Dzhek London. Zakon zhizni
Staryj Koskush zhadno prislushivalsya. Ego zrenie davno ugaslo, no sluh
ostavalsya po-prezhnemu ostrym, ulavlivaya malejshij zvuk, a mercayushchee pod
vysohshim lbom soznanie bylo bezuchastnym k gryadushchemu. A, eto pronzitel'nyj
golos Sit-Kum-To-Ha; ona s krikom b'et sobak, nadevaya na nih upryazh'.
Sit-Kum-To-Ha - doch' ego docheri, no ona slishkom zanyata, chtoby popustu
tratit' vremya na dryahlogo deda, odinoko sidyashchego na snegu, vsemi zabytogo
i bespomoshchnogo. Pora snimat'sya so stoyanki. Predstoit dalekij put', a
korotkij den' ne hochet pomedlit'. ZHizn' zovet ee, zovut raboty, kotoryh
trebuet zhizn', a ne smert'. A on tak blizok teper' k smerti.
Mysl' eta na minutu uzhasnula starika, i on protyanul ruku, nashchupyvaya
drozhashchimi pal'cami nebol'shuyu kuchku hvorosta vozle sebya. Ubedivshis', chto
hvorost zdes', on snova spryatal ruku pod iznosivshijsya meh i opyat' stal
vslushivat'sya.
Suhoe potreskivanie poluzamerzshej olen'ej shkury skazalo emu, chto
vigvam vozhdya uzhe ubran, i teper' ego uminayut v udobnyj tyuk. Vozhd'
prihodilsya emu synom, on byl roslyj i sil'nyj, glava plemeni i moguchij
ohotnik. Vot ego golos, ponukayushchij medlitel'nyh zhenshchin, kotorye sobirayut
pozhitki. Staryj Koskush napryag sluh. V poslednij raz on slyshit etot golos.
Slozhen vigvam Dzhiohou i vigvam Tuskena! Sem', vosem', desyat'... Ostalsya,
verno, tol'ko vigvam shamana, ukladyvavshego svoj vigvam na narty. Zahnykal
rebenok; zhenshchina stala uteshat' ego, napevaya chto-to tihim gortannym
golosom. |to malen'kij Ku-Ti, podumal starik, kapriznyj rebenok i slabyj
zdorov'em. Mozhet byt', on skoro umret, i togda v merzloj zemle tundry
vyzhgut yamu i nabrosayut sverhu kamnej dlya zashchity ot rosomah. A vprochem, ne
vse li ravno? V luchshem sluchae prozhivet eshche neskol'ko let i budet hodit'
chashche s pustym zheludkom, chem s polnym. A v konce koncov smert' vse ravno
dozhdetsya ego - vechno golodnaya i samaya golodnaya iz vseh.
CHto tam takoe? A, eto muzhchiny uvyazyvayut narty i tugo zatyagivayut
remni. On slushal, - on, kotoryj skoro nichego ne budet slyshat'. Udary bicha
so svistom sypalis' na sobak. Slyshish', zavyli! Kak im nenavisten trudnyj
put'! Uhodyat! Narty za nartami medlenno skol'zyat v tishinu. Ushli. Oni
ischezli iz ego zhizni, i on odin vstretit poslednij tyazhkij chas. Net, vot
zahrustel sneg pod mokasinami. Ryadom stoyal chelovek; na ego golovu tiho
legla ruka. Kak dobr k nemu syn! On vspomnil drugih starikov, ih synov'ya
uhodili vmeste s plemenem. Ego syn ne takov. Starik unessya myslyami v
proshloe, no golos molodogo cheloveka vernul ego k dejstvitel'nosti.
- Tebe horosho? - sprosil syn.
I starik otvetil:
- Da, mne horosho.
- Okolo tebya est' hvorost, - prodolzhal molodoj, - koster gorit yarko.
Utro seroe, moroz spadaet. Skoro pojdet sneg. Vot on uzhe idet.
- Da, on uzhe idet.
- Lyudi speshat. Ih tyuki tyazhely, a zhivoty podtyanulo ot goloda. Put'
dalek, i oni idut bystro. YA uhozhu. Tebe horosho?
- Mne horosho. YA slovno osennij list, kotoryj ele derzhitsya na vetke.
Pervoe dunovenie vetra - i ya upadu. Moj golos stal kak u staruhi. Moi
glaza bol'she ne pokazyvayut dorogu nogam, a nogi otyazheleli, i ya ustal. Vse
horosho.
Dovol'nyj Koskush sklonil golovu i sidel tak, poka ne zamer vdali
zhalobnyj skrip snega; teper' on znal, chto syn uzhe ne slyshit ego prizyva. I
togda ruka ego pospeshno protyanulas' za hvorostom. Tol'ko eta vyazanka
otdelyala ego ot ziyayushchej pered nim vechnosti. Ohapka suhih such'ev byla meroj
ego zhizni. Odin za drugim such'ya budut podderzhivat' ogon', i tak zhe, shag za
shagom, budet podpolzat' k nemu smert'. Kogda poslednyaya vetka otdast svoe
teplo, moroz primetsya za delo. Sperva sdadutsya nogi, potom ruki, pod konec
ocepeneet telo. Golova ego upadet na koleni, i on uspokoitsya. |to legko.
Umeret' suzhdeno vsem.
Koskush ne zhalovalsya. Takova zhizn', i ona spravedliva. On rodilsya i
zhil blizko k zemle, i ee zakon dlya nee ne nov. |to zakon vseh zhivyh
sushchestv. Priroda ne milostiva k otdel'nym zhivym sushchestvam. Ee vnimanie
napravleno na vidy, rasy. Na bol'shie obobshcheniya primitivnyj um starogo
Koskusha byl ne sposoben, no eto on usvoil tverdo. Primery etomu on videl
povsyudu v zhizni. Derevo nalivaetsya sokami, raspuskayutsya zelenye pochki,
padaet zheltyj list - i krug zavershen. No kazhdomu zhivomu sushchestvu priroda
stavit zadachu. Ne vypolniv ee, ono umret. Vypolnit - vse ravno umret.
Priroda bezuchastna: pokornyh ej mnogo, no vechnost' suzhdena ne pokornym, a
pokornosti. Plemya Koskusha ochen' staro. Stariki, kotoryh on pomnil, eshche
kogda byl mal'chikom, pomnili starikov do sebya. Sledovatel'no, plemya zhivet,
ono olicetvoryaet pokornost' vseh svoih predkov, samye mogily kotoryh davno
zabyty. Umershie ne v schet; oni tol'ko edinicy. Oni ushli, kak tuchi s neba.
I on tozhe ujdet. Priroda bezuchastna. Ona postavila zhizni odnu zadachu, dala
odin zakon. Zadacha zhizni - prodolzhenie roda, zakon ee - smert'. Devushka -
sushchestvo, na kotoroe priyatno posmotret'. Ona sil'naya, u nee vysokaya grud',
uprugaya pohodka, blestyashchie glaza. No zadacha etoj devushki eshche vperedi.
Blesk v ee glazah razgoraetsya, pohodka stanovitsya bystree, ona to smela s
yunoshami, to robka i zarazhaet ih svoim bespokojstvom. I ona horosheet den'
oto dnya; i, nakonec, kakoj-nibud' ohotnik beret ee v svoe zhilishche, chtoby
ona rabotala i stryapala na nego i stala mater'yu ego detej. No s rozhdeniem
pervenca krasota nachinaet pokidat' zhenshchinu, ee pohodka stanovitsya tyazheloj
i medlennoj, glaza tuskneyut i merknut, i odni lish' malen'kie deti s
radost'yu prizhimayutsya k morshchinistoj shcheke staruhi, sidyashchej u kostra. Ee
zadacha vypolnena. I pri pervoj ugroze goloda ili pri pervom dlinnom
perehode ee ostavyat, kak ostavili ego, - na snegu, podle malen'koj ohapki
hvorosta. Takov zakon zhizni.
Koskush ostorozhno polozhil v ogon' suhuyu vetku i vernulsya k svoim
razmyshleniyam. Tak byvaet povsyudu i vo vsem. Komary ischezayut pri pervyh
zamorozkah. Malen'kaya belka upolzaet umirat' v chashchu. S godami zayac
tyazheleet i ne mozhet s prezhnej bystrotoj uskakat' ot vraga. Dazhe medved'
slepnet k starosti, stanovitsya neuklyuzhim i v konce koncov svora vizglivyh
sobak odolevaet ego. Koskush vspomnil, kak on sam brosil svoego otca v
verhov'yah Klondajka, - eto bylo toj zimoj, kogda k nim prishel missioner so
svoimi molitvennikami i yashchikom lekarstv. Ne raz oblizyval Koskush guby pri
vospominanii ob etom yashchike, no sejchas u nego vo rtu uzhe ne bylo slyuny. V
osobennosti vspominalsya emu "boleutolitel'". No missioner byl obuzoj dlya
plemeni, on ne prinosil dichi, a sam el mnogo, i ohotniki vorchali na nego.
V konce koncov on prostudilsya na reke okolo Mejo, a potom sobaki
razbrosali kamni i podralis' iz-za ego kostej.
Koskush snova podlozhil hvorostu v koster i eshche glubzhe pogruzilsya v
mysli o proshlom. Vo vremya Velikogo Goloda stariki zhalis' k ognyu i ronyali s
ust tumannye predaniya stariny o tom, kak YUkon celyh tri zimy mchalsya,
svobodnyj oto l'da, a potom stoyal zamerzshij tri leta. V etot golod Koskush
poteryal svoyu mat'. Letom ne bylo hoda lososya, i plemya s neterpeniem
dozhidalos' zimy i olenej. Zima nastupila, no oleni ne prishli vmeste s nej.
Takoe nikogda ne byvalo dazhe na pamyati starikov. Oleni ne prishli, i eto
byl sed'moj golodnyj god. Zajcy ne plodilis', a ot sobak ostalis' tol'ko
kozha da kosti. I deti plakali i umirali v dolgoj zimnej t'me, umirali
zhenshchiny i stariki, i iz kazhdyh desyati chelovek tol'ko odin dozhil do vesny i
vozvrashcheniya solnca. Da, vot eto byl golod!
No on videl i vremena izobiliya, kogda myasa bylo stol'ko, chto ono
portilos', i razzhirevshie sobaki sovsem oblenilis', - vremena, kogda
muzhchiny smotreli na ubegayushchuyu dich' i ne ubivali ee, a zhenshchiny byli
plodovity, i v vigvamah vozilis' i polzali mal'chiki i devochki. Muzhchiny
stali togda zanoschivy i chut' chto vspominali prezhnie ssory. Oni perevalili
cherez gory na yug, chtoby istrebit' plemya pelli, i na zapad, chtoby
polyubovat'sya na potuhshie ogni plemeni tanana. Starik vspomnil, chto eshche
mal'chikom on videl v god izobiliya, kak volki zadrali losya. Zing-Ha lezhal
togda vmeste s nimi na snegu, - Zing-Ha, kotoryj stal potom iskusnym
ohotnikom i konchil tem, chto provalilsya v polyn'yu na YUkone. Emu udalos'
vybrat'sya iz nee tol'ko do poloviny - tak ego i nashli cherez mesyac
primerzshim ko l'du.
Tak vot - los'. On i Zing-Ha poshli v tot den' poigrat' v ohotu,
podrazhaya svoim otcam. Na zamerzshej reke oni natknulis' na svezhij sled losya
i na sledy gnavshihsya za nim volkov.
- Staryj, - skazal Zing-Ha, umevshij luchshe razbirat' sledy. - Staryj.
Otbilsya ot stada. Volki otrezali ego ot brat'ev i teper' ne vypustyat.
Tak ono i bylo. Takov volchij obychaj. Dnem i noch'yu, bez otdyha, oni
budut s rychan'em presledovat' ego po pyatam, shchelkat' zubami u samoj ego
mordy i ne otstanut ot nego do konca. Krov' zakipela u oboih mal'chikov.
Konec ohoty - na eto stoit posmotret'.
Sgoraya ot neterpeniya, oni shli vse dal'she i dal'she, i dazhe on, Koskush,
ne obladavshij ostrym zreniem i navykami sledopyta, mog by idti vpered s
zakrytymi glazami - tak chetok byl sled. On byl sovsem svezhij, i oni na
kazhdom shagu chitali tol'ko chto napisannuyu mrachnuyu tragediyu pogoni. Vot
zdes' los' ostanovilsya. Vo vse storony na rasstoyanii v tri chelovecheskih
rosta sneg byl istoptan i vzryt. Posredine glubokie otpechatki razlatyh
kopyt losya, a vokrug bolee legkie sledy volkov. Nekotorye, poka ih
sobrat'ya brosalis' na zhertvu, vidimo, otdyhali, lezha na snegu. Otpechatki
ih tulovishch byli tak yasny, slovno eto proishodilo vsego lish' minutu tomu
nazad. Odin volk popalsya pod nogi obezumevshej zhertve i byl zatoptan
nasmert'. Kucha kostej, chisto obglodannyh, podtverzhdala eto.
Oni snova zamedlili hod svoih lyzh. Vot zdes' tozhe proishodila
otchayannaya bor'ba. Dvazhdy oprokidyvali losya nazem', - kak svidetel'stvoval
sneg, - i dvazhdy on sbrasyval svoih protivnikov i snova podnimalsya na
nogi. On davno vypolnil svoyu zadachu, no zhizn' byla doroga emu. Zing-Ha
skazal: "Nikogda ne byvalo, chtoby raz oprokinutyj los' snova vstal na
nogi". No etot vstal.
Kogda potom oni rasskazyvali ob etom shamanu, on schel eto chudom i
kakim-to predznamenovaniem.
Nakonec, oni podoshli k tomu mestu, gde los' hotel podnyat'sya na bereg
i skryt'sya v lesu. No vragi naseli na nego szadi, i on stal na dyby i
oprokinulsya navznich', pridaviv dvuh iz nih. Oni tak i ostalis' lezhat' v
snegu, ne tronutye svoimi sobrat'yami, ibo pogonya blizilas' k koncu. Eshche
dva mesta bitvy mel'knuli mimo, odno vsled za drugim. Teper' sled
pokrasnel ot krovi i plavnyj shag krupnogo zverya stal nerovnym i
spotykayushchimsya. I vot oni uslyshali pervye zvuki bitvy - ne gromoglasnyj hor
ohoty, a korotkij otryvistyj laj, govorivshij o blizosti volch'ih zubov k
bokam losya. Derzhas' protiv vetra, Zing-Ha polz na zhivote po snegu, a za
nim polz Koskush - tot, komu predstoyalo s godami stat' vozhdem svoego
plemeni. Oni otveli v storonu vetki molodoj eli i vyglyanuli iz-za nih. I
uvideli samyj konec bitvy.
Zrelishche eto, podobno vsem vpechatleniyam yunosti, do sih por bylo eshche
svezho v pamyati Koskusha, i konec pogoni stal pered ego potusknevshim vzorom
tak zhe yarko, kak v te dalekie vremena. Koskush izumilsya etomu, ibo v
posleduyushchie dni, buduchi vozhdem muzhej i glavoj soveta, on sovershil mnogo
velikih deyanij - dazhe esli ne govorit' o chuzhom belom cheloveke, kotorogo on
ubil nozhom v rukopashnoj shvatke, - i imya ego stalo proklyatiem v ustah
lyudej plemeni pelli.
Dolgo eshche Koskush razmyshlyal o dnyah svoej yunosti, i, nakonec, koster
stal potuhat', i moroz usililsya. Na etot raz on podbrosil v ogon' srazu
dve vetki, i temi, chto ostalis', tochno izmeril svoyu vlast' nad smert'yu.
Esli by Sit-Kum-To-Ha podumala o dede i sobrala ohapku pobol'she, chasy ego
zhizni prodlilis' by. Razve eto tak trudno? No ved' Sit-Kum-To-Ha vsegda
byla bezzabotnaya, a s teh por kak Bobr, syn Zing-Ha, vpervye brosil na nee
vzglyad, ona sovsem perestala chtit' svoih predkov. A vprochem, ne vse li
ravno? Razve on v dni svoej rezvoj yunosti postupal po-inomu?
S minutu Koskush vslushivalsya v tishinu. Mozhet byt', serdce ego syna
smyagchitsya i on vernetsya nazad s sobakami i voz'met svoego starika otca
vmeste so vsem plemenem tuda, gde mnogo olenej s tuchnymi ot zhira bokami.
Koskush napryag sluh, ego mozg na mgnovenie priostanovil svoyu
napryazhennuyu rabotu. Ni zvuka - tishina. Posredi polnogo molchaniya slyshno
lish' ego dyhanie. Kakoe odinochestvo! CHu! CHto eto? Drozh' poshla u nego po
telu. Znakomyj protyazhnyj voj prorezal bezmolvie. On razdalsya gde-to
blizko. I pered nezryachimi glazami Koskusha predstalo videnie: los', staryj
samec, s isterzannymi, okrovavlennymi bokami i vz®eroshennoj grivoj, gnet
knizu bol'shie vetvistye roga i otbivaetsya imi iz poslednih sil. On videl
mel'kayushchie serye tela, goryashchie glaza, klyki, slyunu, stekayushchuyu s yazykov. I
on videl, kak krug neumolimo szhimaetsya vse tesnej i tesnej, malo-pomalu
slivayas' v chernoe pyatno posredi istoptannogo snega.
Holodnaya morda tknulas' emu v shcheku, i ot etogo prikosnoveniya mysli
ego pereneslis' v nastoyashchee. On protyanul ruku k ognyu i vytashchil goloveshku.
Ustupaya nasledstvennomu strahu pered chelovekom, zver' otstupil s protyazhnym
voem, obrashchennym k sobrat'yam. I oni tut zhe otvetili emu, i bryzzhushchie
slyunoj volch'i pasti kol'com somknulis' vokrug kostra. Starik prislushalsya,
potom vzmahnul goloveshkoj i fyrkan'e srazu pereshlo v rychan'e; zveri ne
hoteli otstupat'. Vot odin podalsya grud'yu vpered, podtyagivaya za tulovishchem
i zadnie lapy, potom vtoroj, tretij; no ni odin ne otstupil nazad. Zachem
ceplyat'sya za zhizn'? - sprosil Koskush samogo sebya i uronil pylayushchuyu golovnyu
na sneg. Ona zashipela i potuhla. Volki trevozhno zarychali, no ne dvigalis'
s mesta. Snova Koskush uvidel poslednyuyu bitvu starogo losya i tyazhelo opustil
golovu na koleni. V konce koncov ne vse li ravno? Razve ne takov zakon
zhizni?
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:35 GMT