yh zalah zhili sem'i byvshih ceregov, devki, sushchestvuyushchie vol'nym promyslom, eshche kakie-to podozritel'nye lichnosti, chut' li ne dal'nie rodstvenniki vana. Razumeetsya, nikto iz nih ne sobiralsya osvobozhdat' pomeshchenie. Zato sklady soderzhalis' ideal'no. Nashlos' i vino, i vse ostal'noe. Drugoe delo, dlya kogo bereg namestnik eto dobro. Pribezhal zapyhavshijsya, vyzvannyj s sosednego orojhona Borojgal. Prinyalsya putano ob®yasnyat', chto pomeshcheniya osvobodit, kak tol'ko poyavyatsya pervye rabochie. - Gde oni budut myt'sya? - perebil |etgon. - CHto? - ne ponyal Borojgal. - Kak myt'sya? - SHest' dyuzhin lyudej dolzhny posle raboty gde-to myt'sya i pereodevat'sya. Ili oni tak i pojdut v aldan-shavar peremazannymi v nojte? - YA... ne podumal, - probormotal Borojgal. - Nado bylo dumat', raz vzyalsya za eto delo. Vokrug pravitelya i rasteryannogo Borojgala sobralos' ne men'she dyuzhiny ceregov i vsyakogo melkogo nachal'stva. |etgon vygovarival namestniku pryamo pri nih, Borojgal potemnel, no slushal, klanyalsya i soglashalsya. A chto mozhno sdelat', esli Suvarg bolen, vsya vlast' u etogo mal'chishki, a podchinennye nenavidyat vyskochku-odonta i za glaza nazyvayut palachom? - Aldan-shavar osvobodit', - prikazyval |etgon. - Vydelit' mesto v ust'e odnogo iz ruch'ev, togo, chto vozle masterskih, postavit' naves... - Budet ispolneno... zavtra zhe... pryamo sejchas... nemedlenno... Osmotrev sklady, oni podnyalis' naverh. - A-adont! - razdalsya znakomyj krik. Net, s etim nado chto-to delat'. Skol'ko eshche budet pozorit' ego pered stranoj tronutaya straholyudina! No tut zhe |etgon soobrazil, chto na etot raz Aj krichit inoe: - Vot adont! |to on shva-atil SHaarana! - CHto eto znachit? - |etgon povernulsya k Borojgalu. - N-ne znayu... - popyatilsya tot. - Pervyj raz ee vizhu. - Vre-esh'! - torzhestvuyushche kriknula Aj. - A kto tibya kusil? - Gde byla temnica u prezhnih vlastej? - potreboval |etgon. Neskol'ko ruk s gotovnost'yu ukazalo dorogu. Borojgal byl cheren. Oni spustilis' vo vtoroj yarus sosednego shavara. Zdes' pochti ne ostavalos' teplic s gribami, a tozhe raspolagalis' kladovye, sokrovishchnica, kakie-to pustye komnaty, vylozhennye gladkoj kost'yu. |etgon pomorshchilsya: v podzemel'yah dolzhen rasti nays, i nechego zrya tratit' mesto. Dal'nyaya dver' beskonechnogo tupika byla zalozhena moshchnoj dver'yu, skvoz' kotoruyu prosachivalos' kakoe-to nevnyatnoe bormotanie. - Klyuch! - potreboval |etgon. - Netu, - pryacha glaza otvetil Borojgal. - Lomajte dver'! - Sejchas klyuch prinesut, - sdalsya Borojgal i pobezhal za povorot. Vynyrnul on ottuda cherez paru sekund, razmahivaya vytashchennym klyuchom. |etgon vstavil vytochennuyu kost' v skvazhinu, zamok shchelknul, dver' tugo poddalas'. SHum v kamere smolk, zatem hriplyj, no polnyj yazvitel'nosti golos proiznes" - Pripolz? Ne mozhesh' prozhit' bez kutuzki? Davaj, pereselyajsya syuda, tebe tut samoe mesto. - Svet! - vydohnul |etgon. Neskol'ko chelovek pomchalis' za svetlyakami, strazhnik vysek iskru i zapalil fakel. V kamere za reshetkoj na polu, prevrativshemsya v sploshnoj sloj nechistot, sidelo sushchestvo, men'she vsego napominayushchee cheloveka. Ono prikryvalo chernoj lapoj otvykshie ot sveta glaza i sililos' podnyat'sya s pola. No golos, osipshij i poteryavshij zvuchnost', ostavalsya golosom skazitelya. - |etgon?.. Ty dolgo shel. No vse ravno, spasibo. |etgon shagnul k reshetke, besheno rvanul ee. Pochemu-to emu kazalos', chto prut'ya slomayutsya ot ryvka, slovno stebli hohiura, no ryb'ya kost' vidyvala i ne takoe i ustoyala. - Lomajte! - ryavknul |etgon. - Vot klyuch, - robko skazal Borojgal. - Lomajte, govoryat! Hotya - stop! Ty sam budesh' sidet' zdes', poka ne sgniesh'. Davaj klyuch. SHooran nakonec sumel vypryamit'sya i stoyal, derzhas' za reshetku, vse eshche otdelyayushchuyu ego ot voli. - Ne nado, - skazal on. - On nedostoin. Pust' vozvrashchaetsya v palachi. Reshetka upala, otkryv prohod, i vmeste s nej upal SHooran, kotoryj uzhe ne mog sam stoyat' na nogah. SHoorana vynesli iz kamery, zatem i iz aldan-shavara. Na vole uzhe sgushchalsya vecher, no vse zhe bagrovye oblaka pokazalis' SHooranu nesterpimo yarkimi. On zastonal, zagorazhivaya lico. - V ten' otnesti, v komnatu? - bystro sprosil |etgon. - Net, k vode. SHoorana otnesli k ruch'yu, opustili na beregu. Vzbalamutiv lenivye strui, SHooran vlez v vodu. Snachala lezhal nepodvizhno, potom prinyalsya staskivat' namokshuyu odezhdu, teret' chernuyu kozhu ilom, slovno pytalsya smyt' samoe vospominanie o podzemnoj kletke. Podbezhal sluga, pritashchivshij edu: misku kashi i goryachego, tol'ko chto svarennogo naysa. - Potom, - otkazalsya SHooran. - Snachala otmyt'sya. |etgon obvel vzglyadom sobravshihsya. Te s ser'eznymi licami nablyudali za myt'em uznika, slovno pered nimi proishodilo dejstvo, ot kotorogo zavisit budushchee gosudarstva. Lish' odin voin, na pancire kotorogo vidnelsya sled ploho sodrannogo znachka, stoyal spokojnee drugih. - Kto takoj? - sprosil molodoj pravitel'. - Dyuzhennik Carmug! - otraportoval voin. V sleduyushche mgnovenie on soobrazil, chto proiznes zapretnoe slovo, no ne stal ni popravlyat'sya, ni izvinyat'sya, a prodolzhal nepodvizhno stoyat', glyadya v lico |etgonu. - Otvykaj! - proiznes |etgon i dobavil: - Budesh' na etih orojhonah starshim. Hozyajstvo znaesh'? - Carmug molcha kivnul. - Nu i horosho. A s etim... - |etgon povernulsya, ishcha glazami Borojgala, no togo ne bylo. Zato s sosednego orojhona, ot granicy donesya vzvizg rakoviny. Trubili trevogu. - Ish'-ty, gde on uzhe, - podal golos SHooran. - CHerez polchasa u vana budet. Vanu palachi nuzhny. Tak chto, vse-taki, vyjdet po-moemu. x x x Na sleduyushchij den' pravitel' |etgon pokinul uglovye orojhony. Pered uhodom on zashel provedat' SHoorana. Skazitel' kategoricheski otkazalsya nochevat' v aldan-shavare, posle dolgogo zaklyucheniya vid tesnyh sten muchil ego. Dlya SHoorana postavili palatku nepodaleku ot porebrika, otkuda byl viden mokryj orojhon. Vozle loktya bol'nogo stoyalo blyudo s myasom, prozrachnaya flyaga s temnym vinom i chashechka s gusto uvarennym sladkim sokom tujvana. Vlasti orojhona ne mogli ponyat', kogo osvobodil iz zatocheniya pravitel' |etgon, no na vsyakij sluchaj speshili proyavit' zabotu o plennike. Nepodaleku ot rasstavlennyh yastv lezhala gorka peremytoj chavgi, sobrannoj nakonec-to prorvavshejsya k SHooranu Aj. Sama Aj sidela v nogah posteli, revnivo posmatrivaya na kazhdogo, podhodivshego blizko. |etgon prisel naprotiv pripodnyavshegosya SHoorana, nekotoroe vremya molcha razglyadyval ego, slovno sravnivaya s kakim-to slozhivshimsya v dushe obrazom. Lico molodogo pravitelya bylo nepronicaemo, i SHooran podumal, chto eshche dva goda nazad vse chuvstva |etgona mozhno bylo s legkost'yu prochitat' po glazam. No togda eto byl zagnannyj odinochka, kotoromu udar hlysta zamenyal lyubuyu politiku. Teper' k SHooranu sklonilsya gosudarstvennyj muzh, umeyushchij mnogim postupit'sya radi glavnoj celi, i nevozmozhno skazat', kakie chuvstva podavlyaet on v dushe v etu minutu. - Na severe vojna, - proiznes |etgon, - i ya ne mogu derzhat' na yuzhnoj granice bol'shoj otryad. Mne nuzhen zdes' komandir, kotoryj horosho deretsya, no eshche luchshe sohranyaet mir. YA hochu, chtoby eto byl ty. SHooran pokachal golovoj. - YA brodyaga. Moi nogi privykli byt' mokrymi, a v kamennye steny menya bol'she ne zamanish' i sdobnoj lepeshkoj. YA privyk k chavge. Ona dlya menya slashche, chem samyj gustoj sirop. - Prezhde ty byl ceregom, - napomnil |etgon, - i ne zhalovalsya na sud'bu. - |to bylo davno. Togda ya hotel ot zhizni inogo... - SHooran zapnulsya na mgnovenie, no sprosil: - Ty znaesh', chto YAavdaj zhivet v dvuh orojhonah ot tebya? |etgon kivnul. - Pochemu ty ne zhenish'sya? - Zachem? Oni snova molchali, vglyadyvayas' drug v druga - dva cheloveka s odinakovo iskalechennymi licami, no raznymi sud'bami, i odna Aj, strogo vziravshaya iz-pod nasuplennyh brovej, mogla videt' eto strannoe zerkalo, gde ne bylo otrazhenij, a tol'ko zhivye lyudi. Potom |etgon proiznes: - Ne mozhesh' prostit'? - Ne v etom delo, - pokachal golovoj SHooran. - YA dumayu, kak postupil by otec? Ponravilas' by emu takaya strana? SHooran dolgo zhdal otveta na svoyu dvusmyslennuyu frazu. Nakonec |etgon proiznes: - Ty vybral legkij put'. Proshche vsego - ujti. A ya etogo ne mogu. Tebe kazhetsya, chto mne sladko zhit', sytomu, v suhosti i teple. A ya dolzhen otvechat' za vseh lyudej. Kazhdoe moe slovo, skazannoe i neskazannoe, mozhet stoit zhizni dyuzhinam dyuzhin narodu. Dumaesh', ya ne vizhu, chto proishodit? No esli by ne bylo etogo, to bylo by eshche huzhe. Mne prihoditsya rasporyazhat'sya chuzhimi zhiznyami, i samoe strashnoe, chto ya ne znayu, k chemu privedut zhertvy, stanet lyudyam legche ili ya okonchatel'no ubivayu ih. Vprochem, tebe etogo ne ponyat'. SHooran sidel potupivshis'. Emu kazalos', on slyshit sobstvennye mysli, eho bezumnyh razgovorov s chernym uulguem. |etgon vstal. - YA rasporyazhus', chtoby tebya svobodno propuskali cherez granicu i v odnu i v druguyu storonu. - Ne nado. YA projdu i tak. Pust' tol'ko mne vernut hlyst. Vse-taki, ya poslednij iz vol'nogo bratstva nochnyh parhov, ya ne hochu hodit' kak prostoj brodyaga. |etgon ushel. V tot zhe den' vecherom sobralsya v put' i SHooran. On eshche ploho derzhalsya na nogah, no ne hotel lezhat', prinimaya zabotu ispugannyh i nedoumevayushchih zhitelej aldan-shavara. Na proshchanie SHoorana odeli vo vse novoe, dali s soboj zapas produktov. Staryj hlyst najti ne udalos', zato v arsenale, kuda ego besprekoslovno pustili, SHooran otyskal hlyst, izgotovlennyj im mnogo let nazad iz usov pervogo ubitogo im parha. Nesti uzly SHooran byl ne v silah, i vse veshchi vzvalila na spinu bezmerno schastlivaya Aj. Oni s legkost'yu peresekli granicu, ochevidno |etgon vse-taki rasporyadilsya na ih schet, i v techenie nedeli potihon'ku podvigalis' na vostok. Aj sobirala chavgu, SHooran celymi dnyami sidel nepodaleku ot dalajna i bescel'no glyadel na mutnye bugry. Vlaga raspleskivalas', ubivaya yl'kov, kolyuchih ryb, volosatyh chervej. Kazhdoe dvizhenie prinosilo smert', i ne bylo v nem nikakogo smysla. Sily postepenno vernulis' k SHooranu, ne vernulas' lish' uverennost' v sebe. Prekrasnaya zemlya bol'she ne privlekala ego, ne bylo i lyubvi k lyudyam. Kakoj tolk lyubit' lyudej, esli ih nel'zya spasti, im nel'zya pomoch', nel'zya sdelat' schastlivymi? I lyudi, i mir nuzhdayutsya v odnom - chtoby ih ostavili v pokoe. SHooran sidel na rasstelennoj kozhe i plel verevochku iz zhivogo volosa, nabrannogo vdol' dalajna. V etom dele byl smysl: verevochka nuzhna, chtoby udobnee peretyanut' tyuk s veshchami. Pravda, esli ona popadet v chuzhie ruki, to etoj zhe bechevkoj mozhno budet svyazat' cheloveka. No poka verevka u nego, ona bezopasna. Znachit, ee mozhno plesti. Podoshla Aj, prisela ryadom. Pogladila lapkoj po zhestkomu zhanchu, pevuche proiznesla: - Ty savsem zabalel. - Nu chto ty, - otozvalsya SHooran, prodolzhaya rukodel'nichat'. - YA zdorov. - Zabalel. Ran'she ty uhadil po dilam, a ya tibya zhda-ala. A tiper' ty ne takoj... - A ty hochesh', chtoby ya byl kak ran'she? - sprosil SHooran. - Ochin'. SHooran usmehnulsya. Vot edinstvennyj chelovek, kotoromu est' do nego delo. Aj hochet, chtoby on prodolzhal svoyu rabotu do samogo konca, do gibeli prool-Guya. Tol'ko kak budet zhit' neschastnaya urodinka bez porodivshego ee bolota, bez chavgi, bez vechnyh perehodov po unylym mokrym orojhonam? Hotya do etogo delo dojdet eshche ochen' ne skoro. - Horosho, - skazal SHooran. - Zavtra my pojdem tuda, gde est' dela. On dostal iz kotomki kusok svetloj, tonko vydelannoj kozhi. |tu kozhu SHooran sobiralsya smenyat' na hleb. No sejchas on dostal nozh, vyrezal iz serediny pryamougol'nyj loskut i nachal po pamyati chertit' kartu, obmakivaya trostinku v chernuyu sepiyu, vycezhennuyu nakanune iz razdavlennogo tela mnogonogoj tvari. x x x Luchshim mestom dlya raboty po-prezhnemu ostavalsya obshirnyj zaliv mezhdu zemlej starejshin i stranoj dobryh brat'ev. Pravda, tam do sih por shli boi, no SHooran reshil, chto eto budet na ruku emu: sredi vseobshchej nerazberihi ego trudnee najti. K tomu zhe, vmeshatel'stvo ilbecha mozhet sputat' plany voennonachal'nikam i zastavit' ih podumat' o mire. Reshivshis' na dejstviya, SHooran vospryal duhom. On vnov' vzyalsya za suvag i proshel cherez stranu, napomniv lyudyam, chto molodoj CHaarlah ne umer. Lish' u Torgovogo pereshejka on spryatal instrument, i dal'she oni s Aj shli skryvayas'. Strana starejshin uzhe pochti ne otlichalas' ot ostal'nyh provincij siyayushchego vana. Vprochem, prislannye vanom odonty otlichno ponimali, chto zemlyu im v upravlenie dal vse-taki ne van, i ne lenilis' podderzhivat' ne tol'ko gosudarya, no i Moertala, blago chto u cheloveka est' dlya etogo dve ruki. Moertal raspredelil orojhony tak, chto predannye emu odonty zanyali zemli vozle pereshejka, a prishlye okazalis' kak by v okruzhenii, i k tomu zhe, bystro popali v zavisimost' ot mestnyh bargedov. Tak chto im nichego ne ostavalos', kak pomogat' Moertalu pravoj rukoj, a na dolyu vana ostavit' levuyu. No ved' vsem izvestno, chto levaya ruka blizhe k serdcu i, znachit, iskrennej. SHooran s udivleniem zametil, chto izgoev na poberezh'e stalo znachitel'no men'she, prichem eto byli isklyuchitel'no zhenshchiny. On proshel polovinu strany, ne vstretiv ni odnogo brodyagi. Vopros razreshilsya prosto: okazyvaetsya Moertal ob®yavil nabor v armiyu. Lyuboj zhelayushchij mog stat' ceregom, a posle pobedy nad dobrymi brat'yami poluchit' zemlyu na prisoedinennyh orojhonah. Ideya byla ne lishena smysla - teper', kogda granica prohodila ne tol'ko cherez mokrye, no i po suhim orojhonam, preimushchestvo poluchala ta armiya, u kotoroj bylo bol'she lyudej. Mesyac vooruzhennye chem popalo sluzhiteli trenirovalis' v priemah rukopashnogo boya i voobrazhali sebya ceregami, a dva dnya nazad otryady ushli k pylayushchej vspyshkami harvaha granice. Pol'zuyas' bezlyud'em mokryh mest, SHooran vpervye posle polugodovogo pereryva postavil orojhon, sobirayas' nautro dognat' vojsko i zateryat'sya v nem. No nautro po orojhonam pobezhali goncy. Oni ostanavlivalis' na skreshchenii porebrikov, trubili v rakoviny i gromko vykrikivali: - Pobeda! Protivnik razbit i otbroshen na chetyre orojhona! Vryad li eto byla krupnaya pobeda. SHooran znal eti chetyre orojhona. On sam ih postroil i vysushil, kogda byl v plenu u dobryh brat'ev. CHetyre suhih orojhona vystroilis' po odnomu, soedinyaya dve strany. Vyhodilo tak, chto brat'ya ne razbity, a vsego-lish' ottesneny v svoi zemli. Vojti tuda Moertal ne reshilsya. Interesno, kak on v takom sluchae, sobiraetsya razdavat' polya volonteram? CHetyreh orojhonov na vseh ne hvatit, a obmanyvat' lyudej v takom voprose nel'zya, opolchenie mozhet vzbuntovat'sya. No kak by ni obstoyali dela, zateryat'sya mozhno tol'ko sredi dobrovol'cev. Aj i SHooran bystro napravilis' na sever. K poludnyu oni byli na zahvachennyh orojhonah, vernee, na mokroj kromke vdol' nih. CHem dal'she oni prodvigalis', tem bolee ne po sebe stanovilos' SHooranu. Kazalos' by, sejchas zdes' dolzhen byt' shum, chelovecheskaya tolcheya, kriki, a vmesto togo orojhon porazhal bezlyud'em. Na suhom kto-to byl, ottuda slyshalos' zaunyvnoe penie, inogda kriki, ne voinstvennye, a skoree p'yanye, a na mokrom ne bylo nikogo, ne vstrechalos' dazhe karaulov. Hotya, karauly, konechno, nahodyatsya blizhe v frontu. No ved' zdes' tozhe eshche utrom shli shvatki, a net nikakih sledov. Ne potoptany zarosli hohiura, otbleskivaet zelen'yu belesyj, ne smeshannyj s gryaz'yu nojt, lish' v odnom meste protoptana shirokaya tropa, slovno zdes' dolgo hodili vzad i vpered. Neuzheli Moertal povel nastuplenie tol'ko v suhih oblastyah? Ved' eto znachit podstavit' soldat pod vystrely uherov, a potom brosit' poredevshie cepi neobuchennyh dobrovol'cev protiv otbornyh vojsk dobryh brat'ev. Posle togo, kak Moertal voshel v stranu, protivnik uzhe ne derzhit zdes' novobrancev. Vstrevozhennyj SHooran pospeshil po razmeshannoj nogami doroge. Tropa oborvalas' u vhoda v shavar. Iz obychno molchalivyh glubin sejchas donosilsya plesk, hlyupan'e, kakie-to vzdohi. SHooran vysek iskru, zazheg skruchennyj solomennyj zhgut, chto obychno nosil s soboj. Plyashushchij svet ozaril peshcheru. Takogo shavara SHooranu eshche ne dovodilos' videt'. Vpervye shavarnoe zver'e ne moglo upravit'sya s dostavshejsya emu dobychej. SHavar byl chut' ne doverhu zabit telami lyudej. Mozhet byt', dazhe navernyaka, zdes' byli ceregi brat'ev, no vse zhe, v osnovnom syuda stashchili pogibshih dobrovol'cev. Mnogie dyuzhiny lyudej, otpravivshihsya v pohod za zemlej, a nashedshie konec v glubinah shavara. Konechno, pogibli ne vse, i tot, kto vyzhil, sejchas poluchaet zemlyu - Moertal nesomnenno sderzhit slovo. No bol'shinstvu nikakaya zemlya uzhe ne ponadobitsya. Mudryj odont vtoroj raz vospol'zovalsya besproigryshnym sposobom, pozvolyayushchim razom reshit' dve problemy: izgoev i vneshnih vragov. Teper' vrag razbit, a izgoev, teh, chto mogli predstavlyat' opasnost', tozhe net. CHerez den' shavar upravitsya s neposil'noj kormezhkoj i ostanetsya tol'ko pobeda. Vse rasschitano i prinyato vo vnimanie, ne uchteno lish', chto polkovodcu mozhet pomeshat' ilbech. SHooran otvel Aj na neskol'ko orojhonov nazad, privychno prikazal dozhidat'sya ego, a sam, edva sgustilis' sumerki, odin za drugim postavil tri orojhona. Oni vytyanulis' vdol' staroj polosy, vysushivaya bol'shuyu ego chast'. Vystupivshaya voda zalila shavar, prikonchiv obozhravsheesya i nesposobnoe bezhat' zver'e. CHerez den' voda shlynet, ostaviv posle sebya dohlyh tvarej i grudu obezobrazhennyh chelovecheskih tel. Vryad li te, kto budet ottaskivat' ih dal'she, skoro zabudut eto zrelishche. Moertalu pridetsya postarat'sya, chtoby ego zapomnili kak schastlivogo zavoevatelya i dobrogo pravitelya. Kuda veroyatnej, chto za nim ostanetsya prozvishche "kormilec shavara". Den' SHooran otsypalsya pod ohranoj vernoj Aj, a vecherom peresek vzbudorazhennyj peresheek i zavershil stroitel'stvo, postaviv eshche odin orojhon. Teper' dve strany soedinyalis' takim shirokim prohodom, chto ego nel'zya bylo schitat' pereshejkom, a prosto chast'yu sushi. Hotya SHooran bol'she ne pital nadezhdy, chto plotnoe sosedstvo zastavit lyudej zhit' mirno. Lyudej voobshche nel'zya prinudit' ni k chemu. Tenger bessilen ih pomirit', a prool-Guj possorit', esli oni sami togo ne zahotyat. Sejchas oni hotyat drat'sya. Mozhet byt' potom budet po-drugomu. No skol'ko eshche shavarov pridetsya nabit' mertvecami, poka nastupit eto "potom"! Po novomu orojhonu SHooran i Aj pereshli v stranu brat'ev. Delat' zdes' bylo nechego, no SHooran dogadyvalsya, chto iz vladenij Moertala nado ubirat'sya poshustrej. K tomu zhe, SHoorana ne ostavlyala mysl', chto na drugoj granice, gde srazhaetsya vojsko |etgona, mozhet proizojti nechto podobnoe. Konechno, |etgon ne Moertal, no ved' i v strane izgoev mnogoe izmenilos' za poslednee vremya. Vdrug |etgon reshit, chto imenno eto nado sdelat' dlya schast'ya teh, kto ostanetsya v zhivyh. Ved' ne sekret, chto v mire slishkom mnogo lyudej. Za proshedshee vremya strana vseobshchego bratstva odryahlela eshche bol'she, hotya i vela uspeshnye vojny razom na dvuh frontah. V obshchinah ostavalis' tol'ko zhenshchiny, kotorye i kormili vsyu stranu, vypolnyaya kak zhenskie, tak i muzhskie raboty. Muzhchiny pogolovno schitalis' ceregami. Skazochnaya dobycha, zatopivshaya stranu posle zahvata kresta Tengera, davno rassosalas' nevedomo kuda, novyh priobretenij zametno ne bylo, no ves' narod ot neschastnoj zatryuhannoj obshchinnicy, do samogo starshego brata zhili nadezhdami na schastlivoe budushchee, a znachit, ne zhili vovse. V rezul'tate, ohotnichij promysel, i bez togo ne procvetavshij, zahirel okonchatel'no, harvah sobiralsya tol'ko u samogo porebrika, a naselenie lish' v dni myagmara vysypalo na poberezh'e, chtoby zagotovit' hitin dlya neustanno rabotayushchih makal'nikov. Artilleriya u brat'ev ostavalas' luchshej v mire, a vot ostal'nogo oruzhiya yavno ne hvatalo. Hlysty, nozhi, yadovitye igly - vse dobyvaetsya v shavare, a zhenshchin tuda ne poshlesh'. Armiya brat'ev byla vooruzhena letuchimi kistenyami, i edva li u kazhdogo tret'ego imelas' kostyanaya pika ili korotkoe kop'e. CHasti, srazhavshiesya na frontah, byli ekipirovany luchshe, a dozory, proveryavshie poryadok na mokrom, sluchalis' i vovse bezoruzhnymi. Takoj poryadok veshchej kak nel'zya luchshe ustraival SHoorana. Putniki dvigalis' cherez mokrye ostrova v storone ot porebrikov, riskuya lish' sluchajnoj vstrechej s prool-Guem. Greshno bylo by ne vospol'zovat'sya takim polozheniem del. Edinstvennym usloviem bezopasnosti okazyvalos' - ne delat' suhih uchastkov. No etogo SHooran i sam ne hotel. On uzhe podaril etoj strane neskol'ko suhih orojhonov, a potom s bol'yu smotrel na polomannye i zasohshie tujvany. V samom dele, komu oni nuzhny, esli urozhaj na nih poyavitsya eshche tak ne skoro? Udar po dalajnu SHooran nanes s ustupa, ukrashavshego poberezh'e strany. Po rasskazam Makanogo, prezhde zdes' ne perevodilis' karauly, vylavlivayushchie d'yavolopoklonnikov i beglyh obshchinnikov. No teper' strana oskudela i prestupnikami, i strazhami poryadka. Ustup pozvolyal narashchivat' zemlyu v inom napravlenii, chem hotelos' SHooranu, no eto bylo ne tak i vazhno. V pervyj den' on sdelal dva orojhona, na vtoroj - odin. Mozhno bylo by i na vtoroj den' spravit'sya s dvumya, no SHooranu pochemu-to stalo ne po sebe, pokazalos', chto sejchas pridet prool-Guj. Na samom dele Mnogorukij priplyl noch'yu i dolgo shturmoval pustoj bereg, zaplyvaya s raznyh storon i zastavlyaya SHoorana i Aj to i delo peretaskivat' veshchi cherez porebrik. Mechushchijsya prool-Guj byl ne samym luchshim sosedom, i edva zabrezzhil rassvet, SHooran ushel s negostepriimnogo vystupa. Teper' im prihodilos' derzhat'sya blizhe k porebriku, hotya v tom ne bylo osoboj bedy - gromovye shlepki prool-Guya razognali karauly na mnogo orojhonov vokrug. Puteshestvenniki minovali uzkij stvor, gde dalajn byl stisnut nadvinuvshimisya orojhonami, i kuda prool-Guj ne lyubil sovat'sya. V zapadnoj chasti strany tozhe byli bolotistye mysy, postroennye uzhe samim SHooranom, i zdes' ilbech reshil povtorit' stavshuyu privychnoj operaciyu. On uzhe ne opasalsya prisutstviya Aj, esli by ona byla sposobna osoznat' proishodyashchee, ona by sdelala eto davno. Znachit, libo razum ego podrugi ne mozhet podnyat'sya vyshe chavgi i samyh obydennyh del, libo proklyatie prool-Guya okazalos' bessil'nym pered sushchestvom i bez togo slishkom strashno proklyatym zhizn'yu. SHooran privychno ostavlyal Aj sterech' imushchestvo, a sam uhodil k dalajnu, znaya, chto za spinoj vse budet v poryadke. Dva orojhona s pervogo zahoda, dva so vtorogo. Na tretij den' predpolagalsya odin ostrov, no ne iz-za prool-Guya ili lyudej, a prosto ottogo, chto dal'she stroit' bylo negde. Dalajn stanovilsya zametno tesen. Vernuvshis' k vremennoj stoyanke SHooran uvidel, chto Aj net. Ischezli i veshchi, ostavlennye ryadom s tropoj, chtoby v sluchae bedy Aj mogla sama perevalit' ih na bezopasnuyu storonu. Na porebrike byla natoptana massa sledov, uvodyashchih v storonu suhih zemel'. S pervogo vzglyada stalo yasno, chto zdes' proizoshlo: kakoj-to ne v meru retivyj karaul zabrel slishkom daleko vglub' mokryh zemel' i obnaruzhil ih stoyanku. Sudya po vsemu, ceregi reshili otlichit'sya i, vmesto togo, chtoby ubit' Aj, povolokli pojmannoe sushchestvo k svoemu nachal'stvu. SHooran kinulsya v dogon. On nastig ceregov, kogda oni byli eshche na mokrom. Dvoe sovsem molodyh parnej volokli upirayushchuyusya Aj, tretij tashchil tyuk s veshchami. SHooran ne zametil nikakogo oruzhiya, krome kistenej. YUncy gromko obsuzhdali proisshestvie i vovse ne dumali, chto vryad li Aj mogla v odinochku peret' vse eto imushchestvo, i znachit, na orojhone ostalsya po men'shej mere eshche odin chelovek. Ceregi vyglyadeli geroyami i polagali sebya v bezopasnosti. "Pozorno v spinu bit'..." - podumal SHooran, vytaskivaya iz-za pazuhi hlyst. V sleduyushchee mgnovenie obrativshijsya v mercayushchij krug konec hlysta srubil odnogo iz parnej. |to napominalo ne bitvu, a skoree rubku hohiura. Tak bojcy treniruyut ruku, sshibaya koso torchashchie stebli, zakruchivaya hlyst to v odnu, to v druguyu storonu, chtoby on ni razu ne uspel obvisnut'. Vtoroj cereg byl zarublen prezhde, chem povernulsya na svist oruzhiya. Tretij brosil tyuk i, vzvizgnuv, metnulsya v storonu, no ostryj kraj usa uzhe dostal ego, i paren' kuvyrknulsya v nojt. - Pravil'no, - skazala nichut' ne udivlennaya i ne ispugannaya Aj. - Ne budut drat'sya. - Zamolchi, - prikazal SHooran. Ottaskivaya ubityh s dorogi, on staralsya ne smotret' v ih lica, no vse ravno videl, kak beznadezhno molody oni byli. Osobenno tot, kotoryj pytalsya bezhat': dolzhno byt' v minuvshij myagmar emu ispolnilas' dyuzhina let. Tol'ko yuncy i mogli, vypolnyaya durackij prikaz, zabrat'sya tak daleko. SHooran ne schital sebya hot' skol'ko-to vinovatym: parni dolzhny byli ponimat', na chto idut i chem riskuyut. Vsyakij, stupivshij na mokroe mozhet ne vernut'sya domoj. Hotya, konechno, nichego oni ne ponimali, vojna kazalas' im igroj, svoej zhestokosti oni ne chuvstvovali i, hvala Tengeru, chto hotya by dvoe iz nih umerli, ne znaya, chto umirayut. Na ih licah, sovsem detskih, ostalos' tol'ko udivlenie. Tri tela kanuli v shavar, i SHooran, starayas' zaglushit' nenuzhnye mysli, vernulsya k dalajnu, postavil poslednij iz vozmozhnyh zdes' orojhonov, a potom dolgo muchilsya, vzdymaya vlagu bessmyslennym puzyrem, zhelaya vyzvat' iz glubiny prool-Guya. Prihod boga, kotoryj konechno zhe uslyshat na suhom, ob®yasnit brat'yam, kuda ischez karaul, i togda istinnyj ubijca eshche nekotoroe vremya mozhet ostat'sya nezamechennym. No vidno i mnogorukomu ischad'yu ne hotelos' brat' na sebya chuzhoe, i on ne poyavlyalsya. Vpustuyu rastrativ gnev, SHooran vernulsya nazad, zabral Aj i kak mozhno bystree pokinul beskonechno dlinnyj i bessmyslennyj poluostrov. Sleduyushchij uchastok obeshchal byt' stol' zhe bespoleznym. Zdes' SHooran probyl tri dnya. Slovno iskupaya vinu, kotoroj on ne oshchushchal, SHooran prinyalsya stavit' po tri orojhona v den'. V rezul'tate, v suzhennom donel'zya dalajne ob®yavilsya kvadrat sushi s zhilym orojhonom, daleko otstoyashchim ot ostal'noj strany dobryh brat'ev. Takuyu shtuku SHooran uzhe prodelyval v strane izgoev i u vana. Zakanchivaya rabotu, SHooran zhalel lish', chto strana starejshin bol'she ne sushchestvuet, a Moertal znakom s priemami ilbecha, tak chto chetvertyj raz priem ne projdet. Dozhdavshis' vody, SHooran smyl mnogonedel'nuyu gryaz', zastavil vykupat'sya Aj. Urodinke novaya zemlya ne ponravilas'. - Zachem ty minya syuda privel? - skazala ona. - Tut chavgi net, i dazhe hahiura net. Pojdem atsyuda. - Horosho, - soglasilsya SHooran. - Zavtra pojdem. Pered uhodom on hotel postavit' eshche tri orojhona, kotorye okonchatel'no zazhimali dalajn v etom meste. Hotya i bez togo novyj uchastok byl prekrasno viden i so storony vana, i ot izgoev. Tak chto nemalo narodu znalo, gde sejchas ilbech, no vse eti lyudi zhili na drugom konce mira i nikak ne mogli by pomeshat' SHooranu. Orojhony on postavil, hotya potom prishlos' bezhat' ot prool-Guya, vse-taki vtisnuvshegosya v uzkij proliv. Vid zalitogo vodoj umyvayushchegosya orojhona proizvel na Aj udruchayushchee vpechatlenie. Ona morshchilas', vzdyhala, chesala pal'cem temya, a potom potyanula SHoorana: - Ide-om! Ostavat'sya zdes' i v samom dele bylo nezachem. V zapadnoj chasti mira dalajna pochti ne ostalos'. Strany razdelyalis' uzen'kimi zalivami, kotorye lish' koe-gde rasshiryalis' do neskol'kih orojhonov. Mesto dlya prool-Guya i dlya raboty ilbecha ostavalos' lish' na vostoke, no vse zhe SHooran otpravilsya na zapad. Tam shla vojna, a SHoorana muchilo vospominanie o shavare, kotoryj ne mozhet sozhrat' vseh broshennyh v nego lyudej. SHavar, polnyj mal'chishek, ne uspevshih ponyat', chto s nimi proishodit. SHooran videl, chto ego vmeshatel'stvo lish' usilivaet potoki krovi, no ponimal, chto eta krov' neizbezhna, i, zazhav v kulak zhalost', sovest', vse ostal'nye ne uspevshie istlet' chuvstva, prodolzhal stroit'. "CHerez dva pokoleniya dela ego pokazhutsya prekrasnymi, - skazala kogda-to mama, - no ne dopusti mudryj Tenger zhit' s nim ryadom." SHooran vsegda pomnil eti slova, hotya poroj tolkoval ih po-raznomu i to voobshche brosal rabotu, to prinimalsya stroit' lihoradochno bystro, slovno stremyas' skorej zakonchit' boleznennuyu, no neizbezhnuyu operaciyu. Esli komu-to pridetsya pogibnut', pust' on umret sejchas. Tem bystree mir uspokoitsya, i lyudi nachnut zhit' normal'no. Hotya i v eti pravil'nye mysli to i delo vkradyvalis' somneniya. Polgoda, provedennye za reshetkoj, vselili v SHoorana prochnuyu nelyubov' k stenam, otnimayushchim u cheloveka svobodu. A ved' vsya vselennaya - eto odna bol'shaya tyuremnaya kamera, v kotoruyu vmeste s prool-Guem posazheny i lyudi. Mozhno skol'ko ugodno blagoustraivat' svoyu tyur'mu, ona vse ravno ostanetsya tyur'moj. No v etom vinovat tot, kto sotvoril mir: blagoj i vsemogushchij gospod', bud' on proklyat vo veki vekov! No i skvoz' pravednyj gnev chudotvorca v svoyu ochered' prorastala ereticheskaya mysl': a vdrug mudryj Tenger prosto ne znal, ne podumal, sglupil? V konce koncov, vinovnym vsegda okazyvaetsya tot, kto delaet. No ved' delat'-to nado! I znachit, sleduet ne iskat' vinovatyh i ne muchit'sya naprasnym samoedstvom, a rabotat', starayas', chtoby samoe muchitel'noe okonchilos' kak mozhno bystree. Lyudi perestanut popadat' v shavar, kogda poslednij shavar ischeznet s lica zemli. No kak zhit' v mire, esli v nem ne budet dalajna, dayushchego kost', hitin, kozhu, inye veshchi, bez kotoryh nemyslima zhizn'? Na etom zakoldovannyj krug zamykalsya, mozhno bylo skol'ko ugodno kruzhit' sredi rassuzhdenij, slovno vokrug dalajna, i reshenie moglo prijti tol'ko esli krug sol'etsya v tochku, a dalajn ischeznet. Vozmozhno, togda stanet eshche huzhe, i v etom budet vinovat on. Vinoven tot, kto delaet. Znachit, budem vinovny. SHooran uhodil na zapad. Po doroge on dvazhdy stavil orojhony, kazhdyj raz odnu shtuku, tam, gde oni mogli pomestit'sya. Ego ne slishkom volnovalo, idet li za nim prool-Guj, ili zhe on vernulsya v otkrytuyu chast' dalajna. Za proshedshie gody ilbech srodnilsya so svoim vragom, nauchilsya predugadyvat' ego povedenie i legko uhodit' ot presledovaniya. Kuda strashnee lyudi, no zdes', gde i prezhde zhilo ne tak mnogo narodu, a nyne dobraya tret' naseleniya ushla na vojnu, emu ugrozhala lish' vstrecha s chrezmerno retivymi mal'chishkami-ohrannikami. A ih dolzhna sderzhivat' blizost' Mnogorukogo. Sozdanie novyh zemel' stalo takim rutinnym delom, chto SHooran lish' cherez tri dnya vspomnil, chto sredi poslednej trojki orojhonov byl i yubilejnyj ostrov, zavershivshij vtoruyu dvojnuyu dyuzhinu. Vprochem, komu est' delo do yubileev? Ostrov - kak ostrov. Stroit' poka eshche ostalos' bol'she, chem on uzhe postroil. Na chetvertyj den' putniki vyshli k okonechnosti zaliva. prool-Guj ne zaplyval syuda uzhe dobryh dva goda i stol'ko zhe vremeni zdes' ne utihala vojna. Koroche, eto bylo neudobnoe mesto. K tomu zhe, odin raz on uzhe prohodil zdes', sozdavaya orojhony, i navernyaka, obe storony, umudrennye proshlym opytom, prinyali mery, chtoby ne upustit' ilbecha. Hotya, zachem im ilbech? Vryad li oni sami mogut eto skazat'. Skoree vsego, ih bespokoit, kak by ilbech ne vystroil chego-nibud' protivniku. I voobshche, ilbech na svobode - eto neuchtennaya velichina, ugrozhayushchaya vlasti. Dumaetsya, |etgon mog by nemalo porasskazat' ob etom. CHto zhe, zavtra u |etgona pribavitsya hlopot. Postoyanstvo - oborotnaya storona besporyadka. Staraya svalka i dazhe oblomki makal'nika prebyvali netronutymi. Puteshestvenniki spryatalis' v tom zhe truhlyavom ostove istlevshej ryby. Dozhdavshis' temnoty, SHooran ushel k linii fronta. Teper' ona byla gorazdo blizhe, chem v proshlyj raz. Idti prishlos' dva orojhona i dazhe v temnote SHooran preodolel ih za chas. Kak i ozhidalos', rozhdenie orojhona vyzvalo paniku, na uspokoivshemsya k nochi pole boya. Sudya po dvizheniyu fakelov, na oboih beregah uzkogo zaliva nahodilis' vojska brat'ev, a izgoi byli otognany na dva orojhona yuzhnee. Teper' brat'ya speshno zanimali oboronu vdol' dal'nego porebrika, a to mesto, gde ukrylsya SHooran, veroyatno schitali svoim tylom. Znachit mozhno obozhdat' zdes' nemnogo, tem bolee, chto v nochi vryad li kto stanet prochesyvat' ostrov. K tomu zhe, trudno skazat', na ch'ej territorii pryachetsya ilbech. Pervyj udar yavno byl v pol'zu izgoev, kotorym stanet proshche podtyagivat' vojska. Znachit, brat'ya reshat, chto ilbech rabotaet s dal'nego berega. Ved' oni navernyaka ne zabyli vremen, kogda stroitel' byl v ih rukah i delal, chto im kazalos' vygodnym. Teper' oni budut podozrevat' v tom zhe svoih protivnikov. V samom dele, kogda chasa cherez tri SHooran nachal sozdavat' vtoroj orojhon, on razlichil, kak na drugom beregu dvinulis' vpered cepi fakelov - brat'ya predprinyali nochnuyu vylazku, nadeyas' zahvatit' ilbecha. Skvoz' redkij tuman vystrely tatacev donosilis' gluho, a voinstvennye kriki i rev rakovin kazalis' mirnym shumom i nichut' ne pugali. Ataka byla legko otbita izgoyami, a SHooran spokojno konchil rabotu i ushel, s trudom podaviv iskushenie postavit' eshche odin orojhon. On razbudil spyashchuyu Aj, korotko skazav: "Ceregi!" - i cherez chetvert' chasa oni probiralis' skvoz' predutrennyuyu t'mu v dvuh orojhonah ot togo mesta, gde prodolzhalas' stychka. SHooran predpolagal vernut'sya v vostochnuyu chast' strany, nekotoroe vremya rabotat' tam, a k nachalu myagmara, kogda ego trudy, nesomnenno, budut zamecheny, ujti k Moertalu. No uzhe na sleduyushchij den' on pozhalel, chto ne popytalsya perepolzti k izgoyam. Prezhde pustynnye mokrye zemli teper' prochesyvalis' patrulyami. Za odin den' SHooran zametil tri gruppy ceregov. Konechno, eto byli durno vooruzhennye i bespomoshchnye novobrancy, SHooran mog by idti skvoz' nih, usypaya put' rassechennymi telami, no eto bylo svyshe sil. I bez togo slishkom bol'shoj gruz visit na nem. SHooran staralsya spryatat'sya, skryt'sya sredi tesegov ili v cvetushchem hohiure, perepolzal s mesta na mesto, pachkayas' v nojte i kosya glazom: pospevaet li za nim Aj. Durnushka po pervomu znaku SHoorana pokorno padala v gryaz', podolgu lezhala zataivshis' sredi steblej hohiura i, sderzhivaya sopenie, polzla vsled za svoim gospodinom. Opasnost', kotoruyu nesli s soboj ceregi, byla otlichno znakoma ej i ne zatrudnyala ubogij razum. Iz razgovorov prohodivshih mimo soldat SHooran ponyal, chto ego orojhony obnaruzheny, i ilbecha resheno pojmat'. Vyruchalo to, chto syshchiki smertel'no boyalis' chudotvorca, pered samym imenem kotorogo privykli preklonyat'sya. Voiny pominutno kasalis' lba i shchek konchikami pal'cev, slovno ne oni ohotyatsya za svyatym chudotvorcem, a za nimi gonitsya duh shavara, kotorogo prihoditsya otgonyat' ritual'nymi zhestami. Za troe sutok izmuchennye bessonnicej putniki edva proshli dve treti puti i dostigli poslednej gruppy orojhonov, postavlennyh SHooranom po doroge na zapad. Dol'she obhodit'sya bez sna bylo nevozmozhno, SHooran reshil ostanovit'sya na dnevku, nadeyas', chto na samyj konec vystupa karauly ne sunutsya. Spali po ocheredi. Pervym dezhurit' vzyalsya SHooran. On postupil tak, znaya, chto Aj ne razbudit ego, a celyj den' prosidit, sledya za opasnost'yu i ozhidaya, poka SHooran prosnetsya sam. Polovina dnya proshla spokojno, i SHooran nakonec smog usnut', velev Aj razbudit' ego, kak tol'ko stemneet. Odnako, emu ne prishlos' otdohnut' i dvuh chasov. Postoronnij zvuk pronik v soznanie, zastaviv otkryt' glaza i nastorozhit'sya, a v sleduyushche mgnovenie Aj kosnulas' plecha, potomu chto tozhe uslyshala shum. SHooran podnyalsya na suur'-teseg, prishchurivshis' oglyadel dal'. Kroshechnye chelovecheskie figurki, rastyanuvshis' dlinnoj sherengoj, dvigalis' po sosednemu orojhonu. Nesomnenno, eto byla oblava, hotya i strannaya. SHooran razlichil, chto bol'shinstvo v cepi sostavlyayut zhenshchiny, lish' koe-gde vidnelis' dospehi ceregov. Neumolchnyj krik donosilsya so storony zagonshchikov. Vskore SHooran razobral i slova: - ...yavi slavu tvoyu v delah svetlyh ilbechej tvoih, ih zhe lyubim blagodarnym serdcem, vo vse veka, pokuda stoit dalajn! SHooran usmehnulsya. |togo sledovalo ozhidat' - vse prihodit k svoej protivopolozhnosti. Teper' on ne sluchajnyj plennik, ego lovyat s molitvoj na ustah, znaya, kogo hotyat pojmat'. Nu, tak i byt', raz oni prosyat, yavim dela svetlyh ilbechej!.. Stavit' orojhon, po kotoromu mozhno bylo by perebezhat' na materik, bylo uzhe pozdno. K tomu zhe, eto znachilo brosit' zdes' Aj. SHooran pospeshno spustilsya s holma, shvatil kotomki, pozval Aj i cherez paru minut byl na beregu. Ukryl Aj za krajnim iz tesegov, prikazal: - Smotri tuda i ne oborachivajsya ni v koem sluchae! - a sam, szhav zuby, shagnul k dalajnu. Esli by zhenshchiny byli odni, to uvidev bushuyushchie volny i vstayushchuyu iz bezdny zemlyu, oni brosilis' by v begstvo. No verno sredi ceregov nahodilis' ne tol'ko mal'chishki. Im udalos' ostanovit' popyativshuyusya cep'. No SHooran i ne rasschityval na legkuyu pobedu. Edva orojhon vstal, on kliknul Aj i, ne davaya ej vremeni soobrazit', chto proizoshlo, i pochemu vse vokrug izmenilos', pobezhal cherez orojhon k dal'nemu ego koncu. Dvigat'sya prihodilos' perebezhkami, ukryvayas' sredi kamnej, chtoby beglecov ne zametili s vershiny kakogo-nibud' suur'-tesega. Neizvestno, chto togda sluchitsya, no dobra eto yavno ne sulit. Oni perepolzli zavaly nozdrevatogo kamnya i ukrylis' na dal'nem konce ostrova. Otsyuda mozhno bylo stavit' zemlyu, kotoraya otkroet put' na materik. Szadi donosilis' istericheskie rydaniya, krik, slova molitv i komand. No bylo yasno, chto cherez polchasa ceregi spravyatsya s besporyadkom i zastavyat bab'e vojsko dvigat'sya vpered. Za polchasa nado ujti. Dvadcat' minut ushlo na orojhon. Peresekat' ego tozhe prishlos' skryvayas', a eto znachit, chto u protivnika bylo dostatochno vremeni, chtoby pospet' s drugoj storony i pregradit' dorogu. Ostavalos' upovat' na nerazberihu. Prodirayas' skvoz' usypannyj dohlymi tvaryami porebrik tam, gde prezhde byl bereg dalajna, SHooran zametil speshashchie vdaleke figury. On kinulsya bylo na vostok, no i tam pokazalsya otryad, ne men'she dvuh dyuzhin ceregov, idushchih chut' ne po samomu beregu. Oni dazhe ne schitali nuzhnym skryvat'sya, a shagayushchij vperedi dyuzhennik, diko fal'shivya, gorlanil pesnyu: Dlya togo cereg na svete est', CHtob za vseh za nih i pit', i est'! U nyrnuvshego v hohiur SHoorana otleglo ot serdca. On uznal Turchina. Znachit, front prorvan, syuda idut vojska Moertala. Im tozhe ne stoit pokazyvat'sya na glaza, no i lovit' ilbecha oni ne raspolozheny. SHooran vyzhdal, kogda skroetsya peredovoj otryad, i poshel na vostok, podal'she ot mesta neudachnoj stoyanki. Aj neutomimo mesila gryaz' i lish' vecherom, kogda oni ustraivalis' na nochleg, skazala: - Uf! Zdoravo bizhali! Ustala... Ni o kakih chudesah ona ne pomnila, a mozhet byt', prosto ne zametila ih. x x x Obychno poslednij urozhaj pered myagmarom byval skudnym. Istochniki vody slabeli, i hlebnaya trava ne nalivalas' kak sleduet. No v etom godu zasuha nastupila ran'she, i uzhe odinnadcatyj urozhaj byl beden. Prezhde takoe sobytie porodilo by tolpy golodayushchih i besporyadki vo vseh chastyah sveta. Teper' zemli bylo dovol'no, tak chto gosudarstvo vana i respublika izgoev legko perezhili neudachnyj konec goda. A dlya zhivushchej vprogolod' strany dobryh brat'ev neurozhaj okazalsya rokovym. Vojsko moglo skol'ko ugodno grozit' zhenskim obshchinam, no esli edy net, to nikakie ugrozy ne pomogut, pridetsya zatyagivat' poyasa. Golod bystro slomil nepobedimuyu armiyu: v obmen na hleb ceregi otkryli front i dyuzhinami dyuzhin stali perehodit' na storonu Moertala. Tut-to i prigodilis' velikomu odontu zaranee vytrebovannye u vana bargedy. Privykshie k poryadku i povinoveniyu, oni strogo upravlyali obretennymi oblastyami. Moertal ne speshil zahapat' pobol'she zemel', tem bolee, chto koe-gde brat'ya eshche okazyvali soprotivlenie. Vmesto etogo, on eshche raz iz®yavil polnuyu pokornost' vanu i cherez svoih poslov (sam ehat' na Carskij orojhon osteregsya, soslavshis' na mnogie dela) naladil potok pereselencev. Moertal horosho izuchil vraga i ponimal, chto razgromit' vojsko eshche ne znachit pobedit' v vojne. Samaya bol'shaya opasnost' skryvalas' v naplevatel'skom otnoshenii ko vsemu na svete i v neistrebimoj privychke k vorovstvu. Neizvestno, znal li odont o merah, prinyatyh Makanym, no dejstvoval on pohozhim obrazom. Zemli pokorennoj strany shchedro razdavalis' pereselencam s yuga, tak chto obshchinniki okazyvalis' v okruzhenii lyudej, privykshih berech' i zashchishchat' svoe dobro. CHast' mladshih brat'ev byla otpravlena v zemli vana, gde osvobodilos' nemalo polej. Dogadyvayas', chto na dvenadcatyj mesyac hleb uroditsya eshche huzhe, Moertal ob®yavil, chto s pervogo urozhaya nalog brat'sya ne budet. Nikto ne razbogatel na etom rasporyazhenii, no namestnik priobrel slavu dobr