u - rybam. S togo vremeni carstvennyj Borojgal zhil inoj mechtoj. Vse mysli sosredotochilis' na vtorom dalajne, stoyashchem gde-to za kraem zemli, tak daleko, chto i s vysoty ne uvidat'. S oslepitel'noj yarkost'yu predstavlyalos', kak padaet ego stena, i edkaya vlaga l'etsya neuderzhimymi kaskadami, zatoplyaya nenavistnuyu nizovuyu zhizn'. Dalajn bezdonen, ego zloj vlagi hvatit na vseh. Naprasno lyudishki budut pryatat'sya i iskat' spaseniya na holmah, mest' prool-Guya nastignet ih. Vse utonet, pokroetsya zhidkim yadom, i tol'ko nezyblemye orojhony, ego vladeniya, ostanutsya sredi bezbrezhnogo - na etot raz dejstvitel'no bezbrezhnogo! - dalajna. Lyudi budut polzat' u ego nog, zahlebyvayas' nojtom, molya o poshchade i obeshchaya pokornost'. No on... on budet podnimat' naverh tol'ko molodyh devic, kotoryh emu tak ne hvataet. Ne nado emu ni slug, ni telohranitelej, ni bargedov - sredi nih obyazatel'no otyshchetsya predatel'. Vse budut delat' baby, on-to znaet, chto oni spravyatsya s rabotoj ne huzhe muzhikov. Zato kak oni stanut berech' ego, kak predanno lyubit', ved' on ostanetsya edinstvennym muzhchinoj na vseh orojhonah. Ostal'nye zahlebnutsya chernoj zhizhej, ih plot' raz®edyat yl'ki, ih stanet zhrat' uulguj, i maarah nachnet glotat' ih dyuzhinami. A dol'she vseh budet korchit'sya bogomerzkij ilbech. O, on ne umret tak srazu! Groznyj prool-Guj sam vyplyvet iz puchiny, chtoby pokarat' oskorbitelya. I nikogda bol'she mir ne oskvernitsya podobnoj merzost'yu. Bogodannyj vladyka, siyayushchij Borojgal, da ne uznayut ego nogi syrosti, budet sam sledit' za etim. Vsyakij, na kogo padet podozrenie, chto on mozhet stat' ilbechem, nemedlenno otpravitsya v dalajn. Borojgal prinyalsya zhdat'. On otlichno umel eto - zhdat', nichego ne delaya. Odnako, god prohodil za godom, a zhizn' ne menyalas'. Zakostenevshij v nenavisti Borojgal starel i postepenno teryal ostatki razuma. Nakonec on ponyal, chto sidya na tesege schast'ya ne dozhdesh'sya. Ostavalos' idti, osvobozhdat' dalajn, kotoryj lenitsya sam vyrvat'sya na svobodu. Prodolbit' v stene dyrku, sovsem nebol'shuyu, chtoby uspet' otskochit' i vovremya udrat'... a tam vlagu uzhe ne ostanovish'... Glavnoe - prodolbit' dyru i otprygnut'... x x x - Ty Borojgal, palach s uglovyh orojhonov, - proiznes SHooran, s usmeshkoj glyadya na vyhodca iz poluzabytogo proshlogo. - Aga-a!.. - protyanul Borojgal. On tozhe uznal SHoorana. - Skazochnik! Vyzhil, paskuda... - Vyzhil, - soglasilsya SHooran, ulybayas' vo vsyu shir'. Borojgal podnyal svoe ubijstvennoe orudie i, kosolapo stupaya, dvinulsya na SHoorana. SHooran prodolzhal stoyat', hotya v rukah u nego ne bylo nichego krome tonkogo pruta - snimat' s vetok razveshannuyu povsyudu pautinu. Pautina v nizhnem mire ne taila nikakoj opasnosti, no mnogoletnyaya privychka zastavlyala storonit'sya ee lipkih prikosnovenij. SHumno haknuv, Borojgal udaril. SHooran legko uklonilsya ot udara i naotmash' steganul palacha lozoj po licu. - YA zhe govoril: ne umeesh' drat'sya. Raz za razom Borojgal kidalsya na protivnika, kotoryj byl na polgolovy nizhe ego, i, kazalos', ne zhelal trogat'sya s mesta, no kazhdyj raz ostryj kamen' rassekal vozduh, a svistyashchaya v rukah SHoorana rozga polosovala shcheki, stegala po glazam, krovyanila guby. Tyazhelo dysha, Borojgal ostanovilsya. SHooran ulybayas' smotrel na nego. - Nenavizhu... - prohripel Borojgal. - ZHal' ya ne udavil tebya srazu, togda. Ty, i eshche ilbech, vy slomali moyu zhizn', vy vse pereportili... Nenavizhu vas oboih! - Vas odnogo, - popravil SHooran. - YA i est' ilbech. Borojgal vyronil molot, popyatilsya. Spotknulsya o svoj meshok, upal na spinu. Drygnuv nogami, perevernulsya i pobezhal na chetveren'kah, podvyvaya ot uzhasa drebezzhashchim tonkim fal'cetom. SHooran stoyal, opustiv prut i ulybalsya. Potom ego pal'cy razzhalis', hvorostina vypala, koso perecherknuv valyayushcheesya kajlo. Otvernuvshis', SHooran podoshel k stene, polozhil ladoni na istyukannuyu poverhnost'. Holod blizkogo dalajna obzheg pal'cy. SHooran dolgo stoyal tak, no ruki ne merzli, bessmyslennyj, ne nuzhnyj zdes' ogon' ilbecha ne daval im zaledenet'. S bezyshodnoj yasnost'yu SHooran ponyal, pochemu ne mozhet najti pokoya. Ne v tom delo, chto ego gonyat lyudi, on gonit sebya sam. On ne mozhet zhit' bez nenavistnogo dalajna, bez yadovitoj vlagi, styloj bezdny i dyma zhguchih avarov. Nel'zya prozhivshemu zhizn' v bor'be lishat'sya vraga. On sozdal novyj mir, no emu net v nem mesta. V etom on shozh s rehnuvshimsya Borojgalom. Sovsem ryadom, v neskol'kih shagah - dalajn. No na puti stena, i ee ne prokovyryat' dazhe samym tverdym kamnem. SHooran vzhalsya licom v stenu. Ogon' gorel v grudi, otdavayas' tolchkami pul'sa. Zaderzhav dyhanie, SHooran sdelal medlennyj, zavorozhennyj shag, potom vtoroj. Glaza byli shiroko raskryty, no oslepli, zapechatannye kamnem. On shel, ne znaya, kak eto poluchaetsya, i nepodatlivyj kamen' rasstupalsya pered nim. Pozadi ostalos' broshennoe, spolzayushchee po stene telo, no ogon' i kroshechnoe opalennoe "ya" prodolzhali idti. On rvalsya vpered vslepuyu, ne zagadyvaya o rezul'tate, kak dejstvoval vsegda, muchayas' i ne znaya, k chemu privedut ego shagi. I on vyshel k svetu, razom osoznav, kak ischezlo i soprotivlenie, i opora pod nogami. On upal, uspev zametit' v kratkij mig padeniya polog nebesnogo tumana, izluchayushchego dnevnoj svet, nadvigayushchuyusya zhirno-blestyashchuyu poverhnost' dalajna i gde-to v beznadezhnom daleke odinokoe pyatno zemli. V sleduyushchee mgnovenie vlaga somknulas' nad nim. Pytayas' spastis', on vskinul ruki - besschetnye dyuzhiny ruk s prisoskami, rogovymi kogtyami ili bahromoj gibkih pal'cev. Ryvok mnozhestva ruk vynes ego v vozduh, i on snova uvidel tuman v nebe i sirotlivoe skreshchenie orojhonov vdaleke. I poslednim dvizheniem, poka soznanie eshche ne rastvorilos' v slishkom bol'shom i chereschur samostoyatel'nom tele, on brosil pylavshij ogon' na dalekuyu zemlyu, koposhashchimsya tochkam lyudej, ne vybiraya, komu iz nih dostanetsya plamya. Zatem, sdavshis' bessmyslennoj, b'yushchej cherez kraj sile, nyrnul. x x x On uhodil vniz v beskonechnuyu glubinu, paril, probivaya plasty zagustevshej vlagi, kazhushchejsya dymkoj ili prozrachnymi oblakami, vrode teh, chto proletayut za stenami dalajna. Vse vokrug prinadlezhalo emu: ruki sami hvatali edu, pitaya rezvyashcheesya telo. Pishchej sluzhilo vse - i edva trepyhayushchayasya meloch', i sushchestva pokrupnee, zhalko pytayushchiesya zashchishchat'sya i dazhe atakovat'. |to soprotivlenie dostavlyalo emu radost', i on, chut'em ugadyvaya vertikal' v lishennom storon mire, stremilsya vse glubzhe, tuda, gde v sirenevom sumrake proplyvali svetyashchiesya monstry, prevoshodivshie ego razmerami, pokrytye tugoj bronej i sposobnye edinym zubom sostrich' lyubuyu iz ruk. On kidalsya na etih zverej i, teryaya v shvatke kuski ploti, tashchil naverh, podnimayas', poka dvizheniya glubokovodnyh urodov ne zamedlyalis', a pancir' ne treskalsya. Togda on, likuya, pozhiral vzryvayushcheesya iznutri myaso. A potom vnov' padal v bezdnu ili podnimalsya naverh, gde na tverdyh kuskah kamnya zhdala inaya pishcha - melkaya i suhaya. On ne mog i ne zhelal zamechat', skol'ko vremeni prodolzhalas' eta zhizn'. Kipenie radosti zaglushalo lyuboe inoe chuvstvo, lish' v kakom-to ugolke - ne tela, a samogo estestva yutilos' nechto, zamershee ot holoda i bezyshodnosti. |tot komok davno ne osoznaval sebya i pomnil lish' o tom, chto prezhde emu bylo teplo, u nego byl ogon', kotoryj on poteryal, otdal komu-to chuzhomu. No stoilo li bespokoit'sya o takoj melochi, kak zhalkaya krupica dushi? Radost' byla bol'she. On paril v laskovyh struyah, naslazhdayas' pokoem, kogda pronzitel'nyj udar rassek vselennuyu. Bol' skrutila ego, shvyrnuv v glubinu, udary shli volnami odin za drugim, i on zametalsya, ne ponimaya, gde pryachetsya etot chudovishchnyj, dosele ne byvalyj vrag. Muchenie konchilos', i lish' togda on osoznal, chto protivnik bil sverhu. Vytyanuvshis' uprugoj streloj, on ponessya k svetu. Po doroge ego nastig novyj udar, no on uzhe znal, kto posyagnul na nego, i ne zamedlil dvizheniya. No vse zhe opozdal i vybrosilsya v vozduh, kogda vse stihlo. Mir ostavalsya prezhnim, lish' kuchka orojhonov izmenilas', skosobochivshis' dvumya novymi ostrovami. Opredeliv opasnost', on rinulsya v boj. Ruki privychno dobyvali pishchu, volokli popiskivayushchuyu suhoputnuyu meloch', no sam on iskal togo, kto osmelilsya udarit'. Kroshechnaya figurka stoyala pered nim. Ona byla by neotlichima ot prochih s®edennyh ili spasshihsya kozyavok, no v ee rukah svetilos' plamya. Pri vide ognya ledyanaya krupinka, kogda-to zvavshayasya SHooranom, ozhila i potyanulas' vpered. - Otdaj! - nemo prosil on. - |to moj ogon'. Mne ploho i holodno bez nego. Otdaj! YA ne tronu tebya, ya nikogo bol'she ne tronu, ya ujdu v bezdnu i ne vernus' ottuda nikogda, tol'ko otdaj ogon'! On tyanulsya k ognyu, obeshchaya, chego zavedomo ne mog vypolnit'. T'my ego ruk napryaglis' do predela, dyuzhiny serdec sudorozhno bilis', peregonyaya krov' i vsasyvaya zhivitel'nuyu vlagu dalajna, ves' on prevratilsya v edinyj poryv, no zhestkaya i nevidimaya granica ostanavlivala ego, ne puskaya dal'she. - Otdaj! - molil on, a kroshechnyj neuyazvimyj chelovek stoyal u samogo porebrika, smeyalsya nad bespomoshchnym bogom, i v rukah cheloveka gorel ogon'. x x x Tak bylo, no lish' bessmertnye znayut, kak bylo na samom dele. Vot tol'ko odnogo iz nih net ni po tu, ni po etu storonu steny, drugoj zhe s basnoslovnyh vremen ne proiznes ni slova, ibo vechnaya pravda slishkom tyazhela dazhe dlya vechnogo.