yal golod myasom losya i zajca. On ochnulsya ot dremoty, granichivshej s koshmarom, i uvidel pered soboj ryzhuyu volchicu. Ona sidela v kakih-nibud' shesti futah ot kostra i tosklivo poglyadyvala na cheloveka. Obe sobaki skulili i rychali u ego nog, no volchica slovno i ne zamechala ih. Ona smotrela na cheloveka, i v techenie neskol'kih minut on otvechal ej tem zhe. Vid u nee byl sovsem ne svirepyj. V glazah ee svetilas' strashnaya toska, no Genri znal, chto toska eta porozhdena takim zhe strashnym golodom. On byl pishchej, i vid etoj pishchi vozbuzhdal v volchice vkusovye oshchushcheniya. Past' ee byla razinuta, slyuna kapala na sneg, i ona oblizyvalas', predvkushaya pozhivu. Bezumnyj strah ohvatil Genri. On bystro protyanul ruku za golovnej, no ne uspel dotronut'sya do nee, kak volchica otpryanula nazad: vidimo, ona privykla k tomu, chtoby v nee shvyryali chem popalo. Volchica ogryznulas', oskaliv belye klyki do samyh desen, toska v ee glazah smenilas' takoj krovozhadnoj zloboj, chto Genri vzdrognul. On vzglyanul na svoyu ruku, zametil, s kakoj lovkost'yu pal'cy derzhali golovnyu, kak oni prilazhivalis' ko vsem ee nerovnostyam, ohvatyvaya so vseh storon sherohovatuyu poverhnost', kak mizinec, pomimo ego voli, sam soboj otodvinulsya podal'she ot goryachego mesta -- vzglyanul i v tu zhe minutu yasno predstavil sebe, kak belye zuby volchicy vonzyatsya v eti tonkie, nezhnye pal'cy i razorvut ih. Nikogda eshche Genri ne lyubil svoego tela tak, kak teper', kogda sushchestvovanie ego bylo stol' neprochno. Vsyu noch' Genri otbivalsya ot golodnoj stai goryashchimi golovnyami, zasypal, kogda borot'sya s dremotoj ne hvatalo sil, i prosypalsya ot vizga i rychaniya sobak. Nastupilo utro, no na etot raz dnevnoj svet ne prognal volkov. CHelovek naprasno zhdal, chto ego presledovateli razbegutsya. Oni po-prezhnemu kol'com oceplyali koster i smotreli na Genri s takoj nagloj uverennost'yu, chto on snova lishilsya muzhestva, kotoroe vernulos' bylo k nemu vmeste s rassvetom. Genri tronulsya v put', no edva on vyshel iz-pod zashchity ognya, kak na nego brosilsya samyj smelyj volk iz stai; odnako pryzhok byl ploho rasschitan, i volk promahnulsya. Genri spassya tem, chto otprygnul nazad, i zuby volka shchelknuli v neskol'kih dyujmah ot ego bedra. Vsya staya kinulas' k cheloveku, zametalas' vokrug nego, i tol'ko goryashchie golovni otognali ee na pochtitel'noe rasstoyanie. Dazhe pri dnevnom svete Genri ne osmelivalsya otojti ot ognya i narubit' hvorosta. SHagah v dvadcati ot sanej stoyala gromadnaya zasohshaya el'. On potratil polovinu dnya, chtoby rastyanut' do nee cep' kostrov, vse vremya derzha nagotove dlya svoih presledovatelej neskol'ko goryashchih vetok. Dobravshis' do celi, on oglyadelsya vokrug, vysmatrivaya, gde bol'she hvorosta, chtoby svalit' el' v tu storonu. |ta noch' byla tochnym povtoreniem predydushchej, s toj tol'ko raznicej, chto Genri pochti ne mog borot'sya so snom. On uzhe ne prosypalsya ot rychaniya sobak. K tomu zhe oni rychali ne perestavaya, a ego ustalyj, pogruzhennyj v dremotu mozg uzhe ne ulavlival ottenkov v ih golosah. I vdrug on prosnulsya, budto ot tolchka. Volchica stoyala sovsem blizko. Mashinal'no on tknul golovnej v ee oskalennuyu past'. Volchica otpryanula nazad, voya ot boli, a Genri s naslazhdeniem vdyhal zapah palenoj shersti i gorelogo myasa, glyadya, kak zver' tryaset golovoj i zlobno rychit uzhe v neskol'kih shagah ot nego. No na etot raz, prezhde chem zasnut', Genri privyazal k pravoj ruke tleyushchij sosnovyj suk. Edva on zakryval glaza, kak bol' ot ozhoga budila ego. Tak prodolzhalos' neskol'ko chasov. Prosypayas', on otgonyal volkov goryashchimi golovnyami, podbrasyval v ogon' hvorosta i snova privyazyval suk k ruke. Vse shlo horosho; no v odno iz takih probuzhdenij Genri ploho zatyanul remen', i, kak tol'ko glaza ego zakrylis', suk vypal u nego iz ruki. Emu snilsya son. Fort Mak-Gerri. Teplo, uyutno. On igraet v kribbedzh s nachal'nikom faktorii. I emu snitsya, chto volki osazhdayut fort. Volki voyut u samyh vorot, i oni s nachal'nikom po vremenam otryvayutsya ot igry, chtoby prislushat'sya k voyu i posmeyat'sya nad tshchetnymi usiliyami volkov proniknut' vnutr' forta. Potom -- kakoj strannyj son emu snilsya! -- razdalsya tresk. Dver' raspahnulas' nastezh'. Volki vorvalis' v komnatu. Oni kinulis' na nego i na nachal'nika. Kak tol'ko dver' raspahnulas', voj stal oglushitel'nym, on uzhe ne daval emu pokoya. Son prinimal kakie-to drugie ochertaniya. Genri ne mog eshche ponyat', kakie, i ponyat' eto emu meshal voj, ne prekrashchayushchijsya ni na minutu. A potom on prosnulsya i uslyshal voj i rychanie uzhe nayavu. Volki vsej staej brosilis' na nego. CH'i-to klyki vpilis' emu v ruku. On prygnul v koster i, prygaya, pochuvstvoval, kak ostrye zuby polosnuli ego po noge. I vot nachalas' bitva. Tolstye rukavicy zashchishchali ego ruki ot ognya, on polnymi gorstyami rasshvyrival vo vse storony goryashchie ugli, i koster stal pod konec chem-to vrode vulkana. No eto ne moglo prodolzhat'sya dolgo. Lico u Genri pokrylos' voldyryami, brovi i resnicy byli opaleny, nogi uzhe ne terpeli zhara. Shvativ v ruki po golovne, on prygnul blizhe k krayu kostra. Volki otstupili. Sprava i sleva -- vsyudu, kuda tol'ko padali ugli, shipel sneg: i po otchayannym pryzhkam, fyrkan'yu i rychaniyu mozhno bylo dogadat'sya, chto volki nastupali na nih. Rasshvyryav golovni, chelovek sbrosil s ruk tleyushchie rukavicy i prinyalsya topat' po snegu nogami, chtoby ostudit' ih. Obe sobaki ischezli, i on prekrasno znal, chto oni posluzhili ocherednym blyudom na tom zatyanuvshemsya piru, kotoryj nachalsya s Fetti i v odin iz blizhajshih dnej, mozhet byt', zakonchitsya im samim. -- A vse-taki do menya vy eshche ne dobralis'! -- kriknul on, besheno pogroziv kulakom golodnym zveryam. Uslyshav ego golos, staya zametalas', druzhno zarychala, a volchica podstupila k nemu pochti vplotnuyu i ustavilas' na nego tosklivymi, golodnymi glazami. Genri prinyalsya obdumyvat' novyj plan oborony. Razlozhiv koster shirokim kol'com, on brosil na tayushchij sneg svoyu postel' i sel na nej vnutri etogo kol'ca. Kak tol'ko chelovek skrylsya za ognennoj ogradoj, vsya staya okruzhila ee, lyubopytstvuya, kuda on devalsya. Do sih por im ne bylo dostupa k ognyu, a teper' oni rasselis' okolo nego tesnym krugom i, kak sobaki, zhmurilis', zevali i potyagivalis' v neprivychnom dlya nih teple. Potom volchica uselas' na zadnie lapy, podnyala golovu i zavyla. Volki odin za drugim podtyagivali ej, i nakonec vsya staya, ustavivshis' mordami v zvezdnoe nebo, zatyanula pesn' goloda. Stalo svetat', potom nastupil den'. Koster dogoral. Hvorost podhodil k koncu, nado bylo popolnit' zapas. CHelovek popytalsya vyjti za predely ognennogo kol'ca, no volki kinulis' emu navstrechu. Goryashchie golovni zastavlyali ih otskakivat' v storony, no nazad oni uzhe ne ubegali. Tshchetno staralsya chelovek prognat' ih. Ubedivshis' nakonec v beznadezhnosti svoih popytok, on otstupil vnutr' goryashchego kol'ca, i v eto vremya odin iz volkov prygnul na nego, no promahnulsya i vsemi chetyr'mya lapami ugodil v ogon'. Zver' vzvyl ot straha, ogryznulsya i otpolz ot kostra, starayas' ostudit' na snegu obozhzhennye lapy. CHelovek, sgorbivshis', sidel na odeyale. Po bezvol'no opushchennym plecham i ponikshej golove mozhno bylo ponyat', chto u nego bol'she net sil prodolzhat' bor'bu. Vremya ot vremeni on podnimal golovu i smotrel na dogorayushchij koster. Kol'co ognya i tleyushchih uglej koe-gde uzhe razomknulos', raspalos' na otdel'nye kostry. Svobodnyj prohod mezhdu nimi vse uvelichivalsya, a sami kostry umen'shalis'. -- Nu, teper' vy do menya doberetes', -- probormotal Genri. -- No mne vse ravno, ya hochu spat'... Prosnuvshis', on uvidel mezhdu dvumya kostrami pryamo pered soboj volchicu, smotrevshuyu na nego pristal'nym vzglyadom. Spustya neskol'ko minut, kotorye pokazalis' emu chasami, on snova podnyal golovu. Proizoshla kakaya-to neponyatnaya peremena, nastol'ko neponyatnaya dlya nego, chto on srazu ochnulsya. CHto-to sluchilos'. Snachala on ne mog ponyat', chto imenno. Potom dogadalsya: volki ischezli. Tol'ko po vytoptannomu krugom snegu mozhno bylo sudit', kak blizko oni podbiralis' k nemu. Volna dremoty snova ohvatila Genri, golova ego upala na koleni, no vdrug on vzdrognul i prosnulsya. Otkuda-to donosilis' lyudskie golosa, skrip poloz'ev, neterpelivoe povizgivanie sobak. Ot reki k stoyanke mezhdu derev'yami pod容zzhalo chetvero nart. Neskol'ko chelovek okruzhili Genri, skorchivshegosya v kol'ce ugasayushchego ognya. Oni rastalkivali i tryasli ego, starayas' privesti v chuvstvo. On smotrel na nih, kak p'yanyj, i bormotal vyalym, sonnym golosom: -- Ryzhaya volchica... prihodila k kormezhke sobak... Snachala sozhrala sobachij korm... potom sobak... A potom Billa... -- Gde lord Al'fred? -- kriknul emu v uho odin iz priehavshih, s siloj tryahnuv ego za plecho. On medlenno pokachal golovoj. -- Ego ona ne tronula... On tam, na derev'yah... u poslednej stoyanki. -- Umer? -- Da. V grobu, -- otvetil Genri. On serdito dernul plechom, vysvobozhdayas' ot naklonivshegosya nad nim cheloveka. -- Ostav'te menya v pokoe, ya ne mogu... Spokojnoj nochi... Veki Genri drognuli i zakrylis', golova upala na grud'. I kak tol'ko ego opustili na odeyalo, v moroznoj tishine razdalsya gromkij hrap. No k etomu hrapu primeshivalis' i drugie zvuki Izdali, ele ulovimyj na takom rasstoyanii, donosilsya voj golodnoj stai, pognavshejsya za drugoj dobychej, vzamen tol'ko chto ostavlennogo eyu cheloveka. * CHASTX VTORAYA *  GLAVA PERVAYA. BITVA KLYKOV Volchica pervaya uslyshala zvuki chelovecheskih golosov i povizgivanie ezdovyh sobak, i ona zhe pervaya otpryanula ot cheloveka, zagnannogo v krug ugasayushchego ognya. Neohotno rasstavayas' s uzhe zatravlennoj dobychej, staya pomedlila neskol'ko minut, prislushivayas', a potom kinulas' sledom za volchicej. Vo glave stai bezhal krupnyj seryj volk, odin iz ee vozhakov. On-to i napravil stayu po sledam volchicy, predosteregayushche ogryzayas' na bolee molodyh svoih sobrat'ev i otgonyaya ih udarami klykov, kogda oni otvazhivalis' zabegat' vpered. I eto on pribavil hodu, zavidev vperedi volchicu, medlennoj ryscoj bezhavshuyu po snegu. Volchica pobezhala ryadom s nim, kak budto mesto eto bylo prednaznacheno dlya nee, i uzhe bol'she ne udalyalas' ot stai. Vozhak ne rychal i ne ogryzalsya na volchicu, kogda sluchajnyj skachok vynosil ee vpered, -- naprotiv, on, po-vidimomu, byl ochen' raspolozhen k nej, potomu chto staralsya vse vremya bezhat' ryadom. A ej eto ne nravilos', i ona rychala i skalila zuby, ne podpuskaya ego k sebe. Inogda volchica ne ostanavlivalas' dazhe pered tem, chtoby kusnut' ego za plecho V takih sluchayah vozhak ne vykazyval nikakoj zloby, a tol'ko otskakival v storonu i delal neskol'ko neuklyuzhih skachkov, vsem svoim vidom i povedeniem napominaya skonfuzhennogo vlyublennogo prostachka. |to bylo edinstvennoe, chto meshalo emu upravlyat' staej. No volchicu odolevali drugie nepriyatnosti Sprava ot nee bezhal toshchij staryj volk, seraya shkura kotorogo nosila sledy mnogih bitv On vse vremya derzhalsya sprava ot volchicy. Ob座asnyalos' eto tem, chto u nego byl tol'ko odin glaz, levyj Staryj volk to i delo tesnil ee, tykayas' svoej pokrytoj rubcami mordoj to v bok ej, to v plecho, to v sheyu. Ona vstrechala ego uhazhivaniya lyazgan'em zubov, tak zhe kak i uhazhivanie vozhaka, bezhavshego sleva, i, kogda oba oni nachinali pristavat' k nej odnovremenno, ej prihodilos' tugo nado bylo rvanut' zubami oboih, v to zhe vremya ne otstavat' ot stai i smotret' sebe pod nogi. V takie minuty oba volka ugrozhayushche rychali i skalili drug na druga zuby V drugoe vremya oni by podralis', no sejchas dazhe lyubov' i sopernichestvo ustupali mesto bolee sil'nomu chuvstvu -- chuvstvu goloda, terzayushchego vsyu stayu. Posle kazhdogo takogo otpora staryj volk otskakival ot stroptivogo predmeta svoih vozhdelenij i stalkivalsya s molodym, trehletnim volkom, kotoryj bezhal sprava, so storony ego slepogo glaza Trehletok byl vpolne vozmuzhalyj i, esli prinyat' vo vnimanie slabost' i istoshchennost' ostal'nyh volkov, vydelyalsya iz vsej stai svoej siloj i zhivost'yu. I vse-taki on bezhal tak, chto golova ego byla vroven' s plechom odnoglazogo volka. Lish' tol'ko on otvazhivalsya poravnyat'sya s nim (chto sluchalos' dovol'no redko), starik rychal, lyazgal zubami i totchas zhe osazhival ego na prezhnee mesto. Odnako vremya ot vremeni trehletok otstaval i ukradkoj vtiskivalsya mezhdu nim i volchicej |tot manevr vstrechal dvojnoj, dazhe trojnoj otpor Kak tol'ko volchica nachinala rychat', staryj volk delal krutoj povorot i nabrasyvalsya na trehletka. Inogda zaodno so starikom na nego nabrasyvalas' i volchica, a inogda k nim prisoedinyalsya i vozhak, bezhavshij sleva. Vidya pered soboj tri svirepye pasti, molodoj volk ostanavlivalsya, osedal na zadnie lapy i, ves' oshchetinivshis', pokazyval zuby. Zameshatel'stvo vo glave stai neizmenno soprovozhdalos' zameshatel'stvom i v zadnih ryadah Volki natykalis' na trehletka i vyrazhali svoe nedovol'stvo tem, chto zlobno kusali ego za lyazhki i za boka Ego polozhenie bylo opasno, tak kak golod i yarost' obychno Soputstvuyut drug drugu. No bezgranichnaya samouverennost' molodosti tolkala ego na povtorenie etih popytok, hotya oni ne imeli ni malejshego uspeha i dostavlyali emu lish' odni nepriyatnosti. Popadis' volkam kakaya-nibud' dobycha -- lyubov' i sopernichestvo iz-za lyubvi totchas zhe zavladeli by staej, i ona rasseyalas' by. No polozhenie ee bylo otchayannoe. Volki otoshchali ot dlitel'noj golodovki i podvigalis' vpered gorazdo medlennee obychnogo V hvoste, prihramyvaya, plelis' slabye -- samye molodye i stariki. Sil'nye shli vperedi. Vse oni pohodili skoree na skelety, chem na nastoyashchih volkov. I vse-taki v ih dvizheniyah -- esli ne schitat' teh, kto prihramyval, -- ne bylo zametno ni ustalosti, ni malejshih usilij. Kazalos', chto v muskulah, vystupavshih u nih na tele, kak verevki, taitsya neissyakaemyj zapas moshchi. Za kazhdym dvizheniem stal'nogo muskula sledovalo drugoe dvizhenie, za nim tret'e, chetvertoe -- i tak bez konca. V tot den' volki probezhali mnogo mil'. Oni bezhali i noch'yu. Nastupil sleduyushchij den', a oni vse eshche bezhali. Oledenevshee mertvoe prostranstvo. Nigde ni malejshih priznakov zhizni. Tol'ko oni odni i dvigalis' v etoj zastyvshej pustyne. Tol'ko v nih byla zhizn', i oni ryskali v poiskah drugih zhivyh sushchestv, chtoby rasterzat' ih -- i zhit', zhit'! Volkam prishlos' peresech' ne odin vodorazdel i obryskat' ne odin ruchej v nizinah, prezhde chem poiski ih uvenchalis' uspehom. Oni vstretili losej. Pervoj ih dobychej byl krupnyj los'-samec. |to byla zhizn'. |to bylo myaso, i ego ne zashchishchali ni tainstvennyj koster, ni letayushchie golovni. S razdvoennymi kopytami i vetvistymi rogami volkam prihodilos' vstrechat'sya ne vpervye, i oni otbrosili svoe obychnoe terpenie i ostorozhnost'. Bitva byla korotkoj i zharkoj. Losya okruzhili so vseh storon. Metkimi udarami tyazhelyh kopyt on rasparyval volkam zhivoty, probival cherepa, gromadnymi rogami lomal im kosti. Los' podminal ih pod sebya, katayas' po snegu, no on byl obrechen na gibel', i v konce koncov nogi u nego podlomilis'. Volchica s osterveneniem vpilas' emu v gorlo, a zuby ostal'nyh volkov rvali ego na chasti -- zhiv'em, ne dozhidayas', poka on zatihnet i perestanet otbivat'sya. Edy bylo vdovol'. Los' vesil svyshe vos'misot funtov -- po dvadcati funtov na kazhduyu volch'yu glotku Esli volki s porazitel'noj vyderzhkoj umeli postit'sya, to ne menee porazitel'na byla i bystrota, s kotoroj oni pozhirali pishchu, i vskore ot velikolepnogo, polnogo sil zhivotnogo, stolknuvshegosya neskol'ko chasov nazad so staej, ostalos' lish' neskol'ko razbrosannyh po snegu kostej. Teper' volki podolgu otdyhali i spali. Na sytyj zheludok samcy pomolozhe nachali ssorit'sya i drat'sya, i eto prodolzhalos' ves' ostatok dnej, predshestvovavshih raspadu stai. Golod konchilsya. Volki doshli do bogatyh dich'yu mest; ohotilis' oni po-prezhnemu vsej staej, no dejstvovali uzhe s bol'shej ostorozhnost'yu, otrezaya ot nebol'shih losinyh stad, popadavshihsya im na puti, stel'nyh samok ili staryh bol'nyh losej. I vot nastupil den' v etoj strane izobiliya, kogda volch'ya staya razbilas' na dve. Volchica, molodoj vozhak, bezhavshij sleva ot nee, i Odnoglazyj, bezhavshij sprava, poveli svoyu polovinu stai na vostok, k reke Makkenzi, i dal'she, k ozeram. I eta malen'kaya staya tozhe s kazhdym dnem umen'shalas'. Volki razbivalis' na pary -- samec s samkoj. Ostrye zuby sopernika to i delo otgonyali proch' kakogo-nibud' odinokogo volka. I nakonec volchica, molodoj vozhak. Odnoglazyj i derzkij trehletok ostalis' vchetverom. K etomu vremeni harakter u volchicy okonchatel'no isportilsya. Sledy ee zubov imelis' u vseh troih uhazhivatelej. No volki ni razu ne otvetili ej tem zhe, ni razu ne poprobovali zashchishchat'sya. Oni tol'ko podstavlyali plechi pod samye svirepye ukusy volchicy, povilivali hvostom i semenili vokrug nee, starayas' umerit' ee gnev. No esli k samke volki proyavlyali krotost', to po otnosheniyu drug k Drugu oni byli sama zloba. Svirepost' trehletka pereshla vse granicy. V odnu iz ocherednyh ssor on podletel k staromu volku s toj storony, s kotoroj tot nichego ne videl, i na klochki razorval emu uho. No sedoj odnoglazyj starik prizval na pomoshch' protiv molodosti i sily vsyu svoyu dolgoletnyuyu mudrost' i ves' svoj opyt. Ego vytekshij glaz i ispolosovannaya rubcami morda dostatochno krasnorechivo govorili o tom, kakogo roda byl etot opyt. Slishkom mnogo bitv prishlos' emu perezhit' na svoem veku, chtoby hot' na odnu minutu zadumat'sya nad tem, kak sleduet postupit' sejchas. Bitva nachalas' chestno, no nechestno konchilas'. Trudno bylo by zaranee sudit' o ee ishode, esli b k staromu vozhaku ne prisoedinilsya molodoj; vmeste oni nabrosilis' na derzkogo trehletka. Bezzhalostnye klyki byvshih sobrat'ev vonzalis' v nego so vseh storon. Pozabyty byli te dni, kogda volki vmeste ohotilis', dobycha, kotoruyu oni vmeste ubivali, golod, odinakovo terzavshij ih troih. Vse eto bylo delom proshlogo. Sejchas imi vladela lyubov' -- chuvstvo eshche bolee surovoe i zhestokoe, chem golod. Tem vremenem volchica -- prichina vseh razdorov -- s dovol'nym vidom uselas' na snegu i stala sledit' za bitvoj. Ej eto dazhe nravilos'. Prishel ee chas, -- chto sluchaetsya redko, -- kogda sherst' vstaet dybom, klyk udaryaetsya o klyk, rvet, polosuet podatlivoe telo, -- i vse eto tol'ko radi obladaniya eyu. I trehletok, vpervye v svoej zhizni stolknuvshijsya s lyubov'yu, poplatilsya za nee zhizn'yu. Oba sopernika stoyali nad ego telom. Oni smotreli na volchicu, kotoraya sidela na snegu i ulybalas' im. No staryj volk byl mudr -- mudr v delah lyubvi ne men'she, chem v bitvah. Molodoj vozhak povernul golovu zalizat' ranu na pleche. Zagrivok ego byl obrashchen k soperniku. Svoim edinstvennym glazom starik uglyadel, kakoj udobnyj sluchaj predstavlyaetsya emu. Kinuvshis' streloj na molodogo volka, on polosnul ego klykami po shee, ostaviv na nej dlinnuyu, glubokuyu ranu i vsporov venu, i tut zhe otskochil nazad. Molodoj vozhak zarychal, no ego strashnoe rychanie srazu pereshlo v sudorozhnyj kashel'. Istekaya krov'yu, kashlyaya, on kinulsya na starogo volka, no zhizn' uzhe pokidala ego, nogi podkashivalis', glaza zastilal tuman, udary i pryzhki stanovilis' vse slabee i slabee. A volchica sidela v storonke i ulybalas'. Zrelishche bitvy vyzyvalo v nej kakoe-to smutnoe chuvstvo radosti, ibo takova lyubov' v Severnoj glushi, a tragediyu ee poznaet lish' tot, kto umiraet. Dlya teh zhe, kto ostaetsya v zhivyh, ona uzhe ne tragediya, a torzhestvo osushchestvivshegosya zhelaniya. Kogda molodoj volk vytyanulsya na snegu. Odnoglazyj gordoj postup'yu napravilsya k volchice. Vprochem, polnomu torzhestvu pobeditelya meshala neobhodimost' byt' nacheku. On prostodushno ozhidal rezkogo priema i tak zhe prostodushno udivilsya, kogda volchica ne pokazala emu zubov, -- vpervye za vse eto vremya ego vstretili tak laskovo. Ona obnyuhalas' s nim i dazhe prinyalas' prygat' i rezvit'sya, sovsem kak shchenok. I Odnoglazyj, zabyv svoj pochtennyj vozrast i umudrennost' opytom, tozhe prevratilsya v shchenka, pozhaluj, dazhe eshche bolee glupogo, chem volchica. Zabyty byli i pobezhdennye soperniki i povest' o lyubvi, krov'yu napisannaya na snegu. Tol'ko raz vspomnil ob etom Odnoglazyj, kogda ostanovilsya na minutu, chtoby zalizat' rany. I togda guby ego zlobno zadrozhali, sherst' na shee i na plechah podnyalas' dybom, kogti sudorozhno vpilis' v sneg, telo izognulos', prigotovivshis' k pryzhku. No v sleduyushchuyu zhe minutu vse bylo zabyto, i on brosilsya vsled za volchicej, igrivo manivshej ego v les. A potom oni pobezhali ryadom, kak dobrye druz'ya, prishedshie nakonec k vzaimnomu soglasheniyu. Dni shli, a oni ne rasstavalis' -- vmeste gonyalis' za dobychej, vmeste ubivali ee, vmeste s容dali. No potom volchicej ovladelo bespokojstvo. Kazalos', ona ishchet chto-to i nikak ne mozhet najti. Ee vlekli k sebe ukromnye mestechki pod upavshimi derev'yami, i ona provodila celye chasy, obnyuhivaya zaporoshennye snegom rasseliny v utesah i peshchery pod navisshimi beregami reki. Starogo volka vse eto niskol'ko ne interesovalo, no on pokorno sledoval za nej, a kogda eti poiski zatyagivalis', lozhilsya na sneg i zhdal ee. Ne zaderzhivayas' podolgu na odnom meste, oni probezhali do reki Makkenzi i uzhe ne spesha otpravilis' vdol' berega, vremya ot vremeni svorachivaya v poiskah dobychi na nebol'shie pritoki, no neizmenno vozvrashchayas' k reke. Inogda im popadalis' drugie volki, brodivshie obychno parami; no ni ta, ni drugaya storona ne vykazyvala ni radosti pri vstreche, ni druzhelyubnyh chuvstv, ni zhelaniya snova sobrat'sya v stayu. Vstrechalis' na ih puti i odinokie volki. |to byli samcy, kotorye ohotno prisoedinilis' by k Odnoglazomu i ego podruge. No Odnoglazyj ne zhelal etogo, i stoilo tol'ko volchice stat' plecho k plechu s nim, oshchetinit'sya i oskalit' zuby, kak navyazchivye chuzhaki otstupali, povorachivali vspyat' i snova puskalis' v svoj odinokij put'. Kak-to raz, kogda oni bezhali lunnoj noch'yu po zatihshemu lesu. Odnoglazyj vdrug ostanovilsya. On zadral kverhu mordu, napruzhil hvost i, razduv nozdri, stal nyuhat' vozduh. Potom podnyal perednyuyu lapu, kak sobaka na stojke. CHto-to vstrevozhilo ego, i on prodolzhal prinyuhivat'sya, starayas' razgadat' nesushchuyusya po vozduhu vest'. Volchica potyanula nosom i pobezhala dal'she, podbodryaya svoego sputnika. Vse eshche ne uspokoivshis', on posledoval za nej, no to i delo ostanavlivalsya, chtoby vniknut' v predosterezhenie, kotoroe nes emu veter. Ostorozhno stupaya, volchica vyshla iz-za derev'ev na bol'shuyu polyanu. Neskol'ko minut ona stoyala tam odna. Potom ves' nastorozhivshis', kazhdym svoim voloskom izluchaya bezgranichnoe nedoverie, k nej podoshel Odnoglazyj. Oni stali ryadom, prodolzhaya prislushivat'sya, vsmatrivat'sya, povodit' nosom. Do ih sluha doneslis' zvuki sobach'ej gryzni, gortannye golosa muzhchin, pronzitel'naya perebranka zhenshchin i dazhe tonkij zhalobnyj plach rebenka. S polyany im byli vidny tol'ko bol'shie, obtyanutye kozhej vigvamy, plamya kostrov, kotoroe pominutno zaslonyali chelovecheskie figury, i dym, medlenno podnimayushchijsya v spokojnom vozduhe. No ih nozdri ulovili mnozhestvo zapahov indejskogo poselka, govoryashchih o veshchah, sovershenno neponyatnyh Odnoglazomu i znakomyh volchice do mel'chajshih podrobnostej. Volchicu ohvatilo strannoe bespokojstvo, i ona prodolzhala prinyuhivat'sya vse s bol'shim i bol'shim naslazhdeniem. No Odnoglazyj vse eshche somnevalsya. On nereshitel'no tronulsya s mesta i vydal etim svoi opaseniya. Volchica povernulas', tknula ego nosom v sheyu, kak by uspokaivaya, potom snova stala smotret' na poselok. V ee glazah svetilas' toska, no eto uzhe ne byla toska, rozhdennaya golodom. Ona drozhala ot ohvativshego ee zhelaniya bezhat' tuda, podkrast'sya blizhe k kostram, vmeshat'sya v sobach'yu draku, uvertyvat'sya i otskakivat' ot neostorozhnyh shagov lyudej. Odnoglazyj neterpelivo toptalsya vozle nee; no vot prezhnee bespokojstvo vernulos' k volchice, ona snova pochuvstvovala neodolimuyu potrebnost' najti to, chto tak dolgo iskala. Ona povernulas' i, k bol'shomu oblegcheniyu Odnoglazogo, pobezhala v les, pod prikrytie derev'ev. Besshumno, kak teni, skol'zya v osveshchennom lunoj lesu, oni napali na tropinku i srazu utknulis' nosom v sneg. Sledy na tropinke byli sovsem svezhie. Odnoglazyj ostorozhno dvigalsya vpered, a ego podruga sledovala za nim po pyatam. Ih shirokie lapy s tolstymi podushkami myagko, kak barhat, lozhilis' na sneg. No vot Odnoglazyj uvidel chto-to beloe na takoj zhe beloj snezhnoj gladi. Skol'zyashchaya postup' Odnoglazogo skradyvala bystrotu ego dvizhenij, a teper' on pripustil eshche bystree. Vperedi nego mel'kalo kakoe-to neyasnoe beloe pyatno. Oni s volchicej bezhali po uzkoj progaline, okajmlennoj po obeim storonam zarosl'yu molodyh elej i vyhodivshej na zalituyu lunoj polyanu. Staryj volk nastigal mel'kavshee pered nim pyatnyshko. Kazhdyj ego pryzhok sokrashchal rasstoyanie mezhdu nimi. Vot ono uzhe sovsem blizko. Eshche odin pryzhok -- i zuby volka vop'yutsya v nego. No pryzhka etogo tak i ne posledovalo. Beloe pyatno, okazavsheesya zajcem, vzletelo vysoko v vozduh pryamo nad golovoj Odnoglazogo i stalo podprygivat' i raskachivat'sya tam, naverhu, ne kasayas' zemli, tochno tancuya kakoj-to fantasticheskij tanec. S ispugannym fyrkan'em Odnoglazyj otskochil nazad i, pripav na sneg, grozno zarychal na etot strashnyj i neponyatnyj predmet. Odnako volchica prespokojno oboshla ego, primerilas' k pryzhku i podskochila, starayas' shvatit' zajca. Ona vzvilas' vysoko, no promahnulas' i tol'ko lyazgnula zubami. Za pervym pryzhkom posledovali vtoroj i tretij. Medlenno podnyavshis'. Odnoglazyj nablyudal za volchicej. Nakonec ee promahi rasserdili ego, on podprygnul sam i, uhvativ zajca zubami, opustilsya na zemlyu vmeste s nim. No v tu zhe minutu sboku poslyshalsya kakoj-to podozritel'nyj shoroh, i Odnoglazyj uvidel sklonivshuyusya nad nim moloduyu elku, kotoraya gotova byla vot-vot udarit' ego. CHelyusti volka razzhalis'; oskaliv zuby, on metnu leya ot etoj neponyatnoj opasnosti nazad, v gorle ego zaklokotalo rychanie, sherst' vstala dybom ot yarosti i straha. A strojnoe derevce vypryamilos', i zayac snova zaplyasal vysoko v vozduhe. Volchica rassvirepela. Ona ukusila Odnoglazogo v plecho, a on, ispugannyj etim neozhidannym naskokom, s osterveneniem polosnul ee zubami po morde. Takoj otpor, v svoyu ochered', okazalsya neozhidannost'yu dlya volchicy, i ona nakinulas' na Odnoglazogo, rycha ot negodovaniya. Tot uzhe ponyal svoyu oshibku i popytalsya umilostivit' volchicu, no ona prodolzhala kusat' ego. Togda, ostaviv vse nadezhdy na primirenie, Odnoglazyj nachal uvertyvat'sya ot ee ukusov, pryacha golovu i podstavlyaya pod ee zuby to odno plecho, to drugoe. Tem vremenem zayac prodolzhal plyasat' v vozduhe. Volchica uselas' na snegu, i Odnoglazyj, boyas' teper' svoej podrugi eshche bol'she, chem tainstvennoj elki, snova sdelal pryzhok. Shvativ zajca i opustivshis' s nim na zemlyu, on ustavilsya svoim edinstvennym glazom na derevce. Kak i prezhde, ono sognulos' do samoj zemli. Volk s容zhilsya, ozhidaya neminuemogo udara, sherst' na nem vstala dybom, no zuby ne vypuskali dobychi. Odnako udara ne posledovalo. Derevce tak i ostalos' sklonennym nad nim. Stoilo volku dvinut'sya, kak elka tozhe dvigalas', i on vorchal na nee skvoz' stisnutye chelyusti; kogda on stoyal spokojno, derevce tozhe ne shevelilos', i volk reshil, chto tak bezopasnee. No teplaya krov' zajca byla takaya vkusnaya! Iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya Odnoglazogo vyvela volchica. Ona vzyala u nego zajca i, poka elka ugrozhayushche raskachivalas' i kolyhalas' nad nej, spokojno otgryzla emu golovu. Elka sejchas zhe vypryamilas' i bol'she ne bespokoila ih, zanyav podobayushchee ej vertikal'noe polozhenie, v kotorom derevu polozheno rasti samoj prirodoj. A volchica s Odnoglazym podelili mezhdu soboj dobychu, pojmannuyu dlya nih etim tainstvennym derevcem. Mnogo popadalos' im takih tropinok i progalin, gde zajcy raskachivalis' vysoko v vozduhe, i volch'ya para obsledovala ih vse. Volchica vsegda byla pervoj, a Odnoglazyj shel za nej sledom, nablyudaya i uchas', kak nado obkradyvat' zapadni. I nauka eta vposledstvii sosluzhila emu horoshuyu sluzhbu. GLAVA VTORAYA. LOGOVISHCHE Dva dnya i dve nochi brodili volchica i Odnoglazyj okolo indejskogo poselka. Odnoglazyj bespokoilsya i trusil, a volchicu poselok chem-to prityagival, i ona nikak ne hotela uhodit'. No odnazhdy utrom, kogda v vozduhe, sovsem nepodaleku ot nih, razdalsya vystrel i pulya udarila v derevo vsego v neskol'kih dyujmah ot golovy Odnoglazogo, volki uzhe bol'she ne kolebalis' i pustilis' v put' dlinnymi rovnymi pryzhkami, bystro uvelichivaya rasstoyanie mezhdu soboj i opasnost'yu. Oni bezhali nedolgo -- vsego dnya tri. Volchica vse s bol'shej nastojchivost'yu prodolzhala svoi poiski. Ona sil'no otyazhelela za eti dni i ne mogla bystro begat'. Odnazhdy, pognavshis' za zajcem, kotorogo v obychnoe vremya ej nichego ne stoilo by pojmat', ona vdrug ostavila pogonyu i prilegla na sneg otdohnut'. Odnoglazyj podoshel k nej, no ne uspel on tihon'ko kosnut'sya nosom ee shei, kak ona s takoj yarost'yu ukusila ego, chto on upal na spinu i, yavlyaya soboj ves'ma komicheskoe zrelishche, stal otbivat'sya ot ee zubov. Volchica sdelalas' eshche razdrazhitel'nee, chem prezhde; no Odnoglazyj byl terpeliv i zabotliv, kak nikogda. I vot nakonec volchica nashla to, chto iskala. Nashla v neskol'kih milyah vverh po techeniyu nebol'shogo ruch'ya, letom vpadavshego v Makkenzi; teper', promerznuv do kamenistogo dna, ruchej zatih, prevrativshis' ot istokov do ust'ya v sploshnoj led. Volchica ustaloj ryscoj bezhala pozadi Odnoglazogo, ushedshego daleko vpered, i vdrug primetila, chto v odnom meste vysokij glinistyj bereg navisaet nad ruch'em. Ona svernula v storonu i podbezhala tuda. Bujnye vesennie livni i tayushchie snega razmyli uzkuyu treshchinu v berege i obrazovali tam nebol'shuyu peshcheru. Volchica ostanovilas' u vhoda v nee i vnimatel'no oglyadela naruzhnuyu stenu peshchery, potom obezhala ee s obeih storon do togo mesta, gde obryv perehodil v pologij skat. Vernuvshis' nazad, ona voshla v peshcheru cherez uzkoe otverstie. Pervye futa tri ej prishlos' polzti, potom steny razdalis' vshir' i vvys', i volchica vyshla na nebol'shuyu krugluyu ploshchadku futov shesti v diametre. Golovoj ona pochti kasalas' potolka. Vnutri bylo suho i uyutno. Volchica prinyalas' obsledovat' peshcheru, a Odnoglazyj stoyal u vhoda i terpelivo nablyudal za nej. Opustiv golovu i pochti kasayas' nosom blizko sdvinutyh lap, volchica neskol'ko raz perevernulas' vokrug sebya, ne to s ustalym vzdohom, ne to s vorchaniem podognula nogi i rastyanulas' na zemle, golovoj ko vhodu. Odnoglazyj, navostriv ushi, posmeivalsya nad nej, i volchice bylo vidno, kak konchik ego hvosta dobrodushno hodit vzad i vpered na fone svetlogo pyatna -- vhoda v peshcheru. Ona prizhala svoi ostrye ushi, otkryla past' i vysunula yazyk, vsem svoim vidom vyrazhaya polnoe udovletvorenie i spokojstvie. Odnoglazomu hotelos' est'. On zasnul u vhoda v peshcheru, no son ego byl trevozhen. On to i delo prosypalsya i, navostriv ushi, prislushivalsya k tomu, chto govoril emu mir, zalityj yarkim aprel'skim solncem, igrayushchim na snegu. Lish' tol'ko Odnoglazyj nachinal dremat', do ushej ego donosilsya ele ulovimyj shepot nevidimyh ruchejkov, i on podnimal golovu, napryazhenno vslushivayas' v eti zvuki. Solnce snova poyavilos' na nebe, i probuzhdayushchijsya Sever slal svoj prizyv volku. Vse vokrug ozhivalo. V vozduhe chuvstvovalas' vesna, pod snegom zarozhdalas' zhizn', derev'ya nabuhali sokom, pochki sbrasyvali s sebya ledyanye okovy. Odnoglazyj bespokojno poglyadyval na svoyu podrugu, no ona ne vykazyvala ni malejshego zhelaniya podnyat'sya s mesta. On posmotrel po storonam, uvidel stajku punochek, vsporhnuvshih nepodaleku ot nego, pripodnyalsya, no, vzglyanuv eshche raz na volchicu, leg i snova zadremal. Do ego sluha doneslos' slaboe zhuzhzhanie. Skvoz' dremotu on neskol'ko raz obmahnul lapoj mordu -- potom prosnulsya. U konchika ego nosa s zhuzhzhaniem vilsya komar. Komar byl bol'shoj, -- veroyatno, on provel vsyu zimu v suhom pne, a teper' solnce vyvelo ego iz ocepeneniya. Volk byl ne v silah protivit'sya zovu okruzhayushchego mira; krome togo, emu hotelos' est'. Odnoglazyj podpolz k svoej podruge i poproboval ubedit' ee podnyat'sya. No ona tol'ko ogryznulas' na nego. Togda volk reshil otpravit'sya odin i, vyjdya na yarkij solnechnyj svet, uvidel, chto sneg pod nogami provalivaetsya i puteshestvie budet delom ne legkim. On pobezhal vverh po zamerzshemu ruch'yu, gde sneg v teni derev'ev byl vse eshche tverdyj. Pobrodiv chasov vosem', Odnoglazyj vernulsya zatemno, eshche golodnee prezhnego. On ne raz videl dich', no ne mog pojmat' ee. Zajcy legko skakali po tayavshemu nastu, a on provalivalsya i barahtalsya v snegu. Kakoe-to smutnoe podozrenie zastavilo Odnoglazogo ostanovit'sya u vhoda v peshcheru. Ottuda donosilis' strannye slabye zvuki. Oni ne byli pohozhi na golos volchicy, no vmeste s tem v nih chudilos' chto-to znakomoe. On ostorozhno vpolz vnutr' i uslyshal predosteregayushchee rychanie svoej podrugi. |to ne smutilo Odnoglazogo, no zastavilo vse zhe derzhat'sya v nekotorom otdalenii; ego interesovali drugie zvuki -- slaboe, priglushennoe povizgivanie i plach. Volchica serdito zavorchala na nego. Odnoglazyj svernulsya klubkom u vhoda v peshcheru i zasnul. Kogda nastupilo utro i v logovishche pronik tusklyj svet, volk snova stal iskat' istochnik etih smutno znakomyh zvukov. V predosteregayushchem rychanii volchicy poyavilis' novye notki: v nem slyshalas' revnost', -- i eto zastavlyalo volka derzhat'sya ot nee podal'she. I vse-taki emu udalos' razglyadet', chto mezhdu nogami volchicy, pril'nuv k ee bryuhu, koposhilis' pyat' malen'kih zhivyh klubochkov; slabye, bespomoshchnye, oni tiho povizgivali i ne otkryvali glaz na svet. Volk udivilsya. |to sluchalos' ne v pervyj raz v ego dolgoj i udachlivoj zhizni, eto sluchalos' chasto, i vse-taki kazhdyj raz on zanovo udivlyalsya. Volchica smotrela na nego s bespokojstvom. Vremya ot vremeni ona tiho vorchala, a kogda volk, kak ej kazalos', podhodil slishkom blizko, eto vorchanie stanovilos' groznym. Instinkt, operezhayushchij u vseh materej-volchic opyt, smutno podskazyval ej, chto otcy mogut s容st' svoe bespomoshchnoe potomstvo, hotya do sih por ona ne znala takoj bedy. I strah zastavlyal ee gnat' Odnoglazogo ot porozhdennyh im volchat. Vprochem, volchatam nichto ne grozilo. Staryj volk, v svoyu ochered', pochuvstvoval velenie instinkta, pereshedshego k nemu ot ego otcov. Ne zadumyvayas' nad nim, ne protivyas' emu, on oshchutil eto velenie vsem svoim sushchestvom i, povernuvshis' spinoj k svoemu novorozhdennomu potomstvu, otpravilsya na poiski pishchi. V pyati-shesti milyah ot logovishcha ruchej razvetvlyalsya, i oba ego rukava pod pryamym uglom povorachivali k goram. Volk poshel vdol' levogo rukava i vskore natknulsya na ch'i-to sledy. Obnyuhav ih i ubedivshis', chto sledy sovsem svezhie, on pripal na sneg i vzglyanul v tom napravlenii, kuda oni veli. Potom ne spesha povernulsya i pobezhal vdol' pravogo rukava. Sledy byli gorazdo krupnee ego sobstvennyh, -- i on znal, chto tam, kuda oni privedut, nadezhdy na dobychu malo. Probezhav s polmili vdol' pravogo rukava, volk ulovil svoim chutkim uhom kakoj-to skrezheshchushchij zvuk. Podkravshis' blizhe, on uvidel dikobraza, kotoryj, vstav na zadnie lapy, tochil zuby o derevo. Odnoglazyj ostorozhno podobralsya k nemu, ne nadeyas', vprochem, na udachu. Tak daleko na severe dikobrazy emu ne popadalis', no on znal etih zver'kov, hotya za vsyu svoyu zhizn' ni razu ne poproboval ih myasa. Odnako opyt nauchil volka, chto byvaet v zhizni schast'e ili udacha, i on prodolzhal podbirat'sya k dikobrazu. Trudno ugadat', chem konchitsya eta vstrecha, ved' ishoda bor'by s zhivym sushchestvom nikogda nel'zya znat' zaranee. Dikobraz svernulsya klubkom, rastopyriv vo vse storony svoi dlinnye ostrye igly, i napadenie stalo teper' nevozmozhnym. V molodosti Odnoglazyj tknulsya odnazhdy mordoj v takoj zhe vot bezzhiznennyj s vidu klubok igl i neozhidanno poluchil udar hvostom po nosu. Odna igla tak i ostalas' torchat' u nego v nosu, prichinyaya zhguchuyu bol', i vyshla iz rany tol'ko cherez neskol'ko nedel'. On leg, prigotovivshis' k pryzhku i derzha nos na rasstoyanii celogo futa ot hvosta dikobraza. Zamerev na meste, on zhdal. Kto znaet? Vse mozhet byt'. Vdrug dikobraz razvernetsya. Vdrug predstavitsya sluchaj lovkim udarom lapy rasporot' nezhnoe, nichem ne zashchishchennoe bryuho. No cherez polchasa Odnoglazyj podnyalsya, zlobno zarychal na nepodvizhnyj klubok i pobezhal dal'she. Slishkom chasto prihodilos' emu v proshlom karaulit' dikobrazov -- vot tak zhe, bez vsyakogo tolka, chtoby sejchas tratit' na eto vremya. I on pobezhal dal'she po pravomu rukavu ruch'ya. Den' podhodil k koncu, a ego poiski vse eshche ne uvenchalis' uspehom. Prosnuvshijsya instinkt otcovstva upravlyal volkom. On znal, chto pishchu nado najti vo chto by to ni stalo. V polden' emu popalas' belaya kuropatka. On vybezhal iz zaroslej kustarnika i ochutilsya nos k nosu s etoj glupoj pticej. Ona sidela na pne, v kakom-nibud' fute ot ego mordy. Oni uvideli drug druga odnovremenno. Ptica ispuganno vzmahnula kryl'yami, no volk udaril ee lapoj, sshib na zemlyu i shvatil zubami kak raz v tot mig, kogda ona zametalas' po snegu, pytayas' vzletet' na vozduh. Kak tol'ko zuby Odnoglazogo vonzilis' v nezhnoe myaso, lomaya hrupkie kosti, chelyusti ego zarabotali. Potom on vdrug vspomnil chto-to i pustilsya bezhat' k peshchere, prihvativ kuropatku s soboj. Probezhav eshche s milyu svoej besshumnoj postup'yu, skol'zya, slovno ten', i vnimatel'no priglyadyvayas' k kazhdomu novomu beregovomu izgibu, on opyat' natknulsya na sledy vse teh zhe bol'shih lap. Sledy udalyalis' v tu storonu, kuda lezhal i ego put', i on prigotovilsya v lyubuyu minutu vstretit' obladatelya etih lap. Volk ostorozhno vysunul golovu iz-za skaly v tom meste, gde ruchej kruto povorachival, i ego zorkij glaz zaprimetil nechto takoe, chto zastavilo ego sejchas zhe pril'nut' k zemle. |to byl tot samyj zver', kotoryj ostavil bol'shie sledy na snegu, -- krupnaya samka-rys'. Ona lezhala pered svernuvshimsya v tugoj klubok dikobrazom v toj zhe poze, v kakoj rano utrom lezhal pered takim zhe dikobrazom i sam volk. Esli ran'she Odnoglazogo mozhno bylo sravnit' so skol'zyashchej ten'yu, to teper' eto byl prizrak toj teni, ostorozhno ogibayushchij s podvetrennoj storony bezmolvnuyu, nepodvizhnuyu paru -- dikobraza i rys'. Volk leg na sneg, polozhiv kuropatku ryadom s soboj, i skvoz' igly nizkorosloj sosny stal pristal'no sledit' za igroj zhizni, razvertyvayushchejsya u nego na glazah, -- za rys'yu i dikobrazom, kotorye hot' i pritailis', no byli polny sil i otstaivali kazhdyj svoe sushchestvovanie. Smysl zhe etoj igry zaklyuchalsya v tom, chto odin iz ee uchastnikov hotel s容st' drugogo, a tot ne hotel byt' s容dennym. Staryj volk tozhe prinimal uchastie v etoj igre iz svoego prikrytiya, nadeyas', a vdrug schast'e okazhetsya na ego storone i on dobudet pishchu, neobhodimuyu emu, chtoby zhit'. Proshlo polchasa, proshel chas; vse ostavalos' poprezhnemu. Klubok igl sohranyal polnuyu nepodvizhnost', i ego legko mozhno bylo prinyat' za kamen'; rys' prevratilas' v mramornoe izvayanie; a Odnoglazyj -- tot byl tochno mertvyj. Odnako vse troe zhili takoj napryazhennoj zhizn'yu, napryazhennoj pochti do oshchushcheniya fizicheskoj boli, chto vryad li kogda-nibud' im prihodilos' chuvstvovat' v sebe stol'ko sil, skol'ko oni chuvstvovali sejchas, kogda tela ih kazalis' okamenelymi. Odnoglazyj podalsya vpered, nastorozhivshis' eshche bol'she. Tam, za sosnoj, proizoshli kakie-to peremeny. Dikobraz v konce koncov reshil, chto vrag ego udalilsya. Medlenno, ostorozhno stal on raspravlyat' svoyu nepronicaemuyu bronyu. Ego ne trevozhilo ni malejshee podozrenie. Kolyuchij klubok medlenno-medlenno razvernulsya i nachal vypryamlyat'sya. Odnoglazyj pochuvstvoval, chto rot u nego napolnyaetsya slyunoj pri vide zhivoj dichi, lezhavshej pered nim, kak gotovoe ugoshchenie. Eshche ne uspev razvernut'sya do konca, dikobraz uvidel svoego vraga. I v eto mgnovenie rys' udarila ego. Udar byl bystryj, kak molniya. Lapa s krepkimi kogtyami, sognutymi, kak u hishchnoj pticy, rasporola nezhnoe bryuho i totchas zhe otdernulas' nazad. Esli by dikobraz razvernulsya vo vsyu dlinu ili zametil vraga na kakuyu-nibud' desyatuyu dolyu sekundy pozzhe, lapa ostalas' by nevredimoj, no v to mgnovenie, kogda rys' otdernula lapu, dikobraz udaril ee sboku hvostom i vonzil v nee svoi ostrye igly. Vse proizoshlo odnovremenno -- udar, otvetnyj udar, predsmertnyj vizg dikobraza i krik ogromnoj koshki, oshelomlennoj bol'yu. Odnoglazyj privstal, navostril ushi i vytyanul hvost, drozhashchij ot volneniya. Rys' dala volyu svoemu nravu. Ona s yarost'yu n