nizhe nulya, ledyanoj veter, zabirayas'
pod odezhdu,  pronizyval do kostej. Vpervye za vse  eti mesyacy Dennin vstal s
kojki. Ego muskuly tak  dolgo nahodilis' v bezdejstvii, telo tak  otvyklo ot
stoyachego polozheniya, chto on edva derzhalsya na  nogah: ego shatalo iz  storony v
storonu, on to i delo  spotykalsya i vse norovil uhvatit'sya svyazannymi rukami
za |dit.
     -- Nu pryamo kak  p'yanyj,-- posmeivalsya on, a minutu  spustya  skazal: --
Uh, i rad zhe ya, chto vse konchilos'. |ta proklyataya kojka chut' menya ne umorila.
     Kogda  |dit  nadela emu  shapku i  opustila  naushniki,  on  rassmeyalsya i
sprosil:
     -- Zachem eto?
     -- Na ulice moroz, -- otvetila ona.
     --  I bednyj Majkl  Dennin mozhet  otmorozit' ushi? A razve cherez  desyat'
minut  emu  ne budet na  eto naplevat'? Pered poslednim strashnym  ispytaniem
|dit  napryagla vsyu  svoyu volyu,  starayas' derzhat' sebya v rukah, odnako  slova
Dennina  nanesli tyazhelyj udar ee samoobladaniyu. Do etoj minuty  ona zhila kak
vo  sne, v kakom-to  prizrachnom, nereal'nom mire, no  vyskazannaya im  grubaya
pravda zastavila ee prozret', i vse proishodyashchee predstalo pered nej v novom
svete. Ee volnenie ne ukrylos' ot Dennina.
     -- YA kazhetsya, rasstroil tebya  svoimi durackimi slovami,--  skazal  on s
raskayaniem.-- YA poshutil, ej-bogu. Segodnya velikij den' dlya Majkla Dennina, i
on vesel, kak zhavoronok.
     On  prinyalsya bodro nasvistyvat', no skoro  svist oborvalsya  na dovol'no
unyloj note.
     -- ZHalko, svyashchennika net, -- zadumchivo progovoril on, no tut zhe dobavil
pospeshno: -- Nu, da Majkl Dennin -- staryj soldat, emu ne k  licu vzdyhat' o
perine, kogda vremya idti v pohod.
     Plennik  byl tak slab i tak  otvyk hodit',  chto  poryv  vetra  chut'  ne
oprokinul ego navznich', kak tol'ko  on shagnul za  porog. Gans i  |dit shli po
bokam,  podderzhivaya  ego  s dvuh storon, a on  otpuskal  shutki, starayas'  ih
priobodrit'.  Lish'  na  minutu  stal on  ser'ezen,  kogda, oborvav  sebya  na
poluslove, prinyalsya ob®yasnyat', kak perepravit' ego zoloto materi v Irlandiyu.
     Podnyavshis' po otlogomu holmu,  oni vyshli na  progalinu mezhdu derev'yami.
Zdes',  raspolozhivshis' polukrugom na snegu  vokrug  perevernutoj vverh  dnom
bochki, sobralis' vse indejcy vo glave v Negukom i Hedikvanom.  Ves' poselok,
vplot' do grudnyh  detej  i  sobak, yavilsya poglyadet',  kak belye lyudi  budut
vershit'  svoj zakon.  Nepodaleku  na rastoplennom  kostrami snegu  vidnelas'
neglubokaya yama, kotoruyu Gans vyrubil v merzloj zemle.
     Dennin delovito vse osmotrel: mogilu, bochku, verevku, perekinutuyu cherez
suk; proveril tolshchinu verevki i krepost' suka.
     -- Molodec, Gans! Privedis' mne gotovit' eto dlya tebya, ya, verno, ne mog
by sdelat' luchshe.
     On gromko  rassmeyalsya svoej  shutke, no mertvennoblednoe lico Gansa bylo
ugryumo i nepodvizhno,-- kazalos',  lish' truby strashnogo suda mogli by vyvesti
ego  iz  etoj kamennoj  nepodvizhnosti. Gans  krepilsya,  no emu  bylo tyazhelo.
Tol'ko sejchas ponyal  on, kak eto  trudno -- otpravit' svoego blizhnego na tot
svet. |dit ponyala  mnogo ran'she, no eto ne oblegchilo ej zadachi. I sejchas ona
boyalas', chto u nee ne hvatit sil vyderzhat' do konca. Ee to i delo ohvatyvalo
nepreodolimoe zhelanie  zaplakat', zakrichat', upast' na sneg, zaryt'sya v nego
licom ili brosit'sya  bezhat' -- vse bezhat'  i bezhat',  cherez les,  kuda glaza
glyadyat... Tol'ko ogromnym  napryazheniem vseh  svoih  dushevnyh  sil mogla  ona
zastavit' sebya prijti  syuda, derzhat'sya pryamo, delat' to, chto bylo  nuzhno.  I
vse  vremya  ona  myslenno  blagodarila Dennina,  vidya, kak  on staraetsya  ej
pomoch'.
     -- Podsadi-ka menya,-- skazal Dennin Gansu i vzobralsya na bochku.
     On naklonilsya vpered, chtoby |dit bylo legche nakinut'  emu petlyu na sheyu,
potom  vypryamilsya  i  zhdal, poka  Gans ukrepit verevku  na suku  u nego  nad
golovoj.
     -- Majkl Dennin, hochesh' li ty skazat' chto-nibud'? -- zvonko i otchetlivo
sprosila |dit,  hotya golos ee  drozhal. Dennin  potoptalsya na bochke, smushchenno
glyadya  sebe  pod nogi, kak chelovek, vpervye  v zhizni sobirayushchijsya proiznesti
rech', i otkashlyalsya.
     -- YA rad, chto s etim  budet pokoncheno, -- skazal on. -- Vy postupili so
mnoj po-hristianski, i ya ot dushi blagodaryu vas za vashu dobrotu.
     -- Da primet Gospod' Bog dushu raskayavshegosya greshnika! -- skazala |dit.
     I, vtorya ee zvenyashchemu ot napryazheniya golosu, Dennin gluho progovoril:
     -- Da primet Gospod' Bog dushu raskayavshegosya greshnika.
     -- Proshchaj, Majkl! -- kriknula  |dit, i v etom  vozglase  prorvalos'  ee
otchayanie.
     Ona vsem telom nalegla na bochku, no ne smogla ee oprokinut'.
     -- Gans! Skorej! Pomogi mne! -- slabo kriknula ona.
     Sily  ostavlyali  ee, a  bochka ne  poddavalas'. Gans  pospeshil k  nej na
pomoshch' i vybil bochku iz-pod nog Majkla Dennina.
     |dit povernulas'  spinoj  k poveshennomu  i zatknula ushi pal'cami. Zatem
ona  zasmeyalas'  -- rezkim, hriplym,  metallicheskim  smehom. Ee smeh  potryas
Gansa:  strashnee etogo on  eshche nichego ne slyshal.  To,  chego tak boyalas' |dit
Nelson, prishlo. No dazhe  sejchas, kogda telo  ee bilos'  v isterike, ona yasno
otdavala sebe  otchet v  tom, chto s nej proishodit, i  radovalas', chto sumela
dovesti delo do konca. Pokachnuvshis', ona prizhalas' k Gansu.
     --  Otvedi menya domoj, Gans,-- edva slyshno vymolvila  ona. -- I daj mne
otdohnut'. Daj mne tol'ko otdohnut', otdohnut', otdohnut'...
     Opirayas' na  ruku Gansa, kotoryj podderzhival ee i napravlyal ee nevernye
shagi,  ona  pobrela  vpered  po snegu.  A  indejcy ostalis'  i  nablyudali  v
torzhestvennom  molchanii,  kak  dejstvuet  zakon  belyh  lyudej,  zastavlyayushchij
cheloveka plyasat' v vozduhe.