ykriknul SHooran. - Pochemu nel'zya? Sdelat' mozhno vse! - starik pel slova zlobnym rechitativom. SHagnuv k krayu, on, slovno zhrec, prinosyashchij zhertvu, podnyal ruki. Sedaya golova tryaslas', penie zvuchalo otryvisto i diko. - YA nenavizhu etot mir, sdelannyj ne dlya nas!.. |tu sliz', nazvannuyu vlagoj!.. |to zver'e, chuzhdoe lyudyam!.. Moya nenavist' gorit ognem, i ogon' pylaet v moih rukah! Pust' umret glubina dalajna i ego yad! Na sekundu SHooranu pokazalos', chto i vpryam' na ladonyah starika polyhnul fakel, slovno vspyhnula razom prigorshnya harvaha, no navazhdenie tut zhe rasseyalos'. Ostalsya lish' p'yanyj klikushestvuyushchij starik, priznayushchijsya v zastareloj nenavisti k ravnodushnomu dalajnu. SHooranu stalo bol'no i stydno, no on ne znal, kak prekratit' zhalkuyu scenu i uvesti starika domoj. On uzhe protyanul ruku, chtoby dernut' starika za polu camca, no zamer, uvidev razom to, chego nikak ne ozhidal. Dalajn bol'she ne byl ravnodushen. Po nemu poshli volny, shapki peny vzdulis', slovno vernulsya myagmar. Tuman lozhilsya plastami, vlaga zatverdevala, obrashchayas' v kamen', holmy sero-zelenoj peny zastyvali tesegami. Iz glubiny voznikal orojhon. CHudo sovershalos' v polnoj tishine, lish' starik besnovalsya, hripya: - Ty ubijca! Vrag!.. Ne-na-vi-zhu-u!.. I vdrug vse konchilos'. Starik opustil ruki, opali vodyanye bugry, popolzli kak i prezhde dym i tuman. No tam, gde ran'she byla polurazrushennaya stena, teper' stoyal orojhon. Suur'-tesegi podnimalis' nad useyannoj valunami ravninoj, i lish' vspenennyj porebrik ukazyval, gde prezhde byl bereg. So storony starogo orojhona on byl privychno usypan otbrosami, so storony novogo - devstvenno chist. Starik povernulsya k SHooranu. - Ty dumaesh', eto vse? - sprosil on perehvachennym golosom. - Net! Smotri eshche! On vzyal SHoorana za ruku - ladon' byla holodnoj, slovno u mertveca - i povel tuda, gde eshche nedavno rasstilalas' glad' dalajna. Oni pereshagnuli porebrik, i v tu zhe sekundu kazhdyj kamen', kazhdyj holm, vsyakij, dazhe nebol'shoj teseg zapylal belym oslepitel'nym ognem, eshche ne skrytym pod chernoj korkoj okaliny, pokryvayushchej avary na davnih pogranichnyh orojhonah. Svobodnoj ostalas' lish' uzkaya pribrezhnaya polosa. - Tak granica vstrechaet ilbecha! - vozglasil starik. - CHego oni boyatsya? Pochemu ne puskayut? - Ty ilbech! - nakonec vydavil SHooran. V pamyati vsplylo vse, chto rasskazyvali ob ilbechah mama, Hulgal, drugie lyudi - znakomye i neznakomye. Skazki, obyazatel'nym geroem kotoryh byl Van, domysly i pravdu, tozhe sostoyashchuyu iz domyslov. No vse oni shodilis' v odnom... - Zachem ty eto sdelal?! - zakrichal SHooran, brosayas' k stariku i obhvativ ego obeimi rukami. - Ved' tebe nel'zya govorit' i pokazyvat' eto!.. YA ne dolzhen eto znat'... Zachem ty tak? Kazalos', krik vernul starika na orojhon. Vzglyad stal osmyslennym, on razom zametil, chto padaet tuman, vokrug bystro temneet, chto odet on samym nepodobayushchim obrazom, s mokroj granicy neset smradom i kopot'yu, a ryadom stoit SHooran, kotoromu tozhe ne nado ostavat'sya zdes' na noch'. - Idem, mal'chik, - skazal starik tiho, - ya vse tebe ob®yasnyu. Starik bystro i molcha napravilsya k domu, SHooran, oglyadyvayas' i ezheminutno ozhidaya bedy, speshil szadi. Doma starik sbrosil isporchennuyu obuv', podoshel k zabytomu na stole burdyuku, nacedil polnuyu chashu, no pit' ne stal, a, glyadya na sidyashchego s opushchennoj golovoj SHoorana, nachal govorit', inogda medlenno, po odnomu ronyaya slova, poroj zhe perehodya na odyshlivuyu skorogovorku, slovno boyalsya, chto emu ne hvatit vremeni i vozduha: - Ty znaesh', kakaya samaya strashnaya pytka? Kazn' molchaniem. Mnogo dyuzhin let ya tashchu na sebe tajnu i sejchas bol'she ne hochu molchat'. YA dolzhen rasskazat' o sebe i obo vsem, chto peredumal za eti gody. Esli proklyatie prool-Guya vydumano vmeste s bol'shinstvom legend, to mne vse ravno nichego ne budet, esli zhe ono istinno, to u menya vperedi vsya noch' i, mozhet byt', chast' dnya. |togo hvatit, chtoby rasskazat' glavnoe, a tam - bud', chto budet. Vse-taki mne stanet legche. Slushaj. YA zhil kogda-to v drugoj strane, ochen' daleko otsyuda, v zemlyah starejshin, chto vozle kresta Tengera. Mozhet byt', ty ne znaesh', chto eto takoe? |to te pyat' orojhonov, chto postavil sam Tenger pri sotvorenii mira. V tu poru menya zvali |nzhin, i ya byl sluzhitelem v dome starejshin... x x x |nzhin byl sluzhitelem v dome starejshin. On obital na suhom orojhone v palatke, pritknutoj k boku rastreskavshegosya tesega. Ryadom bylo pole. Kak i vse na orojhone, ono prinadlezhalo prool-Guyu. Ni edinyj chelovek vo vsej strane ne imel nichego svoego, v zemle starejshin svyato pomnili zavet: dalajn prinadlezhit Mnogorukomu. Starejshiny oglashali volyu boga glubin, sluzhiteli rabotali na nego. Raz v mesyac, kogda sozreval urozhaj, |nzhin poluchal u bargeda kostyanoj nozh dlya uborki hlebnoj travy, a cherez nedelyu sdaval nozh obratno vmeste s zernom i solomoj. V ostal'noe vremya on rastiral muku, trepal vonyayushchuyu nojtom solomu, davil sladkij sok iz plodov tujvana i, v svoj srok, vooruzhivshis' tolstoj palkoj, nes pod prismotrom cerega karaul'nuyu sluzhbu na krayu mokrogo orojhona. Za eto emu kazhdyj den' vydavalas' miska kashi iz zakvashennogo zerna, raz v nedelyu - gorst' sushenogo naysa, raz v mesyac, posle uborki urozhaya - chashku vonyuchej bragi, a na tretij den' myagmara - myaso. |nzhin byl na horoshem schetu u starejshin, barged otzyvalsya o nem s pohvaloj, poetomu ego nikogda ne otryazhali na ohotu v shavar ili na razborku navalennyh dalajnom tvarej, otkuda tak mnogo muzhchin ne vozvrashchaetsya domoj. Tak chto, zhivya v treh orojhonah ot berega, |nzhin i ne vidyval dalajna. I, vozmozhno, prosushchestvoval by vsyu zhizn', ne podozrevaya o sile, dremlyushchej v nem, i lish' inogda muchayas' yarkimi i strashnymi snovideniyami. S neumolimym odnoobraziem predstavlyalos' emu nochami, chto on bol'she ne chelovek, a legkij letuchij ogon'. |nzhin ne raz vidal ogon' vozle suur'-tesega, ved' trudolyubivye bargedy i hrabrye ceregi pitayutsya goryachim, a goryachee mozhno sdelat' lish' na ogne ili na avare, esli on poblizosti. No ogon', v kotoryj obrashchalsya |nzhin, sovsem ne pohodil na plamya goryashchej solomy. On mog pereletat' s mesta na mesto, sogrevat' razom celyj mir, no mog i udarit' palyashchej struej. |to byl by izumitel'nyj son, nesmotrya na bol', kotoruyu pylayushchee telo prichinyalo |nzhinu, no edva |nzhin otryvalsya ot zemli, chtoby rinut'sya v polet, kak poyavlyalis' vragi. Poroj oni dazhe ne imeli oblika, no ih vsegda bylo mnogo, i stremilis' oni k odnomu: sbrosit' |nzhina na zemlyu i pogasit'. Nochi, protekavshie v poiskah spaseniya ili muchitel'nyh, beznadezhnyh bitvah byli, pozhaluj, samymi sil'nymi vpechatleniyami v spokojnom sushchestvovanii |nzhina. Palatka, v kotoroj spal |nzhin tozhe prinadlezhala Mnogorukomu, a poskol'ku mesta v nej hvatalo na dvoih, to sud'ba pozvolila prisluzhniku zhenit'sya, a vernee, pozvolila vyjti zamuzh ego zhene. Kak i vsyudu zhenshchin v zemle starejshin bylo pochti vdvoe bol'she, chem muzhchin. Tak zhe kak i muzh, Saj kazhdyj den' otpravlyalas' na rabotu, chashche vsego na vtoroj yarus aldan-shavara - sobirat' i zagotavlivat' nays. I tozhe ezhednevno poluchala misku kashi, a v konce nedeli - gorst' gribov. Tol'ko myasa ej ne polagalos', zhenshchinam raz v god na pyatyj den' myagmara vydavali plod tujvana. Suprugi zhili druzhno, hotya i delit' im bylo nechego. Kazhdyj vyskablival svoyu misku i nachisto vylizyval ee. Kazhdyj kroshil v kashu griby ili hrustel imi, zapivaya vodoj. Vody prool-Guj pozvolyal pit' skol'ko ugodno. Inogda, prosnuvshis' utrom ran'she sroka, |nzhin budil Saj i pytalsya pereskazat' ej prividevshijsya koshmar, no Saj ispuganno vzmahivala rukami i, perebiv muzha, tverdila: - Perestan'. Ne hochu slushat'. I ty ne vspominaj. Sojdesh' s uma - chto budet? Bol'she govorit' bylo ne o chem. Tol'ko ohotniki mogut rasskazyvat', kakogo zverya oni pojmali segodnya, a kakogo upustili vchera. No zato ohotniki i ne zhivut dolgo, i ih zheny ostayutsya v odnomestnyh palatkah iznyvat' ot bessil'noj zhenskoj toski i, nadryvayas', rastit' detej, potomu chto za misku kashi dlya rebenka nado vyrabotat' dopolnitel'nuyu normu. U |nzhina i Saj detej ne bylo. Potomu, dolzhno byt', barged i otzyvalsya o nih s pohvaloj: bereg obrazcovuyu sem'yu. Inogda razgovor nachinala Saj, rasskazyvala chto-nibud' o sosedyah ili o zhenshchinah vmeste s kotorymi ona chistila i rezala griby ili tkala na ruchnom stanke tonkuyu materiyu iz solomennoj pryazhi. Obychno ee rasskazy nachinalis' s odnoj i toj zhe frazy: - Ataj sovsem s uma soshla, - govorila zhena. - Ugu... - otvechal |nzhin, zanyatyj pochinkoj prohudivshegosya bashmaka. - Ty tol'ko poslushaj, chto ona skazala! - goryachilas' Saj. - Ona skazala, chto sbezhit otsyuda! - Kuda? - |nzhin otstavil rukodel'e v storonu. - Budto ona sama znaet... YA ej govoryu, chto luchshe chem doma nigde ne budet. Sbezhish'... i chto? Stanesh' brodit' po mokrym orojhonam da zhdat', poka do tebya Mnogorukij dotyanetsya, ili ceregi pojmayut. - V novyh zemlyah ceregov net, govoryat, tam mokrye orojhony polny banditov. - Nu, u nas ih tozhe hvataet. Pomnish', tret'ego goda, chto bylo?.. - Ladno, ne nado o plohom. - Horosho, horosho, no Ataj-to kakova, a?.. Ataj byla ih sosedkoj. Ej bylo poltory dyuzhiny let, a ona zhila odinoko, bezo vsyakoj nadezhdy vyjti zamuzh, nesmotrya na svoyu redkostnuyu krasotu. Tri goda nazad ona poluchila zavidnoe predlozhenie - stat' sestroj neporochnosti. Sestry neporochnosti zhili v aldan-shavare i prisluzhivali samim starejshinam. V sestry vybirali tol'ko samyh krasivyh devushek, i, naskol'ko bylo izvestno |nzhinu, prezhde nikto ot etoj chesti ne otkazyvalsya. Ataj byla pervoj. Ona pri vseh zayavila, chto hochet ne bozhestvennogo, a prostogo schast'ya, i sestroj neporochnosti ne stanet. V zakone nichego ne govorilos', kak postupat' v takom sluchae, poetomu, hotya derzkuyu ne nakazali, no i v pokoe ne ostavili. Na rabotu so vsem zhenshchinami Ataj vyhodila tol'ko esli dlya nee ne nahodilos' osobo tyazhelogo i gryaznogo truda. I, razumeetsya, nikakogo schast'ya ona ne poluchila; hot' nikto ne zapreshchal ej vyhodit' zamuzh, no na vsem orojhone ne nashlos' zhelayushchego svyazat' sud'bu s zhenshchinoj, otmechennoj klejmom buntovshchika. Ataj hodila vysoko podnyav golovu, kazalos', ej net dela do lyubopytnyh i nedobrozhelatel'nyh vzglyadov, i |nzhin byl udivlen, uznav, chto i ee zhizn' tret shershavym po otkrytomu serdcu. V techenie dvuh ili treh nedel' posle myagmara, kogda vse na orojhone prinimalos' plodonosit' osobenno burno, hozyajstvo starejshin nachinalo lihoradit'. CHast' zhenshchin otpravlyalas' na muzhskie raboty - na polya, a ostal'nye, chtoby spravit'sya s besheno rastushchim naysom, rabotali kruglosutochno, poluchaya lish' dva nebol'shih pereryva dlya edy i chetyre chasa na son. No dazhe vo vremya pereryvov zhenshchiny domoj ne vozvrashchalis'. |to ravno kasalos' i sborshchic, i privilegirovannyh rabotnic, perebiravshih griby. Saj dve nedeli byla na chistoj rabote sortirovshchicy, a vot Ataj, kak neugodnuyu voobshche ne dopuskali v aldan-shavar, na ee dolyu dostalos' pole, i rabotat' ej prishlos' v pare s |nzhinom. Pervyj den' oni rabotali vroven': zhali, vyazali snopy. Kogda urozhaj byl snyat, barged vruchil |nzhinu verevki i pustye meshki, a ego naparnice - tyazhelennoe bilo: vykolachivat' iz grozd'ev zerna. Imenno togda, pri vzglyade na sognuvshuyusya pod nepod®emnym instrumentom figurku, |nzhin ponyal, chto tak ne dolzhno byt'. Ne bylo somneniya, vozmushcheniya i gneva, ne muchili mysli, chto on narushaet zakon, byla lish' spokojnaya uverennost': tak ne dolzhno byt'. |nzhin podoshel k Ataj, vzyal u nee iz ruk cep i nachal molotit' sam, hotya znal, chto menyat'sya rabotoj zapreshcheno: kazhdyj neset tu povinnost', chto opredelena emu po zaslugam. I Ataj - vidno krepko zaseli v nej semena bunta! - ne vozmutilas', a molcha prinyalas' podtaskivat' snopy, vyazat' solomu i otnosit' v storonu polnye meshki. Krasnyj vecher pogas v nebesnom tumane, na suur'-tesege protrubili v vituyu rakovinu, vozveshchaya konec raboty, lish' togda oni molcha, tak i ne skazav ni slova, pomenyalis' instrumentom, a sdav ego bargedu, ne raspolzlis', kak obychno, po svoim noram, a uselis' vozle tesega, prislonivshis' k ego sherohovatomu boku. - Ataj, - sprosil |nzhin. - Kak sdelat', chtoby oni perestali tebya gnat'? - Nikak... - tiho prozvuchalo iz temnoty. - No pochemu... - nachal |nzhin, no Ataj perebila ego, zasheptala bystro i otchayanno to, chto ne raz, dolzhno byt', govorila samoj sebe za eti tri goda: - YA znayu, chto nel'zya bylo otkazyvat'sya, no ved' vsem izvestno, kak imenno sestry neporochnosti prisluzhivayut celomudrennym starejshinam. Snachala oni zhivut v roskoshi, potom perehodyat k bargedam i ceregam, uslazhdayut ih pohot', hotya kazhdyj iz ceregov i tak zhenat. YA ne vizhu, chem eto luchshe mnogozhenstva, prinyatogo v drugih zemlyah i zapreshchennogo u nas. Po-moemu, eto huzhe. Kogda kto-nibud' iz sester beremeneet, rebenka dushat i kidayut v shavar. - Otkuda ty znaesh'? - ispuganno sprosil |nzhin. - Znayu. Moya sestra zhivet u starejshin. U nee rodilsya mal'chik, i ego pri nej zasunuli v meshok i otdali... tam est' special'nyj chelovek dlya etogo. YA tak ne hochu. YA hochu... hotela kogda-to, chtoby u menya byla sem'ya, deti... zhivye... - Nu chto ty... - |nzhin kosnulsya v temnote plecha devushki, i ta, vshlipnuv, tknulas' emu licom v grud'. ...u Ataj okazalis' myagkie pokornye guby, pahnushchie cvetami tujvana, a izbitye rabotoj ruki umeli byt' beskonechno laskovymi. Tak v zhizni |nzhina poyavilas' tajna. Odnazhdy narushiv zakon, on prodolzhal narushat' ego, ne muchayas' bol'she nikakimi somneniyami. Gorazdo slozhnee obstoyalo delo s Saj. Za dyuzhinu let provedennyh vmeste on privyk nichego ot nee ne skryvat'. CHto iz togo, chto skryvat' bylo i nechego? Vse-taki, prezhde on mog skazat': "Ty znaesh', Saj..." - i podelit'sya tem nemnogim, chto proizoshlo s nim ili okolo nego. A teper', kogda v zhizni poyavilas' nastoyashchaya bol'shaya radost' i eshche odin rodnoj chelovek, ob etom prihodilos' molchat'. I tol'ko ot molchaniya, ot razdelivshej ih tajny, a ne ot chego-libo drugogo, Saj, blizkaya i lyubimaya, nachinala stanovit'sya chuzhoj. Tak proshel pochti celyj god. Vneshne pochti takoj zhe, kak vse ostal'nye gody, no napolnyali ego neterpelivoe ozhidanie slishkom redkih vstrech i eshche nezametnaya, no uzhe nachavshayasya pytka molchaniem. Lish' kogda do novogo myagmara ostalos' men'she mesyaca, sobytiya poneslis' slovno spasayushchijsya ot hishchnika avhaj po poverhnosti dalajna. |nzhin s chisto muzhskoj slepotoj ne zamechal izmenenij, proishodyashchih s ego podrugoj, i Ataj sama skazala emu obo vsem vo vremya odnoj iz sluchajno vypavshih vstrech. V pervyj mig |nzhin ne poveril novosti i, lish' polozhiv ladon' na okruglivshijsya zhivot Ataj i oshchutiv tolchki eshche ne prosnuvshejsya, no uzhe sushchestvuyushchej zhizni, ponyal, chto eto pravda. - Kak zhe byt'? - rasteryanno probormotal on. - Ved' ty znaesh', chto pridetsya delat'... |to znali vse. Velikij prool-Guj nenavidel razvrat. Nezakonnyh detej v strane starejshin ne bylo. Vse ostal'noe - uvy! - bylo. Bol'shinstvo muzhchin postupali prosto. Nemalo zakonnyh suprug hodilo, prikryvaya ladon'yu raspolzshijsya na pol-lica sinyak - prizyvayushchij k molchaniyu argument ne nochevavshego doma muzha. A sredi vdov, ozverevshih ot odinochestva, i devushek, poteryavshih poslednyuyu nadezhdu vyjti zamuzh, po sekretu peredavalis' recepty, kak izbezhat' posledstvij tajnoj svyazi, a esli uzh ih ne minovat', to kak lovchej peretyagivat' rastushchee puzo i, glavnoe, kto iz ohotnikov i chto trebuet, chtoby otnesti i vykinut' v shavar zadavlennyj plod lyubvi. No byvalo tak, chto skryt' greh ne udavalos', i togda prool-Guj treboval prestupnicu k otvetu. Muzhchin na orojhonah ne hvatalo, i potomu schitalos', chto vtorogo vinovnika kak by i net. - Moj rebenok ostanetsya zhit', - Ataj proiznesla eti slova tiho, no tak, chto |nzhinu srazu vspomnilsya nepristupnyj vid, s kotorym Ataj prohodila mimo skuchayushchih sluzhitelej. - YA prosto ne ostanus' zdes'. Ujdu. - Kuda? - sprosil |nzhin i vdrug vspomnil, chto povtoryaet svoj davnishnij, eshche ne Ataj zadannyj vopros. - Ne znayu, - skazala Ataj. - K vanam ili v stranu dobryh brat'ev - vse ravno. - Granica ohranyaetsya, - napomnil |nzhin, - da i ne projti tam. Mertvye zemli. Pomnish', chto rasskazyval starejshina ob ognennyh bolotah? - Vse ravno, - upryamo povtorila Ataj. - Pojdu po mokrym orojhonam, cherez granicu polzti budu, no zdes' ne ostanus'. |nzhin slushal i videl, chto tak i budet - ona ujdet. I govorit ona eto sejchas tol'ko dlya togo, chtoby on, esli zahochet, mog idti vmeste s nej. A mog i ostat'sya, sdelav vid, budto nichego ne ponyal, i togda ona ujdet odna, ne poprosiv ego ni o chem. - Podozhdi, - skazal on. - Na toj nedele menya posylayut v ohranenie. Budet legche perejti na mokryj orojhon. Lish' potom on zametil, chto ne skazal ni "nam budet legche", ni "tebe". Prosto sam ne znal, kak postupit, i skazal neopredelenno, otlozhiv reshenie na poslednyuyu minutu. I Ataj ne stala utochnyat', chto on imel v vidu, poslushno soglasilas': - Horosho, ya podozhdu. Na sleduyushchij den' Ataj ischezla. |nzhin ne vstretil ee na rabotah, ne uvidel, vernuvshis' domoj. On ne znal, chto dumat': bezhala li Ataj ne dozhdavshis' ego, ili zhe s nej chto-to sluchilos'. Sprashivat' lyudej |nzhin ne smel, a Saj, obychno snabzhavshaya ego novostyami, na etot raz gluho molchala. Proshla nedelya vmeste s naznachennym dezhurstvom - Ataj ne ob®yavlyalas'. Zakonchilsya god, nastupil veselyj myagmar. Ataj ne bylo. SHestoj den' myagmara - den' vseobshchego likovaniya, zhertvoprinoshenij shchedromu prool-Guyu, otdyha. Ohota u shavarov zakonchena, dary, prinesennye rashodivshimsya dalajnom, razobrany i otneseny v kladovye. S®edeno prazdnichnoe myaso i plody. Ostaetsya veselit'sya. Dlinnye processii napravlyayutsya s darami na obychno pustynnyj mokryj orojhon. Dvizhutsya starejshiny, okruzhennye nepobedimymi ceregami; ohotniki so svoimi trofeyami idut, chtoby vernut' Mnogorukomu chast' po pravu prinadlezhashchih emu bogatstv. SHagayut opalennye plamenem sushil'shchiki, kotoryh vse boyatsya i prezirayut za ih smertel'noe remeslo. Stoyat u kraya dalajna s povinnoj golovoj, brosayut vniz pryadi sobstvennyh volos - prosyat nemnogo zhizni. Lish' trudolyubivye bargedy, hranyashchie, uchityvayushchie i vydayushchie vse, chto est' na orojhonah, ostayutsya na meste. Oni ne mogut ujti dazhe na odin den', bez nih zhizn' prekratitsya, narod umret s golodu. Iz prostyh sluzhitelej na prazdnik dopuskayutsya lish' te, kogo vlasti sochli dostojnym licezret' kartinu zhertvoprinoshenij. Kazhdyj zaranee opoveshchen o vysokoj chesti, i za vsyu istoriyu strany eshche ne bylo glupca, otklonivshego ee. |nzhin stoyal v obshchej tolpe za spinami ceregov. Smotrel, kak letyat v dalajn snopy, sypletsya muka i sladkie plody. Slushal penie sester neporochnosti. "O bessmertnyj povelitel'! Primi dary ot tvoej zemli!" |nzhin vpervye byl zdes', vpervye videl dalajn. Suhih orojhonov mnogo, i ne kazhdyj sluzhitel' hotya by raz v zhizni popadaet na prazdnik. Mnogie lish' po rasskazam znayut, chto takoe shestoj den' myagmara. ZHertvy stanovilis' bogache, penie gromche. Lilsya hmel'noj sok, padali dragocennye oskolki dayushchego iskry kremnya, chto vo vsem mire vstrechaetsya lish' na kreste Tengera. "O otec nash, prool-Guj! Tebe otdaem my luchshuyu iz zhenshchin!" - golosili neporochnye shlyuhi. I pokachnuvshijsya |nzhin uvidel, kak plyvet nad golovami podnyatyj na sil'nyh rukah reznoj palankin, i v nem sidit Ataj. Ee ruki i nogi byli svyazany, no malo kto zamechal puty, skrytye shirokimi rukavami naryadnoj odezhdy. Zato figuru prazdnichnyj talh oblegal plotno, chtoby vsem byl viden okruglyj zhivot zhenshchiny. |nzhin ne umer na meste, ne brosilsya na kop'ya ceregov, ne sdelal voobshche nichego. Slovno zagipnotizirovannyj vzglyadom prool-Guya on mog lish' stoyat', smotret' i zhdat'. - Ona horosha kak lyubov' i nuzhna kak dyhanie, no my otdaem ee s radost'yu, o moguchij!.. Golova Ataj byla zaprokinuta, otreshennyj vzglyad ne zamechal okruzhayushchego. |nzhin slyshal, chto zhenshchinam, prednaznachennym prool-Guyu, dayut pit' vino, a esli oni otkazyvayutsya, to poyat nasil'no, vlivaya vino v razzhatyj rot. On eshche ne znal, chto budushchimi beskonechnymi vecherami, naedine s polnoj chashej on s bessmyslennym uporstvom budet dumat' ob odnom: sama pila Ataj ili vino vlivali nasil'no? Ataj molchala i bezmolvno molchala tolpa, lish' molel'shchicy vyvodili rechitativom: - O velikij, primi nashu zhenshchinu! Ee ruki - laska, ee guby - schast'e, ee glaza - svet zhizni. V nej nashe budushchee i nadezhda. Voz'mi ee! Ne rodiv krugov, bez bryzg i ryabi raskrylas' lipkaya vlaga dalajna, prinimaya zhivoe podnoshenie. Napryazhenno ozhidavshaya tolpa ahnula i za etim vzdohom nikto ne uslyshal krika |nzhina. Poslednij den' nedeli stremitel'no katilsya k vecheru. Radostnyj myagmar zakonchilsya. Zavtra nachnetsya strada - snachala na plantaciyah naysa, zatem i na polyah. Zavtra mozhet vynyrnut' nedovol'nyj zhertvami prool-Guj - i gore okazavshimsya na beregu ohotnikam, sobiratelyam harvaha i beglym prestupnikam, kotorym negde skryt'sya, krome kak na zapretnom mokrom orojhone. Vozmezdie nastigaet ih tam v lice samogo boga. Gore tomu, kto ostanetsya na mokrom orojhone posle konca myagmara! |to prestuplenie eshche bol'shee, chem zajti bez dela i pozvoleniya na sosednij orojhon ili pomenyat'sya s kem-nibud' naznachennoj rabotoj. I vse zhe, kogda pod grohot trub i kostyanyh dosok processiya dvinulas' obratno, odin chelovek, slovno ne slysha signala, ostalsya u dalajna. Ego nikto ne zamechal, ceregi i shpiony ravno stremilis' ujti otsyuda poskorej. Mimo, shlepaya po zameshannoj na nojte gryazi - zdes' net mesta zanoschivosti vanov! - proshestvovali zhrecy i starejshiny. Prostoj narod obtekal ego so vseh storon, toropyas' dobrat'sya k domu i urvat' pered zavtrashnim dnem paru lishnih chasov otdyha, a |nzhin stoyal, vperivshis' vzglyadom v dalajn, slovno tuda eshche padali dary. Bereg opustel, potemnevshie oblaka nalilis' krov'yu. Vse zamerlo, lish' dalajn, tyazhelo dysha, prodolzhal svoyu rabotu. Emu ne bylo dela do lyudej, ih darov i poter'. Lish' na shipah kakoj-to pucheglazoj tvari vyplesnutoj volnoj, belel obryvok tonkoj materii. No malo li tkanej bylo skinuto segodnya v bezdnu?.. Tol'ko teper', kogda pozdno stalo chto-libo delat', soznanie vernulos' k |nzhinu. On chuvstvoval, kak rvetsya dusha, sgoraet, ne ostavlyaya zoly, plamya vyryvaetsya cherez ladoni podnyatyh ruk, i ves' on, kak eto prezhde byvalo lish' vo sne, prevrashchaetsya v fakel, pylayushchij nesterpimoj bol'yu i svetom. A ryadom holodnyj i mokryj lenivo shevelyashchijsya vrag gotovitsya plesnut' svoim dyhaniem i pogasit', ostaviv chernuyu goloveshku. Sebya bylo ne zhal', vse luchshee, chto v nem bylo, dalajn uzhe zabral i ne vernet. Ostavalos' mstit': besserdechnomu chudovishchu, ravnodushnoj vlage, zlym lyudyam - vsem, do kogo smozhesh' dotyanut'sya. Plamya rvanulos' s ladonej, bezzvuchno razbilos' o holodnuyu poverhnost'. Dalajn vspuchilsya, zametalis' v ego tolshche bezmozglye urody, a v samoj puchine sodrognulsya ot udara mnogorukij prool-Guj, zakruzhil, otvyknuv za mnogie gody ot boli, i svechoj poshel naverh, tuda, gde eshche ne osoznavshij sebya ilbech tvoril zemlyu. Kogda novorozhdennyj orojhon zaslonil prostor, |nzhin ne uspokoilsya, ne ispugalsya i dazhe ne ponyal, chto proizoshlo. On videl lish', chto vrag othodit, i pobezhal sledom, stremyas' eshche raz udarit', ne dumaya, chto v nem prosnulsya tot samyj dar, o kotorom govoryat skazaniya. Ne dumal on i o tom, chto prool-Guj speshit sejchas syuda i v lyubuyu minutu mozhet vynyrnut' i shvatit' ego, ved' myagmar konchilsya. |nzhin vybezhal k dalajnu i vnov' udaril, uzhe znaya, chto on uvidit, i raduyas'... chemu? Lish' vystroiv tretij orojhon kryadu i upav ot ustalosti v zhguchuyu gryaz' |nzhin ponyal, chto Ataj ne vernetsya, dazhe esli on vysushit ves' dalajn. |nzhin vstal i medlenno pobrel nazad, k tomu, chto on kogda-to nazyval zhizn'yu. On chudom uspel ujti ot prool-Guya, obrushivshegosya na bereg cherez polchasa posle ego uhoda, i chudom izbegnul vstrechi s karaulami. Na orojhone carilo bezmolvie. |nzhin na oshchup' otyskal svoyu palatku, otkinul polog, sognuvshis' propolz vnutr'. V temnote nichto ne shelohnulos', lish' potom iz samogo ugla prozvuchal neestestvenno spokojnyj golos Saj: - Ty gde byl? |nzhin ne otvetil. Leg, spryatav lico v podstilke, starayas' nichego ne slyshat'. - YA sprashivayu, gde ty byl? - povtorila Saj. - U kogo?.. Mozhesh' ne otvechat', no znaj, chto ya vse ravno ee najdu, i eta novaya devka otpravitsya vsled za pervoj, za tvoej lyubeznoj Ataj! |nzhin medlenno podnyalsya, zazhal ladonyami ushi, chtoby ne slyshat' svistyashchego shepota, letyashchego iz zathloj t'my: - Vy, muzhiki, razvratniki, i ty tochno takoj zhe kak vse. Tebe naplevat' na sem'yu, na menya, na zakon, v konce koncov! I shlyuhu ty vybral sebe pod paru, etu shavarnuyu tvar'... ZHal' ya ne smogla sbrosit' ee v dalajn svoimi rukami!.. - Zamolchi, - tiho skazal |nzhin. On vyshel iz palatki i ostatok nochi prosidel, privalivshis' k tesegu i glyadya skvoz' temnotu tuda, gde eshche den' nazad stoyala palatka Ataj. Utrom orojhony obletela neveroyatnaya vest': ob®yavilsya novyj ilbech. Za odnu noch' na poberezh'e voznikli tri svezhih orojhona, i sledovatel'no, odin iz staryh stal suhim - v strane poyavilas' dopolnitel'naya prigodnaya k zhizni zemlya. Nikogda prezhde takogo ne sluchalos'. Dazhe vo vremena drevnih ilbechej ne poyavlyalos' tri orojhona v odin den'. Sluzhiteli peredavali drug drugu novosti - odna neveroyatnej drugoj, ceregi i bargedy vseh rangov byli podnyaty po trevoge. Prikaz treboval izlovit' ilbecha i dostavit' ego v sovet starejshin. |nzhin etogo ne znal, no mnogoletnyaya privychka zastavila ego zatihnut' i postarat'sya stat' nezametnym. CHerez nedelyu vyshlo oficial'noe rasporyazhenie - ilbech dolzhen ob®yavit'sya. Ono zastavilo |nzhina eshche nizhe prignut' golovu. On uzhe raskaivalsya v sdelannom i ne ponimal, kak emu udalos' takoe. Somnevalsya dazhe, bylo li eto s nim v dejstvitel'nosti. Veril v byloe lish' kogda prosnuvshis' sredi nochi, ponimal, chto Saj tozhe ne spit, a zabivshis' v ugol palatki, obhvativ koleni rukami i prizhavshis' k nim podborodkom bezzvuchno cedit skvoz' szhatye zuby proklyatiya umershej sopernice. Podobnye sceny vyzyvali tyagostnoe chuvstvo neumestnosti. Viny pered Saj |nzhin bol'she ne ispytyval, nenavisti - tozhe. CHto kasaetsya ostal'noj zhizni, to ona izmenilas' lish' k hudshemu. Poyavilsya novyj rajon, chast' lyudej s obzhityh orojhonov vlasti otpravili tuda, i ostal'nym prishlos' bol'she rabotat'. A legche ne stalo - takzhe oni vstavali po hriplomu signalu trubacha, s®edali tu zhe misku kashi, shli na tu zhe rabotu. Tak zachem bylo vse? I bylo li? Proshel god, uvenchannyj bezradostnym myagmarom, potom vtoroj, tretij... V borodu, kotoruyu on brosil brit', vplelis' belye niti, davno ne snilos' po nocham plamya, ne trevozhilo slovo "ilbech", i lish' videnie dalajna i zaprokinutoe lico Ataj presledovali ego. No on po-prezhnemu byl na horoshem schetu u bargeda, i kogda emu ispolnilos' tri s polovinoj dyuzhiny let, ego proizveli v ohranyayushchie. |to oznachalo, chto teper' on budet ne prosto stoyat' s palkoj na krayu mokrogo orojhona, a nesti sluzhbu na granice. Dlinnye polosy mertvyh orojhonov otdelyali drevnyuyu zemlyu starejshin ot bolee novyh zemel' - gosudarstva vana i strany dobryh brat'ev. Poryadka v teh krayah bylo kuda men'she, no zato ilbechi v te epohi, kogda oni poyavlyalis', chuvstvovali tam sebya vol'gotnej, i potomu sopredel'nye strany byli obshirnej i sil'nej voinskoj siloj. Vprochem, napadat' cherez mertvye zemli, gde pyatok ceregov mog sderzhivat' celuyu armiyu, bylo delom bezumnym, i potomu pogranichnye garnizony okazyvalis' neveliki i sostoyali v osnovnom iz strelkov pri uherah. No teper', poka vlasti ne zabyli nochnogo potryaseniya i ne mogli byt' uvereny, chto ilbech ne pryachetsya gde-to, pytayas' bezhat' k protivniku, karauly byli usileny za schet nemolodyh i mnogokratno proverennyh sluzhitelej. Okazalsya sredi nih i |nzhin. Vtoroj raz v zhizni on uvidel dalajn. Dalajn ne izmenilsya, da i ne mog izmenit'sya za proshedshie gody. Tak zhe sgushchalsya nad nim tuman, tak zhe dvigalis' lenivye bugry, razmazyvalis' o bereg, s nebrezhnoj shchedrost'yu ubivaya svoih zhe obitatelej. Dalajn byl vechen i ne pomnil nichego. No zato pomnil, vernee, zanovo vspomnil |nzhin. V pervuyu zhe noch' on sbezhal, ushel po polose pogranichnyh orojhonov, ne gadaya, smozhet li dojti, i kak vstretit ego zemlya vana. O Saj on, uhodya, ne dumal, da i potom ne vspominal. Lyubov', kogda-to svyazyvavshaya ih, davno umerla. Lyubov' voobshche ploho uzhivaetsya s neprimirimost'yu i lozh'yu. Vse ostal'noe ej dozvoleno. Idti v temnote po mertvym orojhonam okazalos' nevozmozhno. Utro poluzhivoj |nzhin vstretil na krayu dalajna. Blizkie avary dushili nizko stelyushchimsya lilovym dymom, mokraya gubka ne spasala ot yadovityh miazmov, da i voda u |nzhina konchalas'. On znal, chto nado, poka nogi poslushny, uhodit' otsyuda, no sil'nee zhazhdy zhit' v vospalennom mozgu zaseli dve mysli: vot on, dalajn, i ryadom net nikogo, kto mog by pomeshat' svesti s nim schety; i drugaya, bolee strashnaya - a vdrug vse, chto bylo togda, mnogo let nazad, lish' prividelos' emu, i teper' on nikto, i nichego ne mozhet? I togda poluzhivoj i polubezumnyj chelovek vmesto togo, chtoby bezhat' slomya golovu, kachnulsya k dalajnu, podnyal ruki, shepcha proklyatiya, slovno Saj v nochnye chasy, i nachal tvorit' orojhon. |tot orojhon - nelepyj i bespoleznyj kvadrat sushi torchit rovno na polputi mezhdu zemlej starejshin i stranoj vana. Tam nikto ne zhivet, potomu chto vyzhit' tam nevozmozhno, no vse zhe teper' projti s odnogo berega na drugoj stalo proshche. V teh redkih sluchayah, kogda starejshiny soglashayutsya v obmen na zhemchug i suhoj harvah prodat' vanu iskristyj kremen', bargedy vstrechayutsya zdes' s poslancami vana. Poetomu neobitaemyj orojhon nazyvaetsya Torgovym. Vse eto proishodilo potom, a poka bezumnyj ilbech okonchil rabotu i, dazhe ne stupiv na novyj orojhon, vpervye za mnogo let zasmeyalsya i poshel dal'she. S drugoj storony prohod ohranyalsya ne tak strogo, ved' zdes' ne lovili tainstvenno ischeznuvshego ilbecha, poetomu |nzhin sumel probrat'sya mimo posta, gde skuchali doblestnye ceregi, i vojti na zemlyu vana. On bystro uvidel raznicu mezhdu dvumya stranami. Zemlya byla chudovishchno perenaselena. Kogda |nzhin popytalsya vojti na suhoj orojhon i napit'sya vody, ego zhestoko izbili i vyshvyrnuli obratno. Prishlos' privykat' k chavge, kotoruyu prezhde on el tol'ko vo vremya torzhestvennyh bogosluzhenij. Odno delo vkushat' kislovatyj chut' povanivayushchij nojtom komochek raz v mesyac pod penie sobravshihsya vokrug suur'-tesega sluzhitelej, sovsem drugoe - pitat'sya chavgoj postoyanno. Izbityj, broshennyj v nojt |nzhin vyzhil chudom. Ego podobrali izgoi - tri izurodovannyh i neyasno pochemu eshche dyshashchih zhenshchiny. Spasitel'nicy nemedlenno i druzhno ob®yavili sebya zakonnymi suprugami |nzhina. Ochevidno i zdes', gde samo sushchestvovanie bylo ponyatiem otnositel'nym, ustojchivoe semejnoe polozhenie chto-to znachilo. Soprovozhdaemyj samozvanymi zhenami |nzhin oboshel vse poberezh'e strany vana. Mokrye orojhony byli edinstvennym mestom, gde mozhno bylo peredvigat'sya. Po porebrikam mezhdu suhimi orojhonami byli prolozheny rovnye tropy, sushchestvovali i dorozhki vnutri orojhonov, no hodit' po nim, esli ty ne cereg, bylo riskovanno. Na polyah rabotali ne bezrazlichnye ko vsemu na svete sluzhiteli, gnushchie spinu za misku kashi, a hozyaeva, gotovye perervat' gorlo vsyakomu, posyagnuvshemu na ih sokrovishche. Vprochem, iz-za neveroyatnoj skuchennosti daleko ne vse zemledel'cy mogli pozvolit' sebe dazhe tu nishchenskuyu zhizn', kotoroj naslazhdalis' raby prool-Guya v zemle starejshin. Novaya sem'ya |nzhina tak i ostalas' obrazovaniem chisto ekonomicheskim. Ni o kakoj dushevnoj ili fizicheskoj blizosti zheny i ne pomyshlyali, prosto vmeste bylo legche vyzhit'. ZHenshchiny kopali chavgu, skrebli harvah, po vozmozhnosti podvorovyvali na suhih orojhonah, |nzhin s redkostnym bezrazlichiem k opasnosti razgrebal zavaly zver'ya na samom krayu orojhona, dobyval kozhu, lipkuyu cheshuyu, morskoj volos, ryb'yu kost' - vse, chto obychno dostaetsya lyudyam lish' vo vremya myagmara. Ved' krome prool-Guya, grozyashchego vsemu orojhonu, sushchestvuet eshche i uulguj, opustoshayushchij pribrezhnuyu kromku i vstrechayushchijsya kuda chashche svoego starshego brata. |nzhinu spravili mnogoslojnye buji i shirokopolyj, s dlinnymi rukavami i gluhim vorotom zhanch - edinstvennuyu odezhdu, v kotoroj mozhno bolee ili menee bezopasno rabotat' na mokrom orojhone. "Priodelis'" i zheny. Strannyj, protivoestestvennyj soyuz, pochemu-to nazyvavshijsya sem'ej, nachinal opravdyvat' svoe sushchestvovanie. Postepenno |nzhin nauchilsya mnogim premudrostyam nechelovecheskogo zhit'ya. On uznal, kak pravil'no vybirat' mesto dlya nochlega i rasstilat' kozhu, zamenyayushchuyu postel', chtoby ne zalilo noch'yu nojtom. On mog vymyt'sya sokom odnoj chavgi, a ostavshejsya v kulake vyzhimkoj ishitryalsya eshche i pochistit' zhanch. Nauchilsya cenit' zhirha i privyk est' ego syrym. Glavnym v etom iskusstve bylo kak mozhno bystree glotat' kuski, a potom sderzhat' otryzhku - inache moglo stoshnit' dazhe samogo byvalogo edoka. ZHiteli suhih orojhonov tozhe promyshlyali chavgoj i harvahom, poetomu dolgo zaderzhivat'sya na odnom meste ne udavalos'. |nzhin so svoimi zhenshchinami postepenno otkochevyval vse dal'she na zapad, poka ne dostig kraya zemli. Zdes' on snova uvidel mertvye bolota. Tut bylo dva takih orojhona, dymivshih na vsyu okrugu i izbegaemyh dazhe izgoyami. |nzhin besshabashno napravilsya pryamo k granice, rassudiv, chto poblizosti ot nee pribrezhnye zavaly vsego bogache, no ne podumav, kak on budet rabotat' tam, gde vporu tol'ko ne umeret'. Vidennoe lish' odnazhdy, no nasmert' vrezavsheesya v pamyat' zrelishche probudilo v dushe i ostal'noe, chto |nzhin predpochital ne vspominat', opasayas' za rassudok i ne zamechaya, chto v tom i sostoit uzhe mnogo let ego tihoe pomeshatel'stvo. No sejchas yadovityj dym, odurmanivshij golovu, snyal zapret, goryashchie poblizosti avary pomogli prevratit'sya v plamya, i |nzhin, zabyv, zachem on syuda prishel, za dva chasa sotvoril svoj pervyj orojhon v strane vana. Kogda edva dyshashchij |nzhin vernulsya k tomu mestu, gde stoyala lagerem sem'ya, ego vstretil nevidannyj perepoloh. Nemudryashchij skarb byl uvyazan, slovno zhenshchiny prigotovilis' k nemedlennomu begstvu i ozhidali tol'ko poyavleniya |nzhina. Odnako, vpervye sredi zhen ne okazalos' soglasiya. Naminaj trebovala idti na vostok, gde obrazovalas' suhaya prigranichnaya polosa - zahvatyvat' udachnoe mesto. Glupovataya |rhaaj polagala, chto sleduet speshit' k novomu orojhonu, kotoryj, konechno zhe, v blizhajshie dni stanet suhim. CHto kasaetsya Kuringaj, to ona hotela bezhat' kak mozhno skoree i ot suhoj polosy, gde nesomnenno nachnetsya vseobshchaya draka, i voobshche iz etih mest. |nzhin, kak obychno, svoego mneniya ne imel, i nikak ne reshil spora gotovogo perejti v potasovku. ZHeny naprasno vzyvali k glave sem'i, on sidel bezrazlichnyj ili nachinal govorit' na temy, nikak ne svyazannye s predstoyashchim resheniem. Lish' kogda on sluchajno upomyanul, chto razbuzhennyj prool-Guj nesomnenno vot-vot budet zdes', spory prekratilis', i vse pospeshili na podarennuyu provideniem suhuyu polosu. Tam po-prezhnemu kurilsya dym, gorela na avarah gustaya sliz', i gromozdilis' vozle byvshego poberezh'ya kuchi tleyushchej merzosti. No uzhe ne tak ostro bil v nozdri zapah, i bylo yasno, chto eshche den'-dva - vse lishnee vygorit i na vysohshej zemle mozhno budet stavit' palatku. ZHenshchiny vybrali dlya zhil'ya mesto kak mozhno dal'she ot novoj granicy, sovsem nedaleko ot suhih orojhonov i prigotovilis' zashchishchat' svoi vladeniya ot vseh chuzhakov, kakie tol'ko mogli poyavit'sya. |nzhin prodolzhal prebyvat' v prostracii. Na samom dele v nem shla muchitel'naya rabota. On osoznal nakonec, svoj dar ilbecha i teper' razdumyval, perebiraya odin variant za drugim, kak, ne pogubiv samogo sebya, pomoch' ostal'nym lyudyam. V isporchennom rassudke krepko zasela mysl': suhoj orojhon - eto ploho. Ego zaberut ceregi i bargedy, a vsem ostal'nym dostanetsya lish' bol'she raboty. Bezumnyj ilbech reshil stroit' vdol' granicy dvojnoj ryad orojhonov - odin mokryj, gde smogut kormit'sya izgoi, drugoj - s ognennymi avarami i suhoj polosoj, gde oni smogut zhit'. Oskorblennyj prool-Guj beschinstvoval na poberezh'e, no vse zhe cherez den' |nzhin, ne skazav ni slova svoim podrugam, otpravilsya k dalajnu i vystroil eshche odin orojhon, narastiv vdal' mertvuyu polosu. S podnyatymi rukami i pylayushchim vzglyadom |nzhin gotovilsya stupit' na novyj orojhon, kogda poverhnost' vlagi vzorvalas' iznutri beshenym vodovorotom, i prool-Guj ruhnul na prigranichnyj orojhon, otrezav |nzhinu put' k otstupleniyu. Sluchis' eto neskol'ko dnej nazad, |nzhin, naverno, umer by ot straha, no sejchas on, slovno legendarnyj Van pogrozil kulakom korchashchemusya na avarah chudovishchu i poshel vdol' granicy, tuda, gde ne zakrytaya avarami vysilas' stena Tengera. SHCHupal'cy prool-Guya, kosnuvshis' ognya, shipeli i obuglivalis', no na smenu im iz bugristogo tela vyrastali novye. Po tushe prohodila drozh', napominavshaya bienie myagmara, potoki mertvyashchej vlagi, lipkogo nojta i goluboj, slovno zhemchug, krovi tekli po kamnyam, gigantskoe oblako dyma zatyanulo okrestnosti, dostignuv suhih orojhonov, tak chto nedavno naznachennyj odontom blagorodnyj Horgoon prinuzhden byl zaperet'sya v aldan-shavare i v techenie nedeli ne pokazyvat'sya naverhu. I vse zhe, sgorayushchij zazhivo i tut zhe zanovo rozhdayushchijsya prool-Guj ne zhelal uhodit' s avarov. Vozmozhno on chuvstvoval, chto otrezal ilbecha na mertvoj polose, i zhdal, kogda tot zadohnetsya v chadu. Tak i dolzhno bylo sluchit'sya - u |nzhina ne bylo s soboj ni gubki, ni vody, ni, tem bolee, soka i smoly tujvana, no u nego ne bylo takzhe chuvstva opasnosti i rassudka, v privychnom ponimanii etogo slova. |nzhin prodolzhal stroit', i eto spaslo ego. Sleduyushchij orojhon polyhnul emu v lico zharom, no hotya eto byla mertvaya zemlya, dyma i otravlennogo smrada zdes' ne bylo, ved' nojt eshche ne uspel obrazovat'sya i napolzti na avary. Lish' szadi ego nagonyalo smertonosnoe marevo, i |nzhin pobezhal dal'she. Tri dnya beschuvstvennyj prool-Guj ne shodil s kostra, kotoryj slozhil dlya sebya sam, no zatem verno i ego sila nachala sdavat'. Mnogorukij spolz v dalajn i ischez. Za eti tri dnya |nzhin postavil vdol' granicy chetyre orojhona, sozdav tu dorogu smerti, chto cherez god tak porazila brodyagu Hulgala. Vozmozhno, on prodolzhal by stroit' eshche, uhodya vse dal'she v neizvestnost', no on prosto ne smog dol'she byt' bez vody v sosedstve s zharkimi avarami. Edinstvennuyu byvshuyu u nego chavgu on vysosal na vtoroj den', a potom lish' zheval ostavshijsya vo rtu voloknistyj komochek. Na tretij den' sdavshijsya |nzhin pobrel cherez dym nazad i nashel put' svobodnym. Okazavshis' na privychno-mokrom orojhone, |nzhin pervym delom prinyalsya kopat' chavgu. Esli by emu popalos' netronutoe mesto, on opilsya by soka i poluchil udar, no udachi ne bylo, i |nzhin ostalsya zhiv. Otdyshavshis', on poshel k suhoj polose, gde ego dolzhny byli zhdat' zheny. No uzhe na polputi on vstretil |rhaaj. Ona vypolzla iz zaroslej hohiura, tarashcha kruglye bescvetnye glazki, i ispuganno okliknula |nzhina: - Ne hodi tuda. Tam ceregi! |nzhin mgnovenno nyrnul v hohiur i, prisev na kortochki ryadom s |rhaaj, sprosil: - Gde ostal'nye? - Naminaj zakololi ceregi, a Kuringaj ubezhala, no ee tozhe pojmali i zakololi. |to vse Naminaj sdelala. Ceregi hoteli nas tol'ko vygnat', a Naminaj stala krichat', chto eto nasha zemlya, chto my syuda pervymi prishli, i togda oni protknuli ee kop'em. - Nado posmotret', chto tam, - skazal |nzhin. - Vryad li eto oblava. K tomu zhe, tam ostalis' nashi veshchi. On, prignuvshis' i pryachas' za tesegami, nachal podkradyvat'sya k porebriku. |rhaaj zasopela nedovol'no, no popolzla sledom. Oblavy i v samom dele ne bylo. Neskol'ko ceregov sideli sredi raskidannogo skarba, gryzli sushenyj nays i lenivo peregovarivalis'. - Ne ponimayu, - skazal odin, - zachem odontu ponadobilas' suhaya polosa? Proku s nee nikakogo... - Zato na nej udobno derzhat' granicu, - zametil cereg postarshe. - Zdes' zhe net granicy, - udivilsya molodoj. - Tam voobshche nichego net... - Malo li chto net, a granicu derzhat' nado, - vozrazil staryj sluzhaka. - Nichego vy ne ponimaete, - lenivo skazal dyuzhennik, sidyashchij na skatannoj kozhe. - ved' tut gde-to brodit ilbech. Zavtra eshche podojdut nashi