Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     D.London. Sobranie sochinenij v 13 tomah.
     Biblioteka "Ogonek". Iz-vo "Pravda", M.1976g.
     Otskaniroval i proveril V.Loer (loer@mail.ru)
---------------------------------------------------------------

     YA  otstavnoj  kapitan verhnego  morya. Inache govorya, v molodosti (a  eto
bylo ne tak  uzh davno)  ya byl vozduhoplavatelem i stranstvoval po vozdushnomu
okeanu, chto  prostiraetsya  nad nami i  vokrug nas.  Ponyatno,  professiya  eta
opasnaya,  i,  ponyatno,  ya perezhil nemalo  volnuyushchih  priklyuchenij;  no  samym
volnuyushchim  i uzh, konechno, samym tyazhkim ispytaniem bylo to, o kotorom ya  hochu
rasskazat'.
     Sluchilos' eto eshche do togo, kak ya stal letat' na vodorodnyh aerostatah s
dvojnoj obolochkoj iz pokrytogo lakom  shelka na podkladke  -- takie aerostaty
derzhatsya  v vozduhe ne chasami, a celymi  dnyami. V tu  poru ya  podnimalsya  na
"Malen'kom  Nassau"  (nazvannom  tak  v  chest'  "Velikogo  Nassau",  kotoryj
borozdil vozdushnyj  okean  za mnogo let do  nego).  "Malen'kij  Nassau"  byl
solidnyh razmerov, s odnoslojnoj obolochkoj; napolnennyj  nagretym  vozduhom,
on  podnimalsya vverh na milyu  i dazhe bol'she, i na nem mozhno bylo letat' chut'
ne celyj  chas.  Menya eto  vpolne ustraivalo:  ya  togda sovershal s vysoty  1V
polmili pryzhki s parashyutom nad obshchestvennymi parkami  i sel'skimi yarmarkami.
U menya byl podpisan  na  vse  leto kontrakt  s  tramvajnoj  kompaniej goroda
Oklenda  (shtat  Kaliforniya).  |toj  kompanii  prinadlezhal bol'shoj zagorodnyj
park, i,  estestvenno,  ej vygodno bylo  ustraivat' vsyakie razvlecheniya, radi
kotoryh gorozhane tramvaem otpravlyalis' na lono prirody podyshat' vozduhom. Po
usloviyam kontrakta,  ya podnimalsya na svoem  aerostate dvazhdy v nedelyu, i moj
nomer  programmy byl samym  zamanchivym: v eti dni v  park  stekalos'  bol'she
vsego narodu.
     CHtoby vy mogli  ponyat', chto  proizoshlo, sperva  ob®yasnyu vkratce, chto za
shtuka  etot  samyj  napolnyaemyj  nagretym  vozduhom  aerostat,   s  kotorogo
sovershayutsya  parashyutnye pryzhki. Esli  vy hot'  raz  videli takoj  pryzhok, vy
pomnite, chto,  edva parashyut otdelilsya, aerostat perevorachivaetsya vverh dnom,
goryachij vozduh i dym vyhodyat iz  nego -- i pustaya ploskaya obolochka padaet na
zemlyu.  Takim  obrazom,  ne  prihoditsya  ryskat'  po  vsej  okruge,  dogonyaya
pokinutyj vozdushnyj  shar,  i  tratit' na  ego  rozyski mnogo vremeni i  sil.
Dostigaetsya  eto  tak:  k vershine vozdushnogo shara  prikreplyaetsya na  dlinnom
kanate  gruz.  Vozduhoplavatel'  s parashyutom  i  trapeciej visit  vnizu, pod
sharom, i svoim vesom uderzhivaet  ego  v  nuzhnom polozhenii. No kak tol'ko  on
otdelyaetsya,  gruz  totchas  zastavlyaet shar  perevernut'sya--i  nagretyj vozduh
vyhodit iz ego ust'ya. Na "Malen'kom Nassau" gruzom sluzhil nebol'shoj meshok  s
peskom.
     V  tot  den', o  kotorom ya hochu  rasskazat', publiki  sobralos'  bol'she
obychnogo, i  policiya iz sil vybivalas', osazhivaya tolpu.  Muzhchiny,  zhenshchiny i
deti tolkalis' i napirali, starayas' podojti poblizhe, i kanaty, kotorymi byla
ogorozhena ploshchadka s aerostatom, chut' ne lopalis'. Kogda ya, pereodevshis' dlya
poleta,  vyshel iz svoej  budki,  ya  zametil u samogo kanata dvuh devochek let
chetyrnadcati i shestnadcati, a po etu storonu kanata--mal'chonku  let  vos'mi.
Devochki uderzhivali ego  za ruki, a on, hot' i so smehom, otchayanno vyryvalsya.
V tu minutu ya pochti ne obratil na nih vnimaniya:  deti razygralis', ne velika
vazhnost'.  No posle sluchilos' takoe, chto  eta scenka  srazu  ozhila u menya  v
pamyati.
     -- Nikogo ne podpuskaj blizko, Dzhordzh! -- velel ya svoemu  pomoshchniku.--A
to kak by kogo ne zacepilo.
     -- Ladno,-- otozvalsya on.-- Ne bespokojsya, CHarli, ya uzh priglyazhu.
     Dzhordzh Gappi desyatki raz pomogal mne podnimat'sya v vozduh, i, znaya, chto
on chelovek  hladnokrovnyj,  rassuditel'nyj  i  nadezhnyj,  ya privyk  spokojno
vveryat' emu svoyu zhizn'. Dzhordzh vsegda  napolnyal aerostat goryachim "vozduhom i
zabotilsya o tom, chtoby parashyut rabotal bezotkazno.
     "Malen'kij  Nassau",  uzhe  nadutyj,  tugo  natyagival  uderzhivavshie  ego
verevki. Parashyut byl akkuratno razlozhen na  zemle pered trapeciej. YA sbrosil
pal'to, zanyal svoe mesto i dal znak puskat'. Kak vy znaete, v pervuyu sekundu
aerostat vzletaet  ochen' rezko, ryvkom, a na etot  raz, podhvachennyj vetrom,
on sil'no nakrenilsya i potom vypryamilsya ne tak bystro, kak vsegda.  YA glyanul
vniz; mne davno  znakom byl vid ubegayushchej iz-pod nog zemli. Kak vsegda, podo
mnoyu  byli  tysyachi  zritelej, tysyachi zaprokinutyh lic, no  vse  molchali.  Ih
molchanie porazilo  menya: ved' proshlo uzhe neskol'ko  sekund,  obychno  za  eto
vremya  tolpa  uspevala  perevesti  duh  i  razrazhalas'  burej privetstvennyh
krikov. A tut  nikto ne hlopal v ladoshi, ne svistel, ne krichal "ura", stoyala
mertvaya  tishina.  I v  tishine,  gromkij, kak kolokol, otchetlivo  i  spokojno
prozvuchal v rupor golos Dzhordzha:
     -- Posadi ego, CHarli! Posadi shar nazem'! CHto sluchilos'? YA pomahal rukoj
v znak, chto slyshal, i stal raskidyvat' mozgami. Mozhet, chto-nibud' neladno  s
parashyutom?  CHego   radi  sazhat'  aerostat,  kogda   tysyachi  lyudej  sobralis'
poglyadet', kak ya prygnu? CHto takoe stryaslos'? YA teryalsya  v dogadkah, i vdrug
novaya neozhidannost'. Zemlya ostalas' daleko vnizu, i,  odnako, ya uslyshal, kak
gde-to,  kazhetsya,  sovsem ryadom, negromko plachet rebenok. I hotya  "Malen'kij
Nassau", slovno  shutiha, stremitel'no unosilsya v  nebo,  plach ne stihal,  ne
zamiral vdali. Nevol'no ya podnyal glaza, poglyadel v tu storonu i, priznat'sya,
chut' ne oshalel  ot  straha:  na meshke s gruzom, kotoryj dolzhen  byl opustit'
"Malen'kogo Nassau"  na zemlyu, sidel verhom mal'chugan, tot samyj, chto ran'she
vyryvalsya iz ruk dvuh devochek,-- kak ya potom uznal, eto byli ego sestry.
     On  sidel verhom  na  meshke,  izo vseh sil vcepivshis'  obeimi  rukami v
kanat. Poryv  vetra slegka nakrenil aerostat, neproshenogo passazhira  otneslo
futov na dvenadcat'  v storonu i opyat' pribilo  k tugo natyanutoj obolochke, o
kotoruyu  on  udarilsya  s takoj siloj,  chto  i  menya  poryadkom tryahnulo, a  ya
nahodilsya na dobryh tridcat' futov nizhe. YA dumal,  on sorvetsya, no mal'chishka
hot' i zahnykal, a kanata ne vypustil. Posle mne rasskazali, chto v tu  samuyu
minutu, kogda aerostat osvobozhdali ot privyazi, malysh vyrvalsya iz ruk sester,
nyrnul  pod  kanat  i osedlal  meshok s peskom.  U.ma ne prilozhu, kak  on  ne
svalilsya ot tolchka pri vzlete. "•-.---•
     Tak vot, uvidal ya ego, i toshno mne stalo, i ya ponyal, pochemu na etot raz
aerostat tak dolgo ne vypryamlyalsya  i pochemu Dzhordzh  krichal, chtoby ya sadilsya.
Ved' prygni  ya s parashyutom, shar totchas perevernetsya, goryachij vozduh vyjdet i
pustaya obolochka  srazu  upadet na zemlyu. Ostaetsya odna  nadezhda, chto ya sumeyu
posadit' ego, a mal'chugan  ne vypustit kanata. Dobrat'sya do nego nevozmozhno.
Ni odin chelovek ne mog  by vskarabkat'sya po tonkomu  slozhennomu  parashyutu; a
esli  by eto i udalos', esli by i podtyanut'sya k otverstiyu  vnizu  aerostata,
chto  dal'she?  Mal'chishka na svoem  nenadezhnom naseste  motaetsya v  pyatnadcati
futah ot ust'ya aerostata, i eti pyatnadcat' futov  pustoty nikakimi silami ne
odoleesh'.
     Mysl' moya rabotala kuda bystrej, chem ya sejchas  vse eto rasskazyvayu, i ya
migom ponyal, chto nado otvlech' mal'chika ot grozyashchej emu opasnosti. Prizvav na
pomoshch'  vse svoe  samoobladanie  i starayas'  kazat'sya spokojnym, ya  okliknul
veselo: -- |j, na meshke, ty kto takoj?
     On  poglyadel na  menya sverhu  vniz,  proglotil slezy, ozhivilsya,  no tut
aerostat popal vo vstrechnyj vozdushnyj  potok,  zavertelsya i pochti leg nabok.
Mal'chishka na svoem  kanate  zakachalsya, kak mayatnik, potom  snova  udarilsya o
tugo natyanutuyu tkan'. I opyat' zaplakal.
     --  Zdorovo,  a?  --  skazal  ya  veselo, tochno  luchshego  udovol'stviya i
pridumat' nel'zya. I, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: -- A tebya kak zvat'? --
Tommi  Dirmot,-- otozvalsya  mal'chik.  --  Rad s  toboj poznakomit'sya,  Tommi
Dirmot,-- skazal ya.--A interesno znat', kto tebe pozvolil so mnoj letet'?
     On zasmeyalsya i skazal, chto reshil poletet' prosto tak,  dlya zabavy. I my
prodolzhali besedovat', prichem  ya  do smerti boyalsya za mal'chishku i lomal sebe
golovu, o  chem by eshche pogovorit'. YA znal,  chto bol'she nichego sdelat' ne mogu
-- tol'ko by ne davat'  emu dumat' ob opasnosti, ot etogo zavisit ego zhizn'.
YA pokazyval emu, kakoj velikolepnyj vid prostiraetsya v chetyreh tysyachah futov
pod  nami  do samogo  gorizonta. Von raskinulas' buhta San-Francisko,  tochno
bezmyatezhnoe  ozero,  von i samyj  gorod,  okutannyj  dymnym marevom,  a  tam
Zolotye vorota, i za nimi, v tumane, okean, i  nad vsem,  chetko vyrezannaya v
nebe,  vysitsya gora  Temelpajs. Pryamo pod nami vidnelsya kabriolet; kazalos',
on polzet, kak cherepaha,  no  ya po opytu znal,  chto  sedoki, nesyas'  za nami
vdogonku, izo vseh sil nahlestyvayut loshadej.
     No   skoro  Tommi  ustal  lyubovat'sya  okrestnostyami,  i  ya  videl:  emu
stanovitsya strashno.
     -- Mozhet, pojdesh' ko mne v kompan'ony? -- predlozhil ya.
     On srazu ozhivilsya i sprosil: -- A vy horosho zarabatyvaete?
     No teper'  "Malen'kij  Nassau",  postepenno ostyvaya,  nachal spuskat'sya,
vstrechnye  vozdushnye potoki to i delo nemiloserdno  vstryahivali ego. Bednyagu
Tommi  raskachivalo iz  storony v  storonu, i  odin raz on sil'no udarilsya  o
stenku  aerostata.  Guby ego  zadrozhali,  i  on opyat'  zaplakal. YA  proboval
shutit', smeyat'sya,  no  vse ponaprasnu.  Muzhestvo  pokidalo  mal'chika, i ya  s
minuty na minutu zhdal, chto ruki ego razozhmutsya i on ruhnet vniz.
     Menya  vzyalo  otchayanie. I vdrug  ya vspomnil, chto inoj raz  strah strahom
vyshibayut. YA surovo sdvinul brovi i kriknul:
     -- A nu, ceplyajsya pokrepche za kanat! Ne to, kogda spustimsya, ya tebya tak
otluplyu--svoih ne uznaesh'! Ponyatno?
     --  D-da-a,  ser,-- prohnykal Tommi, i ya ponyal, chto hitrost' udalas'. YA
byl k nemu blizhe, chem zemlya, i menya on boyalsya bol'she, chem padeniya.
     -- Tebe horosho sidet' tam, na myagkom  meshke,--  boltal ya,  ne davaya emu
opomnit'sya.-- Ne to chto mne na etoj zhestkoj perekladine.
     Tut emu prishla v golovu takaya mysl', chto on dazhe zabyl, kak u nego noyut
pal'cy.
     -- A kogda  vy budete prygat'?--sprosil on.-- YA hochu posmotret', kak vy
prygaete.
     Prishlos' mne ego razocharovat': prygat' ya ne sobiralsya.
     -- A v gazete napisano, chto vy prygnete! -- zasporil Tommi.
     --  Malo li chto,-- skazal ya.--  Menya nynche len' odolela, posazhu  shar na
zemlyu -- i ladno. |to moj shar, chto hochu, to s nim i delayu. Da i vse ravno my
uzhe pochti spustilis'.
     I pravda, my byli uzhe  nizko i bystro spuskalis'.  I tut mal'chishka stal
na menya  nasedat': mol, nehorosho obmanyvat' lyudej, vse zhdut, chtob ya prygnul,
znachit, nado prygat'. A ya, v  dushe raduyas' takomu oborotu  dela, gnul svoe i
na vse  lady dokazyval emu,  budto  imeyu polnoe  pravo ne prygat'; no vot my
proleteli nad evkaliptovoj roshchej i spustilis' k samoj zemle.
     -- Ceplyajsya krepche! -- kriknul ya  i povis  na rukah na  trapecii, chtoby
spruzhinit' nogami.
     My proneslis' nad saraem, edva ne zadeli verevku,  na kotoroj  sushilos'
bel'e, raspugali kur  na kakom-to dvore,  peremahnuli cherez stog sena -- vse
kuda  bystrej, chem ya  sejchas  rasskazyvayu.  Nakonec my  opustilis'  v chej-to
fruktovyj sad, nogi  moi kosnulis' zemli i,  neskol'ko raz obernuv  trapeciyu
vokrug stvola blizhajshej yabloni, ya ostanovil aerostat.
     Odnazhdy  moj aerostat zagorelsya v  vozduhe;  v drugoj raz ya zacepilsya i
povis na  karnize desyatietazhnogo doma; sluchilos' mne  kamnem padat' shest'sot
futov, kogda ne  raskrylsya vovremya parashyut; no nikogda eshche  ya  ne chuvstvoval
takoj slabosti, nikogda u  menya tak  ne kruzhilas'  golova i ne podkashivalis'
nogi, kak v minutu, kogda  ya,  shatayas', podoshel k etomu mal'chishke, celomu  i
nevredimomu, bez edinoj carapinki, i shvatil ego za plecho.
     -- Tommi Dirmot,-- skazal ya, koe-kak sovladav  s soboj.-- Tommi Dirmot,
sejchas  ya tebya  razlozhu i  zadam  tebe  takuyu  trepku, kakoj  eshche  nikogda s
sotvoreniya mira ni odnomu mal'chishke ne zadavali!
     --  Net,  ne  zadadite!  --  skazal  on, vyryvayas'  u menya iz  ruk.--Vy
govorili, chto ne stanete menya bit', esli ya budu krepko ceplyat'sya.
     --  Verno,  govoril. No vse ravno  ya  tebya otluplyu. Na  vozdushnyh sharah
letaet narod samyj chto ni na est' dryannoj i  neputevyj,  i ty sebe zarubi na
nosu: ot takih nado derzhat'sya podal'she i ot vozdushnyh sharov tozhe.
     I  ya  dejstvitel'no  vydral  ego  na  sovest'.   Ne  znayu,  kak  drugim
mal'chishkam, a emu, uzh naverno, srodu tak ne dostavalos'.
     A u menya posle etogo sluchaya vsyakoe muzhestvo propalo. YA rastorg kontrakt
s  Oklendskoj  tramvajnoj  kompaniej  i  potom  stal  letat'  na  vodorodnyh
aerostatah. |to vse-taki spokojnee.


Last-modified: Fri, 16 Jul 1999 12:40:04 GMT
Ocenite etot tekst: