to veter ne oslabevaet, prikazal rubit' machty. - S takim motorom nas mozhno pozdravit'! - kriknul Grif svoemu shkiperu. - Nam, pozhaluj, ne pridetsya rubit' machty. Kapitan Uorfild s somneniem pokachal golovoj. Kak tol'ko veter peremenilsya, uleglos' i volnenie v lagune, zato teper' shhunu brosali to vverh, to vniz perehlestyvayushchie cherez atoll valy okeana. Na beregu uceleli daleko ne vse pal'my. Odni byli slomany chut' ne u samoj zemli, drugie vyrvany s kornem. Na glazah u teh, kto byl na bortu "Malahini", pod naporom vetra stvol odnoj pal'my perelomilsya poseredine i verhushku vmeste s tremya lyud'mi, ucepivshimisya za nee, shvyrnulo v lagunu. Dvoe, ostaviv derevo, poplyli k "Tahaa". Nemnogo pozzhe, pered tem, kak sovsem stemnelo, odin iz nih pokazalsya na korme shhuny, prygnul za bort i poplyl k "Malahini", uverenno i sil'no rassekaya melkie i ostrye, bryzzhushchie penoj volny. - |to Tai-Hotauri, - vglyadevshis', reshil Grif. - Teper' my uznaem vse novosti. Kanak, uhvativshis' za konec kanata, vskarabkalsya na nos i popolz po palube. Emu dali koe-kak ukryt'sya ot vetra za rubkoj i peredohnut'; i potom, otryvochno, bol'she zhestami, chem slovami, on stal rasskazyvat': - Narij... razbojnik, d'yavol!.. hotel ukrast' zhemchug... ubit' Parleya... odin chelovek ub'et... nikto ne znaet kto... Tri kanaka, Narij, ya... pyat' bobov v shlyape... Narij skazal, odin bob chernyj... Narij proklyatyj obmanshchik - vse boby chernye... pyat' chernyh... v sarae temno... vse vytashchili chernye... Podul bol'shoj veter, nado spasat'sya... vse vlezli na derev'ya... |tot zhemchug prinosit neschast'e, ya vam govoril... on prinosit neschast'e... - Gde Parlej? - kriknul Grif. - Na dereve... s nim tri kanaka... A Narij s odnim kanakom na drugom dereve... Moe derevo slomalos' i poletelo k chertyam, a ya poplyl na shhunu... - Gde zhemchug? - Na dereve, u Nariya. Mozhet, on eshche dostanetsya Nariyu... Odnomu za drugim Grif prokrichal na uho sputnikam to, chto rasskazal emu Tai-Hotauri. Bol'she vseh vozmutilsya kapitan Uorfild, on dazhe zubami zaskripel ot yarosti. German spustilsya v tryum i vernulsya s fonarem, no kak tol'ko podnyali fonar' nad rubkoj, veter zadul ego. Koe-kak obshchimi usiliyami udalos' nakonec zazhech' naktouznyj fonarik. - Nu i nochka! - zakrichal Grif v samoe uho Malhollu. - I veter vse krepchaet! - A kakaya skorost'? - Sto mil' v chas... a to i dvesti... ne znayu... Nikogda nichego podobnogo ne videl. Volnenie v lagune tozhe usilivalos', tak kak ogromnye valy vse vremya perekatyvalis' cherez atoll. Za mnogie sotni mil' veter gnal vody okeana obratno, navstrechu otlivu, preodolevaya ego i perepolnyaya lagunu. A kak tol'ko nachalsya priliv, nastupayushchie na atoll valy stali eshche vyshe. Luna i veter tochno sgovorilis' oprokinut' na Hikihoho ves' Tihij okean. V ocherednoj raz zaglyanuv v mashinnoe otdelenie, kapitan Uorfild vernulsya rasteryannyj i soobshchil, chto mehanik lezhit v obmoroke. - Nam nel'zya ostanovit' motor, - pribavil on bespomoshchno. - Ladno, - skazal Grif. - Tashchite mehanika na palubu. YA ego smenyu. Lyuk, vedushchij v mashinnoe otdelenie, byl zadraen nagluho, i popast' tuda mozhno bylo tol'ko iz kayuty, cherez tesnyj, uzkij prohod. V krohotnom mashinnom otdelenii stoyala nesterpimaya zhara i duhota, vonyalo peregarom benzina. Grif naskoro, opytnym glazom, oglyadel motor i vse snaryazhenie. Potom zadul kerosinovuyu lampu i nachal rabotat' v polnoj temnote; emu svetil lish' konchik sigary, - on kuril ih odnu za drugoj, vsyakij raz vyhodya v kayutu, chtoby zazhech' novuyu. Kakim on ni byl spokojnym i uravnoveshennym, a vskore i ego nervy stali sdavat' - tak tyazhelo bylo ostavat'sya zdes' vzaperti, vdvoem s mehanicheskim chudovishchem, kotoroe nadryvalos', pyhtelo i stonalo v etoj gulkoj t'me. Grif byl obnazhen do poyasa, perepachkan smazkoj i mashinnym maslom, ves' v ssadinah i sinyakah, potomu chto kachkoj ego to i delo shvyryalo i brosalo vo vse storony; ot spertogo, otravlennogo vozduha kruzhilas' golova, tak on rabotal chas za chasom, bez konca vozilsya s motorom, osypaya ego i kazhduyu ego chast' v otdel'nosti to blagosloveniyami, to proklyatiyami. Zazhiganie nachalo poshalivat'. Goryuchee postupalo s pereboyami. I chto huzhe vsego, nachali peregrevat'sya cilindry. V kayute naskoro posoveshchalis', prichem metis-mehanik prosil i umolyal na polchasa vyklyuchit' motor, chtoby dat' emu hot' nemnogo ostyt' i tem vremenem naladit' podachu vody. A kapitan Uorfild tverdil, chto vyklyuchat' ni v koem sluchae nel'zya. Metis klyalsya, chto togda motor vyjdet iz stroya i vse ravno ostanovitsya, no uzhe navsegda. Grif, ves' perepachkannyj, izbityj, iscarapannyj, sverkaya vospalennymi glazami i kricha vo vse gorlo, vyrugal oboih i rasporyadilsya po-svoemu. Malhollu, Germanu i vtoromu pomoshchniku veleno bylo ostat'sya v kayute i dvazhdy i trizhdy profil'trovat' benzin. V nastile mashinnogo otdeleniya prorubili otverstie, i odin iz kanakov stal raz za razom okatyvat' cilindry vodoj iz tryuma, a Grif pominutno smazyval vse podvizhnye chasti. - Vot ne znal, chto vy takoj specialist po benzinu, - s voshishcheniem skazal kapitan Uorfild, kogda Grif vyshel v kayutu, chtoby glotnut' menee otravlennogo vozduha. - YA kupayus' v benzine, - otvetil tot, yarostno skripnuv zubami. - YA p'yu ego. Kakoe eshche upotreblenie nashel Grif dlya benzina, ostalos' neizvestnym: "Malahini" vnezapno i kruto zarylas' nosom v volnu - i vseh, kto nahodilsya v kayute, i benzin, kotoryj oni procezhivali, s razmahu otbrosilo na perednyuyu pereborku. Neskol'ko minut nikto ne mog podnyat'sya na nogi, lyudi katalis' po palube to vzad, to vpered, ih bilo i kolotilo o pereborki. Na shhunu obrushilis' odin za drugim tri gigantskih vala, ona vsya zaskripela, zastonala, zatryaslas' pod neposil'nym gruzom perepolnivshej palubu vody. Grif popolz k motoru, a kapitan Uorfild, uluchiv minutu, vybralsya po trapu na palubu. Proshlo dobryh polchasa, prezhde chem on vernulsya. - Vel'bot sneslo, - soobshchil on. - I yalik! Vse smylo, ostalis' tol'ko paluba da lyuki! Esli by ne motor, tut by nam i kryshka. Dejstvujte dal'she! K polunochi golova i legkie mehanika nastol'ko ochistilis' ot parov benzina, chto on smenil Grifa, i tot nakonec mog vyjti na palubu i otdyshat'sya. On prisoedinilsya k ostal'nym - oni skorchilis' pozadi rubki, derzhas' za vse, za chto tol'ko mozhno bylo uhvatit'sya, i vdobavok dlya vernosti nakrepko privyazav sebya verevkami. Vse smeshalos' v etoj chelovecheskoj kashe, potomu chto i dlya kanakov ne bylo drugogo ukrytiya. Nekotorye iz nih po priglasheniyu kapitana sunulis' bylo v kayutu, no benzinovyj ugar skoro vygnal ih ottuda. "Malahini" to i delo nyryala ili ee okatyvalo volnoj, i lyudi vdyhali vozduh, polnyj mel'chajshih bryzg i vodyanoj pyli. - Tyazhelen'ko prihoditsya, a, Malholl? - kriknul gostyu Grif v pereryve mezhdu dvumya valami. Malholl, zadyhayas' i kashlyaya, tol'ko kivnul v otvet. Voda, skopivshayasya na palube, ne uspevala uhodit' za bort cherez shpigaty - ona perekatyvalas' po shhune, vypleskivalas' cherez fal'shbort, i tut zhe "Malahini" cherpala drugim bortom ili poroyu sovsem osedala na kormu, zadrav nos v nebo, i togda vodyanaya lavina pronosilas' po vsemu sudnu iz konca v konec. Potoki vody hlestali po trapam, po palube rubki, okatyvali, bili i stalkivali drug s drugom ukryvshihsya zdes' lyudej i vodopadom vylivalis' za kormu. Malholl pervyj zametil pri tusklom svete fonarika temnuyu figuru i pokazal na nee Grifu. |to byl Narij |ring. On kakim-to chudom derzhalsya na palube, skorchivshis' v tri pogibeli, sovershenno golyj; na nem byl tol'ko poyas, i za poyasom - obnazhennyj nozh. Kapitan Uorfild razvyazal uderzhivavshie ego verevki i perebralsya cherez chuzhie plechi i spiny. Svet fonarika upal na ego iskazhennoe gnevom lico. Guby ego shevelilis', no slova otnosilo vetrom. On ne pozhelal nagnut'sya k |ringu i krichat' emu v samoe uho. On prosto ukazal na bort. Narij ponyal. Zuby ego blesnuli v derzkoj, glumlivoj usmeshke, i on podnyalsya - roslyj, muskulistyj, velikolepno slozhennyj. - |to ubijstvo! - kriknul Malholl Grifu. - Sobiralsya zhe on ubit' starika Parleya! - zakrichal v otvet Grif. Na mgnovenie voda shlynula s yuta, i "Malahini" vypryamilas'. Narij hrabro shagnul k bortu, no poryv vetra sbil ego s nog. Togda on popolz i skrylsya v temnote, no vse byli uvereny, chto on prygnul za bort. "Malahini" snova kruto zarylas' nosom, a kogda volna shlynula s kormy, Grif dotyanulsya do Malholla i kriknul tomu v uho: - Emu eto nipochem! Ego na Taiti zovut CHelovek-ryba! On pereplyvet lagunu i vylezet na tom krayu atolla, esli tol'ko ot atolla hot' chto-nibud' ucelelo. CHerez pyat' minut, kogda shhunu nakrylo volnoj, na palubu rubki, a s nee - na teh, kto ukryvalsya za neyu, svalilsya klubok chelovecheskih tel. Ih shvatili i derzhali, poka ne shlynula voda, a potom stashchili vniz i togda tol'ko razglyadeli, kto eto. Na polu, nepodvizhnyj, s zakrytymi glazami, lezhal navznich' starik Parlej. S nim byli ego rodichi kanaki. Vse troe - golye i v krovi. U odnogo kanaka ruka byla slomana i visela, kak plet'. U drugogo byla sodrana kozha na golove, i ziyayushchaya rana sil'no krovotochila. - Delo ruk Nariya? - sprosil Malholl. Grif pokachal golovoj. - Net. Ih rasshiblo o palubu i o rubku. Vdrug vse pereglyanulis', oshelomlennye, nedoumevayushchie. CHto sluchilos'? Ne srazu oni ponyali, chto vetra bol'she net. On prekratilsya vnezapno, kak budto obrublennyj vzmahom mecha. SHhuna raskachivalas', nyryala v volnah, rvalas' s yakorej, i tol'ko teper' stalo slyshno, kak gremyat i lyazgayut cepi. Vpervye lyudi uslyshali i plesk vody na palube. Mehanik otklyuchil vint i priglushil motor. - My v mertvoj tochke ciklona, - skazal Grif. - Sejchas veter izmenit napravlenie. Opyat' nachnetsya, i eshche pokrepche. - I, poglyadev na barometr, pribavil: - Dvadcat' devyat' i tridcat' dva. Emu ne srazu udalos' ponizit' golos - on stol'ko chasov kryadu staralsya perekrichat' buryu, chto teper', v nastupivshem zatish'e, chut' ne oglushil okruzhayushchih. - U starika vse rebra perelomany, - skazal vtoroj pomoshchnik, oshchupyvaya bok Parleya. - On eshche dyshit, no delo ego ploho. Parlej zastonal, bessil'no shevel'nul rukoj i otkryl glaza. Vzglyad u nego byl yasnyj i osmyslennyj. - Moi hrabrye dzhentl'meny, - uslyshali oni preryvayushchijsya shepot. - Ne zabud'te... aukcion... rovno v desyat'... v adu. Veki ego opustilis', nizhnyaya chelyust' stala otvisat', no on na mgnovenie odolel predsmertnuyu sudorogu i v poslednij raz gromko, nasmeshlivo hihiknul. Snova vse demony neba i okeana sorvalis' s cepi. Prezhnij, uzhe znakomyj rev uragana napolnil ushi. "Malahini", podhvachennaya vetrom, sovsem legla na bort, s mahu opisav krutuyu dugu. YAkorya uderzhali ee; ona stala nosom k vetru i ryvkom vypryamilas'. Podklyuchili vint, vnov' zarabotal motor. - Nord-vest! - kriknul kapitan Uorfild vyshedshemu na palubu Grifu. - Srazu pereskochil na vosem' rumbov! - Teper' |ringu ne pereplyt' lagunu! - zametil Grif. - Tem huzhe, chert opyat' prineset ego k nam! 5 Kak tol'ko centr ciklona minoval ih, barometr nachal podnimat'sya. V to zhe vremya veter bystro slabel. I kogda on stal vsego lish' obyknovennym sil'nym shtormom, motor poslednim sudorozhnym napryazheniem svoih soroka loshadinyh sil sorvalsya s fundamenta, podskochil v vozduh i tut zhe ruhnul nabok. Voda iz tryuma s shipeniem okatila ego, i vse okutalos' oblakom para. Mehanik gorestno zastonal, no Grif s nezhnost'yu poglyadel na eti zheleznye ostanki i vyshel v rubku, kom'yami pakli obtiraya ruki i grud', perepachkannye mashinnym maslom. Solnce uzhe podnyalos' vysoko, i dul legchajshij veterok, kogda Grif vyshel na palubu, zashiv ranu na golove odnogo rodicha Parleya i vpraviv ruku vtoromu. "Malahini" stoyala u samogo berega. Na bake German s komandoj vybirali yakorya i privodili v poryadok pereputavshiesya cepi. "Papara" i "Tahaa" ischezli, i kapitan Uorfild vnimatel'no osmatrival v binokl' dal'nij bereg atolla. - Ni odnoj machty ne vidat', - skazal on. - Vot chto poluchaetsya, kogda plavaesh' bez motora. Dolzhno byt', ih uneslo v otkrytoe more eshche do togo, kak veter peremenilsya. Na beregu, v tom meste, gde stoyal prezhde dom Parleya, ne vidno bylo nikakih sledov zhil'ya. Na protyazhenii trehsot yardov, tam, gde okean vorvalsya v kol'co atolla, ne sohranilos' ne tol'ko dereva, no i ni edinogo pnya. Dal'she koe-gde odinoko stoyali ucelevshie pal'my, no bol'shinstvo bylo slomleno u samogo kornya, torchali lish' korotkie obrubki. Tai-Hotauri zametil, chto na odnoj iz pal'm sredi list'ev chto-to shevelitsya. SHlyupki s "Malahini" smylo uraganom, i Tai-Hotauri brosilsya v vodu i poplyl k beregu, a zatem vskarabkalsya na derevo. Ostavshiesya na shhune ne spuskali s nego glaz. Potom on vernulsya, i emu pomogli podnyat' na bort devushku tuzemku iz chisla domochadcev Parleya. No prezhde chem podnyat'sya samoj, ona protyanula naverh izmyatuyu, polomannuyu korzinku. V korzinke okazalsya vyvodok slepyh kotyat - oni byli uzhe mertvy, krome odnogo, kotoryj slabo popiskival i shatalsya na nelovkih, raspolzayushchihsya lapkah. - Vot te na! - skazal Malholl. - A eto kto? I vse uvideli, chto beregom idet chelovek. Ego dvizheniya byli tak bespechny i nebrezhny, slovno on prosto vyshel poutru progulyat'sya. Kapitan Uorfild skripnul zubami: eto byl Narij |ring. - |j, shkiper! - kriknul Narij, poravnyavshis' s "Malahini". - Mozhet, vy priglasite menya k sebe i ugostite zavtrakom? Krov' brosilas' v lico kapitanu Uorfildu, i dazhe sheya ego pobagrovela. On hotel chto-to skazat', no poperhnulsya slovami. - YA vas... v dva scheta... - tol'ko i sumel on vygovorit'.