a nizmennostej. My umirali ot goloda, kogda stanovilis' plennikami derev'ev na neskonchaemye dni navodnenij. Vpechatlyaet odno iz moih videnij. Ogromnye derev'ya okruzhayut nas, s ih vetvej sveshivayutsya serye niti mha, a gigantskie liany kak chudovishchnye zmei obvivayutsya vokrug ih stvolov i perepletayutsya v vozduhe. I krugom zhizha, sploshnaya zhizha. Skvoz' kotoruyu podnimayutsya, lopayas', puzyr'ki gaza. I posredi vsego etogo - my. Nas ne bol'she dyuzhiny. My golodny i neschastny, nashi kosti prosvechivayut skvoz' obtyanuvshuyu ih kozhu. My ne poem, ne lopochem i ne smeemsya. Nam ne do igr. Nash izmenchivyj i bujnyj nrav okazalsya beznadezhno utrachen. My izdaem zhalobnye vorchlivye zvuki, smotrim drug na druga i sbivaemsya potesnee. |to pohozhe na vstrechu gorstki spasshihsya posle dnya Strashnogo Suda. Kak nam udalos' peresech' eto boloto, ya ne znayu, no v konce koncov my vybralis' iz nego tam, gde nizkaya gryada holmov sbegala vniz k beregu reki. |to byla nasha reka, vyhodyashchaya podobno nam iz velikogo bolota. Na yuzhnom beregu, gde reka prokladyvala sebe put' cherez holmy, my nashli mnogo peshcher, obrazovavshihsya v peschanike. A podal'she k zapadu v peschanuyu otmel', lezhavshuyu poperek ust'ya reki, bilis' okeanskie volny. I zdes', v peshcherah my osnovali svoe stojbishche u morya. Nas ostalos' nemnogo, no postepenno k nam prisoedinilis' drugie spasshiesya soplemenniki. Oni perehodili boloto poodinochke, vdvoem i vtroem., bol'she pohozhie na mertvecov, chem na zhivyh, hodyachie skelety i, nakonec, nas sobralos' okolo tridcati. Bol'she nikto ne vyshel iz bolota. Krasnoglazyj ischez. Nuzhno zametit', chto ni odin rebenok ne perenes etogo uzhasnogo pohoda. YA ne budu podrobno opisyvat' gody nashej zhizni u morya. |to bylo ne ochen' udachnoe mesto. Syroj i holodnyj vozduh privodil k tomu, chto my nepreryvno stradali ot kashlya i prostudy. My ne mogli vyzhit' v takoj obstanovke. Pravda, u nas rozhdalis' deti, no oni byli ochen' slaby i bystro umirali. My vymirali bystree, chem rozhdalos' novoe pokolenie. Nasha chislennost' neuklonno umen'shalas'. K tomu zhe radikal'naya peremena v nashem racione okazalas' dlya nas ne slishkom poleznoj. My sobirali nemnogo ovoshchej i fruktov, no stali ryboedami. Zdes' byli midii, gigantskie mollyuski, ustricy i ogromnye okeanskie kraby, vybroshennye shtormom na bereg. Krome togo, my obnaruzhili neskol'ko vidov morskih vodoroslej, prigodnyh v pishchu. No peremena diety vyzyvala boli v zhivote i nikto iz nas nikogda ne zhalovalsya na polnotu. Vse my byli hudy i stradali ot plohogo pishchevareniya. Kak raz vo vremya sbora bol'shih mollyuskov pogib Vislouhij. Odin iz nih zashchemil emu pal'cy vo vremya otliva, a potom nachalsya priliv, i on utonul. My nashli ego telo na sleduyushchij den', i eto stalo dlya nas urokom. Nikto iz nas bol'she ne soval ruki v smykayushchiesya rakoviny gigantskih mollyuskov. Bystronogaya i ya vospityvali odnogo rebenka - mal'chika, my smogli sohranit' lish' ego odnogo v techenie neskol'kih let. No ya absolyutno uveren, chto v konce koncov on ne smog by vyzhit' v tom uzhasnom klimate. A potom, odnazhdy, Lyudi Ognya poyavilis' snova. Oni spustilis' vniz po reke, ne na katamarane, a v grubo vydolblennom iz stvola dereva chelnoke. Ih bylo v nem troe i odnim iz nih byl malen'kij vysohshij staryj ohotnik. Oni vysadilis' na nashem beregu, i on zahromal po pesku, razglyadyvaya nashi peshchery. Oni ushli cherez neskol'ko minut, no Bystronogaya byla sil'no napugana. My vse byli ispugany, no nikto ne byl napugan do takoj stepeni kak ona. Ona vzdragivala i plakala i byla nespokojna vsyu etu noch'. Utrom ona vzyala rebenka na ruki i rezkimi krikami i zhestami zastavila menya nachat' nash vtoroj pohod. Vosem' chelovek(vse chto ostalos' ot Ordy) ostalis' pozadi v peshcherah. U nih ne bylo nikakoj nadezhdy. Nesomnenno, dazhe esli Lyudi Ognya ne vernutsya, oni dolzhny byli skoro pogibnut'. Zdes' u morya byl slishkom plohoj klimat, my ne byli prisposobleny k zhizni na poberezh'e. Mnogo dnej my shli na yug po krayu velikogo bolota, ne riskuya zahodit' v nego. Zatem my povernuli na zapad, peresekli gornyj hrebet i spustilis' k poberezh'yu. No dlya nas tam ne bylo mesta. Tam ne bylo derev'ev, tol'ko surovye skaly, gremyashchij priboj i sil'nyj veter, kotoryj kazalos' nikogda ne stihal. My povernuli obratno, snova perevalili cherez gory, povernuli na yugo-vostok poka snova ne utknulis' v velikoe boloto. Vskore my dostigli yuzhnoj okonechnosti bolota i vnov' poshli na yugo-vostok. |to byla horoshaya zemlya. V vozduhe razlivalos' teplo, my snova byli v lesu. Potom my peresekli nevysokuyu gryadu holmov i okazalis' v eshche bolee privlekatel'noj strane lesov. CHem dal'she my uhodili ot poberezh'ya, tem stanovilos' teplee, i my shli i shli, poka ne dostigli bol'shoj reki, kotoraya kazhetsya byla znakoma Bystronogoj. Dolzhno byt' zdes' ona provela chetyre goda, ischeznuv iz nashego lesa. My peresekli etu reku na brevnah i vysadilis' na krutom beregu. Zdes' my nashli sebe novyj dom, v kotoryj trudno bylo zabrat'sya i horosho ukrytyj ot chuzhih glaz. Mne ostalos' rasskazat' sovsem nemnogo. Zdes' my s Bystronogoj i obosnovalis' i stali umnozhat' svoe semejstvo. Na etom meste moi videniya obryvayutsya. Otsyuda my uzhe ne ushli. V moih videniyah net sobytij, kotorye by proishodili vne nashej vysokoj, nedostupnoj peshchery. I zdes', navernyaka, byl rozhden rebenok, unasledovavshij moyu evolyucionnuyu pamyat', vpitavshij v sebya vse vpechatleniya moej zhizni - vernee zhizni Bol'shogo Zuba, byvshego moim vtorym "ya". Ego net, no on stol' realen dlya menya, chto inogda ya ne mogu ponyat' v kakom vremeni zhivu. YA chasto lomayu sebe golovu nad tem, kak eto proizoshlo. YA, nyneshnij, bessporno yavlyayus' chelovekom i vse zhe ya - Bol'shoj Zub, pervobytnyj - ne sovsem chelovek. Gde-to na lestnice evolyucii eti dve storony moej dvojstvennoj lichnosti soshlis'. Bylo li Plemya pered ego unichtozheniem v processe prevrashcheniya v lyudej? I proshel li ya cherez etot process? S drugoj storony, mog li kakoj-to moj potomok ujti k Lyudyam Ognya i stat' odnim iz nih? YA ne znayu. I net nikakoj vozmozhnosti uznat' eto. V odnom lish' ya tverdo uveren - v tom, chto Bol'shoj Zub zapechatlel v mozgu odnogo iz svoih detej vse vpechatleniya ego zhizni i vpechatal ih tak neizgladimo, chto vse posleduyushchie pokoleniya ne smogli ih steret'. Est' eshche odno, o chem ya hochu skazat', prezhde chem zavershu svoj rasskaz. |to son, kotoryj ya chasto vizhu i sudya po vsemu eto dolzhno bylo proizojti, kogda ya zhil v peshchere na vysokom obryvistom beregu reki. YA pomnyu, chto ushel v les daleko na vostok. Tam ya natknulsya na plemya Drevesnyh Lyudej. Ukryvshis' v chashche, ya nablyudal za ih igrami. Oni derzhali komicheskij sovet, podprygivaya i horom izdavaya nestrojnye vopli. Vdrug oni zamolchali i perestali skakat'. S®ezhivshis' ot straha, oni s trevogoj iskali glazami puti k otstupleniyu. Priblizhalsya Krasnoglazyj. Oni ispuganno otshatyvalis' ot nego. No on ne pytalsya napast' na nih. On byl odnim iz nih. Po pyatam za nim sledovala na volosatyh krivyh nogah, upirayas' v zemlyu sustavami pal'cev staraya zhenshchina Drevesnyh Lyudej, ego poslednyaya zhena. On uselsya v centre kruga. YA vizhu ego sejchas, kogda pishu eti stroki - nahmurivshegosya, s goryashchimi glazami, oglyadyvayushchego sbivshihsya v krug Drevesnyh Lyudej. I razglyadyvaya ih, on odnovremenno sgibaet odnu iz svoih nozhishch i ee skryuchennymi pal'cami skrebet sebe zhivot. V etom ves' Krasnoglazyj - sushchij atavizm.