muyu zhenshchinu hot' na minutu dol'she, chem ej hochetsya. K tomu zhe eto ne dostavilo by mne ni malejshej radosti. Leo prav. Kakomu-nibud' p'yanomu remeslenniku, mozhet byt', i udastsya probudit' i uderzhat' s pomoshch'yu kulakov privyazannost' svoej glupoj podrugi, no muzhchiny s bolee utonchennoj prirodoj i hotya by namekom na intellekt i duhovnost' ne mogut prikasat'sya k lyubvi grubymi rukami. YA, kak i Leo, vsyacheski oblegchil by zhenshchine ee polozhenie i obrashchalsya by s nej ochen' berezhno. -- Kuda zhe denetsya togda instinkt edinobrachiya, kotorym tak gorditsya zapadnaya civilizaciya? -- sprosil Dar-Hial. A Henkok dobavil: -- Vy, znachit, zashchishchaete svobodnuyu lyubov'? -- YA mogu, k sozhaleniyu, otvetit' tol'ko izbitoj formuloj: nesvobodnoj lyubvi byt' ne mozhet. Proshu vas pri etom imet' v vidu, chto my vse vremya razumeem lyudej vysshego tipa. I pust' eto posluzhit vam otvetom, Dar. Ogromnoe bol'shinstvo, dolzhno byt' v interesah zakonnosti i truda, svyazano s institutom edinobrachiya ili kakoj-nibud' inoj surovoj i negibkoj formoj braka. Ono ne dozrelo ni do svobody v brake, ni do svobodnoj lyubvi. Dlya nego svoboda v lyubvi stala by prosto raspushchennost'yu. Tol'ko te nacii ne pogibli i dostigli vysokogo urovnya razvitiya, gde religiya i gosudarstvo obuzdyvali i sderzhivali instinkty naroda. -- Znachit, dlya sebya samogo vy brachnyh zakonov ne priznaete? -- sprosil Dar-Hial. -- Vy ih dopuskaete tol'ko dlya drugih? -- YA priznayu ih dlya vseh. Deti, sem'ya, kar'era, obshchestvo, gosudarstvo -- vse eto delaet brak -- zakonnyj brak -- neobhodimym. No potomu zhe ya priznayu i razvod. Muzhchiny -- reshitel'no vse -- i zhenshchiny tozhe sposobny lyubit' v svoej zhizni bol'she odnogo raza; v kazhdom staraya lyubov' mozhet umeret' i novaya rodit'sya. Gosudarstvo ne vlastno nad lyubov'yu tak zhe, kak ne vlastny nad nej ni muzhchina, ni zhenshchina. Esli chelovek vlyubilsya, on znaet tol'ko, chto vlyubilsya, i bol'she nichego: vot ona -- trepetnaya, vzdyhayushchaya, poyushchaya, vzvolnovannaya lyubov'! No s raspushchennost'yu gosudarstvo borot'sya mozhet. -- Nu, vy zashchishchaete ves'ma slozhnuyu svobodnuyu lyubov', -- pokachal golovoj Henkok. -- Verno. No ved' i zhivushchij v obshchestve chelovek -- sushchestvo v vysshej stepeni slozhnoe. -- Odnako est' zhe muzhchiny, est' lyubovniki, kotorye umerli by, poteryav svoyu vozlyublennuyu, -- zayavil Leo s neozhidannoj smelost'yu. -- Oni umerli by, esli by ee ne stalo, i... tem bolee... esli by ona ostalas' zhit', no polyubila drugogo. -- CHto zh, pust' takie i umirayut, kak umirali vsegda, -- hmuro otvetil Dik. -- Vinit' v ih smerti nikogo ne prihoditsya. Uzh tak my sozdany, chto nashi serdca inoj raz sbivayutsya s puti. -- Moe serdce nikogda by ne sbilos', -- zayavil Leo s gordost'yu, ne podozrevaya, chto ego tajna izvestna reshitel'no kazhdomu iz sidevshih za stolom. -- YA znayu tverdo, chto dvazhdy polyubit' by ne mog. -- Veryu, moj mal'chik, -- myagko otvechal Terrens. -- Vashim golosom govoryat vse istinno lyubyashchie. Radost' lyubvi imenno v ee absolyutnosti... Kak eto u SHCHelli... ili u Kitsa: "Vsya -- chudo i bespredel'noe schast'e". Kakim zhalkim, flegmatichnym lyubovnikom okazalsya by tot, kto mog by dopustit', chto na svete est' zhenshchina, hot' na odnu sotuyu doli takaya zhe sladostnaya, voshititel'naya, blestyashchaya i chudesnaya, kak ego dama serdca, i chto on mozhet kogda-nibud' polyubit' druguyu! Vyhodya iz stolovoj i prodolzhaya razgovor s DarHialom, Dik staralsya ugadat': poceluet ego Paola na son gryadushchij ili, konchiv igrat' na royale, tihon'ko uskol'znet k sebe? A Paola, beseduya s Leo po povodu ego poslednego soneta, kotoryj on ej pokazal, sprashivala sebya: pocelovat' li ej Dika? I vdrug, nevedomo pochemu, ej strashno zahotelos' eto sdelat'. GLAVA DVADCATX TRETXYA V tot vecher bylo malo razgovorov. Paola pela, sidya za royalem, a Terrens vdrug prerval na poluslove svoi rassuzhdeniya o lyubvi i stal prislushivat'sya k ee golosu, v kotorom zvuchalo chto-to novoe; zatem tihon'ko probralsya na drugoj konec komnaty i rastyanulsya na medvezh'ej shkure, ryadom s Leo. Dar-Hial i Henkok takzhe perestali sporit', i kazhdyj uselsya v glubokoe kreslo, Grehem, vidimo, menee zainteresovannyj, pogruzilsya v poslednij nomer kakogo-to zhurnala; no Dik zametil, chto on tak i ne perevernul ni odnoj stranicy. Ulovil Dik i novuyu glubinu v golose zheny i stal iskat' ej ob座asnenie. Kogda ona konchila, vse tri mudreca ustremilis' k nej i zayavili, chto nakonec-to ona otdalas' peniyu vsem svoim sushchestvom i pela kak nikogda; oni byli uvereny, chto rano ili pozdno takaya minuta nastanet. Leo lezhal molcha i nepodvizhno, podperev golovu ladonyami. Lico ego preobrazilos'. -- |to vse nadelali vashi razgovory, -- otozvalas', smeyas', Paola, -- i te zamechatel'nye mysli o lyubvi, kotorye mne vnushili Leo, Terrens i... Dik. Terrens potryas svoej sil'no posedevshej l'vinoj grivoj. -- |to ne mysli, a skoree chuvstva, -- popravil on ee. -- Segodnya vashim golosom pela sama lyubov'. I vpervye, sudarynya, ya slyshal vsyu ego silu. Nikogda vpred' ne zhalujtes', chto u vas malen'kij golos. Net, on gustoj i okruglyj, kak kanat, bol'shoj zolotoj kanat, kotorym krepyat korabli argonavtov v gavanyah blazhennyh ostrovov. -- Za eto ya vam sejchas spoyu "Hvalu", -- otvetila Paola, -- otprazdnuem smert' drakona, ubitogo svyatym L'vom, svyatym Terenciem... i, konechno, svyatym Richardom. Dik, ne propustivshij ni odnogo slova iz etogo razgovora, otoshel, ne zhelaya v nem uchastvovat', k stennomu shkafu i nalil sebe shotlandskogo viski s sodovoj. Poka Paola pela "Hvalu", on sidel na odnom iz divanov, potyagival viski i vspominal. Dva raza ona pela tak, kak segodnya: odin raz v Parizhe, vo vremya ego kratkogo zhenihovstva, i zatem na yahte -- tut zhe posle svad'by, vo vremya medovogo mesyaca. Nemnogo pogodya on predlozhil vypit' i Grehemu, nalil viski emu i sebe; a kogda Paola konchila, potreboval, chtoby oni vdvoem speli "Tropoj cygan". Ona pokachala golovoj i zapela "Travu zabven'ya". -- Razve, eto zhenshchina? -- voskliknul Leo, kogda ona smolkla. -- |to uzhasnaya zhenshchina! A on nastoyashchij lyubovnik. Ona razbila emu serdce, a on prodolzhal ee lyubit'. I on ne v silah polyubit' vnov', ottogo chto ne mozhet zabyt' svoyu lyubov' k nej. -- A teper'. Bagryanoe Oblako, "Pesnya o zhelude", -- skazala Paola, s ulybkoj obrashchayas' k muzhu. -- Postav' svoj stakan, bud' milym i spoj svoyu pesnyu o zhelude. Dik lenivo podnyalsya s divana, potryas golovoj, tochno vzmahivaya grivoj, i zatopal nogami, podrazhaya Gorcu. -- Pust' Leo znaet, chto ne on odin zdes' rycar' lyubvi i poet. Poslushajte vy, Terrens, i prochie pesnyu Gorca, polnuyu bujnogo likovaniya. Gorec ne vzdyhaet o lyubimoj -- otnyud' net. On voploshchenie lyubvi. Slushajte ego. I Dik, topaya nogami i slovno vzmahivaya grivoj, na vsyu komnatu zarzhal radostno, bujno. -- "YA -- |ros. YA popirayu holmy. Moim zovom polny shirokie doliny. Kobylicy na mirnyh pastbishchah slyshat moj zov i vzdragivayut -- oni znayut menya. Zemlya polna sil i derev'ya -- sokov. |to vesna. Vesna -- moya. YA car' v moem vesennem carstve. Kobylicy pomnyat moj golos, ved' on zhil v krovi ih materej. Vnemlite! YA -- |ros! YA popirayu holmy, i, slovno gerol'dy, doliny raznosyat moj golos, vozveshchaya o moem priblizhenii". Mudrecy v pervyj raz slyshali etu pesnyu Dika i gromko zaaplodirovali. Henkok reshil, chto eto prekrasnyj povod dlya novogo spora, i uzhe hotel bylo razvit', opirayas' na Bergsona, novuyu biologicheskuyu teoriyu lyubvi, no ego ostanovil Terrens, zametiv, kak po licu Leo probezhalo vyrazhenie boli. -- Prodolzhajte, pozhalujsta, sudarynya, -- poprosil Terrens, -- i pojte o lyubvi, tol'ko o lyubvi; vy predstavit' sebe ne mozhete, kak zvuki zhenskogo golosa pomogayut nam razmyshlyat' o zvezdah. Nemnogo spustya v komnatu voshel O-Poj i, podozhdav, poka Paola konchit pet', neslyshno priblizilsya k Grehemu i podal emu telegrammu. Dik nedovol'no pokosilsya na slugu. -- Kazhetsya, ochen' vazhnaya, -- poyasnil kitaec. -- Kto prinyal ee? -- sprosil Dik. -- YA prinyal, -- otvetil sluga. -- Dezhurnyj pozvonil iz |l'dorado po telefonu. Skazal -- ochen' vazhnaya. YA prinyal. -- Da, vazhnaya, -- povtoril za nim Grehem, skladyvaya telegrammu. -- Skazhite, Dik, segodnya est' eshche poezd na San-Francisko? -- O-Poj, vernis' na minutku, -- pozval Dik slugu, vzglyanuv na chasy. -- Kakoj blizhajshij poezd na SanFrancisko ostanavlivaetsya v |l'dorado? -- V odinnadcat' desyat', -- tut zhe posledoval otvet. -- Vremeni dostatochno. No i ne tak mnogo. Pozvat' shofera? Dik kivnul. -- Vam dejstvitel'no nuzhno mchat'sya nepremenno segodnya? -- sprosil on Grehema. -- Dejstvitel'no. Ochen' nuzhno. Uspeyu ya ulozhit'sya? -- Kak raz uspeete sunut' v chemodan samoe neobhodimoe. -- On obernulsya k O-Poyu: -- O-Daj eshche ne leg? -- Net, ser. -- Poshli ego, on pomozhet misteru Grehemu. I uvedom'te menya, kak tol'ko budet gotova mashina. Pust' Sonders voz'met gonochnuyu. -- Kakoj chudesnyj malyj... statnyj, sil'nyj, -- vpolgolosa zametil Terrens, kogda Grehem vyshel. Vse ostavshiesya sobralis' vokrug Dika. Tol'ko Paola prodolzhala sidet' u royalya i slushat'. -- Odin iz teh nemnogih, s kem ya by otpravilsya k chertu na roga, risknul by na samoe beznadezhnoe delo, -- skazal Dik. -- On byl na sudne "Nedermere", kogda ono selo na mel' u Pango vo vremya uragana devyanosto sed'mogo goda. Pango -- eto prosto neobitaemyj peschanyj ostrov; on podnyat futov na dvenadcat' nad urovnem morya, i tam uvidish' tol'ko zarosli kokosovyh pal'm. Sredi passazhirov nahodilos' sorok zhenshchin, glavnym obrazom zheny anglijskih oficerov. A u Grehema bolela ruka, razdulas' tolshchinoj s nogu: zmeya ukusila. More bezumstvovalo, lodki ne mogli byt' spushcheny. Dve uzhe razbilis' v shchepki, ih komandy pogibli. CHetyre matrosa vyzvalis' donesti konec linya do berega, i kazhdogo iz nih mertvym vtashchili obratno na sudno. Kogda otvyazali poslednego, Grehem, nesmotrya na opuhshuyu ruku, razdelsya i vzyalsya za kanat. I ved' dobralsya do berega, hotya volna ego tak shvyrnula, chto on v dovershenie vsego slomal sebe bol'nuyu ruku i tri rebra, no vse zhe uspel prikrepit' lin', prezhde chem poteryal soznanie. Eshche shestero, derzhas' za lin', potashchili tros. CHetvero dostigli berega, i iz vseh soroka zhenshchin umerla tol'ko odna, i to ot ispuga. U nee serdce ne vyderzhalo. YA kak-to stal rassprashivat' ego ob etom sluchae. No on molchal s upryamstvom chistoprobnogo anglichanina. Vse, chego ya ot nego dobilsya, -- eto, chto on bystro popravlyaetsya i net nikakih oslozhnenij. On polagal, chto neobhodimost' usilenno dvigat'sya i perelom kosti posluzhili horoshim protivoyadiem. V etu minutu v komnatu s dvuh storon voshli O-Poj i Grehem. I Dik uvidel, chto Grehem prezhde vsego brosil Paole voproshayushchij vzglyad. -- Vse gotovo, ser, -- dolozhil O-Poj. Dik nameren byl provodit' gostya do mashiny, Paola zhe, vidimo, reshila ostat'sya v dome. Grehem podoshel k nej i probormotal neskol'ko banal'nyh slov proshchaniya i sozhaleniya. A ona, eshche sogretaya vsem, chto Dik tol'ko chto pro nego rasskazyval, zalyubovalas' im: legkoj, gordoj postanovkoj golovy, nebrezhno otkinutymi zolotistymi volosami, vsej ego figuroj -- strojnoj, gibkoj, yunosheskoj, nesmotrya na rost i shirinu plech. Kogda on k nej podoshel, ee vzglyad uzhe ne otryvalsya ot ego udlinennyh seryh glaz s neskol'ko tyazhelymi vekami, pridavavshimi licu mal'chisheski-upryamoe vyrazhenie. I ona zhdala, chtoby eto vyrazhenie ischezlo, ustupiv mesto ulybke, kotoruyu ona tak horosho znala. On prostilsya s neyu obydennymi slovami. Ona tak zhe vyskazala obshcheprinyatye sozhaleniya. No v ego glazah, kogda on derzhal ee ruku, bylo to osobennoe, chego ona bessoznatel'no zhdala i na chto otvetila vzglyadom. Ona pochuvstvovala eto i v bystrom pozhatii ego ruki. I nevol'no otvetila takim zhe pozhatiem. Da, on prav, mezhdu nimi slova ne nuzhny. V to mgnovenie, kogda ih ruki rasstalis', ona ukradkoj posmotrela na Dika, potomu chto za dvenadcat' let ih supruzheskoj zhizni ubedilas' v tom, chto u nego byvayut vspyshki molnienosnoj pronicatel'nosti i kakoj-to pochti pugayushchej sverh容stestvennoj sposobnosti otgadyvat' fakty na osnovanii edva ulovimyh priznakov i delat' vyvody, neredko porazhavshie ee svoej metkost'yu i prozorlivost'yu. No Dik stoyal k nej bokom i smeyalsya kakomu-to zamechaniyu Henkoka; on obratil k zhene svoj smeyushchijsya vzor, tol'ko kogda sobralsya provodit' Grehema. Net, podumala ona, naverno. Dik ne zametil togo, chto oni sejchas skazali drug drugu bez slov. Ved' eto prodolzhalos' odnu sekundu, eto byla tol'ko iskra, vspyhnuvshaya v ih glazah, mgnovennyj trepet ih pal'cev... Kak mog Dik ego pochuvstvovat' ili uvidet'? Net, on ne mog videt' ih glaz, ni ruk, ved' Grehem stoyal k Diku spinoj i zaslonyal Paolu. I vse-taki ona pozhalela, chto brosila na Dika etot vzglyad. Kogda oni uhodili -- oba roslye, belokurye, -- v nej vozniklo smutnoe chuvstvo viny. "No v chem zhe ya vinovata? -- sprashivala ona sebya. -- Otchego mne nado chto-to skryvat'?" -- I vse zhe Paola byla slishkom chestna, chtoby boyat'sya pravdy, i tut zhe priznalas' sebe bez vsyakih otgovorok: da, u nee est' chto skryvat'. Ona gusto pokrasnela pri mysli, chto nevol'no doshla do obmana. -- YA probudu tam dnya dva-tri... -- govoril mezhdu tem Grehem, stoya u dvercy mashiny i proshchayas' s Dikom. Dik videl ustremlennyj na nego pryamoj i chestnyj vzglyad Ivena i oshchutil serdechnost' ego pozhatiya. Grehem hotel eshche chto-to, pribavit', no "uderzhalsya (Dik eto pochuvstvoval) i skazal tiho: -- Kogda ya vernus', mne, veroyatno, nado budet uzhe po-nastoyashchemu sobirat'sya v put'-dorogu. -- A kak zhe kniga? -- otozvalsya Dik, vnutrenne proklinaya sebya za tu vspyshku radosti, kotoruyu v nem vyzvali slova Grehema. -- Vot imenno iz-za nee, -- otvetil Grehem. -- Dolzhen zhe ya ee konchit'. YA, vidno, ne sposoben rabotat' tak, kak vy. U vas tut slishkom horosho. Sizhu nad nej, sizhu, a v ushah zvenyat eti zlodei zhavoronki, ya vizhu polya, lesistye ushchel'ya. Selima... Prosizhu tak bez tolku chas -- i zvonyu, chtoby sedlali. A esli ne eto, tak est' tysyacha drugih soblaznov. -- On postavil nogu na podnozhku pyhtyashchej mashiny i skazal: -- Nu, poka, do svidaniya, druzhishche. -- Vozvrashchajtes' i voz'mite sebya v ruki, -- otozvalsya Dik. -- Raz inache nel'zya, my sostavim tverdoe raspisanie, i ya budu s utra zapirat' vas, poka vy ne otrabotaete svoyu porciyu. I esli za ves' den' nichego ne sdelaete, prosidite ves' den' vzaperti. YA vas zastavlyu rabotat'. Sigarety est'? A spichki? -- Vse v poryadke. -- Nu, poehali, Sonders, -- prikazal Dik shoferu. I mashina iz-pod yarko osveshchennyh vorot nyrnula v temnotu. Kogda Dik vernulsya, Paola igrala dlya mudrecov. Dik leg na kushetku i snova nachal gadat': poceluet ona ego ili net, kogda budet proshchat'sya na noch'? Ne to, chtoby u nih voshlo v obyknovenie celovat'sya na noch', vovse net. Ochen' i ochen' chasto on videlsya s nej tol'ko dnem v prisutstvii postoronnih. Ochen' i ochen' chasto ona ran'she drugih uhodila k sebe, nikogo ne bespokoya i ne proshchayas' s muzhem, ibo eto moglo by pokazat'sya gostyam namekom, chto pora rashodit'sya i im. Net, reshil Dik, poceluet ona ego ili net nynche vecherom, eto ne imeet reshitel'no nikakogo znacheniya. I vse-taki on zhdal. Ona prodolzhala to pet', to igrat', poka on nakonec ne zasnul. Kogda Dik prosnulsya, on byl v komnate odin. Paola i mudrecy tihon'ko ushli. Dik vzglyanul na chasy: oni pokazyvali chas. Ona prosidela za royalem ochen' dolgo. On znal, on chuvstvoval, chto ona ushla tol'ko sejchas. Imenno to, chto muzyka prekratilas' i v komnate stalo tiho, i razbudilo ego. I vse-taki on prodolzhal udivlyat'sya. Diku sluchalos' i ran'she zadremat' pod ee muzyku, i vsegda, konchiv igrat', ona budila ego poceluem i otpravlyala v postel'. Segodnya ona etogo ne sdelala. Mozhet byt', ona eshche vernetsya? On opyat' leg i, podremyvaya, stal zhdat'. Kogda on snova vzglyanul na chasy, bylo dva. Ona ne vernulas'. Po puti k sebe v spal'nyu on vsyudu gasil elektrichestvo, a v golove ego tysyachi pustyakov i melochej svyazyvalis' mezhdu soboj i budili somneniya, natalkivaya na nevol'nye vyvody. Pridya k sebe na verandu, on ostanovilsya pered stenoj s barometrom i termometrami, i portret Paoly v krugloj ramke prikoval k sebe ego vzory. On dazhe naklonilsya k nemu i dolgo izuchal ee lico. -- Nu chto zh... -- Dik nakrylsya odeyalom, zalozhil za spinu podushki i protyanul ruku k pachke korrektur. -- CHto by ni bylo, pridetsya vse prinyat', -- probormotal on i pokosilsya na portret. -- A vse-taki, malen'kaya zhenshchina, luchshe ne nado, -- vzdohnul on na proshchanie. GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA Kak narochno, za isklyucheniem neskol'kih sluchajnyh gostej, priezzhavshih k zavtraku ili k obedu, v Bol'shom dome nikogo iz chuzhih ne bylo. No naprasno v pervyj i vtoroj den' Dik staralsya tak raspredelit' svoyu rabotu, chtoby byt' svobodnym na sluchaj, esli Paola predlozhit kupanie ili progulku. On zametil, chto ona teper' vsyacheski izbegaet poceluya. Ona posylaet emu obychnoe "spokojnoj nochi" so svoej spal'ni-verandy cherez shirokij dvor. V pervyj den' utrom on prigotovilsya k ee odinnadcatichasovomu vizitu. Mistera |gera i mistera Pittsa, kotorye yavilis' k nemu s ochen' vazhnymi i eshche ne vyyasnennymi voprosami otnositel'no predstoyashchej yarmarki, on provodil rovno v odinnadcat'. Paola uzhe vstala, on slyshal ee penie. I vot Dik sidel za svoim stolom, zhdal i nichego ne delal, hotya pered nim stoyal podnos s grudoj pisem, kotorye nado bylo podpisat'. Emu vspomnilos', chto utrennie poseshcheniya vvela ona i uporno soblyudala etot obychaj. Kakimi charuyushchimi kazalis' emu teper' ee vozglas "S dobrym utrom, veselyj Dik" i ee figurka v kimono, kogda ona usazhivalas' k nemu na koleni. Emu vspomnilos', chto on chasto sokrashchal etot i bez togo korotkij vizit, davaya ej ponyat' dazhe v minutu laski, chto on ochen' zanyat; togda na ee lico nabegala ten' pechali i ona uskol'zala iz komnaty. Bylo uzhe chetvert' dvenadcatogo, a ona ne prihodila. On snyal trubku telefona i, soedinivshis' s molochnoj fermoj, uslyshal gul zhenskih golosov, v kotorom razlichil i golos Paoly, govorivshej: -- ...da bros'te vy vashego mistera Uejda; berite rebyat i priezzhajte hot' na neskol'ko dnej... Takoe priglashenie so storony Paoly pokazalos' emu ochen' strannym. Ona vsegda tak radovalas' otsutstviyu gostej i vozmozhnosti pobyt' hot' den' ili dva s nim vdvoem. A teper' ona ugovarivaet missis Uejd priehat' syuda iz Sakramento. Mozhno podumat', chto ona ne hochet ostavat'sya s nim naedine i radi etogo okruzhaet sebya gostyami. On ulybnulsya pri mysli, chto imenno teper', kogda ona uzhe ne darit emu utrennego poceluya, etot poceluj stal emu osobenno zhelanen. Diku prishlo v golovu, chto horosho by uvezti ee v kakoe-nibud' interesnoe puteshestvie. Mozhet byt', eto pomoglo by razreshit' trudnyj vopros: oni budut vse vremya vmeste, chto ochen' sblizit ih. Pochemu by ne otpravit'sya na Alyasku poohotit'sya? Ej davno hochetsya tuda poehat'. Ili v YUzhnye morya, -- kak v te dni, kogda oni plavali na svoej yahte? Parohody kursiruyut mezhdu San-Francisko i Taiti. CHerez dvenadcat' dnej oni by vysadilis' v Papeete. Interesno, vse eshche derzhit li Laviniya svoj pansion? I mgnovenno on predstavil sebe Paolu i samogo sebya zavtrakayushchimi na verande etogo pansiona, pod ten'yu mangovyh derev'ev. Dik stuknul kulakom po stolu. Net, chert voz'mi, ne budet on, kak trus, ubegat' s zhenoj ot drugogo muzhchiny! Da i blagorodno li uvozit' ee ot togo, k komu, byt' mozhet, ee vlechet? Pravda, on eshche ne znaet, dejstvitel'no li ee vlechet k Grehemu i kak daleko oni zashli v svoem uvlechenii. Mozhet byt', eto tol'ko vesennij hmel', kotoryj ischeznet vmeste s vesnoj? Pravda, za vse dvenadcat' let ih braka on ni razu ne zamechal v nej nikakih hmel'nyh vesennih nastroenij. Ona nikogda ne davala povodov v nej somnevat'sya. Paola ochen' nravilas' muzhchinam, vstrechalas' s ochen' mnogimi, prinimala ih poklonenie i dazhe uhazhivanie, no vsegda ostavalas' spokojnoj i vernoj sebe: zhenoj Dika Forresta... -- S dobrym utrom, veselyj Dik! Ona vyglyanula iz-za dveri v holl, neprinuzhdenno i veselo ulybayas' emu glazami i gubami, i poslala konchikami pal'cev vozdushnyj poceluj. I on otozvalsya tak zhe neprinuzhdenno: -- S dobrym utrom, moya gordaya luna! Vot ona sejchas vojdet, podumal on, i on sozhmet ee v svoih ob座atiyah i podvergnet ee ispytaniyu poceluem. On proster k nej ruki, no ona ne voshla. Vmesto etogo ona zazhala na grudi kimono, podobrala yubku, slovno sobirayas' bezhat', i trevozhno posmotrela v glubinu holla. Odnako ego uho ne ulovilo nikakih zvukov. Ona zhe snova ulybnulas' emu, poslala eshche odin poceluj i ischezla. Kogda cherez desyat' minut voshel Bonbrajt s telegrammami, Dik ne slyshal, chto govorit emu sekretar', on vse eshche sidel nepodvizhno za svoim stolom, kak sidel desyat' minut nazad... No Paola, vidimo, chuvstvovala sebya schastlivoj. I Dik, slishkom horosho znavshij i zhenu i ee sposoby vyrazhat' svoi dushevnye sostoyaniya, ne mog ne ponimat', pochemu ee penie razdaetsya po vsemu domu, i pod arkadami, i vo dvore. Do zavtraka on ne vyhodil iz svoego rabochego kabineta, a ona ne zashla za nim, kak zahodila inogda po puti v stolovuyu. Kogda razdalsya zvuk gonga. Dik uslyshal cherez dvor ee golos, chto-to napevavshij; golos udalyalsya po napravleniyu k stolovoj. Za zavtrakom byl sluchajnyj gost', nekij Garrison Stoddard, polkovnik Nacional'noj gvardii, udalivshijsya ot del kommersant, pomeshannyj na voprose o rabochih besporyadkah i sootnoshenii sil v promyshlennosti i sel'skom hozyajstve. Odnako Paola vybrala minutku i soobshchila Diku, chto sobiraetsya pod vecher proehat'sya v Uikenberg -- navestit' Mezonov. -- YA, konechno, ne mogu skazat', kogda vernus'. Ty ved' znaesh' Mezonov. Ne reshayus' zvat' tebya, hotya mne ochen' hotelos' by, chtoby i ty poehal. Dik pokachal golovoj. -- Itak, -- prodolzhala ona, -- esli tebe Sonders ne nuzhen... Dik kivnul. -- YA voz'mu segodnya Kallahana, -- skazal on, tut zhe sostavlyaya svoj plan na den', nezavisimo ot Paoly, raz ona uezzhala. -- Nikak ne pojmu, Poli, pochemu ty predpochitaesh' Sondersa? Kallahan iskusnee i, uzh konechno, nadezhnee. -- Mozhet byt', imenno poetomu, -- skazala ona, ulybnuvshis'. -- CHem tishe, tem bezopasnee. -- Vse zhe na gonkah ya by derzhal za Kallahana protiv Sondersa, -- zayavil Dik. -- A ty kuda poedesh'? -- sprosila ona. -- YA hochu pokazat' polkovniku Stoddardu moyu obrazcovuyu fermu s odnim rabotnikom i bez edinoj loshadi i moj fokus s avtomaticheskoj zapashkoj uchastka v desyat' akrov. U nas mnogo usovershenstvovanij, ya vot uzhe celuyu nedelyu sobirayus' snova isprobovat' eto izobretenie, no vse ne bylo vremeni. A potom ya hochu svozit' Stoddarda v koloniyu. Kak ty dumaesh'? Za poslednie dni tam pribavilos' pyatero. -- A ya dumala, chto komplekt uzhe zapolnen, -- skazala Paola. -- Tak ono i est', -- otvetil Dik s siyayushchim licom. -- |to novorozhdennye. U samogo beznadezhnogo semejstva rodilas' srazu dvojnya. -- Mnogie malovery kachayut golovoj po povodu vashego opyta, i ya, priznayus', poka vozderzhivayus' ot vsyakogo suzhdeniya. Vy dolzhny dokazat' mne vse eto po vashim schetnym knigam, -- otozvalsya polkovnik Stoddard, ves'ma dovol'nyj predlozheniem hozyaina. No Dik edva slushal ego, pogloshchennyj potokom nahlynuvshih myslej. Paola nichego ne skazala emu, priedet li missis Uejd s det'mi, ili net, ne soobshchila dazhe, chto ona ee priglasila. No on uspokaival sebya tem, chto i ej i emu neredko sluchalos' prinimat' gostej, o priezde kotoryh hozyaeva uznavali, tol'ko uvidev ih. Bylo, vprochem, yasno, chto segodnya missis Uejd ne priedet, inache Paola ne bezhala by za tridcat' mil'. Da, ona hotela bezhat', etogo ne skroesh', bezhat' imenno ot nego. Ona boyalas' ostat'sya s nim s glazu na glaz, boyalas' opasnostej, k kotorym vedet intimnaya blizost'; i to obstoyatel'stvo, chto eto kazalos' ej opasnost'yu, podtverzhdalo samye mrachnye predpolozheniya Dika. Krome togo, ona podumala i o vechere. K obedu ona vernut'sya ne uspeet i vskore posle obeda tozhe, razve tol'ko esli privezet s soboj vsyu uikenbergskuyu kompaniyu. Ona vernetsya s takim raschetom, chtoby zastat' ego uzhe v posteli. "Nu, chto podelaesh', pust'", -- ugryumo reshil on pro sebya, a v to zhe vremya govoril polkovniku Stoddardu: -- Na bumage etot opyt obeshchaet prekrasnye rezul'taty, prichem sdelana dostatochnaya skidka i na chelovecheskie slabosti. Tut-to, v chelovecheskih slabostyah, i kroyutsya vozmozhnye opasnosti, oni-to i vyzyvayut somneniya. Edinstvenno pravil'nyj put' -- isprobovat' na praktike, risknut', chto ya i delayu. -- A Dik ne v pervyj raz riskuet, -- zametila Paola. -- No ved' zdes' na kartu postavleny pyat' tysyach akrov, ves' pod容mnyj kapital dlya dvuhsot pyatidesyati fermerov i zhalovan'e kazhdomu po tysyache dollarov v god, -- vozrazil polkovnik Stoddard. -- Neskol'ko takih neudach -- i eto vytyanet vse soki iz rudnikov Harvest. -- Osushka im kak raz ne pomeshaet, -- shutlivo otozvalsya Dik. Polkovnik Stoddard byl oshelomlen. -- Nu da, -- prodolzhal Dik. -- Nuzhen drenazh. Rudniki zatopleny iz-za politicheskoj situacii v Meksike. Utrom, na vtoroj den' posle ot容zda Grehema, to est' v den' ego predpolagaemogo vozvrashcheniya. Dik v odinnadcat' chasov uehal verhom na progulku, chtoby izbezhat' utrennego privetstviya Paoly: "Dobroe utro, veselyj Dik", -- broshennogo s poroga. Vozvrashchayas' k sebe, on vstretil v holle A-Ha s celym snopom tol'ko chto srezannoj sireni. -- Kuda eto ty nesesh'? -- sprosil Dik. -- V komnatu mistera Grehema, on nynche vozvrashchaetsya. "Interesno, kto eto pridumal? -- razmyshlyal Dik. -- A-Ha, O-Poj ili Paola?" On vspomnil, kak Grehem ne raz govoril, chto emu osobenno nravitsya ih siren'. Dik ne poshel v biblioteku, kak namerevalsya, a svernul vo dvor i napravilsya k kustam sireni, rosshim vokrug bashni. Iz komnaty Grehema on uslyshal v otkrytoe okno golos Paoly, chto-to radostno napevavshej. Dik do boli prikusil gubu i dvinulsya dal'she. Skol'ko v etoj komnate perebyvalo zamechatel'nyh muzhchin i zhenshchin! No ni dlya odnogo iz gostej Paola ne ukrashala ee cvetami, dumal Dik. |tim obyknovenno zanimalsya O-Poj, bol'shoj master po chasti buketov, on rasstavlyal ih sam ili poruchal eto im zhe obuchennym kitajskim slugam. Sredi telegramm, prinesennyh Bonbrajtom, byla i telegramma ot Grehema. Dik prochel ee dvazhdy, hotya Grehem v nej prosto izveshchal o tom, chto ego vozvrashchenie otkladyvaetsya. Protiv obyknoveniya, Dik ne stal zhdat' vtorogo zvonka k zavtraku, a pri pervom zhe otpravilsya v stolovuyu, on ispytyval sil'nuyu potrebnost' v odnom iz teh koktejlej, kotorye stol' masterski prigotovlyal O-Poj; emu nuzhno bylo chem-nibud' podbodrit' sebya, prezhde chem vstretit'sya s Paoloj posle istorii s siren'yu. No ona ego operedila: on voshel v tu minutu, kogda ona, pivshaya tak redko i nikogda ne pivshaya v odinochestve, stavila obratno na podnos pustoj bokal. "Znachit, ej tozhe nelegko prihoditsya", -- podumal Dik i sdelal O-Poyu znak, podnyav ukazatel'nyj palec. -- Vot ya i pojmal tebya na meste prestupleniya, -- veselo upreknul on Paolu. -- P'yanstvuesh' tajkom? Plohoj priznak. Ne dumal ya v tot den', kogda s toboyu povenchalsya, chto zhenyus' na beznadezhnoj alkogolichke. Ona ne uspela otvetit', tak kak v komnatu pospeshno voshel molodoj chelovek, kotorogo hozyain nazval Uintersom. Dik predlozhil Uintersu koktejl'. Net, eto emu tol'ko pokazalos', chto Paola pri vide gostya ispytala chuvstvo oblegcheniya. Nikogda eshche ne privetstvovala ona ego s takim radushiem, hotya on byval u nih dovol'no chasto. Vo vsyakom sluchae, obedat' oni budut vtroem. Uinters okonchil sel'skohozyajstvennyj kolledzh i sostoyal sotrudnikom "Tihookeanskoj sel'skoj pressy", gde pisal stat'i po svoej special'nosti. On priehal, chtoby sobrat' zdes' material dlya ocherkov o kalifornijskih rybnyh prudah, i Dik, slegka pokrovitel'stvovavshij emu, myslenno uzhe sostavil dlya nego programmu dnya. -- Poluchil telegrammu ot Ivena, -- skazal on Paole. -- Vernetsya tol'ko poslezavtra s chetyrehchasovym. -- I eto posle vseh moih trudov! -- voskliknula ona. -- Teper' vsya siren' zavyanet! Dik pochuvstvoval, kak v nem podnyalas' teplaya volna radosti. On uznal v etom svoyu pryamodushnuyu, chestnuyu Paolu. CHego by igra ni stoila i chem by ona ni konchilas', on byl uveren, chto Paola budet vesti ee v otkrytuyu, bez nizkih ulovok. Ona vsegda byla takaya: slishkom prozrachnaya i chistaya, chtoby pribegat' k obmanu. Vse zhe on horosho igral svoyu rol' i brosil ej dovol'no ravnodushnyj voproshayushchij vzglyad. -- Da ya pro komnatu Grehema, -- poyasnila ona. -- YA velela prinesti tuda celuyu ohapku sireni i sama rasstavila. On ved' tak ee lyubit. Do konca zavtraka ona ni slovom ne obmolvilas' o missis Uejd, i Dik uzhe reshil, chto ta segodnya, vidimo, ne priedet, no Paola vdrug sprosila, budto nevznachaj: -- Ty zhdesh' kogo-nibud'? On otricatel'no pokachal golovoj i sprosil v otvet: -- A u tebya est' kakie-nibud' plany na segodnya? -- Poka nikakih... A na tebya mne nechego i rasschityvat': ty zhe budesh' vykladyvat' misteru Uintersu vse svoi poznaniya o rybah. -- Net, -- vozrazil Dik, -- ya ego podbroshu misteru Henli, on soschital kazhduyu forel' i kazhduyu ikrinku v zaprude i zovet po imeni kazhdogo okunya. Poslushaj... -- On ostanovilsya kak by v razdum'e; vdrug lico ego prosiyalo, slovno ot vnezapnoj mysli: -- Den' segodnya takoj, chto raspolagaet k bezdel'yu. Davaj voz'mem ruzh'ya i poedem strelyat' belok. YA zametil na dnyah, chto ih ochen' mnogo razvelos' na holmah nad Littl Medou. On uspel zametit' bystro promel'knuvshuyu ten' ispuga v ee glazah; no ten' tak zhe bystro ischezla, Paola zahlopala v ladoshi i sovershenno estestvennym tonom skazala: -- Tol'ko dlya menya ruzh'ya ne beri... -- Esli tebe ne hochetsya ehat'... -- ostorozhno nachal on. -- O net, ya hochu ehat', no ne strelyat'. YA voz'mu novuyu knizhku Le Gall'ena -- my tol'ko chto poluchili ee -- i budu chitat' tebe vsluh. Pomnish', kogda my v poslednij raz ezdili ohotit'sya na belok, ya chitala tebe ego "Zolotokudruyu devu". GLAVA DVADCATX PYATAYA Paola na Lani i Dik na Kapriznice vyehali iz vorot Bol'shogo doma; loshadi shli nastol'ko blizko drug k drugu, naskol'ko eto dopuskalo zlobnoe lukavstvo Kapriznicy. Kovarnaya kobyla davala vozmozhnost' besedovat' lish' uryvkami. Prizhav malen'kie ushi i oskaliv zuby, ona ezheminutno delala popytki vzbuntovat'sya, ne slushalas' i vse norovila ukusit' nogu Paoly ili atlasnyj krup Lani; no tak kak eto ej ne udavalos', to glaza ee mgnovenno nalivalis' krov'yu, i ona to vstryahivala grivoj i staralas' vstat' na dyby (chemu prepyatstvoval martingal), to nachinala vertet'sya, shla bokom, plyasala na meste. -- Poslednij god derzhu ee, -- skazal Dik. -- Ona neukrotima. Dva goda ya vozilsya s nej bez vsyakogo rezul'tata. Ona znaet menya, znaet moi privychki, znaet, chto dolzhna podchinyat'sya, -- i vse-taki buntuet. Ona uporno nadeetsya, chto nastanet minuta, kogda ya zazevayus'; i iz boyazni propustit' etu minutu kobyla vsegda nacheku. -- Kak by ona i v samom dele ne zahvatila tebya vrasploh, -- skazala Paola, -- Vot potomu-to ya i reshil rasstat'sya s nej. Ne skazhu, chtoby ona utomlyala menya, no po teorii veroyatnosti rano ili pozdno ona menya vse-taki sbrosit. Pust' na eto odin shans iz milliona, no bog znaet, kogda i pri kakih obstoyatel'stvah mne mozhet vypast' rokovoj nomer... -- Ty udivitel'nyj chelovek. Bagryanoe Oblako, -- ulybnulas' Paola. -- Pochemu? -- Ty myslish' statisticheskimi dannymi i procentami, srednimi i priblizhennymi chislami. Kogda my s toboj vstretilis' vpervye, -- interesno, pod kakuyu formulu ty podvel menya? -- Ob etom ya togda, chert poberi, ne dumal, -- rassmeyalsya on v otvet. -- Ty ni pod kakuyu statisticheskuyu rubriku ne podhodila. Tut vsyakie cifry spasovali by. YA prosto skazal sebe, chto vstretil udivitel'nejshee dvunogoe sozdanie zhenskogo pola i chto hochu zavladet' im tak, kak nikogda nichego ne hotel v zhizni... -- I zavladel, -- dokonchila za nego Paola. -- No s teh por. Bagryanoe Oblako, s teh por ty, naverno, nemalo postroil na mne statisticheskih vykladok? -- Koe-chto -- da... -- priznalsya on. -- No nadeyus' nikogda ne dojti do poslednej... On ostanovilsya na poluslove, uslyshav harakternoe rzhanie Gorca. Pokazalsya zherebec, na nem sidel kovboj, i Dik na mig zalyubovalsya bezuprechnoj krupnoj i svobodnoj rys'yu velikolepnogo zhivotnogo. -- Nu, nado udirat', -- skazal on, ibo Gorec, zavidev ih, pereshel na galop. Oni odnovremenno prishporili kobyl i poskakali proch', slysha za soboj uspokaivayushchie vosklicaniya kovboya, stuk tyazhelyh kopyt po doroge i veseloe vlastnoe rzhanie. Kapriznica na nego totchas otkliknulas', ee primeru posledovala i Lan'. Smyatenie loshadej pokazyvalo, chto Gorec nachinaet goryachit'sya. Oni svernuli na bokovoj proselok i, proskakav po nemu metrov pyat'sot, ostanovilis' v ozhidanii, poka opasnost' minuet. -- Ot nego eshche nikto ser'ezno ne postradal, -- skazala Paola, kogda oni vozvrashchalis' na dorogu. -- Krome togo raza, kogda on nastupil Kauli na nogu. Pomnish', Kauli lezhal potom celyj mesyac v posteli, -- otvetil Dik, vyravnivaya hod snova zashalivshej Kapriznicy. Pokosivshis' na Paolu, on uvidel, chto ona smotrit na nego strannym vzglyadom. V etom vzglyade on prochel i vopros, i lyubov', i strah -- da, strah ili granichashchuyu so strahom trevogu, a glavnoe -- vopros, chto-to ishchushchee, ispytuyushchee. "Dolzhno byt', ona nesprosta skazala, chto ya myslyu statisticheskimi dannymi", -- podumal Dik. No on pritvorilsya, chto nichego ne zametil, dostal bloknot i, vzglyanuv s interesom na vodostok, mimo kotorogo oni proezzhali, chto-to zapisal. -- Naverno, zabyli, -- skazal on. -- Remont sledovalo sdelat' eshche mesyac nazad. -- A kakaya sud'ba postigla vseh etih nevadskih mustangov? -- sprosila Paola. Rech' shla o transporte mustangov, kotorye byli kupleny Dikom za groshi, kogda na pastbishchah Nevady ne urodilis' travy i eto grozilo loshadyam golodnoj smert'yu. On otoslal tabun na zapad, gde na vysokogornyh pastbishchah byli horoshie korma. -- Ih pora ob容zzhat', -- otvetil on. -- YA dumayu ustroit' na sleduyushchej nedele sostyazanie kovboev, kak v starinu. CHto ty skazhesh' na eto? Podadim zharenuyu svinuyu tushu i vse, chto polagaetsya, i sozovem okrestnyh zhitelej. -- A potom sam ne yavish'sya, -- vozrazila Paola. -- YA na den' otlozhu dela. Idet? Ona kivnula, i oni ot容hali k obochine dorogi, chtoby propustit' tri traktora s diskovymi kul'tivatorami. -- Perepravlyaem ih v Rolling Medous, -- poyasnil Dik. -- Na sootvetstvuyushchej pochve oni gorazdo vygodnee loshadej. Paola i Dik vyehali iz doliny, gde stoyal Bol'shoj dom, peresekli zaseyannye polya i roshchicy i stali podnimat'sya po doroge, po kotoroj mnozhestvo povozok vozili bulyzhnik dlya mostovoj; izdali donosilis' grohot i skrip drobil'noj mashiny. -- Ee nuzhno bol'she utomlyat', -- zametil Dik, vzdergivaya golovu svoej loshadi -- ee oskalennoe zuby okazalis' v ugrozhayushchej blizosti ot krupa Lani. -- YA pryamo-taki postydno obrashchalas' s Daddi i Faddi, -- skazala Paola. -- Ochen' ploho kormila ih, a oni vse takie zhe bespokojnye, Dik ne pridal znacheniya etim slovam, no ne dalee kak cherez sorok vosem' chasov emu prishlos' s bol'yu vspomnit' ih. Skoro skrezhet drobilki zatih. Oni prodolzhali podnimat'sya, v容hali v lesistuyu polosu, perebralis' cherez nevysokij pereval. Rosshie zdes' mansanity kazalis' purpurnymi v luchah zakata, a madron'o -- rozovymi. CHerez nasazhdeniya molodyh evkaliptov vsadniki spustilis' na dorogu k Littl Medou, no ne doehav, speshilis' i privyazali loshadej. Dik vynul iz chehla avtomaticheskoe ruzh'e; oni tihon'ko podoshli k roshchice sekvoj na krayu luzhajki i raspolozhilis' v teni derev'ev, ustremiv vzglyad na krutoj sklon holma, kotoryj podnimalsya v kakih-nibud' sta pyatidesyati futah ot nih, po tu storonu luzhajki. -- Smotri, von oni... tri... chetyre... -- prosheptala Paola; ee dal'nozorkie glaza obnaruzhili v zelenyah neskol'ko belok. |to byli umudrennye zhizn'yu stariki, nauchivshiesya osoboj ostorozhnosti, otlichno umevshie raspoznavat' otravlennoe zerno i izbegat' kapkanov, kotorye Dik stavil vreditelyam. Oni perezhili mnogih, menee ostorozhnyh rodichej i mogli zaselit' eti gornye sklony novymi pokoleniyami. Dik zaryadil ruzh'e samymi melkimi patronami, osmotrel glushitel', leg, vytyanuvshis' vo ves' rost, opersya na lokti i pricelilsya. SHuma ot vystrela ne posledovalo, tol'ko shchelknul mehanizm, kogda vyletela pulya, zatem vypal pustoj patron, v obojmu skol'znul novyj, i avtomaticheski vzvelsya kurok. Bol'shaya buraya belka podprygnula, perevernulas' v vozduhe i ischezla v hlebah. Dik zhdal; ego vzglyad skol'znul vdol' dula, k neskol'kim noram, vokrug kotoryh golaya zemlya govorila o tom, chto zerno zdes' s容deno. Snova pokazalas' ranenaya belka, ona polzla po goloj zemle, starayas' ujti v noru. Ruzh'e opyat' shchelknulo, belka povalilas' nabok i ostalas' lezhat' nepodvizhno. Pri pervom zhe zvuke vse belki, krome podstrelennoj, popryatalis' v svoi nory. Ostavalos' tol'ko zhdat', poka ih lyubopytstvo peresilit strah. Na etu peredyshku Dik i rasschityval. "Lezha na zemle i sledya za tem, ne poyavyatsya li opyat' na sklone lyubopytnye mordochki, on sprashival sebya, skazhet emu Paola chtonibud' ili ne skazhet. V nej chuvstvuetsya kakaya-to trevoga, no zahochet li ona s nim podelit'sya? Ran'she ona vsegda emu vse govorila. Rano ili pozdno ona neizmenno delilas' s nim vsem, chto ee ugnetalo. Pravda, razmyshlyal on dal'she, u nee nikogda ne byvalo gorestej takogo roda. I to, chto ee smushchaet teper', ona men'she vsego mogla by obsuzhdat' s nim. S drugoj storony, v nej est' vrozhdennaya i neizmennaya pryamota. Vse gody ih sovmestnoj zhizni on voshishchalsya etoj chertoj ee haraktera. Neuzheli Paola na etot raz izmenit ej? Tak razmyshlyal on, lezha v trave. Paola molchala. Ona ne shevelilas', on ne slyshal ni malejshego shoroha. Kogda on vzglyanul v ee storonu, to uvidel, chto ona lezhit na spine, zakryv glaza i raskinuv ruki, slovno ot ustalosti. Nakonec malen'kaya golovka cveta suhoj zemli vyglyanula iz norki. Proshli dolgie minuty, i obladatel'nica seroj golovki, ubedivshis', chto ej ne grozit nikakaya opasnost', sela na zadnie lapki i stala oglyadyvat'sya, ishcha prichiny porazivshego ee shchelkan'ya. Opyat' posledoval vystrel. -- Popal? -- sprosila Paola, ne otkryvaya glaz. -- Da, i kakaya zhirnaya, -- otvetil Dik. -- YA presek v korne zhizn' celogo pokoleniya. Proshel chas. Solnce peklo, no v teni bylo prohladno. Vremya ot vremeni legkij veterok lenivo probegal po molodym hlebam i chut' pokachival nad nimi vetvi derev'ev. Dik podstrelil tret'yu belku. Kniga Paoly lezhala ryadom s nej, no ona ne predlozhila emu pochitat'. -- Tebe nezdorovitsya? -- reshilsya on nakonec sprosit'. -- Net, nichego; prosto bolit golova, otchayannaya nevralgicheskaya bol' vozle glaz, vot i vse. -- Navernoe, slishkom mnogo vyshivala, -- poshutil on. -- Net. V etom ne greshna... -- posledoval otvet. Vse eto kazalos' sovershenno estestvennym, no Dik, nablyudaya za vylezshej iz nory osobenno krupnoj belkoj i davaya ej prokrast'sya po otkrytomu mestu v storonu hlebov, govoril sebe: "Net, vidno, segodnya nikakogo razgovora ne vyjdet. I my ne budem, kak ran'she, celovat' i laskat' drug druga, lezha v trave". V eto vremya namechennaya im zhertva okazalas' uzhe u kraya polya. On spustil kurok. Zverek upal, no, polezhav s minutu, vskochil, nelovko perevalivayas', toroplivo pobezhal k nore. SHCHelk, shchelk, -- prodolzhal treshchat' mehanizm, podnimaya oblachka pyli ryadom s begushchej belkoj i pokazyvaya, kak blizko popadal Dik. On strelyal tak bystro, chto ego palec edva uspeval spuskat' kurok, i kazalos', iz dula l'etsya nepreryvnaya struya svinca. On izrashodoval pochti vse patrony, kogda Paola skazala: -- Gospodi! Kakaya pal'ba... tochno celaya armiya. Popal? -- Da, eto nastoyashchij patriarh sredi belok, pozhiratel' korma, prednaznachennogo dlya molodyh telyat. No tratit' devyat' bezdymnyh patronov na odnu, dazhe takuyu, belku -- nevygodno. Nado vzyat' sebya v ruki. Solnce sadilos'. Veterok stih. Dik podstrelil eshche odnu belku i unylo sledil za sklonom holma. On sdelal vse, chtoby vyzvat' Paolu na otkrovennost', vybral dlya etogo i vremya i neobhodimuyu obstanovku. Vidimo, polozhenie bylo imenno takim, kak on opasalsya. Mozhet byt', dazhe huzhe, ibo on chuvstvoval, chto privychnyj mir vokrug nego rushitsya. On sbi