sya. No, hotya svet mesyaca i padal pryamo na nego, oni ego ne videli. Oni ne otryvayas' smotreli drug na druga. Predposlednyaya para byla uzhe v dome, i muzyka smolkla. Paola i Grehem ostanovilis', i on tol'ko hotel predlozhit' ej ruku i tozhe otvesti v komnaty, kak ona vdrug prizhalas' k nemu v neuderzhimom poryve. Iz chisto muzhskoj ostorozhnosti on snachala slegka otklonilsya, no ona obhvatila ego sheyu rukoj i prityanula k sebe dlya poceluya. |to byla vnezapnaya: i neuderzhimaya vspyshka strasti. CHerez mgnovenie Paola, vzyav ego pod ruku, uzhe vhodila v dom, i do Dika donessya ee veselyj i neprinuzhdennyj smeh. Dik uhvatilsya za kolonnu, derzhas' za nee, skol'znul vniz i sel na kamennye plity. On zadyhalsya. Serdce stuchalo, slovno hotelo vyskochit' iz grudi, on lovil gubami vozduh. A proklyatoe serdce metalos', bilos' v gorle, dushilo ego. Emu kazalos', chto ono uzhe vo rtu, on zhuet ego i glotaet vmeste s osvezhayushchim vozduhom. Vdrug on pochuvstvoval oznob, a zatem ves' pokrylsya potom. -- Slyhano li, chtoby u kogo-nibud' iz Forrestov byli bolezni serdca? -- probormotal on, vse eshche sidya na zemle, prislonyas' k kolonne i vytiraya mokroe ot pota lico. Ego ruka drozhala, boleznennyj trepet serdca vyzyval legkuyu toshnotu. Esli by Grehem poceloval ee, eto eshche kuda ni shlo, razmyshlyal on. No Paola sama pocelovala Grehema. Znachit -- lyubov', strast'. On sam teper' ubedilsya; i kogda eta kartina vnov' vstala pered ego glazami, serdce opyat' szhalos' i udush'e podstupilo k gorlu. Sdelav ogromnoe usilie, on nakonec ovladel soboj i vstal na nogi. "CHestnoe slovo, ono bylo u menya vo rtu, i ya zheval ego, -- podumal on o svoem serdce. -- Da, zheval". Vozvrashchayas' v obhod cherez dvor, on s veselym licom -- tak emu kazalos' -- voshel v yarko osveshchennuyu komnatu, derzha v rukah apparat, i byl ochen' udivlen tem, kak ego vstretili. -- CHto s vami? Vas napugalo prividenie? -- sprosila L'yut. -- Vy bol'ny? CHto sluchilos'? -- zasypali ego voprosami ostal'nye. -- Da v chem delo? -- udivilsya on v svoyu ochered'. -- Vashe lico... na vas lica net! -- voskliknula |rnestina. -- CHto sluchilos'? Ozirayas' s udivleniem, on tut zhe zametil, chto Lotti Mezon brosila bystryj vzglyad na Grehema i Paolu i chto |rnestina perehvatila etot vzglyad i, posledovav za nim, sama ukradkoj posmotrela na oboih. -- Da, -- solgal on. -- YA poluchil tyazheluyu vest'. Tol'ko chto. Dzheremi Brekston umer. Ubit. Meksikancy pojmali ego, kogda on hotel bezhat' v Arizonu. -- Starik Dzheremi! Carstvo emu nebesnoe! Kakoj byl horoshij chelovek! -- skazal Terrens, vzyav Dika pod ruku. -- Pojdemte, druzhok, vam neobhodimo podkrepit'sya, ya vas provozhu. -- Da net, teper' vse proshlo, -- ulybnulsya Dik, tryahnuv plechami, i reshitel'no vypryamilsya. -- V pervuyu minutu eto menya dejstvitel'no srazilo. YA ne somnevalsya, chto Dzheremi tak ili inache vyputaetsya iz vsej etoj istorii. No peony pojmali ego i dvuh inzhenerov. Oni okazali otchayannoe soprotivlenie. Zaseli pod skaloj i celye sutki otstrelivalis' ot otryada v pyat'sot chelovek. Togda meksikancy zabrosali ih sverhu dinamitnymi shashkami. Da, vsyakaya plot' -- tol'ko trava, i proshlogodnyaya trava ne ozhivaet. Vashe predlozhenie, Terrens, mudroe predlozhenie. Vedite menya. Sdelav neskol'ko shagov, on obernulsya i skazal cherez plecho: -- Pust' eto ne rasstraivaet vesel'ya. YA sejchas vernus' i snimu vsyu gruppu. A ty, |rnestina, poka rassadi ih i daj samyj sil'nyj svet. Na drugom konce komnaty Terrens otkryl vdelannyj v stenu postavec i vynul stakany. Dik zazheg stennuyu lampochku i prinyalsya rassmatrivat' svoe lico v zerkal'ce, vdelannoe v odnu iz dverok postavca. -- Po-moemu, teper' nichego, -- skazal on. -- Vse v poryadke. Lico kak lico. -- |to tol'ko tak, mimoletnaya ten' nabezhala, -- soglasilsya s nim Terrens, nalivaya viski v stakany. -- Imeet zhe chelovek pravo rasstroit'sya, poteryav starogo druga. Oni choknulis' i vypili v molchanii. -- Eshche, -- skazal Dik, protyagivaya stakan. -- Skazhite, kogda hvatit. -- I irlandec stal spokojno sledit', kak podnimaetsya v stakane uroven' zhidkosti. Dik zhdal, poka ona dojdet do poloviny. Oni snova choknulis' i snova vypili, glyadya drug drugu v glaza, i Dik pochuvstvoval goryachuyu blagodarnost' k Terrensu za tu bezzavetnuyu predannost', kotoruyu prochel v ego vzglyade. A v eto vremya posredi holla |rnestina rassazhivala gruppu dlya s®emki i staralas' ugadat' po licam Paoly, Grehema i Lotti hot' chto-nibud' iz togo, chto ona bessoznatel'no chuyala. "Pochemu Lotti tak pristal'no posmotrela na Paolu i Grehema? -- sprashivala sebya |rnestina. -- Da i s Paoloj proishodit chto-to neobychnoe. Ona, vidimo, rasstroena, vstrevozhena, no vest' o smerti Brekstona tut kak budto ni pri chem". Po licu Grehema nel'zya bylo nichego uznat'. On derzhalsya kak vsegda i uzhasno smeshil miss Maksuell i missis Uatson. Da, Paola byla rasstroena: chto sluchilos'? Pochemu Dik solgal? On zhe znal o smerti Dzheremi Brekstona eshche dva dnya nazad. I nikogda izvestie o ch'ej-libo smerti tak ne potryasalo ego! Uzh ne vypil li on lishnee? Za vremya ih supruzhestva ona neskol'ko raz videla ego p'yanym. No alkogol' na nego ne dejstvoval; vino tol'ko pridavalo blesk ego glazam, razvyazyvalo yazyk, on s uvlecheniem pridumyval vsyakie prokazy i improviziroval pesni. Mozhet byt', on uspel napit'sya s etim nesokrushimym Terrensom v bil'yardnoj? Ona zastala ih tam vseh pered obedom. Istinnaya prichina ego volneniya ne prihodila ej v golovu prosto potomu, chto vsyakoe shpionstvo bylo emu chuzhdo. Dik vernulsya. Smeyas' ot dushi kakoj-to shutke Terrensa, on podozval Grehema i zastavil "mudreca" povtorit' ee. Kogda vse troe vslast' posmeyalis'. Dik prigotovilsya snimat' gruppu. Kamera, razdvigayas', tochno vystrelila, zhenshchiny ispuganno vskriknuli, i vse eto okonchatel'no rasseyalo ostatki mrachnogo nastroeniya, osobenno kogda hozyain doma predlozhil igru v zemlyanye orehi. Igra sostoyala v tom, kto za pyat' minut na konce stolovogo nozha, ot stula k stolu, postavlennyh na rasstoyanii dvenadcati yardov, pereneset bol'she zemlyanyh orehov. Pokazav, kak eto delaetsya. Dik vybral svoim partnerom Paolu i vyzval na sostyazanie reshitel'no vseh, ne isklyuchaya uikenberzhcev i obitatelej "Madron'evoj roshchi". Mnogo korobok konfet bylo vyigrano i proigrano! V konce koncov Dik i Paola vzyali verh nad Grehemom i |rnestinoj -- paroj, zanyavshej vtoroe mesto. Ot Dika stali trebovat', chtoby on proiznes rech'; net, luchshe pust' spoet pesnyu o zemlyanom orehe. Dik tut zhe stal improvizirovat' v chisto indejskoj manere, pri etom on otbival takt, podprygivaya na nesgibayushchihsya nogah i hlopaya sebya po bedram. -- YA -- Dik Forrest, syn "Schastlivchika" Richarda, syna Dzhonatana Puritanina, syna Dzhona, moryakaskital'ca, kakim byl i ego otec Al'bert, syn Mortimera, pirata i kandal'nika, umershego bez otpushcheniya grehov. YA poslednij iz roda Forrestov i pervyj iz nosyashchih zemlyanye orehi. Nemvrod i Sendau predo mnoj nichto. YA noshu zemlyanye orehi na konce nozha, serebryanogo nozha. V zemlyanyh orehah sidit sam d'yavol. YA noshu orehi legko i graciozno. YA noshu ih ochen' mnogo. Eshche ne vyros tot oreh, kotoryj by pobedil menya. Orehi katyatsya. Orehi katyatsya. No ya, kak Atlas, podderzhivayushchij mir, ne dayu im upast'. Ne kazhdyj mozhet nosit' zemlyanye orehi. U menya talant ot boga. |to bol'shoe iskusstvo. Orehi katyatsya. Orehi katyatsya, i ya vechno budu nosit' ih. Aaron -- filosof, gde emu nosit' orehi! |rnestina -- blondinka. Blondinki ne mogut nosit' zemlyanye orehi. Iven -- sportsmen. On ih ronyaet. Paola -- moj partner, ona ih ne mozhet uderzhat'. Tol'ko ya, ya odin, milost'yu bozh'ej i siloj sobstvennoj mudrosti, mogu nosit' zemlyanye orehi. Esli komu nadoela moya pesn', bros'te v menya tyazhelym predmetom. YA gord. YA neutomim. YA mogu pet' do skonchaniya veka. I ya budu pet' do skonchaniya veka. Zdes' nachinaetsya vtoraya pesn': esli ya umru, pohoronite menya v kuche zemlyanyh orehov. No poka ya zhiv... Na Dika, kak i sledovalo ozhidat', obrushilas' gruda divannyh podushek i prervala ego pesn', no ne ukrotila ego bujnoj veselosti; minutu spustya on uzhe sheptalsya v uglu s Lotti Mezon i Paoloj, zatevaya s nimi tajnyj zagovor protiv Terrensa. Tak, sredi tancev, smeha i shutok, prohodil etot vecher. V polnoch' podali uzhin, i uikenbergskie gosti nachali proshchat'sya tol'ko okolo dvuh chasov utra. Poka oni sobiralis', Paola predlozhila sovershit' na sleduyushchij den' poezdku k reke Sakramento, chtoby osmotret' posadki risa na opytnom pole Dika. -- YA imel v vidu drugoe, -- skazal Dik. -- Ty znaesh' gornye pastbishcha nad Sajkamor-Krik? Za poslednie desyat' dnej tam zarezany tri yarki. -- Pumy? -- voskliknula Paola. -- Ih po men'shej mere dve... Navernoe, zabreli s severa, -- obratilsya on k Grehemu. -- S nimi eto inogda byvaet. My treh ubili let pyat' tomu nazad. Moss i Hartli budut zhdat' nas tam s sobakami. Oni vysledili dvuh. CHto vy skazhete, esli otpravit'sya tuda vsem vmeste? Vyedem sejchas zhe posle zavtraka. -- Mozhno mne vzyat' Molli? -- sprosila L'yut. -- A ty voz'mesh' Al'tadenu, -- skazala Paola |rnestine. Loshadi byli bystro raspredeleny. Frejlig i Martines takzhe soglasilis' prinyat' uchastie v ohote, zayaviv, vprochem, chto ezdyat verhom oni ochen' ploho i eshche huzhe strelyayut. Vse vyshli provodit' uinkenberzhcev i, kogda mashiny ukatili, postoyali nemnogo na dvore, sgovarivayas' otnositel'no zavtrashnej ohoty. -- Nu, spokojnoj nochi, -- skazal Dik, kogda vse voshli v dom. -- Prezhde chem lozhit'sya, ya pojdu eshche vzglyanu na staruhu Bessi. Hennessi sidit pri nej. Pomnite zhe, devochki, yavlyat'sya k zavtraku v amazonkah i ni v koem sluchae ne opazdyvat'. Prestarelaya mat' Princessy byla ochen' ploha, no v drugoe vremya Dik, konechno, ne poshel by naveshchat' ee v stol' pozdnij chas, -- emu hotelos' pobyt' odnomu, i on boyalsya ostat'sya s glazu na glaz s Paoloj posle togo, chemu on tak nedavno byl svidetelem. Legkie shagi po graviyu zastavili ego obernut'sya. |rnestina dognala ego i vzyala pod ruku. -- Bednaya starushka Bessi, -- skazala ona. -- Mne tozhe hotelos' by provedat' ee. Dik, prodolzhaya vzyatuyu na sebya rol', nachal pripominat' vsyakie smeshnye sluchai, proishodivshie v tot vecher, smeyalsya, shutil i kazalsya ochen' veselym. -- Dik, -- skazala |rnestina, kogda on nakonec zamolchal. -- U vas kakoe-to gore. -- Ona pochuvstvovala, chto on vdrug zamknulsya, i toroplivo prodolzhala: -- YA ochen' hochu vam pomoch'! Vy zhe znaete, chto mozhete na menya polozhit'sya. Skazhite mne. -- Da, ya skazhu, -- otvechal on. -- No skazhu tol'ko odno. -- Ona blagodarno szhala ego lokot'. -- Zavtra vy poluchite telegrammu, srochnuyu; nichego slishkom ser'eznogo. No ty i L'yut soberetes' i ukatite kak mozhno skoree. -- I vse? -- sprosila ona razocharovanno. -- Vy mne sdelaete etim bol'shoe odolzhenie. -- Vy dazhe pogovorit' so mnoj ne hotite? -- vozmutilas' ona, ogorchennaya ego otkazom. -- Telegramma pridet v takoe vremya, chto zastanet vas eshche v posteli. A teper' nechego tebe hodit' k Bessi. Begi domoj. Spokojnoj nochi. On poceloval ee, laskovo tolknul v storonu doma i poshel svoej dorogoj. GLAVA TRIDCATAYA Vozvrashchayas' ot bol'noj kobyly. Dik ostanovilsya i prislushalsya: v konyushne dlya zherebcov bespokojno perestupali s nogi na nogu Gorec i drugie loshadi. Sredi tishiny otkuda-to s gor, gde passya skot, doneslos' odinokoe pozvanivanie kolokol'chika. Legkij veterok vnezapno dohnul Diku v lico struej blagovonnogo tepla. Noch' byla napoena legkim dushistym zapahom zreyushchih hlebov i sena. ZHerebcy opyat' zatopali, i Dik, gluboko vzdohnuv, pochuvstvoval, chto nikogda, kazhetsya, eshche tak ne lyubil vsego etogo; on podnyal glaza i obvel vzorom ves' zvezdnyj gorizont, mestami zaslonennyj gornymi vershinami. -- Net, Katon, -- proiznes on vsluh. -- S toboj nel'zya soglasit'sya. CHelovek ne uhodit iz zhizni, kak iz harchevni. On uhodit iz nee, kak iz svoego doma -- edinstvennogo, kotoryj emu prinadlezhit. On uhodit... v nikuda. Spokojnoj nochi! Pered nim besshumno vstaet Beznosaya -- i vse. On hotel idti dal'she, no snova topotanie zherebcov zaderzhalo ego, a v gorah opyat' zazvenel kolokol'chik. Rasshiriv nozdri. Dik gluboko vdohnul dushistyj vozduh i pochuvstvoval, chto lyubit i etot vozduh, i usad'bu, i pashni, ibo vse eto sozdanie ego ruk. -- "YA smotrel v glubinu vremen i tam sebya ne nahodil, -- procitiroval on i zatem, ulybnuvshis', dobavil: -- Ona mne podarila devyat' synovej, a ostal'nye devyat' byli docheri". Podojdya k domu, on postoyal s minutu, lyubuyas' ego shirokimi, smelymi ochertaniyami. Vojdya, Dik tozhe ne srazu otpravilsya na svoyu polovinu, -- vmesto etogo on poshel brodit' po pustym tihim komnatam, dvoram i dlinnym, chut' osveshchennym galereyam. Dik chuvstvoval sebya, kak chelovek, otpravlyayushchijsya v dal'nee puteshestvie. On zazheg svet v volshebnom dvorike Paoly, uselsya v rimskoe mramornoe kreslo i, obdumyvaya svoi plany, vykuril sigaretu. O, on sdelaet vse ochen' lovko. Na ohote mozhet proizojti takoj "neschastnyj sluchaj", kotoryj obmanet reshitel'no vseh. Uzh on ne promahnetsya, net! Pust' eto proizojdet zavtra v lesah nad Sajkamor-Krik. Dedushka Dzhonatan Forrest, surovyj puritanin, pogib zhe na ohote ot neschastnogo sluchaya... Vpervye na Dika nashlo somnenie. No, esli eto ne bylo sluchajnost'yu, starik, nado otdat' emu spravedlivost', podstroil vse ochen' lovko. V sem'e nikogda dazhe i razgovora ne bylo o tom, chto zdes' moglo byt' nechto bol'shee, chem neschastnyj sluchaj. Kosnuvshis' pal'cem vyklyuchatelya. Dik pomedlil eshche s minutu, chtoby v poslednij raz vzglyanut' na mramornyh mladencev, igravshih v vode fontana i sredi roz. -- Vy, vechno yunye, proshchajte, -- tiho skazal on, obrashchayas' k nim. -- Tol'ko vas ya i porodil. So svoej spal'noj verandy on posmotrel na spal'nyu Paoly, po tu storonu shirokogo dvora. Tam bylo temno. Mozhet byt', ona spala. On opomnilsya ot svoih myslej i uvidel sebya sidyashchim na krayu krovati v odnom rasshnurovannom botinke; ulybnuvshis' svoej rasseyannosti, on opyat' zashnuroval ego. Zachem emu lozhit'sya spat'? Uzhe chetyre chasa utra. Po krajnej mere on v poslednij raz polyubuetsya solnechnym voshodom. Teper' mnogoe budet u nego v poslednij raz. Vot on i odelsya v poslednij raz. I vcherashnyaya utrennyaya vanna byla poslednej. Razve chistaya voda mozhet ostanovit' posmertnoe tlenie? No pobrit'sya vse-taki pridetsya. Poslednyaya dan' zemnoj suetnosti. Ved' posle smerti volosy prodolzhayut nekotoroe vremya rasti. On vynul iz vdelannogo v stenu nesgoraemogo shkafa svoe zaveshchanie, polozhil pered soboj na stol i vnimatel'no prochel. Emu prishli v golovu raznye melkie dopolneniya, i on vpisal ih ot ruki, predusmotritel'no postaviv datu na polgoda ran'she. Poslednyaya pripiska obespechivala obshchinu mudrecov v sostave semi chelovek. On prosmotrel svoi strahovye polisy i v kazhdom s osobym vnimaniem prochel paragrafy o dozvolennom samoubijstve. Podpisal pis'ma, ozhidavshie ego s proshlogo utra, i prodiktoval v diktofon pis'mo svoemu izdatelyu. Ochistiv stol, on naskoro podschital aktiv i passiv, sbrosiv s aktiva zatoplennye rudniki; etot balans on tut zhe zamenil drugim, maksimal'no uvelichiv rashody i do smeshnogo sokrativ dohody. Vse zhe rezul'tat poluchilsya udovletvoritel'nyj. Zatem on razorval ispisannye ciframi listki i nabrosal plan togo, kakuyu sleduet, po ego mneniyu, vesti liniyu v otnoshenii meksikanskih rudnikov. On nabrosal etot plan nebrezhno, v obshchih chertah, chtoby, kogda zapisku najdut sredi bumag, ona ne vozbudila podozrenij. Takim zhe obrazom on sostavil na neskol'ko let vpered programmu uluchsheniya porody shirov, a takzhe vnutriporodnogo skreshchivaniya dlya Gorca, Princessy i luchshih ekzemplyarov ih potomstva. Kogda v shest' chasov O-Daj prines kofe. Dik izlagal poslednij punkt svoego proekta risovyh plantacij: "Hotya ital'yanskij ris i vyrastaet skoree i poetomu osobenno podhodit dlya opytov, -- pisal on, -- ya budu nekotoroe vremya zasevat' polya v odinakovyh proporciyah sortami moti, joko i uoteribyun; vvidu togo, chto oni sozrevayut v raznoe vremya, eto dast vozmozhnost' pri teh zhe rabochih, mashinah i teh zhe nakladnyh rashodah obrabatyvat' bol'shuyu ploshchad', chem pri posadke odnogo sorta". O-Daj postavil kofe na stol, nichem ne vyraziv svoego udivleniya -- dazhe posle togo, kak vzglyanul na yavno ne tronutuyu postel'. I Dik ne mog ne voshitit'sya ego vyderzhkoj. V shest' tridcat' zazvonil telefon, i on uslyshal utomlennyj golos Hennessi, govorivshego: -- YA znayu, chto vy uzhe vstali, i hochu soobshchit' vam radostnuyu vest': staruha Bessi vyzhivet. Hotya ej bylo zdorovo ploho. Pojdu teper' sosnu. Pobrivshis', Dik postoyal pered dushem, i lico ego omrachilos': "Na koj chert, vse ravno tol'ko poterya vremeni!" Odnako on pereobulsya, nadev bolee tyazhelye botinki s vysokoj shnurovkoj, -- oni byli udobnee dlya ohoty. On opyat' sidel za stolom i prosmatrival svoi zametki v bloknotah, gotovyas' k utrennej rabote, kogda uslyshal shagi Paoly. Ona ne privetstvovala ego obychnym: "S dobrym utrom, veselyj Dik", no podoshla sovsem blizko i myagko progovorila: -- Seyatel' zheludej! Vsegda neutomimoe, vsegda bodroe Bagryanoe Oblako! Vstavaya i starayas' k nej ne prikosnut'sya, on zametil temnye teni u nee pod glazami. Ona tozhe izbegala prikosnovenij. -- Opyat' "belaya noch'"? -- sprosil on, pridvigaya ej stul. -- Da, "belaya noch'", -- otozvalas' Paola. -- Ni odnoj minuty sna; a uzh kak ya staralas'! Oboim bylo trudno govorit', i vmeste s tem oni ne mogli otvesti glaz drug ot druga. -- Ty... vyglyadish' nevazhno. -- Da, lico u menya ne togo... -- kivnul on. -- YA smotrel na sebya, kogda brilsya, eto vcherashnee vyrazhenie s nego ne shodit. -- CHto-to s toboj vchera vecherom sluchilos', -- robko skazala ona, i Dik yasno prochel v ee glazah to zhe stradanie, kakoe on videl v glazah Oj-Li. -- Vse obratili vnimanie na tvoe lico. CHto s toboj? On pozhal plechami. -- |to vyrazhenie poyavilos' uzhe s nekotoryh por, -- uklonilsya on ot otveta, vspominaya, chto pervyj namek on zametil na portrete, kotoryj pisala Paola. -- Ty tozhe zametila? -- sprosil on. Ona kivnula. Vdrug ej prishla v golovu novaya mysl'. On prochel etu mysl' na ee lice, prezhde chem Paola uspela vygovorit' ee vsluh: -- Dik, mozhet byt', ty vlyubilsya? |to byl by vyhod. |to razreshilo by vse nedorazumeniya. Na lice ee otrazilas' nadezhda. On medlenno pokachal golovoj i ulybnulsya: on videl, kak ona razocharovana. -- Vprochem, da, -- skazal on. -- Da! Vlyubilsya! -- Vlyubilsya? -- Paola obradovalas', kogda on otvetil: "Vlyubilsya". Ona ne ozhidala togo, chto za etim posleduet. On vstal, rezkim dvizheniem pododvinul k nej svoj stul -- tak blizko, chto kosnulsya kolenyami ee kolen, i, naklonivshis' k nej, bystro, no berezhno vzyal ee ruki v svoi. -- Ne pugajsya, moya ptichka, -- otvetil on. -- YA ne budu tebya celovat'. YA uzhe davno tebya ne celoval. YA prosto hochu rasskazat' tebe ob etoj vlyublennosti. No ran'she ya hochu skazat', kak ya gord, kak ya gorzhus' soboj. Gorzhus' tem, chto ya vlyublen. V moi gody -- i vlyublen! |to neveroyatno, udivitel'no. I kak lyublyu! Kakoj ya strannyj, neobyknovennyj i vmeste s tem zamechatel'nyj lyubovnik! YA zhivoe oproverzhenie vseh knig i vseh biologicheskih teorij. Okazyvaetsya, ya odnolyub. I ya lyublyu odnu-edinstvennuyu zhenshchinu. Posle dvenadcati let obladaniya -- lyublyu ee bezumno, nezhno i bezumno! Ruki Paoly nevol'no vyrazili ee razocharovanie, ona sdelala legkoe dvizhenie, chtoby osvobodit' ih; no on szhal ih eshche krepche. -- YA znayu vse ee slabosti -- i lyublyu ee vsyu, so vsemi slabostyami i sovershenstvami, lyublyu tak zhe bezumno, kak v pervye dni, kak v te sumasshedshie mgnoveniya, kogda vpervye derzhal ee v svoih ob®yatiyah. Ee ruki vse nastojchivee staralis' vyrvat'sya iz plena, ona bessoznatel'no tyanula ih k sebe i vydergivala, chtoby nakonec osvobodit'. V ee vzore poyavilsya strah. On znal ee shchepetil'nost' i dogadyvalsya, chto posle togo, kak k ee gubam tak nedavno prizhimalis' guby drugogo, ona ne mogla ne boyat'sya s ego storony eshche bolee pylkih proyavlenij lyubvi. -- Pozhalujsta, proshu tebya, ne pugajsya, robkaya, prelestnaya, gordaya ptichka. Smotri -- ya otpuskayu tebya na volyu. Znaj, chto ya goryacho lyublyu tebya i chto vse eto vremya schitayus' s toboj ne men'she, chem s soboj, i dazhe gorazdo bol'she. On otodvinul svoj stul, otkinulsya na ego spinku i uvidel, chto ee vzglyad stal doverchivee. -- YA otkroyu tebe vse moe serdce, -- prodolzhal on, -- i hochu, chtoby i ty otkryla mne svoe. -- |ta lyubov' ko mne chto-to sovsem novoe? -- sprosila ona. -- Recidiv? -- I tak i ne tak! -- YA dumala, chto davno uzh stala dlya tebya tol'ko privychkoj... -- YA lyubil tebya vse vremya. -- No ne bezumno. -- Net, -- soznalsya on, -- no s uverennost'yu. YA byl tak uveren v tebe, v sebe. |to bylo dlya menya nechto postoyannoe i raz navsegda reshennoe. I tut ya vinovat. No kogda uverennost' poshatnulas', vsya moya lyubov' k tebe vspyhnula syznova. Ona zhila v techenie vsego nashego braka, no eto bylo rovnoe, postoyannoe plamya. -- A kak zhe ya? -- sprosila ona. -- Sejchas dojdem i do tebya. YA znayu, chto tebya trevozhit i sejchas i neskol'ko minut nazad. Ty gluboko pravdiva i chestna, i odna mysl' o tom, chtoby delit' sebya mezhdu dvumya muzhchinami, dlya tebya uzhasna. YA ponyal tebya. Ty uzhe davno ne pozvolyaesh' mne ni odnogo lyubovnogo prikosnoveniya. -- On pozhal plechami. -- I ya s togo vremeni ne stremilsya k nim. -- Znachit, ty vse-taki znal? S pervoj minuty? -- pospeshno sprosila ona. Dik kivnul. -- Mozhet byt', -- proiznes on, slovno vzveshivaya svoi slova, -- mozhet byt', ya uzhe oshchushchal to, chto nadvigalos', dazhe ran'she, chem ty sama ponyala. No ne budem vdavat'sya v eto... -- I ty videl... -- reshilas' ona sprosit' i smolkla ot styda pri mysli, chto muzh mog byt' svidetelem ih lask. -- Ne budem unizhat' sebya podrobnostyami, Paola. Krome togo, nichego durnogo v etom ne bylo i net. Da mne i videt' bylo nezachem. YA sam pomnyu pocelui, ukradennye tajkom v korotkie migi temnoty, pomimo proshchanij na glazah u vseh. Kogda vse priznaki sozrevshego chuvstva nalico, nezhnye ottenki i lyubovnye notki v golose ne mogut byt' skryty, tak zhe kak bessoznatel'naya laska vstretivshihsya vzglyadov, neproizvol'naya myagkost' intonacij, perehvachennoe volneniem dyhanie... i togda sovershenno ne nuzhno videt' poceluj pered proshchaniem na noch'. On neizbezhen. I pomni na budushchee, moya lyubimaya, chto ya tebya vo vsem opravdyvayu. -- No... no ved' bylo... vse-taki ochen' nemnogoe, -- probormotala ona. -- YA krajne udivilsya by, esli by bylo bol'she. Ty ne takaya. YA udivlyayus' i nemnogomu. Posle dvenadcati let... razve mozhno bylo ozhidat'... -- Dik, -- prervala ego Paola, naklonyas' k nemu i pytlivo glyadya na nego. Ona priostanovilas', ishcha slov, zatem reshitel'no prodolzhala: -- Skazhi, neuzheli za eti dvenadcat' let u tebya ne bylo bol'shego? -- YA uzhe skazal tebe, chto vo vsem tebya opravdyvayu, -- uklonilsya on ot pryamogo otveta. -- No ty ne otvetil na moj vopros, -- nastaivala ona. -- O, ya imeyu v vidu ne mimoletnyj flirt ili legkoe uhazhivanie. YA imeyu v vidu nevernost' v samom tochnom smysle slova. Ved' eto v proshlom bylo? -- V proshlom -- bylo, no ochen' redko i ochen'-ochen' davno. -- YA mnogo raz dumala ob etom, -- zametila ona. -- YA zhe skazal tebe, chto vo vsem tebya opravdyvayu, -- povtoril Dik. -- I teper' ty znaesh', pochemu. -- Znachit, i ya imela pravo na to zhe... Vprochem, net, net. Dik, ne imela, -- pospeshno dobavila ona. -- Vo vsyakom sluchae, ty vsegda propovedoval ravenstvo muzhchiny i zhenshchiny. -- Uvy, bol'she ne propoveduyu, -- ulybnulsya on. -- Voobrazhenie cheloveka -- eto takaya sila! I ya za poslednee vremya prinuzhden byl izmenit' svoi vzglyady. -- Znachit, ty hochesh', chtoby ya byla tebe verna? On kivnul i skazal: -- Poka ty zhivesh' so mnoj. -- No gde zhe tut ravenstvo? -- Nikakogo ravenstva net, -- pokachal on golovoj. -- O, da, pro menya mozhno skazat', chto ya sam ne znayu, chego hochu. No tol'ko teper' -- uvy, slishkom pozdno -- ya otkryl tu drevnyuyu istinu, chto zhenshchiny -- inye, chem my, muzhchiny. Vse, chemu menya nauchili knigi i teorii, rassypaetsya v prah pered tem vechnym faktom, chto zhenshchina -- mat' nashih detej... YA... ya, vidish' li, do sih por nadeyalsya, chto u nas s toboj budut deti... No teper', konechno, ne o chem i govorit'. Vopros teper' v tom, kakovy tvoi chuvstva. Svoe serdce ya otkryl tebe. A potom uzhe budem reshat', chto nam delat'. -- O Dik, -- edva progovorila ona, kogda molchanie stalo slishkom tyagostnym. -- No ya zhe lyublyu tebya, ya vsegda budu lyubit' tebya. Ty moe Bagryanoe Oblako. Znaesh', eshche vchera ya byla na tvoej verande i povernula svoyu kartochku licom k stene. |to bylo uzhasno. I chto-to v etom bylo nedobroe. I ya opyat' skorej-skorej perevernula ee. On zakuril sigaretu i zhdal. -- No ty ne otkryla mne svoe serdce, ty ne vse skazala, -- zametil on nakonec s myagkim uprekom. -- YA lyublyu tebya, -- povtorila ona. -- A Ivena? -- |to sovsem drugoe. Uzhasno, chto prihoditsya tak s toboj govorit'. Krome togo, ya dazhe ne znayu! YA nikak ne mogu ponyat' svoih chuvstv... -- CHto zhe eto -- lyubov'? Ili tol'ko lyubovnyj epizod? Odno iz dvuh. Paola pokachala golovoj. -- Pojmi zhe, -- prodolzhala ona, -- chto ya sama sebya ne ponimayu! Vidish' li, ya zhenshchina. Mne ne prishlos' "perebesit'sya", kak vy, muzhchiny, vyrazhaetes'. A teper', kogda eto sluchilos', ya ne znayu, chto mne delat'. Dolzhno byt'. SHou i drugie pravy! ZHenshchina -- hishchnica. A vy oba -- krupnaya dich'. YA nichego ne mogla s soboj podelat'. Vo mne prosnulsya kakoj-to zador. YA sama dlya sebya zagadka. To, chto so mnoj proizoshlo, ne vyazhetsya s moimi vzglyadami i ubezhdeniyami. Mne nuzhen ty i nuzhen Iven -- nuzhny vy oba. O, pover' mne, eto ne lyubovnyj epizod. A esli dazhe tak, to ya etogo ne soznayu! Net, net, eto ne to! YA znayu, chto ne to. -- Znachit, lyubov'? -- No ya lyublyu tebya. Bagryanoe Oblako! Tebya! -- A govorish', chto lyubish' ego. Ty ne mozhesh' lyubit' nas oboih. -- Okazyvaetsya, mogu. I lyublyu. YA lyublyu vas oboih. Ved' ya govoryu s toboj po-chestnomu i hochu, chtoby vse bylo yasno. Nuzhno" najti vyhod... ya nadeyalas', ty pomozhesh' mne. Radi etogo ya k tebe i prishla. Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod... Ona posmotrela na nego umolyayushche. On skazal: -- Odno iz dvuh -- ili on, ili ya. Drugogo vyhoda ya ne vizhu. -- I on to zhe samoe govorit. A ya ne mogu soglasit'sya. On hotel nepremenno idti srazu k tebe, no ya emu ne pozvolila. On hotel uehat', a ya vse uderzhivala ego zdes', kak ni tyazhelo eto dlya vas oboih: ya hotela videt' vas vmeste, hotela sravnit' i ocenit' vas v svoem serdce. |to ni k chemu ne privelo. Vy mne nuzhny oba. YA ne mogu otkazat'sya ni ot tebya, ni ot nego. -- K sozhaleniyu, kak ty sama vidish', -- nachal Dik, i v glazah ego nevol'no blesnula usmeshka, -- esli u tebya, mozhet byt', i est' sklonnost' k mnogomuzhestvu, to my, glupye muzhchiny, ne mozhem primirit'sya s takim resheniem. -- Ne bud' zhestokim. Dik, -- zaprotestovala ona. -- Prosti. YA ne hotel etogo. Prosto mne ochen' bol'no, i eto svoego roda neudachnaya popytka nesti svoe gore s filosofskim muzhestvom. -- YA govorila emu, chto iz vseh muzhchin, kakih ya vstrechala, on odin raven moemu muzhu, no moj muzh vse zhe bol'she ego. -- CHto zh, ty hotela byt' loyal'noj po otnosheniyu ko mne i k sebe samoj, -- skazal Dik. -- Ty byla moej do toj minuty, kak ya perestal byt' dlya tebya samym zamechatel'nym chelovekom na svete. Togda on stal samym zamechatel'nym. Ona pokachala golovoj. -- Hochesh', ya pomogu tebe vse eto rasputat'! -- prodolzhal on. -- Ty ne znaesh' ni sebya, ni svoih zhelanij? I ty ne mozhesh' vybrat' mezhdu nami, potomu chto tebe nuzhny oba? -- Da, -- prosheptala ona. -- No vy nuzhny mne poraznomu. -- V takom sluchae, vse yasno, -- otrezal on. -- CHto ty hochesh' skazat'? -- A vot chto, Paola. YA proigral, Grehem vyigral. Razve ty ne vidish'? Ty sama govorish', chto nashi shansy ravny, ravny i ne bol'she, hotya u menya, kazalos' by, est' preimushchestvo pered nim, eto preimushchestvo -- dvenadcat' let nashej lyubvi, nashi uzy, nashi chuvstva i vospominaniya. Bozhe moj! Esli by vse eto polozhit' na ego chashu vesov, razve ty somnevalas' by hot' minutu! Pervyj raz v zhizni lyubov' tebya tak zahvatila, i proizoshlo eto dovol'no pozdno, vot pochemu tebe trudno razobrat'sya. -- No, Dik, ved' i chuvstvo k tebe zahvatilo menya. On pokachal golovoj. -- Mne vsegda hotelos' tak dumat', inogda ya dazhe etomu veril, no nikogda ne veril vpolne. So mnoj ty nikogda ne teryala golovu, dazhe vnachale, kogda nas oboih krutil kakoj-to vihr'. Mozhet byt', ty i byla ocharovana, no razve ty bezumstvovala, kak ya, razve pylala strast'yu? YA pervyj polyubil tebya... -- I kak ty umel lyubit' menya... -- YA polyubil tebya, Paola; i hotya ty otvechala mne, tvoe chuvstvo bylo inym, chem moe: ty nikogda ne teryala golovu. A s Ivenom, vidno, teryaesh'. -- Kak mne hotelos' by znat' navernoe, -- zadumchivo progovorila ona. -- Inogda mne kazhetsya, chto tak ono i est', a potom ya opyat' somnevayus'. To i drugoe nesovmestimo. Mozhet byt', ni odin muzhchina ne sposoben polnost'yu zahvatit' menya... a ty ni chutochki ne hochesh' mne pomoch'! -- Tol'ko ty, ty odna mozhesh' vse razreshit', Paola, -- skazal on strogo. -- No pomogi mne, nu hot' nemnogo! Ty dazhe ne staraesh'sya uderzhat' menya! -- nastaivala ona. -- YA bessilen. U menya ruki svyazany. YA ne mogu sdelat' ni odnogo dvizheniya, chtoby uderzhat' tebya. Ty ne mozhesh' delit' sebya mezhdu dvoimi. Ty byla v ego ob®yatiyah... -- On dvizheniem ruki ostanovil ee vozrazheniya. -- Pozhalujsta, proshu tebya, lyubimaya, ne nado... Ty byla v ego ob®yatiyah -- i ty trepeshchesh', kak ispugannaya ptichka, pri odnoj mysli, chto ya mogu prilaskat' tebya. Razve ty ne vidish'? Tvoi postupki reshayut vopros ne v moyu pol'zu. Telo tvoe izbralo drugogo. Ego ob®yatiya ty perenosish'. A odna mysl' o moih tebya ottalkivaet. Ona medlenno, no ubezhdenno pokachala golovoj. -- I vse-taki ya ne znayu, ne mogu reshit', -- nastaivala ona. -- No ty dolzhna! Sozdavsheesya polozhenie nesterpimo, i nado chto-to predprinyat', potomu chto Ivenu pora ehat'. Ponimaesh'? Ili uezzhaj ty. Vy oba zdes' ostavat'sya ne mozhete. Ne speshi. Obdumaj vse. Otoshli Ivena. Ili poezzhaj, skazhem, na nekotoroe vremya pogostit' k tete Marte. Vdali ot nas oboih tebe, mozhet byt', vse stanet yasnee. Ne otmenit' li segodnyashnyuyu ohotu? YA otpravlyus' odin, a ty ostavajsya i pogovori s Ivenom. Ili poezzhaj i peregovori s nim po doroge. Tak ili inache -- ya vernus' domoj ochen' pozdno. Mozhet byt', ya perenochuyu v hizhine u odnogo iz gurtovshchikov. No kogda ya vernus', pust' Ivena uzhe zdes' ne budet. Uedesh' ty s nim ili net -- eto tozhe dolzhno byt' resheno k moemu vozvrashcheniyu. -- A esli by ya uehala? -- sprosila ona. On pozhal plechami, vstal i posmotrel na svoi chasy. -- YA poslal skazat' Blejku, chtoby on segodnya yavilsya poran'she, -- poyasnil Dik, delaya shag k dveri i kak by priglashaya ee udalit'sya. Na poroge ona ostanovilas' i prizhalas' k nemu. -- Poceluj menya. Dik, -- skazala ona i dobavila: -- |to ne to, ne lyubovnyj poceluj... -- Ee golos vdrug upal. -- Na sluchaj, esli by ya... reshila uehat'... Sekretar' uzhe shel po koridoru, no Paola medlila. -- S dobrym utrom, mister Blejk, -- privetstvoval ego Dik. -- Ochen' zhaleyu, chto prishlos' vas potrevozhit' tak rano. Prezhde vsego, bud'te dobry, protelefonirujte misteru |geru i misteru Pittsu: ya ne mogu povidat'sya s nimi segodnya utrom. I vseh ostal'nyh perenesite na zavtra. Misteru Henli skazhite, chto ya vpolne odobryayu ego plan otnositel'no Byokejskoj plotiny, -- pust' dejstvuet reshitel'no. S misterom Mendenhollom i misterom Mensonom ya vse-taki povidayus' segodnya. Skazhite, chto ya zhdu ih v devyat' tridcat'. -- Eshche odno. Dik... -- prervala ego Paola. -- Ne zabud', chto eto ya zastavila ego ostat'sya. On ostalsya ne po svoej vine, ne po svoej vole. |to ya ego ne otpuskala. -- Iven dejstvitel'no poteryal golovu, -- ulybnulsya Dik. -- Sudya po tomu, chto ya o nem znayu, trudno bylo ponyat', kak eto on tut zhe ne uehal pri podobnyh obstoyatel'stvah. No raz ty ne otpuskala ego, a on poteryal golovu, kak tol'ko mozhet poteryat' golovu chelovek ot takoj zhenshchiny, kak ty, to mne vse ponyatno. On bol'she, chem prosto poryadochnyj chelovek. Takih ne chasto vstretish'. I on dast tebe schast'e... Ona podnyala ruku, kak by zhelaya ostanovit' ego. -- Ne znayu, mogu li ya eshche byt' schastliva v zhizni, Bagryanoe Oblako. Kogda ya vizhu, kakoe u tebya stalo lico... I potom -- ved' ya zhe byla schastliva i dovol'na vse eti dvenadcat' let... |togo mne nikogda ne zabyt'. Vot pochemu ya ne v sostoyanii sdelat' vybor. No ty prav. Nastalo vremya, kogda mne pora razreshit' etot... -- ona zapnulas', on ugadyval, chto ona ne mozhet zastavit' sebya proiznesti slovo "treugol'nik", -- rasputat' etot uzel, -- dokonchila ona, i golos ee drognul. -- My vse poedem na ohotu. A dorogoj ya pogovoryu s nim i poproshu ego uehat', nezavisimo ot togo, kak sama postuplyu potom. -- YA by na tvoem meste ne toropilsya s resheniem, -- skazal Dik. -- Ty znaesh', ya ravnodushen k morali i priznayu ee, tol'ko kogda ona polezna. No v dannom sluchae ona mozhet byt' ochen' polezna. U vas mogut byt' deti... Net, net, pozhalujsta, ne vozrazhaj, -- ostanovil on ee. -- A v takih sluchayah vsyakie peresudy, dazhe o proshlom, edva li zhelatel'ny. Razvod v obychnom poryadke -- slishkom bol'shaya kanitel'. YA vse tak ustroyu, chtoby dat' tebe svobodu na vpolne zakonnom osnovanii, i ty sberezhesh' po krajnej mere god. -- Esli ya na eto reshus', -- zametila ona s blednoj ulybkoj. On kivnul. -- No ved' ya mogu reshit' i inache. YA eshche sama ne znayu. Mozhet byt', vse eto tol'ko son, i ya skoro prosnus', i vojdet Oj-Li i skazhet mne, chto ya spala dolgo i krepko... Ona neohotno otoshla, no, sdelav neskol'ko shagov, vdrug opyat' ostanovilas'. -- Dik, -- okliknula ona ego, -- ty mne raskryl svoe serdce, no ne skazal, chto u tebya na ume. Ne delaj nikakih glupostej. Vspomni Denni Hol'bruka! Smotri, chtoby na ohote ne bylo nikakih neschastnyh sluchaev! On pokachal golovoj i nasmeshlivo prishchurilsya, delaya vid, chto nahodit takoe podozrenie ochen' zabavnym, v to zhe vremya udivlyayas', kak verno ona otgadala ego namereniya. -- I brosit' vse eto na proizvol sud'by? -- solgal on, delaya shirokij zhest, kotorym on tochno hotel ohvatit' i imenie i vse svoi plany. -- I moyu knigu o vnutriporodnom skreshchivanii? I moyu pervuyu rasprodazhu na meste? -- Konechno, eto bylo by glupo, -- soglasilas' ona s posvetlevshim licom. -- No, Dik, bud' uveren -- pozhalujsta, proshu tebya, -- chto moya nereshitel'nost' nikak ne svyazana s... -- Ona zapnulas', podyskivaya slovo, zatem, povtoriv ego zhest, tozhe pokazala vokrug sebya, kak by ohvatyvaya ves' Bol'shoj dom so vsemi ego sokrovishchami. -- Vse eto ne igraet nikakoj roli. Pravda. -- Kak budto ya ne znayu, -- uspokoil on ee. -- Iz vseh beskorystnyh zhenshchin ty samaya... -- I znaesh'. Dik, -- prervala ona ego pod vliyaniem novoj mysli, -- esli by ya tak uzh bezumno lyubila Ivena, mne bylo by vse ravno, i ya v konce koncov primirilas' by dazhe s "neschastnym sluchaem", raz uzh net inogo vyhoda... No vidish' -- dlya menya eto nevozmozhno. Vot tebe trudnaya zadacha. Reshi-ka ee. Ona neohotno sdelala eshche neskol'ko shagov, zatem, povernuv golovu, skazala polushepotom: -- Bagryanoe Oblako, mne uzhasno, uzhasno zhal', i... ya tak rada, chto ty menya eshche lyubish'... Do vozvrashcheniya Blejka Dik uspel rassmotret' v zerkalo svoe lico: vyrazhenie, stol' porazivshee nakanune ego gostej, slovno zapechatlelos' navek. Ego uzhe ne sotresh' nichem. "Nu chto zh, -- skazal sebe Dik, -- nel'zya zhevat' sobstvennoe serdce i dumat', chto ne ostanetsya nikakogo sleda!" On vyshel na svoyu verandu i posmotrel na fotografiyu Paoly pod barometrom. Povernul ee licom k stene i, sev na krovat', nekotoroe vremya smotrel na pustoj pryamougol'nik ramki. Zatem opyat' povernul licom. -- Bednaya devochka! -- prosheptal on. -- Nelegko prosnut'sya tak pozdno! No kogda on smotrel na ee kartochku, pered nim vdrug vstala kartina: Paola, zalitaya lunnym svetom, prizhimaetsya k Grehemu i tyanetsya k ego gubam. Dik bystro vskochil i tryahnul golovoj, chtoby otognat' muchitel'noe videnie. V polovine desyatogo on pokonchil s pis'mami i pribral stol, na kotorom ostavil tol'ko materialy dlya besedy so svoimi upravlyayushchimi o shorthornah i shirah. On stoyal u okna i, proshchayas', mahal rukoj L'yut i |rnestine, kotorye sadilis' v limuzin, kogda voshel Mendenholl, a za nim vskore i Menson; Dik v kratkom razgovore uhitrilsya soobshchit' im, kak by mimohodom, samye osnovy svoih planov na budushchee. -- My dolzhny ochen' vnimatel'no sledit' za muzhskim potomstvom Korolya Polo, -- skazal on Mensonu. -- Vse govorit za to, chto, esli vzyat' Krasotku, ili Devu Al'bertu, ili Nelli Signel, my poluchim ot nego eshche luchshie ekzemplyary. My ne sdelali etogo nynche, no ya dumayu, chto na budushchij god ili samoe pozdnee cherez god Korol' Polo stanet otcom kakogo-nibud' vydayushchegosya byka-proizvoditelya. V dal'nejshej besede kak s Mensonom, tak i s Mendenhollom Diku udalos' nezametno podskazat' im te prakticheskie formy, v kotoryh dolzhno prohodit' v ego imenii sozdanie novyh porod. Kogda oni ushli. Dik pozval O-Poya po vnutrennemu telefonu i otdal prikaz provodit' Grehema v kabinet -- pust' vyberet sebe vintovku i vse chto polagaetsya. Probilo odinnadcat'. On ne znal, chto Paola podnyalas' iz biblioteki po skrytoj v stene lestnice i teper', stoya za knizhnymi polkami, prislushivaetsya. Ona hotela vojti, no ee uderzhal ego golos. Ona slyshala, kak on beseduet po telefonu s Henli otnositel'no vodoslivov B'yukejskoj plotiny. -- Kstati, -- govoril Dik, -- vy oznakomilis' s doneseniyami o Bol'shom Miramare?.. Ochen' horosho... Ne ver'te im. YA s nimi v korne ne soglasen. Voda est'. YA ne somnevayus', chto tam mnogo podpochvennyh vod. Poshlite tuda buril'nye mashiny, pust' prodolzhayut razvedku. Zemlya tam neveroyatno plodorodna; i esli my za pyat' blizhajshih let ne povysim v desyat' raz dohodnost' etoj pustoshi... Paola vzdohnula i opyat' spustilas' po lestnice v biblioteku. "Bagryanoe Oblako neispravim -- on vse sazhaet svoi zheludi! Ego lyubov' rushitsya, a on spokojno tolkuet o plotinah i kolodcah, chtoby mozhno bylo v budushchem posadit' pobol'she zheludej!" Dik tak i ne uznal, chto Paola prihodila k nemu so svoej toskoj i neslyshno udalilas'. On opyat' vyshel na verandu, no ne bescel'no, a chtoby v poslednij raz prosmotret' zapisnuyu knizhku, lezhavshuyu na stolike vozle krovati. Teper' v ego dome poryadok. Ostalos' tol'ko podpisat' to, chto on utrom prodiktoval, i otvetit' na neskol'ko telegramm; potom budet zavtrak, potom ohota na Sajkamorskih holmah... O, on sdelaet eto chisto. Vinovnicej okazhetsya Kapriznica. U nego budet dazhe svidetel' -- Frejlig ili Martines. No ne oba. Odnogo vpolne dostatochno, chtoby uvidet', kak lopnet martingal, a kobyla vzov'etsya na dyby i povalitsya na bok sredi kustov, podmyav ego pod sebya. I togda iz chashchi razdastsya vystrel, kotoryj mgnovenno prevratit neschast'e v katastrofu. Martines vpechatlitel'nee skul'ptora, on bolee podhodyashchij svidetel', podumal Dik. Nado sdelat' tak, chtoby imenno Martines okazalsya ryadom, kogda Dik svernet na uzkuyu dorogu, gde Kapriznica dolzhna ego sbrosit'. Martines nichego v loshadyah ne ponimaet. Tem luchshe. Horosho bylo by, podumal Dik, minuty za dve do katastrofy zastavit' Kapriznicu horoshen'ko vzbesit'sya. |to pridast dal'nejshemu bol'she pravdopodobiya. Krome togo, eto vzvolnuet loshad' Martinesa, a takzhe i samogo Martinesa, i on nichego ne uspeet kak sleduet razglyadet'. Vdrug Dik stisnul ruki, ohvachennyj vnezapnoj bol'yu. Malen'kaya hozyajka, navernoe, s uma soshla, -- inache razve mozhno bylo sovershit' takuyu zhestokost', dumal on, slushaya, kak v otkrytoe okno muzykal'noj komnaty l'yutsya golosa Paoly i Grehema, poyushchih pesnyu "Tropoyu cygan". Poka oni peli, on ne razzhimal stisnutyh ruk. A oni dopeli vsyu etu udaluyu, bespechnuyu pesnyu do ee besshabashnogo konca. Dik vse eshche stoyal, pogruzhennyj v svoi mysli, -- a Paola bespechno smeyalas', uhodya ot Grehema, smeyalas' na shirokom dvore, smeyalas' na svoej polovine, uprekaya O-Daya za kakie-to provinnosti. Zatem izdali donessya edva razlichimyj, no harakternyj zov Gorca. Vlastno zarevel Korol' Polo. Im otvetili garemy kobyl i korov. Dik prislushalsya k etomu lyub