V etoj mertvoj vode, v samom ust'e topi, v haoticheskom besporyadke lezhalo mnozhestvo drevesnyh stvolov. Nemalo ih bylo zaneseno syuda polovod'em; prolezhav na peschanyh perekatah ne odno leto, oni horosho prosohli i byli gladkie, bez vetok i such'ev. Oni plavali v vode pochti bez osadki, krutyas' i perevertyvayas', kogda my lozhilis' na nih grud'yu. Vglyadyvayas' v vodu, my uvideli, chto mezhdu stvolami plavaet, provorno shnyryaya tuda i syuda, stajka melkoj, vrode gol'yana, ryby. I vot my s Vislouhim uzhe stali rybolovami. Vytyanuvshis' vdol' stvola, my zamirali bez dvizheniya i zhdali, kogda podplyvet ryba, a potom hvatali ee molnienosnym dvizheniem ruki. Skol'zkaya ryba bilas' i trepetala; my poedali ee tut zhe. V soli my ne chuvstvovali nikakoj nuzhdy. Ust'e bolot i topi stalo lyubimym mestom nashih igr. Zdes' my provodili mnogo chasov ezhednevno, lovili rybu, barahtalis' na stvolah, i zdes' zhe my poluchili pervye uroki plavaniya. Odnazhdy brevno, na kotorom lezhal Vislouhij, dvinulos' po techeniyu. I tut okazalos', chto Vislouhij mirno na nem spit. Kogda ya eto zametil, brevno uzh otplylo slishkom daleko, i prygnut' na nego bylo nevozmozhno. Snachala vsya eta istoriya menya tol'ko zabavlyala. No skoro vo mne shevel'nulos' chuvstvo straha, stol' obychnoe v te vremena postoyannoj opasnosti i neuverennosti, - i ya ostro oshchutil, chto ostalsya odin. Mne podumalos' vdrug, chto eta chuzhdaya stihiya, otdelyavshaya menya ot Vislouhogo vsego na neskol'ko futov, unesla ego daleko-daleko. YA izdal gromkij predosteregayushchij krik. On v ispuge prosnulsya i rezko pokachnul brevno. Ono perevernulos' na drugoj bok, i Vislouhij pogruzilsya v vodu. Trizhdy perevertyvalos' brevno, i trizhdy Vislouhij pogruzhalsya v vodu, starayas' vnov' vskarabkat'sya na brevno. Nakonec on vlez na nego i zalopotal, polnyj smyateniya i straha. YA nichem ne mog emu pomoch'. Sam on byl tozhe bessilen. O plavanii my v tu poru ne imeli i predstavleniya. Ot nizshih form zhivotnogo mira my uzhe ushli slishkom daleko i poetomu instinktivnym umeniem plavat' ne obladali, no my eshche nedostatocho priblizilis' i k cheloveku, chtoby soznatel'no vyrabotat' eto umenie. V otchayanii ya metalsya po beregu, starayas' derzhat'sya poblizhe k Vislouhomu, a on, plyvya na svoem brevne, plakal i krichal vo ves' golos - nado udivlyat'sya, kak eshche ne sbezhalis' na ego kriki vse hishchnye zveri blizhajshih mest. Vremya shlo. Solnce podnyalos' uzhe nad samoj golovoj i nachalo spuskat'sya k zapadu. Legkij veter stih. Vislouhij so svoim brevnom byl teper' v sotne futov ot berega. I tut kakim-to obrazom - ya dazhe ne znayu kak - Vislouhij sdelal velikoe otkrytie. On nachal gresti rukami. Snachala brevno dvigalos' medlenno i neuverenno. Zatem Vislouhij vytyanulsya na brevne i stal gresti staratel'nej, brevno podplyvalo k beregu blizhe i blizhe. YA nichego ne ponimal. YA sidel na zemle i glyadel na Vislouhogo, poka on ne dobralsya do berega. Mne vse eshche bylo nevdomek, chto proizoshlo, no Vislouhij nauchilsya chemu-to, nevedomomu mne. Pozzhe, pered zakatom solnca, on uzhe narochno leg na brevno i otplyl ot berega. Potom on ugovoril posledovat' ego primeru menya, i ya tozhe postig tajnu grebli. Neskol'ko dnej my bukval'no tol'ko i znali, chto vozit'sya s brevnami v ust'e topi. My tak uvleklis' svoej novoj igroj, chto zabyvali o ede. Dazhe na noch' my ustraivalis' na dereve, kotoroe roslo poblizosti ot etih mest. I my sovsem zabyli o sushchestvovanii Krasnogo Glaza. My probovali plavat' vse na novyh brevnah i skoro uyasnili sebe, chto chem men'she brevno, tem bystree ono dvigaetsya. My ponyali takzhe, chto chem men'she brevno, tem sil'nee ono krutitsya, okunaya nas v vodu. I eshche odnu veshch' my uznali otnositel'no malyh breven. Odnazhdy ya i Vislouhij plyli ryadom, kazhdyj na svoem brevne. I vot sluchajno, v igre, my obnaruzhili, chto esli ucepit'sya za sosednee brevno odnoj rukoj i odnoj nogoj, to oba brevna stanovyatsya ustojchivee i ne tak sil'no vertyatsya. Lezha bok o bok na svoih brevnah, my vpolne mogli gresti svobodnymi rukami i nogami. Nashe poslednee otkrytie zaklyuchalos' v tom, chto, ispol'zuya etot priem, my mogli plavat' na sovsem malen'kih brevnah i, sledovatel'no, razvivat' bol'shuyu skorost'. No tut nashi otkrytiya i konchalis'. My izobreli, takim obrazom, primitivnyj katamaran, hotya my i ne dogadyvalis' ob etom. Svyazat' brevna krepkoj lozoj ili drevesnymi kornyami nam ne prihodilo v golovu. Nam bylo dovol'no i togo, chto my soedinyali brevna, priderzhivaya ih svoimi rukami i nogami. S Bystronogoj my vstretilis' uzhe posle togo, kak u nas proshlo burnoe uvlechenie plavaniem na brevnah i my stali hodit' na nochevku k tomu derevu, na kotorom soorudili kryshu. Odnazhdy ona rvala zheludi na vysokom dube poblizosti ot nashego dereva, i tut ya vpervye ee uvidel. Ona kazalas' ochen' robkoj. Ona spokojno zanimalas' svoim delom, no, ubedivshis', chto my obnaruzhili ee, molnienosno sprygnula na zemlyu i ubezhala. Potom vremya ot vremeni ona popadalas' nam na glaza, i my obychno iskali ee vsyakij raz, kogda shli ot svoego dereva k ust'yu topi. I vot sluchilos' tak, chto v odin prekrasnyj den' ona uzhe ne ubezhala ot nas. Naprotiv, ona stoyala i zhdala nas, izdavaya mirnye, nezhnye zvuki. Odnako i tut my ne smogli podojti k nej. Kogda my byli ot nee uzhe sovsem blizko, ona neozhidanno otskochila v storonu i, ostanovivshis', opyat' izdala nezhnye zvuki. Tak prodolzhalos' v techenie neskol'kih dnej. My sveli s nej znakomstvo lish' po proshestvii dolgogo vremeni, no kogda znakomstvo sostoyalos', ona stala poroyu prinimat' uchastie v nashih igrah. Ona ponravilas' mne s pervogo vzglyada. U nee byla ochen' priyatnaya vneshnost'. Ona byla ochen' krotkoj. U nee byli samye dobrye, myagkie glaza, kakie ya kogda-libo videl. |tim ona ochen' otlichalas' ot vseh devushek i zhenshchin nashego Plemeni - te byli svarlivy i zlobny. Ona nikogda ne krichala, ne gnevalas', a v sluchae kakoj-nibud' nepriyatnosti byla gotova skorej uklonit'sya i bezhat', chem vvyazyvat'sya v draku. |ta krotost' i myagkost', kazalos', ishodili iz vsego ee sushchestva. Ob etom govoril ves' ee oblik. U nee byli bol'shie, bol'she, chem u drugih devushek, glaza, ne stol' gluboko posazhennye v orbitah, resnicy byli dlinnee i rovnee. I nos ee byl tozhe ne takim tolstym i ploskim, i uzhe namechalas' perenosica, a nozdri byli obrashcheny vniz. Rezcy byli nebol'shie, verhnyaya guba ne navisala, a nizhnyaya ne vydavalas' vpered. Ona byla ne ochen' volosata, gustye volosy rosli u nee tol'ko na vneshnej storone ruk i nog, a takzhe na plechah; bedra u nee byli strojnye, legkie, a ikry bez vsyakih bugrov i shishek. Kogda ona grezilas' mne, cheloveku dvadcatogo veka, v moih snah, ya vsegda divilsya na nee i dumal, chto ona prinadlezhala, po-vidimomu, k Lyudyam Ognya. Ee otec ili mat' vpolne mogli proishodit' iz etoj vysshej porody. Hotya podobnye veshchi v tu poru byli ochen' redki, no oni vse zhe sluchalis'. YA nablyudal sam, kak koe-kto iz moih soplemennikov ostavlyal nashi peshchery i uhodil zhit' v Lesnuyu Ordu. Vprochem, rech' sejchas idet ne ob etom. Bystronogaya rezko otlichalas' ot lyuboj zhenshchiny nashego Plemeni, i ona porazila menya s pervogo vzglyada. Menya privlekali v nej ee krotost' i blagorodstvo. Ona nikogda ne rugalas', nikogda ne dralas'. Ona vsegda bystro unosilas' proch', i, veroyatno, etomu i byla obyazana svoim imenem. Po derev'yam ona lazala luchshe, chem ya ili Vislouhij. Igraya v salki, my byli ne v silah pojmat' ee, razve tol'ko chudom, sluchajno, a ona lovila nas, kogda hotela. Ona byla udivitel'no provorna vo vseh svoih dvizheniyah i obladala istinnym darom opredelyat' rasstoyaniya. Otvaga ee ne znala granic. Na redkost' robkaya v obrashchenii, ona ne vedala straha, kogda delo dohodilo do lazaniya ili bega po derev'yam. Vislouhij i ya byli po sravneniyu s nej neuklyuzhi, nerastoropny i truslivy. Ona byla sirotoj. My videli ee vsegda odinokoj, i do nas ne dohodilo nikakih svedenij, byl li u nee kto-nibud' iz blizkih i kogda eto bylo. Dolzhno byt', ona eshche s mladenchestva ponyala, chto spasenie i bezopasnost' mozhno najti tol'ko v begstve. Ona byla ochen' umna i ochen' skrytna. Doznat'sya, gde ona zhivet, - eto stalo dlya nas s Vislouhim svoeobraznoj igroj. Bylo sovershenno yasno, chto ona obosnovalas' gde-to na dereve, nepodaleku ot nas, no vse nashi staraniya vysledit' ee i najti ee gnezdo tak ni k chemu i ne priveli. Ona ohotno igrala s nami v dnevnoe vremya, no tajnu svoego zhilishcha beregla samym revnivym obrazom. GLAVA XI Sleduet pomnit', chto opisanie Bystronogoj, tol'ko chto nabrosannoe mnoyu, vovse ne to, kotoroe dal by ej Bol'shoj Zub, vtoroe moih snov, moj doistoricheskij predok. CHelovek dvadcatogo veka, ya smotryu glazami Bol'shogo Zuba i vizhu glazami Bol'shogo Zuba tol'ko v svoih nochnyh snovideniyah. |to otnositsya v ravnoj mere i ko vsem sobytiyam teh otdalennyh vremen, o kotoryh ya rasskazyvayu. Est' v moih vpechatleniyah nekaya razdvoennost', i ona mozhet smutit' chitatelya. YA dolzhen nenadolgo prervat' svoe povestvovanie i rasskazat' ob etoj razdvoennosti, ob etom vyzyvayushchem nedoumenie nalichii vo mne dvuh raznyh sushchestv. YA, chelovek sovremennosti, oglyadyvayus' nazad cherez mnogie veka i vzveshivayu i analiziruyu chuvstva i perezhivaniya Bol'shogo Zuba, moego vtorogo . Sam on ne zatrudnyal sebya etim. On byl prost, kak sama prostota. On zhil, bezrazdel'no otdavayas' potoku sobytij i dazhe ne zadumyvayas', pochemu on postupaet imenno tak, a ne inache. Kogda ya, real'nyj chelovek dvadcatogo veka, stal starshe, ya vse bol'she i bol'she vnikal v sushchnost' i znachenie svoih snov. Obychno, kogda snitsya son, vy dazhe v razgar etogo sna sohranyaete oshchushchenie, chto vy spite, i, esli son durnoj i nepriyatnyj, uteshaete sebya mysl'yu, chto vse eto tol'ko vo sne. |to prisushche vsem i kazhdomu. Podobnym obrazom i ya, zhivoj i real'nyj, pogruzhayas' v svoi snovideniya, ispytyvayu razdvoenie lichnosti i neredko byvayu akterom i zritelem v odno i to zhe vremya. I togda ya, zhivoj i real'nyj, chasto vozmushchayus' legkomysliem, bezrassudstvom, nelogichnost'yu i podchas nevoobrazimoj glupost'yu samogo sebya - pervobytnogo. Skazhu eshche neskol'ko slov, prezhde chem vernut'sya k rasskazu. Snilos' li kogda-nibud' vam, chto vy vidite son? Sny snyatsya sobakam, snyatsya loshadyam, snyatsya vsem zhivotnym. Vo vremena Bol'shogo Zuba polucheloveku tozhe snilis' sny, i esli sny byli durnye, on tozhe stonal i muchilsya. I vot ya, zhivoj i real'nyj, spal vmeste s Bol'shim Zubom i videl ego sny. YA znayu, chto vse eto pokazhetsya vam nepostizhimym, no eto bylo imenno tak. I pozvol'te mne zaverit' vas, chto kogda Bol'shomu Zubu snilos', kak on letit po vozduhu ili kak on polzet, podobno zmee, to ego snovideniya byli ne menee zhivy i yarki, chem vashi, kogda vam snitsya, budto vy padaete s vysoty. Ved' i v Bol'shom Zube tozhe zhilo ego vtoroe , eto vtoroe unosilos' v svoih snovideniyah daleko nazad, v sedoe proshloe, k letayushchim yashcheram, vstupavshim v shvatku s drakonami, potom k shnyryavshim po zemle, slovno myshi, melkim mlekopitayushchim, a potom v samuyu dalekuyu dal' - k pribrezhnoj zhivoj slizi pervobytnyh morej. YA ne mogu, ne smeyu govorit' bol'she. Vse eto slishkom neyasno, slozhno i zhutko. YA mogu lish' peredat' vam oshchushchenie teh ogromnyh, uzhasayushchih glubin, skvoz' kotorye ya vglyadyvalsya, ele vidya, slovno v tumane, kak razvivalas' zhizn' ot stupen'ki k stupen'ke - ne tol'ko ot obez'yany k cheloveku, no i ot chervya k obez'yane. A teper' vernemsya k moemu rasskazu. YA, Bol'shoj Zub, ne videl u Bystronogoj ni ee strojnogo tela, ni ee nezhnogo lica s bol'shimi glazami, ni ee dlinnyh resnic, ya ne videl ni perenosicy, ni obrashchennyh vniz nozdrej, slovom, nichego takogo, chto delalo ee krasivoj. YA videl v nej tol'ko moloduyu samku s dobrymi glazami, kotoraya izdavala nezhnye zvuki i nikogda ne dralas'. Ne znayu pochemu, no mne nravilos' igrat' s neyu, iskat' vmeste s neyu edu i zorit' ptich'i gnezda. I, dolzhen priznat'sya, v iskusstve lazat' po derev'yam ya mnogomu nauchilsya u nee. Ona byla ochen' soobrazitel'na, ochen' sil'na, i nikakie yubki ne stesnyali ee dvizhenij. Priblizitel'no v eto vremya neskol'ko ostyla nasha druzhba s Vislouhim. Vinovat v etom byl tol'ko on. On povadilsya progulivat'sya v tu storonu, gde zhila moya mat'. U nego voznikla sklonnost' k moej zlovrednoj sestrice, a Boltun proyavlyal k nemu blagozhelatel'stvo. Krome togo, Vislouhij stal igrat' eshche s neskol'kimi yuncami, det'mi edinobrachnyh par, kotorye zhili poblizosti. YA nikak ne mog ugovorit' Bystronoguyu, chtoby my igrali vse vmeste. Vsyakij raz, kak my s nej priblizhalis' k nim, ona pryatalas' za moej spinoj i ischezala. Odnazhdy ya ubezhdal ee iz vseh svoih sil. No ona lish' bespokojno oglyadyvalas' nazad, potom ubezhala i, zabravshis' na derevo, stala klikat' menya. Takim obrazom, ya uzhe ne mog soprovozhdat' Vislouhogo, kogda on shel k svoim priyatelyam. My s Bystronogoj davno uzhe stali dobrymi druz'yami, no, skol'ko ya ni staralsya, razyskat' ee ubezhishche mne ne udavalos'. Net somneniya, chto esli by ne proizoshlo nichego chrezvychajnogo, my stali by zhit' brachnoj paroj, ibo sklonnost' u nas byla vzaimnoj, no vse sluchilos' sovsem inache. Kak-to utrom - Bystronogaya togda ne prishla - my s Vislouhim byli u ust'ya topi i zabavlyalis' svoimi brevnami. Edva my otchalili ot berega, kak vdrug szadi nas razdalos' chudovishchnoe, yarostnoe rychanie. |to byl Krasnyj Glaz. On zatailsya u kuchi breven i s nenavist'yu glyadel na nas. My smertel'no perepugalis': ved' peshchery s uzkim vhodom, chtoby ukryt'sya ot nego, teper' ne bylo. Odnako dvadcat' futov vody, otdelyavshie nas ot berega, vremenno zashchishchali nas, i my srazu obreli smelost'. Krasnyj Glaz vypryamilsya vo ves' rost i nachal kolotit' sebya v grud' kulakami. My zhe, sidya na brevnah ryadom drug s drugom stali smeyat'sya nad nim. Snachala my smeyalis' chut'-chut' prinuzhdenno, s zataennym strahom, no kak tol'ko nam stalo yasno, chto Krasnyj Glaz v dannom sluchae bessilen, my uzhe hohotali neuderzhimo, ot vsego serdca. On yarilsya i prygal, skalya na nas zuby v bessil'noj zlobe. A my, voobrazhaya sebya v bezopasnosti, prodolzhali nad nim izdevat'sya i draznit' ego. Istye deti Plemeni, my nikogda ne videli dal'she svoego nosa. Prekrativ bit' sebya v grud' i skalit' zuby, Krasnyj Glaz vnezapno kinulsya ot kuchi breven k beregu. My perestali smeyat'sya i zamerli v strahe. Krasnyj Glaz byl ne iz teh, kto legko zabyvaet obidy i ne staraetsya otomstit'. Drozha, my zhdali, chto proizojdet. Nachat' gresti i otplyt' podal'she nam ne prishlo na um. Krasnyj Glaz vernulsya k kuche breven, ogromnym pryzhkom peremahnul cherez nee i vyshel ottuda, derzha v svoej vmestitel'noj pyaterne mnozhestvo kruglyh, okatannyh vodoj golyshej. Horosho eshche, chto emu ne podvernulis' pod ruku metatel'nye snaryady pokrupnee, k primeru, kamni vesom v dva-tri funta, potomu chto my byli ot berega ne dal'she chem na dvadcat' futov, i on, bez somneniya, ubil by nas. No i teper' my okazalis' ne v maloj opasnosti. Z-z-z! Golysh prosvistel nad nami s takoj siloj, slovno eto byla pulya. Vislouhij i ya sudorozhno prinyalis' gresti! 3-z-z! Bac! Vislouhij vskriknul ot vnezapnoj boli. Kamen' udaril ego mezh lopatok. Potom dostalos' i mne, ya tozhe vizzhal, kak rebenok. Nas spaslo lish' odno - u Krasnogo Glaza konchilis' boevye pripasy. On pobezhal nazad, chtoby nabrat' golyshej snova, no my s Vislouhim za eto vremya otplyli dal'she. Postepenno my udalilis' nastol'ko, chto uzhe ne boyalis' snaryadov Krasnogo Glaza, hotya on vse begal za kuchu breven, popolnyaya svoi zapasy, i ocherednoj golysh net-net da i svistel u nas nad golovoyu. Tam, gde top' soedinyalas' s rekoj, v seredine ust'ya, bylo slaboe techenie, i my, sledya za Krasnym Glazom, dazhe ne zametili, chto nas snosit v reku. My userdno grebli, a Krasnyj Glaz, ne otstupaya, shel za nami po beregu. Vdrug on natknulsya na grudu krupnyh kamnej. |to oruzhie sil'no uvelichilo dal'nost' ego obstrela. Odin kamen', ne menee pyati funtov vesu, popal v moe brevno i udaril s takoj siloj, chto ot brevna poleteli ostrye, kak igly, shchepki i vonzilis' mne v nogu. Esli by kamen' ugodil v menya, mne prishel by konec. A potom nas podhvatilo techenie reki. My grebli tak neistovo, chto i ne zametili, kak poneslo nashi brevna, nas izvestil ob opasnosti lish' torzhestvuyushchij krik Krasnogo Glaza. Tam, gde techenie peresekalo stoyachuyu vodu, obrazovalos' neskol'ko nebol'shih vodovorotov. V nih-to i popali nashi neuklyuzhie brevna, nachav besheno krutit'sya i vertet'sya vo vse storony. My brosili gresti i staralis' tol'ko, ne shchadya svoih sil, uderzhat' brevna ryadom. Tem vremenem Krasnyj Glaz prodolzhal nas bombardirovat', kamni padali bukval'no ryadom, zalivaya nas bryzgami i ugrozhaya zhizni. Krasnyj Glaz pozhiral nas vzglyadom i ispuskal dikie, zloradnye kriki. Okazalos', chto u samogo ust'ya topi reka delala krutoj izgib, i ee techenie tut bylo ustremleno k protivopolozhnomu beregu. K etomu-to beregu - on byl s severnoj storony - bystro nas i pribivalo, hotya odnovremenno my i spuskalis' vniz po reke. Takim obrazom my skoro vyshli iz-pod obstrela Krasnogo Glaza i, vzglyanuv na nego izdaleka v poslednij raz, uvideli, kak on vybezhal na nebol'shoj mys i prygal i priplyasyval, izdavaya torzhestvuyushchij pobednyj klich. My tol'ko priderzhivali brevna, ne davaya im razojtis', - etim teper' ogranichivalis' vse nashi zaboty. My otdalis' na volyu sud'by i bezdejstvovali do teh por, poka ne zametili, chto nahodimsya dovol'no blizko ot severnogo berega - ne dal'she, chem na sotnyu futov. My prinyalis' gresti, starayas' prichalit' k beregu. No tut techenie reki bystro povorachivalo k yuzhnomu beregu, tak chto v rezul'tate nashih usilij my preodoleli eto techenie imenno tam, gde ono bylo naibolee uzkim i stremitel'nym. Poka my soobrazili, chto eto tak, my uzhe okazalis' v spokojnom meste. Nashi brevna medlenno plyli i nakonec tihon'ko pristali k beregu. My s Vislouhim stupili na zemlyu. Brevna podhvatila volna i vnov' potyanula ih vniz po techeniyu. My smotreli drug na druga, no na etot raz ne smeyalis'. My byli na novoj, nevedomoj zemle, i u nas dazhe ne zakradyvalas' mysl', chto my mozhem vernut'sya v svoi mesta tem zhe samym sposobom, kakim ochutilis' zdes'. Sami togo ne soznavaya, my nauchilis' perepravlyat'sya cherez reku. |to eshche ne udavalos' nikomu iz Plemeni. My byli pervymi iz vseh nashih soplemennikov, kto stupil na severnyj bereg reki, pervymi i, ya polagayu, poslednimi. Net somneniya, chto prishel by srok, i Plemya dostiglo by etogo, no nashestvie Lyudej Ognya i posleduyushchee pereselenie ostatkov Plemeni ostanovilo nashe razvitie na celye veka. V samom dele, trudno perechislit' vse bedstviya, kotorye prineslo nashestvie Lyudej Ognya. Lichno ya sklonen dumat', chto imenno v etom zaklyuchaetsya prichina gibeli nashego Plemeni, - my, otvetvlenie nizshej porody, razvivayushchejsya v cheloveke, byli sovershenno istrebleny i unichtozheny, nas zahlestnulo i smylo bujnym priboem tam, gde reka vpadala v more. Dolzhen priznat'sya, chto pogibli ne vse: ya ucelel i vyzhil, i mne pridetsya ob etom rasskazat', no ya zabegayu vpered, ya rasskazhu ob etom pozdnee. GLAVA XII U menya net ni malejshego predstavleniya, dolgo li my s Vislouhim brodili po severnomu beregu reki. My byli, slovno moryaki, vybroshennye posle korablekrusheniya na neobitaemyj ostrov, - na vozvrashchenie domoj u nas pochti ne ostavalos' nikakih nadezhd. My ushli ot reki v glub' berega i neskol'ko mesyacev stranstvovali po gluhim, dikim mestam, ne vstretiv ni odnogo sushchestva, kotoroe bylo by pohozhe na nas. Mne trudno govorit' ob etih stranstvovaniyah, i net nikakoj vozmozhnosti rasskazat' o nih bolee ili menee podrobno, den' za dnem. Mnogoe ya vizhu smutno, kak v tumane, v pamyati yarko vspyhivayut lish' redkie kartiny i perezhitye v tu poru priklyucheniya. Osobenno horosho pomnyu ya golod, kotoryj my terpeli v gorah mezhdu Dlinnym i Dal'nim ozerami, pomnyu i to, kak my zahvatili v chashchobe spyashchego telenka. V debryah mezhdu Dlinnym ozerom i gorami zhila Lesnaya Orda. Ona-to i zagnala nas v gory, vynudiv probirat'sya k Dal'nemu Ozeru. Na pervyh porah, posle togo kak my ushli ot reki, my dvigalis' vse vremya k zapadu i popali k nebol'shomu potoku, protekavshemu v bolotistoj mestnosti. Zdes' my povernuli na sever i, ogibaya bolota, dostigli cherez neskol'ko dnej ozera, kotoroe ya nazyvayu Dlinnym. U verhnej ego okrainy my zhili dovol'no dolgo, tam my v izobilii nahodili sebe pishchu. No nastupil den', kogda my v gluhih zaroslyah stolknulis' s Lesnoj Ordoj. |to byli obez'yany, dikie obez'yany - nichego bol'she. I vse-taki oni ne otlichalis' ot nas tak uzh sil'no. Rastitel'nost' na nih byla gushche, eto verno, nogi u nih byli chut' krivee i shishkovatee, chem u nas, glaza nemnogo men'she, shei nemnogo tolshche i koroche, a nozdri chut' yavstvennee, chem nashi, napominali dyry. No u nih ne roslo volos ni na ladonyah ruk, ni na podoshvah nog, i oni izdavali primerno takie zhe zvuki, kak i my, vkladyvaya v nih priblizitel'no to zhe znachenie. Koroche govorya, raznica mezhdu Lesnoj Ordoj i moimi soplemennikami byla ne stol' velika. Pervym uvidel ego ya - istoshchennogo, vysohshego starika, s morshchinistym licom i tusklymi glazami. On byl moej zakonnoj dobychej. Kakogo-libo sochuvstviya mezhdu plemenami v nashem mire ne sushchestvovalo, a starik byl ne nashego Plemeni. On byl iz Lesnoj Ordy, etot dryahlyj starik. On sidel na zemle u podnozhiya dereva, - veroyatno, eto bylo ego derevo, ibo vverhu na nem vidnelos' rastrepannoe gnezdo, v kotorom starik provodil nochi. YA pokazal ego Vislouhomu, i my oba kinulis' k stariku. Tot polez na derevo, no dvigalsya on slishkom medlenno. YA uhvatil ego za nogu i stashchil vniz. Potom u nas nachalas' zabava. My shchipali ego, taskali za volosy, krutili emu ushi, kololi ego such'yami - i vse vremya hohotali, hohotali do slez. Ego bespomoshchnyj gnev byl prosto nelep. Starik proizvodil komicheskoe vpechatlenie, starayas' kazat'sya gorazdo molozhe, chem on byl, i tshchas' pokazat' davno pokinuvshuyu ego silu - on stroil groznye miny (hotya oni poluchalis' u nego prosto skorbnymi), skrezhetal ostatkami zubov, bil v svoyu shchupluyu grud' suhimi kulachkami. I on sil'no kashlyal, ele perevodya dyhanie i chudovishchno otharkivayas'. Vnov' i vnov' on delal popytki vlezt' na derevo, no my staskivali ego vniz; nakonec, on ubedilsya v svoem bessilii i, smirno sidya na zemle, tol'ko plakal. A my s Vislouhim, obnyavshis', uselis' naprotiv i vse hohotali nad ego zhalkim vidom. Starik snachala plakal, potom vyl, potom vopil, nakonec, on zavizzhal, napryagshi dlya etogo poslednie sily. |to obespokoilo nas, i chem bol'she my staralis' ego utihomirit', tem pronzitel'nee on vizzhal. I togda do nashego sluha doneslis' iz lesu dovol'no gromkie zvuki: Vsled za etim my uslyshali neskol'ko otvetnyh klikov, a vdaleke razdalsya gustoj glubokij bas: I zatem so vseh storon poletel k nam po lesu raskatistyj klich: I tut za nami pognalis'. Kazalos', pogone ne budet konca. Prygaya s dereva na derevo, za nami gnalos' vse plemya i edva nas ne pojmalo. My byli vynuzhdeny spustit'sya na zemlyu, i zdes' preimushchestvo okazalos' za nami, ibo oni byli poistine Lesnoj Ordoj: po derev'yam oni lazili iskusnej nas, no my obgonyali ih na zemle. My brosilis' k severu. Lesnaya Orda, zavyvaya, bezhala vsled. Na otkrytyh polyanah my uspevali ostavit' presledovatelej pozadi, no v gustom lesu oni shli po pyatam za nami i neskol'ko raz chut' ne shvatili. I poka oni gnalis' za nami, my horosho ponyali, chto my ne iz ih porody i chto nas ne svyazyvayut nikakie uzy sochuvstviya ili simpatii. Pogonya prodolzhalas' neskol'ko chasov. Les kazalsya beskonechnym. My norovili bezhat' po polyanam, no oni vsegda uhitryalis' zagnat' nas v chashchi. Poroyu my uzh dumali, chto izbavilis' ot presledovaniya i sadilis' otdohnut', no vsyakij raz, edva my perevodili dyhanie, slyshalis' nenavistnye kriki i |to poslednee neredko soprovozhdalos' dikim voplem: Vot tak i gnala nas raz®yarennaya Lesnaya Orda. Nakonec, kogda den' uzhe klonilsya k vecheru, nam stali popadat'sya na puti holmy, a derev'ya poshli vse mel'che. Zatem pered nami otkrylis' pokrytye travoyu otkosy gor. Zdes' my mogli bezhat' bystree, i Lesnaya Orda otstala ot nas i povernula k lesu. Gory byli surovy i neprivetlivy, poetomu my trizhdy v tot vecher pytalis' ujti snova v lesa. No Lesnaya Orda steregla nas na opushke i otgonyala nazad. Noch' my proveli na karlikovom dereve, vysotoj s obychnyj kust. |to bylo opasno: my legko mogli stat' dobychej lyubogo hishchnogo zverya, brodivshego v teh mestah. Utrom, eshche raz ubedivshis' v uporstve Lesnoj Ordy, my stali uglublyat'sya v gory. U nas ne bylo nikakih opredelennyh planov, nikakih zamyslov, eto ya horosho pomnyu. Nas gnala vpered i vpered tol'ko neobhodimost', my uhodili ot opasnosti. O nashih bluzhdaniyah v gorah u menya sohranilis' lish' tumannye predstavleniya. My proveli v etih mrachnyh mestah mnogo dnej, vse vremya trepeshcha ot straha: vse tut bylo nam neznakomo i neprivychno. My sil'no stradali ot holoda, a pozdnee i ot goloda. |to byla pustynnaya strana - vsyudu odni golye skaly, okutannye vlazhnoj dymkoj potoki i gremyashchie vodopady. My vzbiralis' i spuskalis' po krutym kan'onam i ushchel'yam - i s kakoj vysoty my ne oglyadyvali mestnost', vsyudu, v lyubom napravlenii, pered nashim vzorom yarus za yarusom vidnelis' beskonechnye gory. Spat' my zabiralis' v rasshcheliny i nory, a odnu holodnuyu noch' proveli na tesnoj verhushke vysokogo utesa, pohozhego na derevo. I vot nastupilo vremya, kogda my v zharkij polden', sovsem obessilevshie ot goloda, vyshli na pereval. S ego vysokogo hrebta, vnizu, za sbegayushchimi gryadami skal i utesov, my uvideli na severe dalekoe ozero. Ono blestelo pod solncem, vokrug nego rasstilalis' otkrytye travyanistye ravniny, a daleko k vostoku uhodila temnaya polosa lesa. Proshlo dva dnya, prezhde chem my dobralis' do ozera, golod izmuchil nas tak, chto my edva derzhalis' na nogah; zdes', u ozera, my natknulis' na krupnogo telenka - uyutno raspolozhivshis' v chashche, on mirno spal. Telenok dostavil nam nemalo hlopot: my mogli umertvit' ego tol'ko s pomoshch'yu svoih ruk, inogo sposoba my ne znali. Nasytivshis' svezhej telyatinoj, my unesli ee ostatki v les, raspolozhennyj k vostoku, i spryatali na dereve. No vozvrashchat'sya k etomu derevu nam bol'she ne bylo nuzhdy, ibo berega potoka, vpadayushchego v Dal'nee ozero, byli gusto useyany lososyami, podnyavshimisya syuda iz morya metat' ikru. K zapadu ot ozera otkrylis' tuchnye ravniny, i zdes' paslos' mnozhestvo bizonov i dikogo skota. No, poskol'ku tam stayami ryskali dikie sobaki i ne roslo ni odnogo dereva, chtoby ukryt'sya ot nih, zhit' v etih mestah bylo opasno. My dvinulis' po beregu potoka k severu i shli neskol'ko dnej, zatem - ya ne pomnyu uzh pochemu - my, pokinuv ruslo potoka, kruto povernuli na vostok, potom povernuli eshche raz na yugo-vostok i okazalis' v gustom devstvennom lesu. YA ne hochu utomlyat' vas opisaniem nashih stranstvij. YA tol'ko rasskazhu, kak v konce koncov my popali v Stranu Lyudej Ognya. My vyshli k reke, no ne znali, nasha li eto reka. Nas eto i ne ochen' volnovalo: ved' my bluzhdali v nevedomyh mestah stol'ko, chto uzhe svyklis' so svoim nevedeniem i prinimali ego kak dolzhnoe. Oglyadyvayas' nazad, ya vizhu, kak vsya nasha zhizn' i sud'ba zaviseli ot malejshej sluchajnosti. My ne dogadyvalis', ne znali, chto eto za reka, no esli by my ne perepravilis' cherez nee, to, po vsej veroyatnosti, nikogda by ne vernulis' k Plemeni, i ya, zhivoj i real'nyj, rozhdennyj cherez tysyachu vekov, ne byl by rozhden nikogda. I odnako nam s Vislouhim ochen' hotelos' vernut'sya domoj. Bluzhdaya v neznakomyh mestah, my toskovali po domu, stremilis' popast' opyat' v svoe Plemya, na svoyu zemlyu; chasto vspominal ya Bystronoguyu moloduyu samku, izdavavshuyu nezhnye zvuki, - s nej bylo kogda-to tak priyatno igrat', a teper' ona zhila, tayas' nevedomo gde. Moi vospominaniya o nej budili vo mne nechto pohozhee na golod, no vspominal ya o nej tol'ko togda, kogda byval syt. No vernemsya k reke. Edy tam bylo mnozhestvo, glavnym obrazom yagod i vkusnyh sochnyh koren'ev; my igrali i valyalis' na beregu celymi dnyami. Potom Vislouhogo osenila odna mysl'. Kak ona ego osenila - eto mozhno bylo videt' glazami. I ya dejstvitel'no videl. Vdrug u nego vo vzglyade poyavilos' razdrazhenno-zhalostlivoe vyrazhenie, ves' on zaerzal i zabespokoilsya. Zatem ego glaza potuskneli, slovno by on ne uhvatil, ne uderzhal v svoem soznanii tol'ko chto zarozhdavshuyusya mysl'. Potom v nih opyat' promel'knulo razdrazhenno-zhalobnoe vyrazhenie - Vislouhij ulovil svoyu mysl' snova. On posmotrel na menya, na reku, na protivopolozhnyj bereg. On pytalsya chto-to skazat', no zvukov dlya vyrazheniya svoej mysli u nego ne bylo. Poluchalas' kakaya-to tarabarshchina, slushaya kotoruyu ya zasmeyalsya. |to rasserdilo Vislouhogo, on vnezapno nabrosilsya na menya i svalil menya na spinu. Razumeetsya, my podralis', i v konce koncov ya zagnal ego na derevo, gde on vooruzhilsya dlinnym sukom i hlestal menya im vsyakij raz, kak ya pytalsya kinut'sya na nego. A mysl' tak i pogasla. YA ee ne vosprinyal, a sam on ee zabyl. No na sleduyushchee utro ona zashevelilas' v nem vnov'. Byt' mozhet, ee probudila toska po domu. Vo vsyakom sluchae, mysl' uzhe probivala sebe dorogu i na etot raz sil'nee, chem prezhde. Vislouhij povel menya k vode, - tam, utknuvshis' v pribrezhnyj il, lezhalo brevno. Mne pokazalos', chto Vislouhij hochet igrat', kak my kogda-to igrali v ust'e topi. Kogda on vylovil i podtyanul k beregu vtoroe brevno, ya po-prezhnemu dumal, chto vse eto delaetsya dlya igry. YA razgadal namereniya Vislouhogo lish' togda, kogda my, lezha na brevnah ryadom drug s drugom i krepko priderzhivaya ih, vyplyli na techenie. Vynuv ruku iz vody, on pokazal eyu na protivopolozhnyj bereg i gromko, torzhestvuyushche zakrichal. YA ponyal ego, i my prinyalis' gresti eshche energichnee. Bystroe techenie podhvatilo nas i poneslo k yuzhnomu beregu, no, prezhde chem my pristali k nemu, techenie shvyrnulo nas nazad, k severnomu. I tut vse u nas poshlo vraznoboj. Vidya, chto severnyj bereg ochen' blizko, ya stal gresti po napravleniyu k nemu. Vislouhij zhe po-prezhnemu greb v napravlenii yuzhnogo berega. Nashi brevna stali kruzhit'sya na meste, i my ne prodvigalis' ni k tomu, ni k drugomu beregu, mezhdu tem kak nas neslo vniz po techeniyu, i les uzhe ostavalsya pozadi. Drat'sya my ne imeli vozmozhnosti. My znali, chto puskat' v hod ruki i nogi nam net nikakogo smysla, gorazdo poleznee priderzhivat' imi brevna. No my pustili v hod yazyki i r'yano branili drug druga do teh por, poka techenie ne podtashchilo nas opyat' k yuzhnomu beregu. Sejchas on byl ochen' blizko, i tut my stali prilezhno gresti k nemu v polnom edinodushii. Vyjdya na bereg, my totchas vlezli na derev'ya, chtoby kak sleduet osmotret'sya, kuda my popali. GLAVA XIII My proveli na yuzhnom beregu reki ves' etot den' i obnaruzhili Lyudej Ognya tol'ko pozdno vecherom. Dolzhno byt', bliz dereva, na kotorom my s Vislouhim ustroilis' na nochleg, stala lagerem gruppa brodyachih ohotnikov. Snachala nas vstrevozhili golosa Lyudej Ognya, a potom, kogda nastupila temnota, nas potyanul k sebe ogon'. Ostorozhno, soblyudaya polnuyu tishinu, my prygali s dereva na derevo, poka ne okazalis' v takom meste, otkuda nam vse bylo horosho vidno. Na otkrytoj polyane v lesu, okolo reki, gorel koster. Vokrug nego sidelo shestero Lyudej Ognya. Vislouhij neozhidanno shvatilsya za menya, i ya pochuvstvoval, chto on drozhit. YA vglyadelsya v Lyudej Ognya pristal'nej i vdrug uvidel sredi nih smorshchennogo malen'kogo ohotnika, kotoryj tri goda nazad ubil streloyu Slomannogo Zuba. Kogda starik vstal s mesta, chtoby podbrosit' v koster such'ev, ya zametil, chto on prihramyvaet na odnu nogu. Znachit, on hromal postoyanno, noga u nego byla povrezhdena davno. On pokazalsya mne eshche bolee morshchinistym i vysohshim, chem prezhde, a volosy na ego lice posedeli vse do poslednego. Ostal'nye ohotniki byli molodymi. YA zametil, chto ryadom s nimi na zemle lezhali luki i strely, i ya uzhe znal, dlya chego sluzhit eto oruzhie. Lyudi Ognya nosili na plechah i na bedrah zverinye shkury. Odnako ruki i nogi u nih byli golye, i oni ne znali nikakoj obuvi. Kak ya uzhe govoril, oni byli ne stol' volosaty, kak my, Plemya. Golovy u nih byli nebol'shie, a pokataya liniya lba malo chem otlichalas' ot nashej. Oni byli ne tak sutuly, kak my, dvizheniya u nih kazalis' ne stol' uprugimi. Spiny, bedra, sustavy nog byli u nih slovno by zhestche i ne tak elastichny, kak u nas. Ruki ih byli ne tak dlinny, kak nashi, i ya ne videl, chtoby oni sohranyali ravnovesie pri hod'be, opirayas' tyl'noj storonoj ruk o zemlyu. Pomimo togo, ih muskuly byli okruglej i simmetrichnej, chem nashi, a lica priyatnej. Ih nozdri byli obrashcheny vniz, a nosy ochercheny rezche i ne vyglyadeli takimi ploskimi i rasplyushchennymi, kak u nas, ne tak sil'no svisali guby, perednie zuby ne stol' razitel'no pohodili na klyki. Bedra u nih, odnako, byli ne tolshche nashih, i po svoemu vesu Lyudi Ognya byli ne tyazhelee nas. Odnim slovom, oni otlichalis' ot nas men'she, chem my ot Lesnoj Ordy. Bezuslovno, vse tri plemeni sostoyali v rodstve, i, po-vidimomu, v dovol'no blizkom. Koster, vokrug kotorogo sideli ohotniki, bukval'no zavorozhil nas. My s Vislouhim pochti zamirali, glyadya, kak polyhaet ogon' i dym klubami podnimaetsya vverh. Vsego interesnej bylo, kogda v koster podbrasyvali such'ya i iz nego vyryvalis', vzletev, snopy iskr. Mne hotelos' podojti poblizhe i nalyubovat'sya kostrom vdovol', no eto bylo nevozmozhno. Zatayas', my sideli na dereve, rosshem u kraya polyany, i ne mogli sdelat' lishnego dvizheniya bez riska obnaruzhit' sebya. Lyudi Ognya seli kruzhkom u kostra i zasnuli, skloniv golovy na koleni. Spali oni chutko i nespokojno, ushi u nih postoyanno shevelilis'. Vremya ot vremeni odin iz nih podnimalsya i podbrasyval hvorosta v koster. Vokrug svetlogo kruga, obrazuemogo kostrom, v nochnom mrake brodili hishchnye zveri. My s Vislouhim uznavali ih po golosam. To my slyshali dikih sobak i gienu, a inogda v lesu razdavalos' rychanie i gromkij rev, ot kotorogo vse ohotniki vokrug kostra mgnovenno probuzhdalis'. Byla minuta, kogda lev i l'vica stoyali pod nashim derevom, ustremiv svoi goryashchie glaza na koster i podnyav dybom sherst'. Lev oblizyvalsya i byl polon neterpeniya, ves' ego vid govoril, chto on ele sderzhivaetsya, chtoby ne brosit'sya k kostru i utolit' svoj golod. L'vica zhe derzhalas' gorazdo ostorozhnee. Pervoj zametila nas na dereve ona; para hishchnikov, podnyav golovy, molcha posmotreli na nas, - nozdri na nih razduvalis' i trepetali. Potom lev i l'vica, vnov' zarychav eshche raz, vzglyanuli na koster i ne spesha povernuli k lesu. My s Vislouhim vse sideli na dereve, ne smykaya glaz ni na mgnovenie. Snova i snova slyshalsya nam v chashchobe tresk kustov, lomaemyh telami, a v temnote, na protivopolozhnoj storone svetlogo kruga, my ne raz videli sverkayushchie blikami ognya zverinye glaza. Otkuda-to izdaleka donosilos' rychanie l'va, a gde-to eshche dal'she razdalsya pronzitel'nyj predsmertnyj krik i shumnyj plesk vody: kakoe-to zhivotnoe bylo shvacheno u vodopoya. Minutu spustya my uslyshali, tozhe s reki, basovitoe hryukan'e nosorogov. Zasnuv lish' na ishode nochi, utrom my podobralis' poblizhe k kostru. On eshche tlel i dymilsya, a Lyudi Ognya ushli. My sdelali po lesu izryadnyj krug, chtoby udostoverit'sya v bezopasnosti, a potom podbezhali k kostru. Mne hotelos' uznat', na chto eto pohozhe, i ya dvumya pal'cami shvatil tleyushchij, krasnovatyj ugol'. Kogda ya zavopil ot neozhidannoj boli i brosil ugol', Vislouhij s perepugu prygnul na derevo, a vsled za nim, tozhe ispugavshis', brosilsya i ya. Potom my veli sebya u kostra s gorazdo bol'shej ostorozhnost'yu i uzhe ne hvatali pal'cami raskalennyh uglej. My vo vsem podrazhali Lyudyam Ognya. My sadilis', kak oni, i, opustiv golovu na koleni, pritvoryalis' spyashchimi. My peredraznivali ih maneru razgovora i tak uvleklis' etim, chto podnyali nemalyj shum. Tut ya vspomnil, kak staryj, smorshchennyj ohotnik ryl koster palkoj. YA tozhe nachal kopat' palkoj v kostre, vykovyrnuv mnozhestvo goryashchih uglej i podnyav oblako belogo pepla. |ta zabava tak nam ponravilas', chto skoro my byli uzhe splosh' belymi, vypachkavshis' peplom s golovy do nog. Razumeetsya, nam ochen' hotelos' razzhech' ogon', kak eto delali ohotniki. Snachala my podbrosili v koster melkih such'ev. |to vyshlo ochen' udachno. Such'ya, potreskivaya, zagorelis', ih ohvatilo plamya, i my plyasali i lopotali v polnejshem vostorge. Potom my stali klast' v ogon' uzhe bol'shie vetki. My kidali i kidali ih, ne davaya sebe peredyshki, poka koster ne zapolyhal ogromnym plamenem. V vozbuzhdenii my snovali tuda i syuda, podtaskivaya iz lesu suhie such'ya i vetvi. Plamya s shumom vzdymalos' vse vyshe i vyshe, a stolb dyma tyanulsya uzhe k samym vershinam derev'ev. Such'ya v ogne shipeli i treshchali, plamya gluho rychalo. Nikogda eshche ne dovodilos' nam sdelat' svoimi sobstvennymi rukami takoe grandioznoe delo, i my byli ochen' gordy. Net, my tozhe Lyudi Ognya, dumalos' nam, kogda my, slovno belye gnomy, likuya, priplyasyvali u bushuyushchego kostra. My sovsem ne zametili, chto ogon' uzhe popolz po suhoj trave i perekinulsya na kustarnik. Vnezapno vspyhnulo plamenem vysokoe derevo, stoyashchee na krayu polyany. My smotreli na pylayushchee derevo shiroko otkrytymi, udivlennymi glazami. ZHar zastavlyal nas othodit' ot nego vse dal'she. Zagorelos' drugoe derevo, potom eshche i eshche, teper' ih pylalo uzhe s poldyuzhiny. Tut my ispugalis'. CHudovishche vyrvalos' na volyu. My prignulis' v strahe k zemle, a ogon' uzhe pozhiral derev'ya, kol'com okruzhaya nas. V glazah Vislouhogo poyavilos' zhalobnoe vyrazhenie - obychnyj znak, chto on chego-to ne ponimaet, i ya znayu, chto takoe zhe vyrazhenie bylo i v moih glazah. Krepko obnyavshis', my prinikli drug k drugu i ne dvigalis' s mesta, poka zhar ne dostig nas i nashi nozdri ne pochuvstvovali zapah goryashchih volos. Togda my brosilis' bezhat' i vyrvalis' iz kol'ca, derzha put' po lesu na zapad; my bezhali, vse vremya oglyadyvayas' nazad, i hohotali. V polden' my podoshli k pereshejku, obrazovannomu, kak my uzhe uznali potom, krutym izgibom reki, kotoraya zdes' pochti zamykalas' v krug. Peresheek zagrazhdala cep' nevysokih, porosshih lesom holmov. Podnyavshis' na holmy, my oglyanulis': les pozadi nas predstavlyal soboj more ognya, veter, podhvatyvaya plamya, nes ego k vostoku. My dvinuli dal'she i shli vse vremya na zapad, po beregu reki; sami togo ne znaya, my ochutilis' pryamo u stojbishcha Lyudej Ognya. Stojbishche eto so strategicheskoj tochki zreniya bylo raspolozheno chrezvychajno udachno. Ono nahodilos' na poluostrove, zashchishchennom s treh storon izgibom reki. Dostup s sushi byl tol'ko odin - cherez peresheek poluostrova, no i ego prikryvala gryada nevysokih holmov. Izolirovannye ot vsego mira, Lyudi Ognya, dolzhno byt', zhili i blagodenstvovali zdes' davno. I ya polagayu, chto imenno eto blagodenstvie vyzvalo vposledstvii ih pereselenie, prinesshee takie nevzgody Plemeni. Po-vidimomu, Lyudi Ognya bystro razmnozhalis', i prezhnie vladeniya stali dlya nih tesny. Oni zahvatyvali novye zemli i po mere svoego prodvizheniya tesnili Plemya; oni otbili u nas peshchery, poselilis' v nih sami i zanyali vse nashi ugod'ya do poslednego. No v to vremya, kogda my s Vislouhim zabreli v stojbishche Lyudej Ognya, nam do vsego etogo ne bylo dela. Nas zanimala lish' odna mysl': kak by ottuda vybrat'sya, hotya my i ne mogli poborot' lyubopytstva, chtoby ne oglyadet' ih poselok. Vpervye v zhizni my uvideli tut zhenshchin i detishek Lyudej Ognya. Deti bol'shej chast'yu begali golymi, a na zhenshchinah byli shkury dikih zverej. Lyudi Ognya, kak i my, zhili v peshcherah. Otkrytaya polyana pered peshcherami sbegala k reke, na polyane gorelo mnozhestvo nebol'shih kostrov. Gotovili li Lyudi Ognya na kostrah pishchu, ya ne znayu. My s Vislouhim etogo ne videli. No, naskol'ko ya mogu sudit', primitivnoe prigotovlenie pishchi u nih uzhe praktikovalos'. Vodu oni, podobno nam, nosili iz reki v tykvah. Na nashih glazah mnogo zhenshchin i detej shli s reki i na reku s tykvami v rukah. Deti shalili i grimasnichali tochno tak zhe, kak i deti Plemeni. Deti Lyudej Ognya pohodili na nashih detej bol'she, chem vzroslye Lyudi Ogni na nas. V selenii my s Vislouhim probyli nedolgo. Zametiv neskol'ko podrostkov, strelyayushchih iz luka, my skrylis' v gustyh zaroslyah i napravilis' k reke. Tut my nashli katamaran, nastoyashchij katamaran - ego soorudil, ochevidno, kto-nibud' iz Lyudej Ognya. Dva legkih pryamyh brevna byli svyazany gibkimi kornyami i vdo