, velikij van prebyval v rasteryannosti. Poslednie mesyacy slovno sama sud'ba opolchilas' protiv nego. Odin neurozhaj sledoval za drugim, poselyane razbegalis', nalogi prekratili postupat', mirnye prezhde mesta tleli nepovinoveniem i otkrytym buntom. Dazhe vernejshie iz vernyh - ceregi lichnoj ohrany stali ploho ispolnyat' prikazy, edva oskudeli zhitnicy i vinnye pogreba. Oni ne sumeli ni izlovit' ilbecha, ni sberech' dalajn. To, chto nenavistnyj i pugayushchij dalajn okazalsya edinstvennym istochnikom zhizni, i ot ego nechistyh dvizhenij zavisel prihod vody, sama mysl' ob etom tozhe stala nemalym udarom po ustoyavshemusya poryadku. Kto budet pochitat' vlast', kogda mir vyvernulsya naiznanku? A potom prishlo izvestie, chto dalajn pogib, avary potuhli, i stena Tengera - pala. - Lozh'! - zakrichal van, ne doslushav. - Ne veryu! - i tut zhe, oprovergaya samogo sebya, prikazal: - Vystavit' ohranu vdol' suhoj polosy, k avaram nikogo ne podpuskat'. CHtob ni odna zhivaya dusha... Ostatkom merknushchego rassudka on osoznaval, chto nikakih vojsk ne hvatit, chtoby ocepit' ves' mir, no edinstvennaya trezvaya mysl' uzhe ne mogla ostanovit' ego, on krichal, otdavaya bessmyslennye poveleniya i prikazyvaya razom Tengeru i prool-Guyu. CHto bylo potom, prestarelyj monarh ne zapomnil. Ochnulsya on v svoej spal'ne, ot togo, chto nebyvalo yarkij, osleplyayushchij luch sveta probil tonkie zanaveski i kosnulsya glaz. Van chto est' sil zazhmuril glaza, zakryl ih rukami, no i togda chuzhoe siyanie proniklo k nemu. - CHto eto? - zakrichal van. On ni sekundy ne somnevalsya, chto ozhidayushchie poblizosti slugi otvetyat emu, vse ob座asnyat, a v sluchae prikazaniya, zatushat slepyashchij istochnik. I dejstvitel'no, van uslyshal otvet. Starcheskij golos proiznes: - |to novoe nebo, vashe velichestvo. Nebesnogo tumana bol'she net, a etot ogon' svetit vmesto oblakov. Gosudar' s trudom razlepil neposlushnye glaza i skvoz' raduzhnye razvody razglyadel odnogo iz svoih kuhonnyh prisluzhnikov, razzhigavshih ogon'. - Pochemu ty zdes'? - voprosil van. - Gde spal'nich'i? - Netu, - otvetil starik. - Razbezhalis'. - Kak razbezhalis'?! Kuda?! - voznegodoval samoderzhec. - Ne znayu. Snachala byli besporyadki, a potom proshel sluh, chto Moertal spuskaet lyudej so steny, i chto zhizn' vnizu slashche tujvana. Tak chto, navernoe, vse ushli na vostok. Ili sami spustilis'. Avary-to ostyli, na nih teper' i pohlebki ne razogreesh'. Vot vse i razbezhalis'. Snachala buntovshchiki ushli, a potom i strazha. Uhodili celymi otryadami, budto by na razvedku. I kazhdyj tashchil, chto tol'ko mog. Tut ne tol'ko odonty, tut kazhdyj dyuzhennik rasporyazhalsya. Osobenno glavnyj barged Talaar, on chut' ne ves' dvorec uvolok. - CHto?! - uslyshav imya gosudarstvennogo kaznacheya, van podskochil. - Odevat'sya nemedlenno! - A chto odevat'? - sprosil starik, no van uzhe podnyalsya i pobezhal iz spal'ni kak byl, v odnoj nochnoj sorochke. Mnogopudovaya dver', vedushchaya v podzemel'ya, byla akkuratno pritvorena, no svyazki fakelov, stoyavshie vozle dveri, izryadno poredeli. Vidno bylo, chto v sokrovishchnicu hodili chasto, a o poryadke zabotilis' malo, hotya ni snaruzhi, ni vnutri ne bylo nikakih sledov razgroma. Sokrovishchnicu grabili ne toropyas' i so znaniem dela. Ischezlo oruzhie i dragocennye naryady. Uneseno vse samoe cennoe. Ostalis' lish' tyazhelye sunduki, kotorye nevozmozhno podnyat', da grudy melkogo neokatannogo zhemchuga, chto eshche ne skoro potrebuetsya dlya zhizni za stenoj. Postanyvaya ot uzhasa, van proshel v odin iz bokovyh zalov. Zdes' dolzhen byt' tajnik, o kotorom ne znal dazhe Talaar. Tam samye luchshie, lyubimye ukrasheniya, tam novaya, nedavno obrabotannaya kostorezami korona, kotoruyu prislal Moertal. Van zaskrezhetal zubami ot bessiliya i obidy. On tak veril Moertalu, osobenno posle togo, kak tot prislal koronu! I vse-taki, Moertal predal. I vse predali. Brosili bogodannogo gosudarya! Ochevidno u razbojnika-kaznacheya bylo ne tak mnogo vremeni, i hotya on dogadyvalsya, chto tajnik dolzhen byt', no najti ego ne sumel. Van pereodelsya v blistayushchij naryad, uvenchalsya koronoj. Postukivaya vitym posohom, vyshel iz sokrovishchnicy. Kuhonnyj sluzhitel', privykshij videt' gospodina v zatrapeze, vzglyanuv na paradnoe velikolepie, zadrozhal i pal na karachki. Poklonenie starika slovno kaplya svezhej vody prolilas' na omertvevshee serdce vana. Gosudar' kivkom velel sluge podnyat'sya i sledovat' za nim. Trapeznaya tozhe byla razvorovana. Ischezlo dazhe melkouzorchatoe kreslo, na kotorom van vossedal vo vremya pirov. Van opustilsya na zhestkuyu kostyanuyu skam'yu i skazal: - YA goloden. - Kladovye razbity, - soobshchil starik, - hotya koe-chto sohranilos'. Tol'ko, - ispuganno prodolzhil on, - ya zhe ne povar, osobenno pered vami. YA nikogda ne kasalsya provizii, lish' razzhigal ogon'. I u menya ne bylo vremeni gotovit'... - starik zamolchal i nevpopad dobavil: - Da prebudut vashi nogi vechno suhimi. - Nichego, - skazal van. - Gotovit' nauchish'sya potom. Nesi, chto est'. Starik, klanyayas', vyshel. Van ostalsya odin. Smutnym vzorom obvodil on ogolivshiesya steny, starayas' ne zamechat' smushchayushchej golubizny za oknami. V dushe bylo pusto, slovno v ograblennom zale. Obychno v eto vremya van vyslushival doklady, prinimal resheniya, otdaval vazhnye prikazaniya. Kazalos', esli s nim chto-nibud' sluchitsya, ostanovitsya sama zhizn'. I vot, neskol'ko dnej bolezni, i zhizn' ostanovilas', vernee, sbezhala vmeste s vorovatym kaznacheem, i okazalos', chto van ne nuzhen miru, ego sushchestvovanie hiznulo v odin mig. Ostaetsya sidet', surovo oglyadyvaya pustoj zal i zhdat', poka tebe prinesut poest'. Zrya on ne poshel na povarnyu sam. Tam bylo by ne tak odinoko. Starik razvel by ogon', a on prigotovil by sebe aromatnuyu rassypchatuyu kashu s tolchenoj koroj tujvana i rostkami hlebnoj travy. Kak stranno - tajnaya privyazannost', kotoroj on vsyu zhizn' stesnyalsya, kak chego-to stydnogo, unizhayushchego ego velichie, ostalas' edinstvennym, chto ne predalo ego. V samom dele, naprasno on ne vzyalsya za stryapnyu. Sygral v velichie i teper' budet davit'sya zakvashennoj razmaznej, kakoj lakomyatsya prostolyudiny. V sosednem zale razdalsya shum, poslyshalos' nevnyatnoe vosklicanie, zvonko udarili kostyanye stvorki dverej. - |gej! CHto tam? - pozval van. On vdrug podumal, chto za tri dyuzhiny let, chto staryj sluga razzhigaet emu ogon', on ne udosuzhilsya uznat' ego imeni i teper' dazhe ne mozhet pozvat' edinstvennogo ostavshegosya ryadom cheloveka. Dveri raspahnulis', v zal vvalilsya ogromnogo rosta muzhchina. V ruke on szhimal oboyudoostryj tesak - znak vlasti odonta. Bezumnyj vzglyad upryatannyh pod brovyami glaz ozheg vana. - Ty kto takoj? - na vydohe sprosil neznakomec. Van vypryamilsya i stuknul v pol posohom. - A!.. - dogadalsya voshedshij. - Ty i est' van? |to o tebe stol'ko vsego rasskazyvayut? Da mne odnogo nogtya hvatit, chtoby tebya v nojt rasteret'. A ya-to dumal ty bog znaet kakoj bogatyr'... - Kto takov? - gnevno sprosil van. - Kak ty posmel vorvat'sya syuda? - YA? - shcherbato osklabilsya gromila. - Moe imya - Borojgal. YA vernyj sluga vashego velichestva, hotya vy, skoree vsego, i ne slyhali obo mne. Eshche by, takih kak ya u vas mnogie dyuzhiny. YA byl ushami vana na Svobodnom orojhone, ya sluzhil vam, zhivya na uglovyh zemlyah u Hoorgona. YA ostavalsya veren vanu dazhe kogda Suvarg naznachil menya odontom! Vot!.. - Borojgal vzmahnul tesakom, i van s drozh'yu zametil, chto lezvie ispachkano v krovi. - YA vsyu zhizn' byl uhom vana, - Borojgal uzhe krichal, - a ty i ne slyshal obo mne! Van sobral ostatki muzhestva i, starayas' vyglyadet' groznym, progovoril: - YA ne znayu, kto ty takoj, no esli ty nemedlenno ne uberesh'sya, ya prikazhu tebya kaznit'! - Pozovesh' strazhu! - skvoz' hohot vykriknul Borojgal. - Videl ya tvoyu strazhu - dedulya s kashkoj!.. - Borojgal skorchil plaksivuyu minu i propishchal: - Ostanovis', nechestivec, ibo tam ozhidaet velikij van! YA takuyu strazhu v shavare vidal! Mozhet, ty eshche i palacha pozovesh'? - negodyaj vplotnuyu priblizil zlovonnoe dyhanie k licu gosudarya. - Tak ya i est' palach vashej suhosti. Poslednie gody ya sluzhil vam na zapadnyh zemlyah pri odonte YUhaaze. No bol'she ya nikomu ne sluzhu, ponyal ty, sliznyak! Ot vnezapnogo tolchka van sel na skam'yu, cepkie slovno u prool-Guya pal'cy ubijcy obhvatili ego gorlo. Brosiv meshayushchij tesak, Borojgal sorval s golovy monarha volnistyj obruch korony. - Teper' ya budu vanom, potomu chto ty ne smog! Ty ne pojmal ilbecha! YA vsyu zhizn' karabkalsya naverh, zubami ceplyalsya, chtoby vylezti iz nojta, no edva ya dobivalsya hot' chego-to, kak ilbech menyal mir, i ya snova okazyvalsya v gryazi. A ty sidel vo dvorce i nichego ne delal! Da esli by u menya bylo stol'ko vlasti i soldat, ya pojmal by ego v dve nedeli! Esli by ya prosto hot' raz vstretil ego licom k licu, uzh ya by uznal ego!.. "Kakaya u nego malen'kaya golova, - sudorozhno podumal van, - dazhe novaya korona budet emu velika..." ZHestkie pal'cy na gorle szhalis', van zadergalsya, starayas' slabeyushchimi rukami osvobodit' sdavlennuyu sheyu, zaperhal, pered glazami poplyl krovavyj tuman... x x x Dva mesyaca SHooran prorabotal vmeste s zemledel'cami. Oni raschishchali uchastki, snachala vruchnuyu, potom dogadalis' vyzhigat' kusty i sornuyu travu, a zemlyu ryhlit' kostyanymi motygami. Berezhno vysazhivali v podgotovlennuyu zemlyu prinesennye sverhu kornevishcha i cherez mesyac poluchili pervyj urozhaj. On byl nevelik, odno pole ne moglo prokormit' vsyu prorvu naroda, no eto byl znak nadezhdy, i vskore bereg reki byl razbit na privychnye, milye vzglyadu kvadraty polej. Bovery tozhe prizhilis' v ogorozhennyh bassejnah, hotya rechnyh vodoroslej im ne hvatalo, i ih prihodilos' podkarmlivat' svezhej travoj i senom. Tolpy lyudej raspugali v okrestnostyah dich', tak chto ohotniki uhodili v poiskah dobychi vse dal'she ot poselenij. Zato v lesu, pryamo pod otkrytym nebom vysypala massa naysa. Pri vide znakomoj pishchi lyudi zabyli ostorozhnost', i mnogie poplatilis' zhizn'yu za chrezmernuyu doverchivost'. Zato ucelevshie nauchilis' otlichat', kakie griby mozhno est', a kakie sleduet obhodit' storonoj. Za eti dva mesyaca sverhu bylo spushcheno vse, chto mozhno sdvinut' s mesta. Dazhe molodye tujvany byli vykopany i peresazheny na novuyu pochvu. ZHizn' nalazhivalas', i edinstvennyj chelovek, kotoryj ne nashel sebe mesta, byl SHooran. Kazhetsya, on sostoyal pri dele, rabotal kak i vse, no kazhdyj vzglyad, lyuboe slovo okruzhayushchih davali emu ponyat', chto on ne takoj. SHoorana boyalis', a kogda sluchalis' neschast'ya, kak naprimer, v sluchae s gribami, SHooran chuvstvoval sgushchayushchuyusya vokrug nenavist'. V takie minuty lish' strah zashchishchal ego ot nedobrozhelatel'stva tolpy. Byla zdes' kakaya-to glubokaya, no zakonomernaya nespravedlivost' - vse udachi v novom mire lyudi pripisyvali svoej sile, umu, lovkosti; v bedah - vinili ilbecha, vytolkavshego ih syuda. Dvazhdy za eto vremya o SHoorane vspominali vlasti. Odin raz - pochti srazu, kogda eshche ne byl zasazhen pervyj uchastok. Togda SHoorana vyzvali v stavku, napyalili na nego do neleposti pyshnyj naryad i vmeste s ogromnym posol'stvom napravili v obhod byvshego dalajna, na vostok, gde razvedchiki vstretili eshche odnu koloniyu lyudej. Kogda obvalilas' stena i potuhli avary, mnogie brosilis' pytat' schast'ya za ocherchennoj granicej. S obryva spuskalis' buntovshchiki i ceregi, vyzhivshie sektanty-obshchinniki i eshche nevedomo kto. Spuskalis' v odinochku i gruppami, ostavlyaya na stene verevki dlya pod容ma ili navsegda otrezaya sebe put' nazad. CHast' etih lyudej vyhodila k poselkam, osnovannym |etgonom, i prisoedinyalas' k nim, prinimaya zakony strany izgoev, mnogie gibli, ne umeya prisposobit'sya. Koe-kto vyzhival, no ne imeya dostatochno sredstv, vel sushchestvovanie malo otlichnoe ot zhizni dikih zverej. Vseh etih lyudej nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov, no i ser'eznoj problemy oni ne predstavlyali. A teper' vyyasnilos', chto na dal'nem, samom zasushlivom konce mira odont Moertal sumel sohranit' gosudarstvo i organizoval ishod ucelevshih na inye zemli. Rezul'taty peregovorov SHoorana ne volnovali. V konce koncov - zemlya teper' bol'shaya, kak-nibud' ee podelyat. Esli |etgon schitaet, chto prisutstvie v ego stane ilbecha mozhet prinesti kakie-to vygody, to SHooran ne stanet vozrazhat' i budet poslushno prinimat' vazhnye pozy. Bol'she ot nego ne mozhet trebovat' nikto. V svite Moertala SHooran uvidel neskol'ko znakomyh lic. Osobenno poradovala vstrecha s Turchinom. Byvshij sosluzhivec shchegolyal uzhe v dostoinstve odonta, hotya, konechno, nikakogo upravleniya Moertal emu ne doveryal. Prosto Turchin dobrosovestno sluzhil, uspeshno komandoval dvojnoj dyuzhinoj soldat, i Moertal, ne zatrudnyayas' podyskaniem inyh zvanij, vruchil emu kostyanoj tesak. SHoorana Turchin v ocherednoj raz ne uznal, smotrel na nego s opaslivym voshishcheniem i priblizit'sya ne reshalsya. Zato Moertal srazu podoshel k ilbechu i uvazhitel'no obrativshis' na "vy", no ne izmenyaya privychnoj utverditel'noj manere, sprosil: - My uzhe vstrechalis' prezhde. Vashe lico mne znakomo. - YA sluzhil u blagorodnogo odonta ceregom, - napomnil SHooran, - a potom vypustil iz tyur'my skazitelya CHaarlaha i dezertiroval sam. - |to ya horosho pomnyu, - skazal Moertal. - Znachit, staryj projdoha vse-taki znal, kto ilbech. Vot pochemu on vel sebya tak derzko. - On nichego ne znal, - vozrazil SHooran. - On vel sebya hrabro, potomu chto byl besstrashen. |toj korotkoj besedoj i ogranichilos' uchastie SHoorana v gosudarstvennyh delah. CHerez den' on otpravilsya obratno, ryhlit' prirechnyj peregnoj. Vtoroj raz SHoorana potrebovali dlya dal'nej ekspedicii. Skorohod, pribezhavshij na pole, zadyhayas', soobshchil: - |etgon zovet k sebe. Ohotniki nashli aldan-teseg! Otryad vel sam |etgon. Za dva mesyaca zhizn' v kolonii naladilas', i povelitel' ne boyalsya ostavit' poddannyh odnih. Put' okazalsya neozhidanno dolgim, hotya aldan-teseg oni uvideli na vos'moj den' puteshestviya. On ogromnym svetlym kupolom vozvyshalsya nad liloveyushchej liniej gorizonta. Kazalos', do nego mozhno dojti za neskol'ko chasov, ot sily, za den', no prohodili sutki za sutkami, a issledovateli nikak ne mogli dobrat'sya k podnozhiyu. CHetyre dnya oni probivalis' cherez mokruyu burelomnuyu chashchobu, muchitel'no preodolevaya temnovodnye, kishashchie rybami rechki. Potom les poredel, i za nekrutym kamenistym kryazhem otkrylis' bezgranichnye polya, porosshie vysokoj, nes容dobnoj travoj. Verhushka aldan-tesega vse tak zhe torchala iz-za kraya zemli, draznya vzglyad obmanchivoj blizost'yu. Sredi puteshestvennikov poshli razgovory, chto tainstvennoj vershiny voobshche nel'zya dostignut'. I dazhe te, kto ne byl sueveren, opasalis', chto ujdya na takoe ogromnoe rasstoyanie, oni ne sumeyut vernut'sya nazad. V otryade nachalos' brozhenie, i nakonec dazhe nepreklonnyj |etgon ob座avil, chto esli za dva dnya oni ne dob'yutsya uspeha, to povernut obratno. Priunyvshie bylo pervoprohodcy poveseleli i poshli sporej, tem bolee, chto k vecheru pervogo dnya stalo yasno, chto pik dejstvitel'no nedalek. Vblizi aldan-teseg uzhe ne pohodil na goru. |to byla stena, rovnaya i pryamaya. Ona poyavlyalas' iz-za gorizonta i uhodila tuda zhe. Ona byla tak vysoka, chto kazalos', budto ona navisaet nad golovoj, zagibayas' k zenitu. Esli by lyudi prezhde ne videli goru izdali, oni mogli by reshit', chto pered nimi novaya stena Tengera, ogorazhivayushchaya etot, bolee obshirnyj, no tozhe ogranichennyj mir. Stena stoyala nepristupno, v plotnom kamne ne bylo ni edinoj vyboiny, treshchiny. Ostatok dnya ekspediciya prodvigalas' vdol' steny, k tomu ego krayu, kotoryj pri podhode kazalsya blizhe. K vecheru oni uvideli etot kraj. Stena ne konchalas' zdes', i ee nel'zya bylo obojti. Ona povorachivala pod sovershenno pravil'nym pryamym uglom i uhodila za gorizont, obrezaya step'. SHooran podoshel k stene, oshchutil pod rukami glubinnyj holod kamnya. Stena vysilas', nelepaya, ne sootnosyashchayasya s etim vychurnym, ne terpyashchim rovnyh linij mirom. Takogo zdes' ne dolzhno byt', pryamye ugly on videl lish' naverhu v proshloj zhizni. Pal'cy, prizhatye k kamnyu, zaledeneli, pregrada slovno izluchala holod. - YA znayu, chto eto, - skazal SHooran. - |to ne aldan-teseg, eto dalajn. Tol'ko zdes' stena eshche ne upala, poetomu on takoj vysokij. - I chto nam s nim delat'? - sprosil |etgon. - Nichego. Idti domoj. x x x V pervom zhe poselke, kuda posle dvuhnedel'nyh bluzhdanij vyshla ekspediciya, im soobshchili nepriyatnye novosti. V odnu noch' vse pod容mniki, vedushchie na vershinu dalajna, byli isporcheny. Pod容mnikov naschityvalos' neskol'ko dyuzhin, i kto-to nemalo postaralsya, podpilivaya stolby i pererezaya volosyanye trosy. Teper' naverh stalo ne popast'. Hotya, nichego osobo cennogo tam i ne ostavalos', tol'ko zapasy kosti i hitina, stavshego bespoleznym, posle togo, kak ischez nojt. Diversiyu |etgon pripisal lyudyam Moertala i, rugnuvshis' pro sebya, mahnul rukoj na zalezhi truhlyavoj kosti. Gorazdo bol'she vstrevozhilo ego drugoe soobshchenie. Eshche v doroge puteshestvenniki zametili, chto nochi stali neprivychno holodnymi, slovno mertvyashchaya vlaga dalajna podstupila k zemle. Trava po utram serebrilas' belym naletom, s derev'ev osypalis' pozhuhlye list'ya. Doma eti pogodnye neuryadicy obernulis' bedoj: hleb tret'ego urozhaya, pod kotoryj byli raschishcheny izryadnye delyanki, ne vyros. V poselkah, razbrosannyh vdol' reki, carilo unynie, grozyashchee v lyubuyu minutu besprichinno perejti v vozmushchenie. |etgon vernulsya kak nel'zya kstati. On shodu vzyal upravlenie v svoi ruki, metalsya ot dereven' zemledel'cev k stojbishcham ohotnikov, opyat', kak god nazad ustraival sklady pripasov. Uvidav gde-nibud' hitruyu pridumku, nemedlenno soobshchal o nej vsem, sovetuya postupat' tak zhe. Lyudi pereselyalis' iz produvaemyh kozhanyh palatok v zemlyanki, mgnovenno prozvannye shavarchikami. Vse, kto mog zagotavlivali gor'kuyu yagodu, kopali s容dobnye koren'ya, kotoryh uzhe nemalo bylo izvestno, sushili griby, vyalili i kvasili myaso. A vecherami, sobravshis' vmeste, greli ruki nad ognem i rugali tyazheluyu zhizn' i ilbecha, kotoryj podstroil im takoe. SHoorana nenavideli i boyalis'. Boyalis', vprochem, bol'she. Govorili, chto odin ego vzglyad mozhet zastavit' cheloveka okamenet'. Led, kotorym po utram nachinali podergivat'sya zavodi, tozhe byl sozdan ilbechem, nenavidyashchim vodu i zhelayushchim vse prevratit' v kamen'. I holod byl naslan im, i eshche mnogoe inoe... Pri SHoorane eti razgovory zatihali, no vzglyady-to ne spryachesh' i strah tozhe ne sunesh' v meshok. Razgovarivaya s nim, lyudi zamirali i cedili slova slovno vodu za nedelyu do myagmara. A kogda odnazhdy SHooran vzdumal vyjti k lyudyam s novym, iz zdeshnej kosti sdelannym suvagom, lyudi razbezhalis', a neskol'ko ostavshihsya sideli, zatverdev licom, i ne slushali, a perezhidali napast'. Bol'she SHooran na lyudyah ne pel i voobshche staralsya ne pokazyvat'sya im na glaza. Prekratil dazhe bessmyslennuyu rabotu na pole, sidel v otrytom shavarchike u ochaga i mrachno dumal o brennom. Zemlyanka ilbecha, vyrytaya pervoj, stoyala osobnyakom, ostal'nye sochli za blago poselit'sya v storone. Odnazhdy vecherom dvojnoj polog zakryvavshij vhod kachnulsya, i v zemlyanke poyavilsya |etgon. On byl odin, ohrana, ochevidno, ozhidala gde-to nepodaleku. |etgon prisel u ochaga, zhestom stavshim uzhe tradicionnym, pogrel nad nim pal'cy. - Vot, znachit, kak ty zhivesh'... SHooran molcha kivnul. - Znaesh', chto o tebe rasskazyvayut? - Dogadyvayus'. - I chto sobiraesh'sya delat'? - Nichego. - Legko tebe. Ty svoe delo sdelal i mozhesh' opustit' ruki. A ya ne mogu. - |etgon rezkim dvizheniem podnyal golovu i progovoril, glyadya v glaza SHooranu: - Lyudi sudachat, chto nado szhech' tebya vmeste s tvoim shavarchikom, i togda holoda prekratyatsya. - Pust' zhgut, - soglasilsya SHooran. - Net! - |etgon povysil golos. - Zdes' ne zemlya starejshin - chelovecheskih zhertv ne budet! Krome togo, nikto ne znaet, chto sluchitsya potom. Ty eshche mozhesh' prigodit'sya... etim zhe lyudyam. - Ty rachitel'nyj hozyain. - Vot chto, - ne slushaya prodolzhil |etgon, - sobirajsya i uhodi. Ty sil'nyj, ty vyzhivesh' i odin, a u nas tebe nel'zya ostavat'sya. Skazhi tol'ko, gde tebya iskat'... v sluchae chego. - Vniz po reke. Pomnish', kogda hodili k aldan-tesegu, perepravlyalis' cherez ruchej vozle polosatyh skal? Tam raspadok krasivyj. YA eshche skazal, chto tam bylo by udobno zhit'. - Vot i horosho, - |etgon podnyalsya. - Idi tuda. Zavtra vecherom tebya uzhe ne dolzhno byt' zdes'. x x x Lesnaya rechka netoroplivo probiralas' mezh valunov, zagromozdivshih ruslo. V teh mestah, gde kolyuchie smolistye derev'ya vplotnuyu podoshli k vode, ona kazalas' chernoj i pochti nepodvizhnoj, no na kamnyah gladko struilas', i tam bylo vidno, kakaya ona prozrachnaya i chistaya. SHooran sidel na beregu, smotrel v vodu. Den' byl yasnyj, teplyj, kakie nechasto vypadali teper'. Takoj den' polezno upotrebit' na dyuzhinu neotlozhnyh del. Vozle perekata, gde les otstupil ot reki, podnimaetsya suhoj, peschanyj holm, v kotorom udobno vyryt' ubezhishche. Na tom beregu tyanutsya zarosli vysokoj travy, pohozhej na hohiur, no s barhatistymi temno-korichnevymi shishkami vmesto metelok. Iz vysushennyh i peremolotyh kornej etoj travy mozhno pech' lepeshki, i oni budut pochti kak nastoyashchie. A v lesu eshche est' griby, hotya nochnye zamorozki izryadno poubavili ih. Koroche, cheloveku, prishedshemu syuda na zhit'e, est' chem zanyat'sya. SHooran prazdno sidel na pologo uhodyashchem v vodu kamne i smotrel na stajki plavayushchih u samogo dna mal'kov. U nog SHoorana lezhala bol'shaya mertvaya ryba. Kogda SHooran tol'ko vyshel syuda, ryba uzhe valyalas' na kamnyah, a vokrug suetilsya ostromordyj zverek, staratel'no vygryzavshij vnutrennosti u svoej dobychi. Uvidev cheloveka, ryboed bezzvuchno skol'znul v vodu, ostaviv rybu SHooranu. I vot SHooran sidit, ne glyadya na smertonosnyj podarok, a ulozhennye v torby veshchi nenuzhnoj grudkoj valyayutsya pozadi. Kogda-to on uzhe uhodil ot lyudej, kogda ego prognali na vernuyu smert'. Togda on unes s soboj lish' mamino ozherel'e - edinstvennuyu veshch', kotoruyu on sohranil do sih por. Sejchas ego vygnali vnov', no na etot raz on volochil na spine preogromnye tyuki, slovno pritashchennoe dobro mozhet pomoch' emu. Slovno on prishel syuda zhit'... Smeshno... Novyj mir, krasivyj i zhestokij, sam podskazyvaet put' poslednemu chudotvorcu, polozhiv k ego nogam rybu. SHooran podnyalsya, v neskol'ko minut nabral kuchu hvorosta, vysek iskru na puchok suhoj travy. Ogon' zhadno ohvatil vetki. Udivitel'no, do chego bystro lyudi privykli zhech' derevo! Kogda vetki progoreli, SHooran dostal iz kotomki kotelok, raspravil ego, zacherpnul vody, ostorozhno postavil na ugli. Takie kotelki delalis' iz rastvorennogo hitina. Hitin razvodili v goryachem nojte, i na sekundu okunali v nego vytochennuyu v vide kotelka i smazannuyu skol'zkim zhirhovym salom kost'. A potom opuskali kost' v vodu. Vse kak pri makanii uherov, tol'ko operaciyu povtoryali odin-dva raza, posle chego snimali s bolvanki shurshashchuyu plenku gotovogo kotelka. Ego mozhno bylo slozhit' ili svernut' v trubochku, no vodu on derzhal prekrasno i napolnennyj vodoj, ne progoral dazhe na samom goryachem avare. Teper' takoj posudiny, konechno, ne sdelat', a odnazhdy porvannyj kotelok mozhno smelo vybrasyvat'. |tot kotelok byl u SHoorana poslednim, i SHooran bereg ego, hotya i videl, naskol'ko eto bessmyslenno, osobenno sejchas. Kogda voda zakipela, SHooran ostorozhno podnyal rybu, promyl v ruch'e razgryzennoe bryuho i opustil tushku v kipyatok. Blednoe ryb'e myasco mgnovenno pobelelo, voda stala mutnoj, i ot kotelka draznyashche potyanulo vkusnym zapahom. SHooran vytashchil razvarennuyu ishodyashchuyu parom rybu, ulozhil na list lopushka, stal zhdat', poka nemnogo ostynet. K chemu speshit'? S容st' svoyu rybu on uspeet. ZHizn' on prozhil vpopyhah, tak hotya by umeret' nado ne toropyas'. SHooran rasstelil postel', ulegsya i, podtyanuv poblizhe improvizirovannoe blyudo, otlomil ot ryby pervyj kusochek. Dejstvitel'no, bylo vkusno, hotya i ne tak, kak predstavlyalos' poroj. SHooran do kroshki doel rybu, ne dozhidayas' sudorog, svernulsya v komok i zakryl glaza. Na dushe bylo spokojno. x x x Solnechnyj luch razdrobilsya na resnicah, bryznuv dyuzhinoj mikroskopicheskih radug. SHooran chihnul i prosnulsya. Vokrug prazdnovalo utro. Dogorevshij koster sedel ostyvshej zoloj. SHooran nedoumenno oglyadelsya, zaderzhal vzglyad na obsosannyh ryb'ih kostochkah i nervicheski rassmeyalsya. Bol'shoj mir v ocherednoj raz okazalsya ne takim, kak on dumal. Zdes' ne mudreno otravit'sya naysom, zato rybu mozhno est' bez opaski! Kto by mog dodumat'sya do takogo! Znachit, sud'ba. Budem zhit' dal'she. A ostal'nye lyudi pust' zhivut sami po sebe, kak mogut i umeyut. SHooran vstal, vytashchil iz-pod kuchi barahla kostyanuyu lopatku i poshel k obryvu, ryt' sebe dom. x x x Vy, te u kogo prochnaya krysha nad golovoj i zharkij ogon' v ochage, kto est goryachee myaso i slushaet skazitelya, vspomnite v etu minutu o teh, kto goloden i zamerzaet v puti. Vspominajte i slushajte o drevnih vremenah, o veke schast'ya, kogda lyudi ne znali, chto takoe golod, holod i bolezni. Mir v te schastlivye vremena byl molod i mal, no lyudi ni v chem ne znali nedostatka. Hleb rodilsya sam, reki tekli vinom, i na zemle ne byvalo zimy. V tu poru mirom pravil drevnij prool-Guj. Dni i nochi provodil on v zabotah o lyudyah, ukrashaya ih zemlyu i preumnozhaya bogatstva. Beschislennymi svoimi rukami sovershal on vsyu tyazhkuyu i gryaznuyu rabotu, tak chto lyudyam ostavalos' lish' radovat'sya i prazdnovat' kazhdyj den'. I esli odnomu iz lyudej nedostavalo chego-to dlya schast'ya, on prihodil k dalajnu, gde zhil zabotlivyj bog, i vosklical: "O otec moj, prool-Guj! Radost' ischezla s moego lica!" - i togda prool-Guj vsplyval i molcha delal tak, chtoby nikto ne videl nedostatka dazhe v samyh redkostnyh veshchah. Edinstvennoe, v chem znavali lyudi zatrudnenie: chto by eshche pozhelat'? No nedarom govoritsya: byla by syrost', a gnil' sama zavedetsya. ZHili mezhdu lyudej zlye duhi - shoorany. Ne bylo im ni sna, ni pokoya, poka ne navredyat komu-nibud'. Pakostili shoorany kak tol'ko mogli, da ne mnogo uspevali, ved' kazhdogo cheloveka ohranyala ruka moguchego prool-Guya. I ottogo ishodili shoorany zloboj na dobrogo boga. Sredi vseh shooranov samym hitrym byl odin po imeni Ilbech. On sozval svoih brat'ev i skazal im: - Nikogda nam ne sotvorit' nastoyashchego zla, pokuda zhiv bessmertnyj prool-Guj. Pojdem, zavalim kamnyami bezdonnyj dalajn, ub'em prool-Guya, i zhizn' svernetsya s pravil'nogo puti. SHoorany tuchej rinulis' k dalajnu, no moguchij prool-Guj vstal im navstrechu, i zlye besy obratilis' v begstvo, a mnogie byli pobity i ne vernulis' domoj. Togda krovozhadnyj shooran Ilbech sobral ucelevshih i skazal inye slova: - Nikogda nam, zlym shooranam, ne poborot' sil'nogo prool-Guya, no my mozhem spravit'sya s nim kovarstvom. Pust' lyudi sami zavalyat kamnyami bezdonnyj dalajn. I vot zlobnye shoorany poshli k lyudyam. - prool-Guj obmanyvaet vas, - govorili oni. - On daet vam to, chto pohuzhe, i kormit otbrosami. Zachem zhdat', poka nemoj urod podarit vam chto-nibud', ne luchshe li pojti i samim zabrat' vse bogatstva dalajna?.. Tak nasheptyvali oni mnogo dnej, i lyudi stali prislushivat'sya k kovarnym recham i govorit': - prool-Guj ne lyubit nas, on pryachet sokrovishcha ot lyudskih glaz. Pojdem, zasyplem dalajn i stanem hozyaevami vsego! I odnazhdy noch'yu obmanutye lyudi prishli k dalajnu i skinuli v nego bol'shie kamni, chtoby mnogorukij prool-Guj ne mog vsplyt'. Oni brosali kamni, poka vmesto bezdonnogo dalajna ne vyrosla kamennaya gora. A shoorany hodili mezhdu rabotayushchimi i hvalili ih, no v dushe smeyalis' nad prostecami. I kogda lyudi ubili boga, nastupilo carstvo zla, i lish' v legendah sohranilas' pamyat' o toj pore, kogda hleb ros sam, a more samo vynosilo na bereg sokrovishcha glubin. Nyne vsyakoe dobro daetsya neposil'nym trudom, i lish' zlu zhivetsya privol'no. No lyudi znayut, chto v nedrah zemli spit zavalennyj kamnyami bessmertnyj prool-Guj. Kogda-nibud' on prosnetsya, vstanet nad mirom, pokaraet gnusnyh shooranov, a lyudej prostit, ibo ne vedali, chto tvoryat. I na zemlyu vernetsya zolotoj vek. GLAVA 13 Priblizhalis' osennie dni. Poslednij urozhaj, pust' i ne ochen' bogatyj, byl snyat, vino iz lesnoj yagody perebrodilo i radovalo glaz ottenkami krasnogo, lilovogo, zolotistogo cvetov. Iz lesu tashchili orehi i griby, na bolote v dopolnenie k hlebu kopali muchnoj koren'. Podrosshih boverov eshche ne nachinali kolot', no ohota na dikogo zverya byla udachnoj, i myasa hvatalo. K tomu zhe, v etom godu dali pervye plody dolgo bolevshie tujvany, i lyudi vnov' vspomnili vkus slastej. Priblizhalos' vremya svadeb. Pervymi igrali svad'by poselki Nizhnego Porech'ya. Molodoj udachlivyj ohotnik prtoon bral v zheny yunuyu krasavicu Butaj. Devushka zhila vdvoem s mater'yu i byla bedna, hotya kto teper' mozhet skazat': beden chelovek ili bogat? Zemli vokrug skol'ko ugodno: hvatilo sil raschistit' i zasadit' pole - vot ty i bogach. A zhemchug, chto sohranilsya u nekotoryh - on dlya krasoty, a ne dlya bogatstva. V horoshuyu poru on podnimaetsya v cene, a v golod - sam esh' svoj zhemchug. Bylye sokrovishcha - chto-to vrode uherov, stoyashchih na derevenskoj ploshchadi, staryh rastreskavshihsya pod dozhdyami. |ti uhery uzhe nikogda ne vystrelyat: net nojta, hitin bol'she ne v hodu, da i harvah ne iz chego gotovit', tak chto molodezh' lish' iz skazok znaet ob ognennoj pal'be. Sovsem inoe delo - veshchi iz redkoj kosti, kakoj ne vstretish' v novye vremena. Tol'ko u kogo oni est'? Esli chto i bylo, to ostalos' naverhu popryatannoe v tajniki i ukromnye ugly. Poetomu nikto ne nazyval brak prtoona neravnym, hotya stariki i sheptalis', chto ne delo, kogda u nevesty net ni perlamutrovoj podveski, ni inogo ukrasheniya iz "staryh" dnej. No vse gromkie pozdravleniya i zaushnye peresheptyvaniya razom stihli, kogda v razgar prazdnika na ploshchadi pered nakrytymi stolami poyavilas' znakomaya vsem figura ilbecha. ZHil koldun daleko otsyuda, chut' ne u samoj Beloj vershiny, v mestah, kuda lyudi bez nadobnosti ne hazhivali. V poselkah poyavlyalsya redko, tol'ko dlya togo, chtoby smenyat' na hleb nozhi, kotorye on vytachival u sebya iz polosok slanca. Nozhi byli zamechatel'ny, no malo kto osmelivalsya pol'zovat'sya tem, chto izgotovil ilbech. Nozhi brali i hranili slovno opasnyj amulet, ne smeya ni vybrosit', ni ispol'zovat' po naznacheniyu. Zato podarki ilbecha, ot kotoryh tozhe ne mozhno bylo otnekat'sya, prinosili libo dolgoe schast'e, libo skoruyu smert'. Potomu i zamerli piruyushchie, uvidev idushchego chudodeya. SHooran podoshel k neveste. - YA prines tebe podarok, - skazal on. SHooran izvlek iz-za pazuhi svertok, razvernul tugo shurshashchuyu berestu i protyanul ispugannoj devushke dva slepyashchih beliznoj kostyanyh polumesyaca. Nemnogo ostavalos' v mire lyudej, vidavshih prezhde podobnoe sokrovishche, no vse, dazhe samye molodye, ponimali, chto eto veshch' redkostnaya dazhe dlya prezhnej zhizni, i znachit teper' u nee net ceny. Ved' eto ne zhemchug, kotoryj ves' odinakov. - |ti zakolki prinadlezhali tvoej babke, - skazal SHooran, - ej prishlos' prodat' ih, chtoby prokormit' tvoego otca. YA dobyl ih iz sokrovishchnicy Hoorgona poltory dyuzhiny let nazad. No uzhe togda ya znal, chto eto chuzhaya veshch', i ee nado otdat' tebe. SHooran govoril, ne glyadya na YAavdaj, zamershuyu ryadom s docher'yu, no znal, chto ona slyshit i ponimaet vtoroj smysl ego slov. Teper', kogda ona znaet, kem on byl, mnogoe predstaet dlya nee v novom svete. Mnogoe, no ne vse. Glavnoe ostalos' prezhnim - on zdes' ne nuzhen. SHooran bystro dogovoril svoyu rech', sam ne znaya, chto eto: zapozdalaya mest' ili nenuzhnaya mol'ba o proshchenii, eshche raz poklonilsya, podoshel k stolu, zacherpnul iz doshchatoj kadushki shipuchego napitka, otlomil rumyanuyu korochku piroga, poklonilsya tretij raz i bystro ushel. Sel'chane pereveli duh: ilbech, yavivshijsya na prazdnik, pil i el, a eto dobryj priznak. x x x Poslednie gody SHooran zhil na samoj granice so step'yu. Ego dom, uzhe ne zemlyanaya nora, a srublennyj iz breven balagan, stoyal sredi sglazhennyh vremenem skal srazu za kotorymi les redel, otkryvaya kovyl'nyj prostor. SHooran ne chasto vyhodil tuda; v odinochku on ne mog ohotit'sya na stepnyh kopytnyh zverej, a bol'she delat' v stepi bylo nechego. Glavnoe zhe, tam bylo nevozmozhno skryt'sya ot vida mayachashchego nad gorizontom aldan-tesega. Belaya gora neuderzhimo prityagivala ego i vmeste s tem razdrazhala. Kak i sam ilbech, ona byla ne takaya, dlya nee ne bylo zdes' mesta, no vse zhe ona podnimalas' gordaya i bezrazlichnaya, vidimaya otovsyudu. SHooran nenavidel eto monumental'noe napominanie o proshlom i vse zhe, slovno sluchajno otkochevyval vse blizhe k aldan-tesegu. Na tretij god svoego otshel'nichestva on dazhe ustroil eshche odnu ekspediciyu k nemu, na etot raz v odinochku. Za chetyre dnya on oboshel goru krugom, priblizitel'no oceniv ee razmery. Pervoe vpechatlenie ne obmanulo, stena dejstvitel'no ogorazhivala ploshchad' ravnuyu dalajnu. No esli eto tak, to komu ponadobilsya etot chudovishchnyj gnojnyj voldyr'? Neuzheli vse-taki Tengeru? Vernuvshis' iz lesnogo poselka SHooran neskol'ko dnej prozhil nichego ne delaya, esli, konechno, mozhno nazvat' nichegonedelaniem sudorozhnye metaniya ochumevshego ot odinochestva cheloveka. Kazalos' by za dyuzhinu let on svyksya s otshel'nichestvom - an net. Nesterpimo hotelos' lyudej, hotelos' byt' nuzhnym. Molva pripisyvala emu beskonechnye gody, ego putali s bezumnym ilbechem i dazhe Vanom, hotya ego zhizn' proshla na vidu, i mnogie dyuzhiny lyudej znali ego. Dlya vsego mira on byl koldunom i chudovishchem. On poteryal dazhe imya, v teh sluchayah, kogda ne bylo vozmozhnosti ujti, lyudi nazyvali ego Ilbech. A on - obychnyj chelovek. On davno istratil svoi chudesnye sposobnosti i hochet prosto zhit'. Ved' on eshche ne star - tri dyuzhiny - ne takoj uzh bol'shoj vozrast. Dusha i telo buntuyut protiv pustynnicheskoj zhizni, i prihoditsya iznuryat' ih sverh mery, vydumyvaya izoshchrennye trudy i zanyatiya tol'ko dlya togo, chtoby ne sojti s uma. No na etot raz nikakaya privychnaya rabota ne mogla otvlech' ego. Popolnyat' zalozhennye na zimu zapasy kazalos' bessmyslennym, zazhatyj v drevesnom rasshchepe nozh, kotoryj predstoyalo otpolirovat', vyzyval chuvstvo otvrashcheniya. Na schet svoego sostoyaniya SHooran ne obmanyvalsya. On slishkom dolgo zhdal vcherashnego dnya, gotovilsya, na raznye lady predstavlyaya, chto on skazhet, i chto proizojdet potom. A proizoshlo edinstvennoe, chto moglo sluchit'sya - lyudi ispugalis'. Vse, dazhe YAavdaj. I teper' obmanutye ozhidaniya szhigayut grud'. SHooran bystro sobralsya, vzyal paru ostrog. Ryba SHooranu byla ne nuzhna, za leto on nasushil i nakvasil ee dostatochno mnogo. K tomu zhe, ne tak slozhno dostat' rybu zimoj iz-podo l'da. I vse zhe SHooran reshil projti vniz po reke i postarat'sya vylovit' odnu iz ogromnyh ryb, chto vstrechalis' tam. SHooran ne ochen' predstavlyal, kak vzyat' velikanskuyu rybinu v odinochku, i nadeyalsya, chto eta zadacha otvlechet ego ot tyagostnyh myslej. A v derevnyah do sih por nikto ryby ne est, dazhe vo vremya vesennih golodovok. Schitayut ee smertel'noj, i to, chto ilbech pozhiraet rybu i ostaetsya zhiv, eshche bol'she ubezhdaet lyudej v ego sverh容stestvennoj sushchnosti. Teper' nikto ne osmelivaetsya ne to chto podnyat' na nego ruku, no i skazat' v glaza hot' odno protivnoe slovo. Inoe delo - za spinoj. Mozhno predstavit', chto govoryat tam. Kak eto sluchilos', SHooran do sih por ne mog ponyat'. Prosto, kogda posle pervoj samoj strashnoj zimy on vyshel v izryadno obezlyudevshie poselki, to uvidel v glazah ucelevshih nenavist', smeshannuyu s zhivotnym uzhasom. S teh por, hotya zimy stali privychny i ne strashny lyudyam, chelovecheskoe otnoshenie k ilbechu ne vernulos'. Mozhet byt', eto proizoshlo prosto potomu, chto prool-Guj umer, a lyudyam nado kogo-to boyat'sya. K vecheru SHooran ponyal, chto idet ne k reke. Nogi sami vyvodili ego k belym stenam aldan-tesega. SHooran ne ponimal, zachem on tuda idet, no poslushnyj vnutrennemu zovu shagal vse celeustremlennej i bystree, slovno boyalsya opozdat' na svidanie. I lish' kogda steny, skryvayushchie chuzhoj dalajn, navisli nad nim, SHooran oshchutil ustalost' i pokornoe razocharovanie. Zachem bezhal? Komu eto bylo nuzhno? SHooran prislonilsya lbom k ledenyashchej poverhnosti. Zakryl glaza. Emu kazalos', on slyshit plesk vlagi. Ili eto zagustevshaya ot napryazheniya krov' stuchit v viskah? SHooran otkryl glaza, prislushalsya. Stuk ne ischez, on razdavalsya na samom dele, no shel, konechno, ne skvoz' stenu, a otkuda-to so storony. Strannyj zvuk, ne pohozhij na privychnye prirodnye shumy. Tak uporno i razmerenno mozhet dejstvovat' tol'ko razum. SHooran dvinulsya na zvuk. CHelovek stoyal vozle steny i dolbil ee ogromnym kamennym molotom. CHelovek byl star, odet v nemyslimoe rvan'e i gryazen slovno izgoj, vynuzhdennyj myt'sya sokom chavgi. Sputannye sedovatye volosy skryvali lob, smykayas' s kustistymi brovyami, iz-pod kotoryh ekstaticheski sverkali bezumnye glaza. Ne menee dikim byl i instrument bezumca. Sobstvenno govorya, eto byl ostryj, nikak ne obrabotannyj kamen' grubo prikruchennyj k derevyannoj rukoyati. Vtoroj, zapasnoj molot lezhal nepodaleku vozle broshennogo na zemlyu meshka. Bylo nevozmozhno ponyat', chto zastavlyaet cheloveka zanimat'sya yavno bessmyslennym delom. Kuvalda gluho tukala po stene, legko gasivshej ee dvizheniya, ot kazhdogo udara vniz sypalas' shchepotka pyli. Prodolblennoe uglublenie bylo tak nichtozhno, chto raz otojdya v storonu, ego ne udalos' by potom najti. I vse zhe, chelovek uporno staralsya vozle gromady, ne zamechavshej ego usilij. - |gej! - okliknul SHooran. - Ty kto? CHto ty zdes' delaesh'? Kazalos', starik ne byl ni udivlen, ni ispugan, chto ego zastali vrasploh. On opustil k noge svoe dolbilo i hriplo otvetil, glyadya poverh golovy SHoorana: - YA vechnosuhoj povelitel' mira, siyayushchij van! - A ved' ya znayu tebya, - skazal SHooran. - Ty Borojgal, palach s uglovyh orojhonov. x x x Vocarivshis' v gordom odinochestve na verhushke kamennogo kuba, v kotoryj obratilsya dalajn, Borojgal medlenno dichal. Dvorec vana, v kotorom poselilsya palach, vetshal na glazah. Krovlya ne byla rasschitana na dejstvie snega i dozhdya. Kozha, kotoroj byla zastelena krysha, korobilas' i treshchala. Aldan-shavar zalivalo vodoj, v smotrovye bojnicy nanosilo sneg, v nizhnem yaruse ustanovilas' plotnaya t'ma. I povsyudu bylo uzhasno holodno. Borojgal kutalsya v meh belyh carskih boverov i rubil na drova uzlovatye stvoly oblysevshih tujvanov. Vesnoj svalilas' novaya napast'. Melkie zveryushki, chto-to vrode zoggov, no s prozrachnymi krylyshkami vo mnozhestve popolzli snizu i v odin mesyac istochili v truhu pripasy iz dvorcovyh zakromov, ostaviv Borojgala ni s chem. A ved' on polagal, chto edy emu hvatit do konca zhizni. Prishlos' vernut'sya na ozhivshie polya i vybirat' iz zaroslej sornoj nizovoj travy sluchajno vyzhivshie hlebnye grozd'ya. No i eti rasteniya bystro vyrodilis' bez uhoda, i togda Borojgal prisposobilsya lovit' set'yu pernatyh sushchestv, oblyubovavshih nepristupnuyu vershinu, i sobirat' yajca v gnezdah, kotoryh poyavilos' povsyudu neveroyatnoe kolichestvo. No vsego sil'nee izvodila Borojgala zhutkaya dogadka, chto ego mucheniya naprasny. Lyudi ostavshiesya vnizu i ne dumali propadat' i idti na poklon k novomu vladyke. Konechno, v pervyj den' posle togo, kak Borojgal podrubil stolby i pererezal trosy u pod容mnikov, lyudi volnovalis', begali vnizu, a zametiv nad obryvom krasuyushchegosya Borojgala, prinimalis' mahat' rukami i krichat', chtoby on spustil im verevku. Borojgal zlobno smeyalsya v otvet i pleval s vysoty na figurki lyudej, polzayushchie slovno zoggi po spine osuzhdennogo. No tem i konchilsya kratkij mig mogushchestva. Lyudi bystro uspokoilis', perestali obrashchat' vnimanie na nepristupnyj dalajn i zanyalis' drugimi delami. |togo Borojgal ponyat' ne mog i ishodil zhelch'yu, stroya plany mesti vsemu miru. Po vesne iznemogshij palach sdelal vylazku. Spustilsya s toj storony, gde k stene primykalo topkoe boloto, i gde nikto ne obnaruzhil by spushchennoj lestnicy. Vozle odnogo iz poselkov Borojgal vysledil zhenshchinu, zanyatuyu kopkoj kornej. Palach siloj ovladel eyu, a potom ustroil strogij dopros. Tak on uznal o SHoorane, ob aldan-tesege, stoyashchem za lesami, i, glavnoe, o tom, chto nikto ne sobiraetsya vozvrashchat'sya na starye mesta. Snachala Borojgal hotel zatashchit' zhenshchinu k sebe, chtoby bylo, nakonec, komu uhazhivat' za nim, no potom ispugalsya, chto ta sbezhit i vydast mesto, gde on ustroil spusk. Borojgal razbil plennice golovu i sbrosil telo v rek