Svyatoslav Loginov. Drakony polunochnyh gor
+------------------------------------------------------------------+
| Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v |
| elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih |
| prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya |
| celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie |
| nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie |
| nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca |
| avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. |
| |
+------------------------------------------------------------------+
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya
obrashchajtes' k vladel'cu avtorskih prav neposredstvenno ili
po sleduyushchim adresam:
E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy)
Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj
Oficial'naya stranica Svyatoslava Loginova:
http://www.rusf.ru/loginov/
--------------------------------------------------------------------
(c) Svyatoslav Loginov, 1998
--------------------------------------------------------------------
Svyatoslav LOGINOV
Sredi vseh gorodskih pivnushek "Pyatigolovyj Hab" schitalsya samoj
prilichnoj. Narod zdes' sobiralsya grubyj, no chestnyj, a razbavlyat' pivo
staryj Hab schital nizhe svoego dostoinstva. Draki tozhe sluchalis' redko,
poskol'ku imenno v zavedenie k Pyatigolovomu Habu prihodil po vecheram
pit' pivo Onero.
Sam Hab davno smirilsya so svoim prozvishchem i dazhe gordilsya im
naravne s nerazbavlennym pivom i chinnym povedeniem
devushek-podaval'shchic. Kogda-to, nad vhodom v pivnuyu krasovalas'
vyveska, c izobrazheniem pivnoj kruzhki, ryadom s kotoroj primostilsya
drakon. Drakon poluchilsya malen'kij, s kruzhku razmerom i bol'she vsego
pohodil na oshchipannogo pyatigolovogo cyplenka. Po zadumke, pivnaya dolzhna
byla nazyvat'sya "Pyatiglavyj drakon", odnako, narod nemedlenno okrestil
Pyatigolovym Habom i samu pivnushku, i ee hozyaina.
Teper' Hab uzhe ne pytalsya borot'sya s sud'boj i dazhe izvlekal iz
sluchivshegosya pribyl'. Vyveska s pyatiglavym kurchonkom, ponachalu snyataya,
byla vosstanovlena i regulyarno podnovlyalas', a za ne slishkom bol'shuyu
cenu vsyakij zhelayushchij mog zakazat' firmennoe blyudo: zharenogo cyplenka,
kotoromu iskusstvo povara pristavilo eshche chetyre kuryachih golovy.
Poyavlenie etogo blyuda obychno soprovozhdalos' vostorzhennymi krikami, a
gordyj soboj klient, vooruzhivshis' nozhom, staralsya snesti vse golovy
odnim mahom.
Onero v podobnyh razvlecheniyah uchastiya ne prinimal. On sidel za
otdel'nym stolikom v uglu, prihlebyval svoe pivo, i vypiv za vecher tri
kruzhki, rasplachivalsya i shel domoj. Onero pil tol'ko svetloe pivo i
vsegda vypival tri kruzhki. Takoe postoyanstvo vyzyvalo uvazhenie dazhe u
teh, kto schital svetloe pivo napitkom nedostojnym muzhchiny. K tomu zhe,
rech' shla ne o kom-nibud', a o samom znamenitom cheloveke goroda. Lyuboj
gorozhanin i vsyakij priezzhij znali, kto takoj Onero i posemu, dazhe v
otsutstvie znamenitosti staralis' v zavedenii ne buyanit'. Sam Onero,
kazalos', ne zamechal ni lyubopytnyh vzglyadov priezzhih, ni shepotka za
spinoj. On molcha pil pivo. Zavsegdatai privychno ne obrashchali vnimaniya
na molchalivuyu figuru za krajnim stolikom.
Poroj na ulice k Onero podhodili mal'chishki, chto-to sprashivali.
Onero otvechal, i mal'chishki othodili gordye. Sluchalos', chto i v pivnoj
k Onero podsazhivalis' lyudi. Obychno eto byli priezzhie iz dal'nih
gorodov, a to i vovse iz drugih stran - slava Onero gremela po vsemu
miru. S etimi Onero podolgu razgovarival, kival, rassprashival.
Nekotoryh priglashal k sebe domoj. Togda v gorode znali, chto uglovoj
stolik v "Pyatigolovom Habe" skoro opusteet. Onero soberetsya i uedet,
na mesyac, dva, a to i polgoda. Potom on vernetsya, a sledom na
krest'yanskih telegah budut vezti trofei. Onero ne skryval rezul'tatov
svoih poezdok, i vsemu gorodu bylo o chem pogovorit'.
Vecher tol'ko nachinalsya i pered Onero stoyala pervaya kruzhka,
uvenchanaya shapkoj beloj peny. Narodu v zale pokuda bylo nemnogo, vsyak
nahodilsya na vidu, i na voshedshego mnogie obratili vnimanie, hotya nichem
osobym on ne vydelyalsya. Muzhchina v godah, no eshche ne staryj, nesmotrya na
borodu s prosed'yu i lico v morshchinah. Odet voshedshij v nekrashennyj
dorozhnyj plashch i grubye sapogi. I plashch, i sapogi, i shapka s naushnikami,
kotoruyu chelovek stashchil s golovy, vhodya pod kryshu, i osobenno vychurnaya
mozhzhevelovaya palka, vse bylo pokryto pyl'yu i ukazyvalo putnika,
prishedshego izdaleka. Vot tol'ko za spinoj u strannogo posetitelya ne
bylo meshka, a v rukah dazhe samoj zavalyashchej sumchonki.
Muzhchina okinul zal cepkim vzglyadom i, bez kolebanij vydeliv
krajnij stolik, podoshel k Onero.
- YA mogu zdes' sest'?
Onero kivnul, ne podnimaya glaz ot tarelki s obzharennym v masle
gorohom. Neznakomec sel naprotiv, prisloniv palku k stene. Potom
skazal:
- Menya zovut Mangan. Mangan iz Manganei.
Onero podcepil olovyannoj dozhkoj tri zheltyh, pokrytyh hrustyashchej
korochkoj goroshiny, otpravil ih v rot, zatem podnyal glaza na
sobesednika.
- Zdravstvujte, Mangan iz Manganei. Menya zovut Onero, a rodom ya
otsyuda.
Kucheryavaya Nistra podoshla k stoliku, postavila pered putnikom
kruzhku s takim zhe svetlym pivom, chto i u Onero. Sprosila s privychnoj
ulybkoj:
- CHto sudar' zhelaet k pivu? Est' raki, vyalenaya i provesnaya ryba,
mochenaya brusnika, goroh dvuh vidov, solenye sushki, grenki...
- Grenki, pozhalujsta, - bystro skazal Mangan.
- Grenki mozhno podat' prostye, s maslom, s chenokom, syrom...
Gost' krotko glyanul na Nistru, i devushka, podavivshis'
zagotovlennoj tiradoj, pospeshno otoshla.
- Vy ne slyshali prezhde moego imeni? - sprosil Mangan.
- Net, - Onero pokachal golovoj. - YA zhivu zatvornikom.
- YA tozhe, - Mangan pripodnyal kruzhku, omochiv usy v gustoj pene. -
No o vas ya slyshal. Voobshche-to ya volshebnik.
- YA eto zametil.
- I kak zhe?
- Tol'ko volshebniki puskayutsya v dal'nyuyu dorogu, ne vzyav nichego
krome palki.
- Zabavnoe nablyudenie. YA dejstvitel'no ne lyublyu taskat' s soboj
nenuzhnye veshchi.
- I chto zhe zastavilo maga i domoseda Mangana izmenit' privychkam i
tashchit'sya v takuyu dal'?
Volshebnik pomolchal, sobirayas' s myslyami, zatem proiznes:
- Skazhite, Onero, vy ne zamechaete, chto poslednie gody v mire
tvoritsya nechto strannoe?
- Strannoe v mire tvoritsya rovno stol'ko, skol'ko ya sebya pomnyu.
- Odnako, poslednie gody sily zla vnov' podnyali golovu. CHernaya
magiya vozrosla i vstrechaetsya teper' povsyudu.
- Prostite menya za nevezhestvo, mudryj Mangan, no ya ni razu ne
vstrechalsya s silami zla i ne veryu v magiyu, bud' ona chernoj, beloj ili
oranzhevoj.
Volshebnik podavilsya pivom.
- Pomilujte! - vskrichal on, prokashlyavshis'. - I eto govorite vy?
Tot chelovek, chto ubil dve dyuzhiny drakonov?
- Pyatnadcat'. YA ubil rovnym schetom pyatnadcat' drakonov.
- I posle etogo vy govorite, chto ne sushchestvuet magii temnyh sil?
- Vot imenno, - Onero zacepil polnuyu lozhku horosho prozharennogo
goroha, zadumchivo perezheval ego, zapil pivom. Potom progovoril, kak by
zakanchivaya mysl': - CHestno govorya, v magiyu svetlyh sil ya veryu eshche
men'she. Sila eto ne zabor, ee nel'zya pokrasit'. Ona prosto est'. Odni
schitayut ee dobroj, drugie zloj, no ot mneniya lyudej nichego ne menyaetsya.
A magiya?.. Mne ni razu ne prihodilos' s nej stalkivat'sya. Fokusy,
lovkij obman - eto skol'ko ugodno. A v magiyu - ne veryu.
- Ubivaya drakonov, vy ni razu ne vstrechalis' s magiej?
- Ni polraza. Drakon eto prosto zver'. Redkij, opasnyj, ves'ma
nepriyatnyj, esli obshchat'sya s nim na blizkom rasstoyanii. No nichego
volshebnogo ya v nih ne videl. Vprochem, my eshche uspeem obsudit' etot
vopros, a poka vy hoteli povedat' mne chto-to po povodu napastej,
ugrozhayushchih naselennym zemlyam.
- Da, konechno. |to vazhnee nezheli samyj utonchennyj spor. No na
vremya moego rasskaza vam pridetsya prinyat' na veru, chto magiya vse zhe
sushchestvuet. Pojmite, ya mnogo let zanimayus' etim voprosom i dostig
nemalyh uspehov v svoem dele. Tak vot, uveryayu vas, chto koldovstvo ne
tol'ko sushchestvuet, no i byvaet iznachal'no zlym. YA imeyu v vidu ne
derevenskih koldunov - grubyh i neotesannyh, slovno okruzhayushchie ih
muzhiki, ya govoryu o vysochajshej magii, dostupnoj nemnogim. Imenno eta
magiya vyzyvaet smerchi i uragany, ona provociruet vojny, rozhdaet
epidemii. Drakony tozhe nasylayutsya etoj zloj volej. Bolee togo, drakon
est' vysshee proyavlenie zlyh sil, i ya udivlen, chto vam eto ne izvestno.
Tak vot, poslednie gody vliyanie magii vrazhdebnoj silam dobra nebyvalo
vozroslo. Polozhenie ne prosto ser'eznoe, ono katastroficheskoe. Za
vsem, chto proishodit v mire otchetlivo proglyadyvaet ruka t'my...
- Osobenno po utram... - probormotal Onero, utknuvshis' v tarelku s
gorohom.
- CHto?.. - peresprosil Mangan i, ne dozhidayas' otveta, prodolzhil: -
Tak vot, mne udalos' ustanovit', gde skryvaetsya tot, ch'ya volya tvorit
zlo na zemle! Vy znaete takoe mesto - SHigan?
- Esli vy govorite o SHiganskom hrebte, to tam ne vyzhivet dazhe
samyj zloj koldun. Vam, voobshche, dovodilos' brodit' v teh krayah? Leto
tam byvaet tol'ko po nazvaniyu, krugom golaya tundra, lyudej pochti net. A
gory eshche severnee, tam voobshche vse pokryto l'dami. YA byl odnazhdy
nepodaleku, ne v samih gorah, no hrebet uzhe mayachil na gorizonte. I ya
skazhu pryamo - skvernoe mesto. Esli sily zla vybrali ego dlya
prozhivaniya, to oni postupili horosho, potomu chto tam nekomu vredit'.
- No ottuda t'ma raspolzaetsya po vsemu miru.
- Razumeetsya, ottuda. SHigan - polunochnye gory, otkuda eshche
prihodit' t'me? I ya ne vizhu v etom nichego plohogo. Skazhu bolee togo:
noch' ya lyublyu nichut' ne men'she dnya. YA, voobshche, bol'shoj lyubitel'
pospat'.
- YA imeyu v vidu ne temnotu nochi, a temnye sily. Imenno ottuda
razletayutsya po miru drakony, nesya smert' i razrushenie...
- Poslushajte, - perebil Onero. - Vy hotya by raz v zhizni videli
zhivogo drakona? Ili hotya by byvali v teh krayah, gde voditsya drakon?
- Ne dovelos'. Imenno poetomu ya prishel k vam.
- Tak vot, ya, kak chelovek povidavshij nemalo drakonov, skazhu, chto
na meste sil zla ya vybral by inoj sposob dosadit' lyudyam. Srednih
razmerov tucha saranchi prinosit kuda bol'she nepriyatnostej, chem samyj
razuzhasnyj drakon. Drakon - eto prosto hishchnyj i tupoj zver', ne bolee
togo.
- Togda pochemu zhe vy ubivaete drakonov?
- |to moya rabota. Takim sposobom ya zarabatyvayu na zhizn'. I neploho
zarabatyvayu, smeyu vas uverit'. Drakon slovno special'no sozdan, chtoby
prinosit' slavu pobeditelyu. On slishkom effekten, on ves' kak
nenastoyashchij. Drakon - chto-to vrode balagannogo zazyvaly ili vyveski
nad dveryami etoj taverny. Sily, kotorye dejstvuyut ispodtishka, nikogda
ne stanut ispol'zovat' drakona.
- I vse zhe ya prosil by vas soprovozhdat' menya vo vremya puteshestviya
v SHigan.
- Vryad li eto poluchitsya, vo vsyakom sluchae - sejchas, - Onero rezkim
tolchkom otodvinul pustuyu kruzhku, i provornaya Nistra nemedlenno
postavila pered nim polnuyu. - Mozhet byt', vy slyshali, v Nestele
ob®yavilsya drakon. Ko mne uzhe prisylali ottuda hodokov, no oni
predlagali za rabotu takie groshi, chto ya okazalsya.
- To est', vy delaete svoe delo tol'ko za den'gi? - s uzhasom
sprosil Mangan.
- Net, konechno. No Nestele - bogatyj kraj, oni mogut zaplatit' kak
sleduet, vot i pust' raskoshelivayutsya. Ili pust' sami upravlyayutsya so
svoim zverem, v konce koncov, v gorode stoit nemalyj garnizon,
kotoromu ezhednevno platyat bol'she, chem oni predlagali mne za vsyu
rabotu.
- ZHal'... - medlenno protyanul volshebnik. - YA, chestno govorya, ochen'
rasschityval na vas.
- Beda v tom, - ulybnulsya Onero, - chto ya ne veryu v zlye chary. I
esli vy ne budete protiv, ya by pokazal vam koe-chto, podtverzhdayushchee moi
slova. YA imeyu v vidu svoi trofei. Dumayu, chto vam eto budet lyubopytno.
|to ne zhivoj drakon, no vse-taki, koe-chto.
- V monastyre v Bajo hranitsya vysushennaya lapa chudovishcha. S kogtyami
i cheshuej. YA videl ee i dolzhen skazat', chto ot etoj veshchi do sih por
neset chernoj magiej. Slovno ledyanoj skvoznyak tyanet cherez neplotno
prikrytuyu dver'. Imenno tam ya okonchatel'no ubedilsya, chto drakony ne
prosto magicheskie sushchestva, a porozhdeniya zlyh sil.
- V takom sluchae, v moem dome dolzhen gulyat' ne skvoznyak, a
nastoyashchaya purga. Pyatnadcat' drakon'ih golov eto chut' bol'she, chem odna
zasushennaya lapa.
- Vy derzhite golovy ubityh drakonov doma?! - volshebnik vskochil,
plashch za spinoj kolyhnulsya, slovno kryl'ya vspoloshennoj pticy.
- A gde zhe eshche? Doma konechno. I kakim by holodom ni tyanulo ot etih
golov, ya eshe ni razu ne prostuzhalsya.
- I ih mozhno videt'? - vydohnul Mangan.
- |to ya vam i predlagayu. Ugodno - pojdem pryamo sejchas.
- Da, konechno, - zatoropilsya mag, - konechno! Podumat' tol'ko -
golova nastoyashchego drakona! YA polagal, chto vy szhigaete ostanki ubityh
chudovishch, chtoby oni ne zarazhali okrestnosti.
- YA tak i delayu, - progovoril Onero vstavaya, - no golovy ya
ostavlyayu sebe na pamyat'.
On zalpom dopil vtoruyu kruzhku, mahnul rukoj, ostanavlivaya
usluzhlivuyu Nistru, i dvinulsya k vyhodu. Mag rasplatilsya za nedopitoe
pivo i netronutye grenki i pospeshil sledom.
Na ulice bylo eshche svetlo, ustaloe solnce viselo nad samymi
kryshami, gotovyas' nyrnut' za kraj zemli. "Pyatigolovyj Hab"
raspolagalsya na okraine, odnako dom Onero i vovse stoyal na osobicu.
Zdes' uzhe ne bylo mostovyh, pod nogami prominalas' trava: persidskaya
romashka, muravka i vechnye list'ya neistrebimogo podorozhnika. Onero i
vzvolnovannyj mag shli ryadom. Zatem, hozyain sprosil:
- Nu horosho, predpolozhim v glubine SHiganskih gor dejstvitel'no
pryachetsya kakoj-to zlodej. I kak vy sobiraetes' s nim srazhat'sya?
- Prezhde vsego, - nereshitel'no progovoril Mangan, - ya vyyasnyu, gde
imenno on skryvaetsya. YA izuchu strukturu magicheskih potokov vokrug ego
zamka i postarayus' ih perekryt'...
- Vy tak uverenno govorite o zamke, budto uzhe pobyvali v SHigane.
Tol'ko v rycarskih romanah zlodej obyazatel'no zhivet v zamke. A esli on
poselilsya v peshchere ili prosto spit na snegu? A esli on ne chelovek, a
tot zhe drakon ili ispolnennaya zloby ognennaya gora? Ili vovse nechto
takoe, dlya chego v nashem yazyke net slov?
- |to nichego ne menyaet, - terpelivo poyasnil mag. - Dostatochno
napravit' stihii, kotorymi on povelevaet, vnutr' sebya, i nedrug padet,
sozhzhennyj sobstvennoj moshch'yu. Pover'te, etot vopros mne horosho
izvesten. Pust' chernyj mag okazhetsya stokrat sil'nee menya, on vse ravno
ne smozhet ustoyat'. U slishkom bol'shoj sily obyazatel'no est' svoi
slabosti, vam eto dolzhno byt' izvestno, bud' inache, vy by ne smogli
unichtozhat' drakonov. Vsemogushchij charodej uyazvim dlya togo, kto podojdet
k nemu vplotnuyu. Imenno poetomu velichajshie iz koldunov udalyalis' v
pustynyu i dazhe na tri dnya puti nikomu ne pozvolyali priblizit'sya.
- Vse eto krajne pouchitel'no, - kivnul Onero, - no ya hotel by
znat', zachem vam nuzhen ya. U vas zamechatel'nyj plan, vy uvereny v
uspehe - nu tak pojdite i ubejte zlodeya!
- Plan horosh, no v nem est' odin nedostatok. YA ne mogu
priblizit'sya k povelitelyu temnyh sil, ibo gornye prohody ohranyayutsya
drakonami. I tol'ko vy mozhete spravit'sya s nimi.
- Ta-ak!.. - ser'ezno protyanul Onero. - |to uzhe lyubopytno. S chego
vy vzyali, budto tam vodyatsya drakony? Vam kto-to rasskazyval o nih? Vy
byli tam? Videli hot' odnogo?
- YA byl nepodaleku, razgovarival s tuzemcami i slushal ih rasskazy.
YA, nakonec, podoshel dovol'no blizko k goram, chtoby pochuvstvovat'
pronzitel'nuyu magiyu drakonov, slabyj otblesk kotoroj vpervye kosnulsya
menya v monastyre Bajo. Kto raz oshchutil besprosvetnuyu silu drakona, tot
ne pereputaet ee ni s chem!
- Vy govorite ochen' poetichno, - soglasilsya Onero, - odnako u menya
vse eshche est' somneniya...
- YA dazhe znayu, v chem oni zaklyuchayutsya. Vy hotite skazat', chto ne
verite mne, potomu chto ya ne mogu obnaruzhit' ostanki drakonov v vashem
dome, hotya do etogo hvastal, kakoe dejstvie proizvela na menya odna
lish' vysushennaya lapa?
- Imenno eto ya imel v vidu, - priznal Onero.
- Tak vot, vy zhivete v tom dome, chto sejchas pokazhetsya iz-za
derev'ev. Kamennyj dvuhetazhnyj dom so slancevoj kryshej - ya obratil na
nego vnimanie, eshche vhodya v gorod. Esli by ya ne razlichil magiyu drakona,
to mog by podumat', chto v etom tihom dome zasel zloj koldun, takoj
mrak razlivaetsya okrest. Zdes' vse propahlo drakonami, i ya srazu
vspomnil o vas. YA dazhe pytalsya dostuchat'sya k vam, no kakoj-to prohozhj
skazal, chto v etot chas vy navernyaka sidite v taverne. Kak vidite, ya
sumel opredelit', chto etot dom imeet otnoshenie k drakonam. No ya i
pomyslit' ne mog, chto vy osmelilis' derzhat' golovu drakona v dome, gde
vam prihoditsya zhit'!
- Pyatnadcat' golov.
Mangan zastonal i shvatilsya za sobstvennuyu golovu, slovno
opasalsya, chto ona vot-vot prisoedinitsya k uzhasnoj kollekcii.
- Poslushajte, - vdrug sprosil Onero. - A vam ne prishla mysl', chto
v dome dejstvitel'no zasel zloj koldun, kotoryj otpugivaet prohozhih
volshebnikov ten'yu drakona?
- Net. Magiyu drakona nevozmozhno poddelat'. K tomu zhe ya
razgovarivayu s vami uzhe dolgo i vizhu, chto v vas net ni edinoj kapli
nematerial'nyh energij. YA predstavit' sebe ne mog, chto na svete
sushchestvuyut stol' prozaicheskie lyudi. Dolzhno byt' poetomu vredonosnaya
sila drakonov i ne dejstvuet na vas.
Onero podnyalsya na kryl'co doma, krytogo chernym prirodnym shiferom,
dostal s poyasa svyazku klyuchej.
- Prozaicheskij chelovek... - zadumchivo povtoril on. - |to vy horosho
skazali. ZHal', nikto v gorode ne poverit vam. Oni schitayut menya geroem.
No vam ya pokazhu pravdu. Zahodite.
Tyazhelaya dver' otvorilas'. Mangan vskriknul i popyatilsya. So steny
obshirnoj prihozhej shcherilas' chudovishchnaya morda. Golova drakona slovno
navisala nad vhodyashchim v dom. Ona byla po men'she mere vdesyatero krupnee
golovy samogo bol'shogo byka. Ee ukrashali tri pary vychurnyh rogov.
Sed'moj rog, pryamoj i ostryj torchal na perenosice mezhdu glaz,
zamenennyh rubinovymi steklyashkami. ZHeltye izognutye zuby byli
oskaleny, odin klyk - sloman.
Onero stoyal v dveryah, lyubuyas' proizvedennym effektom.
- Nu i kak on vam? - sprosil on nakonec.
- Potryasayushche - osharasheno probormotal Mangan. - YA ne dumal, chto oni
byvayut takie ogromnye. I sila... kakaya strashnaya moshch' ishodit ot nego
dazhe sejchas.
Mangan ostorozhno priblizilsya k golove. SHepcha zaklinaniya, sdelal
neskol'ko passov.
- |to samyj bol'shoj, - poyasnil Onero. - YA vzyal ego v Dunlase. |to
okazalos' sovsem ne slozhno, zver' byl star m stradal vsemi myslimymi
boleznyami. Samoe trudnoe bylo ochistit' shkuru ot parazitov. Klopy i vshi
pokryvali ego sploshnyakom. Vsya bashka byla v yazvah. Mne prishlos'
povesit' ee syuda, potomu chto zdes' polut'ma i ne tak zametno, chto
golova iz®edena chervyami. Esli by ya ne ubil etogo zverya, on by sam
izdoh cherez paru mesyacev. No ya uspel raspravit'sya s nim, pokuda on eshche
polzal, i poluchil ot blagodarnyh gorozhan dvenadcat' tysyach chervoncev.
- YA slyshal, chto protiv Dunlasskogo chudovishcha vyezzhalo nemalo
rycarej, i vse byli sokrusheny ego ubijstvennoj moshch'yu, - ostorozhno
napomnil Mangan.
- Vot imenno, chto vyezzhali. Vyezzhat' na kone protiv drakona mozhet
lish' idiot ili samoubijca. Pri etom prihoditsya imet' delo ne tol'ko so
zverem, no i so vzbesivshimsya ot straha konem. A ya pyatnadcat' raz
vyhodil protiv drakona peshkom i pyatnadcat' raz ostavalsya pobeditelem.
A vprochem, chego tut stoyat', pojdem naverh.
Oni podnyalis' v bol'shoj zal na vtorom etazhe. Na etot raz Mangan
uzhe znal, chego ozhidat', no vse zhe ne osmelilsya srazu vojti v
pomeshchenie. Na kazhdoj stene byli pribity po tri urodlivyh golovy,
izukrashennyh rogami, grebnyami, vershkovymi zubami. Odin drakon byl
vovse bezzubym, vmesto pasti u nego toporshchilis' kostyanye zhvaly,
sposobnye v shchepu razmolot' drevko kop'ya. CHudovishcha byli raskrasheny v
samye neozhidannye cveta: alye pyatna po golubomu fonu smenyalis'
cherno-beloj zebroj, brusnichnye bryzgi rdeli na zelenom, odna iz golov,
kazalos', nalivaetsya apopleksicheskoj sinevoj, a ryadom mercala
vypuklymi iskristymi glazami bezmyatezhno rozovaya golova.
- Kak vam moya kollekciya? - s neskryvaemoj gordost'yu sprosil Onero.
Mangan kruzhil po zalu, perehodya ot odnoj golovy k drugoj,
vspleskival rukami, sheptal zaklyat'sya vperemeshku s voshishchennymi ohami.
- Odnogo ne mogu ponyat', - nakonec priznal on, - pochemu vy do sih
por zhivy? |ti ostanki sozdayut zdes' stol' glubokuyu oblast' negativnoj
energii, chto mne prihoditsya napryagat' sejchas vse svoi sily, chtoby
uberech' sebya i vas ot vrednogo vozdejstviya drakon'ej magii. K tomu zhe,
obratite vnimanie: zdes' rovno dvenadcat' golov i oni raspolozheny
krugom! Lyuboj chernyj mag dushu otdast radi togo, chtoby imet' stol'
moshchnyj magicheskij krug!
- Kvadrat.
- CHto?
- YA govoryu, chto zal kvadratnyj, i golovy raspolozheny kvadratom.
dolzhno byt', ya zhiv do sih por, blagodarya etoj sluchajnosti.
- I vy eshche mozhete shutit'! - vskrichal mag. - Horosho, chto oni
smotryat vniz, bud' inache, cherez komnatu bylo by nevozmozhno projti,
dazhe mertvaya magiya okazalas' by slishkom sil'na! Skazhite, nu zachem vam
vzdumalos' sobirat' vmeste imenno dvenadcat' golov?
- Bol'she na steny ne lezet, - priznalsya Onero, - mozhno, konechno,
veshat' ih v dva ryada, no togda ne hvatit golov. Nu, vy sami videli,
odna visit v prihozhej, dvenadcat' zdes', odna v kabinete i odna na
cherdake. |to samaya svezhaya golova, i ot nee eshche popahivaet drakonom.
Skvernyj zapah, k vashemu svedeniyu. Kogda ya ubil vot etogo polosatogo
krasavca, mestnye muzhiki predlozhili mne v uplatu polovinu svoih stad.
Bol'she u nih prosto nichego ne bylo. Predstavlyaete, kak by ya peregonyal
domoj vseh etih baranov? Prishlos' udovol'stvovat'sya vsego odnim
barashkom, kotorogo mne zazharili blagodarnye hozyajki. Da i etogo ya
vecherom vybrosil. Posle togo, kak tusha prolezhala den' v odnoj telege s
drakon'ej golovoj, ee ne stali zhrat' dazhe sobaki. No ya vse ravno
dovolen, - vy kogda-nibud' videli polosatogo drakona? A u menya on
est'.
- Kstati, - Mangan sdelal shirokij zhest rukoj, - Vy govorite, chto
eto prosto zveri, odnako, posudite sami, byvaet li sredi zverej takoe
raznoobrazie? Tol'ko opytnye ohotniki umeyut otlichit' odnogo volka ot
drugogo, a sredi drakonov nevozmozhno najti dvuh odinakovyh. Vot u
etogo est' ushi, u edinstvennogo sredi vseh, u etogo - kroshechnye
glazki, a u ego soseda - burkaly velichinoj s tarelku. A kryl'ya?..
Skazhite, u nih byli kryl'ya?
- U nekotoryh byli. No letal tol'ko odin - vot etot, kotoryj s
ushami. Da i to, ne letal, a pereparhival s mesta na mesto, pomogaya
sebe kryl'yami. Za to i poplatilsya. YA vzyal ego na rogatinu, kak
medvedya, a on, razognavshis', ne sumel uklonit'sya. A chto kasaetsya ih
raznoobraziya, to ya zhe ne utverzhdal, chto vse eti sushchestva - rodnye
brat'ya. Pokazhite neopytnomu cheloveku zhirafa i, skazhem, morskuyu kasatku
- on ne sumeet najti u nih nichego obshchego. A mezhdu tem, i tot, i drugoj
kormyat detenyshej molokom i, znachit, sostoyat v blizkom rodstve. A
vzglyanite na sobak! Komnatnaya levretka nichut' ne napominaet dobermana
ili bul'ter'era, masterstvo sobakovodov sotvorilo s nimi zloe chudo.
Vozmozhno i s drakonami delo obstoit tak zhe. |to reshat' ne mne, a vam,
uchenym lyudyam. Vprochem, dlya chego my tut stoim, vy zhe govorite - vredno.
YA predlagayu perejti v kabinet, tam vsego odna golova. YAichno-zheltyj
drakon. No, kogda ya nabivayu sebe cenu pered bogatymi zakazchikami, ya
velichayu ego zolotym.
Oni proshli v sosednyuyu komnatu, kotoruyu men'she vsego hotelos' by
nazvat' kabinetom, hotya zdes' imelsya stol i para shkafov s knigami.
Odnako, bol'she vsego bylo oruzhiya. Mechi i topory, kop'ya, tyazhelye
samostrely, prichudlivye lezviya, zatochki, garpuny... zhelezo vseh vidov
i form. Nad stolom byla prikolochena ne slishkom bol'shaya golova zheltogo
drakona. Iz otorochennoj zhestkimi usami pasti vysovyvalos' dlinnoe
kostyanoe ostrie, napominayushchee rybackuyu ostrogu.
- U vas tut celyj arsenal, - uvazhitel'no progovoril Mangan. -
Zachem vam stol'ko raznogo oruzhiya?
- A vy dumali ya vyhozhu na boj s vernym mechom v rukah? Tak
postupayut bolvany, idushchie zveryu na korm. Bol'shinstvo etih tvarej
nevozmozhno vzyat' mechom - slishkom mnogo kostyanyh blyashek, grebnej i
prochej mishury. Kop'e tozhe ne goditsya, esli ne znaesh' navernyaka, kuda
nado bit'. No chto mozhno znat' navernyaka, vyhodya na drakona? Moya
skromnaya tochka zreniya takova, chto luchshe vsego protiv drakona
ispol'zovat' tyazheluyu sekiru so shtyrem vot zdes', chtoby ee legko bylo
prevratit' v rogatinu. Esli zver' volochit bryuho po zemle, to polezno
zakrepit' v kamnyah podhodyashchij klinok, a potom vymanit' tvar' na sebya.
Dlya etoj celi ya obychno ispol'zuyu arbalet. Prichinit' sushchestvennogo
vreda on ne mozhet, no pochemu-to drakony uzhasno ne lyubyat udara streloj
po nosu. Kak vidite, ya ne delayu tajny iz svoego zanyatiya, no rycari,
priezzhavshie ko mne za sovetom, gnevno nazyvali menya myasnikom i
otpravlyalis' rubit' svoih drakonov verhom i s mechom na perevyazi.
Udivitel'no, no ni odin ne zaehal potom, chtoby pohvastat'sya trofeyami.
Vprochem, pochti kazhdyj drakon podkidyvaet ohotniku chto-to noven'koe; vy
verno skazali: drakony ochen' raznoobrazny. Vzyat' hotya by vot etogo...
znaete pochemu on visit zdes', a ne vmeste so vsemi? On edinstvennyj
sumel ranit' menya. Uzhasno vertkaya byla tvar', a ved' obychno drakony
nepovorotlivy. K tomu zhe, oni ne lyubyat srazhat'sya i, starayas' napugat'
protivnika, srazu demonstriruyut vse svoi fokusy i priemy. Inogda
byvaet dostatochno prosto vovremya sbezhat' ot nego, chtoby na sleduyushchij
den' vernut'sya s nuzhnym instrumentom. A etot cyplenok do poslednej
sekundy ne pokazyval svoego yazyka. Vidite kakaya shtuka? On umel bit' im
slovno kop'em, vykidyvaya yazyk pochti na dva yarda. A ya ne ozhidal takogo
udara, i on proporol mne nogu. Spasibo temnym silam, no zhalo okazalos'
ne yadovitym. Pravda, samomu drakonu, kak vidite, ego lovkij udar ne
pomog.
- To, chto vy rasskazyvaete - udivitel'no! - progovoril volshebnik.
- Skazhite, a oni plevalis' ognem?
- Net, ya ni razu ne vstrechal ognedyshashchih drakonov. I boyus', chto
vse eto skazki. Kogda zver' vlamyvaetsya v derevnyu, lyudi sami v panike
ronyayut ogon', a potom spisyvayut pozhary na ognedyshashchee chudovishche.
Slishkom mnogo skazok tolchetsya vokrug drakonov, slishkom mnogo magii,
poezii i vran'ya. Vot vy govorite, drakony priletayut iz SHiganskih gor.
Vozmozhno vy i pravy, ved' u bol'shinstva iz nih est' kryl'ya. No ya ne
vidal letayushchih drakonov. Esli vdumat'sya - ob®yasnenie mozhet byt' tol'ko
odno: k nam popadayut lish' starye, odryahlevshie drakony, kotorye uzhe ne
mogut prozhit' v gorah SHigana. I znachit, esli ya soglashus' soprovozhdat'
vas, to mne pridetsya imet' delo s molodymi, polnymi sil chudovishchami.
Spravlyus' li ya? Vprochem, eto delo desyatoe. Vazhnee drugoe: zachem temnym
silam, ezheli oni sushchestvuyut, nasylat' na lyudej dryahlyh i bol'nyh
drakonov? Tol'ko dlya togo, chtoby ya ih ubival?
- Vozmozhno, vy pravy, - zadumchivo progovoril Mangan, - i te
drakony, s kotorymi stalkivalis' lyudi, eto dejstvitel'no vsego-lish'
blohastye dvorovye kobeli, kotoryh temnyj vlastelin vygnal iz svoego
logova, kak zhestokij hozyain vygonyaet obezzubevshuyu shavku. No togda tem
bolee strashno podumat', kakie plany mozhet vynashivat' t'ma. I, znachit,
tem bolee vazhno proniknut' v SHigan i uznat' eti plany. Vy boites', chto
ne sovladaete s molodym drakonom? CHto zhe, ya ne budu nastaivat', hotya
bez vas u menya pochti net shansov ostat'sya v zhivyh. Vy i tak izryadno
pomogli mne, rasskazav o drakonah takoe, chego ya ne mog i podozrevat'.
Primite i vy dobryj sovet: ne nado hranit' eti trofei doma, ih magiya
slishkom uzhasna.
- Prostite menya, mudrejshij, - medlenno proiznes Onero, - no ya
po-prezhnemu ne veryu ni v chernuyu, ni v svetluyu magiyu. A chto kasaetsya
uzhasov, to vy predstavit' sebe ne mozhete, s chem prihodilos'
stalkivat'sya mne. A esli by predstavili, to ne stali govorit', budto ya
mogu chego-to ispugat'sya. Kogda ya vyhozhu protiv drakona, ya ne gadayu,
molod on ili star, ya dumayu, kak ego unichtozhit'. Ladno, tak i byt', ya
pokazhu vam koe-chto eshche. To, chego ne videl nikto iz moih gostej. Mozhet
byt', togda vy hotya by priblizitel'no pojmete, chto takoe nastoyashchaya
zhut'. Pravda, dlya etogo pridetsya spustit'sya v podval, v dome ya eto ne
reshayus' hranit'.
- Ono zhivoe? - vstrevozheno sprosil mag.
- YA pohozh na samoubijcu? - voprosom na vopros otvetil Onero. - YA
eshche nichego ne prinosil v gorod, prezhde chem ne ubezhdalsya, chto ono kak
sleduet vypotrosheno, prosusheno i prosmoleno elovym dymom.
- Togda, idem! - reshitel'no skazal Mangan.
Oni proshli cherez bol'shoj zal i prihozhuyu. Onero pod pristal'nym
vzglyadom steklyannyh glaz otvoril tyazheluyu dver', zasvetil fonar',
stoyashchij v stennoj nishe. Podnyal fonar' nad golovoj, osvetiv krutye
stupeni, idushchie vniz.
- Ostorozhnej. Zdes' suho, no stupen'ki starye, polovina vyshchebilas'
ot vremeni. Dom vystroen na fundamente staroj bashni, prezhde zdes' bylo
predmostnoe ukreplenie, i v podvale hranilis' yadra dlya ballist. Potom
v bashne raspolozhilas' tyur'ma, a v podvale - pytochnaya kamera. Bashnyu
snesli let sto nazad i sejchas uzhe nikto ne pomnit, chto podval na samom
dele sohranilsya. A ved' odno vospominanie o tom, chto zdes' tvorilos',
strashnee vseh drakonov vmeste vzyatyh. Pogodite, sejchas ya otkroyu vtoruyu
dver'.
Mangan ostanovilsya pered zapertym polukruglym prohodom. Dver' byla
starinnaya, krepostnaya, pokrytaya zheleznymi zaklepkami, kazhdaya s kulak
velichinoj. Vid ee naveval vospominaniya o kostyanoj cheshue drakona.
Onero, vytashchiv svyazku prichudlivyh klyuchej, sklonilsya nad zamkom.
- CHto tam, za dver'yu? - trevozhno sposil volshebnik. - YA chuvstvuyu
nepredstavimuyu silu. Pronzitel'naya magiya drakonov pochti zaglushaet ee
zvuchanie, no otsyuda ya vizhu, chto ona kuda neuderzhimej i zlee, nezheli
sila izluchaemaya drakonami. Onero, vy igraete v opasnye igry. CHelovek
nepodgotovlennyj ne dolzhen imet' dela s takimi veshchami.
- A vy schitaete sebya podgotovlennym? - serdito provorchal Onero, so
skripom provorachivaya v zarzhaveloj skvazhine klyuch. - Pochemu zhe vy ne
obnaruzhili etu nepredstavimuyu sidu srazu, edva vojdya v gorod?
- Vopl' drakonov zaglushil etot zvuk. |ta magiya srodni volshebstvu
drakona, no ona kuda izoshchrennej i potomu ne tak zametna.
- Teper' vam ostalos' skazat', chto eto magiya samogo vladyki temnyh
sil. CHto zhe, ya ne protiv. Ved' eto znachit, chto ya vypotroshil i zakoptil
sredotochie mirovogo zla. Gotovo, mozhete zahodit'. Tol'ko ne nado
nichego trogat'.
Nekotoroe vremya Mangan nedoumenno razglyadyval podval,
raspolozhennyj pryamo pod zalom s drakon'imi golovami. V svete maslyanogo
fonarya trudno bylo rassmotret' hot' chto-to, no podval na pervyj vzglyad
kazalsya sovershenno pustym. Odnako, iskushennyj vzglyad maga ostanovilsya
na protivopolozhnoj stene. S tihim voklicaniem Mangan shagnul vpered,
stupiv v krug, gde peresekalis' mertvye vzglyady drakonov, visyashchih na
vtorom etazhe. Dikij krik napolnil podval, slovno zapyatnannye selitroj
steny ozhivili mrachnuyu pamyat' bylyh stoletij. Figura maga vspyhnula
lilovym svetom, sgustki bagrovogo plameni metnulis' k potolku. Mangan
eshche pytalsya uklonit'sya ili otvesti udar, a mozhet, on prosto ispuganno
vskinul ruki, no v sleduyushchee mgnovenie zhidkij ogon' sgustilsya,
prosvetlel i bessledno opal. Podval vnov' byl pust.
Onero stoyal v dveryah i zhdal, podnyav fonar'. Nekotoroe vremya nichego
ne proishodilo, potom iz pustogo mesta, gde propal volshebnik, shagnula
neyasnaya figura:
- YA dovolen toboj, Onero. |to dejstvitel'no tot tip, chto brodil v
predgor'yah SHigana. Esli by on sumel propolzti mimo zastav, to stal by
po nastoyashchemu opasen.
- No on ispugalsya drakonov i prishel ko mne, ugodiv v myshelovku, -
soglasilsya drakonoborec. - I konechno, on, kak i te, chto byli do nego,
nikogo ne predupredil o svoih planah.
- Imenno tak on i postupil. CHto ty hochesh' za sluzhbu?
- YA schastliv sluzhit' tebe, povelitel'.
- I vse-taki, chto by ty hotel dlya sebya?
Mgnovenie Onero kolebalsya, potom proiznes:
- Vse kolduny, yavivshiesya ko mne za pomoshch'yu i ugadavshie v lovushku,
govorili o kovarnyh planah povelitelya t'my. YA hochu znat', pravda li,
chto u t'my est' cel'?
- Ty stal filosofom, Onero. YA slyshal tvoj razgovor s magom. Dlya
chego ty rasskazyval emu pravdu?
- Potomu chto ya sam hochu znat' ee.
- Pravdu nel'zya uznat' ot drugogo, kem by etot drugoj ni byl.
Otveta ne budet. Ostav' svoi razmyshleniya i sobirajsya v Nestele, inache
tamoshnij drakon okoleet, prezhde chem ty uspeesh' poluchit' za nego
den'gi.
Last-modified: Tue, 06 Jul 1999 22:25:22 GMT