Dzhek London. Kak argonavty v starinu...
---------------------------------------------------------------
Po sborniku "Lyutyj zver'", Moskovskij rabochij, M.,1985
OCR: Sergej Semenov
---------------------------------------------------------------
Letom 1897 goda semejstvo Taruoterov ne na shutku vspoloshilos'. Dedushka
Taruoter, kotoryj, kazalos', okonchatel'no pokorilsya svoej sud'be i sidel
smirnehon'ko pochti polnyh desyat' let, vdrug snova budto s cepi sorvalsya. Na
sej raz eto byla klondajkskaya goryachka. Pervym i neizmennym simptomom takih
pripadkov bylo u nego to, chto on nachinal pet'. I pel on vsegda odnu pesnyu,
hotya pomnil iz nee tol'ko pervuyu strofu, da i to vsego tri strochki. Stoilo
emu hriplym basom, prevrativshimsya s godami v nadtresnutyj fal'cet, zatyanut':
Kak argonavty v starinu,
Speshim my, brosiv dom,
Plyvem, tum-tum, tum-tum, tum-tum,
Za Zolotym Runom,-
i vse semejstvo uzhe znalo, chto nogi u nego tak i zudyat, a mozg sverlit
vsegdashnyaya bredovaya ideya.
Desyat' let nazad on zapel svoj gimn, ispolnyavshijsya na motiv "Slava v
vyshnih bogu", kogda shvatil patagonskuyu zolotuyu goryachku. Mnogochislennoe
semejstvo druzhno na nego naselo, no spravit'sya s dedushkoj Taruoterom bylo ne
tak prosto. Kogda vse popytki ego obrazumit' okazalis' naprasnymi, rodnye
reshili napustit' na starika advokata, ustanovit' nad nim opeku i zasadit'
ego v sumasshedshij dom - mera vpolne umestnaya v otnoshenii cheloveka, kotoryj
chetvert' veka nazad uhitrilsya spustit' v riskovannyh spekulyaciyah ogromnye
vladeniya v Kalifornii, sohraniv vsego kakoj-to zhalkij desyatok akrov, i s toj
pory ne vykazyval nikakoj delovoj soobrazitel'nosti. Ugroza prizvat'
advokatov podejstvovala na Dzhona Taruotera kak horoshij gorchichnik, ibo, po
ego glubokomu ubezhdeniyu, imenno staraniyami etih gospod, umeyushchih drat' s
cheloveka tri shkury, on i lishilsya vseh svoih zemel'nyh bogatstv. Ne mudreno
poetomu, chto v poru patagonskoj goryachki odnoj mysli o stol' sil'no
dejstvuyushchem sredstve okazalos' dostatochno, chtoby ego izlechit'. On mgnovenno
opravilsya ot goryachki i soglasilsya ni v kakie Patagonii ne ehat', chem i
dokazal, chto nahoditsya v zdravom ume i tverdoj pamyati.
No vsled za tem starik sovershil poistine bezumnyj postupok, peredav
rodnym po darstvennoj svoi desyat' akrov zemli, vody, dom, saraj i sluzhby. K
etomu on prisovokupil berezhno hranimye v banke vosem'sot dollarov - vse, chto
emu udalos' spasti ot bylogo bogatstva. Tut, odnako, blizkie ne nashli nuzhnym
zaklyuchat' ego v sumasshedshij dom, soobraziv, chto eto lishilo by darstvennuyu
zakonnoj sily.
- Dedushka, vidat', duetsya na nas, - skazala starshaya doch' Taruotera,
Meri, sama uzhe babushka, kogda otec brosil kurit'.
Starik ostavil sebe tol'ko paru staryh klyach, taratajku i svoyu otdel'nuyu
komnatku v perepolnennom dome. Bol'she togo, zayaviv, chto ne zhelaet byt' nichem
obyazannym detyam, on podryadilsya dvazhdy v nedelyu vozit' pochtu iz Kel'tervila
cherez goru Taruoter v Staryj Al'maden, gde v nagornom skotovodcheskom rajone
nahodilis' rtutnye razrabotki. Na svoih klyachah emu tol'ko-tol'ko hvatalo
vremeni obernut'sya. I desyat' let kryadu, i v dozhd' i v vedro, on ispravno
dvazhdy v nedelyu dostavlyal pochtu. Stol' zhe akkuratno kazhduyu subbotu vruchal on
Meri den'gi za stol. Otdelavshis' ot patagonskoj goryachki, on nastoyal na tom,
chtoby platit' za svoe soderzhanie, i punktual'nejshim obrazom vnosil den'gi,
hotya dlya etogo emu prishlos' otkazat'sya ot tabaka.
Mysli svoi na etot schet starik poveryal tol'ko vethomu kolesu staroj
taruoterskoj mel'nicy, kotoruyu on sobstvennoruchno postavil iz rosshego zdes'
machtovogo lesa. Ona molola pshenicu eshche dlya pervyh poselencev.
- |-e! - govoril on. - Poka ya sam sebya mogu prokormit', oni ne upryachut
menya v bogadel'nyu. A raz u menya teper' net ni grosha, nikakoj
moshennik-advokat ne pozhaluet syuda po moyu dushu.
I vot, podi zh ty, za eti imenno ves'ma razumnye postupki Dzhona
Taruotera stali pochitat' v okruge poloumnym!
Vpervye on zapel "Kak argonavty v starinu" vesnoj 1849 goda, kogda,
dvadcati dvuh let ot rodu, zabolev kalifornijskoj goryachkoj, prodal dvesti
sorok akrov zemli v Michigane, iz kotoryh sorok uzhe byli raschishcheny, na vse
vyruchennye den'gi kupil chetyre pary volov i furgon i pustilsya v put' cherez
prerii.
- V Forte Holl my razdelilis': chast' pereselencev povernula na sever k
Oregonu, a my dvinulis' na yug, v Kaliforniyu,- tak on neizmenno zakanchival
svoj rasskaz ob etom tyazhelom perehode.- I v doline Sakramento, gde Kash Slu,
my s Billom Pingom v kustarnikah lovili arkanom seryh medvedej.
Dolgie gody on zanimalsya izvozom, promyval zoloto, poka nakonec za
den'gi, vyruchennye ot prodazhi svoej doli v priiske Mersed, ne obosnovalsya v
okruge Sonoma, udovletvoriv takim obrazom prisushchuyu veku i unasledovannuyu ot
otcov i dedov nenasytnuyu zhadnost' k zemle.
Vse desyat' let, chto starik razvozil pochtu v Taruoterskom rajone, vverh
po doline reki Taruoter i cherez Taruoterskij hrebet - territoriya, nekogda
pochti celikom vhodivshaya v ego vladeniya,- on mechtal vernut' eti zemli, prezhde
chem lyazhet v mogilu. I vot teper', raspryamiv sogbennoe godami bol'shoe
kostlyavoe telo, s vdohnovennym plamenem v krohotnyh, 'blizko posazhennyh
glazkah, starik opyat' zapel vo vse gorlo svoyu staruyu pesnyu.
- Ish', zalivaetsya... slyshite? - skazal Uil'yam Taruoter.
- Sovsem spyatil starik, - posmeyalsya podenshchik Herris Topping, muzh |nni
Taruoter i otec ee devyateryh detej.
Dver' otvorilas', i na poroge kuhni pokazalsya dedushka Taruoter; on
hodil zadat' korm loshadyam. Pesn' oborvalas', no Meri byla v tot den' ne v
duhe, potomu chto obvarila sebe ruku, i potomu, chto vnuchonka, kotorogo nachali
prikarmlivat' razbavlennym po vsem pravilam korov'im molokom, slabilo.
- Poj ne poj, nichego u tebya ne vyjdet, otec, - nakinulas' ona na
starika. - Proshlo vremechko, kogda ty mog ochertya golovu skakat' v
kakoj-nibud' Klondajk, peniem-to ved' syt ne budesh'.
- A ya vot golovu dayu ne otsechenie, chto dobralsya by do Klondajka i
nakopal stol'ko zolota, chto hvatilo by vykupit' taruoterskuyu zemlyu, -
spokojno vozrazil on.
- Staryj duralej! - burknula sebe pod nos |nni.
- Men'she chem za trista tysyach da eshche s lishkom ee ne vykupish', - pytalsya
obrazumit' otca Uil'yam.
- Vot ya i dobyl by trista da eshche s lishkom, tol'ko by mne tuda popast',
- nevozmutimo vozrazil dedushka Taruoter.
- Slava bogu, chto tuda ne dojti peshkom, a to vmig by otpravilsya, znayu ya
tebya, - kriknula Meri. - Nu, a parohodom stoit deneg.
- Kogda-to u menya byli den'gi, - smirenno zametil starik.
- A teper' u tebya ih net, tak chto i tolkovat' ne o chem, - skazal
Uil'yam.- Proshlo to vremechko. Kogda-to ty s Billom Pingom medvedej arkanom
lovil. A teper' i medvedi vse perevelis'.
- Vse ravno...
No Meri ne dala emu dogovorit'. Shvativ s kuhonnogo stola gazetu, ona
yarostno potryasla eyu pered samym nosom svoego prestarelogo roditelya.
- A ty chital, chto rasskazyvayut tamoshnie zolotoiskateli? Vot ono chernym
po belomu napisano. Tol'ko molodye da sil'nye vyderzhivayut. Na Klondajke
huzhe, chem na Severnom polyuse Skol'ko ih tam pogiblo! Vzglyani-ka na portrety.
A ty let na sorok starshe samogo starogo iz nih.
Dzhon Taruoter vzglyanul, no sejchas zhe ustavilsya na drugie snimki na toj
zhe ispeshchrennoj krichashchimi zagolovkami pervoj stranice.
- A ty vzglyani, kakie oni ottuda samorodki privezli,- skazal on. - Uzh
ya-to znayu tolk v zolote. Hudo-bedno, dvadcat' tysyach dobyl iz Mersedy? Kaby
liven' ne prorval moyu zaprudu, tak i vse by sto dobyl. Popast' by tol'ko v
Klondajk...
- Kak est' rehnulsya, - chut' li ne v glaza stariku brosil Uil'yam.
- |to ty pro otca rodnogo! - myagko pozhuril ego starik Taruoter.- Posmel
by ya skazat' takoe tvoemu dedu, on by mne vse kosti perelomal val'kom.
- Da ty i v samom dele rehnulsya... - nachal bylo Uil'yam.
- Mozhet, ty i prav, synok. A vot ded tvoj, tot byl v zdravom ume i ne
poterpel by takogo.
- Dedushka, vidno, nachitalsya v zhurnalah pro lyudej, kotorye razbogateli,
kogda im uzhe za sorok perevalilo, - s nasmeshkoj skazala |nni.
- A pochemu by i net, dochen'ka? - vozrazil starik. - Pochemu by cheloveku
i posle semidesyati ne razbogatet'? Mne-to sem'desyat ved' tol'ko nyneshnij god
stuknulo. Mozhet, ya by i razbogatel, kaby v etot samyj Klondajk popal.
- Tak ty tuda i ne popadesh',- srezala ego Meri.
- Nu chto zhe, net tak net,- vzdohnul on,- a raz tak, mozhno, pozhaluj, i
na bokovuyu.
Starik vstal iz-za stola, vysokij, toshchij, moslatyj i koryavyj, kak
staryj dub,- velichestvennaya razvalina krepkogo i moguchego kogda-to muzhchiny.
Kosmatye volosy i boroda ego byli ne sedye, a belosnezhnye, na ogromnyh
uzlovatyh pal'cah torchali puchki beloj shchetiny. On poshel k dveri, otvoril ee,
vzdohnul i ostanovilsya, oglyadyvayas' na sidyashchih.
- A vse-taki nogi u menya tak i zudyat, tak i zudyat, - probormotal on
zhalobno.
Na sleduyushchee utro dedushka Taruoter, zasvetiv fonar', pokormil i zapryag
loshadej, sam pozavtrakal pri svete lampy i, kogda vse eshche v dome spali, uzhe
tryassya vdol' rechki Taruoter po doroge v Kel'tervil. Dva obstoyatel'stva byli
neobychny v etoj obychnoj poezdke, kotoruyu on prodelal tysyachu sorok raz s teh
por, kak podryadilsya vozit' pochtu. Pervoe to, chto, vyehav na shos se, starik
povernul ne k Kel'tervilu, a na yug, k Santa-Rosa. A vtoroe - chto uzhe i vovse
stranno - u nego byl zazhat mezhdu kolenyami bumazhnyj svertok. V svertke
nahodilas' ego edinstvennaya eshche prilichnaya chernaya para, kotoruyu Meri davno
uzhe ne prikazyvala emu nadevat', ne ottogo, kak dogadyvalsya on, chto syurtuk
ochen' obnosilsya, a potomu, chto doch' schitala odezhdu dostatochno eshche prilichnoj,
chtoby otca v nej pohoronit'.
V Santa-Rosa, v tret'erazryadnoj lavke poderzhannogo plat'ya, on, ne
torguyas', prodal paru za dva s polovinoj dollara. Tot zhe usluzhlivyj lavochnik
dal emu chetyre dollara za obruchal'noe kol'co pokojnoj zheny. Loshadi i sharaban
poshli za sem'desyat pyat' dollarov; pravda, nalichnymi on poluchil vsego
dvadcat' pyat'. Vstretiv na ulice Altona Grendzhera, kotoromu on nikogda ne
pominal ran'she pro vzyatye im eshche v sem'desyat chetvertom godu desyat' dollarov,
Taruoter teper' napomnil emu o dolge i totchas poluchil den'gi. Starik
perehvatil dollar dazhe u izvestnogo vsemu gorodu gor'kogo p'yanicy, kotoryj,
kak eto neudivitel'no, okazalsya pri den'gah i s radost'yu ssudil cheloveka, ne
raz ugoshchavshego ego viski v dni svoego blagodenstviya, - posle chego s vechernim
poezdom Taruoter otbyl v San-Francisko.
Dve nedeli spustya s toshchim veshchevym meshkom za plechami, gde lezhali odeyala
i koe-kakaya teplaya odezhonka, starik vysadilsya na bereg Daji v samyj razgar
klondajkskoj goryachki. Na beregu stoyal sushchij sodom. Tut bylo slozheno v kuchi i
razbrosano pryamo na peske ne men'she desyati tysyach tonn vsyakih pripasov i
snaryazheniya, vokrug kotoryh metalos' dva desyatka tysyach prerekavshihsya i
oravshih vo vsyu glotku lyudej. Cena za dostavku gruza cherez CHilkutskij pereval
k ozeru Linderman srazu podskochila: vmesto shestnadcati centov za funt
indejcy zaprashivali teper' tridcat', chto sostavlyalo shest'sot dollarov za
tonnu. A polyarnaya zima byla uzhe ne za gorami. Vse eto znali, i kazhdyj
prekrasno ponimal, chto iz dvadcati tysyach priezzhih lish' ochen' nemnogie
pereberutsya cherez perevaly, ostal'nym zhe predstoit zazimovat' v ozhidanii
neskoroj vesennej ottepeli.
Vot na etot-to bereg i stupil staryj Dzhon, minoval ego, murlycha pod nos
svoyu pesenku, s hodu napravil stopy pryamo vverh po trope k perevalu, kak
drevnij argonavt, ne zabotyas' o snaryazhenii, potomu chto snaryazheniya u nego
nikakogo i ne bylo. Noch' on provel na kose v pyati milyah vverh po techeniyu
Daji; vyshe etogo mesta uzhe nel'zya bylo plyt' dazhe na kanoe. Reka, bravshaya
svoe nachalo ot vysokogornyh lednikov, vyryvalas' zdes' iz mrachnogo ushchel'ya i
prevrashchalas' v burnyj potok.
I zdes' rano utrom on byl svidetelem togo, kak shchuplen'kij chelovek, ne
bolee sta funtov vesom, shatayas' pod tyazhest'yu privyazannogo za plechami
stofuntovogo meshka s mukoj, opaslivo perepravlyalsya po brevnu. Videl on i to,
kak chelovechek sorvalsya s brevna, upal vniz licom v tihuyu protoku, gde ne
bylo i dvuh futov glubiny, i prespokojno stal tonut'. Emu vovse ne hotelos'
tak legko rasstat'sya s belym svetom; prosto meshok, vesivshij stol'ko zhe,
skol'ko i on sam, ne daval emu podnyat'sya.
- Spasibo, starina, - skazal on Taruoteru, kogda tot pomog emu vstat'
na nogi i vykarabkat'sya na bereg.
Rasshnurovyvaya bashmaki i vylivaya iz nih vodu, neznakomec razgovorilsya,
zatem vytashchil zolotoj i protyanul ego svoemu spasitelyu.
No starik Taruoter, u kotorogo zub na zub ne popadal posle ledyanoj
vanny, otricatel'no pokachal golovoj:
- Vot po-priyatel'ski s toboj perekusit', pozhaluj, ne otkazhus'.
- Ty chto, eshche ne zavtrakal? - s yavnym lyubopytstvom oglyadyvaya Taruotera,
sprosil chelovechek, kotoryj nazvalsya |nsonom i kotoromu na vid bylo let
sorok.
- Makovoj rosinki vo rtu ne bylo, - priznalsya Dzhon Taruoter.
- A gde zh tvoi pripasy, otec? Vperedi?
- Netu u menya nikakih pripasov.
- Dumaesh' kupit' prodovol'stvie na meste?
- Ne na chto pokupat', druzhishche, deneg netu ni centa. Da eto nevazhno, mne
by sejchas vot perehvatit' chego-nibud' goryachen'kogo.
V lagere |nsona-primerno v chetverti mili dal'she - Taruoter uvidel
dolgovyazogo ryzheborodogo muzhchinu let tridcati; on, chertyhayas', tshchetno
pytalsya razzhech' koster iz syrogo tal'nika. Predstavlennyj kak CHarl'z,
molodoj chelovek vsyu svoyu zlost' perenes na starika i serdito posmotrel na
nego ispodlob'ya, no Taruoter, delaya vid, chto nichego ne zametil, zanyalsya
kostrom: ryzheborodyj umudrilsya nalozhit' kamnej s podvetrennoj storony.
Taruoter otkinul ih, utrennij veterok usilil tyagu, i vskore vmesto valivshego
ot tal'nika dyma zapolyhal ogon'. Tut podospel i tretij ih kompan'on, Bill
Uilson, ili Bol'shoj Bill, kak prozvali ego tovarishchi, s tyukom v sto sorok
funtov vesom, i CHarl'z podal ves'ma skvernyj, po mneniyu Taruotera, zavtrak.
Kasha sverhu ne provarilas', a snizu podgorela, bekon obuglilsya, kofe bol'she
pohodil na pomoi.
Naspeh proglotiv zavtrak, troe kompan'onov zabrali lyamki i otpravilis'
nazad po trope primerno za milyu, k mestu poslednej stoyanki, chtoby peretashchit'
ostatki svoego dobra. No i starik Taruoter tozhe ne sidel slozha ruki. On
pochistil kotel, vymyl miski, nataskal valezhnika, zashil porvannuyu lyamku,
natochil kuhonnyj nozh i lagernyj toporik i po-novomu uvyazal kirki i lopaty,
chtoby lovchee bylo nesti.
Za zavtrakom starika porazilo, chto |nson i Bol'shoj Bill pochemu-to s
osobym pochteniem otnosyatsya k CHarl'zu. I kogda |nson, prinesya ocherednoj
stofuntovyj tyuk, sel peredohnut', Taruoter izdaleka zavel ob etom razgovor.
- Vidish' li,- otvetil |nson,- my podelili mezhdu soboj obyazannosti. U
nas u kazhdogo svoya special'nost'. YA vot, k primeru, plotnik. Kogda my
doberemsya do ozera Linderman, navalim lesu i raspilim na doski, postrojkoj
lodki rasporyazhat'sya budu ya. Bol'shoj Bill - shahter i lesorub. Tak chto on
budet vedat' razdelkoj lesa i vsem, chto kasaetsya dobychi. Bol'she poloviny
nashego gruza uzhe na perevale. My vse den'gi spustili indejcam, chtoby
podtashchit' hot' etu chast' na CHilkut. Nash chetvertyj kompan'on sejchas tam i
poka odin peretaskivaet snaryazhenie vniz. Ego zovut Liverpul. On - moryak. Tak
vot, kogda postroim lodku, vsem perehodom po ozeram i rekam do samogo
Klondajka komandovat' budet on.
- A CHarl'z? |tot mister Krejton, po kakoj on chasti?
- On u nas za kommersanta i rasporyaditelya. Kogda do etogo dojdet, on
budet zapravlyat' vsemi delami.
- N-da...-zadumchivo protyanul Taruoter. - Vam povezlo! Kompaniya
podobralas' vseh mastej!
- Eshche kak povezlo-to, - prostodushno soglasilsya s nim |nson. - I ved'
vse, ponimaesh', vyshlo sluchajno. Otpravlyalis' kazhdyj sam po sebe, v odinochku.
A na parohode, kogda shli iz San-Francisko, poznakomilis' i reshili ehat'
artel'yu... Nu, mne pora, ne to CHarl'z, chego dobrogo, nachnet menya shpynyat',
chto ya ne upravlyayus' so svoej dolej gruza. A kak mne, mozglyaku, kotoryj vesit
vsego-to sto funtov, sravnyat'sya s detinoj v sto shest'desyat!
Pritashchiv v lager' eshche odin tyuk i zametiv, kak lovko starik vse tam
pribral i ustroil, CHarl'z skazal Taruoteru:
- Hochesh', ostavajsya, prigotovish' nam chego-nibud' k obedu.
I Taruoter sostryapal obed na slavu, peremyl vsyu posudu, a k uzhinu podal
velikolepnuyu svininu s bobami i ispek v skovorode takoj voshititel'nyj hleb,
chto troe kompan'onov ob®elis' i chut' ne polegli kost'mi. Vymyv posudu posle
uzhina, on nashchepal luchiny, chtoby utrom ne kanitelit'sya s kostrom i pobystree
prigotovit' zavtrak, pokazal |nsonu, kak nuzhno obuvat'sya, chtoby ne stiralis'
nogi, spel "Argonavty v starinu" i rasskazal im o velikom perehode cherez
prerii v sorok devyatom godu.
- Ubej menya bog, eto pervyj poryadochnyj prival s teh por, kak my
vysadilis', - skazal Bol'shoj Bill, vybivaya trubku i prinimayas' staskivat'
bashmaki na noch'.
- Tak-to vrode luchshe budet, rebyata, a? - dobrodushno sprosil Taruoter.
Vse utverditel'no kivnuli.
- Togda, rebyatki, u menya k vam est' predlozhenie. Hotite - prinimajte
ego, hotite - net, a uzh vyslushat' izvol'te. Vam nuzhno toropit'sya popast' na
mesto do ledostava. A odin iz vas polovinu vremeni tratit na stryapnyu, vmesto
togo chtoby taskat' gruz. Esli ya budu na vas stryapat', delo u vas pojdet
veselee. I eda budet poluchshe, a s horoshej edy rabota sporitsya. Mezhdu delom i
ya podsoblyu s perenoskoj, i pobol'she, chem vy dumaete; ne smotrite, chto
starik, - silenka eshche est'.
Bol'shoj Bill i |nson odobritel'no bylo zakivali golovoj, no CHarl'z ih
operedil.
- A chto ty za eto hochesh'? - osvedomilsya on u starika.
- |to uzh kak vse reshat.
- Tak dela ne delayutsya, tvoe predlozhenie, tebe i usloviya stavit',-
otchital ego CHarl'z.
- YA vot kak dumal...
- Nebos', hochesh', chtoby my tebya vsyu zimu kormili? - perebil CHarl'z.
- Kakoe tam! Mne by tol'ko dobrat'sya do Klondajka na vashej lodke, i na
tom velikoe spasibo.
- Da ved' u tebya net nikakih pripasov, starik. Ty s golodu tam pomresh'.
- Kormilsya zhe ya kak-to do sih por, - otvechal Ta-ruoter, i v glazah ego
zazhglis' lukavye ogon'ki. - Von uzh sem'desyat stuknulo, a s golodu ne pomer.
- A podpishesh' bumagu, chto po pribytii v Douson obyazuesh'sya sam
zabotit'sya o svoem propitanii? - delovito osvedomilsya CHarl'z.
- Pochemu ne podpisat', podpishu, - otvechal starik. No CHarl'z opyat' ne
dal tovarishcham vyrazit' svoe udovletvorenie sostoyavshejsya sdelkoj.
- I vot chto eshche, starik. Nas ved' chetvero kompan'onov, takie voprosy my
obyazany reshat' soobshcha. Vperedi s glavnym gruzom Liverpul, on hot' i molodoj,
no soglasie ego tozhe trebuetsya, raz ego sejchas net.
- A chto on za chelovek? - polyubopytstvoval Taruoter.
- Moryak. Sorvigolova i buyan. Harakter u nego nevazhnyj.
- Da, goryachenek, - podtverdil |nson.
- A uzh skvernoslov i bogohul'nik, strast' kakoj! - udostoveril Bol'shoj
Bill. Odnako tut zhe dobavil: - No spravedliv, etogo u nego ne otnimesh'.
|nson odobritel'no zakival, prisoedinyayas' k pohvale.
- Nu chto zh, rebyata, - skazal Taruoter. - V svoe vremya ya otpravilsya v
Kaliforniyu i dobralsya do nee. Doberus' i do Klondajka. Skazal, doberus' - i
doberus'. I svoi trista tysyach iz zemli dobudu, eto tozhe verno. Kak skazal,
tak ono i budet, potomu den'gi mne pozarez nuzhny. A durnogo haraktera ya ne
boyus', lish' by paren' byl chestnyj da spravedlivyj. Popytayu schast'ya, pojdu s
vami, poka ego ne nagonim. A uzh esli on otkazhet, chto zh, vnaklade ostanus' ya
odin. Tol'ko mne ne veritsya, chtoby on otkazal. Do ledostava ostalis'
schitannye dni, da i pozdno mne iskat' drugoj okazii. A uzh raz ya do Klondajka
nepremenno doberus', znachit nipochem on mne ne otkazhet.
Staryj Dzhon Taruoter vskore stal odnoj iz samyh primechatel'nyh figur na
Klondajkskoj trope, gde putnikam nikak nel'zya bylo otkazat' v svoeobrazii i
krasochnosti. Tysyachi lyudej, kotorym prihodilos' otmeryat' kazhduyu milyu puti raz
po dvadcat', chtoby na svoem gorbu dostavit' do mesta poltonny gruza, uzhe
znali ego v lico i, vstretiv, druzheski nazyvali "Dedom Morozom". I vsegda
starik drebezzhashchim ot starosti fal'cetom pel za rabotoj svoj gimn. Tri
sputnika Taruotera ne mogli na nego pozhalovat'sya. Pust' sustavy ego ploho
gnulis' - on ne otrical, chto u nego nebol'shoj revmatizm, - pust' dvigalsya on
medlenno, s hrustom i treskom, zato on byl neustanno v dvizhenii. Spat' on
ukladyvalsya poslednim i vstaval ran'she vseh, chtoby eshche do zavtraka napoit'
tovarishchej kruzhkoj goryachego kofe, prezhde chem oni s pervym tyukom otpravyatsya k
novoj stoyanke. A mezhdu zavtrakom i obedom i obedom i uzhinom on vsegda
uhitryalsya i sam peretashchit' tyuk-drugoj gruza. Odnako ne bol'she chem v
shest'desyat funtov vesom. |to byl ego predel. On mog vzvalit' na sebya i
sem'desyat pyat' funtov, no togda ochen' skoro sdaval. A odin raz, popytavshis'
dotashchit' tyuk v devyanosto funtov, svalilsya na trope i potom neskol'ko dnej
chuvstvoval protivnuyu drozh' i slabost' v nogah.
Trud, neustannyj trud! Na trope, gde dazhe privychnye k tyazheloj rabote
muzhchiny vpervye uznavali, chto takoe- trud, nikto sorazmerno so svoimi silami
ne trudilsya bol'she, chem starik Taruoter. Podgonyaemye strahom pered blizost'yu
zimy, podhlestyvaemye strastnoj zhazhdoj zolota, lyudi rabotali iz poslednih
sil i padali u dorogi. Odni, kogda neudacha stanovilas' yavnoj, puskali sebe
pulyu v lob. Drugie shodili s uma. Tret'i, ne vyderzhav nechelovecheskogo
napryazheniya, poryvali s kompan'onami i ssorilis' nasmert' s druz'yami detstva,
kotorye byli nichem ih ne huzhe, a tol'ko tak zhe izmucheny i ozlobleny, kak i
oni.
Trud, neustannyj trud! Starik Taruoter mog posramit' ih vseh, nesmotrya
na tresk i hrust v sustavah i muchivshij ego suhoj kashel'. S rannego utra i do
pozdnego vechera, na trope i v lagere, on vsegda byl na vidu, vsegda chto-to
delal i vsegda po pervomu zovu "Ded Moroz" s gotovnost'yu otklikalsya. Kak
chasto ustalye putniki, prisloniv k svalennomu derevu ili vystupu skaly ryadom
s ego tyukom i svoi, prosili:
- A nu-ka, ded, spoj nam pesenku o sorok devyatom gode.
I kogda Taruoter, tyazhelo dysha, ispolnyal ih pros'bu, snova vzvalivali na
sebya poklazhu, govorili, chto nichto tak ne podymaet duh, i shli dal'she.
- Esli kto chestno zarabotal svoj proezd, - skazal kak-to Bol'shoj Bill
kompan'onam, - tak eto nash starikan.
- CHto verno, to verno, - podtverdil |nson. - Dlya nas on prosto nahodka,
i ya lichno ne proch' by prinyat' ego v nashu artel' na polnyh pravah...
- Eshche chego? - vmeshalsya CHarl'z Krejton.- Priedem v Douson - i do
svidaniya, kak ugovorilis'. Kakoj smysl tashchit' s soboj starika, chtoby ego tam
pohoronit'. A krome vsego prochego, zdes' zhdut goloda, i kazhdyj suhar' budet
na schetu. Ne zabyvajte, chto nam pridetsya vsyu dorogu kormit' ego iz svoih
zapasov. Tak chto esli v budushchem godu nam nechego budet kushat', penyajte na
sebya. Parohody dostavlyayut prodovol'stvie v Douson k seredine iyunya, a do
etogo eshche devyat' mesyacev.
- CHto zh, ty vlozhil v delo ne men'she deneg i snaryazheniya, chem my vse, i
imeesh' takoe zhe pravo golosa, - priznal Bol'shoj Bill.
- I ya etim pravom vospol'zuyus', - zayavil CHarl'z so vse vozrastayushchim
razdrazheniem. - Vashe schast'e, chto hot' kto-to iz vas dumaet, ne to s vashej
idiotskoj zhalost'yu vy vse s golodu peredohnete. Govoryat vam, chto budet
golod. Zdeshnie poryadki mne uzhe dostatochno izvestny. Muka dojdet do dvuh
dollarov za funt, esli ne do desyati, da eshche ee ne dostanesh'. Vot pomyanite
moe slovo.
Po osypyam, vverh po mrachnomu ushchel'yu k Ovech'emu Lageryu, mimo grozno
navisshih lednikov k Vesam i ot Vesov po krutym ustupam otshlifovannyh
lednikami skal, gde prihodilos' karabkat'sya chut' li ne na chetveren'kah,
staryj Taruoter nosil tyuki, stryapal i pel. CHerez lezhashchij vysoko nad granicej
lesa CHilkut on perevalil vmeste s pervoj osennej metel'yu. Te, kto uzhe
spustilis' do nepriyutnogo berega ozera Krater i merzli tam, ne imeya dazhe
hvorostinki na koster, uslyshali iz nadvigavshejsya sverhu t'my prizrachnyj
golos, kotoryj pel:
Kak argonavty v starinu,
Speshim my, brosiv dom,
Plyvem, tum-tum, tum-tum, tum-tum,
Za Zolotym Runom.
I vsled za tem iz snezhnogo vihrya vystupila dlinnaya, suhoparaya figura s
razvevayushchimisya kosmami belosnezhnyh, kak sama metel', bakenbard, sognuvshayasya
pod tyazhest'yu shestidesyatifuntovogo meshka s Lagernymi pozhitkami.
- Ded Moroz! - privetstvovali ego vostorzhenno. - Ura Dedu Morozu!
V dvuh milyah ot ozera Krater raspolozhen Schastlivyj Lager', prozvannyj
tak potomu, chto zdes' prohodit verhnyaya granica lesa i putniki mogut nakonec
obogret'sya u kostra. Vprochem, rastushchie zdes' karlikovye gornye eli lish' s
bol'shoj natyazhkoj mogut byt' nazvany lesom, ibo dazhe samye moguchie ih
ekzemplyary podymayut svoyu kronu vsego lish' na fut vyshe mha, a stvoly
napodobie portulaka skruchivayutsya i v'yutsya podo mhom. Zdes', na trope,
vedushchej v Schastlivyj Lager', v pervyj za vsyu nedelyu solnechnyj den', staryj
Taruoter, prisloniv meshok k ogromnomu valunu, ostanovilsya perevesti duh.
Tropa ogibala valun, i mimo starika v odnu storonu medlenno shagali lyudi,
nagruzhennye klad'yu, a obratno speshili drugie, nalegke, za novym gruzom.
Dvazhdy pytalsya Taruoter vzvalit' meshok na spinu i tronut'sya v put', i oba
raza drozh' v nogah zastavlyala ego prislonyat'sya k kamnyu i zhdat', poka ne
pribudet sil. Za valunom razdalis' privetstvennye vozglasy. On uslyshal golos
CHarl'za Krejtona i ponyal, chto nakonec-to oni vstretilis' s Liverpulom.
CHarl'z srazu zhe zagovoril o dele, i Taruoter ot slova do slova slyshal, kak
CHarl'z nelestno otozvalsya o nem i o ego, Taruotera, predlozhenii dovezti ego
do Dousona.
- Durackoe predlozhenie, - zaklyuchil Liverpul, vyslushav CHarl'za.- Vezti k
chertu na roga dryahlogo semidesyatiletnego deda! Esli on ele nogi taskaet,
kakogo d'yavola vy s nim svyazalis'? A kak zhe golod? Ved' k tomu idet. Togda
kazhdaya shchepotka muki samim nuzhna budet. Zapasalis'-to my na chetveryh, a ne na
pyateryh.
- Da ty ne volnujsya. Vse eto ochen' prosto uladit',- uslyshal Taruoter,
kak CHarl'z uspokaival kompan'ona. - Staryj chudak soglasilsya, podozhdat', poka
my tebya ne nagonim, i za toboj ostaetsya poslednee slovo. Tak chto tebe nuzhno
tol'ko uperet'sya i skazat' "ne hochu".
- Vyhodit, ty predlagaesh' mne otkazat' stariku posle togo, kak vy ego
obnadezhili i pol'zovalis' ego uslugami ot samoj Dajni?
- Put' tyazhelyj, i nado byt' muzhchinoj, esli hochesh' dojti, - opravdyvalsya
CHarl'z.
- A ya, znachit, iz-za vas podlost' delaj? - provorchal Lverpul.
U Taruotera upalo serdce.
- Nichego ne popishesh', - skazal CHarl'z. - Tebe reshat'.
No tut starik Taruoter opyat' vospryanul duhom, ibo vozduh potryas
neistovyj ciklon brani, sredi kotoroj mozhno bylo razobrat' takie frazy:
- Ah, podlecy... Sperva ya vas samih k d'yavolu upeku... YA prinyal
reshenie. Linek vam poperek!.. Starik pojdet s nami po YUkonu, zarubi sebe na
nosu, golubchik... Muzhchina? YA tebe pokazhu, chto znachit byt' muzhchinoj!.. YA ni
na chto ne posmotryu, esli vy vzdumaete otdelat'sya ot starika... Tol'ko
poprobujte, ya takoe tut svetoprestavlenie ustroyu, chto vam nebo s ovchinku
pokazhetsya.
I takova byla zhivitel'naya sila etogo slovoizverzheniya Liverpula, chto
starik, dazhe ne soznavaya togo, chto delaet, legko vzvalil na plechi svoyu noshu
i bodro zashagal k Schastlivomu Lageryu.
Ves' put' ot Schastlivogo Lagerya k Dolgomu ozeru, ot Dolgogo ozera k
Glubokomu i ot Glubokogo vverh, cherez krutoj gornyj hrebet, i vniz k
Lindermanu prodolzhalas' gonka ne na zhizn', a na smert' s nastupayushchej zimoj.
Zdorovye muzhchiny, vybivshis' iz sil, padali v iznemozhenii i plakali u obochiny
tropy. No zima, kotoroj ne trebovalos' ni otdyha, ni peredyshki, neuklonno
nadvigalas'. Zaduli pronizyvayushchie osennie vetry, i pod prolivnymi dozhdyami i
vse bolee chastymi snegopadami partiya, k kotoroj primknul Taruoter, svalila
nakonec poslednie tyuki na beregu ozera.
No otdyhat' ne prishlos'. So sklona gory na protivopolozhnoj storone
ozera s revom sbegal potok; projdya s milyu vverh po techeniyu, oni nashli
neskol'ko elej i vyryli yamu dlya pilki lesa. Zdes' vruchnuyu, s pomoshch'yu
prodol'noj pily, oni raspilivali brevna na doski. Rabotali kruglye sutki. V
nochnuyu smenu, rabotaya vnizu v yame, staryj Taruoter raza tri teryal soznanie.
A dnem on eshche i stryapal i mezhdu delom pomogal |nsonu sobirat' lodku, po mere
togo kak im podbrasyvali syrye doski.
Dni stanovilis' vse koroche. Veter peremenilsya i dul teper' s severa,
nagonyaya nepogodu. Po utram iznurennye putniki s trudom vypolzali iz-pod
odeyal i, sidya v odnih noskah, sogrevali zatverdevshie ot moroza bashmaki u
kostra, kotoryj Taruoter, vstav ran'she vseh, dlya nih razvodil. Sluhi o
golode stanovilis' vse upornee. Poslednie suda s prodovol'stviem iz
Beringova morya zastryali iz-za melkovod'ya u pervyh zhe otmelej YUkona, bol'she
chem na sotnyu mil' severnee Dousona. Oni stoyali na prikole vozle staroj
faktorii Kompanii Gudzonova zaliva, v Forte YUkon, po sushchestvu, za Polyarnym
krugom. Muka v Dousone doshla do dvuh dollarov za funt, no i za etu cenu ee
nel'zya bylo dostat'. Koroli Bonanzy i |l'dorado, ne znavshie scheta den'gam,
uezzhali v SHtaty, potomu chto ne mogli kupit' produktov. Komitety
zolotoiskatelej konfiskovali prodovol'stvie i posadili vse naselenie na
zhestkij paek. Togo, kto utaival hotya by gorstku bobov, pristrelivali, kak
sobaku. Desyatka dva lyudej uzhe postigla takaya uchast'.
Mezhdu tem nechelovecheskoe napryazhenie, slomivshee dazhe bolee molodyh i
krepkih muzhchin, chem Taruoter, nachalo skazyvat'sya na starike. On vse sil'nee
kashlyal, i esli by ego izmuchennye tovarishchi ne spali mertvym snom, ne dal by
im glaz somknut' vsyu noch'. Ego tryaslo ot oznoba, i, ukladyvayas' spat', on
staralsya teper' odet'sya poteplee. Kogda bednyaga zabiralsya nakonec pod
odeyalo, v ego veshchevom meshke ne ostavalos' dazhe rvanogo noska. Vsyu svoyu
zhalkuyu odezhonku, vse do poslednej tryapki, on napyalival na sebya ili obmatyval
vokrug svoego starogo, toshchego tela.
- Plohi dela! - zametil Bol'shoj Bill. - Esli starikan v dvadcat'
gradusov vyshe nulya nadevaet na sebya vse tryapki, chto zhe on stanet delat'
potom - pri minus pyatidesyati ili shestidesyati?
Oni spustili grubo skolochennuyu lodku vniz po gornomu potoku, desyatki
raz riskuya ee razbit', i v snezhnuyu buryu perepravilis' cherez yuzhnuyu
okonechnost' ozera Linderman. Na sleduyushchee utro im predstoyalo pogruzit'sya i
plyt' pryamo na sever, sovershit' opasnejshij perehod v pyat'sot mil' po ozeram,
burnym potokam i rekam. Vecherom, prezhde chem lech' spat', Liverpul kuda-to
otluchilsya iz lagerya. Vernulsya on, kogda vse uzhe spali. Razbudiv Taruotera,
Liverpul dolgo vpolgolosa s nim besedoval.
- Vot chto, otec, - skazal on. - Proezd tebe v nashej lodke obespechen, i
esli kto zasluzhil svoe mesto, tak eto ty. No sam ponimaesh', gody tvoi uzhe ne
te i zdorov'ishko tvoe tozhe ne ahti kakoe. Esli poedesh' s nami, togo i glyadi
koncy otdash'. Postoj, otec, ne perebivaj, daj doskazat'. Za proezd teper'
platyat po pyat'sot dollarov. YA tut pohodil i nashel odnogo passazhira. On
sluzhashchij Alyaskinskogo kommercheskogo banka i dolzhen vo chto by to ni stalo
popast' v Douson. On daet shest'sot dollarov, chtoby ya ego vzyal v svoej
posudine. Prodaj emu svoe mesto, ty ego chestno zarabotal, zabiraj eti
shest'sot dollarov i syp' k sebe na yug, v Kaliforniyu, poka eshche mozhno umotat'.
Za dva dnya doberesh'sya do Daji, a cherez nedelyu budesh' v Kalifornii. CHto ty na
eto skazhesh'?
Taruoter dolgo kashlyal i drozhal, prezhde chem mog vygovorit' slovo.
- A vot chto ya tebe skazhu, synochek, - otvetil on. - V sorok devyatom ya
gnal svoi chetyre upryazhki volov cherez prerii, i hot' by odin u menya izdoh. YA
prignal ih celehon'kimi v Kaliforniyu i potom vozil na nih gruzy iz Forta
Suttera v Ameriken Bar. Teper' ya edu v Klondajk. Kak skazal, tak ono i
budet. YA poedu v lodke, kotoruyu ty povedesh', pryamikom do Klondajka i vytryasu
tam iz mha svoi trista tysyach dollarov. A raz tak, to kakoj zhe mne smysl
prodavat' moe mesto? No bol'shoe tebe spasibo, synok, za zabotu, bol'shoe
spasibo!
Molodoj matros goryacho potryas ruku starika.
- Nu i molodchina zhe ty! Ej-ej, otec, poedesh' s nami! -voskliknul on i,
s otkrovennym prezreniem vzglyanuv v storonu hrapevshego v ryzhuyu borodu
CHarl'za Krejtona, dobavil: - Takie, kak ty, vidno, bol'she ne rodyatsya, otec!
Pyaterka zolotoiskatelej uporno probivalas' na sever, hotya vstrechavshiesya
im starozhily kachali golovami i predveshchali, chto oni na ozerah neminuemo
vmerznut v led. Ledostava i v samom dele nado bylo zhdat' so dnya na den', i,
dorozha kazhdoj minutoj, oni perestali schitat'sya s opasnost'yu. Tak Liverpul
reshil proskochit' porozhistuyu protoku, soedinyayushchuyu ozero Linderman s ozerom
Bennet, ne razgruzhaya lodki. Obychno lodki zdes' peregonyali porozhnyakom, a gruz
peretaskivali na sebe. Vprochem, nemalo i pustyh lodok razbivalos' v shchepy. No
teper' proshlo vremya dlya takih predostorozhnostej.
- Vylezaj, papasha, - prikazal Liverpul pered tem, kak ottolknut'sya ot
berega i rinut'sya vniz po protoke.
No staryj Taruoter pokachal beloj kak lun' golovoj.
- Nu net, synok, ya ostayus' s vami, - zayavil on. - Togda navernyaka
proskochim. Vidish' li, ya v Klondajk doberus'. I esli budu sidet' v lodke -
znachit i ona dojdet. A vylezu, tak, chego dobrogo, i lodku poteryaem.
- No i peregruzhat' ee ne k chemu,- vvernul CHarl'z i v tu minutu, kogda
ona otchalivala, vyprygnul na bereg.
- V drugoj raz bez komandy ne vylezat'! - kriknul emu vdogonku
Liverpul, v to vremya kak lodku podhvatilo techenie.-.Eshche chego vydumal, peshkom
obhodit' porogi, a my zhdi ego, teryaj vremya!
I pravda, to, chto po vode otnyalo vsego kakih-nibud' desyat' minut,
zanyalo u CHarl'za celyh polchasa. Podzhidaya ego u vpadeniya protoki v ozero
Bennet, putniki razgovorilis' s kuchkoj oborvannyh starozhilov, speshivshih
vybrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. Sluhi o golode ne tol'ko podtverzhdalis',
no stanovilis' vse trevozhnee. Otryad severo-zapadnoj konnoj policii, stoyavshij
u yuzhnoj okonechnosti ozera Marsh, gde zolotoiskateli perehodyat na kanadskuyu
territoriyu, propuskal tol'ko teh, kto imel s soboj ne men'she semisot funtov
prodovol'stviya. V Dousone bol'she tysyachi chelovek s sobach'imi upryazhkami zhdali
lish' ledostava, chtoby vyehat' po pervoputku. Torgovye firmy ne mogli
vypolnyat' dogovorov na postavku prodovol'stviya, i kompan'ony tyanuli zhrebij,
komu uezzhat', a komu ostavat'sya razrabatyvat' uchastki.
- Znachit, i tolkovat' bol'she ne o chem, - zayavil CHarl'z, uznav o
dejstviyah pogranichnoj policii. - Mozhesh', starik, s tem zhe uspehom sejchas zhe
povorachivat' oglobli.
- Polezaj v lodku! - skomandoval Liverpul. - My idem v Klondajk, i
dedushka idet s nami.
Severnyj veter smenilsya poputnym yuzhnym, i po ozeru Bennet oni shli
kursom fordevind pod ogromnym parusom, kotoryj smasteril Liverpul. Tyuki so
snaryazheniem i prodovol'stviem sluzhili horoshim ballastom, i on vyzhimal iz
parusa vse, chto mog, kak i podobaet otvazhnomu moryaku, kogda doroga kazhdaya
minuta. Na Olen'ej pereprave veter opyat' kak nel'zya bolee kstati otklonilsya
na chetyre rumba k yugo-vostoku, pognav ih po protoke k ozeram Tagish i Marsh.
Opasnyj rukav Uin-di-Arm oni presekli na zakate, i uzhe v sumerkah, pri
sil'nom vetre, tut, na ih glazah, oprokinulis' i poshli ko dnu dve drugie
lodki s zolotoiskatelyami.
CHarl'z predlagal provesti noch' na beregu, no Liverpul, dazhe ne sbaviv
hoda, povel lodku po Tagishu, opredelyaya napravlenie po shumu priboya na otmelyah
i gorevshim koe-gde vdol' berega kostram menee smelyh ili poterpevshih
krushenie argonavtov. CHasa v chetyre utra on razbudil CHarl'za. Okochenevshij ot
holoda Taruoter nikak ne mog usnut'; on zametil, kak Liverpul podozval k
rulyu Krejtona, i slyshal ves' razgovor, v kotorom ryzheborodomu edva udavalos'
vstavit' slovechko.
- Vot chto, priyatel', poslushaj, chto ya tebe skazhu, a sam popriderzhi yazyk,
- nachal Liverpul. - YA hochu, chtoby ty zarubil sebe na nosu: u deda na zastave
ne dolzhno byt' zaminki. Ponyatno? Nikakoj zaminki. Kogda policiya nachnet
dosmatrivat' tyuki s prodovol'stviem - pyataya chast' deda, yasno? Na kazhdogo iz
nas poluchitsya men'she, chem polozheno, no kak-nibud' vyvernemsya. Tak vot
zapomni horoshen'ko: vse dolzhno sojti gladko.
- Esli ty dumaesh', chto ya mogu donesti na starogo chudaka...- vozmushchenno
nachal CHarl'z.
- YA nichego podobnogo ne govoril, a vot ty, vidat', eto dumal,- oborval
ego Liverpul.- No vot chto ya hochu skazat' tebe: chto ty dumal - mne naplevat',
vazhno to, chto ty teper' nadumaesh'. Segodnya vo vtoroj polovine dnya my budem u
zastavy. I nado sdelat' tak, chtoby vse proshlo bez suchka i zadorinki. Nu,
hvatit, nadeyus', ty menya ponyal.
- Esli ty dumaesh', chto u menya na ume... - nachal bylo CHarl'z.
- Poslushaj,- perebil ego Liverpul.- CHto u tebya na ume ya ne znayu, da i
znat' ne hochu. YA hochu, chtoby ty nakonec ponyal, chto u menya na ume. Esli delo
sorvetsya, esli policiya otpravit deda obratno, ya vyberu kakoj-nibud' ugolok
pozhivopisnej, svezu tebya na bereg i tam tak otluplyu, chto ty svoih ne
uznaesh'. I ne mechtaj legko otdelat'sya. Pokolochu tebya kak polagaetsya, kak
muzhchina muzhchinu, a u menya, sam znaesh', ruka tyazhelaya. Ubit' ne ub'yu, a do
polusmerti iskolochu, bud' uveren.
- No chto ya mogu sdelat'? - zaskulil CHarl'z.
- Tol'ko odno. Molit' boga! Tak goryacho molit' boga, chtoby policiya
propustila dedushku, chto ona ego propustit. , Bol'she nichego,- zakonchil
Liverpul.- A teper' stupaj spat'.
Oni eshche ne dostigli ozera Le-Barzh, kak zemlya pokrylas' pelenoj snega,
kotoryj ne sojdet ran'she polugoda. Trudnee stalo pristavat' k beregu, uzhe
obrosshemu kromkoj l'da. V ust'e reki, pri vpadenii ee v ozero Le-Barzh,
ukrylos' ne menee sotni sudov argonavtov, zaderzhannyh burej. Uzhe kotoryj
den' iz konca v konec bol'shogo ozera dul svirepyj nord so snegom. Tri utra
kryadu Liverpul i ego sputniki vstupali v bor'bu s vetrom i gonimymi k beregu
penyashchimisya valami, kotorye zahlestyvali lodku, pokryvaya ee ledyanoj koroj.
CHetverka zolotoiskatelej nadryvalas' na veslah, a zakochenevshij Taruoter
potomu tol'ko i ostalsya zhiv, chto nepreryvno skalyval led i vybrasyval ego za
bort.
I vse tri dnya, dovedennye do otchayaniya, oni vynuzhdeny byli besslavno
otstupat' s polya boya i iskat' pribezhishcha v ust'e reki. Na chetvertyj den' tam
uzhe skopilos' bolee trehsot lodok, i vse dve tysyachi argonavtov horosho
ponimali, chto, lish' tol'ko utihnet shtorm, ozero zamerznet. Po tu storonu
Le-Barzha bystrye reki eshche dolgo ne ostanovyat svoj beg, no esli lodki sejchas
zhe, ne teryaya vremeni, ne perepravyatsya na tu storonu, im predstoit na celye
polgoda vmerznut' v led.
- Segodnya prob'emsya, - ob®yavil Liverpul.- Ni za chto ne povernem
obratno. Hot' sdohnem za veslami, a gresti budem.
I probilis'. K nastupleniyu temnoty oni doshli do serediny ozera i grebli
vsyu noch' naprolet; veter ponemnogu stih, a oni vse prodolzhali gresti,
zasypaya za veslami; togda Liverpul rastalkival ih, i oni snova nalegali na
vesla, budto v beskonechnom koshmare. Mezh tem v vyshine odna za drugoj vysypali
zvezdy, volnenie uleglos', i gladkoe, slovno list bumagi, ozero postepenno
stalo zatyagivat'sya ledyanoj korochkoj, kotoraya pod udarami vesel pohrustyvala,
kak bitoe steklo.
A kogda zabrezzhilo yasnoe i holodnoe utro i oni voshli v reku, pozadi
rasstilalos' sploshnoe more l'da. Liverpul posmotrel na svoego prestarelogo
passazhira: po vsemu bylo vidno, chto starik obessilel i edva zhiv. No tol'ko
moryak povernul lodku k kromke pribrezhnogo l'da, chtoby obogret' Taruotera u
kostra i napoit' ego chem-nibud' goryachim, kak CHarl'z nakinulsya na nego, -
nechego, mol, zrya tratit' vremya.
- |to tebe ne kommerciya, - oborval ego Liverpul, - tak chto proshu ne v
svoe delo nosa ne sovat'. Na vode ya komandir. Vylezaj bystrej da topaj za
valezhnikom, tol'ko ne vzdumaj otdelat'sya odnoj ohapkoj, chtoby hvatilo,
slyshish'! YA zajmus' dedushkoj. Ty, |nson, razvedesh' koster. A ty, Bill,
pristroj-ka na nosu lodki yukonskuyu pechurku. Dedushka nemnogo postarshe nashego,
pust' sidit u pechki i greetsya do samogo Dousona.
Tak i sdelali, i uvlekaemaya techeniem lodka, dymya, kak zapravskij rechnoj
parohod, svoej dvurogoj pechurochnoj truboj, proskakivala klokochushchie porogi,
krutilas' v vodovorotah, mchalas' po bystrinam i gornym potokam, vse glubzhe
zabirayas' na sever. Pritoki Bol'shoj i Malyj Losos' nesli v reku salo, a za
porogami vsplyl sverkavshij, kak hrustal', donnyj led. S kazhdym chasom rosla
kromka l'da u berega; tam, gde techenie zamedlyalos', ona dostigala uzhe bolee
sta yardov shiriny. A starik, zakutannyj vo vse svoe tryap'e, sidel u pechki i
podderzhival ogon'. Smelo ustremlyayas' vpered, oni, boyas' ledostava, ne mogli
ostanovit'sya ni na minutu, a vsled za kormoj lodki dvigalsya i vse uplotnyalsya
led.
- |j, tam, na bake! - vremya ot vremeni oklikal moryak Taruotera.
- Est' na bake! - nauchilsya otvechat' starik.
- Kak zhe mne, synok, tebya otblagodarit'? - govoril inogda Taruoter,
pomeshivaya v pechurke i glyadya na Liverpula, kotoryj sidel na zaledenevshej
korme u rulya i, pohlopyvaya o koleno, otogreval to odnu, to druguyu ruku.
- A ty gryan'-ka svoyu gerojskuyu,- pro sorok devyatyj god,- byl neizmennyj
otvet.
I Taruoter sryvayushchimsya po-petushinomu golosom zapeval svoyu pesn', kak
zapel ee, dostignuv celi, kogda lodka skvoz' tesnyashchiesya l'diny povernula k
dousonskomu prichalu i ves' pribrezhnyj Douson navostril ushi, vnimaya ego
pobednomu peanu:
Kak argonavty v starinu,
Speshim my, brosiv dom,
Plyvem tum-tum, tum-tum, tum-tum,
Za Zolotym Runom.
CHarl'z vse-taki dones, no on sdelal eto tak hitro i ostorozhno, chto
nikto iz ego sputnikov i vsego men'she matros mogli chto-libo zapodozrit'. Eshche
kogda oni prichalivali, on uvidel dve bol'shie otkrytye barzhi, na kotoryh
sgonyali narod; rassprosiv u lyudej, on uznal, chto eto komitet spaseniya
vylavlivaet i otpravlyaet vniz po YUkonu zolotoiskatelej, ne imeyushchih
prodovol'stviya. Tut leleyali, pravda, slabuyu nadezhdu, chto poslednij parohodik
iz Dousona vse zhe uspeet do ledostava otbuksirovat' barzhi k Fortu YUkon, gde
stoyali vmerzshie v led suda s- prodovol'stviem. Kak by to ni bylo, Douson po
krajnej mere izbavitsya ot lishnih rtov. CHarl'z tajkom sbegal v komitet
spaseniya i predupredil, chto syuda pribyl nemoshchnyj starik bez deneg i bez
prodovol'stviya. Taruotera zabrali samym poslednim, i kogda Liverpul vernulsya
k lodke, on s berega uvidel, kak okruzhennye shugoj barzhi ischezayut za
povorotom reki u gory Losevaya SHkura.
Prodvigayas' vse vremya sredi l'dov i blagopoluchno minovav neskol'ko
zatorov na yukonskih otmelyah, barzhi prosledovali eshche na sto s lishnim mil'
dalee k severu i vmerzli v led bok o bok s prodovol'stvennym transportom.
Zdes', za Polyarnym krugom, Taruoter obosnovalsya na vsyu dolguyu arkticheskuyu
zimu. Kormilsya on tem, chto rubil drova dlya parohodnoj kompanii. |to zanimalo
u nego neskol'ko chasov v den', ostal'noe vremya delat' bylo nechego, i on
otlezhivalsya v brevenchatoj hizhine.
Teplo, pokoj i sytnaya pishcha izlechili suhoj kashel', i, naskol'ko eto
vozmozhno v takie preklonnye gody, vosstanovili ego sily. Odnako eshche do
rozhdestva, iz-za otsutstviya svezhih ovoshchej, v lagere ob®yavilas' cinga, i
priunyvshie iskateli schast'ya odin za drugim ukladyvalis' v postel' i lezhali,
ne vstavaya, sutkami, malodushno pasuya pered etoj poslednej neudachej. Inoe
delo Taruoter. Ne dozhidayas' pervyh priznakov cingi, on stal primenyat'
luchshee, po ego mneniyu, sredstvo protiv etoj bolezni - mocion. Na staroj
faktorii v kuche hlama on otyskal neskol'ko zarzhavlennyh kapkanov, a u odnogo
iz shkiperov poprosil na vremya ruzh'e.
Snaryadivshis' takim obrazom, on brosil rubit' drova i stal promyshlyat' ne
radi odnogo propitaniya. Ne pal on duhom i togda, kogda sam zahvoral cingoj.
Po-prezhnemu obhodil on svoi kapkany i pel svoyu starinnuyu pesn'. I ni odin
pessimist ne mog pokolebat' ego tverduyu uverennost' v tom, chto on vytryaset
iz mhov Alyaski svoi trista tysyach dollarov.
- No ved' v zdeshnih mestah i zolota-to net,- govorili emu.
- Zoloto tam, gde ego nahodyat, synok. Mne li ne znat', ved' ya ego
kopal, kogda tebya eshche na svete ne bylo, v sorok devyatom godu, von kogda!-ne
smushchayas', otvechal Taruoter.- CHem byla Bonanza? Dolinkoj, gde losi paslis'.
Ni odin poryadochnyj zolotoiskatel' tuda ne zaglyadyval. A vot namyvali zhe tam
v lotke po pyat'sot dollarov i dobyli chistyh pyat'desyat millionov! A
|l'dorado? Pochem znat', mozhet, pod etoj samoj hizhinoj ili von za toj goroj
lezhat milliony i tol'ko togo i zhdut, chtoby kakoj-nibud' schastlivec vrode
menya vykopal ih iz zemli.
Odnako v konce yanvarya s Taruoterom priklyuchilas' beda. Kakoj-to krupnyj
zver', dolzhno byt' rys', popal v odin iz kapkanov pomen'she i uvolok ego.
Starik pognalsya bylo za nim, no povalil sil'nyj sneg, i on poteryal sled
zverya, a kogda povernul obratno, ne nashel i svoego sleda. V eto vremya goda
korotkij severnyj den' smenyaetsya dvadcatichasovym mrakom; sneg vse valil, i v
seryh sumerkah ugasayushchego dnya otchayannye popytki Taruotera otyskat' dorogu v
Fort priveli tol'ko k tomu, chto on okonchatel'no zaplutalsya. Po schast'yu,
kogda v etih krayah vypadaet sneg, vsegda stanovitsya teplee, i vmesto obychnyh
soroka, pyatidesyati i dazhe shestidesyati gradusov nizhe nulya temperatura byla
minus pyatnadcat'. K tomu zhe Taruoter byl teplo odet i v karmane u nego
lezhala polnaya korobka spichek. Oblegchilo ego polozhenie i to, chto na pyatyj
den' emu udalos' dobit' podstrelennogo kem-to losya, kotoryj vesil bol'she
polutonny. Ustroiv vozle tushi podstilku i zagorodku iz hvoi, starik
prigotovilsya zdes' zazimovat', esli ego ne razyshchet spasatel'naya partiya i ne
dokonaet cinga.
Tak proshlo dve nedeli, no nikto ego ne razyskival, a cinga yavno
usililas'. Svernuvshis' v komok u kostra i ukryvshis' ot vetra i holoda za
svoej zagorodkoj iz elovyh vetvej, Taruoter dolgie chasy spal i dolgie chasy
bodrstvoval. No, po mere togo kak im ovladevalo ocepenenie zimnej spyachki,
chasy bodrstvovaniya vse sokrashchalis', stanovyas' ne to poludremotoj, ne to
poluzabyt'em. Iskra razuma i soznaniya, nosivshaya imya Dzhona Taruotera,
postepenno ugasala, pogruzhas' v nedra pervobytnogo sushchestva, slozhivshegosya
zadolgo do togo, kak chelovek stal chelovekom, i v samom processe razvitiya
cheloveka, kogda on, pervyj iz zverej, nachal priglyadyvat'sya k sebe i sozdal
nachal'nye ponyatiya dobra i zla v strashnyh, slovno koshmar, tvoreniyah fantazii,
gde v obrazah chudovishch vystupali ego sobstvennye zhelaniya, podavlennye
zapretami morali.
Kak goryachechnyj bol'noj vremenami prihodit v sebya, tak Taruoter
prosypalsya, zharil sebe myaso i podkladyval such'ya v koster, no vse chashche i chashche
ego odolevala apatiya, i v bezmyatezhnom zabyt'i on uzhe ne razlichal, kogda
grezit nayavu i kogda - vo sne. I tut, v zavetnyh katakombah nepisanoj
istorii chelovechestva, on vstretil nepostizhimyh i neveroyatnyh, kak koshmar ili
bred sumasshedshego, chudovishch, sozdannyh pervymi probleskami chelovecheskogo
soznaniya, chudovishch, kotorye i ponyne pobuzhdayut lyudej slagat' skazki, chtoby
ujti ot nih ili borot'sya s nimi.
Koroche govorya, pod bremenem svoih semidesyati let, odin sredi pustynnogo
bezmolviya Severa, Taruoter, slovno kuril'shchik opiuma ili odurmanennyj
snotvornym bol'noj, vernulsya k mladencheskomu myshleniyu pervobytnogo cheloveka.
Nad s®ezhivshimsya v komok u kostra Taruoterom chernoj ten'yu reyala smert', a on,
kak ego otdalennyj predok, chelovek-ditya, slagal mify i molilsya solncu, sam i
mifotvorec i geroj, pustivshijsya na poiski skazochnogo i trudnodostizhimogo
sokrovishcha.
Libo on dobudet sokrovishche, glasila neumolimaya logika etogo prizrachnogo
carstva, libo pogruzitsya v nenasytnoe more, vo vsepozhirayushchij mrak, chto
kazhdyj vecher proglatyvaet solnce - solnce, kotoroe nautro vstaet na vostoke
i sdelalos' dlya cheloveka pervym simvolom bessmertiya. No strana zahodyashchego
solnca, gde on prebyval v svoem zabyt'i, byla ne chem inym, kak
nadvigayushchimisya sumerkami blizkoj smerti.
Kak zhe spastis' ot chudovishcha, kotoroe medlenno pozhiralo ego iznutri? On
chereschur oslab, chtoby mechtat' o spasenii ili dazhe chuvstvovat' pobuzhdenie
spastis'. Dejstvitel'nost' dlya nego perestala sushchestvovat'. I ne iz glubin
ego zatemnennogo soznaniya mogla ona vozrodit'sya vnov'. Skazyvalos' bremya
let, bolezn', letargiya i ocepenenie, naveyannoe okruzhayushchim bezmolviem i
holodom. Tol'ko izvne mogla dejstvitel'nost' vstryahnut' ego, probudit' v nem
soznanie okruzhayushchego, ne to iz prizrachnogo carstva tenej on neprimetno
skol'znet v polnyj mrak nebytiya.
I vot dejstvitel'nost' obrushilas' na nego, udarila po ego barabannym
pereponkam vnezapnym gromkim fyrkan'em. Dvadcat' dnej podryad stoyali
pyatidesyatigradusnye morozy, i vse eti dvadcat' dnej ni edinoe dunovenie
veterka, ni edinyj zvuk ne narushali mertvoj tishiny. I kak kuril'shchik opiuma
ne srazu mozhet otorvat' vzglyad ot prostornyh horom svoih snovidenij i s
nedoumeniem oglyadyvaet tesnye steny zhalkoj lachugi, tak i staryj Taruoter
ustavil mutnye glaza na zamershego po tu storonu kostra ogromnogo losya s
perebitoj nogoj, kotoryj, tyazhelo dysha, v svoyu ochered', ustavilsya na nego.
ZHivotnoe, kak vidno, tozhe slepo brodilo v prizrachnom carstve tenej i
probudilos' k dejstvitel'nosti, tol'ko natknuvshis' na dogorayushchij koster.
Taruoter s trudom styanul s pravoj ruki neuklyuzhuyu mehovuyu rukavicu na
dvojnoj sherstyanoj podkladke, no tut zhe ubedilsya, chto ukazatel'nyj palec
sovsem onemel i ne mozhet spustit' kurok. Kazalos', proshla vechnost', poka on,
opasayas' spugnut' zverya, medlenno zasovyval bessil'nuyu ruku pod odeyalo,
zatem pod svoyu mehovuyu parku i, nakonec, za pazuhu, pod chut' tepluyu
podmyshku. Celaya vechnost' proshla, poka k pal'cu vernulas' podvizhnost', i
Taruoter mog s toj zhe ostorozhnoj medlitel'nost'yu prilozhit' ruzh'e k plechu i
nacelit'sya v stoyavshego pered nim losya.
Kogda gryanul vystrel, odin iz skital'cev v carstve sumerek ruhnul
nazem' i pogruzilsya vo mrak, a drugoj vospryanul k svetu i, shatayas', kak
p'yanyj, na oslabevshih ot cingi nogah, drozha ot volneniya i holoda, stal
tryasushchimisya rukami protirat' glaza i ozirat'sya na okruzhayushchij ego real'nyj
mir, kotoryj predstal pered nim s golovokruzhitel'noj vnezapnost'yu. Taruoter
vstryahnulsya i tol'ko tut ponyal, chto dolgo, ochen' dolgo grezil v ob®yatiyah
smerti. Pervoe, chto on sdelal, - eto plyunul; slyuna eshche na letu zatreshchala:
znachit, mnogo bol'she shestidesyati gradusov. V tot den' spirtovoj termometr
Forta YUkon pokazyval sem'desyat dva gradusa nizhe nulya, inache govorya - sto
sem' gradusov moroza, ibo po Farengejtu tochka zamerzaniya - tridcat' dva
gradusa vyshe nulya.
Medlenno, slovno vorochaya tyazhesti, mozg Taruotera podskazyval emu, chto
nuzhno dejstvovat'. Zdes', sredi pustynnogo bezmolviya, obitaet smert'. Syuda
prishli dva ranenyh losya. S nastupleniem sil'nyh morozov nebo proyasnilos', i
Taruoter opredelil svoe mestonahozhdenie: losi mogli prijti tol'ko s vostoka.
Znachit, na vostoke lyudi - belye ili indejcy, neizvestno, no, vo vsyakom
sluchae, lyudi, kotorye okazhut emu podderzhku, pomogut pristat' k beregu zhizni,
izbezhat' puchiny mraka.
Taruoter vzyal ruzh'e, patrony, spichki, ulozhil v meshok dvadcat' funtov
myasa ubitogo losya - dvizheniya ego po-prezhnemu byli medlenny, no zato on
dvigalsya v real'nom mire. Zasim voskresshij argonavt, prihramyvaya na obe
nogi, povernulsya spinoj k gibel'nomu zapadu i zakovylyal v storonu
zhivotvornogo vostoka, gde kazhdoe utro vnov' voshodit solnce...
Mnogo dnej spustya - skol'ko ih proshlo, on tak nikogda i ne uznal, -
grezya nayavu, gallyuciniruya i bormocha svoyu neizmennuyu pesn' o sorok devyatom
gode, slovno chelovek, kotoryj tonet i iz poslednih sil barahtaetsya, chtoby
ego ne zatyanula temnaya glubina, Taruoter vyshel na snezhnyj sklon i uvidel v
ushchel'e, vnizu, v'yushchijsya dymok i Lyudej, kotorye, brosiv rabotat', glyadeli na
nego. Ne perestavaya pet', on, spotykayas', ustremilsya k nim, a kogda u nego
preseklos' dyhanie on umolk, oni zakrichali na vse lady: "Smotrite, Nikolaj
chudotvorec!.. Boroda!.. Poslednij iz mogikan!.. Ded Moroz!" Oni obstupili
starika, a on stoyal nepodvizhno, ne v silah vymolvit' slova, i tol'ko krupnye
slezy katilis' u nego po shchekam. On dolgo bezzvuchno plakal, potom, budto
opomnivshis', sel v sugrob, tak chto ego starye kosti hrustnuli, i iz etogo
udobnogo polozheniya povalilsya na bok, oblegchenno vzdohnul i lishilsya chuvstv.
Ne proshlo i nedeli, kak Taruoter uzhe snova byl na nogah i, kovylyaya po
hizhine, stryapal, myl posudu i hozyajnichal u pyateryh obitatelej ushchel'ya.
Nastoyashchie starozhily-pionery, lyudi muzhestvennye i privykshie k lisheniyam, oni
tak daleko zabralis' za Polyarnyj krug, chto nichego ne slyhali o zolote,
najdennom v Klondajke. Taruoter pervyj prines im etu vest'. Pitalis' oni
myasom losej, oleninoj, kopchenoj ryboj, dopolnyaya etot pochti isklyuchitel'no
myasnoj stol yagodami i sochnymi koren'yami kakih-to dikih rastenij, kotorye
zagotovlyali eshche s leta. Oni zabyli vkus kofe, zazhigali ogon' s pomoshch'yu
uvelichitel'nogo stekla, v dorogu brali s soboj trut i palochki, kak indejcy,
kurili v trubkah zasushennye list'ya, ot kotoryh pershilo v gorle i shel
nevynosimyj smrad.
Tri goda nazad oni veli razvedku k severu ot verhov'ev Koyukuka i do
samogo ust'ya Makkenzi na poberezh'e Severnogo Ledovitogo okeana. Zdes', na
kitobojnyh sudah, oni v poslednij raz videli belyh lyudej i v poslednij raz
popolnili svoi zapasy tovarami belogo cheloveka, glavnym obrazom sol'yu i
kuritel'nym tabakom. Napravivshis' na yugo-zapad v dlitel'nyj perehod k
sliyaniyu YUkona i Pork'yupajna u Forta YUkon, oni natknulis' v rusle peresohshego
ruch'ya na zoloto i ostalis' tut ego dobyvat'.
Poyavlenie Taruotera obradovalo zolotoiskatelej, oni bez ustali slushali
ego rasskazy o sorok devyatom gode i okrestili ego Starym Geroem. Otvarom iz
ivovoj kory, kislymi i gor'kimi koreshkami i klubnyami, hvojnym nastoem oni
izlechili starika ot cingi, tak chto on perestal hromat' i dazhe zametno
popravilsya. Ne videli oni prichin i k tomu, chtoby lishit' starika ego doli v
bogatoj dobyche.
- Naschet trehsot tysyach poruchit'sya ne mozhem,- skazali oni emu kak-to
utrom, za zavtrakom, pered tem kak idti na rabotu. - Nu, a kak naschet sta
tysyach. Staryj Geroj? Zayavka tut primerno togo stoit, rossyp', chto ni govori,
bogataya, a uchastok tebe uzhe zastolbili.
- Spasibo, rebyata, bol'shoe vam spasibo,- otvechal starik,- mogu skazat'
odno - sto tysyach dlya nachala neploho, dazhe sovsem neploho. Konechno, ya na etom
ne ostanovlyus' i svoi trista tysyach dobudu. Ved' ya zatem syuda i ehal.
Rebyata posmeyalis', pohvalili ego uporstvo, govorya, chto, vidno, im
pridetsya syskat' stariku mestechko pobogache. A Staryj Geroj otvetil, chto, kak
nastupit vesna i on' stanet bodrej, vidno, emu samomu pridetsya tut polazit'
i posharit'.
- Pochem znat', mozhet, von pod toj gorkoj, - skazal on, ukazyvaya na
zasnezhennyj sklon holma po druguyu storonu ushchel'ya,- moh rastet pryamo na
samorodkah.
Bol'she on nichego ne skazal, no, po mere togo kak solnce podymalos' vse
vyshe i dni stanovilis' dlinnee i teplee, vse chashche poglyadyval cherez ruchej na
harakternyj sbros posredine sklona. I odnazhdy, kogda sneg pochti vsyudu stayal,
Taruoter perebralsya cherez ruchej i podnyalsya k sbrosu. Tam, gde solnce
pripekalo sil'nej, zemlya uzhe ottayala na celyj dyujm. I vot v odnom takom
meste Taruoter stal na koleno, bol'shoj zaskoruzloj rukoj uhvatil puchok mha i
vyrval ego s kornyami. CHto-to blesnulo i zagorelos' v yarkih luchah vesennego
solnca. On tryahnul moh, i s kornej, budto gravij, na zemlyu posypalis'
krupnye samorodki - zolotoe runo, kotoroe ostavalos' teper' tol'ko strich'!
U alyaskinskih starozhilov eshche svezha v pamyati zolotaya goryachka leta 1898
goda, kogda iz Forta YUkon na novootkrytye priiski Taruotera hlynuli tolpy
naroda. I kogda staryj Taruoter, prodav svoi akcii kompanii Boudi za chistye
polmilliona, otpravilsya v Kaliforniyu, on do samoj parohodnoj pristani Forta
YUkon ehal na mule po velikolepnoj novoj trope s udobnymi traktirami dlya
proezzhih.
Na bortu okeanskogo parohoda, vyshedshego iz Sent-Majkla, Taruoter za
pervym zhe zavtrakom obratil vnimanie na skryuchennogo cingoj sedovatogo
oficianta s ispitym licom, kotoryj, morshchas' ot boli, podaval emu na stol. No
tol'ko eshche raz pristal'no oglyadev" ego s golovy do nog, on udostoverilsya,
chto eto. i v samom dele CHarl'z Krejton.
- CHto, ploho prishlos', synok? - posochuvstvoval Taruoter.
- Uzh takoe moe schast'e, - pozhalovalsya tot, kogda uznal Taruotera i oni
pozdorovalis'. - Iz vsej nashej kompanii ko mne odnomu pricepilas' cinga.
CHego tol'ko ya ne naterpelsya! A te troe zhivy-zdorovy i rabotayut,- sobirayutsya
zimoj otpravit'sya na razvedku vverh po Beloj. |nson plotnichaet, zarabatyvaet
dvadcat' pyat' dollarov v den'. Liverpul valit les i poluchaet dvadcat'.
Bol'shoj Bill, tot rabotaet starshim pil'shchikom na lesopilke, vygonyaet bol'she
soroka v den'. YA staralsya, kak mog, da vot cinga...
- Staralsya-to ty staralsya, synok, tol'ko mozhesh' ty malo, uzh ochen'
kommerciya tebe harakter isportila, bol'no ty muzhchina cherstvyj da
razdrazhitel'nyj. Tak vot chto ya tebe skazhu. Hvoryj - ty ne .rabotnik. Za to,
chto vy vzyali menya s soboj v lodku, ya uzh zaplachu kapitanu za tvoj proezd,
otlezhivajsya i otdyhaj, poka edem. A chto dumaesh' delat', kogda vysadish'sya v
San-Francisko?
CHarl'z Krejton pozhal plechami.
- Tak vot chto,- prodolzhal Taruoter,- poka ne naladish' svoyu kommerciyu,
dlya tebya najdetsya rabotenka u menya na ferme.
- Voz'mite menya k sebe upravlyayushchim...- srazu ozhivilsya CHarl'z.
- Nu net, golubchik,- naotrez otkazal Taruoter.- No drugaya rabota vsegda
najdetsya: yamy ryt' dlya stolbov, kolot' drova, a klimat u nas prevoshodnyj...
K vozvrashcheniyu bludnogo dedushki domashnie ne preminuli zakolot' i
zazharit' otkormlennogo tel'ca. No prezhde chem sest' za stol, Taruoter pozhelal
projtis' i oglyadet'sya. Tut, razumeetsya, vse edinokrovnye i bogodannye dshcheri
i synov'ya nepremenno pozhelali ego soprovozhdat' i podobostrastno poddakivali
kazhdomu slovu dedushki, u kotorogo bylo polmilliona. On shestvoval vperedi,
narochno govoril samye nelepye i nesoobraznye veshchi, odnako nichto ne vyzyvalo
vozrazhenij u ego svity. Ostanovivshis' u razrushennoj mel'nicy, kotoruyu on
kogda-to postroil iz machtovogo lesa, on s siyayushchim licom glyadel na
prostiravshuyusya pered nim dolinu Taruoter i na dal'nie holmy, za kotorymi
vozvyshalas' gora Taruoter,- vse eto on mog teper' snova nazvat' svoim.
Tut ego osenila mysl', i, chtoby skryt' veselye ogon'ki v glazah, on
pospeshil otvernut'sya, delaya vid, chto smorkaetsya. Po-prezhnemu soprovozhdaemyj
vsem semejstvom, dedushka Taruoter proshel k vethomu sarayu. Zdes' on podnyal s
zemli pochernevshij ot vremeni valek.
- Uil'yam, - skazal on,- pomnish' nash razgovor pered tem, kak ya
otpravilsya v Klondajk? Ne mozhet byt', chtoby ne pomnil. Ty mne togda skazal,
chto ya rehnulsya. A ya tebe otvetil, chto esli by ya posmel tak razgovarivat' s
tvoim dedushkoj, on by mne vse kosti perelomal val'kom.
- YA tol'ko poshutil, - staralsya vyvernut'sya Uil'yam.
Uil'yam byl sorokapyatiletnij muzhchina s zametnoj prosed'yu. Ego zhena i
vzroslye synov'ya stoyali tut zhe i s nedoumeniem smotreli na dedushku
Taruotera, kotoryj zachem-to snyal pidzhak i dal ego Meri poderzhat'.
- Podojdi ko mne, Uil'yam,- prikazal on. Uil'yam skrepya serdce podoshel.
- Nado i tebe, synok, hot' raz poprobovat', chem menya chasten'ko potcheval
tvoj ded,- prigovarival Taruoter, prohazhivayas' val'kom po spine i plecham
syna. - Zamet', ya tebya hot' po golove ne b'yu! A vot u moego pochtennogo
roditelya nrav byl goryachij, bil po chemu popalo... Da ne dergaj ty loktyami! A
to po loktyu ogreyu. A teper' skazhi, lyubeznyj synochek, v svoem ya ume ili net?
- V svoem! - zaoral Uil'yam blagim matom, priplyasyvaya na meste ot boli.
- V svoem, otec. Konechno, v svoem!
- Nu to-to zhe! - nastavitel'no zametil starik i, otbrosiv valek, stal
natyagivat' kurtku. - A teper' pora i za stol.
Last-modified: Mon, 02 Apr 2001 18:21:31 GMT