vy ne poslushaetes' menya i otvyazhete machty. -- O, pozhalujsta, proshu vas, Hemfri, ne nado! -- vzmolilas' ona cherez minutu. |to reshilo delo. Ona znala, kakuyu vlast' imeyut nado mnoj eti slova. My muchitel'no drogli vsyu noch'. Poroj ya nachinal dremat', no holod byl tak zhestok, chto ya tut zhe prosypalsya. Kak Mod mogla eto vynesti, bylo vyshe moego ponimaniya. YA tak ustal, chto u menya uzhe ne hvatalo sil dvigat'sya, chtoby hot' nemnogo sogret'sya, no vse zhe vremya ot vremeni ya rastiral Mod ruki i nogi, starayas' vosstanovit' v nih krovoobrashchenie. Pod utro u nee nachalis' sudorogi ot holoda. YA snova prinyalsya rastirat' ej ruki i nogi; sudorogi proshli, no ya uvidel, chto ona sovsem okochenela. YA ispugalsya. Posadiv ee na vesla, ya zastavil ee gresti, no ona tak oslabela, chto posle kazhdogo vzmaha veslami edva ne teryala soznanie. Zabrezzhilo, i v predrassvetnoj dymke my dolgo iskali glazami nash ostrov. Nakonec, my uvideli ego -- kroshechnoe temnoe pyatnyshko, milyah v pyatnadcati ot nas, na samom gorizonte. YA osmotrel more v binokl'. Vdali, na yugo-zapade, ya zametil na vode temnuyu polosu, ona yavno pridvigalas' k nam. -- Poputnyj veter! -- zakrichal ya hriplo, i moj golos pokazalsya mne chuzhim. Mod hotela chto-to skazat' i ne mogla vymolvit' ni slova. Guby ee posineli ot holoda, glaza vvalilis', no kak muzhestvenno smotreli na menya eti yasnye karie glaza! Kak zhalobno i vse zhe muzhestvenno! Snova prinyalsya ya rastirat' ej ruki, podnimat' i opuskat' ih, poka ona ne pochuvstvovala, chto mozhet dvigat' imi. Potom ya zastavil ee vstat' i sdelat' neskol'ko shagov mezhdu srednej bankoj i kormoj, hotya ona, verno, upala by, esli by ya ne podderzhival ee. YA zastavil ee dazhe poprygat'. -- Ah vy, hrabraya malen'kaya zhenshchina! -- skazal ya, uvidev, chto lico ee snova ozhivaet. -- Znaete li vy, kakaya vy hrabraya? -- Nikogda ya ne byla hrabroj, -- promolvila ona, -- poka ne uznala vas. |to vy sdelali menya hrabroj! -- Nu, i ya ne byl hrabr, poka ne uznal vas, -- skazal ya. Ona brosila na menya bystryj "vzglyad, i ya snova ulovil etot teplyj trepetnyj ogonek B ee glazah... i eshche chto-to. No eto dlilos' vsego odno mgnovenie. Mod ulybnulas'. -- Vas-to prosto obstoyatel'stva izmenili, -- skazala ona. No ya znal, chto eto ne tak, i, byt' mozhet, ona sama eto ponimala. Tut naletel veter, poputnyj i svezhij, i skoro shlyupka uzhe prokladyvala sebe dorogu po vysokoj volne pryamo k ostrovu. Posle poludnya my minovali yugo-zapadnyj mys. Teper' uzhe ne tol'ko golod muchil nas -- my iznemogali ot zhazhdy. Guby u nas peresohli i potreskalis', i my tshchetno pytalis' smochit' ih yazykom. A zatem veter nachal spadat' i k nochi stih sovsem. YA snova sel na vesla, no edva mog gresti. V dva chasa utra nos shlyupki vrezalsya v pribrezhnyj pesok nashej malen'koj buhtochki, i ya, shatayas', vybralsya na bereg i privyazal shlyupku. Mod ne stoyala na nogah ot ustalosti. YA hotel ponesti ee, no u menya ne hvatilo sil. YA upal vmeste s neyu na pesok, a kogda otdyshalsya, vzyal ee pod myshki i volokom potashchil k hizhine. Na sleduyushchij den' my ne rabotali. My prospali do treh chasov dnya, po krajnej mere ya. Kogda ya prosnulsya, Mod uzhe stryapala obed. Ee sposobnost' bystro vosstanavlivat' sily byla porazitel'na. |to hrupkoe, kak stebelek cvetka, telo obladalo izumitel'noj vynoslivost'yu. Kak ni malo bylo u nee sil, ona cepko derzhalas' za zhizn'. -- Vy ved' znaete, chto ya predprinyala puteshestvie v YAponiyu dlya ukrepleniya zdorov'ya, -- skazala ona, kogda my, poobedav, sideli u kostra, naslazhdayas' pokoem. -- YA nikogda ne otlichalas' krepkim zdorov'em. Vrachi rekomendovali mne puteshestvie po moryu, nu ya i vybrala samoe prodolzhitel'noe. -- Ne znali vy, chto vybirali! -- rassmeyalsya ya. -- CHto zh, eto ochen' izmenilo menya i, nadeyus', -- k luchshemu, -- zametila ona. -- YA teper' stala krepche, sil'nee. I, vo vsyakom sluchae, bol'she znayu zhizn'. Korotkij osennij den' bystro shel na ubyl'. My razgovorilis' o strashnoj, neob®yasnimoj slepote, porazivshej Volka Larsena. YA skazal, chto, vidimo, delo ego ploho, esli on zayavil, chto hochet ostat'sya i umeret' na Ostrove Usilij. Kogda takoj sil'nyj, tak lyubyashchij zhizn' chelovek gotovitsya k smerti, yasno, chto tut kroetsya nechto bol'shee, chem slepota. A eti uzhasnye golovnye boli! Potolkovav, my reshili, chto on, ochevidno, stradaet kakoj-to bolezn'yu mozgovyh sosudov i vo vremya pristupov ispytyvaet nechelovecheskuyu bol'. YA zametil, chto, chem bol'she govorili my o tyazhelom sostoyanii Volka Larsena, tem sil'nee proryvalos' u Mod sostradanie k nemu, no eto bylo tak trogatel'no i tak po-zhenski, chto lish' sil'nee privlekalo menya k nej. K tomu zhe vsyakaya fal'shivaya sentimental'nost' byla ej sovershenno chuzhda. Mod vpolne soglashalas' so mnoj, chto nam neobhodimo primenit' k Volku Larsenu samye surovye mery, esli my hotim uplyt' s etogo ostrova, i tol'ko mysl' o tom, chto ya mogu okazat'sya vynuzhdennym lishit' ego zhizni, chtoby spasti svoyu (ona skazala "nashu") zhizn', pugala ee. Na sleduyushchij den' my pozavtrakali na rassvete i srazu zhe prinyalis' za rabotu. V nosovom tryume, gde hranilsya sudovoj inventar', ya nashel verp i cenoj bol'shih usilij vytashchil ego na palubu i spustil v shlyupku. Slozhiv buhtoj na korme shlyupki dlinnyj tros, ya zavez yakor' podal'she ot berega i brosil ego. Vetra ne bylo, stoyal vysokij priliv, i shhuna byla na plavu. Otdav shvartovy, ya nachal verpovat' vruchnuyu, tak kak brashpil' byl isporchen. Skoro shhuna podoshla pochti k samomu verpu. On, konechno, byl slishkom mal, chtoby uderzhat' sudno dazhe pri legkom brize, poetomu ya otdal bol'shoj yakor' pravogo borta, dav pobol'she slabiny. Posle obeda ya vzyalsya vosstanavlivat' brashpil'. Celyh tri dnya provozilsya ya s etim brashpilem, hotya lyuboj mehanik, veroyatno, ispravil by ego za tri chasa. No ya v etom rovno nichego ne smyslil, i mne prihodilos' ovladevat' znaniyami, kotorye yavlyayutsya azbukoj dlya specialista; da k tomu zhe ya dolzhen byl eshche uchit'sya pol'zovat'sya instrumentami. Odnako k koncu tret'ego dnya brashpil' s grehom popolam nachal dejstvovat'. On rabotal daleko ne tak horosho, kak do polomki, no vse zhe delal svoe delo, bez nego moya zadacha byla by nevypolnima. Poldnya ushlo u menya na to, chtoby podnyat' na bort obe sten'gi, postavit' strelu i zakrepit' ee ottyazhkami, kak i v pervyj raz. V etu noch' ya ulegsya spat' pryamo na palube okolo strely. Mod otkazalas' nochevat' odna na beregu i ustroilas' v matrosskom kubrike. Dnem Volk Larsen opyat' sidel na palube, prislushivayas' k tomu, chto my delaem, i besedoval s nami na postoronnie temy. Nikto iz nas ni slovom ne obmolvilsya o proizvedennyh im razrusheniyah, i on bol'she ne treboval, chtoby ya ostavil ego shhunu v pokoe. No ya po-prezhnemu boyalsya ego -- slepogo, bespomoshchnogo i vse vremya nastorozhenno prislushivayushchegosya. Rabotaya, ya staralsya derzhat'sya podal'she, chtoby on ne mog vcepit'sya v menya svoej mertvoj hvatkoj. V etu noch', zasnuv vozle nashej dragocennoj strely, ya ochnulsya ot zvuka shagov. Byla zvezdnaya noch', i ya uvidel temnuyu figuru Volka Larsena, dvizhushchuyusya po palube. YA vylez iz-pod odeyala i neslyshno podkralsya k nemu. Vooruzhivshis' plotnich'im skobelem, vzyatym iz yashchika s instrumentami, on sobiralsya pererezat' im gafel'gardeli, kotorymi ya snova osnastil strelu. Nashchupav verevki, on ubedilsya, chto ya ostavil ih nenatyanutymi. Tut skobelem nichego nel'zya bylo sdelat', i on natyanul gafel'-gardeli i zakrepil ih. On uzhe gotov byl perepilit' ih skobelem, kogda ya proiznes negromko: -- Na vashem meste ya by ne stal etogo delat'. On uslyshal, kak ya vzvel kurok revol'vera, i zasmeyalsya. -- Hello, Hemp! -- skazal on. -- YA ved' vse vremya znal, chto vy zdes'. Moih ushej vy ne obmanete. -- Lzhete, Volk Larsen, -- skazal ya, ne povyshaya golosa. -- No u menya ruki cheshutsya pristrelit' vas, tak chto delajte svoe delo, rezh'te. -- U vas vsegda est' eta vozmozhnost', -- nasmeshlivo skazal on. -- Delajte svoe delo! -- ugrozhayushche povtoril ya. -- Predpochitayu dostavit' vam razocharovanie, -- so smehom probormotal on, povernulsya na kablukah i ushel na kormu. Nautro ya rasskazal Mod ob etom nochnom proisshestvii, i ona zayavila: -- CHto-to nuzhno predprinyat', Hemfri! Ostavayas' na svobode, on mozhet sdelat' vse chto ugodno. On sposoben zatopit' shhunu, podzhech' ee. Neizvestno, chto on vykinet. Ego nuzhno posadit' pod zamok. -- No kak? -- sprosil ya, bespomoshchno pozhav plechami. -- Podojti k nemu blizko ya ne reshayus' i v to zhe vremya ne mogu zastavit' sebya vystrelit' v nego, poka ego soprotivlenie ostaetsya passivnym. I on eto znaet. -- Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob, -- vozrazila Mod. -- Dajte mne podumat'. -- Sposob est', -- mrachno zayavil ya. Ona s nadezhdoj poglyadela na menya. YA podnyal ohotnich'yu dubinku. -- Ubit' ego ona ne ub'et, -- skazal ya, -- a prezhde chem on pridet v sebya, ya uspeyu svyazat' ego po rukam i nogam. No Mod s sodroganiem pokachala golovoj. -- Net, tol'ko ne eto! Nuzhno najti kakoj-nibud' menee zverskij sposob. Podozhdem eshche. ZHdat' nam prishlos' nedolgo -- delo reshilos' samo soboj. Utrom posle neskol'kih neudachnyh popytok ya nakonec opredelil centr tyazhesti fok-machty i zakrepil neskol'ko vyshe ego pod®emnye tali. Mod napravlyala tros na brashpile i skladyvala v buhtu sbegavshij konec. Bud' brashpil' v ispravnosti, nasha zadacha byla by neslozhnoj, a tak mne prihodilos' so vsej siloj nalegat' na rukoyatku, chtoby podnyat' machtu hotya by na odin dyujm. To i delo ya prisazhivalsya otdohnut'. Po pravde govorya, ya bol'she otdyhal, chem rabotal. Kogda, nevziraya na vse moi usiliya, rukoyatka ne podavalas', Mod, derzha konec odnoj rukoj, uhitryalas' eshche pomogat' mne, nalegaya na rukoyatku svoim hrupkim telom. CHerez chas oba bloka soshlis' u vershiny strely. Dal'she podnimat' bylo nekuda, a machta vse eshche ne perevalilas' cherez bort. Osnovaniem svoim ona legla na planshir levogo borta, v to vremya kak verhushka ee navisala nad vodoj daleko za pravym bortom. Strela okazalas' korotka, i vsya moya rabota svelas' k nulyu. No ya uzhe ne prihodil v otchayanie, kak prezhde. YA nachinal obretat' vse bol'shuyu veru v sebya i v potencial'nuyu silu brashpilej, strel i pod®emnyh talej. Sposob podnyat' machtu, nesomnenno, sushchestvoval, i mne ostavalos' tol'ko najti ego. Poka ya razmyshlyal nad etoj zadachej, na yut vyshel Volk Larsen. Nam srazu brosilos' v glaza, chto s nim tvoritsya chto-to neladnoe. Vo vseh ego dvizheniyah eshche sil'nee chuvstvovalas' kakaya-to nereshitel'nost', rasslablennost'. Prohodya vdol' rubki, on neskol'ko raz spotknulsya, a poravnyavshis' s kraem yuta, sil'no poshatnulsya, podnyal ruku uzhe znakomym mne zhestom, -- slovno smahivaya pautinu s lica, -- i vdrug zagremel po stupen'kam vniz. SHiroko rasstaviv ruki v poiskah opory, on, shatayas', poshel po palube i ostanovilsya, pokachivayas' iz storony v storonu, u lyuka kubrika ohotnikov. Potom nogi u nego podkosilis', i on ruhnul na palubu. -- Pripadok! -- shepnul ya Mod. Ona kivnula mne, i ya snova prochel sostradanie v ee vzglyade. My podoshli k Volku Larsenu. On, kazalos', byl bez pamyati i dyshal sudorozhno, preryvisto. Mod sejchas zhe vzyalas' za delo -- pripodnyala emu golovu, chtoby predotvratit' priliv krovi, i poslala menya v kayutu za podushkoj. YA prihvatil i odeyala, i my postaralis' ustroit' bol'nogo poudobnee. YA nashchupal ego pul's. On bilsya rovno -- ne chasto i ne slishkom slabo, slovom, sovershenno normal'no. |to udivilo menya i pokazalos' mne podozritel'nym. -- A chto, esli on pritvoryaetsya? -- sprosil ya, ne vypuskaya ego ruki. Mod pokachala golovoj i posmotrela na menya s uprekom. I v tu zhe sekundu ruka Volka Larsena vyskol'znula iz-pod moih pal'cev i slovno v stal'nyh tiskah sdavila moe zapyast'e. YA diko vskriknul ot neozhidannosti i ispuga. Zloradnaya grimasa iskazila ego lico, i bol'she ya uzhe nichego ne videl, -- drugoj rukoj on obhvatil menya i prityanul k sebe. On otpustil moe zapyast'e, no pri etom tak sdavil menya, obhvativ za spinu, chto ya ne mog shevel'nut'sya. Svobodnoj rukoj on shvatil menya za gorlo, i v eto mgnovenie ya ispytal ves' uzhas i vsyu gorech' ozhidaniya smerti -- smerti po sobstvennoj vine. Kak mog ya podojti tak blizko k ego strashnym ruchishcham? Vdrug ya oshchutil prikosnovenie drugih ruk -- Mod tshchetno pytalas' otorvat' ot moego gorla dushivshuyu menya lapu. Ponyav, chto eto bespolezno, ona otchayanno zakrichala, i u menya poholodelo serdce. Mne byl znakom etot dusherazdirayushchij vopl', polnyj uzhasa i otchayaniya. Tak krichali zhenshchiny, kogda shel ko dnu "Martines". Lico moe bylo prizhato k grudi Volka Larsena, i ya nichego ne mog videt', no slyshal, kak Mod pobezhala kuda-to po palube. Vse proizoshlo s molnienosnoj bystrotoj, no mne pokazalos', chto protekla vechnost'. Soznanie moe eshche ne uspelo pomerknut', kogda ya uslyshal, chto Mod begom vozvrashchaetsya obratno, i v to zhe mgnovenie pochuvstvoval, kak telo Volka Larsena podalos' nazad i obmyaklo. Dyhanie s shumom vyryvalos' iz ego grudi, na kotoruyu ya nalegal vsej svoej tyazhest'yu. Razdalsya sdavlennyj ston; byl li to vozglas bessiliya, ili ego prosto istorglo udush'e -- ne znayu, no pal'cy ego, vcepivshiesya mne v gorlo, razzhalis'. YA glotnul vozduh. Pal'cy drognuli i snova sdavili mne gorlo. No dazhe ego chudovishchnaya sila voli uzhe ne mogla preodolet' upadka sil. Volya sdavala. Larsen teryal soznanie. SHagi Mod zvuchali u menya nad samym uhom. Pal'cy Larsena v poslednij raz stisnuli moe gorlo i razzhalis' sovsem. YA otkatilsya v storonu. Lezha na spine, ya hvatal vozduh rtom i morgal ot solnechnogo sveta, bivshego mne pryamo v lico. YA otyskal glazami Mod; ona byla bledna, no vneshne spokojna i smotrela na menya so smeshannym vyrazheniem trevogi i oblegcheniya. YA uvidel u nee v ruke tyazheluyu ohotnich'yu dubinku. Zametiv moj vzglyad. Mod vyronila dubinku, slovno ona zhgla ej ruku, u menya zhe serdce ispolnilos' likovaniem. Vot ona -- moya podruga, gotovaya bit'sya vmeste so mnoj i za menya, kak bilis' bok o bok so svoimi muzhchinami zhenshchiny kamennogo veka! Uslovnosti, kotorym ona podchinyalas' vsyu zhizn', byli zabyty, i golos instinkta, ne zaglushennyj do konca iznezhivayushchim vliyaniem civilizacii, vlastno zagovoril v nej. -- Rodnaya moya! -- voskliknul ya, s trudom podnimayas' na nogi. V sleduyushchuyu sekundu ona byla v moih ob®yatiyah i sudorozhno vshlipyvala, pripav k moemu plechu. Prizhimaya ee k sebe, ya smotrel na ee pyshnye kashtanovye volosy; oni sverkali na solnce, slovno dragocennye kamni, i zatmevali v moih glazah vse sokrovishcha zemnyh carej. YA nagnulsya i nezhno poceloval ih, tak nezhno, chto ona i ne zametila. No ya tut zhe zastavil sebya trezvo vzglyanut' na veshchi. Estestvenno, chto Mod, kak istaya zhenshchina, posle perezhitoj opasnosti prolivala slezy oblegcheniya v ob®yatiyah svoego zashchitnika, ch'ya zhizn', v svoyu ochered', byla pod ugrozoj. Bud' ya ej otcom ili bratom, polozhenie nichut' by ne izmenilos'. K tomu zhe sejchas bylo ne vremya i ne mesto dlya lyubovnyh priznanij, i ya hotel prezhde zasluzhit' pravo govorit' ej o svoej lyubvi. Poetomu ya tol'ko nezhno poceloval eshche raz ee volosy, chuvstvuya, chto ona vysvobozhdaetsya iz moih ob®yatij. -- Vot teper' pripadok nepritvornyj, -- skazal ya. -- Posle odnogo iz takih pripadkov on i poteryal zrenie. Segodnya on sperva pritvoryalsya i, byt' mozhet, etim i vyzval pristup. Mod uzhe nachala popravlyat' emu podushku. -- Postojte, -- skazal ya. -- Sejchas on bespomoshchen -- i takim dolzhen ostavat'sya i vpred'. Teper' my zajmem kayut-kompaniyu, a Volka Larsena pomestim v kubrike ohotnikov. YA vzyal ego pod myshki i potashchil k trapu, a Mod po moej pros'be prinesla verevku. Obvyazav ego verevkoj pod myshkami, ya spustil ego po stupen'kam v kubrik. U menya ne hvatalo sil polozhit' ego na kojku, no s pomoshch'yu Mod mne udalos' sperva pripodnyat' verhnyuyu chast' ego tulovishcha, a potom ya zakinul na kojku i ego nogi. No etim nel'zya bylo ogranichit'sya. YA vspomnil, chto u Volka Larsena v kayute hranyatsya naruchniki, kotorymi on pol'zovalsya vmesto starinnyh tyazhelyh sudovyh kandalov, kogda emu nuzhno bylo zakovat' provinivshegosya matrosa. My razyskali eti naruchniki i skovali Larsena po rukam i nogam. Posle etogo, vpervye za mnogo dnej, ya vzdohnul svobodno. Vyjdya na palubu, ya ispytal chuvstvo neobychajnogo oblegcheniya -- u menya slovno gora s plech svalilas'. YA chuvstvoval takzhe, chto vse perezhitoe nami nynche eshche bol'she sblizilo menya s Mod, i, napravlyayas' vmeste s nej k strele, na kotoroj teper' uzhe visela fok-machta, myslenno sprashival sebya, oshchushchaet li Mod etu blizost' tak, kak ya. GLAVA TRIDCATX SEDXMAYA My tut zhe perebralis' na shhunu i zanyali svoi prezhnie kayuty. Pishchu my teper' gotovili sebe v kambuze. Volk Larsen popal v zatochenie kak nel'zya bolee vovremya. Poslednie dni v etih shirotah stoyalo, kak vidno, bab'e leto, i teper' ono vnezapno prishlo k koncu, smenivshis' dozhdlivoj i burnoj pogodoj. No my na shhune chuvstvovali sebya vpolne uyutno, a strela s podveshennoj k nej fok-machtoj pridavala vsemu delovoj vid i okrylyala nas nadezhdoj na otplytie. Teper', kogda nam udalos' zakovat' Volka Larsena v naruchniki, eto okazalos' uzhe nenuzhnym. Vtoroj pripadok, podobno pervomu, vyzval ser'eznoe narushenie zhiznennyh funkcij. Mod obratila na eto vnimanie, kogda poshla pod vecher nakormit' nashego plennika. On byl v soznanii, i ona zagovorila s nim, no ne dobilas' otveta. On lezhal na levom boku i, kazalos', ochen' stradal ot boli. Levoe uho ego bylo prizhato k podushke. Potom bespokojnym dvizheniem on povernul golovu vpravo, i levoe uho ego otkrylos'. Tol'ko tut on uslyshal slova Mod, chto-to otvetil ej, a ona brosilas' ko mne rasskazat' o svoem nablyudenii. Prizhav, podushku k levomu uhu Larsena, ya sprosil ego, slyshit li on menya, no otveta ne poluchil. Ubrav podushku, ya povtoril svoj vopros, i on totchas otvetil. -- A vy znaete, chto vy oglohli na pravoe uho? -- sprosil ya. -- Da, -- otvechal on tiho, no tverdo. -- Huzhe togo, u menya porazhena vsya pravaya storona tela. Ona slovno usnula. Ne mogu poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. -- Opyat' pritvoryaetes'? -- serdito sprosil ya. On otricatel'no pokachal golovoj, i strannaya, krivaya usmeshka perekosila ego rot. Usmeshka byla krivoj potomu, chto dvigalas' tol'ko levaya storona rta, -- pravaya ostavalas' sovershenno nepodvizhnoj. -- |to byl poslednij vyhod Volka na ohotu, -- skazav on. -- U menya paralich, ya bol'she ne vstanu na nogi... O, porazhena tol'ko ta noga, ne obe, -- dobavil on, slovno dogadavshis', chto ya brosil podozritel'nyj vzglyad na ego levuyu nogu, kotoruyu on v etu minutu sognul v kolene, pripodnyav odeyalo. -- Da, ne povezlo mne! -- prodolzhal on. -- YA hotel sperva razdelat'sya s vami, Hemp. Dumal, chto na eto u menya eshche hvatit porohu. -- No pochemu? -- sprosil ya, ohvachennyj uzhasom i lyubopytstvom. Ego zhestkij rot opyat' pokrivilsya v usmeshke, i on skazal: -- Da prosto, chtoby chuvstvovat', chto ya zhivu i dejstvuyu, chtoby do konca byt' samym bol'shim kuskom zakvaski i sozhrat' vas!.. No umeret' tak... On pozhal plechami, vernee hotel eto sdelat', -- i dvinul odnim tol'ko levym plechom. Kak i ego usmeshka, eto dvizhenie poluchilos' stranno odnobokim. -- No chem zhe vy sami ob®yasnyaete to, chto sluchilos' s vami? Gde gnezditsya bolezn'? -- V mozgu, -- totchas otvetil on. -- |to vse ot moih proklyatyh golovnyh bolej. -- Oni byli tol'ko simptomom bolezni, -- skazal ya. On kivnul. -- Vse eto neponyatno. YA ni razu v zhizni ne bolel. No vot kakaya-to dryan' zavelas' v mozgu. Rak ili drugaya kakaya-nibud' opuhol', no ona pozhiraet i razrushaet vse, porazhaet nervnye centry i poedaet ih -- kletku za kletkoj... sudya po boli, kotoruyu ya terplyu. -- I dvigatel'nye centry porazheny tozhe, -- zametil ya. -- Po-vidimomu. I vse proklyat'e v tom, chto ya obrechen lezhat' vot tak, v polnom soznanii, s nepovrezhdennym umom, i otdavat' koncy odin za drugim, postepenno poryvaya vsyakuyu svyaz' s mirom. YA uzhe poteryal zrenie; sluh i osyazanie pokidayut menya, i esli tak pojdet dal'she, skoro ya lishus' rechi. I vse ravno budu prebyvat' zdes', na etoj zemle, zhivoj, polnyj zhazhdy dejstviya, no bessil'nyj. -- Kogda vy govorite, chto budete prebyvat' zdes', to podrazumevaete, nado polagat', vashu dushu, -- skazal ya. -- CHush'! -- vozmutilsya on. -- YA podrazumevayu tol'ko, chto vysshie nervnye centry eshche ne porazheny bolezn'yu. U menya sohranilas' pamyat', ya mogu myslit' i rassuzhdat'. Kogda eto ischeznet, ischeznu i ya. Menya ne budet. Dusha? On nasmeshlivo rassmeyalsya i leg levym uhom na podushku, davaya ponyat', chto ne zhelaet prodolzhat' razgovor. My s Mod prinyalis' za rabotu, podavlennye strashnoj sud'boj, postigshej etogo cheloveka. Naskol'ko tyazhkoj byla ego uchast', nam eshche predstoyalo vskore ubedit'sya. Kazalos', eto bylo groznym vozmezdiem za ego dela. My byli nastroeny torzhestvenno i ser'ezno i peregovarivalis' drug s drugom vpolgolosa. -- Mozhete snyat' naruchniki, -- skazal nam Volk Larsen vecherom, kogda my stoyali u ego kojki, obsuzhdaya, kak nam s nim byt'. -- |to sovershenno bezopasno -- ya ved' paralitik. Teper' ostaetsya tol'ko zhdat' prolezhnej. On opyat' krivo usmehnulsya, i glaza Mod rasshirilis' ot uzhasa; ona nevol'no otvernulas'. -- A vy znaete, chto ulybka u vas krivaya? -- sprosil ya ego, dumaya o tom, chto ej pridetsya uhazhivat' za nim, i zhelaya izbavit' ee ot etogo nepriyatnogo zrelishcha. -- V takom sluchae ya perestanu ulybat'sya, -- hladnokrovno zayavil on. -- YA i sam dumal segodnya, chto ne vse ladno. Pravaya shcheka slovno okamenela. Da, uzhe tri dnya, kak nachali poyavlyat'sya eti priznaki, -- pravaya storona vremenami kak by zasypala -- to noga, to ruka. -- Znachit, ulybka u menya krivaya? -- sprosil on, pomolchav. -- Nu chto zh, otnyne proshu schitat', chto ya ulybayus' vnutrenne, -- v dushe, esli vam ugodno, v dushe! Uchtite, chto ya i sejchas ulybayus'. I neskol'ko minut on lezhal molcha, dovol'nyj svoej mrachnoj vydumkoj. Harakter ego nichut' ne izmenilsya. |to byl vse tot zhe neukrotimyj, strashnyj Volk Larsen, zaklyuchennyj, kak v temnice, v svoej omertvevshej ploti, kotoraya byla kogda-to takoj velikolepnoj i nesokrushimoj. Teper' ona prevratilas' v okovy i zamknula ego dushu v molchanie i mrak, otgorodiv ego ot mira, kotoryj byl dlya nego arenoj stol' burnoj deyatel'nosti. Nikogda bol'she ne pridetsya emu spryagat' na vse lady glagol "delat'". "Byt'" -- vot vse, chto emu ostalos'. A ved' imenno tak on i opredelyal ponyatie "smerti" -- "byt'", to est' sushchestvovat', no vne dvizheniya; zamyshlyat', no ne ispolnyat'; dumat', rassuzhdat' i v etom ostavat'sya takim zhe zhivym, kak vchera, no plot'yu -- mertvym, beznadezhno mertvym. A my s Mod, hot' ya i snyal s nego naruchniki, nikak ne mogli privyknut' k ego novomu sostoyaniyu. Nashe soznanie otkazyvalos' prinyat' ego. Dlya nas on ostavalsya polnym skrytyh vozmozhnostej. Nam kazalos', chto v lyubuyu minutu on mozhet vyrvat'sya iz okov ploti, podnyat'sya nad neyu i sotvorit' chto-to uzhasnoe. Stol'ko naterpelis' my ot etogo cheloveka, chto dazhe teper' ni na sekundu ne mogli izbavit'sya ot vnutrennego bespokojstva. Mne udalos' razreshit' zadachu, vstavshuyu peredo mnoj, kogda strela okazalas' slishkom korotkoj. Izgotoviv novye hvat-tali, ya peretyanul nizhnij konec fok-machty cherez planshir, a zatem opustil machtu na palubu, posle chego pri pomoshchi strely podnyal na bort grota-gik. On byl dlinoj v sorok futov, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby podnyat' i ustanovit' machtu. Pri pomoshchi vspomogatel'nyh talej, kotorye ya prikrepil k strele, ya podnyal gik pochti v vertikal'noe polozhenie, a potom uper ego pyatkoj v palubu i zakrepil tolstymi kolodkami. Obyknovennyj blok, kotoryj byl u menya na strele, ya prikrepil k noku gika. Takim obrazom, vzyav hodovoj konec talej na brashpil', ya mog po zhelaniyu podnimat' i opuskat' nok gika, prichem pyatka ego ostavalas' nepodvizhnoj, i pri pomoshchi ottyazhek pridavat' emu naklon vpravo ili vlevo. K noku gika ya prikrepil takzhe i pod®emnye tali, a kogda vse prisposoblenie bylo zakoncheno, porazilsya sam, kak mnogo ono mne dalo. Dva dnya ushlo u menya na to, chtoby spravit'sya s etim delom, i tol'ko na tretij den' utrom ya smog pripodnyat' fok-machtu nad paluboj i prinyalsya obtesyvat' ee nizhnij konec, chtoby pridat' emu nuzhnuyu formu -- sootvetstvenno stepsu v tryume. Plotnikom ya okazalsya i vovse nikudyshnym. YA pilil, rubil i obtesyval nepodatlivoe derevo, poka v konce koncov ono ne priobrelo takoj vid, slovno ego obgryzla kakaya-to gigantskaya krysa. No togo, chto mne bylo nuzhno, ya vse zhe dostig. -- Goditsya, ya uveren, chto goditsya! -- voskliknul ya. -- Vy znaete, chto doktor Dzhordan schitaet probnym kamnem dlya vsyakoj istiny? -- sprosila Mod. YA pokachal golovoj i perestal izvlekat' zaletevshie mne za vorot struzhki. -- Probnym kamnem yavlyaetsya vopros: "Mozhem li my zastavit' etu istinu sluzhit' nam? Mozhem li my doverit' ej svoyu zhizn'?" -- On vash lyubimec, -- zametil ya. -- Kogda ya razrushila svoj staryj panteon, vybrosila iz nego Napoleona, Cezarya i eshche koe-kogo i prinyalas' sozdavat' sebe novyj, -- ser'ezno promolvila ona, -- to pervoe mesto zanyal v nem doktor Dzhordan. -- Geroj vpolne sovremennyj! -- To, chto on prinadlezhit sovremennosti, tol'ko delaet ego bolee velikim, -- skazala ona. -- Razve mogut geroi starogo mira sravnit'sya s nashimi? YA kivnul. U nas s Mod bylo tak mnogo obshchego, chto mezhdu nami redko voznikali spory. My s nej shodilis' v glavnom -- v nashem mirovozzrenii, v otnoshenii k zhizni. -- Dlya dvuh kritikov my porazitel'no legko nahodim obshchij yazyk, -- rassmeyalsya ya. -- Dlya korabel'nogo mastera i podmaster'ya -- tozhe, -- poshutila ona. My ne chasto shutili i smeyalis' v te dni -- slishkom byli my pogloshcheny nashim tyazhelym, upornym trudom i prishibleny strashnym zrelishchem postepennogo umiraniya Volka Larsena. U nego povtorilsya udar. On poteryal rech', vernee, nachal teryat' ee. Teper' on vladel eyu lish' po vremenam. Po ego sobstvennomu vyrazheniyu, u nego, kak na fondovoj birzhe, "telegrafnyj apparat" byl to vklyuchen, to vyklyuchen. Kogda "apparat" byl vklyuchen, Larsen razgovarival, kak obychno, tol'ko bolee medlenno i kak-to zatrudnenno. A potom rech' vnezapno pokidala ego, -- poroj prezhde, chem on uspeval zakonchit' frazu, -- i emu chasami prihodilos' zhdat', poka prervannyj kontakt ne vosstanovitsya. On zhalovalsya na sil'nuyu golovnuyu bol' i zaranee pridumal osobuyu formu svyazi na sluchaj, esli sovershenno lishitsya rechi: odin nazhim pal'cev oboznachal "da", a dva nazhima -- "net". I skazal on nam ob etom kak raz vovremya, tak kak v tot zhe vecher okonchatel'no poteryal rech'. S teh por na nashi voprosy on otvechal nazhimom pal'cev, a kogda emu samomu hotelos' chtonibud' skazat', dovol'no razborchivo carapal levoj rukoj na listke bumagi. Nastupila zhestokaya zima. SHtorm sledoval za shtormom -- so snegom, s dozhdem, s ledyanoj krupoj. Kotiki otpravilis' v svoe dal'nee puteshestvie na yug, i lezhbishche opustelo. YA rabotal ne pokladaya ruk. V lyubuyu nepogodu, nevziraya na veter, kotoryj osobenno meshal rabote, ya ostavalsya na palube s rassveta i dotemna, i delo zametno shlo na lad. V svoe vremya ya dopustil oshibku, kogda ustanovil strelu, ne prikrepiv k nej ottyazhki, i togda mne prishlos' vzbirat'sya na nee. Teper' ya izvlek iz etogo urok i zaranee prikrepil snasti -- shtagi, gafel'gardel' i dirik-fal -- k verhushke fok-machty. No, kak vsegda, ya potratil na etu rabotu bol'she vremeni, chem predpolagal, -- u menya ushlo na nee celyh dva dnya. A ved' eshche stol'ko dela bylo vperedi! Parusa, naprimer, v sushchnosti, neobhodimo bylo izgotovit' zanovo. Poka ya trudilsya nad osnastkoj fok-machty. Mod sshivala parusa, prichem v lyubuyu minutu s gotovnost'yu brosala svoe zanyatie i speshila mne na pomoshch', esli ya ne mog spravit'sya odin. Parusina byla tverdaya i tyazhelaya, i Mod pol'zovalas' nastoyashchim matrosskim gardamanom i trehgrannoj parusnoj igloj. Ruki u nee ochen' skoro pokrylis' voldyryami, no ona stojko prodolzhala svoyu rabotu, a ved' ej prihodilos' eshche stryapat' i uhazhivat' za bol'nym! -- Doloj sueveriya! -- skazal ya v pyatnicu utrom. -- Budem stavit' machtu segodnya! Vse podgotovitel'nye raboty byli zakoncheny. Vzyav tali gika na brashpil', ya podnyal machtu tak, chto ona otdelilas' ot paluby. Zatem, zakrepiv eti tali, ya vzyal na brashpil' tali strely, prikreplennye k noku gika, i neskol'kimi povorotami rukoyatki privel machtu v vertikal'noe polozhenie nad paluboj. Mod -- kak tol'ko ya osvobodil ee ot obyazannosti derzhat' shodyashchij s barabana konec -- zahlopala v ladoshi i zakrichala: -- Goditsya! Goditsya! My doverim ej svoyu zhizn'! No lico ee tut zhe omrachilos'. -- A ved' machta ne nad otverstiem, -- skazala ona. -- Neuzheli vam pridetsya opyat' nachinat' vse syznova? YA snishoditel'no ulybnulsya i, podpraviv odnu iz ottyazhek gika i podtyanuv druguyu, podvel machtu k centru paluby. I vse-taki ona visela eshche ne tochno nad otverstiem. Lico Mod opyat' vytyanulos', a ya snova snishoditel'no ulybnulsya i, manevriruya talyami gika i strely, podtyanul machtu pryamo k otverstiyu v palube. Posle etogo ya podrobno ob®yasnil Mod, kak opuskat' machtu, a sam spustilsya v tryum k stepsu, ustanovlennomu na dne shhuny. YA kriknul Mod, chtoby ona nachinala travit'. Machta poshla vniz legko i tochno -- pryamo k chetyrehugol'nomu otverstiyu stepsa. Odnako pri spuske ona nemnogo povernulas' vokrug svoej osi, i storony chetyrehugol'nogo shpora perestali sovpadat' so storonami stepsa. No ya tut zhe soobrazil, chto nado sdelat'. Kriknuv Mod, chtoby ona perestala travit', ya podnyalsya na palubu i stopornym uzlom prikrepil k machte hvat-tali. Potom snova spustilsya v tryum, skazav Mod, chtoby ona po moej komande tyanula hvat-tali. Pri svete fonarya ya uvidel, kak machta medlenno povorachivaetsya i storony shpora stanovyatsya parallel'no storonam stepsa. Mod zakrepila tali i vernulas' k brashpilyu. Medlenno opuskayas', machta prohodila poslednie neskol'ko dyujmov, no tut snova nachala povorachivat'sya. Odnako Mod opyat' vypravila ee hvat-talyami i prodolzhala travit' brashpilem. Kvadraty sovpali, machta voshla v steps. YA gromko zakrichal, i Mod brosilas' ko mne. Pri zheltom svete fonarya my zhadno lyubovalis' plodami svoih trudov. Potom vzglyanuli drug na druga, i ruki nashi nevol'no splelis'. Boyus', chto na glazah u nas vystupili slezy radosti. -- V konce koncov eto bylo ne tak uzh trudno, -- zametil ya. -- Vsya trudnost' zaklyuchalas' v podgotovke. -- A vse chudo -- v osushchestvlenii, -- podhvatila Mod. -- Mne dazhe ne veritsya, chto eta ogromnaya machta podnyata i stoit na svoem meste, chto vy vytyanuli ee iz vody, pronesli po vozduhu i opustili zdes', v ee gnezdo. Trud titana! -- "I mnogoe drugoe izobreli oni", -- veselo nachal ya, no tut zhe umolk i vtyanul nosom vozduh. YA brosil vzglyad na fonar'. Net, on ne koptil. YA snova ponyuhal vozduh. -- CHto-to gorit! -- uverenno skazala Mod. My oba brosilis' k trapu, no ya obognal ee i pervym vyskochil na palubu. Iz lyuka kubrika valil gustoj dym. -- Volk eshche zhiv! -- probormotal ya i prygnul vniz. V tesnom pomeshchenii dym stoyal plotnoj stenoj, i ya mog prodvigat'sya tol'ko oshchup'yu. Obraz prezhnego Volka Larsena vse eshche tak dejstvoval na moe voobrazhenie, chto ya by, kazhetsya, ne udivilsya, esli by etot bespomoshchnyj velikan vdrug shvatil menya za gorlo i nachal dushit'. ZHelanie brosit'sya obratno vverh po trapu chut' ne vozobladalo vo mne, no ya tut zhe vspomnil o Mod. Na mgnovenie ya uvidel ee pered soboj -- takoj, kakoyu tol'ko chto videl v tryume pri tusklom svete fonarya, -- uvidel ee karie glaza, v kotoryh sverkali slezy radosti, i ponyal, chto ne mogu obratit'sya v begstvo. Zadyhayas' ot dyma, ya dobralsya do kojki Volka Larsena i nashchupal ego ruku. On lezhal nepodvizhno, no slegka poshevelilsya, kogda ya prikosnulsya k nemu. YA oshchupal ego odeyalo snaruzhi i iznutri, no nichego ne obnaruzhil. Otkuda zhe etot dym, kotoryj slepit menya, dushit, zastavlyaet kashlyat' i lovit' vozduh rtom? Na mgnovenie ya sovsem poteryal golovu i, kak bezumnyj, zametalsya po kubriku. Naletev s razmahu na stol, ya prishel v sebya i nemnogo uspokoilsya. YA soobrazil, chto esli paralizovannyj chelovek i mog ustroit' pozhar, to tol'ko v neposredstvennoj blizosti ot sebya. YA vernulsya k kojke Volka Larsena i stolknulsya s Mod. Ne znayu, skol'ko vremeni ona probyla v etom dymu. -- Stupajte naverh -- reshitel'no prikazal ya. -- No, Hemfri... -- vozrazila bylo ona kakim-to chuzhim, siplym golosom. -- Net, uzh, pozhalujsta, proshu vas! -- rezko kriknul ya. Ona poslushno otoshla ot kojki, no tut ya ispugalsya: a vdrug ona ne najdet vyhoda. YA brosilsya za nej -- u trapa ee ne bylo. Mozhet byt', ona uzhe podnyalas'? YA stoyal v nereshitel'nosti i vnezapno uslyshal ee slabyj vozglas: -- O Hemfri, ya zabludilas'! YA nashel Mod u zadnej pereborki, po kotoroj ona bespomoshchno sharila rukami, i vytashchil ee naverh. CHistyj vozduh pokazalsya mne nektarom. Mod byla v poluobmorochnom sostoyanii, no ya ostavil ee na palube, a sam opyat' kinulsya vniz. Istochnik dyma nado bylo iskat' vozle Volka Larsena -- v etom ya byl ubezhden i potomu napravilsya pryamo k ego kojke. Kogda ya snova stal oshchupyvat' odeyalo, chto-to goryachee upalo sverhu mne na ruku i obozhglo ee. YA bystro otdernul ruku, i mne vse stalo yasno. Skvoz' shchel' v doskah verhnej kojki Volk Larsen podzheg lezhavshij na nej tyufyak, -- dlya etogo on eshche dostatochno vladel levoj rukoj. Podozhzhennaya snizu i lishennaya dostupa vozduha, volglaya soloma matraca medlenno tlela. YA stal staskivat' matrac s kojki, i on raspalsya u menya v rukah na kuski. Soloma vspyhnula yarkim plamenem. YA zatushil ostatki solomy, tlevshie na kojke, i brosilsya na palubu glotnut' svezhego vozduha. Pritashchiv neskol'ko veder vody, ya zagasil tyufyak, gorevshij na polu kubrika. Minut cherez desyat' dym pochti rasseyalsya, i ya pozvolil Mod sojti vniz. Volk Larsen lezhal bez soznaniya, no svezhij vozduh bystro privel ego v chuvstvo. My vse eshche hlopotali vozle nego, kak vdrug on znakom poprosil dat' emu karandash i bumagu. "Proshu ne meshat' mne, -- napisal on. -- YA ulybayus'". "Kak vidite, ya vse eshche kusok zakvaski!" -- pripisal on nemnogo pogodya. -- Mogu tol'ko radovat'sya, chto kusok etot ne slishkom velik, -- skazal ya vsluh. "Blagodaryu, -- napisal on. -- No vy podumali o tom, chto, prezhde chem ischeznut' sovsem, on dolzhen eshche znachitel'no umen'shit'sya?" "A ya eshche zdes', Hemp, -- napisal on v zaklyuchenie. -- I mysli u menya rabotayut tak yasno, kak nikogda. Nichto ne otvlekaet ih. Polnaya sosredotochennost'. YA ves' zdes', dazhe malo skazat' -- zdes'..." Slova eti pokazalis' mne vest'yu iz mogil'nogo mraka, ibo telo etogo cheloveka stalo ego usypal'nicej. I gde-to v etom strashnom sklepe vse eshche trepetal i zhil ego duh. I tak predstoyalo emu zhit' i trepetat', poka ne oborvetsya poslednyaya nit', svyazyvayushchaya ego s vneshnim mirom. A tam, kto znaet, kak dolgo suzhdeno emu bylo eshche zhit' i trepetat'? GLAVA TRIDCATX VOSXMAYA Kazhetsya, levaya storona tozhe otnimaetsya, -- napisal Volk Larsen na drugoe utro posle svoej popytki podzhech' korabl'. -- Onemenie usilivaetsya. Edva shevelyu rukoj. I govorite teper' pogromche. Otdayu poslednie koncy". -- Vy chuvstvuete bol'? -- sprosil ya. Mne prishlos' povtorit' vopros bolee gromko, i tol'ko togda on otvetil: "Vremenami". Ego levaya ruka medlenno, s trudom carapala po bumage, i razobrat' ego karakuli bylo nelegko. Oni napominali otvety duhov, kotorye prepodnosyat vam na spiriticheskih seansah, gde vy platite dollar za vhod. "No ya eshche zdes', ya eshche ves' zdes'", -- vse medlennee i nerazborchivee vyvodila ego ruka. Karandash vypal u nego iz pal'cev, i prishlos' vlozhit' ego snova. "Kogda boli net, ya naslazhdayus' tishinoj i pokoem. Nikogda eshche moi mysli ne byli tak yasny. YA mogu razmyshlyat' o zhizni i smerti, kak jog". -- I o bessmertii? -- gromko sprosila Mod, naklonyayas' k ego uhu. Tri raza on bezuspeshno pytalsya nacarapat' chto-to, no karandash vyvalivalsya iz ego ruki. Naprasno probovali my vlozhit' ego obratno, -- pal'cy uzhe ne mogli uderzhat' karandasha. Togda Mod sama prizhala ego pal'cy k karandashu i derzhala tak, poka ego ruka medlenno, stol' medlenno, chto na kazhduyu bukvu uhodila minuta, vyvela krupnymi bukvami: "CH-U-SH-X". |to bylo poslednee slovo Volka Larsena, ostavshegosya neispravimym skeptikom do konca dnej svoih. "CHush'!" Pal'cy perestali dvigat'sya. Telo chut' drognulo i zamerlo. Mod vypustila ego ruku, otchego pal'cy ego slegka razzhalis' i karandash vypal. -- Vy slyshite menya? -- kriknul ya, vzyav ego za ruku i ozhidaya utverditel'nogo nazhima pal'cev. No oni ne dvigalis'. Ruka byla mertva. -- On poshevelil gubami, -- skazala Mod. YA povtoril vopros. Guby shevel'nulis' snova. Mod kosnulas' ih konchikami pal'cev, i ya eshche raz povtoril vopros. -- "Da", -- ob®yavila Mod. My voprositel'no posmotreli drug na druga. -- Kakaya ot etogo pol'za? -- probormotal ya. -- CHto my mozhem skazat' emu? -- O, sprosite ego... Ona ostanovilas' v nereshitel'nosti. -- Sprosite ego o chem-nibud', na chto on dolzhen otvetit' "net", -- podskazal ya. -- Togda my budem znat' navernyaka. -- Vy hotite est'? -- kriknula ona. Guby shevel'nulis', i Mod ob®yavila: -- "Da". -- Hotite myasa? -- sprosila ona zatem. -- "Net", -- prochla ona po ego gubam. -- A bul'ona? -- Da, on hochet bul'ona, -- tiho skazala ona, podnyav na menya glaza. -- Poka u nego sohranyaetsya sluh, my mozhem obshchat'sya s nim. A potom... Ona posmotrela na menya kakim-to strannym vzglyadom. Guby u nee zadrozhali, i na glazah navernulis' slezy. Ona vdrug pokachnulas', i ya edva uspel podhvatit' ee. -- O Hemfri! -- voskliknula ona. -- Kogda vse eto konchitsya? YA tak izmuchena, tak izmuchena! Ona utknulas' licom mne v plecho, rydaniya sotryasali ee telo. Ona byla kak peryshko v moih ob®yatiyah, takaya tonen'kaya, hrupkaya. "Nervy ne vyderzhali, -- podumal ya. -- A chto ya budu delat' bez ee pomoshchi?" No ya uspokaival i obodryal ee, poka ona muzhestvennym usiliem voli ne vzyala sebya v ruki; krepost' ee duha byla pod stat' ee fizicheskoj vynoslivosti. -- Kak mne tol'ko ne sovestno! -- skazala ona. I cherez minutu dobavila s lukavoj ulybkoj, kotoruyu ya tak obozhal: -- No ya ved' vsego-navsego malyshka! Uslyshav eto slovo, ya vzdrognul, kak ot elektricheskogo toka. Ved' eto bylo to dorogoe mne, zavetnoe slovo, kotorym vyrazhal ya vtajne moyu nezhnost' i lyubov' k nej. -- Pochemu vy nazvali sebya tak? -- vzvolnovanno vyrvalos' u menya. Ona vzglyanula na menya s udivleniem. -- Kak "tak"? -- sprosila ona. -- "Malyshka". -- A vy ne nazyvali menya tak? -- Da, -- otvetil ya. -- Nazyval pro sebya. |to moe sobstvennoe slovechko. -- Znachit, vy razgovarivali vo sne, -- ulybnulas' ona. I snova ya ulovil v ee glazah etot teplyj, trepetnyj ogonek. O, znayu, chto moi glaza govorili v etu minutu krasnorechivee vsyakih slov. Menya neuderzhimo vleklo k nej. Pomimo voli ya sklonilsya k nej, kak derevo pod vetrom. Kak blizki byli my v etu minutu! No ona tryahnula golovoj, slovno otgonyaya kakuyu-to mysl' ili grezu, i skazala: -- YA pomnyu eto slovo s teh por, kak pomnyu sebya. Tak moj otec nazyval moyu mamu. -- Vse ravno ono moe, -- upryamo povtoril ya. -- Vy, mozhet byt', tozhe nazyvali tak svoyu mamu? -- Net, -- skazal ya; i bol'she ona ne zadavala voprosov, no ya gotov byl poklyast'sya, chto v ee glazah, kogda ona smotrela na menya, vspyhivali nasmeshlivye i zadornye iskorki. Posle togo kak fok-machta stala na svoe mesto, rabota nasha bystro poshla na lad. YA sam udivilsya tomu, kak legko i prosto udalos' nam ustanovit' grot-machtu v steps. My sdelali eto pri pomoshchi pod®emnoj strely, ukreplennoj na fok-machte. Eshche cherez neskol'ko dnej vse shtagi i vanty byli na meste i obtyanuty. Dlya komandy iz dvuh chelovek topselya predstavlyayut tol'ko lishnyuyu obuzu i dazhe opasnost', i poetomu ya ulozhil sten'gi na palubu i krepko prinajtovil ih. Eshche dva dnya provozilis' my s parusami. Ih bylo vsego tri: kliver, fok i grot. Zalatannye, ukorochennye, nepravil'noj formy, oni kazalis' urodlivym ubranstvom na takoj strojnoj shhune, kak "Prizrak". -- No oni budut sluzhit'! -- radostno voskliknula Mod. -- My zastavim ih sluzhit' nam i doverim im svoyu zhizn'! Pryamo skazhu: iz vseh novyh professij, kotorymi ya ponemnogu ovladeval, men'she vsego udalos' mne blesnut' v roli parusnika. Upravlyat' parusami, kazalos', bylo mne kuda legche, nezheli sshivat' ih, -- vo vsyakom sluchae, ya ne somnevalsya, chto sumeyu privesti shhunu v kakoj-nibud' iz severnyh portov YAponi