a, chtoby protknut' upavshego. Sily okazalis' primerno ravny: sluzhiteli brali chislom, a u brat'ev byla kakaya-nikakaya, no vyuchka. Noch' sklonila chashu vesov v storonu vosstavshih: ceregi nuzhdalis' v otdyhe, a sluzhiteli mogli atakovat', bespreryvno smenyaya drug druga. Neskol'ko otryadov, ukryvshihsya v aldan-shavare, byli udusheny dymom, povalivshim so vtorogo yarusa, hotya tam, kazalos' bylo nechemu goret'. V tolpe vosstavshih verhovodili vynyrnuvshie nevest' otkuda kol'chuzhniki, i eto moglo okonchatel'no ubedit' bespristrastnogo nablyudatelya, najdis' on sejchas, chto bunt ne sluchaen, a splanirovan tshchatel'no i zaranee. Odnako, utrom polozhenie izmenilos'. S severa po shirokomu koridoru, prodelannomu plennym ilbechem, dvinulis' obuchennye dyuzhiny brat'ev. Soprotivlyat'sya im sluzhiteli ne mogli: nachalas' panika, a sledom i reznya. Imenno etogo i zhdali styanutye na suhuyu polosu u Torgovogo orojhona vojska vana. Teper' ih vstrechali kak spasitelej i luchshih druzej, a brat'ya, ustavshie rubit' bezoruzhnyh, otkatilis' na svoi zemli pochti ne ogryzayas'. Mir zaklyuchen ne byl, no boi na shirokoj, v tri orojhona, peremychke shli vyalo. Umirat' nikomu ne hotelos', a zhit' mirno brat'ya ne umeli. Vojna tlela vdol' porebrika, glupaya i neizbezhnaya slovno ognennoe boloto. Vmeste s otryadami siyayushchego vana shel po drevnej zemle i skazitel' SHooran. SHel, ne opasayas' byt' uznannym, boroda, nakonec probivshayasya na shchekah, skryla vyzhzhennye shramy, a ego imya bylo neizvestno dobrym brat'yam, obeshchavshim ne rassprashivat' plennogo ilbecha i sderzhavshim slovo. SHooran soprovozhdal vojska na svoj strah i risk, no byl zato nepodotcheten nikomu iz komandirov. Segodnya on razvlekal soldat, zavtra, okruzhennyj sluzhitelyami, pel na krayu mokrogo orojhona slavu vechnomu prool-Guyu, a eshche cherez den', zateryavshis' v tolpe, smotrel, kak vyhodyat iz-pod zemli neukroshchennye kamnerezy, a mudryj Moertal, komanduyushchij vojskami vana, obeshchaet ot imeni svoego vladyki vernut' masteram vse prava i privilegii. Mestnye zhiteli, prorezhennye vojnoj i poteryavshie sposobnost' trezvo ocenivat' proishodyashchee, kazalos' vovse zabyli o tom, chto nado ne tol'ko radovat'sya pobede, no i zhit': kormit'sya samim i kormit' vojsko. Ne obrashchaya vnimaniya na pristal'nye vzglyady bargedov, oni shatalis' s odnogo orojhona na drugoj i tak userdno prichashchalis' milostyam prool-Guya, chto Aj prihodilos' nemalo povozit'sya, chtoby nabrat' chavgi na obed sebe i SHooranu. Mezhdu tem, nachalas' razdacha zemel' - van pereustraival stranu po znakomomu obrazcu. Pervymi vygodu predpriyatiya ponyali bargedy, kotoryh s izbytkom ostavalos' v strane. CHast' chinovnikov vernulis' k svoimi knigam, ostal'nye bystren'ko stali zemlevladel'cami, poluchiv nadely, kakih i v zemle izgoev ni u kogo ne bylo. Prostodushnye sluzhiteli, otlikovav svoe, obnaruzhili, chto oni nikomu ne nuzhny, i mogut otpravlyat'sya v dalajn, shavar i na chetyre storony sveta. Vocarivshiesya hozyaeva ostavlyali na svoej zemle lish' teh rabotnikov, bez kotoryh ne mogli obojtis', a prochih gnali doloj. Mokrye zemli stremitel'no nachali zapolnyat'sya izgoyami. Vse oni byli ispugany, rasteryany i ne znali, kak sushchestvovat' dal'she. Smert' zhdala ih u kazhdogo tesega, i oni pokorno umirali, ne umeya prozhit' bez nachal'stvennogo okrika i ezhednevnoj miski kashi. Spasti ih mog tol'ko ilbech, esli by on sozdal novye suhie uchastki. Pervoe vremya SHooran nichego ne stroil, opasayas', chto zdes' ego vyschitayut eshche bystree, chem v rodnyh mestah. Lish' odnazhdy probezhal chast' puti k zemle vana i postavil orojhon - kopiyu Torgovogo, v nadezhde, chto tot oblegchit emu budushchuyu rabotu. No teper', nasmotrevshis' na mucheniya izgnannikov, SHooran reshil vzyat'sya za delo vser'ez. Pervyj orojhon v etih krayah on pristroil ryadom s tremya ostrovami |nzhina. Sam on pri etom otkocheval podal'she, chut' ne k samoj linii fronta i potom dolgo hvalil sebya za predusmotritel'nost'. Rozhdenie orojhona vyzvalo v strane vzryv, no sovershenno ne takoj, kakogo ozhidal stroitel'. Ne bylo ni radosti, ni udivleniya, pochti nikto dazhe ne stremilsya vernut'sya na suhoe. Vse iskali ilbecha, chtoby ubit' ego. Ilbech unichtozhil granicu! On slomal spokojnuyu zhizn'! On oskorbil prool-Guya!!! Tolpy vybroshennyh na poberezh'e lyudej zataptyvali nasmert' vsyakogo, kto kazalsya hot' chem-to podozritel'nym. SHooran byl chuzhim, ego vydavala odezhda, govor, pohodka, no on vovremya ponyal, chto proishodit i uspel primazat'sya k odnomu iz otryadov, kotorye dolzhny byli nastupat' na stranu dobryh brat'ev, a na samom dele stoyali, ne zhelaya podstavlyat' golovy pod kop'ya i kisteni. Skuchayushchie ceregi s radost'yu prinyali skazitelya, o kotorom i doma koe-kto slyhal. No odno delo - slyhat', sovsem drugoe - slushat'. To, chto molodoj CHaarlah vyshel imenno k nim, l'stilo voinam, hotya oni kak i bol'shinstvo naroda drevnim legendam predpochitali anekdoticheskij rasskaz o zhenit'be prool-Guya. I SHooran poslushno govoril to, chto hoteli slushat' ceregi: - Mnogorukij vlez na orojhon: Net li tut hotya by pary zhen? Stat' moej zhenoj - bol'shaya chest', ya ee ne budu dazhe est'. Na zubah zhena hrustit, utolyaet appetit. No sejchas zhena, dayu vam slovo, mne nuzhna dlya koj-chego drugogo... Vdaleke, medlenno narastaya, rodilsya shum. Vskore mozhno bylo slyshat' otdel'nye golosa i vykriki, hotya razobrat', o chem krichat lyudi, ne udavalos'. No i bez togo bylo yasno, chto proishodit na mokrom: ocherednaya zhertva popala pod podozrenie, i sejchas ee b'yut, zastavlyaya soznat'sya vo vseh grehah vselennoj, ili tashchat k dalajnu, chtoby s blagochestivym voplem: "O otec nash, prool-Guj!" - sbrosit' v puchinu. SHooran zyabko poezhilsya, otgonyaya chereschur yarkuyu kartinu. Net strashnee zverya, chem sorvavshijsya s privyazi rab. - Derzhi-i ee!.. - donessya s mokrogo vzvizg. A ved' tam ubivayut zhenshchinu... SHooran prerval rasskaz, pripodnyalsya, okinul vzglyadom slushatelej. Ih bylo ne tak mnogo: dyuzhiny poltory ceregov, vovse ne obrativshih vnimaniya na krik, zemledelec iz byvshih chinovnikov, prishedshij ne radi skazitelya, a chtoby lishnij raz popast' na glaza vlastyam, eshche neskol'ko sluchajnyh chelovek. - Gde Aj? - sprosil SHooran. - Kto ee videl? Slushateli, pokornye vole rasskazchika, povernulis', slovno vysmatrivaya: gde zhe Aj? Aj ne bylo. - Ujde-ot!.. - golosili za tesegami. SHooran pobezhal na krik. Szadi zastuchali sapogami ceregi. Za poslednyuyu nedelyu soldaty privykli v Aj. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj podhodil k urodinke i, protyanuv chavgu i zrelyj tujvan, predlagal: "Vybiraj, chego hochesh'?" - a kogda prozrachnye pal'chiki snimali s ladoni chavgu, voin hohotal i radostno vopil, obrashchayas' k tovarishcham: - Vidali, chavgu vybrala! Iz-za etoj odnoobraznoj, no v obshchem bezobidnoj shutki Aj stala kak by svoej v otryade, i ceregi byli ne proch' zastupit'sya za nee, tem bolee, chto eto obeshchalo novye razvlecheniya. Pri vide ceregov brodyagi, tolpivshiesya vozle-suur' tesega, brosilis' vrassypnuyu. SHooran, zhaleya, chto v rukah net hlysta, rinulsya za nimi, dognal odnogo, sshib s nog, tut zhe, uhvativ za vorot zastavil podnyat'sya i, pribliziv rasshirennye ot beshenstva glaza k licu izgoya, proshipel: - Gde ona?! - YA-ne-vinovat! - korotko, v odno slovo, vskriknul pojmannyj. - Ona sama!.. - Gde ona!? - Tam... - izgoj motnul golovoj v storonu temnogo zeva peshchery i zakatil glaza, ozhidaya raspravy. SHooran tolchkom oprokinul ego v nojt i brosilsya k shavaru. Ceregi s gnevnym rychaniem bili pojmannyh. Iz shavara tyanulo holodom i mertvym spokojstviem, kotorym ne bylo dela do tvoryashchegosya vokrug. - Aj! - beznadezhno kriknul on v styluyu t'mu, ne ozhidaya otveta i nadeyas' lish', chto v shavare nashla svoj konec kakaya-to drugaya zhenshchina, a Aj brodit gde-nibud' v poiskah chavgi. No neozhidanno u samogo vhoda ot steny otlepilas' ten', i znakomyj golosok protyanul: - YA-a tu-ut... SHooran, prignuvshis', nyrnul pod svod shavara, vydernul Aj iz lipkoj zhizhi, vynes k svetu. - Bol'na-a... - vygovorila Aj. Ona osvobodilas' iz ruk SHoorana i pryamo na mokrom prinyalas' staskivat' izodrannye buji, spasshie ee na nedolgie minuty ot zubov hishchnoj melochi. Iz skladok odezhdy na goluyu pripuhshuyu kolenku svalilsya zogg. Aj, ne glyadya, shchelchkom skinula ego na zemlyu i snova zanyalas' bujyami. - Ty glyadi... - udivilsya kto-to iz ceregov, - zhivaya! Vot uzh dejstvitel'no - tvar' shavarnaya, nichto ee ne beret. SHooran pomog Aj stashchit' nabryakshij nojtom kozhanyj chulok, vnov' podhvatil urodinku na ruki, bystro poshel k porebriku, shepcha v prizhatoe k cherepu zverinoe ushko: - Sejchas, sejchas, vse budet horosho... Tam voda, pomoesh'sya, bolet' perestanet... Aj prizhimalas' k nemu i tiho postanyvala. Ceregi, ostavshiesya vozle suur'-tesega, so smehom staskivali v shavar zabityh nasmert' lyudej. Tela ubityh kazalis' kuchami padali, chto valyayutsya vdol' dalajna. Vid ih ne vyzyval u SHoorana nichego, krome chuvstva dosady. x x x Pochti mesyac Aj bolela. Obozhzhennye nogi pokrylis' yazvami, karlica ne mogla hodit' i, esli by ne SHooran vovse by pogibla. SHooran postavil palatku na suhom, vozle samogo aldan-shavara, gde i prezhde zapreshchalos' zhit' sluzhitelyam. Vladelec zemli ne smel prognat' skazochnika, kotoromu pokrovitel'stvovalo voinskoe nachal'stvo, i SHooran otkrovenno etim pol'zovalsya. Vmeste s ceregami on treboval sebe proviant i otkarmlival nedovol'nuyu Aj sladkoj kashej i myasom. Aj popravlyalas' medlenno, i SHooran celymi dnyami sidel vozle nee. Dumal. Ni razu v golovu ne prishla mysl': zachem on spasal nikchemushnoe, iskalechennoe sushchestvo? Aj meshala emu, ne davala kak sleduet rabotat', slovno verevka, oputyvayushchaya nogi katorzhnika, no bez etih put SHooran uzhe ne myslil sebya. Aj byla ne nuzhna emu, no on byl nuzhen Aj, a eto gorazdo bol'she. Aj byl nuzhen ne muzh, ne skazitel', ne ilbech, a prosto chelovek po imeni SHooran. Aj nichego ot nego ne trebovala, ona lish' hotela, chtoby on, pust' ne vsegda, no obretalsya gde-to nepodaleku, i chtoby eto bylo radi nee. Ne takoe uzh bol'shoe zhelanie i ne stol' obremenitel'nyj trud, esli zabyt' o dolge ilbecha. S nekotoryh por SHooranu kazalos', chto vse lyudi dolzhny byt' takimi kak Aj: melkimi skomkannymi i izurodovannymi, a te bol'shie i krasivye, chto blagodenstvuyut na suhom ili bespomoshchno propadayut na mokrom - eto ne lyudi, a prosto osobye sushchestva, vrode shavarnyh, no hitree i opasnee. Kak i prezhde SHooran ostavalsya ilbechem, no mesyac vozle posteli chudom ucelevshej urodinki izmenil ego. Otnyne on stroil ne dlya lyudej, a protiv dalajna. Lyudi prevratilis' v tolpu, kotoruyu nado bylo obvesti vokrug pal'ca. |tot dushevnyj izlom gotovilsya davno i byl zakonomeren, ved' i prezhde po sledam SHoorana shel prool-Guj, tak chto ilbechu prihodilos' zhit', znaya, chto lyudi umirayut iz-za ego del. Gorazdo proshche spravlyat'sya s takoj rabotoj, esli ne schitat' lyudej za lyudej. Udobnee. Vot tol'ko kogda nedochelovek smotrit tebe v glaza i v lice u nego muka... SHooran hodil opustiv vzglyad k zemle. I eshche on perestal sochinyat' i rasskazyvat' novye skazki. No etogo nikto ne zamechal. Za mesyac SHooran chetyre raza vybegal k yuzhnomu poberezh'yu i stavil orojhony. Razbrasyval ih kak pridetsya, zabotyas' o sobstvennoj bezopasnosti, a ne o suhih zemlyah. prool-Guj poryadkom potrepal ryady neopytnyh brodyag, tak chto lish' vo vremya pyatogo pohoda SHooranu prishlos' vydergivat' iz-pod odezhdy hlyst i otmahivat'sya ot nasevshih izgoev. Osoboj opasnosti v tom ne bylo: ohotniki i ucelevshie kol'chuzhniki byli pri dele, perejdya v opolchenie, sozdannoe Moertalom, a byvshie sluzhiteli srazhat'sya ne umeli. Oni bestolkovo naskakivali, razmahivaya kulakami, a uvidev zagudevshij v rukah SHoorana hlyst, ostanovilis' i popyatilis'. Eshche minuta i oni obratilis' by v begstvo, no imenno v eto vremya iz-za tesegov poyavilsya povernuvshij na krik dozor. - Stoyat' vsem! - znakomo garknul molodoj dyuzhennik, yavno tol'ko chto naznachennyj i ne utrativshij eshche sluzhebnogo rveniya. SHooran opustil hlyst i sgorbilsya, starayas' ostat'sya neuznannym. K nemu, derzha nagotove kop'e, podhodil Turchin. Svezhenakleennyj znachok dyuzhennika yarko vydelyalsya na ego dospehe. - YA skazitel', - siplo proiznes SHooran. - Prishel syuda vmeste s vojskami presvetlogo vana, a eti brodyagi napali na menya! - Ska-azitel'... - protyanul Turchin, pristal'no razglyadyvaya SHoorana. - Prochih - gnat'! - rasporyadilsya on, ne oborachivayas'. Prikazanie bylo lishnim, mestnye izgoi davno razbezhalis'. Menya nazyvayut molodym CHaarlahom, - skazal SHooran, vse eshche nadeyas', chto Turchin ne priznaet v zarosshem i gryaznom oborvance byvshego tovarishcha. - Znachit, skazitel', - povtoril Turchin. - A eto, - on kivnul na hlyst, - tvoj yazyk. Dlinnovat nemnogo. - Vojna, - ob座asnil SHooran. - Bez oruzhiya nel'zya, sami vidite. - CHto zhe, skazitel', - Turchin yavno prinyal reshenie. - Rasskazhi nam, v takom sluchae, pro ob容vshegosya chavgoj. SHooran molcha kivnul i, okruzhennyj soldatami, napravilsya k nedalekomu porebriku. Sel, ne toropyas' skatal hlyst, hotel spryatat' za pazuhu, no odin iz ceregov so slovami: "Daj-ka syuda!" - otnyal hlyst. SHooran ne vozrazhal. Ego sejchas bespokoilo odno: uznal li ego Turchin, a esli uznal, to kak postupit. Hotya v poslednem osobyh somnenij ne bylo, SHooran znal, chto dushe Turchina blagodarnost' chuzhda, i ni byloe priyatel'stvo, ni pamyat' o proshlom spasenii ne zastavit Turchina otpustit' pojmannogo dezertira. Tak chto ostaetsya nadeyat'sya, chto lohmot'ya i otrosshaya boroda nadezhno pohoronili blestyashchego cerega. Vot tol'ko pochemu Turchin potreboval imenno bajku pro ob容vshegosya chavgoj? Kogda-to, rasskazyvaya Turchinu o vstreche s CHaarlahom, SHooran upomyanul neprozvuchavshuyu skazku. Pochemu-to Turchina zadelo, chto skazki on tak i ne uslyshal. On potom dolgo pristaval k SHooranu, vyyasnyaya, o chem zhe vse-taki povestvuet eta istoriya. Vozmozhno, pri zvukah znakomogo imeni v nem vskolyhnulos' staroe lyubopytstvo, a mozhet byt', on tak izdevaetsya, prezhde chem shvatit' razoblachennogo prestupnika. V lyubom sluchae, igrat' sleduet do konca. SHooran vzdohnul i nachal: - ZHil na svete Haphuun - bogatyj chelovek. Bylo u nego tri polya s hlebom, tri tujvana s plodami, tri ruch'ya s boverami da podzemel'e s gribami. A chavgi u nego ne bylo. Vse el Haphuun, v dyuzhinu glotok pihal, lish' chavgi ni razu ne proboval. Samomu kopat' - boyazno, u lyudej pokupat' - dostatkov zhal'. Tak i mayalsya v mechtah: chto za chavga takaya vkusnaya?.. CHerez minutu Turchin samozabvenno rzhal nad nehitrymi povorotami pobasenki. - Nu, umoril!.. - hripel on, otmahivayas' rukoj. - Vo dayut! Znachit, ot kazhdogo po chavge, a esli ne s容sh', to za vse vdvojne platit'!.. Ne, ty tol'ko poslushaj!.. Kogda SHooran umolk, Turchin eshche dolgo ikal, otplevyvalsya i utiral raskrasnevsheesya lico. - Da gde zhe ty ran'she byl, dorogoj? Ty vsegda ko mne prihodi, hot' kazhdyj den'. I esli obidit kto - tozhe ko mne idi - dyuzhennika Turchina vse znayut! SHooran poklonilsya medlenno i ceremonno, kak klanyalsya posle predstavleniya CHaarlah, potom podoshel k ceregu. Protyanul ladon': - Hlyst verni. - CHevo?! - vozmutilsya soldat. - Hlyst emu? Skazhi spasibo, esli zhivym otpustyat! - Otdaj! - prikazal Turchin. - On svoj izgoj, s nashih zemel'. YA ego vrode dazhe pripominayu. Emu bezoruzhnym nel'zya, ot mestnyh-to nado otbivat'sya... Soldat nehotya vernul sekushchij us, i SHooran eshche raz poklonivshis', ushel. Uhodya on dazhe ne osobenno gorbilsya, teper' Turchin videl v nem vsego-lish' skazitelya, i SHooran mog bol'she ne bespokoit'sya, chto ego uznayut. I vse zhe riskovat' SHooran ne stal. V tot zhe den' on sobral svoi pozhitki i vdvoem s opravivshejsya Aj ushel v stranu dobryh brat'ev. On ne ozhidal tam nichego horoshego, no poshel etim putem, potomu chto schital ego samym bezopasnym. Para sluchajnyh brodyag skoree vsego legko projdet cherez stranu, uvlechennuyu vojnoj i inymi vazhnymi delami. x x x Mokrye zemli v strane dobryh brat'ev porazhali pustotoj. Lish' sborshchiki harvaha poyavlyalis' zdes', da i te hodili bol'shimi gruppami, revnivo prismatrivaya drug za drugom. Ohota i sbor kosti razreshalis' obshchinnikam tol'ko v dni myagmara, a ostal'noe vremya pribrezhnye orojhony stoyali pustymi. Netronutaya chavga hrustela pod nogami, i Aj blazhenstvovala v etih rajskih po ee mneniyu mestah. SHooran vel Aj pochti po samoj seredine mokryh ostrovov, gde ne byvalo lyudej. Pravda, ot prool-Guya zdes' vryad li udalos' by sbezhat', no k etoj opasnosti puteshestvenniki priterpelis' i ne prinimali ee v raschet. Lish' na noch' oni ustraivalis' poblizhe k porebriku, i togda vecherom ili rano utrom SHooran mog polyubovat'sya stranoj vseobshchego ravenstva. Za proshedshie gody strana obnishchala okonchatel'no. Te iz obshchinnikov, kto byl hot' na chto-to goden, bezhali v zemlyu izgoev ili ustroilis' v otryady ceregov. Ostal'nye vovse mahnuli rukoj na sohrannost' urozhaya, tem bolee, chto posle zahvata strany starejshin nalogi na obshchinnikov byli snizheny. SHooran, podnyavshis' na teseg, razglyadyval propleshiny vytoptannyh polej i staralsya predstavit', chto nachnetsya zdes' cherez mesyac, kogda starshie brat'ya pojmut, chto sklady pusty, a poteryannye zavoevaniya nazad ne vernut'. No poka nelepoe gosudarstvo bespechno dozhivalo poslednie otpushchennye sud'boj nedeli, bodro proedaya ostatki svoih bogatstv. Za tri dnya SHooran i Aj proshli bol'she poloviny strany, priblizhayas' k zapadnym granicam. Snachala SHooran osteregalsya stroit' v etih mestah, predstavlyaya, kak zakipit vzbudorazhennyj izvestiem narod. No potom ponyal, chto esli ne vysushivat' zemlyu, to eshche mnogo vremeni ni odna zhivaya dusha ne zametit ego raboty. Ved' k samomu dalajnu ne vyhodyat dazhe sborshchiki harvaha. Na chetvertyj den' SHooran ostavil Aj pastis' nepodaleku ot porebrika, strogo nakazav pryatat'sya, esli poblizosti poyavyatsya lyudi, a sam, vernuvshis' na paru orojhonov nazad, nachal rabotu. On nahodilsya naprotiv togo mesta, gde strana vana uzkim mysom rassekala dalajn. Dva mesyaca nazad vstrecha s vorovkoj ne dala emu szhat' proliv do odnogo orojhona. Segodnya ryadom ne bylo nikogo, i SHooran postavil dva ostrova, a zatem ushel, ne opasayas' ni lyudej, ni boga. Aj ozhidala ego vozle kuchi otobrannoj i peremytoj chavgi, i, poka on el, sidela ryadom, derzha ego za rukav zhancha i negromko gulila, slovno polugodovalyj mladenec, chto sluzhilo priznakom samoj iskrennej radosti. Nedelyu oni kochevali vpolne dovol'nye zhizn'yu i drug drugom. Na netronutoj chavge Aj legko kormila SHoorana, a tot postepenno prevrashchal rovnyj prezhde bereg v sploshnuyu cep' shher i uzkih mysov. Nakonec SHooran nastol'ko osmelel, chto nachal rabotat', ostaviv Aj poblizosti. On lish' zapretil ej priblizhat'sya k dalajnu, znaya, chto zapret ona ne narushit. Dejstvitel'no, Aj kovyryalas' v gryazi tam, gde on ostavil ee, i dazhe, kogda gulko hlopnul dalajn, i nedostroennyj orojhon prevratilsya v fontan krutyashchejsya vlagi, Aj ne kinulas' bezhat', a lish' vstala vozle veshchej, gotovyas' zashchishchat' ih ot nezvanogo gostya. Razrushenie nedostroennogo orojhona bilo po SHooranu tak, slovno vse kamni nerozhdennogo ostrova padali na nego razom. Prevozmogaya durnotu i bol', SHooran otstupal po porebriku. On uzhe videl, na kakoj orojhon podnimaetsya prool-Guj, no ne toropilsya otbegat', znaya, chto Mnogorukij mozhet vdrug peremetnut'sya na sosednij ostrov, i togda vnov' pridetsya bezhat'. Brosiv mgnovennyj vzglyad v storonu, SHooran uvidel Aj. Ona stoyala, gnevno szhav kulachki i vovse ne sobiralas' otstupat' pered kakim-to tam prool-Guem. prool-Guj napolzal lavinoj, povsyudu s sochnymi shlepkami padali izvivayushchiesya ruki, vceplyalis' v kamen', pruzhinisto tashchili zeleno-prozrachnuyu massu beskonechnogo tela. I hotya sovat'sya na zanyatyj orojhon bylo chistym samoubijstvom, SHooran soskochil s porebrika, v tri pryzhka doletel k Aj, podhvatil ee i rinulsya obratno. Emu ostavalos' sdelat' ne bol'she shaga, kogda rezkij ryvok oprokinul ego. SHooran upal grud'yu na spasitel'nyj porebrik, Aj skatilas' na bezopasnuyu storonu, no samogo SHoorana potashchilo nazad. Istonchivshijsya do nevidimosti otrostok shchupal'ca vcepilsya v nogu i volok SHoorana proch' ot porebrika, tuda, gde vyplyasyvali, ozhidaya, drugie ruki, gotovye peredrat'sya iz-za ego rasterzannogo tela. SHooran, ne glyadya polosnul nozhom, hotya znal, chto volosyanoj shchupalec tak prosto ne pererezhesh'. Nozh skol'znul slovno po strune, ne prichiniv nikakogo vreda. Svobodnoj rukoj SHooran otchayanno hvatalsya za porebrik, Aj, pokrasnev ot natugi, tyanula ego za vorot zhancha. I neozhidanno bezzhalostnaya hvatka razom ischezla, SHooran vmeste s Aj perevalilis' na druguyu storonu porebrika. Lish' potom, kogda vernulas' sposobnost' soobrazhat', SHooran zametil, chto ostalsya bosym. Na buje lopnul podgnivshij remen', i Mnogorukij sodral obuv' s pravoj nogi. CHto zhe, bog dalajna vse sgryzet - ne sumel sozhrat' ilbecha, pozavtrakaet starym bujem. SHooran razobral ucelevshij buj na otdel'nye kozhanye chulki i smasteril iz nih kakoe-to podobie obuvki. Potom osmotrelsya, razdumyvaya, kak zhit' dal'she. ZHadnyj bog ne poshchadil nichego iz barahla, u nih ne ostalos' ni zapasnoj odezhdy, ni instrumentov, ni postelej. Dazhe obronennyj nozh byl podobran i pozhran prool-Guem. Sohranilsya lish' sunutyj za pazuhu hlyst, karta i spryatannye dragocennosti: zakolki i mamino ozherel'e. Prozhit' na mokrom golyshom - nevozmozhno. Dazhe bezumcy vrode Narvaj ili Aj v te gody, kogda ona zhila odna, taskali za spinoj izryadnye tyuki. Sluchalos', izgoj teryal svoe dobro, no i v etom sluchae ostavalsya vyhod. CHto-to mozhno bylo smasterit' zanovo, chto-to vymenyat' na chavgu ili harvah. Inoj raz, drugie izgoi delilis' s neudachnikom obnoskami. Zdes' ne bylo drugih izgoev, pokazat'sya obshchinnikam bylo ravnosil'no gibeli, a golymi rukami nel'zya dobyt' i obrabotat' ni kozhu, ni kost'. Aj, u kotoroj hotya by rukavicy uceleli, bespechno vozilas' nevdaleke ot porebrika, na netronutoj prool-Guem storone, dobyvaya gory bespoleznoj chavgi. SHooran razmyshlyal. Vyhodilo, chto nado libo vozvrashchat'sya k krestu Tengera, libo bystro idti vpered, probivayas' v zemlyu izgoev. Strana izgoev byla gorazdo blizhe, no tam predstoyalo peresekat' ognennoe boloto. Vryad li to, chto u nego na nogah, vyderzhit takoe puteshestvie. No i dal'nyuyu dorogu k starejshinam emu tozhe ne odolet'. Reshila vse mysl' o prool-Gue. Doroga nazad shla vdol' otkrytogo poberezh'ya, gde hozyain dalajna mog yavit'sya v lyubuyu minutu. A v uzkij zaliv, otdelyayushchij zemlyu izgoev, on sunetsya vryad li. SHooran podozval Aj i, nichego ne govorya, pokazal rukoj, v kakuyu storonu im nado idti. x x x Vsego v mire ostavalos' dva uchastka ognennyh bolot, ogranichivayushchih na severe i yuge zemlyu izgoev. V etih dvuh mestah nekogda bezbrezhnyj dalajn kasalsya uzhe ne steny Tengera, a vsego-lish' pogranichnyh orojhonov. Bolota prostiralis' na tri orojhona kazhdoe, no, podojdya so storony mokryh kraev, mozhno bylo sokratit' put' do odnogo orojhona. Vprochem, SHooran znal, chto imenno tam vsegda stoyat dozory i sekrety, i potomu zaranee svernul v dymnuyu i vlazhnuyu preispodnyuyu. Aj, ne koleblyas' poshla za nim i lish' pokashlivala vremya ot vremeni, zazhimaya rot. Privychnyj put' sredi kipyashchego nojta pokazalsya v etot raz osobenno tyazhkim. SHooran oshchushchal, kak nenadezhna ego obuv', goryachaya zemlya zhgla nogi skvoz' tonkij chulok, a lyuboe nelovkoe dvizhenie moglo razorvat' ryhluyu, poteryavshuyu prochnost' kozhu. I kogda vperedi pokazalis' zavaly, za kotorymi stoyali pikety izgoev, SHooran ne stal skryvat'sya, a poshel pryamo, stremyas' poskoree ujti so smertel'noj tropy. - Nazad! - razdalsya golos ot zavala. - Ubirajtes' von, vy zdes' ne nuzhny! - YA skazitel' SHooran! - kriknul SHooran. - |to moya zemlya. YA hodil stranstvovat', oboshel vokrug sveta, a teper' vernulsya domoj! Nad kostyanym valom poyavilas' figura cerega. V svobodnoj strane ne lyubili slovo "cereg", voinov nikto tak ne nazyval, no sejchas SHooran obratil vnimanie, chto pered nim imenno cereg. Prekrasnaya odezhda, otlichnoe vooruzhenie i privychnaya zhestokost'. Cereg skinul prikryvayushchuyu glaza masku, sdvinul s lica gubku, i SHooran uvidel ZHuzhigchina. - A ya tebya srazu uznal, - skazal ZHuzhigchin. - Zdravstvuj, paren'. Vot i vstretilis'. Dumaesh', ya zabyl, kakov vkus igl s tvoego bashmaka? Prishla pora pokvitat'sya... - ZHuzhigchin hotel sprygnut' vniz, no uvidev,chto SHooran sunul ruku za pazuhu, na vsyakij sluchaj ostalsya naverhu. - Motaj otsyuda! - kriknul on zlobno. - Topaj obratno, tam tebya ochen' zhdut! Iz-za chastokola hitinovyh kolyuchek donessya hohot. - Idem, - skazal SHooran Aj i, ostorozhno perestavlyaya nogi, dvinulsya v obratnyj put'. Oni sumeli vtoroj raz peresech' tleyushchij ad i vyjti zhivymi, ne popav na glaza bespechnoj strazhe dobryh brat'ev. Hotya poslednie shagi SHooran delal cherez silu, edva vyderzhivaya bol'. Raskalennyj nojt prosachivalsya skvoz' stoptannuyu podmetku i raz容dal nogi. K vecheru oni vybralis' k suhoj polose i perenochevali v razvalinah razorennyh katorzhnyh masterskih. Tam zhe pryatalis' i sleduyushchij den'. SHooran razodral na chasti svoj zhanch i navertel na nogi chudovishchnogo vida oporki. I rechi ne moglo byt' o tom, chtoby projti v nih skol'ko-nibud' prilichnoe rasstoyanie dazhe prosto po mokromu, ne govorya uzhe o giblyh krayah, no SHooran i ne sobiralsya sovershat' dal'nih pohodov. On hotel vsego-lish' projti v svoyu stranu, ne vziraya na zhuzhigchinov, ne zhelayushchih ego tuda puskat'. Noch'yu oni perebralis' blizhe k prohodu, k samoj kromke mokryh orojhonov. Dva goda nazad etot uchastok byl vysushen, no vse zhe vdol' porebrika valyalis' kuchi sora, a vdaleke nelepo torchal razbityj ostov makal'nika. Podobnye veshchi uzhe ne udivlyali i ne vozmushchali SHoorana. Razumeetsya, v normal'noj strane vse bylo by davno ubrano, na meste svalki ros hleb ili stoyali palatki, no zdes' ne normal'naya strana. Zdes' vse obshchee i, znachit, nekomu ubirat'. Aj spolzala na mokroe, prinesla chavgi. Zaryvshis' v musor oni proveli ostatok dnya, a kogda nachalo temnet', na mokroe ushel SHooran. Obryvki zhancha ploho zashchishchali i bez togo oshparennye stopy nog, no vse zhe SHooran vyshel k dalajnu. Pervyj postavlennyj im orojhon unichtozhal ognennye bolota v etoj chasti mira, vtoroj vysushival tri orojhona razom, otkryvaya shirokuyu dorogu v stranu izgoev. Na zastavah po obe storony granicy trevozhno reveli rakoviny, metalis' ogni fakelov. Dve armii gotovilis' otrazhat' napadenie. Spokoen ostavalsya tol'ko SHooran. Okonchiv rabotu on vernulsya za Aj. Ta spala, svernuvshis' kalachikom pod issohshim ryb'im pancirem, gde SHooran ostavil ee. SHooran ostorozhno podnyal Aj, i ona, ne prosypayas', vyprostala iz-pod nakinutogo zhancha ruku i obhvatila ego za sheyu. Oporki svalilis' s nog SHoorana, on shagal po shchikolotku v vystupivshej vode, berezhno, slovno mladenca prizhimaya k grudi malen'koe bespoloe sushchestvo, kotoroe zamenilo emu zhenu, doch', a pozhaluj, i vse chelovechestvo. x x x Popast' v stranu izgoev mog nyne daleko ne kazhdyj, no vnutri nravy byli eshche dostatochno vol'nymi. Esli ne brosat' neskromnogo vzora na chuzhoe imushchestvo, to vsyakij mog, ne shodya s porebrika, shagat' v lyubuyu storonu. A suhaya polosa tak i vovse byla otkryta dlya vseh zhelayushchih. SHooran i Aj legko dobralis' k svoemu orojhonu - byvshemu "svoemu", gde prezhde nahodilos' pole SHoorana, i gde ostalis' nemnogie druz'ya. Odnako, na kroshechnom uchastke Makanogo vozilis' kakie-to neznakomye lyudi. SHooran ne stal ni o chem rassprashivat' ih i otpravilsya k domu Kojcoga. Ostanovilsya u palatki, postuchal po kolyshku. Na stuk poyavilas' Tamgaj. Mgnovenie ona, ne uznavaya, smotrela na SHoorana, potom tiho ohnula, proiznesla: "Ty? Vernulsya..." - i vdrug zaplakala. - Vernulsya, - skazal SHooran. - A gde Kojcog? Tamgaj podnyala pokrasnevshie glaza i dvizheniem, stavshim, verno, privychnym za poslednee vremya, ukazala v storonu dalajna. - Vzorvalsya. - Kak?! - ne ponyal SHooran. - Zachem? On zhe ne hotel bol'she zanimat'sya etim poganym remeslom! - Tak vyshlo, - proiznesla Tamgaj. - On ne hotel, a prishlos'. Ty, navernoe, ne znaesh', ty uzhe ushel, a tut - ukaz. Granicu derzhat' nechem, sushil'shchikom byt' nikto ne soglashaetsya, vot sovet i reshil: s kazhdogo polya - nalog: tri yamha vysushennogo harvaha v god. |to vrode i nemnogo, no gde ego vzyat'? A on, - Tamgaj zapnulas', ne reshayas' nazvat' umershego po imeni, - on umel, eto vse znali. I poshli k nam lyudi, vse s det'mi malen'kimi. V nogah valyalis', plakali v golos, poslednee otdavali. A on na malyshej spokojno smotret' ne mog, vot i soglasilsya eto zel'e sushit'. U Hoorgona na sluzhbe on tak ne rabotal. Drugih vyruchil, a sam... - Tamgaj, ochevidno uzhe ne zamechaya togo, snova povela v storonu pal'cem. - Vot znachit kak... - skazal SHooran. - YAsno. Postroili, znachit, stranu schast'ya... S zemli vas, hotya by, ne gonyat? - Net, u nas vse-taki ne carstvo vana, zhenshchiny tozhe mogut zemlyu imet', a za etot god u nas zaplacheno. Do konca goda nas nikto ne tronet. Na pervoe vremya SHooran i Aj ostanovilis' u vdovy sushil'shchika. Tamgaj predlozhila SHooranu odezhdu, ostavshuyusya ot Kojcoga, tak chto SHooran snova byl polnost'yu ekipirovan. CHerez paru dnej, pochuvstvovav sebya snosno, SHooran otpravilsya na promysel. God nazad, uvelichivaya stranu izgoev, on sozdal uzkij i dovol'no dlinnyj vystup, kotoryj dolzhen byl meshat' prool-Guyu. Tam, na zemlyah, otdelennyh ot prochego mira dvumya ryadami mokryh orojhonov, vryad li chasto vstrechayutsya lyudi. Izgoi, razbogatev, poteryali vkus k hod'be po gryazi. SHooran predupredil Aj, chto vernetsya na sleduyushchij den', vzyal samuyu bol'shuyu torbu i otpravilsya v put'. Za den' on naskreb polnuyu torbu harvaha, a vecherom i utrom vystroil paru orojhonov, stremyas', po vozmozhnosti, rassech' dalajn na chasti i zatrudnit' zhizn' svoemu mnogorukomu protivniku. Podhodya k palatke Tamgaj, SHooran uslyshal tihij stonushchij skrip. Takie zvuki izdavala Aj, kogda SHooran smazyval yazvy na ee bol'nyh nogah zhguchej nastojkoj iz smoly tujvana. SHooran otkinul polog, voshel. Aj lezhala na zhivote, Tamgaj vlazhnoj gubkoj protirala ej spinu. Na seroj kozhe gusto vzduvalis' bagrovye, sochashchiesya sukrovicej rubcy. - CHto s nej? - bystro sprosil SHooran. - Plet', - otvetila Tamgaj, ne razgibayas'. - Ee pojmali, kogda ona vozvrashchalas' s chavgi, a segodnya den' ilbecha, prostym lyudyam vyhodit' na mokroe nel'zya. - Tozhe novyj ukaz?.. - proskripel SHooran. - Novyj. Orojhony perestali rozhdat'sya, tak Suvarg ob座avil, chto eto ottogo, chto lyudi prodolzhayut shatat'sya po poberezh'yu, kogda im zablagorassuditsya, i meshayut ilbechu. S teh por, pojmannyh na mokrom v nepokazannye dni, nachali porot'. - CHush'! - kriknul SHooran. - A esli im vstretitsya sam ilbech, oni ego tozhe? - Skazali, chto ilbech predpochtet byt' porotym, no zhivym, - poyasnila Tamgaj. - CHto oni znayut ob ilbeche?.. - gnevno nachal SHooran, no tut zhe pospeshil popravit'sya: - O nem voobshche nichego ne izvestno krome togo, chto on hodit odin. YA chut' ne vsyu zhizn' provel na mokrom, i, kto znaet, mozhet byt' i ilbech sidel sredi moih slushatelej, no ya ne vzyalsya by nichego reshat' za stroitelya orojhona. A eti gady zhirhogolovye... - SHooran ne dogovoril i, prisev na kortochki prinyalsya legon'ko gladit' po volosam skulyashchuyu Aj. Na sleduyushchij den' on sobral neslozhnyj instrument Kojcoga, podhvatil sumu s harvahom i ushel k avaram. Glazomer ne podvel SHoorana, za den' strashnoj, na grani gibeli raboty on izgotovil rovno shest' yamhov vzryvchatogo poroshka. Vryad li emu udalos' sdelat' stol'ko, esli by ne "legkaya ruka" i besshabashnoe soznanie, chto tak prosto on pogibnut' ne dolzhen. Hotya, kogda novoyavlennyj sushil'shchik vozvrashchalsya k domu, ego legkie ruki boltalis' slovno usy u obozhravshegosya parha, i, chtoby dvinut' imi, nado bylo sdelat' zametnoe usilie. Tri yamha harvaha SHooran otdal Tamgaj. - Myagmar blizok, i vryad li na budushchij god Suvarg s |etgonom otmenyat nalog, - a vtoroj paket otnes noch'yu k palatke, stoyashchej vozle sosednego polya. On legko preodolel naivnye hitrosti samodel'nyh zagrazhdenij i dolgo sidel v temnote vozle palatki, slushaya dyhanie spyashchih. Potom sunul svertok pod polog i ushel. Ot Tamgaj on znal, chto YAavdaj tak i zhivet vdvoem s dochkoj. Butaj uzhe podrosla i vmeste s drugimi det'mi begala na vytoptannoj ploshchadke vozle suur'-tesega. SHooran videl ee izdali, i, hotya srazu priznal, no podhodit' ne stal, muchayas' i ne znaya, chto on mozhet ej skazat'. Sutki posle ognennoj raboty SHooran otdyhal: spal i ot容dalsya hlebom, zatem stal sobirat'sya v put'. - YA uhozhu, - skazal on Aj, - a cherez dve nedeli vernus' za toboj. Aj zavozilas', starayas' podnyat'sya. - YA tozhe pajdu... - Net. Tebe nel'zya. Snachala ty dolzhna vyzdorovet'. YA vernus', i my pojdem vmeste. - YA s taboj... - YA dejstvitel'no vernus'... SHooran bespomoshchno oglyanulsya, ne znaya, kak ugovorit' urodinku. Potom dostal tshchatel'no spryatannyj goluboj materinskij zhemchug, ostorozhno nadel ozherel'e na sheyu bol'noj. - Teper' ty verish'? Aj provela pal'cami po neozhidannomu ukrasheniyu, pokorno zakryla glaza: - Ty tol'ko prihadi skare-e... Dve nedeli SHooran provel na myse, uvodya ego dal'she v dalajn. prool-Guj obital gde-to nepodaleku i to i delo poyavlyalsya, meshaya rabote, no dazhe, kogda on uspeval razrushit' nedostroennoe, SHooran vsego-lish' perehodil na druguyu storonu mysa i stavil orojhon tam. On uzhe ne muchilsya tak tyazhelo ot udarov Mnogorukogo, poroj emu dazhe kazalos', chto natisk boga oslabel, v nem net prezhnej sily. A mozhet byt', on prosto privyk k ezhednevnoj boli. Vsyakij den' emu udavalos' sozdat' kusok zemli, a v inye dni i po dva, tak chto k koncu vtoroj nedeli on smog oboznachit' na karte dyuzhinu i tri orojhona, para iz kotoryh okazalis' dazhe suhimi. S protivopolozhnyh koncov poluostrova mozhno bylo razglyadet' berega dobryh brat'ev i zemli, prinadlezhashchie vanu, no SHooran davno poteryal interes k takogo roda ekskursiyam, i na okonechnost' orojhonov ne hodil, starayas' derzhat'sya privychnogo porebrika. Nazad SHooran vyshel v den', razreshennyj dlya vseh lyudej. Dobycha u vozvrashchavshihsya byla nevelika, i SHooran nichem ne vydelyalsya sredi prochih iskatelej chavgi. Pravda, nes bol'shoj motok zhivogo volosa i izognutuyu kost', godnuyu dlya novogo suvaga. Aj uzhe opravilas' ot ekzekucii, no SHooran prezhde otprosilsya eshche na den' i, sbegav na krajnij yug strany, unichtozhil poslednyuyu granicu i poslednij vo vselennoj uchastok ognennyh bolot. S etogo dnya nichto ne prikryvalo gosudarstvo izgoev ot sosedej, derzhat' granicu stalo nevozmozhno, vsyakaya armiya mogla svobodno idti, kuda tol'ko pozhelayut ee komandiry. Vprochem, SHooran uzhe ponyal, chto bezuprechno hrabrye ceregi ne pylayut zhelaniem atakovat' takih zhe voinov, kak oni sami. Tak chto bol'shaya vojna vryad li vspyhnet, dazhe esli pozvolit' soldatam vcepit'sya drug v druga. K tomu zhe, on ne videl prichin, po kotorym dolzhen byl zabotit'sya o bezopasnosti i sohranenii vlasti Suvarga, ZHuzhigchina i dazhe |etgona. SHooran vyzhdal neskol'ko dnej, chtoby pomoch' Tamgaj s uborkoj urozhaya, i, edva na zastavah utihla begotnya, vzyal Aj i ushel, prodolzhaya beskonechnoe kruzhenie okolo suzhayushchegosya dalajna. Do ocherednogo myagmara ostavalos' sovsem nemnogo vremeni, i nado bylo uspet' vyjti na vostochnoe poberezh'e i postavit' tam hotya by poldyuzhiny ostrovov. x x x Mozolistaya Pyatka ne zrya poluchil svoe prozvishche. Sredi vseh brodyag on byl samym neugomonnym. On i v detstve byl takim: begal na sosednij orojhon v tom vozraste, kogda drugie deti hodit' ne umeyut. Ego i rugali, i nakazyvali, i buji otnyali - tak on bosikom begal. Ot etogo stupni ego pokrylis' mozolyami, grubymi i tverdymi, slovno kost', i ne bylo takoj kolyuchki, kotoraya mogla by prichinit' emu bol'. Dazhe na mokroe Mozolistaya Pyatka vyhodil bosikom i razgulival tam slovno v bashmakah na dvojnoj podmetke. Roditeli Mozolistoj Pyatki umerli, ostaviv synu pole i zdravyj smysl, no brodyaga ne sumel rasporyadit'sya nasledstvom. Zdravyj smysl podskazyval: "Nado zhit' vozle svoego polya i est' svoj hleb", - no Mozolistaya Pyatka sobralsya v dorogu, a pole dostalos' chuzhim lyudyam. Poterya ne ogorchila Mozolistuyu Pyatku. - YA vse videl na rodnom orojhone, - skazal on, - a teper' hochu posmotret' ostal'nye chudesa, sluhi o kotoryh zhivut pod nebesnym tumanom. On oboshel vse orojhony v strane i povidal vsyakie dikoviny, chto est' na nih, i zdravyj smysl skazal emu: - Ty videl vse, teper' ostanovis' i otdohni. No Mozolistaya Pyatka lish' usmehnulsya i poshel dal'she. On oboshel vse mokrye orojhony, bosikom spuskalsya v kazhdyj shavar, potomu chto boyalsya propustit' interesnoe, a tvari, shevelyashchiesya v nojte, nichego ne mogli sdelat' s nim. Per'ya gvaaranza lomalis' o krepkie mozoli i igly tukki ne prichinyali brodyage vreda. Nakonec emu nadoelo draznit' zverej, a v shavare ne ostalos' neishozhennyh zakoulkov. Togda snova podal golos zdravyj smysl. - Vernis' domoj, - skazal on, - i zhivi, kak vse lyudi. No Mozolistaya Pyatka ne soglasilsya, ved' na svete byli eshche ognennye bolota. On oboshel dymnye carstva, gde net nichego, krome ognya i gryazi, gde tleyut na hodu i rassypayutsya samye krepkie bashmaki, no bosye nogi ne znali ustalosti i ne boyalis' dorogi. V poslednem puteshestvii on ne vstretil nichego lyubopytnogo i vernulsya nedovol'nym. - Vot vidish', - ugovarival zdravyj smysl, - ty zrya ne poslushal menya. Teper'-to, kogda vselennaya ishozhena, ty, mozhet byt', ugomonish'sya? - Net, - skazal Mozolistaya Pyatka, - raz u cheloveka est' nogi, on dolzhen idti. Raz u cheloveka est' glaza, on dolzhen videt' novoe. YA pojdu dal'she. - Kuda? - voskliknul zdravyj smysl. - Ved' ty oboshel vse zemli! - YA povorachival i hodil po krugu, - skazal Mozolistaya Pyatka, - a cheloveku sleduet hodit' pryamo, inache nedolgo sbit'sya s puti. I on poshel pryamo, nikuda ne svorachivaya. Vskore tropa konchilas', vperedi zamayachili avary. - Stoj! - vstrepenulsya zdravyj smysl. - Dal'she puti net! - Znachit, ya pojdu bez dorogi, - skazal Mozolistaya Pyatka i stupil bosoj nogoj na avar. - Ostanovis'! - zaklinal zdravyj smysl. - Tuda nel'zya idti! Esli uzh tak nejmetsya - sverni v storonu! - YA ne zhirh, - otvetil Mozolistaya Pyatka. - YA hozhu pryamo. I on poshel vglub' ognennoj strany, gde ne byval ni odin chelovek. Zdravyj smysl skulil i plakal, avary zhgli tusklym plamenem, no Mozolistaya Pyatka prodolzhal idti, ibo postig smysl svoej zhizni: ne ostanavlivat'sya, ne svorachivat' i ne vozvrashchat'sya. Obuglivalas' grubaya kozha natruzhennyh nog, i sultan dyma otmechal ego put'. S kazhdym shagom vokrug stanovilos' strashnee, zdravyj smysl poteryal ot ispuga ostatki razuma i mog lish' molit'sya i tverdit': - Bog sozdal eto, chtoby ty ne hodil. - Znachit, ya dolzhen idti, - usmehalsya Mozolistaya Pyatka, - inache ne nuzhen ni bog, ni ego zaprety. Nakonec, pered nim vstala stena, vystroennaya v nezapamyatnye vremena mnogomudrym Tengerom. Stene ne bylo kraya ni v odnu, ni v druguyu storonu, a vershina ee kupalas' v nebesnom tumane. - |to konec! - zarydal zdravyj smysl. - U dorogi net konca, - vozrazil Mozolistaya Pyatka. - |to lish' pregrada na puti. - |to tvoj konec, duren'! - vozopil zdravyj smysl. - Vzglyani na svoi nogi - mozoli bol'she ne pomogut tebe, ih net, oni prevratilis' v ugol'! Ty ne smozhesh' vernut'sya nazad i skoro sgorish' tut, ne dokazav nichego i nikomu! - Do steny eshche tri shaga, - skazal Mozolistaya Pyatka. - YA dolzhen projti ih. No i tam ya ne povernu, a budu bit'sya v etu stenu, potomu chto sil'nee boli i straha zhelanie znat', chto vperedi! Mozolistaya Pyatka ne vernulsya k lyudyam, i vskore istayal odinokij dymnyj sultan nad dal'nimi avarami. Netrudno dogadat'sya, chto proizoshlo tam, vozle steny Tengera. No neispravimye brodyagi vrut, budto inogda s toj storony tyanet vetrom, slovno skvoznyak duet v raspahnutuyu dver'. I togda im kazhetsya, budto Mozolistaya Pyatka vse eshche idet kuda-to, za gran'yu mira, po tu storonu beskonechnosti. GLAVA 10 "Schast'e gosudarstva v rukah povarov", - dyuzhinu raz prav mudrec, izrekshij etu istinu! Izyskannyj povar ublazhaet zheludok gosudarya i veselit ego serdce. A iz veseliya gosudarya napryamuyu proistekaet blagodenstvie poddannyh i schast'e gosudarstva. Gore narodu, esli izdeliya dvorcovyh kulinarov otyagoshchayut carstvennoe nutro i vyzyvayut koliki i pomrachenie chuvstv. I chto delat' mudromu pravitelyu, esli carstvo ego oskudelo masterami kuhni, i vokrug odni neuchi, ot stryapni kotoryh urchit v kishechnike? V takom sluchae, monarh, pekushchijsya o blage poddannyh, sam beretsya za miski, nozhi i vertela. Nevezhdy polagayut, budto horoshij vertel mozhno vytochit'