golos, i Kit uznal etot golos. - Esli vy rasstegnete mne remni, to ya vstanu. Sto funtov zvonko shlepnulis' v gryaz', i Kit medlenno podnyalsya na nogi. - Nu i polozhenie! - smeyalas' miss Gastell, uvidev obleplennoe gryaz'yu lico Kita. - Pustyaki! - veselo voskliknul Kit. - |to prosto odno iz moih lyubimyh gimnasticheskih uprazhnenij. Sovetuyu i vam poprobovat': zamechatel'no razvivaet grudnuyu kletku i pozvonochnik. On vyter lico rukoj i stryahnul s ruki kom gryazi. - O, da eto mister, mister... Smok Bell'yu! - voskliknula devushka, uznav Kita. - Blagodaryu vas za svoevremennuyu pomoshch' i za novoe imya, - progovoril Kit. - Sovershilos' moe vtoroe kreshchenie. S etoj minuty vse dolzhny nazyvat' menya Smokom Bell'yu. Smok - sil'noe i vyrazitel'noe imya. On zamolchal, a potom neozhidanno skorchil zloe lico. - Znaete, chto ya reshil predprinyat'? - proiznes on svirepym golosom. - YA vozvrashchus' obratno v SHtaty. YA zhenyus'. U menya budet bol'shaya sem'ya, mnogo-mnogo detej. Kak-nibud' vecherom ya soberu detej i rasskazhu im, kakie stradaniya perenes ih otec na CHilkutskoj doroge. I esli oni ne zarydayut, - povtoryayu, esli oni ne zarydayut, ya voz'mu palku i vyshibu ih nih duh! 8 Nadvigalas' polyarnaya zima. Zemlyu pokryl shestidyujmovyj sloj snega, i, nesmotrya na zhestokie vetry, malen'kie ozera zatyanulis' l'dom. V odin iz vecherov, kogda burya neskol'ko utihla, Kit vmeste s dyadej pomog dvoyurodnym brat'yam nagruzit' lodku i postoyal na beregu, poka lodka ne ischezla v meteli. - Nado vyspat'sya i utrom poran'she v put', - skazal Dzhon Bell'yu. - Esli nas ne zaderzhit buran na perevale, zavtra vecherom my budem v Daje. A esli nam poschastlivitsya srazu popast' na parohod, eshche nedelya - i my opyat' v San-Francisko. - Ty dovolen progulkoj? - rasseyanno sprosil Kit. Ih poslednij prival na ozere Linderman byl pechalen i neuyuten. Robbi i Holl zabrali s soboj vse samye neobhodimye veshchi, vklyuchaya i palatku. Potertyj brezent koe-kak prikryval ih ot v'yugi. Uzhin oni varili na kostre, v negodnyh, pomyatyh kastryulyah. Im ostavili tol'ko odeyala da pishchu na neskol'ko dnej. S toj minuty, kak lodka otoshla ot berega, Kit stal rasseyannym i bespokojnym. Dzhon Bell'yu zametil sostoyanie plemyannika, no pripisal eto sil'nomu pereutomleniyu posle trudnogo pohoda. Za uzhinom Kit tol'ko raz narushil molchanie. - Dyadyushka, - skazal on ni s togo ni s sego, - pozhalujsta, otnyne nazyvaj menya Smok. Ved' ya zdorovo prokoptilsya za dorogu. Posle uzhina Kit otpravilsya v lager' zolotoiskatelej, zanyatyh postrojkoj i snaryazheniem chelnokov. Kogda cherez neskol'ko chasov on vernulsya i zalez pod odeyalo, Dzhon Bell'yu uzhe spal. Vetrenym mglistym utrom Kit vylez iz-pod odeyala, ne obuvayas', razvel ogon', sogrel na ogne svoi promerzshie sapogi, svaril kofe i podzharil bekon. Dyadyushka i plemyannik nevkusno pozavtrakali na holodnom vetru. Pozavtrakav, oni slozhili odeyala. Dzhon Bell'yu zashagal v storonu CHilkutskoj dorogi, no Kit vdrug ostanovil ego i protyanul emu ruku. - Do svidaniya, dyadya, - skazal on. Dzhon Bell'yu udivlenno vzglyanul na plemyannika i vyrugalsya ot udivleniya. - Ne zabyvaj, dyadyushka, chto teper' ya Smok, - vnushitel'no progovoril Kit. - No chto ty zadumal? Kit mahnul rukoj na sever, v storonu burnogo ozera. - Ne imeet smysla vozvrashchat'sya, kogda zashel tak daleko, - skazal Kit. - YA pochuyal zapah myasa, i ono mne po vkusu. YA idu dal'she. - U tebya net deneg! - vozrazil Dzhon Bell'yu. - I nikakogo snaryazheniya. - YA nashel rabotu. Kristofer Smok Bell'yu pokazhet sebya. On nashel rabotu. On teper' sluga dzhentl'mena. Sto pyat'desyat dollarov v mesyac na vsem gotovom. On otpravlyaetsya v Douson v obshchestve dvuh dzhentl'menov i eshche odnogo slugi - otpravlyaetsya v kachestve povara, lodochnika i chego ugodno. A O'Hara so svoej "Volnoj" mozhet ubirat'sya k d'yavolu! Do svidaniya! Porazhennyj Dzhon Bell'yu slabo probormotal: - Nichego ne ponimayu! - Govoryat, v bassejne YUkona nemalo medvedej! - ob®yasnil Kit. - U menya vsego tol'ko odna smena bel'ya, i mne hochetsya medvezhatiny. Proshchajte!  * CHASTX VTORAYA. MYASO *  1 Dul sil'nyj poryvistyj veter, kogda Smok Bell'yu, s trudom preodolevaya ego, vyshel na bereg. V predrassvetnyh sumerkah dyuzhinu lodok nagruzhali dragocennym bagazhom, kotoryj udalos' perenesti cherez CHilkut. |to byli neuklyuzhie samodel'nye chelnoki, neumelo skolochennye iz tol'ko chto srublennogo dereva. Odna lodka, uzhe nagruzhennaya, othodila ot berega, i Kit ostanovilsya poglyadet'. Veter, poputnyj v otkrytom ozere, zdes' dul pryamo v bereg, podymaya volny na melkovod'e. Ot®ezzhayushchie hlyupali po vode vysokimi nepromokaemymi sapogami, izo vseh sil starayas' vytolknut' svoyu lodku na glubokoe mesto. Dva raza eto ne udavalos'. Dvazhdy oni vlezali v lodku i pytalis' gresti, no oba raza ih snova otnosilo k beregu i sazhalo na mel'. Kit zametil, chto bryzgi na bortah lodki bystro prevrashchayutsya v led. Tret'ya popytka byla bolee udachna. Lodku vytashchili na takuyu glubinu, chto lyudyam prishlos' idti po poyas v vode. S trudom podnimaya tyazhelye vesla, grebcy nachali medlenno udalyat'sya ot berega. Zatem oni postavili parus iz odeyal, no veter sorval ego, i lodku v tretij raz vyneslo na zamerzayushchij bereg. Kit usmehnulsya i poshel dal'she. Emu tozhe predstoyalo srazit'sya s vetrom i s burej. V svoej novoj roli slugi on dolzhen byl cherez neskol'ko chasov otchalit' v lodke ot etogo samogo mesta. Vse rabotali, rabotali izo vseh sil, potomu chto bystro nastupala zima i nuzhno bylo perebrat'sya cherez cep' ozer, prezhde chem oni pokroyutsya l'dom. Odnako, vojdya v palatku misterov Spraga i Stajna, Kit ne obnaruzhil nikakih prigotovlenij k otplytiyu. U ognya, pod zashchitoj brezenta, pokurivaya samokrutku iz obertochnoj bumagi, sidel, podobrav nogi pod sebya, malen'kij tolsten'kij chelovechek. - Dobryj den'! - skazal on. - Vy novyj sluga mistera Spraga? Kit zametil, chto tolstyak slegka podmignul emu i slovo "mister" i "sluga" proiznes mnogoznachitel'no. Kit kivnul golovoj. - A ya sluga doktora Stajna, - ob®yavil koroten'kij chelovechek. - Vo mne pyat' futov dva dyujma rostu, i zovut menya Malysh. Dzhek Malysh. A inogda menya nazyvayut Dzhonni-na-vse-ruki. Kit pozdorovalsya s nim. - Vskormleny medvezh'im myasom? - osvedomilsya Kit. - Konechno, - otvetil Dzhek, - no pervoj moej pishchej bylo moloko bujvolic, naskol'ko ya pomnyu. Prisazhivajtes' i zakusite. Hozyaeva eshche dryhnut. Nesmotrya na to, chto Kit uzhe pozavtrakal, on s bol'shim udovol'stviem pozavtrakal vtorichno. Iznurennyj mnogonedel'nym trudom, Kit priobrel zheludok i appetit volka. On mog est' chto ugodno, skol'ko ugodno i znat' ne znal, chto takoe nesvarenie zheludka. Malysh okazalsya govorlivym pessimistom. On dal hozyaevam ochen' nelestnuyu harakteristiku i sdelal neskol'ko mrachnyh predskazanij naschet ekspedicii. Tomas Stenli Sprag byl molodoj gornyj inzhener i syn millionera. Doktor Adol'f Stajn tozhe syn bogacha. Blagodarya svoim otcam oni poluchili ot odnogo sindikata subsidiyu dlya izyskatel'skih rabot na Klondajke. - Oba oni nabity den'gami, - govoril Malysh. - Kogda oni pribyli v Dajyu, cena za perenosku bagazha podnyalas' do semidesyati centov, no ne bylo ni odnogo indejca. V eto vremya na beregu nahodilis' priezzhie iz Vostochnogo Oregona, nastoyashchie rudokopy, i im udalos' podryadit' neskol'ko indejcev po sem'desyat centov za funt. Indejcy uzhe nagruzilis' poklazhej - tri tysyachi funtov, - kogda pribyli Sprag i Stajn. Oni predlozhili indejcam vosem'desyat centov, potom devyanosto, a kogda doshlo do dollara za funt, indejcy otkazali rudokopam i nanyalis' k Spragu i Stajnu. I vot Sprag i Stajn uzhe na ozerah, hotya eto i oboshlos' im v tri tysyachi dollarov, a oregonskie rudokopy vse eshche sidyat na beregu. I prosidyat do budushchego goda! Da, nashi hozyaeva - mastera sorit' den'gami, a na drugih lyudej im naplevat'. Znaesh', chto oni vykinuli zdes', na Lindermane? Plotniki kak raz konchali lodku dlya priezzhih iz San-Francisko - za shest'sot dollarov. Sprag i Stajn otvalili plotnikam tysyachu, i te, nedolgo dumaya, rastorgli sdelku. Lodka otlichnaya, no kakovo etim molodcam iz San-Francisko? Ostalis' so svoim bagazhom, i ni s mesta. Zastryali do budushchego goda. Vypej eshche chashechku kofe i pover' mne na slovo, chto ya ni za chto ne svyazalsya by s etimi krovopijcami, esli by menya ne tyanulo v Klondajk! Skvernye lyudi. Radi svoih delishek oni gotovy mertvogo ograbit'. A ty podpisal kontrakt? Kit pokachal golovoj. - Nu, togda mne tebya zhal', druzhishche. V etih krayah golod, i oni brosyat tebya na proizvol sud'by, kak tol'ko my doberemsya do Dousona. Zimoj zdes' mnogo lyudej pogibnet ot goloda... - No my sgovorilis'... - nachal Kit. - Na slovah! - oborval Malysh. - A slova dlya nih nichego ne stoyat: ty im odno, a oni tebe drugoe. Nu, da ladno! Kak tebya zovut, drug? - Zovi menya Smok, - skazal Kit. - Zakabalyat oni tebya s tvoim slovesnym kontraktom, drug Smok. Den'gami oni sorit' umeyut, no rabotat' ne lyubyat, vse utro valyayutsya v postelyah. Davno uzhe pora otpravlyat'sya v dorogu, a oni vse eshche dryhnut. Otduvat'sya pridetsya nam s toboj. Vot sejchas oni prosnutsya i srazu podadut golos - potrebuyut kofe v postel'. Slyhannoe li delo, chtoby vzroslym muzhchinam podavali kofe v postel'? Ty umeesh' gresti ili pravit'? Na sushe ya kovboj i zolotoiskatel', a vot na vode - nichego ne umeyu. Hozyaeva tozhe ne smyslyat v lodkah. A ty? - Gde tam, - skazal Kit. Novyj poryv vetra osypal ego hlop'yami snega, i on plotno prizhalsya k brezentu. - Katalsya na lodke, kogda byl mal'chishkoj. No my nauchimsya. Veter pripodnyal kraj brezenta, i Malyshu za shivorot nasypalas' celaya gorst' snegu. - My-to nauchimsya, - serdito provorchal Malysh. - Konechno nauchimsya. Tut i rebenok nauchitsya. No derzhu pari, chto segodnya my ne tronemsya v put'. V vosem' chasov iz palatki potrebovali kofe, a v devyat' hozyaeva vstali. - |ge! - skazal Sprag, krasnoshchekij, otkormlennyj malyj let dvadcati pyati. - Pora sobirat'sya, Malysh. Vy i... - On brosil voprositel'nyj vzglyad na Kita. - Prostite, ya vchera ne sovsem razobral vashe imya. - Smok. - Tak vot, Malysh, i vy, mister Smok, ya rekomenduyu vam zanyat'sya pogruzkoj. - Prosto Smok, bez mistera! - skazal Kit. Sprag kivnul golovoj, i oni vmeste s doktorom Stajnom, hudoshchavym molodym chelovekom, kuda-to zashagali i vskore zateryalis' mezhdu palatok. Malysh mnogoznachitel'no podmignul Kitu. - Bol'she polutora tonn bagazha, a sami oni palec o palec ne udaryat! Vot uvidish'! - Oni platyat nam, chtoby my za nih rabotali, - veselo otozvalsya Kit, - i, ya dumayu, nam pridetsya s etim primirit'sya. Peretashchit' na spine tri tysyachi funtov gruza na sotnyu shagov voobshche nelegkoe delo, a perenesti ih v shtorm i metel', kogda tyazhelye rezinovye sapogi uvyazayut v snezhnyh sugrobah, - i togo trudnee. Slugi slozhili palatku i upakovali kuhonnye prinadlezhnosti. Zatem prinyalis' gruzit' lodku. Po mere pogruzki lodku nuzhno bylo otpihivat' vse dal'she i dal'she ot berega, na bolee glubokoe mesto, i, takim obrazom, rasstoyanie, kotoroe gruzchikam prihodilos' perehodit' vbrod, vse uvelichivalos'. K dvum chasam dnya rabota byla okonchena, i Kit, nesmotrya na to, chto segodnya dvazhdy pozavtrakal, oslab ot goloda. U nego drozhali koleni. Malysh chuvstvoval sebya ne luchshe. On proizvel osmotr gorshkov i kastryul' i v odnoj iz kastryul' obnaruzhil holodnye boby, peremeshannye s bol'shimi kuskami svininy. Lozhka byla s dlinnejshej ruchkoj, odna na dvoih, i edoki poocheredno zapuskali ee v kastryulyu. Kit byl sovershenno ubezhden, chto nikogda v zhizni ne proboval bolee vkusnogo kushan'ya. - CHest'yu klyanus', - s polnym rtom probormotal Kit, - tol'ko v etom puteshestvii uznal ya, chto takoe nastoyashchij appetit. Sprag i Stajn yavilis' v samyj razgar etogo priyatnogo zanyatiya. - CHto nas zaderzhivaet? - sprosil Sprag nedovol'nym golosom. - Tronemsya my kogda-nibud' ili net? Vmesto otveta Malysh zacherpnul lozhkoj boby, oblizal ee i peredal Kitu. Edoki ne promolvili ni edinogo slova, poka kastryulya ne byla vylizana dochista. - Nu, yasno, my tut bezdel'nichali, - skazal Malysh, utiraya ladon'yu rot. - Nichego ne delali. I, konechno, vy nichego ne eli. I vse eto po moej vine. - My pozavtrakali v odnoj palatke u druzej, - pospeshno progovoril Stajn. - Tak ya i znal, - burknul Malysh. - Vy uzhe naelis', nakonec, i mozhno otpravlyat'sya! - toropil Sprag. - Lodka spushchena na vodu, - otvetil Malysh. - Lodka nagruzhena. CHto eshche, po-vashemu, nuzhno sdelat', chtoby otpravit'sya v put'? - Sest' v lodku i ottolknut'sya. Idem. Hozyaeva uselis', a Kit i Malysh prinyalis' tolkat' lodku pered soboj. Kogda voda stala zalivat' za otvoroty sapog, oni vskochili v lodku. Hozyaeva i ne dotronulis' do vesel, a potomu lodku pribilo srazu k beregu. Raz desyat' povtoryalos' odno i to zhe. Kit i Malysh vybilis' iz sil. Malysh, proklinaya ves' mir, uselsya na korme i sunul za shcheku kusok zhevatel'nogo tabaku. Kit vycherpyval vodu iz lodki, a hozyaeva razdrazhenno pererugivalis'. - Esli vy budete menya slushat'sya, ya poprobuyu otchalit', - skazal Sprag. No namereniyu ego ne suzhdeno bylo ispolnit'sya. Ne uspel Sprag perekinut' nogu za bort lodki, kak ego okatila volna, i on vymok do poyasa. - Pridetsya postavit' palatku i razlozhit' koster! - voskliknul mokryj Sprag, kogda lodku snova vybrosilo na bereg. - YA zamerz. - CHut' promok i uzhe ispugalsya, - nasmeshlivo skazal Stajn. - Skol'ko lyudej ot®ehalo segodnya s etogo samogo mesta, hotya oni promokli bol'she, chem vy. Teper' ya povedu lodku. Na etot raz vymok on i, stucha zubami, potreboval, chtoby nemedlenno byl razveden koster. - Stoit li obrashchat' vnimanie na legkij dush? - izdevalsya Sprag. - Edem! - Malysh, vyn'te iz lodki moj chemodan s bel'em i razvedite koster! - prikazal Stajn. - Malysh, ne smejte razgruzhat' lodku! - voskliknul Sprag. Malysh vzglyanul poocheredno na oboih gospod, splyunul, no ne sdvinulsya s mesta. - On sluzhit u menya i obyazan povinovat'sya moim prikazaniyam, a ne vashim! - kriknul Stajn. - Malysh, vynesite na bereg moj chemodan! Malysh ispolnil prikazanie, a Sprag ostalsya sidet' v lodke, hotya ego tryaslo ot holoda. Ne poluchaya nikakih rasporyazhenij, Kit s udovol'stviem otdyhal. - Kogda kapitany ssoryatsya - parohod stoit, - progovoril on kak-budto pro sebya. - CHto vy skazali? - sprosil Sprag. - YA govoryu sam s soboj, takaya u menya privychka, - otvechal Kit. Hozyain nagradil ego surovym vzglyadom i, naduvshis', prosidel v lodke eshche neskol'ko minut. Potom sdalsya. - Vyn'te iz lodki moj chemodan, - rasporyadilsya on, - i zajmites', pozhalujsta, kostyumom: my ostaemsya do utra. 2 Nastalo utro, a veter ne utih. Ozero Linderman predstavlyalo soboj uzkoe gornoe ushchel'e, napolnennoe vodoj. Veter, sryvayas' s gor, dul zdes' neravnomerno, poryvami, to s siloj uragana, to kak ele zametnyj briz. - Esli vy horoshen'ko podtolknete, ya, pozhaluj, vyvedu lodku, - skazal Kit, kogda vse bylo gotovo k otplytiyu. - CHto vy v etom smyslite? - nakinulsya na nego Stajn. - Tam vidno budet! - otvetil Kit i zamolchal. Vpervye v zhizni Kit nanyalsya v usluzhenie, no on bystro usvoil pravila discipliny. Pokorno i veselo prinimal on uchastie v obshchih popytkah sdvinut'sya s mesta. - CHto vy sobiraetes' delat'? - chut' ne placha sprosil Stajn. - Davajte syadem i horosho otdohnem, a kogda nastanet zatish'e, nalyazhem i dvinem ee kak sleduet. V etoj idee ne bylo nichego mudrenogo, no vse zhe Kit pervym nabrel na nee. Plan udalsya srazu. Postavili parus iz odeyal, i lodka dvinulas'. Stajn i Sprag migom poveseleli. Malysh, nesmotrya na neistoshchimyj pessimizm, okazalsya chelovekom veselym, a Kit byl slishkom zahvachen vsem proishodyashchim, chtoby skuchat'. CHetvert' chasa Sprag borolsya s rulem, potom umolyayushche vzglyanul na Kita, i Kit smenil ego. - YA chut' ruki sebe ne oblomal, - izvinyayushchimsya golosom probormotal Sprag. - Vy, navernoe, nikogda ne probovali medvezhatiny? - sochuvstvenno osvedomilsya Kit. - CHto vy hotite etim skazat', chert poberi? - O, rovno nichego, ya prosto polyubopytstvoval. No za spinoj hozyaina Kit vstretil odobritel'nyj vzglyad Malysha, kotoryj ponyal i ocenil shutku tovarishcha. Kit obnaruzhil takie blestyashchie sposobnosti k upravleniyu lodkoj, chto denezhnye tuzy, ne sklonnye k trudu, proizveli ego v rulevye. Malysh s udovol'stviem vzvalil vse korabel'noe delo na plechi tovarishcha, a sam zanyalsya stryapnej. Mezhdu ozerami Linderman i Bennet bylo neskol'ko mil' suhogo puti, i predstoyalo tashchit' bagazh na plechah. Ostaviv v lodke tol'ko samyj legkij gruz, Kit i Malysh peregnali ee na ozero Bennet po uzkomu, no bystromu protoku, soedinyayushchemu oba ozera, i tut Kit priobrel mnogo poznanij v sudohodnom dele. Bagazh prishlos' tashchit' na sebe Kitu i Malyshu. Sprag i Stajn ischezli, i Kit s Malyshom, nadryvayas', v dva dnya perenesli ego ot ozera k ozeru. Tak bylo i dal'she, - Kit i Malysh iznemogali pod tyazhest'yu kladi, a hozyaeva shli nalegke i vdobavok trebovali, chtoby im ugozhdali. Polyarnaya zima priblizhalas' i skovyvala vse, kak zhelezom, a putniki prodvigalis' vpered medlenno, tratya mnogo dnej po-pustomu. V Uindi-Arm Stajn samovlastno otstavil Kita ot rulya i vzyalsya upravlyat' lodkoj sam; v rezul'tate ne proshlo i chasa, kak lodku otneslo na podvetrennyj bereg, gde yarostno bushevali volny. Dva dnya byli poteryany na pochinku lodki, a kogda na tretij den' utrom hozyaeva i rabotniki vyshli na bereg, na korme i na nosu krasovalis' ogromnye bukvy sdelannoj uglem nadpisi: CHechako. Kit ulybnulsya, oceniv metkost' prozvishcha. - YA, konechno, umeyu chitat' i pisat', i ya znayu, chto chechako znachit novichok, no ya ne nastol'ko obrazovan, chtoby napisat' takoe trudnoe slovo, - zayavil Malysh v otvet na obvinenie Stajna. Oba hozyaina zlobno posmotreli na Kita. Kit promolchal o tom, chto nakanune vecherom Malysh poprosil ego pokazat', kak pishetsya eto slovo. - Ih eto zadelo ne men'she medvezhatiny! - radovalsya Malysh. Kit usmehnulsya. S kazhdym dnem ubezhdayas' v svoih silah, v svoej vozrastayushchej lovkosti, on vse glubzhe pronikalsya prezreniem k hozyaevam. Oni ne tol'ko razdrazhali i vozmushchali ego, no i vnushali emu omerzenie. Sam on otvedal medvezh'ego myasa, i ono prishlos' emu po vkusu; oni zhe otbivali u nego vsyakuyu ohotu k etoj ede. On blagodaril Boga, chto Bog sozdal ego nepohozhim na nih. Ego nepriyazn' k nim poroyu dohodila do nenavisti. Hozyaeva razdrazhali Kita ne stol'ko svoimi vechnymi pridirkami, skol'ko svoej bespomoshchnost'yu. Vse-taki on prinadlezhal k zakalennomu rodu starogo Isaaka Bell'yu. - Malysh! - skazal on kak-to vo vremya odnoj iz obychnyh dosadnyh zaderzhek. - Stuknut' by ih veslom po bashke i vykinut' za bort. - Pravil'no! - soglasilsya Malysh. - Gde uzh im est' medvezhatinu! Rybu im zhevat', a ne myaso, vonyuchkam etakim. 3 Pervye porogi nahodilis' v YAshchichnom ushchel'e, sleduyushchie - Belaya Loshad' - na neskol'ko mil' nizhe. YAshchichnoe ushchel'e nedarom bylo tak prozvano. |to byl zahlopnutyj yashchik, zapadnya. Po storonam ego podnimalis' otvesnymi stenami skaly, i vyjti cherez nego mozhno bylo tol'ko cherez porogi. Ruslo reki suzhalos' zdes', i voda, kak beshenaya, s neistovym revom mchalas' cherez uzkij prohod, vzduvayas' poseredine futov na vosem' vyshe, chem u skalistyh beregov. Volny mchashchejsya reki stalkivalis' s ogromnymi burunami, kotorye klokotali na porogah, ne dvigayas' s mesta. Ushchel'e YAshchik pol'zovalos' durnoj slavoj: zdes' smert' sobirala bogatuyu dan' s proezzhayushchih zolotoiskatelej. Vysadivshis' na krutom beregu, gde uzhe nahodilos' shtuk dvadcat' nereshitel'no vyzhidayushchih lodok, Kit i ego sputniki otpravilis' posmotret' na porogi. Oni podpolzli k karnizu i glyanuli vniz na kipyashchij vodovorot. Sprag otshatnulsya. - Bozhe moj! - zakrichal on. - Da tut ne vyplyvesh'! Malysh mnogoznachitel'no tolknul Kita loktem i prosheptal: - Trusy neschastnye! B'yus' ob zaklad, oni sdrejfyat! Kit ne slushal ego. Vo vremya puteshestviya na lodke on poznal upryamstvo i bezzhalostnost' stihii. Emu zahotelos' pomerit'sya s nej silami. - Nam nuzhno budet derzhat'sya grebnya na seredine reki, - skazal on. - Esli my otklonimsya ot nego, lodka naletit na skaly... - I my dazhe ne uznaem, obo chto rasshiblis', - dokonchil Malysh. - Umeesh' plavat', Smok? - Esli sluchitsya beda, ya predpochel by ne umet' plavat': odin konec! - YA tozhe tak dumayu, - mrachno progovoril neznakomec, stoyavshij ryadom s Kitom na skale. - Horosho by, esli by eto vse bylo uzhe pozadi! - A ya i za den'gi ne propustil by takogo sluchaya! - skazal Kit. On govoril vpolne iskrenne, no v to zhe vremya emu hotelos' podbodrit' neznakomca. Postoyav nemnogo, Kit napravilsya k lodke. - Tak vy reshilis'? - sprosil neznakomec. Kit kivnul golovoj. - A u menya ne hvataet duhu. YA tut torchu uzhe mnogo chasov. CHem dol'she ya smotryu na reku, tem bol'she strahu nagonyaet ona na menya. Grebec ya plohoj, a so mnoj zhena i malen'kij plemyannik. Esli vam samim udastsya blagopoluchno perepravit'sya, ne pomozhete li vy mne? Kit voprositel'no vzglyanul na Malysha. Tot molchal. - S nim zhena! - skazal Kit, i emu prishlos' razocharovat'sya v tovarishche. - Ladno! - soglasilsya Malysh. - YA i sam dumal, chto nuzhno pomoch' cheloveku. Malysh i Kit zatoropilis', no Stajn i Sprag ne dvinulis' s mesta. - ZHelayu udachi, Smok! - kriknul Sprag. - YA... - on zamyalsya, - ya... ostanus' zdes'... posmotryu, kak vy spravites'. - Nam nuzhno troih v lodke: dvoih na veslah i odnogo na rule! - tverdo skazal Kit. Sprag i Stajn pereglyanulis'. - Nikuda ya ne poedu, - skazal Stajn. - Esli ty ne boish'sya stoyat' zdes' i smotret', tak i ya ne boyus'. - A kto boitsya? - zapal'chivo sprosil Sprag. Stajn otvetil emu s zharom, i poshla perebranka. Kit i Malysh ushli odni. - Obojdemsya i bez nih! - skazal Kit. - Ty budesh' gresti, a ya syadu na rul'. Grebi napryamik, i bol'she nikakih! Tam budet takoj shum, chto ty menya ne uslyshish', a potomu pomni: gresti bez peredyshki i derzhat' pryamo! Oni otchalili i vyshli na seredinu reki; techenie stanovilos' vse bolee bystrym. Iz ushchel'ya donosilsya grohot. Reka spokojno vlivalas' v ushchel'e, gladkaya, kak rasplavlennoe steklo. Kogda lodka ochutilas' mezhdu chernymi skalami, Malysh nabil sebe rot zhevatel'nym tabakom i naleg na vesla. Lodka podskochila na pervyh porogah, i grebcy byli oglusheny revom klokochushchih vod, kotoryj udvaivalo eho ushchel'ya. Putnikov okatilo holodnymi bryzgami. Poroj Kit edva razlichal Malysha, sidevshego na nosu. Za dve minuty lodka proshla tri chetverti mili i blagopoluchno primchala ih k nizkomu peschanomu beregu. Malysh vyplyunul zhvachku - vo vremya opasnosti on zabyval otplevyvat'sya - i vostorzhenno kriknul: - Vot ono, medvezh'e myaso! Samoe nastoyashchee! Priznat'sya, Smok, sadyas' v lodku, ya trusil, kak chert. A teper' ya za medvezhatinu! Idem perepravim druguyu lodku! Vozvrashchayas' po beregu k lodkam, oni izdali uvideli hozyaev, kotorye sverhu rassmatrivali porogi. - Vot oni, ryboedy, - skazal Malysh. - Srazu zavonyalo. 4 Perepraviv cherez porogi lodku Breka - tak zvali ih novogo znakomogo, - Kit i Malysh poznakomilis' s ego zhenoj, huden'koj zhenshchinoj, pohozhej na devochku. V ee sinih glazah blesteli slezy blagodarnosti. Brek sdelal popytku vruchit' Kitu pyat'desyat dollarov i, poterpev neudachu, predlozhil den'gi Malyshu. - CHudak chelovek! - otvetil Malysh. - YA priehal v eti mesta, chtoby vykolachivat' den'gu iz zemli, a ne iz svoih zhe tovarishchej. Brek porylsya na dne chelnoka i vytashchil bol'shuyu, opletennuyu solomoj butyl' viski. Malysh potyanulsya bylo k butylke, no vdrug rezko otdernul ruku i pokachal golovoj. - Net. Vperedi eshche proklyataya Belaya Loshad', - skazal on, - i govoryat, ona pohuzhe YAshchika. Sejchas ne vremya pit'! Proplyv po tihoj reke eshche neskol'ko mil', vse chetvero soshli na bereg, chtoby posmotret' na novye porogi, Kamennaya gryada otklonyala zdes' sterzhen' porozhistoj reki k pravomu beregu. Moshchnaya massa vody ustremlyalas' v uzkij prohod mezhdu gryadoj i beregom, neistovo vzdymaya ogromnye penistye volny. Smertonosnaya griva Beloj Loshadi sobirala s proezzhayushchih eshche bolee bogatuyu dan' mertvecami. Pered Grivoj busheval burun, pozadi Grivy krutilsya vodovorot. Obojti Grivu storonoj bylo nevozmozhno. - |to pochishche YAshchika, - skazal Malysh. CH'ya-to lodka priblizhalas' k porogam. Lodka byla bol'shaya, futov v tridcat' v dlinu i tyazhelo nagruzhennaya. V lodke sideli shestero. Eshche ne dostignuv Grivy, ona uzhe metalas' i prygala, pena i bryzgi to i delo skryvali ee iz vidu. Malysh ispodlob'ya glyanul na Kita. - Ej uzhe zdorovo dostaetsya, hotya vse hudshee eshche vperedi. Grebcy slozhili vesla! Nachalos', Bozhe! Poshla ko dnu! Net, vynyrnula! Penistye valy pogrebli pod soboj ogromnuyu lodku. CHerez mgnovenie ona vynyrnula i vzletela na volnu pryamo posredi Grivy. K velikomu udivleniyu Kita, nad vodoj pokazalos' dazhe dnishche lodki. Mgnovenie ona slovno visela v vozduhe. Pyatero grebcov v bezdejstvii sideli na skam'yah, a shestoj vo ves' rost stoyal na korme u rulya. Zatem lodka snova nyrnula i ischezla iz glaz. Trizhdy ona nyryala i trizhdy vnov' vosstavala iz puchiny. Ona blagopoluchno minovala strashnuyu Grivu, i vdrug nablyudavshie s berega uvideli, chto nos ee popal v vodovorot. Rulevoj vsej tyazhest'yu naleg na rul', pytayas' povernut' ego. Naprasnaya popytka! Lodka zakruzhilas' v vodovorote. Trizhdy proneslas' ona po krugu, kazhdyj raz tak blizko ot skal, na kotoryh stoyali Kit i Malysh, chto oni mogli by prygnut' v nee. Rulevoj, chelovek s nedavno otpushchennoj ryzhej borodkoj, mahnul im rukoyu. Edinstvennyj put' iz vodovorota lezhal cherez Grivu. Veroyatno, u rulevogo zakruzhilas' golova, i potomu, kogda lodku brosilo v bystroe techenie Grivy, on ne uspel vypryamit' rul'. To nyryaya, to podskakivaya, lodka pomchalas' vpered, unosimaya beshenym techeniem Grivy. Gigantskaya vodyanaya voronka vtyanula ee vglub'. Zatem na poverhnosti vsplyli yashchiki i meshki. Vynyrnulo dnishche perevernutoj lodki, i zamel'kali v vode golovy grebcov. Dvoim udalos' vybrat'sya na bereg, a chetveryh zasosala voronka. Doski, tyuki, yashchiki skrylis' za povorotom reki. Dolgo molchali. Pervym zagovoril Malysh. - Idem, - skazal on. - Nuzhno i nam popytat' schast'ya. Esli my budem zdes' stoyat', ya prosto strushu i sbegu. - Pora i nam obkurit'sya! - usmehnulsya Kit. - Hochesh' opravdat' svoe prozvishche? - skazal Malysh. - Idete? - sprosil on, obrashchayas' k hozyaevam. Veroyatno, rev vody pomeshal im rasslyshat' ego priglashenie. Malysh i Kit, po koleno v snegu, vernulis' k nachalu porogov i otvyazali lodku. Kita prishporivala reshimost' tovarishcha, a takzhe pamyat' o tom, chto staryj Isaak Bell'yu i vse drugie Bell'yu ne raz sovershali podobnye podvigi v svoem pobedonosnom shestvii na Zapad. CHto sdelali oni, to mozhet sdelat' i on! Pered nim bylo myaso, i on radostno dumal, chto takoe myaso po zubam lish' sil'nym lyudyam. - Derzhi pryamo na burun! - kriknul emu Malysh i brosil v rot kusok pressovannogo tabaku, a lodka mezhdu tem letela vse bystrej, uvlekaemaya techeniem k porogam. Kit kivnul Malyshu i izo vseh sil naleg na rul'. CHerez neskol'ko minut mokryj do nitki Malysh, prichaliv k beregu nizhe Beloj Loshadi i vyplevyvaya zhvachku, pozhimal svoemu tovarishchu ruku. - Myaso! Myaso! - likuya, vosklical Malysh. - My edim ego syrym! My zhiv'em pozhiraem ego. Na beregu oni vstretili Breka. Ego zhena stoyala poodal'. Kit obmenyalsya s Brekom krepkim rukopozhatiem. - Boyus', vasha lodka zdes' ne projdet, skazal Kit. - Ona mala, men'she nashej, i, kazhetsya, ochen' valkaya. Brek izvlek iz karmana pachku kreditok. - Kazhdomu iz vas dam po sotne, esli vy perepravite lodku. Kit eshche raz vzglyanul na penistuyu grivu Beloj Loshadi. Moroz krepchal, v rano spustivshihsya dolgih sumerkah vse vokrug kazalos' sumrachnee i opasnej. - Ne v etom delo! - skazal Malysh. - Nam ne nuzhny vashi den'gi. No moj tovarishch sobaku s®el v greble, i esli on govorit, chto vasha lodka ne projdet, znachit, tak ono i est'. Kit v podtverzhdenie etih slov kivnul golovoj, no vzglyad ego sluchajno upal na missis Brek. Ona v upor smotrela na nego, i Kit prochel v ee glazah mol'bu. Malysh tozhe zametil umolyayushchij vzglyad missis Brek. Tovarishchi smushchenno pereglyanulis' i promolchali. Povinuyas' obshchemu chuvstvu, oni kivnuli drug drugu i zashagali k porogam. No ne uspeli oni projti i sotni yardov, kak navstrechu im popalis' Stajn i Sprag. - Kuda vy? - sprosil Sprag. - Perepravit' eshche odnu lodku, - otvetil Malysh. - Ostav'te! Uzhe temneet. Vy oba sejchas zhe pojdete gotovit' nam uzhin. Vozmushchenie Kita bylo nastol'ko veliko, chto on ne skazal ni slova. - S nim zhena! - skazal Malysh. - |to ego delo, - otvetil Stajn. - I moe i Smoka! - skazal Malysh. - A ya vam zapreshchayu! - grubo kriknul Sprag. - Smok, eshche odin shag - i vy uvoleny. - Ni s mesta, Malysh! - pribavil Stajn. - Vy bez nas propadete, - otvetil Malysh. - Kak vy dostavite vashu neschastnuyu lodku v Douson? Kto budet podavat' vam kofe v postel' i podstrigat' vam nogti? Idem, Smok. Oni ne posmeyut rasschitat' nas. Krome togo, u nas ugovor. Esli oni nas rasschitayut, im pridetsya darom kormit' nas celuyu zimu. Edva oni spustili lodku Breka na vodu i ot®ehali ot berega, kak volny stali pleskat' cherez bort. Vprochem, eto bylo tol'ko predvestie togo, chto ozhidalo ih vperedi. Malysh, nabiv rot neizmennoj zhvachkoj, veselo glyanul na Kita, i Kit pochuvstvoval neozhidannyj priliv nezhnosti k etomu cheloveku, kotoryj sovershenno ne umel plavat' i vse-taki reshilsya na takoe opasnoe delo. Porogi klokotali vse sil'nee, i tuchi bryzg okruzhili lodku. V nadvigayushchihsya sumerkah pered Kitom mel'knula Griva, ves' izvilistyj put' begushchego cherez nee techeniya. Kit pochuvstvoval ogromnuyu radost', kogda emu udalos' vvesti lodku v burlyashchuyu Grivu po samoj ee seredine. V sleduyushchuyu minutu lodka zaprygala na volnah, to nyryaya, to vzletaya na grebni voln, i Kit izo vseh sil naleg na rul'. On uzhe nichego ne mog razglyadet' v oblake vodyanoj pyli i zhelal tol'ko odnogo: chtoby dyadya videl ego v etu minutu. Mokrye naskvoz', zadyhayas', oni vynyrnuli nizhe Grivy; lodka byla polna vody, i legkij bagazh plaval na poverhnosti. Malysh sdelal neskol'ko ostorozhnyh vzmahov veslami - v vodovorote lodku podhvatilo techeniem, i ona myagko kosnulas' otmeli. S vysokogo berega na nih smotrela missis Brek. Mol'ba ee byla uslyshana, i slezy struilis' iz ee glaz. - Vy obyazany prinyat' den'gi, obyazany! - voskliknul, idya navstrechu im, Brek. Malysh vskochil, lodka nakrenilas' pod nim, i on shlepnulsya v vodu. - K chertu den'gi! - skazal Malysh. - Davajte syuda viski! Vse uzhe koncheno, a ya promochil nogi i boyus' prostudit'sya. 5 Na sleduyushchee utro lodka Spraga i Stajna otchalila, po obyknoveniyu, odnoj iz poslednih. Nesmotrya na to, chto Brek byl plohoj moryak i chto vsya ego komanda sostoyala lish' iz zheny i plemyannika, on davno nagruzil svoyu lodku i s rassvetom pustilsya v put'. No Stajn i Sprag ne toropilis', slovno ne ponimali, chto ozero mozhet zamerznut' v lyubuyu minutu. Oni otlynivali ot dela i postoyannymi pridirkami meshali Malyshu i Kitu rabotat'. - YA teryayu vsyakoe uvazhenie k Gospodu Bogu! - bogohul'stvoval Malysh. - Sotvoril etakuyu mraz' v chelovecheskom obraze. - Zato s toboj On ne promahnulsya, - s usmeshkoj otvechal Kit. - CHem ya bol'she glyazhu na tebya, tem bol'she uvazhayu Sozdatelya. - Tak, po-tvoemu, On smasteril menya na sovest'? - sprashival Malysh, smushchennyj komplimentom. Ih put' lezhal cherez ozero Le-Barzh. V ozere ne bylo techeniya, i esli ne dul poputnyj veter, sorok mil' prihodilos' idti na veslah. No pora poputnyh vetrov minovala, s severa sorvalsya ledyanoj vihr' i dul pryamo v lico. Ozero vzdulos', podnyalis' ogromnye volny, bylo pochti nevozmozhno gresti. V dovershenie vseh bed poshel sneg; vesla pokryvalis' sloem l'da, i odnomu iz grebcov prihodilos' besprestanno sbivat' led toporom. Vynuzhdennye prinyat'sya za vesla, Sprag i Stajn tol'ko delali vid, chto grebut. Kit horosho znal, chto znachit nalegat' na vesla vsej tyazhest'yu svoego tela, i otlichno videl, chto hozyaeva tol'ko obmakivayut vesla v vodu. Po proshestvii treh chasov Sprag brosil veslo na dno lodki i zayavil, chto oni dolzhny vernut'sya v ust'e reki na nochleg. Stajn podderzhal ego, i, takim obrazom, vse trudy poshli nasmarku. Na vtoroj i tretij den' povtorilis' te zhe besplodnye popytki. V ust'e reki obrazovalas' celaya flotiliya, lodok dvesti. Kazhdyj den' pribyvalo ih sorok - pyat'desyat, i tol'ko dvum ili trem udavalos' dobrat'sya do severo-zapadnogo berega ozera, ne vozvrashchayas' k ust'yu. Ozero vdol' berega stalo zatyagivat'sya l'dom. Led uzkoj kromkoj ohvatyval otmeli. Ozero dolzhno bylo zamerznut' v samye blizhajshie dni. - Ne bud' oni takie tryapki, my peremahnuli by na tot bereg, - skazal Kit Malyshu na tretij den' vecherom, kogda oni sushili u ognya svoi naskvoz' promokshie mokasiny. - Segodnya uzhe byli by tam, esli by oni ne zastavili povernut' obratno. Stoilo porabotat' eshche kakoj-nibud' chas, i nas vyneslo by na zapadnyj bereg. Nashi hozyaeva bespomoshchnye mladency. - Pravil'no, - soglasilsya Malysh. On pridvinul svoi mokasiny k ognyu i zadumchivo pomolchal. - Poslushaj, Smok. Do Dousona eshche ne odna sotnya mil'. Esli my ne hotim merznut' zdes' vsyu zimu, neobhodimo chto-nibud' predprinyat'. Kit vzglyanul na tovarishcha i nichego ne otvetil. - Svyazalis' my s etimi mladencami! - vorchal Malysh. - Komandovat' i shvyryat' den'gami oni umeyut, a kak dojdet do dela, tak oni i vpravdu mladency. Esli my hotim v etom godu popast' v Douson, ne nado ih slushat'. Oni pereglyanulis'. - Idet! - skazal Kit i podtverdil svoe soglasie pozhatiem ruki. Rannim utrom, eshche zadolgo do rassveta, Malysh podnyal gromkij krik. - Vstavajte! - oral on. - Poshevelivajtes', ej vy tam, soni! Poluchajte svoj kofe. Lakajte ego pozhivee! My otpravlyaemsya v put'! Vorcha i hnycha, Stajn i Sprag podnyalis' na dva chasa ran'she, chem obychno. Veter stal krepche, lica putnikov zaindeveli, vesla otyazheleli ot l'da. Oni borolis' dva, tri, chetyre chasa - odin na rule, odin sbival led i dvoe na veslah. Po ocheredi menyalis' mestami. Severo-zapadnyj bereg vse priblizhalsya. No veter krepchal, i nakonec Sprag ne vyderzhal - brosil veslo i otkazalsya gresti. Malysh shvatil veslo, hotya ego tol'ko chto smenili. - A vy sbivajte led, - skazal on Spragu, protyagivaya emu topor. - CHto tolku? - zahnykal Sprag. - Vse ravno ne doehat'. Vorochajte nazad! - Vpered! - zakrichal Malysh. - Led obrubajte. A kak otdohnete, smenite menya na veslah. Nakonec posle mnogochasovyh usilij oni dostigli berega i uvideli odni tol'ko skaly, o kotorye hlestal priboj: prichalit' bylo nevozmozhno. - Govoril ya vam! - hnykal Sprag. - Nichego putnogo vy ne govorili! - otvetil Malysh. - Edem obratno! Kit i Malysh promolchali. Kit povel lodku vdol' negostepriimnogo berega. Kazhdyj udar vesel podvigal lodku vsego lish' na fut vpered, a byvalo i tak, chto dva-tri udara tol'ko-tol'ko uderzhivali ee na meste. Kit staralsya uteshit' priunyvshih hozyaev. On govoril im, chto lodki, kotorym udalos' dobrat'sya do etogo berega, ne vozvrashchalis'. Sledovatel'no, oni gde-to nashli udobnuyu pristan'. Oni grebli eshche chas, eshche dva. - Esli by vy vsyu tu silu, kotoruyu nagulyali, popivaya kofe v posteli, vlozhili v greblyu, my byli by uzhe davno na beregu, - podbodryal svoih hozyaev Malysh. - A to vy tol'ko delaete vid, chto grebete. CHerez neskol'ko minut Sprag brosil veslo. - Ne mogu bol'she! - so slezami v golose skazal on. - My tozhe bol'she ne mozhem! - kriknul Kit, chuvstvuya, chto sejchas rasplachetsya ili sovershit ubijstvo. - No my vse-taki idem vpered! - My vozvrashchaemsya. Povernite rul'. - Malysh, esli on ne mozhet gresti, voz'mi u nego vesla i grebi! - prikazal Kit. - Ladno, - otozvalsya Malysh. - A on pust' sbivaet led. No Sprag zayavil, chto ne otdast vesel Malyshu. Stajn tozhe brosil gresti, i lodku poneslo nazad. - Povorachivajte, Smok! - skomandoval Sprag. - Ubirajtes' vy k chertu! - kriknul Kit, sam sebe udivlyayas'. Pervyj raz v zhizni on obrugal cheloveka. - Berite veslo i grebite! Byvayut minuty ustalosti, kogda lyudi zabyvayut obo vsem, chemu ih nauchila civilizaciya, i takaya minuta nastupila. Kazhdyj doshel do predela. Sprag snyal perchatku, vytashchil revol'ver i napravil ego na rulevogo. |to bylo dlya Kita eshche ne izvedannym oshchushcheniem. No okazalos', chto eto vovse ne strashno. On chuvstvoval sebya kak ni v chem ne byvalo. - Esli vy sejchas zhe ne uberete revol'ver, - skazal Kit, - ya otnimu ego u vas i perelomayu vam rebra. - Esli vy sejchas zhe ne povernete lodku obratno, - progremel Sprag, - ya pristrelyu vas. Togda vmeshalsya Malysh. On brosil skalyvat' led i, s toporom v ruke, vstal za spinoyu Spraga. - Strelyajte! - skazal Malysh, podnimaya topor. - Nakonec-to mne predstavilsya sluchaj raskroit' vam cherep. Nachinajte uveselenie. - Da eto bunt! - vmeshalsya Stajn. - Vy obyazany podchinyat'sya! Vy nanyalis'! Malysh povernulsya k nemu. - I vy tozhe poluchite po cherepu, kak tol'ko ya raspravlyus' s vashim tovarishchem, slyuntyaj porosyachij! - Sprag, - skazal Kit, - opustite revol'ver i prinimajtes' za greblyu. Dayu vam tridcat' sekund. Sprag kolebalsya s minutu, zatem, istericheski smeyas', spryatal revol'ver i nachal gresti. Eshche dva chasa, dyujm za dyujmom, prodvigalis' oni vdol' negostepriimnyh skal, i Kit uzhe opasalsya, chto sdelal bol'shuyu oshibku, ne povernuv nazad. Eshche minuta - i on povernul by rul', no vdrug pered nim otkrylsya uzkij prohod, shirinoyu okolo dvadcati futov, vedushchij v spokojnuyu buhtochku, zashchishchennuyu ot vetra. |to byla gavan', v kotoroj nashli priyut lodki, pribyvshie ran'she. Putniki prichalili k otlogomu beregu, i poka hozyaeva v iznemozhenii lezhali v lodke, Kit i Malysh raskinuli palatku, razveli koster i prinyalis' stryapat'. - CHto znachit porosyachij slyuntyaj, Malysh? - osvedomilsya Kit. - CHert ego znaet! Ne znayu! - otvetil Malysh. - No tak ili inache, eto nazvanie otlichno podhodit k nemu. Vecherom veter poshel na ubyl', stalo yasno i holodno. Kofe, nalityj v chashku, cherez minutu pokrylsya tolstym sloem l'da. V vosem' chasov, kogda ustalye hozyaeva, zavernuvshis' v odeyala, usnuli krepkim snom, Kit poshel posmotret', v poryadke li lodka. - Ozero zamerzaet, - vozvestil on. - Vsya buhta uzhe pokryta korochkoj l'da. - CHto zhe nam delat'? - Vybora u nas net. Ozero vsegda zamerzaet pervym. A reka blagodarya bystromu techeniyu ne zamerznet eshche neskol'ko dnej. Esli lodka ostanetsya hotya by na odin den' na ozere Le-Barzh, ej pridetsya zimovat' zdes'. - Znachit, neobhodimo vyehat' segodnya? Sejchas zhe? Kit utverditel'no kivnul golovoj. - Vstavajte, ej, vy, soni! - zaoral Malysh i, ne teryaya vremeni, prinyalsya ubirat' palatku. Hozyaeva prosnulis' i gromko zastonali. Ih oderevenelye muskuly nyli, rasstavat'sya so snom bylo dlya nih mukoj. - Kotoryj chas? - sprosil Stajn. - Polovina devyatogo. - Eshche temno, - vozrazil Stajn. Malysh vydernul neskol'ko shestov, i palatka stala osedat'. - Sejchas ne utro! - poyasnil on. - Ne utro, a vecher. Vstavajte! Ozero pokryvaetsya l'dom. Nuzhno segodnya zhe vybrat'sya otsyuda. Stajn so zlym licom uselsya na posteli. - Pust' ego zamerzaet! My ne tronemsya segodnya. - Nu i ne trogajtes', pozhalujsta! A my so Smokom berem lodku i edem. - No vy podryadilis'... - Dostavit' vas v Douson! - perebil ego Malysh. - Vot my i tashchim vas v Douson, razve ne tak? I on naglyadno podtverdil svoi slova, obrushiv palatku na golovy hozyaev. Lomaya tonkij led malen'koj buhty, lodka voshla v ozero, gde tyazhelaya kak steklo, voda osedala na veslah l'dom. Vskore ozero prevratilos' v gustuyu kashu, v kotoruyu s trudom pogruzhalis' vesla. Kapavshaya s vesel voda zamerzala v vozduhe. Poverhnost' ozera zatyagivalas' tonkoj korochkoj, i lodka dvigalas' vpered vse medlennee i medlennee. Vposledstvii Kit neredko pytalsya vosstanovit' v pamyati sobytiya etoj nochi, no eto emu nikogda ne udavalos'. "A chto chuvstvovali neschastnye Sprag i Stajn?" - dumal Kit, vspominaya svoi togdashnie muki. Probivayas' skvoz' zamerzayushchuyu vodu, on chuvstvoval sebya tak, kak budto boretsya s lyutym morozom i nevynosimoj ustalost'yu po krajnej mere uzhe tysyachu let. Nautro lodka stala - i ni s mesta. Stajn otmorozil sebe pal'cy, Sprag - nos, a u Kita muchitel'no nyli i shcheki i nos, davaya emu znat', chto moroz ne oboshel i ego. Kogda nemnogo rassvelo, oni oglyadelis'. Vsyudu, kuda hvatal vzglyad, rasstilalas' ledyanaya ravnina. Ozero zamerzlo. Vdali, v kakoj-nibud' sotne shagov ot nih, vidnelsya severnyj bereg. Malysh uveryal, chto tam - ust'e reki i chto on vidit vodu. Rabotat' byli v sostoyanii tol'ko Kit i Malysh. Razbivaya veslami led, oni poveli lodku dal'she. Kogda poslednie sily uzhe pokidali ih, bystroe techenie reki vdrug podhvatilo lodku i poneslo. Oglyanuvshis', oni uvideli, chto celaya staya vyehavshih noch'yu lodok bespovorotno zastyla v moguchih tiskah l'da; a oni obognuli otmel' i napravilis' vniz po techeniyu so skorost'yu shesti mil' v chas. 6 Den' za dnem plyli oni po bystroj reke, i s kazhdym dnem beregovoj led skovyval vse bol'shie i bol'shie prostranstva vody, podbirayas' k seredine reki. Pered tem kak lech' spat', oni vyrubali vo l'du zhelob dlya lodki i perenosili na bereg vse neobhodimoe dlya privala. Utrom oni snova vyrubali lodku iz svezhego l'da i tashchili ee k vode. Malysh ustanovil v lodke zheleznuyu pechku, i Sprag i Stajn provodili u pechki dlinnye, tomitel'nye chasy. Oni pokorilis' sud'be, ne otdavali bol'she prikazanij, i edinstvennym ih zhelaniem bylo - poskoree dobrat'sya do Dousona. Malysh, neutomimyj veselyj pessimist Malysh, ne zhaleya sil, vykrikival tri strochki pervogo kupleta pesni, kotoruyu on pozabyl: Kak argonavty v starinu, Rodnoj pokinuv dom, Plyvem, tum-tum, tum-tum, tum-tum, Za Zolotym Runom. CHem krepche stanovilsya moroz, tem chashche pel etu pesnyu Malysh. Hutalinkva, Bol'shoj i Malyj Losos' nesli v YUkon ledyanuyu kashu. Ledyanaya kasha prilipala k bortam lodki, i na noch', chtoby lodka ne okazalas' v ledyanom kol'ce, im prihodilos' vytaskivat' ee iz vody i stavit' na beregovoj l