Dzhek London. Smok Bell'yu



         * KNIGA PERVAYA. SMOK BELLXYU * 


         * CHASTX PERVAYA. VKUS MYASA * 


        1

   Snachala on byl Kristofer Bell'yu. V kolledzhe on prevratilsya v Krisa
Bell'yu. Pozzhe, v krugah san-francisskoj bogemy, ego prozvali Kit Bell'yu. A
v konce koncov on stal Smok Bell'yu, i inache ego uzhe ne nazyvali. Istoriya
prevrashchenij ego imeni byla istoriej ego sobstvennyh prevrashchenij. Ne bud' u
nego lyubyashchej materi i zheleznogo dyadi i ne poluchi on pis'ma ot Dzhilleta
Bellami - nichego by ne poluchilos'.
   "YA tol'ko chto prosmotrel nomer "Volny", - pisal Dzhillet iz Parizha. -
Ne somnevayus', chto delo u O'Hara pojdet. Odnako on eshche ne znaet vseh
tonkostej remesla. (Sledovali sovety, kak uluchshit' molodoj velikosvetskij
ezhenedel'nik.) Shodi v redakciyu i pogovori s O'Hara. Pust' on dumaet, chto
eto tvoi sobstvennye soobrazheniya, ne pominaj menya. A to on sdelaet menya
svoim parizhskim korrespondentom; mne zhe eto ochen' nevygodno, potomu chto ya
sotrudnichayu v bol'shih zhurnalah, gde po krajnej mere den'gi platyat. Prezhde
vsego vnushi emu, chtoby on vygnal bolvana, kotoryj daet emu kriticheskie
zametki o zhivopisi i o muzyke. Krome togo, v San-Francisko vsegda byla
svoya literatura, a teper' net nikakoj. Skazhi O'Hara, pust' postaraetsya
najti osla, kotoryj soglasitsya postavlyat' dlya "Volny" seriyu rasskazov -
romanticheskih, yarkih, polnyh nastoyashchego san-francisskogo kolorita".
   Kit Bell'yu otpravilsya v redakciyu "Volny", chtoby chestno vypolnit' vse
sovety Dzhilleta. O'Hara vyslushal. O'Hara stal sporit'. O'Hara soglasilsya.
O'Hara vygnal bolvana kritika. A zatem O'Hara proyavil svoj harakter, tot
samyj, kotorogo tak boyalsya Dzhillet, sidya v dalekom Parizhe. Kogda O'Hara
chego-nibud' hotel, ni odin priyatel' ne mog emu otkazat'. On byl laskovo i
neotrazimo nastojchiv. Kit Bell'yu, prezhde chem uspel vyrvat'sya iz redakcii,
stal pomoshchnikom redaktora, dal soglasie postavlyat' neskol'ko stolbcov
recenzij, poka ne najdetsya kto-nibud' vzamen, svyazal sebya obeshchaniem davat'
v kazhdyj nomer rasskazy po desyat' tysyach slov iz zhizni San-Francisko - i
vse eto sovershenno besplatno. "Volna" eshche ne imeet vozmozhnosti platit',
ob®yasnil O'Hara, i s ne men'shej nastojchivost'yu zayavil, chto vo vsem
San-Francisko est' tol'ko odin chelovek, kotoryj sposoben napisat' takuyu
seriyu rasskazov, i etot edinstvennyj chelovek - Kit Bell'yu.
   - A ved' oslom-to okazalsya ya! - stonal Kit, spuskayas' po uzkoj
lestnice.
   Tak nachal on rabotat' na O'Hara i na nenasytnye stolbcy "Volny".
Nedelyu za nedelej prosizhival on v redakcionnom kresle, vyprovazhival
kreditorov, ssorilsya s naborshchikami i pri vsem tom umudryalsya vyzhimat' iz
sebya dlya kazhdogo nomera po dvadcat' tysyach slov. Oblegcheniya ne
predvidelos'. "Volna" byla chestolyubiva. CHestolyubie zastavlyalo vyhodit' ee
s illyustraciyami. Illyustracii stoili dorogo. Deneg ne hvatalo ni na uplatu
Kitu Bell'yu, ni na privlechenie novyh sotrudnikov.
   - Vot chto znachit byt' dobrym malym, - provorchal odnazhdy Kit.
   - Pobol'she by takih! - so slezami na glazah voskliknul O'Hara, pylko
pozhimaya ruku Kita. - Ty moj spasitel', Kit. Tol'ko blagodarya tebe ya ne
progorel. Eshche nemnogo, milyj drug, i vse naladitsya!
   - Ne veryu, - unylo progovoril Kit. - Mne yasna moya sud'ba. YA obrechen
torchat' zdes' vechno.
   CHerez neskol'ko vremeni Kit pridumal vyhod. Vybrav udobnyj moment, on
v prisutstvii O'Hara poteryal soznanie i povalilsya v pervoe popavsheesya
kreslo. Nemnogo pogodya on tyazhko ruhnul vsem telom na pis'mennyj stol i
sudorozhnym dvizheniem ruk oprokinul gorshochek s klejsterom.
   - Pozdno leg vchera? - osvedomilsya O'Hara.
   Kit staratel'no proter glaza i, prezhde chem otvetit', dolgo s
nedoumeniem oglyadyvalsya po storonam.
   - O net, ne v tom delo. Glaza! Oni slovno vyskakivayut iz golovy.
   S teh por Kit kazhdyj den' natykalsya na steny i oprokidyval
redakcionnuyu mebel'. No serdce O'Hara ne smyagchilos'.
   - Vot chto, Kit, - skazal on odnazhdy. - Tebe neobhodimo pokazat'sya
glaznomu vrachu. Pojdi k Hasdeplu. SHikarnyj doktor. Platit' tebe ne
pridetsya: my napechataem ego ob®yavlenie. YA s nim sam pogovoryu.
   O'Hara sderzhal slovo, i Kitu volej-nevolej prishlos' otpravit'sya k
vrachu.
   Posle dlitel'nogo osmotra vrach vynes takoj prigovor:
   - Sovershenno zdorovye glaza! Isklyuchitel'noe zrenie, zamechatel'noe.
Takih glaz odna para na million lyudej.
   - Ne govorite etogo O'Hara! - vzmolilsya Kit. - I propishite mne,
pozhalujsta, temnye ochki.
   Edinstvennym rezul'tatom etoj prodelki bylo to, chto O'Hara vse vremya
vyrazhal Kitu svoe sochuvstvie i totchas zhe vostorzhenno zagovarival o
prekrasnom budushchem, kotoroe zhdet ih, kogda "Volna" prochno stanet na nogi.
   K schast'yu, u Kita byli sredstva. Sravnitel'no skromnye, oni vse-taki
davali emu vozmozhnost' sostoyat' chlenom neskol'kih klubov i snimat'
masterskuyu v Latinskom kvartale. S teh por, kak on sdelalsya pomoshchnikom
redaktora "Volny", ego lichnye rashody znachitel'no sokratilis'. U nego ne
bylo vremeni tratit' den'gi. Masterskuyu on zabrosil i bol'she ne ugoshchal
mestnuyu bogemu svoimi znamenitymi uzhinami, sostryapannymi na zharovne. I
vse-taki u nego vechno ne bylo nalichnyh deneg. Nezadachlivaya "Volna" dochista
opustoshala ne tol'ko ego mozg, no i karmany. Illyustratory vremya ot vremeni
otkazyvalis' nabirat', mal'chishka-rassyl'nyj vremya ot vremeni treboval
raschet. Vzglyanet v takuyu minutu O'Hara na Kita - i Kit zaplatit vse.
   Kogda parohod "|kscel'sior", pribyvshij iz Alyaski, vspoloshil vsyu
stranu izvestiem o klondajkskoj zolotoj lihoradke, Kit osmelilsya sdelat'
O'Hara sleduyushchee legkomyslennoe predlozhenie.
   - Poslushaj, O'Hara, - skazal on. - Zolotaya lihoradka budet rasti.
Povtoryatsya dni sorok devyatogo goda. Otpusti menya v Klondajk -
korrespondentom ot "Volny"! YA poedu na svoj schet.
   O'Hara pokachal golovoj.
   - Mne bez tebya ne obojtis' v redakcii, Kit. Seriya rasskazov eshche ne
zakonchena. Da, krome togo, ya tol'ko chto besedoval s Dzheksonom. Zavtra on
uezzhaet v Klondajk i soglasilsya ezhenedel'no prisylat' nam pis'ma i snimki.
Bez etogo ya ne otpustil by ego. I kak udachno, chto my vse poluchim
sovershenno besplatno.
   Vecherom Kitu udalos' vyrvat'sya v klub. Vstretiv v klubnoj chital'ne
svoego dyadyu, on snova uslyhal o Klondajke.
   - Zdravstvuj, dyadya! - voskliknul Kit, pogruzhayas' v kozhanoe kreslo i
vytyagivaya nogi. - Prisazhivajsya!
   Kit zakazal koktejl', a dyadyushka udovletvorilsya mestnym vodyanistym
krasnym vinom, kotoroe bylo ego izlyublennym napitkom. On neodobritel'no
glyanul na bokal s koktejlem, potom perevel vzglyad na lico plemyannika. Kit
pochuvstvoval, chto emu ne minovat' nahlobuchki.
   - YA toroplyus', - pospeshil on ob®yasnit'. - Mne nado eshche uspet' v
galereyu |lleri, na vystavku Kejta, i nakatat' o nej po krajnej mere
polstolbca.
   - CHto s toboj? - sprosil dyadya. - Ty bleden. Na tebe lica net.
   Kit vzdohnul.
   - Kazhetsya, skoro ya budu imet' udovol'stvie pohoronit' tebya, -
prodolzhal dyadya.
   Kit unylo pokachal golovoj:
   - Ne hochu bespokoit' chervej! Predpochitayu krematorij.
   Dzhon Bell'yu prinadlezhal k tomu staromu, zakalennomu plemeni, kotoroe
v pyatidesyatyh godah perepravilos' cherez preriyu v povozkah, zapryazhennyh
volami. K surovomu zakalu, unasledovannomu im ot predkov, pribavilsya zakal
trudnogo, trevozhnogo detstva, proshedshego v poru osvoeniya novoj zemli.
   - Ty zhivesh' ne tak, kak nado, Kristofer. Mne stydno za tebya.
   - Mot i kutila, ne tak li? - rassmeyalsya Kit.
   Dyadya pozhal plechami.
   - Ne glyadi na menya tak unichtozhayushche, dyadyushka, - skazal Kit. - Kutezhi -
veshch' neplohaya, no, k sozhaleniyu, ty oshibaesh'sya. YA davno perestal kutit': u
menya net vremeni.
   - V chem zhe delo?
   - Rabota zamuchila.
   Dzhon Bell'yu rashohotalsya.
   - Pravo?
   On opyat' rassmeyalsya.
   - CHelovek - prodolzhenie okruzhayushchej sredy, - izrek Kit, ukazyvaya na
dyadyushkin stakan. - Smeh tvoj gorek i zhidok, kak vino v tvoem stakane.
   - Rabota zamuchila! - yazvitel'no povtoril dyadyushka. - Da ty ne zarabotal
ni odnogo centa za vsyu svoyu zhizn'.
   - Net, zarabotal, no ne poluchil. YA zarabatyvayu pyat'sot dollarov v
nedelyu i rabotayu za chetveryh.
   - Kartiny, kotoryh nikto nikogda ne kupit? Modnye pustyachki,
bezdelushki... Plavat' umeesh'?
   - Kogda-to umel.
   - A ezdit' verhom?
   - Proboval i eto.
   Dzhon Bell'yu negoduyushche fyrknul.
   - YA schastliv, chto tvoj otec v mogile i ne vidit tebya vo vsem tvoem
besstydstve. Tvoj otec byl s nog do golovy muzhchina, ponimaesh'? Nastoyashchij
muzhchina! On vybil by iz tebya vsyu tvoyu muzykal'nuyu i risoval'nuyu dur'!
   - CHto delat'! Takov nash upadochnyj vek! - vzdohnul Kit.
   - Esli b byl kakoj-nibud' tolk oto vseh tvoih iskusstv, - serdito
prodolzhal dyadya, - nu, eto ya eshche ponimayu, eto ya eshche by mog sterpet'. No ty
za vsyu svoyu zhizn' ne zarabotal ni centa i ne znaesh' nastoyashchego truda
muzhchiny!
   - Gravyury, kartiny, veera... - perechislil Kit.
   - Ty pachkun i neudachnik. Kakie ty kartiny napisal? Neskol'ko mutnyh
akvarelej i koshmarnyh plakatov. I ni razu nichego ne vystavil, Dazhe zdes',
v San-Francisko.
   - Odna moya kartina visit v zale etogo kluba.
   - Maznya! A muzyka? Tvoya milaya, no bestolkovaya mama tratila sotni na
to, chtoby obuchit' tebya muzyke. No ty i tut osramilsya. Ty dazhe pyati
dollarov ne zarabotal, nu, hotya by akkompaniruya komu-nibud' na koncerte.
Pesenki tvoi? Drebeden', kotoruyu nikto ne pechataet i nikto ne poet, krome
bezdel'nikov, prikidyvayushchihsya bogemoj.
   - YA vypustil knizhku. Pomnish', tomik sonetov? - robko vozrazil Kit.
   - Vo skol'ko on tebe oboshelsya?
   - Sotni dve dollarov, ne bol'she.
   - A eshche u tebya kakie zaslugi?
   - Odna moya p'eska stavilas' kak-to na otkrytoj estrade.
   - I chto ty poluchil za nee?
   - Slavu.
   - A ved' ty kogda-to umel plavat' i pytalsya ezdit' verhom! - gnevno
voskliknul Dzhon Bell'yu, opuskaya bokal na stol s sovershenno izlishnej
stremitel'nost'yu. - Skazhi, nu kuda ty godish'sya? Deneg na tvoe vospitanie
ne zhaleli, no dazhe v universitete ty ne igral v futbol. Ty ne umeesh'
gresti. Ty ne umeesh'...
   - YA zanimalsya fehtovaniem i boksom. Nemnogo.
   - Kogda ty trenirovalsya v poslednij raz?
   - Da posle universiteta zabrosil; schitalos', chto ya prekrasno
rasschityvayu rasstoyanie i vremya, no tol'ko...
   - Prodolzhaj.
   - Menya nazyvali svobodnym hudozhnikom.
   - Skazhi pryamo: lentyaem.
   - Da, eto primerno to zhe samoe - v delikatnoj forme.
   - Moj otec, ser, a vash ded, staryj Isaak Bell'yu, odnim udarom kulaka
ubil cheloveka, kogda emu bylo shest'desyat devyat' let.
   - Komu bylo shest'desyat devyat' let? Ubitomu?
   - Net, dedu tvoemu, nikchemnyj ty bezdel'nik! Ty v shest'desyat devyat'
let ne smozhesh' ubit' i komara.
   - Vremena peremenilis', dyadyushka. V nashe vremya za ubijstvo sazhayut v
tyur'mu.
   - Tvoj otec proskakal odnazhdy sto vosem'desyat pyat' mil' bez otdyha i
nasmert' zagnal treh loshadej.
   - ZHivi oni v nashi dni, on blagopoluchno hrapel by vsyu dorogu v kupe
spal'nogo vagona.
   Dyadya chut' bylo ne vyshel iz sebya, no sderzhal gnev i spokojno sprosil:
   - Skol'ko tebe let?
   - Da kak budto by mne...
   - Znayu, dvadcat' sem'. Dvadcati dvuh let ty okonchil kolledzh. Mazal,
brenchal, strochil i boltalsya bez dela pyat' let. Tak skazhi mne, radi boga,
kuda ty godish'sya? V tvoi gody u menya byla odna edinstvennaya smena bel'ya. YA
pas stada v Koluze. YA byl krepok, kak kamen', i mog spat' na golom kamne.
YA pitalsya vyalenoj govyadinoj i medvezh'im myasom. Ty vesish' okolo sta
pyatidesyati funtov, a ya hot' sejchas mogu polozhit' tebya na obe lopatki i
namyat' tebe boka.
   - Dlya togo, chtoby oporozhnit' stakan koktejlya ili zhidkogo chaya, ne
nuzhno byt' silachom, - primiritel'no probormotal Kit. - Neuzheli ty ne
ponimaesh', dyadyushka, chto vremena peremenilis'? I, krome togo, menya
nepravil'no vospityvali. Moya milaya bestolkovaya mama...
   Dyadyu peredernulo.
   - ...sudya po tvoim rasskazam, slishkom menya balovala: derzhala v vate
i tak dalee. A esli by ya mal'chishkoj prinimal uchastie v teh dostojnyh
muzhchiny zabavah, za kotorye ty tak ratuesh', ya byl by teper' drugim
chelovekom. Skazhi, pochemu ty nikogda ne bral menya s soboj? Holl i Robbi
ezdili s toboj i na S'erry i v Meksiku...
   - YA schital tebya nedotrogoj i nezhenkoj.
   - Sam vinovat, dyadyushka, - ty i moya milaya - gm - mama. Kak ya mog
zakalit'sya? Ved' menya schitali nedotrogoj i nezhenkoj. CHto zhe mne
ostavalos', krome gravyur, kartinok da veerov? Moya li vina, chto mne nikogda
ne prihodilos' dobyvat' sebe na hleb v pote lica svoego?
   Starik s neskryvaemym negodovaniem smotrel na plemyannika. |to
legkomyslie i dryablost' vyvodili ego iz sebya.
   - YA snova sobirayus' otpravit'sya v puteshestvie, dostojnoe muzhchiny, kak
ty vyrazilsya. Priglashayu tebya.
   - Zapozdaloe priglashenie... Kuda?
   - Holl i Robert otpravlyayutsya v Klondajk. YA provozhu ih cherez pereval i
spushchus' s nimi k ozeram. Potom obratno.
   Kit ne dal emu dogovorit'. On vskochil so stula i shvatil dyadyu za
ruku.
   - Spasitel' moj! - voskliknul on.
   Dzhon Bell'yu nedoverchivo nastorozhilsya. On ne ozhidal, chto ego
priglashenie budet prinyato.
   - A ty ne shutish'? - sprosil on.
   - Kogda my otpravlyaemsya?
   - |to ochen' trudnoe puteshestvie. Ty budesh' nam obuzoj.
   - Net! YA budu vse delat'! "Volna" nauchila menya rabotat'...
   - Kazhdyj dolzhen vzyat' s soboj zapasov na celyj god. Narodu budet
takoe mnozhestvo, chto indejcev-nosil'shchikov ne hvatit na vseh. Hollu i
Robertu pridetsya samim tashchit' svoi pripasy. YA zatem i otpravlyayus' s nimi,
chtoby pomoch' im. Tebe pridetsya tashchit' na spine stol'ko zhe, skol'ko im.
   - Ispytaj menya.
   - Ty ne umeesh' nosit' tyazhesti.
   - Kogda my otpravlyaemsya?
   - Zavtra.
   - Pozhalujsta, ne voobrazhaj, dyadyushka, chto menya nastavila na put'
istinnyj tvoya propoved' o pol'ze zakalki, - skazal Kit, proshchayas'. - Mne
neobhodimo uehat' iz etogo goroda, ot O'Hara - kuda ugodno, lish' by
podal'she.
   - Kto takoj O'Hara? YAponec?
   - Net, on irlandec, rabovladelec i moj luchshij drug. On redaktor i
izdatel' i voobshche glavnaya shishka v "Volne". On delaet tam vse, chto zahochet.
   Vecherom Kit Bell'yu nastrochil O'Hara zapisku.
   "Uezzhayu vsego lish' na neskol'ko nedel', - pisal on. - Najmi
kakogo-nibud' chudaka, pust' dokonchit za menya poslednij rasskaz. Proshu
proshcheniya, milyj drug, no etogo trebuet moe zdorov'e. Vernus' i nalyagu na
rabotu s dvojnym userdiem".



        2

   CHerez neskol'ko dnej Kit Bell'yu vysadilsya na obezumevshij bereg Daji,
zavalennyj tysyachepudovym bagazhom mnogih tysyach lyudej. Grudy snaryazheniya i
prodovol'stviya vybrasyvalis' na bereg s parohodov i medlenno prosachivalis'
s berega v Dajskuyu dolinu i cherez CHilkut. Puteshestvennikam predstoyalo
dvadcat' vosem' mil' tashchit' svoi pozhitki na sebe. Indejcy-nosil'shchiki,
vzvintivshie ceny za perenosku bagazha s vos'mi centov za funt do soroka, ne
spravlyalis' s rabotoj. Ih ne hvatalo, i vsem bylo yasno, chto bol'shinstvo
puteshestvennikov ne uspeet perebrat'sya cherez pereval do nastupleniya zimy.
   Samym neprisposoblennym iz novichkov byl Kit. U nego, kak i u mnogih,
na poyase visel patrontash i boltalsya bol'shoj revol'ver. |tot revol'ver
navyazal emu, mezhdu prochim, dyadyushka, pomnivshij bylye bezzakonnye gody. No
Kit romanticheski vosprinimal okruzhayushchee. Ego plenyala pestrota lyudskogo
potoka, ustremivshegosya za zolotom, i on smotrel na vse glazami hudozhnika.
On nichego ne prinimal vser'ez. Eshche na parohode on zayavil, chto ne
sobiraetsya otnosit'sya k puteshestviyu, kak k sobstvennym pohoronam. Ved' eto
prosto kanikuly. Zaglyanut' za pereval, poglazet' po storonam - i domoj!
   Kit ostavil svoih sputnikov dozhidat'sya na peschanom beregu vygruzki
bagazha, a sam poshel slonyat'sya vdol' reki i nabrel na staruyu faktoriyu. On
ne shchegolyal svoim revol'verom, hotya zametil, chto ochen' mnogie, imeyushchie
revol'ver, chrezvychajno zadirali nos. Dyuzhij roslyj indeec proshel mimo Kita,
sognuvshis' pod neimoverno tyazhelym tyukom. Kit posledoval za indejcem,
voshishchennyj ego prekrasnymi ikrami i toj gracioznoj legkost'yu, s kotoroj
on dvigalsya, nesmotrya na tyazheluyu noshu. Indeec sbrosil klad' na vesy u
dverej faktorii, i Kit prisoedinilsya k tolpe zolotoiskatelej, odobritel'no
glazevshih na silacha; okazalos', chto klad' vesila sto dvadcat' funtov; eta
cifra blagogovejno peredavalas' iz ust v usta.
   "Mne ne podnyat' takuyu tyazhest', a uzh ne snesti i podavno", - podumal
Kit.
   - Nesesh' na ozero Linderman, druzhishche? - sprosil on.
   Indeec gordo kivnul golovoj.
   - I skol'ko vzyal za perenosku?
   - Pyat'desyat dollarov.
   Razgovor oborvalsya. Vnimanie Kita privlekla devushka, stoyavshaya na
poroge. Ona byla odeta ne tak, kak bol'shinstvo zhenshchin, pribyvshih na
parohode, - ni korotkoj yubki, ni sportivnyh bryuk. Ona byla odeta tak, kak
obychno odevayutsya zhenshchiny v doroge. Kita porazila polnaya umestnost' ee
sredi vsego okruzhayushchego, - ona, kazalos', byla zdes' neobhodima. Molodaya,
krasivaya. YArkoe ocharovanie ee rumyanogo lica privlekalo ego, i on tak
pristal'no smotrel na nee, chto ona eto pochuvstvovala; temnye, s dlinnymi
resnicami glaza vstretilis' s ego glazami. S ego lica ona perevela
nasmeshlivyj vzglyad na ego ogromnyj revol'ver. Potom ih glaza snova
vstretilis', i Kit prochel v nih prezrenie i nasmeshku. On vzdrognul, kak ot
udara. Devushka povernulas' k muzhchine, stoyavshemu ryadom s nej, i glazami
ukazala na Kita. Muzhchina oglyadel ego s tem zhe veselym prezreniem.
   - CHechako, - proiznesla devushka.
   Muzhchina, odetyj, kak brodyaga, v deshevye bryuki i rvanuyu sherstyanuyu
fufajku, suho usmehnulsya, i Kit pochuvstvoval sebya oplevannym, hotya i ne
mog by skazat' pochemu. I vse zhe ona na redkost' krasiva, reshil Kit, glyadya
vsled uhodyashchim muzhchine i devushke. Kakaya gracioznaya u nee pohodka. On
uznaet etu pohodku i cherez tysyachu let.
   - Zametili etogo cheloveka s devushkoj? - vzvolnovanno sprosil Kita
sosed. - Znaete, kto on?
   Kit pokachal golovoj.
   - CHarli Olen'. Mne tol'ko chto pokazali ego. Emu zdorovo povezlo na
Klondajke. Starozhil. I na YUkone probyl let dvenadcat'. Tol'ko chto vernulsya
ottuda.
   - CHto znachit chechako? - sprosil Kit.
   - Vy, naprimer, chechako, ya - chechako, - byl otvet.
   - Byt' mozhet, eto i tak, no vse zhe mne ne yasno. CHto znachit slovo
chechako?
   - Novichok.
   Kit vozvrashchalsya po beregu k svoim i vse vremya povtoryal pro sebya eto
obidnoe slovo. Bylo dosadno uslyshat' "novichok" ot slaboj devushki.
   Probirayas' mezhdu gorami tyukov i vspominaya indejca s gromadnym gruzom
na spine, Kit reshil ispytat' svoyu silu. Dlya ispytaniya on vybral meshok muki
v sto funtov. Rasstaviv nogi, on stal nad meshkom, uhvatil ego i popytalsya
vzvalit' na plecho. V pervoe mgnovenie on reshil, chto sto funtov - eto
bol'shaya tyazhest'; vo vtoroe - prishel k zaklyucheniyu, chto u nego slabaya spina;
v tret'e - krepko vyrugalsya. |to proizoshlo posle pyati minut besplodnyh
usilij, kogda on okazalsya rasprostertym v iznemozhenii na toj samoj noshe,
kotoruyu hotel odolet'.
   On oter pot so lba i vdrug zametil Dzhona Bell'yu, nasmeshlivo
glyadevshego na nego poverh grudy meshkov.
   - Bozhe! - voskliknul etot apostol surovoj zakalki. - Nash moguchij rod
dal slabosil'nyh potomkov. Kogda mne bylo shestnadcat' let, takoj tyuk
kazalsya mne igrushkoj.
   - Ty zabyvaesh', dyadyushka, - ogryznulsya Kit, - chto ya ne byl vskormlen
medvezhatinoj.
   - I kogda mne stuknet shest'desyat, takoj tyuk po-prezhnemu ostanetsya dlya
menya igrushkoj.
   - A nu-ka, pokazhi!
   Dzhon Bell'yu pokazal. Emu bylo sorok vosem', no on nagnulsya,
primerilsya k meshku, bystrym dvizheniem vzvalil ego na plechi, perevernul i
vypryamilsya.
   - Snorovka, milyj mal'chik, snorovka i... krepkaya spina.
   Kit pochtitel'no pripodnyal shlyapu.
   - Ty chudo, dyadyushka, chudo iz chudes. Kak ty dumaesh', priobretu ya
kogda-nibud' takuyu snorovku?
   Dzhon Bell'yu pozhal plechami.
   - Ty zaprosish'sya domoj, chut' my tronemsya v put'.
   - Nu, net, - otvetil Kit. - Doma menya zhdet O'Hara, slovno raz®yarennyj
lev. YA postarayus' vernut'sya k nemu kak mozhno pozzhe.



        3

   Pervyj perehod Kita s poklazhej proshel udachno. Do Finniganskogo broda
ih bagazh, vesivshij dve tysyachi pyat'sot funtov, nesli indejcy, kotoryh
udalos' nanyat'. Posle broda im prishlos' nesti samim. Oni rasschitali, chto
mogut delat' po mile v den'. |to kazalos' ochen' legkim, no tol'ko na
slovah. Tak kak Dzhon Bell'yu dolzhen byl ostavat'sya v lagere, chtoby gotovit'
pishchu, on mog delat' ne bolee odnogo-dvuh perehodov s poklazhej. Takim
obrazom, na dolyu kazhdogo iz troih molodyh lyudej vypal tyazhkij zhrebij
ezhednevno peretaskivat' na milyu vpered po vosem'sot funtov; schitaya, chto
kazhdyj v'yuk vesit pyat'desyat funtov, im prishlos' by ezhednevno shestnadcat'
raz prohodit' milyu s gruzom za plechami i pyatnadcat' obratno porozhnyakom.
   - Pyatnadcat' potomu, chto poslednij raz nam ne pridetsya vozvrashchat'sya
za poklazhej, - ob®yasnil Kit svoe priyatnoe otkrytie.
   Pri vos'midesyatifuntovyh tyukah im predstoyalo by delat' devyatnadcat'
mil' ezhednevno - tuda i nazad, a pri stofuntovyh tol'ko pyatnadcat'.
   - YA ne lyublyu hodit' peshkom, - zayavil Kit, - i chem begat' tuda i nazad
devyatnadcat' raz, predpochitayu nosit' po sto funtov srazu.
   Zametiv nedoverchivuyu ulybku na lice u dyadi, on pospeshno dobavil:
   - Konechno, ne srazu; ya budu priuchat'sya postepenno. Dlya togo, chtoby
priobresti snorovku, nuzhno vremya. Nachnu s pyatidesyati funtov.
   Kit vzyal pyat'desyat funtov i vsyu dorogu shel veselo i bystro, dazhe
vpripryzhku. U mesta, naznachennogo dlya sleduyushchej stoyanki, Kit sbrosil tyuk i
nalegke otpravilsya obratno, za novoj poklazhej. |to vovse ne tak trudno,
dumal on. No dve mili sbili s nego samouverennost'. Sleduyushchaya klad' vesila
shest'desyat pyat' funtov. Nesti okazalos' uzhe znachitel'no trudnee, i Kit
bol'she ne podprygival. Po primeru vseh nosil'shchikov, on chasto opuskalsya na
zemlyu i otdyhal, prisloniv poklazhu, visevshuyu na spine, k kamnyu ili pnyu. K
tret'emu razu on tak rashrabrilsya, chto prinyal v remni devyanostofuntovyj
meshok s bobami i vzvalil ego sebe na plechi. No proshel sto shagov i
pochuvstvoval, chto vot-vot svalitsya. Kit sel na zemlyu i vyter lico.
   - Korotkie perehody i korotkie perevaly, - bormotal on. - Vot v chem
shtuka.
   Poroyu on sadilsya otdyhat', ne sdelav i sotni shagov, a gruz posle
kazhdogo otdyha stanovilsya zametno tyazhelee. On trudno dyshal, i pot lil s
nego ruch'yami. Ne projdya i chetverti mili, on sorval s sebya sherstyanuyu
fufajku i povesil ee na derevo. CHerez neskol'ko minut on daleko zabrosil
shlyapu. Projdya polmili, Kit reshil, chto emu konec. Nikogda v zhizni on ne
chuvstvoval sebya tak ploho. Obessilennyj, on sidel na zemle, i vdrug vzglyad
ego upal na revol'ver i tyazhelyj patrontash, boltavshijsya u poyasa...
   - Hlam - lishnie desyat' funtov, - proburchal on zlobno i otstegnul
revol'ver i patrontash.
   On dazhe ne dal sebe truda povesit' revol'ver na derevo, a prosto
shvyrnul ego v kusty. Molchalivye, tyazhelo nagruzhennye putniki ugryumo
dvigalis' po doroge, i Kit zametil, chto drugie novichki tozhe brosayut svoe
oruzhie.
   Kit stal prisazhivat'sya vse chashche i chashche. Protashchitsya koe-kak sto futov,
a tam krov' besheno zab'etsya v ushah, zatryasutsya koleni - i on prinuzhden
opustit'sya na zemlyu. Ostanovki delalis' vse prodolzhitel'nee. A voobrazhenie
lihoradochno rabotalo. Vperedi dvadcat' vosem' mil' puti, dvadcat' vosem'
tomitel'nyh dnej, a etot pervyj den', sudya po vsemu, samaya legkaya chast'
puteshestviya...
   - To li eshche budet, kogda dojdem do CHilkuta, - govorili emu ego
sputniki vo vremya stoyanok. - Tam pridetsya karabkat'sya na chetveren'kah.
   - Mne do CHilkuta ne dojti, - otvechal Kit. - |to ne dlya menya. Zadolgo
do CHilkuta ya upokoyus' v uyutnoj yame, pod pokrovom mha.
   On poskol'znulsya, i, chtoby uderzhat'sya na nogah, emu prishlos' sdelat'
ogromnoe usilie. Vse perevernulos' u nego vnutri.
   - Esli ya upadu pod etoj tyazhest'yu, ya uzhe bol'she ne vstanu, - skazal
Kit sluchajnomu sputniku.
   - |to eshche nichego, - otozvalsya tot. - Vot pogodite, doberemsya do
ushchel'ya. Nam predstoit perepravit'sya cherez burnyj potok po sosnovomu brevnu
dlinoyu v shest'desyat futov. Verevok, chtoby derzhat'sya, - nikakih, a volny
perehlestyvayut cherez brevno i pleshchut po kolenyam. Esli svalish'sya v vodu s
klad'yu na spine, srazu pojdesh' ko dnu, potomu chto iz remnej ne vyputat'sya.
   - Nichego ne imeyu protiv, - skazal Kit i v glubine dushi chuvstvoval, chto
govorit pochti pravdu.
   - Tam gibnet po tri, po chetyre cheloveka v den', - dobavil rasskazchik.
- Kak-to raz ya pomog vyudit' iz vody odnogo nemca. Na nem nashli chetyre
tysyachi dollarov.
   - Otradno slyshat', - progovoril Kit, tyazhelo podnimayas' na nogi i
snova puskayas' v put'.
   Meshok s bobami i Kit prevratilis' v hodyachuyu tragediyu. Kit sravnival
svoe polozhenie s polozheniem Sindbada-morehoda, u kotorogo na shee sidel
starik. I eto nazyvalos' "progulkoj, dostojnoj muzhchiny"! Sravnitel'no s
takim puteshestviem sluzhba u O'Hara byla blazhenstvom. Snova i snova
prihodila emu na um zamanchivaya ideya: kinut' meshok s bobami v kusty,
potihon'ku uliznut' obratno na bereg, sest' na parohod i vernut'sya v
civilizovannyj mir.
   No Kit ne brosil meshka i ne ubezhal. Gde-to v glubine ego dushi zhila
nepokolebimaya tverdost'. On upryamo povtoryal samomu sebe, chto vse,
dostupnoe drugim muzhchinam, dolzhno stat' dostupnym i emu. |ta mysl'
presledovala ego, kak bred, i on chasto zagovarival ob etom so svoimi
sputnikami. Otdyhaya, on s zavist'yu smotrel na indejcev, s krepkimi, kak u
mulov, nogami, tashchivshih noshi vdvoe tyazhelee. Bez otdyha shli i shli oni
vpered, i Kit udivlyalsya ih uverennosti i spokojstviyu.
   Kit sidel na zemle, gromko rugalsya - rugat'sya vo vremya hod'by u nego
ne bylo sil - i borolsya s soblaznom udrat' v San-Francisko. Milya, kotoruyu
nuzhno projti s gruzom, ne byla eshche projdena, a uzh ego zlost' smenilas'
slezami. |to byli slezy bessiliya i otvrashcheniya k samomu sebe. Nikogda eshche
ni odin chelovek ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni pobezhdennym. Kogda
poslednyaya milya byla uzhe na ishode, on, sobrav ostatok sil, koekak
dotashchilsya do mesta stoyanki i upal nichkom s poklazhej na spine. |to ne ubilo
ego, no, prezhde chem vstat', on pyatnadcat' minut prolezhal nepodvizhno, ne v
silah poshevelit'sya, ne v silah rasstegnut' remni i snyat' s sebya tyazhelyj
meshok. U nego nachalas' rvota. V takom polozhenii nashel ego Robbi, kotorogo
tozhe muchila toshnota. Soznanie, chto Robbi ispytyvaet te zhe muki, chto i on,
pridalo Kitu sily.
   - Drugie mogut, - znachit, mozhem i my, - skazal emu Kit, hotya v
glubine dushi ego terzalo somnenie, ne bahval'stvo li eto.



        4

   - Mne dvadcat' sem' let, i ya muzhchina, - mnogo raz povtoryal sebe Kit v
techenie sleduyushchih dnej. On nuzhdalsya v etom napominanii. K koncu nedeli on
nauchilsya ezhednevno peretaskivat' vosem'sot funtov na milyu vpered, no zato
poteryal pyatnadcat' funtov sobstvennogo vesa. SHCHeki u nego vvalilis', telo i
um utratili gibkost'. On bol'she ne shel, a tashchilsya. Dazhe vozvrashchayas' za
poklazhej, nalegke, on ele volochil nogi.
   Kit prevratilsya vo v'yuchnoe zhivotnoe. On neredko zasypal vo vremya edy,
i son u nego byl krepok, kak u zhivotnogo; inogda, vprochem, on prosypalsya s
krikom ot sudorogi, svodivshej nogi. Vse telo bolelo i nylo. Stupni byli
pokryty puzyryami, a kogda putnikam prishlos' sdelat' dve mili po ostrym
kamnyam Dajskoj doliny, nogi Kita pokrylis' sploshnymi ranami. |ti dve mili
dolzhny byli stat' tridcat'yu vosem'yu milyami. Kit umyvalsya ne chashche odnogo
raza v den'. Nogtej on ne chistil: oni potreskalis', obrosli zausencami i
byli postoyanno gryazny. Ssadiny na plechah i na grudi, natertye remnyami,
vpervye zastavili ego zadumat'sya nad stradaniyami lomovyh loshadej.
   No bol'she vsego v pervoe vremya ego muchila grubaya pishcha. Usilennaya
rabota trebovala usilennogo pitaniya, i zheludok Kita, ne privykshij k
ogromnym porciyam bekona i neudobovarimyh chernyh bobov, vzbuntovalsya. Dlya
Kita nachalis' uzhasnye dni golodovki i bolezni. On ele derzhalsya na nogah.
Nakonec nastala radostnaya pora, kogda k nemu vernulas' sposobnost' est';
on obzhiralsya, kak dikij zver', i ne mog ravnodushno smotret' na s®estnoe.
   Kogda puteshestvenniki peretashchili bagazh cherez ushchel'e, plany ih
izmenilis'. Pronessya sluh, chto v rajone ozera Linderman vyrubleny
poslednie derev'ya, godnye na postrojku lodok. Holl i Robert, s
instrumentami, piloj, odeyalami i neobhodimoj proviziej, otpravilis' na
poiski lesa, poruchiv Kitu i dyade peretaskivat' ostal'noj bagazh. Kit i Dzhon
Bell'yu vmeste stryapali i vmeste, plechom k plechu, shagali, nagruzhennye
klad'yu. Vremya shlo, i vershiny pokryvalis' snegom. Byt' zastignutymi zimoj
na etoj storone perevala - znachilo poteryat' celyj god. Dyadyushka nagruzil
svoyu zheleznuyu spinu celoj sotnej funtov. Kit prishel v unynie, no stisnul
zuby i tozhe vzvalil sebe na plechi sotnyu funtov. Snachala emu bylo trudno i
bol'no, no on uzhe priobrel snorovku, i ego telo, utrativshee vmeste s zhirom
i dryablost', stalo uprugim i muskulistym. K tomu zhe on nablyudal i
izobretal. On podmetil, chto indejcy pol'zuyutsya golovnymi remnyami, i
prisposobil ih v pomoshch' svoim naplechnym remnyam. |to znachitel'no umen'shalo
tyazhest' i davalo emu vozmozhnost' pristraivat' k tyuku eshche kakoj-nibud'
gromozdkij, no ne tyazhelyj predmet. Takim obrazom, on nauchilsya nesti sto
funtov na remnyah za plechami, pyatnadcat' ili dvadcat' funtov poverh
osnovnoj poklazhi, topor ili paru vesel v odnoj ruke i neskol'ko vlozhennyh
drug v druga kastryul' - v drugoj.
   No trudnosti vse rosli. CHem dal'she, tem huzhe stanovilas' doroga; s
kazhdym dnem poklazha kazalas' tyazhelee, s kazhdym dnem snegovaya liniya v gorah
opuskalas' vse nizhe i nizhe. Ceny na perenosku gruza podnyalis' do
shestidesyati centov za funt. O Holle i Roberte, kotorye ushli vpered, chtoby
svalit' neskol'ko derev'ev, raspilit' ih na doski i postroit' chelnok, ne
bylo ni sluhu ni duhu. Dzhon Bell'yu stal bespokoit'sya. Vstretiv kuchku
indejcev, vozvrashchavshihsya nalegke s Lindermana, on podryadil ih, po tridcati
centov za funt, otnesti chast' bagazha na vershinu CHilkuta. Takoj rashod
pochti istoshchil koshelek Dzhona Bell'yu. Ostavshiesya chetyresta funtov odezhdy i
lagernyh prinadlezhnostej on reshil perenesti sam, a Kita otpravil vpered
vmeste s indejcami. Bylo uslovleno, chto na vershine CHilkuta Kit zaderzhitsya
i budet ponemnozhku peretaskivat' bagazh, poka ego ne nagonit dyadyushka s
poklazhej v chetyresta funtov.



        5

   Kit vmeste s indejcami medlenno tashchilsya po doroge. Tak kak put'
predstoyal dlinnyj i trudnyj, Kit vzvalil na sebya vsego vosem'desyat funtov.
Indejcy edva plelis' s tyazhelym gruzom, no vse-taki oni shli bystree, chem
privyk hodit' Kit. No Kit ne protestoval. On teper' schital sebya ne menee
vynoslivym, chem indejcy.
   Projdya chetvert' mili, on zahotel otdohnut', no indejcy ne
ostanovilis', i Kit poshel vmeste s nimi. Projdya eshche chetvert' mili, on
pochuvstvoval, chto ne v sostoyanii sdelat' ni shagu bolee, odnako on stisnul
zuby i zashagal, ne otstavaya ot nosil'shchikov. Bez peredyshki byla projdena
milya, i Kit s udivleniem dolzhen byl priznat', chto on zhiv, ne umer. A
potom, kak eto ni stranno, on "vtyanulsya", i vtoraya milya dalas' emu,
pozhaluj, legche, chem pervaya. Tret'ya milya chut' ne ubila Kita, no, iznemogaya
ot ustalosti i boli, on ne stal hnykat', a prodolzhal idti. I kak raz v to
mgnovenie, kogda on pochuvstvoval, chto sejchas poteryaet soznanie, indejcy
sdelali prival. Vmesto togo, chtoby otdyhat', ne snimaya gruza, kak
postupali obychno belye puteshestvenniki, indejcy osvobodilis' ot golovnyh i
naplechnyh remnej, svobodno razleglis', zakurili i pustilis' v razgovory.
Otdyhali oni celyh polchasa. Posle poluchasovogo otdyha Kit s udivleniem
pochuvstvoval sebya sovershenno svezhim, i otnyne ego devizom stalo: "Dolgie
perehody i dolgie ostanovki".
   Sklon CHilkuta okazalsya imenno takim, kakim predstavlyal ego sebe Kit
po rasskazam. Ne raz prihodilos' emu karabkat'sya vverh na chetveren'kah. No
kogda on v snezhnuyu v'yugu dobralsya do vershiny perevala, tajnaya gordost'
napolnila ego dushu; on sdelal trudnyj perehod naravne s indejcami, ne
otstavaya ot nih i ne zhaluyas'. Sravnyat'sya s indejcami stalo ego novoj
mechtoj.
   Rasplativshis' s nimi i otpustiv ih, on ostalsya sovershenno odin na
gornom hrebte, sredi nepronicaemoj mgly, na tysyachu futov vyshe lesnoj
polosy. Golodnyj, ustalyj, promokshij do poyasa, on gotov byl v etu minutu
otdat' ves' svoj godovoj dohod za koster i chashku kofe. Odnako emu prishlos'
udovletvorit'sya neskol'kimi holodnymi olad'yami i zakutat'sya v brezent
palatki. On bystro usnul, no, zasypaya, uspel zloradno podumat', chto Dzhon
Bell'yu sejchas vzbiraetsya na CHilkut, tashcha na sebe chetyresta funtov bagazha.
U samogo Kita na popechenii nahodilos' ne chetyresta, a dve tysyachi funtov
bagazha, no emu predstoyalo spuskat'sya s gory, a ne podnimat'sya v goru.
   Utrom, izmuchennyj i zamerzshij, Kit vylez iz-pod brezenta, s®el funta
dva syrogo bekona, vzvalil na plechi sto funtov bagazha i otpravilsya vniz po
trope mezhdu skal. Tropa vela cherez uzkij lednik k ozeru Krater. Kakie-to
lyudi shli s gruzom cherez lednik. Celyj den' Kit peretaskival svoj bagazh k
verhnemu krayu lednika, i, tak kak rasstoyanie bylo neveliko, on nav'yuchival
na sebya kazhdyj raz po poltorasta funtov. Takaya neozhidannaya vynoslivost'
radostno porazila ego. U vstrechnogo indejca on priobrel za dva dollara tri
morskih suharya. |timi suharyami i syrym bekonom on zakusyval neskol'ko raz
v den'. Gryaznyj, prodrogshij, v mokroj ot pota odezhde, on i sleduyushchuyu noch'
provel pod holstinoj palatki.
   Rano utrom on razostlal brezent na l'du, svalil na nego tri tonny
bagazha i povolok za soboj. Tam, gde lednikovaya tropa kruto spuskalas' pod
uklon, samodel'nye sani uskorili beg. Brezent s poklazhej naskochil na Kita,
udaril ego szadi po nogam, i Kit ochutilsya verhom na svoej poklazhe. Brezent
pomchalsya vniz vmeste s Kitom.
   Sotni tyazhelo nagruzhennyh nosil'shchikov, shagavshih po l'du,
ostanavlivalis' i provozhali Kita udivlennymi vzglyadami. Kit neistovo oral:
"Beregis'"! - i vse pospeshno otskakivali v storonu. Vnizu, u samogo kraya
lednika, prilepilas' ko l'du malen'kaya palatka; ona tak bystro vyrastala
na ego glazah, chto Kitu kazalos', budto ona bezhit emu navstrechu. Brezent
s®ehal s dorogi, kotoraya kruto svorachivala vlevo, i pomchalsya po svezhemu
snegu, okutannyj oblakom moroznoj pyli. Myagkij sneg zatormozil beshenuyu
skorost' brezenta. Kit snova uvidel palatku v tu samuyu sekundu, kogda iz
vsej sily naletel na nee. Ego korabl' vyvernul iz zemli derevyannye kol'ya
palatki, raspahnul licevye polotnishcha i vorvalsya vnutr'. Kit barahtalsya na
brezente sredi razvorochennyh yashchikov i meshkov. Palatka kachalas', kak
p'yanaya, i v moroznom tumane Kit okazalsya licom k licu s ispugannoj
devushkoj, kutavshejsya v odeyala, - s toj samoj devushkoj, kotoraya nazvala ego
v Daje chechako.
   - Horosh smok [smok - anglijskij sportivnyj termin, sootvetstvuyushchij
russkomu vyrazheniyu "rezanyj myach"; v nekotoryh sluchayah London obygryvaet
takzhe osnovnoe znachenie slova smoke - "kurit'"], a? - veselo kriknul Kit.
   Devushka neodobritel'no smotrela na nego.
   - Vot vam i kover-samolet! - prodolzhal Kit.
   - Uberete vy kogda-nibud' u menya s nog etot vash meshok? - serdito
sprosila devushka.
   Kit privstal.
   - |to ne meshok, a moj lokot'. Prostite.
   Nichut' ne smushchennaya takoj popravkoj, ona byla po-prezhnemu vyzyvayushche
holodna.
   - Eshche spasibo, chto vy ne oprokinuli pechku, - progovorila ona.
   Kit posmotrel tuda, kuda glyadela devushka, i uvidel pechku iz listovogo
zheleza i kofejnik na nej. Za kofejnikom prismatrivala molodaya indianka.
Kit ponyuhal vozduh i snova vzglyanul na devushku.
   - YA chechako, - skazal on.
   Po vyrazheniyu skuki na ee lice on ponyal, chto ona sama eto znaet. No
Kit ne smutilsya.
   - Svoe ognestrel'noe oruzhie ya brosil po doroge, - skazal on.
   Togda ona uznala ego, i glaza ee blesnuli.
   - Ne dumala ya, chto vy doberetes' tak daleko, - skazala ona emu.
   Kit snova zhadno potyanul v sebya vozduh.
   - YA slyshu zapah kofe! - On reshil idti naprolom. - Vot vam moj
mizinec, otrezh'te ego; ya na vse gotov; ya budu vashim rabom celyj god i odin
den' ili skol'ko ugodno let i dnej, tol'ko nalejte mne chashechku iz vashego
kofejnika.
   Za chashkoj kofe on nazval sebya, i ona skazala emu svoe imya - Dzhoj
Gastell. Krome togo, Kit uznal, chto ona zdeshnyaya starozhilka. Ona rodilas' v
faktorii na Bol'shom Nevol'nich'em ozere: rebenkom ona s otcom pereshla
Skalistye gory i spustilas' k YUkonu. Teper' ona snova puteshestvuet vmeste
s otcom, no ego neozhidanno zaderzhali v Sietle dela. On okazalsya v chisle
passazhirov zloschastnogo "Pevca", poterpevshego krushenie, i sejchas nahoditsya
v zalive P'yudzhet, kuda ego dostavil podobravshij passazhirov parohod.
   Tak kak devushka ne vylezala iz-pod odeyal, Kit ne stal zatyagivat'
razgovora i, geroicheski otkazavshis' ot vtoroj chashki kofe, osvobodil
palatku ot sebya i svoego bagazha. On unosil s soboj mnogo raznoobraznyh
vpechatlenij: u nee ocharovatel'nye glaza i ocharovatel'noe imya; ej ne bol'she
dvadcati - dvadcati dvuh let; otec ee, veroyatno, francuz; u nee tverdaya
volya i pylkij harakter, i vospitanie ona poluchila gde ugodno, no tol'ko ne
v zdeshnih mestah.



        6

   Po obledenelym skalam, vysoko nad polosoj lesa, shla tropa, ogibaya
ozero Krater, i vyvodila k skalistomu ushchel'yu, otkuda otkryvalsya pryamoj
put' k Schastlivomu Lageryu i pervym krivym karlikovym elyam. Tashchit' na sebe
gruz po etoj krivoj doroge - znachilo poteryat' mnogo vremeni i okonchatel'no
vybit'sya iz sil. Na ozere stoyala parusnaya lodka, perevozivshaya gruzy. V
kakie-nibud' dva chasa lodka mogla by dostavit' Kita i ego poklazhu na
drugoj bereg. No Kit uzhe istratil den'gi, a perevozchik zaprosil po
chetyresta dollarov za tonnu.
   - Tvoya lodchonka, drug moj, - skazal Kit perevozchiku, - zolotoe dno.
No ya mogu pokazat' tebe i drugoe zolotoe dno.
   - Pokazhi! - byl otvet.
   - Pokazhu, esli ty perevezesh' moj bagazh na drugoj bereg. Prekrasnaya
ideya, eshche ne zapatentovannaya, i ty smozhesh' otkryt' predpriyatie srazu, chut'
ya ob®yasnyu tebe, v chem delo. Soglasen?
   Perevozchik ob®yavil, chto soglasen, i Kit reshil, chto mozhno doverit'sya
ego obeshchaniyu.
   - Otlichno. Vidish' ty tot lednik? Voz'mi kirku i za den' probej v nem
zhelob sverhu donizu. Ponyal? Poluchitsya - "CHilkut - Ozero Krater.
Akcionernaya kompaniya perevozok kuvyrkom". Ty mozhesh' spuskat' ezhednevno ne
men'she sta tonn, i raboty nikakoj - znaj kladi den'gi v karman. Po
pyatidesyati centov s tonny kazhdyj zaplatit!
   CHerez dva chasa Kit nahodilsya uzhe na drugom beregu ozera, vyigrav
celyh tri dnya. Kogda Dzhon Bell'yu nagnal ego, on byl uzhe ochen' nedaleko ot
Glubokogo ozera - drugoj vulkanicheskoj vpadiny, napolnennoj lednikovoj
vodoj.



        7

   Poslednij perehod, ot Dolgogo ozera do Lindermana, schitaetsya tri
mili; zdes' tropa - esli tol'ko eto mozhno nazvat' tropoj - vzbiraetsya na
vershinu tysyachefutovogo hrebta, spolzaet, izvivayas', vniz po skol'zkim
skalam i peresekaet shirokoe boloto. Dzhon Bell'yu ostolbenel ot udivleniya,
uvidev, kak Kit vzvalil sebe na spinu sotnyu funtov, a sverhu na etu sotnyu
polozhil pyatidesyatifuntovyj meshok muki.
   - Nu-ka, zakalennyj chelovek! - voskliknul Kit. - Pokazhi, chemu tebya
nauchilo medvezh'e myaso i odna-edinstvennaya smena bel'ya!
   Dzhon Bell'yu pokachal golovoj.
   - YA uzhe star, Kristofer.
   - Tebe vsego tol'ko sorok vosem'. Moj ded, a vash otec, ser, staryj
Isaak Bell'yu, odnim udarom kulaka ubil cheloveka, kogda emu bylo shest'desyat
devyat' let.
   Dzhon Bell'yu, ulybayas', proglotil pilyulyu.
   - Dyadyushka, mne hochetsya soobshchit' tebe vazhnuyu novost'. Menya vospityvali
nedotrogoj i nezhenkoj, no sejchas ya taskayu tyazhesti luchshe tebya, hozhu luchshe
tebya i s legkost'yu ulozhu tebya na obe lopatki i namnu boka.
   Dzhon Bell'yu podnyal ruku i torzhestvenno proiznes:
   - Kristofer, moj mal'chik, ya veryu, chto ty mozhesh' ulozhit' menya na obe
lopatki i namyat' mne boka. Bol'she togo: ya uveren, chto ty mozhesh' sovershit'
etot podvig, dazhe imeya sto funtov na plechah. Ty horosho porabotal, mal'chik,
i dobilsya pochti neveroyatnyh uspehov.
   Vo vremya poslednego perehoda Kit za odin den' prodelal chetyre konca
vzad i vpered. Inymi slovami, on pokryl za den' dvadcat' chetyre mili,
karabkayas' po goram, prichem dvenadcat' mil' iz etih dvadcati chetyreh - so
sta pyat'yudesyat'yu funtami za spinoj. |to sil'no utomilo ego, no on gordilsya
soboj i chuvstvoval sebya prekrasno. On el i spal tak, kak ran'she eshche ne el
i ne spal; i kogda okazalos', chto skoro konec tyazhelomu puti, on dazhe
nemnogo ogorchilsya.
   Bespokoilo Kita tol'ko odno: on znal, chto esli spotknetsya i upadet s
sotnej funtov za plechami, on ostanetsya v zhivyh i podnimetsya na nogi; no on
byl uveren, chto esli emu sluchitsya upast' s pyatidesyatifuntovoj pribavkoj,
to eta pribavka nepremenno svernet emu sheyu. Tysyachami nog vse tropy cherez
boloto ochen' bystro zataptyvalis', prevrashchayas' v bezdonnuyu top', i
prihodilos' prokladyvat' vse novye. Odnazhdy, prokladyvaya takuyu novuyu
tropu, Kit na praktike razreshil vopros o pyatidesyatifuntovoj nadbavke.
   Zybkaya, topkaya poverhnost' kolyhalas' pod nim; on ostupilsya i
shlepnulsya v vodu nichkom. Pyat'desyat funtov pridavili ego, ne slomav emu
shei. S ostavshejsya sotnej za plechami Kitu udalos' podnyat'sya na chetveren'ki.
No vstat' on ne mog. Levuyu ruku snova vtyanulo vglub', i shcheka legla v
gryaz', kak na podushku. Kit vytyanul levuyu ruku - pravaya shla po plecho.
Vyputat'sya iz remnej bylo nevozmozhno, a stofuntovaya tyazhest' meshala
podnyat'sya. Na chetveren'kah, s trudom vytaskivaya iz gryazi to odnu, to
druguyu ruku, on sdelal popytku dobrat'sya do togo mesta, kuda upal ego
meshok s mukoj. No vse usiliya byli naprasny: oni tol'ko utomlyali ego, a
tonkij sloj travy, pokryvavshij tryasinu, prorvalsya pod ego tyazhest'yu, i
strujka vzbalamuchennoj vody stala prosachivat'sya naruzhu, zalivaya emu nos i
rot.
   Togda on poproboval perevernut'sya na spinu, chtoby poklazha sluzhila emu
oporoj, no eto privelo lish' k tomu, chto obe ruki ego pogruzilis' v vodu po
plechi, i Kit pochuvstvoval, chto tonet. S zavidnym terpeniem on medlenno
vytashchil obe ruki iz gryazi, polozhil ih plashmya na vodu, chtoby operet'sya na
nih podborodkom, i gromko pozval na pomoshch'. CHerez neskol'ko minut
razdalos' hlyupan'e po gryazi priblizhavshihsya szadi shagov.
   - Pomogi, priyatel'! - kriknul Kit. - Bros' mne verevku.
   Kitu otvetil zhenskij