zhkami dvinulis' vpered. x x x Utrom kuznec vzvalil na plecho izgotovlennye samostrely i otpravilsya vniz. Marat poshel vmeste s nim. V ego golove okonchatel'no sozrel plan dejstvij, Marat byl uveren, chto kuznec pojmet i soglasitsya s etim planom. Kuznec brel po bolotu, nashchupyvaya put' sredi kochek, razvalisto prohodil drozhashchim zybunom, po poyas v gryazi probiralsya vdol' zatonuvshej gati. Marat, nasvistyvaya, shagal po dorozhkam. Svistel, chtoby skryt' nelovkost' ottogo, chto tovarishch, s kotorym zadumano odno delo, muchaetsya, a on - gulyaet. Gibloe boloto so vseh storon prikryvavshee Burelom'e, sovpalo s gorodskim lesoparkom, suhim, uhozhennym, pokrytom slozhnoj set'yu utoptannyh dorozhek. V lyubuyu pogodu zdes' prakticheski gde ugodno mozhno bylo projti, ne zamochiv nog. Zemlya eta prinadlezhala gorodu, lish' otdel'nye uchastki byli arendovany pansionatami ili detskimi uchrezhdeniyami. Vsegda zdes' byvalo mnogo lyudej, no teper' vse zhalis' po verhnim etazham, i lish' poloski sveta skvoz' zanaveshennye okna pokazyvali, chto lyudi nikuda ne delis'. Posle pervogo shoka i pervyh otchayannyh popytok vmeshat'sya v zhestokuyu zhizn' srednevekov'ya nastupila reakciya - kazhdyj stremilsya otgorodit'sya ot neproshennyh kartin, tak chto na ulice teper' mozhno vstretit' tol'ko vyshedshih po delu. Da eshche stali poyavlyat'sya lyubopytstvuyushchie, rassmatrivayushchie bedu dvuh mirov kak interesnoe zrelishche. Oni poseshchali publichnye kazni, lyuboznatel'no vryvalis' v chuzhie doma i glazeli, stoya posredi bitvy. Marat ne mog ponyat', otkuda tak bystro poyavilas' v ego mire eta raznovidnost' lyudej. Vrode by nikto iz znakomyh prezhde ne mog tak sebya vesti. No i zevakam bylo nechego delat' v parke, zalitom izobrazheniem vonyuchego bolota. Marat i kuznec byli odni. Izobraziv neslozhnuyu pantomimu, Marat ob®yasnil svoj zamysel, i kuznec dejstvitel'no srazu ponyal. On zaulybalsya, hishchno blesnuv zubami, i prinyalsya ustanavlivat' samostrely. Marat razlohmatil volosy, zakatal shtaniny i, podojdya k odnomu iz parkovyh prudov, vymazalsya ilom. V parke, v nizhnej ego chasti, bylo vyryto mnogo nebol'shih prudikov. Voda v nih byla temnaya, torfyanaya, chto zastavlyalo verit', chto i vpryam' kogda-to zdes' lezhali bolota. Marat neskol'ko raz probezhal po vyverennomu marshrutu, starayas' volochit' nogi i vsyacheski izobrazhaya cheloveka, iz poslednih sil begushchego po bolotu. Izumrudnaya poverhnost' tryasiny lezhala zdes' chut' vyshe nastoyashchej zemli, tak chto spektakl' poluchalsya dostatochno ubeditel'nym, i kuznec radostno skalilsya, voshishchenno tryas golovoj i dazhe popytalsya hlopnut' Marata po plechu. |tu igru prervalo zrelishche chernogo stolba dyma, vyrosshego nad lesom. Dym podnimalsya v bezvetrennoe nebo, postepenno rasplyvayas' gryaznoj klyaksoj. Kuznec, srazu poteryavshij zlobnuyu veselost', chto-to kriknul Maratu, ukazav na dym. - Signal? - sprosil Marat, starayas' dogadat'sya, chto oznachaet poyavlenie dyma. Kuznec shlepnul sebya ladon'yu po grudi i mahnul v storonu holmov, otkuda oni prishli. Maratu bylo ukazano v protivopolozhnuyu storonu. "Nachalos', - ponyal Marat. - Idut". On s gotovnost'yu kivnul i pospeshil navstrechu dymu. Serdce kolotilos' v gorle, kak togda, kogda on ognemetom otsekal begushchih ot presledovatelej. No segodnya vse gorazdo ser'eznej. Teper' on budet ne prosto pugat', on vstupil v vojnu po-nastoyashchemu. Po doroge emu popalas' gruppa lyudej: chetvero zhenshchin i dyuzhina detej speshili, prodirayas' mezhdu kustov k bolotu. Na sekundu u Marata zaholodelo v dushe, chto bezhency mogut naporot'sya na samostrely, no putniki svernuli v storonu, i Marat uspokoilsya. On vyshel k opushke, dostal binokl' i oglyadelsya. Binokl' byl ne nuzhen. V dvadcati shagah ot Marata tolpilis' vooruzhennye lyudi v nakidkah s krestami, oni zhestikulirovali, chto-to ob®yasnyaya drug drugu. Blesteli metallicheskie nagrudniki i kruglye stal'nye shapki, nad golovami koso podnimalis' drevki alebard. Soldat bylo okolo polusotni, eshche neskol'ko tel lezhalo na zemle, i u nih ne bylo ni kiras, ni shlemov. Marat polozhil binokl' na zemlyu. Rassmatrivat' ubityh on ne mog, i bez togo v zheludke prosnulas' tyaguchaya bol', i samyj obychnyj zhivotnyj strah ohvatil ego. Igra vser'ez mstila za sebya - strah byl nastoyashchim, i mysl', chto emu nikto nichego ne mozhet sdelat', nichut' ne uspokaivala. No pora bylo dejstvovat'. Soldaty rastyanulis' neshirokoj sherengoj i dvinulis' po sledam beglecov. Rasschitano-nelovkim dvizheniem Marat demaskiroval sebya. Ego zametili, presledovateli na mgnovenie zamerli, a potom razdelilis'. V ego storonu dvinulis' lish' chetvero, ostal'nye prodolzhali idti po protoptannoj beglecami trope. Marat bezhal po dorozhke mimo ukazatelya: "Progulochnyj marshrut No 1", bezhal medlenno, uklonyayas' ot kustov, kotorye ne mogli zadet' ego, shatayas' ot ustalosti, kotoroj ne bylo, spotykayas' o koryagi, kotorye prihodilos' voobrazhat', i na smenu rastayavshemu strahu vozvrashchalsya veselyj azart. "Vam zahotelos' ohoty? Vy ee poluchite! Tol'ko uchtite, dich' kusaetsya, a vot vy menya ukusit' ne smozhete. CHto zhe vy topchetes'? Bystree! Vot on, pervyj samostrel..." Marat probezhal mimo natyanutoj cherez tropu niti. Toropivshiesya pozadi landsknehty ne ozhidali podvoha, i, oglyanuvshis' cherez polminuty, Marat uvidel, chto rasstoyanie do vragov zametno uvelichilos', a samih presledovatelej ostalos' vsego troe i idut oni tol'ko po ego sledam. Marat, upav dva raza, podpustil soldat poblizhe. Arbaletnaya strela bezmolvno vonzilas' u samoj ego golovy v koryavyj stvol, hudosochnye izgiby kotorogo predveshchali blizost' topi. Vtoruyu storozhevuyu nit' Marat peresek, razrezav grud'yu, tak chto idushchie po sledam poslushno popali i v etu lovushku. No vse zhe dvoe ucelevshih ne prekrashchali pogoni. Vokrug tyanulis' suhie, istlevshie iznutri berezki, kochki kachalis' pod nogami u soldat, Maratu prihodilos' prilagat' massu usilij, chtoby vesti sebya pravdopodobno. Dvazhdy on, vzdymaya fontany bryzg, obrushivalsya v karlikovye prudy i vnov', mokryj do nitki, pokrytyj chernoj gryaz'yu, kovylyal po sadovoj dorozhke. Soldaty neuklonno priblizhalis'. Zelenuyu luzhajku odinakovo rovnuyu i privlekatel'nuyu v oboih mirah Marat probezhal bukval'no spinoj chuvstvuya nasedayushchih presledovatelej. Te vyskochili na polyanu, zelenyj pokrov myagko raspolzsya pod ih nogami, i oba oni mgnovenno po grud' ushli v tryasinu. Marat ostanovilsya, prislonivshis' spinoj k sosne. Odin iz soldat pochti srazu byl zatyanut vglub', tina uzhe razgladilas' na etom meste, ne ostaviv nikakogo sleda. Vtoroj uspel sunut' drevko alebardy sebe pod zhivot i teper' bilsya, pytayas' vybrat'sya, dotyanut'sya otchayanno mashushchej rukoj do rezhushchih kromok osoki, okruzhayushchej gibluyu polyanku. No belesye traviny obryvalis', i krestonosec postepenno pogruzhalsya v gryaz'. Marat ne mog ponyat', vidit li ego tonushchij, no sam on videl vse do mel'chajshih podrobnostej: skryuchennye ruki, belye ot uzhasa glaza, zakushennuyu gubu, s kotoroj sochilas', meshayas' s mutnoj vodoj, tonkaya krasnaya strujka. Landskneht ne krichal, vidimo ne nadeyas' na pomoshch' ili prosto lishivshis' s perepugu golosa. - Ty sam etogo hotel, - vygovoril Marat. - Ty - ubijca. Esli by ty mog ubit' menya, ty by dazhe sejchas ne zadumalsya by ni na sekundu... Slova zvuchali neubeditel'no. Tonushchij ushel v tryasinu do podborodka. Marat podoshel, naklonilsya, obrechenno pytayas' pomoch'. Pal'cy natknulis' na podstrizhennuyu travu i uhozhennuyu zemlyu gazona. Voda zalivala otkrytye nemigayushchie glaza, podnyalos' neskol'ko medlennyh puzyrej, svezhaya nevinnaya zelen' somknulas', skryv vse. - YA ne hotel tak! - kriknul Marat. Spotykayas', on dobralsya k blizhnemu samostrelu. Podstrelennyj krestonosec byl eshche zhiv, zaprokinutoe lico ishodilo potom, skrebushchie pal'cy skol'zili skvoz' nepodvizhnuyu travu. On byl sovsem molodym - mal'chishka shestnadcati ili semnadcati let s netronutoj britvoj shchekami i puhlymi detskimi gubami. I mozhno bylo skol'ko ugodno opravdyvat' sebya, tverdit', chto eto zakonchennyj negodyaj i ubijca, otvodit' glaza na alebardu, s lezviya kotoroj eshche ne sterta chuzhaya krov', vse ravno, na zemle lezhal mal'chik, kotoromu nesterpimo bol'no i strashno umirat' zdes' odnomu. Marat sel na zemlyu i suho bez slez zaplakal. x x x Den' Kristian provel na uglishche. Na dal'nem konce Burelom'ya vozle ne zastyvayushchej dazhe zimoj tryasiny Bastinom byla otryta zemlyanka, obustroeny kuchi dlya perezhiganiya uglya i postavlen naves s gornom, nakoval'nej i prochim potrebnym instrumentom. Zdes' Bastin ispolnyal tonkuyu sekretnuyu rabotu, kotoruyu ne zhelal podstavlyat' pod chuzhie glaza. Mozhet byt', odna Rada, povsyudu shnyryavshaya v poiskah tajnyh trav, znala, kuda i zachem propadaet vremenami ee svoyak. No potomu i bylo ej otkryto mnogoe, chto uroda umela molchat'. Teper' zhe Bastin privel syuda Kristiana i prosil pomoshchi. Otec, hot' i provorchal, chto, mol, senokos v razgare, no, poveriv Bastinu, Kristiana otpustil i dazhe loshad' dal, otvezti nadrannoe pri postrojke zemlyanki kor'e. A na kos'bu otpravilsya s Savelom, reshiv, chto zemlyanka uzhe pod kryshej, a bez pechi letom ne zamerznesh'. Za den' Kristian osvoil neslozhnyj trud uglezhoga, prigotovil dve bol'shih butyli skipidaru, a degtyu vygnal stol'ko, chto ego hvatilo by na vse telegi grafstva i eshche na dolyu gulyashchih devok ostalos' by. No Bastin tverdil odno: "Malo". U nego, okazyvaetsya, i staryj zapas byl, no dobruyu polovinu ego oni sozhgli, ispytyvaya ognemetnuyu mashinu. Kogda vpervye ognennyj zmej vyrvalsya iz truby, podzhigaya kusty i pyatnaya chernymi ozhogami kamni, Kristianu edva dostalo sil ne brosit' vse i ne pobezhat' proch', kuda ugodno, lish' by podal'she ot etogo. Prezhde on i predstavit' ne mog takogo uzhasa. No Bastin i chernoborodyj ostavalis' nedovol'ny i dolgo sporili, razmahivaya rukami i risuya - odin na kuske beresty, drugoj v karmannoj knizhice. Kristian izlomalsya za den', kak prezhde ne prihodilos' dazhe v samuyu poru strady. Razvoroshiv poslednyuyu kuchu i sliv ostro pahnushchuyu kubovuyu vodu otstaivat'sya v glinyanuyu s dyrkoj v boku korchagu, Kristian uzhe ne mog dojti k zemlyanke i povalilsya v vytoptannuyu gryaznuyu travu. On slyshal, kak stuchit molotkom Bastin, masteryashchij zasadnye samostrely, i udivilsya, otkuda u togo berutsya sily, i kak on ishitryaetsya pospevat' vezde. A kogda otkryl glaza, to uvidel Geliyu. Ona sidela na kortochkah ryadom s nim i ostorozhno provodila pal'cami emu po volosam. - Angela... - prosheptal Kristian. On podnyal ruku - i opustil, ne osmelivayas' priblizit' k devushke vymazannye uglem i degtem pal'cy. Tol'ko teper' on ponyal, otchego s takim strashnym nadryvom rabotal ves' den'. On staralsya ubit' tosku tela, ne zhelayushchego mirit'sya s holodnym slovom "nikogda". No ustalost' dazhe ne pritupila otchayaniya. Kak hotelos' by, izo vseh sil zazhmurivshis', spryatat'sya licom v kolenyah lyubimoj ili hotya by oshchutit' na volosah prikosnovenie tonkih pal'cev... Trudno lyubit' s otkrytymi glazami. Bystro temnelo, oni uzhe edva razlichali drug druga, no prodolzhali sidet' ryadom, shepcha kazhdyj svoe, no ob odnom. A utrom vnov' nachalas' rabota. Bastin s chernoborodym otpravilis' stavit' samostrely, a Kristian, kotoromu Bastin ne doveril rabotat' odnomu, poshel toptat' glinu dlya syromyatnyh kirpichej. Zima ne za gorami, i togda v zemlyanke tepla ne nadyshish'. Vylepit' on uspel vsego s desyatok kirpichin. Neozhidanno vernulsya Bastin. Korotko vzglyanul na sbezhavshihsya, skazal budnichno i tiho: - Hutor gorit. Nachalas' sumatoha. Savelovy mal'chishki pognali skot poglubzhe v zarosli, privyazyvat', chtoby ne razbezhalsya. Tomas vynes iz zemlyanki chetyre alebardy, kotorye, ne poslushav starshego brata, vse zhe sohranil. Odnu iz alebard tut zhe uhvatila Rada, i nikto ne osmelilsya vozrazit'. Bastin osmotrel trofejnyj arbalet, vzvel ego, odobritel'no pomyanuv svejskih oruzhejnikov. Ognemetnaya mashina eshche prezhde byla ustanovlena sredi kamnej. Goryuchego pri nej bylo na polminuty boya, a eto znachit, mozhno vyzhech' ves' sklon i chast' gati, dokuda dostanet ognennaya struya. Polchasa proshlo v tomitel'nom molchanii. Vnizu bylo nepodvizhno i tiho. - Mozhet i ne pridut? - vygovoril nakonec Savel. CHto im v boloto sovat'sya bez tolku? - Prij-jdut... - protyanul v otvet Bastin. - Tropu my natoptali - slepoj ne zabluditsya. I dejstvitel'no, vdaleke na gati pokazalis' dvizhushchiesya figury. - |to zhe nashi! - voskliknul Tomas, vglyadevshis'. - Peterovy baby begut! Teper' i Kristian razlichal idushchih: Hannu, tak i ne brosivshuyu kakie-to uzly, Katerinu s Ksyushoj na rukah, Evu, k kotoroj prizhalas' Monika. Lidiya tashchila Matyushku, a vse ostal'nye deti, dazhe Stefan, bezhali sami. Ne bylo lish' muzhikov i Marty - ochevidno staruha otstala, ne vyderzhav gonki. A sledom, opazdyvaya sovsem nemnogo i neuklonno priblizhayas', dvigalas' sherenga figur v kogda-to belyh, no peremazannyh tinoj plashchah. - Krestonoscy! - ahnul Bastin i skomandoval Kristianu: - Kachaj! Kristian nazhal bylo na meh, podayushchij v mashinu goryuchee, no ostanovilsya. - Tam nashi! - kriknul on. - Kachaj, govoryu! - ryavknul Bastin. - Svoih ne pozhgu, mozhet uspeyut probezhat'. |h, borodach kuda-to delsya, on by etih zaderzhal! Kristian navalilsya skol'zkimi naskipidarennymi rukami na meh. Bastin sunul v tleyushchij kosterok shtyr' s namotannoj vetosh'yu, prigotovlennoj na tot sluchaj, esli otkazhet zapal'nyj kremen'. Beglecam ostavalos' do ostrova edva li sotnya shagov. Sotnya shagov po cepkomu, ne puskayushchemu vpered bolotu. Topi zdes' ne bylo, gat' konchilas', zhenshchiny rassypalis', kazhdaya bezhala sama po sebe, prygaya s kochki na kochku, ostupayas' i provalivayas'. Soldaty, zavyvaya i ulyulyukaya, slovno zagonshchiki na ohote, nastigali zhertv. Kristian, do hrusta szhav zuby, terzal tugo nadutyj meh, slovno eto moglo pridat' sily begushchim. Vse - i zhertvy, i presledovateli uzhe byli v zone ognya, no Bastin ne mog palit', poka vnizu byl zhiv hot' kto-to iz svoih, on lish' stonal skvoz' zuby, plavno vedya rastrubom ognemeta. I v eto vremya v dome, diko i prazdnichno stoyavshem posredi razorennoj polyany, raspahnulas' dver', i na stupeni vyshla Geliya. Dolzhno byt', ona ne ponimala, chto tvoritsya zdes', i stoyala, vcepivshis' v perila i medlenno perevodya otreshenno-otsutstvuyushchij vzglyad. - Angela, ujdi! - zakrichal Kristian. - Ne smotri, pozhalujsta, tebe ne nado eto videt'! Geliya s trudom otorvalas' ot peril. Sverh®estestvenno obostrivshimsya chuvstvom ona ohvatyvala vse, proishodyashchee vokrug, i zhut' eta ne vmeshchalas' v soznanie. Ne sovmeshchalis' plyvushchee otovsyudu oshchushchenie bezumnogo straha, vozduha, rvushchego legkie, stuka serdca v samom gorle i, razlitoj krugom tishiny, podcherknutoj trel'yu odinokoj malinovki. Kristian prokrichal ej chto-to skvoz' steklo, razdelyayushchee ih, i Geliya, ne slysha ni zvuka, ponyala: - Smotri! - krichal on. - Vy, nazyvayushchie sebya sil'nymi i dobrymi, sumeli skryt' svoih detej ot smerti, a nashi - vot oni! Smotri, esli mozhesh'! U samogo podnozhiya holma krestonoscy nastigli begushchih. Geliya videla, kak zarosshaya dikim volosom tvar', razinuv nemo hohochushchij rot, udarila klinkom v spinu mal'chuganu let pyati, putayushchemusya v ne po rostu bol'shih shtanah, drugoj odnim udarom svalil nav'yuchennuyu uzlami huduyu zhenshchinu. Odin za drugim padali deti, lish' devochka postarshe, uhvativ v ohapku mladenca, eshche raspleskivala bosymi nogami vodu, hotya u nee ne bylo ni edinogo shansa pod bezzhalostnym prishchurom arbaletchikov. Geliya sdelala shag, drugoj. Mir rushilsya, rvalsya s nevynosimym zapredel'nym grohotom. Vse, chto bylo v zhizni prezhde - ischezlo, ostavalos' lish' boloto, pyatna broshennyh v gryaz' tel, tyazhelye ispareniya razogretoj na solnce zhizhi, hohot p'yanyh soldat i nadryvnoe: "y-y-y!..", spasayushchejsya devochki. - Ne smejte-e! - zakrichala Geliya i, putayas' v vysokoj trave, pobezhala navstrechu opushchennym lezviyam alebard, eshche ne ponyavshim, chto vmesto pustogo prizraka, oni nakonec-to vstretyat zhivuyu i takuyu hrupkuyu pregradu. 1991 god.