Dzhek London. Belyj Klyk

---------------------------------------------------------------
 Izd. "Pravda", 1984 g.
 OCR Palek, 1998 g.
---------------------------------------------------------------


         * CHASTX PERVAYA * 


        GLAVA PERVAYA. POGONYA ZA DOBYCHEJ


     Temnyj elovyj les stoyal, nahmurivshis', po oboim beregam skovannoj l'dom
reki. Nedavno pronesshijsya veter  sorval s derev'ev belyj pokrov ineya, i oni,
chernye, zloveshchie, klonilis' drug  k drugu v nadvigayushchihsya sumerkah. Glubokoe
bezmolvie  carilo  vokrug.  Ves' etot kraj,  lishennyj priznakov zhizni  s  ee
dvizheniem, byl tak pustynen  i  holoden, chto duh,  vitayushchij nad nim,  nel'zya
bylo nazvat' dazhe duhom  skorbi. Smeh,  no smeh  strashnee  skorbi,  slyshalsya
zdes'  --  smeh  bezradostnyj, tochno ulybka  sfinksa, smeh, ledenyashchij  svoim
bezdushiem, kak stuzha.  |to izvechnaya  mudrost' --  vlastnaya, voznesennaya  nad
mirom -- smeyalas', vidya tshchetu zhizni, tshchetu  bor'by. |to byla glush' -- dikaya,
oledenevshaya do samogo serdca Severnaya glush'.
     I vse  zhe chto-to zhivoe dvigalos' v nej i brosalo ej vyzov. Po zamerzshej
reke probiralas' upryazhka ezdovyh sobak. Vz容roshennaya sherst' ih zaindevela na
moroze, dyhanie zastyvalo v vozduhe i kristallami  osedalo  na shkure. Sobaki
byli v kozhanoj upryazhi, i kozhanye postromki shli  ot nee  k volochivshimsya szadi
sanyam.  Sani bez poloz'ev,  iz  tolstoj  berezovoj  kory, vsej  poverhnost'yu
lozhilis'  na sneg. Peredok ih byl zagnut kverhu, kak svitok, chtoby priminat'
myagkie  snezhnye  volny, vstavavshie  im  navstrechu.  Na  sanyah  stoyal  krepko
pritorochennyj uzkij, prodolgovatyj  yashchik.  Byli tam i drugie  veshchi:  odezhda,
topor,  kofejnik,  skovoroda;  no  prezhde  vsego  brosalsya  v  glaza  uzkij,
prodolgovatyj yashchik, zanimavshij bol'shuyu chast' sanej.
     Vperedi sobak na shirokih lyzhah s trudom  stupal chelovek. Za  sanyami shel
vtoroj. Na sanyah, v yashchike, lezhal tretij, dlya kotorogo s zemnymi trudami bylo
pokoncheno, ibo Severnaya glush' odolela, slomila ego, tak chto on ne mog bol'she
ni dvigat'sya, ni borot'sya. Severnaya glush' ne lyubit dvizheniya. Ona  opolchaetsya
na zhizn', ibo zhizn' est' dvizhenie, a Severnaya glush' stremitsya ostanovit' vse
to, chto dvizhetsya. Ona zamorazhivaet vodu, chtoby zaderzhat' ee beg k  moryu; ona
vysasyvaet  soki  iz dereva,  i ego  moguchee serdce kocheneet ot  stuzhi; no s
osobennoj  yarost'yu i  zhestokost'yu Severnaya glush'  lomaet  uporstvo cheloveka,
potomu chto chelovek  -- samoe myatezhnoe  sushchestvo  v mire, potomu chto  chelovek
vsegda  vosstaet protiv ee voli,  soglasno  kotoroj vsyakoe  dvizhenie v konce
koncov dolzhno prekratit'sya.
     I  vse-taki vperedi  i  szadi sanej  shli dva  besstrashnyh i  nepokornyh
cheloveka, eshche  ne  rasstavshiesya  s  zhizn'yu.  Ih odezhda  byla sshita iz meha i
myagkoj  dublenoj  kozhi.  Resnicy, shcheki  i  guby  u  nih  tak  obledeneli  ot
zastyvayushchego  na vozduhe dyhaniya, chto pod ledyanoj korkoj ne bylo vidno lica.
|to   pridavalo  im   vid   kakih-to   prizrachnyh   masok,   mogil'shchikov  iz
potustoronnego  mira,  sovershayushchih  pogrebenie  prizraka.  No  eto  byli  ne
prizrachnye maski, a  lyudi, pronikshie v stranu skorbi,  nasmeshki i bezmolviya,
smel'chaki, vlozhivshie vse svoi  zhalkie  sily v  derzkij zamysel  i zadumavshie
potyagat'sya s mogushchestvom  mira, stol'  zhe dalekogo, pustynnogo i chuzhdogo im,
kak i neob座atnoe prostranstvo kosmosa.
     Oni shli molcha, sberegaya dyhanie dlya  hod'by. Pochti osyazaemoe  bezmolvie
okruzhalo ih so vseh storon. Ono davilo na razum, kak voda na bol'shoj glubine
davit na telo vodolaza. Ono ugnetalo bezgranichnost'yu i neprelozhnost'yu svoego
zakona. Ono dobiralos' do samyh sokrovennyh tajnikov ih soznaniya, vyzhimaya iz
nego,  kak  sok iz  vinograda, vse  napusknoe,  lozhnoe, vsyakuyu  sklonnost' k
slishkom  vysokoj  samoocenke, svojstvennuyu chelovecheskoj  dushe, i  vnushalo im
mysl',  chto  oni vsego lish' nichtozhnye,  smertnye  sushchestva,  pylinki, moshki,
kotorye prokladyvayut svoj put' naugad, ne zamechaya igry slepyh sil prirody.
     Proshel chas, proshel drugoj.  Blednyj svet korotkogo, tusklogo dnya  nachal
merknut', kogda  v okruzhayushchej  tishine pronessya slabyj,  otdalennyj  voj.  On
stremitel'no vzvilsya vverh, dostig  vysokoj noty, zaderzhalsya na  nej, drozha,
no  ne sbavlyaya sily,  a potom  postepenno zamer.  Ego mozhno bylo prinyat'  za
stenanie ch'ej-to pogibshej dushi, esli b v  nem  ne slyshalos' ugryumoj yarosti i
ozhestocheniya goloda.
     CHelovek,  shedshij vperedi, obernulsya, pojmal vzglyad  togo, kotoryj  brel
pozadi sanej, i oni kivnuli drug drugu. I snova tishinu, kak igolkoj, pronzil
voj. Oni  prislushalis', starayas' opredelit' napravlenie zvuka.  On donosilsya
iz teh snezhnyh prostorov, kotorye oni tol'ko chto proshli.
     Vskore poslyshalsya otvetnyj voj, tozhe otkuda-to szadi, no nemnogo levee.
     --  |to ved' oni za nami gonyatsya, Bill, -- skazal shedshij vperedi. Golos
ego prozvuchal hriplo i neestestvenno, i govoril on s yavnym trudom.
     -- Dobychi u nih malo, -- otvetil ego tovarishch. -- Vot uzhe skol'ko dnej ya
ne videl ni odnogo zayach'ego sleda.
     Putniki zamolchali, napryazhenno  prislushivayas' k  voyu, kotoryj  pominutno
razdavalsya pozadi nih.
     Kak tol'ko nastupila temnota, oni povernuli sobak k elyam na beregu reki
i  ostanovilis'  na  prival.  Grob, snyatyj  s  sanej, sluzhil  im  i stolom i
skam'ej. Sbivshis' v kuchu po druguyu storonu kostra, sobaki rychali i gryzlis',
no ne vykazyvali ni malejshego zhelaniya ubezhat' v temnotu.
     -- CHto-to oni uzh slishkom zhmutsya k ognyu, -- skazal Bill.
     Genri,  prisevshij na kortochki  pered kostrom, chtoby  ustanovit' na ogne
kofejnik s kuskom  l'da, molcha  kivnul. Zagovoril on  tol'ko posle togo, kak
sel na grob i prinyalsya za edu.
     --  SHkuru  svoyu beregut.  Znayut,  chto tut  ih nakormyat, a tam oni  sami
pojdut komu-nibud' na korm. Sobak ne provedesh'.
     Bill pokachal golovoj:
     -- Kto ih znaet! Tovarishch posmotrel na nego s lyubopytstvom.
     -- Pervyj raz slyshu, chtoby ty somnevalsya v ih ume.
     -- Genri, -- skazal Bill, medlenno razzhevyvaya boby, -- a ty ne zametil,
kak sobaki gryzlis', kogda ya kormil ih?
     -- Dejstvitel'no, vozni bylo bol'she, chem vsegda, -- podtverdil Genri.
     -- Skol'ko u nas sobak. Genri?
     -- SHest'.
     -- Tak vot... --  Bill  sdelal pauzu,  chtoby pridat' bol'she  vesa svoim
slovam. -- YA tozhe govoryu, chto u nas shest'  sobak. YA vzyal shest' ryb iz meshka,
dal kazhdoj sobake po rybe. I odnoj ne hvatilo. Genri.
     -- Znachit, obschitalsya.
     -- U nas shest' sobak, -- bezuchastno povtoril Bill. -- YA vzyal shest' ryb.
Odnouhomu ryby ne hvatilo. Mne prishlos' vzyat' iz meshka eshche odnu rybu.
     -- U nas vsego shest' sobak, -- stoyal na svoem Genri.
     -- Genri,  -- prodolzhal Bill, -- ya  ne govoryu, chto vse byli sobaki,  no
ryba dostalas' semerym.
     Genri perestal zhevat', posmotrel cherez koster na sobak i pereschital ih.
     -- Sejchas tam tol'ko shest', -- skazal on.
     -- Sed'maya ubezhala, ya  videl, -- so spokojnoj nastojchivost'yu progovoril
Bill. -- Ih bylo sem'.
     Genri vzglyanul na nego s sostradaniem i skazal:
     -- Poskoree by nam s toboj dobrat'sya do mesta.
     -- |to kak zhe ponimat'?
     --  A tak, chto ot etoj poklazhi, kotoruyu  my vezem, ty sam ne svoj stal,
vot tebe i mereshchitsya bog znaet chto.
     --  YA ob etom uzh dumal,  -- otvetil  Bill ser'ezno.  --  Kak tol'ko ona
pobezhala, ya srazu vzglyanul na sneg  i  uvidel sledy; potom soschital sobak --
ih bylo shest'. A sledy -- vot oni. Hochesh' vzglyanut'? Pojdem -- pokazhu.
     Genri nichego emu ne otvetil  i molcha  prodolzhal zhevat'. S容v  boby,  on
zapil ih goryachim kofe, vyter rot rukoj i skazal:
     -- Znachit, po-tvoemu, eto...
     Protyazhnyj tosklivyj voj ne dal emu dogovorit'.
     On  molcha prislushalsya, a potom  zakonchil  nachatuyu frazu,  tknuv pal'cem
nazad, v temnotu:
     -- ...eto gost' ottuda?
     Bill kivnul.
     -- Kak ni vertis', bol'she nichego ne pridumaesh'. Ty zhe sam slyshal, kakuyu
gryznyu podnyali sobaki.
     Protyazhnyj  voj slyshalsya vse chashche  i  chashche, izdaleka donosilis' otvetnye
zavyvaniya, -- tishina prevratilas'  v sushchij ad.  Voj nessya  so vseh storon, i
sobaki v  strahe sbilis' v  kuchu  tak blizko k kostru, chto  ogon' chut' li ne
podpalival im sherst'.
     Bill podbrosil hvorosta v koster i zakuril trubku.
     -- YA vizhu, ty sovsem zahandril, -- skazal Genri.
     -- Genri... -- Bill zadumchivo pososal trubku. -- YA vse dumayu. Genri: on
kuda schastlivee nas s toboj. -- I Bill postuchal pal'cem po grobu, na kotorom
oni sideli. -- Kogda my umrem. Genri,  horosho, esli  hot' kuchka kamnej budet
lezhat' nad nashimi telami, chtoby ih ne sozhrali sobaki.
     -- Da  ved' ni  u tebya, ni u menya net  ni  rodni, ni  deneg, --  skazal
Genri.  -- Vryad li nas  s  toboj  povezut horonit' v  takuyu dal', nam  takie
pohorony ne po karmanu.
     -- CHego  ya nikak ne mogu ponyat'. Genri, eto -- zachem  cheloveku, kotoryj
byl u sebya na rodine ne to lordom,  ne to vrode etogo i emu  ne  prihodilos'
zabotit'sya  ni  o  ede,  ni  o  teplyh  odeyalah,  -- zachem  takomu  cheloveku
ponadobilos' ryskat' na krayu sveta, po etoj bogom zabytoj strane?..
     -- Da. Sidel by doma, dozhil by do starosti, -- soglasilsya Genri.
     Ego tovarishch otkryl bylo rot, no tak nichego i ne skazal. Vmesto etogo on
protyanul ruku  v temnotu, stenoj  nadvigavshuyusya na  nih  so vseh storon.  Vo
mrake  nel'zya  bylo  razglyadet'  nikakih  opredelennyh  ochertanij; vidnelas'
tol'ko para glaz, goryashchih, kak ugli.
     Genri molcha  ukazal na vtoruyu  paru i  na  tret'yu.  Krug  goryashchih  glaz
styagivalsya okolo ih stoyanki. Vremya ot vremeni kakaya-nibud' para menyala mesto
ili ischezala, s tem chtoby snova poyavit'sya sekundoj pozzhe.
     Sobaki  bespokoilis' vse bol'she  i bol'she i  vdrug, ohvachennye strahom,
sbilis'  v kuchu pochti  u samogo kostra,  podpolzli  k lyudyam i prizhalis' k ih
nogam. V  svalke odna sobaka popala v koster; ona zavizzhala ot boli i uzhasa,
i v vozduhe zapahlo palenoj  sherst'yu. Kol'co  glaz na  minutu razomknulos' i
dazhe chut'-chut' otstupilo nazad, no kak  tol'ko sobaki uspokoilis', ono snova
okazalos' na prezhnem meste.
     -- Vot beda. Genri! Patronov malo!
     Dokuriv trubku, Bill pomog svoemu sputniku  razlozhit' mehovuyu postel' i
odeyalo  poverh elovyh vetok, kotorye on eshche pered uzhinom  nabrosal na  sneg.
Genri kryaknul i prinyalsya razvyazyvat' mokasiny.
     -- Skol'ko u tebya ostalos' patronov? -- sprosil on.
     -- Tri, -- poslyshalos' v  otvet. -- A nado by trista.  YA by im pokazal,
d'yavolam!
     On zlobno pogrozil kulakom v storonu  goryashchih glaz i stal ustanavlivat'
svoi mokasiny pered ognem.
     --  Kogda  tol'ko  eti morozy konchatsya! -- prodolzhal  Bill. -- Vot  uzhe
vtoruyu nedelyu vse pyat'desyat da pyat'desyat gradusov. I zachem tol'ko ya pustilsya
v  eto puteshestvie,  Genri!  Ne nravitsya  ono mne.  Ne  po  sebe mne kak-to.
Priehat'  by  uzh poskoree,  i  delo s koncom! Sidet' by nam s toboj sejchas u
kamina v forte Mak-Gerri, igrat' v kribbedzh... Mnogo by ya dal za eto!
     Genri provorchal chto-to  i stal ukladyvat'sya. On uzhe zadremal, kak vdrug
golos tovarishcha razbudil ego:
     -- Znaesh', Genri,  chto menya  bespokoit? Pochemu sobaki ne  nakinulis' na
togo, prishlogo, kotoromu tozhe dostalas' ryba?
     -- Uzh ochen'  ty stal bespokojnyj,  Bill, -- poslyshalsya sonnyj otvet. --
Ran'she za  toboj etogo ne vodilos'. Perestan' boltat', spi, a utrom vstanesh'
kak ni v chem ne byvalo. Izzhoga u tebya, ottogo ty i bespokoish'sya.
     Oni spali ryadom, pod odnim odeyalom, tyazhelo dysha vo sne. Koster potuhal,
i krug goryashchih glaz, ocepivshih stoyanku, smykalsya vse tesnee i tesnee.
     Sobaki  zhalis' odna k drugoj, ugrozhayushche rychali, kogda kakaya-nibud' para
glaz podbiralas'  slishkom  blizko.  Vot oni  zarychali  tak gromko,  chto Bill
prosnulsya. Ostorozhno, starayas' ne razbudit' tovarishcha, on vylez iz-pod odeyala
i  podbrosil hvorosta v koster. Ogon'  vspyhnul yarche, i kol'co glaz podalos'
nazad.
     Bill  posmotrel  na sbivshihsya  v kuchu  sobak,  proter  glaza, vglyadelsya
popristal'nee i snova zabralsya pod odeyalo.
     -- Genri! -- okliknul on tovarishcha. -- Genri!
     Genri zastonal, prosypayas', i sprosil:
     -- Nu, chto tam?
     -- Nichego, -- uslyshal on, -- tol'ko ih opyat' sem'. YA sejchas pereschital.
     Genri vstretil  eto izvestie vorchaniem, totchas zhe pereshedshim  v hrap, i
snova pogruzilsya v son.
     Utrom  on prosnulsya pervym i razbudil tovarishcha. Do  rassveta ostavalos'
eshche chasa  tri,  hotya bylo  uzhe  shest'  chasov utra.  V temnote  Genri zanyalsya
prigotovleniem zavtraka, a  Bill  svernul  postel'  i stal ukladyvat' veshchi v
sani.
     -- Poslushaj, Genri, -- sprosil on vdrug, -- skol'ko, ty govorish', u nas
bylo sobak?
     -- SHest'.
     -- Vot i neverno! -- zayavil on s torzhestvom.
     -- Opyat' sem'? -- sprosil Genri.
     -- Net, pyat'. Odna propala.
     -- CHto  za d'yavol! -- serdito  kriknul  Genri, i, brosiv stryapnyu, poshel
pereschitat' sobak.
     -- Pravil'no, Bill, -- skazal on. -- Fetti sbezhal.
     -- Uliznul tak bystro, chto i ne zametili. Pojdi-ka syshchi ego teper'.
     -- Propashchee delo, -- otvetil Genri. -- ZHiv'em slopali. On, navernoe, ne
odin raz vzvizgnul, kogda eti d'yavoly prinyalis' ego rvat'.
     -- Fetti vsegda byl glupovat, -- skazal Bill.
     -- U samogo glupogo psa vse-taki hvatit uma ne idti na vernuyu smert'.
     On oglyadel ostal'nyh sobak, bystro ocenivaya v ume dostoinstva kazhdoj.
     -- |ti umnee, oni takoj shtuki ne vykinut.
     -- Ih ot kostra i palkoj ne otgonish', --  soglasilsya Bill.  -- YA vsegda
schital, chto u Fetti ne vse v poryadke.
     Takovo bylo nadgrobnoe slovo, posvyashchennoe sobake,  pogibshej na Severnom
puti,  --  i  ono  bylo nichut'  ne skupee mnogih  drugih  epitafij  pogibshim
sobakam, da, pozhaluj, i lyudyam.


        GLAVA VTORAYA. VOLCHICA


     Pozavtrakav i ulozhiv v sani svoi skudnye pozhitki, Bill i Genri pokinuli
privetlivyj  koster i  dvinulis' v temnotu.  I totchas  zhe  poslyshalsya voj --
dikij, zaunyvnyj  voj;  skvoz' mrak  i holod on  doletal  do  nih  otovsyudu.
Putniki shli molcha. Rassvelo v devyat' chasov.
     V polden' nebo na yuge porozovelo -- v tom meste, gde vypuklost' zemnogo
shara vstaet pregradoj mezhdu  poludennym solncem i stranoj Severa. No rozovyj
otblesk bystro  pomerk. Seryj  dnevnoj svet,  smenivshij ego, proderzhalsya  do
treh  chasov, potom  i on pogas,  i nad pustynnym bezmolvnym  kraem opustilsya
polog arkticheskoj nochi.
     Kak  tol'ko nastupila temnota, voj, presledovavshij putnikov i sprava, i
sleva, i szadi, poslyshalsya blizhe;  po vremenam on razdavalsya tak blizko, chto
sobaki ne vyderzhivali i nachinali metat'sya v postromkah.
     Posle odnogo iz  takih pripadkov panicheskogo straha, kogda Bill i Genri
snova priveli upryazhku v poryadok, Bill skazal:
     -- Horosho by oni na kakuyu-nibud' dich' napali i ostavili nas v pokoe.
     -- Da, slushat' ih malopriyatno, -- soglasilsya Genri.
     I oni zamolchali do sleduyushchego privala.
     Genri stoyal, nagnuvshis', nad zakipayushchim kotelkom s bobami i podkladyval
tuda kolotyj led, kogda za ego spinoj vdrug poslyshalsya  zvuk udara,  vozglas
Billa i pronzitel'nyj vizg.  On vypryamilsya i uspel razglyadet' tol'ko neyasnye
ochertaniya kakogo-to zverya, promchavshegosya po snegu  i  skryvshegosya v temnote.
Potom Genri uvidel,  chto Bill ne to s  torzhestvuyushchim, ne  to s  ubitym vidom
stoit sredi  sobak, derzha  v  odnoj  ruke palku, a v drugoj  hvost  vyalenogo
lososya.
     --  Polovinu vse-taki utashchil! -- kriknul on.  --  Zato ya vsypal emu kak
sleduet. Slyshal vizg?
     -- A kto eto? -- sprosil Genri.
     -- Ne razobral. Mogu tol'ko skazat', chto nogi, i  past', i shkura u nego
imeyutsya, kak u vsyakoj sobaki.
     -- Ruchnoj volk, chto li?
     -- Volk  ili ne volk,  tol'ko,  dolzhno byt', dejstvitel'no ruchnoj, esli
yavlyaetsya pryamo k kormezhke i hvataet rybu.
     |toj  noch'yu, kogda  oni  sideli posle uzhina na yashchike, pokurivaya trubki,
krug goryashchih glaz suzilsya eshche bol'she.
     --  Horosho  by  oni stado losej  gde-nibud' spugnuli i ostavili  nas  v
pokoe, -- skazal Bill.
     Ego tovarishch probormotal chto-to ne sovsem lyubeznoe, i minut dvadcat' oni
sideli molcha: Genri -- ustavivshis' na ogon', a Bill -- na krug goryashchih glaz,
svetivshijsya v temnote, sovsem blizko ot kostra.
     -- Horosho bylo by sejchas podkatit' k MakGerri... -- snova nachal Bill.
     --  Da bros' ty svoe "horosho by", perestan' nyt'! -- ne vyderzhal Genri.
-- Izzhoga u tebya,  vot ty  i skulish'. Vypej sody -- srazu polegchaet, i mne s
toboyu budet veselee.
     Utrom  Genri razbudila otchayannaya bran'. On podnyalsya na lokte i  uvidel,
chto Bill  stoit  sredi  sobak u  razgorayushchegosya kostra  i  s  iskazhennym  ot
beshenstva licom yarostno razmahivaet rukami.
     -- |j! -- kriknul Genri. -- CHto sluchilos'?
     -- Frog ubezhal, -- uslyshal on v otvet.
     -- Byt' ne mozhet!
     -- Govoryu tebe, ubezhal.
     Genri vyskochil iz-pod odeyala i kinulsya k sobakam.
     Vnimatel'no  pereschitav ih, on  prisoedinil  svoj  golos k  proklyatiyam,
kotorye ego tovarishch posylal po adresu vsesil'noj Severnoj glushi, lishivshej ih
eshche odnoj sobaki.
     -- Frog byl samyj sil'nyj vo vsej upryazhke, -- zakonchil svoyu rech' Bill.
     -- I ved' smyshlenyj! -- pribavil Genri.
     Takova byla vtoraya epitafiya za eti dva dnya.
     Zavtrak  proshel neveselo; ostavshuyusya chetverku  sobak zapryagli  v  sani.
Den' etot byl tochnym povtoreniem mnogih predydushchih dnej. Putniki molcha breli
po  snezhnoj pustyne.  Bezmolvie  narushal  lish' voj  presledovatelej, kotorye
gnalis'  za nimi po pyatam,  ne pokazyvayas' na glaza. S nastupleniem temnoty,
kogda pogonya,  kak i sledovalo ozhidat',  priblizilas', voj  poslyshalsya pochti
ryadom;  sobaki drozhali ot  straha, metalis'  i putali  postromki, eshche bol'she
ugnetaya etim lyudej.
     --  Nu, bezmozglye tvari, teper' uzh nikuda  ne denetes', -- s dovol'nym
vidom skazal Bill na ocherednoj stoyanke.
     Genri ostavil stryapnyu i podoshel posmotret'. Ego tovarishch privyazal  sobak
po indejskomu sposobu,  k palkam.  Na  sheyu kazhdoj  sobaki  on  nadel kozhanuyu
petlyu, k petle  privyazal tolstuyu dlinnuyu  palku  --  vplotnuyu  k shee; drugoj
konec palki byl prikreplen kozhanym remnem k vbitomu v  zemlyu kolu. Sobaki ne
mogli peregryzt' remen' okolo shei,  a palki meshali im dostat' zubami privyaz'
u kola.
     Genri odobritel'no kivnul golovoj.
     --  Odnouhogo  tol'ko  takim sposobom  i mozhno uderzhat'. Emu nichego  ne
stoit peregryzt' remen' -- vse ravno chto  nozhom polosnut'. A tak k utru  vse
cely budut.
     -- Nu eshche by! -- skazal  Bill. -- Esli hot'  odna propadet, ya zavtra ot
kofe otkazhus'.
     --  A  ved' oni znayut, chto nam nechem ih  pripugnut', --  zametil Genri,
ukladyvayas'  spat'  i pokazyvaya  na  mercayushchij  krug,  kotoryj  okajmlyal  ih
stoyanku.  --  Pal'nut'  by  v nih  razok-drugoj --  zhivo  by uvazhenie  k nam
pochuvstvovali. S kazhdoj noch'yu vse blizhe i blizhe podbirayutsya. Otvedi glaza ot
ognya, vglyadis'-ka v tu storonu. Nu? Videl von togo?
     Oba  stali s  interesom  nablyudat' za  smutnymi siluetami, dvigayushchimisya
pozadi kostra.  Pristal'no vsmatrivayas' tuda, gde  v  temnote  sverkala para
glaz, mozhno bylo  razglyadet'  ochertanie zverya.  Po vremenam  udavalos'  dazhe
zametit', kak eti zveri perehodyat s mesta na mesto.
     Voznya  sredi  sobak  privlekla  vnimanie  Billa  i  Genri.  Neterpelivo
povizgivaya,  Odnouhij to rvalsya s privyazi v temnotu,  to,  otstupaya nazad, s
osterveneniem gryz palku.
     -- Smotri, Bill, -- prosheptal Genri.
     V krug, osveshchennyj  kostrom,  neslyshnymi  shagami,  bokom,  proskol'znul
zver',  pohozhij na  sobaku.  On  podhodil truslivo  i  v to zhe  vremya naglo,
ustremiv vse  vnimanie na  sobak, no  ne upuskaya  iz  vidu i lyudej. Odnouhij
rvanulsya k prishel'cu, naskol'ko pozvolyala palka, i neterpelivo zaskulil.
     -- |tot bolvan, kazhetsya, ni kapli ne boitsya, -- tiho skazal Bill.
     -- Volchica, -- shepnul Genri. -- Teper' ya ponimayu, chto proizoshlo s Fetti
i s Frogom. Staya vypuskaet ee kak primanku. Ona zavlekaet sobak, a ostal'nye
nabrasyvayutsya i szhirayut ih.
     V  ogne  chto-to  zatreshchalo.  Golovnya otkatilas' v sgoryu  nu  s  gromkim
shipeniem. Ispugannyj zver' odnim pryzhkom skrylsya v temnote.
     -- Znaesh', chto ya dumayu. Genri, -- skazal Bill.
     -- CHto?
     -- |to ta samaya, kotoruyu ya ogrel palkoj.
     -- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- otvetil Genri.
     -- YA vot chto hochu skazat', -- prodolzhal Bill, -- vidno,  ona privykla k
kostram, a eto ves'ma podozritel'no.
     --  Ona znaet bol'she,  chem  polagaetsya znat' uvazhayushchej sebya volchice, --
soglasilsya Genri. -- Volchica, kotoraya yavlyaetsya k  kormezhke sobak, -- byvalyj
zver'.
     -- U starika Villena byla kogda-to sobaka, i ona ushla vmeste s volkami,
-- razmyshlyal  vsluh Bill. -- Komu eto znat',  kak  ne mne? YA podstrelil ee v
stae  volkov  na losinom pastbishche u Litl-Stika.  Starik  Villen plakal,  kak
rebenok. Govoril, chto  celyh tri goda ee ne videl.  I  vse eti tri goda  ona
begala s volkami.
     --  |to  ne  volk, a sobaka, i ej ne  raz prihodilos'  est' rybu iz ruk
cheloveka. Ty popal v samuyu tochku, Bill.
     --  Esli  mne tol'ko  udastsya, ya  ee  ulozhu,  i ona budet ne volk i  ne
sobaka, a prosto padal', -- zayavil Bill. -- Nam bol'she nel'zya sobak teryat'.
     -- Da ved' u tebya tol'ko tri patrona, -- vozrazil emu Genri.
     -- A ya budu celit'sya navernyaka, -- posledoval otvet.
     Utrom Genri snova razzheg koster  i zanyalsya  prigotovleniem zavtraka pod
hrap tovarishcha.
     --  Uzh  bol'no ty horosho  spal, -- skazal  on, podnimaya ego oto sna. --
Budit' tebya ne hotelos'.
     Eshche ne prosnuvshis' kak sleduet, Bill prinyalsya za edu. Zametiv,  chto ego
kruzhka  pusta,  on potyanulsya  za kofejnikom. No kofejnik stoyal daleko, vozle
Genri.
     -- Slushaj, Genri, -- skazal on s myagkim uprekom, -- ty nichego ne zabyl?
     Genri  vnimatel'no  oglyadelsya  po  storonam  i  pokachal  golovoj.  Bill
protyanul emu pustuyu kruzhku.
     -- Ne budet tebe kofe, -- ob座avil Genri.
     -- Neuzheli ves' vyshel? -- ispuganno sprosil Bill.
     -- Net, ne vyshel.
     -- Boish'sya, chto u menya zheludok isportitsya?
     -- Net, ne boyus'.
     Kraska gneva zalila lico Billa.
     -- Tak v chem zhe togda delo, ob座asni, ne tomi menya, -- skazal on.
     -- Spenker ubezhal, -- otvetil Genri.
     Medlenno, s vidom polnejshej pokornosti sud'be, Bill  povernul golovu i,
ne shodya s mesta, pereschital sobak.
     -- Kak eto sluchilos'? -- bezuchastno sprosil on.
     Genri pozhal plechami.
     -- Ne znayu.  Dolzhno  byt'.  Odnouhij peregryz  emu  remen'.  Sam-to on,
konechno, ne mog eto sdelat'.
     --  Proklyataya tvar'!  --  medlenno  progovoril Bill, nichem  ne  vydavaya
kipevshego v nem  gneva. -- U sebya  remen' peregryzt' ne  mog, tak u Spenkera
peregryz.
     --  Nu, dlya  Spenkera teper' vse  zhiznennye trevogi  konchilis'.  Volki,
naverno, uzhe perevarili ego, i teper' on  u nih v  kishkah. -- Takuyu epitafiyu
prochel Genri tret'ej sobake. -- Vypej kofe, Bill.
     No Bill pokachal golovoj.
     -- Nu, vypej, -- nastaival Genri, podnyav kofejnik.
     Bill otodvinul svoyu kruzhku.
     --  Bud' ya  proklyat, esli  vyp'yu!  Skazal,  chto  ne  budu,  esli sobaka
propadet, -- znachit, ne budu.
     -- Prekrasnyj kofe! -- soblaznyal ego Genri.
     No   Bill   ne   sdalsya   i   pozavtrakal   vsuhomyatku,  sdabrivaya  edu
nechlenorazdel'nymi proklyatiyami po adresu Odnouhogo, sygravshego s nimi  takuyu
skvernuyu shutku.
     -- Segodnya  na noch' privyazhu  ih vseh  poodinochke, -- skazal Bill, kogda
oni tronulis' v put'.
     Projdya ne bol'she  sta shagov. Genri,  shedshij vperedi,  nagnulsya i podnyal
kakoj-to predmet, popavshij emu pod lyzhi. V temnote on ne mog razglyadet', chto
eto  takoe, no uznal  na  oshchup'  i  shvyrnul  etu  veshch'  nazad,  tak chto  ona
stuknulas' o sani i otskochila pryamo k lyzham Billa.
     -- Mozhet byt', tebe eto eshche ponadobitsya, -- skazal Genri.
     Bill ahnul. Vot vse, chto  ostalos' ot  Spenkera, -- palka, kotoraya byla
privyazana emu k shee.
     --  Nachisto  sozhrali,  --  skazal Bill. --  I  dazhe  remnej na palke ne
ostavili. Zdorovo zhe oni progolodalis',  Genri... CHego dobrogo, eshche i do nas
s toboj doberutsya.
     Genri vyzyvayushche rassmeyalsya.
     -- Pravda, volki nikogda za mnoj ne gonyalis', no mne prihodilos' i huzhe
etogo, a vse-taki zhiv ostalsya. Desyatka nazojlivyh  tvarej eshche  nedostatochno,
chtoby dokonat' tvoego pokornogo slugu, Bill!
     -- Posmotrim, posmotrim... -- zloveshche probormotal ego tovarishch.
     -- Nu vot, kogda budem pod容zzhat' k Mak-Gerri, togda i posmotrish'.
     -- Ne ochen'-to ya na eto nadeyus', -- stoyal na svoem Bill.
     -- Ty prosto ne v duhe, i bol'she nichego, -- reshitel'no zayavil Genri. --
Tebe  nado hiny prinyat'. Vot daj tol'ko do Mak-Gerri dobrat'sya, ya tebe vkachu
horoshuyu dozu.
     Bill provorchal  chto-to,  vyrazhaya svoe nesoglasie s  takim  diagnozom, i
pogruzilsya v molchanie.
     Den' proshel, kak i vse predydushchie.
     Rassvelo v devyat'  chasov. V  dvenadcat' gorizont  na  yuge porozovel  ot
nevidimogo  solnca,  i  nastupil hmuryj den', kotoryj cherez tri chasa  dolzhna
byla poglotit' noch'.
     Kak  raz v  tu  minutu, kogda solnce  sdelalo slabuyu popytku  vyglyanut'
iz-za gorizonta, Bill vynul iz sanej ruzh'e i skazal:
     -- Ty ne ostanavlivajsya. Genri. YA pojdu vzglyanut', chto tam delaetsya.
     -- Ne othodi ot sanej!  -- kriknul emu  Genri. -- Ved' u tebya vsego tri
patrona. Kto ego znaet, chto mozhet sluchit'sya...
     -- Aga! Teper' ty zaskulil? -- torzhestvuyushche sprosil Bill.
     Genri promolchal  i poshel dal'she odin, to i  delo bespokojno oglyadyvayas'
nazad v pustynnuyu mglu, gde ischez ego tovarishch.
     CHas spustya Bill dognal sani, sokrativ rasstoyanie napryamik.
     -- SHiroko  razbrelis', -- skazal on, -- povsyudu ryshchut, no i ot  nas  ne
otstayut. Vidno, uvereny, chto my ot nih  ne ujdem. Reshili poterpet'  nemnogo,
ne hotyat upuskat' nichego s容dobnogo.
     -- To est' im kazhetsya, chto my ne ujdem ot nih, -- podcherknul Genri.
     No Bill ostavil eti slova bez vnimaniya.
     -- YA nekotoryh  videl -- toshchie! Naverno, davno im nichego ne perepadalo,
esli  ne  schitat' Fetti,  Froga  i  Spenkera.  A staya  bol'shaya, s容li  i  ne
pochuvstvovali. Zdorovo otoshchali. Rebra, kak stiral'naya doska, i zhivoty sovsem
podvelo. Odnim  slovom,  doshli  do  krajnosti.  Togo  i  glyadi  vsyakij strah
zabudut, a togda derzhi uho vostro!
     CHerez neskol'ko minut Genri, kotoryj shel  teper' za sanyami, izdal tihij
predosteregayushchij svist.
     Bill oglyanulsya i spokojno  ostanovil sobak. Za  povorotom,  kotoryj oni
tol'ko  chto  proshli,  po  ih  svezhim sledam  bezhal  podzharyj pushistyj zver'.
Prinyuhivayas'  k  snegu, on  bezhal  legkoj,  skol'zyashchej  ryscoj.  Kogda  lyudi
ostanovilis',  ostanovilsya  i  on, vytyanuv mordu  i  vtyagivaya vzdragivayushchimi
nozdryami donosivshiesya do nego zapahi.
     -- Ona. Volchica, -- skazal Bill.
     Sobaki lezhali na snegu. On proshel mimo nih k tovarishchu,  stoyavshemu okolo
sanej. Oba stali  razglyadyvat' strannogo  zverya, kotoryj uzhe  neskol'ko dnej
presledoval ih i unichtozhil polovinu upryazhki.
     Vyzhdav i osmotrevshis', zver' sdelal neskol'ko shagov vpered. On povtoryal
etot  manevr  do teh  por,  poka  ne  podoshel k  sanyam yardov  na  sto, potom
ostanovilsya  okolo  elej,  podnyal  mordu i,  povodya nosom,  stal vnimatel'no
sledit' za nablyudavshimi za nim lyud'mi. V etom vzglyade bylo chto-to tosklivoe,
napominavshee  vzglyad  sobaki,  no bez  teni sobach'ej  predannosti. |to  byla
toska,  rozhdennaya  golodom,  zhestokim,  kak volch'i klyki, bezzhalostnym,  kak
stuzha.
     Dlya volka zver' byl velik,  i, nesmotrya na ego  hudobu, vidno bylo, chto
on prinadlezhit k samym krupnym predstavitelyam svoej porody.
     -- Rostom  futa dva s polovinoj, -- opredelil Genri. -- I ot golovy  do
hvosta navernyaka okolo pyati budet.
     --  Ne  sovsem obychnaya mast' dlya volka,  -- skazal Bill. --  YA  nikogda
ryzhih ne vidal. A etot kakoj-to krasnovato-korichnevyj.
     Bill  oshibalsya. SHerst'  u zverya byla nastoyashchaya volch'ya. Preobladal v nej
seryj volos, no  legkij krasnovatyj  ottenok, to ischezayushchij, to poyavlyayushchijsya
snova, sozdaval obmanchivoe vpechatlenie -- sherst' kazalas' to seroj, to vdrug
otlivala ryzhinkoj.
     -- Samaya nastoyashchaya ezdovaya  lajka, tol'ko pokrupnee, -- skazal Bill. --
Togo i glyadi hvostom zavilyaet.
     -- |j ty,  lajka! -- kriknul on.  -- Podojdi-ka  syuda... Kak  tam  tebya
zovut!
     -- Da ona ni kapel'ki ne boitsya, -- zasmeyalsya Genri.
     Ego tovarishch  kriknul  gromche i pogrozil  zveryu kulakom,  odnako  tot ne
proyavil ni  malejshego straha i tol'ko eshche  bol'she nastorozhilsya. On prodolzhal
smotret' na  nih  vse  s toj zhe besposhchadnoj golodnoj toskoj. Pered nim  bylo
myaso, a on golodal. I esli by u nego tol'ko hvatilo  smelosti, on kinulsya by
na lyudej i sozhral ih.
     --  Slushaj, Genri,  --  skazal Bill,  bessoznatel'no poniziv  golos  do
shepota.  -- U  nas tri  patrona.  No  ved'  ee mozhno ubit'  napoval. Tut  ne
promahnesh'sya. Treh sobak kak ne byvalo, nado zhe polozhit' etomu konec. CHto ty
skazhesh'?
     Genri kivnul golovoj v znak soglasiya.
     Bill ostorozhno  vytashchil ruzh'e iz  sanej, podnyal  bylo ego, no  tak i ne
dones do  plecha. Volchica prygnula  s tropy v storonu i skrylas' sredi  elej.
Druz'ya posmotreli drug na druga. Genri mnogoznachitel'no zasvistal.
     -- |h, ne soobrazil ya! -- voskliknul Bill, kladya ruzh'e na mesto. -- Kak
zhe takoj  volchice  ne  znat'  ruzh'ya,  kogda ona znaet  vremya kormezhki sobak!
Govoryu  tebe, Genri,  vo vseh nashih neschast'yah  vinovata ona. Esli by ne eta
tvar', u nas sejchas  bylo by  shest' sobak,  a ne tri.  Net, Genri, ya do  nee
doberus'. Na otkrytom  meste ee ne  ub'esh', slishkom umna. No ya ee vyslezhu. YA
podstrelyu etu tvar' iz zasady.
     -- Tol'ko daleko ne othodi, --  predupredil ego Genri.  -- Esli oni  na
tebya vsej staej nabrosyatsya, tri patrona tebe pomogut, kak mertvomu priparki.
Uzh ochen' eto zver'e progolodalos'. Smotri, Bill, popadesh'sya im!
     V etu noch' ostanovka byla sdelana rano. Tri sobaki ne mogli  vezti sani
tak bystro i tak podolgu, kak eto delali shest'; oni zametno vybilis' iz sil.
Bill privyazal ih podal'she drug ot druga,  chtoby oni  ne peregryzli remnej, i
oba putnika srazu legli spat'. No volki osmeleli i noch'yu  ne  raz budili ih.
Oni podhodili tak blizko, chto sobaki  nachinali besnovat'sya ot straha, i, dlya
togo chtoby  uderzhivat' osmelevshih hishchnikov  na  rasstoyanii, prihodilos' to i
delo podkladyvat' such'ya v koster.
     -- Moryaki rasskazyvayut,  budto akuly  lyubyat  plavat'  za  korablyami, --
skazal Bill, zabirayas' pod odeyalo posle odnoj iz takih progulok k kostru. --
Tak vot,  volki -- eto suhoputnye  akuly. Oni svoe delo poluchshe nas s  toboj
znayut i  begut za  nami vovse  ne dlya mociona.  Popademsya my im, Genri.  Vot
uvidish', popademsya.
     -- Ty, mozhno schitat', uzhe  popalsya, esli  stol'ko govorish' ob  etom, --
otrezal ego  tovarishch.  -- Kto boitsya  porki, tot vse ravno chto vyporot, a ty
vse ravno chto u volkov na zubah.
     -- Oni prikanchivali lyudej i poluchshe nas s toboj, -- otvetil Bill.
     --  Da  perestan'  ty  skulit'!  Sil  moih  bol'she net!  Genri  serdito
perevernulsya na drugoj bok, udivlyayas' tomu, chto Bill promolchal. |to  na nego
ne bylo pohozhe, potomu chto  rezkie  slova legko vyvodili ego iz sebya.  Genri
dolgo dumal ob etom, prezhde chem zasnut', no v konce koncov  veki ego  nachali
slipat'sya, i on pogruzilsya v son s takoj mysl'yu: "Handrit  Bill.  Nado budet
rastormoshit' ego zavtra".


        GLAVA TRETXYA. PESNX GOLODA


     Ponachalu den' sulil udachu. Za noch' ne propalo ni odnoj sobaki,  i Genri
s  Billom  bodro  dvinulis' v  put' sredi okruzhayushchego ih bezmolviya, mraka  i
holoda. Bill kak budto ne vspominal o mrachnyh predchuvstviyah, trevozhivshih ego
proshloj noch'yu,  i dazhe izvolil podshutit'  nad sobakami,  kogda na  odnom  iz
povorotov oni oprokinuli sani.  Vse smeshalos'  v  kuchu. Perevernuvshis', sani
zastryali  mezhdu  derevom i gromadnym valunom,  i, chtoby  razobrat'sya vo vsej
etoj  putanice,  prishlos'  raspryagat'  sobak. Putniki  nagnulis' nad sanyami,
starayas' podnyat' ih, kak vdrug Genri uvidel, chto Odnouhij ubegaet v storonu.
     -- Nazad,  Odnouhij! --  kriknul on,  vstavaya s  kolen  i  glyadya sobake
vsled.
     No Odnouhij pripustil eshche bystree, volocha po snegu postromki. A tam, na
tol'ko  chto projdennom imi puti,  ego  podzhidala  volchica.  Podbegaya k  nej.
Odnouhij navostril ushi, pereshel na legkij melkij shag,  potom ostanovilsya. On
glyadel na nee vnimatel'no, nedoverchivo, no  s zhadnost'yu. A ona skalila zuby,
kak budto ulybayas'  emu vkradchivoj ulybkoj, potom sdelala  neskol'ko igrivyh
pryzhkov  i ostanovilas'. Odnouhij  poshel  k nej  vse  eshche s  opaskoj, zadrav
hvost, navostriv ushi i vysoko podnyav golovu.
     On hotel bylo obnyuhat' ee, no  volchica podalas' nazad, lukavo zaigryvaya
s  nim. Kazhdyj raz, kak on delal shag vpered, ona otstupala nazad. I tak, shag
za shagom, volchica uvlekala  Odnouhogo  za soboj, vse dal'she ot ego  nadezhnyh
zashchitnikov -- lyudej.  Vdrug kak budto neyasnoe opasenie ostanovilo Odnouhogo.
On povernul  golovu i posmotrel na oprokinutye  sani, na svoih tovarishchej  po
upryazhke i na podzyvayushchih ego hozyaev. No esli chto-nibud' podobnoe i mel'knulo
v golove u psa, volchica vmig rasseyala vsyu ego nereshitel'nost': ona podoshla k
nemu,  na  mgnovenie  kosnulas'  ego  nosom,  a potom snova  nachala,  igraya,
othodit' vse dal'she i dal'she.
     Tem  vremenem Bill  vspomnil o ruzh'e. No ono lezhalo  pod  perevernutymi
sanyami, i, poka Genri  pomog  emu razobrat'  poklazhu. Odnouhij i volchica tak
blizko  podoshli  drug  k  drugu,  chto  strelyat'  na  takom  rasstoyanii  bylo
riskovanno.
     Slishkom  pozdno  ponyal Odnouhij svoyu oshibku.  Eshche ne dogadyvayas', v chem
delo, Bill  i Genri uvideli, kak on  povernulsya i  brosilsya bezhat' nazad,  k
nim. A potom oni uvideli shtuk dvenadcat' toshchih seryh volkov, kotorye mchalis'
pod  pryamym uglom  k doroge, napererez  Odnouhomu. V odno  mgnovenie volchica
ostavila vsyu  svoyu  igrivost' i lukavstvo  --  s rychaniem  kinulas'  ona  na
Odnouhogo. Tot otbrosil ee plechom, ubedilsya, chto  obratnyj put' otrezan,  i,
vse eshche nadeyas' dobezhat' do sanej, brosilsya k nim po krugu. S kazhdoj minutoj
volkov stanovilos' vse bol'she i bol'she. Volchica  neslas' za sobakoj, derzhas'
na rasstoyanii odnogo pryzhka ot nee.
     -- Kuda ty? -- vdrug kriknul Genri, shvativ tovarishcha za plecho.
     Bill stryahnul ego ruku.
     -- Dovol'no! -- skazal on. -- Bol'she oni ni odnoj sobaki ne poluchat!
     S ruzh'em  napereves on  brosilsya v kustarnik, okajmlyavshij rechnoe ruslo.
Ego namereniya byli sovershenno yasny: prinyav sani za centr  kruga, po kotoromu
bezhala  sobaka, Bill  rasschityval pererezat'  etot krug v  toj  tochke,  kuda
pogonya eshche ne dostigla. Sredi bela dnya,  imeya v rukah ruzh'e, otognat' volkov
i spasti sobaku bylo vpolne vozmozhno.
     -- Ostorozhnee, Bill! -- kriknul emu vdogonku Genri. -- Ne riskuj zrya!
     Genri sel na sani i stal zhdat', chto budet dal'she. Nichego drugogo emu ne
ostavalos'. Bill uzhe  skrylsya  iz vidu, no v kustah i sredi rastushchih kuchkami
elej to  poyavlyalsya, to snova  ischezal Odnouhij.  Genri ponyal, chto  polozhenie
sobaki  beznadezhno.  Ona  prekrasno soznavala opasnost',  no  ej prihodilos'
bezhat'  po  vneshnemu  krugu,  togda kak staya volkov mchalas' po  vnutrennemu,
bolee uzkomu. Nechego bylo i dumat', chto Odnouhij  smozhet nastol'ko operedit'
svoih  presledovatelej, chtoby  peresech' ih put' i  dobrat'sya do  sanej.  Obe
linii  kazhduyu minutu mogli somknut'sya. Genri znal, chto gde-to tam, v snegah,
zaslonennye  ot nego derev'yami i kustarnikom, v  odnoj  tochke dolzhny sojtis'
staya volkov, Odnouhij i Bill.
     Vse proizoshlo bystro, gorazdo bystree, chem on ozhidal. Razdalsya vystrel,
potom eshche dva -- odin  za drugim, i Genri  ponyal, chto  zaryady u Billa vyshli.
Vsled za tem  poslyshalis' vizgi  i gromkoe  rychanie.  Genri  razlichil  golos
Odnouhogo, vzvyvshego ot boli i uzhasa, i voj ranenogo, ochevidno, volka.
     I vse. Rychanie  smolklo. Vizg prekratilsya.  Nad bezlyudnym  kraem  snova
navisla tishina.
     Genri dolgo sidel na  sanyah. Emu nezachem bylo idti tuda: vse bylo yasno,
kak budto vstrecha Billa so staej proizoshla u nego na glazah. Tol'ko odin raz
on vskochil s mesta i bystro vytashchil iz sanej topor, no potom snova opustilsya
na sani i hmuro ustavilsya pryamo pered soboj, a dve ucelevshie sobaki zhalis' k
ego nogam i drozhali ot straha.
     Nakonec  on  podnyalsya  -- tak ustalo,  kak  budto muskuly ego  poteryali
vsyakuyu uprugost', -- i stal zapryagat'. Odnu postromku on nadel sebe na plechi
i vmeste  s sobakami potashchil  sani. No shel  on nedolgo  i,  kak tol'ko stalo
temnet',  sdelal  ostanovku  i zagotovil  kak mozhno  bol'she hvorosta;  potom
nakormil sobak, pouzhinal i postelil sebe okolo samogo kostra.
     No emu ne suzhdeno bylo nasladit'sya snom. Ne uspel on zakryt' glaza, kak
volki podoshli chut' li ne vplotnuyu  k ognyu. CHtoby razglyadet' ih, uzhe ne nuzhno
bylo  napryagat'   zrenie.  Tesnym  kol'com  okruzhili  oni  koster,  i  Genri
sovershenno  yasno videl,  kak  odni  iz  nih  lezhali,  drugie sideli,  tret'i
podpolzali  na  bryuhe poblizhe k ognyu ili brodili vokrug nego. Nekotorye dazhe
spali.  Oni  svertyvalis' na snegu  klubochkom, po-sobach'i,  i spali  krepkim
snom, a on sam ne mog teper' somknut' glaz.
     Genri razvel bol'shoj koster,  tak kak on  znal, chto tol'ko ogon' sluzhit
pregradoj mezhdu ego telom i klykami golodnyh volkov. Obe sobaki sideli u nog
svoego hozyaina -- odna sprava, drugaya sleva -- v nadezhde, chto on zashchitit ih;
oni vyli, vzvizgivali  i prinimalis'  isstuplenno  layat', esli  kakoj-nibud'
volk podbiralsya k kostru blizhe ostal'nyh. Zaslyshav laj, ves' krug prihodil v
dvizhenie, volki  vskakivali  so svoih mest i poryvalis' vpered,  neterpelivo
voya i rycha, potom snova ukladyvalis' na snegu i odin za drugim pogruzhalis' v
son.
     Krug szhimalsya vse  tesnee i  tesnee.  Malo-pomalu, dyujm za  dyujmom,  to
odin, to drugoj volk polzkom podvigalsya vpered, poka  vse oni ne okazyvalis'
na rasstoyanii  pochti odnogo pryzhka ot Genri. Togda on  vyhvatyval  iz kostra
golovni  i  shvyryal   imi  v  stayu.   |to  vyzyvalo  pospeshnoe   otstuplenie,
soprovozhdaemoe raz座arennym voem i ispugannym rychaniem, esli pushchennaya  metkoj
rukoj golovnya popadala v kakogo-nibud' slishkom smelogo volka.
     K utru Genri osunulsya, glaza u nego zapali ot bessonnicy. V  temnote on
svaril sebe  zavtrak, a v devyat' chasov, kogda dnevnoj svet  razognal volkov,
prinyalsya za delo, kotoroe obdumal v dolgie nochnye chasy.  On srubil neskol'ko
molodyh  elej i,  privyazav ih  vysoko  k  derev'yam,  ustroil  pomost, zatem,
perekinuv  cherez  nego  verevki  ot  sanej, s pomoshch'yu  sobak  podnyal grob  i
ustanovil ego tam, naverhu.
     -- Do Billa dobralis' i do menya, mozhet, doberutsya,  no vas-to,  molodoj
chelovek, im ne dostat', -- skazal  on, obrashchayas'  k  mertvecu,  pogrebennomu
vysoko na derev'yah.
     Pokonchiv   s  etim,  Genri  pustilsya  v  put'.   Porozhnie   sani  legko
podprygivali za sobakami, kotorye pribavili hodu, znaya,  kak  i chelovek, chto
opasnost' minuet ih tol'ko togda, kogda oni doberutsya do forta Mak-Gerri.
     Teper' volki sovsem osmeleli: spokojnoj ryscoj bezhali  oni pozadi sanej
i  ryadom,  vysunuv yazyki, povodya toshchimi bokami.  Volki byli  do togo hudy --
kozha  da  kosti,  tol'ko  muskuly  prostupali, tochno verevki, --  chto  Genri
udivlyalsya, kak oni derzhatsya na nogah i ne valyatsya v sneg.
     On boyalsya, chto temnota zastanet ego v puti.
     V polden' solnce ne  tol'ko sogrelo yuzhnuyu chast' neba,  no dazhe  blednym
zolotistym  kraeshkom  pokazalos' nad  gorizontom. Genri uvidel v etom dobroe
predznamenovanie. Dni stanovilis' dlinnee. Solnce  vozvrashchalos' v eti  kraya.
No kak tol'ko privetlivye luchi ego pomerkli, Genri sdelal prival.  Do polnoj
temnoty  ostavalos'  eshche  neskol'ko chasov  serogo  dnevnogo sveta  i mrachnyh
sumerek, i on upotrebil ih na to, chtoby zapasti kak mozhno bol'she hvorosta.
     Vmeste s  temnotoj k nemu prishel uzhas. Volki osmeleli, da i provedennaya
bez sna  noch' davala sebya  znat'.  Zakutavshis' v odeyalo, polozhiv topor mezhdu
nog, on sidel  okolo kostra  i nikak ne mog  preodolet'  dremotu. Obe sobaki
zhalis' vplotnuyu k nemu. Sredi  nochi on prosnulsya i v kakih-nibud' dvenadcati
futah ot sebya  uvidel bol'shogo serogo volka, odnogo iz samyh krupnyh vo vsej
stae.  Zver' medlenno  potyanulsya, tochno  razlenivshijsya  pes, i  vsej  past'yu
zevnul  Genri pryamo  v lico, poglyadyvaya na  nego, kak na svoyu sobstvennost',
kak na dobychu, kotoraya rano ili pozdno dostanetsya emu.
     Takaya uverennost' chuvstvovalas'  v  povedenii vsej stai. Genri naschital
shtuk  dvadcat' volkov,  smotrevshih  na  nego golodnymi glazami  ili spokojno
spavshih  na snegu.  Oni  napominali  emu  detej,  kotorye  sobralis'  vokrug
nakrytogo stola i zhdut tol'ko razresheniya, chtoby nabrosit'sya  na lakomstvo. I
etim  lakomstvom suzhdeno stat' emu!  "Kogda  zhe volki nachnut  svoj pir?"  --
dumal on.
     Podkladyvaya hvorost v  koster. Genri  zametil, chto teper' on sovershenno
po-novomu otnositsya  k  sobstvennomu  telu.  On nablyudal  za  rabotoj  svoih
muskulov i s interesom razglyadyval hitryj mehanizm pal'cev. Pri svete kostra
on  neskol'ko  raz  podryad  sgibal  ih,  to  poodinochke, to  vse  srazu,  to
rastopyrival,  to bystro szhimal v kulak. On priglyadyvalsya k stroeniyu nogtej,
poshchipyval  konchiki pal'cev, to sil'nee, to myagche, ispytyvaya chuvstvitel'nost'
svoej nervnoj  sistemy.  Vse  eto  voshishchalo  Genri,  i on vnezapno proniksya
nezhnost'yu k svoemu telu, kotoroe rabotalo tak legko, tak tochno i sovershenno.
Potom  on brosal  boyazlivyj vzglyad na volkov, smykavshihsya vokrug  kostra vse
tesnee, i ego, slovno gromom,  porazhala vdrug mysl',  chto eto chudesnoe telo,
eta zhivaya plot' est' ne chto inoe, kak myaso -- predmet vozhdeleniya prozhorlivyh
zverej, kotorye razorvut,  razderut ego svoimi klykami, utolyat im svoj golod
tak zhe, kak on sam ne raz utol