Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     perevod N. Aver'yanovoj
     OCR, spellcheck: Sajt "Bor'ba SAMBO" (sombo@mail.ru)
---------------------------------------------------------------

     Poslednim  kusochkom  hleba Tom  King  podobral poslednyuyu kaplyu  muchnogo
sousa, nachisto vyter im tarelku i  dolgo,  sosredotochenno zheval  ego.  Iz-za
stola  on  vstal s gnetushchim oshchushcheniem goloda.  A ved' tol'ko on odin i poel.
Oboih rebyatishek ulozhili spat' poran'she v  sosednej komnate v nadezhde, chto vo
sne  oni zabudut o  pustyh  zheludkah. ZHena ne pritronulas'  k ede  i  sidela
molcha, ozabochenno nablyudaya za  muzhem. |to  byla hudaya, izmozhdennaya  zhenshchina,
doch' rabochego,  sohranivshaya eshche  ostatki byloj  privlekatel'nosti. Muku  dlya
sousa ona zanyala u sosedej. Poslednie dva polpenni ushli na pokupku hleba.
     Tom  King  prisel  u okna na  rasshatannyj  stul,  zatreshchavshij  pod  ego
tyazhest'yu,  i,  mashinal'no  sunuv  v  rot  trubku, polez  v  bokovoj  karman.
Otsutstvie  tabaka  vernulo  ego  k  dejstvitel'nosti,  i,  obrugav  sebya za
bespamyatnost',  on otlozhil  trubku  v  storonu. Dvizheniya  ego byli medlenny,
pochti  neuklyuzhi-kazalos', on iznemogaet  pod  tyazhest'yu sobstvennyh muskulov.
|to   byl  chelovek  ves'ma  vnushitel'nogo  vida  i  vnushitel'nogo  slozheniya;
naruzhnost' ego  ne  slishkom  raspolagala  k  sebe. Grubaya  ponoshennaya odezhda
visela  na  nem  meshkom.  Vethie  bashmaki   byli  podbity  slishkom  tyazhelymi
podmetkami,  tozhe  otsluzhivshimi  svoj  vek.  Vorot deshevoj,  dvuhshillingovoj
rubashki davno obtrepalsya, a pokryvavshie ee pyatna uzhe ne poddavalis' chistke.
     Professiyu  Toma  Kinga  mozhno   bylo  bezoshibochno  opredelit'   po  ego
licutipichnomu licu boksera. Dolgie gody  raboty na ringe  nalozhili  na  nego
svoj  otpechatok,  pridav  emu  kakuyu-to nastorozhennost'  zverya,  gotovogo  k
bor'be. |to  ugryumoe lico bylo chisto vybrito, slovno dlya togo, chtoby vse ego
cherty  vystupili  kak mozhno rezche. Besformennye guby  skladyvalis' v  krajne
zhestkuyu liniyu, i  rot byl pohozh na  shram. Tyazhelaya, massivnaya nizhnyaya  chelyust'
vydavalas'  vpered.   Glaza  pod  nabryakshimi  vekami  i  kustistymi  brovyami
dvigalis' medlenno i kazalis'  pochti  lishennymi vyrazheniya.  Da,  nesomnenno,
bylo  chto-to zverinoe v naruzhnosti Kinga i  osobenno-  v ego glazah-sonnyh s
vidu  glazah l'va, gotovogo k shvatke.  Nizkij lob  byl pokat, a pod korotko
ostrizhennymi volosami otchetlivo  prostupal  kazhdyj  bugor  na obezobrazhennoj
golove. Nos,  dvazhdy  slomannyj,  iskoverkannyj  besschetnymi  udarami na vse
lady, i ottopyrennoe, vsegda raspuhshee uho, izurodovannoe tak, chto ono stalo
vdvoe  bol'she svoej normal'noj  velichiny, tozhe otnyud' ego ne  krasili, a uzhe
prostupavshaya  na  nedavno  vybrityh  shchekah boroda  pridavala  kozhe sinevatyj
ottenok.
     Slovom, u Toma Kinga byla vneshnost' cheloveka, kotorogo mozhno ispugat'sya
gdenibud' v temnom pereulke ili v kakom-libo uedinennom  meste. A mezhdu  tem
on vovse  ne  byl  prestupnikom i nikogda  nichego prestupnogo  ne  sovershal.
Inogda  pobranitsyaeto  delo obychnoe  v ego srede, a  voobshche-to on nikomu  ne
delal vreda.  Nikto nikogda  ne videl, chtoby  on zateyal ssoru. Tom King  byl
bokser-professional   i   vsyu    svoyu   boevuyu   svirepost'   sohranyal   dlya
professional'nyh vystuplenij. Vne ringa on byl flegmatichen,  pokladist, a  v
molodye  gody, kogda  u nego vodilis' den'gi,  razdaval ih  shchedroj rukoj, ne
zabotyas'  o sebe. On ne stradal zlopamyatnost'yu i imel  malo vragov.  Boj  na
arene yavlyalsya  dlya  nego sredstvom k zhizni. Na ringe on nanosil udary, chtoby
prichinit'  povrezhdeniya, chtob izuvechit' protivnika,  unichtozhit' ego, no delal
eto  bez  zloby. Dlya nego  eto  bylo obyknovennym  delovym zanyatiem. Zriteli
sobiralis'  i  platili den'gi, chtoby posmotret', kak protivniki  nokautiruyut
drug druga.
     Pobeditelyu  dostavalas' bol'shaya  chast' denezhnogo priza.  Kogda Tom King
vstretilsya  dvadcat'  let  nazad s Ulumulu  Gudzherom,  on  znal,  chto nizhnyaya
chelyust' Gudzhera, slomannaya v n'yukaslskom sostyazanii, vsego mesyaca chetyre kak
zazhila. I on metil imenno v etu chelyust' i opyat' slomal ee na devyatom raunde,
no ne  potomu, chto pital  k Gudzheru vrazhdu,  a potomu,  chto eto byl naibolee
vernyj sposob vyvesti  Gudzhera iz stroya i poluchit'  bol'shuyu  chast' priza.  I
Gudzher ne  obozlilsya na nego.  Takov  byl zakon  igry, oba oni znali  ego  i
sledovali emu.
     Tom  King  byl  neslovoohotliv.  Sidya   u  okoshka,  on  molchal,  ugryumo
razglyadyvaya svoi ruki. Na tyl'noj storone  kistej vystupali tolstye, vzdutye
veny, a  rasplyushchennye  i izurodovannye sustavy  pal'cev svidetel'stvovali  o
sluzhbe,  kotoruyu  oni  nesli.  Tom  King   nikogda  ne   slyhal,  chto  zhizn'
cheloveka-eto zhizn' ego arterij,  no chto znachat eti  tolstye,  nabuhshie veny,
bylo emu ochen' horosho  izvestno. Ego serdce gnalo po nim slishkom mnogo krovi
pod slishkom vysokim  davleniem.  Oni uzhe  ne  spravlyalis' so svoej  rabotoj.
Zadavaya im  neposil'nuyu  zadachu,  on  zastavil  ih poteryat'  elastichnost', a
vmeste s etim utratil i  svoyu byluyu vynoslivost'. Teper' on legko ustaval  i
uzhe ne mog  dvadcat' beshenyh raundov bit'sya,  bit'sya, bit'sya, kak oderzhimyj,
ot  gonga do gonga,  to prizhavshis'  k kanatam, to sam  otbrasyvaya  k kanatam
protivnika i s kazhdym raundom usilivaya yarost' svoih atak, chtoby v dvadcatom,
poslednem, raunde, kogda  ves' zal, vskochiv, revet, sobrat' voedino vsyu svoyu
stremitel'nost'  i vsyu moshch' i napadat', bit',  uvertyvat'sya,  snova i  snova
obrushivaya na protivnika grad udarov i  poluchaya takoj zhe grad udarov v otvet,
v to vremya kak serdce bezotkazno  gonit  po uprugim  venam burno prilivayushchuyu
krov'.  Vzduvavshiesya vo vremya boya veny  potom vsegda opadali, no ne sovsem,-
kazhdyj raz, nezametno dlya glaza, oni stanovilis' chutochku shire prezhnego.
     Tom King smotrel na svoi  veny i na iskalechennye sustavy  pal'cev, i na
mgnovenie  emu pripomnilos', kakoj yunosheski-bezuprechnoj formoj obladali  eti
ruki do  togo, kak  on  vpervye  razmozzhil odnu iz kostyashek  o golovu  Benni
Dzhonsa,   izvestnogo  pod   klichkoj  "Vallijskoe  Strashilishche".  Golod  snova
zagovoril v nem.
     - |h! Neuzheli  nel'zya dostat' kusok  myasa!-probormotal on, szhimaya  svoi
ogromnye kulaki, i tihon'ko vyrugalsya.
     - YA probovala, prosila i u Berka i u Souleya...- vinovato skazala zhena.
     - Ne dali?-sprosil on.
     - Ni na polpenni. Berk skazal...- Ona zapnulas'.
     - Dogovarivaj! CHto on skazal?
     - Da chto my i tak uzh mnogo zabrali u nego produktov v dolg i chto Sendl,
navernoe, zadast tebe nynche trepku.
     Tom  King  hmyknul,  no  promolchal.  Emu vspomnilsya  vdrug  bul'ter'er,
kotorogo on derzhal, kogda byl pomolozhe, i zakarmlival do otvala myasom. Togda
Berk poveril by emu, Kingu, tysyachu bifshteksov v dolg. No vremena izmenilis'.
Tom  King  starel,   a  starye  boksery,   vystupayushchie   v  sostyazaniyah   vo
vtororazryadnyh klubah, ne  mogut  rasschityvat'  na skol'ko-nibud' poryadochnyj
kredit u lavochnikov.
     Tom King vstal  v eto utro s toskoj  po kusku govyadiny, i toska  eta ne
utihala. K  tomu zhe  on znal, chto  nedostatochno natrenirovan dlya predstoyashchej
bor'by. |tot  god  v Avstralii vydalsya zasushlivyj, dela u vseh  shli tugo,  i
dazhe sluchajnuyu rabotu nelegko bylo podyskat'. Partnera dlya trenirovki u Toma
ne bylo,  pitalsya on  ploho, redko  el  dosyta.  Inogda on po neskol'ku dnej
rabotal chernorabochim, esli udavalos'  ustroit'sya, a  po utram  obegal krugom
ves' park Domen dlya trenirovki nog. No trudno trenirovat'sya bez partnera, da
eshche kogda u tebya  zhena i  rebyatishki, kotoryh  nado  prokormit'.  Predstoyashchee
sostyazanie  s  Sendlom  ne  slishkom-to  podnyalo  ego  kredit  u  lavochnikov.
Sekretar' Gejeti-kluba vydal emu vpered tri funta-tu  chast'  priza,  kotoraya
prichitaetsya pobezhdennomu,- no dat' chto-libo sverh etogo otkazalsya.  Vremya ot
vremeni  Kingu udavalos' perehvatit' neskol'ko shillingov u staryh priyatelej;
oni  odolzhili  by  emu i bol'she, esli by ne zasuha,  iz-za kotoroj  im samim
prihodilos'  tugo.  Net,  chto  uzh  pravdu  tait',-on  ploho  podgotovlen   k
sostyazaniyu. Sledovalo  by luchshe pitat'sya i ne imet' stol'ko zabot. K tomu zhe
v sorok let trudnee vhodit' v formu, chem v dvadcat'.
     - Kotoryj chas, Lizzi? ZHena pobezhala k sosedyam cherez ploshchadku
     uznat' vremya i totchas vernulas'.
     - Bez chetverti vosem'.
     - Pervyj  boj  nachnetsya  cherez  neskol'ko  minut,-skazal on.-|to tol'ko
probnyj. Potom pojdet boj v chetyre  raunda mezhdu  Dillerom Uellsom i Gridli,
potom v  desyat'  raundov-mezhdu Skajlajtom i kakim-to matrosom. Mne vystupat'
ne ran'she chem cherez chas. Posidev molcha eshche minut desyat', on podnyalsya.
     -  Pravdu skazat', Lizzi,  u menya  ne bylo nastoyashchej  trenirovki.  Vzyav
shlyapu, King napravilsya k dveri. On ne poceloval zhenu,-on nikogda ne  celoval
ee  na  proshchanie,- no  v  etot vecher  ona  sama reshilas'  ego pocelovat'  i,
obhvativ  rukami  za sheyu, zastavila nagnut'sya k  nej; ona  vyglyadela  sovsem
malen'koj ryadom so svoim gromadinoj muzhem.
     - ZHelayu udachi. Tom,-shepnula ona.-Ty dolzhen ego odolet'.
     - Da,  ya dolzhen ego odolet',- povtoril on.- Tut i govorit'  ne o chem. YA
dolzhen ego odolet', vot  i vse. On zasmeyalsya s pritvornoj veselost'yu, a zhena
eshche  tesnee  prizhalas'  k nemu.  Poverh ee  plecha  on okinul vzglyadom uboguyu
komnatu. Zdes' bylo  vse, chem  on obladal v etom mire: komnata,  za  kotoruyu
davno ne placheno, zhena i rebyatishki. I  on  uhodil v noch',  pokidal ih, chtoby
dobyt' propitanie dlya svoej podrugi i detenyshej, no ne tak, kak dobyvaet ego
sovremennyj  rabochij,  napravlyayas'  na odnoobraznuyu,  iznuritel'nuyu rabotu k
svoemu stanku, a drevnim, carstvenno-pervobytnym, zverinym sposobom-v boyu.
     - YA  dolzhen ego odolet',- povtoril on,  na etot raz s notkoj otchayaniya v
golose.- Esli pob'yu,  poluchu tridcat' funtov, rasplachus' so vsemi dolgami, i
eshche kucha deneg ostanetsya. Ne pob'yu-ne poluchu nichego,  ni edinogo penni, dazhe
na tramvaj do domu ne poluchu. Nu, proshchaj, staruha. Esli pob'yu, vernus' pryamo
domoj.
     -  YA ne lyagu, budu dozhidat'sya!-kriknula  ona  emu vdogonku, vyglyanuv na
lestnicu.
     Do Gejeti-kluba bylo dobryh  dve  mili, i,  shagaya  po  ulice,  Tom King
vspomnil,  kak  v bylye,  schastlivye  dni on,  chempion  tyazhelogo vesa Novogo
YUzhnogo Uelsa, ezdil na sostyazaniya v kebe, i kto-nibud' iz teh, kto stavil na
nego  togda  bol'shie summy, soprovozhdal  ego i  platil za keb. I  vot teper'
Tommi  Berne  i etot negr-yanki  Dzhek  Dzhonson katayutsya v  avtomobilyah, a  on
tashchitsya peshkom! A ved' otmahat' dobryh dve mili- nevazhnaya podgotovka  k boyu,
kto  zh  etogo ne znaet.  On star, a  zhizn' ne  miluet starikov. Ni na chto on
bol'she  ne goden, razve tol'ko  na chernuyu rabotu,  da i tut slomannyj  nos i
izurodovannoe  uho okazyvayut emu  plohuyu  uslugu. ZHal',  chto  on ne vyuchilsya
kakomu-nibud' remeslu. Da, kak  vidno,  tak  bylo by luchshe.  No nikto v svoe
vremya ne dal  emu takogo soveta, da i v glubine dushi on znal, chto vse  ravno
ne stal by nikogo slushat'.  Ved'  zhizn' davalas' emu  togda tak  legko! Ujma
deneg,  zharkie,   slavnye  boi,  a  v   promezhutkah-dolgie  periody  otdyha,
bezdel'ya...  celaya  svita,  usluzhlivyh  l'stecov...  Pohlopyvaniya po  spine,
rukopozhatiya... svetskie shchegoli,  napereboj ugoshchavshie ego  viski,  tol'ko  by
dobit'sya   vysokoj   chesti-pyatiminutnogo   razgovora   s   nim...  I   venec
vsego-neistovstvuyushchaya publika,  burnyj  final,  sud'ya, ob®yavlyayushchij: "Pobedil
King!",-i  ego imya na stolbcah  sportivnoj  hroniki  v gazetah na  sleduyushchij
den'. Da, slavnoe  bylo  vremechko! No sejchas,  posle togo Kak on, po  svoemu
obyknoveniyu, medlenno i dolgo razmyshlyal nad etim, emu  stalo yasno,  chto on v
tu  poru  stalkival  s  dorogi  starikov. On  byl  togda voshodyashchej zvezdoj,
Molodost'yu, a oni-blizivshejsya k zakatu Starost'yu. Ne mudreno, chto pobeda nad
nimi davalas' emu legko: u  nih byli vzduvshiesya zhily, iskalechennye  sustary,
krepko zasevshaya v tele  ustalost' ot  beschislennyh provedennyh imi boev. Emu
vspomnilos',  kak  v  Rash-Katters Bej on  pobil  starogo  Stoushera Billa  na
vosemnadcatom  raunde  i kak  tot, slovno  rebenok,  plakal potom u  sebya  v
razdevalke. Byt'  mozhet, Bill prosrochil platu za kvartiru?  Mozhet, doma  ego
zhdali  zhena,  rebyatishki?  I  mozhet, Bill  v  den'  sostyazaniya byl  goloden i
toskoval  po  kusku  myasa?  Starik  ne  hotel  sdavat'sya, i on  strashno  ego
razdelal. Teper',  sam  nahodyas' v ego shkure, Tom King  ponimal,  chto v  tot
vecher, dvadcat' let nazad, Stousher Bill stavil  na kon kuda bol'she, chem yunyj
Tom,  srazhavshijsya  radi slavy,  radi  legko  dostavavshihsya  emu deneg. CHto zh
mudrenogo,  esli Stousher  Bill plakal  potom v razdevalke! Da, kazhdomu,  kak
vidno, otpushcheno sil na opredelennoe chislo shvatok, ne bol'she. Takov zheleznyj
zakon boya. Odin  mozhet vyderzhat' sotnyu tyazhelyh boev, drugojtol'ko  dvadcat';
kazhdogo,  v  sootvetstvii  s  ego  slozheniem  i  temperamentom,  hvataet  na
opredelennoe vremya, a potom on  konchenyj  chelovek. CHto zh, ego.  Toma  Kinga,
hvatilo na  bol'shee, chem mnogih  drugih, na ego dolyu vypalo bol'she zhestokih,
iznuritel'nyh boev, kotorye  zadavali takuyu rabotu legkim i serdcu, chto oni,
kazalos', gotovy byli  lopnut',  i  arterii  lishalis'  elastichnosti,  myagkaya
gibkost'  gladkih yunosheskih myshc prevrashchalas' v zhestkie uzly muskulov, nervy
izmatyvalis',   vynoslivost'  podryvalas',   telo   i  mozg  utomlyalis'   ot
neposil'nogo napryazheniya. Da, on eshche dol'she proderzhalsya, chem drugie!  Vse ego
starye tovarishchi uzhe soshli s  ringa. On byl poslednim iz  staroj gvardii. Oni
vybyvali iz stroya  u  nego na glazah, i podchas  on  sam prikladyval k  etomu
ruku.
     Ego vypuskali  protiv  starikov, i  on smetal  ih  s dorogi  odnogo  za
drugim, smeyas', kogda oni, kak staryj Stousher  Bill plakali  v razdevalke. A
teper' on sam  star,  i yuncy probuyut na nem svoi  sily. Vot, k primeru, hot'
etot malyj, Sendl.  On priehal iz Novoj  Zelandii,  gde uzhe proslavilsya.  No
zdes',  v Avstralii,  o nem nikto  nichego ne znaet,  i ego  vypuskayut protiv
starogo Toma Kinga. Esli Sendl sebya pokazhet, emu dadut protivnikov posil'nee
i  uvelichat  priz,  tak chto  on,  bez  somneniya,  budet  segodnya  bit'sya  do
poslednego. Ved' v etom boyu on mozhet  vyigrat' vse-den'gi, slavu, kar'eru. I
pregradoj na etom shirokom puti k slave i bogatstvu stoit staryj, sedoj King.
A Tom King nichego uzhe bol'she ne mozhet vyigrat'-tol'ko tridcat' funtov, chtoby
rasplatit'sya s domohozyainom i  s lavochnikami. I kogda on podumal ob  etom, v
ego  nepovorotlivom  mozgu  voznik   obraz  siyayushchej  Molodosti,  likuyushchej  i
nepobedimoj, s  gibkimi myshcami, shelkovistoj kozhej i zdorovymi, ne  znayushchimi
ustalosti legkimi i serdcem. Molodosti, kotoraya smeetsya nad tem, kto berezhet
sily. Da,  Molodost'-eto Vozmezdie!  Ona unichtozhaet starikov, ne zadumyvayas'
nad  tem, chto,  postupaya tak,  unichtozhit  i samoe sebya. Ee arterii vzduyutsya,
sustavy  na pal'cah  rasplyushchatsya, i ee, v svoj chered, unichtozhit pobedonosnaya
Molodost'. Ibo Molodost' vsegda yuna. Stareyut tol'ko pokoleniya.
     Na  Keslri-strit on  svernul nalevo i,  projdya  tri kvartala, podoshel k
Gejetiklubu.  Tolpa  molodyh  sorvancov,   torchavshih  u  vhoda,  pochtitel'no
rasstupilas' pered nim, i on uslyshal za svoej spinoj:
     - |to on! |to Tom King! Napravlyayas' v razdevalku, on vstretil sekretarya
- vostroglazogo molodogo cheloveka s lis'ej mordochkoj; tot pozhal emu ruku.
     - Kak vy sebya chuvstvuete. Tom?"-sprosil on.
     - Prevoshodno! Svezh,  kak ogurchik!-otvetil King, hotya znal, chto lzhet  i
chto, bud'  u nego  sejchas  v karmane  funt sterlingov, on otdal by  ego,  ne
zadumyvayas', za horoshij kusok myasa.
     Kogda  on  vyshel  iz  razdevalki  iv  soprovozhdenii  svoih  sekundantov
dvinulsya  po  prohodu  mezhdu  skam'yami  k kvadratnoj,  ogorozhennoj  kanatami
ploshchadke  v  centre zala, tomyashchiesya v ozhidanii zriteli vstretili ego burnymi
aplodismentami i  privetstviyami. Tom King rasklanivalsya napravo i nalevo, no
zamechal malo  znakomyh lic.  Bol'shinstvo  zritelej sostavlyali  zelenye yuncy,
kotoryh eshche na svete ne bylo, kogda on pozhinal pervye lavry na ringe. Nyrnuv
pod kanat, King legko vskochil na ploshchadku, proshel v svoj ugol i opustilsya na
skladnoj stul. Sud'ya  Dzhek  Boll  napravilsya k nemu-pozhat'  emu  ruku. Boll,
soshedshij s ringa bokser, ne vystupal uzhe svyshe desyati let. Kinga obradovalo,
chto  sud'ej naznachen  Boll. Oba oni  byli stariki. Tom znal-na  Bolla  mozhno
polozhit'sya. Esli on obojdetsya s Sendlom ne  sovsem, po pravilam, Boll s nego
ne vzyshchet.
     Molodye  tyazhelovesy  odin  za  drugim  podnimalis'  na ploshchadku,  sud'ya
predstavlyal ih publike  i tut  zhe  ob®yavlyal ih  stavki. -  Molodoj Pronto iz
Severnogo  Sidneya,-  vyklikal   on,-vyzyvaet  pobeditelya.  Stavit  pyat'desyat
funtov!
     Publika  aplodirovala.  Kogda  Sendl,  pereskochiv cherez kanat, uselsya v
svoem  uglu, ego tozhe  vstretili  aplodismentami.  Tom King  s  lyubopytstvom
poglyadel  na  protivnika.  Eshche neskol'ko minut-i oni  sojdutsya v besposhchadnom
boyu, v kotorom kazhdyj iz nih prilozhit vse sily, chtoby  izmolotit' drugogo do
beschuvstviya. No rassmotret' Sendla horoshen'ko on ne mog, potomu chto tot, kak
i  on  sam,  byl  v  dlinnyh  bryukah i svitere,  nadetyh poverh  sportivnogo
kostyuma. Lico  Sendla bylo muzhestvenno i krasivo, nad lbom vilis' zolotistye
kudri, krepkaya, muskulistaya sheya govorila o bol'shoj fizicheskoj moshchi.
     YUnyj Pronto  proshel  iz ugla  v ugol,  chtoby obmenyat'sya rukopozhatiyami s
protivnikami,  i  sprygnul s ringa. Vyzovy prodolzhalis'. YUncy odin za drugim
proskakivali pod  kanat-eshche bezvestnye,  no polnye zadora, spesha ob®yavit' na
ves' mir  o svoej gotovnosti  pomeryat'sya s  pobeditelem siloj  i  lovkost'yu.
Neskol'ko  let nazad nepobedimomu Tomu Kingu,  dostigshemu apogeya slavy,  vse
predshestvuyushchie  boyu ceremonii  kazalis' smeshnymi  i skuchnymi. No  teper'  on
sidel kak zacharovannyj, ne v silah otorvat' glaz ot etogo  parada Molodosti.
Tak bylo vsegda-vse novye i novye yuncy proskakivali pod kanat i brosali svoj
vyzov vsem. I stariki neizmenno sklonyalis' pered  nimi, pobezhdennye. Molodye
karabkalis' k uspehu po telam starikov. Ih pribyvalo vse bol'she i bol'she. To
byla  Molodost'-nenasytnaya,  nepobedimaya.  I  vsegda  oni smetali  s  dorogi
starikov, a potom sami stareli i katilis' vniz,  sledom  za starikami, a  za
nimi, neustanno  napiraya na  nih,  beskonechnoj  cheredoj  shli  novye  i novye
pokoleniya. I tak budet do skonchaniya vekov, ibo  Molodost' idet svoim putem i
nikogda ne umiraet.
     King brosil vzglyad na lozhu zhurnalistov i kivnul Morganu iz "Sportsmena"
i  Korbettu  iz  "Referi".  Potom  protyanul  ruki  svoim  sekundantam,  Sidu
Selli-venu i  CHarli Bejtsu. Oni nadeli na nego perchatki i  tugo zatyanuli  ih
pod vnimatel'nym  vzorom  odnogo  iz  sekundantov  Sendla,  kotoryj  snachala
pridirchivo proveril  obmotki na sustavah Kinga. Sekundant  Kinga vypolnil tu
zhe  obyazannost' po otnosheniyu k Sendlu.  S Sendla  styanuli bryuki, on vstal, s
nego stashchili cherez golovu sviter, i Tom  King uvidel  pered soboj voploshchenie
Molodosti  -  s  moguchej  grud'yu  i   krepkimi  muskulami,  kotorye  igrali,
perekatyvayas', kak  zhivye,  pod  atlasistoj kozhej.  ZHizn' bila klyuchom v etom
tele, i Tom King znal,  chto ono ne rastratilo eshche  svoej svezhesti, chto zhizn'
eshche ne uhodila iz nego po kaple cherez vse pory v dolgih, iznuritel'nyh boyah,
v kotoryh Molodost' platit svoyu dan',  vyhodya iz nih vsyakij raz uzhe ne stol'
yunoj.  Protivniki dvinulis' navstrechu Drug drugu; prozvuchal gong, sekundanty
sprygnuli  vniz,  unosya  skladnye  stul'ya.  Tom   King  i  Sendl  obmenyalis'
rukopozhatiyami i vstali v stojku. I srazu  zhe Sendl, dejstvuya podobno  horosho
slazhennomu mehanizmu iz  stali  i pruzhin,  sdelal  vypad, otstupil, povtoril
vypad,  levoj udaril Toma v glaza, pravoj pod  rebra, nyrnul, chtoby izbezhat'
otvetnogo udara, legko, slovno tancuya, otskochil nazad i tak  zhe legko sdelal
ugrozhayushchij brosok  vpered. On byl  stremitelen i lovok.  Zrelishche  pokazalos'
uvlekatel'nym. Zal  oglasilsya vostorzhennymi krikami. No King ne byl osleplen
etim  zrelishchem.  On provel  uzhe  stol'ko  boev,  s takim mnozhestvom  molodyh
bokserov, chto znal cenu podobnym udaram, chereschur bystrym i chereschur lovkim,
chtoby byt' opasnymi. Po-vidimomu, Sendl  namerevalsya  razvyazat'  boj  srazu.
|togo sledovalo  ozhidat'.  Tak  dejstvuet  Molodost',  shchedro  rastochaya  svoe
nesravnennoe prevoshodstvo, svoyu divnuyu krasu v beshenyh  natiskah i yarostnyh
shvatkah  i podavlyaya  protivnika velikolepiem  svoej sily  i  zhazhdy  pobedy.
Sendl-legkonogij, goryachij,  zhivoe chudo sverkayushchego  beliznoj tela i  razyashchih
muskulov - nastupal i  otstupal, mel'kaya to  tut, to tam, povsyudu, skol'zya i
nyryaya, kak  snuyushchij chelnok, spletaya tysyachu dvizhenij v  oslepitel'nyj natisk,
ustremlennyj k  odnoj celi-unichtozhit' Toma  Kinga, stoyashchego  na ego  puti  k
slave. I Tom King terpelivo eto snosil. On znal svoe  delo  i teper',  kogda
sam uzhe  ne byl molod, ponyal, chto takoe  Molodost'. Sejchas ostavalos' tol'ko
vyzhidat',  poka protivnik ne  vydohnetsya. I,  poreshiv  tak,  on uhmyl'nulsya,
prigibayas',  umyshlenno  podstavlyaya svoe  '"temya  pod  tyazhelyj udar. |to  byl
predatel'skij  priem,  no  razreshennyj  pravilami boksa.  Kazhdyj dolzhen  sam
berech' svoi sustavy, a  esli protivnik  uporno staraetsya  tresnut'  tebya  po
makushke,  pust' penyaet na sebya. King mog izbezhat' udara, nagnuvshis' nizhe, no
emu pripomnilis' ego pervye boi i to, kak on vpervye rasplyushchil sustav pal'ca
o golovu Vallijskogo  Strashilishcha.  Teper' on  platil  toj  zhe monetoj.  |tot
manevr byl rasschitan na to, chto  Sendl  razob'et sebe kostyashku o ego golovu.
Pust' dazhe  Sendl  i  ne  zametit  etogo sgoryacha,-  s  toj  zhe  velikolepnoj
bezzabotnost'yu on budet  snova  i snova nanosit' takie zhe  tyazhelye  udary do
konca boya. No kogda-nibud' vposledstvii, kogda dolgie boi nachnut skazyvat'sya
na nem, Sendl oglyanetsya nazad i pozhaleet o^tom,  chto razdrobil etot sustav o
golovu Toma Kinga.
     Ves'  pervyj  raund   napadal  odin  Sendl,  i  zritel'nyj  zal  gudel,
voshishchayas' molnienosnost'yu ego uragannyh atak. On obrushival  na Kinga lavinu
udarov, a King ne  otvechal. On ne nanes ni odnogo udara, tol'ko prikryvalsya,
blokiroval, nyryal,  vhodil  v  klinch,  spasayas'  ot napadeniya.  On  dvigalsya
netoroplivo, vremenami  delal lozhnyj  vypad, tryas golovoj, poluchiv uvesistyj
udar, i ni razu ne sdelal ni odnogo pryzhka,  ni odnogo otskoka,  ne potratil
ni kapli sil. Pust' v Sendle  osyadet  pena Molodosti, prezhde  chem ostorozhnaya
Starost' reshitsya otplatit' ej. Vse dvizheniya Kinga byli razmerenny, nespeshny,
a  prikrytye tyazhelymi vekami glaza  i  zastyvshij  vzglyad pridavali  emu vid.
cheloveka, kotoryj oglushen ili dvizhetsya  v polusne. No glaza ego videli vse -
za dvadcat' s lishnim  let raboty na ringe oni priuchilis' nichego ne upuskat'.
Oni ne zhmurilis',  vstrechaya udar, v nih ne  mel'kalo  boyazni,  oni  smotreli
holodno, izmeryaya distanciyu.
     V minutnyj pereryv po  okonchanii raunda Tom King otdyhal  v svoem uglu.
Vytyanuv nogi, shiroko raskinuv  ruki i polozhiv ih na kanaty, on gluboko dyshal
vsej grud'yu i zhivotom, v to vremya kak sekundanty obmahivali ego polotencami.
Zakryv glaza, on prislushivalsya k golosam v publike.
     - Pochemu ty ne deresh'sya, Tom? - krichali nekotorye iz  zritelej.-Boish'sya
ty ego, chto li?
     -  Skovannost' muskulov!-zayavil  kto-to  v  pervom  ryadu.-On  ne  mozhet
dvigat'sya bystree. Dva funta protiv odnogo za Sendla!
     Prozvuchal gong, i protivniki dvinulis' iz svoih uglov.
     Sendl proshel tri chetverti  razdelyavshego ih  rasstoyaniya-emu ne terpelos'
nachat', a King byl dovolen, chto  na ego dolyu  ostalos' men'she. |to  otvechalo
ego  taktike ekonomii sil. On ne poluchil horoshej trenirovki, skudno pitalsya,
i kazhdyj  shag nado bylo berech'. K tomu  zhe on uzhe otmahal dve mili peshkom do
ringa! |tot raund byl  povtoreniem predydushchego: Sendl naletal na protivnika,
kak  vihr',  i  zriteli  orali, vozmushchayas', pochemu  King  ne deretsya.  Krome
neskol'kih  vyalyh, bezrezul'tatnyh  udarov i  lozhnyh vypadov, King nichego ne
predprinimal,-tol'ko  uvertyvalsya,  blokiroval  i  vhodil  v   klinch.  Sendl
stremilsya navyazat' boj v beshenom tempe,  no  King, umudrennyj opytom, ne shel
na eto.  On prodolzhal berech'  sily,  revnivo, kak berezhet tol'ko Starost', i
usmehalsya s vyrazheniem  kakogo-to  grustnogo  torzhestva  na  izurodovannom v
shvatkah  lice.  A Sendl byl sama Molodost' i  rastochal sily  s velikolepnoj
bespechnost'yu  Molodosti. Kingmaster ringa-obladal  mudrost'yu, vyrabotannoj v
mnogochislennyh tyazhelyh  boyah na  ringe. Dvizheniya ego byli netoroplivy. Ni na
sekundu ne teryaya golovy, on holodnym vzglyadom sledil za Sendlom,  dozhidayas',
kogda u nego ostynet boevoj  zador. Bol'shinstvu zritelej kazalos',  chto King
beznadezhno slab, poteryal klass, i oni gromko vyrazhali svoe mnenie, stavya tri
protiv   odnogo   za  Sendla.  No  koe-kto,  poopyt-nej,   znavshij  prezhnego
Kinga-takih  nashlos'  ne  mnogo,-prinimal  pari,  schitaya,  chto  vyigrysh  emu
obespechen.
     Tretij raund  nachalsya tak zhe, kak i predydushchie,-aktivnost' prinadlezhala
Sendlu, on vse vremya shel  v  napadenie. Raund dlilsya uzhe s polminuty,  kogda
Sendl v  pylu samonadeyannosti  raskrylsya. Glaza Kinga sverknuli,  i v  to zhe
mgnovenie ego pravaya ruka vzmetnulas'  vverh.  |to byl ego pervyj  nastoyashchij
udar-huk, nanesennyj  polusognutoj v lokte  rukoj dlya pridaniya ej zhestkosti,
usilennyj  vsej  tyazhest'yu  tela, opisavshego polukrug.  Slovno pritvoryayushchijsya
spyashchim lev molnienosno vybrosil razyashchuyu lapu. Udar prishelsya Sendlu v chelyust'
sboku i  povalil ego na pol, kak vola na bojne.  Zriteli ahnuli,  i po  zalu
proshel blagogovejnyj  shepot odobreniya.  Okazyvaetsya, etot  starik  vovse  ne
stradaet skovannost'yu muskulov, ego pravaya b'et, kak kuznechnyj molot!
     Sendl byl oshelomlen.  On povernulsya, namerevayas' vstat',  no sekundanty
zakrichali, chtoby on vyzhdal schet, i ostanovili ego. Privstav na odno  koleno,
on  zhdal,  gotovyj podnyat'sya,  poka sud'ya, stoya  nad  nim, gromko otschityval
sekundy u  nego nad  uhom. Na devyatoj sekunde on uzhe stoyal, gotovyj k boyu, i
Tom  King, vzglyanuv na nego, pozhalel, chto udar ne prishelsya dyujmom nizhe-tochno
v podborodok.  Togda eto byl  by  nokaut,  i on poshel  by  domoj, k  zhene  i
rebyatishkam, s  tridcat'yu  funtami  v  karmane.  Raund  prodolzhalsya, poka  ne
istekli  polozhennye   tri  minuty.  Sendl,  kazalos',  vpervye  pochuvstvoval
uvazhenie k svoemu protivniku, a King byl vse  tak zhe netoropliv, i ego glaza
snova priobreli prezhnee sonnoe  vyrazhenie. Kogda sekundanty  uzhe  priseli na
kortochki  u  ringa,  gotovyas' proskochit'  pod kanat, King,  ponyav, chto raund
blizitsya k koncu,  stal napravlyat' boj k  svoemu uglu. S udarom gonga on uzhe
opuskalsya  na  stul,  v  to  vremya  kak  Sendlu nuzhno  bylo  eshche peresech' po
diagonali  vsyu ploshchadku, chtoby dobrat'sya do svoego ugla. |to byla meloch', no
melochi,  skladyvayas' vmeste, priobretayut nemaloe  znachenie.  Sendlu prishlos'
sdelat' neskol'ko lishnih shagov, potratit' na eto kakuyu-to energiyu i poteryat'
chasticu  dragocennogo  otdyha.   V  nachale  kazhdogo  raunda  King   medlenno
podvigalsya  vpered  iz  svoego ugla i tem samym zastavlyal protivnika  projti
bol'shuyu  chast' rasstoyaniya.  A  k  koncu raunda  on  manevriroval  tak, chtoby
perenesti boj poblizhe k svoemu uglu, gde on mog srazu opustit'sya na stul.
     V posleduyushchih  dvuh raundah King rashodoval sily vse tak zhe  berezhlivo,
Sendl-vse  tak  zhe  rastochitel'no.  Sendl  sdelal popytku forsirovat' boj, i
Kingu  prishlos'  dovol'no  tugo, ibo  nemalaya  chast'  obrushivshihsya  na  nego
besschetnyh udarov  popali v cel'. I vse  zhe King uporno  ostavalsya passiven,
hotya molodezh'  v zale  shumela i koekakie goryachie  golovy trebovali, chtoby on
prinyal boj. V shestom raunde Sendl  opyat' dopustil promah, i  snova  strashnaya
pravaya ruka Kinga mel'knula  v vozduhe, i  snova Sendlu, poluchivshemu  udar v
chelyust', byli otschitany devyat' sekund.
     V  sed'mom  raunde  Sendl  chuvstvoval sebya uzhe  ne stol' blech tyashche;  on
ponyal, chto vvyazalsya v tyazhelyj, besprimernyj boj.  Tom King  byl starik, no s
takim starikom emu ni razu eshche ne prihodilos' meryat'sya silami; on nikogda ne
teryal  golovy, byl porazitel'no iskusen  v  zashchite, a udar ego obladal siloj
tyazheloj dubinki, i kazalos',  v kazhdom kulake u  nego skryto po nokautu. Tem
ne menee King  ne otvazhivalsya  chasto nanosit'  udary.  On  ni  na  minutu ne
zabyval o svoih iskalechennyh sustavah, znaya, chto kazhdyj udar  dolzhen byt' na
schetu,  chtoby kostyashki pal'cev vyderzhali  do konca boya. Sidya v  svoem uglu i
poglyadyvaya cherez  ploshchadku  na protivnika, on podumal  vdrug,  chto molodost'
Sendla v soedinenii s ego sobstvennym opytom mogla by dat' mirovogo chempiona
tyazhelogo  vesa. No  v  tom-to i vsya sut': Sendlu nikogda ne  stat' chempionom
mira.  Sejchas emu ne hvataet opyta, a  priobresti  ego on mozhet tol'ko cenoj
svoej molodosti,  no, kogda on  ego priobretet, molodost' uzhe  budet pozadi.
King pol'zovalsya vsemi preimushchestvami, kakie daval  emu opyt. On ni razu  ne
upustil  sluchaya  perejti  v  klinch,  i  pri  etom  pochti  vsegda  ego  plecho
osnovatel'no nadavlivalo  protivniku  na rebra. Filosofiya  ringa glasit, chto
plecho  i kulak odinakovo horoshi, kogda nado nanesti povrezhdenie, no v smysle
ekonomii sil pervoe imeet nesomnennye preimushchestva. K tomu zhe v klinchah King
otdyhal,  navalivayas'  vsej  tyazhest'yu   na  protivnika,  i  ves'ma  neohotno
rasstavalsya   s   nim.   Vsyakij   raz   trebovalos'   vmeshatel'stvo   sud'i,
raz®edinyavshego ih  s pomoshch'yu  samogo Sendla, eshche ne  nauchivshegosya  otdyhat'.
Sendl  zhe  ne  mog  uderzhat'sya,  chtoby ne puskat'  v hod svoih  stremitel'no
vzletayushchih  ruk i  igrayushchih musku lov.  Kogda  King vhodil  v klinch, s siloj
zaezzhaya Sekdlu plechom  v rebra i pryacha golovu pod ego levuyu ruku,  tot pochti
neizmenno zanosil  pravuyu ruku za spinu i bil v torchashchee iz-pod ego podmyshki
lico. |to byl lovkij Priem, chrezvychajno voshishchavshij publiku, no neopasnyj i,
sledovatel'no,  privodivshij lish'  k  bespoleznoj trate sil.  I  King  tol'ko
uhmylyalsya, stojko snosya udary.
     Sendl  pravoj  nanes Kingu  yarostnyj  udar v korpus.  So  storony moglo
pokazat'sya,  chto  Kingu  na  etot  raz  zdorovo  dostalos',  no  koe-kto  iz
zavsegdataev ringa sumel ocenit' lovkoe prikosnovenie levoj perchatki Kinga k
bicepsu protivnika pered samym udarom.  Pravda, kazhdyj udar Sendla popadal v
cel', no vsyakij  raz prikosnovenie Kinga  k ego  bicepsu lishalo udar sily. V
devyatom raunde sognutaya v lokte pravaya ruka Kinga trizhdy na protyazhenii odnoj
minuty nanosila  Sendlu udar v  chelyust', i trizhdy Sendl  vsej svoej tyazhest'yu
grohalsya  na  pol.  I vsyakij raz on,  ispol'zovav  polozhennye devyat' sekund,
podnimalsya na nogi-oglushennyj, no vse eshche sil'nyj. Odnako on zametno utratil
svoyu stremitel'nost' i dejstvoval osmotritel'nee. Lico ego stalo ugryumo,  no
on po-prezhnemu delal.stavku  na svoj glavnyj  kapital-molodost'.  Glavnym zhe
kapitalom  Kinga byl opyt. S teh por kak sily ego stali sdavat' i boevoj duh
slabet', King zamenil ih mudrost'yu i hitrost'yu, priobretennymi v mnogoletnih
boyah,  i raschetlivoj ekonomiej  sil.  On  nauchilsya ne tol'ko izbegat' lishnih
dvizhenij,  no  i  vymatyvat' vmeste s  tem  sily protivnika.  Snova i  snova
obmannymi dvizheniyami  nogi,  ruki, korpusa  on prinuzhdal Sendla  otskakivat'
nazad, uvertyvat'sya, nanosit' kontrudary. King  otdyhal, no  ni na minutu ne
daval otdohnut' Sendlu. Takova byla strategiya Starosti.
     V  nachale  desyatogo  raunda King nachal parirovat' ataki Sendla  pryamymi
udarami levoj v lico, i Sendl, stav ostorozhnee,  prikryvalsya levoj,  a zatem
otvechal dlinnym bokovym udarom pravoj v golovu. Udar etot prihodilsya slishkom
vysoko, chtoby imet' rokovye  posledstviya, no, kogda on vpervye  byl nanesen,
King ispytal  davnishnee, znakomoe oshchushchenie,-slovno  kakaya-to  chernaya  pelena
zavolokla  ego mozg. Na mgnovenie-vernee, na  kakuyu-to  dolyu mgnoveniya-Kinga
slovno ne stalo. Protivnik ischez iz glaz, ischezli i belye vyzhidayushchie lica na
zadnem plane; no  tut  zhe on  snova uvidel i  protivnika i  zritel'nyj  zal.
Slovno on na mig zasnul i totchas otkryl glaza. Mig etot byl tak korotok, chto
King  ne  uspel  upast'. Zriteli videli,  kak on poshatnulsya,  koleni u  nego
podognulis',  no  on  tut  zhe   opravilsya  i  utknul   podborodok  poglubzhe,
prikryvayas' levoj.
     Sendl  povtoryal  etot   udar   neskol'ko  raz  podryad,  derzha  Kinga  v
poluoglushennom  sostoyanii,  a  zatem tot  vyrabotal  osobyj  sposob  zashchity,
sluzhivshij odnovremenno i  kontratakoj.  Sosredotochiv  vnimanie protivnika na
svoej  levoj, on otstupil na polshaga nazad i v to zhe mgnovenie nanes emu chto
bylo sil apperkot pravoj. Udar byl  tak tochno  rasschitan, chto  ugodil Sendlu
pryamo v lico v tu samuyu  minutu,  kogda on naklonilsya, i Sendl, podbroshennyj
kverhu, upal, stuknuvshis' golovoj i plechami ob pol. King povtoril etot priem
dvazhdy,  zatem perestal berech'  sily i,  obrushiv na protivnika  grad udarov,
prizhal  ego  k  kanatu.   On  ne  daval  Sendlu  opomnit'sya,  ne  daval  emu
peredohnut',  bil  i  bil  ego  pod  rev  zritelej,  vskochivshih  s  mest,  i
nesmolkayushchij  grom  aplodismentov.   No  sila  i  vynoslivost'  Sendla  byli
velikolepny, i  on vse eshche derzhalsya.  Nokaut kazalsya neizbezhnym, i polismen,
uvidev, chto eto mozhet  konchit'sya ploho, poyavilsya vozle ploshchadki, namerevayas'
prekratit' boj. Gong  vozvestil  ob  okonchanii  raunda,  i  Sendl,  shatayas',
dobralsya  do  svoego ugla, zaveriv  polismena, chto  on  v polnom poryadke.  V
dokazatel'stvo on dvazhdy podprygnul, i tot sdalsya.
     King  sidel  v svoem  uglu,  otkinuvshis'  nazad, tyazhelo  dysha.  On  byl
razocharovan. Esli by boj prekratili, sud'e prishlos' by vynesti reshenie v ego
pol'zu, i priz dostalsya by emu. On, ne v primer Sendlu, dralsya ne radi slavy
ili kar'ery, a  radi tridcati funtov. A teper' Sendl opravitsya za etu minutu
otdyha.  "Molodost'  svoe  voz'met!"  -  promel'knulo  u Kinga v  ume,  i on
vspomnil,  chto  uslyshal vpervye  eti  slova v tu  noch', kogda ubral s dorogi
Stoushera Billa.  |to  skazal  kakoj-to  frant, ugoshchaya  ego posle boya viski i
pohlopyvaya po plechu:  "Molodost' svoe voz'met!" Frant okazalsya  prav. V  tot
vecher-kak on dalek!-King byl molod. A segodnya Molodost' sidit naprotiv nego,
von  v tom uglu. I on vedet s nej  boj uzhe  celyh polchasa, a ved' on starik.
Esli b on bilsya, kak Sendl, emu by i pyatnadcati minut ne vyderzhat'. Vse delo
v  tom, chto u  nego ne vosstanavlivayutsya  sily. |ti vot vzduvshiesya arterii i
ustaloe,  izmotannoe serdce  ne dayut emu  nabrat'sya  sil v  pereryvah  mezhdu
raundami.  Da, po pravde skazat', u nego i pered  sostyazaniem sil  bylo  uzhe
malovato. On chuvstvoval, kak otyazheleli nogi i kak po nim probegaet sudoroga.
Da, nel'zya bylo idti peshkom celyh dve mili pered samym boem! I eshche s utra on
toskoval po  kusku myasa!  Velikaya,  lyutaya nenavist'  podnyalas' v  nem protiv
lavochnikov, otkazavshihsya otpustit' emu myasa v dolg. Trudno  stariku vyhodit'
na ring, ne  poev dosyta. I  chto takoe kusok govyadiny? Meloch', i cena-to emu
neskol'ko penni. A vot dlya nego  etot kusok  mog  by prevratit'sya v tridcat'
funtov sterlingov.
     Edva gong vozvestil o nachale odinnadcatogo raunda, kak Sendl  rinulsya v
ataku, demonstriruya bodrost', kotoroj u  nego uzhe i v pomine  ne bylo.  King
ponimal,  chto  eto  blef,  staryj,  kak samyj  boks.  Snachala,  spasayas'  ot
protivnika,  on ushel  v  klinch, zatem, otorvavshis',  dal  vozmozhnost' Sendlu
sdelat' stojku.  |to bylo Kingu na ruku. Pritvorno ugrozhaya protivniku levoj,
on zastavil ego nyrnut', vyzval na sebya bokovoj udar snizu vverh i, otstupiv
na polshaga nazad, sokrushitel'nym apperkotom oprokinul Sendla na  pol. S etoj
minuty King ne daval Sendlu peredohnut'. On sam poluchal udary, no nanosil ih
neizmerimo bol'she,  otbrasyvaya  Sendla  k  kanatam,  osypaya  ego  pryamymi  i
bokovymi,  korotkimi  i  dlinnymi udarami,  vyryvayas'  iz  ego  klinchej  ili
svoevremenno otrazhaya  popytki  vojti  v klinch,  podhvatyvaya  ego odnoj rukoj
vsyakij raz, kogda on gotov  byl upast', a drugoj otbivaya k kanatam,  kotorye
uderzhivali ego ot padeniya.
     Zriteli obezumeli;  teper' oni vse byli na  storone  Toma  i chut' li ne
kazhdyj vopil:
     - Davaj, Tom! ZHar'! Naddaj, Tom! Vsyp' emu! Tvoya vzyala, Tom!
     Final obeshchal byt' ochen' burnym, a  ved' za eto publika i platit den'gi.
I Tom  King,  v  techenie poluchasa  sberegavshij  sily,  teper'  rastochitel'no
rashodoval ih v edinom moshchnom natiske,  na  kotoryj, on znal,  ego eshche moglo
hvatit'. |to byl ego edinstvennyj shans-teper'  ili  nikogda. Sily ego bystro
ubyvali, i on nadeyalsya lish' na to, chto uspeet svalit' protivnika prezhde, chem
oni issyaknut.  No,  prodolzhaya napadat'  i  bit', bit', holodno ocenivaya silu
udarov  i razmery nanosimyh povrezhdenij,  on nachinal  ponimat',  kak  trudno
nokautirovat' takogo malogo,  kak Sendl. Zapas  zhiznennyh sil i vynoslivosti
byl v nem neischerpaem-nerastrachennyh zhiznennyh sil i yunosheskoj vynoslivosti.
Da, Sendl, nesomnenno,  daleko  pojdet. |to prirozhdennyj  bokser.  Tol'ko iz
takogo krepkogo materiala i formiruyutsya  chempiony. Sendla kruzhilo i  shatalo,
no  i u  Toma Kinga  nogi svodilo sudorogoj,  a sustavy pal'cev otkazyvalis'
sluzhit'. I vse  zhe  on zastavlyal sebya  nanosit' yarostnye  udary,  iz kotoryh
kazhdyj otzyvalsya muchitel'noj bol'yu v ego  iskalechennyh rukah. No hotya na ego
dolyu sejchas  pochti  ne  dostavalos'  udarov, on slabel  tak  zhe  bystro, kak
protivnik. Ego  udary popadali v cel', no  v nih  uzhe ne bylo sily, i kazhdyj
stoil emu ogromnogo napryazheniya voli. Nogi  slovno  nalilis' svincom, i stalo
zametno, chto on s trudom volochit ih. Obradovannye etim simptomom, storonniki
Sendla nachali krikami podbadrivat' svoego favorita.
     |to  podhlestnulo Kinga,  zastavilo  ego sobrat'sya s  silami. On  nanes
Sendlu odin za drugim dva udara: levoj-v  solnechnoe  spletenie, chut' povyshe,
chem sledovalo,  i  pravoj-v chelyust'. Udary byli ne  tyazhely, no Sendl uzhe tak
oslab  i vydohsya, chto  oni svalili ego. On  lezhal,  i  po telu ego probegala
drozh'. Sud'ya stal nad nim, gromko otschityvaya rokovye sekundy. Sendl proigral
boj, esli  ne vstanet  prezhde, chem  budet otschitana desyataya. Zriteli zataili
dyhanie.  King  edva derzhalsya na  nogah; on ispytyval smertel'nuyu slabost' i
golovokruzhenie: more  lic kolyhalos' u nego  pered  glazami, a  golos sud'i,
otschityvavshego  sekundy, doletal otkuda-to izdaleka. No on  byl  uveren, chto
vyigral  boj.  Ne  mozhet  byt',  chtoby  chelovek, izbityj  podobnym  obrazom,
podnyalsya.
     Tol'ko Molodost' mogla podnyat'sya-i Sendl podnyalsya. Na chetvertoj sekunde
on perevernulsya licom  vniz i oshchup'yu, kak  slepoj,  uhvatilsya  za kanat.  Na
sed'moj on privstal  na  odno  koleno i  otdyhal; golova u  nego motalas' iz
storony  v storonu, kak u p'yanogo. Kogda sud'ya kriknul:  "Devyat'!"-Sendl uzhe
stoyal  na nogah,  v  zashchitnoj  pozicii, prikryvaya  levoj lico, pravoj-zhivot.
Ohraniv takim obrazom naibolee uyazvimye mesta,  on kachnulsya vpered, k Kingu,
v nadezhde na klinch, chtoby vyigrat' vremya. Edva Sendl vstal, kak King rinulsya
k  nemu,  no dva nanesennyh  im udara byli  oslableny  podstavlennymi rukami
Sendla.  V  sleduyushchee  mgnovenie Sendl byl  v klinche i prilip k  protivniku,
otchayanno protivyas' popytkam sud'i raznyat' ih. King staralsya osvobodit'sya. On
znal, kak bystro vosstanavlivaet sily Molodost' i chto, tol'ko pomeshav Sendlu
vosstanovit' sily, on mozhet ego  pobit'. Odin horoshij  udar  dovershit  delo.
Sendl pobezhden,  nesomnenno,  pobezhden. On  pobil  ego, prevzoshel ego boevym
umeniem, nabral bol'she ochkov.
     Vyjdya  iz  klincha,  Sendl  poshatnulsya,-sud'ba  ego  visela  na voloske.
Oprokinut' ego odnim horoshim udarom, i emu konec! I snova Tom King s gorech'yu
podumal  o kuske  myasa  i pozhalel, chto  ne  prishlos'  emu  podkrepit'sya  dlya
poslednego, reshayushchego  natiska. Sobravshis' s  silami, on nanes etot udar, no
on okazalsya nedostatochno  sil'nym i nedostatochno bystrym. Sendl  pokachnulsya,
no  ne  upal  i,  privalivshis' k  kanatam, uhvatilsya  za nih. King, shatayas',
brosilsya k protivniku i,  preodolevaya nesterpimuyu bol',  nanes emu eshche  odin
udar. No sily izmenili emu. V nem uzhe ne ostavalos' nichego, krome boryushchegosya
soznaniya,  tuskneyushchego,  gasnushchego  ot  iznemozheniya.  Udar,  napravlennyj  v
chelyust',  prishelsya  v  plecho. King  metil ;  vyshe,  no  ustalye  muskuly  ne
povinovalis', i on sam edva ustoyal na nogah. King povtoril udar. Na etot raz
on  i  vovse  promahnulsya  i,  sovershenno  obessilev, privalilsya  k  Sendlu,
obhvativ ego rukami, chtoby ne upast'.
     King uzhe ne pytalsya otorvat'sya. On sdelal vse, ,chto mog, i dlya nego vse
bylo  koncheno. A  Molodost' vzyala svoe.  Privalivshis'  k Sendlu v klinche, on
pochuvstvoval, chto tot krepnet. Kogda  sud'ya  razvel  ih,  King  uvidel,  kak
Molodost'  vosstanavlivaet sily u nego  na  glazah.  Sendl nabiralsya  sil  s
kazhdym   mgnoveniem;  ego  udary,   sperva  slabye,  ne   dostigavshie  celi,
stanovilis'  zhestkimi  i tochnymi. Tom King, kak  v  tumane, zametil  kulak v
perchatke, nacelennyj  emu v chelyust',  i hotel zashchitit'sya, podstaviv ruku. On
videl  opasnost', hotel  dejstvovat',  no  ruka  ego  byla  slishkom  tyazhela.
Kazalos',  v  nej  tonny svinca, ona ne mogla  podnyat'sya, i King napryag  vsyu
volyu, chtoby podnyat'  ee. No  v  eto mgnovenie kulak v perchatke popal v cel'.
Ostraya bol'  pronizala  Kinga, kak  elektricheskim tokom,  i  on provalilsya v
temnotu.
     Otkryv glaza, on uvidel, chto sidit na stule v svoem uglu, i uslyshal rev
publiki, donosivshijsya  do  nego,  slovno shum  morskogo  priboya u  Bondi-Bich.
Kto-to prikladyval  vlazhnuyu gubku k ego  zatylku, a Sid Selliven polival emu
lico i grud' zhivitel'noj struej holodnoj  vody.  Perchatki byli uzhe snyaty,  i
Sendl,  nagnuvshis'   nad  nim,   pozhimal  emu  ruku.   King   ne   ispytyval
nedobrozhelatel'stva k etomu cheloveku,  kotoryj ubral ego s dorogi, i otvetil
takim serdechnym rukopozhatiem, chto ego iskalechennye sustavy napomnili o sebe.
Potom Sendl vyshel na  seredinu ringa, i adskij  shum na mgnovenie stih, kogda
on zayavil, chto prinimaet  vyzov yunogo Pronto i predlagaet podnyat'  stavki do
sta  funtov.  King  bezuchastno  glyadel,  kak sekundanty  vytirayut ego  telo,
zalitoe vodoj,  prikladyvayut emu polotence  k  licu, gotovyat  ego  k uhodu s
ringa.  King  chuvstvoval golod. Ne  tot  obychnyj gryzushchij golod,  kotoryj on
chasto ispytyval, a kakuyu-to ogromnuyu slabost', boleznennuyu melkuyu  drozh' pod
lozhechkoj, peredavavshuyusya vsemu  telu. Ego mysli snova vernulis' k boyu, k toj
sekunde, kogda  Sendl  edva derzhalsya na nogah i byl na volosok ot porazheniya.
Da, kusok myasa dovershil  by delo! Vot  chego ne hvatalo emu, kogda on nanosil
svoj reshayushchij udar, vot iz-za  chego on  poteryal  boj! Vse iz-za etogo  kuska
myasa!
     Sekundanty  podderzhivali  ego,   pomogaya  prolezt'  pod  kanat.  No  on
otstranil ih,  prignuvshis',  proskochil mezhdu kanatami bez ih pomoshchi i tyazhelo
sprygnul  vniz. On  shel po central'nomu prohodu, zapruzhennomu tolpoj, sledom
za sekundantami, prokladyvavshimi emu dorogu. Kogda on vyshel iz razdevalki i,
projdya cherez  vestibyul',  otvoril naruzhnuyu dver',  kakoj-to  molodoj  paren'
ostanovil ego.
     -  Pochemu ty  ne ulozhil  Sendla, kogda on byl  u tebya v  rukah?-sprosil
paren'.
     - A podi ty k chertu!-skazal Tom King i soshel po stupen'kam na trotuar.
     Dveri  pivnoj  na  uglu  shiroko   raspahnulis',  i  on  uvidel  ogni  i
ulybayushchihsya  oficiantok,  uslyshal  golosa,  sudivshie i  ryadivshie  o  boe,  i
vozhdelennyj zvon monet, udaryavshihsya o stojku. Kto-to okliknul ego, predlagaya
vypit'. Pokolebavshis', on otkazalsya i pobrel svoej dorogoj.
     U nego ne  bylo i medyaka v karmane, i dve mili do  doma pokazalis'  emu
beskonechnymi.  Da, on  stareet! Peresekaya park Domen, on  vnezapno prisel na
skamejku, srazu utrativ prisutstvie duha pri  mysli o svoej zhenushke, kotoraya
ne spit,  dozhidaetsya  ego,  chtoby uznat' ishod boya. |to bylo  tyazhelee lyubogo
nokauta, i emu pokazalos' nevozmozhnym vstretit'sya s nej licom k licu.
     On  oshchutil  neveroyatnuyu   slabost',  a  bol'  v  iskalechennyh  sustavah
napomnila emu, chto,  esli i otyshchetsya  kakaya-nibud' rabota, projdet ne men'she
nedeli, prezhde chem  on smozhet  vzyat'  v  ruki  kirku  ili  lopatu.  Golodnaya
sudoroga pod  lozhechkoj  vyzyvala toshnotu. Neschast'e slomilo ego, i na glazah
vystupili neprivychnye  slezy. On zakryl lico rukami  i, placha, vspomnil  pro
Stoushera  - Billa, vspomnil, kak otdelal ego v  tot  davno  proshedshij vecher.
Bednyj, staryj Stousher Bill! Teper' King  horosho ponimal, pochemu Bill plakal
v razdevalke.

---------------------------------------------------------------
     Otskanirovanno i proverenno:
     Sajt "Bor'ba SAMBO"
     http://www.sambo.spb.ru
     http://members.xoom.com/sambowr/
     e-mail: sombo@mail.ru

Last-modified: Wed, 14 Jun 2000 05:53:55 GMT
Ocenite etot tekst: