ogo i shchedrogo pravitelya. Sluh ob etom doshel do ushej vana, vnov' probudiv podozreniya samoderzhca, no teper' gosudar' uzhe ne mog diktovat' svoyu volyu Moertalu. Pozhaluj, v sluchae konflikta, verh vzyal by Moertal. No tot ponimal, chto voyuet schastlivo, tol'ko potomu, chto staraetsya voevat' pomen'she. Uroki aktivnoj vojny protiv izgoev mnogomu nauchili ego. "Luchshaya vojna - eto mir," - povtoryal komanduyushchij i legko prinimal na sluzhbu i kol'chuzhnikov starejshin, i vooruzhennyh brat'ev, i vseh ostal'nyh svoih vragov. Ne zabyval tol'ko delat' tak, chtoby oni zaviseli ot nego i, znachit, podderzhivali ego vlast'. Tem bolee ne sobiralsya Moertal ssorit'sya s vanom. Luchshe imet' plohogo soyuznika, chem horoshego vraga. Sejchas nichego ne stoilo otdelit'sya ot metropolii, s Carskim orojhonom ego svyazyvala suhaya polosa, kotoruyu ne tak slozhno perekryt', no Moertal pomnil, chto mir menyaetsya bystree, chem lyudi, a ilbech zhiv i hodit ryadom. Ilbech ob座avilsya v strane vskore posle vtorzheniya k dobrym brat'yam. Sperva izvestie o tom, chto shavar s mertvecami peresoh, privelo odonta v beshenstvo, no uspokoivshis', on byl dazhe blagodaren za urok. Teper' on znal, chto chudotvorca sleduet prinimat' v raschet pri kazhdom dele, a strashnye sluhi o gorah izgryzennyh trupov udalos' pogasit'. V konce koncov, za pogibshih vlast' ne otvechaet, a zhivye poluchili zemli dazhe bol'she, chem im obeshchali. Nekotoroe vremya spustya ilbech vernulsya, i to v odnom, to v drugom meste nachali voznikat' orojhony. Segodnya Moertal uzhe ne byl zainteresovan v novyh oblastyah, no meshat' stroitelyu ne sobiralsya. Ne vystavil karaulov i u suhoj polosy, hotya znal, chto van god nazad postupil imenno tak. Pravda, nepodaleku ot dorogi v metropoliyu raspolagalis' katorzhnye masterskie strany starejshin, kotorye Moertal davno vosstanovil. Na mokryh zemlyah tam sobirali nojt, a ryadom, konechno, dezhurili konvoiry. No ved' eto ne sekrety i ne zastavy, kotorye mozhno rassmatrivat' kak vrazhdebnyj akt. Prosto ilbechu budet zdes' neuyutno. Tak i nado dejstvovat'. Tol'ko teper', razmenyav pyatuyu dyuzhinu let, iz kotoryh dve dyuzhiny on probyl odontom, Moertal chuvstvoval sebya nastoyashchim gosudarstvennym deyatelem. A nachalos' vse s togo vremeni, kogda ego put' pereseksya s dorogoj ilbecha. Ne tol'ko tropy na orojhonah peresekayutsya, skreshchivayutsya i chelovecheskie sud'by, i lyudi idut dal'she inymi. Vsegda i vsyudu Moertal chuvstvoval sebya uverenno, zaranee znal, chto mogut skazat' i sdelat' drugie lyudi, i tol'ko ilbech ostavalsya tajnoj. Ne raz v myslyah Moertal besedoval s zagadochnym stroitelem, odnogo ego sprashival i lish' ot nego zhdal otveta. Ilbech predstavlyalsya malen'kim starichkom s ehidnym vzglyadom. Moertal davno priznal, chto oshibalsya, schitaya CHaarlaha ilbechem, no izbavit'sya ot starogo predstavleniya ne mog, i ilbech neizmenno predstaval v oblike skazitelya. On sidel na topchane v tyuremnoj kamere, u dverej stoyal vooruzhennyj cereg, i sama dver' byla nagluho zakryta, no vse zhe ilbech ostavalsya na svobode. On ulybayas' proiznosil chto-to takoe, otchego zapory padali, a samyj vernyj iz ceregov uhodil sledom za starikom. Tajna ilbecha ne davala Moertalu uspokoit'sya i beregla ego ot oshibok. Moertal muchilsya nevozmozhnost'yu ponyat' chudotvorca i byl blagodaren emu za eto. Neustrashimyj odont byl gotov, esli ochen' ponadobitsya, vystupit' protiv kogo ugodno, no ne protiv ilbecha. Pust' hodit gde ugodno, on ne stanet meshat', v krajnem sluchae, ostorozhno napravit v nuzhnuyu storonu. A to, chto za poslednie dve nedeli na poberezh'e vyroslo vosem' novyh orojhonov, tak vreda ot etogo net. Pust' bargedy potrudyatsya. Esli hohiur ne rastet, on pokryvaetsya ryzhej plesen'yu i s etoj minuty obrechen sgoret' v mgnovennoj i bessmyslennoj vspyshke. Za primerami daleko hodit' ne nado. x x x Myagmar byl blizok, i SHooranom ovladelo bespokojstvo. Slishkom legko im s Aj stalo zhit' v opustevshih mokryh krayah. Takoe bylo s nim v zemlyah izgoev, a potom na severnoj okonechnosti strany vana. Oba raza ego edva ne vyschitali i ne razoblachili. S teh por blagopoluchie pugalo SHoorana, i on reshil obyazatel'no ujti otsyuda prezhde nachala myagmara. ZHal' bylo pokidat' nasizhennoe mesto, tem bolee, chto SHooran podgotovil horoshij placdarm, chtoby zazhat' severo-vostochnyj zaliv. No ved' ne odin on ponimaet, kak udobno zdes' rabotat'. A to, chto vokrug spokojno, tak pered poyavleniem prool-Guya dalajn stanovitsya osobenno tih. Ostavalos' vybrat' put'. V agoniziruyushchuyu stranu dobryh brat'ev idti ne hotelos', u vana tozhe vse bylo znakomo do omerzeniya. Umel by hodit' po avaram, ushel by vsled za Mozolistoj Pyatkoj. Beskonechno mala vselennaya po sravneniyu s mirom cheloveka. Tesno i nekuda idti. SHooran vybral kraj vana. CHtoby popast' tuda emu prishlos' neskol'ko raz peresekat' oblast' starejshin, sbivaya so sleda teh, kto zahotel by ugadat' vybor ilbecha. Razbrosav v techenie treh dnej pyat' ostrovov, SHooran pozdnim vecherom, kogda ohrana ubralas' s mokrogo blizhe k lageryu katorzhnikov, pereshel na sosednij materik i udalilsya ot pereshejka na bezopasnoe rasstoyanie. Nikakoj ohrany on ne vstretil, reshiv, chto perehitril storozhej, ne ozhidavshih, chto ilbech v odin den' i postavit orojhon, i ujdet iz strany. Istekali dni plohogo, neurozhajnogo goda. Kak i predvidel Moertal, poslednij mesyac okazalsya golodnym. Ruch'i peresohli, bovery bespomoshchno hlopali korotkimi lapami po kamnyu i nedovol'no razevali pustye pasti. Hlebnaya trava na polyah skukozhilas' i pozheltela. Skupo tekushchej iz rasshchelin vody edva hvatalo na pit'e. Na mokrom vnov' poyavilsya narod. |to byli ne izgoi, a dobroporyadochnye zemledel'cy, kotoryh neurozhaj pognal za chavgoj. Strashno podumat', chto bylo by, sluchis' takoe v te vremena, kogda orojhony byli perenaseleny. Vse zhdali myagmara i novoj vody. V polozhennyj chas dalajn vskipel, pokryvshis' penoj i shchedro kidaya svoi dary prishedshim lyudyam. SHooran k tomu vremeni byl na central'nom myse. Tam oni s Aj i proveli ves' myagmar, zanimayas' privychnym remeslom: ohotoj i razborkoj zavalov. ZHal', chto nikto poka ne soglashalsya menyat' kozhu i kost' na hleb. Edva opali pennye tesegi, mokryj kraj opustel. ZHenshchiny kruglye sutki zagotavlivali nays, muzhchiny pravili instrument i karaulili urozhaj. SHooran i Aj ostalis' na beregu odni. CHerez nedelyu-druguyu, kogda shlynet gribnaya strada, zdes' snova poyavyatsya lyudi, a poka mozhno rabotat' bezboyaznenno. Za chetyre dnya SHooran postavil devyat' orojhonov, a potom, ustupaya ugovoram Aj, ushel na zapad, v zemlyu izgoev. Emu i samomu hotelos' uznat', kak tam obstoyat dela, a mozhet byt' i pomoch' znakomym, kotorye eshche ostavalis' v teh mestah. Hotya, chem on mog pomoch'? Tol'ko stroit' zemlyu, kak i vsyudu. A potom snova idti vokrug suzhayushchegosya dalajna. I snova stroit', i idti dal'she, ne znaya, kuda privedet ego kruzhenie na meste. x x x So vremen velikoj bitvy za aldan-teseg ne bylo u bessmertnogo prool-Guya bol'shej mechty, chem pojmat' i pozhrat' ilbecha Vana. No kogda by ni vynyrival Mnogorukij iz mutnyh voln, Van byl nagotove i uspeval ujti ot zhadnyh ruk, pereprygnuv cherez nepristupnyj dlya vladyki dalajna porebrik. I odnazhdy, ustav ot besplodnoj pogoni, prool-Guj skazal: - Zachem ty ubegaesh' ot menya, ilbech Van? Razve ty ne vidish', chto pobeda vse ravno ostanetsya za mnoj? Ved' ya vechen, a ty skoro umresh'. Zato v moih rukah smert' budet bystroj i ne takoj muchitel'noj, kak ot starosti i boleznej. - Mozhet byt' ty i prav, - vozrazil Van, - no ya poka ne sobirayus' umirat'. I voobshche, ya ne hochu, chtoby ty menya el. - Togda davaj zaklyuchim dogovor, - predlozhil prool-Guj. - CHto by ty hotel poluchit' v obmen na to, chto pozvolish' sebya sozhrat'? - Ty polagaesh', takaya veshch' est'? - voskliknul udivlennyj Van. - Konechno, - podtverdil Mnogorukij. - Nado tol'ko vspomnit', chto ty hochesh' sil'nee, chem prozhit' do konca svoyu beskonechno korotkuyu zhizn'. - CHto zhe, - voskliknul Van. - YA soglasen. YA vsegda hotel znat', pravda li, chto u dalajna net dna? - Konechno, net, - skazal prool-Guj. - YA svidetel'stvuyu tebe ob etom. - Net, tak delo ne pojdet. Splavaj i uznaj, pravda li tam net dna, a esli ego net, to chto tam est'? - I togda ty sam pojdesh' v moyu past'? - Da. Klyanus'! I prool-Guj nyrnul, dumaya pro sebya: "Esli starik vyryl bezdonnyj dalajn, chto mne stoit proplyt' ego iz konca v konec?" Mesyac prool-Guj ne poyavlyalsya u berega, a kogda priplyl, to skazal Vanu: - U dalajna net dna. YA nyrnul tak gluboko, chto dognal kamen', broshennyj mne v zhertvu samym pervym chelovekom v samyj pervyj den' dalajna. Kamen' vse eshche padaet v bezdnu. I prool-Guj razinul svoj samyj bol'shoj rot. No Van provorno otskochil za porebrik i skazal: - A mozhet byt', dno nahoditsya eshche nizhe? Ved' kamen' ne konchil padat', i glubina dalajna ne issyakla. Ty ne smog dokazat', chto u dalajna net dna. Stupaj i nyrni kak sleduet. Razmetav gory vlagi, prool-Guj upal v glubinu, i ego ne bylo god. No po ishode goda on vynyrnul i pozval ilbecha. - U dalajna net dna! - vozglasil on. - YA nyrnul tak gluboko, chto vlaga tam sgustilas' kak plotnoe telo. Kogda kamen' dostignet teh glubin, on povisnet, ne v silah padat' dal'she. - Tak mozhet byt', eto i bylo dno? - sprosil Van. - Net! - ob座avil bog dalajna. - Kamen' ne smozhet padat' dal'she, no ya poplyl skvoz' etu gustuyu vlagu i spuskalsya eshche dvenadcat' nedel', no ne videl nikakogo dna. - YA dumayu, ty prosto ego ne dostig, - skazal Van. - Ved' glubina dalajna ne issyakla. - CHto zhe mne, tak i plavat' vzad-vpered, kruzha slovno podbitaya tukka? - vskrichal prool-Guj. - Najti mozhno tol'ko to, chto est', a esli dna net, kak ya dokazhu tebe eto? - Ty dolzhen proplyt' vsyu bezdnu dalajna, - skazal Van. - No ved' u nego net konca! CHtoby proplyt' ego, potrebny besschetnye veka! Za eto vremya ty uspeesh' umeret' svoej smert'yu. Tol'ko vechnost' eshche glupee durnoj beskonechnosti. O nih slavno dumat', sidya na aldan-tesege, no nyryat' v ugodu tebe ya bol'she ne stanu! - V takom sluchae, tebe ne pridetsya menya s容st', - skazal Van, sprygnul s porebrika i ushel na dal'nie orojhony, nasvistyvaya pesnyu i sbivaya pyl'cu s metelok cvetushchego hohiura. GLAVA 11 Nastupil strannyj god. Nikogda prezhde SHooran ne stroil tak mnogo i ne zhil tak pusto. Kogda on sozdaval svoyu stranu, on znal, chego hochet dostich'. Krome togo, v te vremena sozdanie orojhona predstavlyalos' novym i trudnym delom, i esli v kakoj-to den' on stavil dva orojhona, to potom prihodilos' dolgo otdyhat'. Teper' i tri orojhona ne kazalis' slozhnymi, no ne stavit' zhe sebe blizhajshej cel'yu zastroit' ves' dalajn?.. Konechno, zadacha vypolnima, no poka za desyat' let on ne reshil ee i napolovinu. V detstve i potom, poteryav YAavdaj, on podolgu zhil otshel'nikom, no tak proishodilo ottogo, chto lyudej ne bylo ryadom. Teper' vokrug byli tolpy narodu, no on ostavalsya odin. Besslovesnaya Aj zamenyala emu vse chelovechestvo. Hotya na odinochestvo SHooran ne zhalovalsya: mozhet byt', prosto privyk ili boyalsya poteryat' edinstvennoe blizkoe sushchestvo. So vremeni osvobozhdeniya iz tyur'my SHooran ni razu ne vzglyanul ni na odnu zhenshchinu. Te nochi, kogda ne nado bylo speshit' k dalajnu, on provodil ryadom s Aj, i inogda, prosnuvshis' sredi nochi, prislushivalsya v temnote k dyhaniyu urodlivogo bespologo sushchestva i s nezhnost'yu dumal, chto vopreki vsem proklyatiyam, on ne odinok. Mesyac oni proveli v zemle izgoev. Poka ne byl snyat pervyj urozhaj, i lyudi zhili vprogolod', SHooran ne poyavlyalsya u Tamgaj i voobshche staralsya ne vyhodit' na suhoe, tem bolee, chto takoe hozhdenie moglo obernut'sya plet'mi. Zato stroil on chut' ne ezhednevno. Delo oblegchalos' tem, chto kak tol'ko nachali poyavlyat'sya orojhony, zhiteli stali besprekoslovno vypolnyat' vvedennyj eshche Suvargom zakon, i v zapreshchennye dni na mokrom nikogo ne bylo. K tomu zhe, i prool-Guj za mesyac ne poyavilsya ni razu, ochevidno mahnul na eti giblye mesta vsemi svoimi rukami i predostavil ilbechu tvorit' zdes' vse, chto ugodno. Vskore pochti ne ostavalos' mest, kuda mozhno bylo by pristroit' novyj uchastok sushi. Togda vzor SHoorana obratilsya na okonechnosti zalivov. Dva uzkih rukava po-prezhnemu otdelyali stranu izgoev ot vana i razorennyh dobryh brat'ev. Konechno, na granice davno ne bylo ognennyh bolot, no vse zhe pereshejki ostavalis' dovol'no uzkimi. Kogda-to eto pozvolyalo strane ucelet'. Teper' ej predstoyalo nauchit'sya zhit'. Poslednie mesyacy vojna na severe zamerla, hotya mira nikto ne zaklyuchal. Prosto brat'ya byli uzhe nesposobny vesti vojnu, ih otryady prevratilis' v bandy, grabyashchie sobstvennuyu stranu i soglasnye pomogat' lyubomu, kto dast hleb, myaso i vino. No ni izgoi, ni Moertal ne speshili zahvatyvat' vsyu stranu. Praviteli prekrasno ponimali, chto etu zemlyu nado ne zavoevyvat', a osvaivat'. Mirnye zhiteli, razvrashchennye "nichejnost'yu" zemli, byli zdes' gorazdo opasnee, chem voinskaya sila. |etgon vernul uglovye zemli, kogda-to poteryannye ZHuzhigchinom, ottesnil brat'ev eshche na paru orojhonov vglub' i ostanovilsya. Teper' granica prohodila kak raz po razvalinam katorzhnyh masterskih. Idti dal'she, na shirokij prostor, kotoryj bylo nevozmozhno ocepit' soldatami i hot' kak-to izolirovat', |etgon ne reshilsya. I SHooran zadumal podtolknut' ego na etot shag. Vse ravno, rano ili pozdno, uzkie zalivy pridetsya unichtozhat'. K tomu vremeni sozrel pervyj urozhaj, i SHooran pozvolil sebe vyjti na suhoe i ob座avit'sya u Tamgaj. Vdova sushil'shchika perezhila golodnoe vremya dovol'no blagopoluchno. Nedelyu SHooran otdyhal, rabotaya na pole, pomogaya upravit'sya s pervym posle myagmara i potomu obil'nym urozhaem. Vecherami pel dlya zhivushchih v okruge zemledel'cev, rasskazyval skazki i pravdu o tom, chto tvoritsya na drugom konce mira, kotoryj on oboshel krugom. Vozilsya s synishkoj Tamgaj i dazhe smasteril podrastayushchemu tezke malen'kij, no vpolne nastoyashchij suvag. A potom vybral vremya i s meshkom syrogo harvaha otpravilsya k avaram. Ved' uzhe nastupil novyj god i vnov' nado platit' ognennyj nalog. Kak i v proshlyj raz on izgotovil chetyre yamha poroshka, akkuratno razdeliv ego na dve ravnye chasti. Pri vide harvaha Tamgaj rasplakalas', a vecherom dolgo vspominala Kojcoga i vse staralas' ugostit' chem-nibud' vkusnen'kim Aj. Aj sidela neestestvenno pryamo, vremya ot vremeni povorachivala golovu, slovno i zdes' vysmatrivala grozyashchuyu opasnost'. Rasskazy vyslushivala molcha so vsegdashnim sosredotochennym vidom, a k ugoshcheniyu ne pritronulas'. Tamgaj vzdyhala i gladila Aj po golove, pytayas' raschesat' redkie bescvetnye volosy. So vtorym paketom harvaha SHooran poshel noch'yu na sosednij orojhon. V polnoj temnote prokralsya k palatke, pripodnyal ugol navesa i zamer, uslyshav negromkij i ochen' spokojnyj golos YAavdaj: - Ne nado eto. Zaberi. V pervoe mgnovenie SHooran dazhe ne ponyal, chto emu govoryat. Im vdrug ovladelo chuvstvo, chto vse eto uzhe bylo odnazhdy: noch', najdennaya naoshchup' palatka, i neestestvenno spokojnyj golos nespyashchej zhenshchiny. Lish' potom on vspomnil, chto takoe bylo ne s nim. |to |nzhin tajno vozvrashchalsya domoj v noch' posle kazni Ataj. - |to harvah, - nevpopad proiznes SHooran. - YA znayu, - doneslos' iz temnoty. - Mne ne nado, ya uzhe nasushila svoyu dolyu sama. |to podari komu-nibud' drugomu. - YA ego sdelal dlya tebya, - skazal SHooran. - S nim nichego ne sluchitsya, ostav', pust' on lezhit do budushchego goda. Ty ne dumaj, ya nichego ne potrebuyu ot tebya. YA skoro opyat' ujdu i ne znayu, kogda sumeyu vernut'sya. No ya hochu byt' spokojnym za tebya. Voz'mi eto hotya by radi docheri. Temnota dolgo molchala, potom snova donessya rovnyj golos: - YA, navernoe, prichinila tebe mnogo gorya. Prosti menya, no inache ya ne mogla. - Nichego, - skazal SHooran. - Tak i dolzhno byt'. On polozhil paket na zemlyu, besshumno shagnul v storonu i cherez minutu uzhe shel, privychno nashchupyvaya nogoj kromku porebrika. CHerez den' on sovershil nabeg na severnyj zaliv. K vecheru vyshel na ego dal'nyuyu okonechnost', dozhdalsya temnoty i nachal stroit'. Mysl', chto kazhdyj orojhon sozdaet za ego spinoj tri suhih, podstegivala i bez togo vozbuzhdennuyu psihiku. Vnov' on napominal sebe bezumnogo |nzhina, kogda tot bezhal vsled za otstupayushchim dalajnom, grozya emu i unichtozhaya. |nzhin upal, sozdav tri ostrova, SHooran spravilsya s chetyr'mya, a potom toroplivo ushel, poprostu ubezhal, dazhe ne prislushivayas' k shumu, ne dumaya, zametili ego rabotu ili zhe izmenivshijsya mir predstanet izumlennym glazam lish' zavtra. Na sleduyushchij den' nabeg povtorilsya, hotya na etot raz sil hvatilo lish' na tri orojhona. CHerez den' uzkij zaliv ustupil mesto eshche trem uchastkam sushi. SHooran hotel idti tuda i chetvertyj raz, no vovremya peredumal. Nado bylo schitat'sya s tem, chto Tamgaj mozhet sopostavit' nochnye puteshestviya gostya s vozniknoveniem cepi orojhonov, o chem uzhe trubili po vsej strane. Teper' severnaya granica tyanulas' na dyuzhinu orojhonov - rasstoyanie voistinu sverh容stestvennoe! Ni o kakih voennyh dejstviyah so storony brat'ev ne moglo byt' i rechi, zato nishchie obshchinniki hlynuli na zapad rekoj. Na samom dele ih ostavalos' ne tak mnogo, no strana byla velika, i dazhe eto nebol'shoe kolichestvo grozilo zahlestnut' kraj izgoev. Zemli izgoev oshchetinilis' kolyuchimi izgorodyami, byvshie brodyagi i pereselency vzyalis' za hlysty i garpuny. Nashestvie ostanovilos'. Veroyatno, vskore ono vnov' nachalos' by, i nikakie ogrady ne smogli by ostanovit' golodnyh lyudej, no cherez paru dnej ochistivshiesya zemli druzhno zazeleneli vshodami hlebnoj travy, i vskore bol'shinstvo uchastkov okazalos' zahvacheno nedavnimi obshchinnikami. V nenachavshejsya vojne pobedili zabory. Odin za drugim podelennye orojhony prosili u |etgona pomoshchi i zashchity. SHooran v eto vremya byl daleko. Vernyj privychke uhodit' ot shuma, on bezhal v zemli vana. Aj, bez kotoroj on uzhe ne myslil sebya, bezropotno shla sledom. Vyjdya k ucelevshej chasti dalajna, SHooran uznal, chto zdes' ob prool-Gue ne zabyvali. CHut' ne kazhdyj den' prihodili izvestiya, chto Mnogorukij razgrabil odin iz pribrezhnyh uchastkov. prool-Guj prihodil tak chasto, chto vo mnogih mestah chavga ne uspevala vyrasti i puteshestvenniki zhili vprogolod', hotya byli, navernoe, edinstvennymi brodyagami na vsem poberezh'e. Mesyac v strane vana prines eshche dyuzhinu orojhonov, prichem bol'shinstvo iz nih prirashchivalo suhie zemli. Mestom stoyanki SHooran vybral zapadnoe poberezh'e, gde prool-Guj ne poyavlyalsya. Na zapade SHooran mog predstavlyat'sya skazitelem, i nikto ne svyazyval ego imeni s delami, tvorivshimisya na vostochnom poberezh'e. Lyudyam, godami sidyashchim na odnom klochke zemli, ne pod silu predstavit', chto za den' mozhno projti takoe rasstoyanie. Ved' eto tak daleko: polstrany! A na samom dele - chetyre ili pyat' chasov horoshego hoda. Ne tak dlinny okazyvalis' dorogi Mozolistoj Pyatki, mozhno ponyat' ego nedovol'stvo. CHerez mesyac SHooran zasobiralsya v put', no vnov' vstretil kordony na puti k Moertalu. Na etot raz SHooran ne povernul, a tverdo reshil projti dal'she. On nachal prokladyvat' dorogu, rasshiryaya peresheek. Postavil odin orojhon, ozhidaya oblav, otskochil nazad, sozdal uzhe ne dlya prool-Guya, a dlya lyudej paru otvlekayushchih orojhonov: pust' v sovete vana dumayut, chto ilbech povernul nazad, vnov' vernulsya k zastavam, uvelichiv prohod do celogo suhogo orojhona, no i teper' ne stal uhodit', a napravilsya na zapad. SHel napryamik cherez suhie zemli, blago chto byl horosho odet i predlagal dlya prodazhi dobytyj na beregu volos i kostyanye igly. Na zapade eshche ostavalos' neskol'ko mest, gde mozhno stavit' orojhony, i SHooran v odnu noch' postavil srazu tri. Potom, hotya ego kachalo ot ustalosti, otpravilsya v obratnyj put'. Vernulsya zasvetlo, vecher i chast' nochi otsypalsya pod prismotrom Aj, a pered rassvetom bezo vsyakih trevolnenij ushel k Moertalu. Uzhe na drugom beregu, oglyadyvayas' na lentu projdennoj dorogi, podumal, a stoilo li ustraivat' eti broski, ne pytaetsya li on perehitrit' samogo sebya? I sam sebya uspokoil: "stoilo". Ved' zemli v rezul'tate stalo bol'she, a dalajna - men'she. Slovno proshchayas' so stranoj vana i obeshchaya vernut'sya, SHooran postavil orojhon, nachinayushchij novuyu, eshche bolee shirokuyu polosu, a sam skrylsya na dal'nej okonechnosti strany, gde dalajn ostavalsya dostatochno velik. Vsego v nem ostavalos' prostranstva chut' men'she chem na dve dvojnye dyuzhiny orojhonov: za poslednie skuchnye, lishennye yarkih sobytij mesyacy SHooran perelomil hod zhizni v dalajne. V ogromnoj provincii Moertala lyudej na mokrom pochti ne vstrechalos', a redkie gruppy ohotnikov ili sborshchiki harvaha eshche proshlymi vlastyami byli priucheny ne sovat'sya v chuzhie dela. Zdes' SHoorana pochti nikto ne znal. S odnoj storony, eto bylo udobno: men'she brosaesh'sya v glaza. No zato neznakomomu skazitelyu ne tak prosto prokormit'sya v chuzhoj strane. Hotya, poka byli pripasy, SHooran hotel tol'ko odnogo - nanesti udar v samoe serdce prool-Guya, esli, konechno, u togo est' serdce. SHooran privychno rabotal nochami, stavya po dva orojhona za raz. On ne obmanyvalsya, ponimaya, chto lyudi zamechayut ego trudy, hotya orojhony i ne prinosili suhih zemel'. No poka ni on, ni Aj na suhom ne poyavlyalis' i ne znali,chto tvoritsya tam. Zato SHoorana vnov' nachal volnovat' prool-Guj. Ved' zdes' ostavalos' edva li ne poslednee mesto, gde mnogorukij bog chuvstvoval sebya vol'gotno. Zdes' on provodil bol'shuyu chast' vremeni i, znachit, mog ob座avit'sya v lyubuyu minutu. I vse zhe, ego ne bylo. Lish' kogda SHooran, zakonchiv tret'yu paru orojhonov, ustalo brel pod svetleyushchim nebom k svoej stoyanke, vlaga dalajna razverzlas', i Mnogorukij rvanulsya na bereg. SHooran ne kinulsya bezhat' i dazhe ne slishkom toropilsya. On perestupil na svobodnuyu storonu i dolgo smotrel, kak stvoly beschislennyh ruk drobyat kamen' na eshche bezzhiznennom orojhone. I to li prool-Guj chuvstvoval prisutstvie ilbecha, to li eto proizoshlo sluchajno, no imenno syuda, k dal'nemu porebriku peretekla bol'shaya chast' lipkogo tela, vzgromozdilas' vyshe suur'-tesegov i otkryla ogromnye glavnye glaza. - CHto ty hochesh' mne skazat'? - potreboval SHooran. - Govori! Vse ravno ya postuplyu po-svoemu i zadushu tebya vmeste s tvoim dalajnom. Ponyal?.. Lish' teper' SHooran osoznal, pochemu on tak stremilsya imenno syuda, gde opasnost' byla vsego vyshe. On hotel videt' vraga, uzhe god pryatavshegosya gde-to. V vechnom chudovishche skryvalsya smysl i opravdanie bor'by i nadryvnoj ispepelyayushchej raboty. Davno uzhe SHooran ne dumal o lyudyah ne umeyushchih ili ne zhelayushchih pozabotit'sya o sebe i naladit' v mire snosnuyu zhizn'. Tot pyatok chelovek, ch'ya sud'ba byla nebezrazlichna ilbechu, tak ili inache ustroilis' i ne nuzhdalis' v nem. Kroshke Aj tem bolee ne nuzhny novye zemli, i voobshche, nikto ne mog skazat', chto ej nuzhno. Ostavalsya vrag, vot etot, zhrushchij i ubivayushchij vse, do chego mozhet dotyanut'sya. I SHooran iskal ego, chtoby vyplesnut' nenavist'. - CHto ty molchish'? - nadryvalsya SHooran. - Govori! YA hochu slyshat' tebya! prool-Guj smotrel, ne otryvayas', svet razgorevshihsya oblakov blikoval v zrachkah glaz. SHooran shvatil kamen', metnul v chernuyu glubinu glaza. Glaz mignul, smargivaya pomehu, i prodolzhal smotret'. Na etot raz pristal'nyj vzglyad ne zval, ne gipnotiziroval, a lish' vsmatrivalsya, slovno staralsya ponyat'. A mozhet byt', vnushenie ne dejstvovalo na SHoorana, kotoryj pochuvstvoval sebya sil'nej obitatelya bezdny. Oni dolgo protivostoyali tak, razdelennye strochkoj porebrika, odin bezmolvnyj i, nesmotrya na mel'teshenie ruk, slovno by spokojnyj; vtoroj krichashchij, trebuyushchij chego-to. Sejchas SHooran mog byt' samim soboj, ne opasayas', chto ego zametyat. K tomu zhe, prool-Guj kazalsya neobychno tihim lish' SHooranu. Gremel lomaemyj kamen', shumno pleskalas' vlaga - golosa ilbecha ne bylo slyshno. Potom prool-Guj vtyanul ruki, zakryl glaza i ischez vo vskolyhnuvshemsya dalajne. Togda SHooran sel na kamen' i molcha, zlo zaplakal. Vstrecha s prool-Guem ne dala emu nichego, gnusnyj bog otkazalsya podtverdit' ego pravo menyat' mir. x x x CHerez den' SHooran uspokoilsya i dazhe, vernuvshis' chut' ne v samoe logovo prool-Guya, postavil vdol' uzkogo mysa tri orojhona, raspolozhiv ih sherengoj, chtoby posredi mysa poyavilas' suhaya zemlya. Sejchas u nego bylo takoe nastroenie, chto kazalos' poleznym stavit' bol'she suhih oblastej. Zatem on otkocheval poblizhe k materiku dobryh brat'ev, v mesta, osvoennye Moertalom. Proshel oblast', gde lyudi do sih por ne reshalis' selit'sya v aldan-shavare, nazyvaya ego "mogil'nikom"; svernul na zapad. Kogda on puteshestvoval zdes' v proshlyj raz, vokrug shli boi, a teper' eto byl glubokij tyl, dyuzhina Turchina skoree vsego prevratilas' v ohrannyj otryad, i sam Turchin, davno stavshij zasluzhennym, uvazhaemym voinom, vnov' zhivet v svetlyh pokoyah, no uzhe blagodarya sobstvennym delam, a ne imeni predkov. A ego byvshij sosluzhivec, kogda-to uchivshij Turchina raskladyvat' kozhanuyu kolybel', po-prezhnemu spit na mokrom i dolzhen skryvat'sya ot vsego mira, krome kroshechnoj idiotki, schast'e kotoroj v tom, chto ona nesposobna ponyat', kto zhivet ryadom s nej. Zdes' SHooran vnov' napomnil ob ilbeche, vtorgshis' ostrovami v glubinu zaliva, zatem zapolniv vpadinu, ostavlennuyu eshche drevnimi ilbechami. Ne dozhidayas' otklika naseleniya i vlastej, pereshel dal'she na zapad, gde nyne ne bylo nikakoj vlasti. Sovat'sya na suhoe tam mog lish' samoubijca. Posle padeniya tverdokamennogo gosudarstva prinuditel'noj lyubvi i uzakonennogo bratstva, na kazhdom orojhone obosnovalsya svoj osobyj carek ili respublika, otlichayushchayasya ot proshlyh vremen lish' nemoshch'yu i osobym izuverstvom. Nikto tam ne stal zhit' ni luchshe, ni sytnee, vse kak i prezhde nenavideli chuzhakov, a sami staralis' kormit'sya za schet bolee slabyh sosedej. Vsyakomu bylo yasno, chto sushchestvovat' etim velikim imperiyam i svobodnym regionam do teh lish' por, poka do nih ne dotyanetsya Moertal ili poseleniya izgoev. No poka oni gromko zayavlyali o sebe pod tresk kostyanyh dosok i gudenie rakovin. Zato organizovat' ohranenie na mokrom ni odna iz storon ne mogla, tak chto SHooran chuvstvoval sebya vol'gotno. Trizhdy on povtoryal odin i tot zhe priem, zapolnyaya vpadiny poberezh'ya i ne opasayas', chto ego kto-to zametit. Aj, i bez togo toshchaya, okonchatel'no ishudala ot beskonechnyh perehodov, no vsyudu shla vsled za SHooranom, dovol'naya soboj i svoej zhizn'yu. SHoorana bol'she ne interesovalo, kto i kak budet zhit' na ego orojhonah. Vazhnym kazalos' inoe: on nakonec uvidel konec raboty i stremilsya zakonchit' ee vo chto by to ni stalo. On tozhe ishudal, v glazah poyavilsya lihoradochnyj blesk, boroda napominala klubok sputannogo hitinovogo sora, a volosy, poredevshie eshche vo vremya tyuremnogo zaklyucheniya, vylezali kloch'yami. Popav raz na umyvayushchijsya orojhon, SHooran uvidel svoe otrazhenie v vode i ne mog uznat' sebya. No i togda on vsego lish' hmyknul i pospeshil dal'she. Nado bylo perehodit' na novoe mesto. Odin raz on vstretil lyudej i v etih krayah. Proizoshlo eto vozle poluostrova, vystroennogo im vo vremya proshlogo puteshestviya. Tam u nego poluchilos' dva suhih uchastka, otdelennyh ot prochej strany. Konechno, teper' na etih orojhonah obosnovalas' kakaya-to banda, ob座avivshaya sebya moguchim i nepobedimym gosudarstvom, a svoi zakony - luchshimi v mire i obyazatel'nymi dlya vseh. Ni o chem takom SHooran ne znal, on vsego-lish' hotel soedinit' te dva orojhona s ostal'noj stranoj. I kogda v uzkom meste, daleko i ot materika, i ot suhih ostrovov poyavilis' vooruzhennye lyudi, oni zastali SHoorana vrasploh. V takoj situacii SHooran pochel za blago bezhat', tem bolee, chto shel on nalegke - Aj karaulila sumki v dvuh orojhonah otsyuda. Kuchka nelepo odetyh i chem popalo vooruzhennyh lyudej s gikan'em kinulas' za nim. Begat' po mokromu, gde gustaya gryaz' i nojt zahvatyvayut i derzhat nogi, presledovateli ne umeli, odnako, ohotnichij zador pridaval im rezvosti. SHooran ponyal, chto tak prosto oni ne otstanut, mogut dazhe gnat'sya do samoj stoyanki. Ne preryvaya bega, on vyrval iz-za pazuhi hlyst i, ne glyadya, rubanul samogo bystronogogo. Pogonya srazu uvyala, cherez minutu SHooran byl v bezopasnosti. K vecheru on vnov' v vernulsya na staroe mesto. Na etot raz on byl nastorozhe i potomu izdali zametil lyudej. Oni tolpilis' na beregu vozle ureza vlagi, ustanavlivaya dlinnyj ryad krestov. V tolpe byli i ceregi, i dranye obshchinniki, i dazhe para ne poteryavshih loska starshih brat'ev. Vskore rabota byla zakonchena, na beregu vyrosla chertova dyuzhina krestov. Makal'nika ryadom ne bylo, i potomu nichut' ne vstrevozhennyj SHooran, nichut' ne trevozhas', prodolzhal nablyudat' iz ukrytiya za strannym predstavleniem. To, chto proishodilo pered nim, kazalos' misteriej na temu ego pleneniya. Vskore pokazalas' processiya, vedushchaya ne to plennikov, ne to akterov. Ih tozhe byla dyuzhina i odin. Odnogo za drugim ih privyazyvali k raspyalennym krestovinam. Nestrojnyj hor zatyanul na znakomyj molitvennyj motiv: - Moguchij nash gospodin, vladyka vod, tverdi i nebesnogo tumana, nepobedimyj prool-Guj!.. "Drevnih-to pesnopenij prool-Guyu ne znayut, - podumal SHooran. - Vot uzh dejstvitel'no - d'yavolopoklonniki." - ...ty spodobil nas pobedit' vraga, ibo net v mire boga, krome tebya. Zdes' tvoj obidchik i nash nedrug - merzkij ilbech, da budet proklyato ego imya vo vse veka, pokuda stoit dalajn! Derzkaya mysl' prishla v golovu SHooranu. On izgotovilsya, privychno lovya nuzhnuyu notu. Dalajn vzdulsya bugrom, valy peny poshli po poverhnosti. S berega rvanulis' kriki. - On zdes'! - donosilos' iz obshchej raznogolosicy. - Skoree! Nu zhe!.. Razom kachnuvshis', kresty, vmeste s privyazannymi k nim lyud'mi kuvyrnulis' v glubinu. |to bylo tak strashno i neozhidanno, chto SHooran sbilsya i poteryal chuvstvo dalajna. Bugor opal, rashodyas' tyazhelymi krugami. Tolpa vzorvalas' voplyami radosti: - Ubili ilbecha. Ubili!.. Ostorozhno pyatyas', SHooran otpolz v storonu. Ego, privychnogo ko vsemu, mutilo ot etoj radosti. Tem ne menee, on ne dal voli chuvstvam i ushel iz etih mest, tak kak ne byl uveren, chto novoyavlennye pochitateli prool-Guya ne ustroyat v okrestnostyah oblavu, kogda uznayut, chto ilbech ne tol'ko zhiv, no i brodit poblizosti. Vskryvat' etu obshchinu sledovalo tak, chtoby u lyubitelej krovavyh zhertv ne ostavalos' ni zhelaniya, ni vozmozhnosti zanimat'sya chem by to ni bylo, krome spaseniya sobstvennyh shkur. SHooran snova shel vdol' uzkogo severo-zapadnogo zaliva, kotoryj on tak sil'no ukorotil tri mesyaca nazad. Tam, gde zaliv predel'no suzhalsya, mozhno bylo rassmotret' protivopolozhnyj bereg, suur'-tesegi vystroennyh orojhonov. No kuda sil'nee o blizosti strany izgoev napominali lyudi. To i delo na suhih zemlyah vstrechalis' uchastki, obnesennye sploshnymi zaborami, prevrashchennye v kreposti. Kak pravilo, za etimi ogradami zhilo po neskol'ku semej, zahvativshih zemlyu i nazyvavshih sebya izgoyami, hotya i vneshnij vid, i govor izoblichali v nih obshchinnikov. Muzhchiny v etih sem'yah, pobyvav v ceregah i posmotrev mir, bol'she vsego na svete hoteli imet' svoyu zemlyu i nenavideli ubogoe ravenstvo. Slovo "obshchee" zvuchalo v ih ustah kak rugatel'stvo. Sem'i ob容dinyalis' vmeste tol'ko dlya zashchity ot lyubitelej chuzhogo, chto dyuzhinami shatalis' po bezvlastnoj okruge. Prochee hozyajstvo oni veli razdel'no i ne zhelali delit'sya nichem i ni s kem. Koroche, eto byli negostepriimnye mesta, gde gorazdo legche umeret', chem prokormit'sya. SHooran ne osuzhdal ni grabitelej, ni yarostnyh sobstvennikov, hotya i te i drugie byli emu nepriyatny. Lyudi hotyat zhit', oni ne vinovaty, chto mir sorvalsya s cepi i menyaetsya bystree, chem uspevaesh' privyknut' k nemu. V lyubom sluchae, eti kraya byli gotovy prisoedinit'sya k |etgonu. Za nedelyu SHooran sozdal devyat' orojhonov, obrativ zaliv v zhalkij zakutok, nichego bol'she ne razdelyayushchij. Kogda v okruge poyavilis' otryady izgoev, SHooran vernulsya k logovu d'yavolopoklonnikov i za odnu noch' postavil tri orojhona, kotorye razom otkryli shirokuyu dorogu v prezhde trudnodostupnyj rajon. Kak i predvidel SHooran, ottuda nemedlenno byla vyslana pogonya, kotoraya vskore natolknulas' na izgoev. Nochnye parhi tut zhe dokazali, chto voevat' oni ne razuchilis', tak chto na sleduyushchuyu noch' SHooran stavil privychnuyu paru orojhonov, ne opasayas', chto ego izlovyat i prinesut v zhertvu. K koncu mesyaca, SHooran vynuzhden byl otojti na vostok. Na zapade ostavalos' ne bol'she pyati mest, kuda mozhno vtisnut' orojhon, i v lyuboj iz etih tochek mog karaulit' kakoj-nibud' bezumec iz chisla razognannyh ostrovityan. No i na zapade, gde shirina dalajna koe-gde dostigala vos'mi orojhonov, rabotat' okazalos' ne tak prosto. Neozhidanno, za kakoj-to mesyac mokrye zemli napolnilis' lyud'mi. Pochti nikto iz nih ne sobiral stavshij nikchemushnym harvah: nekogda znamenitaya artilleriya brat'ev za poslednie mesyacy prishla v upadok i chut' ne do poslednego tataca byla prodana protivniku. Zato rascvela ohota na prezhde zapreshchennogo shavarnogo zverya i sbor d'yavol'skoj chavgi. Mestami cheshujchatye klubni byli vybrany tak nadezhno, chto Aj nichego ne mogla dobyt', i puteshestvennikam prihodilos' golodat'. K tomu zhe, to i delo vstrechalis' oblasti, gde i chavga, i obitateli shavara byli vybrany vechno golodnym prool-Guem. Ved' lish' v spokojnye gody Mnogorukij vyplyvaet izredka, a kogda po zemle hodit ilbech, ego vrag tozhe ne ischezaet nadolgo. I vse zhe SHooran uporno stavil odin orojhon za drugim. Teper' on staralsya vyzhidat' neskol'ko dnej, a potom za odnu noch' stavit' dva ili tri orojhona. Pri etom emu sluchalos' zabredat' i v civilizovannye oblasti, no u dalajna vojsk Moertala on ne videl. Nakonec, narodu na mokrom stalo tak mnogo, chto SHooran vstrevozhilsya ne na shutku i reshil uznat', v chem zhe delo. Dostatochno bylo projti tri-chetyre orojhona vglub' strany, i zagadka raz座asnilas' sama soboj. Vytoptannye polya lezhali chernymi, slovno v poslednij mesyac goda. Ubogie vshody byli pozhrany do poslednego rostka prezhde chem uspeli nabrat' silu. Tujvany, i bez togo redkie v etoj chasti mira, urodlivo toporshchili izlomannye vetvi s zhalkoj, napolovinu obletevshej listvoj. V obmelevshih ruch'yah ne bylo ni odnogo bovera. A ved' s proshlogo myagmara proshlo edva polgoda! CHto zhe stanet tvorit'sya zdes', kogda nachnetsya suhoj sezon? Hotya stoit li zhalet' lyudej, kotorye dazhe teper' prodolzhayut hodit' pryamikom cherez pole i pitat'sya edva proklyunuvshimisya rostkami, ne davaya im vyrasti? Sejchas luchshe pozabotit'sya o tom, chtoby poskoree ubrat'sya otsyuda, poka sosedi ne vystavili zastavy vokrug golodnyh mest. Voobshche-to zastavy uzhe byli, no oni eshche ne stoyali sploshnym kol'com, i privychnye k podobnym delam SHooran i Aj legko pronikli skvoz' ohranenie, projdya noch'yu po beregu dalajna. Pri vzglyade na etu paru - na karlicu, pohozhuyu na dikovinnogo zver'ka i na hudogo, gryaznogo i oborvannogo muzhchinu, molodogo, no uzhe napolovinu oblysevshego, s kozhej, pokrytoj bolyachkami i moknushchej syp'yu, nikto ne mog by predpolozhit', chto pered nim velichajshij ilbech vseh vekov, kotoryj nedavno prevzoshel skazochnogo geroya Vana. Skoree yavstvenno vspominalos', a vernee - oshchushchalos', pochemu ceregi i blagopoluchnye zemlevladel'cy klichut brodyag vonyuchkami. Vprochem, SHoorana tak nikto ne risknul by nazvat': blesk v vospalennyh glazah i ottopyrennyj kraj zhancha, gde skryvalsya rezhushchij knut, otbivali ohotu k obshcheniyu. Ved' nikto ne znal, chto us parha vydergivaetsya lish' v otvet na opasnost', a lyubye oskorbleniya brodyaga davno uzhe snosit molcha i lish' usmehaetsya, otnosya rugan' na schet proklyatiya prool-Guya. O svoih zaslugah SHooran staralsya ne vspominat', davno ne schitaya vystroennye orojhony, uchityvaya tol'ko te, chto eshche predstoyalo postroit', chtoby okonchatel'no steret' dalajn s lica zemli. Vozle kresta Tengera SHooran probyl nedolgo. Neskol'ko dnej oni ot容dalis' chavgoj, kotoroj zdes' tozhe bylo negusto, no vse zhe bol'she, chem v golodnyh mestah. Smenyat' kost', hitin i rakoviny na hleb SHooranu ne udalos', vladel'cy zemli, napugannye sluhami o nachavshemsya u sosedej golode, s hlebom rasstavat'sya ne hoteli. Slegka podremontirovavshis', SHooran vnov' vzyalsya za rabotu. Stroil nochami po tri orojhona za raz, nachinaya polosu podal'she ot zhilyh mest, chtoby umen'shit' opasnost' vstrechi s lyud'mi. Za otnositel'no korotkij srok soorudil poltory dyuzhiny orojhonov i takzhe vnezapno ushel v zemli vana. Zdes' eshche ne byli znakomy s ego novoj taktikoj, i SHooran shodu sovershil neskol'ko nabegov na dalajn, otnyav u nego eshche dyuzhinu kvadratov. Iz poslednego nabega SHooran vernulsya sovershenno razbitym. Vrode by i dalajn ne soprotivlyalsya kak prezhde, i prool-Guya ne bylo poblizosti, no vse zhe edva hvatilo sil vernut'sya k stoyanke, gde zhdala Aj. SHooran otmahnulsya ot predlozhennoj chavgi i povalilsya v zaranee rasstavlennuyu kolybel'. No i son ne shel. Meshal svet razgorayushchihsya oblakov, nyli nogi, lomilo v zatylke. K poludnyu SHooran ponyal, chto zabolel. CHerez silu on podnyalsya i dvinulsya k suhim zemlyam, nadeyas' dobrat'sya k ognennoj granice i otlezhat'sya tam, v issushayushchej zhare avarov. SHooran ploho predstavlyal, skol'ko vremeni on probolel. Esli by ne Aj, vozmozhno on i vovse by ne podnyalsya. Urodinka, riskuya byt' pobitoj, ezhednevno delala dlinnejshie perehody na mokroe i pritaskivala emu chavgu, pomogavshuyu ne umeret' ot goloda i zhazhdy. Odnazhdy dazhe prinesla pojmannogo zhirha. Ot zapaha mnogonogoj tvari SHoorana stalo rvat', i Aj, ne nastaivaya bol'she, s容la zhirha sama. No kak by to ni bylo, organizm pereborol bolezn', SHooran vstal. Vozvrashchayas', on vnimatel'no prismatrivalsya k znakomym prezhde mestam. Teper' zdes' ne bylo takoj strashnoj skuchennosti, izlishek naseleniya ushel k Moertalu, v severnye rajony ili stranu izgoev. Polya stali znachitel'no bol'she, no lyudi kak i prezhde ne otlichalis' privetlivost'yu. Hotya, na etot raz tomu byli osnovaniya: syuda tozhe prishel neurozhaj. Konechno, bedstvie ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem, chto tvorilos' na drugom konce mira, no vperedi byli eshche tri mesyaca, kotorye predstoyalo prozhit'. SHooran pytalsya predlagat' imevshijsya u nego tovar, no lish' odin krest'yanin soglasilsya obmenyat' nabor igl iz ryb'ej kosti na hlebec. Pri etom on provorchal, ukazyvaya na Aj: - Schast'e tvoe, chto ty s devchonkoj... - A chto, - sprosil SHooran, - hodil by v odinochku - igly byli by huzhe? Lomkie ili tupye? - Ne v tom delo. V odinochku ilbech hodit, a s nim by u menya razgovor korotkij byl. - CHem tebe ilbech ne ugodil? On tam gde-to brodit, na mokrom, a ty kak tut rodilsya, tak i zhivesh'. Dalajna, nebos', i v myagmar ne vidal. - Vi-idal... - protyanul krest'yanin. - YA vse vidal. A ty vidish', chto u nas delaetsya? Voda uhodit. Takoj zasuhi prezhde ne byvalo. |to vse ilbech - ponastroil zemli, vot vody na vseh i ne hvataet. - Skazhesh' tozhe... - otmahnulsya SHooran. - Zasuha v konce kazhdogo goda byvaet, ili pochti kazhdogo. - Kakoj zhe sejchas konec? Do konca eshche zhit' i zhit', a vody v ruch'yah edva po koleno, i s tujvanov cvet obletel. Ilbech eto, tochno govoryu. - Nu kak znaesh', ne stal sporit' SHooran, - hotya kazhetsya tebe-to on nemalo pol'zy prines. Von, pole kakoe! Prezhde-to men'she bylo. - A urozhaj? - ne ustupal hozyain. - Zemlyu dal, a vodu otnimaet. Ostanovit' ego nado, poka ne pozdno. Izmyshleniya zemledel'ca pozabavili, no i vstrevozhili SHoorana. V glavnom krest'yanin byl prav: prezhde takogo dejstvitel'no ne byvalo. Kazhdomu, umeyushchemu videt', yasno, chto podhodit golodnoe vremya. I kak nazlo eto sluchaetsya vtoroj god podryad. A kogo vinit' v sluchivshimsya? Tenger - vysoko, prool-Guj - gluboko. Znachit, vinovat ilbech. I raz takie mysli voznikli u odnogo cheloveka, oni bystro razojdutsya po umam. Kak by izuverskaya obshchina togo berega ne stala nachalom budushchego dvizheniya vragov ilbecha. I eshche... spasibo muzhiku, chto on podskazal vernyj sposob obezopasit' sebya. Ved' ilbech dejstvitel'no hodit odin, a ih - dvoe. SHooran dognal ushedshuyu vpered Aj, potrepal ee po volosam: - Ty u menya umnica. Korotyshka dovol'no prourchala chto-to i pogladila SHoorana po rukavu zhancha. x x x Nado bylo speshit'. Poka sluhi i nezhelatel'nye tolki ne razoshlis' po vsemu miru, poka ne nachalas' pravil'naya i planomernaya ohota za ilbechem, nuzhno bylo uspet' sdelat' kak mozhno bol'she. Prezhde vsego SHooran zadumal okonchatel'no unichtozhit' zapadnye zalivy. Nezachem im rezat' mir na kuski. Nichego strashnogo ne proizojdet, t