat'.
- Zavtra my pojdem vmeste.
- Skazhi, chto ty budish' maej oporoj i zashchitoj...
- YA budu tvoej oporoj i zashchitoj.
- Harasho, - proiznesla Aj i uspokoenno tknulas' mordochkoj v hitin.
Neskol'ko dnej oni brodili po znakomomu do oskominy poberezh'yu.
Posle uhoda izgoev zdes' stalo gorazdo spokojnee. Edva zakonchilsya
myagmar, narod shlynul s mokryh orojhonov, poberezh'e opustelo, i, esli
by ne Aj, mozhno bylo by rabotat', ne opasayas', chto ego zametit
sluchajnyj brodyaga. No Aj hodila za nim, slovno privyazannaya verevochkoj.
Oni minovali rovnye prostranstva zapadnogo berega, gde mozhno bylo by
postavit' orojhon i ujti prezhde, chem hot' kto-nibud' obnaruzhit ego,
peresekli peresheek vozle zemel' Moertala, gde v tesnom zalive mozhno ne
strashit'sya prool-Guya, vybralis' na vostochnyj bereg. U etogo mesta tozhe
byli svoi preimushchestva: prezhde SHooran pochti ne byval zdes', i znachit
tut ne ozhidayut ilbecha. No vse eti mesta prihodilos' minovat' vpustuyu
iz-za togo, chto pozadi shlepala po gryazi kroshechnaya Aj, ne svodivshaya s
SHoorana predannogo vzglyada.
Kogda vperedi zamayachili dymy ognennogo bolota, otdelyayushchego zemlyu
vana ot drevnih zemel', SHooran reshilsya. On demonstrativno razlozhil na
tesege vse svoe barahlo i skazal Aj:
- YA uhozhu po delam i vernus' zavtra vecherom. ZHdi menya zdes'.
Aj bezmyatezhno smotrela pustymi glazami, bylo neyasno, ponimaet li
ona skazannoe i soglasna li zhdat'. No kogda SHooran, prigibayas' i
vysmatrivaya karauly, dvinulsya k granice, Aj ostalas' vozle veshchej
kovyryat' trostinkoj dyuzhinu raz perekopannuyu gryaz'.
Granicu on privychno pereshel v sumerkah, znaya, chto v eto vremya
nikto osobo karaulit' ne budet. Zato temnota zastala ego na polputi k
Torgovomu orojhonu. Hotya sejchas t'ma ne meshala, a skoree okazalas'
pomoshchnikom. prool-Guyu bylo vse ravno, kogda prihodit': dnem ili noch'yu,
a ilbechu bezrazlichno, kogda stroit'. Novyj orojhon gladkoj dorogoj leg
pod nogi. V temnote SHooran pereshel Torgovyj ostrov i udaril vtoroj
raz. |tot orojhon dolzhen byl podnyat' trevogu na tom beregu, no,
po-vidimomu, brat'ya, tak lyubyashchie napadat' na sosedej, sami napadeniya
ne zhdali i snyali ohranu.
Ot perenapryazheniya i yadovityh isparenij goryashchego bolota nesterpimo
bolela golova. Kazalos' v mozgu pul'siruet ogromnyj, gotovyj
prorvat'sya naryv. Hotelos' lech', obhvatit' golovu rukami, zazhat' ushi i
ni o chem ne dumat'. No etogo bylo nel'zya, nado, poka ne rassvelo,
bezhat' otsyuda, a eto mozhno sdelat' lish' vystroiv eshche odin - tretij za
noch' orojhon.
Derzhas' podal'she ot zadymlennyh mest, SHooran vernulsya k granice,
chtoby steret' poslednij v etih krayah uchastok ognennogo bolota. O
prool-Gue on staralsya ne dumat', poskol'ku ponimal, chto bezhat' ot nego
vse ravno ne smozhet.
Orojhon dalsya s neveroyatnym trudom, i na etot raz ego rabotu
zametili. Vdaleke zavyla truba, zametalis' fakely.
"Trubite, trubite... - dumal SHooran, probirayas' sredi tesegov. -
Zavtra vy uvidite, chto eto ne prosto orojhon. Teper' vas soedinyaet s
vragom suhaya polosa, i vam pridetsya ili pogibnut', ili nauchit'sya zhit'
v mire. Trubite gromche: ya svoe delo sdelal."
Posty SHooran minoval uzhe pod zheltymi oblakami. Sejchas mozhno bylo
ne opasat'sya zasady - ceregam bylo ne do togo. CHerez polchasa SHooran
vernulsya k tomu mestu, gde ostavil Aj. On pospel vovremya: kakaya-to
zhenshchina, otmahivayas' ot naskakivayushchej Aj, sobirala ego veshchi.
Instrument, spal'naya kozha, dazhe suvag, kotoryj nikomu, krome skazitelya
ne nuzhen, byli upakovany, grabitel'nice ostavalos' lish' zavyazat' uzel,
i SHooran razom lishilsya by svoego imushchestva. Sobstvenno govorya, veshchi
byli by davno uneseny, esli by ne Aj. Na shcheke u nee alela carapina,
pod glazom vzbuhal sinyak, no vse zhe karlica prodolzhala napadat' na
vorovku. Vyjdya iz zaroslej hohiura, SHooran uspel uvidet', kak Aj
podprygnula i, vcepivshis' zubami, slovno kusachij yl'k, povisla na ruke
sopernicy. ZHenshchina sdavleno zavereshchala, pytayas' osvobodit'sya.
Svobodnoj rukoj ona bila Aj po golove, no kaleka, kazhetsya, ne zamechala
udarov i lish' krepche szhimala zuby.
- A nu! - kriknul SHooran izdali.
ZHenshchina ispuganno zamerla, a Aj, mgnovenno otlepivshis' ot zhertvy,
serdito proiznesla skripuchim goloskom:
- Vot. Muzh.
SHooran podoshel, pogladil Aj po slipshimsya volosenkam.
- Molodec, - skazal on. - Umnica.
- Ty glyadi... - proiznesla zhenshchina. - Dejstvitel'no muzh. Slushaj,
paren', zachem tebe eta shtuchka? Idi, luchshe, ko mne. YA tebya sberegu ne
huzhe, chem ona. YA, kak-nikak, nastoyashchaya zhenshchina, a eta tebe na chto? S
nej i spat'-to nel'zya.
SHooran perevel vzglyad s opuhshej ot poboev mordochki Aj na zhenshchinu.
Ta stoyala, vyzyvayushche glyadya na nego. ZHanch, nakinutyj na goloe telo,
raspahnulsya, pozvolyaya videt' pustye meshki toshchih grudej.
Da, ona, konechno, zhenshchina i budet chestno vypolnyat' obeshchanie. Ne
lyubit', konechno, chto za lyubov' v shavare? - no byt' zhenoj i hozyajkoj.
Vot tol'ko lyubopytstvo svoe ona nikuda ne denet, i ono budet vechnoj
ugrozoj zhizni. Tak chto zamyzgannoe telo, s gotovnost'yu predlagaemoe
emu - na samom dele lovushka, rasstavlennaya sud'boj. Hvala Tengeru, chto
u izmuchennogo ilbecha zhenskoe telo ne vyzyvaet sovershenno nikakih
chuvstv.
- Uhodi, - skazal SHooran, podnimaya ruku so szhatym kulakom.
ZHenshchina metnulas' k tesegam.
- Durak! - kriknula ona, ponyav, chto SHooran ne stanet gnat'sya za
nej. - Eshche pozhaleesh'!
SHooran i ne sobiralsya nakazyvat' vorovku. Sejchas on mechtal tol'ko
o tishine i pokoe. No prezhde nado bylo hot' kak-to podlechit' Aj. SHooran
dostal flyagu, sobirayas' promyt' Aj ssadiny, odnako urodinka molcha
vyvernulas' iz ruk i otbezhala v storonu. Nastaivat' ne bylo sil, tem
bolee, chto nikakogo lekarstva SHooran ne imel. Pokorno ubrav flyagu
SHooran raskatal kozhu dlya posteli i ne leg, a upal na nee.
- YA hochu spat', - skazal on, ne znaya dazhe, slyshit li ego Aj. -
Esli chto-to sluchitsya - razbudi.
Prosnulsya on na sleduyushchij den' utrom. Aj po-prezhnemu ostavalas'
nepodaleku, golova na neestestvenno tonkoj shee medlenno
povorachivalas', vysmatrivaya opasnost'. Mozhno bylo by podumat', chto Aj
tak nikuda i ne othodila, no vozle loktya SHooran uvidel tri bol'shih
chavgi, znachit Aj ne prosto torchala na odnom meste, no i promyshlyala
gde-to.
Oni sobralis' i dvinulis' v obratnyj put'. Uhodya, SHooran
prislushivalsya, starayas' razlichit' shum boya na byvshej granice, no tam
bylo tiho.
Kazalos' by, poslednie sobytiya dolzhny byli vzorvat' plavnoe
techenie zhizni, no imenno etogo i ne sluchilos'. Razrushenie granicy
vzbudorazhilo armiyu i odontov, no poskol'ku sosedi pochemu-to ne
napadali, prochie zhiteli ostalis' bezrazlichny k sluchivshemusya. Da i to
skazat': vse, kogo oburevalo bespokojstvo, kto mog i hotel ujti s
nasizhennyh mest, ushli eshche god nazad, i teper' strana byla obrazcom, o
kakom mechtalos' odontam proshlyh let. Vozmozhno poetomu vlasti ne stali
iskat' ilbecha. Odontam vnutrennih zemel' eto bylo ni k chemu, a prochih
Moertal sumel ubedit', chto svobodnyj ilbech prineset bol'she pol'zy, chem
pojmannyj.
I SHooran opravdal vysokie nadezhdy. Kazhduyu nedelyu to zdes', to tam
voznikal orojhon. Bol'shinstvo iz nih prinosili suhie uchastki, tak chto
uspokoivshayasya strana vnov' prishla v dvizhenie, tol'ko na etot raz
vernopoddannicheskoe. Dobrye grazhdane odin za drugim poluchali bol'shie
polya iz ruk zakonnoj vlasti, i carskie bargedy putalis' v trojnyh i
chetvertnyh dyuzhinah, podschityvaya gryadushchie dohody.
Tak proshel mesyac, i vtoroj, i vse byli dovol'ny.
Vse eto vremya SHooran vel zhizn' skazitelya. Hodil po mokrym
orojhonam, starayas' tol'ko ne zabredat' vglub' bolota, chtoby izbavit'
sebya ot nenuzhnoj begotni v sluchae vizita Mnogorukogo. Vecherami sobiral
vokrug sebya lyudej i povestvoval o mire, lyudyah i bogah. Inogda, kogda
boyalsya, chto ne hvatit golosa, govoril pod muzyku, no chashche, v
podrazhanie CHaarlahu, staralsya obojtis' bez suvaga. Pel o tom, chto
slyshal v chuzhih zemlyah, poroj pridumyval svoe. No v konce vsyakij raz
zvuchala istoriya o smerti CHaarlaha, pevca, vydavavshego sebya za ilbecha,
chtoby ilbech mog spokojno zhit'.
Izvestnost' SHoorana rosla, ego i kroshku Aj uznavali izdali, i
teper' oni mogli by spokojno idti cherez suhie zemli, ne boyas'
predusmotritel'noj nenavisti muzhikov. No zato i stroit' stanovilos'
vse tyazhelee. Skazitel' vsegda na vidu. CHtoby otvesti ot sebya
podozreniya, SHooran dozhidalsya, poka utomlennye lyudi razojdutsya, potom,
vslepuyu sovershal nochnoj brosok, kuda-nibud' v storonu, v predutrennie
chasy stavil orojhon i vozvrashchalsya k Aj, pokorno karaulivshej ulozhennyj
v kolybel' suvag. Posle etogo prihodilos' den' ili dva otsypat'sya, a
zatem mozhno bylo nachinat' vse s nachala.
Edinstvennoe mesto, gde SHooran staralsya ne ostanavlivat'sya
nadolgo, byl mys okolo vladenij Moertala. Zdes' pomnili, chto on beglyj
cereg i ob座avlen vne zakona. Zato imenno syuda chashche vsego pribegal
SHooran nochami, uvelichivaya novuyu provinciyu, kotoroj upravlyal Yurtak -
vzroslyj syn zazhivshegosya na svete odonta Uurtaka. Poluostrov rassekal
dalajn na dve priblizitel'no ravnye chasti, proliv, soedinyavshij ih, s
kazhdoj nedelej stanovilsya vse uzhe, tak chto skoro mozhno bylo nadeyat'sya
uvidet' vdali bereg - proklyatuyu stranu dobryh brat'ev.
Bezumnyj ilbech za dva goda ne prines strane vana ni edinogo suhogo
orojhona, SHooran sozdal ih bol'she polutora dyuzhin. I eto ne schitaya
sobstvennoj strany i raboty v plenu u obshchinnikov. Lishnih zemel'
po-prezhnemu ne bylo, no vse zhe vsyakij zdorovyj muzhchina mog najti sebe
mesto. Izgoyami ostavalis' kaleki i zhenshchiny. Im ne davali zemli zdes' i
ne puskali v novuyu stranu, pozvolyaya umirat' na mokrom. Vprochem, oblav
na nih tozhe ne ustraivali - kaleki ne opasny, a vylovit' ih, prochesav
izrezannoe i beskonechno rastyanutoe poberezh'e - neprosto. Sredi etogo
odnoobrazno-pestrogo lyuda SHooran stanovilsya vse bolee zameten, tak chto
nachinal podumyvat', a ne bezhat' li emu obratno v svoyu stranu ili,
naprotiv, poblizhe k krestu Tengera. No poka prodolzhal izobrazhat'
skazitelya, a nochami rabotat', nadeyas', chto Aj nichego ne pojmet.
- YA uhozhu po delam, - emu bol'she ne prihodilos' dobavlyat', chto on
skoro vernetsya, eto podrazumevalos' samo soboj.
Aj kivnula, soglashayas', i on ischez v sgushchayushchejsya bagrovoj t'me. V
razobrannoj kolybeli ostalsya lezhat' suvag. SHooran znal, chto poka on ne
vernetsya, Aj ne lyazhet v postel' i budet spat', soorudiv gnezdo iz
kakih-to obryvkov.
SHooran speshil na sever. Sejchas, kogda stalo izvestno, chto
prool-Guj plavaet po druguyu storonu mysa, nado uspet' nanesti udar s
etoj storony, suziv proliv do krajnego predela. SHooran bezhal, privychno
nashchupyvaya pochti nevidimuyu dorogu. Pereshagival kamni, staralsya obhodit'
slishkom glubokie luzhi - bereg bashmaki, izryadno stoptannye za poslednee
vremya. I chut' ne upal, nastupiv na chto-to myagkoe.
V temnote vskriknuli. SHooran naklonilsya, starayas' ponyat', ne
poranil li on cheloveka, neostorozhno ulegshegosya spat' poperek dorogi.
Vysek iskru na svityj iz solomennoj pryazhi fitil', razdul ogon'.
Tleyushchee pyatno raspolzlos' po koncu fitilya, smutno osvetiv lico SHoorana
i zhenshchinu, pripodnyavshuyusya na lokte iz pohozhej na koryto ploho
razlozhennoj kolybeli. |to byla vorovka, kotoraya pytalas' ograbit' Aj
paru mesyacev nazad.
- Ty? - proiznesla zhenshchina. - Prishel... YA znala, chto nikuda ty ne
denesh'sya.
Nevozmozhno bylo skazat', budto on speshil po delam i spotknulsya ob
nee sluchajno. ZHenshchina, dvumya rukami obhvativshaya ego za sheyu, ne
poverila by, da i sam on v etu minutu ne veril v takuyu sluchajnost'.
Vmesto etoj nichtozhnoj pravdy vspyhnula drugaya istina: nikakaya samaya
adskaya rabota ne smozhet pogasit' zov krovi, zharko zastuchavshej v
viskah. ZHenshchina otkinulas' nazad, prityagivaya SHoorana k sebe. Tleyushchij
fitil' s shipeniem upal v gryaz'.
Ot nikogda ne mytogo tela kislo pahlo zastarelym potom, no eto
SHooran zametil lish' kogda umolk stuk krovi v ushah i vernulas'
sposobnost' ponimat'.
- Nu vot, vidish', kak horosho, a ty menya gnal, glupyj, - sheptala
zhenshchina, prizhimayas' k nemu. - Ved' horosho, pravda?
SHooranu bylo protivno i stydno, i ochen' hotelos' okazat'sya sejchas
gde-nibud' daleko.
- Znaesh' chto, - skazala zhenshchina, - davaj ostanemsya zdes'? |tot
orojhon mozhet byt' uzhe segodnya vysohnet, i my poluchim zemlyu. Tebe
dadut, ya znayu.
- S chego ty vzyala, chto on vysohnet? - proiznes SHooran.
Eshche utrom on kolebalsya, rabotat' li zdes' ili bezhat' na
okonechnost' mysa i lish' v poslednyuyu minutu vybral vtoroj variant. A
teper' vyyasnyaetsya, chto zdes' ego zhdali.
- |to proshche, chem chavgu s容st', - ulybnulas' nevidimaya sobesednica.
- Dumaj sam: Mnogorukij u vostochnogo berega - znachit ilbech - tut. Ne
stanet zhe on k Mnogorukomu v past' prygat'. V centre on stroil, na yuge
- stroil. Tam sejchas zemlyu delyat, tam shumno. CHto emu, zhit' nadoelo?
Znachit, on ili mys dal'she dvigat' stanet, ili nash orojhon sushit'.
YAsno?
SHooranom ovladel strah. Vorovka doslovno povtorila vse ego
nedavnie rassuzhdeniya. Kazalos', ona vot-vot skazhet: "A ved' ilbech -
eto ty". No po schast'yu, poslednego shaga zhenshchina ne osilila. Slishkom uzh
zamanchivo mayachilo pered neyu budushchee schast'e. Ona prinyalas' gladit'
SHoorana po golove, plecham i bystro, boyas', chto ee prervut, zasheptala:
- Zemlyu poluchim, postavim palatku, budem horosho zhit', kak lyudi. Ty
ne dumaj, ya molodaya, vo vsyakom sluchae, molozhe tebya. Mne eshche treh dyuzhin
net. YA sil'naya, ya vse budu delat' dlya tebya, a ty stanesh' rasskazyvat'
svoi istorii. YA zhe znayu, ty skazitel', ya tebya slyshala, hot' ty menya i
ne zamechal. U tebya slavnye istorii, ty horosho poesh'. A ya budu tebya
leleyat'...
- Net, - vydavil SHooran, chuvstvuya, kak skruchivaet ego chuzhaya volya.
- Nu chto ty?.. - vspoloshilas' zhenshchina. - Esli hochesh', my i
korotyshku tvoyu voz'mem. Pust' zhivet - zhalko, chto li? YA ved' togda ne
so zla ee udarila, ya zhe ne znala, chto eto tvoi veshchi...
SHooran lezhal nepodvizhno, no mysl' ego metalas', slovno zagnannaya
tukka.
Bezhat' otsyuda kak mozhno skorej! Bezhat' i nikogda ne vozvrashchat'sya,
poka ego ne vychislili i ne raskololi budto pustuyu skorlupku. Tol'ko
kak vyrvat'sya iz chuzhoj, provonyavshej potom posteli, kuda ego zashvyrnulo
odinochestvo i sobstvennaya glupost'? Pochemu-to drugie umeyut legko
nahodit' sebe zhenshchin, a potom legko brosat' ih i ne uznavat' pri
vstreche, a on chuvstvuet sebya svyazannym, hotya nichego ne obeshchal. No esli
on hochet ostat'sya soboj, eti remni dolzhny byt' razorvany.
- Net! - povtoril on gromche, razzhal obhvativshie ego ruki i sel. -
|to bylo sluchajno i bol'she ne povtoritsya. YA ne ostanus', i mne ne nado
ni zemli, ni tvoego schast'ya.
On zhdal slez, zhalob ili yazvitel'nogo smeha i oskorblenij, no
nichego etogo ne bylo. ZHenshchina tiho skazala:
- Nu, kak znaesh'... - i molchala vse vremya, poka on naoshchup'
natyagival odezhdu, lish' na proshchanie proiznesla: - Esli nadumaesh'
vernut'sya - prihodi.
SHooran nichego ne otvetil. On podnyalsya i bystro poshel nazad.
Tyazheloe chuvstvo ne ostavlyalo ego. Pochemu-to kazalos', chto Aj zverinym
chut'em ulovit chuzhoj zapah i skazhet: "Bol'she po takim delam ne uhodi".
No Aj bezmyatezhno spala, ustroivshis' nepodaleku ot ustroennoj dlya nee
posteli.
Edva zabrezzhil svet, oni sobralis' i po trope mezhdu suhimi i
mokrymi orojhonami pospeshili na vostok. Neskol'ko raz im prihodilos'
prygat' v gryaz' i perezhidat', poka mimo projdut tyanushchiesya k vostochnoj
granice otryady ceregov.
Dal'novidnye starejshiny ne zrya pritesnyali v svoih vladeniyah
ilbechej. Oni-to prekrasno ponimali, chto ustojchivoj monolitnoj vlasti
ilbech ne prineset nichego, krome smut i rasstrojstva. I vse zhe, zaraza,
kotoruyu s takim trudom udavalos' obuzdat' vnutri strany, pronikla
izvne i razrushila gosudarstvo. CHuzhie, chudno vooruzhennye ceregi i chuzhie
starejshiny, kotoryh prikazano bylo velichat' brat'yami, zamenili
privychnoe nachal'stvo. Esli by delo ogranichilos' etim, da porkami za
pominovenie zapreshchennogo otnyne prool-Guya, to mozhno bylo by schitat',
chto nichego ne izmenilos'. No s prihodom novoj vlasti slomalsya ves'
staryj poryadok. Uceleli lish' bargedy, prisyagnuvshie zahvatchikam i
pereimenovannye v starshih brat'ev. Dobro prool-Guya bylo ob座avleno
obshchim, no kak i prezhde rasporyazhalis' im bargedy, vydavaya instrument
svobodnym otnyne sluzhitelyam, kogda te napravlyalis' na raboty. A vot
vydacha edy prekratilas'. Na zhaloby golodnyh lyudej bargedy razvodili
rukami: "Nichego net, vse vyvezli brat'ya", - i bezzvuchno sheptali,
prizyvaya na golovy obidchikov gnev opal'nogo boga.
Pervymi vzbuntovalis' rezchiki kamnya. |ta udivitel'naya professiya
procvetala tol'ko na kreste Tengera. Dazhe zdes' daleko ne kazhdyj
kamen' godilsya v delo, i mastera iz pokoleniya v pokolenie peredavali
sekrety: kak raskolot' uprugij kremnevyj zhelvak, chem stochit' meshayushchij
vystup i kakim obrazom smasterit' nakonechnik kop'ya, chtoby im odinakovo
udobno bylo i vysekat' iskru i protykat' vraga. Kamnerezy sostavlyali
osobyj klan i zhili po svoim zakonam. V nezapamyatnye vremena ih potomki
zaselili krest Tengera, i starejshiny razumno ne vmeshivalis' v ih
zhizn'. Zdes' byli svoi bargedy, svoi obychai i chut' li ne svoya vera.
Mastera nedolyublivali prool-Guya i klanyalis' bol'shushchej glybe polosatoj
yashmy, kotoruyu nazyvali aldan-tesegom.
Prokormit' sebya drevnejshie orojhony ne mogli, poskol'ku zemlya
izrytaya na mnogo loktej vglub', davno poteryala plodorodie. Vo vtorom
yaruse aldan-shavara tozhe lomali kamen', tak chto i zdes' plodorodnyj
sloj byl snesen. No, poskol'ku dobycha i obrabotka kamnya sostavlyali
bogatstvo vsej strany, to mastera ne znali nedostatka ni v chem,
spravedlivo polagaya, chto shest' s lishkom dyuzhin suhih orojhonov smogut
prokormit' ih. Za stenoj iz vul'garnogo legkovesnogo kamnya vsegda bylo
mnogo ognya, vina i myasa. No zato i starejshiny nikogda ne znali nuzhdy v
kremne.
Nichego podobnogo dobrye brat'ya ne pozhelali prinimat' vo vnimanie.
Zakon odin dlya vseh, isklyuchenij iz nego byt' ne dolzhno. I so vsej
tverdost'yu, na kakuyu sposobna lish' voennaya vlast', krest Tengera byl
prevrashchen v katorzhnye masterskie. Kamnerezov prinyalis' vystraivat' po
ranzhiru, zagonyat' v shtreki i k shlifoval'nym stankam pod rev rakoviny i
kormit' raz v sutki narochno isporchennoj kashej. Sem'i masterov - zheny,
maloletnie deti i prochie "postoronnie" byli vystavleny za steny i
raspihany po sel'skim orojhonam. Togda i proizoshlo pervoe vozmushchenie,
podavlennoe bystro i reshitel'no. Obglodannye yl'kami tela zachinshchikov
byli povesheny nad vorotami, i poryadok v masterskih vosstanovilsya.
Pravda, vdrug okazalos', chto pogibli ili byli "ohlazhdeny" v dalajne
vse mastera-oruzhejniki do edinogo. Postavki kremnevogo oruzhiya
prakticheski prekratilis', a te nozhi, kisteni i kop'ya, chto s grehom
popolam byli izgotovleny, razletalis' vdrebezgi pri pervom zhe udare.
Vpervye starshie brat'ya zadumalis': pravil'no li oni vedut sebya v
zavoevannoj strane. No predprinyat' nichego ne uspeli - v odnu noch'
krest Tengera opustel. Lish' k vecheru sbivshayasya s nog ohrana ponyala,
chto nepokornye masterovye ushli pod zemlyu.
Lomka kamnya na kreste Tengera dlilas' mnogo pokolenij i podzemnye
vyrabotki uhodili na nevedomuyu glubinu. Pod vtorym yarusom aldan-shavara
raspolagalsya tretij i chetvertyj, a naklonnye shtol'ni uhodili eshche
glubzhe, no tam ne byval nikto iz chuzhih, a sami rabotniki revnivo
oberegali tajny podzemelij, tak chto vsyakaya vydumka mogla okazat'sya
pravdoj, a samye pravdopodobnye rasskazy ne imeli nikakogo otnosheniya k
istine. No vidimo tam okazalsya ne tol'ko kamen', no i voda, a mozhet
byt', i kakie-to harchi, vo vsyakom sluchae, ni sdavat'sya, ni pomirat' s
golodu buntovshchiki ne sobiralis'. A vot iz ceregov, pustivshihsya sledom,
pochti nikto ne vernulsya.
Nemnogie ucelevshie rasskazyvali o kamnyah, neozhidanno sryvavshihsya s
potolka, pro obvaly, pogrebayushchie razom dyuzhinu voinov, o temnyh
kolodcah pod nogami, gde ne umolkaet krik padayushchego, i eshche o dyuzhine
dyuzhin strahov podzemnogo carstva. Lish' nepokornyh kamnerezov ceregi
tak i ne videli.
V tu poru eshche byli vozmozhny peregovory i primirenie, no brat'ya
vybrali bolee zhestkij i, kak im kazalos', vernyj put'. Prochesav
okrestnye orojhony, oni vylovili sem'i kamnerezov i potrebovali ot
vosstavshih pokornosti, ugrozhaya, v protivnom sluchae, perebit'
zalozhnikov. CHtoby dokazat' ser'eznost' svoih namerenij, oni kaznili
troih starikov.
|togo nel'zya bylo delat' ni v koem sluchae! Stariki, hraniteli
masterstva, byli v osobom pochete na kamennom kreste. V tot zhe den'
verhnij, osvoennyj ceregami yarus aldan-shavara prevratilsya v lovushku
dlya teh, kto vzdumal zhit' pod kryshej. Kogda k vecheru soldaty ubrali
tyazhelye plity, razom zakryvshie vse vhody, oni obnaruzhili, chto verhnij
yarus polon dyma. Bol'she dvojnoj dyuzhiny ceregov zadohnulos' v zapertom
aldan-shavare, i lish' cherez neskol'ko dnej udalos' dostat' ih tela. A
poka raz座arennye zavoevateli sladostrastno izobretali pytki dlya
shvachennyh zhenshchin, zemlekopy ustroili novuyu kaverzu. Pod utro uchastok
zemli, gde stoyal odin iz lagerej, s grohotom provalilsya vglub'
orojhona, a vyskochivshie v bukval'nom smysle slova iz-pod zemli
buntovshchiki perebili rasteryavshuyusya ohranu i, osvobodiv svoih
domochadcev, uveli ih v nizhnie yarusy istochennyh slovno gubka orojhonov.
Poteri etogo dnya okazalis' bol'she chem pri zavoevanii vsej strany.
Ustrashennye brat'ya otoshli s drevnih koldovskih orojhonov, hotya popytok
obuzdat' myatezhnikov ne ostavili. Oni pytalis' vykurit' kamnerezov
dymom, no dym ne shel v nizhnie yarusy. Hoteli zatopit' shahty, otvedya v
aldan-shavar odin iz ruch'ev, no uspeha ne dobilis' i zdes'. Ostavalos'
zhdat', poka zapertoe v glubinah naselenie peremret s golodu. K
sozhaleniyu, odin iz plennyh starejshin soobshchil, chto imenno na kreste
Tengera raspolagalsya glavnyj prodovol'stvennyj sklad, i "esli
doblestnye brat'ya ne vyvezli proviziyu... ah, im ne bylo izvestno o
sklade? Kak zhal'!.. Sklady vsegda byli na kamennyh orojhonah - tam
mnogo suhih peshcher, kotorye vse ravno pustuyut... Kakoe vorovstvo? Tam
byvaet tol'ko ohrana i dobytchiki kamnya, a im krast' nezachem, u nih i
tak vse est'. Na skol'ko hvatit hleba? Esli berezhno rashodovat', to
goda na tri. No tam eshche nays est', sushenyj tujvan, vyalenoe myaso..."
Polozhenie slozhilos' bezvyhodnoe. Vmesto dohodov vozhdelennyj krest
Tengera prinosil odni protri. V bespoleznoj vojne s podzemnoj
citadel'yu proshel god, a brat'ya ne tol'ko ne usmirili nepokornyh, no
uzhe i dnem ne osmelivalis' pokazat'sya v predelah polurazrushennyh sten.
K etomu vremeni sozrel novyj zagovor. Na etot raz vzbuntovalas'
vsego dyuzhina chelovek, no posledstviya ih vozmushchenie povleklo stol' zhe
tyazhkie, kak i vojna kamnerezov. Zabastovali sushil'shchiki.
Izdrevna v zemle starejshin sushil'shchiki byli preziraemoj kastoj, tak
chto s prihodom novyh vlastej v ih zhizni malo chto izmenilos'. Storozh na
suur'-tesege mog skol'ko ugodno dudet', opoveshchaya o nachale raboty,
podojti k avaru sushil'shchika i proverit', chem tot zanimaetsya, on vse
ravno ne smel. Iz nedobrodivshej kashi sushil'shchiki pekli na avare
lepeshki, a v korzinah s mokrym harvahom kontrabandoj poluchali ot
sborshchikov chavgu, a poroj i pahuchee myaso shavarnyh zverej. Takoe
sushchestvovanie moglo by prodolzhat'sya dolgo, no nastupil myagmar -
velikij prazdnik bessmertnogo prool-Guya. Proshlyj prazdnik proshel pochti
nezametno, v strane eshche ne stihli boi, i narod predpochel zatait'sya,
hotya pobediteli ne uspeli navesti svoih poryadkov. No sejchas, kogda
ustanovilsya mir, prichin dlya otmeny prazdnika ne bylo. I pust' ne shli k
dalajnu kanuvshie v proshloe starejshiny, pust' ohotniki smenili piki na
serpy i dazhe v novogodnie dni ne priblizhalis' k zapretnomu shavaru,
sushil'shchikov vse eto ne kasalos'. Dyuzhina opalennyh ognem lyudej
postroilas' v zhiden'kuyu kolonnu i napravilas' k beregu, nestrojno
raspevaya: "O otec nash, prool-Guj!".
Vyhodka byla nastol'ko neozhidannoj, chto razlenivshayasya ohrana
perehvatila beglecov lish' u samoj granicy mokryh orojhonov.
Prestuplenie bylo ser'eznym: pobeg i yavnoe poklonenie d'yavolu. Za
takie dela polagalos' ne menee poludyuzhiny makanij, no sud'ya pomnil,
chto za lyudi pered nim i potomu ogranichilsya porkoj. |kzekuciyu
sushil'shchiki perenesli stoicheski, i zhizn', kazalos', poshla po staromu
puti... no, kak govoritsya, po toj zhe trope, da v druguyu storonu.
Neprikasaemost' sushil'shchikov imela svoyu iznanku: oni byli nishchi i
vsemi preziraemy, no zato svobodny ot nakazanij. Sobstvenno govorya,
eto byli edinstvennye svobodnye lyudi v strane. Oni soglashalis' zhit'
vprogolod' i umirat' vozle avarov, no pletej oni ne prostili.
Speshit' i dejstvovat' sgoryacha sushil'shchiki ne privykli - na
podgotovku ushlo u nih pochti dve nedeli. No nachav oni dejstvovali
bystro i reshitel'no, ponimaya, chto kogda harvah shipit na avare - ne
vremya razdumyvat'.
Utro togo dnya nachalos' kak obychno, no vecherom signal'shchik naprasno
trubil konec raboty - ot avarov nikto ne poyavilsya. Sushil'shchiki byli v
eto vremya vozle samoj granicy. Oni shagali plotnoj gruppoj, ne
skryvayas', tak chto pogranichnaya strazha zametila ih izdali. Dve dyuzhiny
ceregov vyshli navstrechu, sobirayas' gnat' narushitelej v lager'. Ceregi
videli, chto beglecy bezoruzhny, i ne ozhidali soprotivleniya. Tak chto
vryad li oni uspeli ponyat', chto proishodit, kogda v nih poleteli
dymyashchiesya svertki, i nad dalajnom zagrohotali vzryvy. Eshche ni v odnoj
vojne harvah ne rashodovalsya tak shchedro i neekonomno. Zaryad, kotorym
mozhno bylo unichtozhit' vchetvero bol'shuyu armiyu, raznes strazhnikov v
prah. Ne zhelaya ostavlyat' obidchikam plody svoego truda, sushil'shchiki
vypalili iz stoyashchih vozle porebrika uherov i ushli v carstvo vana, gde
byli prinyaty s neskryvaemoj radost'yu.
Nemudreno, chto kogda cherez den' ischezlo ognennoe boloto, i suhaya
polosa soedinila dve strany, dobrye brat'ya napadat' ne smogli, a armiya
vana, naprotiv, nachala gotovit' vtorzhenie, sobirayas' esli ne zahvatit'
vsyu stranu, to hotya by otobrat' byvshie zemli starejshin i, glavnoe -
krest Tengera. I, kak ni stranno, luchshimi pomoshchnikami vana v etom dele
okazalis' vojska dobryh brat'ev.
Pervyj urozhaj posle myagmara vsegda samyj obil'nyj. V etom godu
vzbudorazhennyj dalajn busheval osobenno sil'no, i sozrevshaya hlebnaya
trava lomalas', ne vyderzhivaya tyazhesti zerna. No v miskah u
osvobozhdennyh sluzhitelej nichego ne pribavilos'. Ih zhizn' nichem ne
otlichalas' ot sushchestvovaniya katorzhnikov. Te krohi, chto im perepadali,
hrusteli neperebrodivshimi zernami i ne mogli ne tol'ko nakormit', no i
prosto podderzhat' sily.
- Vse uvezli brat'ya... - vzdyhali bargedy.
|to kazalos' pravdoj. Ogromnaya nishchaya strana rinulas' kormit'sya v
zahvachennoj oblasti. Teper' chut' ne lyuboj obshchinnik mog stat' ceregom,
i oni shli tuda dyuzhinami dyuzhin. Armiya zahvatchikov vyrosla nevidanno i
poteryala boesposobnost'. Novobrancev nikto osobo ne uchil voennomu
delu, a oblagat' orojhony vse novymi i novymi podatyami oni nauchilis'
sami.
Vryad li dazhe golodnym ceregam udalos' vygresti ves' hleb do
poslednego zerna. Potom govorili, chto s bol'shogo posta nachalsya bunt
bargedov, nedovol'nyh poterej polozheniya, no ne smevshih vozmutit'sya
otkryto. No imenno togda v rukah sluzhitelej budto sluchajno ostalis'
tyazhelye cepy i nozhi dlya srezaniya kolos'ev. V prezhnie vremena opasnyj
instrument otbiralsya srazu po okonchanii rabot. Govorili eshche, chto v
zhitnicah bargedov ostavalsya hleb, i lyudej mozhno bylo s grehom popolam,
no prokormit'. Hotya, ne vse li ravno, chto moglo byt'?.. Glavnoe - chto
proizoshlo na samom dele.
Sluzhiteli byli neorganizovany i ne godilis' na rol' zagovorshchikov.
Lish' na dvuh orojhonah garnizony byli vyrezany vnezapnym udarom, tak
chto ceregi ne uspeli shvatit'sya za kisteni. Vo vseh ostal'nyh mestah
vooruzhennomu nepovinoveniyu predshestvoval dolgij krik, chto pozvolilo
ceregam sobrat'sya i dat' otpor buntovshchikam. Esli by orojhony zanimali
te dyuzhiny, chto nekogda zahvatili stranu, to na etom vosstanie
prevratilos' by v usmirenie, no sluzhitelyam protivostoyali vcherashnie
obshchinniki, stol' zhe nemoshchnye v voennom dele, chto i vosstavshie. Bitva
vyrodilas' v gigantskuyu draku, kop'ya ispol'zovali kak palki i lish'
izredka, chtoby protknut' upavshego. Sily okazalis' primerno ravny:
sluzhiteli brali chislom, a u brat'ev byla kakaya-nikakaya, no vyuchka.
Noch' sklonila chashu vesov v storonu vosstavshih: ceregi nuzhdalis' v
otdyhe, a sluzhiteli mogli atakovat', bespreryvno smenyaya drug druga.
Neskol'ko otryadov, ukryvshihsya v aldan-shavare, byli udusheny dymom,
povalivshim so vtorogo yarusa, hotya tam, kazalos' bylo nechemu goret'. V
tolpe vosstavshih verhovodili vynyrnuvshie nevest' otkuda kol'chuzhniki, i
eto moglo okonchatel'no ubedit' bespristrastnogo nablyudatelya, najdis'
on sejchas, chto bunt ne sluchaen, a splanirovan tshchatel'no i zaranee.
Odnako, utrom polozhenie izmenilos'. S severa po shirokomu koridoru,
prodelannomu plennym ilbechem, dvinulis' obuchennye dyuzhiny brat'ev.
Soprotivlyat'sya im sluzhiteli ne mogli: nachalas' panika, a sledom i
reznya. Imenno etogo i zhdali styanutye na suhuyu polosu u Torgovogo
orojhona vojska vana. Teper' ih vstrechali kak spasitelej i luchshih
druzej, a brat'ya, ustavshie rubit' bezoruzhnyh, otkatilis' na svoi zemli
pochti ne ogryzayas'.
Mir zaklyuchen ne byl, no boi na shirokoj, v tri orojhona, peremychke
shli vyalo. Umirat' nikomu ne hotelos', a zhit' mirno brat'ya ne umeli.
Vojna tlela vdol' porebrika, glupaya i neizbezhnaya slovno ognennoe
boloto.
Vmeste s otryadami siyayushchego vana shel po drevnej zemle i skazitel'
SHooran. SHel, ne opasayas' byt' uznannym, boroda, nakonec probivshayasya na
shchekah, skryla vyzhzhennye shramy, a ego imya bylo neizvestno dobrym
brat'yam, obeshchavshim ne rassprashivat' plennogo ilbecha i sderzhavshim
slovo.
SHooran soprovozhdal vojska na svoj strah i risk, no byl zato
nepodotcheten nikomu iz komandirov. Segodnya on razvlekal soldat,
zavtra, okruzhennyj sluzhitelyami, pel na krayu mokrogo orojhona slavu
vechnomu prool-Guyu, a eshche cherez den', zateryavshis' v tolpe, smotrel, kak
vyhodyat iz-pod zemli neukroshchennye kamnerezy, a mudryj Moertal,
komanduyushchij vojskami vana, obeshchaet ot imeni svoego vladyki vernut'
masteram vse prava i privilegii.
Mestnye zhiteli, prorezhennye vojnoj i poteryavshie sposobnost' trezvo
ocenivat' proishodyashchee, kazalos' vovse zabyli o tom, chto nado ne
tol'ko radovat'sya pobede, no i zhit': kormit'sya samim i kormit' vojsko.
Ne obrashchaya vnimaniya na pristal'nye vzglyady bargedov, oni shatalis' s
odnogo orojhona na drugoj i tak userdno prichashchalis' milostyam
prool-Guya, chto Aj prihodilos' nemalo povozit'sya, chtoby nabrat' chavgi
na obed sebe i SHooranu.
Mezhdu tem, nachalas' razdacha zemel' - van pereustraival stranu po
znakomomu obrazcu. Pervymi vygodu predpriyatiya ponyali bargedy, kotoryh
s izbytkom ostavalos' v strane. CHast' chinovnikov vernulis' k svoimi
knigam, ostal'nye bystren'ko stali zemlevladel'cami, poluchiv nadely,
kakih i v zemle izgoev ni u kogo ne bylo. Prostodushnye sluzhiteli,
otlikovav svoe, obnaruzhili, chto oni nikomu ne nuzhny, i mogut
otpravlyat'sya v dalajn, shavar i na chetyre storony sveta. Vocarivshiesya
hozyaeva ostavlyali na svoej zemle lish' teh rabotnikov, bez kotoryh ne
mogli obojtis', a prochih gnali doloj. Mokrye zemli stremitel'no nachali
zapolnyat'sya izgoyami. Vse oni byli ispugany, rasteryany i ne znali, kak
sushchestvovat' dal'she. Smert' zhdala ih u kazhdogo tesega, i oni pokorno
umirali, ne umeya prozhit' bez nachal'stvennogo okrika i ezhednevnoj miski
kashi. Spasti ih mog tol'ko ilbech, esli by on sozdal novye suhie
uchastki.
Pervoe vremya SHooran nichego ne stroil, opasayas', chto zdes' ego
vyschitayut eshche bystree, chem v rodnyh mestah. Lish' odnazhdy probezhal
chast' puti k zemle vana i postavil orojhon - kopiyu Torgovogo, v
nadezhde, chto tot oblegchit emu budushchuyu rabotu. No teper', nasmotrevshis'
na mucheniya izgnannikov, SHooran reshil vzyat'sya za delo vser'ez. Pervyj
orojhon v etih krayah on pristroil ryadom s tremya ostrovami |nzhina. Sam
on pri etom otkocheval podal'she, chut' ne k samoj linii fronta i potom
dolgo hvalil sebya za predusmotritel'nost'. Rozhdenie orojhona vyzvalo v
strane vzryv, no sovershenno ne takoj, kakogo ozhidal stroitel'. Ne bylo
ni radosti, ni udivleniya, pochti nikto dazhe ne stremilsya vernut'sya na
suhoe. Vse iskali ilbecha, chtoby ubit' ego. Ilbech unichtozhil granicu! On
slomal spokojnuyu zhizn'! On oskorbil prool-Guya!!! Tolpy vybroshennyh na
poberezh'e lyudej zataptyvali nasmert' vsyakogo, kto kazalsya hot' chem-to
podozritel'nym. SHooran byl chuzhim, ego vydavala odezhda, govor, pohodka,
no on vovremya ponyal, chto proishodit i uspel primazat'sya k odnomu iz
otryadov, kotorye dolzhny byli nastupat' na stranu dobryh brat'ev, a na
samom dele stoyali, ne zhelaya podstavlyat' golovy pod kop'ya i kisteni.
Skuchayushchie ceregi s radost'yu prinyali skazitelya, o kotorom i doma
koe-kto slyhal. No odno delo - slyhat', sovsem drugoe - slushat'. To,
chto molodoj CHaarlah vyshel imenno k nim, l'stilo voinam, hotya oni kak i
bol'shinstvo naroda drevnim legendam predpochitali anekdoticheskij
rasskaz o zhenit'be prool-Guya. I SHooran poslushno govoril to, chto hoteli
slushat' ceregi:
- Mnogorukij vlez na orojhon: Net li tut hotya by pary zhen? Stat'
moej zhenoj - bol'shaya chest', ya ee ne budu dazhe est'. Na zubah zhena
hrustit, utolyaet appetit. No sejchas zhena, dayu vam slovo, mne nuzhna dlya
koj-chego drugogo...
Vdaleke, medlenno narastaya, rodilsya shum. Vskore mozhno bylo slyshat'
otdel'nye golosa i vykriki, hotya razobrat', o chem krichat lyudi, ne
udavalos'. No i bez togo bylo yasno, chto proishodit na mokrom:
ocherednaya zhertva popala pod podozrenie, i sejchas ee b'yut, zastavlyaya
soznat'sya vo vseh grehah vselennoj, ili tashchat k dalajnu, chtoby s
blagochestivym voplem: "O otec nash, prool-Guj!" - sbrosit' v puchinu.
SHooran zyabko poezhilsya, otgonyaya chereschur yarkuyu kartinu. Net strashnee
zverya, chem sorvavshijsya s privyazi rab.
- Derzhi-i ee!.. - donessya s mokrogo vzvizg.
A ved' tam ubivayut zhenshchinu... SHooran prerval rasskaz, pripodnyalsya,
okinul vzglyadom slushatelej. Ih bylo ne tak mnogo: dyuzhiny poltory
ceregov, vovse ne obrativshih vnimaniya na krik, zemledelec iz byvshih
chinovnikov, prishedshij ne radi skazitelya, a chtoby lishnij raz popast' na
glaza vlastyam, eshche neskol'ko sluchajnyh chelovek.
- Gde Aj? - sprosil SHooran. - Kto ee videl?
Slushateli, pokornye vole rasskazchika, povernulis', slovno
vysmatrivaya: gde zhe Aj?
Aj ne bylo.
- Ujde-ot!.. - golosili za tesegami.
SHooran pobezhal na krik. Szadi zastuchali sapogami ceregi. Za
poslednyuyu nedelyu soldaty privykli v Aj. Vremya ot vremeni to odin, to
drugoj podhodil k urodinke i, protyanuv chavgu i zrelyj tujvan,
predlagal: "Vybiraj, chego hochesh'?" - a kogda prozrachnye pal'chiki
snimali s ladoni chavgu, voin hohotal i radostno vopil, obrashchayas' k
tovarishcham:
- Vidali, chavgu vybrala!
Iz-za etoj odnoobraznoj, no v obshchem bezobidnoj shutki Aj stala kak
by svoej v otryade, i ceregi byli ne proch' zastupit'sya za nee, tem
bolee, chto eto obeshchalo novye razvlecheniya.
Pri vide ceregov brodyagi, tolpivshiesya vozle-suur' tesega,
brosilis' vrassypnuyu. SHooran, zhaleya, chto v rukah net hlysta, rinulsya
za nimi, dognal odnogo, sshib s nog, tut zhe, uhvativ za vorot zastavil
podnyat'sya i, pribliziv rasshirennye ot beshenstva glaza k licu izgoya,
proshipel:
- Gde ona?!
- YA-ne-vinovat! - korotko, v odno slovo, vskriknul pojmannyj. -
Ona sama!..
- Gde ona!?
- Tam... - izgoj motnul golovoj v storonu temnogo zeva peshchery i
zakatil glaza, ozhidaya raspravy.
SHooran tolchkom oprokinul ego v nojt i brosilsya k shavaru. Ceregi s
gnevnym rychaniem bili pojmannyh. Iz shavara tyanulo holodom i mertvym
spokojstviem, kotorym ne bylo dela do tvoryashchegosya vokrug.
- Aj! - beznadezhno kriknul on v styluyu t'mu, ne ozhidaya otveta i
nadeyas' lish', chto v shavare nashla svoj konec kakaya-to drugaya zhenshchina, a
Aj brodit gde-nibud' v poiskah chavgi.
No neozhidanno u samogo vhoda ot steny otlepilas' ten', i znakomyj
golosok protyanul:
- YA-a tu-ut...
SHooran, prignuvshis', nyrnul pod svod shavara, vydernul Aj iz lipkoj
zhizhi, vynes k svetu.
- Bol'na-a... - vygovorila Aj.
Ona osvobodilas' iz ruk SHoorana i pryamo na mokrom prinyalas'
staskivat' izodrannye buji, spasshie ee na nedolgie minuty ot zubov
hishchnoj melochi. Iz skladok odezhdy na goluyu pripuhshuyu kolenku svalilsya
zogg. Aj, ne glyadya, shchelchkom skinula ego na zemlyu i snova zanyalas'
bujyami.
- Ty glyadi... - udivilsya kto-to iz ceregov, - zhivaya! Vot uzh
dejstvitel'no - tvar' shavarnaya, nichto ee ne beret.
SHooran pomog Aj stashchit' nabryakshij nojtom kozhanyj chulok, vnov'
podhvatil urodinku na ruki, bystro poshel k porebriku, shepcha v prizhatoe
k cherepu zverinoe ushko:
- Sejchas, sejchas, vse budet horosho... Tam voda, pomoesh'sya, bolet'
perestanet...
Aj prizhimalas' k nemu i tiho postanyvala. Ceregi, ostavshiesya vozle
suur'-tesega, so smehom staskivali v shavar zabityh nasmert' lyudej.
Tela ubityh kazalis' kuchami padali, chto valyayutsya vdol' dalajna. Vid ih
ne vyzyval u SHoorana nichego, krome chuvstva dosady.
Pochti mesyac Aj bolela. Obozhzhennye nogi pokrylis' yazvami, karlica
ne mogla hodit' i, esli by ne SHooran vovse by pogibla. SHooran postavil
palatku na suhom, vozle samogo aldan-shavara, gde i prezhde zapreshchalos'
zhit' sluzhitelyam. Vladelec zemli ne smel prognat' skazochnika, kotoromu
pokrovitel'stvovalo voinskoe nachal'stvo, i SHooran otkrovenno etim
pol'zovalsya. Vmeste s ceregami on treboval sebe proviant i otkarmlival
nedovol'nuyu Aj sladkoj kashej i myasom.
Aj popravlyalas' medlenno, i SHooran celymi dnyami sidel vozle nee.
Dumal. Ni razu v golovu ne prishla mysl': zachem on spasal nikchemushnoe,
iskalechennoe sushchestvo? Aj meshala emu, ne davala kak sleduet rabotat',
slovno verevka, oputyvayushchaya nogi katorzhnika, no bez etih put SHooran
uzhe ne myslil sebya. Aj byla ne nuzhna emu, no on byl nuzhen Aj, a eto
gorazdo bol'she. Aj byl nuzhen ne muzh, ne skazitel', ne ilbech, a prosto
chelovek po imeni SHooran. Aj nichego ot nego ne trebovala, ona lish'
hotela, chtoby on, pust' ne vsegda, no obretalsya gde-to nepodaleku, i
chtoby eto bylo radi nee. Ne takoe uzh bol'shoe zhelanie i ne stol'
obremenitel'nyj trud, esli zabyt' o dolge ilbecha.
S nekotoryh por SHooranu kazalos', chto vse lyudi dolzhny byt' takimi
kak Aj: melkimi skomkannymi i izurodovannymi, a te bol'shie i krasivye,
chto blagodenstvuyut na suhom ili bespomoshchno propadayut na mokrom - eto
ne lyudi, a prosto osobye sushchestva, vrode shavarnyh, no hitree i
opasnee. Kak i prezhde SHooran ostavalsya ilbechem, no mesyac vozle posteli
chudom ucelevshej urodinki izmenil ego. Otnyne on stroil ne dlya lyudej, a
protiv dalajna. Lyudi prevratilis' v tolpu, kotoruyu nado bylo obvesti
vokrug pal'ca. |tot dushevnyj izlom gotovilsya davno i byl zakonomeren,
ved' i prezhde po sledam SHoorana shel prool-Guj, tak chto ilbechu
prihodilos' zhit', znaya, chto lyudi umirayut iz-za ego del. Gorazdo proshche
spravlyat'sya s takoj rabotoj, esli ne schitat' lyudej za lyudej. Udobnee.
Vot tol'ko kogda nedochelovek smotrit tebe v glaza i v lice u nego
muka... SHooran hodil opustiv vzglyad k zemle. I eshche on perestal
sochinyat' i rasskazyvat' novye skazki. No etogo nikto ne zamechal.
Za mesyac SHooran chetyre raza vybegal k yuzhnomu poberezh'yu i stavil
orojhony. Razbrasyval ih kak pridetsya, zabotyas' o sobstvennoj
bezopasnosti, a ne o suhih zemlyah. prool-Guj poryadkom potrepal ryady
neopytnyh brodyag, tak chto lish' vo vremya pyatogo pohoda SHooranu prishlos'
vydergivat' iz-pod odezhdy hlyst i otmahivat'sya ot nasevshih izgoev.
Osoboj opasnosti v tom ne bylo: ohotniki i ucelevshie kol'chuzhniki byli
pri dele, perejdya v opolchenie, sozdannoe Moertalom, a byvshie sluzhiteli
srazhat'sya ne umeli. Oni bestolkovo naskakivali, razmahivaya kulakami, a
uvidev zagudevshij v rukah SHoorana hlyst, ostanovilis' i popyatilis'.
Eshche minuta i oni obratilis' by v begstvo, no imenno v eto vremya iz-za
tesegov poyavilsya povernuvshij na krik dozor.
- Stoyat' vsem! - znakomo garknul molodoj dyuzhennik, yavno tol'ko chto
naznachennyj i ne utrativshij eshche sluzhebnogo rveniya.
SHooran opustil hlyst i sgorbilsya, starayas' ostat'sya neuznannym. K
nemu, derzha nagotove kop'e, podhodil Turchin. Svezhenakleennyj znachok
dyuzhennika yarko vydelyalsya na ego dospehe.
- YA skazitel', - siplo proiznes SHooran. - Prishel syuda vmeste s
vojskami presvetlogo vana, a eti brodyagi napali na menya!
- Ska-azitel'... - protyanul Turchin, pristal'no razglyadyvaya
SHoorana. - Prochih - gnat'! - rasporyadilsya on, ne oborachivayas'.
Prikazanie bylo lishnim, mestnye izgoi davno razbezhalis'.
Menya nazyvayut molodym CHaarlahom, - skazal SHooran, vse eshche nadeyas',
chto Turchin ne priznaet v zarosshem i gryaznom oborvance byvshego
tovarishcha.
- Znachit, skazitel', - povtoril Turchin. - A eto, - on kivnul na
hlyst, - tvoj yazyk. Dlinnovat nemnogo.
- Vojna, - ob座asnil SHooran. - Bez oruzhiya nel'zya, sami vidite.
- CHto zhe, skazitel', - Turchin yavno prinyal reshenie. - Rasskazhi nam,
v takom sluchae, pro ob容vshegosya chavgoj.
SHooran molcha kivnul i, okruzhennyj soldatami, napravilsya k
nedalekomu porebriku. Sel, ne toropyas' skatal hlyst, hotel spryatat' za
pazuhu, no odin iz ceregov so slovami: "Daj-ka syuda!" - otnyal hlyst.
SHooran ne vozrazhal. Ego sejchas bespokoilo odno: uznal li ego Turchin, a
esli uznal, to kak postupit. Hotya v poslednem osobyh somnenij ne bylo,
SHooran znal, chto dushe Turchina blagodarnost' chuzhda, i ni byloe
priyatel'stvo, ni pamyat' o proshlom spasenii ne zastavit Turchina
otpustit' pojmannogo dezertira. Tak chto ostaetsya nadeyat'sya, chto
lohmot'ya i otrosshaya boroda nadezhno pohoronili blestyashchego cerega.
Vot tol'ko pochemu Turchin potreboval imenno bajku pro ob容vshegosya
chavgoj? Kogda-to, rasskazyvaya Turchinu o vstreche s CHaarlahom, SHooran
upomyanul neprozvuchavshuyu skazku. Pochemu-to Turchina zadelo, chto skazki
on tak i ne uslyshal. On potom dolgo pristaval k SHooranu, vyyasnyaya, o
chem zhe vse-taki povestvuet eta istoriya. Vozmozhno, pri zvukah znakomogo
imeni v nem vskolyhnulos' staroe lyubopytstvo, a mozhet byt', on tak
izdevaetsya, prezhde chem shvatit' razoblachennogo prestupnika. V lyubom
sluchae, igrat' sleduet do konca. SHooran vzdohnul i nachal:
- ZHil na svete Haphuun - bogatyj chelovek. Bylo u nego tri polya s
hlebom, tri tujvana s plodami, tri ruch'ya s boverami da podzemel'e s
gribami. A chavgi u nego ne bylo. Vse el Haphuun, v dyuzhinu glotok
pihal, lish' chavgi ni razu ne proboval. Samomu kopat' - boyazno, u lyudej
pokupat' - dostatkov zhal'. Tak i mayalsya v mechtah: chto za chavga takaya
vkusnaya?..
CHerez minutu Turchin samozabvenno rzhal nad nehitrymi povorotami
pobasenki.
- Nu, umoril!.. - hripel on, otmahivayas' rukoj. - Vo dayut! Znachit,
ot kazhdogo po chavge, a esli ne s容sh', to za vse vdvojne platit'!.. Ne,
ty tol'ko poslushaj!..
Kogda SHooran umolk, Turchin eshche dolgo ikal, otplevyvalsya i utiral
raskrasnevsheesya lico.
- Da gde zhe ty ran'she byl, dorogoj? Ty vsegda ko mne prihodi, hot'
kazhdyj den'. I esli obidit kto - tozhe ko mne idi - dyuzhennika Turchina
vse znayut!
SHooran poklonilsya medlenno i ceremonno, kak klanyalsya posle
predstavleniya CHaarlah, potom podoshel k ceregu. Protyanul ladon':
- Hlyst verni.
- CHevo?! - vozmutilsya soldat. - Hlyst emu? Skazhi spasibo, esli
zhivym otpustyat!
- Otdaj! - prikazal Turchin. - On svoj izgoj, s nashih zemel'. YA ego
vrode dazhe pripominayu. Emu bezoruzhnym nel'zya, ot mestnyh-to nado
otbivat'sya...
Soldat nehotya vernul sekushchij us, i SHooran eshche raz poklonivshis',
ushel. Uhodya on dazhe ne osobenno gorbilsya, teper' Turchin videl v nem
vsego-lish' skazitelya, i SHooran mog bol'she ne bespokoit'sya, chto ego
uznayut.
I vse zhe riskovat' SHooran ne stal. V tot zhe den' on sobral svoi
pozhitki i vdvoem s opravivshejsya Aj ushel v stranu dobryh brat'ev. On ne
ozhidal tam nichego horoshego, no poshel etim putem, potomu chto schital ego
samym bezopasnym. Para sluchajnyh brodyag skoree vsego legko projdet
cherez stranu, uvlechennuyu vojnoj i inymi vazhnymi delami.
Mokrye zemli v strane dobryh brat'ev porazhali pustotoj. Lish'
sborshchiki harvaha poyavlyalis' zdes', da i te hodili bol'shimi gruppami,
revnivo prismatrivaya drug za drugom. Ohota i sbor kosti razreshalis'
obshchinnikam tol'ko v dni myagmara, a ostal'noe vremya pribrezhnye orojhony
stoyali pustymi. Netronutaya chavga hrustela pod nogami, i Aj
blazhenstvovala v etih rajskih po ee mneniyu mestah.
SHooran vel Aj pochti po samoj seredine mokryh ostrovov, gde ne
byvalo lyudej. Pravda, ot prool-Guya zdes' vryad li udalos' by sbezhat',
no k etoj opasnosti puteshestvenniki priterpelis' i ne prinimali ee v
raschet. Lish' na noch' oni ustraivalis' poblizhe k porebriku, i togda
vecherom ili rano utrom SHooran mog polyubovat'sya stranoj vseobshchego
ravenstva.
Za proshedshie gody strana obnishchala okonchatel'no. Te iz obshchinnikov,
kto byl hot' na chto-to goden, bezhali v zemlyu izgoev ili ustroilis' v
otryady ceregov. Ostal'nye vovse mahnuli rukoj na sohrannost' urozhaya,
tem bolee, chto posle zahvata strany starejshin nalogi na obshchinnikov
byli snizheny. SHooran, podnyavshis' na teseg, razglyadyval propleshiny
vytoptannyh polej i staralsya predstavit', chto nachnetsya zdes' cherez
mesyac, kogda starshie brat'ya pojmut, chto sklady pusty, a poteryannye
zavoevaniya nazad ne vernut'. No poka nelepoe gosudarstvo bespechno
dozhivalo poslednie otpushchennye sud'boj nedeli, bodro proedaya ostatki
svoih bogatstv.
Za tri dnya SHooran i Aj proshli bol'she poloviny strany, priblizhayas'
k zapadnym granicam. Snachala SHooran osteregalsya stroit' v etih mestah,
predstavlyaya, kak zakipit vzbudorazhennyj izvestiem narod. No potom
ponyal, chto esli ne vysushivat' zemlyu, to eshche mnogo vremeni ni odna
zhivaya dusha ne zametit ego raboty. Ved' k samomu dalajnu ne vyhodyat
dazhe sborshchiki harvaha.
Na chetvertyj den' SHooran ostavil Aj pastis' nepodaleku ot
porebrika, strogo nakazav pryatat'sya, esli poblizosti poyavyatsya lyudi, a
sam, vernuvshis' na paru orojhonov nazad, nachal rabotu. On nahodilsya
naprotiv togo mesta, gde strana vana uzkim mysom rassekala dalajn. Dva
mesyaca nazad vstrecha s vorovkoj ne dala emu szhat' proliv do odnogo
orojhona. Segodnya ryadom ne bylo nikogo, i SHooran postavil dva ostrova,
a zatem ushel, ne opasayas' ni lyudej, ni boga. Aj ozhidala ego vozle kuchi
otobrannoj i peremytoj chavgi, i, poka on el, sidela ryadom, derzha ego
za rukav zhancha i negromko gulila, slovno polugodovalyj mladenec, chto
sluzhilo priznakom samoj iskrennej radosti.
Nedelyu oni kochevali vpolne dovol'nye zhizn'yu i drug drugom. Na
netronutoj chavge Aj legko kormila SHoorana, a tot postepenno prevrashchal
rovnyj prezhde bereg v sploshnuyu cep' shher i uzkih mysov. Nakonec SHooran
nastol'ko osmelel, chto nachal rabotat', ostaviv Aj poblizosti. On lish'
zapretil ej priblizhat'sya k dalajnu, znaya, chto zapret ona ne narushit.
Dejstvitel'no, Aj kovyryalas' v gryazi tam, gde on ostavil ee, i dazhe,
kogda gulko hlopnul dalajn, i nedostroennyj orojhon prevratilsya v
fontan krutyashchejsya vlagi, Aj ne kinulas' bezhat', a lish' vstala vozle
veshchej, gotovyas' zashchishchat' ih ot nezvanogo gostya.
Razrushenie nedostroennogo orojhona bilo po SHooranu tak, slovno vse
kamni nerozhdennogo ostrova padali na nego razom. Prevozmogaya durnotu i
bol', SHooran otstupal po porebriku. On uzhe videl, na kakoj orojhon
podnimaetsya prool-Guj, no ne toropilsya otbegat', znaya, chto Mnogorukij
mozhet vdrug peremetnut'sya na sosednij ostrov, i togda vnov' pridetsya
bezhat'. Brosiv mgnovennyj vzglyad v storonu, SHooran uvidel Aj. Ona
stoyala, gnevno szhav kulachki i vovse ne sobiralas' otstupat' pered
kakim-to tam prool-Guem.
prool-Guj napolzal lavinoj, povsyudu s sochnymi shlepkami padali
izvivayushchiesya ruki, vceplyalis' v kamen', pruzhinisto tashchili
zeleno-prozrachnuyu massu beskonechnogo tela. I hotya sovat'sya na zanyatyj
orojhon bylo chistym samoubijstvom, SHooran soskochil s porebrika, v tri
pryzhka doletel k Aj, podhvatil ee i rinulsya obratno. Emu ostavalos'
sdelat' ne bol'she shaga, kogda rezkij ryvok oprokinul ego. SHooran upal
grud'yu na spasitel'nyj porebrik, Aj skatilas' na bezopasnuyu storonu,
no samogo SHoorana potashchilo nazad. Istonchivshijsya do nevidimosti
otrostok shchupal'ca vcepilsya v nogu i volok SHoorana proch' ot porebrika,
tuda, gde vyplyasyvali, ozhidaya, drugie ruki, gotovye peredrat'sya iz-za
ego rasterzannogo tela. SHooran, ne glyadya polosnul nozhom, hotya znal,
chto volosyanoj shchupalec tak prosto ne pererezhesh'. Nozh skol'znul slovno
po strune, ne prichiniv nikakogo vreda. Svobodnoj rukoj SHooran otchayanno
hvatalsya za porebrik, Aj, pokrasnev ot natugi, tyanula ego za vorot
zhancha. I neozhidanno bezzhalostnaya hvatka razom ischezla, SHooran vmeste s
Aj perevalilis' na druguyu storonu porebrika.
Lish' potom, kogda vernulas' sposobnost' soobrazhat', SHooran
zametil, chto ostalsya bosym. Na buje lopnul podgnivshij remen', i
Mnogorukij sodral obuv' s pravoj nogi. CHto zhe, bog dalajna vse sgryzet
- ne sumel sozhrat' ilbecha, pozavtrakaet starym bujem. SHooran razobral
ucelevshij buj na otdel'nye kozhanye chulki i smasteril iz nih kakoe-to
podobie obuvki. Potom osmotrelsya, razdumyvaya, kak zhit' dal'she.
ZHadnyj bog ne poshchadil nichego iz barahla, u nih ne ostalos' ni
zapasnoj odezhdy, ni instrumentov, ni postelej. Dazhe obronennyj nozh byl
podobran i pozhran prool-Guem. Sohranilsya lish' sunutyj za pazuhu hlyst,
karta i spryatannye dragocennosti: zakolki i mamino ozherel'e.
Prozhit' na mokrom golyshom - nevozmozhno. Dazhe bezumcy vrode Narvaj
ili Aj v te gody, kogda ona zhila odna, taskali za spinoj izryadnye
tyuki. Sluchalos', izgoj teryal svoe dobro, no i v etom sluchae ostavalsya
vyhod. CHto-to mozhno bylo smasterit' zanovo, chto-to vymenyat' na chavgu
ili harvah. Inoj raz, drugie izgoi delilis' s neudachnikom obnoskami.
Zdes' ne bylo drugih izgoev, pokazat'sya obshchinnikam bylo ravnosil'no
gibeli, a golymi rukami nel'zya dobyt' i obrabotat' ni kozhu, ni kost'.
Aj, u kotoroj hotya by rukavicy uceleli, bespechno vozilas'
nevdaleke ot porebrika, na netronutoj prool-Guem storone, dobyvaya gory
bespoleznoj chavgi. SHooran razmyshlyal. Vyhodilo, chto nado libo
vozvrashchat'sya k krestu Tengera, libo bystro idti vpered, probivayas' v
zemlyu izgoev. Strana izgoev byla gorazdo blizhe, no tam predstoyalo
peresekat' ognennoe boloto. Vryad li to, chto u nego na nogah, vyderzhit
takoe puteshestvie. No i dal'nyuyu dorogu k starejshinam emu tozhe ne
odolet'.
Reshila vse mysl' o prool-Gue. Doroga nazad shla vdol' otkrytogo
poberezh'ya, gde hozyain dalajna mog yavit'sya v lyubuyu minutu. A v uzkij
zaliv, otdelyayushchij zemlyu izgoev, on sunetsya vryad li.
SHooran podozval Aj i, nichego ne govorya, pokazal rukoj, v kakuyu
storonu im nado idti.
Vsego v mire ostavalos' dva uchastka ognennyh bolot, ogranichivayushchih
na severe i yuge zemlyu izgoev. V etih dvuh mestah nekogda bezbrezhnyj
dalajn kasalsya uzhe ne steny Tengera, a vsego-lish' pogranichnyh
orojhonov. Bolota prostiralis' na tri orojhona kazhdoe, no, podojdya so
storony mokryh kraev, mozhno bylo sokratit' put' do odnogo orojhona.
Vprochem, SHooran znal, chto imenno tam vsegda stoyat dozory i sekrety, i
potomu zaranee svernul v dymnuyu i vlazhnuyu preispodnyuyu. Aj, ne
koleblyas' poshla za nim i lish' pokashlivala vremya ot vremeni, zazhimaya
rot.
Privychnyj put' sredi kipyashchego nojta pokazalsya v etot raz osobenno
tyazhkim. SHooran oshchushchal, kak nenadezhna ego obuv', goryachaya zemlya zhgla
nogi skvoz' tonkij chulok, a lyuboe nelovkoe dvizhenie moglo razorvat'
ryhluyu, poteryavshuyu prochnost' kozhu. I kogda vperedi pokazalis' zavaly,
za kotorymi stoyali pikety izgoev, SHooran ne stal skryvat'sya, a poshel
pryamo, stremyas' poskoree ujti so smertel'noj tropy.
- Nazad! - razdalsya golos ot zavala. - Ubirajtes' von, vy zdes' ne
nuzhny!
- YA skazitel' SHooran! - kriknul SHooran. - |to moya zemlya. YA hodil
stranstvovat', oboshel vokrug sveta, a teper' vernulsya domoj!
Nad kostyanym valom poyavilas' figura cerega. V svobodnoj strane ne
lyubili slovo "cereg", voinov nikto tak ne nazyval, no sejchas SHooran
obratil vnimanie, chto pered nim imenno cereg. Prekrasnaya odezhda,
otlichnoe vooruzhenie i privychnaya zhestokost'. Cereg skinul prikryvayushchuyu
glaza masku, sdvinul s lica gubku, i SHooran uvidel ZHuzhigchina.
- A ya tebya srazu uznal, - skazal ZHuzhigchin. - Zdravstvuj, paren'.
Vot i vstretilis'. Dumaesh', ya zabyl, kakov vkus igl s tvoego bashmaka?
Prishla pora pokvitat'sya... - ZHuzhigchin hotel sprygnut' vniz, no
uvidev,chto SHooran sunul ruku za pazuhu, na vsyakij sluchaj ostalsya
naverhu. - Motaj otsyuda! - kriknul on zlobno. - Topaj obratno, tam
tebya ochen' zhdut!
Iz-za chastokola hitinovyh kolyuchek donessya hohot.
- Idem, - skazal SHooran Aj i, ostorozhno perestavlyaya nogi, dvinulsya
v obratnyj put'.
Oni sumeli vtoroj raz peresech' tleyushchij ad i vyjti zhivymi, ne popav
na glaza bespechnoj strazhe dobryh brat'ev. Hotya poslednie shagi SHooran
delal cherez silu, edva vyderzhivaya bol'. Raskalennyj nojt prosachivalsya
skvoz' stoptannuyu podmetku i raz容dal nogi.
K vecheru oni vybralis' k suhoj polose i perenochevali v razvalinah
razorennyh katorzhnyh masterskih. Tam zhe pryatalis' i sleduyushchij den'.
SHooran razodral na chasti svoj zhanch i navertel na nogi chudovishchnogo vida
oporki. I rechi ne moglo byt' o tom, chtoby projti v nih skol'ko-nibud'
prilichnoe rasstoyanie dazhe prosto po mokromu, ne govorya uzhe o giblyh
krayah, no SHooran i ne sobiralsya sovershat' dal'nih pohodov. On hotel
vsego-lish' projti v svoyu stranu, ne vziraya na zhuzhigchinov, ne zhelayushchih
ego tuda puskat'.
Noch'yu oni perebralis' blizhe k prohodu, k samoj kromke mokryh
orojhonov. Dva goda nazad etot uchastok byl vysushen, no vse zhe vdol'
porebrika valyalis' kuchi sora, a vdaleke nelepo torchal razbityj ostov
makal'nika. Podobnye veshchi uzhe ne udivlyali i ne vozmushchali SHoorana.
Razumeetsya, v normal'noj strane vse bylo by davno ubrano, na meste
svalki ros hleb ili stoyali palatki, no zdes' ne normal'naya strana.
Zdes' vse obshchee i, znachit, nekomu ubirat'.
Aj spolzala na mokroe, prinesla chavgi. Zaryvshis' v musor oni
proveli ostatok dnya, a kogda nachalo temnet', na mokroe ushel SHooran.
Obryvki zhancha ploho zashchishchali i bez togo oshparennye stopy nog, no vse
zhe SHooran vyshel k dalajnu. Pervyj postavlennyj im orojhon unichtozhal
ognennye bolota v etoj chasti mira, vtoroj vysushival tri orojhona
razom, otkryvaya shirokuyu dorogu v stranu izgoev.
Na zastavah po obe storony granicy trevozhno reveli rakoviny,
metalis' ogni fakelov. Dve armii gotovilis' otrazhat' napadenie.
Spokoen ostavalsya tol'ko SHooran. Okonchiv rabotu on vernulsya za Aj. Ta
spala, svernuvshis' kalachikom pod issohshim ryb'im pancirem, gde SHooran
ostavil ee. SHooran ostorozhno podnyal Aj, i ona, ne prosypayas',
vyprostala iz-pod nakinutogo zhancha ruku i obhvatila ego za sheyu. Oporki
svalilis' s nog SHoorana, on shagal po shchikolotku v vystupivshej vode,
berezhno, slovno mladenca prizhimaya k grudi malen'koe bespoloe sushchestvo,
kotoroe zamenilo emu zhenu, doch', a pozhaluj, i vse chelovechestvo.
Popast' v stranu izgoev mog nyne daleko ne kazhdyj, no vnutri nravy
byli eshche dostatochno vol'nymi. Esli ne brosat' neskromnogo vzora na
chuzhoe imushchestvo, to vsyakij mog, ne shodya s porebrika, shagat' v lyubuyu
storonu. A suhaya polosa tak i vovse byla otkryta dlya vseh zhelayushchih.
SHooran i Aj legko dobralis' k svoemu orojhonu - byvshemu "svoemu", gde
prezhde nahodilos' pole SHoorana, i gde ostalis' nemnogie druz'ya.
Odnako, na kroshechnom uchastke Makanogo vozilis' kakie-to neznakomye
lyudi. SHooran ne stal ni o chem rassprashivat' ih i otpravilsya k domu
Kojcoga. Ostanovilsya u palatki, postuchal po kolyshku. Na stuk poyavilas'
Tamgaj. Mgnovenie ona, ne uznavaya, smotrela na SHoorana, potom tiho
ohnula, proiznesla: "Ty? Vernulsya..." - i vdrug zaplakala.
- Vernulsya, - skazal SHooran. - A gde Kojcog?
Tamgaj podnyala pokrasnevshie glaza i dvizheniem, stavshim, verno,
privychnym za poslednee vremya, ukazala v storonu dalajna.
- Vzorvalsya.
- Kak?! - ne ponyal SHooran. - Zachem? On zhe ne hotel bol'she
zanimat'sya etim poganym remeslom!
- Tak vyshlo, - proiznesla Tamgaj. - On ne hotel, a prishlos'. Ty,
navernoe, ne znaesh', ty uzhe ushel, a tut - ukaz. Granicu derzhat' nechem,
sushil'shchikom byt' nikto ne soglashaetsya, vot sovet i reshil: s kazhdogo
polya - nalog: tri yamha vysushennogo harvaha v god. |to vrode i nemnogo,
no gde ego vzyat'? A on, - Tamgaj zapnulas', ne reshayas' nazvat'
umershego po imeni, - on umel, eto vse znali. I poshli k nam lyudi, vse s
det'mi malen'kimi. V nogah valyalis', plakali v golos, poslednee
otdavali. A on na malyshej spokojno smotret' ne mog, vot i soglasilsya
eto zel'e sushit'. U Hoorgona na sluzhbe on tak ne rabotal. Drugih
vyruchil, a sam... - Tamgaj, ochevidno uzhe ne zamechaya togo, snova povela
v storonu pal'cem.
- Vot znachit kak... - skazal SHooran. - YAsno. Postroili, znachit,
stranu schast'ya... S zemli vas, hotya by, ne gonyat?
- Net, u nas vse-taki ne carstvo vana, zhenshchiny tozhe mogut zemlyu
imet', a za etot god u nas zaplacheno. Do konca goda nas nikto ne
tronet.
Na pervoe vremya SHooran i Aj ostanovilis' u vdovy sushil'shchika.
Tamgaj predlozhila SHooranu odezhdu, ostavshuyusya ot Kojcoga, tak chto
SHooran snova byl polnost'yu ekipirovan. CHerez paru dnej, pochuvstvovav
sebya snosno, SHooran otpravilsya na promysel. God nazad, uvelichivaya
stranu izgoev, on sozdal uzkij i dovol'no dlinnyj vystup, kotoryj
dolzhen byl meshat' prool-Guyu. Tam, na zemlyah, otdelennyh ot prochego
mira dvumya ryadami mokryh orojhonov, vryad li chasto vstrechayutsya lyudi.
Izgoi, razbogatev, poteryali vkus k hod'be po gryazi. SHooran predupredil
Aj, chto vernetsya na sleduyushchij den', vzyal samuyu bol'shuyu torbu i
otpravilsya v put'. Za den' on naskreb polnuyu torbu harvaha, a vecherom
i utrom vystroil paru orojhonov, stremyas', po vozmozhnosti, rassech'
dalajn na chasti i zatrudnit' zhizn' svoemu mnogorukomu protivniku.
Podhodya k palatke Tamgaj, SHooran uslyshal tihij stonushchij skrip.
Takie zvuki izdavala Aj, kogda SHooran smazyval yazvy na ee bol'nyh
nogah zhguchej nastojkoj iz smoly tujvana. SHooran otkinul polog, voshel.
Aj lezhala na zhivote, Tamgaj vlazhnoj gubkoj protirala ej spinu. Na
seroj kozhe gusto vzduvalis' bagrovye, sochashchiesya sukrovicej rubcy.
- CHto s nej? - bystro sprosil SHooran.
- Plet', - otvetila Tamgaj, ne razgibayas'. - Ee pojmali, kogda ona
vozvrashchalas' s chavgi, a segodnya den' ilbecha, prostym lyudyam vyhodit' na
mokroe nel'zya.
- Tozhe novyj ukaz?.. - proskripel SHooran.
- Novyj. Orojhony perestali rozhdat'sya, tak Suvarg ob座avil, chto eto
ottogo, chto lyudi prodolzhayut shatat'sya po poberezh'yu, kogda im
zablagorassuditsya, i meshayut ilbechu. S teh por, pojmannyh na mokrom v
nepokazannye dni, nachali porot'.
- CHush'! - kriknul SHooran. - A esli im vstretitsya sam ilbech, oni
ego tozhe?
- Skazali, chto ilbech predpochtet byt' porotym, no zhivym, - poyasnila
Tamgaj.
- CHto oni znayut ob ilbeche?.. - gnevno nachal SHooran, no tut zhe
pospeshil popravit'sya: - O nem voobshche nichego ne izvestno krome togo,
chto on hodit odin. YA chut' ne vsyu zhizn' provel na mokrom, i, kto znaet,
mozhet byt' i ilbech sidel sredi moih slushatelej, no ya ne vzyalsya by
nichego reshat' za stroitelya orojhona. A eti gady zhirhogolovye... -
SHooran ne dogovoril i, prisev na kortochki prinyalsya legon'ko gladit' po
volosam skulyashchuyu Aj.
Na sleduyushchij den' on sobral neslozhnyj instrument Kojcoga,
podhvatil sumu s harvahom i ushel k avaram. Glazomer ne podvel SHoorana,
za den' strashnoj, na grani gibeli raboty on izgotovil rovno shest'
yamhov vzryvchatogo poroshka. Vryad li emu udalos' sdelat' stol'ko, esli
by ne "legkaya ruka" i besshabashnoe soznanie, chto tak prosto on
pogibnut' ne dolzhen. Hotya, kogda novoyavlennyj sushil'shchik vozvrashchalsya k
domu, ego legkie ruki boltalis' slovno usy u obozhravshegosya parha, i,
chtoby dvinut' imi, nado bylo sdelat' zametnoe usilie.
Tri yamha harvaha SHooran otdal Tamgaj. - Myagmar blizok, i vryad li
na budushchij god Suvarg s |etgonom otmenyat nalog, - a vtoroj paket otnes
noch'yu k palatke, stoyashchej vozle sosednego polya. On legko preodolel
naivnye hitrosti samodel'nyh zagrazhdenij i dolgo sidel v temnote vozle
palatki, slushaya dyhanie spyashchih. Potom sunul svertok pod polog i ushel.
Ot Tamgaj on znal, chto YAavdaj tak i zhivet vdvoem s dochkoj. Butaj
uzhe podrosla i vmeste s drugimi det'mi begala na vytoptannoj ploshchadke
vozle suur'-tesega. SHooran videl ee izdali, i, hotya srazu priznal, no
podhodit' ne stal, muchayas' i ne znaya, chto on mozhet ej skazat'.
Sutki posle ognennoj raboty SHooran otdyhal: spal i ot容dalsya
hlebom, zatem stal sobirat'sya v put'.
- YA uhozhu, - skazal on Aj, - a cherez dve nedeli vernus' za toboj.
Aj zavozilas', starayas' podnyat'sya.
- YA tozhe pajdu...
- Net. Tebe nel'zya. Snachala ty dolzhna vyzdorovet'. YA vernus', i my
pojdem vmeste.
- YA s taboj...
- YA dejstvitel'no vernus'...
SHooran bespomoshchno oglyanulsya, ne znaya, kak ugovorit' urodinku.
Potom dostal tshchatel'no spryatannyj goluboj materinskij zhemchug,
ostorozhno nadel ozherel'e na sheyu bol'noj.
- Teper' ty verish'?
Aj provela pal'cami po neozhidannomu ukrasheniyu, pokorno zakryla
glaza:
- Ty tol'ko prihadi skare-e...
Dve nedeli SHooran provel na myse, uvodya ego dal'she v dalajn.
prool-Guj obital gde-to nepodaleku i to i delo poyavlyalsya, meshaya
rabote, no dazhe, kogda on uspeval razrushit' nedostroennoe, SHooran
vsego-lish' perehodil na druguyu storonu mysa i stavil orojhon tam. On
uzhe ne muchilsya tak tyazhelo ot udarov Mnogorukogo, poroj emu dazhe
kazalos', chto natisk boga oslabel, v nem net prezhnej sily. A mozhet
byt', on prosto privyk k ezhednevnoj boli.
Vsyakij den' emu udavalos' sozdat' kusok zemli, a v inye dni i po
dva, tak chto k koncu vtoroj nedeli on smog oboznachit' na karte dyuzhinu
i tri orojhona, para iz kotoryh okazalis' dazhe suhimi. S
protivopolozhnyh koncov poluostrova mozhno bylo razglyadet' berega dobryh
brat'ev i zemli, prinadlezhashchie vanu, no SHooran davno poteryal interes k
takogo roda ekskursiyam, i na okonechnost' orojhonov ne hodil, starayas'
derzhat'sya privychnogo porebrika.
Nazad SHooran vyshel v den', razreshennyj dlya vseh lyudej. Dobycha u
vozvrashchavshihsya byla nevelika, i SHooran nichem ne vydelyalsya sredi prochih
iskatelej chavgi. Pravda, nes bol'shoj motok zhivogo volosa i izognutuyu
kost', godnuyu dlya novogo suvaga.
Aj uzhe opravilas' ot ekzekucii, no SHooran prezhde otprosilsya eshche na
den' i, sbegav na krajnij yug strany, unichtozhil poslednyuyu granicu i
poslednij vo vselennoj uchastok ognennyh bolot. S etogo dnya nichto ne
prikryvalo gosudarstvo izgoev ot sosedej, derzhat' granicu stalo
nevozmozhno, vsyakaya armiya mogla svobodno idti, kuda tol'ko pozhelayut ee
komandiry. Vprochem, SHooran uzhe ponyal, chto bezuprechno hrabrye ceregi ne
pylayut zhelaniem atakovat' takih zhe voinov, kak oni sami. Tak chto
bol'shaya vojna vryad li vspyhnet, dazhe esli pozvolit' soldatam vcepit'sya
drug v druga. K tomu zhe, on ne videl prichin, po kotorym dolzhen byl
zabotit'sya o bezopasnosti i sohranenii vlasti Suvarga, ZHuzhigchina i
dazhe |etgona.
SHooran vyzhdal neskol'ko dnej, chtoby pomoch' Tamgaj s uborkoj
urozhaya, i, edva na zastavah utihla begotnya, vzyal Aj i ushel, prodolzhaya
beskonechnoe kruzhenie okolo suzhayushchegosya dalajna. Do ocherednogo myagmara
ostavalos' sovsem nemnogo vremeni, i nado bylo uspet' vyjti na
vostochnoe poberezh'e i postavit' tam hotya by poldyuzhiny ostrovov.
Mozolistaya Pyatka ne zrya poluchil svoe prozvishche. Sredi vseh brodyag
on byl samym neugomonnym. On i v detstve byl takim: begal na sosednij
orojhon v tom vozraste, kogda drugie deti hodit' ne umeyut. Ego i
rugali, i nakazyvali, i buji otnyali - tak on bosikom begal. Ot etogo
stupni ego pokrylis' mozolyami, grubymi i tverdymi, slovno kost', i ne
bylo takoj kolyuchki, kotoraya mogla by prichinit' emu bol'. Dazhe na
mokroe Mozolistaya Pyatka vyhodil bosikom i razgulival tam slovno v
bashmakah na dvojnoj podmetke.
Roditeli Mozolistoj Pyatki umerli, ostaviv synu pole i zdravyj
smysl, no brodyaga ne sumel rasporyadit'sya nasledstvom. Zdravyj smysl
podskazyval: "Nado zhit' vozle svoego polya i est' svoj hleb", - no
Mozolistaya Pyatka sobralsya v dorogu, a pole dostalos' chuzhim lyudyam.
Poterya ne ogorchila Mozolistuyu Pyatku.
- YA vse videl na rodnom orojhone, - skazal on, - a teper' hochu
posmotret' ostal'nye chudesa, sluhi o kotoryh zhivut pod nebesnym
tumanom.
On oboshel vse orojhony v strane i povidal vsyakie dikoviny, chto
est' na nih, i zdravyj smysl skazal emu:
- Ty videl vse, teper' ostanovis' i otdohni.
No Mozolistaya Pyatka lish' usmehnulsya i poshel dal'she. On oboshel vse
mokrye orojhony, bosikom spuskalsya v kazhdyj shavar, potomu chto boyalsya
propustit' interesnoe, a tvari, shevelyashchiesya v nojte, nichego ne mogli
sdelat' s nim. Per'ya gvaaranza lomalis' o krepkie mozoli i igly tukki
ne prichinyali brodyage vreda. Nakonec emu nadoelo draznit' zverej, a v
shavare ne ostalos' neishozhennyh zakoulkov. Togda snova podal golos
zdravyj smysl.
- Vernis' domoj, - skazal on, - i zhivi, kak vse lyudi.
No Mozolistaya Pyatka ne soglasilsya, ved' na svete byli eshche ognennye
bolota. On oboshel dymnye carstva, gde net nichego, krome ognya i gryazi,
gde tleyut na hodu i rassypayutsya samye krepkie bashmaki, no bosye nogi
ne znali ustalosti i ne boyalis' dorogi. V poslednem puteshestvii on ne
vstretil nichego lyubopytnogo i vernulsya nedovol'nym.
- Vot vidish', - ugovarival zdravyj smysl, - ty zrya ne poslushal
menya. Teper'-to, kogda vselennaya ishozhena, ty, mozhet byt',
ugomonish'sya?
- Net, - skazal Mozolistaya Pyatka, - raz u cheloveka est' nogi, on
dolzhen idti. Raz u cheloveka est' glaza, on dolzhen videt' novoe. YA
pojdu dal'she.
- Kuda? - voskliknul zdravyj smysl. - Ved' ty oboshel vse zemli!
- YA povorachival i hodil po krugu, - skazal Mozolistaya Pyatka, - a
cheloveku sleduet hodit' pryamo, inache nedolgo sbit'sya s puti.
I on poshel pryamo, nikuda ne svorachivaya.
Vskore tropa konchilas', vperedi zamayachili avary.
- Stoj! - vstrepenulsya zdravyj smysl. - Dal'she puti net!
- Znachit, ya pojdu bez dorogi, - skazal Mozolistaya Pyatka i stupil
bosoj nogoj na avar.
- Ostanovis'! - zaklinal zdravyj smysl. - Tuda nel'zya idti! Esli
uzh tak nejmetsya - sverni v storonu!
- YA ne zhirh, - otvetil Mozolistaya Pyatka. - YA hozhu pryamo.
I on poshel vglub' ognennoj strany, gde ne byval ni odin chelovek.
Zdravyj smysl skulil i plakal, avary zhgli tusklym plamenem, no
Mozolistaya Pyatka prodolzhal idti, ibo postig smysl svoej zhizni: ne
ostanavlivat'sya, ne svorachivat' i ne vozvrashchat'sya. Obuglivalas' grubaya
kozha natruzhennyh nog, i sultan dyma otmechal ego put'. S kazhdym shagom
vokrug stanovilos' strashnee, zdravyj smysl poteryal ot ispuga ostatki
razuma i mog lish' molit'sya i tverdit':
- Bog sozdal eto, chtoby ty ne hodil.
- Znachit, ya dolzhen idti, - usmehalsya Mozolistaya Pyatka, - inache ne
nuzhen ni bog, ni ego zaprety.
Nakonec, pered nim vstala stena, vystroennaya v nezapamyatnye
vremena mnogomudrym Tengerom. Stene ne bylo kraya ni v odnu, ni v
druguyu storonu, a vershina ee kupalas' v nebesnom tumane.
- |to konec! - zarydal zdravyj smysl.
- U dorogi net konca, - vozrazil Mozolistaya Pyatka. - |to lish'
pregrada na puti.
- |to tvoj konec, duren'! - vozopil zdravyj smysl. - Vzglyani na
svoi nogi - mozoli bol'she ne pomogut tebe, ih net, oni prevratilis' v
ugol'! Ty ne smozhesh' vernut'sya nazad i skoro sgorish' tut, ne dokazav
nichego i nikomu!
- Do steny eshche tri shaga, - skazal Mozolistaya Pyatka. - YA dolzhen
projti ih. No i tam ya ne povernu, a budu bit'sya v etu stenu, potomu
chto sil'nee boli i straha zhelanie znat', chto vperedi!
Mozolistaya Pyatka ne vernulsya k lyudyam, i vskore istayal odinokij
dymnyj sultan nad dal'nimi avarami. Netrudno dogadat'sya, chto proizoshlo
tam, vozle steny Tengera. No neispravimye brodyagi vrut, budto inogda s
toj storony tyanet vetrom, slovno skvoznyak duet v raspahnutuyu dver'. I
togda im kazhetsya, budto Mozolistaya Pyatka vse eshche idet kuda-to, za
gran'yu mira, po tu storonu beskonechnosti.
"Schast'e gosudarstva v rukah povarov", - dyuzhinu raz prav mudrec,
izrekshij etu istinu! Izyskannyj povar ublazhaet zheludok gosudarya i
veselit ego serdce. A iz veseliya gosudarya napryamuyu proistekaet
blagodenstvie poddannyh i schast'e gosudarstva. Gore narodu, esli
izdeliya dvorcovyh kulinarov otyagoshchayut carstvennoe nutro i vyzyvayut
koliki i pomrachenie chuvstv. I chto delat' mudromu pravitelyu, esli
carstvo ego oskudelo masterami kuhni, i vokrug odni neuchi, ot stryapni
kotoryh urchit v kishechnike? V takom sluchae, monarh, pekushchijsya o blage
poddannyh, sam beretsya za miski, nozhi i vertela.
Nevezhdy polagayut, budto horoshij vertel mozhno vytochit' iz kosti.
Mol myaso i prezhde bylo na kostyah... CHuzhaya kost' sushit myaso! SHampur
dolzhen byt' tol'ko derevyannym, prichem ne iz vetki, a iz srednej chasti
smolistogo stvola. Tol'ko togda poyavitsya dolzhnaya stepen' aromata. A
vino? V sladkom vine myaso mozhno tushit' - zhirnoe, zavernuv v list'ya; k
postnomu dobaviv melko porublennoj vodyanoj travki - a dlya vymachivaniya
goditsya tol'ko kislyj napitok iz special'no sobrannyh nedozrelyh
plodov!
Vladyka polumira, siyayushchij van, da prebudut ego nogi suhimi, ustalo
opustilsya na skam'yu i vyter peremazannye salom ruki. Lish' na maloj
dvorcovoj kuhne on mog byt' samim soboj, syuda zapreshchalsya vhod komu by
to ni bylo, krome dvoih staryh prisluzhnikov, ves'ma iskusivshihsya v
razvedenii ognya: legkogo solomennogo, suhogo ugol'nogo ili lenivogo,
sytnogo plameni maslyanogo svetil'nika. Vsyakoe goryachee blyudo nadlezhit
gotovit' na svoem ogne. Na boku avara mozhno pech' ili tomit' varevo v
tonkoj neprogorayushchej posude, a dlya nezhnogo iskryashchegosya otvara nuzhna
soloma.
Van vzdohnul. Ne tak chasto on mog uedinit'sya zdes', chtoby
sobstvennoruchno prigotovit' obed dlya sebya i dvuh-treh lyubimyh zhen.
CHashche gosudarstvennye dela otnimali vremya, i prihodilos'
dovol'stvovat'sya stryapnej povarov, hotya ni odin iz etih kulinarov ne
mog sopernichat' v povarskom dele so svoim povelitelem. Van byl
masterom redkostnym, izyskannym, umevshim pri odnom vzglyade na syrye
produkty predstavit' vkus budushchego blyuda. "S容st' mozhno vse, - lyubil
povtoryat' on, - glavnoe, kak sleduet prigotovit'".
Kak-to v podtverzhdenie etih slov on reshil izgotovit' nechto
s容dobnoe iz samoj merzkoj veshchi v mire - iz shavarnogo nojta. Celuyu
nedelyu odin iz dvorcov Carskogo orojhona smerdel, slovno avary mertvyh
zemel', no v konce koncov gosudar' dobilsya svoego: nashel, chto
vysushennyj i umerenno prokalennyj nojt obrashchaetsya v seryj poroshok
zhguchego vkusa, okazavshijsya velikolepnoj pripravoj. Recept poroshka van
hranil v tajne, pomnya, chto "pozhiratel' nojta" - oskorblenie, kotorogo
ne proshchayut dazhe gniloedy.
S tem bol'shim udovol'stviem van potcheval blyudami s sekretnoj
pripravoj svoih gostej. Pravda, sam on nojt bol'she ne sushil, a lish'
prokalival vysushennuyu substanciyu do nuzhnogo gradusa.
O kuhne vana hodili legendy i anekdoty, a priglashennye na paradnyj
obed odonty, vernuvshis' domoj, vytryasali dushu iz slug, trebuya ot nih
teh blyud, chto vkushali za carskim stolom.
Nakormit' dryan'yu tak, chtoby vse byli v vostorge - v etom kulinariya
shozha s politikoj. Est' u nih i eshche odno shodstvo. Pokojnyj otec
carstvennogo vana tozhe ne gnushalsya poseshchat' kuhnyu, no lish' s odnoj
cel'yu: polozhit' v kakoe-nibud' blyudo lomtik vybroshennoj dalajnom ryby,
a potom podnesti smertel'noe ugoshchenie neugodnomu caredvorcu.
Carstvuyushchij van na pirah takogo ne pozvolyal, ne zhelaya oskorblyat'
iskusstvo prigotovleniya pishchi, a v politike... pochemu by i ne ugostit'
rybkoj chereschur prytkogo deyatelya?..
Vchera van sobiral Malyj sovet. Vhodili v nego lyudi, ne imevshie
nikakih dolzhnostej, i potomu osobo vliyatel'nye. Malyj sovet obsuzhdal
dva voprosa: hod voennoj kampanii i sud'bu ilbecha. S poslednim vse
bylo yasno: chudotvorec vnov' poyavilsya v strane, i nuzhno bylo ne
vypustit' ego. Odin za drugim v vostochnyh provinciyah poyavilis' sem'
orojhonov. Oni byli ne slishkom udobny dlya upravleniya i prinesli tol'ko
dva suhih uchastka, no opytnye bargedy, imevshie porucheniem
predskazyvat' povedenie ilbecha, utverzhdali, chto v dejstviyah bezumca
vidna sistema. Vezde, gde tol'ko mozhno, on suzhal prolivy, veroyatno,
dlya togo, chtoby legche izbegat' prool-Guya. I hotya ilbecha po privychke
zvali sumasshedshim starikom, van byl ubezhden, chto segodnya po strane
hodit sovsem drugoj chelovek.
Meshat' ilbechu van ne sobiralsya, on davno vosprinyal mysl' Moertala,
chto stroitelya luchshe ostavit' v pokoe; a vot akkuratno ego napravit' -
neobhodimo. Esli bargedy ne vrut, ilbech zahochet perejti v zemlyu
starejshin ili dobryh brat'ev, chtoby szhat' gorlovinu poslednego iz
shirokih zalivov. No etogo ne hotel van - ilbech dolzhen stroit' zdes',
preumnozhaya blizhajshie zemli. Sovetu mudrecov van vnyal i postavil
karauly poperek pereshejka, gde eshche nedavno koptili ognennye bolota i
torchal Torgovyj orojhon. Oficial'no karauly byli vystavleny protiv
izgoev, ved' nyne na etom meste ne bylo nikakoj granicy, strana
starejshin prinesla prisyagu i pokorilas' vojskam, kotorye privel tuda
odont Moertal.
Otsyuda-to i proistekala vtoraya zabota i golovnaya bol' carstvennogo
vana. Bezuprechnyj Moertal, kotorogo ne v chem bylo upreknut'...
Moertal, kotoryj udachno upravlyal neudobnoj provinciej, a potom
otkazalsya ot novyh zemel'... Moertal, kotoryj uspeshnee prochih voeval s
izgoyami... Kogda voznik vopros, kogo postavit' vo glave vojsk, vybor
pal na Moertala. No togda nikto ne dumal, chto udastsya oderzhat' stol'
polnuyu pobedu i priobresti ne prosto paru orojhonov, a celuyu stranu
vmeste s bescennym krestom Tengera. Segodnya v rukah pribrezhnogo odonta
provinciya, prevoshodyashchaya vse myslimye razmery, i vojsko voshishchennoe
pobeditelem. K tomu zhe, kak soobshchayut soglyadatai, v zavoevannoj strane
ostalos' dovol'no svoih bargedov i dazhe ceregov, vyzhivshih pod vlast'yu
brat'ev. Vse eti lyudi schitayut povelitelem Moertala, a van kak by
ostalsya v storone. Vyhodit, chto pobedy oderzhivat' eshche opasnee, chem
podvergat'sya napadeniyu. Ruhnuli granicy, i ne znaesh', kuda obrashchat'
vzor. Na zapade tozhe ne vse ladno: odont YUhaaz soobshchaet, chto izgoi
voshli na uglovye zemli, a ved' ih tak nedavno udalos' usmirit'!
Van podnyalsya, s udivleniem glyanul na perednik, razdrazhenno sorval
ego. Ladno, desert pust' gotovyat povara, dumat' nado ne tol'ko ob
obede, inache tebya samogo s容dyat. Vse-taki kulinaru proshche predugadat',
chto svaritsya v ego kotle. Politicheskaya kuhnya slozhnee. Blagorodnyj
YUhaaz naznachen zapadnym odontom posle smeshcheniya Horgoona i bunta ego
synka. Vybor pal na YUhaaza poskol'ku on glup i bespredel'no veren. No
edva izmenilos' sootnoshenie sil, YUhaaz proshlyapil uglovye zemli. Dva
orojhona - ne shutka! Moertala vybrali ibo on umen i talantliv. No zato
teper' on stal opasen, i resheno prizvat' ego na sovet, osypat'
pochestyami, a potom potihon'ku ugostit' ryboj. A zemli razdelit' na
dyuzhinu provincij i naznachit' novyh odontov: chetveryh ot armii, eshche
chetveryh iz zasluzhennyh bargedov, a ostal'nyh iz znati. Togda oni ne
smogut dogovorit'sya i budut zorko prismatrivat' drug za drugom. Vot
tol'ko na severe, gde ne konchaetsya vojna, nuzhen horoshij
voennonachal'nik vrode Moertala, zhal', chto ego imya resheno otdat'
Mnogorukomu... Kulinariya horosha eshche tem, chto nenuzhnuyu v dannyj moment
pripravu mozhno otlozhit' do sleduyushchego raza. Uvy, chelovek - produkt
skoroportyashchijsya.
Gosudar' vymyl ruki teploj vodoj, rasporyadilsya naschet deserta i
prikazal prisluzhnikam nesti obed v pokoi. Vkushenie pishchi ne yavlyalos'
stol' svyashchennym dejstvom, kak ee prigotovlenie, tak chto velikij
samoderzhec uspel vyslushat' neskol'ko soobshchenij. Pervoe iz nih
poradovalo vana. Priblizhennyj barged skol'znul v zal, sklonivshis' v
carstvennomu uhu, prosheptal:
- Na vostoke novyj orojhon, - zatem, podchinyayas' ele zametnomu
dvizheniyu, rasstelil kartu i pokazal, gde imenno rodilas' zemlya.
Van udovletvorenno kivnul. On vse-taki opasalsya, chto ilbech sumeet
ujti vo vremya myagmara, no chudotvorec ostalsya v strane. Hotya orojhon
voznik na vostochnyh okrainah, a eto znachit, chto pravy mudrecy,
preduprezhdavshie, chto ilbech stanet iskat' dorogu v drevnie zemli.
Vse-taki i dlinnoborodye na chto-to godyatsya: neslozhno upravlyat' tem,
ch'i postupki izvestny zaranee.
- Udvoit' karauly, - povelel van. - CHtoby mimo i zhirh ne propolz!
No nikogo ne ubivat', ni edinogo brodyagu. Zavorachivat' vseh nazad, i
pust' idut, otkuda prishli.
Pered samym koncom obeda chinovnik prines vtoruyu vest':
- Prishli goncy ot Moertala. Prosyat audiencii.
- Otvesti v zal priemov, - promolvil van, vstal i, ne udostoiv
vzglyadom zapechenye frukty, vyshel v sad. Ne toropyas' proshelsya sredi
derev'ev. Speshit' bylo nel'zya, nezachem poslancam znat', chto gosudar'
ozhidal ih prihoda. |to oni dolzhny zhdat' priema i trepetat'.
Van podnyalsya na teseg, chto ostalsya netronutym s teh vremen, kogda
znamenityj predok vyzval k zhizni etu zemlyu. Nad tesegom vozvyshalsya
staryj kak mir tujvan. Morshchinistyj stvol kazalsya vyrezannym iz kamnya.
Na koryavyh vetvyah ne bylo ni edinogo lista. Van vnov' vzdohnul. On
nadeyalsya, chto posle myagmara zasohshee derevo ozhivet, kak uzhe byvalo
prezhde. No net, tujvan umer okonchatel'no. A nezadolgo do togo podoh
drevnij bover, na kotorogo hodili lyubovat'sya vse, dopushchennye na
Carskij orojhon. Zver' sil'no odryahlel za poslednee vremya, a tut eshche
pered myagmarom nebyvalo obmeleli tekushchie po orojhonu ruch'i. Drugie
bovery mogli perepolzat' s mesta na mesto, da i poprostu poterpet'
nemnogo, a starik lishenij ne vyderzhal. V odin god van lishilsya dvuh
dikovin svoego sada, i eto ogorchalo ego ne men'she, chem tupost'
povarov.
Odnako, pora bylo idti. Van vernulsya vo dvorec, cherez potajnoe
okno oglyadel zhdushchih audiencii. Posredi zala stoyali chetvero dyuzhennikov.
Odin iz nih derzhal v rukah reznoj larec. Na sekundu vana zahlestnula
strannaya smes' gneva i straha. Slishkom uzh eto pohozhe na posol'stvo,
goncy ne dolzhny prihodit' s darami. I voobshche, davno pora vvesti v
armii novoe zvanie, a to smotrish' i ne znaesh', kto pered toboj:
komandir kroshechnogo otryada ili doverennoe lico, imeyushchee pravo govorit'
ot imeni svoego odonta.
Vzglyad gosudarya zaderzhalsya na larce. CHetko predstavilos', chto
vnutri lezhit zaryad harvaha, a eti chetvero - ubijcy, podoslannye
Moertalom. Hotya cereg, kotoryj derzhit larec ne pohozh na smertnika,
slishkom uzh yavno on glazeet po storonam, ne umeya skryt' udivlenie,
ochevidno on vpervye zdes'. Znachit, mozhno pojti i vyslushat', chto skazhut
goncy. I, v lyubom sluchae, byt' blagosklonnym, inache Moertal mozhet
zapodozrit' neladnoe.
Van proshel v zal, uselsya na trone. SHurshashchij polog vzvilsya pod
potolok, otkryv carskuyu osobu glazam ozhidayushchih. Dyuzhenniki opustilis'
na koleni.
- Govorite, - kivnul van.
- Odont Moertal poslal nas k siyayushchemu vanu, ch'i nogi ne vedayut
syrosti... - nachal starshij iz dyuzhennikov.
"Budet prosit' popolnenij, - podumal van. - Ne dam."
- ...neusypnye zaboty oslepitel'nogo i velichajshego vana, -
povtoryal dyuzhennik zauchennyj tekst, - pozvolili oderzhat' pobedu, odnako
upravlenie stol' bol'shoj provinciej nedostupno odnomu cheloveku, a
mestnye bargedy hot' i mnogochislenny, no doveriya ne vyzyvayut. Odont,
vash vechnyj sluga, prosit prislat' v pomoshch' dolzhnoe chislo opytnyh
chinovnikov, kotorye mogli by dostojno blyusti interesy svetozarnogo
vana...
Van rasteryalsya. Moertal sam prosil o tom, chto hoteli navyazat' emu
vlasti. Dyuzhennik, mezhdu tem, prodolzhal:
- Krome togo, veleno skazat' sleduyushchee: vo vremya myagmara na
poberezh'e provincii byl vybroshen volnoj mnogorukij zver' uulguj. Odont
Moertal ispolnennyj vernopoddannicheskih chuvstv, posylaet presvetlomu
vanu ego carskoe dostoyanie!
Molodoj dyuzhennik shagnul vpered i otkryl larec. Tam lezhal belyj
kostyanoj obruch. On byl chut' men'she, chem te dva, chto hranilis' v
sokrovishchnice, i van s radost'yu podumal, chto neudobstvam so slishkom
prostornoj koronoj prihodit konec.
- YA slyshal, - proiznes van, - chto v kazne starejshin hranilas' eshche
odna korona.
- My ne nashli kazny, - vinovato skazal dyuzhennik. - Podzemel'ya
pusty, protivnik ukral vse zadolgo do nashego prihoda.
- Govori dal'she, - razreshil van.
- Prochaya kost' sejchas snimaetsya s tela zverya i vskore budet
dostavlena syuda. Odont Moertal pochtitel'nejshe prosit dozvoleniya
ostavit' sebe tret'yu chast' diskov, kak to bylo prinyato v proshlye
vremena.
Zabirat' tret'yu chast' diskov bylo zakonnym pravom odonta, v ch'ej
provincii najden chernyj uulguj, poetomu van blagosklonno kivnul i
vnov' zalyubovalsya iskryashchejsya beliznoj kosti. Vse-taki zhizn' ne tak
mrachna: chto-to uhodit, no vzamen poyavlyayutsya novye radosti. A Moertala
on poka obozhdet ugoshchat' ryboj - takogo slugu sleduet poberech'.
- YA slyshal, provinciya perepolnena izgoyami, - sprosil van goncov. -
Kak odont namerevaetsya borot'sya s etoj ugrozoj?
Ves' myagmar SHooran i Aj probatrachili na poberezh'e. Na hleb SHooran
mog zarabotat' i skazkami, no on reshil poka ne raskryvat' svoego imeni
i pomen'she byvat' na vidu. Sem' orojhonov, postavlennye do myagmara,
otsekli bol'shoj yugo-vostochnyj zaliv, kuda SHooran sobiralsya zamanit'
prool-Guya, prezhde chem ujti k Moertalu, chtoby tam vzyat'sya za pochti
netronutye prostory dalajna.
No kak vsegda bor'be s Mnogorukim pomeshali lyudi. SHooran ne ozhidal
zastav vozle Torgovogo orojhona, ved' teper' eto byla central'naya
chast' strany. Vprochem, vstrecha s ceregami okonchilas' blagopoluchno:
putnikov vsego-lish' ostanovili i predlozhili povorachivat' obratno.
- Tam i bez togo polno brodyag, - glyadya pustymi glazami, proiznes
cereg. - Lezut dnem i noch'yu. Tak chto, provalivajte.
- My ne izgoi, - vozrazil SHooran. - I, potom, my idem v stranu
starejshin, a ne ottuda.
- Tem huzhe. Govoryat - provalivaj, poka cel.
SHooran i Aj pokorno povernuli nazad. Vo vremya perebranki SHooran
uspel zametit', chto posty razvernuty na yug, znachit, ohrannik lzhet,
ceregi postavleny ne protiv bezhencev. Vozmozhno, dal'she est' vtoraya
cep' karaulov, no eti yavno sledyat, chtoby nikto ne ushel k Moertalu.
Neuzhto udachlivyj odont nastol'ko zarvalsya, chto vzdumal otdelyat'sya?
Dolzhen zhe on ponimat', chto zavtra dalajn mozhet otstupit', i on
okazhetsya licom k licu s protivnikom. Esli on etogo ne ponimaet, to
budet nakazan.
Otojdya na bezopasnoe rasstoyanie, SHooran kak obychno ostavil Aj
promyshlyat' chavgoj, a sam vernulsya i sozdal orojhon, kotorym dolzhna
byla nachat'sya shirokaya doroga k krestu Tengera. Ob etom orojhone i
dokladyvali velikomu vanu za obedom.
Vystroit' dorogu ne pozvolil prool-Guj, poslushno zashedshij v zaliv.
SHooran, posetovav, chto ne sumel vovremya perebrat'sya na drugoj bereg,
pospeshno otoshel na zapad, mezhdu delom sozdal klochok zemli tam, a potom
reshil idti cherez stranu izgoev i dobryh brat'ev. CHto-to tam
proishodilo neponyatnoe, sluhi dohodili strannye i protivorechivye, i
SHooranu hotelos' samomu posmotret', chem obernulas' ego mest'
ZHuzhigchinu.
Aj na vopros, soglasna li ona idti obratno, protyanula privychnoe:
"YA s taboj...", - i oni poshli.
Na zapade put' tozhe byl perekryt, no SHooran byl gotov k etomu i
dovol'no legko proshel cherez zastavy, tem bolee, chto zdes' ceregi
dejstvitel'no stoyali licom k protivniku i ne mogli karaulit' kazhdogo
putnika. V predutrennij chas SHooran i Aj propolzli po zaroslyam hohiura
i na rassvete byli na uglovyh orojhonah.
Posle togo, kak mesyac nazad ilbech vysushil zdes' poslednie ognennye
bolota, vojna vnov' prishla k mnogostradal'nomu domu starika. Suvarg
dvinul armiyu izgoev i otnyal uglovye zemli u vana. Vprochem, na samih
orojhonah eto nikak ne otrazilos'. Tak zhe ros hleb, v teh zhe palatkah
zhili zemledel'cy, poluchivshie zvonkij titul "svobodnyh izgoev". Kak
tol'ko ne pereimenovyvayut muzhika vlasti, a on pochemu-to tak i ostaetsya
muzhikom!
SHooran shel po porebriku suhogo orojhona. Stroil etot orojhon
|nzhin, no vysushil ego SHooran, davnym-davno, bol'she shesti let nazad. S
teh por on zakonno schital ego svoim i sejchas lyubovalsya molodymi
tujvanami, sgibayushchimisya ot pervogo obil'nogo urozhaya. Tol'ko kogda
zacvetut tujvany, mozhno schitat', chto zemlya rodilas', a ilbech stal
vroven' s drevnimi stroitelyami. CHerez tri goda emu ispolnitsya dve
dyuzhiny let, no zadolgo do etogo on zakonchit vtoruyu dyuzhinu orojhonov.
Teper' on znaet, chto legendy o Vane - pravda. Mozhno, esli ty silen i
otkryl svoj dar v yunosti, postroit' hot' shest' raz po dvojnoj dyuzhine
ostrovov. Glavnyj vrag ne Mnogorukij, a ty sam - tvoya ustalost', bol',
odinochestvo sredi beskonechnyh tolp naroda. Naroda, kotoryj ne nuzhen
tebe, takzhe kak ty ne nuzhen emu. Vazhna lish' zemlya, vot eti tujvany,
kotorye zacveli, gde prezhde tek nojt.
SHooran izognulsya nad kolyuchej izgorod'yu, s trudom dostal i podtyanul
cvetushchuyu vetv', vdohnul chistyj aromat cvetov. Myagko otpustil stebel',
dolgo stoyal, glyadya, kak drozhat uspokaivayas' cvety. Ostorozhno snyal s
otravlennyh igl ogrady opavshij lepestok, protyanul ego Aj. Lichiko
urodinki smorshchilos' v dovol'noj grimase. Aj pristroila podarok v
volosah, i alyj lepestok ozhivil ee lico, srazu poteryavshee mertvennyj
sero-zelenyj cvet.
- Idem, - skazal SHooran. - Nam eshche mnogo idti.
Oni shli po promezhutku mezhdu orojhonom starogo ilbecha i pervym
suhim orojhonom SHoorana. Kogda-to on mog begat' zdes', ne glyadya po
storonam, vse vokrug prinadlezhalo emu. Teper' ne stoilo bez lishnej
nuzhdy sprygivat' s obshchej tropy. Hotya, kogda navstrechu idet vooruzhennyj
karaul - luchshe postoronit'sya.
- Vot on! - zakrichal chelovek, idushchij vperedi voinov. - |to on
hvatal moj tujvan!
Patrul'nye nastorozhenno i nedovol'no razglyadyvali SHoorana, i on v
kotoryj uzhe raz podumal, chto v strane izgoev izgoev kak raz i ne
ostalos', nochnye parhi na udivlenie bystro privykli k novoj roli, a
eti soldaty, sudya po vsemu, nikogda ne mykalis' na mokrom, skoree
vsego, eto nastoyashchie ceregi, vovremya smeknuvshie chto k chemu i
pereshedshie na storonu sil'nogo, chtoby sohranit' svoe polozhenie. Prezhde
oni znali by, chto delat' s brodyagoj, a sejchas ne vpolne uvereny i
koleblyutsya. S udivleniem SHooran uvidel, chto sredi ceregov vozvyshaetsya
ogruznevshaya, no vse eshche moguchaya figura Borojgala. Za poyasom u palacha
krasovalsya shirokij reznoj tesak - simvol vlasti odonta.
- YA nichego ne bral, - proiznes SHooran. - YA svobodnyj izgoj i idu
po svobodnoj zemle.
- Ne bral?! A eto chto?! - krest'yanin kinulsya k Aj, uhvatil ee za
volosy, starayas' vytashchit' lepestok.
SHooran udaril hama po ruke, ottolknuv tak, chto muzhik otletel na
neskol'ko shagov, vrezavshis' spinoj v zatreshchavshuyu izgorod'.
- |to opavshij lepestok, - skazal SHooran. - On nichego ne stoit.
Ceregi bez interesa sledili za perebrankoj i byli gotovy ujti,
ostaviv vladel'ca dereva samogo razbirat'sya s pohititelem lepestka. No
tut vmeshalsya Borojgal.
- Ty kto takoj? - sprosil on SHoorana, glyadya poverh ego golovy. -
CHto-to mne tvoj golos znakom.
- Moj golos znakom mnogim, - skazal SHooran. - YA skazitel'.
- Ne-et! Ty ne kruti. YA skazochki slushat' nikogda ne hodil, no
golosok tvoj mne ochen' znakom...
Borojgal podoshel blizhe, posmotrel na SHoorana s odnoj storony,
potom s drugoj, tak, chtoby ne bylo vidno shramov, styanuvshih pravuyu
shcheku. Udovletvorenno hmyknul.
- SHpion vana! Ty byl zdes', kogda ischez Hoorgon. A teper' tebya
podoslali ubit' menya? Da? Ne vyjdet! Vyazhite ego!
SHooran rvanul iz-pod zhancha hlyst, no Borojgal stoyal slishkom
blizko, chtoby mozhno bylo uspet' raskrutit' oruzhie. SHooran udaril
Borojgala v lico tyazheloj rukoyatkoj, no kop'e odnogo iz ceregov
vonzilos' SHooranu v zapyast'e, dvoe voinov povisli na plechah, SHoorana
sbili s nog i, neshchadno zalamyvaya ranennuyu ruku, nachali vyazat'. Aj,
zamershaya v pervuyu sekundu, molcha metnulas' i vcepilas' zubami v shcheku
upavshego Borojgala. Velikan vzrevel i zamahnulsya kulachishchem. Lyubuyu
zhenshchinu takoj udar ubil by na meste, no Aj okazalas' slishkom legkoj.
Ona lish' otletela v storonu, no tut zhe vskochila, shipya kak rasserzhennaya
tukka i gotovaya vnov' brosit'sya v ataku.
- Begi! - zakrichal SHooran. - Begi k |etgonu, pust' vyruchaet!
Aj razvernulas' i poskakala vdol' porebrika. Kogda bylo nuzhno, ee
shlepayushchaya pohodka ischezala, i urodinka mchalas' vperedi mnogih. Inache
ona ne smogla by vovremya udirat' ot Mnogorukogo.
- Shvatit'! - prohripel Borojgal.
SHooran, na spine u kotorogo sidelo dvoe ceregov, sumel izvernut'sya
i, zacepiv nogoj, uronit' soldata, rvanuvshegosya ispolnyat' prikaz. Poka
tot podnimalsya, Aj uneslas' daleko.
"Lish' by dobezhala do mokrogo, a tam - ujdet," - podumal SHooran.
On-to znal, kak bessmyslenno lovit' Aj v zaroslyah hohiura.
Ceregi sgrudilis' vokrug svyazannogo SHoorana i prinyalis' ego bit'.
Ne kazhdyj udar dostigal celi, igly bashmakov s trudom probivali tolstyj
zhanch, no uzhe cherez minutu SHooran poteryal soznanie ot boli.
Borojgal byl naznachen odontom tri dnya nazad. Konechno, v
gosudarstve izgoev slovo "odont" bylo kak by pod zapretom, no kak eshche
nazvat' cheloveka, postavlennogo upravlyat' priobretennymi orojhonami?
Tak chto Borojgal s legkim serdcem ukrasil sebya kostyanym tesakom, a
naedine s soboj velichal sebya odontom.
Voobshche-to, kogda otryady nochnyh parhov vstupali na uglovye zemli,
Borojgal ne dumal o vozvyshenii, a drozhal za svoyu shkuru. Pri treh
poslednih pravitelyah on byl palachom i zatolkal v shavar nemalo izgoev,
tak chto dlya straha osnovaniya byli. No potom on reshil, chto nado byt'
smelee. V konce koncov, palachi nuzhny lyuboj vlasti, a ohotnikov na etu
dolzhnost' ne tak mnogo. Poetomu, uvidev Suvarga, shestvuyushchego v
okruzhenii ohrany, Borojgal gromko kriknul:
- Zdravstvuj, pravitel' Suvarg! YA rad tebya videt'!
Nel'zya skazat', chto pravitel' Suvarg tozhe obradovalsya etoj
vstreche. Byl v ego proshloj zhizni odin shavarnyj zakoulok, v kotoryj on
ne hotel by puskat' postoronnih. Do sih por nikto ne sprosil
predvoditelya izgoev, kak udalos' emu ne tol'ko vyvesti otryad iz
vladenij Moertala i projti zatem polovinu strany, no i uvelichit' pri
etom armiyu izgoev chut' ne vdvoe. Brodyagi schitayut, chto im tak povezlo.
Tenger ostavil mysli o vechnom i pozabotilsya o nih. Net, o nih dumal
predusmotritel'nyj Suvarg. Ne dogovorivshis' s odontami takuyu operaciyu
ne provernut'. No poprobuj skazat' ob etom vsluh, i klejmo predatelya
uzhe ne smyt'. A kto mog znat' togda, chto otyshchetsya eta strana, i
segodnya on smozhet govorit' s vanom na ravnyh i dazhe otnimat' ego
zemli? Togda, chtoby vyzhit', prishlos' koe-chto obeshchat', da i vypolnyat'
obeshchannoe. Svoimi lyud'mi i svoej stranoj on ne postupilsya, a chto do
lazutchikov, prohodivshih s ego vedoma v oblasti brat'ev, to nado bylo
sohranyat' mir. Tol'ko kak ob座asnit' eto uvechnym i kalechennym chlenam
soveta, kotorye znayut lish' chuvstvo neprimirimosti? Dazhe |etgon sredi
etih zakostenevshih tipov kazhetsya gibkim politikom. |etgon o mnogom
dogadyvaetsya i molchit, no esli skandal vyplyvet, to i on okazhetsya
sredi protivnikov. A ved' poka na uglovyh orojhonah sidel zaputavshijsya
v intrigah Trojgal - vsego-to para nedel'! - svyaz' s vanom shla cherez
etogo gromilu, chto, skverno ulybayas', mashet emu rukoj.
I Suvarg kivnul blagosklonno, a potom besedoval s palachom naedine
i postavil ego glavnym nad etimi orojhonami. I to skazat', soglyadataya
luchshe derzhat' na vidu, da i svyaz' s vanom tak srazu rvat' ne stoit.
Malo li, chto mozhet sluchit'sya...
Poimka SHoorana stala pervym deyaniem Borojgala na vysokom postu.
Priznav v SHoorane svoego davnego obidchika, Borojgal zagorelsya mest'yu.
No, buduchi palachom, on slishkom horosho znal, kak bystro umirayut zhertvy
dazhe v samyh opytnyh rukah, a Borojgal hotel mesti sladkoj i dolgoj. K
tomu zhe, publichnaya kazn' srazu posle naznacheniya na dolzhnost', byla
nezhelatel'noj, a tajnaya, ezheli sekret vdrug vyplyvet, vovse grozila
krupnymi nepriyatnostyami.
Razmysliv, Borojgal velel zaperet' plennika v podzemel'e, reshiv ne
toropit'sya s kazn'yu.
Pervye sutki, a vozmozhno i neskol'ko - schet vremeni on poteryal -
SHooran valyalsya v goryachke, vyzvannoj yadovitymi iglami. Vse telo
vspuhlo, tam, gde igly vonzilis' v plot', obrazovalis' yazvy, rana na
ruke nagnoilas'. Bol'shuyu chast' vremeni SHooran ne soznaval sebya. V
temnote k nemu prihodil mertvyj uulguj, ugovarival, zval v dalajn.
SHooran rugalsya na nego i gnal, a vynyrnuv k dejstvitel'nosti, promyval
ranu sobstvennoj mochoj i vnov' provalivalsya v bred. Vse zhe on vyplyl
i, ochnuvshis' odnazhdy, ponyal, chto chernyj uulguj otpustil ego. S etogo
dnya SHooran poshel na popravku i nachal zamechat' proishodyashchee vokrug.
Tyur'ma byla obustroena eshche pri Hoorgone, prichem sdelana na
sovest', po obrazcu temnicy, ostavshejsya na Zapadnom orojhone. Tak chto,
ochnuvshis', SHooran ne mog skazat', kakom iz pomeshchenij naskvoz'
znakomogo aldan-shavara on nahoditsya. Ugly byli spryamleny, vhod zabran
dver'yu, a steny i pol vylozheny plotno prignannymi kostyanymi
plastinami. Nogti skol'zili po gladkoj kosti, bessil'nye zacepit'sya
hot' za chto-nibud'. Sdelano eto bylo dlya togo, chtoby skuchayushchie uzniki
ne razvlekalis' ryt'em hodov v ryhlom kamne. Podhodit' k dveri ne
pozvolyalos' - primerno posredine kameru peregorazhivala reshetka,
otkryt' kotoruyu mozhno bylo lish' snaruzhi. Izuchiv svoe obitalishche, SHooran
vynuzhden byl priznat', chto u Moertala nichego podobnogo ne bylo.
Vremya ot vremeni kostyanaya dver' shchelkala, tyuremshchik vnosil misku s
vodoj i nemnogo chavgi ili naysa. SHooran ne znal, kormyat ego tri raza v
den' ili raz v tri dnya, vremya v gluhom meshke ostanovilos', ni zreniyu,
ni sluhu bylo ne za chto zacepit'sya. Svet sliznya, s kotorym vhodil
tyuremshchik, kazalsya oslepitel'nym, no, uhodya, storozh zabiral ego s
soboj. Lyuboj chelovek v takih usloviyah skoro soshel by s uma, no SHooran,
privychnyj k odinochestvu, ne sdavalsya. On pel, rasskazyval skazki i
istorii, voobrazhaya, chto tyuremshchiki sidyat pod dver'mi i slushayut ego.
Odnazhdy dver' raspahnulas' s grohotom i poyavivshijsya storozh
prinyalsya naleplyat' na steny yarkih sliznej. CHerez minutu v kameru voshel
Borojgal. Pri vide poteryavshego chelovecheskij oblik SHoorana ego lico
rastyanulos' v uhmylke.
- Sidish', krasavchik? Sidi. Kak vidish', ya ne proshchayu obid. No ya
spravedliv. Ty ne ubil menya, ya ne ubivayu tebya. Ili ty uzhe sam hochesh' v
shavar? Tebe pomoch'?
SHooran molchal, ne reagiruya na slova. Borojgal vytashchil nebol'shuyu
korobku, ostorozhno potryas ee. Obostrivshijsya sluh SHoorana ulovil
zloveshchij shelest. Pered nim bylo znamenitoe orudie palacha - korobka s
zoggami.
- Ty hochesh' sygrat' so mnoj v shchelchki? - progovoril SHooran. - Idet.
Kak budem igrat' - v odezhde ili golye do poyasa?
"SHCHelchki" - smertel'naya igra, na kotoruyu otvazhivalis' lish' samye
otchayannye lyudi, poteryavshie vsyakij interes v zhizni. Dvoe usazhivalis'
drug naprotiv druga, vypuskali na gladkij kamen' pojmannogo zogga,
zatem odin iz samoubijc shchelchkom otpravlyal yadovituyu bukashku v lico
drugomu. Nado bylo, podstaviv nogot', otparirovat' udar, otkinuv
razozlennogo zogga obratno. CHashche vsego, cherez polminuty zhalo vonzalos'
v cel', i odin iz igrokov ishodil krikom pod sochuvstvuyushchimi vzglyadami
lyubopytnyh. Hotya sluchalis' mastera, kotorye pereshchelkivalis' zoggom do
teh por, poka ne pogibal izbityj zogg.
SHooran nikogda ne chuvstvoval zhelaniya ispytat' v etoj igre sud'bu i
sobstvennuyu lovkost', osobenno sejchas, kogda prosidev bog znaet
skol'ko vremeni v temnote, on polnost'yu utratil tochnost' dvizhenij. No
vse zhe, chto-to v ego golose zastavilo Borojgala ispugat'sya. Palach
provorno ubral korobku. Nekotoroe vremya on grozil, hvastalsya, rugalsya
- SHooran dumal ob odnom: ostanutsya li v kamere slizni, kogda Borojgal
ujdet. Nakonec, raspalivshis' do beshenstva, no tak i ne reshivshis'
projti za reshetku, Borojgal vybezhal iz kamery. SHooran, s trudom
dotyanuvshis', dostal odnogo sliznya i spryatal pod zhanch. Mozhet byt'
sluzhitel' i zametil ischeznovenie svetlyaka, no ne pridal etomu
znacheniya, i v techenie neskol'kih dnej SHooran sidel pri svete.
Odno vremya on muchilsya ideej podkupit' storozhej. Pri areste ceregi
bol'she zabotilis', chtoby kak sleduet pobit' SHoorana, a vot obyskali
ego nebrezhno, poskol'ku predpolozhit', chto u nishchego brodyagi okazhetsya
chto-to cennoe - ne mogli. Tak u SHoorana uceleli zashitye v rukav zhancha
zakolki, kogda-to prinadlezhavshie materi Butacha. Teper' SHooran
razdumyval, a ne predlozhit' li tyuremshchiku belye polumesyacy v obmen na
pomoshch' v begstve. No chem bol'she variantov on perebiral, tem yasnee
videl, chto libo emu prosto ne poveryat, libo zakolki budut nemedlenno
otnyaty. Sil na to, chtoby otstoyat' sebya u SHoorana ne bylo.
Po proshestvii nevedomyh vremen pohishchennyj sliznyak nachal tusknet'
i, nakonec, polnost'yu pogas. SHooranom ovladelo unynie. Vse chashche on
dumal, chto luchshe by vmesto zakolok skryl v rukave zhalo zogga. Na
osvobozhdenie on uzhe ne nadeyalsya, dolzhno byt' Aj ne sumela vypolnit'
ego pros'by libo |etgon ne poschital nuzhnym vyruchat' cheloveka, s
kotorym on obeshchal vsego-lish' ne vrazhdovat'.
Temnota i bezmolvie gasili razum, i lish' Borojgal, sam togo ne
znaya, pomogal vyzhit'. Vremya ot vremeni odont spuskalsya v podzemel'e i,
usevshis' pered reshetkoj, podolgu govoril: izdevalsya, staralsya
zapugat'. Pugat' SHoorana bylo nechem, zato eti poseshcheniya pozvolyali ne
sojti s uma. SHooran zhdal prihodov vraga, starayas' uyazvit' ego hotya by
slovom. Palach ne ponimal inyh vyrazhenij, krome grubyh, tak chto ves'
raschet svodilsya k tomu, chtoby vybrat' vremya, kogda skazat' gadost'.
- Borojgal, ty melkij zhirh, - govoril SHooran v samyj, kazalos',
nepodhodyashchij moment, i muchitel' davilsya monologom, prinimayas' rychat':
- YA sotru tebya v poroshok! V harvah peresushu!
- Davaj, - soglashalsya SHooran. - V svoej nore i zhirh kusaetsya, a ty
tut v rodnom shavare.
Borojgal zahodilsya proklyatiyami i ubegal, a SHooran eshche dolgo
perezhival vstrechu i izobretal, chto skazhet na sleduyushchij raz.
No potom Borojgal perestal prihodit', tak chto SHooranu ostalis'
tol'ko skazki i pesni, kotorye on pel vse bolee zaunyvno i strashno.
Suvarg umiral. Nemnogie ponimali eto, slishkom uzh nelepo vse
proizoshlo. Predvoditel' izgoev uzhe davno ne hodil v srazheniya, a lish'
posylal drugih, nablyudaya za bitvoj s suur'-tesega. I kto mog
predpolagat', chto brat'yam vzdumaetsya palit' iz uhera vdal', chut' ne za
polorojhona, i chto kamni doletyat? Oblomok na izlete tknul Suvarga v
grud', no Suvarg tut zhe podnyalsya, kosterya na chem svet stoit
gnilogolovyh brat'ev i vse ih potomstvo i tot tuhlyj shavar, iz
kotorogo oni vypolzli.
Kazalos', vse oboshlos'. Lishnij udar nichego ne znachit dlya cheloveka,
na ch'em tele ostavili otmetiny garpuny izgoev i hlysty kol'chuzhnikov, v
tu poru, kogda Suvarg sluzhil v ceregah, a zatem kop'ya byvshih
sosluzhivcev i ukusy shavarnogo zver'ya, na kotoroe prishlos' ohotit'sya v
gody neudach. I vse zhe, v nem chto-to slomalos'. Suvarg ishudal,
pozelenel, bol' v grudi ne otpuskala, a vo vremya kashlya izo rta leteli
krasnye bryzgi. Suvarg lezhal v svoih pokoyah, skuchno vyslushival
doklady, a za resheniyami otsylal k |etgonu.
Postepenno |etgon sobral v svoih rukah vsyu vlast'. Sovet izgoev,
kuda vhodili pervye pereselency, uzhe nichego ne reshal. Teh chlenov
soveta, chto byli potolkovee, |etgon naznachil upravlyat' provinciyami,
sdelav, fakticheski, odontami, ili postavil vo glave vojsk. Ostal'nye
vyslushivali mnenie |etgona i pokorno kivali, soglashayas'.
A dela v strane shli nevazhno, i reshenij prihodilos' prinimat'
mnogo. Na severe ne utihala vojna. Tam byli brat'ya, sredi kotoryh,
kazhetsya vovse ne ostalos' zemledel'cev, a odni ceregi: oborvannye,
ploho obuchennye i skverno vooruzhennye, no golodnye i potomu neukrotimo
lezushchie vpered. S takimi sosedyami vojna ne mogla ne vspyhnut'. Kogda
vmesto ognennogo bolota v odnochas'e obrazovalos' tri suhih orojhona
oba gosudarstva nemedlenno popytalis' prisvoit' ih. Do etogo zemli
severo-zapadnogo ugla chislilis' za izgoyami, i, hotya na suhoj polose
nikto ne zhil, no stoyala zastava, ne puskavshaya cherez boloto protivnika.
Orda brat'ev bukval'no smela zastavu, ZHuzhigchin pogib vo vremya begstva,
i s teh por v uglu prodolzhalos' beskonechnoe srazhenie, slovno voskresli
i vcepilis' drug v druga skazochnye pr i Gur. Tuda uhodili sily strany,
tam byl kontuzhen Suvarg, ottuda ishodilo zlo. Vojna ne davala zanyat'sya
inymi delami, kotoryh tozhe nemalo skopilos'. Narod nachinaet proyavlyat'
nedovol'stvo. Kogda oni prosilis' syuda, kogda klyanchili zemlyu, to
obeshchali vse, chto ugodno, a teper' vozomnili sebya hozyaevami, i nalogi,
daleko ne takie bol'shie, kak u vana, prihoditsya brat' siloj. Plyus k
tomu - svary mezhdu pereselencami s yuga i beglymi obshchinnikami. Da eshche i
neurozhaj, prishedshijsya na poslednij god.
Horosho hot' na granice s vanom vse spokojno. Sosed sterpel poteryu
zemel', a skoree vsego slishkom vtyanut v vojnu s obshchinnikami, govoryat,
tam zavaruha eshche kruche zdeshnej. Nado by eto ispol'zovat': dogovorit'sya
i vmeste udarit' po brat'yam. Hotya, chto potom delat' s pokorennoj
stranoj uzhe sejchas bol'she pohozhej na gniloj trup, sposobnyj zarazit'
ves' mir? ZHal' nikto ne pridumal shavara dlya celoj strany.
|etgon poezhilsya. Kakie mysli stali prihodit' v golovu! Vryad li oni
ponravilis' by CHaarlahu, hotya schitaetsya, chto tak i dolzhen dumat'
pravitel'. Mnogie, kstati, tak i dumayut. Osobenno, yuzhnyj namestnik -
Borojgal. Zachem Suvarg naznachil ego? Govoril, chto hochet sohranit'
ustoyavshijsya poryadok... no zachem zhe vozvyshat' palacha? I vot teper' emu
donosyat, chto Borojgal zavel temnicu i nochami pytaet lyudej. Takogo v
svobodnoj strane byt' ne dolzhno, no net vremeni zanyat'sya somnitel'nym
namestnikom. Glavnoe, chto harvah postupaet s yuga vovremya, i, kogda
rech' zashla o tom, chto nado by samim naladit' izgotovlenie uherov, to
imenno Borojgal vyzvalsya stroit' masterskie u sebya. Vse byli dovol'ny
i nikto ne podumal, chto zhe oni delayut. Reshili, chto rabotat' v
masterskih budut tol'ko dobrovol'cy. No mnogo li najdetsya zhelayushchih v
obmen na vkusnuyu kormezhku i aldan-shavar varit' nojt? Znachit, pridetsya
posylat' prestupnikov... i poluchaetsya, chto on svoimi rukami sozdaet
katorgu, kotoruyu tak nenavidel i boyalsya v proshloj zhizni.
|etgon zaskripel zubami ot bessil'noj zlosti na samogo sebya. Nu uzh
etogo on ne dopustit! Hvatit s lyudej i odnogo naloga na harvah.
Katorgi ne budet, kak by etogo ni trebovala bezopasnost' strany. On
segodnya zhe, sejchas zhe pojdet proveryat', kak idet stroitel'stvo
masterskih, a v pervuyu ochered' - svobodny li pomeshcheniya v aldan-shavare,
ili tam opyat' zhivut ch'i-to rodstvenniki, i gotov li zapas produktov -
strana velika, a tujvan rastet lish' na dvuh orojhonah, ostal'nye kraya
eshche slishkom molody. Pust' luchshe bez vina ostanutsya soldaty i dazhe on
sam, no makal'shchiki dolzhny imet' vse.
Otkladyvat' prinyatye resheniya |etgon ne lyubil. Preduprediv ohranu,
chtoby cherez chas ona byla gotova k pohodu, |etgon vyshel iz
aldan-shavara. Prezhde nado skazat' o svoem namerenii Suvargu, kotoryj
hotya i lezhit bezrazlichnyj ko vsemu na svete, no vse zhe ostaetsya glavoj
gosudarstva.
Orojhon, na kotorom nahodilas' stavka pravitel'stva, nichem osobo
ne vydelyalsya. Aldan-shavar zdes' byl tochno takoj zhe kak na lyubom
nedavno obzhitom orojhone. Lish' bol'shushchaya dver' izmenyala ego
pervozdannyj oblik. A vokrug lezhali nichem ne primechatel'nye polya,
podnimalis' privychnye tesegi.
U vyhoda |etgon vnutrenne szhalsya. On znal, chto sejchas proizojdet.
Edva on poyavilsya na vozduhe, kak smorshchennaya karlica, gryaznaya i
oborvannaya, podnyalas' s zemli i zakrichala tonkim tyaguchim golosom:
- Adont shva-atil SHaarana!
Uzhe polgoda etot krik presledoval ego. Kogda vpervye urodina
poyavilas' u ego doma i prokrichala eti slova, |etgon podozval ee i
popytalsya vyyasnit', chto sluchilos'. No dura okazalas' nesposobnoj hot'
chto-nibud' ob座asnit'. Ona lish' mahala rukoj: "Tam!" - i trebovala:
"Idem!".
|etgon razuznal, chto Aj dejstvitel'no poslednij god brodyazhnichala
vmeste s SHooranom, odnovremenno s nim ischezala i poyavlyalas', no eto
nichut' ne pomoglo emu. V konce koncov, chto on mozhet sdelat'? Dazhe esli
SHooran dejstvitel'no shvachen kakim-to odontom, chto zhe, iz-za skazitelya
nachinat' vojnu s sil'nejshim sosedom? K tomu zhe, skoree vsego, SHoorana
uzhe net v zhivyh. Tol'ko kak eto ob座asnit' pustoglazoj upryamice? Ona
karaulila ego u vhoda, tashchilas' vsled za konvoem na pylayushchij vojnoj
sever, zhdala, poka on razbiral spory mezhdu sklochnymi zemledel'cami, i
vremya ot vremeni zaunyvno povtoryala prizyv:
- Adont shva-atil SHaarana!
Nu i chto? Eshche nemnogo, zdes' poyavyatsya svoi odonty, rovno takie zhe,
kak u vana. Tak chto ne stoit naprasno bespokoit'sya.
|etgon krivil dushoj, ubezhdaya sebya, chto emu net dela do etih
krikov. Mysl' o SHoorane zasela v mozgu kak zanoza. "Cereg" - tak s
samoj pervoj vstrechi |etgon prozval SHoorana. Ne bylo slova bolee
nenavistnogo. I hotya ot udachlivogo krasavca ne ostalos' i sleda, no
dlya |etgona SHooran ostavalsya ceregom, ibo s legkost'yu vzyal vse, o chem
mechtal, no ne mog poluchit' |etgon.
Desyat' let |etgon hodil vsled za CHaarlahom, lovil kazhdoe slovo
nazvannogo otca, s gotovnost'yu smenil imya, potomu chto novoe nravilos'
stariku bol'she. On postupal tak ne ottogo, chto CHaarlah spas ego
kogda-to, vylechil i vykormil, a potomu chto CHaarlah byl CHaarlahom;
golos ego zastavlyal serdce plakat' i radovat'sya odnovremenno. |etgon
zauchival naizust' dolgie legendy i beshitrostnye skazki, muchilsya sam i
muchil struny suvaga, no CHaarlah lish' ulybalsya snishoditel'no i
povtoryal: "...ty zamechatel'nyj mal'chik, no eto - ne tvoe. Zajmis'
chem-nibud' drugim". A edva poyavilsya SHooran i proiznes dva slova,
CHaarlah nazval ego poetom. Ne bylo v zhizni bol'shej muki, i |etgon
mstil udachlivomu soperniku, kak umel. I v to zhe vremya, kogda oni
plechom k plechu dralis' protiv soldat Moertala, |etgon oberegal SHoorana
bol'she chem sebya samogo. Vozmozhno, postupal tak zhelaya pobedit' v
chestnoj bor'be, a, mozhet byt', ottogo, chto imya SHooran budilo inye
vospominaniya, prishedshie iz nevoobrazimo dalekogo detstva. Hotya, imya
moglo prosto sovpadat'.
Pokoi Suvarga nahodilis' na etom zhe orojhone v sosednem
aldan-shavare. Suvarg, natuzhno dysha, lezhal v bol'shoj svetloj komnate na
shirokoj krovati, kogda-to prinadlezhavshej Hoorgonu. Vzduvshijsya za
poslednie dni zhivot gorbom vypiral vverh. |etgon prisel vozle posteli,
vyderzhal neobhodimuyu pauzu i skazal:
- YA idu na dva dnya na yug. Proveryat' masterskie.
Lico lezhashchego ne izmenilos', kazalos', on vovse ne slyshal
obrashchennyh k nemu slov.
"A ved' kogda vernus', on uzhe umret," - podumal |etgon.
Suvarg otkryl glaza.
- Ty... - skazal on. - Horosho, chto prishel. Slushaj. Skoro strana
tvoya budet, bol'she nekomu, tak ty zapominaj. Strana malen'kaya,
molodaya, obychaev eshche net. Ne daj sozhrat'... Glavnoe - gosudarstvo
sberech'. S vanom miris', s nim torgovat' luchshe, u nego kremen'.
Miris', a sam brat'ev naus'kivaj, pust' oni drug s drugom derutsya.
- YA znayu, - skazal |etgon.
- I eshche. Pojmaj ilbecha.
- Zachem?.. - izumilsya |etgon. - On zhe...
- Znayu! - Suvarg proiznes eto slovo rezko, svoim obychnym grubym
golosom. - On sozdal nashu stranu, no on zhe ee i ub'et. Mozhet byt'
Tenger nauchil ego dumat' o vechnom, no o lyudyah on ne dumaet. |to on
nachal vojnu, kogda slomal granicu. I nikto ne znaet, chto on sdelaet v
sleduyushchij raz. Pojmaj i ubej.
- YA ne smogu izdat' takogo ukaza. Menya samogo ub'yut.
- I ne izdavaj. Proslavlyaj ego vovsyu, a sam usil' ohranu
poberezh'ya. CHtoby ilbechu, mol, ne meshali. Rano ili pozdno, on
popadetsya.
- Lyudej net. Vojna.
- Ne budet ilbecha, i vojna konchitsya. Zapomnil? A ostal'noe ty sam
soobrazish'. Idi.
|etgon vyshel ot umirayushchego pravitelya v smyatenii. V slovah Suvarga
byl smysl, no vse zhe |etgon ne sobiralsya im sledovat'. Kuda vernee
govoril mudryj CHaarlah: "Ilbech menyaet mir, i eto horosho. V
nepostoyannom mire lyudyam trudnee zaplesnevet'". Suvarg byl udachliv i
umen, no on davno pokrylsya ryzhim harvahom, i emu hochetsya postoyanstva.
Ohrana ozhidala vozle vyhoda iz aldan-shavara. Dojti k uglovym
zemlyam mozhno bylo chasa za chetyre, a |etgon slavilsya bystroj hod'boj.
Ni nosilok, ni palankinov, v kakih puteshestvovalo nachal'stvo sosednih
stran, u izgoev ne polagalos'. Da |etgon schel by oskorbleniem, esli by
emu predlozhili takoj ekipazh. Tol'ko bol'nogo Suvarga nesli s fronta na
rukah.
Malen'kij otryad dvinulsya v put' po zharkoj suhoj polose. CHerez
polchasa |etgon zametil, chto szadi semenit Aj. Ee nikto ne gnal,
obizhennyj bezumec otnimaet udachu. Vidno sud'ba, chtoby za nim, slovno
duh shavara brodil etot urodec.
K celi |etgon dobralsya, kogda nebesnyj tuman eshche vovsyu siyal belym.
Mozhno bylo uspet' v masterskie, vzglyanut', kak royut i smolyat vanny,
montiruyut makal'nik, no |etgon pervym delom proshel v blizhajshij
aldan-shavar. Vse okazalos', kak on i podozreval. V svetlyh zalah zhili
sem'i byvshih ceregov, devki, sushchestvuyushchie vol'nym promyslom, eshche
kakie-to podozritel'nye lichnosti, chut' li ne dal'nie rodstvenniki
vana. Razumeetsya, nikto iz nih ne sobiralsya osvobozhdat' pomeshchenie.
Zato sklady soderzhalis' ideal'no. Nashlos' i vino, i vse ostal'noe.
Drugoe delo, dlya kogo bereg namestnik eto dobro.
Pribezhal zapyhavshijsya, vyzvannyj s sosednego orojhona Borojgal.
Prinyalsya putano ob座asnyat', chto pomeshcheniya osvobodit, kak tol'ko
poyavyatsya pervye rabochie.
- Gde oni budut myt'sya? - perebil |etgon.
- CHto? - ne ponyal Borojgal. - Kak myt'sya?
- SHest' dyuzhin lyudej dolzhny posle raboty gde-to myt'sya i
pereodevat'sya. Ili oni tak i pojdut v aldan-shavar peremazannymi v
nojte?
- YA... ne podumal, - probormotal Borojgal.
- Nado bylo dumat', raz vzyalsya za eto delo.
Vokrug pravitelya i rasteryannogo Borojgala sobralos' ne men'she
dyuzhiny ceregov i vsyakogo melkogo nachal'stva. |etgon vygovarival
namestniku pryamo pri nih, Borojgal potemnel, no slushal, klanyalsya i
soglashalsya. A chto mozhno sdelat', esli Suvarg bolen, vsya vlast' u etogo
mal'chishki, a podchinennye nenavidyat vyskochku-odonta i za glaza nazyvayut
palachom?
- Aldan-shavar osvobodit', - prikazyval |etgon. - Vydelit' mesto v
ust'e odnogo iz ruch'ev, togo, chto vozle masterskih, postavit' naves...
- Budet ispolneno... zavtra zhe... pryamo sejchas... nemedlenno...
Osmotrev sklady, oni podnyalis' naverh.
- A-adont! - razdalsya znakomyj krik.
Net, s etim nado chto-to delat'. Skol'ko eshche budet pozorit' ego
pered stranoj tronutaya straholyudina!
No tut zhe |etgon soobrazil, chto na etot raz Aj krichit inoe:
- Vot adont! |to on shva-atil SHaarana!
- CHto eto znachit? - |etgon povernulsya k Borojgalu.
- N-ne znayu... - popyatilsya tot. - Pervyj raz ee vizhu.
- Vre-esh'! - torzhestvuyushche kriknula Aj. - A kto tibya kusil?
- Gde byla temnica u prezhnih vlastej? - potreboval |etgon.
Neskol'ko ruk s gotovnost'yu ukazalo dorogu. Borojgal byl cheren.
Oni spustilis' vo vtoroj yarus sosednego shavara. Zdes' pochti ne
ostavalos' teplic s gribami, a tozhe raspolagalis' kladovye,
sokrovishchnica, kakie-to pustye komnaty, vylozhennye gladkoj kost'yu.
|etgon pomorshchilsya: v podzemel'yah dolzhen rasti nays, i nechego zrya
tratit' mesto.
Dal'nyaya dver' beskonechnogo tupika byla zalozhena moshchnoj dver'yu,
skvoz' kotoruyu prosachivalos' kakoe-to nevnyatnoe bormotanie.
- Klyuch! - potreboval |etgon.
- Netu, - pryacha glaza otvetil Borojgal.
- Lomajte dver'!
- Sejchas klyuch prinesut, - sdalsya Borojgal i pobezhal za povorot.
Vynyrnul on ottuda cherez paru sekund, razmahivaya vytashchennym
klyuchom. |etgon vstavil vytochennuyu kost' v skvazhinu, zamok shchelknul,
dver' tugo poddalas'. SHum v kamere smolk, zatem hriplyj, no polnyj
yazvitel'nosti golos proiznes"
- Pripolz? Ne mozhesh' prozhit' bez kutuzki? Davaj, pereselyajsya syuda,
tebe tut samoe mesto.
- Svet! - vydohnul |etgon.
Neskol'ko chelovek pomchalis' za svetlyakami, strazhnik vysek iskru i
zapalil fakel.
V kamere za reshetkoj na polu, prevrativshemsya v sploshnoj sloj
nechistot, sidelo sushchestvo, men'she vsego napominayushchee cheloveka. Ono
prikryvalo chernoj lapoj otvykshie ot sveta glaza i sililos' podnyat'sya s
pola. No golos, osipshij i poteryavshij zvuchnost', ostavalsya golosom
skazitelya.
- |etgon?.. Ty dolgo shel. No vse ravno, spasibo.
|etgon shagnul k reshetke, besheno rvanul ee. Pochemu-to emu kazalos',
chto prut'ya slomayutsya ot ryvka, slovno stebli hohiura, no ryb'ya kost'
vidyvala i ne takoe i ustoyala.
- Lomajte! - ryavknul |etgon.
- Vot klyuch, - robko skazal Borojgal.
- Lomajte, govoryat! Hotya - stop! Ty sam budesh' sidet' zdes', poka
ne sgniesh'. Davaj klyuch.
SHooran nakonec sumel vypryamit'sya i stoyal, derzhas' za reshetku, vse
eshche otdelyayushchuyu ego ot voli.
- Ne nado, - skazal on. - On nedostoin. Pust' vozvrashchaetsya v
palachi.
Reshetka upala, otkryv prohod, i vmeste s nej upal SHooran, kotoryj
uzhe ne mog sam stoyat' na nogah. SHoorana vynesli iz kamery, zatem i iz
aldan-shavara. Na vole uzhe sgushchalsya vecher, no vse zhe bagrovye oblaka
pokazalis' SHooranu nesterpimo yarkimi. On zastonal, zagorazhivaya lico.
- V ten' otnesti, v komnatu? - bystro sprosil |etgon.
- Net, k vode.
SHoorana otnesli k ruch'yu, opustili na beregu. Vzbalamutiv lenivye
strui, SHooran vlez v vodu. Snachala lezhal nepodvizhno, potom prinyalsya
staskivat' namokshuyu odezhdu, teret' chernuyu kozhu ilom, slovno pytalsya
smyt' samoe vospominanie o podzemnoj kletke. Podbezhal sluga,
pritashchivshij edu: misku kashi i goryachego, tol'ko chto svarennogo naysa.
- Potom, - otkazalsya SHooran. - Snachala otmyt'sya.
|etgon obvel vzglyadom sobravshihsya. Te s ser'eznymi licami
nablyudali za myt'em uznika, slovno pered nimi proishodilo dejstvo, ot
kotorogo zavisit budushchee gosudarstva. Lish' odin voin, na pancire
kotorogo vidnelsya sled ploho sodrannogo znachka, stoyal spokojnee
drugih.
- Kto takoj? - sprosil molodoj pravitel'.
- Dyuzhennik Carmug! - otraportoval voin.
V sleduyushche mgnovenie on soobrazil, chto proiznes zapretnoe slovo,
no ne stal ni popravlyat'sya, ni izvinyat'sya, a prodolzhal nepodvizhno
stoyat', glyadya v lico |etgonu.
- Otvykaj! - proiznes |etgon i dobavil: - Budesh' na etih orojhonah
starshim. Hozyajstvo znaesh'? - Carmug molcha kivnul. - Nu i horosho. A s
etim... - |etgon povernulsya, ishcha glazami Borojgala, no togo ne bylo.
Zato s sosednego orojhona, ot granicy donesya vzvizg rakoviny. Trubili
trevogu.
- Ish'-ty, gde on uzhe, - podal golos SHooran. - CHerez polchasa u vana
budet. Vanu palachi nuzhny. Tak chto, vse-taki, vyjdet po-moemu.
Na sleduyushchij den' pravitel' |etgon pokinul uglovye orojhony. Pered
uhodom on zashel provedat' SHoorana. Skazitel' kategoricheski otkazalsya
nochevat' v aldan-shavare, posle dolgogo zaklyucheniya vid tesnyh sten
muchil ego. Dlya SHoorana postavili palatku nepodaleku ot porebrika,
otkuda byl viden mokryj orojhon. Vozle loktya bol'nogo stoyalo blyudo s
myasom, prozrachnaya flyaga s temnym vinom i chashechka s gusto uvarennym
sladkim sokom tujvana. Vlasti orojhona ne mogli ponyat', kogo osvobodil
iz zatocheniya pravitel' |etgon, no na vsyakij sluchaj speshili proyavit'
zabotu o plennike.
Nepodaleku ot rasstavlennyh yastv lezhala gorka peremytoj chavgi,
sobrannoj nakonec-to prorvavshejsya k SHooranu Aj. Sama Aj sidela v nogah
posteli, revnivo posmatrivaya na kazhdogo, podhodivshego blizko. |etgon
prisel naprotiv pripodnyavshegosya SHoorana, nekotoroe vremya molcha
razglyadyval ego, slovno sravnivaya s kakim-to slozhivshimsya v dushe
obrazom. Lico molodogo pravitelya bylo nepronicaemo, i SHooran podumal,
chto eshche dva goda nazad vse chuvstva |etgona mozhno bylo s legkost'yu
prochitat' po glazam. No togda eto byl zagnannyj odinochka, kotoromu
udar hlysta zamenyal lyubuyu politiku. Teper' k SHooranu sklonilsya
gosudarstvennyj muzh, umeyushchij mnogim postupit'sya radi glavnoj celi, i
nevozmozhno skazat', kakie chuvstva podavlyaet on v dushe v etu minutu.
- Na severe vojna, - proiznes |etgon, - i ya ne mogu derzhat' na
yuzhnoj granice bol'shoj otryad. Mne nuzhen zdes' komandir, kotoryj horosho
deretsya, no eshche luchshe sohranyaet mir. YA hochu, chtoby eto byl ty.
SHooran pokachal golovoj.
- YA brodyaga. Moi nogi privykli byt' mokrymi, a v kamennye steny
menya bol'she ne zamanish' i sdobnoj lepeshkoj. YA privyk k chavge. Ona dlya
menya slashche, chem samyj gustoj sirop.
- Prezhde ty byl ceregom, - napomnil |etgon, - i ne zhalovalsya na
sud'bu.
- |to bylo davno. Togda ya hotel ot zhizni inogo... - SHooran
zapnulsya na mgnovenie, no sprosil: - Ty znaesh', chto YAavdaj zhivet v
dvuh orojhonah ot tebya?
|etgon kivnul.
- Pochemu ty ne zhenish'sya?
- Zachem?
Oni snova molchali, vglyadyvayas' drug v druga - dva cheloveka s
odinakovo iskalechennymi licami, no raznymi sud'bami, i odna Aj, strogo
vziravshaya iz-pod nasuplennyh brovej, mogla videt' eto strannoe
zerkalo, gde ne bylo otrazhenij, a tol'ko zhivye lyudi.
Potom |etgon proiznes:
- Ne mozhesh' prostit'?
- Ne v etom delo, - pokachal golovoj SHooran. - YA dumayu, kak
postupil by otec? Ponravilas' by emu takaya strana?
SHooran dolgo zhdal otveta na svoyu dvusmyslennuyu frazu. Nakonec
|etgon proiznes:
- Ty vybral legkij put'. Proshche vsego - ujti. A ya etogo ne mogu.
Tebe kazhetsya, chto mne sladko zhit', sytomu, v suhosti i teple. A ya
dolzhen otvechat' za vseh lyudej. Kazhdoe moe slovo, skazannoe i
neskazannoe, mozhet stoit zhizni dyuzhinam dyuzhin narodu. Dumaesh', ya ne
vizhu, chto proishodit? No esli by ne bylo etogo, to bylo by eshche huzhe.
Mne prihoditsya rasporyazhat'sya chuzhimi zhiznyami, i samoe strashnoe, chto ya
ne znayu, k chemu privedut zhertvy, stanet lyudyam legche ili ya okonchatel'no
ubivayu ih. Vprochem, tebe etogo ne ponyat'.
SHooran sidel potupivshis'. Emu kazalos', on slyshit sobstvennye
mysli, eho bezumnyh razgovorov s chernym uulguem.
|etgon vstal.
- YA rasporyazhus', chtoby tebya svobodno propuskali cherez granicu i v
odnu i v druguyu storonu.
- Ne nado. YA projdu i tak. Pust' tol'ko mne vernut hlyst.
Vse-taki, ya poslednij iz vol'nogo bratstva nochnyh parhov, ya ne hochu
hodit' kak prostoj brodyaga.
|etgon ushel. V tot zhe den' vecherom sobralsya v put' i SHooran. On
eshche ploho derzhalsya na nogah, no ne hotel lezhat', prinimaya zabotu
ispugannyh i nedoumevayushchih zhitelej aldan-shavara. Na proshchanie SHoorana
odeli vo vse novoe, dali s soboj zapas produktov. Staryj hlyst najti
ne udalos', zato v arsenale, kuda ego besprekoslovno pustili, SHooran
otyskal hlyst, izgotovlennyj im mnogo let nazad iz usov pervogo
ubitogo im parha.
Nesti uzly SHooran byl ne v silah, i vse veshchi vzvalila na spinu
bezmerno schastlivaya Aj.
Oni s legkost'yu peresekli granicu, ochevidno |etgon vse-taki
rasporyadilsya na ih schet, i v techenie nedeli potihon'ku podvigalis' na
vostok. Aj sobirala chavgu, SHooran celymi dnyami sidel nepodaleku ot
dalajna i bescel'no glyadel na mutnye bugry. Vlaga raspleskivalas',
ubivaya yl'kov, kolyuchih ryb, volosatyh chervej. Kazhdoe dvizhenie
prinosilo smert', i ne bylo v nem nikakogo smysla.
Sily postepenno vernulis' k SHooranu, ne vernulas' lish' uverennost'
v sebe. Prekrasnaya zemlya bol'she ne privlekala ego, ne bylo i lyubvi k
lyudyam. Kakoj tolk lyubit' lyudej, esli ih nel'zya spasti, im nel'zya
pomoch', nel'zya sdelat' schastlivymi? I lyudi, i mir nuzhdayutsya v odnom -
chtoby ih ostavili v pokoe.
SHooran sidel na rasstelennoj kozhe i plel verevochku iz zhivogo
volosa, nabrannogo vdol' dalajna. V etom dele byl smysl: verevochka
nuzhna, chtoby udobnee peretyanut' tyuk s veshchami. Pravda, esli ona popadet
v chuzhie ruki, to etoj zhe bechevkoj mozhno budet svyazat' cheloveka. No
poka verevka u nego, ona bezopasna. Znachit, ee mozhno plesti.
Podoshla Aj, prisela ryadom. Pogladila lapkoj po zhestkomu zhanchu,
pevuche proiznesla:
- Ty savsem zabalel.
- Nu chto ty, - otozvalsya SHooran, prodolzhaya rukodel'nichat'. - YA
zdorov.
- Zabalel. Ran'she ty uhadil po dilam, a ya tibya zhda-ala. A tiper'
ty ne takoj...
- A ty hochesh', chtoby ya byl kak ran'she? - sprosil SHooran.
- Ochin'.
SHooran usmehnulsya. Vot edinstvennyj chelovek, kotoromu est' do nego
delo. Aj hochet, chtoby on prodolzhal svoyu rabotu do samogo konca, do
gibeli prool-Guya. Tol'ko kak budet zhit' neschastnaya urodinka bez
porodivshego ee bolota, bez chavgi, bez vechnyh perehodov po unylym
mokrym orojhonam? Hotya do etogo delo dojdet eshche ochen' ne skoro.
- Horosho, - skazal SHooran. - Zavtra my pojdem tuda, gde est' dela.
On dostal iz kotomki kusok svetloj, tonko vydelannoj kozhi. |tu
kozhu SHooran sobiralsya smenyat' na hleb. No sejchas on dostal nozh,
vyrezal iz serediny pryamougol'nyj loskut i nachal po pamyati chertit'
kartu, obmakivaya trostinku v chernuyu sepiyu, vycezhennuyu nakanune iz
razdavlennogo tela mnogonogoj tvari.
Luchshim mestom dlya raboty po-prezhnemu ostavalsya obshirnyj zaliv
mezhdu zemlej starejshin i stranoj dobryh brat'ev. Pravda, tam do sih
por shli boi, no SHooran reshil, chto eto budet na ruku emu: sredi
vseobshchej nerazberihi ego trudnee najti. K tomu zhe, vmeshatel'stvo
ilbecha mozhet sputat' plany voennonachal'nikam i zastavit' ih podumat' o
mire.
Reshivshis' na dejstviya, SHooran vospryal duhom. On vnov' vzyalsya za
suvag i proshel cherez stranu, napomniv lyudyam, chto molodoj CHaarlah ne
umer. Lish' u Torgovogo pereshejka on spryatal instrument, i dal'she oni s
Aj shli skryvayas'.
Strana starejshin uzhe pochti ne otlichalas' ot ostal'nyh provincij
siyayushchego vana. Vprochem, prislannye vanom odonty otlichno ponimali, chto
zemlyu im v upravlenie dal vse-taki ne van, i ne lenilis' podderzhivat'
ne tol'ko gosudarya, no i Moertala, blago chto u cheloveka est' dlya etogo
dve ruki. Moertal raspredelil orojhony tak, chto predannye emu odonty
zanyali zemli vozle pereshejka, a prishlye okazalis' kak by v okruzhenii,
i k tomu zhe, bystro popali v zavisimost' ot mestnyh bargedov. Tak chto
im nichego ne ostavalos', kak pomogat' Moertalu pravoj rukoj, a na dolyu
vana ostavit' levuyu. No ved' vsem izvestno, chto levaya ruka blizhe k
serdcu i, znachit, iskrennej.
SHooran s udivleniem zametil, chto izgoev na poberezh'e stalo
znachitel'no men'she, prichem eto byli isklyuchitel'no zhenshchiny. On proshel
polovinu strany, ne vstretiv ni odnogo brodyagi. Vopros razreshilsya
prosto: okazyvaetsya Moertal ob座avil nabor v armiyu. Lyuboj zhelayushchij mog
stat' ceregom, a posle pobedy nad dobrymi brat'yami poluchit' zemlyu na
prisoedinennyh orojhonah. Ideya byla ne lishena smysla - teper', kogda
granica prohodila ne tol'ko cherez mokrye, no i po suhim orojhonam,
preimushchestvo poluchala ta armiya, u kotoroj bylo bol'she lyudej. Mesyac
vooruzhennye chem popalo sluzhiteli trenirovalis' v priemah rukopashnogo
boya i voobrazhali sebya ceregami, a dva dnya nazad otryady ushli k pylayushchej
vspyshkami harvaha granice.
Pol'zuyas' bezlyud'em mokryh mest, SHooran vpervye posle polugodovogo
pereryva postavil orojhon, sobirayas' nautro dognat' vojsko i
zateryat'sya v nem. No nautro po orojhonam pobezhali goncy. Oni
ostanavlivalis' na skreshchenii porebrikov, trubili v rakoviny i gromko
vykrikivali:
- Pobeda! Protivnik razbit i otbroshen na chetyre orojhona!
Vryad li eto byla krupnaya pobeda. SHooran znal eti chetyre orojhona.
On sam ih postroil i vysushil, kogda byl v plenu u dobryh brat'ev.
CHetyre suhih orojhona vystroilis' po odnomu, soedinyaya dve strany.
Vyhodilo tak, chto brat'ya ne razbity, a vsego-lish' ottesneny v svoi
zemli. Vojti tuda Moertal ne reshilsya. Interesno, kak on v takom
sluchae, sobiraetsya razdavat' polya volonteram? CHetyreh orojhonov na
vseh ne hvatit, a obmanyvat' lyudej v takom voprose nel'zya, opolchenie
mozhet vzbuntovat'sya.
No kak by ni obstoyali dela, zateryat'sya mozhno tol'ko sredi
dobrovol'cev. Aj i SHooran bystro napravilis' na sever. K poludnyu oni
byli na zahvachennyh orojhonah, vernee, na mokroj kromke vdol' nih. CHem
dal'she oni prodvigalis', tem bolee ne po sebe stanovilos' SHooranu.
Kazalos' by, sejchas zdes' dolzhen byt' shum, chelovecheskaya tolcheya, kriki,
a vmesto togo orojhon porazhal bezlyud'em. Na suhom kto-to byl, ottuda
slyshalos' zaunyvnoe penie, inogda kriki, ne voinstvennye, a skoree
p'yanye, a na mokrom ne bylo nikogo, ne vstrechalos' dazhe karaulov.
Hotya, karauly, konechno, nahodyatsya blizhe v frontu. No ved' zdes' tozhe
eshche utrom shli shvatki, a net nikakih sledov. Ne potoptany zarosli
hohiura, otbleskivaet zelen'yu belesyj, ne smeshannyj s gryaz'yu nojt,
lish' v odnom meste protoptana shirokaya tropa, slovno zdes' dolgo hodili
vzad i vpered. Neuzheli Moertal povel nastuplenie tol'ko v suhih
oblastyah? Ved' eto znachit podstavit' soldat pod vystrely uherov, a
potom brosit' poredevshie cepi neobuchennyh dobrovol'cev protiv otbornyh
vojsk dobryh brat'ev. Posle togo, kak Moertal voshel v stranu,
protivnik uzhe ne derzhit zdes' novobrancev.
Vstrevozhennyj SHooran pospeshil po razmeshannoj nogami doroge. Tropa
oborvalas' u vhoda v shavar. Iz obychno molchalivyh glubin sejchas
donosilsya plesk, hlyupan'e, kakie-to vzdohi. SHooran vysek iskru, zazheg
skruchennyj solomennyj zhgut, chto obychno nosil s soboj. Plyashushchij svet
ozaril peshcheru. Takogo shavara SHooranu eshche ne dovodilos' videt'. Vpervye
shavarnoe zver'e ne moglo upravit'sya s dostavshejsya emu dobychej. SHavar
byl chut' ne doverhu zabit telami lyudej. Mozhet byt', dazhe navernyaka,
zdes' byli ceregi brat'ev, no vse zhe, v osnovnom syuda stashchili pogibshih
dobrovol'cev. Mnogie dyuzhiny lyudej, otpravivshihsya v pohod za zemlej, a
nashedshie konec v glubinah shavara. Konechno, pogibli ne vse, i tot, kto
vyzhil, sejchas poluchaet zemlyu - Moertal nesomnenno sderzhit slovo. No
bol'shinstvu nikakaya zemlya uzhe ne ponadobitsya.
Mudryj odont vtoroj raz vospol'zovalsya besproigryshnym sposobom,
pozvolyayushchim razom reshit' dve problemy: izgoev i vneshnih vragov. Teper'
vrag razbit, a izgoev, teh, chto mogli predstavlyat' opasnost', tozhe
net. CHerez den' shavar upravitsya s neposil'noj kormezhkoj i ostanetsya
tol'ko pobeda. Vse rasschitano i prinyato vo vnimanie, ne uchteno lish',
chto polkovodcu mozhet pomeshat' ilbech.
SHooran otvel Aj na neskol'ko orojhonov nazad, privychno prikazal
dozhidat'sya ego, a sam, edva sgustilis' sumerki, odin za drugim
postavil tri orojhona. Oni vytyanulis' vdol' staroj polosy, vysushivaya
bol'shuyu ego chast'. Vystupivshaya voda zalila shavar, prikonchiv
obozhravsheesya i nesposobnoe bezhat' zver'e. CHerez den' voda shlynet,
ostaviv posle sebya dohlyh tvarej i grudu obezobrazhennyh chelovecheskih
tel. Vryad li te, kto budet ottaskivat' ih dal'she, skoro zabudut eto
zrelishche. Moertalu pridetsya postarat'sya, chtoby ego zapomnili kak
schastlivogo zavoevatelya i dobrogo pravitelya. Kuda veroyatnej, chto za
nim ostanetsya prozvishche "kormilec shavara".
Den' SHooran otsypalsya pod ohranoj vernoj Aj, a vecherom peresek
vzbudorazhennyj peresheek i zavershil stroitel'stvo, postaviv eshche odin
orojhon. Teper' dve strany soedinyalis' takim shirokim prohodom, chto ego
nel'zya bylo schitat' pereshejkom, a prosto chast'yu sushi. Hotya SHooran
bol'she ne pital nadezhdy, chto plotnoe sosedstvo zastavit lyudej zhit'
mirno. Lyudej voobshche nel'zya prinudit' ni k chemu. Tenger bessilen ih
pomirit', a prool-Guj possorit', esli oni sami togo ne zahotyat. Sejchas
oni hotyat drat'sya. Mozhet byt' potom budet po-drugomu. No skol'ko eshche
shavarov pridetsya nabit' mertvecami, poka nastupit eto "potom"!
Po novomu orojhonu SHooran i Aj pereshli v stranu brat'ev. Delat'
zdes' bylo nechego, no SHooran dogadyvalsya, chto iz vladenij Moertala
nado ubirat'sya poshustrej. K tomu zhe, SHoorana ne ostavlyala mysl', chto
na drugoj granice, gde srazhaetsya vojsko |etgona, mozhet proizojti nechto
podobnoe. Konechno, |etgon ne Moertal, no ved' i v strane izgoev mnogoe
izmenilos' za poslednee vremya. Vdrug |etgon reshit, chto imenno eto nado
sdelat' dlya schast'ya teh, kto ostanetsya v zhivyh. Ved' ne sekret, chto v
mire slishkom mnogo lyudej.
Za proshedshee vremya strana vseobshchego bratstva odryahlela eshche bol'she,
hotya i vela uspeshnye vojny razom na dvuh frontah. V obshchinah ostavalis'
tol'ko zhenshchiny, kotorye i kormili vsyu stranu, vypolnyaya kak zhenskie,
tak i muzhskie raboty. Muzhchiny pogolovno schitalis' ceregami. Skazochnaya
dobycha, zatopivshaya stranu posle zahvata kresta Tengera, davno
rassosalas' nevedomo kuda, novyh priobretenij zametno ne bylo, no ves'
narod ot neschastnoj zatryuhannoj obshchinnicy, do samogo starshego brata
zhili nadezhdami na schastlivoe budushchee, a znachit, ne zhili vovse.
V rezul'tate, ohotnichij promysel, i bez togo ne procvetavshij,
zahirel okonchatel'no, harvah sobiralsya tol'ko u samogo porebrika, a
naselenie lish' v dni myagmara vysypalo na poberezh'e, chtoby zagotovit'
hitin dlya neustanno rabotayushchih makal'nikov. Artilleriya u brat'ev
ostavalas' luchshej v mire, a vot ostal'nogo oruzhiya yavno ne hvatalo.
Hlysty, nozhi, yadovitye igly - vse dobyvaetsya v shavare, a zhenshchin tuda
ne poshlesh'. Armiya brat'ev byla vooruzhena letuchimi kistenyami, i edva li
u kazhdogo tret'ego imelas' kostyanaya pika ili korotkoe kop'e. CHasti,
srazhavshiesya na frontah, byli ekipirovany luchshe, a dozory, proveryavshie
poryadok na mokrom, sluchalis' i vovse bezoruzhnymi.
Takoj poryadok veshchej kak nel'zya luchshe ustraival SHoorana. Putniki
dvigalis' cherez mokrye ostrova v storone ot porebrikov, riskuya lish'
sluchajnoj vstrechej s prool-Guem.
Greshno bylo by ne vospol'zovat'sya takim polozheniem del.
Edinstvennym usloviem bezopasnosti okazyvalos' - ne delat' suhih
uchastkov. No etogo SHooran i sam ne hotel. On uzhe podaril etoj strane
neskol'ko suhih orojhonov, a potom s bol'yu smotrel na polomannye i
zasohshie tujvany. V samom dele, komu oni nuzhny, esli urozhaj na nih
poyavitsya eshche tak ne skoro?
Udar po dalajnu SHooran nanes s ustupa, ukrashavshego poberezh'e
strany. Po rasskazam Makanogo, prezhde zdes' ne perevodilis' karauly,
vylavlivayushchie d'yavolopoklonnikov i beglyh obshchinnikov. No teper' strana
oskudela i prestupnikami, i strazhami poryadka. Ustup pozvolyal
narashchivat' zemlyu v inom napravlenii, chem hotelos' SHooranu, no eto bylo
ne tak i vazhno. V pervyj den' on sdelal dva orojhona, na vtoroj -
odin. Mozhno bylo by i na vtoroj den' spravit'sya s dvumya, no SHooranu
pochemu-to stalo ne po sebe, pokazalos', chto sejchas pridet prool-Guj.
Na samom dele Mnogorukij priplyl noch'yu i dolgo shturmoval pustoj bereg,
zaplyvaya s raznyh storon i zastavlyaya SHoorana i Aj to i delo
peretaskivat' veshchi cherez porebrik.
Mechushchijsya prool-Guj byl ne samym luchshim sosedom, i edva zabrezzhil
rassvet, SHooran ushel s negostepriimnogo vystupa. Teper' im prihodilos'
derzhat'sya blizhe k porebriku, hotya v tom ne bylo osoboj bedy - gromovye
shlepki prool-Guya razognali karauly na mnogo orojhonov vokrug.
Puteshestvenniki minovali uzkij stvor, gde dalajn byl stisnut
nadvinuvshimisya orojhonami, i kuda prool-Guj ne lyubil sovat'sya. V
zapadnoj chasti strany tozhe byli bolotistye mysy, postroennye uzhe samim
SHooranom, i zdes' ilbech reshil povtorit' stavshuyu privychnoj operaciyu. On
uzhe ne opasalsya prisutstviya Aj, esli by ona byla sposobna osoznat'
proishodyashchee, ona by sdelala eto davno. Znachit, libo razum ego podrugi
ne mozhet podnyat'sya vyshe chavgi i samyh obydennyh del, libo proklyatie
prool-Guya okazalos' bessil'nym pered sushchestvom i bez togo slishkom
strashno proklyatym zhizn'yu. SHooran privychno ostavlyal Aj sterech'
imushchestvo, a sam uhodil k dalajnu, znaya, chto za spinoj vse budet v
poryadke.
Dva orojhona s pervogo zahoda, dva so vtorogo. Na tretij den'
predpolagalsya odin ostrov, no ne iz-za prool-Guya ili lyudej, a prosto
ottogo, chto dal'she stroit' bylo negde. Dalajn stanovilsya zametno
tesen.
Vernuvshis' k vremennoj stoyanke SHooran uvidel, chto Aj net. Ischezli
i veshchi, ostavlennye ryadom s tropoj, chtoby v sluchae bedy Aj mogla sama
perevalit' ih na bezopasnuyu storonu. Na porebrike byla natoptana massa
sledov, uvodyashchih v storonu suhih zemel'. S pervogo vzglyada stalo yasno,
chto zdes' proizoshlo: kakoj-to ne v meru retivyj karaul zabrel slishkom
daleko vglub' mokryh zemel' i obnaruzhil ih stoyanku. Sudya po vsemu,
ceregi reshili otlichit'sya i, vmesto togo, chtoby ubit' Aj, povolokli
pojmannoe sushchestvo k svoemu nachal'stvu.
SHooran kinulsya v dogon. On nastig ceregov, kogda oni byli eshche na
mokrom. Dvoe sovsem molodyh parnej volokli upirayushchuyusya Aj, tretij
tashchil tyuk s veshchami. SHooran ne zametil nikakogo oruzhiya, krome kistenej.
YUncy gromko obsuzhdali proisshestvie i vovse ne dumali, chto vryad li Aj
mogla v odinochku peret' vse eto imushchestvo, i znachit, na orojhone
ostalsya po men'shej mere eshche odin chelovek. Ceregi vyglyadeli geroyami i
polagali sebya v bezopasnosti.
"Pozorno v spinu bit'..." - podumal SHooran, vytaskivaya iz-za
pazuhi hlyst.
V sleduyushchee mgnovenie obrativshijsya v mercayushchij krug konec hlysta
srubil odnogo iz parnej. |to napominalo ne bitvu, a skoree rubku
hohiura. Tak bojcy treniruyut ruku, sshibaya koso torchashchie stebli,
zakruchivaya hlyst to v odnu, to v druguyu storonu, chtoby on ni razu ne
uspel obvisnut'. Vtoroj cereg byl zarublen prezhde, chem povernulsya na
svist oruzhiya. Tretij brosil tyuk i, vzvizgnuv, metnulsya v storonu, no
ostryj kraj usa uzhe dostal ego, i paren' kuvyrknulsya v nojt.
- Pravil'no, - skazala nichut' ne udivlennaya i ne ispugannaya Aj. -
Ne budut drat'sya.
- Zamolchi, - prikazal SHooran.
Ottaskivaya ubityh s dorogi, on staralsya ne smotret' v ih lica, no
vse ravno videl, kak beznadezhno molody oni byli. Osobenno tot, kotoryj
pytalsya bezhat': dolzhno byt' v minuvshij myagmar emu ispolnilas' dyuzhina
let. Tol'ko yuncy i mogli, vypolnyaya durackij prikaz, zabrat'sya tak
daleko.
SHooran ne schital sebya hot' skol'ko-to vinovatym: parni dolzhny byli
ponimat', na chto idut i chem riskuyut. Vsyakij, stupivshij na mokroe mozhet
ne vernut'sya domoj. Hotya, konechno, nichego oni ne ponimali, vojna
kazalas' im igroj, svoej zhestokosti oni ne chuvstvovali i, hvala
Tengeru, chto hotya by dvoe iz nih umerli, ne znaya, chto umirayut. Na ih
licah, sovsem detskih, ostalos' tol'ko udivlenie.
Tri tela kanuli v shavar, i SHooran, starayas' zaglushit' nenuzhnye
mysli, vernulsya k dalajnu, postavil poslednij iz vozmozhnyh zdes'
orojhonov, a potom dolgo muchilsya, vzdymaya vlagu bessmyslennym puzyrem,
zhelaya vyzvat' iz glubiny prool-Guya. Prihod boga, kotoryj konechno zhe
uslyshat na suhom, ob座asnit brat'yam, kuda ischez karaul, i togda
istinnyj ubijca eshche nekotoroe vremya mozhet ostat'sya nezamechennym. No
vidno i mnogorukomu ischad'yu ne hotelos' brat' na sebya chuzhoe, i on ne
poyavlyalsya.
Vpustuyu rastrativ gnev, SHooran vernulsya nazad, zabral Aj i kak
mozhno bystree pokinul beskonechno dlinnyj i bessmyslennyj poluostrov.
Sleduyushchij uchastok obeshchal byt' stol' zhe bespoleznym. Zdes' SHooran
probyl tri dnya. Slovno iskupaya vinu, kotoroj on ne oshchushchal, SHooran
prinyalsya stavit' po tri orojhona v den'. V rezul'tate, v suzhennom
donel'zya dalajne ob座avilsya kvadrat sushi s zhilym orojhonom, daleko
otstoyashchim ot ostal'noj strany dobryh brat'ev. Takuyu shtuku SHooran uzhe
prodelyval v strane izgoev i u vana. Zakanchivaya rabotu, SHooran zhalel
lish', chto strana starejshin bol'she ne sushchestvuet, a Moertal znakom s
priemami ilbecha, tak chto chetvertyj raz priem ne projdet.
Dozhdavshis' vody, SHooran smyl mnogonedel'nuyu gryaz', zastavil
vykupat'sya Aj. Urodinke novaya zemlya ne ponravilas'.
- Zachem ty minya syuda privel? - skazala ona. - Tut chavgi net, i
dazhe hahiura net. Pojdem atsyuda.
- Horosho, - soglasilsya SHooran. - Zavtra pojdem.
Pered uhodom on hotel postavit' eshche tri orojhona, kotorye
okonchatel'no zazhimali dalajn v etom meste. Hotya i bez togo novyj
uchastok byl prekrasno viden i so storony vana, i ot izgoev. Tak chto
nemalo narodu znalo, gde sejchas ilbech, no vse eti lyudi zhili na drugom
konce mira i nikak ne mogli by pomeshat' SHooranu. Orojhony on postavil,
hotya potom prishlos' bezhat' ot prool-Guya, vse-taki vtisnuvshegosya v
uzkij proliv.
Vid zalitogo vodoj umyvayushchegosya orojhona proizvel na Aj udruchayushchee
vpechatlenie. Ona morshchilas', vzdyhala, chesala pal'cem temya, a potom
potyanula SHoorana:
- Ide-om!
Ostavat'sya zdes' i v samom dele bylo nezachem. V zapadnoj chasti
mira dalajna pochti ne ostalos'. Strany razdelyalis' uzen'kimi zalivami,
kotorye lish' koe-gde rasshiryalis' do neskol'kih orojhonov. Mesto dlya
prool-Guya i dlya raboty ilbecha ostavalos' lish' na vostoke, no vse zhe
SHooran otpravilsya na zapad. Tam shla vojna, a SHoorana muchilo
vospominanie o shavare, kotoryj ne mozhet sozhrat' vseh broshennyh v nego
lyudej. SHavar, polnyj mal'chishek, ne uspevshih ponyat', chto s nimi
proishodit.
SHooran videl, chto ego vmeshatel'stvo lish' usilivaet potoki krovi,
no ponimal, chto eta krov' neizbezhna, i, zazhav v kulak zhalost',
sovest', vse ostal'nye ne uspevshie istlet' chuvstva, prodolzhal stroit'.
"CHerez dva pokoleniya dela ego pokazhutsya prekrasnymi, - skazala
kogda-to mama, - no ne dopusti mudryj Tenger zhit' s nim ryadom." SHooran
vsegda pomnil eti slova, hotya poroj tolkoval ih po-raznomu i to voobshche
brosal rabotu, to prinimalsya stroit' lihoradochno bystro, slovno
stremyas' skorej zakonchit' boleznennuyu, no neizbezhnuyu operaciyu. Esli
komu-to pridetsya pogibnut', pust' on umret sejchas. Tem bystree mir
uspokoitsya, i lyudi nachnut zhit' normal'no.
Hotya i v eti pravil'nye mysli to i delo vkradyvalis' somneniya.
Polgoda, provedennye za reshetkoj, vselili v SHoorana prochnuyu nelyubov' k
stenam, otnimayushchim u cheloveka svobodu. A ved' vsya vselennaya - eto odna
bol'shaya tyuremnaya kamera, v kotoruyu vmeste s prool-Guem posazheny i
lyudi. Mozhno skol'ko ugodno blagoustraivat' svoyu tyur'mu, ona vse ravno
ostanetsya tyur'moj. No v etom vinovat tot, kto sotvoril mir: blagoj i
vsemogushchij gospod', bud' on proklyat vo veki vekov!
No i skvoz' pravednyj gnev chudotvorca v svoyu ochered' prorastala
ereticheskaya mysl': a vdrug mudryj Tenger prosto ne znal, ne podumal,
sglupil? V konce koncov, vinovnym vsegda okazyvaetsya tot, kto delaet.
No ved' delat'-to nado! I znachit, sleduet ne iskat' vinovatyh i ne
muchit'sya naprasnym samoedstvom, a rabotat', starayas', chtoby samoe
muchitel'noe okonchilos' kak mozhno bystree. Lyudi perestanut popadat' v
shavar, kogda poslednij shavar ischeznet s lica zemli. No kak zhit' v
mire, esli v nem ne budet dalajna, dayushchego kost', hitin, kozhu, inye
veshchi, bez kotoryh nemyslima zhizn'? Na etom zakoldovannyj krug
zamykalsya, mozhno bylo skol'ko ugodno kruzhit' sredi rassuzhdenij, slovno
vokrug dalajna, i reshenie moglo prijti tol'ko esli krug sol'etsya v
tochku, a dalajn ischeznet. Vozmozhno, togda stanet eshche huzhe, i v etom
budet vinovat on. Vinoven tot, kto delaet. Znachit, budem vinovny.
SHooran uhodil na zapad. Po doroge on dvazhdy stavil orojhony,
kazhdyj raz odnu shtuku, tam, gde oni mogli pomestit'sya. Ego ne slishkom
volnovalo, idet li za nim prool-Guj, ili zhe on vernulsya v otkrytuyu
chast' dalajna. Za proshedshie gody ilbech srodnilsya so svoim vragom,
nauchilsya predugadyvat' ego povedenie i legko uhodit' ot presledovaniya.
Kuda strashnee lyudi, no zdes', gde i prezhde zhilo ne tak mnogo narodu, a
nyne dobraya tret' naseleniya ushla na vojnu, emu ugrozhala lish' vstrecha s
chrezmerno retivymi mal'chishkami-ohrannikami. A ih dolzhna sderzhivat'
blizost' Mnogorukogo.
Sozdanie novyh zemel' stalo takim rutinnym delom, chto SHooran lish'
cherez tri dnya vspomnil, chto sredi poslednej trojki orojhonov byl i
yubilejnyj ostrov, zavershivshij vtoruyu dvojnuyu dyuzhinu. Vprochem, komu
est' delo do yubileev? Ostrov - kak ostrov. Stroit' poka eshche ostalos'
bol'she, chem on uzhe postroil.
Na chetvertyj den' putniki vyshli k okonechnosti zaliva. prool-Guj ne
zaplyval syuda uzhe dobryh dva goda i stol'ko zhe vremeni zdes' ne
utihala vojna. Koroche, eto bylo neudobnoe mesto. K tomu zhe, odin raz
on uzhe prohodil zdes', sozdavaya orojhony, i navernyaka, obe storony,
umudrennye proshlym opytom, prinyali mery, chtoby ne upustit' ilbecha.
Hotya, zachem im ilbech? Vryad li oni sami mogut eto skazat'. Skoree
vsego, ih bespokoit, kak by ilbech ne vystroil chego-nibud' protivniku.
I voobshche, ilbech na svobode - eto neuchtennaya velichina, ugrozhayushchaya
vlasti. Dumaetsya, |etgon mog by nemalo porasskazat' ob etom. CHto zhe,
zavtra u |etgona pribavitsya hlopot.
Postoyanstvo - oborotnaya storona besporyadka. Staraya svalka i dazhe
oblomki makal'nika prebyvali netronutymi. Puteshestvenniki spryatalis' v
tom zhe truhlyavom ostove istlevshej ryby. Dozhdavshis' temnoty, SHooran
ushel k linii fronta. Teper' ona byla gorazdo blizhe, chem v proshlyj raz.
Idti prishlos' dva orojhona i dazhe v temnote SHooran preodolel ih za
chas.
Kak i ozhidalos', rozhdenie orojhona vyzvalo paniku, na
uspokoivshemsya k nochi pole boya. Sudya po dvizheniyu fakelov, na oboih
beregah uzkogo zaliva nahodilis' vojska brat'ev, a izgoi byli otognany
na dva orojhona yuzhnee. Teper' brat'ya speshno zanimali oboronu vdol'
dal'nego porebrika, a to mesto, gde ukrylsya SHooran, veroyatno schitali
svoim tylom. Znachit mozhno obozhdat' zdes' nemnogo, tem bolee, chto v
nochi vryad li kto stanet prochesyvat' ostrov. K tomu zhe, trudno skazat',
na ch'ej territorii pryachetsya ilbech. Pervyj udar yavno byl v pol'zu
izgoev, kotorym stanet proshche podtyagivat' vojska. Znachit, brat'ya reshat,
chto ilbech rabotaet s dal'nego berega. Ved' oni navernyaka ne zabyli
vremen, kogda stroitel' byl v ih rukah i delal, chto im kazalos'
vygodnym. Teper' oni budut podozrevat' v tom zhe svoih protivnikov.
V samom dele, kogda chasa cherez tri SHooran nachal sozdavat' vtoroj
orojhon, on razlichil, kak na drugom beregu dvinulis' vpered cepi
fakelov - brat'ya predprinyali nochnuyu vylazku, nadeyas' zahvatit' ilbecha.
Skvoz' redkij tuman vystrely tatacev donosilis' gluho, a voinstvennye
kriki i rev rakovin kazalis' mirnym shumom i nichut' ne pugali. Ataka
byla legko otbita izgoyami, a SHooran spokojno konchil rabotu i ushel, s
trudom podaviv iskushenie postavit' eshche odin orojhon. On razbudil
spyashchuyu Aj, korotko skazav: "Ceregi!" - i cherez chetvert' chasa oni
probiralis' skvoz' predutrennyuyu t'mu v dvuh orojhonah ot togo mesta,
gde prodolzhalas' stychka.
SHooran predpolagal vernut'sya v vostochnuyu chast' strany, nekotoroe
vremya rabotat' tam, a k nachalu myagmara, kogda ego trudy, nesomnenno,
budut zamecheny, ujti k Moertalu. No uzhe na sleduyushchij den' on pozhalel,
chto ne popytalsya perepolzti k izgoyam. Prezhde pustynnye mokrye zemli
teper' prochesyvalis' patrulyami. Za odin den' SHooran zametil tri gruppy
ceregov. Konechno, eto byli durno vooruzhennye i bespomoshchnye novobrancy,
SHooran mog by idti skvoz' nih, usypaya put' rassechennymi telami, no eto
bylo svyshe sil. I bez togo slishkom bol'shoj gruz visit na nem. SHooran
staralsya spryatat'sya, skryt'sya sredi tesegov ili v cvetushchem hohiure,
perepolzal s mesta na mesto, pachkayas' v nojte i kosya glazom: pospevaet
li za nim Aj. Durnushka po pervomu znaku SHoorana pokorno padala v
gryaz', podolgu lezhala zataivshis' sredi steblej hohiura i, sderzhivaya
sopenie, polzla vsled za svoim gospodinom. Opasnost', kotoruyu nesli s
soboj ceregi, byla otlichno znakoma ej i ne zatrudnyala ubogij razum.
Iz razgovorov prohodivshih mimo soldat SHooran ponyal, chto ego
orojhony obnaruzheny, i ilbecha resheno pojmat'. Vyruchalo to, chto syshchiki
smertel'no boyalis' chudotvorca, pered samym imenem kotorogo privykli
preklonyat'sya. Voiny pominutno kasalis' lba i shchek konchikami pal'cev,
slovno ne oni ohotyatsya za svyatym chudotvorcem, a za nimi gonitsya duh
shavara, kotorogo prihoditsya otgonyat' ritual'nymi zhestami.
Za troe sutok izmuchennye bessonnicej putniki edva proshli dve treti
puti i dostigli poslednej gruppy orojhonov, postavlennyh SHooranom po
doroge na zapad. Dol'she obhodit'sya bez sna bylo nevozmozhno, SHooran
reshil ostanovit'sya na dnevku, nadeyas', chto na samyj konec vystupa
karauly ne sunutsya.
Spali po ocheredi. Pervym dezhurit' vzyalsya SHooran. On postupil tak,
znaya, chto Aj ne razbudit ego, a celyj den' prosidit, sledya za
opasnost'yu i ozhidaya, poka SHooran prosnetsya sam.
Polovina dnya proshla spokojno, i SHooran nakonec smog usnut', velev
Aj razbudit' ego, kak tol'ko stemneet. Odnako, emu ne prishlos'
otdohnut' i dvuh chasov. Postoronnij zvuk pronik v soznanie, zastaviv
otkryt' glaza i nastorozhit'sya, a v sleduyushche mgnovenie Aj kosnulas'
plecha, potomu chto tozhe uslyshala shum.
SHooran podnyalsya na suur'-teseg, prishchurivshis' oglyadel dal'.
Kroshechnye chelovecheskie figurki, rastyanuvshis' dlinnoj sherengoj,
dvigalis' po sosednemu orojhonu. Nesomnenno, eto byla oblava, hotya i
strannaya. SHooran razlichil, chto bol'shinstvo v cepi sostavlyayut zhenshchiny,
lish' koe-gde vidnelis' dospehi ceregov. Neumolchnyj krik donosilsya so
storony zagonshchikov. Vskore SHooran razobral i slova:
- ...yavi slavu tvoyu v delah svetlyh ilbechej tvoih, ih zhe lyubim
blagodarnym serdcem, vo vse veka, pokuda stoit dalajn!
SHooran usmehnulsya. |togo sledovalo ozhidat' - vse prihodit k svoej
protivopolozhnosti. Teper' on ne sluchajnyj plennik, ego lovyat s
molitvoj na ustah, znaya, kogo hotyat pojmat'. Nu, tak i byt', raz oni
prosyat, yavim dela svetlyh ilbechej!..
Stavit' orojhon, po kotoromu mozhno bylo by perebezhat' na materik,
bylo uzhe pozdno. K tomu zhe, eto znachilo brosit' zdes' Aj. SHooran
pospeshno spustilsya s holma, shvatil kotomki, pozval Aj i cherez paru
minut byl na beregu. Ukryl Aj za krajnim iz tesegov, prikazal:
- Smotri tuda i ne oborachivajsya ni v koem sluchae! - a sam, szhav
zuby, shagnul k dalajnu.
Esli by zhenshchiny byli odni, to uvidev bushuyushchie volny i vstayushchuyu iz
bezdny zemlyu, oni brosilis' by v begstvo. No verno sredi ceregov
nahodilis' ne tol'ko mal'chishki. Im udalos' ostanovit' popyativshuyusya
cep'. No SHooran i ne rasschityval na legkuyu pobedu. Edva orojhon vstal,
on kliknul Aj i, ne davaya ej vremeni soobrazit', chto proizoshlo, i
pochemu vse vokrug izmenilos', pobezhal cherez orojhon k dal'nemu ego
koncu. Dvigat'sya prihodilos' perebezhkami, ukryvayas' sredi kamnej,
chtoby beglecov ne zametili s vershiny kakogo-nibud' suur'-tesega.
Neizvestno, chto togda sluchitsya, no dobra eto yavno ne sulit.
Oni perepolzli zavaly nozdrevatogo kamnya i ukrylis' na dal'nem
konce ostrova. Otsyuda mozhno bylo stavit' zemlyu, kotoraya otkroet put'
na materik. Szadi donosilis' istericheskie rydaniya, krik, slova molitv
i komand. No bylo yasno, chto cherez polchasa ceregi spravyatsya s
besporyadkom i zastavyat bab'e vojsko dvigat'sya vpered. Za polchasa nado
ujti.
Dvadcat' minut ushlo na orojhon. Peresekat' ego tozhe prishlos'
skryvayas', a eto znachit, chto u protivnika bylo dostatochno vremeni,
chtoby pospet' s drugoj storony i pregradit' dorogu. Ostavalos' upovat'
na nerazberihu.
Prodirayas' skvoz' usypannyj dohlymi tvaryami porebrik tam, gde
prezhde byl bereg dalajna, SHooran zametil speshashchie vdaleke figury. On
kinulsya bylo na vostok, no i tam pokazalsya otryad, ne men'she dvuh dyuzhin
ceregov, idushchih chut' ne po samomu beregu. Oni dazhe ne schitali nuzhnym
skryvat'sya, a shagayushchij vperedi dyuzhennik, diko fal'shivya, gorlanil
pesnyu:
Dlya togo cereg na svete est',
CHtob za vseh za nih i pit', i est'!
U nyrnuvshego v hohiur SHoorana otleglo ot serdca. On uznal Turchina.
Znachit, front prorvan, syuda idut vojska Moertala.
Im tozhe ne stoit pokazyvat'sya na glaza, no i lovit' ilbecha oni ne
raspolozheny. SHooran vyzhdal, kogda skroetsya peredovoj otryad, i poshel na
vostok, podal'she ot mesta neudachnoj stoyanki. Aj neutomimo mesila gryaz'
i lish' vecherom, kogda oni ustraivalis' na nochleg, skazala:
- Uf! Zdoravo bizhali! Ustala...
Ni o kakih chudesah ona ne pomnila, a mozhet byt', prosto ne
zametila ih.
Obychno poslednij urozhaj pered myagmarom byval skudnym. Istochniki
vody slabeli, i hlebnaya trava ne nalivalas' kak sleduet. No v etom
godu zasuha nastupila ran'she, i uzhe odinnadcatyj urozhaj byl beden.
Prezhde takoe sobytie porodilo by tolpy golodayushchih i besporyadki vo vseh
chastyah sveta. Teper' zemli bylo dovol'no, tak chto gosudarstvo vana i
respublika izgoev legko perezhili neudachnyj konec goda. A dlya zhivushchej
vprogolod' strany dobryh brat'ev neurozhaj okazalsya rokovym. Vojsko
moglo skol'ko ugodno grozit' zhenskim obshchinam, no esli edy net, to
nikakie ugrozy ne pomogut, pridetsya zatyagivat' poyasa.
Golod bystro slomil nepobedimuyu armiyu: v obmen na hleb ceregi
otkryli front i dyuzhinami dyuzhin stali perehodit' na storonu Moertala.
Tut-to i prigodilis' velikomu odontu zaranee vytrebovannye u vana
bargedy. Privykshie k poryadku i povinoveniyu, oni strogo upravlyali
obretennymi oblastyami.
Moertal ne speshil zahapat' pobol'she zemel', tem bolee, chto koe-gde
brat'ya eshche okazyvali soprotivlenie. Vmesto etogo, on eshche raz iz座avil
polnuyu pokornost' vanu i cherez svoih poslov (sam ehat' na Carskij
orojhon osteregsya, soslavshis' na mnogie dela) naladil potok
pereselencev. Moertal horosho izuchil vraga i ponimal, chto razgromit'
vojsko eshche ne znachit pobedit' v vojne. Samaya bol'shaya opasnost'
skryvalas' v naplevatel'skom otnoshenii ko vsemu na svete i v
neistrebimoj privychke k vorovstvu. Neizvestno, znal li odont o merah,
prinyatyh Makanym, no dejstvoval on pohozhim obrazom. Zemli pokorennoj
strany shchedro razdavalis' pereselencam s yuga, tak chto obshchinniki
okazyvalis' v okruzhenii lyudej, privykshih berech' i zashchishchat' svoe dobro.
CHast' mladshih brat'ev byla otpravlena v zemli vana, gde osvobodilos'
nemalo polej.
Dogadyvayas', chto na dvenadcatyj mesyac hleb uroditsya eshche huzhe,
Moertal ob座avil, chto s pervogo urozhaya nalog brat'sya ne budet. Nikto ne
razbogatel na etom rasporyazhenii, no namestnik priobrel slavu dobrogo i
shchedrogo pravitelya. Sluh ob etom doshel do ushej vana, vnov' probudiv
podozreniya samoderzhca, no teper' gosudar' uzhe ne mog diktovat' svoyu
volyu Moertalu. Pozhaluj, v sluchae konflikta, verh vzyal by Moertal. No
tot ponimal, chto voyuet schastlivo, tol'ko potomu, chto staraetsya voevat'
pomen'she. Uroki aktivnoj vojny protiv izgoev mnogomu nauchili ego.
"Luchshaya vojna - eto mir," - povtoryal komanduyushchij i legko prinimal na
sluzhbu i kol'chuzhnikov starejshin, i vooruzhennyh brat'ev, i vseh
ostal'nyh svoih vragov. Ne zabyval tol'ko delat' tak, chtoby oni
zaviseli ot nego i, znachit, podderzhivali ego vlast'. Tem bolee ne
sobiralsya Moertal ssorit'sya s vanom. Luchshe imet' plohogo soyuznika, chem
horoshego vraga. Sejchas nichego ne stoilo otdelit'sya ot metropolii, s
Carskim orojhonom ego svyazyvala suhaya polosa, kotoruyu ne tak slozhno
perekryt', no Moertal pomnil, chto mir menyaetsya bystree, chem lyudi, a
ilbech zhiv i hodit ryadom.
Ilbech ob座avilsya v strane vskore posle vtorzheniya k dobrym brat'yam.
Sperva izvestie o tom, chto shavar s mertvecami peresoh, privelo odonta
v beshenstvo, no uspokoivshis', on byl dazhe blagodaren za urok. Teper'
on znal, chto chudotvorca sleduet prinimat' v raschet pri kazhdom dele, a
strashnye sluhi o gorah izgryzennyh trupov udalos' pogasit'. V konce
koncov, za pogibshih vlast' ne otvechaet, a zhivye poluchili zemli dazhe
bol'she, chem im obeshchali.
Nekotoroe vremya spustya ilbech vernulsya, i to v odnom, to v drugom
meste nachali voznikat' orojhony. Segodnya Moertal uzhe ne byl
zainteresovan v novyh oblastyah, no meshat' stroitelyu ne sobiralsya. Ne
vystavil karaulov i u suhoj polosy, hotya znal, chto van god nazad
postupil imenno tak. Pravda, nepodaleku ot dorogi v metropoliyu
raspolagalis' katorzhnye masterskie strany starejshin, kotorye Moertal
davno vosstanovil. Na mokryh zemlyah tam sobirali nojt, a ryadom,
konechno, dezhurili konvoiry. No ved' eto ne sekrety i ne zastavy,
kotorye mozhno rassmatrivat' kak vrazhdebnyj akt. Prosto ilbechu budet
zdes' neuyutno.
Tak i nado dejstvovat'. Tol'ko teper', razmenyav pyatuyu dyuzhinu let,
iz kotoryh dve dyuzhiny on probyl odontom, Moertal chuvstvoval sebya
nastoyashchim gosudarstvennym deyatelem. A nachalos' vse s togo vremeni,
kogda ego put' pereseksya s dorogoj ilbecha. Ne tol'ko tropy na
orojhonah peresekayutsya, skreshchivayutsya i chelovecheskie sud'by, i lyudi
idut dal'she inymi. Vsegda i vsyudu Moertal chuvstvoval sebya uverenno,
zaranee znal, chto mogut skazat' i sdelat' drugie lyudi, i tol'ko ilbech
ostavalsya tajnoj. Ne raz v myslyah Moertal besedoval s zagadochnym
stroitelem, odnogo ego sprashival i lish' ot nego zhdal otveta. Ilbech
predstavlyalsya malen'kim starichkom s ehidnym vzglyadom. Moertal davno
priznal, chto oshibalsya, schitaya CHaarlaha ilbechem, no izbavit'sya ot
starogo predstavleniya ne mog, i ilbech neizmenno predstaval v oblike
skazitelya. On sidel na topchane v tyuremnoj kamere, u dverej stoyal
vooruzhennyj cereg, i sama dver' byla nagluho zakryta, no vse zhe ilbech
ostavalsya na svobode. On ulybayas' proiznosil chto-to takoe, otchego
zapory padali, a samyj vernyj iz ceregov uhodil sledom za starikom.
Tajna ilbecha ne davala Moertalu uspokoit'sya i beregla ego ot oshibok.
Moertal muchilsya nevozmozhnost'yu ponyat' chudotvorca i byl blagodaren emu
za eto.
Neustrashimyj odont byl gotov, esli ochen' ponadobitsya, vystupit'
protiv kogo ugodno, no ne protiv ilbecha. Pust' hodit gde ugodno, on ne
stanet meshat', v krajnem sluchae, ostorozhno napravit v nuzhnuyu storonu.
A to, chto za poslednie dve nedeli na poberezh'e vyroslo vosem' novyh
orojhonov, tak vreda ot etogo net. Pust' bargedy potrudyatsya. Esli
hohiur ne rastet, on pokryvaetsya ryzhej plesen'yu i s etoj minuty
obrechen sgoret' v mgnovennoj i bessmyslennoj vspyshke. Za primerami
daleko hodit' ne nado.
Myagmar byl blizok, i SHooranom ovladelo bespokojstvo. Slishkom legko
im s Aj stalo zhit' v opustevshih mokryh krayah. Takoe bylo s nim v
zemlyah izgoev, a potom na severnoj okonechnosti strany vana. Oba raza
ego edva ne vyschitali i ne razoblachili. S teh por blagopoluchie pugalo
SHoorana, i on reshil obyazatel'no ujti otsyuda prezhde nachala myagmara.
ZHal' bylo pokidat' nasizhennoe mesto, tem bolee, chto SHooran podgotovil
horoshij placdarm, chtoby zazhat' severo-vostochnyj zaliv. No ved' ne odin
on ponimaet, kak udobno zdes' rabotat'. A to, chto vokrug spokojno, tak
pered poyavleniem prool-Guya dalajn stanovitsya osobenno tih.
Ostavalos' vybrat' put'. V agoniziruyushchuyu stranu dobryh brat'ev
idti ne hotelos', u vana tozhe vse bylo znakomo do omerzeniya. Umel by
hodit' po avaram, ushel by vsled za Mozolistoj Pyatkoj. Beskonechno mala
vselennaya po sravneniyu s mirom cheloveka. Tesno i nekuda idti.
SHooran vybral kraj vana. CHtoby popast' tuda emu prishlos' neskol'ko
raz peresekat' oblast' starejshin, sbivaya so sleda teh, kto zahotel by
ugadat' vybor ilbecha. Razbrosav v techenie treh dnej pyat' ostrovov,
SHooran pozdnim vecherom, kogda ohrana ubralas' s mokrogo blizhe k lageryu
katorzhnikov, pereshel na sosednij materik i udalilsya ot pereshejka na
bezopasnoe rasstoyanie. Nikakoj ohrany on ne vstretil, reshiv, chto
perehitril storozhej, ne ozhidavshih, chto ilbech v odin den' i postavit
orojhon, i ujdet iz strany.
Istekali dni plohogo, neurozhajnogo goda. Kak i predvidel Moertal,
poslednij mesyac okazalsya golodnym. Ruch'i peresohli, bovery bespomoshchno
hlopali korotkimi lapami po kamnyu i nedovol'no razevali pustye pasti.
Hlebnaya trava na polyah skukozhilas' i pozheltela. Skupo tekushchej iz
rasshchelin vody edva hvatalo na pit'e. Na mokrom vnov' poyavilsya narod.
|to byli ne izgoi, a dobroporyadochnye zemledel'cy, kotoryh neurozhaj
pognal za chavgoj. Strashno podumat', chto bylo by, sluchis' takoe v te
vremena, kogda orojhony byli perenaseleny.
Vse zhdali myagmara i novoj vody.
V polozhennyj chas dalajn vskipel, pokryvshis' penoj i shchedro kidaya
svoi dary prishedshim lyudyam. SHooran k tomu vremeni byl na central'nom
myse. Tam oni s Aj i proveli ves' myagmar, zanimayas' privychnym
remeslom: ohotoj i razborkoj zavalov. ZHal', chto nikto poka ne
soglashalsya menyat' kozhu i kost' na hleb.
Edva opali pennye tesegi, mokryj kraj opustel. ZHenshchiny kruglye
sutki zagotavlivali nays, muzhchiny pravili instrument i karaulili
urozhaj. SHooran i Aj ostalis' na beregu odni. CHerez nedelyu-druguyu,
kogda shlynet gribnaya strada, zdes' snova poyavyatsya lyudi, a poka mozhno
rabotat' bezboyaznenno.
Za chetyre dnya SHooran postavil devyat' orojhonov, a potom, ustupaya
ugovoram Aj, ushel na zapad, v zemlyu izgoev. Emu i samomu hotelos'
uznat', kak tam obstoyat dela, a mozhet byt' i pomoch' znakomym, kotorye
eshche ostavalis' v teh mestah. Hotya, chem on mog pomoch'? Tol'ko stroit'
zemlyu, kak i vsyudu. A potom snova idti vokrug suzhayushchegosya dalajna. I
snova stroit', i idti dal'she, ne znaya, kuda privedet ego kruzhenie na
meste.
So vremen velikoj bitvy za aldan-teseg ne bylo u bessmertnogo
prool-Guya bol'shej mechty, chem pojmat' i pozhrat' ilbecha Vana. No kogda
by ni vynyrival Mnogorukij iz mutnyh voln, Van byl nagotove i uspeval
ujti ot zhadnyh ruk, pereprygnuv cherez nepristupnyj dlya vladyki dalajna
porebrik. I odnazhdy, ustav ot besplodnoj pogoni, prool-Guj skazal:
- Zachem ty ubegaesh' ot menya, ilbech Van? Razve ty ne vidish', chto
pobeda vse ravno ostanetsya za mnoj? Ved' ya vechen, a ty skoro umresh'.
Zato v moih rukah smert' budet bystroj i ne takoj muchitel'noj, kak ot
starosti i boleznej.
- Mozhet byt' ty i prav, - vozrazil Van, - no ya poka ne sobirayus'
umirat'. I voobshche, ya ne hochu, chtoby ty menya el.
- Togda davaj zaklyuchim dogovor, - predlozhil prool-Guj. - CHto by ty
hotel poluchit' v obmen na to, chto pozvolish' sebya sozhrat'?
- Ty polagaesh', takaya veshch' est'? - voskliknul udivlennyj Van.
- Konechno, - podtverdil Mnogorukij. - Nado tol'ko vspomnit', chto
ty hochesh' sil'nee, chem prozhit' do konca svoyu beskonechno korotkuyu
zhizn'.
- CHto zhe, - voskliknul Van. - YA soglasen. YA vsegda hotel znat',
pravda li, chto u dalajna net dna?
- Konechno, net, - skazal prool-Guj. - YA svidetel'stvuyu tebe ob
etom.
- Net, tak delo ne pojdet. Splavaj i uznaj, pravda li tam net dna,
a esli ego net, to chto tam est'?
- I togda ty sam pojdesh' v moyu past'?
- Da. Klyanus'!
I prool-Guj nyrnul, dumaya pro sebya:
"Esli starik vyryl bezdonnyj dalajn, chto mne stoit proplyt' ego iz
konca v konec?"
Mesyac prool-Guj ne poyavlyalsya u berega, a kogda priplyl, to skazal
Vanu:
- U dalajna net dna. YA nyrnul tak gluboko, chto dognal kamen',
broshennyj mne v zhertvu samym pervym chelovekom v samyj pervyj den'
dalajna. Kamen' vse eshche padaet v bezdnu.
I prool-Guj razinul svoj samyj bol'shoj rot.
No Van provorno otskochil za porebrik i skazal:
- A mozhet byt', dno nahoditsya eshche nizhe? Ved' kamen' ne konchil
padat', i glubina dalajna ne issyakla. Ty ne smog dokazat', chto u
dalajna net dna. Stupaj i nyrni kak sleduet.
Razmetav gory vlagi, prool-Guj upal v glubinu, i ego ne bylo god.
No po ishode goda on vynyrnul i pozval ilbecha.
- U dalajna net dna! - vozglasil on. - YA nyrnul tak gluboko, chto
vlaga tam sgustilas' kak plotnoe telo. Kogda kamen' dostignet teh
glubin, on povisnet, ne v silah padat' dal'she.
- Tak mozhet byt', eto i bylo dno? - sprosil Van.
- Net! - ob座avil bog dalajna. - Kamen' ne smozhet padat' dal'she, no
ya poplyl skvoz' etu gustuyu vlagu i spuskalsya eshche dvenadcat' nedel', no
ne videl nikakogo dna.
- YA dumayu, ty prosto ego ne dostig, - skazal Van. - Ved' glubina
dalajna ne issyakla.
- CHto zhe mne, tak i plavat' vzad-vpered, kruzha slovno podbitaya
tukka? - vskrichal prool-Guj. - Najti mozhno tol'ko to, chto est', a esli
dna net, kak ya dokazhu tebe eto?
- Ty dolzhen proplyt' vsyu bezdnu dalajna, - skazal Van.
- No ved' u nego net konca! CHtoby proplyt' ego, potrebny
besschetnye veka! Za eto vremya ty uspeesh' umeret' svoej smert'yu. Tol'ko
vechnost' eshche glupee durnoj beskonechnosti. O nih slavno dumat', sidya na
aldan-tesege, no nyryat' v ugodu tebe ya bol'she ne stanu!
- V takom sluchae, tebe ne pridetsya menya s容st', - skazal Van,
sprygnul s porebrika i ushel na dal'nie orojhony, nasvistyvaya pesnyu i
sbivaya pyl'cu s metelok cvetushchego hohiura.
Nastupil strannyj god.
Nikogda prezhde SHooran ne stroil tak mnogo i ne zhil tak pusto.
Kogda on sozdaval svoyu stranu, on znal, chego hochet dostich'. Krome
togo, v te vremena sozdanie orojhona predstavlyalos' novym i trudnym
delom, i esli v kakoj-to den' on stavil dva orojhona, to potom
prihodilos' dolgo otdyhat'. Teper' i tri orojhona ne kazalis'
slozhnymi, no ne stavit' zhe sebe blizhajshej cel'yu zastroit' ves'
dalajn?.. Konechno, zadacha vypolnima, no poka za desyat' let on ne reshil
ee i napolovinu.
V detstve i potom, poteryav YAavdaj, on podolgu zhil otshel'nikom, no
tak proishodilo ottogo, chto lyudej ne bylo ryadom. Teper' vokrug byli
tolpy narodu, no on ostavalsya odin. Besslovesnaya Aj zamenyala emu vse
chelovechestvo. Hotya na odinochestvo SHooran ne zhalovalsya: mozhet byt',
prosto privyk ili boyalsya poteryat' edinstvennoe blizkoe sushchestvo. So
vremeni osvobozhdeniya iz tyur'my SHooran ni razu ne vzglyanul ni na odnu
zhenshchinu. Te nochi, kogda ne nado bylo speshit' k dalajnu, on provodil
ryadom s Aj, i inogda, prosnuvshis' sredi nochi, prislushivalsya v temnote
k dyhaniyu urodlivogo bespologo sushchestva i s nezhnost'yu dumal, chto
vopreki vsem proklyatiyam, on ne odinok.
Mesyac oni proveli v zemle izgoev. Poka ne byl snyat pervyj urozhaj,
i lyudi zhili vprogolod', SHooran ne poyavlyalsya u Tamgaj i voobshche staralsya
ne vyhodit' na suhoe, tem bolee, chto takoe hozhdenie moglo obernut'sya
plet'mi. Zato stroil on chut' ne ezhednevno.
Delo oblegchalos' tem, chto kak tol'ko nachali poyavlyat'sya orojhony,
zhiteli stali besprekoslovno vypolnyat' vvedennyj eshche Suvargom zakon, i
v zapreshchennye dni na mokrom nikogo ne bylo. K tomu zhe, i prool-Guj za
mesyac ne poyavilsya ni razu, ochevidno mahnul na eti giblye mesta vsemi
svoimi rukami i predostavil ilbechu tvorit' zdes' vse, chto ugodno.
Vskore pochti ne ostavalos' mest, kuda mozhno bylo by pristroit' novyj
uchastok sushi. Togda vzor SHoorana obratilsya na okonechnosti zalivov. Dva
uzkih rukava po-prezhnemu otdelyali stranu izgoev ot vana i razorennyh
dobryh brat'ev. Konechno, na granice davno ne bylo ognennyh bolot, no
vse zhe pereshejki ostavalis' dovol'no uzkimi. Kogda-to eto pozvolyalo
strane ucelet'. Teper' ej predstoyalo nauchit'sya zhit'.
Poslednie mesyacy vojna na severe zamerla, hotya mira nikto ne
zaklyuchal. Prosto brat'ya byli uzhe nesposobny vesti vojnu, ih otryady
prevratilis' v bandy, grabyashchie sobstvennuyu stranu i soglasnye pomogat'
lyubomu, kto dast hleb, myaso i vino. No ni izgoi, ni Moertal ne speshili
zahvatyvat' vsyu stranu. Praviteli prekrasno ponimali, chto etu zemlyu
nado ne zavoevyvat', a osvaivat'. Mirnye zhiteli, razvrashchennye
"nichejnost'yu" zemli, byli zdes' gorazdo opasnee, chem voinskaya sila.
|etgon vernul uglovye zemli, kogda-to poteryannye ZHuzhigchinom,
ottesnil brat'ev eshche na paru orojhonov vglub' i ostanovilsya. Teper'
granica prohodila kak raz po razvalinam katorzhnyh masterskih. Idti
dal'she, na shirokij prostor, kotoryj bylo nevozmozhno ocepit' soldatami
i hot' kak-to izolirovat', |etgon ne reshilsya. I SHooran zadumal
podtolknut' ego na etot shag. Vse ravno, rano ili pozdno, uzkie zalivy
pridetsya unichtozhat'.
K tomu vremeni sozrel pervyj urozhaj, i SHooran pozvolil sebe vyjti
na suhoe i ob座avit'sya u Tamgaj. Vdova sushil'shchika perezhila golodnoe
vremya dovol'no blagopoluchno. Nedelyu SHooran otdyhal, rabotaya na pole,
pomogaya upravit'sya s pervym posle myagmara i potomu obil'nym urozhaem.
Vecherami pel dlya zhivushchih v okruge zemledel'cev, rasskazyval skazki i
pravdu o tom, chto tvoritsya na drugom konce mira, kotoryj on oboshel
krugom. Vozilsya s synishkoj Tamgaj i dazhe smasteril podrastayushchemu tezke
malen'kij, no vpolne nastoyashchij suvag. A potom vybral vremya i s meshkom
syrogo harvaha otpravilsya k avaram. Ved' uzhe nastupil novyj god i
vnov' nado platit' ognennyj nalog.
Kak i v proshlyj raz on izgotovil chetyre yamha poroshka, akkuratno
razdeliv ego na dve ravnye chasti. Pri vide harvaha Tamgaj
rasplakalas', a vecherom dolgo vspominala Kojcoga i vse staralas'
ugostit' chem-nibud' vkusnen'kim Aj. Aj sidela neestestvenno pryamo,
vremya ot vremeni povorachivala golovu, slovno i zdes' vysmatrivala
grozyashchuyu opasnost'. Rasskazy vyslushivala molcha so vsegdashnim
sosredotochennym vidom, a k ugoshcheniyu ne pritronulas'. Tamgaj vzdyhala i
gladila Aj po golove, pytayas' raschesat' redkie bescvetnye volosy.
So vtorym paketom harvaha SHooran poshel noch'yu na sosednij orojhon.
V polnoj temnote prokralsya k palatke, pripodnyal ugol navesa i zamer,
uslyshav negromkij i ochen' spokojnyj golos YAavdaj:
- Ne nado eto. Zaberi.
V pervoe mgnovenie SHooran dazhe ne ponyal, chto emu govoryat. Im vdrug
ovladelo chuvstvo, chto vse eto uzhe bylo odnazhdy: noch', najdennaya
naoshchup' palatka, i neestestvenno spokojnyj golos nespyashchej zhenshchiny.
Lish' potom on vspomnil, chto takoe bylo ne s nim. |to |nzhin tajno
vozvrashchalsya domoj v noch' posle kazni Ataj.
- |to harvah, - nevpopad proiznes SHooran.
- YA znayu, - doneslos' iz temnoty. - Mne ne nado, ya uzhe nasushila
svoyu dolyu sama. |to podari komu-nibud' drugomu.
- YA ego sdelal dlya tebya, - skazal SHooran. - S nim nichego ne
sluchitsya, ostav', pust' on lezhit do budushchego goda. Ty ne dumaj, ya
nichego ne potrebuyu ot tebya. YA skoro opyat' ujdu i ne znayu, kogda sumeyu
vernut'sya. No ya hochu byt' spokojnym za tebya. Voz'mi eto hotya by radi
docheri.
Temnota dolgo molchala, potom snova donessya rovnyj golos:
- YA, navernoe, prichinila tebe mnogo gorya. Prosti menya, no inache ya
ne mogla.
- Nichego, - skazal SHooran. - Tak i dolzhno byt'.
On polozhil paket na zemlyu, besshumno shagnul v storonu i cherez
minutu uzhe shel, privychno nashchupyvaya nogoj kromku porebrika.
CHerez den' on sovershil nabeg na severnyj zaliv. K vecheru vyshel na
ego dal'nyuyu okonechnost', dozhdalsya temnoty i nachal stroit'. Mysl', chto
kazhdyj orojhon sozdaet za ego spinoj tri suhih, podstegivala i bez
togo vozbuzhdennuyu psihiku. Vnov' on napominal sebe bezumnogo |nzhina,
kogda tot bezhal vsled za otstupayushchim dalajnom, grozya emu i unichtozhaya.
|nzhin upal, sozdav tri ostrova, SHooran spravilsya s chetyr'mya, a potom
toroplivo ushel, poprostu ubezhal, dazhe ne prislushivayas' k shumu, ne
dumaya, zametili ego rabotu ili zhe izmenivshijsya mir predstanet
izumlennym glazam lish' zavtra.
Na sleduyushchij den' nabeg povtorilsya, hotya na etot raz sil hvatilo
lish' na tri orojhona. CHerez den' uzkij zaliv ustupil mesto eshche trem
uchastkam sushi. SHooran hotel idti tuda i chetvertyj raz, no vovremya
peredumal. Nado bylo schitat'sya s tem, chto Tamgaj mozhet sopostavit'
nochnye puteshestviya gostya s vozniknoveniem cepi orojhonov, o chem uzhe
trubili po vsej strane.
Teper' severnaya granica tyanulas' na dyuzhinu orojhonov - rasstoyanie
voistinu sverh容stestvennoe! Ni o kakih voennyh dejstviyah so storony
brat'ev ne moglo byt' i rechi, zato nishchie obshchinniki hlynuli na zapad
rekoj. Na samom dele ih ostavalos' ne tak mnogo, no strana byla
velika, i dazhe eto nebol'shoe kolichestvo grozilo zahlestnut' kraj
izgoev. Zemli izgoev oshchetinilis' kolyuchimi izgorodyami, byvshie brodyagi i
pereselency vzyalis' za hlysty i garpuny. Nashestvie ostanovilos'.
Veroyatno, vskore ono vnov' nachalos' by, i nikakie ogrady ne smogli by
ostanovit' golodnyh lyudej, no cherez paru dnej ochistivshiesya zemli
druzhno zazeleneli vshodami hlebnoj travy, i vskore bol'shinstvo
uchastkov okazalos' zahvacheno nedavnimi obshchinnikami. V nenachavshejsya
vojne pobedili zabory. Odin za drugim podelennye orojhony prosili u
|etgona pomoshchi i zashchity.
SHooran v eto vremya byl daleko. Vernyj privychke uhodit' ot shuma, on
bezhal v zemli vana. Aj, bez kotoroj on uzhe ne myslil sebya, bezropotno
shla sledom. Vyjdya k ucelevshej chasti dalajna, SHooran uznal, chto zdes'
ob prool-Gue ne zabyvali. CHut' ne kazhdyj den' prihodili izvestiya, chto
Mnogorukij razgrabil odin iz pribrezhnyh uchastkov. prool-Guj prihodil
tak chasto, chto vo mnogih mestah chavga ne uspevala vyrasti i
puteshestvenniki zhili vprogolod', hotya byli, navernoe, edinstvennymi
brodyagami na vsem poberezh'e.
Mesyac v strane vana prines eshche dyuzhinu orojhonov, prichem
bol'shinstvo iz nih prirashchivalo suhie zemli. Mestom stoyanki SHooran
vybral zapadnoe poberezh'e, gde prool-Guj ne poyavlyalsya. Na zapade
SHooran mog predstavlyat'sya skazitelem, i nikto ne svyazyval ego imeni s
delami, tvorivshimisya na vostochnom poberezh'e. Lyudyam, godami sidyashchim na
odnom klochke zemli, ne pod silu predstavit', chto za den' mozhno projti
takoe rasstoyanie. Ved' eto tak daleko: polstrany! A na samom dele -
chetyre ili pyat' chasov horoshego hoda. Ne tak dlinny okazyvalis' dorogi
Mozolistoj Pyatki, mozhno ponyat' ego nedovol'stvo.
CHerez mesyac SHooran zasobiralsya v put', no vnov' vstretil kordony
na puti k Moertalu. Na etot raz SHooran ne povernul, a tverdo reshil
projti dal'she. On nachal prokladyvat' dorogu, rasshiryaya peresheek.
Postavil odin orojhon, ozhidaya oblav, otskochil nazad, sozdal uzhe ne dlya
prool-Guya, a dlya lyudej paru otvlekayushchih orojhonov: pust' v sovete vana
dumayut, chto ilbech povernul nazad, vnov' vernulsya k zastavam, uvelichiv
prohod do celogo suhogo orojhona, no i teper' ne stal uhodit', a
napravilsya na zapad. SHel napryamik cherez suhie zemli, blago chto byl
horosho odet i predlagal dlya prodazhi dobytyj na beregu volos i kostyanye
igly. Na zapade eshche ostavalos' neskol'ko mest, gde mozhno stavit'
orojhony, i SHooran v odnu noch' postavil srazu tri. Potom, hotya ego
kachalo ot ustalosti, otpravilsya v obratnyj put'. Vernulsya zasvetlo,
vecher i chast' nochi otsypalsya pod prismotrom Aj, a pered rassvetom bezo
vsyakih trevolnenij ushel k Moertalu. Uzhe na drugom beregu, oglyadyvayas'
na lentu projdennoj dorogi, podumal, a stoilo li ustraivat' eti
broski, ne pytaetsya li on perehitrit' samogo sebya? I sam sebya
uspokoil: "stoilo". Ved' zemli v rezul'tate stalo bol'she, a dalajna -
men'she. Slovno proshchayas' so stranoj vana i obeshchaya vernut'sya, SHooran
postavil orojhon, nachinayushchij novuyu, eshche bolee shirokuyu polosu, a sam
skrylsya na dal'nej okonechnosti strany, gde dalajn ostavalsya dostatochno
velik. Vsego v nem ostavalos' prostranstva chut' men'she chem na dve
dvojnye dyuzhiny orojhonov: za poslednie skuchnye, lishennye yarkih sobytij
mesyacy SHooran perelomil hod zhizni v dalajne.
V ogromnoj provincii Moertala lyudej na mokrom pochti ne
vstrechalos', a redkie gruppy ohotnikov ili sborshchiki harvaha eshche
proshlymi vlastyami byli priucheny ne sovat'sya v chuzhie dela. Zdes'
SHoorana pochti nikto ne znal. S odnoj storony, eto bylo udobno: men'she
brosaesh'sya v glaza. No zato neznakomomu skazitelyu ne tak prosto
prokormit'sya v chuzhoj strane. Hotya, poka byli pripasy, SHooran hotel
tol'ko odnogo - nanesti udar v samoe serdce prool-Guya, esli, konechno,
u togo est' serdce.
SHooran privychno rabotal nochami, stavya po dva orojhona za raz. On
ne obmanyvalsya, ponimaya, chto lyudi zamechayut ego trudy, hotya orojhony i
ne prinosili suhih zemel'. No poka ni on, ni Aj na suhom ne poyavlyalis'
i ne znali,chto tvoritsya tam. Zato SHoorana vnov' nachal volnovat'
prool-Guj. Ved' zdes' ostavalos' edva li ne poslednee mesto, gde
mnogorukij bog chuvstvoval sebya vol'gotno. Zdes' on provodil bol'shuyu
chast' vremeni i, znachit, mog ob座avit'sya v lyubuyu minutu. I vse zhe, ego
ne bylo. Lish' kogda SHooran, zakonchiv tret'yu paru orojhonov, ustalo
brel pod svetleyushchim nebom k svoej stoyanke, vlaga dalajna razverzlas',
i Mnogorukij rvanulsya na bereg.
SHooran ne kinulsya bezhat' i dazhe ne slishkom toropilsya. On
perestupil na svobodnuyu storonu i dolgo smotrel, kak stvoly
beschislennyh ruk drobyat kamen' na eshche bezzhiznennom orojhone. I to li
prool-Guj chuvstvoval prisutstvie ilbecha, to li eto proizoshlo sluchajno,
no imenno syuda, k dal'nemu porebriku peretekla bol'shaya chast' lipkogo
tela, vzgromozdilas' vyshe suur'-tesegov i otkryla ogromnye glavnye
glaza.
- CHto ty hochesh' mne skazat'? - potreboval SHooran. - Govori! Vse
ravno ya postuplyu po-svoemu i zadushu tebya vmeste s tvoim dalajnom.
Ponyal?..
Lish' teper' SHooran osoznal, pochemu on tak stremilsya imenno syuda,
gde opasnost' byla vsego vyshe. On hotel videt' vraga, uzhe god
pryatavshegosya gde-to. V vechnom chudovishche skryvalsya smysl i opravdanie
bor'by i nadryvnoj ispepelyayushchej raboty. Davno uzhe SHooran ne dumal o
lyudyah ne umeyushchih ili ne zhelayushchih pozabotit'sya o sebe i naladit' v mire
snosnuyu zhizn'. Tot pyatok chelovek, ch'ya sud'ba byla nebezrazlichna
ilbechu, tak ili inache ustroilis' i ne nuzhdalis' v nem. Kroshke Aj tem
bolee ne nuzhny novye zemli, i voobshche, nikto ne mog skazat', chto ej
nuzhno. Ostavalsya vrag, vot etot, zhrushchij i ubivayushchij vse, do chego mozhet
dotyanut'sya. I SHooran iskal ego, chtoby vyplesnut' nenavist'.
- CHto ty molchish'? - nadryvalsya SHooran. - Govori! YA hochu slyshat'
tebya!
prool-Guj smotrel, ne otryvayas', svet razgorevshihsya oblakov
blikoval v zrachkah glaz. SHooran shvatil kamen', metnul v chernuyu
glubinu glaza. Glaz mignul, smargivaya pomehu, i prodolzhal smotret'. Na
etot raz pristal'nyj vzglyad ne zval, ne gipnotiziroval, a lish'
vsmatrivalsya, slovno staralsya ponyat'. A mozhet byt', vnushenie ne
dejstvovalo na SHoorana, kotoryj pochuvstvoval sebya sil'nej obitatelya
bezdny.
Oni dolgo protivostoyali tak, razdelennye strochkoj porebrika, odin
bezmolvnyj i, nesmotrya na mel'teshenie ruk, slovno by spokojnyj; vtoroj
krichashchij, trebuyushchij chego-to. Sejchas SHooran mog byt' samim soboj, ne
opasayas', chto ego zametyat. K tomu zhe, prool-Guj kazalsya neobychno tihim
lish' SHooranu. Gremel lomaemyj kamen', shumno pleskalas' vlaga - golosa
ilbecha ne bylo slyshno.
Potom prool-Guj vtyanul ruki, zakryl glaza i ischez vo
vskolyhnuvshemsya dalajne. Togda SHooran sel na kamen' i molcha, zlo
zaplakal. Vstrecha s prool-Guem ne dala emu nichego, gnusnyj bog
otkazalsya podtverdit' ego pravo menyat' mir.
CHerez den' SHooran uspokoilsya i dazhe, vernuvshis' chut' ne v samoe
logovo prool-Guya, postavil vdol' uzkogo mysa tri orojhona, raspolozhiv
ih sherengoj, chtoby posredi mysa poyavilas' suhaya zemlya. Sejchas u nego
bylo takoe nastroenie, chto kazalos' poleznym stavit' bol'she suhih
oblastej.
Zatem on otkocheval poblizhe k materiku dobryh brat'ev, v mesta,
osvoennye Moertalom. Proshel oblast', gde lyudi do sih por ne reshalis'
selit'sya v aldan-shavare, nazyvaya ego "mogil'nikom"; svernul na zapad.
Kogda on puteshestvoval zdes' v proshlyj raz, vokrug shli boi, a teper'
eto byl glubokij tyl, dyuzhina Turchina skoree vsego prevratilas' v
ohrannyj otryad, i sam Turchin, davno stavshij zasluzhennym, uvazhaemym
voinom, vnov' zhivet v svetlyh pokoyah, no uzhe blagodarya sobstvennym
delam, a ne imeni predkov. A ego byvshij sosluzhivec, kogda-to uchivshij
Turchina raskladyvat' kozhanuyu kolybel', po-prezhnemu spit na mokrom i
dolzhen skryvat'sya ot vsego mira, krome kroshechnoj idiotki, schast'e
kotoroj v tom, chto ona nesposobna ponyat', kto zhivet ryadom s nej.
Zdes' SHooran vnov' napomnil ob ilbeche, vtorgshis' ostrovami v
glubinu zaliva, zatem zapolniv vpadinu, ostavlennuyu eshche drevnimi
ilbechami. Ne dozhidayas' otklika naseleniya i vlastej, pereshel dal'she na
zapad, gde nyne ne bylo nikakoj vlasti.
Sovat'sya na suhoe tam mog lish' samoubijca. Posle padeniya
tverdokamennogo gosudarstva prinuditel'noj lyubvi i uzakonennogo
bratstva, na kazhdom orojhone obosnovalsya svoj osobyj carek ili
respublika, otlichayushchayasya ot proshlyh vremen lish' nemoshch'yu i osobym
izuverstvom. Nikto tam ne stal zhit' ni luchshe, ni sytnee, vse kak i
prezhde nenavideli chuzhakov, a sami staralis' kormit'sya za schet bolee
slabyh sosedej. Vsyakomu bylo yasno, chto sushchestvovat' etim velikim
imperiyam i svobodnym regionam do teh lish' por, poka do nih ne
dotyanetsya Moertal ili poseleniya izgoev. No poka oni gromko zayavlyali o
sebe pod tresk kostyanyh dosok i gudenie rakovin.
Zato organizovat' ohranenie na mokrom ni odna iz storon ne mogla,
tak chto SHooran chuvstvoval sebya vol'gotno. Trizhdy on povtoryal odin i
tot zhe priem, zapolnyaya vpadiny poberezh'ya i ne opasayas', chto ego kto-to
zametit. Aj, i bez togo toshchaya, okonchatel'no ishudala ot beskonechnyh
perehodov, no vsyudu shla vsled za SHooranom, dovol'naya soboj i svoej
zhizn'yu.
SHoorana bol'she ne interesovalo, kto i kak budet zhit' na ego
orojhonah. Vazhnym kazalos' inoe: on nakonec uvidel konec raboty i
stremilsya zakonchit' ee vo chto by to ni stalo. On tozhe ishudal, v
glazah poyavilsya lihoradochnyj blesk, boroda napominala klubok
sputannogo hitinovogo sora, a volosy, poredevshie eshche vo vremya
tyuremnogo zaklyucheniya, vylezali kloch'yami. Popav raz na umyvayushchijsya
orojhon, SHooran uvidel svoe otrazhenie v vode i ne mog uznat' sebya. No
i togda on vsego lish' hmyknul i pospeshil dal'she. Nado bylo perehodit'
na novoe mesto.
Odin raz on vstretil lyudej i v etih krayah. Proizoshlo eto vozle
poluostrova, vystroennogo im vo vremya proshlogo puteshestviya. Tam u nego
poluchilos' dva suhih uchastka, otdelennyh ot prochej strany. Konechno,
teper' na etih orojhonah obosnovalas' kakaya-to banda, ob座avivshaya sebya
moguchim i nepobedimym gosudarstvom, a svoi zakony - luchshimi v mire i
obyazatel'nymi dlya vseh. Ni o chem takom SHooran ne znal, on vsego-lish'
hotel soedinit' te dva orojhona s ostal'noj stranoj. I kogda v uzkom
meste, daleko i ot materika, i ot suhih ostrovov poyavilis' vooruzhennye
lyudi, oni zastali SHoorana vrasploh. V takoj situacii SHooran pochel za
blago bezhat', tem bolee, chto shel on nalegke - Aj karaulila sumki v
dvuh orojhonah otsyuda.
Kuchka nelepo odetyh i chem popalo vooruzhennyh lyudej s gikan'em
kinulas' za nim. Begat' po mokromu, gde gustaya gryaz' i nojt
zahvatyvayut i derzhat nogi, presledovateli ne umeli, odnako, ohotnichij
zador pridaval im rezvosti. SHooran ponyal, chto tak prosto oni ne
otstanut, mogut dazhe gnat'sya do samoj stoyanki. Ne preryvaya bega, on
vyrval iz-za pazuhi hlyst i, ne glyadya, rubanul samogo bystronogogo.
Pogonya srazu uvyala, cherez minutu SHooran byl v bezopasnosti.
K vecheru on vnov' v vernulsya na staroe mesto. Na etot raz on byl
nastorozhe i potomu izdali zametil lyudej. Oni tolpilis' na beregu vozle
ureza vlagi, ustanavlivaya dlinnyj ryad krestov. V tolpe byli i ceregi,
i dranye obshchinniki, i dazhe para ne poteryavshih loska starshih brat'ev.
Vskore rabota byla zakonchena, na beregu vyrosla chertova dyuzhina
krestov. Makal'nika ryadom ne bylo, i potomu nichut' ne vstrevozhennyj
SHooran, nichut' ne trevozhas', prodolzhal nablyudat' iz ukrytiya za
strannym predstavleniem. To, chto proishodilo pered nim, kazalos'
misteriej na temu ego pleneniya. Vskore pokazalas' processiya, vedushchaya
ne to plennikov, ne to akterov. Ih tozhe byla dyuzhina i odin. Odnogo za
drugim ih privyazyvali k raspyalennym krestovinam. Nestrojnyj hor
zatyanul na znakomyj molitvennyj motiv:
- Moguchij nash gospodin, vladyka vod, tverdi i nebesnogo tumana,
nepobedimyj prool-Guj!..
"Drevnih-to pesnopenij prool-Guyu ne znayut, - podumal SHooran. - Vot
uzh dejstvitel'no - d'yavolopoklonniki."
- ...ty spodobil nas pobedit' vraga, ibo net v mire boga, krome
tebya. Zdes' tvoj obidchik i nash nedrug - merzkij ilbech, da budet
proklyato ego imya vo vse veka, pokuda stoit dalajn!
Derzkaya mysl' prishla v golovu SHooranu. On izgotovilsya, privychno
lovya nuzhnuyu notu. Dalajn vzdulsya bugrom, valy peny poshli po
poverhnosti. S berega rvanulis' kriki.
- On zdes'! - donosilos' iz obshchej raznogolosicy. - Skoree! Nu
zhe!..
Razom kachnuvshis', kresty, vmeste s privyazannymi k nim lyud'mi
kuvyrnulis' v glubinu. |to bylo tak strashno i neozhidanno, chto SHooran
sbilsya i poteryal chuvstvo dalajna. Bugor opal, rashodyas' tyazhelymi
krugami.
Tolpa vzorvalas' voplyami radosti:
- Ubili ilbecha. Ubili!..
Ostorozhno pyatyas', SHooran otpolz v storonu. Ego, privychnogo ko
vsemu, mutilo ot etoj radosti. Tem ne menee, on ne dal voli chuvstvam i
ushel iz etih mest, tak kak ne byl uveren, chto novoyavlennye pochitateli
prool-Guya ne ustroyat v okrestnostyah oblavu, kogda uznayut, chto ilbech ne
tol'ko zhiv, no i brodit poblizosti. Vskryvat' etu obshchinu sledovalo
tak, chtoby u lyubitelej krovavyh zhertv ne ostavalos' ni zhelaniya, ni
vozmozhnosti zanimat'sya chem by to ni bylo, krome spaseniya sobstvennyh
shkur.
SHooran snova shel vdol' uzkogo severo-zapadnogo zaliva, kotoryj on
tak sil'no ukorotil tri mesyaca nazad. Tam, gde zaliv predel'no
suzhalsya, mozhno bylo rassmotret' protivopolozhnyj bereg, suur'-tesegi
vystroennyh orojhonov. No kuda sil'nee o blizosti strany izgoev
napominali lyudi. To i delo na suhih zemlyah vstrechalis' uchastki,
obnesennye sploshnymi zaborami, prevrashchennye v kreposti. Kak pravilo,
za etimi ogradami zhilo po neskol'ku semej, zahvativshih zemlyu i
nazyvavshih sebya izgoyami, hotya i vneshnij vid, i govor izoblichali v nih
obshchinnikov. Muzhchiny v etih sem'yah, pobyvav v ceregah i posmotrev mir,
bol'she vsego na svete hoteli imet' svoyu zemlyu i nenavideli ubogoe
ravenstvo. Slovo "obshchee" zvuchalo v ih ustah kak rugatel'stvo. Sem'i
ob容dinyalis' vmeste tol'ko dlya zashchity ot lyubitelej chuzhogo, chto
dyuzhinami shatalis' po bezvlastnoj okruge. Prochee hozyajstvo oni veli
razdel'no i ne zhelali delit'sya nichem i ni s kem. Koroche, eto byli
negostepriimnye mesta, gde gorazdo legche umeret', chem prokormit'sya.
SHooran ne osuzhdal ni grabitelej, ni yarostnyh sobstvennikov, hotya i
te i drugie byli emu nepriyatny. Lyudi hotyat zhit', oni ne vinovaty, chto
mir sorvalsya s cepi i menyaetsya bystree, chem uspevaesh' privyknut' k
nemu.
V lyubom sluchae, eti kraya byli gotovy prisoedinit'sya k |etgonu. Za
nedelyu SHooran sozdal devyat' orojhonov, obrativ zaliv v zhalkij zakutok,
nichego bol'she ne razdelyayushchij. Kogda v okruge poyavilis' otryady izgoev,
SHooran vernulsya k logovu d'yavolopoklonnikov i za odnu noch' postavil
tri orojhona, kotorye razom otkryli shirokuyu dorogu v prezhde
trudnodostupnyj rajon. Kak i predvidel SHooran, ottuda nemedlenno byla
vyslana pogonya, kotoraya vskore natolknulas' na izgoev. Nochnye parhi
tut zhe dokazali, chto voevat' oni ne razuchilis', tak chto na sleduyushchuyu
noch' SHooran stavil privychnuyu paru orojhonov, ne opasayas', chto ego
izlovyat i prinesut v zhertvu.
K koncu mesyaca, SHooran vynuzhden byl otojti na vostok. Na zapade
ostavalos' ne bol'she pyati mest, kuda mozhno vtisnut' orojhon, i v lyuboj
iz etih tochek mog karaulit' kakoj-nibud' bezumec iz chisla razognannyh
ostrovityan. No i na zapade, gde shirina dalajna koe-gde dostigala
vos'mi orojhonov, rabotat' okazalos' ne tak prosto. Neozhidanno, za
kakoj-to mesyac mokrye zemli napolnilis' lyud'mi. Pochti nikto iz nih ne
sobiral stavshij nikchemushnym harvah: nekogda znamenitaya artilleriya
brat'ev za poslednie mesyacy prishla v upadok i chut' ne do poslednego
tataca byla prodana protivniku. Zato rascvela ohota na prezhde
zapreshchennogo shavarnogo zverya i sbor d'yavol'skoj chavgi. Mestami
cheshujchatye klubni byli vybrany tak nadezhno, chto Aj nichego ne mogla
dobyt', i puteshestvennikam prihodilos' golodat'. K tomu zhe, to i delo
vstrechalis' oblasti, gde i chavga, i obitateli shavara byli vybrany
vechno golodnym prool-Guem. Ved' lish' v spokojnye gody Mnogorukij
vyplyvaet izredka, a kogda po zemle hodit ilbech, ego vrag tozhe ne
ischezaet nadolgo.
I vse zhe SHooran uporno stavil odin orojhon za drugim. Teper' on
staralsya vyzhidat' neskol'ko dnej, a potom za odnu noch' stavit' dva ili
tri orojhona. Pri etom emu sluchalos' zabredat' i v civilizovannye
oblasti, no u dalajna vojsk Moertala on ne videl. Nakonec, narodu na
mokrom stalo tak mnogo, chto SHooran vstrevozhilsya ne na shutku i reshil
uznat', v chem zhe delo. Dostatochno bylo projti tri-chetyre orojhona
vglub' strany, i zagadka raz座asnilas' sama soboj. Vytoptannye polya
lezhali chernymi, slovno v poslednij mesyac goda. Ubogie vshody byli
pozhrany do poslednego rostka prezhde chem uspeli nabrat' silu. Tujvany,
i bez togo redkie v etoj chasti mira, urodlivo toporshchili izlomannye
vetvi s zhalkoj, napolovinu obletevshej listvoj. V obmelevshih ruch'yah ne
bylo ni odnogo bovera. A ved' s proshlogo myagmara proshlo edva polgoda!
CHto zhe stanet tvorit'sya zdes', kogda nachnetsya suhoj sezon? Hotya stoit
li zhalet' lyudej, kotorye dazhe teper' prodolzhayut hodit' pryamikom cherez
pole i pitat'sya edva proklyunuvshimisya rostkami, ne davaya im vyrasti?
Sejchas luchshe pozabotit'sya o tom, chtoby poskoree ubrat'sya otsyuda, poka
sosedi ne vystavili zastavy vokrug golodnyh mest.
Voobshche-to zastavy uzhe byli, no oni eshche ne stoyali sploshnym kol'com,
i privychnye k podobnym delam SHooran i Aj legko pronikli skvoz'
ohranenie, projdya noch'yu po beregu dalajna. Pri vzglyade na etu paru -
na karlicu, pohozhuyu na dikovinnogo zver'ka i na hudogo, gryaznogo i
oborvannogo muzhchinu, molodogo, no uzhe napolovinu oblysevshego, s kozhej,
pokrytoj bolyachkami i moknushchej syp'yu, nikto ne mog by predpolozhit', chto
pered nim velichajshij ilbech vseh vekov, kotoryj nedavno prevzoshel
skazochnogo geroya Vana. Skoree yavstvenno vspominalos', a vernee -
oshchushchalos', pochemu ceregi i blagopoluchnye zemlevladel'cy klichut brodyag
vonyuchkami. Vprochem, SHoorana tak nikto ne risknul by nazvat': blesk v
vospalennyh glazah i ottopyrennyj kraj zhancha, gde skryvalsya rezhushchij
knut, otbivali ohotu k obshcheniyu. Ved' nikto ne znal, chto us parha
vydergivaetsya lish' v otvet na opasnost', a lyubye oskorbleniya brodyaga
davno uzhe snosit molcha i lish' usmehaetsya, otnosya rugan' na schet
proklyatiya prool-Guya. O svoih zaslugah SHooran staralsya ne vspominat',
davno ne schitaya vystroennye orojhony, uchityvaya tol'ko te, chto eshche
predstoyalo postroit', chtoby okonchatel'no steret' dalajn s lica zemli.
Vozle kresta Tengera SHooran probyl nedolgo. Neskol'ko dnej oni
ot容dalis' chavgoj, kotoroj zdes' tozhe bylo negusto, no vse zhe bol'she,
chem v golodnyh mestah. Smenyat' kost', hitin i rakoviny na hleb SHooranu
ne udalos', vladel'cy zemli, napugannye sluhami o nachavshemsya u sosedej
golode, s hlebom rasstavat'sya ne hoteli. Slegka podremontirovavshis',
SHooran vnov' vzyalsya za rabotu. Stroil nochami po tri orojhona za raz,
nachinaya polosu podal'she ot zhilyh mest, chtoby umen'shit' opasnost'
vstrechi s lyud'mi. Za otnositel'no korotkij srok soorudil poltory
dyuzhiny orojhonov i takzhe vnezapno ushel v zemli vana. Zdes' eshche ne byli
znakomy s ego novoj taktikoj, i SHooran shodu sovershil neskol'ko
nabegov na dalajn, otnyav u nego eshche dyuzhinu kvadratov.
Iz poslednego nabega SHooran vernulsya sovershenno razbitym. Vrode by
i dalajn ne soprotivlyalsya kak prezhde, i prool-Guya ne bylo poblizosti,
no vse zhe edva hvatilo sil vernut'sya k stoyanke, gde zhdala Aj. SHooran
otmahnulsya ot predlozhennoj chavgi i povalilsya v zaranee rasstavlennuyu
kolybel'. No i son ne shel. Meshal svet razgorayushchihsya oblakov, nyli
nogi, lomilo v zatylke. K poludnyu SHooran ponyal, chto zabolel. CHerez
silu on podnyalsya i dvinulsya k suhim zemlyam, nadeyas' dobrat'sya k
ognennoj granice i otlezhat'sya tam, v issushayushchej zhare avarov.
SHooran ploho predstavlyal, skol'ko vremeni on probolel. Esli by ne
Aj, vozmozhno on i vovse by ne podnyalsya. Urodinka, riskuya byt' pobitoj,
ezhednevno delala dlinnejshie perehody na mokroe i pritaskivala emu
chavgu, pomogavshuyu ne umeret' ot goloda i zhazhdy. Odnazhdy dazhe prinesla
pojmannogo zhirha. Ot zapaha mnogonogoj tvari SHoorana stalo rvat', i
Aj, ne nastaivaya bol'she, s容la zhirha sama. No kak by to ni bylo,
organizm pereborol bolezn', SHooran vstal.
Vozvrashchayas', on vnimatel'no prismatrivalsya k znakomym prezhde
mestam. Teper' zdes' ne bylo takoj strashnoj skuchennosti, izlishek
naseleniya ushel k Moertalu, v severnye rajony ili stranu izgoev. Polya
stali znachitel'no bol'she, no lyudi kak i prezhde ne otlichalis'
privetlivost'yu. Hotya, na etot raz tomu byli osnovaniya: syuda tozhe
prishel neurozhaj. Konechno, bedstvie ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem,
chto tvorilos' na drugom konce mira, no vperedi byli eshche tri mesyaca,
kotorye predstoyalo prozhit'.
SHooran pytalsya predlagat' imevshijsya u nego tovar, no lish' odin
krest'yanin soglasilsya obmenyat' nabor igl iz ryb'ej kosti na hlebec.
Pri etom on provorchal, ukazyvaya na Aj:
- Schast'e tvoe, chto ty s devchonkoj...
- A chto, - sprosil SHooran, - hodil by v odinochku - igly byli by
huzhe? Lomkie ili tupye?
- Ne v tom delo. V odinochku ilbech hodit, a s nim by u menya
razgovor korotkij byl.
- CHem tebe ilbech ne ugodil? On tam gde-to brodit, na mokrom, a ty
kak tut rodilsya, tak i zhivesh'. Dalajna, nebos', i v myagmar ne vidal.
- Vi-idal... - protyanul krest'yanin. - YA vse vidal. A ty vidish',
chto u nas delaetsya? Voda uhodit. Takoj zasuhi prezhde ne byvalo. |to
vse ilbech - ponastroil zemli, vot vody na vseh i ne hvataet.
- Skazhesh' tozhe... - otmahnulsya SHooran. - Zasuha v konce kazhdogo
goda byvaet, ili pochti kazhdogo.
- Kakoj zhe sejchas konec? Do konca eshche zhit' i zhit', a vody v ruch'yah
edva po koleno, i s tujvanov cvet obletel. Ilbech eto, tochno govoryu.
- Nu kak znaesh', ne stal sporit' SHooran, - hotya kazhetsya tebe-to on
nemalo pol'zy prines. Von, pole kakoe! Prezhde-to men'she bylo.
- A urozhaj? - ne ustupal hozyain. - Zemlyu dal, a vodu otnimaet.
Ostanovit' ego nado, poka ne pozdno.
Izmyshleniya zemledel'ca pozabavili, no i vstrevozhili SHoorana. V
glavnom krest'yanin byl prav: prezhde takogo dejstvitel'no ne byvalo.
Kazhdomu, umeyushchemu videt', yasno, chto podhodit golodnoe vremya. I kak
nazlo eto sluchaetsya vtoroj god podryad. A kogo vinit' v sluchivshimsya?
Tenger - vysoko, prool-Guj - gluboko. Znachit, vinovat ilbech. I raz
takie mysli voznikli u odnogo cheloveka, oni bystro razojdutsya po umam.
Kak by izuverskaya obshchina togo berega ne stala nachalom budushchego
dvizheniya vragov ilbecha. I eshche... spasibo muzhiku, chto on podskazal
vernyj sposob obezopasit' sebya. Ved' ilbech dejstvitel'no hodit odin, a
ih - dvoe.
SHooran dognal ushedshuyu vpered Aj, potrepal ee po volosam:
- Ty u menya umnica.
Korotyshka dovol'no prourchala chto-to i pogladila SHoorana po rukavu
zhancha.
Nado bylo speshit'. Poka sluhi i nezhelatel'nye tolki ne razoshlis'
po vsemu miru, poka ne nachalas' pravil'naya i planomernaya ohota za
ilbechem, nuzhno bylo uspet' sdelat' kak mozhno bol'she.
Prezhde vsego SHooran zadumal okonchatel'no unichtozhit' zapadnye
zalivy. Nezachem im rezat' mir na kuski. Nichego strashnogo ne
proizojdet, tem bolee, chto odin iz zalivov prakticheski i ne sushchestvuet
bol'she.
SHooran po prigranichnoj polose poshel na zapad. Sleva ot nego dyshali
ognem avary, sprava zhelteli sohnushchie polya. Lish' v odnom meste shapkami
vspenivalas' svezhaya zelen' - tam byl Carskij orojhon. Tuda celymi
dnyami tyanulis' cepochki lyudej s burdyukami na plechah - polivat' sady
vana.
Vyjti na okonechnost' zaliva, gde mozhno bylo stroit', SHooranu ne
prishlos'. Vozle Svobodnogo orojhona on natknulsya na moshchnuyu ohranu.
Vryad li ona byla postavlena radi ilbecha, zemli teper' hvatalo vsem.
Skoree vsego, v preddverii grozyashchih ispytanij uhudshalis' otnosheniya
mezhdu sosednimi stranami.
Neudacha ne ogorchila SHoorana. On dazhe ne popytalsya projti cherez
kordony, a poshel nazad po poberezh'yu, stavya orojhony tam, gde eto bylo
vozmozhno. CHertova dyuzhina orojhonov ukrasila ego put' na vostok. Tam
zastav ne bylo, ochevidno, van okonchatel'no uveroval v predannost'
Moertala. V yugo-vostochnom uglu SHooran prozhil tri nedeli. Pol'zuyas'
tem, chto dalajn byl dovol'no blizok k granice mira, SHooran poselilsya
na pustoj priavarnoj polose, a dnem hodil promyshlyat' na mokroe. Vremya
ot vremeni on sovershal nochnye pohody k materiku vana, raspolagaya novye
orojhony tak, chtoby kazalos', budto ilbech truditsya na drugom beregu.
prool-Guya on ne vstrechal, tot busheval gde-to v central'noj chasti
dalajna, tozhe szhavshejsya do mizernyh razmerov. Kogda stalo trudno
vybirat' mesto dlya novyh ostrovov, SHooran nanes podryad chetyre moshchnyh
udara, ot kotoryh edva ne nadorvalsya, i prevratil nekogda krupnyj
zaliv v tonkuyu i korotkuyu kishku vrode teh, chto ostavalis' na zapade.
Kazalos', sleduyushchim shagom nado by zastroit' ostavshijsya promezhutok,
no vse zhe SHooran ushel. Uhodya, on sam udivlyalsya svoemu postupku,
nedoumevaya, pochemu eshche ni v odnoj chasti mira ne pokonchil s dalajnom
polnost'yu, a ostavlyaet kakie-to krohi, chtoby eshche i eshche raz
vozvrashchat'sya k nim. Hotya mozhno bylo ob座asnit' i po-drugomu: prosto
otbroshennyj dalajn stal slishkom daleko, i na dorogu k nemu nado
tratit' celyh dva chasa.
K central'noj chasti dalajna SHooran podhodil ostorozhno. Nedavnyaya
bolezn' i nadryvnaya rabota izmotali ego, i on ne znal, vyderzhit li,
esli prool-Guj razrushit nedostroennyj orojhon. Poetomu novye ostrova
SHooran prinyalsya stavit' po odnomu, raskidyvaya ih po raznym mestam,
hotya etih mest bylo ne tak mnogo. Nakonec, osmelev, postavil tri
orojhona razom, v tom meste, gde pochti god nazad poslednij raz videl
Mnogorukogo. prool-Guj ne poyavilsya i na etot raz. Bolee togo, sborshchicy
chavgi skazali, chto neskol'ko dnej nazad on ob座avilsya gde-to na
yugo-vostoke. Razdosadovannyj SHooran edva ne kinulsya vdogonku za beglym
bogom, no vovremya osoznal absurdnost' situacii - ved' eto prool-Guj
dolzhen gonyat'sya za nim. Poetomu SHooran postavil eshche chetyre orojhona,
obrativshih groznoe serdce dalajna v zhalkuyu luzhicu, i lish' togda
tronulsya v put'. Do myagmara ostavalos' poltora mesyaca, i SHoorana
tyanulo domoj, v stranu izgoev, gde mozhno bylo hotya by mesyac pozhit'
po-chelovecheski.
Za proshedshij god Moertal ni na shag ne prodvinulsya vpered.
Dal'novidnyj politik ponimal, chto odnoj voinskoj siloj bratskie zemli
ne osvoit', a potok pereselencev iz staryh mest issyak. Tak chto Moertal
schel za blago perejti k oborone. V samom uzkom meste poperek strany
byl nasypan zashchitnyj val, tyanushchijsya na shest' orojhonov, schitaya mokrye
i ognennye zemli. Nikakih prohodov v kostyanom chastokole ostavleno ne
bylo, tot, kto okazalsya zapadnee granicy, provedennoj zavoevatelem,
mog zhit' ili umirat' po svoemu usmotreniyu. Prohodya zdes' v proshlyj
raz, SHooran videl strannuyu voznyu s kost'yu, no ne pridal ej znacheniya,
podumav, chto nel'zya zhe peregorodit' rogatkami ves' mir. Okazalos', chto
mozhno.
SHooran nachal gotovit'sya k shturmu ukreplenij, starayas' narastit'
bereg i obojti pregradu storonoj. V pervuyu noch' on ustanovil tri
orojhona, no potom dolzhen byl spasat'sya ot nagryanuvshej oblavy. Stalo
yasno, chto Moertal dovolen dostignutym, i bol'she ilbech emu ne nuzhen. S
trudom izbezhav opasnosti, SHooran sdelal vid, chto smirilsya, otoshel
nazad i dazhe sdelal tam orojhon, kak by pokazyvaya, chto uhodit. No sam
v tot zhe den' prokralsya obratno i prolomil dorogu na nichejnuyu zemlyu.
Ubegaya ot shuma i voya trub, on edva ne krichal ot radosti: tol'ko
chto postavlennyj orojhon razmenyal poslednyuyu dvojnuyu dyuzhinu eshche ne
postroennyh ostrovov. Men'she dvojnoj dyuzhiny - god raboty! Vsego god,
esli opyat' ne pomeshaet kakoj-nibud' Borojgal. I vse zhe radost' byla
tak velika, chto SHooran ostanovilsya, shvatil na ruki Aj, rasceloval ee
v obe shcheki, prigovarivaya:
- My s toboj molodcy!
- Aga! - soglasilas' Aj i dobavila skazannuyu uzhe kogda-to frazu: -
Zdoravo bizhali!
CHerez den' SHooran ponyal, v kakuyu zapadnyu on sam sebya zagnal. Esli
tri mesyaca nazad v etih krayah bylo trudno prozhit', to sejchas nastupil
nastoyashchij golod. V proshlom mesyace zemlya ne rodila voobshche nichego, i
dazhe nays v podzemel'yah aldan-shavara pochti perevelsya. CHto-to dobyt'
mozhno bylo lish' na mokrom, i te lyudi, chto ostavalis' vo vladeniyah
dobryh brat'ev, skopilis' na poberezh'e. Do pory ih spasalo to, chto
prool-Guj redko zaplyval v uzkij proliv, ogranichivavshij stranu. No
teper' ottesnennyj s vostoka, on nachal poyavlyat'sya i zdes'.
SHooran bystro sorientirovalsya v obstanovke i poshel pryamikom cherez
obezlyudevshie suhie zemli. No i shirochajshij prohod v zemlyu izgoev
okazalsya zakryt. Zdes' ne stavili neposil'noj zadachi - vystroit'
zashchitnyj val dlinoj v poltory dyuzhiny orojhonov. Prosto kazhdyj
zemledelec okruzhal svoe pole kolyuchim zaborom i postoyanno ukreplyal ego,
tak chto val vyros sam po sebe. Surovye zhiteli prigranich'ya zahvatili
zemlyu i zashchishchali ee ot nedavnih sootechestvennikov. K |etgonu oni
prisoedinilis' vsego neskol'ko mesyacev nazad, ploho znali obychai i
poryadki novoj rodiny. Imya SHoorana nichego im ne govorilo, a vot
propolzti mimo ih dozorov ne smog by i zhirh, tem bolee, chto na zapade
tozhe svirepstvoval golod.
V prezhnie vremena SHooran pribegnul by k proverennomu sposobu:
vystroil by sebe dorogu i poshel kuda emu nado, prezhde chem hot' kto-to
uspeet pregradit' put'. No suzivshijsya dalajn ne pozvolyal rvat' sebya,
ego mozhno bylo unichtozhat' tol'ko s okonechnosti zalivov, a kak raz tuda
bylo i ne projti.
V otchayanii SHooran postavil te poldyuzhiny orojhonov, chto eshche mozhno
bylo vbit' na raznyh uchastkah berega. Orojhony nikuda ne veli, zato ih
poyavlenie vyzvalo vzryv zloby u pogibayushchih lyudej. Nedavnie svyatoshi,
pokinutye dobren'kim Tengerom i vynuzhdennye zhit' zapretnoj chavgoj,
chut' ne pogolovno stanovilis' priverzhencami prool-Guya i nenavideli
ilbecha so vsem pylom goryachih neofitov. Lish' nemnogie prodolzhali
verovat' po-staromu, samye fanatichnye iz nih uporno derzhalis' v suhih
krayah. Pro ih obshchiny rasskazyvali, chto tam carit lyudoedstvo, i v eto
bylo netrudno poverit'.
Konechno, mozhno dozhdat'sya myagmara, kogda i napor golodnyh, i
bditel'nost' ohrany oslabeyut, no SHooran smotrel na Aj, prozrachnuyu ot
dolgogo nedoedaniya, i videl, chto ona do myagmara ne dotyanet. Ne vsyakij
den' im udavalos' najti hotya by paru chavg.
Ostavalos' poslednee: popytat'sya vernut'sya k Moertalu. Zaliv v tom
meste rasshiryalsya do treh orojhonov i mozhno poprobovat' probit'sya na
volyu, proskol'znuv mezhdu ceregami i prool-Guem. To, chto prool-Guj
skryvaetsya imenno tam, ni dlya kogo ne bylo sekretom - bol'she dlya
velikana nigde ne bylo mesta. Ne stoilo sbrasyvat' so schetov i brodyag,
skopivshihsya na beregu svyshe vsyakogo scheta. No esli boyat'sya kazhdoj
opasnosti, to luchshe srazu umeret' so strahu. SHooran reshil risknut'.
Nochnaya rabota ilbecha byla znakoma vsem, i revniteli novoj very
ustraivali po nocham zasady tam, gde ozhidali poyavleniya chudotvorca,
poetomu pervyj orojhon SHooran postavil rano utrom. Bystro perebezhal
vpered, nadeyas' uspet' sozdat' vtoroj uchastok prezhde chem nachnetsya
kuter'ma. No edva nachal rabotu, kak pochuvstvoval udar - v delo
vmeshalsya prool-Guj. Ochevidno, opomnivshijsya bog reshil ne ustupat' tak
prosto poslednij svobodnyj klochok dalajna.
SHooran eshche ne uspel vtyanut'sya v rabotu i udar perenes otnositel'no
legko. Neskol'ko sekund on vyzhidal, a kogda Mnogorukij kinulsya na odin
iz orojhonov, sprygnul s porebrika i pobezhal. Kazalos', na etom
priklyuchenie dolzhno zakonchit'sya, no edva SHooran poyavilsya na suhom, ego
put' zagorodil kakoj-to chelovek.
- Kuda? - kriknul on, zamahivayas' garpunom.
- Tam prool-Guj!
- Sam slyshu. Velikij bog gnevaetsya. Na tebya, podlyj ilbech.
Otovsyudu, privlechennye gromopodobnymi shlepkami prool-Guya,
sbegalis' lyudi, ne men'she dyuzhiny chelovek uzhe byli ryadom i nel'zya bylo
ni bezhat', ni dazhe ubit' neproshennogo razoblachitelya. Sredi stekavshihsya
lyudej byla i Aj, no ona nichem ne umela emu pomoch'. Na sekundu SHooran
rasteryalsya, no tut zhe ponyal, chto brodyaga nichego ne mog videt' i prosto
brosaetsya na pervogo popavshegosya cheloveka.
- Vre-esh'! - raspalyaya sebya, prohripel SHooran. - YA znayu, eto ty
ilbech. YA davno za toboj slezhu!
- CHto?! - razmahivaya garpunom, zaoral neznakomec. - Da ya!.. Da
menya vse znayut! A ty kto?!
- I menya znayut! - ne sdavalsya SHooran. - YA von s nej vdvoem hozhu, -
ispol'zoval on svoj glavnyj kozyr', - a ty - odin! Znachit, ty i est'
ilbech!
- Da! Da! - zakrichala vernaya Aj.
Napryazhenie v tolpe upalo. Mnogie dejstvitel'no znali samozvanogo
syshchika, drugim uspel primel'kat'sya SHooran, im bylo izvestno, chto on
dejstvitel'no hodit ne odin. No razojtis' tak prosto lyudi ne mogli.
- Bej ego! - kriknul kto-to.
I hotya neyasno, komu byli adresovany eti slova, brodyaga nemedlenno
kinulsya na SHoorana. Tot otprygnul v storonu i vyhvatil hlyst. V glazah
brodyagi mel'knul ispug, no otstupat' bylo pozdno - oruzhie obnazheno, i
ujti ot poedinka, znachit, priznat' sebya vinovnym. Ochevidno, shooranov
protivnik sluzhil v ceregah ne tol'ko poslednij god, no i ran'she, kogda
soldat eshche uchili priemam boya, osobenno protiv sekushchih hlystov,
kotorymi byli vooruzheny kol'chuzhniki starejshin. V ego ruke mgnovenno
poyavilsya letuchij kisten' s uvesistym granitnym zhelvakom, dobytym,
veroyatno, na kreste Tengera v te vremena, kogda sosednyaya strana byla
zahvachena brat'yami.
"Vse povtoryaetsya," - podumal SHooran, vspomniv svoj pervyj
poedinok.
Esli ne schitat' orushchih zritelej, vse dejstvitel'no bylo ochen'
pohozhe. Raznica zaklyuchalas' v tom, chto na etot raz SHooran hotel
ubivat'. On zhelal smerti etogo cheloveka, vinovnogo v tom, chto ne
vovremya i glupo vstal na puti. I eshche odno otlichie - u SHoorana ne bylo
kop'ya. Byl tol'ko nozh, po staroj brodyazh'ej privychke skrytyj v rukave.
Kisten' s zhuzhzhaniem vrashchalsya na korotkom remne, no SHooran znal,
chto on mozhet neozhidanno vyrasti, i togda kamen' poletit slovno iz
prashchi. Prezhde vsego, nadobno pogasit' ego dvizhenie. Konec hlysta na
mgnovenie slovno slilsya s myagkim remnem, SHooran dernul hlyst na sebya i
sam prygnul vpered. On ne nadeyalsya vyrvat' remen' iz ruki protivnika,
hotel lish' ne dat' vragu otstupit' i zamahnut'sya garpunom. Bojcy
stolknulis', udarivshis' grud'yu v grud', i togda SHooran pustil v hod
nozh. Opasayas', chto protivnik tozhe nosit kol'chugu, SHooran tknul klinkom
v osnovanie shei, tuda, gde klyuchica obrazovyvala glubokuyu yamu. Brodyaga
gromko vshlipnul i, vyroniv garpun, osel na zemlyu.
- Ga!.. - zavopili v tolpe. - Ubili ilbecha! Tak ego!..
SHooran naklonilsya, vyter i spryatal nozh, podnyal garpun, potom nachal
staskivat' s ubitogo bashmaki. On pobedil v chestnom poedinke i, znachit,
imel pravo razdet' pobezhdennogo. Hotya polnost'yu razdevat' ubitogo ne
rekomendovalos', koe-chto nado ostavit' zritelyam. Krome garpuna i novyh
bashmakov SHooran zabral kozhanye ohotnich'i shtany, kotorye ne propuskali
k telu nojt, dazhe esli provalit'sya v nego po grud'. Kogda-to, razdevaya
ubitogo kol'chuzhnika, SHooran myslenno prosil u nego proshcheniya. Sejchas,
vzyav neobhodimoe, on kivnul zevakam: "|to vashe!" - otoshel v storonu i
nachal primeryat' vysokie, do serediny goleni bashmaki.
Tolpa bystro rashvatala veshchi i odezhdu, vse do poslednego klochka,
podhvatila nagoj trup, potashchila k porebriku, za kotorym koposhilis'
ruki prool-Guya.
- Vot ilbech! My ubili ego! - vraznoboj zakrichali golosa.
Telo raskachali i brosili cherez porebrik. Nemedlenno ego obvili
neskol'ko ruk i povolokli po kamnyam k odnomu iz malyh rtov.
- Umer ilbech! - krichali lyudi frazu, kotoruyu poslednee vremya
prinyato stalo krichat' posle vsyakogo ubijstva. - Ilbecha ubili!
SHooran sidel, natyanuv na odnu nogu chuzhoj bashmak. Boevoj ugar
rasseyalsya, i on slushal kriki v chest' svoej pobedy s inym chuvstvom, chem
minutu nazad. Ilbecha ne ubili, ilbech zhiv, a vot kuda delsya chelovek
SHooran, gde rastratilas' ego dusha? Ostalas' v tyuremnoj kamere ili
isterlas' po beskonechnym orojhonam, ocherstvela i ozhestochilas' sredi
cherstvyh i zhestokih lyudej? Ili ee zadavila velikaya ideya, dolg,
prevrativshij ego iz cheloveka v ilbecha? Togda ponyatno, pochemu nikto ne
mozhet lyubit' ego. Proklyatie prool-Guya zdes' ni pri chem, prosto takoj
podvig vyshe chelovecheskih sil...
Uzkaya ladoshka Aj legla na ego plecho. Aj prisela pozadi,
prislonilas' k ego spine lbom. SHooran znal, chto ona delaet tak v
minutu sil'noj ustalosti, no vse-taki bylo ochen' pohozhe, chto ego hotyat
uteshit'. Tem bolee, chto ustavat' segodnya ne s chego, ves' den' oni
proveli na odnom meste.
- Sejchas pojdem, - skazal SHooran i natyanul vtoroj bashmak.
V proshlyj raz bashmaki ubitogo zhali emu, a eti byli vporu, slovno
na nego i sshity.
Aj kak vsegda s gotovnost'yu vskochila, no vdrug pokachnulas' i,
uhvativshis' za SHoorana, opustilas' obratno.
- Nikak, - skazala ona. - Nogi ustali.
SHooran glyanul na tonkie kak trostinki hohiura nogi Aj, perevel
vzglyad na osunuvsheesya lico. Skol'ko zhe dnej ona nichego ne ela? Pyat'?
Ili mozhet byt', sem'?
- Sidi zdes', - skazal on. - YA sejchas prinesu edy.
SHooran osmotrel garpuny: trofejnyj i svoj, vo vremya draki lezhavshij
sredi veshchej, podumal i vzyal oba. Prigotovil svyazku fakelov,
izgotovlennyh iz smolistogo tujvana (Tol'ko v etom durackom krayu lyudyam
mogla prijti v golovu mysl' - zhech' derevo!). Proveril ekipirovku,
usmehnulsya mrachno: sud'ba zastavlyaet otrabatyvat' vse, dazhe chuzhie
shtany - a potom napravilsya k blizhajshemu iz nerazorennyh mokryh
orojhonov. Podoshel k zevu shavara, zapalil dragocennyj fakel i,
vystaviv ego vpered, shagnul v glubokij nojt. Mel'knula mysl':
prool-Guj ryadom - vynyrnet, zapret v shavare - i proshchaj ilbech. No
delat' nechego: Aj, oslabevshaya ot goloda, sidit vozle uzlov i terpelivo
zhdet, kogda on vernetsya s dobychej.
Ledyanaya mozglost' ohvatila ego so vseh storon, lipko sgustilas' na
lice, dazhe fakel slovno prituh i kazalsya ne tak yarok. Pervye kamery i
prohody, obyskannye ohotnikami vdol' i poperek, SHooran minoval ne
ostanavlivayas'. Zabludit'sya on ne boyalsya, za mnogo let privyk
orientirovat'sya v temnyh koridorah, a vot nojt, podnyavshijsya uzhe vyshe
poyasa, pugal ego. Ne strashno shvatit'sya s vidimym vragom, a sejchas
SHoorana ne ostavlyalo oshchushchenie, chto zazubrennye kleshni tyanutsya k
zhivotu, gotovyas' rasporot' gluhoj zhanch, smyat' kol'chugu. Idti skvoz'
edkuyu kisel'nuyu gustotu okazalos' trudno, SHooran umolyal pol podnyat'sya
vyshe, no koridor, rasshiryayas' i suzhayas' samym prichudlivym obrazom,
podnimat'sya naverh ne zhelal. Zato s odnogo iz vystupov steny, myagko
vskolyhnuv smolyanuyu nedvizhnost' nojta, skol'znula neprimetnaya ten'.
Skoree vsego, eto byla tukka, SHooran ne uspel rassmotret'. Zverek
ischez v slizi bystree chem eto mozhno predstavit'. SHooran naugad tknul
garpunom, hotya i ponimal, chto nyrnuvshego zverya emu ne dostat'.
Neozhidanno ostrie ne vstretilo dna, tak chto poteryavshij ravnovesie
SHooran edva ne okunulsya v nojt licom. Vperedi byl skrytyj zhizhej proval
v nizhnij yarus. Obychno oni vstrechalis' v peshcherah, a etot raspolozhilsya
rovno posredi prohoda.
Ostorozhno oshchupyvaya put', SHooran dvinulsya mimo provala. Poluchalos',
chto sboku vpolne mozhno projti, esli, konechno, vyderzhit kamen'. No
SHooran ne uspel vstupit' na uzkij mostik. CHto-to obhvatilo ego nogu i
sil'no potyanulo vglub', k zalitoj nojtom yame. SHooran rvanulsya, udaril
ostrogoj - mimo! Nevidimyj hishchnik prodolzhal tyanut'.
Odnim garpunom SHooran upersya v protivopolozhnuyu stenu, drugim
prodolzhal besporyadochno bit', starayas' porazit' nevidimuyu opasnost'.
Lish' by tam byl ne uulguj! Nikto ne znaet, kak borot'sya s blednym
uulguem, i potom... uulguya nel'zya est'... hotya sejchas ob etom ne stoit
mechtat'.
Ochevidno, zver' ponyal, chto SHoorana vniz ne sdernut', potomu chto
hvatka oslabela - hishchnik nachal vsplyvat'. Vospol'zovavshis' mgnoveniem,
SHooran otskochil ot provala, vnov' natyanuv privyaz'. Nojt nad yamoj
nehotya vzvolnovalsya, ottuda urodlivym cvetkom vyperli chetyre shipastye
kleshni. Dve iz nih tut zhe skrylis', a verhnyaya para ostalas' nad
poverhnost'yu. Vremya ot vremeni kleshni neterpelivo shchelkali, slovno
rehnuvshijsya muzykant bil v kostyanuyu dosku. Gvaaranz uverenno dvigalsya
vpered, tugo natyanutyj osyazatel'nyj otrostok vel ego tochnee, chem
kroshechnye glazki.
Kak vsegda v minutu gibel'noj opasnosti soznanie SHoorana
razdvoilos': kakaya-to chast' prodolzhala borot'sya, uzhe ne radi dobychi, a
za samu zhizn', i v to zhe vremya poyavilsya storonnij, slovno nichem ne
riskuyushchij, nablyudatel'. On s lyubopytstvom sledil za proishodyashchim,
uspevaya ocenit' i predugadat' situaciyu. "Teper' stoit postupit'
tak..." - ne toropyas', razmyshlyalo vosparivshee soznanie, i ostavsheesya
vnizu telo uspevalo postupit' imenno tak, a tyaguchego vremeni hvatalo
na vse, krome straha i paniki. Oni pridut potom, ezheli emu udastsya
vybrat'sya na volyu.
Vyzhdav, kogda gvaaranz priblizitsya, SHooran rvanulsya vpered.
Pruzhinyashchij us pomog emu, SHooran udachno minoval zhdushchie kleshni i upal
pryamo na pritoplennuyu spinu tvari. Ot tolchka gvaaranz osel na dno, eto
spaslo nogi SHoorana ot besheno rabotayushchih plavatel'nyh per'ev. I vnov'
SHooran uspel hladnokrovno obdumat' situaciyu, podrobno ob座asnit' samomu
sebe,chto sejchas gvaaranz stashchit ego so spiny uprugimi osyazatel'nymi
usami, i chto nado delat', chtoby etogo ne proizoshlo. Prezhde chem
obhvativshie ego vibrissy vnov' napryaglis', SHooran podtyanulsya k golove
zverya, pogruziv obe ruki v nojt, nashchupal bugorki ushedshih pod pancir'
glaz i na dve pyadi vognal v odin iz nih ostavshijsya v levoj ruke
garpun. Teper' emu bylo za chto derzhat'sya, i, vyhvativ nozh, SHooran
prinyalsya nanosit' udary, starayas' porazit' ucelevshie glaza i sochleniya
vibriss. Gvaaranz zametalsya, klacaya kleshnyami i rastopyriv ostrye
per'ya. Dvizheniya ego stali besporyadochnymi, oslabevshij us soskol'znul s
nogi SHoorana. Gvaaranz zamer.
Ubedivshis', chto zver' mertv, SHooran s trudom otorvalsya ot pancirya,
nashchupal nogoj potonuvshie v nojte usy i potashchil telo, ceplyayushcheesya
kleshnyami za nerovnosti dna. CHerez neskol'ko shagov uvidel sboku svet,
svernul tuda. Vybrat'sya naruzhu cherez uzkoe otverstie pod potolkom
okazalos' nevozmozhno, zato pri svete SHooran sumel zazhech' odin iz
ucelevshih fakelov. Spalil sidyashchih na stenah zoggov, osmotrel dobychu.
Gvaaranz byl velik. Vryad li ego udastsya vytashchit' naruzhu celikom.
Obychno ohotniki obrubali meshayushchie kleshni i, uhvativ za usy,
buksirovali ostal'noe k vyhodu. Na usah gvaaranza net ostroj kromki,
za nih udobno tashchit'. No SHooranu vsego nuzhnee byli imenno kleshni -
tol'ko tam est' s容dobnaya, hotya i zathlaya myakot'.
SHooran otdelil kleshni, perevyazal iz verevkoj, vzvalil na spinu,
priderzhivaya levoj rukoj. Popytalsya bylo perehvatit' toj zhe rukoj
fakel, chtoby pravoj volochit' ostal'noe, no ponyal, chto sil ne hvatit.
Da i brosat' ucelevshij garpun tozhe nel'zya, malo li kto mozhet
vstretit'sya na obratnom puti. Nu i pust' ih... myaso on doneset, a
pancir', nozhi per'ev i ostal'nye bogatstva pust' dostayutsya shavarnym
tvaryam. Perenyav fakel v pravuyu ruku, SHooran dvinulsya k vyhodu.
Aj zhdala ego na prezhnem meste. SHooran brosil chadyashchij ogarok
fakela, podnyal meshok s veshchami, skazal hriplo:
- Esli mozhesh' - idem.
Aj poshatyvayas' poplelas' za nim. Oni prishli na tot orojhon, chto
SHooran vysushil segodnya utrom. Stranno, neuzheli eto bylo lish' neskol'ko
chasov nazad? SHooranu kazalos', chto proshla vechnost'.
Orojhon lenivo umyvalsya. Voda vystupala daleko ne tak obil'no, kak
byvalo prezhde, no vse zhe ee hvatalo. SHooran vlez v ruslo budushchego
ruch'ya, smyvaya zelenovatyj nojt s odezhdy, sadnyashchih ruk, lica. Vymyl
dobytye kleshni, provozivshis' neskol'ko minut raskolol odnu iz nih,
izvlek blednoe myaso. Protyanul Aj:
- Esh'.
Kakie-to lyudi, prishedshie syuda, chtoby vymyt'sya i nabrat' vody,
ostanovilis', glyadya na zhuyushchih golodnymi glazami, no SHooran molcha
dostal skatannyj hlyst i polozhil na samom vidu. Garpun ne menee
krasnorechivo lezhal poperek kolenej, i lyudi otoshli, nichego ne skazav.
SHooran razdelal ostavshiesya kleshni, narezal myaso, chtoby ono
obvetrilos' i ne portilos' tak bystro. Potom povernulsya k Aj:
- Nu kak teper' dela? Poluchshe?
- Harasho! - proskripela urodinka. - Vkusna... Vsigda takoe
prinasi.
Vskore oni probralis' v zemli Moertala. Dlya etogo SHooranu
ponadobilos' postavit' tri orojhona, a potom bezhat' cherez rodivshuyusya
zemlyu i pryatat'sya v shavare. CHetyre chasa on prostoyal v nojte, derzha Aj
na rukah i otpihivayas' on napolzayushchej zubastoj melochi, posle chego
polzti cherez zarosli hohiura i vnov' nyryat' v shavar. Takih obyskov,
chto ustroili pogranichniki, emu eshche ne prihodilos' videt'. Ochevidno i
zdes' v svalivshihsya bedstviyah lyudi nachali vinit' ilbecha. Lish' cherez
den', otojdya ot granicy, oni sumeli zateryat'sya v tolpe zemledel'cev,
vygnannyh zasuhoj na promysel v mokrye zemli. Do samogo myagmara
beglecy kochevali vmeste s golodnoj tolpoj. O tom, chtoby stroit' tut,
SHooran i ne pomyshlyal, ponimaya, chto Moertal mozhet ustroit' vseobshchuyu
proverku, i na etot raz brodyagi budut pomogat' emu. Zato v pervuyu zhe
noch' posle konca prazdnika, kogda bereg opustel, SHooran vystroil
chetyre orojhona. On risknul na takoe, potomu chto za den' do etogo vo
vremya vseobshchego, hotya i ne bol'no veselogo gulyaniya glashatai prokrichali
novyj zakon: otnyne zapreshchalos' nahodit'sya na mokrom v odinochku.
SHooran blagodaril predusmotritel'nuyu sud'bu za to, chto ona podarila
emu Aj. Oblavy proshli kak na mokrom, tak i na suhom, no hvatali tol'ko
odinochek, i para brodyag blagopoluchno vyshla iz opasnoj zony.
V strane vana oblav ne bylo, no i zdes' narod govoril, chto stalo
slishkom mnogo zemli, i vody na vseh ne hvataet. Myagmar i v samom dele
sluchilsya ne obil'nym, a eto znachit, chto v konce goda snova budet
zasuha. Teper' SHooran i sam videl, chto delo ne oboshlos' bez ego
pomoshchi. Znachit, dejstvitel'no, gospod' poskupilsya, sozdavaya mir, i
ilbech dobavlyaet k nemu lish' zemlyu, no ne vodu. Tak chto lyudi budut
pogibat' kak i prezhde, no uzhe ne ot tesnoty, a ot goloda. CHto zh, pust'
budet tak. No prezhde on sotret samo vospominanie o dalajne.
Pol'zuyas' bezlyud'em beregov v pervuyu nedelyu posle myagmara, SHooran
sovershil rejd vdol' beregov vana i skrylsya v krayu izgoev. Zdes' uzhe
privykli, chto skazochnik poyavlyaetsya vskore posle myagmara, i nikto ne
udivilsya ego prihodu.
SHooran i Aj shli po znakomym mestam, po edinstvennomu vo vsej
ojkumene kusku zemli, gde ih zhdali. Vyrovnennaya, krepko utoptannaya
tropa prohodila po vershine porebrika, sprava i sleva izgorodi
shchetinilis' rebrami pogibshih ryb, no peshehodam nichto ne ugrozhalo -
gladkij kostyanoj poruchen' spasal ruki i odezhdu. Poruchen' byl postavlen
SHooranom eshche v te vremena, kogda on zhil zdes'. S teh por mnogie
orojhony ukrasilis' udobnymi dorogami, i, esli by ne golod poslednih
let, ih bylo by eshche bol'she. No sejchas golod konchilsya, pushistye kisti
cvetushchej hlebnoj travy prosovyvalis' dazhe vnutr' ograd, a na
shestiletnih tujvanah svezhej listvy bylo ne razglyadet' iz-za kumacha
lepestkov. Nastupal pervyj sytyj mesyac, i puteshestvenniki shli v gosti
k Tamgaj. Tyazhelaya nabuhshaya obuv' - v rukah, bosye nogi otdyhayut,
kasayas' teplogo kamnya, a yazyk uzhe oshchushchaet vkus naysa, kotorym ih budut
kormit', potomu chto pervogo hleba zhdat' eshche celuyu nedelyu.
I tut Aj ostanovilas' i sela na obochinu, spustiv nogi s porebrika.
- YA ni pajdu.
- V chem delo? CHto-to sluchilos'?
SHooran obvel vzglyadom okrestnosti, vysmatrivaya, chto napugalo Aj.
Da net, vse v poryadke... hotya... ved' otsyuda uzhe dolzhna byt' vidna
palatka. Von razbityj teseg, i tujvan na ego verhushke zacvel, no iz-za
kamnej ne vyglyadyvaet sinevatyj polog iz ryb'ej kozhi... Mozhet byt',
Tamgaj perestavila palatku?
- YA sejchas! - skazal SHooran, opustil na dorogu veshchi i pobezhal.
Palatki ne bylo. Ischezla i tonkaya, v odin prut ogradka, otdelyavshaya
pole Tamgaj ot sosednego uchastka, i Porhoen, hozyain togo polya, vozilsya
podle tujvana. Uvidav SHoorana, Porhoen vypryamilsya i, ne dozhidayas'
voprosov, skazal:
- Net ih. Umerli. Golod byl strashnyj, vot mal'chishka i ne vyderzhal.
A ona, dolzhno polagat', v dalajne. Sam posudi, kak ej bez syna zhit'?
Zemlya, vot, mne dostalas'. Zemli teper' mnogo, da ne kormit ona.
SHooran molcha slushal, neosoznanno kivaya golovoj, potom povernulsya,
pobrel k zhdushchej na doroge Aj. Nigde ne zaderzhivayas', oni minovali
suhie zemli. SHooran molchal, i Aj ne trebovala ob座asnenij. Lish' kogda
oni ostanovilis', chtoby obut'sya na poroge mokryh zemel', SHooran
proiznes:
- |to prool-Guj, - i Aj kivnula soglasno.
A ved' na samom dele eto ne prool-Guj, a proklyatie ilbecha. Legko
rassuzhdat', chto lyudi budut umirat' kak i prezhde, no tol'ko ot drugih
prichin. Net nichego obydennej smerti, gibel' postoronnih nezametna, s
nej ne trudno primirit'sya, ee legko planirovat'. No ilbech dolzhen
znat', chto pervymi budut gibnut' ego blizkie. Blagodarenie sud'be, chto
zhivaya YAavdaj prinosit emu bol'she muk,chem mogla by prichinit' ee smert'!
Proklyatie b'et bol'no, no uzh zato teper' emu nechego teryat'!
SHooran mrachno usmehnulsya. Skol'ko raz on govoril sebe etu frazu,
no sud'ba vsyakij raz nahodila, kak uyazvit' ego. Znachit, najdetsya chto
teryat' i vpred'. A poka budem mstit' za proshedshee i budushchee.
Otsyuda legko bylo podojti k okonechnosti zaliva, kuda on ne mog
dobrat'sya s toj storony. Tri nochi SHooran rabotal, stavya po chetyre
orojhona za raz, a dnem skryvalsya na tol'ko chto vystroennyh orojhonah.
Pervye sutki, poka nojt ne zatyanul shavar, tam mozhno bylo legko
spryatat'sya. Esli kto-to i obyskival novye zemli, to v nizhnij yarus
shavara on ne sovalsya. Vse eto vremya Aj byla ryadom s SHooranom. Pokorno
zhdala otvernuvshis', poslushno bezhala, po prikazu pryatalas', hotya do
sudorog boyalas' shavara.
CHto delalos' za spinoj, SHooran staralsya ne znat'. Razumeetsya, tam
rushilas' s trudom sozdannaya granica, vnov' iz dikih zemel' otkryvalsya
put' v stranu izgoev. SHoorana bespokoili tol'ko dve veshchi: kak by ne
popast' nenarokom na glaza lyudyam i ne vstretit'sya vo vremya dnevki s
prool-Guem, kotoromu tozhe vhod syuda ne zakazan.
Raspravivshis' s severo-zapadnym zalivom SHooran peresek stranu,
vbil tri orojhona v sluchajno ucelevshij bokovoj zalivchik, a zatem
sobralsya na yug. No prezhde nado bylo nemnogo popravit'sya s hozyajstvom,
i SHooran, nastroiv suvag, vyshel k lyudyam. Dva dnya on remontirovalsya,
gotovyas' k novym pohodam, a vecherami pel, sobiraya ne slishkom obil'noe
podayanie. Vsego na otdyh SHooran predpolagal otvesti ne bol'she nedeli.
Poka golod otstupil, i lyudi syty, nado kak mozhno bol'she stroit'.
Potom, kogda bolota perepolnyatsya tolpami istoshchavshih lyudej, tam uzhe ne
razvernesh'sya.
No na utro tret'ego dnya vozle vremennogo lagerya poyavilos'
poldyuzhiny voinov.
- Vy oba pojdete s nami, - skazal komandir, glyadya mimo SHoorana.
- YA skazitel'! - vozmutilsya SHooran. - |etgon razreshil mne svobodno
hodit' po vsej strane, v tom chisle i po mokrym mestam. K tomu zhe,
vspomnil on, - segodnya obshchij den', na mokroe mogut vyhodit' vse.
- Ty vidno s aldan-tesega svalilsya, - fyrknul komandir. - Dni
ilbecha davno otmeneny. Kto ih budet soblyudat', kogda golod? A
pravitel' |etgon kak raz i prikazal razyskat' tebya.
- YA ne pojdu, - skazal SHooran i sel na sklizkij kamen'. - Esli
pravitel' vozzhelal poslushat' moi istorii, on ne dolzhen boyat'sya
promochit' nogi.
Soldaty rasteryalis'. S polminuty oni pereminalis' s nogi na nogu,
ne znaya, chto delat', potom komandir poslal odnogo iz voinov s
doneseniem. SHooran, oruduya kostyanoj igloj, pochinyal prohudivshijsya zhanch.
CHerez polchasa pribezhal zapyhavshijsya gonec, prosheptal chto-to na uho
starshemu. Komandir nedoumenno pozhal plechami, no nichego ne skazal.
SHooran prodolzhal rukodel'nichat'.
I on dobilsya svoego: iz-za tesegov pokazalsya |etgon.
Uzhe davno molodoj pravitel' ne poyavlyalsya na lyudyah bez ohrany, no
syuda on prishel odin, telohraniteli ostalis' vozle porebrika. |etgon
byl odet v camc iz solomennoj pryazhi i takie zhe tonkie, pryadennye
shtany. Bashmaki s shipami, vzyatye, veroyatno, u kogo-to iz soldat, nelepo
smotrelis' na ego nogah. Sdelav znak ceregam, chtoby te udalilis',
|etgon prisel na kortochki naprotiv SHoorana.
- Zdravstvuj, siyayushchij |etgon, - proiznes skazitel'.
- Zdravstvuj, - ser'ezno otvetil |etgon. - YA hotel govorit' s
toboj.
- Govori.
No |etgon molchal, i SHooran vernulsya k rukodel'yu. On uspel nakrepko
zashtopat' poslednyuyu dyru, kogda |etgon medlenno progovoril:
- Ty, dolzhno byt' poslednij nastoyashchij brodyaga, dlya kotorogo net
zhizni na suhom...
- Pochemu zhe? - ne soglasilsya SHooran. - Est' eshche neispravimye. Hotya
ih nemnogo.
- I sredi nih - ilbech, - zaklyuchil |etgon. On pomolchal i dobavil: -
YA hotel govorit' s ilbechem.
- Nichem ne mogu pomoch'.
- Mozhesh'. Ty navernyaka vstrechalsya s nim. Esli on chelovek, to on
sidel sredi ohotnikov i brodyag, slushaya skazki o Vane. I vy eshche ne raz
vstretites', ved' vy oba hodite po mokromu, a mokryh zemel' ostalos'
tak malo. Znachit, on uslyshit vse, chto ty skazhesh' emu. Tak peredaj:
pust' on perestanet stroit'. Lyudyam bol'she ne nuzhna zemlya, im nuzhen
dalajn.
- Vmeste s prool-Guem?
- prool-Guj - neizbezhnoe zlo. No Mnogorukij - eto dalajn, a bez
nego nam ne prozhit'. Mozhno odevat'sya v solomu i sherst' bovera, mozhno
obojtis' bez chavgi i nauchit'sya obrabatyvat' kozhu, ne vymachivaya ee v
nojte. My nauchimsya delat' instrument iz kostej umershih roditelej i
zabudem, chto takoe hitin i rybij klej. No my ne smozhem sushchestvovat'
bez vody.
- Ty, dolzhno byt', peresoh, zhivya v aldan-shavare, i zabyl, chto v
dalajne net vody. YA ee dostaval tol'ko na suhih zemlyah.
- I vse-taki, eto tak. Hotya vlaga dalajna malo pohozha na vodu, no
voda zaklyuchena v nej. Prosachivayas' cherez pory kamnya, vlaga ochishchaetsya i
vystupaet na suhih orojhonah chistoj vodoj. A nechistaya chast'
prevrashchaetsya v nojt i vyhodit na mokrom. Tak polagayut mudrecy, i v
etom est' rezon. Inache, kak ob座asnit', pochemu vo vremya myagmara, kogda
vskipaet dalajn, istochniki napolnyayutsya vodoj?
- YA vizhu, ty obzavelsya pridvornymi mudrecami? - zametil SHooran. -
Prezhde ty smeyalsya nad nimi. YA dumayu, mudrecy govoryat to, chto ty hochesh'
ot nih uslyshat', ved' ih hleb v tvoej ruke. Izmyslit' mozhno vse, chto
ugodno. Mozhet byt', naoborot, myagmar proishodit ottogo, chto prishla
voda.
- |to ne izmyshleniya... - |etgon pokachal golovoj. - Sejchas mnogie
polagayut, chto zasuha proishodit ottogo, chto zemli stalo mnogo, a vody
ne pribavilos'. |to ne tak. Mudrecy ne zrya edyat hleb, oni soschitali -
vody stalo men'she. Dyuzhinu let nazad - ty dolzhen eto pomnit' - takih
zasuh ne sluchalos'. Togda dalajn byl ogromen, zanimal prostranstvo na
chetyre s polovinoj dvojnyh dyuzhin orojhonov, a suhih orojhonov
naschityvalos' tol'ko chetyre dvojnyh dyuzhiny. Vot vody i hvatalo. No s
teh por susha vyrosla vdvoe, a dalajn usoh v shest' raz. Segodnya kazhdyj
novyj orojhon neset bedu. Eshche nemnogo, i voda ne dostanetsya ne tol'ko
polyam, no i lyudyam.
- |to pravda? - prosheptal SHooran.
- Da. Sleduyushchaya zasuha budet eshche strashnee, potomu chto odin iz
chetyreh zalivov vysushen polnost'yu, da i ot ostal'nyh ostalos' odno
nazvanie. - |etgon poter perenosicu i ostro vzglyanul na SHoorana. - YA
vpervye ne znayu, chto delat'. YA ne znayu, izvestno li pravitelyam drugih
stran to, chto ya rasskazal tebe, ne znayu, nado li soobshchat' im ob etom.
Ne znayu, govorit' li narodu pravdu ili derzhat' ego v nevedenii celyj
god. Mne nevedomo, o chem dumaet i chto sobiraetsya delat' ilbech.
Vozmozhno, u nego svoi rezony i emu naplevat' na lyudej. No mne-to na
nih ne naplevat'! YA ne mogu ubit' ilbecha, ved' togda, rano ili pozdno
poyavitsya novyj, i vse nachnetsya snachala. Mne nado, chtoby etot ilbech
perestal stroit'. Togda, mozhet byt', chto-to udastsya spasti.
- YA... - skazal SHooran. - YA obeshchayu. YA ne znal... No ya projdu po
vsemu poberezh'yu. Snachala zdes', potom u vana, u Moertala, a esli
potrebuetsya, to i v dikih zemlyah. Ilbech uslyshit. YA obeshchayu... Novyh
orojhonov ne budet.
- A govorit' li lyudyam pravdu - reshish' ty! - zakonchil |etgon. -
Vse-taki, my oba uchilis' u CHaarlaha, no on vsegda vydelyal tebya.
Tak konchaetsya zhizn'. Odnazhdy okazyvaetsya, chto vse, toboj sdelannoe
ne prosto bespolezno, no napolneno zlom. Tvoya lyubov' ubivaet, zabota
neset gibel'. Tvoi hlopoty smertel'ny, i sam ty strashnee, chem dyuzhina
mnogorukih d'yavolov. I vot, kogda zhizn' konchilas', poslednij, otkrytyj
dlya vseh vyhod oborachivaetsya tupikom. Dalajn ne primet tebya, i shavar
dlya tebya zakryt, ibo v moment tvoej smerti roditsya novyj ilbech.
Spasibo mudromu Tengeru, on predusmotrel vse. Sud'ba zastavit tebya
sushchestvovat' segodnya, zavtra, i kogda nachnetsya golod, i vernetsya
tshchedushnyj myagmar, i eshche mnogo dyuzhin let.
SHooran i Aj kochevali vo vladeniyah Moertala. Kogda god lish'
klonilsya k seredine, zdes' bylo proshche prokormit'sya. Vo-pervyh, u
rachitel'nogo Moertala i poddannye zhili pobogache, a vo-vtoryh, zdes'
ostavalsya poslednij znachitel'nyj klochok dalajna, i brodyagi boyalis'
prool-Guya. Dva drugih zaliva predstavlyali soboj dlinnye lenty shirinoj
v odin orojhon, a zdes' dalajn rasshiryalsya do treh orojhonov. Zagnannyj
bog dejstvitel'no ukrylsya zdes', no poslednee vremya on vynyrival
redko, i chavga na beregah rosla bez pomeh. No teper', kogda god
blizilsya k zaversheniyu, poberezh'e perepolnilos' gibnushchimi lyud'mi.
|etgon okazalsya prav - prezhnie zasuhi ne shli ni v kakoe sravnenie s
nyneshnej. Uzhe tri mesyaca ne bylo urozhaya, a nedavno proshel sluh, chto
rodniki u podnozhiya suur'-tesegov vysohli. Trudno skazat', chem by eto
konchilos', esli by Moertal ne organizoval vydachu vody. Dyuzhina ceregov
s polnymi burdyukami vyhodila k porebriku kazhdogo mokrogo orojhona i
bezdanno nalivala vodu podoshedshim. Nemedlenno obrazovalis' ocheredi.
Poryadok v nih podderzhivalsya samimi brodyagami, narushitelej vyshvyrivali
von, a chashche - prosto ubivali. Ceregi v eti shvatki ne vmeshivalis'.
Na yuge, gde odonty vana vzdumali po staroj privychke prodavat'
vodu, vspyhnul bunt, vskore pererosshij vo vseobshchuyu reznyu. Na severe
tozhe bylo nespokojno. V dikih zemlyah, ostavshihsya na razvalinah imperii
brat'ev nekomu bylo zapasat' hleb i vodu. Tamoshnih zhitelej pervymi
udarilo neschast'e, i, ne vidya inogo vyhoda, oni poshli na shturm
kostyanoj steny. Ih vstretili udary pik i zalpy tatacev. Moertal
nedarom skupil u brat'ev vsyu ih artilleriyu. Vojna golodnyh
prevratilas' v zhutkoe poboishche, i vnov' shavar zahlebyvalsya, buduchi ne v
silah pozhrat' stol'ko tel srazu. CHto tvorilos' v zemle izgoev, nikto
tolkom ne znal, no SHooran byl uveren, chto |etgon uspel podgotovit'sya k
chernym dnyam, zapas i hleb, i vodu, i ukrepil granicu, oprometchivo
stertuyu nevezhestvennoj zloboj ilbecha. Veroyatno, i tam razdaetsya
zaranee zapasennaya voda, a mozhet dazhe po kroham vydelyaetsya hleb,
vzyatyj v nachale goda v vide nalogov.
Moertal hleba ne vydaval, pozvolyaya tem iz poddannyh, kto ne
pomyslil o sebe zaranee, pogibat' ot goloda. CHavga ne mogla prokormit'
vseh, lyudi slabeli i merli, slovno zoggi ot svezhej vody. Sredi brodyag
poyavilis' sluchai lyudoedstva.
V etoj krugoverti byvshij ilbech so svoej podrugoj zhili luchshe
mnogih. Aj umela s pervogo vzglyada opredelit', pryachetsya li pod sloem
smeshannogo s gryaz'yu nojta chavga, ili vse vokrug nedavno perekopano, i
novye klubni poyavyatsya lish' cherez dve nedeli. SHooran stal ohotnikom,
udachlivo bil zhirha i, sluchalos', prinosil tukku ili nebol'shogo parha.
Krupnye hishchniki teper' pochti ne vstrechalis' v shavare, im ne daval
vyrasti prool-Guj, tak chto samuyu bol'shuyu opasnost' predstavlyali zoggi.
Ih legko vyzhech' fakelom, no togda mozhno srazu rasproshchat'sya s nadezhdoj
na prilichnuyu dobychu: tukka panicheski boitsya ognya.
No tak ili inache, professional'nym brodyagam na mokrom vsegda
legche, chem sluchajnym lyudyam.
Na etu noch' SHooran uvel Aj s mokryh mest na prigranichnuyu polosu.
Namedni emu udalos' vzyat' v shavare parha, i teper' nado bylo
razbirat'sya s navalivshimsya izobiliem. CHtoby myaso ne protuhlo, ego
sledovalo prozharit' do hrusta, a eto mozhno sdelat' lish' na avare.
Aj s ploskoj kost'yu v ruke prismatrivala za shipyashchimi na kamne
kuskami, SHooran rezal myaso na tonkie lomti i dumal. Vspominal
zhutkovatuyu scenu, chto nablyudal segodnya utrom. Oni togda shli vdol'
dalajna, vysmatrivaya, ne najdetsya li chto-nibud' poleznoe dlya ih
pohodnogo hozyajstva. Umirayushchij dalajn nichut' ne otlichalsya ot dalajna
velikogo, s tem zhe prenebrezheniem on vyshvyrival na bereg naselyavshuyu
ego mraz'. Lyudej na beregu pochti ne bylo, i SHooran nevol'no obratil
vnimanie na odinokuyu figuru, razdelyvayushchuyu nepodaleku ot kromki priboya
rybu. |to byla obychnaya, nikchemnaya ryba, kakim dazhe nazvanij ne
pridumyvayut za polnoj nenadobnost'yu. Ee plavniki ne godilis' ni na
kryuchki, ni na igly, cheshuya ne otlichalas' ot vsyakoj inoj cheshui, i
voobshche, bylo neyasno, chto moglo zainteresovat' dobytchika v etoj tvari.
Lish' podojdya poblizhe, SHooran ponyal: chelovek est. On otrezal ot
rasterzannogo boka ryby kuski rozovatogo, sochashchegosya zhidkoj krov'yu
myasa i tut zhe, davyas' i chavkaya, pozhiral ih.
- Zachem? - nevol'no vyrvalos' u SHoorana.
CHelovek podnyal mutnyj vzor i nevnyatno proiznes, krivya napolovinu
paralizovannyj rot:
- Vkusno. Tol'ko rot kolet, guby kak chuzhie. A tak vkusnyatina,
nikogda takogo ne edal. CHto zhe, odnomu prool-Guyu sladko kushat'? - i on
snova pogruzil pochti uzhe neposlushnye ruki v chrevo dobychi.
Takoe sluchalos' vse chashche: izgolodavshiesya lyudi nabrasyvalis' na
valyayushchuyusya vdol' berega rybu, zhelaya hotya by umeret' sytymi. Mnogie iz
nih uspevali rasskazat' o chudnyh videniyah, chto ih poseshchali, i o divnom
vkuse otravy. |ti rasskazy peredavalis' iz ust v usta, i volna
samoubijstv rosla s kazhdym dnem.
Togda u nih eshche ne bylo parha, i Aj, prohodya mimo ryboeda,
sglotnula, zavistlivo glyadya na nego. SHooran pospeshil uvesti Aj. CHerez
neskol'ko shagov on oglyanulsya. Ryboed lezhal vozle osvezhevannoj tushi,
pytayas' skryuchennoj rukoj vyrvat' hotya by eshche odin kusok. Konvul'sivnye
dvizheniya stanovilis' vse rezhe i bessmyslennej.
Teper' SHooran razmyshlyal, a ne sozdadut li massovye samoubijstva
novuyu religiyu. Uzh bol'no privlekatel'na takaya konchina dlya
izgolodavshegosya cheloveka. Togda bereg opusteet bystree, chem mozhno
nadeyat'sya.
- Skoro myagmar, - proiznes SHooran zadumchivo, - kak voda poyavitsya,
pojdem v dikie zemli. Tam, schitaj, nikogo ne ostanetsya. Ogorodim
bol'shoj uchastok poblizhe k dalajnu. Sosedej podberem horoshih, ya znayu
takih. Aldan-shavar zakroem, budem tam hleb hranit'. Naysa nasushit'
mozhno mnogo. A vodu v burdyukah hranit', kak vino. Avhaya by promyslit',
iz nego burdyuk horoshij budet.
- Aga, - podtverdila Aj.
- Moertal vodu v yamah hranit. Zaranee vydolbil i nalil. Zapaslivyj
on. Govoryat, u nego tam i bovery zhivut. Nam tozhe nado budet tak
sdelat'. Vydolbim vannu kak dlya makaniya uherov, prosmolim, chtoby voda
ne ushla, i otvedem tuda ruchej.
- Aga.
- Vesnoj, glyadish', i u nas bovery zavedutsya, a net - tak u
Moertala kupim paru i sami razvedem. Sosedej tol'ko nado podobrat',
kakie i rabotat' umeyut i za sebya postoyat'. YA koe-kogo uzhe prismotrel.
Vot zazhivem - i s hlebom, i v vodoj, i s myasom.
- Aga! - soglasilas' Aj.
Za poslednij god urodinka sil'no izmenilas', hotya nichut' ne
vyrosla. Zato ona stala chashche i osmyslennej govorit', a ela vse, ne
otvergaya suhih proizrastanij. Kogda zhizn' naladitsya, ona budet horoshej
pomoshchnicej. Vot i sejchas, beseduya s SHooranom, Aj ne zabyvala
perevorachivat' podsohshie lomtiki.
Pyatok chelovek, horosho odetyh, no izmozhdennyh do krajnosti,
ostanovilis' nepodaleku, pristal'no glyadya na shipyashchee na kamne myaso.
Lyudi byli vooruzheny, no uzhe po tomu, kak oni derzhali garpuny i kop'ya,
bylo yasno, chto eto ne ohotniki i ne ceregi, a obychnye krest'yane,
sognannye golodom s bespoleznoj zemli.
- Glya!.. - skazal odin. - Myaso!
Vtoroj, staskivaya na hodu noven'kij zhanch, shagnul k SHooranu.
- Slushaj, paren', prodaj? Nu hot' chut'-chut'... U tebya zhe mnogo.
SHooran molcha pokachal golovoj i, chtoby srazu polozhit' konec
nepriyatnoj scene, izvlek na svet hlyst. Tonkij us slovno sam soboj
razvernulsya i zadrozhal tonko posvistyvaya. Obychno pri etom vsyakij
nezhelatel'nyj razgovor nemedlenno prekrashchalsya, no sejchas, verno, nervy
u muzhchiny ne vyderzhali, i on, vmesto togo, chtoby poskoree otojti, lish'
otstupil na shag i zakrichal, razmahivaya kop'em slovno palkoj:
- Svoloch'! Mraz' vonyuchaya! Zazhralis' na nashej krovi, myaso vprok
gotovite, a ty pomiraj! Da?!
- CHto ty?.. Ostav'... - dergal ego za rukav pozhiloj krest'yanin, no
tot, chto s kop'em vyrval ruku i s krikom: "Ga-ady!.." - kinulsya na Aj,
kotoraya speshno zapihivala v torbu poslednie kuski.
Aj provorno otprygnula, no szadi okazalsya zhgushchij avar. Aj
metnulas' v storonu, i v etot mig krest'yanin neumelo, slovno snop
solomy nasazhival na vily, tknul ee kop'em.
- Ne-e-et!.. - vopl' sam vyrvalsya iz grudi SHoorana.
Hlyst perecherknul napadavshego, rvanulsya, raspleskivaya obryvki
prazdnichnogo zhancha, yarko sprysnutye krov'yu, i ruhnul na vtorogo
muzhika, zamershego slovno izvayanie i dazhe ne pytavshegosya zashchishchat'sya.
Pyatero lyudej byli izrubleny prezhde chem uspeli hot' chto-to predprinyat'
dlya svoego spaseniya, lish' pozhiloj mirotvorec uspel kriknut': "Ne
nado!", - to li SHooranu, to li eshche svoemu priyatelyu.
SHooran nagnulsya k upavshej Aj, otnes v storonu ot avara, ulozhil,
raspahnul zhanch, chtoby osmotret' ranu. Otek eshche ne poyavilsya, rana na
tshchedushnom tel'ce, v kotorom ne bylo nichego zhenskogo, kazalas'
ssadinoj, dazhe ne slishkom glubokoj, no SHooran videl, kak puzyritsya pri
dyhanii krov', znachit kamennyj nakonechnik zadel legkoe. SHooran
vstryahnul flyagu. Promyt' ranu? No Aj zahochet pit', a vody bol'she net.
Hotya...
SHooran podbezhal k ubitym. U starika nashlas' pochti polnaya flyaga.
Kogda SHooran vernulsya, Aj lezhala raskryv glaza.
- Poterpi, - skazal SHooran. - YA tebya vylechu.
- Ne-e, - edva slyshno vydohnula Aj, i krov' tut zhe okrasila
bescvetnye guby. - YA umru. No eto nichego, ty ved' ne lyubish' minya.
- YA tebya lyublyu, - zapozdalo proiznes SHooran.
- Ne... Ty tak pridumal, potomu chto tebe nekogo lyubit'.
Aj zakryla glaza.
SHooran promyl ranu, nalozhil chistuyu povyazku i sidel ryadom s Aj,
otiraya s gub vystupayushchuyu krov', do teh por, poka ona ne perestala
tech'.
ZHdushchij myagmara dalajn byl neprivychno tih. SHooran podoshel k samomu
krayu, opustilsya pered bezdnoj na koleni. Razzhal ruki...
- ...tebe otdayu ya luchshuyu iz zhenshchin...
Potom dolgo stoyal s ponikshej golovoj, poka sluchajnyj bugor ne
obdal ego lipkoj vlagoj. Vybroshennyj yl'k vpilsya v polu zhancha, dergaya
sustavchatym telom. Lish' togda SHooran podnyalsya.
- Za chto? - sprosil on. - YA zhe otkazalsya...
Novyj bugor vyplesnul k ego nogam kloch'ya hitinovogo volosa i
urodlivyh steklyanistyh sushchestv. Sushchestva bespomoshchno dergali lomkimi
nogami, pihaya drug druga.
- Govorish', eto ne ty? - kriknul SHooran v dalajn. - |to vy vmeste!
On bystro poshel proch', dvizheniem hlysta prolamyvaya proseku v
zaroslyah koso rastushchego hohiura. On iskal lyudej. Te, chto ubili Aj -
sami mertvy, no est' i drugie i oni nichem ne otlichayutsya ot teh...
Drozhashchaya ot neterpeniya ruka fizicheski oshchushchala, kak hlyst peredaet ej
myagkoe soprotivlenie rassekaemoj chelovecheskoj ploti. Kakaya-to zhenshchina
v odinochku kovyryavshaya chavgu, uvidela SHoorana i ohnuv, pospeshila proch'.
SHooran dernulsya bylo za nej, no vdrug ostanovilsya.
- Nichego... - procedil on. - YA rasplachus' so vsemi razom. Vy
otnyali u menya Aj, teper' mne dejstvitel'no nechego teryat'.
SHooran osmotrel svoe snaryazhenie, s udivleniem obnaruzhil za spinoj
meshok, a v nem nashel pribrannoe Aj myaso i chuzhuyu flyagu. Zapasov dolzhno
hvatit' do myagmara, a tam on pozabotitsya, chtoby eto byl poslednij
myagmar.
Noch'yu v dalajne vozniklo shest' orojhonov.
Ves' den' ozverevshie ceregi unichtozhali vseh, kto kazalsya hot'
nemnogo podozritel'nym. Obnishchavshie zemledel'cy pomogali im, izbivaya
drug druga. V neskol'ko chasov mokrye orojhony opusteli, na bolotah
ostalis' lish' otryady ceregov. I vse zhe, na sleduyushchuyu noch' poyavilos'
eshche tri orojhona, a potom eshche tri. Oni poyavlyalis' pryamo na glazah u
mechushchejsya strazhi, kotoraya tshchetno pytalas' otkryt' ilbecha.
Dnem SHooran pryatalsya v pustyh shavarah tol'ko chto postroennyh
orojhonov, noch'yu vypolzal k beregu i, nakryvshis' kostyanym pancirem
bronirovannoj ryby, rabotal. On rabotal lezha u samogo ureza vlagi,
kotoraya obdavala ego s nog do golovy, a odnazhdy kto-to iz probegavshih
ceregov dazhe spotknulsya o ego ubezhishche.
prool-Guya SHooran vo vnimanie ne prinimal. Otkuda-to prishla
uverennost', chto hod zhizni perelomilsya, i teper' ne Mnogorukij
ohotitsya za nim, a on travit zagnannogo boga.
I vse zhe dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo, i SHooran ispytal
oblegchenie, kogda vo vremya ocherednoj dnevki uvidel, chto nojt v pustom
shavare pribyvaet na glazah. Naverhu nastupil myagmar. SHooran vypolz
naruzhu i legko zateryalsya v oborvannoj i gryaznoj tolpe, privychno
potashchivshej s berega kost' i hitin. SHooran shel vmeste so vsemi, volocha
na spine sosluzhivshuyu dobruyu sluzhbu kostyanuyu skorlupu.
Na suhom, kogda tolpa rasseyalas', SHooran pomylsya v probudivshemsya
ruch'e, privel v poryadok odezhdu i, brosiv nenuzhnuyu kost' - takuyu vsegda
mozhno podobrat' na beregu - otpravilsya k zemlyam vana, gde ne zhdal
takih slazhennyh i vseobshchih oblav.
Oblavy dejstvitel'no okazalis' ne strashnymi, ochevidno kazhdaya iz
storon polagala, chto ilbech oruduet s protivopolozhnogo berega, a mozhet
byt', vlastiteli prosto ne sumeli dogovorit'sya o sovmestnyh dejstviyah
i posylali soldat bol'she dlya ochistki sovesti. Tak chto SHooran, kogda
zakonchilsya myagmar, legko mog stavit' po tri, a to i po chetyre orojhona
v noch'. On zabyl o vremeni, ne vel schet orojhonam i, lish' kogda dalajn
ne poslushal ego, ponyal, chto eshche odin zaliv perestal sushchestvovat', i
znachit, vnov' nado vozvrashchat'sya k Moertalu ili idti cherez ves' mir,
gde vozle vladenij |etgona nahoditsya drugoj konec uzkogo kanala,
kogda-to zanimavshego polvselennoj. Teper' dalajn nigde ne rasshiryalsya
hotya by do dvuh orojhonov, i gde-to tam, v slishkom uzkih dlya nego
treshchinah bespomoshchno metalsya oslabevshij prool-Guj.
Za tri nedeli spokojstvie ne uspelo sojti k Moertalu, mokrye
orojhony byli perepolneny vojskami, hotya oni vse nuzhnej byli v drugih
mestah, a sredi samih ceregov ne utihali tolki, chto neulovimyj ilbech i
ne chelovek vovse, a zlobnyj duh shavara, i vstrecha s nim neset gibel'
ne ilbechu, a tomu, kto lovit ego.
SHooran, sam sluzhivshij u Moertala, preotlichno znal, kak
rasstavlyayutsya dozory, i gde pryachutsya sekrety, tak chto sumel, ispolzav
na puze polorojhona, probrat'sya k dalajnu. Poslednij sekret obojti ne
udalos', i SHooran snyal ego, hladnokrovno zarezav dvoih ceregov.
Slovno opravdyvayas' pered samim soboj za lishnie ubijstva, SHooran
prinyalsya pospeshno stroit'. Isterika pervyh dnej proshla, SHooranu uzhe ne
hotelos' ubivat' svoimi rukami, zato poyavilos' spokojnoe ubezhdenie,
chto luchshe vseobshchaya gibel', chem takaya zhizn'. I SHooran stroil,
raschetlivo ekonomya sily, chtoby ih hvatilo do samogo konca. Vopl'
uzhasa, raznesshijsya po okrestnostyam, kogda stalo yasno, chto nikakie
predostorozhnosti ne uberegli dalajn ot ilbecha, smenilsya razbrodom.
Kto-to kinulsya zapasat' vodu i snimat' nedozrevshij hleb pervogo
urozhaya, drugie prebyvali v prostracii, tret'i prodolzhali lovit'
ilbecha, no pravil'noj osady uzhe ne bylo.
SHooran po-prezhnemu skryvalsya v nizhnih yarusah svezhevystroennyh
ostrovov. Tam ego nikto ne pytalsya iskat', slishkom prochno vpechatalos'
v razum lyudej predstavlenie, chto v shavare chelovek zhit' ne mozhet.
Naruzhu SHooran vyhodil lish' v polnoj temnote. Snachala, poka sgushchalis'
sumerki, podolgu ozhidal u vyhoda, vysmatrivaya, net li karaulov, a esli
oni est', to gde stoyat. Teper' on, boyas' nadorvat'sya prezhde vremeni,
stroil za noch' odin-dva orojhona, na zato delal eto kazhduyu noch'. On
ponimal, chto stoit odnazhdy ne vyjti naruzhu, i ego ubezhishche okazhetsya
zalitym nojtom.
Kogda u nego konchalas' voda i pishcha, on, postaviv ostrov,
probiralsya na odin iz bokovyh orojhonov, stavshih suhimi, i zhdal vody.
Na to, chtoby vymyt' suhuyu zemlyu, vody eshche hvatalo, hotya ee poyavlenie
nichut' ne napominalo prezhnie potopy. SHooran napolnyal obe flyagi - svoyu
i chuzhuyu, legko zabival paru odurevshih ot presnoj vody tukk i
perepolzal obratno - pryatat'sya i gotovit' miru gibel'. Lyudej dlya nego
ne sushchestvovalo, byli lish' figury ceregov, poroj mel'kavshie v
smotrovyh okoshkah, kogda SHooran oglyadyval pered vyhodom mestnost'. O
tom, chto delaetsya v naselennyh mestah, SHooran ne znal i staralsya ob
etom ne dumat'.
SHavar, eshche na zalityj nojtom, konechno suh, i v nem ne trudno
projti do samyh glubin, no vse zhe u nego malo shodstva s aldan-shavarom
zhilyh zemel'. V aldan-shavare carit vechnyj hotya i prizrachnyj den',
zdes' zhe - noch', kotoruyu nel'zya nazvat' vechnoj tol'ko potomu, chto
cherez sutki shavar zatyanet lipkoj merzost'yu, v kotoroj utonet samo
ponyatie sveta i t'my. No poka, chto by ni delalos' naverhu, v nizhnem
yaruse - noch'.
SHooran prosnulsya v neurochnyj chas. SHestym chuvstvom on ugadyval, chto
na vole polden' i vyhodit' nel'zya. Pripodnyavshis' na lozhe, SHooran
vsmatrivalsya i vslushivalsya, starayas' opredelit', chto ego razbudilo. Ot
napryazheniya pered glazami poplyli cvetnye razvody, oni kruzhilis'
smeshivayas' i uplotnyayas', obrazuya figury, i vskore iz temnoty na
SHoorana glyadel chernyj uulguj, s kotorym ilbech tak davno ne videlsya.
"YA splyu," - uspokoenno podumal SHooran i zakryl glaza.
Neskol'ko minut on lezhal, vslushivayas' v sobstvennoe rovnoe
dyhanie, potom glaza sami soboj razlepilis'. Uulguj prodolzhal
smotret'.
- Zachem ty ubivaesh' dalajn? - sprosil uulguj.
- Kakoe tebe delo do dalajna? - voprosom na vopros otvetil ilbech.
- Ty davno umer, tebya net nigde krome moej pamyati, i raz mne ne nuzhen
dalajn, znachit, ego sud'ba ne dolzhna volnovat' i tebya.
Uulguj pokachal golovoj.
- Ty oshibaesh'sya. YA ne umer i nikogda ne umru, hotya ty i pytaesh'sya
ubit' menya. I ya sprashivayu: zachem?
- Tak ty... - SHooran sudorozhno glotnul, ne v silah vygovorit' imya,
- ...ty - Mnogorukij?.. ty bog dalajna?
- Ne vse li ravno, kto ya? Mozhet byt', ya i v samom dele tol'ko eho
tvoih myslej, vozvrashchennoe pustym shavarom. No moi voprosy ot etogo ne
menyayutsya. Posmotri, chto ty sdelal s mirom! YA ustroil vselennuyu, dav ej
zakon i poryadok. Vsemu byli polozheny granicy - dazhe mne, i bol'shinstvo
lyudej zhilo, ne znaya straha shavara.
- Ty polozhil granicy ne tol'ko shavaru, no i lyudyam. Tvoi pravila,
granicy i avary skovali ih. YA byl v tyur'me i znayu: luchshe voobshche ne
zhit', chem zhit' v temnice.
- Ty byl nakazan, sidel sredi sobstvennogo kala i zhral tuhlyatinu,
a ya daval lyudyam stol'ko hleba, myasa i vina, skol'ko mogla prinesti
zemlya. Ne ya vinoven, chto vam bylo malo etogo.
- YA zhil v aldan-shavare i el hleb i myaso, skol'ko mog vmestit'. No
ya byl zapert. Ne tol'ko moim delam, no i slovam byla polozhena granica,
brat'ya reshali za menya, kogda mne nado riskovat', a kogda prebyvat' v
nege. YA spolna hlebnul sladkoj zhizni i znayu: luchshe voobshche ne zhit', chem
zhit' tak.
- |to tvoi slova, no chto skazhut ostal'nye lyudi, zahotyat li oni
propadat' po chuzhoj ukazke? Ved' dazhe katorzhniki razbezhalis' ne vse.
Kto dal tebe pravo reshat' za drugih - zhit' im ili umirat'?
- Lyudi, stavshie boverami, nedostojny zhalosti. Mne net do nih dela.
- YA vizhu, dobryj ilbech, ty eshche strashnej, chem ya. Dumayushchij kak ty,
mozhet i pobedit', a esli by lyudi perezhili tebya, to ty ostalsya by v ih
pamyati velikim bogom. Togda nas stalo by troe: starik, sdelavshij vse i
ne delayushchij nichego, ya - ego ten' i istinnaya sut', i ty - predvechnyj i
edinosushchnyj syn i vmeste s tem - luchshee iz tvorenij, prishedshij vo imya
lyubvi i ubivshij mir. ZHal', nekomu budet polyubovat'sya na takuyu troicu.
No zapomni, ilbech, ya sdelayu vse, chtoby etogo ne sluchilos'. YA dolgo
uhodil ot tebya, dal'she otstupat' nekuda.
Tyazhelyj udar priletel izvne v samye glubiny shavara. SHooran
vskochil, stryahivaya ostatki sna. Zvuk byl slishkom i beznadezhno znakom:
na orojhon vyhodil prool-Guj. A poteryavshij bditel'nost' ilbech spal v
samoj glubine shavara!
Ne bylo vremeni dumat', chto eto konec, chto spasenie nemyslimo, i
lyubye popytki - bespolezny. SHooran pobezhal, spotykayas' o nerovnosti
neobrabotannogo pola i udaryayas' o vystupy sten. On blagopoluchno
vybralsya v verhnij yarus, hotya eto ne imelo nikakogo znacheniya, u
Mnogorukogo bylo dostatochno vremeni, chtoby zanyat' ves' orojhon.
SHooran davno poteryal orientirovku, bezhat' prihodilos' naugad,
vystaviv vpered ruki, chtoby ne raskroit' sebe golovu. Takoe
peredvizhenie napominalo ne beg, a smeshnye podprygivaniya. Hotya smeyat'sya
ne stoilo - snaruzhi donosilas' privychnaya kakofoniya razrusheniya: plesk
vlagi, skrip, skrezhet i tresk lomaemogo kamnya.
Krasnyj, pochti nevidimyj v temnote otblesk oboznachil stenu. Tam
mog byt' vyhod, i SHooran, ne razdumyvaya, svernul tuda. On ochutilsya v
odnom iz zalov s oknami pod potolkom. Vechernij svet nehotya rasseival
zdes' t'mu, krovavil nagromozhdenie poristyh glyb na polu. Odno iz
okoshek bylo dostatochno shirokim, chtoby mog prolezt' chelovek. SHooran
vskochil na kuchu kamnya, prygnul, raskrovyaniv ruki vcepilsya v kraya laza.
Emu udalos' zaklinit'sya v uzkom otverstii, perehvatit' ruki i nakonec,
izodravshis' ob ostrye kraya i rasporov zhanch, vydrat'sya naruzhu.
On ochutilsya na vershine odnogo iz suur'-tesegov. Blizilsya vecher,
nebesnyj tuman perelivalsya vsemi ottenkami karminovogo, alogo, ryzhego
i bordovogo. Nastupala ta minuta, kogda mir kazhetsya zalitym krov'yu.
Vse eto otlozhilos' v pamyati za to mgnovenie, poka SHooran oglyadyvalsya,
vybiraya, kuda bezhat' dal'she. prool-Guj byl sovsem blizko, no eshche ne
dostig etogo, krajnego iz suur'-tesegov. SHooran ne udivilsya
medlitel'nosti protivnika, kak ne porazilsya i tomu, chto voobshche sumel
vylezti iz-pod zemli. Esli on ostanetsya zhiv, u nego budet vremya
prizadumat'sya na dosuge. SHooran ne ocenival situacii, ni o chem ne
dumal, on prosto obnaruzhil sebya begushchim po sklonu, i nogi sami
vybirali napravlenie: proch' ot polzushchego prool-Guya i, po vozmozhnosti,
vlevo, gde prohodit spasitel'nyj porebrik. Zemlya, ne uspevshaya
oskliznut' nojtom, udobno lozhilas' pod nogi, ni odin valun ne
podvernulsya pod stopoj, nikakaya yamka ne zastavila spotknut'sya.
"Ubegu!" - zapela radostnaya mysl'.
Porebrik priblizhalsya s kazhdym shagom, a prool-guj dvigalsya
neprivychno medlenno i slovno vslepuyu. Odnim pryzhkom SHooran peremahnul
porebrik, poskol'znulsya na nojte, kotorogo zdes' hvatalo s izbytkom,
upal, no tut zhe vskochil i zakrichal likuyushche:
- CHto, gadenysh, ne vyshlo?!
Potom on zamer i popyatilsya. To, chto on uvidel, narushalo vse
zakony, vrosshie v plot' za dve dyuzhiny let, chto prozhil on na svete.
prool-Guj polz po dvum orojhonam srazu, ne obrashchaya vnimaniya na prezhde
nepristupnyj porebrik. Takzhe perelivalos' telo, vzletali i padali
shchupal'ca ruk, hlyupal nojt i plakal kamen'.
Proishodyashchee napominalo durnoj son, i slovno vo sne SHooran
pobezhal. Ot bylogo voodushevleniya ne ostalos' i sleda, no vse zhe on
bezhal staratel'no i bystro, kak begal mnozhestvo raz do togo. prool-Guj
polz sledom, medlenno, ochen' medlenno, no vse zhe bystree, chem mozhet
bezhat' chelovek. Novyj porebrik poyavilsya pochti srazu, orojhon, po
kotoromu metalsya SHooran, vyhodil na dalajn uglom, i porebriki byli
blizki. SHooran nichut' ne udivilsya, chto prool-Guj byl i zdes'. Za
chetvert' chasa mir vmeste so vsemi privychnymi zakonami poletel
kuvyrkom.
prool-Guj dvigalsya ryvkami, ochevidno i emu neprosto davalos'
proishodyashchee. Inogda on zamiral, i togda SHooran uvelichival distanciyu,
no zatem presledovatel' vystrelival vsled beglecu neskol'ko ruk razom
i sokrashchal rasstoyanie. Odin raz gibkaya ruka shumno upala vperedi,
pregradila dorogu, rastopyriv lipkie pal'cy, kazhdyj iz kotoryh byl
pohozh na mnogonogogo zhirha, no SHooran, metnuvshis' s polurazrushennogo
tesega, sumel pereskochit' ee, na zadev otrostkov.
Nikchemnoj pomehoj zamayachil vperedi porebrik, SHooran, ne glyadya,
pereletel ego i pobezhal dal'she, uverennyj, chto prool-Guj ne
ostanovitsya i zdes'. Put' emu pregradil chernyj, shelushashchijsya okalinoj
kamen'. V lico pahnulo zharom. I hotya trezvoe soznanie usluzhlivo
shepnulo, chto dal'she dorogi net, SHooran vsprygnul na avar, i lish' bol'
ot ozhogov zastavila ego otstupit'.
Poslednij porebrik prool-Guj ne pereshel. Ochevidno, i sejchas on ne
mog udalyat'sya ot dalajna bol'she chem na odin orojhon. V nabegayushchej t'me
nervno plyasali beskonechnye ruki, plot' sobiralas' v hlyupkie holmy,
ploho razlichimye v etot chas.
SHooran podoshel na shag blizhe, hotya k samomu porebriku vyjti ne
osmelilsya. Pochemu-to on byl uveren, chto sejchas prool-Guj vytarashchitsya
na nego glavnymi glazami, no nichego podobnogo ne proizoshlo, bog,
prodolzhaya slepo sharit' rukami, povleksya proch'.
Lish' teper' "trezvoe" soznanie smoglo otvlech'sya na postoronnie
mysli.
"Otkuda zdes' avary?" - zapozdalo podumal SHooran.
Poka pozvolyal svet, on oglyadelsya. Orojhon, kuda on popal, byl
znakom emu, hotya za poslednie gody razitel'no izmenilsya. No vse zhe,
sluchajno ucelevshie detali, melkie podrobnosti pozvolyali uznat' ego.
Vot vystup na porebrike, pohozhij na koso torchashchij zub. Vot ostavshijsya
prezhnim bol'shoj avar, prozvannyj "Dymnym zhirhom".
SHooran stoyal na suhoj polose, pogruzhayushchijsya v noch' orojhon pered
nim, kogda-to nazyvalsya Svobodnym.
Suhaya polosa byla pustynna. Za poslednie gody lyudi presytilis'
suhost'yu, teper' zdes' nikto ne zhil, tem bolee, chto mnogo let kryadu po
etomu mestu prohodila granica.
SHooran oglyadelsya. Gde-to poblizosti prezhde stoyala ih palatka.
Zdes' nichego nel'zya bylo ostavlyat' bez prismotra, poetomu dazhe naves
na den' skatyvalsya i unosilsya s soboj. No shest' kolyshkov, na kotoryh
naves derzhalsya, schitalis' domom. Teper' eti kostyashki, konechno, ne
najti. A von tam, vozle holodnogo tesega, zhil Borojgal. Odnazhdy on
vbil v verhushku tesega ogromnuyu zazubrennuyu kost'. Mozhet byt', zadumal
chto-to stroit', no trudolyubiya hvatilo lish' na odin stolb, a mozhet
byt', prosto zhelal pohvastat' svoej moguchest'yu. Kostyaga tak i ostalas'
torchat' iz kamnya. Kogda Borojgala ne bylo poblizosti, mal'chishki
vlezali na teseg, staralis' kachnut' stolb, a potom hvastalis', chto eto
pochti udalos'. Kost' i sejchas torchit tam: nelepyj priznak togo, chto
zdes' zhili lyudi.
SHooran podnyalsya na teseg, obhvatil kost' rukami, kachnul neskol'ko
raz i odnim ryvkom vytashchil. Brosil gluho stuknuvshuyu kost', sel, svesiv
nogi s tesega.
No kak, vse-taki, on ochutilsya zdes'? Ved' on nachinal stroit' s
samogo dal'nego konca uzkogo dalajna. Skol'ko zhe vremeni on provel
odin, i chto tvoritsya za predelami etogo pustogo kuska sushi? Vprochem,
bog s etim, glavnoe, chto on doshel syuda, i ot vsego neob座atnogo dalajna
ostalsya nichtozhnyj klochok, kotoryj mozhno prihlopnut' odnim udarom.
Vernee, mozhno bylo by prihlopnut', esli by tam ne skryvalsya prool-Guj.
"Beregis', esli prezhde v dalajne ne ostanetsya mesta dlya tebya!" -
vozglasil nekogda starik Tenger. SHooran pomnil eti slova i nadeyalsya,
chto kogda dalajn nachnet issyakat', ischeznet i prool-Guj. Sobytiya
poslednih mesyacev, kazalos', podtverzhdali eto. No vot, ot dalajna
ostalsya poslednij kvadrat, a Mnogorukij cel i dazhe obrel novye
svojstva.
A esli brosit' eto delo, ostavit' vse kak est'? Konechno, prool-Guyu
stalo tesno plavat', no ved' glubina dalajna ne izmerena i, znachit, v
nem hvatit mesta. CHelovechestvo tozhe ne pogibnet. Te dyuzhiny lyudej, chto
perezhivut smutu, naladyat inoe sushchestvovanie. Oni budut zhat'sya na
neskol'kih orojhonah vokrug pyatna zhivotvornoj slizi i voshishchenno
lyubit' blagodetel'nogo prool-Guya. Ves' ostal'noj mir prevratitsya v
pustynyu, lish' v pervyj mesyac posle myagmara tam budet slabo sochit'sya
voda. A kogda lyudi vnov' rasplodyatsya sverh vozmozhnogo, novye izgoi
budut uhodit' ne na mokroe, a skryvat'sya v pustyne. Vo vsyakom sluchae,
tam budet mnogo mesta, i dlya vsyakogo najdetsya svoj aldan-shavar.
Razbojniki stanut otnimat' vodu u karavanov, idushchih na krest Tengera
za kamnem, ili sovershat' nabegi na zhilye zemli. Ceregi nachnut
neutomimo presledovat' brodyag; dlya ohrany sohnushchih polej potrebuyutsya
tatacy, na vos'mi mokryh orojhonah opyat' nachnut skresti ryzhij harvah,
a zdes', na byvshej Svobodnoj zemle ustroyat katorzhnye masterskie.
Vse budet kak prezhde, tol'ko mel'che i poganej. On ne zhelaet
prozyabat' v takom mire, i chto by ni tverdili zhazhdushchie spaseniya, tak
zhit' on im ne pozvolit. Slovno brodyaga Mozolistaya Pyatka on ne mozhet
ostanovit'sya, a dolzhen vse vremya idti vpered. Pust' nikto krome
skazochnika ne verit, chto brodyaga probil stenu, no skazochnik dolzhen
verit', inache ne stoilo nachinat' rasskaz.
Smeshno, do samogo pochti nikto ne mog zapodozrit' ego, ved' on
skazochnik, a skazochnik obyazan byt' dobrym! Vot CHaarlaha podozrevali.
No togda ilbecha schitali blagodetelem, a sejchas ego imenem proklinayut.
ZHal', chto dobrota ne imeet nikakogo otnosheniya k proishodyashchemu. Put'
dolzhen byt' projden do konca v lyubom sluchae. |to i est' glavnoe
proklyatie ilbecha. On ne ostanovitsya i nikogda ne uvidit unylogo mira,
kakoj voobrazhal tol'ko chto. Pust' tot mir, esli sumeet, poyavlyaetsya
posle smerti poslednego chudotvorca. Utrom on pojdet stroit'.
K dalajnu SHooran vyshel do sveta. prool-Guj zatih, ubravshis' v
glubinu, i SHooran dvinulsya v put', opasayas', chto na suhoj polose ego
mozhet obnaruzhit' patrul', esli, konechno, oni sohranilis' v ruhnuvshem
mire.
Dalajn slovno v nachale vekov prodolzhal svoj razmerennyj tanec.
Protivopolozhnyj bereg byl pochti nerazlichim v dymke, i, esli prishchurit'
glaza, mozhno vnushit' sebe, chto mir eshche ne nachinal menyat'sya, a ty -
pervyj ilbech, gotovyashchijsya tvorit' zemlyu pod lyubopytnymi vzglyadami
durnya Bovera.
SHooran gluboko vzdohnul, sobirayas' s silami.
Nado stroit'. Kak?.. Na golove u prool-Guya? I vse zhe, stroit'
nado. A esli on pogibnet, to pust' skuchnyj mir zavtrashnego dnya
poyavlyaetsya bez nego.
S pervogo myslennogo usiliya SHooran pochuvstvoval soprotivlenie,
slovno on pytalsya peregorodit' dalajn, razrezav ego na chasti. No
chto-to v etom soprotivlenii podskazyvalo SHooranu, chto ono ne
beskonechno. Dalajn vzdulsya, vlaga zametalas', vzletaya kloch'yami peny,
starayas' ujti iz-pod szhimayushchej ee voli stroitelya. SHooran ne otpuskal.
Dolzhno byt', so storony eto vyglyadelo do uzhasa nelepo: chelovecheskaya
peschinka koryachilas' na krayu bezdny, nadsazhivayas' v bezmolvnom krike,
slovno podnimaya neizmerimuyu tyazhest', hotya v rukah u nee nichego ne
bylo. Zato vperedi nachali voznikat' iskazhennye ochertaniya
suur'-tesegov.
I nemedlenno SHooran pochuvstvoval otvetnyj udar. SHooran zhdal etogo
udara i tol'ko potomu ne byl razdavlen. Udary vse bolee moshchnye
sypalis' odin za drugim, SHooran dergalsya, slovno ego bila paduchaya,
hripel, bryzgaya krov'yu, vystupivshej iz-pod szhatyh zubov, no raboty ne
brosal. On ne pytalsya zashchishchat'sya ot atak besnuyushchegosya vnizu prool-Guya,
stremyas' lish' sohranit' vystroennyj prizrak.
Na mgnovenie sily borcov prishli v ravnovesie, zatem chudovishchnyj bog
prolomil tonkuyu okamenevshuyu korku i ustremilsya k beregu.
SHooran ne pobezhal. On prodolzhal stroit', esli mozhno nazvat'
stroitel'stvom bessmyslennoe szhiganie samogo sebya pered licom kuda
bolee moguchego razrusheniya.
Razryvaya sebya o tonushchij i vnov' voznikayushchij kamen', prool-Guj
tyanulsya k ilbechu. Ih razdelyalo ne bol'she dyuzhiny shagov, sprava i sleva
hishchnye ruki uzhe legli na orojhon, slovno bog hotel obnyat' stroitelya,
prizhat' ego k sebe vsemi rukami. Kol'co sdvigalos', no vse zhe
prool-Guj ne mog okonchatel'no szhat' ego. Ilbech ne delal nichego dlya
svoego spaseniya, on atakoval sam, i eto sberegalo ego vernej vsyakoj
zashchity. Ruki, gotovye razdavit' ilbecha, sryvalis' v naplyvayushchij
kamen', i vse bol'she ih ne vynyrivalo obratno. S gromovym treskom
obrushilas' chast' berega, i tut zhe vse bushuyushchee prostranstvo razom
zatverdelo, prool-Guj ischez pod izlomannymi plastami kamnya.
Kakoe-to vremya SHooran ne pomnil sebya, lish' potom obnaruzhil, chto
sidit na tom samom meste, gde stoyal utrom, no oblaka nad golovoj siyayut
slepyashchim poludennym svetom. SHooran smotrel tuda, gde prezhde
prostiralsya dalajn. Nikakogo orojhona tam ne bylo: ni suur'-tesegov,
raspolozhennyh cherez ravnye promezhutki, ni vycherchenno-rovnyh
porebrikov, a tol'ko urodlivoe nagromozhdenie kamnya, vsporotogo
strashnoj agoniej mira. CHelovek zateryalsya by v etom haose slovno zogg v
cheshue parha.
SHooran sidel, ni o chem ne dumaya, ni o chem ne bespokoyas'. Sidel tak
vpervye za mnogo let. On zasluzhil eto pravo - ego trud i trud mnogih
pokolenij ilbechej - zakonchen.
V storone razdalis' golosa, shum.
Nado zhe, kto-to eshche zhiv, i v nem ostalos' dostatochno lyubopytstva,
chtoby pojti vzglyanut' na mogilu prool-Guya. Nu chto zh, pust' idet.
SHooran ne vstal s kamnya, dazhe ne peremenil pozy, lish' zapahnul
poplotnee zhanch. Pust' prishedshie vidyat vse, chto zdes' bylo - bol'she on
pryatat'sya ne stanet.
Otryad v dve dyuzhiny ceregov probiralsya vdol' perepahannogo
kataklizmom mesta. Zametiv SHoorana voiny bystro perestroilis'
polukrugom, vystaviv nacelennye kop'ya. SHooran glyanul v lico
predvoditelyu. |to byl |etgon. Nu konechno, kto eshche mog sohranit' hot'
kakoj-to poryadok v toj krugoverti, chto bushuet sejchas na orojhonah.
- Zdravstvuj, brat, - skazal SHooran.
- Zdravstvuj... ilbech, - proiznes |etgon, chut' pomedliv. - Ty
vse-taki sdelal po-svoemu. A ya nadeyalsya, chto ugovoril tebya togda.
- Tak ty znal?
- Kto mog znat'? YA dogadyvalsya. |to mog byt' ty ili durochka Aj.
Bol'she nekomu. Vy poyavlyalis', i nachinala rozhdat'sya zemlya. Uhodili - i
vozvrashchalas' tishina. Nado byt' slepcom, chtoby ne zametit' etogo. Ili
vy dumaete, ya ne znal, chto tvoritsya v moej strane? YA davno reshil dlya
sebya, chto ilbech - odin iz vas.
- Ty prav, eto ya byl ilbechem, - skazal SHooran spokojno. - I chto ty
nameren predprinyat' teper'? Prikazhesh' menya kaznit'? Kazni, mne vse
ravno. Mne bezrazlichno, ostalos' li v sile proklyatie Mnogorukogo ili
rassypalos' vmeste s nim. YA sdelal svoe delo, teper' mne bezrazlichno
vse. Dal'she reshaesh' ty.
- YA eshche ne znayu, chto delat' s toboj, - zadumchivo proiznes |etgon,
- no otsyuda ty pojdesh' vmeste so mnoj. Otdaj oruzhie.
SHooran pozhal plechami i pokazal pustye ruki.
- Vse tam, - kivnul on v storonu razvalin.
- Togda idem, - |etgon povernulsya, uverennyj, chto SHooran i bez
prinuzhdeniya posleduet za nim.
- Velikij Tenger, chto eto? - voskliknul odin iz soldat.
Mir ozarilsya vspolohami. Nebesnyj tuman, vsegda spokojnyj, prishel
v dvizhenie, zavolnovalsya, slovno ispareniya dalajna, kogda vetrom
myagmara ih zanosit v suhie kraya. Svetyashchiesya razvody zapolonili nebo, v
odnu minutu mozhno bylo nablyudat' zheltiznu utra, serebro dnya i bagrec
vechera. Kraski slivalis', peremeshivayas' i vnov' raz容dinyas'. Otsvety
brodili po zadrannym kverhu licam.
- Smotri!.. - prohripel |etgon. - CHto eto? Otvechaj! |to zhe tvoih
ruk delo, ty dolzhen znat'! Ty znal, da? Otvechaj!
SHooran molcha pokachal golovoj.
- Esli... esli chto-to sluchitsya, - sdavleno proiznes |etgon, - ty
umresh' pervyj.
- CHto-to uzhe sluchaetsya.
Nebesnyj tuman nachal merknut'. Razvody mutneli, gasya drug druga.
No temnee ne stanovilos', otkuda-to prosachivalsya drugoj svet, ne
slepyashchij, no pozvolyayushchij videt' ne huzhe, chem dnem. Potom nad
orojhonami proshel poryv vetra, slovno na mig vernulsya myagmar, i kloch'ya
vechnogo tumana potashchilo kuda-to vbok. Mgnovenie oblachnaya pelena
soprotivlyalas', zatem nebo lopnulo i skvoz' rvanye dyry proglyanulo
inoe nebo, svetlo-seroe, pod stat' spokojnomu svetu, l'yushchemusya ottuda.
Vse golovy byli zadranny v zenit, poetomu begushchego gonca zametili,
kogda on byl sovsem ryadom.
- Povelitel'! - kriknul on, zadyhayas'. - Stena Tengera - upala!
Vodyanaya pyl', chto v techenie poslednih sutok pochti neprestanno
sypalas' s novogo neba, smenilas' chastymi krupnymi kaplyami, i avary
zakurilis' vlazhnym parom. Teper' vsyakomu bylo yasno, chto raskalennye
prezhde kamni hotya i medlenno, no ostyvayut, i kostyanaya doroga, kotoruyu
prikazal stroit' |etgon, skoro budet ne nuzhna.
|etgon, tak i ne smenivshij grubogo naryada, v kakom hodyat po mokrym
zemlyam, stoyal v klubah gustogo para. Strujki vody stekali po kozhe
zhancha. SHooran, ostayushchijsya v strannom polozhenii napolovinu plennika,
napolovinu - opasnogo bozhestva, stoyal pozadi.
- Vo vsyakom sluchae, ot zhazhdy ne umrem, - skazal |etgon, sgonyaya s
lica vodu. - Vanny perepolneny, skoro pridetsya spuskat' izlishki v
ruch'i. Bovery budut dovol'ny.
- U tebya i bovery ostalis'? - sprosil SHooran, vspomniv umershego ot
goloda tezku.
- U menya vse ostalos'.
CHto zh, tak i postupaet rachitel'nyj hozyain. Bez boverov hudo
pridetsya vsem, a detej mozhno narozhat' novyh.
V tumane obrisovalas' priblizhayushchayasya figura.
- Doshli do konca! - razdalsya golos. - Tol'ko tam obryv!
- Ne dumaj, chto pojdesh' pervym, - predupredil |etgon. - Tol'ko
vmeste so mnoj. YA ne znayu, chto ty tam prigotovil dlya nas.
Propustiv vpered troih soldat, on kivnul SHooranu, a zatem sam
shagnul na kostyanoj mostik.
Nastil, skol'zkij ot padayushchej vody, pruzhinil pod nogami. Mestami
kost' uspela obuglit'sya, tam idti bylo legche, hotya prihodilos'
sledit', chtoby podgorevshaya opora ne oblomilas' pod nogoj. SHag za shagom
gruppa preodolevala prezhde nedostupnoe prostranstvo. CHerez polchasa oni
vybralis' na zastelennuyu ploshchadku, gde uzhe stoyalo neskol'ko chelovek.
- Uh ty!.. - vydohnul kto-to iz vnov' prishedshih.
Neizmerimo ogromnyj prostor otkryvalsya pered nimi. Zemlya
prostiralas' na mnozhestvo orojhonov. Konec ee teryalsya v nedostupnoj
vzglyadu dali. No pryamo pered nogami orojhon, na kotorom oni stoyali,
vertikal'no obryvalsya vniz. Glubinu provala bylo nevozmozhno izmerit',
glaz otkazyvalsya ocenivat' takuyu vysotu. SHooran pochuvstvoval, kak ego
protiv voli kachnulo k obryvu, i pospeshil perevesti vzglyad na bolee
otdalennye predmety. Tam rosli derev'ya i prichudlivo izvivalsya ruchej.
SHooran nedoumenno potryas golovoj. Esli eti derev'ya rostom hotya by
v polovinu vzroslogo tujvana, to znachit ruchej raspleskalsya v shirinu na
dvojnuyu dyuzhinu shagov. A dlinu ego ne stoilo i predstavlyat'. Da kakoj
zhe orojhon vmestit podobnoe! Ili eto dalajn nizhnego mira? I voobshche,
vnizu ne zamechalos' nikakogo poryadka, ne bylo ni odnogo pryamogo ugla,
ni edinoj rovnoj linii. Vse izognuto, prihotlivo, svobodno. Vryad li
tam est' kvadratnye orojhony.
Dozhd' prekratilsya, vysokoe nebo nedavno potemnevshee, vnov'
posvetlelo, zatem v oblakah obrazovalas' proreha, i cherez nee glyanulo
tret'e za poslednee vremya nebo: blestyashchee, chudesno-goluboe i chistoe,
slovno luchshij zhemchug maminogo ozherel'ya.
- CHto ty skazhesh' na eto? - sprosil |etgon.
- YA ne znayu, chto zhdet nas vnizu, - skazal SHooran, - no eto nash
mir.
- A gde aldan-teseg? Kuda delsya Tenger?
- Kakoe nam delo do Tengera? On dolzhen byl sam podumat' o svoej
bessmertnoj zhizni. U nego bylo dlya etogo dostatochno vremeni. A nam
nado dumat' o sebe.
- ...eto bylo tvoe poslednee slovo, - molvil Tenger, - i pust'
budet po-tvoemu. No beregis', esli prezhde v dalajne ne ostanetsya mesta
dlya tebya!
I poskol'ku eto dejstvitel'no byli poslednie slova, to prool-Guj
molcha kanul v glubine dalajna i s teh por ne izdal ni zvuka. No esli
by on mog govorit', to skazal by:
- Ty hochesh' menya unichtozhit', o Tenger! No podumal li ty, chto
vmeste so mnoj ty razom unichtozhaesh' polovinu vechnogo vremeni i
polovinu beskonechnosti, ih obratnuyu, temnuyu storonu? Smozhet li tvoya
svetlaya storona sushchestvovat' bez menya, i na chem budet stoyat'
aldan-teseg, esli ne stanet moej bezdny?
Odnako, poslednee slovo - est' poslednee slovo, tak chto eti mysli
ne byli proizneseny, i ni odin skazitel' nichego ne povedal o nih,
sobravshimsya poslushat' ego v krasnyj vechernij chas.
CHtoby dostat' dno obryva prishlos' sobrat' verevki s neskol'kih
orojhonov. Dobrovolec iz byvshih ceregov, sluzhivshih na uglovyh
orojhonah, obvyazalsya verevkoj i byl spushchen vniz. CHerez neskol'ko minut
ego podnyali obratno.
CHego tol'ko ne peredumal SHooran za eti neskol'ko minut. To emu
predstavlyalis' rajskie pazhiti, o kakih propovedovali brat'ya, to
kazalos', chto vnizu voobshche nevozmozhno zhit', i kazhdyj stupivshij tuda
nemedlenno skonchaetsya. Dejstvitel'nost' okazalas' proshche i strannej.
Razvedchik blagopoluchno vernulsya, soobshchiv, chto vnizu nastoyashchaya zemlya
napodobie kresta Tengera. On privez neskol'ko prochnyh kamushkov i puchok
travy. Trava udivila vseh: ona byla nezhnoj kak hlebnye vshody i
besplodnoj, kak hohiur. Zato kamnyam lyudi obradovalis', i skoro po
natyanutym verevkam vverh i vniz zaskol'zili razvedchiki. Odno za drugim
poshli k pravitelyu |etgonu doneseniya.
Pervaya gruppa razvedchikov vyshla k reke. Reka dejstvitel'no
okazalas' nepredstavimyh razmerov i velichinoj napominala dalajn. Hotya
v nej byla ne mutnaya vlaga, a chistaya na vid voda, lyudi ne reshilis' etu
vodu poprobovat', potomu chto tam plavali ryby.
Vtoroj otryad sledopytov obnaruzhil na polyane zverej. Oni ne
pohodili na mnogonogih shavarnyh tvarej, skoree uzh napominali boverov,
poskol'ku byli pokryty sherst'yu. No kogda ohotniki hoteli podojti i
zakolot' na probu odno zhivotnoe, te umchalis' bystree tukki. Zato potom
drugoj zver' sam napal na lyudej. On vyshel iz zaroslej sputannyh
nizkoroslyh derev'ev i, gnevno vzrykivaya, brosilsya navstrechu
ohotnikam. Pochuyav opasnost', lyudi ostanovilis', a zver', ne vidya
ugrozy v neznakomyh sozdaniyah, prygnul. Ohotniki, privykshie imet' delo
s parhom, legko uklonilis' ot pryzhka, i tut zhe tri kop'ya probili shkuru
hishchnika. Tusha zverya byla podnyata naverh sredi prochih trofeev. |etgon,
okruzhennyj voennonachal'nikami, osmotrel rasprostertoe telo, s kotorogo
dazhe smert' ne sumela steret' opasnoj sily, kosnulsya rukoj oskalennyh
klykov, dlinnyh i ostryh, kakih ni u kogo na orojhonah ne byvalo, a
tol'ko v dalajne, u ryb. Proiznes zadumchivo:
- Znachit, na aldan-tesege zhizn' tozhe ne ukrashena lepestkami. - A
potom prikazal rubit' i podnimat' naverh stvoly derev'ev.
- Budem stroit' bol'shoj pod容mnik, - skazal on, hotya nikto ne
treboval u pravitelya ob座asnenij.
CHerepnaya korobka maaraha, napominayushchaya ogromnoe koryto,
pokachivalas' na skruchennyh kanatah. Poka eta kost' lezhala na zemle,
ona predstavlyalas' neizbyvno prochnoj i tyazheloj. No teper', povisnuvshaya
nad vertikal'nym obryvom... Kazalos' nevozmozhnym doverit'sya etoj utloj
lyul'ke.
Dvoe voinov uzhe stoyali na zybkoj ploshchadke, gotovye podhvatit'
sleduyushchih. |etgon, sohranyaya na lice zastyvshee ravnodushie i ne obrashchaya
vnimaniya na protyanutye ceregami ruki, shagnul v lyul'ku pod容mnika. No
SHooran zametil, chto shag poluchilsya mnogo shire, chem nuzhno. Zatem i sam
SHooran, starayas' ne smotret' vniz, sdelal shag na kachnuvshijsya plotik.
Zaskripeli verevki, mimo poplyla izgryzennaya vremenem stena.
SHooran staratel'no smotrel tol'ko na nee, ne pytayas' razglyadyvat' s
golovokruzhitel'noj i nenadezhnoj vysoty postepenno priblizhayushchuyusya
zemlyu. U nego bylo oshchushchenie, chto vse eto proishodit ne s nim. Slishkom
dolgo on rasskazyval lyudyam skazki, i vot odna iz nih vlastno nachala
sbyvat'sya, i byvshij ilbech uzhe nichego ne mozhet sdelat', kak tol'ko
smotret' i slushat', chto budet dal'she.
Vnizu zemlya porazhala razmerami eshche bol'she chem sverhu. Rasstoyaniya
zdes' mozhno bylo izmeryat' ne inache, chem orojhonami. Vershiny derev'ev
uhodili na takuyu vysotu, chto vse roskoshnye epitety, pridumannye dlya
staryh tujvanov, kazalis' teper' kukol'nymi. Sluchajnye kamni ravnyalis'
s suur'-tesegami, a chtoby vyjti k reke, prishlos' lezt' cherez holm,
kotoryj vozvyshalsya slovno vstavshij dybom orojhon upryamogo ilbecha. I
nigde nikakoj edy, lish' na kustah, skopivshihsya v bolotistoj nizinke,
rdeli melkie yagody. Odin iz razvedchikov skazal, chto yagody s容dobny,
hotya i sil'no gorchat. |etgon sorval yagodku, razzheval i, soglasno
kivnuv, splyunul.
Reka zastyla v sonnoj istome. Glubokaya voda kazalas' zelenovatoj,
slovno telo prool-Guya. Na melkih mestah, gde ona byla prozrachna,
plavali ryby. Oni byli kroshechnye, velichinoj s detskij mizinchik, no
temnaya glubina mogla skryvat' i nastoyashchih gigantov.
- Ryby ne kusayutsya, - poyasnil soprovozhdayushchij, - a vot eti, - on
ukazal na sushchestvo, paryashchee v vozduhe nad rekoj, - vot eti zveri ryb
edyat. A vse ostal'nye zveri iz reki p'yut. My pili iz istochnika
nepodaleku. Tam ryb net i voda horoshaya. No ee malo.
- Esli voda otravlena, nam pridetsya tugo, - progovoril |etgon.
SHooran naklonilsya, zacherpnul v prigorshni vody i dvumya bol'shimi
glotkami vypil ee. Voda byla teploj, chut' zathloj, slovno v ruch'e,
obmelevshem nakanune myagmara, i sytno pahla rechnoj travoj.
- Stoj! - zapozdalo kriknul |etgon.
- Otlichnaya voda, - skazal SHooran.
- Ryba tozhe snachala kazhetsya otlichnoj, - proiznes kto-to iz stoyashchih
szadi.
- Vse ravno my bez etoj vody ne prozhivem, i komu-to nado
probovat', - skazal SHooran.
- No ne tebe! - oborval |etgon i tut zhe, povernuvshis' k svite,
spokojnym golosom otdal rasporyazhenie: - Esli on ostanetsya zhiv,
spustite vniz paru boverov, posmotret', kak oni tut prizhivutsya. Tol'ko
snachala zalivchik nebol'shoj ogorodite, chtoby ne uplyli, i ryby chtob k
nim ne prolezli.
Pravitel' v okruzhenii svity dvinulsya dal'she. SHooran shel vmeste so
vsemi, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, ozhidaya priznakov
priblizhayushchegosya otravleniya. Bylaya uverennost', chto voda horoshaya,
pokinula ego, no ne bylo i straha. SHooran lish' pytalsya ponyat', pochemu
on tak bezrassudno vzyalsya razreshit' spor o vode. Otvet prishel sam
soboj: prosto-naprosto ilbech SHooran bol'she nikomu ne nuzhen. On sdelal
svoe delo i sejchas ego ohranyayut i beregut prosto na vsyakij sluchaj. A
dejstvuyut i zhivut - drugie. Drugie spuskayut vniz lyudej i stavyat
palatki, potomu chto nochi zdes' holodnye. Otryady razvedchikov uhodyat vse
dal'she vglub' strany i projdennyj put' izmeryaetsya uzhe ne orojhonami, a
dalajnami. Ohotniki izobreli sposob bit' bystronogih zverej i prinesli
pervuyu dobychu. Kto-to drugoj budet ustraivat' zatony dlya boverov.
|etgon vyslushivaet doneseniya i rasporyazhaetsya slovno vsyu zhizn' prozhil
zdes', vse vokrug znaet i davno privyk k podobnym masshtabu i razmahu.
Delo nashlos' vsem, no edinstvennoe, chto mozhet SHooran, eto pervym
zacherpnut' vodu.
Svita vyshla na pole, zarosshee vysokoj kak hohiur travoj. Kazhdyj
sorval i rasterebil po pustomu, lishennomu zeren kolosku. Oni-to znali,
chto ohotniki ne smogut prokormit' skopivshuyusya naverhu massu naroda.
Nuzhen hleb. Korenastyj obshchinnik predlozhil vyrvat' vsyu etu travu i
zasadit' zemlyu prinesennymi sverhu rostkami hlebnoj travy. Na
ogorozhennyh zemlyah byvshie obshchinniki zasazhivali takim obrazom
vytoptannye prezhde uchastki. Dozhdavshis' blagoslovlyayushchego kivka,
obshchinnik nemedlenno ushel.
SHooran protisnulsya k |etgonu, kosnulsya loktya. Pravitel' obernulsya.
- V chem delo? Otravilsya?
- Net, voda prekrasnaya. Tol'ko... - SHooran zapnulsya, - zachem ya
zdes'? I ohrannik za spinoj. YA ved' teper' nikto. Otpustil by ty menya
k razvedchikam ili ohotnikam. A?..
- Ne-et... - razdumchivo protyanul |etgon. - Odin Tenger znaet, chto
nas zhdet, tak chto tebya luchshe imet' pod rukoj. A hochesh' rabotat' - idi
von k nemu, ryhlit' zemlyu, - |etgon ukazal na udalyayushchegosya obshchinnika.
- Spasibo! - kriknul SHooran i pobezhal vdogonku za krest'yaninom.
Vladyka vselennoj, velikij van prebyval v rasteryannosti. Poslednie
mesyacy slovno sama sud'ba opolchilas' protiv nego. Odin neurozhaj
sledoval za drugim, poselyane razbegalis', nalogi prekratili postupat',
mirnye prezhde mesta tleli nepovinoveniem i otkrytym buntom. Dazhe
vernejshie iz vernyh - ceregi lichnoj ohrany stali ploho ispolnyat'
prikazy, edva oskudeli zhitnicy i vinnye pogreba. Oni ne sumeli ni
izlovit' ilbecha, ni sberech' dalajn. To, chto nenavistnyj i pugayushchij
dalajn okazalsya edinstvennym istochnikom zhizni, i ot ego nechistyh
dvizhenij zavisel prihod vody, sama mysl' ob etom tozhe stala nemalym
udarom po ustoyavshemusya poryadku. Kto budet pochitat' vlast', kogda mir
vyvernulsya naiznanku?
A potom prishlo izvestie, chto dalajn pogib, avary potuhli, i stena
Tengera - pala.
- Lozh'! - zakrichal van, ne doslushav. - Ne veryu! - i tut zhe,
oprovergaya samogo sebya, prikazal: - Vystavit' ohranu vdol' suhoj
polosy, k avaram nikogo ne podpuskat'. CHtob ni odna zhivaya dusha...
Ostatkom merknushchego rassudka on osoznaval, chto nikakih vojsk ne
hvatit, chtoby ocepit' ves' mir, no edinstvennaya trezvaya mysl' uzhe ne
mogla ostanovit' ego, on krichal, otdavaya bessmyslennye poveleniya i
prikazyvaya razom Tengeru i prool-Guyu. CHto bylo potom, prestarelyj
monarh ne zapomnil. Ochnulsya on v svoej spal'ne, ot togo, chto nebyvalo
yarkij, osleplyayushchij luch sveta probil tonkie zanaveski i kosnulsya glaz.
Van chto est' sil zazhmuril glaza, zakryl ih rukami, no i togda chuzhoe
siyanie proniklo k nemu.
- CHto eto? - zakrichal van.
On ni sekundy ne somnevalsya, chto ozhidayushchie poblizosti slugi
otvetyat emu, vse ob座asnyat, a v sluchae prikazaniya, zatushat slepyashchij
istochnik. I dejstvitel'no, van uslyshal otvet. Starcheskij golos
proiznes:
- |to novoe nebo, vashe velichestvo. Nebesnogo tumana bol'she net, a
etot ogon' svetit vmesto oblakov.
Gosudar' s trudom razlepil neposlushnye glaza i skvoz' raduzhnye
razvody razglyadel odnogo iz svoih kuhonnyh prisluzhnikov, razzhigavshih
ogon'.
- Pochemu ty zdes'? - voprosil van. - Gde spal'nich'i?
- Netu, - otvetil starik. - Razbezhalis'.
- Kak razbezhalis'?! Kuda?! - voznegodoval samoderzhec.
- Ne znayu. Snachala byli besporyadki, a potom proshel sluh, chto
Moertal spuskaet lyudej so steny, i chto zhizn' vnizu slashche tujvana. Tak
chto, navernoe, vse ushli na vostok. Ili sami spustilis'. Avary-to
ostyli, na nih teper' i pohlebki ne razogreesh'. Vot vse i razbezhalis'.
Snachala buntovshchiki ushli, a potom i strazha. Uhodili celymi otryadami,
budto by na razvedku. I kazhdyj tashchil, chto tol'ko mog. Tut ne tol'ko
odonty, tut kazhdyj dyuzhennik rasporyazhalsya. Osobenno glavnyj barged
Talaar, on chut' ne ves' dvorec uvolok.
- CHto?! - uslyshav imya gosudarstvennogo kaznacheya, van podskochil. -
Odevat'sya nemedlenno!
- A chto odevat'? - sprosil starik, no van uzhe podnyalsya i pobezhal
iz spal'ni kak byl, v odnoj nochnoj sorochke.
Mnogopudovaya dver', vedushchaya v podzemel'ya, byla akkuratno
pritvorena, no svyazki fakelov, stoyavshie vozle dveri, izryadno poredeli.
Vidno bylo, chto v sokrovishchnicu hodili chasto, a o poryadke zabotilis'
malo, hotya ni snaruzhi, ni vnutri ne bylo nikakih sledov razgroma.
Sokrovishchnicu grabili ne toropyas' i so znaniem dela. Ischezlo oruzhie i
dragocennye naryady. Uneseno vse samoe cennoe. Ostalis' lish' tyazhelye
sunduki, kotorye nevozmozhno podnyat', da grudy melkogo neokatannogo
zhemchuga, chto eshche ne skoro potrebuetsya dlya zhizni za stenoj.
Postanyvaya ot uzhasa, van proshel v odin iz bokovyh zalov. Zdes'
dolzhen byt' tajnik, o kotorom ne znal dazhe Talaar. Tam samye luchshie,
lyubimye ukrasheniya, tam novaya, nedavno obrabotannaya kostorezami korona,
kotoruyu prislal Moertal. Van zaskrezhetal zubami ot bessiliya i obidy.
On tak veril Moertalu, osobenno posle togo, kak tot prislal koronu! I
vse-taki, Moertal predal. I vse predali. Brosili bogodannogo gosudarya!
Ochevidno u razbojnika-kaznacheya bylo ne tak mnogo vremeni, i hotya
on dogadyvalsya, chto tajnik dolzhen byt', no najti ego ne sumel. Van
pereodelsya v blistayushchij naryad, uvenchalsya koronoj. Postukivaya vitym
posohom, vyshel iz sokrovishchnicy. Kuhonnyj sluzhitel', privykshij videt'
gospodina v zatrapeze, vzglyanuv na paradnoe velikolepie, zadrozhal i
pal na karachki. Poklonenie starika slovno kaplya svezhej vody prolilas'
na omertvevshee serdce vana. Gosudar' kivkom velel sluge podnyat'sya i
sledovat' za nim.
Trapeznaya tozhe byla razvorovana. Ischezlo dazhe melkouzorchatoe
kreslo, na kotorom van vossedal vo vremya pirov. Van opustilsya na
zhestkuyu kostyanuyu skam'yu i skazal:
- YA goloden.
- Kladovye razbity, - soobshchil starik, - hotya koe-chto sohranilos'.
Tol'ko, - ispuganno prodolzhil on, - ya zhe ne povar, osobenno pered
vami. YA nikogda ne kasalsya provizii, lish' razzhigal ogon'. I u menya ne
bylo vremeni gotovit'... - starik zamolchal i nevpopad dobavil: - Da
prebudut vashi nogi vechno suhimi.
- Nichego, - skazal van. - Gotovit' nauchish'sya potom. Nesi, chto
est'.
Starik, klanyayas', vyshel. Van ostalsya odin. Smutnym vzorom obvodil
on ogolivshiesya steny, starayas' ne zamechat' smushchayushchej golubizny za
oknami. V dushe bylo pusto, slovno v ograblennom zale. Obychno v eto
vremya van vyslushival doklady, prinimal resheniya, otdaval vazhnye
prikazaniya. Kazalos', esli s nim chto-nibud' sluchitsya, ostanovitsya sama
zhizn'. I vot, neskol'ko dnej bolezni, i zhizn' ostanovilas', vernee,
sbezhala vmeste s vorovatym kaznacheem, i okazalos', chto van ne nuzhen
miru, ego sushchestvovanie hiznulo v odin mig. Ostaetsya sidet', surovo
oglyadyvaya pustoj zal i zhdat', poka tebe prinesut poest'.
Zrya on ne poshel na povarnyu sam. Tam bylo by ne tak odinoko. Starik
razvel by ogon', a on prigotovil by sebe aromatnuyu rassypchatuyu kashu s
tolchenoj koroj tujvana i rostkami hlebnoj travy. Kak stranno - tajnaya
privyazannost', kotoroj on vsyu zhizn' stesnyalsya, kak chego-to stydnogo,
unizhayushchego ego velichie, ostalas' edinstvennym, chto ne predalo ego. V
samom dele, naprasno on ne vzyalsya za stryapnyu. Sygral v velichie i
teper' budet davit'sya zakvashennoj razmaznej, kakoj lakomyatsya
prostolyudiny.
V sosednem zale razdalsya shum, poslyshalos' nevnyatnoe vosklicanie,
zvonko udarili kostyanye stvorki dverej.
- |gej! CHto tam? - pozval van.
On vdrug podumal, chto za tri dyuzhiny let, chto staryj sluga
razzhigaet emu ogon', on ne udosuzhilsya uznat' ego imeni i teper' dazhe
ne mozhet pozvat' edinstvennogo ostavshegosya ryadom cheloveka.
Dveri raspahnulis', v zal vvalilsya ogromnogo rosta muzhchina. V ruke
on szhimal oboyudoostryj tesak - znak vlasti odonta. Bezumnyj vzglyad
upryatannyh pod brovyami glaz ozheg vana.
- Ty kto takoj? - na vydohe sprosil neznakomec.
Van vypryamilsya i stuknul v pol posohom.
- A!.. - dogadalsya voshedshij. - Ty i est' van? |to o tebe stol'ko
vsego rasskazyvayut? Da mne odnogo nogtya hvatit, chtoby tebya v nojt
rasteret'. A ya-to dumal ty bog znaet kakoj bogatyr'...
- Kto takov? - gnevno sprosil van. - Kak ty posmel vorvat'sya syuda?
- YA? - shcherbato osklabilsya gromila. - Moe imya - Borojgal. YA vernyj
sluga vashego velichestva, hotya vy, skoree vsego, i ne slyhali obo mne.
Eshche by, takih kak ya u vas mnogie dyuzhiny. YA byl ushami vana na Svobodnom
orojhone, ya sluzhil vam, zhivya na uglovyh zemlyah u Hoorgona. YA ostavalsya
veren vanu dazhe kogda Suvarg naznachil menya odontom! Vot!.. - Borojgal
vzmahnul tesakom, i van s drozh'yu zametil, chto lezvie ispachkano v
krovi. - YA vsyu zhizn' byl uhom vana, - Borojgal uzhe krichal, - a ty i ne
slyshal obo mne!
Van sobral ostatki muzhestva i, starayas' vyglyadet' groznym,
progovoril:
- YA ne znayu, kto ty takoj, no esli ty nemedlenno ne uberesh'sya, ya
prikazhu tebya kaznit'!
- Pozovesh' strazhu! - skvoz' hohot vykriknul Borojgal. - Videl ya
tvoyu strazhu - dedulya s kashkoj!.. - Borojgal skorchil plaksivuyu minu i
propishchal: - Ostanovis', nechestivec, ibo tam ozhidaet velikij van! YA
takuyu strazhu v shavare vidal! Mozhet, ty eshche i palacha pozovesh'? -
negodyaj vplotnuyu priblizil zlovonnoe dyhanie k licu gosudarya. - Tak ya
i est' palach vashej suhosti. Poslednie gody ya sluzhil vam na zapadnyh
zemlyah pri odonte YUhaaze. No bol'she ya nikomu ne sluzhu, ponyal ty,
sliznyak!
Ot vnezapnogo tolchka van sel na skam'yu, cepkie slovno u prool-Guya
pal'cy ubijcy obhvatili ego gorlo. Brosiv meshayushchij tesak, Borojgal
sorval s golovy monarha volnistyj obruch korony.
- Teper' ya budu vanom, potomu chto ty ne smog! Ty ne pojmal ilbecha!
YA vsyu zhizn' karabkalsya naverh, zubami ceplyalsya, chtoby vylezti iz
nojta, no edva ya dobivalsya hot' chego-to, kak ilbech menyal mir, i ya
snova okazyvalsya v gryazi. A ty sidel vo dvorce i nichego ne delal! Da
esli by u menya bylo stol'ko vlasti i soldat, ya pojmal by ego v dve
nedeli! Esli by ya prosto hot' raz vstretil ego licom k licu, uzh ya by
uznal ego!..
"Kakaya u nego malen'kaya golova, - sudorozhno podumal van, - dazhe
novaya korona budet emu velika..."
ZHestkie pal'cy na gorle szhalis', van zadergalsya, starayas'
slabeyushchimi rukami osvobodit' sdavlennuyu sheyu, zaperhal, pered glazami
poplyl krovavyj tuman...
Dva mesyaca SHooran prorabotal vmeste s zemledel'cami. Oni raschishchali
uchastki, snachala vruchnuyu, potom dogadalis' vyzhigat' kusty i sornuyu
travu, a zemlyu ryhlit' kostyanymi motygami. Berezhno vysazhivali v
podgotovlennuyu zemlyu prinesennye sverhu kornevishcha i cherez mesyac
poluchili pervyj urozhaj. On byl nevelik, odno pole ne moglo prokormit'
vsyu prorvu naroda, no eto byl znak nadezhdy, i vskore bereg reki byl
razbit na privychnye, milye vzglyadu kvadraty polej.
Bovery tozhe prizhilis' v ogorozhennyh bassejnah, hotya rechnyh
vodoroslej im ne hvatalo, i ih prihodilos' podkarmlivat' svezhej travoj
i senom. Tolpy lyudej raspugali v okrestnostyah dich', tak chto ohotniki
uhodili v poiskah dobychi vse dal'she ot poselenij. Zato v lesu, pryamo
pod otkrytym nebom vysypala massa naysa. Pri vide znakomoj pishchi lyudi
zabyli ostorozhnost', i mnogie poplatilis' zhizn'yu za chrezmernuyu
doverchivost'. Zato ucelevshie nauchilis' otlichat', kakie griby mozhno
est', a kakie sleduet obhodit' storonoj.
Za eti dva mesyaca sverhu bylo spushcheno vse, chto mozhno sdvinut' s
mesta. Dazhe molodye tujvany byli vykopany i peresazheny na novuyu pochvu.
ZHizn' nalazhivalas', i edinstvennyj chelovek, kotoryj ne nashel sebe
mesta, byl SHooran. Kazhetsya, on sostoyal pri dele, rabotal kak i vse, no
kazhdyj vzglyad, lyuboe slovo okruzhayushchih davali emu ponyat', chto on ne
takoj. SHoorana boyalis', a kogda sluchalis' neschast'ya, kak naprimer, v
sluchae s gribami, SHooran chuvstvoval sgushchayushchuyusya vokrug nenavist'. V
takie minuty lish' strah zashchishchal ego ot nedobrozhelatel'stva tolpy. Byla
zdes' kakaya-to glubokaya, no zakonomernaya nespravedlivost' - vse udachi
v novom mire lyudi pripisyvali svoej sile, umu, lovkosti; v bedah -
vinili ilbecha, vytolkavshego ih syuda.
Dvazhdy za eto vremya o SHoorane vspominali vlasti. Odin raz - pochti
srazu, kogda eshche ne byl zasazhen pervyj uchastok. Togda SHoorana vyzvali
v stavku, napyalili na nego do neleposti pyshnyj naryad i vmeste s
ogromnym posol'stvom napravili v obhod byvshego dalajna, na vostok, gde
razvedchiki vstretili eshche odnu koloniyu lyudej.
Kogda obvalilas' stena i potuhli avary, mnogie brosilis' pytat'
schast'ya za ocherchennoj granicej. S obryva spuskalis' buntovshchiki i
ceregi, vyzhivshie sektanty-obshchinniki i eshche nevedomo kto. Spuskalis' v
odinochku i gruppami, ostavlyaya na stene verevki dlya pod容ma ili
navsegda otrezaya sebe put' nazad. CHast' etih lyudej vyhodila k
poselkam, osnovannym |etgonom, i prisoedinyalas' k nim, prinimaya zakony
strany izgoev, mnogie gibli, ne umeya prisposobit'sya. Koe-kto vyzhival,
no ne imeya dostatochno sredstv, vel sushchestvovanie malo otlichnoe ot
zhizni dikih zverej. Vseh etih lyudej nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov,
no i ser'eznoj problemy oni ne predstavlyali. A teper' vyyasnilos', chto
na dal'nem, samom zasushlivom konce mira odont Moertal sumel sohranit'
gosudarstvo i organizoval ishod ucelevshih na inye zemli.
Rezul'taty peregovorov SHoorana ne volnovali. V konce koncov -
zemlya teper' bol'shaya, kak-nibud' ee podelyat. Esli |etgon schitaet, chto
prisutstvie v ego stane ilbecha mozhet prinesti kakie-to vygody, to
SHooran ne stanet vozrazhat' i budet poslushno prinimat' vazhnye pozy.
Bol'she ot nego ne mozhet trebovat' nikto.
V svite Moertala SHooran uvidel neskol'ko znakomyh lic. Osobenno
poradovala vstrecha s Turchinom. Byvshij sosluzhivec shchegolyal uzhe v
dostoinstve odonta, hotya, konechno, nikakogo upravleniya Moertal emu ne
doveryal. Prosto Turchin dobrosovestno sluzhil, uspeshno komandoval
dvojnoj dyuzhinoj soldat, i Moertal, ne zatrudnyayas' podyskaniem inyh
zvanij, vruchil emu kostyanoj tesak. SHoorana Turchin v ocherednoj raz ne
uznal, smotrel na nego s opaslivym voshishcheniem i priblizit'sya ne
reshalsya.
Zato Moertal srazu podoshel k ilbechu i uvazhitel'no obrativshis' na
"vy", no ne izmenyaya privychnoj utverditel'noj manere, sprosil:
- My uzhe vstrechalis' prezhde. Vashe lico mne znakomo.
- YA sluzhil u blagorodnogo odonta ceregom, - napomnil SHooran, - a
potom vypustil iz tyur'my skazitelya CHaarlaha i dezertiroval sam.
- |to ya horosho pomnyu, - skazal Moertal. - Znachit, staryj projdoha
vse-taki znal, kto ilbech. Vot pochemu on vel sebya tak derzko.
- On nichego ne znal, - vozrazil SHooran. - On vel sebya hrabro,
potomu chto byl besstrashen.
|toj korotkoj besedoj i ogranichilos' uchastie SHoorana v
gosudarstvennyh delah. CHerez den' on otpravilsya obratno, ryhlit'
prirechnyj peregnoj.
Vtoroj raz SHoorana potrebovali dlya dal'nej ekspedicii. Skorohod,
pribezhavshij na pole, zadyhayas', soobshchil:
- |etgon zovet k sebe. Ohotniki nashli aldan-teseg!
Otryad vel sam |etgon. Za dva mesyaca zhizn' v kolonii naladilas', i
povelitel' ne boyalsya ostavit' poddannyh odnih. Put' okazalsya
neozhidanno dolgim, hotya aldan-teseg oni uvideli na vos'moj den'
puteshestviya. On ogromnym svetlym kupolom vozvyshalsya nad liloveyushchej
liniej gorizonta. Kazalos', do nego mozhno dojti za neskol'ko chasov, ot
sily, za den', no prohodili sutki za sutkami, a issledovateli nikak ne
mogli dobrat'sya k podnozhiyu.
CHetyre dnya oni probivalis' cherez mokruyu burelomnuyu chashchobu,
muchitel'no preodolevaya temnovodnye, kishashchie rybami rechki. Potom les
poredel, i za nekrutym kamenistym kryazhem otkrylis' bezgranichnye polya,
porosshie vysokoj, nes容dobnoj travoj. Verhushka aldan-tesega vse tak zhe
torchala iz-za kraya zemli, draznya vzglyad obmanchivoj blizost'yu.
Sredi puteshestvennikov poshli razgovory, chto tainstvennoj vershiny
voobshche nel'zya dostignut'. I dazhe te, kto ne byl sueveren, opasalis',
chto ujdya na takoe ogromnoe rasstoyanie, oni ne sumeyut vernut'sya nazad.
V otryade nachalos' brozhenie, i nakonec dazhe nepreklonnyj |etgon
ob座avil, chto esli za dva dnya oni ne dob'yutsya uspeha, to povernut
obratno. Priunyvshie bylo pervoprohodcy poveseleli i poshli sporej, tem
bolee, chto k vecheru pervogo dnya stalo yasno, chto pik dejstvitel'no
nedalek.
Vblizi aldan-teseg uzhe ne pohodil na goru. |to byla stena, rovnaya
i pryamaya. Ona poyavlyalas' iz-za gorizonta i uhodila tuda zhe. Ona byla
tak vysoka, chto kazalos', budto ona navisaet nad golovoj, zagibayas' k
zenitu. Esli by lyudi prezhde ne videli goru izdali, oni mogli by
reshit', chto pered nimi novaya stena Tengera, ogorazhivayushchaya etot, bolee
obshirnyj, no tozhe ogranichennyj mir. Stena stoyala nepristupno, v
plotnom kamne ne bylo ni edinoj vyboiny, treshchiny.
Ostatok dnya ekspediciya prodvigalas' vdol' steny, k tomu ego krayu,
kotoryj pri podhode kazalsya blizhe. K vecheru oni uvideli etot kraj.
Stena ne konchalas' zdes', i ee nel'zya bylo obojti. Ona povorachivala
pod sovershenno pravil'nym pryamym uglom i uhodila za gorizont, obrezaya
step'.
SHooran podoshel k stene, oshchutil pod rukami glubinnyj holod kamnya.
Stena vysilas', nelepaya, ne sootnosyashchayasya s etim vychurnym, ne terpyashchim
rovnyh linij mirom. Takogo zdes' ne dolzhno byt', pryamye ugly on videl
lish' naverhu v proshloj zhizni. Pal'cy, prizhatye k kamnyu, zaledeneli,
pregrada slovno izluchala holod.
- YA znayu, chto eto, - skazal SHooran. - |to ne aldan-teseg, eto
dalajn. Tol'ko zdes' stena eshche ne upala, poetomu on takoj vysokij.
- I chto nam s nim delat'? - sprosil |etgon.
- Nichego. Idti domoj.
V pervom zhe poselke, kuda posle dvuhnedel'nyh bluzhdanij vyshla
ekspediciya, im soobshchili nepriyatnye novosti. V odnu noch' vse
pod容mniki, vedushchie na vershinu dalajna, byli isporcheny. Pod容mnikov
naschityvalos' neskol'ko dyuzhin, i kto-to nemalo postaralsya, podpilivaya
stolby i pererezaya volosyanye trosy. Teper' naverh stalo ne popast'.
Hotya, nichego osobo cennogo tam i ne ostavalos', tol'ko zapasy kosti i
hitina, stavshego bespoleznym, posle togo, kak ischez nojt.
Diversiyu |etgon pripisal lyudyam Moertala i, rugnuvshis' pro sebya,
mahnul rukoj na zalezhi truhlyavoj kosti. Gorazdo bol'she vstrevozhilo ego
drugoe soobshchenie.
Eshche v doroge puteshestvenniki zametili, chto nochi stali neprivychno
holodnymi, slovno mertvyashchaya vlaga dalajna podstupila k zemle. Trava po
utram serebrilas' belym naletom, s derev'ev osypalis' pozhuhlye list'ya.
Doma eti pogodnye neuryadicy obernulis' bedoj: hleb tret'ego urozhaya,
pod kotoryj byli raschishcheny izryadnye delyanki, ne vyros. V poselkah,
razbrosannyh vdol' reki, carilo unynie, grozyashchee v lyubuyu minutu
besprichinno perejti v vozmushchenie.
|etgon vernulsya kak nel'zya kstati. On shodu vzyal upravlenie v svoi
ruki, metalsya ot dereven' zemledel'cev k stojbishcham ohotnikov, opyat',
kak god nazad ustraival sklady pripasov. Uvidav gde-nibud' hitruyu
pridumku, nemedlenno soobshchal o nej vsem, sovetuya postupat' tak zhe.
Lyudi pereselyalis' iz produvaemyh kozhanyh palatok v zemlyanki, mgnovenno
prozvannye shavarchikami. Vse, kto mog zagotavlivali gor'kuyu yagodu,
kopali s容dobnye koren'ya, kotoryh uzhe nemalo bylo izvestno, sushili
griby, vyalili i kvasili myaso. A vecherami, sobravshis' vmeste, greli
ruki nad ognem i rugali tyazheluyu zhizn' i ilbecha, kotoryj podstroil im
takoe.
SHoorana nenavideli i boyalis'. Boyalis', vprochem, bol'she. Govorili,
chto odin ego vzglyad mozhet zastavit' cheloveka okamenet'. Led, kotorym
po utram nachinali podergivat'sya zavodi, tozhe byl sozdan ilbechem,
nenavidyashchim vodu i zhelayushchim vse prevratit' v kamen'. I holod byl
naslan im, i eshche mnogoe inoe...
Pri SHoorane eti razgovory zatihali, no vzglyady-to ne spryachesh' i
strah tozhe ne sunesh' v meshok. Razgovarivaya s nim, lyudi zamirali i
cedili slova slovno vodu za nedelyu do myagmara. A kogda odnazhdy SHooran
vzdumal vyjti k lyudyam s novym, iz zdeshnej kosti sdelannym suvagom,
lyudi razbezhalis', a neskol'ko ostavshihsya sideli, zatverdev licom, i ne
slushali, a perezhidali napast'.
Bol'she SHooran na lyudyah ne pel i voobshche staralsya ne pokazyvat'sya im
na glaza. Prekratil dazhe bessmyslennuyu rabotu na pole, sidel v otrytom
shavarchike u ochaga i mrachno dumal o brennom. Zemlyanka ilbecha, vyrytaya
pervoj, stoyala osobnyakom, ostal'nye sochli za blago poselit'sya v
storone.
Odnazhdy vecherom dvojnoj polog zakryvavshij vhod kachnulsya, i v
zemlyanke poyavilsya |etgon. On byl odin, ohrana, ochevidno, ozhidala
gde-to nepodaleku. |etgon prisel u ochaga, zhestom stavshim uzhe
tradicionnym, pogrel nad nim pal'cy.
- Vot, znachit, kak ty zhivesh'...
SHooran molcha kivnul.
- Znaesh', chto o tebe rasskazyvayut?
- Dogadyvayus'.
- I chto sobiraesh'sya delat'?
- Nichego.
- Legko tebe. Ty svoe delo sdelal i mozhesh' opustit' ruki. A ya ne
mogu. - |etgon rezkim dvizheniem podnyal golovu i progovoril, glyadya v
glaza SHooranu: - Lyudi sudachat, chto nado szhech' tebya vmeste s tvoim
shavarchikom, i togda holoda prekratyatsya.
- Pust' zhgut, - soglasilsya SHooran.
- Net! - |etgon povysil golos. - Zdes' ne zemlya starejshin -
chelovecheskih zhertv ne budet! Krome togo, nikto ne znaet, chto sluchitsya
potom. Ty eshche mozhesh' prigodit'sya... etim zhe lyudyam.
- Ty rachitel'nyj hozyain.
- Vot chto, - ne slushaya prodolzhil |etgon, - sobirajsya i uhodi. Ty
sil'nyj, ty vyzhivesh' i odin, a u nas tebe nel'zya ostavat'sya. Skazhi
tol'ko, gde tebya iskat'... v sluchae chego.
- Vniz po reke. Pomnish', kogda hodili k aldan-tesegu,
perepravlyalis' cherez ruchej vozle polosatyh skal? Tam raspadok
krasivyj. YA eshche skazal, chto tam bylo by udobno zhit'.
- Vot i horosho, - |etgon podnyalsya. - Idi tuda. Zavtra vecherom tebya
uzhe ne dolzhno byt' zdes'.
Lesnaya rechka netoroplivo probiralas' mezh valunov, zagromozdivshih
ruslo. V teh mestah, gde kolyuchie smolistye derev'ya vplotnuyu podoshli k
vode, ona kazalas' chernoj i pochti nepodvizhnoj, no na kamnyah gladko
struilas', i tam bylo vidno, kakaya ona prozrachnaya i chistaya.
SHooran sidel na beregu, smotrel v vodu. Den' byl yasnyj, teplyj,
kakie nechasto vypadali teper'. Takoj den' polezno upotrebit' na dyuzhinu
neotlozhnyh del. Vozle perekata, gde les otstupil ot reki, podnimaetsya
suhoj, peschanyj holm, v kotorom udobno vyryt' ubezhishche. Na tom beregu
tyanutsya zarosli vysokoj travy, pohozhej na hohiur, no s barhatistymi
temno-korichnevymi shishkami vmesto metelok. Iz vysushennyh i peremolotyh
kornej etoj travy mozhno pech' lepeshki, i oni budut pochti kak nastoyashchie.
A v lesu eshche est' griby, hotya nochnye zamorozki izryadno poubavili ih.
Koroche, cheloveku, prishedshemu syuda na zhit'e, est' chem zanyat'sya.
SHooran prazdno sidel na pologo uhodyashchem v vodu kamne i smotrel na
stajki plavayushchih u samogo dna mal'kov. U nog SHoorana lezhala bol'shaya
mertvaya ryba. Kogda SHooran tol'ko vyshel syuda, ryba uzhe valyalas' na
kamnyah, a vokrug suetilsya ostromordyj zverek, staratel'no vygryzavshij
vnutrennosti u svoej dobychi. Uvidev cheloveka, ryboed bezzvuchno
skol'znul v vodu, ostaviv rybu SHooranu. I vot SHooran sidit, ne glyadya
na smertonosnyj podarok, a ulozhennye v torby veshchi nenuzhnoj grudkoj
valyayutsya pozadi.
Kogda-to on uzhe uhodil ot lyudej, kogda ego prognali na vernuyu
smert'. Togda on unes s soboj lish' mamino ozherel'e - edinstvennuyu
veshch', kotoruyu on sohranil do sih por. Sejchas ego vygnali vnov', no na
etot raz on volochil na spine preogromnye tyuki, slovno pritashchennoe
dobro mozhet pomoch' emu. Slovno on prishel syuda zhit'... Smeshno... Novyj
mir, krasivyj i zhestokij, sam podskazyvaet put' poslednemu chudotvorcu,
polozhiv k ego nogam rybu.
SHooran podnyalsya, v neskol'ko minut nabral kuchu hvorosta, vysek
iskru na puchok suhoj travy. Ogon' zhadno ohvatil vetki. Udivitel'no, do
chego bystro lyudi privykli zhech' derevo! Kogda vetki progoreli, SHooran
dostal iz kotomki kotelok, raspravil ego, zacherpnul vody, ostorozhno
postavil na ugli.
Takie kotelki delalis' iz rastvorennogo hitina. Hitin razvodili v
goryachem nojte, i na sekundu okunali v nego vytochennuyu v vide kotelka i
smazannuyu skol'zkim zhirhovym salom kost'. A potom opuskali kost' v
vodu. Vse kak pri makanii uherov, tol'ko operaciyu povtoryali odin-dva
raza, posle chego snimali s bolvanki shurshashchuyu plenku gotovogo kotelka.
Ego mozhno bylo slozhit' ili svernut' v trubochku, no vodu on derzhal
prekrasno i napolnennyj vodoj, ne progoral dazhe na samom goryachem
avare. Teper' takoj posudiny, konechno, ne sdelat', a odnazhdy porvannyj
kotelok mozhno smelo vybrasyvat'. |tot kotelok byl u SHoorana poslednim,
i SHooran bereg ego, hotya i videl, naskol'ko eto bessmyslenno, osobenno
sejchas.
Kogda voda zakipela, SHooran ostorozhno podnyal rybu, promyl v ruch'e
razgryzennoe bryuho i opustil tushku v kipyatok. Blednoe ryb'e myasco
mgnovenno pobelelo, voda stala mutnoj, i ot kotelka draznyashche potyanulo
vkusnym zapahom. SHooran vytashchil razvarennuyu ishodyashchuyu parom rybu,
ulozhil na list lopushka, stal zhdat', poka nemnogo ostynet. K chemu
speshit'? S容st' svoyu rybu on uspeet. ZHizn' on prozhil vpopyhah, tak
hotya by umeret' nado ne toropyas'.
SHooran rasstelil postel', ulegsya i, podtyanuv poblizhe
improvizirovannoe blyudo, otlomil ot ryby pervyj kusochek.
Dejstvitel'no, bylo vkusno, hotya i ne tak, kak predstavlyalos' poroj.
SHooran do kroshki doel rybu, ne dozhidayas' sudorog, svernulsya v komok i
zakryl glaza.
Na dushe bylo spokojno.
Solnechnyj luch razdrobilsya na resnicah, bryznuv dyuzhinoj
mikroskopicheskih radug. SHooran chihnul i prosnulsya. Vokrug prazdnovalo
utro. Dogorevshij koster sedel ostyvshej zoloj.
SHooran nedoumenno oglyadelsya, zaderzhal vzglyad na obsosannyh ryb'ih
kostochkah i nervicheski rassmeyalsya. Bol'shoj mir v ocherednoj raz
okazalsya ne takim, kak on dumal. Zdes' ne mudreno otravit'sya naysom,
zato rybu mozhno est' bez opaski! Kto by mog dodumat'sya do takogo!
Znachit, sud'ba. Budem zhit' dal'she. A ostal'nye lyudi pust' zhivut sami
po sebe, kak mogut i umeyut.
SHooran vstal, vytashchil iz-pod kuchi barahla kostyanuyu lopatku i poshel
k obryvu, ryt' sebe dom.
Vy, te u kogo prochnaya krysha nad golovoj i zharkij ogon' v ochage,
kto est goryachee myaso i slushaet skazitelya, vspomnite v etu minutu o
teh, kto goloden i zamerzaet v puti. Vspominajte i slushajte o drevnih
vremenah, o veke schast'ya, kogda lyudi ne znali, chto takoe golod, holod
i bolezni. Mir v te schastlivye vremena byl molod i mal, no lyudi ni v
chem ne znali nedostatka. Hleb rodilsya sam, reki tekli vinom, i na
zemle ne byvalo zimy.
V tu poru mirom pravil drevnij prool-Guj. Dni i nochi provodil on v
zabotah o lyudyah, ukrashaya ih zemlyu i preumnozhaya bogatstva.
Beschislennymi svoimi rukami sovershal on vsyu tyazhkuyu i gryaznuyu rabotu,
tak chto lyudyam ostavalos' lish' radovat'sya i prazdnovat' kazhdyj den'. I
esli odnomu iz lyudej nedostavalo chego-to dlya schast'ya, on prihodil k
dalajnu, gde zhil zabotlivyj bog, i vosklical: "O otec moj, prool-Guj!
Radost' ischezla s moego lica!" - i togda prool-Guj vsplyval i molcha
delal tak, chtoby nikto ne videl nedostatka dazhe v samyh redkostnyh
veshchah. Edinstvennoe, v chem znavali lyudi zatrudnenie: chto by eshche
pozhelat'?
No nedarom govoritsya: byla by syrost', a gnil' sama zavedetsya.
ZHili mezhdu lyudej zlye duhi - shoorany. Ne bylo im ni sna, ni pokoya,
poka ne navredyat komu-nibud'. Pakostili shoorany kak tol'ko mogli, da
ne mnogo uspevali, ved' kazhdogo cheloveka ohranyala ruka moguchego
prool-Guya. I ottogo ishodili shoorany zloboj na dobrogo boga.
Sredi vseh shooranov samym hitrym byl odin po imeni Ilbech. On
sozval svoih brat'ev i skazal im:
- Nikogda nam ne sotvorit' nastoyashchego zla, pokuda zhiv bessmertnyj
prool-Guj. Pojdem, zavalim kamnyami bezdonnyj dalajn, ub'em prool-Guya,
i zhizn' svernetsya s pravil'nogo puti.
SHoorany tuchej rinulis' k dalajnu, no moguchij prool-Guj vstal im
navstrechu, i zlye besy obratilis' v begstvo, a mnogie byli pobity i ne
vernulis' domoj.
Togda krovozhadnyj shooran Ilbech sobral ucelevshih i skazal inye
slova:
- Nikogda nam, zlym shooranam, ne poborot' sil'nogo prool-Guya, no
my mozhem spravit'sya s nim kovarstvom. Pust' lyudi sami zavalyat kamnyami
bezdonnyj dalajn.
I vot zlobnye shoorany poshli k lyudyam.
- prool-Guj obmanyvaet vas, - govorili oni. - On daet vam to, chto
pohuzhe, i kormit otbrosami. Zachem zhdat', poka nemoj urod podarit vam
chto-nibud', ne luchshe li pojti i samim zabrat' vse bogatstva dalajna?..
Tak nasheptyvali oni mnogo dnej, i lyudi stali prislushivat'sya k
kovarnym recham i govorit':
- prool-Guj ne lyubit nas, on pryachet sokrovishcha ot lyudskih glaz.
Pojdem, zasyplem dalajn i stanem hozyaevami vsego!
I odnazhdy noch'yu obmanutye lyudi prishli k dalajnu i skinuli v nego
bol'shie kamni, chtoby mnogorukij prool-Guj ne mog vsplyt'. Oni brosali
kamni, poka vmesto bezdonnogo dalajna ne vyrosla kamennaya gora. A
shoorany hodili mezhdu rabotayushchimi i hvalili ih, no v dushe smeyalis' nad
prostecami.
I kogda lyudi ubili boga, nastupilo carstvo zla, i lish' v legendah
sohranilas' pamyat' o toj pore, kogda hleb ros sam, a more samo
vynosilo na bereg sokrovishcha glubin. Nyne vsyakoe dobro daetsya
neposil'nym trudom, i lish' zlu zhivetsya privol'no. No lyudi znayut, chto v
nedrah zemli spit zavalennyj kamnyami bessmertnyj prool-Guj.
Kogda-nibud' on prosnetsya, vstanet nad mirom, pokaraet gnusnyh
shooranov, a lyudej prostit, ibo ne vedali, chto tvoryat.
I na zemlyu vernetsya zolotoj vek.
Priblizhalis' osennie dni. Poslednij urozhaj, pust' i ne ochen'
bogatyj, byl snyat, vino iz lesnoj yagody perebrodilo i radovalo glaz
ottenkami krasnogo, lilovogo, zolotistogo cvetov. Iz lesu tashchili orehi
i griby, na bolote v dopolnenie k hlebu kopali muchnoj koren'.
Podrosshih boverov eshche ne nachinali kolot', no ohota na dikogo zverya
byla udachnoj, i myasa hvatalo. K tomu zhe, v etom godu dali pervye plody
dolgo bolevshie tujvany, i lyudi vnov' vspomnili vkus slastej.
Priblizhalos' vremya svadeb.
Pervymi igrali svad'by poselki Nizhnego Porech'ya. Molodoj udachlivyj
ohotnik prtoon bral v zheny yunuyu krasavicu Butaj. Devushka zhila vdvoem s
mater'yu i byla bedna, hotya kto teper' mozhet skazat': beden chelovek ili
bogat? Zemli vokrug skol'ko ugodno: hvatilo sil raschistit' i zasadit'
pole - vot ty i bogach. A zhemchug, chto sohranilsya u nekotoryh - on dlya
krasoty, a ne dlya bogatstva. V horoshuyu poru on podnimaetsya v cene, a v
golod - sam esh' svoj zhemchug. Bylye sokrovishcha - chto-to vrode uherov,
stoyashchih na derevenskoj ploshchadi, staryh rastreskavshihsya pod dozhdyami.
|ti uhery uzhe nikogda ne vystrelyat: net nojta, hitin bol'she ne v hodu,
da i harvah ne iz chego gotovit', tak chto molodezh' lish' iz skazok znaet
ob ognennoj pal'be.
Sovsem inoe delo - veshchi iz redkoj kosti, kakoj ne vstretish' v
novye vremena. Tol'ko u kogo oni est'? Esli chto i bylo, to ostalos'
naverhu popryatannoe v tajniki i ukromnye ugly.
Poetomu nikto ne nazyval brak prtoona neravnym, hotya stariki i
sheptalis', chto ne delo, kogda u nevesty net ni perlamutrovoj podveski,
ni inogo ukrasheniya iz "staryh" dnej. No vse gromkie pozdravleniya i
zaushnye peresheptyvaniya razom stihli, kogda v razgar prazdnika na
ploshchadi pered nakrytymi stolami poyavilas' znakomaya vsem figura ilbecha.
ZHil koldun daleko otsyuda, chut' ne u samoj Beloj vershiny, v mestah,
kuda lyudi bez nadobnosti ne hazhivali. V poselkah poyavlyalsya redko,
tol'ko dlya togo, chtoby smenyat' na hleb nozhi, kotorye on vytachival u
sebya iz polosok slanca. Nozhi byli zamechatel'ny, no malo kto
osmelivalsya pol'zovat'sya tem, chto izgotovil ilbech. Nozhi brali i
hranili slovno opasnyj amulet, ne smeya ni vybrosit', ni ispol'zovat'
po naznacheniyu. Zato podarki ilbecha, ot kotoryh tozhe ne mozhno bylo
otnekat'sya, prinosili libo dolgoe schast'e, libo skoruyu smert'. Potomu
i zamerli piruyushchie, uvidev idushchego chudodeya.
SHooran podoshel k neveste.
- YA prines tebe podarok, - skazal on.
SHooran izvlek iz-za pazuhi svertok, razvernul tugo shurshashchuyu
berestu i protyanul ispugannoj devushke dva slepyashchih beliznoj kostyanyh
polumesyaca. Nemnogo ostavalos' v mire lyudej, vidavshih prezhde podobnoe
sokrovishche, no vse, dazhe samye molodye, ponimali, chto eto veshch'
redkostnaya dazhe dlya prezhnej zhizni, i znachit teper' u nee net ceny.
Ved' eto ne zhemchug, kotoryj ves' odinakov.
- |ti zakolki prinadlezhali tvoej babke, - skazal SHooran, - ej
prishlos' prodat' ih, chtoby prokormit' tvoego otca. YA dobyl ih iz
sokrovishchnicy Hoorgona poltory dyuzhiny let nazad. No uzhe togda ya znal,
chto eto chuzhaya veshch', i ee nado otdat' tebe.
SHooran govoril, ne glyadya na YAavdaj, zamershuyu ryadom s docher'yu, no
znal, chto ona slyshit i ponimaet vtoroj smysl ego slov. Teper', kogda
ona znaet, kem on byl, mnogoe predstaet dlya nee v novom svete. Mnogoe,
no ne vse. Glavnoe ostalos' prezhnim - on zdes' ne nuzhen.
SHooran bystro dogovoril svoyu rech', sam ne znaya, chto eto:
zapozdalaya mest' ili nenuzhnaya mol'ba o proshchenii, eshche raz poklonilsya,
podoshel k stolu, zacherpnul iz doshchatoj kadushki shipuchego napitka,
otlomil rumyanuyu korochku piroga, poklonilsya tretij raz i bystro ushel.
Sel'chane pereveli duh: ilbech, yavivshijsya na prazdnik, pil i el, a
eto dobryj priznak.
Poslednie gody SHooran zhil na samoj granice so step'yu. Ego dom, uzhe
ne zemlyanaya nora, a srublennyj iz breven balagan, stoyal sredi
sglazhennyh vremenem skal srazu za kotorymi les redel, otkryvaya
kovyl'nyj prostor. SHooran ne chasto vyhodil tuda; v odinochku on ne mog
ohotit'sya na stepnyh kopytnyh zverej, a bol'she delat' v stepi bylo
nechego. Glavnoe zhe, tam bylo nevozmozhno skryt'sya ot vida mayachashchego nad
gorizontom aldan-tesega.
Belaya gora neuderzhimo prityagivala ego i vmeste s tem razdrazhala.
Kak i sam ilbech, ona byla ne takaya, dlya nee ne bylo zdes' mesta, no
vse zhe ona podnimalas' gordaya i bezrazlichnaya, vidimaya otovsyudu. SHooran
nenavidel eto monumental'noe napominanie o proshlom i vse zhe, slovno
sluchajno otkochevyval vse blizhe k aldan-tesegu. Na tretij god svoego
otshel'nichestva on dazhe ustroil eshche odnu ekspediciyu k nemu, na etot raz
v odinochku. Za chetyre dnya on oboshel goru krugom, priblizitel'no oceniv
ee razmery. Pervoe vpechatlenie ne obmanulo, stena dejstvitel'no
ogorazhivala ploshchad' ravnuyu dalajnu. No esli eto tak, to komu
ponadobilsya etot chudovishchnyj gnojnyj voldyr'? Neuzheli vse-taki Tengeru?
Vernuvshis' iz lesnogo poselka SHooran neskol'ko dnej prozhil nichego
ne delaya, esli, konechno, mozhno nazvat' nichegonedelaniem sudorozhnye
metaniya ochumevshego ot odinochestva cheloveka. Kazalos' by za dyuzhinu let
on svyksya s otshel'nichestvom - an net. Nesterpimo hotelos' lyudej,
hotelos' byt' nuzhnym.
Molva pripisyvala emu beskonechnye gody, ego putali s bezumnym
ilbechem i dazhe Vanom, hotya ego zhizn' proshla na vidu, i mnogie dyuzhiny
lyudej znali ego. Dlya vsego mira on byl koldunom i chudovishchem. On
poteryal dazhe imya, v teh sluchayah, kogda ne bylo vozmozhnosti ujti, lyudi
nazyvali ego Ilbech.
A on - obychnyj chelovek. On davno istratil svoi chudesnye
sposobnosti i hochet prosto zhit'. Ved' on eshche ne star - tri dyuzhiny - ne
takoj uzh bol'shoj vozrast. Dusha i telo buntuyut protiv pustynnicheskoj
zhizni, i prihoditsya iznuryat' ih sverh mery, vydumyvaya izoshchrennye trudy
i zanyatiya tol'ko dlya togo, chtoby ne sojti s uma.
No na etot raz nikakaya privychnaya rabota ne mogla otvlech' ego.
Popolnyat' zalozhennye na zimu zapasy kazalos' bessmyslennym, zazhatyj v
drevesnom rasshchepe nozh, kotoryj predstoyalo otpolirovat', vyzyval
chuvstvo otvrashcheniya. Na schet svoego sostoyaniya SHooran ne obmanyvalsya. On
slishkom dolgo zhdal vcherashnego dnya, gotovilsya, na raznye lady
predstavlyaya, chto on skazhet, i chto proizojdet potom. A proizoshlo
edinstvennoe, chto moglo sluchit'sya - lyudi ispugalis'. Vse, dazhe YAavdaj.
I teper' obmanutye ozhidaniya szhigayut grud'.
SHooran bystro sobralsya, vzyal paru ostrog. Ryba SHooranu byla ne
nuzhna, za leto on nasushil i nakvasil ee dostatochno mnogo. K tomu zhe,
ne tak slozhno dostat' rybu zimoj iz-podo l'da. I vse zhe SHooran reshil
projti vniz po reke i postarat'sya vylovit' odnu iz ogromnyh ryb, chto
vstrechalis' tam. SHooran ne ochen' predstavlyal, kak vzyat' velikanskuyu
rybinu v odinochku, i nadeyalsya, chto eta zadacha otvlechet ego ot
tyagostnyh myslej.
A v derevnyah do sih por nikto ryby ne est, dazhe vo vremya vesennih
golodovok. Schitayut ee smertel'noj, i to, chto ilbech pozhiraet rybu i
ostaetsya zhiv, eshche bol'she ubezhdaet lyudej v ego sverh容stestvennoj
sushchnosti. Teper' nikto ne osmelivaetsya ne to chto podnyat' na nego ruku,
no i skazat' v glaza hot' odno protivnoe slovo. Inoe delo - za spinoj.
Mozhno predstavit', chto govoryat tam.
Kak eto sluchilos', SHooran do sih por ne mog ponyat'. Prosto, kogda
posle pervoj samoj strashnoj zimy on vyshel v izryadno obezlyudevshie
poselki, to uvidel v glazah ucelevshih nenavist', smeshannuyu s zhivotnym
uzhasom. S teh por, hotya zimy stali privychny i ne strashny lyudyam,
chelovecheskoe otnoshenie k ilbechu ne vernulos'. Mozhet byt', eto
proizoshlo prosto potomu, chto prool-Guj umer, a lyudyam nado kogo-to
boyat'sya.
K vecheru SHooran ponyal, chto idet ne k reke. Nogi sami vyvodili ego
k belym stenam aldan-tesega. SHooran ne ponimal, zachem on tuda idet, no
poslushnyj vnutrennemu zovu shagal vse celeustremlennej i bystree,
slovno boyalsya opozdat' na svidanie. I lish' kogda steny, skryvayushchie
chuzhoj dalajn, navisli nad nim, SHooran oshchutil ustalost' i pokornoe
razocharovanie. Zachem bezhal? Komu eto bylo nuzhno?
SHooran prislonilsya lbom k ledenyashchej poverhnosti. Zakryl glaza. Emu
kazalos', on slyshit plesk vlagi. Ili eto zagustevshaya ot napryazheniya
krov' stuchit v viskah?
SHooran otkryl glaza, prislushalsya. Stuk ne ischez, on razdavalsya na
samom dele, no shel, konechno, ne skvoz' stenu, a otkuda-to so storony.
Strannyj zvuk, ne pohozhij na privychnye prirodnye shumy. Tak uporno i
razmerenno mozhet dejstvovat' tol'ko razum.
SHooran dvinulsya na zvuk.
CHelovek stoyal vozle steny i dolbil ee ogromnym kamennym molotom.
CHelovek byl star, odet v nemyslimoe rvan'e i gryazen slovno izgoj,
vynuzhdennyj myt'sya sokom chavgi. Sputannye sedovatye volosy skryvali
lob, smykayas' s kustistymi brovyami, iz-pod kotoryh ekstaticheski
sverkali bezumnye glaza. Ne menee dikim byl i instrument bezumca.
Sobstvenno govorya, eto byl ostryj, nikak ne obrabotannyj kamen' grubo
prikruchennyj k derevyannoj rukoyati. Vtoroj, zapasnoj molot lezhal
nepodaleku vozle broshennogo na zemlyu meshka.
Bylo nevozmozhno ponyat', chto zastavlyaet cheloveka zanimat'sya yavno
bessmyslennym delom. Kuvalda gluho tukala po stene, legko gasivshej ee
dvizheniya, ot kazhdogo udara vniz sypalas' shchepotka pyli. Prodolblennoe
uglublenie bylo tak nichtozhno, chto raz otojdya v storonu, ego ne udalos'
by potom najti. I vse zhe, chelovek uporno staralsya vozle gromady, ne
zamechavshej ego usilij.
- |gej! - okliknul SHooran. - Ty kto? CHto ty zdes' delaesh'?
Kazalos', starik ne byl ni udivlen, ni ispugan, chto ego zastali
vrasploh. On opustil k noge svoe dolbilo i hriplo otvetil, glyadya
poverh golovy SHoorana:
- YA vechnosuhoj povelitel' mira, siyayushchij van!
- A ved' ya znayu tebya, - skazal SHooran. - Ty Borojgal, palach s
uglovyh orojhonov.
Vocarivshis' v gordom odinochestve na verhushke kamennogo kuba, v
kotoryj obratilsya dalajn, Borojgal medlenno dichal. Dvorec vana, v
kotorom poselilsya palach, vetshal na glazah. Krovlya ne byla rasschitana
na dejstvie snega i dozhdya. Kozha, kotoroj byla zastelena krysha,
korobilas' i treshchala. Aldan-shavar zalivalo vodoj, v smotrovye bojnicy
nanosilo sneg, v nizhnem yaruse ustanovilas' plotnaya t'ma. I povsyudu
bylo uzhasno holodno. Borojgal kutalsya v meh belyh carskih boverov i
rubil na drova uzlovatye stvoly oblysevshih tujvanov.
Vesnoj svalilas' novaya napast'. Melkie zveryushki, chto-to vrode
zoggov, no s prozrachnymi krylyshkami vo mnozhestve popolzli snizu i v
odin mesyac istochili v truhu pripasy iz dvorcovyh zakromov, ostaviv
Borojgala ni s chem. A ved' on polagal, chto edy emu hvatit do konca
zhizni. Prishlos' vernut'sya na ozhivshie polya i vybirat' iz zaroslej
sornoj nizovoj travy sluchajno vyzhivshie hlebnye grozd'ya. No i eti
rasteniya bystro vyrodilis' bez uhoda, i togda Borojgal prisposobilsya
lovit' set'yu pernatyh sushchestv, oblyubovavshih nepristupnuyu vershinu, i
sobirat' yajca v gnezdah, kotoryh poyavilos' povsyudu neveroyatnoe
kolichestvo.
No vsego sil'nee izvodila Borojgala zhutkaya dogadka, chto ego
mucheniya naprasny. Lyudi ostavshiesya vnizu i ne dumali propadat' i idti
na poklon k novomu vladyke. Konechno, v pervyj den' posle togo, kak
Borojgal podrubil stolby i pererezal trosy u pod容mnikov, lyudi
volnovalis', begali vnizu, a zametiv nad obryvom krasuyushchegosya
Borojgala, prinimalis' mahat' rukami i krichat', chtoby on spustil im
verevku. Borojgal zlobno smeyalsya v otvet i pleval s vysoty na figurki
lyudej, polzayushchie slovno zoggi po spine osuzhdennogo. No tem i konchilsya
kratkij mig mogushchestva. Lyudi bystro uspokoilis', perestali obrashchat'
vnimanie na nepristupnyj dalajn i zanyalis' drugimi delami. |togo
Borojgal ponyat' ne mog i ishodil zhelch'yu, stroya plany mesti vsemu miru.
Po vesne iznemogshij palach sdelal vylazku. Spustilsya s toj storony,
gde k stene primykalo topkoe boloto, i gde nikto ne obnaruzhil by
spushchennoj lestnicy. Vozle odnogo iz poselkov Borojgal vysledil
zhenshchinu, zanyatuyu kopkoj kornej. Palach siloj ovladel eyu, a potom
ustroil strogij dopros. Tak on uznal o SHoorane, ob aldan-tesege,
stoyashchem za lesami, i, glavnoe, o tom, chto nikto ne sobiraetsya
vozvrashchat'sya na starye mesta.
Snachala Borojgal hotel zatashchit' zhenshchinu k sebe, chtoby bylo,
nakonec, komu uhazhivat' za nim, no potom ispugalsya, chto ta sbezhit i
vydast mesto, gde on ustroil spusk. Borojgal razbil plennice golovu i
sbrosil telo v reku - rybam.
S togo vremeni carstvennyj Borojgal zhil inoj mechtoj. Vse mysli
sosredotochilis' na vtorom dalajne, stoyashchem gde-to za kraem zemli, tak
daleko, chto i s vysoty ne uvidat'.
S oslepitel'noj yarkost'yu predstavlyalos', kak padaet ego stena, i
edkaya vlaga l'etsya neuderzhimymi kaskadami, zatoplyaya nenavistnuyu
nizovuyu zhizn'. Dalajn bezdonen, ego zloj vlagi hvatit na vseh.
Naprasno lyudishki budut pryatat'sya i iskat' spaseniya na holmah, mest'
prool-Guya nastignet ih. Vse utonet, pokroetsya zhidkim yadom, i tol'ko
nezyblemye orojhony, ego vladeniya, ostanutsya sredi bezbrezhnogo - na
etot raz dejstvitel'no bezbrezhnogo! - dalajna. Lyudi budut polzat' u
ego nog, zahlebyvayas' nojtom, molya o poshchade i obeshchaya pokornost'. No
on... on budet podnimat' naverh tol'ko molodyh devic, kotoryh emu tak
ne hvataet. Ne nado emu ni slug, ni telohranitelej, ni bargedov -
sredi nih obyazatel'no otyshchetsya predatel'. Vse budut delat' baby, on-to
znaet, chto oni spravyatsya s rabotoj ne huzhe muzhikov. Zato kak oni
stanut berech' ego, kak predanno lyubit', ved' on ostanetsya edinstvennym
muzhchinoj na vseh orojhonah. Ostal'nye zahlebnutsya chernoj zhizhej, ih
plot' raz容dyat yl'ki, ih stanet zhrat' uulguj, i maarah nachnet glotat'
ih dyuzhinami. A dol'she vseh budet korchit'sya bogomerzkij ilbech. O, on ne
umret tak srazu! Groznyj prool-Guj sam vyplyvet iz puchiny, chtoby
pokarat' oskorbitelya. I nikogda bol'she mir ne oskvernitsya podobnoj
merzost'yu. Bogodannyj vladyka, siyayushchij Borojgal, da ne uznayut ego nogi
syrosti, budet sam sledit' za etim. Vsyakij, na kogo padet podozrenie,
chto on mozhet stat' ilbechem, nemedlenno otpravitsya v dalajn.
Borojgal prinyalsya zhdat'. On otlichno umel eto - zhdat', nichego ne
delaya. Odnako, god prohodil za godom, a zhizn' ne menyalas'.
Zakostenevshij v nenavisti Borojgal starel i postepenno teryal ostatki
razuma. Nakonec on ponyal, chto sidya na tesege schast'ya ne dozhdesh'sya.
Ostavalos' idti, osvobozhdat' dalajn, kotoryj lenitsya sam vyrvat'sya na
svobodu. Prodolbit' v stene dyrku, sovsem nebol'shuyu, chtoby uspet'
otskochit' i vovremya udrat'... a tam vlagu uzhe ne ostanovish'...
Glavnoe - prodolbit' dyru i otprygnut'...
- Ty Borojgal, palach s uglovyh orojhonov, - proiznes SHooran, s
usmeshkoj glyadya na vyhodca iz poluzabytogo proshlogo.
- Aga-a!.. - protyanul Borojgal. On tozhe uznal SHoorana. -
Skazochnik! Vyzhil, paskuda...
- Vyzhil, - soglasilsya SHooran, ulybayas' vo vsyu shir'.
Borojgal podnyal svoe ubijstvennoe orudie i, kosolapo stupaya,
dvinulsya na SHoorana. SHooran prodolzhal stoyat', hotya v rukah u nego ne
bylo nichego krome tonkogo pruta - snimat' s vetok razveshannuyu povsyudu
pautinu. Pautina v nizhnem mire ne taila nikakoj opasnosti, no
mnogoletnyaya privychka zastavlyala storonit'sya ee lipkih prikosnovenij.
SHumno haknuv, Borojgal udaril. SHooran legko uklonilsya ot udara i
naotmash' steganul palacha lozoj po licu.
- YA zhe govoril: ne umeesh' drat'sya.
Raz za razom Borojgal kidalsya na protivnika, kotoryj byl na
polgolovy nizhe ego, i, kazalos', ne zhelal trogat'sya s mesta, no kazhdyj
raz ostryj kamen' rassekal vozduh, a svistyashchaya v rukah SHoorana rozga
polosovala shcheki, stegala po glazam, krovyanila guby.
Tyazhelo dysha, Borojgal ostanovilsya. SHooran ulybayas' smotrel na
nego.
- Nenavizhu... - prohripel Borojgal. - ZHal' ya ne udavil tebya srazu,
togda. Ty, i eshche ilbech, vy slomali moyu zhizn', vy vse pereportili...
Nenavizhu vas oboih!
- Vas odnogo, - popravil SHooran. - YA i est' ilbech.
Borojgal vyronil molot, popyatilsya. Spotknulsya o svoj meshok, upal
na spinu. Drygnuv nogami, perevernulsya i pobezhal na chetveren'kah,
podvyvaya ot uzhasa drebezzhashchim tonkim fal'cetom.
SHooran stoyal, opustiv prut i ulybalsya. Potom ego pal'cy razzhalis',
hvorostina vypala, koso perecherknuv valyayushcheesya kajlo.
Otvernuvshis', SHooran podoshel k stene, polozhil ladoni na istyukannuyu
poverhnost'. Holod blizkogo dalajna obzheg pal'cy. SHooran dolgo stoyal
tak, no ruki ne merzli, bessmyslennyj, ne nuzhnyj zdes' ogon' ilbecha ne
daval im zaledenet'. S bezyshodnoj yasnost'yu SHooran ponyal, pochemu ne
mozhet najti pokoya. Ne v tom delo, chto ego gonyat lyudi, on gonit sebya
sam. On ne mozhet zhit' bez nenavistnogo dalajna, bez yadovitoj vlagi,
styloj bezdny i dyma zhguchih avarov. Nel'zya prozhivshemu zhizn' v bor'be
lishat'sya vraga. On sozdal novyj mir, no emu net v nem mesta. V etom on
shozh s rehnuvshimsya Borojgalom.
Sovsem ryadom, v neskol'kih shagah - dalajn. No na puti stena, i ee
ne prokovyryat' dazhe samym tverdym kamnem.
SHooran vzhalsya licom v stenu. Ogon' gorel v grudi, otdavayas'
tolchkami pul'sa. Zaderzhav dyhanie, SHooran sdelal medlennyj,
zavorozhennyj shag, potom vtoroj. Glaza byli shiroko raskryty, no
oslepli, zapechatannye kamnem. On shel, ne znaya, kak eto poluchaetsya, i
nepodatlivyj kamen' rasstupalsya pered nim. Pozadi ostalos' broshennoe,
spolzayushchee po stene telo, no ogon' i kroshechnoe opalennoe "ya"
prodolzhali idti. On rvalsya vpered vslepuyu, ne zagadyvaya o rezul'tate,
kak dejstvoval vsegda, muchayas' i ne znaya, k chemu privedut ego shagi.
I on vyshel k svetu, razom osoznav, kak ischezlo i soprotivlenie, i
opora pod nogami. On upal, uspev zametit' v kratkij mig padeniya polog
nebesnogo tumana, izluchayushchego dnevnoj svet, nadvigayushchuyusya
zhirno-blestyashchuyu poverhnost' dalajna i gde-to v beznadezhnom daleke
odinokoe pyatno zemli.
V sleduyushchee mgnovenie vlaga somknulas' nad nim. Pytayas' spastis',
on vskinul ruki - besschetnye dyuzhiny ruk s prisoskami, rogovymi kogtyami
ili bahromoj gibkih pal'cev. Ryvok mnozhestva ruk vynes ego v vozduh, i
on snova uvidel tuman v nebe i sirotlivoe skreshchenie orojhonov vdaleke.
I poslednim dvizheniem, poka soznanie eshche ne rastvorilos' v slishkom
bol'shom i chereschur samostoyatel'nom tele, on brosil pylavshij ogon' na
dalekuyu zemlyu, koposhashchimsya tochkam lyudej, ne vybiraya, komu iz nih
dostanetsya plamya. Zatem, sdavshis' bessmyslennoj, b'yushchej cherez kraj
sile, nyrnul.
On uhodil vniz v beskonechnuyu glubinu, paril, probivaya plasty
zagustevshej vlagi, kazhushchejsya dymkoj ili prozrachnymi oblakami, vrode
teh, chto proletayut za stenami dalajna. Vse vokrug prinadlezhalo emu:
ruki sami hvatali edu, pitaya rezvyashcheesya telo.
Pishchej sluzhilo vse - i edva trepyhayushchayasya meloch', i sushchestva
pokrupnee, zhalko pytayushchiesya zashchishchat'sya i dazhe atakovat'. |to
soprotivlenie dostavlyalo emu radost', i on, chut'em ugadyvaya vertikal'
v lishennom storon mire, stremilsya vse glubzhe, tuda, gde v sirenevom
sumrake proplyvali svetyashchiesya monstry, prevoshodivshie ego razmerami,
pokrytye tugoj bronej i sposobnye edinym zubom sostrich' lyubuyu iz ruk.
On kidalsya na etih zverej i, teryaya v shvatke kuski ploti, tashchil
naverh, podnimayas', poka dvizheniya glubokovodnyh urodov ne zamedlyalis',
a pancir' ne treskalsya. Togda on, likuya, pozhiral vzryvayushcheesya iznutri
myaso. A potom vnov' padal v bezdnu ili podnimalsya naverh, gde na
tverdyh kuskah kamnya zhdala inaya pishcha - melkaya i suhaya.
On ne mog i ne zhelal zamechat', skol'ko vremeni prodolzhalas' eta
zhizn'. Kipenie radosti zaglushalo lyuboe inoe chuvstvo, lish' v kakom-to
ugolke - ne tela, a samogo estestva yutilos' nechto, zamershee ot holoda
i bezyshodnosti. |tot komok davno ne osoznaval sebya i pomnil lish' o
tom, chto prezhde emu bylo teplo, u nego byl ogon', kotoryj on poteryal,
otdal komu-to chuzhomu. No stoilo li bespokoit'sya o takoj melochi, kak
zhalkaya krupica dushi? Radost' byla bol'she.
On paril v laskovyh struyah, naslazhdayas' pokoem, kogda
pronzitel'nyj udar rassek vselennuyu. Bol' skrutila ego, shvyrnuv v
glubinu, udary shli volnami odin za drugim, i on zametalsya, ne ponimaya,
gde pryachetsya etot chudovishchnyj, dosele ne byvalyj vrag. Muchenie
konchilos', i lish' togda on osoznal, chto protivnik bil sverhu.
Vytyanuvshis' uprugoj streloj, on ponessya k svetu. Po doroge ego nastig
novyj udar, no on uzhe znal, kto posyagnul na nego, i ne zamedlil
dvizheniya. No vse zhe opozdal i vybrosilsya v vozduh, kogda vse stihlo.
Mir ostavalsya prezhnim, lish' kuchka orojhonov izmenilas',
skosobochivshis' dvumya novymi ostrovami.
Opredeliv opasnost', on rinulsya v boj. Ruki privychno dobyvali
pishchu, volokli popiskivayushchuyu suhoputnuyu meloch', no sam on iskal togo,
kto osmelilsya udarit'.
Kroshechnaya figurka stoyala pered nim. Ona byla by neotlichima ot
prochih s容dennyh ili spasshihsya kozyavok, no v ee rukah svetilos' plamya.
Pri vide ognya ledyanaya krupinka, kogda-to zvavshayasya SHooranom, ozhila i
potyanulas' vpered.
- Otdaj! - nemo prosil on. - |to moj ogon'. Mne ploho i holodno
bez nego. Otdaj! YA ne tronu tebya, ya nikogo bol'she ne tronu, ya ujdu v
bezdnu i ne vernus' ottuda nikogda, tol'ko otdaj ogon'!
On tyanulsya k ognyu, obeshchaya, chego zavedomo ne mog vypolnit'. T'my
ego ruk napryaglis' do predela, dyuzhiny serdec sudorozhno bilis',
peregonyaya krov' i vsasyvaya zhivitel'nuyu vlagu dalajna, ves' on
prevratilsya v edinyj poryv, no zhestkaya i nevidimaya granica
ostanavlivala ego, ne puskaya dal'she.
- Otdaj! - molil on, a kroshechnyj neuyazvimyj chelovek stoyal u samogo
porebrika, smeyalsya nad bespomoshchnym bogom, i v rukah cheloveka gorel
ogon'.
Tak bylo, no lish' bessmertnye znayut, kak bylo na samom dele. Vot
tol'ko odnogo iz nih net ni po tu, ni po etu storonu steny, drugoj zhe
s basnoslovnyh vremen ne proiznes ni slova, ibo vechnaya pravda slishkom
tyazhela dazhe dlya vechnogo.
Last-modified: Fri, 25 Dec 1998 18:14:08 GMT