kogo-nibud', kto pomog by emu razobrat'sya vo vsem. Vskore on vstretil govoryashchego, kotoryj vytaskival iz burogo rastvora setku. V setke besformennymi komami lezhali kakie-to predmety. Neznakomec promyl predmety v vode, neskol'kimi udarami sbil s nih korku, i Zau uvidel blestyashchij metall. Teper' on znal, chto tut delayut! Topory i gvozdi, buravy i stal'nye skoby - vse, chto trebovalos' dlya raboty v poselke, gotovili zdes'! Radi etogo mozhno bylo prostit' voj i von', edkuyu zemlyu i mertvuyu vodu. Zau podoshel blizhe. - YA hochu pomogat'! - skazal on. Revushchie mednye polosy zaglushili ego golos, no vse zhe neznakomec obernulsya, smeril Zau nedobrozhelatel'nym vzglyadom. - Ubirajsya, ya nichego tebe ne dam! - prokrichal on. - YA hochu rabotat'! - zavopil Zau. Na etot raz vzroslyj rasslyshal. On usmehnulsya i ryavknul: - Poprobuj! Zau s gotovnost'yu kinulsya vpered i tut zhe poluchil eshche odin sokrushitel'nyj udar. Mednaya polosa nad vannami bila besposhchadno. Poka Zau podnimalsya, rabochij ushel v drugoj konec pomeshcheniya. Zau, spotykayas', pobezhal sledom. On ne ponimal, pochemu neznakomec tak bezrazlichen k ego boli, dushu Zau zalivala obida, no vyshe boli i obidy bylo zhelanie samomu nauchit'sya delat' metall. Vzroslyj povernul rychag v kakom-to yashchike, vstroennom v stenu, v glubine yashchika oglushitel'no tresnuli iskry, i srazu nastupila tishina. - Narabotalsya? - sprosil vzroslyj, glyadya na poshatyvayushchegosya Zau Lish' teper' Zau kak sleduet razglyadel strannogo sobesednika. Nesomnenno, on byl vzroslym, hotya rostom prevoshodil Zau edva li na palec. Vid u nego byl nevazhnyj: vospalennye glaza, nezdorovoe dyhanie, izrytaya ospinami kozha s redkimi, nepravil'noj formy cheshujkami. Hvost on derzhal na vesu, slovno sobiralsya bezhat'. Zau ne srazu ponyal, chto hvost "izrytogo" pokryt yazvami ot edkoj dryani, vypleskivayushchejsya iz vann. Ne dozhidayas' otveta, vzroslyj povernulsya i poshel proch'. Zau pospeshil sledom. - Mne negde nochevat', - skazal on. - Nu i chto? - poslyshalos' v otvet. - I ya hochu est'. Vmesto otveta "izrytyj" ostanovilsya i udaril Zau v grud'. - Ne hodi za mnoj! Zau pokachnulsya. Izrytyj byl slishkom tshchedushen, chtoby udarit' sil'no. S nog sbival sam fakt, chto ego udaril govoryashchij. Noch' Zau provel na zamusorennom gorodskom beregu. On ne razbiral hora myslej - meshalo elektricheskoe gudenie nevyklyuchennyh gde-to mashin. A ved' segodnya emu predstoyalo osmyslit' samoe neveroyatnoe: starshij brat, takoj zhe govoryashchij, kak i Zau, ne uslyshal ego, ne ponyal ego boli, ustalosti i goloda. |to bylo pochti tak zhe nevozmozhno, kak molochnik. Zau spolosnulsya v nechistoj vode zaliva, hotel bylo poiskat' na dne ulitok, no razdumal - voda skverno pahla, po poverhnosti plyli neftyanye razvody; dazhe esli zdes' vodyatsya ulitki - est' ih nel'zya. Snachala Zau hotel dozhdat'sya utrennego sveta i tepla i nemedlenno ujti iz goroda. No postepenno k nemu vernulas' reshimost' uznat' o gorode vse. Utrom, edva poteplelo, Zau prishel na ploshchad'. Izrytyj poyavilsya chut' pozzhe. On shel, ne glyadya po storonam, i podnyal golovu, lish' kogda Zau pregradil emu put'. - YA hochu rabotat'! - kriknul Zau. - I znat'! Izrytyj oglyadel napruzhinivshegosya, gotovogo otprygnut' ot udara Zau i provorchal: - Ladno, odnomu vse ravno ne spravit'sya. Poshli... x x x Za mesyac Zau vpolne osvoilsya s novoj rabotoj. On bol'she ne boyalsya elektricheskogo toka, hotya istoshnyj voj nahodyashchihsya pod napryazheniem provodov po-prezhnemu vyvodil ego iz sebya. V pamyati slovno sami soboj vsplyli ponyatiya, kak pod dejstviem toka vydelyaetsya iz rastvora metall. CHerez mesyac Zau upravlyalsya s elektroliznymi vannami tak lovko, chto mog delat' rabotu sovershenno nedostupnuyu ego tupovatomu uchitelyu. A vot zhizn' v gorode po-prezhnemu ostavalas' zagadkoj dlya Zau. Ne menee stranen byl i Izrytyj. Zau tak i ne uznal, kak ego zovut, a mozhet byt', sam Izrytyj ne zahotel vybrat' sebe imeni. Poroj Zau somnevalsya, govoryashchij li ego naparnik. Starik Hiss tozhe pochti vsegda molchal, no v nem ugadyvalas' moshchnaya rabota intellekta, kotoruyu Zau po maloletstvu ne umel ponyat' i lish' udivlyalsya tyazhelovesnoj nepovorotlivosti togo, chto doletalo k nemu. Izrytyj ne dumal ni o chem. Dnevnoj trud byl emu neinteresen. On lyubil mnogo i vkusno poest', no nazhravshis', teryal interes i k ede. Zadolgo do nastupleniya prohlady on zamiral, zatyanuv vekami vospalennye glaza, i ne dumal ni o chem. Vmesto myslej on izdaval negromkoe zhuzhzhanie, tyaguchee i monotonnoe, pochti ne modulirovannoe po amplitude, primitivnoe, kak voj elektrolizera. Prichem Izrytyj byl ne odin takoj. Gde-to v sosednih domah nachinali zudet' drugie pustogolovye, i v etom podobii obshcheniya, nichego v sebe ne soderzhashchem, Izrytyj nahodil narkoticheskuyu sladost'. Kogda s prihodom t'my razdavalis' golosa podlinnyh govoryashchih, Izrytyj nahodilsya uzhe v polnom transe i ne slyshal nichego. Teper' Zau zhil v dome, potomu chto nochevat' v gorode na ulice bylo sovershenno nevozmozhno. Tem bolee opasno okazalos' provodit' noch' v vode zaliva, kuda sbrasyvalis' stoki masterskih. Neskol'ko nochej Zau promayalsya bez priyuta, a potom nashel dom. Govoryashchij, poselivshij Zau v dome, ob座asnil, skol'ko on dolzhen rabotat', chtoby imet' pravo zdes' zhit'. V sisteme oplaty Zau razobralsya dovol'no bystro, ne ponimal lish', zachem ona nuzhna voobshche, no poznakomivshis' poblizhe s Izrytym, ponyal i eto. Esli by Izrytyj mog poluchit' krov i pishchu darom, to on nigde by ne rabotal, lish' stoyal by pod struyami teploj vody, begushchej s potolka, i, zakryv glaza, gudel. Neobhodimost' za vse platit' zastavlyala ego rabotat'. Ta zhe sistema raspredeleniya byla, okazyvaetsya v poselke, no Zau poprostu ne zametil ee, poskol'ku bral so skladov mnogo men'she, chem polagalos' im s Hissom. Gorodskoj dom byl velikolepen. V nem byla bol'shaya suhaya komnata i vtoraya, pomen'she, gde iz trub pod potolkom lilas' voda. V dushe Zau provodil chut' ne vse svobodnoe vremya. Dnem i noch'yu, letom i zimoj v dome bylo odinakovo teplo. Derevenskie doma sogrevalis' puzatymi gazovymi reaktorami, v kotoryh brodili vsyakie otbrosy. Reaktory greli slabo, i ih prihodilos' to i delo chistit'. Zdes' teplo podavalos' po trubam, i Zau ne znal, otkuda eti truby idut. S Izrytym Zau srabotalsya, hotya starshij tovarishch po-prezhnemu byl hmur i neprivetliv. Izrytyj predpochital odnoobraznuyu rabotu, on mog chasami sledit', kak medlenno vytyagivaetsya iz vanny narashchivaemaya truba. Zau nravilis' hitrye mnogokonfiguracionnye detali, kotorye eshche ne srazu dogadaesh'sya, kak delat', poetomu rabotu oni delili mirno. Lish' inogda Izrytyj, glyadya na staraniya Zau, prezritel'no proiznosil: - Universitet! |to slovo bylo dlya nego vysshej stepen'yu neodobreniya i odnovremenno sluzhilo dlya oboznacheniya vsego nenuzhnogo i neponyatnogo. CHerez neskol'ko mesyacev raboty Zau zametil, chto ego nogi i hvost nachinayut bolet'. Obozhzhennaya razlitymi reaktivami kozha treskalas', cheshujki na hvoste rasslaivalis'. Togda Zau zakazal v stolyarnoj masterskoj shirokie derevyannye reshetki, kotorye bylo legko myt'. Hodit' mezhdu vann stalo bezopasno. No Izrytyj, uvidav reshetki, ustroil Zau skandal. - CHto eto za universitet! - besnovalsya on. - YA i bez nih horosho obhodilsya! - No tak udobnee... - vozrazil Zau. - Udobnee dolzhno byt' doma! YA za tvoj universitet rabotat' ne stanu! - A ya, - skazal Zau, pomolchav, - bol'she ne budu otdavat' tebe polovinu sdelannogo. Vse ravno ty uzhe davno nichemu menya ne uchish'. Izrytyj razmahnulsya i hotel udarit' Zau, no tot otskochil, i Izrytyj upal. S etogo vremeni oni bol'she ne razgovarivali i dazhe rabotu delili molcha. Tak proshlo dva ili tri goda - Zau tochno ne znal, zima v gorode malo zametna. Zau vyros i sil'no prevoshodil rostom Izrytogo. Teper' Izrytyj uzhe ne pytalsya drat'sya, a molcha priznaval prevoshodstvo byvshego uchenika. V ostal'nom ih otnosheniya ne uluchshilis'. Izrytyj mehanicheski ispolnyal svoi obyazannosti i pri pervoj vozmozhnosti uhodil domoj, zapiralsya tam, kupalsya, zhral i zhuzhzhal. On bol'she ne vosstaval protiv novovvedenij, chto vremya ot vremeni izobretal Zau, no otnosilsya k nim s neskryvaemoj vrazhdoj, dazhe shchipcy, kotorye Zau sobstvennoruchno smasteril, Izrytyj ne prinyal i prodolzhal lazat' v vannu iz容dennymi kislotoj rukami. Kak-to Zau ne vyderzhal i, narushiv privychnoe molchanie, sprosil, pochemu naparnik rabotaet imenno zdes', a ne otpravilsya, naprimer, v derevnyu ili, kak kogda-to sam Zau, na rybnye sadki. Snachala Izrytyj hotel po obyknoveniyu projti molcha, no vzglyanul na povzroslevshuyu figuru Zau i otvetil: - A ty proboval zhit' v derevne? Zadarma grelki chistit', zemlyu ryt'. Zdes' u menya dom - luchshe ne byvaet. U menya vse est'. Ty na sadkah hot' raz proboval pechen' pleziozavra? Zau pozhal plechami. Pecheni pleziozavra on ne proboval. Ne hotelos'. Edinstvennaya za tri goda beseda yasnosti v ponimanie goroda ne pribavila. Zau prodolzhal zhit' odin, perekidyvayas' neskol'kimi slovami lish' so sluzhitelyami na skladah, kogda raz v nedelyu sdaval rabotu, poluchal novoe zadanie i zaodno nabiral na nedelyu vpered produkty i nemnogie nuzhnye veshchi. Bol'she on ne govoril ni s kem - zagovarivat' so vstrechnymi v gorode bylo ne prinyato. Esli by ne nochnoj hor, Zau voobshche mog by razuchit'sya govorit'. Provoda, nahodyashchiesya pod napryazheniem, svoim voem meshali razgovarivat', no vozle domov, tam, gde zhili razumnye, ih ne bylo, i kazhduyu noch', kogda v mire temnelo, i oslepshie glaza mogli razlichat' lish' tochki zvezd i slaboe pyatno Luny, Zau, zamerev ot predvkusheniya schast'ya, posylal nevedomym sobesednikam privet. Zau davno nauchilsya vydelyat' v razgovore otdel'nye temy, uznavat' golosa. V etih besedah tozhe bol'she vsego bespokoilis' o konkretnyh problemah, no eto byli interesnye problemy. Zau i sam ne raz sprashival, kak ustroit' to ili inoe novshestvo, i poluchal esli ne otvet, to del'nye sovety. Poroj Zau otvechal na chuzhie voprosy, i eto sluchalos' vse chashche. No sredi vneshnih razgovorov zvuchali i inye rechi. Govorili o global'nom: o smysle zhizni, o tajnah mira. Inogda golosa sami soboj slivalis' v edinyj zov, i on byl slyshen na nepredstavimo ogromnom rasstoyanii. Togda im otvechali drugie govoryashchie. Oni rasskazyvali o svoih zemlyah, nahodyashchihsya za morem, kuda nikto ne mog dojti. |ti zemli byli nedostizhimy, i nichto, krome golosa inyh govoryashchih, ne doletalo ottuda, no vse zhe oni byli vmeste, potomu chto kogda slyshish' golos brata, to znachit, on ryadom s toboj. V eti minuty Zau chudilos', chto on vnov' slyshit rokot umirayushchego Hissa, i milliony let plyvut pered nim. Hotya Zau ponimal, chto takoe sluchaetsya ochen' redko. Ot prirody govoryashchie byli dolgovechny, imenno poetomu malo kto iz nih dozhival do estestvennoj smerti, kogda razumnyj proshchaetsya s mirom, no ne ottogo, chto umiraet, a potomu, chto perestaet zhit'. Gorazdo chashche zhivushchego podsteregali neschastnyj sluchaj ili razrushitel'nye bolezni. Pechal'nyj primer Izrytogo podtverdil eto. Izrytyj s kazhdym mesyacem chuvstvoval sebya huzhe, hotya i ne pridaval etomu nikakogo znacheniya. On s trudom hodil, vyalo rabotal, bez radosti zhil v udobnom dome, bez udovol'stviya el redkie frukty ili preslovutuyu pechen'. Nochami on, ubayukannyj sobstvennym mychaniem, mladencheski zasypal, i hotya v dome vsegda bylo teplo, lezhal zastyv i nichego ne slyshal. ZHizn' prohodila mimo nego, no Izrytyj etogo ne zamechal. Postepenno i Zau privyk ne obrashchat' na Izrytogo vnimaniya, stal otnosit'sya k nemu kak k besslovesnoj tvari, kotoraya pokorno delaet, chto ej prikazhut. Teper' Zau byl polnym hozyainom v masterskoj. On delal to, chto hotel, i Izrytyj ne zlilsya, chto Zau tratit slishkom mnogo elektrichestva. Teper' Zau razdrazhalsya, chto Izrytyj ne sposoben ponyat', kak sdelat' tot ili inoj dikovinnyj predmet. Vse rezhe v gal'vanicheskih vannah vyrashchivalis' molotki, zubila ili osi dlya telezhek. Sredi vsevozmozhnyh zakazov Zau vybiral samye slozhnye, raduyas', chto sozdaet chasti mashin, o kotoryh on lish' slyshal po nocham. Inogda on delal detal', ne dozhidayas' zayavki, i sdaval ee v tu samuyu minutu, kogda prihodil zakaz. Hotya sluchalos', chto takaya rabota okazyvalas' zryashnoj, ibo nikto ne speshil zakazyvat' lyubovno obdumannyj i tshchatel'no ogovorennyj predmet. |ti izdeliya Zau hranil nekotoroe vremya, starayas' ugadat', chem oni mogli by sluzhit' i otchego ne potrebovalis' izobretatelyu, a potom rastvoryal ih v vanne, puskaya v peredelku. V tot den' Zau privychno zaderzhalsya posle uhoda Izrytogo, chtoby bez pomeh soobrazit', kak razmestit' v vanne gromozdkie zagotovki. Oni kazalis' zerkal'nym otrazheniem drug druga, v vanne razmeshchalis' udobno, i rastvor ravnomerno obtekal ih. A vot dlya rastvoryayushchegosya anoda mesta ne bylo. Zau reshil polozhit' nikelevuyu plastinu na dno i ne znal tol'ko, kak luchshe podvesti k nej tok. Zau vozilsya s obestochennoj liniej, prikidyvaya tak i etak, kogda szadi razdalsya golos: - Ty krasivo dumaesh'. V dveryah stoyal neznakomyj govoryashchij, vernee - govoryashchaya - v poslednee vremya Zau nachal obrashchat' vnimanie na eto prezhde nevazhnoe razlichie. Pol'shchennyj pohvaloj Zau molchal, a neznakomka prodolzhala: - Ty, dolzhno byt', tot samyj metallurg, kotoryj umeet delat' vse, chto ugodno. U tebya sil'nyj razum, i hotya ya ne interesuyus' metallurgiej, no tvoj golos razlichayu uzhe davno. - Menya zovut Zau, - nashel chto skazat' smushchennyj metallurg. - A menya - Meza, - predstavilas' neznakomka. Zau byl v rasteryannosti. Vpervye govoryashchij pryamo priznalsya pri nem, chto on tozhe uchastvuet v nochnom hore. Do sih por nikto ob etom s Zau ne govoril, mozhno bylo lish' dogadyvat'sya po bogatoj obraznoj rechi, chto tot ili inoj govoryashchij ne prosto drebezzhalka napodobie Izrytogo, a podlinnyj Govoryashchij. I teper' Zau ne znal, kak sebya vesti, vse eto bylo nastol'ko lichnym, chto ne poddavalos' obsuzhdeniyu. Zau kivnul i natuzhno vydavil: - YA mogu byt' chem-nibud' polezen? Otvetom byl sputannyj klubok myslej. - Da... To est' - net... - i lish' potom Meza proiznesla: - Voobshche-to, mne nuzhny nekotorye detali, no mne nechem platit'. Metall dorog. - CHto imenno nado sdelat'? - sprosil Zau tak reshitel'no, chto Meza protiv voli poslala v otvet chetkij, do osyazaemogo zrimyj obraz. - |to zhe ochen' prostaya veshch', - skazal Zau. - YA delal etot predmet na toj nedele, no zakaza na nego ne postupilo. - My ne davali zakaza - nam nechem platit'. - YA sdelayu vse, chto nado, bez vsyakoj platy, - skazal Zau, - tol'ko kuda ih potom otnesti? - |to daleko, na tom konce goroda, za ozerami, - proiznesla Meza. - YA rabotayu v universitete. - Gde?! - izumilsya Zau. - V universitete?.. x x x Bol'shoj, mnogo krupnej, chem obychnye, molochnik kruzhil po vol'eru. Golyj hvost volochilsya sredi opilok. Vremya ot vremeni tvar' podbegala k stal'noj reshetke i, pripodnyavshis' na zadnie lapy, prosovyvala v otverstie pokrytuyu burym volosom mordu. Zau smotrel, i v nem medlenno podnimalsya vopros: "Zachem nuzhno plodit' etu pakost', masterit' dlya nee kletku, kormit' molochnika, vmesto togo, chtoby ubit' ego i postarat'sya pobystrej zabyt' ob otvratitel'nom sozdanii?" Davno uzhe Zau ne ispytyval k molochnikam nikakih chuvstv, krome brezglivosti. Ushel v proshloe obrechennyj detskij strah, pogasla nenavist', kogda-to zastavlyavshaya lomat' bereg i gonyat'sya za vereshchashchej meloch'yu s oblomkom brevna. Teper' on byl zanyat bolee vazhnymi delami, a ostorozhnye molochniki staralis' ne pokazyvat'sya dnem, tak chto Zau pozabyl o nih. No pri vide snuyushchego po kletke parazita v ruke, pokalechennoj v detstve zubami molochnika, prosnulas' tyaguchaya bol' - vyrosshie, vzamen otorvannyh, pal'cy vspomnili o davnej rane. Zau vyronil prinesennye reshetki, kotorye, okazyvaetsya, on izgotovil dlya molochnikov! - i sumev nakonec ob容dinit' rasstroennye mysli, zadal vopros: - Dlya chego eto zdes'? Meza poyavilas' iz-za stellazhej v dal'nem konce pomeshcheniya. Ona poslala privetstvie, no pochuvstvovav neladnoe, bystro podoshla, sprashivaya: - CHto sluchilos'? - Vot, - Zau pokazal na kletku s molochnikom. S trudom razobravshis' v sumyatice myslej, Meza otvetila: - |to i est' moya rabota, tochnej, ee chast'. V universitete sobralis' te, kto _znat'_ hochet sil'nee, chem _imet'_. YA izuchayu zhivotnyh. Vseh. V tom chisle i molochnikov. |to byl dovod. Zau na sebe ispytal tyaguchuyu muku bessiliya, kogda ne mog najti otveta na vopros, a hor govoryashchih ne otvechal emu. Znachit, dlya poiska otvetov prihoditsya zanimat'sya i takim... Zau naklonilsya, rassmatrivaya mechushchuyusya gadinu. Molochnik, kak i ves' ih rod, byl gluh, on ne slyshal myslej, ne umel ocenit' situaciyu, no vse zhe bespokojstvo oshchutil, zasnoval po kletke, izdavaya vremya ot vremeni drebezzhashchij pisk. Volosiny na konchike mordy nervno shevelilis'. Zau peredernulo ot otvrashcheniya, on pospeshno vypryamilsya i potreboval: - Rasskazhi o nih. - |to strannye sushchestva, - skazala Meza, - nelepaya bokovaya vetv', tupik. Oni proizoshli ot drevnih mokrokozhih i potomu ostalis' tak nerazvity. Ih vnutrennee ustrojstvo eshche disgarmonichnej vneshnosti. Oni ushli iz vody i ne mechut ikru, no bez vody ne sposobny prozhit' i neskol'kih sutok, potomu chto sohranili primitivnye lyagushach'i pochki. SHkura molochnikov ne sluzhit zashchitoj ot sil'nogo solnca, poetomu oni obychno pryachutsya dnem. |to edinstvennye zhivotnye, vedushchie preimushchestvenno nochnoj obraz zhizni. I zdes' vidno ih rodstvo s lyagushkami, ved' te tozhe ne zasypayut, esli voda teplaya, i tozhe imeyut vlazhnuyu kozhu. No iz-za togo, chto po nocham, osobenno zimoj, holodno, molochniki vyrabotali u sebya adskuyu sposobnost'. Ih telo vsegda sil'no nagreto. Na eto uhodit prorva energii, iz-za chego molochniki vynuzhdeny nepreryvno i neustanno zhrat'. Pishcha im eshche nuzhnee, chem voda, oni voistinu nenasytny. Zuby - edinstvennoe, chto oni razvili u sebya vyshe vsyakogo predstavleniya. Vryad li tebe prihodilos' kogda-nibud' gotovit' takoj nabor instrumentov, chto kazhdyj iz nih nosit v svoej chelyusti. Esli im dat' volyu, oni sozhrut ves' mir. - Sredi govoryashchih tozhe est' takie, - skazal Zau, vspomniv Izrytogo. V myslyah Mezy mel'knulo chto-to slozhnoe i protivorechivoe, ne oformivsheesya v slova, tak chto Zau dazhe ne smog ponyat', k chemu otnositsya etot vsplesk. Kazalos', Meza smotrit na chuzhuyu mysl' srazu s neskol'kih storon, odnovremenno soglashayas' i otvergaya ee. Zau tak ne umel. Meza raspahnula dveri, tak chto stal viden zahlamlennyj bereg i chernaya poverhnost' odnogo iz gorodskih ozer. Zau zhdal, ne ponimaya, zachem pokazyvayut emu etu davno znakomuyu kartinu. Molchanie tyanulos'. - Da, - nakonec skazala Meza, - my tozhe sposobny sozhrat' mir, i delaem eto dovol'no uspeshno. Gorod poyavilsya zdes' potomu, chto na ozerah moglo kormit'sya mnogo govoryashchih. Segodnya v ozernoj vode ubita dazhe plesen', a my travim zaliv. Tak postupayut ne tol'ko pustogolovye, kotorye hotyat poskoree zaglotit' svoj kusok i otklyuchit'sya, no i razumnye govoryashchie tozhe. My kuda bolee nepostizhimye sushchestva, chem molochniki. My sposobny vosprinimat' bol' i radost' soseda kak svoi sobstvennye, my podnyalis' na vershinu edinstva dush. No my spokojno smotrim na gibel' blizhnego, ved' iz sta rodivshihsya vryad li odin vyrastet vzroslym. Tol'ko razumnye sposobny byt' stol' dobry i zhestoki, tak predusmotritel'ny i bespechny, beschuvstvenny i sostradatel'ny. Priroda ne sozdavala prezhde i ne sozdast bol'she nikogda sushchestv, kotorye sravnilis' by s nami v blagorodstve i merzosti odnovremenno. Vozmozhno, eto obshchee svojstvo razuma, no kakih by inyh razumnyh sushchestv ni predstavit', my vse ravno ostanemsya neprevzojdennymi i v durnom, i v horoshem. Nashi mysli slivayutsya v edinoe celoe, no v delah my razobshcheny. Vzglyani, kazhdyj, dazhe dumayushchij o vechnom, delaet lish' siyuminutnye dela. Ot etogo stradaet Zemlya. My unichtozhaem zhivotnyh, perekraivaem rastitel'nyj mir, pachkaem pochvu, vodu i vozduh. Skoro na Zemle stanet nevozmozhno zhit', a my spokojny, slovno cheshuya pokryvaet ne tol'ko nashi tela, no i serdca... Zau molcha slushal. |to byla znakomaya nota bespokojstva, vsegda zvuchavshaya v hore, no vpervye Zau slyshal ee tak yasno, i videl, kto proiznosit slova trevogi. - ...My s umirotvoreniem i radost'yu, vo imya divnoj celi - oblegchit' zhizn' govoryashchim, unichtozhaem vse, do chego mozhem dotyanut'sya. A ruki u nas dlinnye, dostat' my mozhem daleko. Boyus', chto istoriya razuma zakonchitsya tem, chto na Zemle ostanutsya odni molochniki... - Uzh eti-to tochno ne vyzhivut, - vozrazil Zau, - sozhrut sami sebya. Vmesto otveta Meza proshla mezhdu ryadami kletok i terrariumov, gde koposhilas' vsevozmozhnaya melkaya zhivnost', i ostanovilas' vozle nebol'shogo vol'era, v kotorom na sloe nechistyh opilok lezhal molochnik. Ryadom koposhilos' eshche neskol'ko vreditelej, sovsem kroshechnyh. Molochnik tknul nosom v odnogo iz melkih. Zau zhdal, chto sejchas shkurka okrasitsya krov'yu, a zatem poslyshitsya s detstva do oznoba znakomyj hrust ploti, no vse bylo mirno. Detenysh barahtalsya v opilkah, a molochnik vylizyval ego, ne toropyas' vonzat' zuby. Potom on perevernulsya na spinu, i melkie vse razom kinulis' k nemu. Oni karabkalis' na goloe rozovoe bryuho, tyrkalis' bezzubymi mordami, slizyvaya vystupayushchuyu iz bugorkov na bryuhe beluyu, pohozhuyu na gnoj sliz'. Bol'she Zau ne mog smotret'. On chuvstvoval, chto eshche nemnogo, i emu stanet durno. - Oni edyat bol'shogo? - sprosil on, otvernuvshis'. - Ne sovsem. Tot sam kormit ih. |to ego detenyshi, molochniki ne brosayut svoih detej, kak my, a zabotyatsya o nih, vykarmlivayut svoim telom, poka detenyshi ne podrastut. Vot pochemu oni tak zhivuchi i neistrebimy. Vse inye zhivotnye ugneteny nami i vymirayut. Procvetayut odni molochniki. Malo togo, oni menyayutsya. Menya eto trevozhit. Posmotri, ran'she takih krupnyh ne vstrechalos'. Ty znaesh', ya inogda fantaziruyu, chto bylo by, esli na Zemle ne stalo govoryashchih. Drevo zhizni togda urodlivo iskrivilos' by, sluchajnaya bokovaya vetv' ottyanula by k sebe zhiznennye soki, molochniki neskazanno razmnozhilis' by, podaviv i unichtozhiv vse ostal'nye vidy. Ne sderzhivaemye glavnoj vetv'yu, oni dali by ogromnoe raznoobrazie form i lish' razuma ne smogli by sozdat' iz-za svoej gluhoty, neumeniya soperezhivat', slyshat' chuvstva drugih. No i bez razuma im pridetsya reshat': chto v nih sil'nee - zhadnost', rozhdennaya teploj krov'yu i trebuyushchaya sozhrat' vse, ili udivitel'noe stremlenie sohranit' i nakormit' drugogo. Togda mne nachinaet kazat'sya, chto prekrasnye govoryashchie i bezmozglye molochniki, zhivushchie v norah, ochen' pohozhi. - Ne nado, - poprosil Zau. - YA ne hochu sebe etogo predstavlyat'. x x x Posle pohoda v universitet Zau reshil nachat' rekonstrukciyu masterskoj. Kislota i yadovitye rastvory solej iz vann stekali po drenazhnoj sisteme v zaliv. Zau reshil umen'shit' kolichestvo stokov, a ostatki otvesti v mertvye ozera posredi goroda, polagaya, chto tam oni prinesut men'she vreda. Dlya etogo trebovalis' nasosy i truby. Zau mog by izgotovit' ih sam, esli by na delo godilsya metall. No Zau luchshe vseh ponimal, kak bystro budet s容deno zhelezo, a tem bolee hrom ili nikel', zhguchimi elektroliznymi rastvorami. Prihodilos' iskat' drugie materialy, dlya chego nado bylo chasto pokidat' masterskuyu. Vot tol'ko ostavit' ee bylo ne na kogo - Izrytyj sleg. On ne poyavlyalsya na rabote pyatyj den' podryad, i Zau, poteryav terpenie, otpravilsya k nemu domoj. Izdali on uslyshal samozabvennoe zhuzhzhanie - Izrytyj predavalsya zudu. Zau popytalsya razbudit' naparnika, on zval ego, rastalkival, no vse bylo naprasno. Izrytyj glaz ne otkryval, konechnosti ego byli rasslableny, i lish' inogda korotko dergalis'. YAzvy, tut i tam iz容vshie kozhu, nagnoilis', chego prezhde ne bylo. Zau zabespokoilsya, podumav, chto Izrytyj mozhet umeret', no tut zhe postaralsya otognat' etu mysl'. Ved' Izrytyj molod, emu ne ispolnilos' i sta let, dazhe risunok na cheshujkah, gde oni cely, ne stersya. Zau otnes tshchedushnoe telo vo vlazhnuyu komnatu, promyl pod dushem yazvy, potom stal iskat' kakie-nibud' lekarstva. Izrytyj lezhal nepodvizhno, ego zudenie napolnyalo dom. Lekarstv Zau ne nashel. Ne bylo dazhe aromaticheskoj smoly, chtoby pokryt' rany. Nashlis' protuhshie ostatki edy, zaplesnevelyj nastoj durmanyashchego kornya, uvyadshie list'ya tabaka. Ne slishkom mnogo udovol'stvij poluchal Izrytyj ot svoego bol'shogo zarabotka. ZHuzhzhanie usilivalos'. Po rasprostertomu telu volnami probegala drozh'. Zau ponyal, chto Izrytyj dejstvitel'no umiraet. Bessmyslennoe gudenie - edinstvennaya radost' pustogolovyh - zahvatilo ves' mozg, blokirovalo zhiznenno vazhnye centry. Izrytyj ne tol'ko ne myslil, on ne dyshal, ne bilos' serdce, ostanovilis' zrachki, a istoshchennoe telo ne moglo zastavit' mozg vernut'sya k zhizni. Zvuk oborvalsya neestestvennym vzvizgom. I hotya u Izrytogo eshche vzdragivalo smorshchennoe bryuho, podergivalsya hvost, Zau videl, chto vse koncheno. On vyshel iz doma, prikryv dver'. Nado bylo pozabotit'sya o pogrebal'nom kostre. Telo Izrytogo vyvezli za gorod i sozhgli. Dvoe pustogolovyh, zanimavshihsya etim delom, ne mogli ponyat', zachem Zau uvyazalsya za nimi i pomogaet im. Ved' oni predupredili, chto rabota eta sluchajnaya, oni spravyatsya sami i zarabotkom delit'sya ne stanut. Domoj Zau vernulsya ne srazu. Snachala on poshel proch' ot goroda, vverh po vstretivshejsya reke. SHel i dumal, pytayas' ponyat', zachem zhil Izrytyj, chto soboj predstavlyal. Ne bylo otveta ni na odin iz etih voprosov. Ne zhil Izrytyj, a tyanulsya cherez gody, staratel'no ubivaya sebya. I nikem ne byl, dazhe imeni sebe ne nashel. Byl on funkciej ot edy, funkciej ot raboty. Ploho, kogda ty ne sushchestvuesh' i oboznachaesh'sya vsego lish' funkcional'nym prilagatel'nym: "uchenyj", "rabochij", a ne... - Zau zapnulsya i proiznes eshche odno prilagatel'noe: "Govoryashchij". Strui reki perelivalis' pod solncem. V chistom negorodskom vozduhe gudeli zhuki, triton opuskalsya na dno, migaya oranzhevym pyatnom bryushka. Golenastye flamingo stoyali na melkovod'e, vyiskivaya dobychu pryamymi rozovymi klyuvami, a potom, vspenivaya koncami kryl'ev vodu, leteli proch', spasayas' ot podpolzayushchego tonkomordogo krokodila. Priroda zhila radi samoj zhizni, bezrazlichen ej byl razum, blestyashchie znaniya, mudrye otkroveniya nochnogo bytiya... No kogda _govoryashchie_ nachinali _delat'_, to dela eti bol'no ranili prirodu. Zau pochuvstvoval, chto ne hochet vozvrashchat'sya v nechistyj gorod; nastoyashchim schast'em bylo by poselit'sya zdes', i zhal' tol'ko, chto Meza ne vidit vsego etogo. Zau razvernulsya i pospeshil obratno k gorodu. x x x Meza, kak obychno byla v laboratorii. Ona voobshche staralas' kak mozhno men'she vremeni tratit' na samoe sebya i predpochitala sidet' golodnoj, chem zarabatyvat' na zhizn'. Na universitet sredstva vydelyalis' skupo, tak chto bol'shinstvo govoryashchih, kotorye veli tam issledovaniya, rabotali gde-nibud' eshche. Meza promyvala v bol'shoj kyuvete ikru kakogo-to redkogo mokrokozhego. Skvoz' poluprozrachnuyu obolochku byli vidny chernye zapyatye svernuvshihsya zarodyshej. Zau podoshel, polozhil ruku Meze na zatylok. On ne znal, chto govorit', no dazhe neformulirovannye ego chuvstva zvuchali gromche slov. Meza zamerla, i celuyu vechnost' oni stoyali nepodvizhno. Slova byli ne nuzhny, no vse zhe prozvuchali i oni. Meza vzdohnula i proiznesla: - Ne nado. Zau pokazalos', chto on oslyshalsya. On zhe znal, videl, kak Meza vsem sushchestvom govorit "da", no to, chto ona proiznosila, oprovergalo ochevidnoe. - Ne nado, - povtorila Meza i, pochuvstvovav, chto sejchas Zau zagovorit obizhenno i nedoumevayushche, pospeshila dobavit': - Ne serdis', ya ne hochu tebya oskorblyat', ty horoshij. Esli by eti otnosheniya byli dlya menya priemlemy, ya ne hotela by nikogo, krome tebya. No eto nevozmozhno. Ty eshche sovsem molod, ty ne ponimaesh', zov tela kazhetsya tebe prekrasnym, a na samom dele my nichem ne otlichaemsya vot ot nih, - Meza vstryahnula kyuvetu s ikroj. - Lipkij stegocefal vyl'et iz bryuha ikru, a cherez den', zabyv obo vsem, sam zhe ee pozhiraet. YA tak ne mogu, prekrasnoe dolzhno byt' dolgim. - Ty schitaesh', chto luchshe byt', kak molochniki? - oshelomlenno sprosil Zau. Meza zapnulas', a potom, slovno brosayas' s obryva, proiznesla: - Da. U nih luchshe. x x x CHerez dva dnya Zau zhenilsya. Proizoshlo eto prosto i budnichno. Zau vysmotrel sebe zhenu na ulice, podoshel, skazal: - Ty mne nravish'sya, - i dal'she oni poshli vmeste. Kakoj-to pustogolovyj pytalsya ostanovit' ih, tverdya, chto on podoshel ran'she, no Zau lish' vzglyanul na nego korotko, i tot provorno otprygnul, ozhidaya udara. I v etu minutu Zau dejstvitel'no mog udarit'. |to potom on so stydom dumal, chto byl, dolzhno byt', pohozh na Izrytogo. Zau privel podrugu na bereg reki, gde dyshali sporami shapki plaunov i izgibal tonkuyu sheyu malen'kij presnovodnyj pleziozavr. Tam oni proveli nedelyu. A potom Zau tak zhe vnezapno ostyl. Podruga, imeni kotoroj on ne udosuzhilsya uznat', stala emu sovershenno bezrazlichna, i on srazu zametil, chto voda v reke ne tak uzh i chista - rudniki v verhov'yah spuskayut v nee kakuyu-to dryan', a za uzkoj polosoj lesa kuryatsya zalitye chernoj zhizhej polya, i tyanetsya lenta dorogi, po kotoroj dostavlyayut ot dalekoj vulkanicheskoj gryady pahuchij poroshok sery i bochki s kislotoj dlya ego elektroliznyh vann. Sezon lyubvi konchilsya. Zau znal, chto projdet chut' men'she mesyaca, v tele ego sluchajnoj znakomoj sozreyut yajca, togda ona zakopaet ih v pesok odnogo iz detskih plyazhej, i dlya nee tozhe vse konchitsya. Zau vernulsya v gorod. V universitet on bol'she ne hodil i delal lish' tu rabotu, na kotoruyu prihodili zakazy. Ne nachal on i perebrosku stokov ot zaliva k raduzhnym ozeram. Vse ravno, odna masterskaya nichego ne menyala. A esli vo vremya bdenij rech' zahodila ob ugroze zhivotnym i rasteniyam, ob izmenenii uslovij, Zau otmalchivalsya, starayas' ne otklikat'sya na etot razgovor. Ezhegodno vesnoj Zau bez truda nahodil sebe novuyu podrugu, a cherez nedelyu-poltory tak zhe legko zabyval ee. I ego ne trevozhilo, chto tak malo prihodit v gorod molodyh govoryashchih, i ne volnovalo, est' li sredi nih te, kto obyazan svoim sushchestvovaniem emu. To est', poroj Zau zadumyvalsya ob etom, no nemedlenno vspominalos' oskorbitel'noe sravnenie Mezy, i Zau gnal iz golovy nenuzhnye i vdvojne nepriyatnye razmyshleniya. Sredi zakazov Zau po-prezhnemu staralsya vybrat' samye neordinarnye, trebovavshie soobrazitel'nosti i lovkosti v rabote. Osobenno ego privlekali zadachi, svyazannye s izmeneniem struktury metalla. V zavisimosti ot primesej i uslovij izgotovleniya, odna i ta zhe stal'naya plastinka mogla byt' pokorno-gibkoj ili do zvona uprugoj. Postepenno Zau vnov' nachal delat' nedogovornye raboty, no teper' uzhe tol'ko dlya samogo sebya: ne schitayas' s rashodom energii, narashchival razlichnye obrazcy, kalil ih v oglushitel'no vizzhashchej mufel'noj pechi, kotoruyu sam i skonstruiroval. Zau ponimal, chto to, chem on zanimaetsya, - tozhe "universitet", no brosat' lyubimogo dela ne hotel, on lish' ne proiznosil slova, kotoroe odnazhdy i nadolgo stalo emu otvratitel'nym. Postepenno udivitel'nye vozmozhnosti metallov obreli izvestnost' sredi govoryashchih, i, nakonec, prishel pervyj zakaz izgotovit' pruzhinu. Opisanie zakaza bylo sostavleno tak, chto Zau ne ponyal tochno, chto imenno nuzhno izgotovit'. V blizhajshuyu noch' on pytalsya obgovorit' podrobnosti, no na ego vopros nikto ne otkliknulsya. Zato na sleduyushchij den' zakazchik prishel sam. Pal'n, tak ego zvali, byl nevysokim govoryashchim so stranno zamedlennymi ostorozhnymi dvizheniyami i neobychajno tihim golosom. Neudivitel'no, chto Zau noch'yu ne rasslyshal ego. Odnako razum u Pal'na okazalsya gibok i bystr, tak chto ponyat', chto imenno sleduet sdelat', ne sostavilo truda. No samoe strannoe, chto etot, vtoroj za vse gody predmet, zakazannyj ne cherez sklady, i lichno, tozhe byl svyazan s molochnikami! Tol'ko pruzhina, v otlichie ot kletki, dolzhna byla ne sberegat', a ubivat', tak chto Zau masteril detali kapkana s udovol'stviem, a potom vyzvalsya sam ustanovit' zvonko shchelkayushchij mehanizm. Na rassvete shepotun Pal'n zashel za nim. Zau vzyal ne odin, a chetyre izgotovlennyh kapkanchika i otpravilsya vsled za provodnikom. Oni vyshli iz goroda i dvinulis' vdol' berega zaliva, mimo rybackih poselkov, prochno svyazavshihsya v pamyati Zau s imenem Hissa. Teper' Zau i sam videl, kak ustupami othodit tesnimoe sadkami more, i kak otstupaet istreblyaemyj govoryashchimi les. Ischezli zhavshiesya k vode poslednie kordaity i legkoperistye ginkovye - ih bylo slishkom legko lomat', i reliktovye poslancy drevnih lesov pokorno ischezli s lica Zemli. Zau ostanovilsya, tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. |to zhe bylo ne s nim... Kordaitovye chashchi pomnil Hiss, a pri Zau ogolilas' pribrezhnaya dyuna, nachalas' lomka lesa v bolotistoj nizine za nej, i v vody buhty legli stvoly temnoj tui i prizyvno pahnushchej magnolii. Znakomye mesta, kotorye on nikogda ne vspominal, no okazyvaetsya, nikogda i ne zabyval. Pal'n svernul na dorogu, propahannuyu hlystami povalennyh derev'ev, potom dvinulsya naprolom cherez kusty ternovnika, razrosshiesya na meste byvshih lesosek. Zau lomilsya sledom. CHerez polchasa pered nimi otkrylos' nebol'shoe, zatyanutoe ryaskoj bolotce i pologij peschanyj sklon, ogorozhennyj zaborom, edva dohodyashchim Zau do poyasa. Oni prishli k celi, preodolev za poldnya put', na kotoryj kogda-to Zau potrebovalos' tri goda zhizni. - Tishe! - predupredil Pal'n. - Zdes' nel'zya gromko. Oglushish' malyshej. Ves' ego mir, kogda-to kazavshijsya beskrajnim, lezhal pered nim, i vsego-to v nem bylo s desyatok shagov. No etot mir, kak i prezhde, byl naselen. Miniatyurnye sushchestva, kroshechnye kopii samogo Zau skakali po pesku, bultyhalis' v vode, razgryzali vitye rakushki prudovikov - kakimi ogromnymi kazalis' kogda-to eti ulitki, kakimi malen'kimi predstavlyalis' teper'! Soznanie Zau napolnilos' tonkimi krikami, vizgom, zvonkimi vosklicaniyami bessmyslennoj radosti. Pered nim, nevoobrazimo umen'shivsheesya - lezhalo ego detstvo. - Im tri dnya, - proshelestel Pal'n. Odin iz detenyshej, pokinuvshij obshchuyu kuchu, davno i celeustremlenno shturmoval osypayushchuyusya peskom gorku. Vot on vybralsya naverh i poskakal, razmahivaya hvostikom. Prohod v zabore on minoval, pohozhe, dazhe ne zametiv ego, i ostanovilsya lish' kogda utknulsya v nogu Zau. Zau naklonilsya, podstavil ladon', malysh bez teni somneniya vsprygnul na nee, takuyu bol'shuyu, chto tam moglo by razmestit'sya desyatok takih, kak on. Zau podnes ladon' k licu, razglyadyvaya i uznavaya sebya samogo. - |to ya! - krichal malysh, podprygivaya. - Menya zovut Tari! YA zhivoj! Noch'yu prihodil strashnyj s krasnymi glazami, no ya zarylsya v skorlupki, i on ne nashel menya! YA tozhe vyrastu bol'shim. YA budu!.. - Begi, Tari, - prosheptal Zau, boyas', chto golos ego chereschur gromok. - Ty obyazatel'no vyrastesh', no poka ne vyhodi za ogradu. Zdes' dlya tebya slishkom opasno. Detenysh umchalsya, shchebecha chto-to. Zau smotrel emu vsled, starayas' ni o chem ne dumat', a potom poshel nastorazhivat' lovushki, chtoby "strashnyj s krasnymi glazami" ne prishel za malen'kim Tari. No vmesto molochnika prishel drugoj "strashnyj". Vecherom za holmami poyavilos' bagrovoe zarevo. Tam u neftyanyh ozer raspolagalis' masterskie, v kotoryh varili asfal't i gotovili plastmassy. Ot zavoda tyanulo gar'yu i toshnotvorno-sladkim zapahom rastvoritelej. I vot tam sluchilas' avariya, neskol'ko masterskih sgorelo. Kluby nepronicaemogo dyma okutali bereg, dym rval gorlo, raz容dal glaza. Zau pochel za blago ne dyshat', poka ne vybralsya iz otravlennoj zony, hotya i znal, chto budet rasplachivat'sya za eto nedelyami golovnoj boli. Detenyshi ostalis' v dymu, sami oni vyjti ne mogli, najti ih v temnote poluoslepshij Zau ne sumel. Kogda dym rasseyalsya, Zau vmeste s Pal'nom vernulsya k detskoj ploshchadke. Bereg byl useyan komochkami svernuvshihsya detenyshej. Gde-to sredi nih lezhal i trupik kroshechnogo Tari, kotoryj uzhe nikogda ne budet. CHerez den' Zau vozvratilsya v gorod. On shagal po zahlamlennomu beregu, topcha vzbitye priboem serye shapki peny, smotrel na promaslennuyu ubituyu zemlyu, na otravlennuyu zelen', mestami eshche vylezavshuyu iz izurodovannoj pochvy, i pytalsya predstavit' sebe: gde zdes' byli rybnye toni, gde vyrashchivali ris ili nizkie pal'my s muchnistoj serdcevinoj, a glavnoe, gde mogli lezhat' detskie ploshchadki, iskryashchiesya pervymi zvonkimi slovami, davno otzvuchavshimi, ploshchadki, zalitye segodnya mazutom i kislotoj, sredi kotoryh novorozhdennyj ne prozhil by i chetverti chasa. Neskol'ko nedel' Zau ne vyhodil iz masterskoj, gotovya detali lovushek i vsevozmozhnyj instrument, kotoryj mog potrebovat'sya emu v dal'nejshem, a potom sobralsya i ushel k opustevshemu bolotu. On ponimal, chto novaya rabota budet daleko ne tak interesna, kak prezhnyaya, znal, chto budet obrechen na mnogomesyachnoe molchanie i smozhet lish' slushat' drugih. I vse zhe Zau ne kolebalsya, delaya vybor, poskol'ku videl, chto samye ostroumnye zhelezki teryayut smysl, esli okazhetsya, chto s nimi nekomu vozit'sya. Molchal'nik Pal'n bez lishnih slov prinyal ego pomoshch', pokazal iznanku znakomogo s detstva nehitrogo hozyajstva ploshchadki. Glavnym v rabote okazalas' tishina - blizkij golos portil sluh detej i meshal slushat' obshchij hor, iz kotorogo detenyshi sami vybirali nuzhnye svedeniya. Dazhe sheptat' bez osoboj nadobnosti Pal'n ne sovetoval. ZHit' Pal'n predlozhil vmeste s soboj v primitivnom derevenskom dome, bez dusha i s otopleniem v vide puzatogo, bul'kayushchego samovara drozhzhevoj grelki, neobhodimost' chistit' kotoruyu tak pugala Izrytogo. A cherez neskol'ko let Pal'n tak zhe prosto ostavil dom Zau, a sam ushel na druguyu ploshchadku, gde ne ostalos' pochemu-to ni odnogo vospitatelya. Kazhdyj god po vesne, kogda u drugih nachinalsya sezon lyubvi, Zau, vorcha pro sebya (edinstvennoe vremya, kogda on mog sebe eto pozvolit'!), zdorovennymi grablyami prochishchal dno bolotca, kotoroe bez etogo davno by zaroslo, i zaseival melkovod'e mikroskopicheskoj ikroj ulitok i zernistymi kom'yami lyagushach'ej ikry. Potom, poglyadyvaya na pripekayushchee solnce, sgrebal v kuchi pesok i nachinal zhdat' rozhenic. Te prihodili, ne glyadya ni na kogo, razryvali yamki, bystro ostavlyali kladki, prisypali yajca razogrevshimsya na solnce peskom i uhodili s soznaniem vypolnennogo dolga. Zau s nimi ne razgovarival, i oni ne obrashchali vnimaniya na nego. Kogda na zharkom sklone ne ostavalos' mest, Zau peregorazhival vhod na ploshchadku i otpravlyal vseh dal'she, za gorod, gde v neskol'kih chasah puti na krayu bol'shih bolot byli oborudovany eshche dve ploshchadki. Inogda rozhenicy sprashivali, nel'zya li najti na ploshchadke dopolnitel'noe mesto, togda Zau molcha otkazyval im. Konechno, peschanyh kuch mozhno bylo naryt' skol'ko ugodno, no togda slishkom mnogo malyshej pogiblo by v perenaselennom detskom sadu. Odnazhdy sredi opozdavshih Zau uvidel Mezu. Vidno, i v nej golos krovi vzyal verh nad rassudkom. Meza, uslyshav, chto Zau uznal i vspomnil ee, zakolebalas', no vse zhe podoshla i sprosila o lishnem meste, hotya zastavlennye vorota govorili yasnee slov. - YA ne mogu idti k bolotam, - skazala ona. - V laboratorii ne ostalos' nikogo, zhivotnye za eto vremya pogibnut. Zau otvernulsya. On hotel skazat', chto u nego pogibnut razumnye, napomnit', kak sama Meza tverdila o neobhodimosti zabotit'sya prezhde vsego o svoih detyah, vspomnilis' i molochniki, postavlennye emu v primer, i dumy o bessmyslennosti samoj zhizni, esli ona konchitsya vmeste s toboj... Vse eto propitalos' davnej, no neugasshej obidoj i splelos' v takoj klubok gorechi, chto kogda Zau povernulsya, chtoby korotko otvetit': "Net", - Meza uzhe uhodila, vzdragivaya, slovno ee stegal istochayushchij vopl' ogolennyj elektricheskij provod. x x x Dve nedeli posle poyavleniya yaic Zau zhil spokojno, sledil lish', chtoby ne dobralis' do peschanogo inkubatora prozhorlivye nochnye vory. A potom nachinalas' sumatoha. Za neskol'ko chasov teplyj bereg pokryvalsya sotnyami malen'kih, neistovo galdyashchih figurok. Uglyadet' za vsemi detenyshami ne bylo nikakoj vozmozhnosti - oni lezli v vodu, sryvalis' s zabora, ubegali i ne vozvrashchalis'. Mnogie boleli, a byvalo, chto iz celoj kladki tak i ne poyavlyalos' ni odnogo zhivogo