goda tomu nazad
i uzhe togda byli tuhlye. Oni byli tuhlye eshche togda, kogda ih otpravlyali iz
Kalifornii. Oni spokon veku tuhlye. Odin god oni zimovali v Karluke,
drugoj - v Nutlike, poslednyuyu zimu prolezhali na Sorokovoj Mile, ih tam
prodali, potomu chto ne byla vnesena plata za hranenie. A na etu zimu, nado
polagat', oni zastryanut v Dousone. Ne derzhite ih v teploj komnate. Lyusil'
prosit skazat' vam, chto my vse vmeste kak-nikak rasshevelili Douson. Tak
chto vypivka za vami, ya schitayu.
                                  S sovershennym pochteniem vash drug B.".

   - Nu, chto skazhesh'? - sprosil Smok. - My, konechno, primem priglashenie?
   - YA tebe odno skazhu, - otvetil Malysh. - Beshenomu i razorit'sya ne
strashno. On zhe artist, chert ego deri, zamechatel'nyj artist. I eshche ya tebe
skazhu: plohaya moya arifmetika. U Beshenogo budet ne semnadcat' tysyach barysha,
a kuda bol'she. My s toboj podnesli emu v podarok vse svezhie yajca, skol'ko
ih bylo na Klondajke, - devyat'sot shest'desyat chetyre shtuki, schitaya te dva,
chto ya emu podkinul dlya rovnogo scheta. I on, negodyaj, eshche nahal'no utashchil s
soboj v kastryul'ke te tri, kotorye my razbili na probu. A naposledok vot
chto ya tebe skazhu. My s toboj zapisnye starateli i prirozhdennye razvedchiki.
No chto do finansovyh mahinacij i raznyh sposobov razbogatet' v dva scheta,
tut my takie prostofili, kakih eshche svet ne vidal. Tak davaj uzh luchshe
zanimat'sya nastoyashchim delom, budem lazit' po goram i lesam, i esli ty
kogda-nibud' zaiknesh'sya mne pro yajca - koncheno, ya tebe bol'she ne
kompan'on. Ponyatno?




                     CHASTX PYATAYA. POSELOK TRU-LYA-LYA


        1

   Smok i Malysh stolknulis' na uglu vozle saluna "Olenij Rog". U Smoka
lico bylo dovol'noe, i shagal on bodro. Naprotiv, Malysh plelsya po ulice s
samym unylym i nereshitel'nym vidom.
   - Ty kuda? - veselo okliknul Smok.
   - Sam ne znayu, - byl grustnyj otvet. - Uma ne prilozhu. Pryamo devat'sya
nekuda. Dva chasa ubil na poker - skuka smertnaya, karta nikomu ne shla,
ostalsya pri svoih. Sygral razok so Skifom Mitchelom v kribbedzh na vypivku,
a teper' vovse ne znayu, chto s soboj delat'. Vot slonyayus' po ulicam i zhdu -
hot' by podralsya kto ili sobaki pogryzlis', chto li.
   - YA tebe pripas koe-chto pointeresnee, - skazal Smok. - Potomu i ishchu
tebya. Idem!
   - Pryamo sejchas?
   - Konechno.
   - Kuda?
   - Na tot bereg, v gosti k stariku Duajtu Sendersonu.
   - Pervyj raz pro takogo slyshu, - ugryumo otvetil Malysh. - Voobshche
pervyj raz slyshu, chto na tom beregu kto-to zhivet. CHego radi on tam
poselilsya? On chto, ne v svoem ume?
   - On koe-chto prodaet, - zasmeyalsya Smok.
   - CHego tam prodavat'? Sobach'yu upryazhku? Rudnik? Tabak? Rezinovye
sapogi?
   Smok tol'ko golovoj kachal v otvet na vse voprosy.
   - Pojdem - uvidish'. YA hochu risknut': kuplyu u nego tovar, a esli
hochesh', vhodi v dolyu, kupim popolam.
   - Uzh ne yajca li? - voskliknul Malysh, skorchiv ispugannuyu grimasu.
   - Idem, - skazal emu Smok. - Poka budem perehodit' reku, mozhesh'
otgadyvat' do desyati raz.
   Ulica vyvela ih na vysokij bereg YUkona, i oni spustilis' na led. V
treh chetvertyah mili pered nimi pochti otvesno vstaval protivopolozhnyj bereg
- krutye utesy v sotni futov vyshinoj. K nim vela, kruzha i izvivayas' sredi
razbityh, vzdyblennyh ledyanyh glyb, edva zametnaya tropinka. Malysh plelsya
za Smokom po pyatam, razvlekayas' dogadkami: chto zhe takoe mozhet prodavat'
Duajt Senderson?
   - Olenej? Mednye kopi ili kirpichnyj zavod? |to na pervyj sluchaj.
Medvezh'i shkury, voobshche meha? Loterejnye bilety? Kartofel'noe pole?
   - Pochti ugadal, - obodryayushche skazal Smok. - No tol'ko podymaj vyshe.
   - Dva kartofel'nyh polya? Syrovarnyu? Torfyaniki?
   - Nedurno, Malysh. Ty ne tak uzh dalek ot istiny.
   - Kamenolomnyu?
   - Pochti tak zhe blizko, kak kartofel'nye polya i torfyaniki.
   - Pogodi. Daj podumat'. Ostalsya poslednij raz.
   Minut desyat' oni shli molcha.
   - Znaesh', Smok, ne budu ya bol'she golovu lomat'. Esli to, chto ty
pokupaesh', pohozhe srazu i na kartofel'noe pole, i na torfyanik, i na
kamenolomnyu, ya ne berus' otgadat'. I ne vojdu s toboj v dolyu, poka sam etu
shtuku ne uvizhu i ne poshchupayu. CHto eto takoe?
   - Ladno, skoro sam uvidish'. Bud' tak dobr, poglyadi von tuda, vverh.
Vidish', von tam hibarka i iz truby dym idet? |to i est' zhil'e Duajta
Sendersona.
   - Ah, vot kak? A bol'she u nego nichego net?
   - Bol'she nichego, - zasmeyalsya Smok. - Ne schitaya revmatizma. Govoryat,
on stradaet revmatizmom.
   - Stoj! - Malysh shvatil tovarishcha za plecho i siloj ostanovil ego. - Uzh
ne sobiraesh'sya li ty v etom giblom meste pokupat' zemlyu pod zastrojku?
   - Na desyatyj raz otgadal. SHagaj.
   - Pogodi minutku! - vzmolilsya Malysh. - Ty tol'ko posmotri, tut zhe
odni utesy da otkosy, ni klochka rovnogo, gde zhe tut stroit'sya?
   - Vot uzh ne znayu!
   - Tak ty ne sobiraesh'sya tut nichego stroit'?
   - Duajt Senderson prodaet tol'ko pod zastrojku, - uklonchivo otvetil
Smok. - Idem. Nam nado eshche odolet' etu goru.
   Pod®em byl krutoj - kazalos', uzkaya tropinka, petlyaya, vedet pryamo v
nebo, tochno lestnica Iakova. Malysh ohal i kryahtel na neozhidannyh povorotah
i krutyh otkosah.
   - Vydumal tozhe stroit' zdes'! Da tut net rovnogo mestechka, chtoby
pochtovuyu marku nalepit'! I bereg ne goditsya, tut parohody ne pristayut. Vsya
pogruzka prohodit po drugoj storone. Vot on, Douson. Tam hvatit mesta eshche
na sorok tysyach zhitelej. Slushaj, Smok, ty pitaesh'sya myasom. YA eto znayu.
Tebe, konechno, ne zatem nuzhna eta zemlya, chtob stroit'sya na nej. Tak kakogo
cherta ty ee pokupaesh', skazhi na milost'?
   - CHtob prodat', konechno.
   - No ne vse zhe takie sumasshedshie, kak vy s Sendersonom.
   - Mozhet, i ne sovsem takie, Malysh, no vrode togo. Tak vot, ya voz'mu
etu zemlyu, razob'yu na uchastki i prodam ih zdorovym i razumnym zhitelyam
Dousona.
   - Ha! Ves' Douson do sih por ne zabyl pro te yajca. Ty chto, hochesh' eshche
bol'she nasmeshit' narod?
   - Nepremenno.
   - Nu, znaesh', Smok, eto bol'no dorogoe udovol'stvie. YA pomogal tebe
smeshit' lyudej, kogda my skupali yajca, i mne lichno oboshelsya etot smeh pochti
chto v devyat' tysyach dollarov.
   - Ladno. Na etot raz nezachem tebe vhodit' v dolyu. Baryshi budut moi,
no vse ravno ty dolzhen mne pomoch'.
   - |to pozhalujsta. I puskaj nado mnoj eshche posmeyutsya. No ya ne vybroshu
na eto delo ni uncii. Skol'ko Senderson prosit za zemlyu? Dollarov dvesti,
trista?
   - Desyat' tysyach. No zhelatel'no poluchit' ee za pyat'.
   - |h, pochemu ya ne svyashchennik! - sokrushenno vzdohnul Malysh.
   - CHto eto vdrug?
   - YA by proiznes samuyu krasnorechivuyu propoved' na tekst, kotoryj tebe,
mozhet byt', znakom, a imenno - o durake i ego den'gah.
   - Vojdite! - razdrazhenno otkliknulsya na ih stuk Duajt Senderson.
   Kogda oni voshli, on sidel na kortochkah pered kamennym ochagom i tolok
kofejnye zerna, obernutye v kusok meshkoviny.
   - CHego vam? - grubo sprosil on, vysypaya istolchennyj kofe v kofejnik,
stoyavshij na ugol'yah.
   - Hotim potolkovat' o dele, - otvetil Smok. - Govoryat, vy prodaete
etu zemlyu pod zastrojku. Za skol'ko vy ee otdadite?
   - Za desyat' tysyach, - byl otvet. - Slyhali? A teper' smejtes', esli
ugodno, i ubirajtes' von. Vot ona, dver'. Do svidaniya.
   - Ne zatem ya prishel, chtoby smeyat'sya. YA mog by najti sebe druguyu
zabavu, a ne lezt' syuda, na vashu goru. YA hochu kupit' u vas zemlyu.
   - Ah, vot kak? CHto zh, umnye rechi priyatno i slushat'. - Senderson
podoshel i sel naprotiv posetitelej, polozhiv ruki na stol i opaslivo kosyas'
na kofejnik. - YA vam skazal moyu cenu i ne styzhus' povtorit': desyat' tysyach.
Mozhete smeyat'sya, mozhete kupit' - kak ugodno.
   I chtob pokazat', naskol'ko emu eto bezrazlichno, on uzlovatymi
pal'cami zabarabanil po stolu i ustavilsya na kofejnik. Potom nachal
napevat' sebe pod nos: "Tra-lya-lya, tru-lya-lya, tru-lya-lya, tra-lya-lya..."
   - Poslushajte, mister Senderson, - skazal Smok. - |ta zemlya ne stoit
desyati tysyach. Esli b ona stoila desyat' tysyach, ee mozhno bylo ocenit' i vo
sto tysyach. A esli ona ne stoit sta tysyach - a vy sami znaete, chto ne stoit,
- tak ne stoit i desyati centov.
   Senderson postukival po stolu kostyashkami pal'cev i bubnil sebe pod
nos "tru-lya-lya, tra-lya-lya", poka kofe ne ubezhal. Togda on dolil v kofejnik
nemnogo holodnoj vody, otstavil ego na kraj ochaga i opyat' uselsya na svoe
mesto.
   - A skol'ko vy dadite? - sprosil on.
   - Pyat' tysyach, - otvetil Smok.
   Malysh zastonal.
   Snova molchanie; starik barabanit po stolu i napevaet svoe
"tru-lya-lya".
   - Vy ne durak, - skazal on zatem Smoku. - Vy govorite, esli eta zemlya
ne stoit sta tysyach dollarov, ona ne stoit i desyati centov. A sami
predlagaete mne pyat' tysyach. Znachit, ona stoit i vse sto tysyach.
   - No vy ne poluchite za nee i dvadcati centov, - goryacho vozrazil Smok,
- hot' prosidite tut do samoj smerti.
   - Ot vas poluchu.
   - Net, ne poluchite.
   - Znachit, budu sidet' tut, poka ne pomru, - otrezal Senderson.
   Ne obrashchaya bol'she vnimaniya na posetitelej, on zanyalsya svoej stryapnej,
tochno byl odin. Razogrel kotelok s bobami, lepeshku i prinyalsya za edu.
   - Net, spasibo, - probormotal Malysh. - My ni kapel'ki ne golodny. My
tol'ko chto poobedali.
   - Pokazhite vashi bumagi, - skazal nakonec Smok.
   Senderson posharil v izgolov'e svoej kojki i vytashchil svertok
dokumentov.
   - Vse v polnom poryadke, - skazal on. - Vot eta dlinnaya, s bol'shimi
pechatyami, prislana pryamikom iz Ottavy. |to vam ne bumazhonka ot mestnyh
vlastej. Samo kanadskoe pravitel'stvo dalo mne pravo sobstvennosti na etu
zemlyu.
   - |to bylo dva goda nazad? A skol'ko uchastkov vy uzhe prodali? -
osvedomilsya Smok.
   - Ne vashe delo, burknul Senderson. - YA mogu i odin zhit' na svoej
zemle, esli pozhelayu. Zakonom eto ne vozbranyaetsya.
   - Dayu vam pyat' tysyach, - skazal Smok.
   Senderson pokachal golovoj.
   - Ne znayu, kto iz vas bol'she spyatil, - gorestno promolvil Malysh. -
Vyjdem na minutu, Smok. YA hochu tebe skazat' dva slovechka.
   Smok nehotya povinovalsya - uzh ochen' nastaival ego kompan'on.
   - Ty tol'ko soobrazi, - skazal Malysh, kogda oni vyshli za dver', -
ved' vokrug etogo durackogo uchastka vsyudu takie zhe skaly, i oni nich'i.
Zastolbi ih i strojsya skol'ko dushe ugodno.
   - Oni ne godyatsya, - otvetil Smok.
   - Da pochemu ne godyatsya?
   - Tebya udivlyaet, pochemu ya pokupayu imenno eto mesto, kogda krugom
zemli skol'ko hochesh'?
   - Eshche by ne udivlyalo, - podtverdil Malysh.
   - To-to i ono! - s torzhestvom skazal Smok. - Raz ty udivlyaesh'sya -
znachit, i drugie udivyatsya. I ot udivleniya vse sbegutsya syuda. Raz ty
udivlyaesh'sya, znachit, ya pravil'no rasschital. Vot chto ya tebe skazhu, Malysh: YA
podnesu Dousonu takoj podarok, chto oni zabudut, kak smeyat'sya nad nami
iz-za teh yaic. Vernemsya v dom.
   - Zdorovo, - skazal Senderson, snova uvidev ih v dveryah. - A ya dumal,
vas i sled prostyl.
   - Nu, za skol'ko vy ustupite zemlyu? - sprosil Smok.
   - Za dvadcat' tysyach.
   - Dayu vam desyat'.
   - Ladno, prodam za desyat'. YA tol'ko etogo i hotel. A vy kogda
vylozhite denezhki?
   - Zavtra v Severo-zapadnom banke. No za eti den'gi mne nuzhny ot vas
eshche dve veshchi. Vo-pervyh, kogda vy poluchite svoi desyat' tysyach, vy uedete na
Sorokovuyu Milyu i probudete tam do konca zimy.
   - |to mozhno. Eshche chto?
   - YA vam zaplachu dvadcat' pyat' tysyach, a vy mne pyatnadcat' vernete.
   - Soglasen. - Senderson povernulsya k Malyshu. - Kogda ya poselilsya
zdes', vse govorili, chto ya durak, - skazal on nasmeshlivo. - CHto zh, znachit,
takomu duraku cena desyat' tysyach dollarov, tak, chto li?
   - Na Klondajke polno durakov, - tol'ko i nashelsya otvetit' Malysh, -
glyadish', kotoromu-nibud' i povezet.



        2

   Na drugoj den' byla zakonno skreplena prodazha zemli, prinadlezhavshej
Duajtu Sendersonu ("zemlevladenie, kotoroe vpred' dolzhno imenovat'sya
poselkom Tru-lya-lya", - kak bylo oboznacheno v kupchej po trebovaniyu Smoka).
I kassir Severo-zapadnogo banka otvesil Sendersonu na dvadcat' pyat' tysyach
prinadlezhavshego Smoku zolotogo peska, prichem neskol'ko sluchajnyh
posetitelej zametili i etu proceduru, i razmer summy, i poluchatelya.
   Zolotoiskateli - narod podozritel'nyj. CHut' kto sdelal chto-libo ne
sovsem obychnoe - dazhe prosto-naprosto otpravilsya poohotit'sya na losya ili
vyshel noch'yu polyubovat'sya severnym siyaniem, - kak vse uzhe gotovy
zapodozrit', chto on nashel zolotye rossypi ili natknulsya na bogatuyu zhilu.
I, konechno, edva stalo izvestno, chto takoj vidnyj zhitel' Dousona, kak Smok
Bell'yu, vyplatil stariku Duajtu Sendersonu dvadcat' pyat' tysyach dollarov,
ves' gorod pozhelal uznat', za chto uplacheny eti den'gi. Duajt Senderson
pomiral s golodu na svoej zabroshennoj zemle - chto zhe u nego, sprashivaetsya,
moglo byt' takogo, chto stoilo by dvadcat' pyat' tysyach dollarov? Otveta ne
bylo - i, estestvenno, zhiteli Dousona s lihoradochnym lyubopytstvom sledili
za kazhdym shagom Smoka.
   K seredine dnya rasprostranilsya sluh, chto neskol'ko desyatkov dousoncev
ulozhili svoi pohodnye meshki i instrumenty i pripryatali v kabachkah po
Glavnoj ulice, chtoby mozhno bylo v lyubuyu minutu dvinut'sya v put'. Kuda by
ni napravlyalsya Smok, mnozhestvo glaz sledilo za nim. Ego schitali chelovekom
ser'eznym, i ni odin iz mnogochislennyh znakomyh ne osmelilsya sprosit' ego
pro sdelku s Duajtom Sendersonom. S drugoj storony, nikto ni slovom ne
upominal pri nem o yajcah. Stol' zhe druzhelyubnoe vnimanie povsyudu vstrechal i
Malysh.
   - Pryamo kak budto ya ubil kogo ili ospa u menya, tak oni za mnoj
sledyat, a zagovorit' boyatsya, - zhalovalsya Malysh, povstrechav Smoka u vhoda v
"Olenij Rog". - Von, vidish', po toj storone ulicy idet Bill Soltmen? Emu
do smerti hochetsya poglyadet' na nas, a on ustavilsya kuda-to v konec ulicy.
Mozhno podumat', chto on nas i znat' ne znaet. A ya sporyu na horoshuyu vypivku:
vot zavernem sejchas za ugol, budto speshim kuda-to, a potom povernem nazad
- i uzh nepremenno naletim na nego, potomu kak on srazu poskachet za nami.
   Oni isprobovali etot tryuk - i v samom dele, kogda povernuli nazad, za
uglom natolknulis' na Soltmena, kotoryj shagal im vdogonku shirokim pohodnym
shagom.
   - Zdorovo, Bill! - privetstvoval ego Smok. - Daleko sobralsya?
   - Zdorovo! Prosto tak, vyshel progulyat'sya, - otvetil Soltmen. - Prosto
vyshel progulyat'sya. CHudnaya pogoda, pravda?
   - Ha! - usmehnulsya Malysh. - |to ty tak progulivaesh'sya? A ya-to dumal:
vot nesetsya vo ves' opor!
   V tot vecher, kormya sobak, Malysh bezoshibochno chuvstvoval, chto iz
temnoty v nego vpivayutsya desyatki par glaz. I, privyazyvaya sobak k stolbu,
vmesto togo chtoby ostavit' ih na noch' na svobode, on znal, chto daet
Dousonu novyj povod dlya volnenij.
   Obdumav zaranee plan dejstvij, Smok pouzhinal v restorane i prinyalsya
razvlekat'sya. On narochno kruzhil po vsemu Dousonu - i vsyudu okazyvalsya v
centre vnimaniya. Kabachki, kuda on zahodil, totchas napolnyalis' narodom i
srazu pusteli, kak tol'ko on vyhodil za dver'. Esli on podsazhivalsya k
dremavshej, vsemi zabroshennoj ruletke i pokupal partiyu fishek, vokrug srazu
sobiralsya desyatok igrokov. On ne uderzhalsya ot malen'koj mesti - vstal i
vyshel imenno v tu minutu, kogda Lyusil' |rol zapela samuyu populyarnuyu
pesenku. Dobryh dve treti slushatelej pokinuli zal vsled za Smokom.
   V chas nochi on proshel po Glavnoj ulice, na kotoroj carilo neobychajnoe
ozhivlenie, svernul na perekrestke i stal podnimat'sya na holm, k svoej
hizhine. Na poldoroge on ostanovilsya i yasno uslyshal, kak pozadi
poskripyvaet sneg pod ch'imi-to mokasinami.
   Celyj chas hizhina byla pogruzhena v temnotu; potom Smok zazheg svechu, i,
vyzhdav rovno stol'ko vremeni, skol'ko nado cheloveku, chtoby odet'sya, oni s
Malyshom vyshli i nachali zapryagat' sobak. Rabotaya pri svete, padavshem ot
otvorennoj dveri, oni uslyshali nepodaleku slabyj svist. Otvetnyj svist
donessya otkuda-to snizu.
   - Ty tol'ko poslushaj, - usmehnulsya Smok. - |to oni sledyat za nami i
soobshchayut obo vsem v gorod. Pari derzhu, chto v etu samuyu minutu po krajnej
mere chelovek sorok vylezayut iz-pod odeyal i natyagivayut shtany.
   - Nu i glupyj zhe narod! - fyrknul Malysh. - Nichego ne stoit ih
obzhulit'. Znaesh', chudaki, kotorye v nashe vremya zarabatyvayut den'gi svoim
gorbom, eto... eto prosto chudaki! Na svete polnympolno durach'ya, oni tol'ko
i zhdut, chtob im oblegchili karmany. I vot chto ya tebe skazhu: esli ty eshche ne
peredumal, voz'mi menya v dolyu.
   Gruz na nartah byl nevelik - mehovye odeyala, zapas provizii.
Nebol'shoj motok stal'noj provoloki edva zametno vyglyadyval iz-pod meshka so
s®estnym, i na samom dne nart byl pochti sovsem spryatan lom.
   Rukoyu v rukavice Malysh s nezhnost'yu pogladil provoloku i eshche razok
laskovo dotronulsya do loma.
   - Ha! - shepnul on. - YA i sam by prizadumalsya, esli b temnoj noch'yu
zametil v ch'ih-nibud' nartah etakie shtuki.
   Ostorozhno, v molchanii oni spustilis' so svoej upryazhkoj s holma, potom
vyshli na Glavnuyu ulicu i, udvoiv ostorozhnost', povernuli na sever, k
lesopilke, pozadi, v temnote, kotoruyu ne moglo rasseyat' slaboe mercanie
zvezd, razdalsya svist. Bystrym shagom oni proshli eshche s chetvert' mili,
minovali lesopilku, bol'nicu. Potom povernuli nazad toj zhe dorogoj i,
projdya sotnyu yardov, edva ne naskochili na pyateryh peshehodov, speshivshih
ryscoj im navstrechu. Vse pyatero slegka sgibalis' pod tyazhest'yu pohodnyh
meshkov. Odin ih nih ostanovil peredovuyu sobaku Smoka, ostal'nye podoshli
vplotnuyu.
   - Vstretilis' vam narty? - byl pervyj vopros.
   - Net, - otvetil Smok. - |to ty, Bill?
   - CHert menya poderi! - v velichajshem izumlenii proiznes Bill Soltmen. -
Da eto Smok!
   - CHem eto vy zanimaetes' sredi nochi? - sprosil Smok. - Gulyaete?
   Prezhde chem Bill Soltmen uspel otvetit', k nim podbezhali eshche dvoe, a
tam podospelo eshche neskol'ko chelovek, i skrip shagov po snegu vozveshchal o
priblizhenii tolpy.
   - S kem eto ty? - sprosil Smok. - Ili opyat' v pohod za zolotom?
   Soltmen ne otvetil, on raskurival trubku, kotoraya vryad li mogla
dostavit' emu udovol'stvie, sudya po tomu, chto on vse eshche zadyhalsya ot
bega. YAsno bylo, dlya chego emu ponadobilos' zazhech' spichku, - on hotel
razglyadet' narty, i Smok videl, chto vse vzory ustremilis' na motok
provoloki i na lom. Spichka pogasla.
   - Da prosto tak, raznye sluhi hodyat, prosto sluhi, - mnogoznachitel'no
i tainstvenno probormotal Soltmen.
   - Mozhet, vy posvyatite nas s Malyshom?
   Kto-to szadi nasmeshlivo fyrknul.
   - A vy sami kuda napravlyaetes'? - sprosil Soltmen.
   - A vy kto? Dobrovol'naya policiya?
   - Da prosto tak, interesuemsya, - skazal Soltmen, prosto tak.
   - Eshche kak interesuemsya, otkliknulsya drugoj golos iz temnoty.
   - Lyubopytno znat', - vvernul Malysh, - kto tut chuvstvuet sebya samym
bol'shim durakom?
   Vse rashohotalis', vsem stalo nelovko.
   - Poshli, Malysh, nam pora, skazal Smok i pognal sobak.
   Tolpa dvinulas' sledom.
   - |j, a vy ne oshiblis'? - s®yazvil Malysh. - Vy ved' shli v tu storonu,
a teper' ni s togo ni s sego povernuli obratno. Mozhet, vy poteryali
napravlenie?
   - Poshel k chertu, - lyubezno otvetil Soltmen. - Kuda hotim, tuda i
napravlyaemsya.
   I narty dvinulis' po Glavnoj ulice. Smok shel vperedi, Malysh pravil
shestom, a za nimi - svita chelovek shest'desyat, vse s pohodnym snaryazheniem
za plechami. Bylo tri chasa nochi, i tol'ko otpetye gulyaki videli etu
processiyu i mogli nazavtra povedat' o nej Dousonu.
   Polchasa spustya Smok s Malyshom vzobralis' na svoj holm i raspryagli
sobak u poroga hizhiny pod ugryumymi vzglyadami shestidesyati provozhatyh.
   - Spokojnoj nochi! - kriknul im Smok, zatvoryaya dver'.
   CHerez pyat' minut on zadul svechu, a cherez kakie-nibud' polchasa oni s
Malyshom snova besshumno vybralis' iz hizhiny i, ne zazhigaya ognya, nachali
zapryagat' sobak.
   - |j, Smok! - okliknul Soltmen, podhodya blizhe tak, chto oni smutno
razlichili v temnote ego siluet.
   - YA vizhu, ot tebya ne otdelaesh'sya, Bill, - veselo otozvalsya Smok. - A
gde tvoi druzhki?
   - Poshli vypit' po stakanchiku. Ostavili menya smotret' za vami v oba,
vot ya i smotryu. A vse-taki, Smok, priznavajsya, chto u tebya na ume? Vy ne
otdelaetes' ot nas, tak uzh davaj nachistotu. Vse my - tvoi druz'ya, ty eto
znaesh'.
   - Byvayut sluchai, kogda s druz'yami mozhno govorit' nachistotu, a byvaet
tak, chto i nel'zya, - uklonchivo otvetil Smok. - Na etot raz nikak nel'zya,
Bill. Idi-ka luchshe spat'. Spokojnoj nochi.
   - Nikakoj spokojnoj nochi ne budet. Ty nas eshche ne znaesh'. My vop'emsya
ne huzhe kleshcha.
   - CHto zh, - vzdohnul Smok, - esli vy nastaivaete, delo vashe. Idem,
Malysh. Nechego zrya tratit' vremya.
   Narty tronulis'; Soltmen pronzitel'no svistnul i zashagal sledom. U
podnozhiya holma otvetili svistom, dal'she poslyshalsya eshche svist i eshche...
Malysh pravil shestom, Smok i Soltmen shli ryadom za nartami.
   - Slushaj, Bill, - skazal Smok. - YA hochu tebe koe-chto predlozhit'.
Hochesh' prisoedinit'sya k nam?
   Soltmen ne kolebalsya ni minuty.
   - I brosit' tovarishchej? Nu net. My vse k vam prisoedinimsya.
   - Togda ty pervyj! - voskliknul Smok, vnezapno obhvatil Soltmena
obeimi rukami i, stolknuv ego s tropy, oprokinul v glubokij sneg.
   Malysh kriknul na sobak i besheno pognal upryazhku vniz po trope,
kotoraya, izvivayas' sredi redkih hizhin, razbrosannyh po holmam i kosogoram,
bezhala k yugu, k okraine Dousona. Smok i Soltmen, vcepivshis' drug v druga,
katalis' po snegu. Smok byl polon sil i zadora i nadeyalsya vzyat' verh, no
Soltmen okazalsya na pyat'desyat funtov tyazhelee - eto byli pyat'desyat funtov
prevoshodnyh, natrenirovannyh muskulov - i snova i snova odoleval ego. Ne
raz on ukladyval Smoka na obe lopatki, i Smok, ochen' dovol'nyj, lezhal i
otdyhal. No vsyakij raz, kogda Soltmen hotel vysvobodit'sya i vstat', Smok
vceplyalsya v nego, i nachinalas' novaya shvatka.
   - Nichego, silenka u tebya est', - zadyhayas', priznal Soltmen minut
cherez desyat', opyat' povaliv Smoka v sneg i usevshis' na nego verhom. - I
vse-taki ya tebya kazhdyj raz ukladyvayu.
   - A ya kazhdyj raz tebya zaderzhivayu, - tozhe zadyhayas', otvetil Smok. -
Mne tol'ko togo i nado. Malysh za eto vremya znaesh' kuda ukatil?
   Soltmen otchayanno rvanulsya, no emu vse zhe ne udalos' osvobodit'sya.
Smok uhvatil ego za nogu, dernul - i tot rastyanulsya na snegu vo vsyu dlinu.
Ot podnozhiya holma donessya trevozhnyj, voprositel'nyj svist. Soltmen sel i
pronzitel'no svistnul v otvet, no Smok tut zhe vcepilsya v nego, povaliv na
spinu, uselsya verhom na grud', kolenyami upersya v ego moguchie bicepsy,
rukami - v plechi i vdavil v sneg. Tak i nashli ih zolotoiskateli. Smok
rashohotalsya i vstal.
   - Spokojnoj nochi, druz'ya, - skazal on i stal spuskat'sya pod goru, a
shest'desyat vzbeshennyh zolotoiskatelej ugryumo i reshitel'no dvinulis' za nim
po pyatam.
   Smok povernul k severu, minoval lesopilku i bol'nicu i poshel tropoj,
vedushchej po reke vdol' krutyh skal, nad kotorymi vzdymalas' Losinaya Gora.
On oboshel indejskuyu derevnyu i napravilsya k Losinomu ruch'yu, opyat' povernul
i okazalsya licom k licu so svoimi presledovatelyami.
   - Vy menya sovsem zagonyali, - skazal on, delaya vid, chto zol, kak chert.
   - Tebya, kazhetsya, nikto ne zastavlyaet, vezhlivo probormotal Soltmen.
   - O net, ni kapel'ki, - ogryznulsya Smok, eshche uspeshnee prikidyvayas'
obozlennym, i, projdya cherez tolpu svoih provozhatyh, zashagal nazad k
Dousonu. Dvazhdy on pytalsya svernut' s tropy i napryamik, cherez torosy,
perejti na drugoj bereg, no sputniki ne otstavali, i on kazhdyj raz
sdavalsya i svorachival k dousonskomu beregu. On pobrel po Glavnoj ulice,
peresek po l'du reku Klondajk, doshel do Klondajk-siti i snova vernulsya v
Douson. V vosem' chasov, kogda stalo svetat', on privel vsyu ustaluyu oravu k
restoranu Slavovicha, gde v chasy zavtraka stoliki prihodilos' brat' s boyu.
   - Spokojnoj nochi, druz'ya, - skazal on, rasplachivayas' po schetu.
   No ne tut-to bylo, prishlos' eshche raz pozhelat' im spokojnoj nochi u
podnozhiya holma. Pri dnevnom svete oni ne stali presledovat' ego i tol'ko
smotreli, kak on podnimalsya k svoej hizhine.



        3

   Dva dnya Smok okolachivalsya v gorode, i vse vremya za nim neotstupno
sledili. Malysh ischez vmeste s nartami i sobakami. Ni odin chelovek iz teh,
kto raz®ezzhal vverh ili vniz po YUkonu, kto priehal s Bonanzy, |l'dorado
ili Klondajka, ne vstrechal ego. Ostavalsya tol'ko Smok - uzh, konechno, rano
ili pozdno postaraetsya ustanovit' svyaz' so svoim ischeznuvshim kompan'onom;
i vse vzory byli obrashcheny na Smoka. Ves' vecher vtorogo dnya on prosidel
doma, pogasil lampu v devyat' chasov, a na dva chasa zavel budil'nik.
Dobrovol'nyj strazh za dver'yu uslyhal zvon budil'nika, i kogda polchasa
spustya Smok vyshel iz hizhiny, ego zhdala tolpa uzhe ne v shest'desyat chelovek,
a po men'shej mere v trista. Ih ozaryalo yarkoe severnoe siyanie, i v
soprovozhdenii stol' pyshnoj svity Smok spustilsya v gorod i voshel v "Olenij
Rog". V minutu traktir byl nabit do otkaza, zlye i neterpelivye posetiteli
pili, platili i chetyre dolgih chasa smotreli, kak Smok igraet v kribbedzh so
svoim starym drugom Brekom. V nachale sed'mogo, skorchiv unyluyu i zlobnuyu
grimasu, ni na kogo ne glyadya, nikogo ne uznavaya, Smok vyshel iz "Olen'ego
Roga" i poshel po Glavnoj ulice, a za nim nestrojnymi ryadami shagala tolpa v
trista chelovek, horom vyklikaya:
   - Levoj, pravoj! Seno, soloma! Raz! Dva! Tri!
   - Spokojnoj nochi, druz'ya, - skazal on skvoz' zuby, ostanavlivayas' na
beregu YUkona u obryva, gde tropa kruto sbegala vniz. - YA pozavtrakayu i
lyagu spat'.
   Vse trista zakrichali, chto provodyat ego, i po l'du dvinulis' za nim na
drugoj bereg, pryamikom k Tru-lya-lya. Okolo semi chasov utra on privel vsyu
vatagu k izvilistoj tropinke, kotoraya podnimalas' po krutomu otkosu k
hibarke Duajta Sendersona. Skvoz' zatyanutoe promaslennoj bumagoj okoshko
vidnelsya ogonek svechi, nad truboj vilsya dym. Malysh raspahnul dver'.
   - Vhodi, Smok, - skazal on. - Zavtrak gotov. A eto chto za narod?
   Na poroge Smok obernulsya.
   - Nu, druz'ya, spokojnoj nochi. Nadeyus', vy priyatno proveli vremya!
   - Odnu minutu, Smok! - kriknul Bill Soltmen, i v golose prozvuchalo
zhestokoe razocharovanie. - Mne nado s toboj potolkovat'.
   - Valyaj, - veselo otvetil Smok.
   - Za chto ty zaplatil stariku Sendersonu dvadcat' pyat' tysyach? Mozhno
uznat'?
   - Ty menya ogorchaesh', Soltmen, - byl otvet. - YA prihozhu v svoe, tak
skazat', zagorodnoe imenie, mechtayu najti pokoj, tishinu, horoshij zavtrak, a
ty s celoj oravoj ustraivaesh' mne perekrestnyj dopros. Dlya chego zhe
cheloveku zagorodnoe imenie, esli on i tut ne nahodit tishiny i pokoya?
   - Ty ne otvetil na moj vopros, - s neumolimoj logikoj vozrazil Bill
Soltmen.
   - I ne sobirayus' otvechat', Bill. |to nashi schety s Duajtom
Sendersonom, bol'she oni nikogo ne kasayutsya. Est' eshche voprosy?
   - A pochemu eto u tebya v tu noch' byli lom i provoloka?
   - Da kakoe tebe, sobstvenno, do etogo delo? Hotya, esli Malyshu ugodno,
on mozhet tebe otvetit'.
   - Pozhalujsta! - voskliknul Malysh, s radost'yu vstupaya v razgovor. On
uzhe otkryl rot, no poperhnulsya i posmotrel na Smoka. - Skazhu tebe, Smok,
po sekretu, strogo mezhdu nami: po-moemu, eto ih vovse ne kasaetsya, chert
poderi. Pojdem-ka. Tam uzhe ves' kofe vykipel.
   Dver' zatvorilas', i trista provozhatyh, ogorchennye i nedovol'nye,
razbilis' na gruppy.
   - Poslushaj, Soltmen, - skazal kto-to, - a ved' ty hvalilsya, chto
privedesh' nas na mesto.
   - S chego vy vzyali? - svarlivo otvetil Soltmen. - YA skazal, chto Smok
privedet nas na mesto.
   - Tak eto ono i est'?
   - YA znayu stol'ko zhe, skol'ko i ty. No vse my znaem, chto Smok gde-to
chto-to pronyuhal. Za chto by on zaplatil Sendersonu dvadcat' pyat' tysyach? Ne
za etu nikudyshnyuyu zemlyu, yasno.
   Tolpa horom soglasilas' s etim rassuzhdeniem.
   - Nu, a teper' chto budem delat'? - pechal'no sprosil kto-to.
   - YA, naprimer, pojdu zavtrakat', - bodro skazal CHarli Beshenyj. -
Vyhodit, ty odurachil nas, Bill.
   - I ne dumal, - vozrazil Soltmen. - |to Smok odurachil. No vse ravno,
Dvadcat' pyat' tysyach-to on platil?



        4

   V polovine devyatogo, kogda stalo sovsem svetlo, Malysh ostorozhno
priotkryl dver' i vyglyanul naruzhu.
   - Vot te na! - voskliknul on. - Oni vse smylis' obratno v Douson! A
ya-to dumal, oni tut stanut lagerem!
   - Ne bojsya, ty skoro ih uvidish', - uspokoil ego Smok. - Ili ya sil'no
oshibayus', ili my i oglyanut'sya ne uspeem, kak syuda spolzetsya polovina
Dousona. Nu, davaj pomogaj, zhivo! Nado delo delat'.
   - Oh, radi vsego svyatogo, ob®yasni ty mne, chto k chemu? - vzmolilsya
Malysh chas spustya oglyadyvaya plody ih obshchih trudov: ustanovlennuyu v uglu
hizhiny lebedku s privodom, obvivayushchimsya vokrug dvojnogo derevyannogo vala.
   Smok bez malejshego usiliya povernul rukoyatku, i kanat so skripom
pobezhal vholostuyu vokrug vala.
   - Nu-ka, Malysh, vyjdi za dver' i skazhi, na chto eto pohozhe.
   Stoya za dver'yu, Malysh uslyshal tot samyj skrip i vizg, kakoj izdaet
lebedka, vytyagivaya gruz, i pojmal sebya na tom, chto bessoznatel'no
prikidyvaet, kakoj glubiny dolzhna byt' shahta, otkuda etot gruz
vytaskivayut. Potom vse stihlo, i on myslenno uvidel vedro, podtyanutoe
vplotnuyu k bloku. Zatem on uslyshal, kak rukoyatka povernulas' v obratnuyu
storonu, oslablyaya kanat, i kak stuknulo vedro, otstavlennoe na kraj shahty.
SHiroko ulybayas', on raspahnul dver'.
   - Ponyal! - kriknul on. - YA chut' bylo i sam ne popalsya na udochku!
Dal'she chto?
   Dal'she ponadobilos' natashchit' v hizhinu stol'ko kamnya, chto hvatilo by
nagruzit' doverhu desyatok nart. I eshche mnogo drugih del bylo u nih v etot
neobychajno hlopotlivyj den'.
   - A sejchas beri sobak i otpravlyajsya v Douson, - nastavlyal Malysha
posle uzhina Smok. - Sobak ostavish' u Breka, on o nih pozabotitsya. Za toboj
budut sledit', tak ty poprosi Breka pojti na sklad Alyaskinskoj torgovoj
kompanii i kupit' ves' dinamit, - tam u nih v zapase vsego neskol'ko sot
funtov. I puskaj Brek zakazhet kuznecu shtuk shest' prochnyh sverl, takih,
chtob mozhno bylo burit' samuyu tverduyu porodu. Brek - opytnyj staratel', on
sumeet vtolkovat' kuznecu, chto imenno trebuetsya. Kstati, daj Breku vse
svedeniya po nashemu uchastku, puskaj on zavtra soobshchit ih inspektoru
priiskov. A v desyat' chasov vyhodi na Glavnuyu ulicu i prislushajsya. Imej v
vidu, ya ne hochu, chtob poluchilos' slishkom mnogo shumu. Puskaj v Dousone
budet slyshno, no ne bolee togo. YA zapalyu tri shtuki raznoj sily, a ty
zamet', kogda ono prozvuchit vsego luchshe.
   V desyat' chasov vechera, kogda Malysh, oshchushchaya na sebe mnozhestvo
lyubopytnyh vzglyadov i napryazhenno prislushivayas', progulivalsya po Glavnoj
ulice, on uslyshal slabyj, otdalennyj vzryv. CHerez polminuty donessya vtoroj
vzryv, pogromche, - na nego obratili vnimanie i drugie prohozhie. A zatem
razdalsya tretij, ot nego zadrebezzhali stekla, i lyudi vyskochili na ulicu.
   - Zdorovo ih tryahnulo! - zadyhayas', ob®yavil Malysh, edva on chas spustya
perestupil porog hibarki v Tru-lya-lya. On shvatil Smoka za ruku. - Poglyadel
by ty na nih! Sluchalos' tebe razvoroshit' muravejnik? V tochnosti to zhe
samoe! Kogda ya uezzhal, Glavnaya ulica tak i kishela narodom, tak i gudela.
Zavtra syuda nab'etsya stol'ko dousoncev, chto shagu nel'zya budet stupit'. Oni
uzhe sejchas syuda podkradyvayutsya, tak i znaj, ili ya ni cherta ne smyslyu v
zolotoiskatelyah.
   Smok usmehnulsya, shagnul k fal'shivoj lebedke i raza dva so skripom
povernul rukoyatku. Malysh vydernul v neskol'kih mestah moh, kotorym byli
zadelany pazy mezhdu brevnami, chtoby v shchelku mozhno bylo videt', chto
tvoritsya vokrug hizhiny. Potom zadul svechu.
   - A nu, - shepnul on spustya polchasa.
   Smok medlenno povernul vorot lebedki, vyzhdal neskol'ko minut,
podhvatil ocinkovannoe vedro, napolnennoe zemlej, i so stukom, skripom i
skrezhetom s razmahu postavil ego na grudu kamnej, kotorye oni natashchili v
dom. Potom, zaslonyaya ogonek spichki ladonyami, zakuril papirosu.
   - Troe uzhe tut, - prosheptal Malysh. - Ty by poglyadel! Znaesh', kogda
zagremelo vedro, oni pryamo zatryaslis'. Vot odin sejchas probuet zaglyanut' v
okno...
   Smok zatyanulsya papirosoj i pri ee krasnovatom svete posmotrel na
chasy.
   - Nado prodelyvat' eto regulyarno, - shepnul on, - budem vytaskivat'
vedro kazhdye chetvert' chasa. A v promezhutkah...
   Nabrosiv na kamen' slozhennyj vtroe kusok meshkoviny, on udaril po nemu
dolotom.
   - Prekrasno! Prekrasno! - v vostorge prostonal Malysh, besshumno othodya
ot shchelki. - Oni soshlis' v kruzhok - vidno, soveshchayutsya.
   S etoj minuty i do chetyreh chasov utra, s pyatnadcatiminutnymi
pereryvami, slyshno bylo, kak v hibarke vytaskivayut tyazheloe vedro skripuchej
lebedkoj, kotoraya na samom dele krutilas' vholostuyu. Zatem neproshennye
gosti udalilis', i Smok s Malyshom legli spat'.
   Kogda rassvelo, Malysh osmotrel sledy mokasin na snegu.
   - I Bol'shoj Bill Soltmen tozhe tut byl, - skazal on. - Poglyadi, kakie
ogromnye sledy!
   Smok vzglyanul na reku.
   - Gotov'sya vstrechat' gostej, - skazal on. - Von dvoe uzhe topayut po
l'du.
   - Ha! Vot pogodi, v devyat' chasov Brek zaregistriruet nashi zayavki,
togda k nam dve tysyachi pritopayut.
   - I vse do edinogo budut krichat', chto najdena "glavnaya zhila", -
zasmeyalsya Smok. - "Nakonec-to otkryt istochnik vseh bogatstv Klondajka!"
   Malysh vskarabkalsya na utes i glazom znatoka oglyadel ryad uchastkov,
kotorye oni zastolbili.
   - Konechno, eto pohozhe na izlom zhily, - skazal on. - Kto smyslit v
etom dele, tot ee i pod snegom prosledit. Tut vsyakij poverit. A vot i
obnazhenie, vot i poroda vyhodit naruzhu. Mozhno podumat', chto tut i vpryam'
zhila.
   Kogda dvoe gostej, perejdya reku, vzobralis' po izvilistoj trope na
krutoj otkos, dver' hibarki okazalas' zaperta. Bill Soltmen, shedshij
pervym, tiho podoshel k dveri, prislushalsya i kivkom podozval CHarli
Beshenogo. Iznutri donessya skrip i ston lebedki, podnimayushchej tyazhelyj gruz.
Oni dozhdalis' minuty zatish'ya, potom uslyshali obratnyj povorot vala i stuk
vedra o kamen'. Za sleduyushchij chas eto povtorilos' eshche chetyre raza. Nakonec
Beshenyj postuchal v dver'. Iznutri poslyshalis' neyasnye zvuki, tam chto-to
delali, kraduchis' i spesha, zatihli, snova, kraduchis' zaspeshili, - i
nakonec minut cherez pyat' Smok, tyazhelo perevodya duh, priotkryl dver' i
vyglyanul v shchelku. Lico i rubashka u nego byli v pyli, v melkih oskolkah. I
pozdorovalsya on chereschur privetlivo.
   - Odnu minutu, - pribavil on, - sejchas ya k vam vyjdu.
   On natyanul rukavicy i vyskol'znul v poluotkrytuyu dver', chtoby prinyat'
gostej pryamo na snegu. Oni totchas zametili, chto plechi u nego v pyli, dazhe
ne razobrat', kakogo cveta rubashka, i koleni perepachkany - srazu vidno, ne
uspel tolkom pochistit'sya i otryahnut'sya.
   - Vot rannij vizit, - skazal on. - Kak vy okazalis' na etom beregu?
Sobralis' na ohotu?
   - My vse znaem, - skazal Beshenyj. - Tak chto davaj v otkrytuyu, Smok.
Vy tut koe-chto nashli.
   - Esli vam nuzhny yajca... - nachal Smok.
   - Da bros' ty! My hotim pogovorit' o dele.
   - A, tak vy hotite kupit' uchastki pod zastrojku? - zataratoril Smok.
- Tut est' prevoshodnye uchastki. No, ponimaete, my ih poka ne prodaem.
Nado eshche izuchit' mestnost', razbit' ulicy. Prihodi cherez nedel'ku,
Beshenyj, i esli ty hochesh' poselit'sya tut v tihom i mirnom ugolke, ya tebe
pokazhu chudnoe mestechko. Na toj nedele vse navernyaka budet uzhe gotovo. Do
svidaniya. Izvinite, chto ne priglashayu vas vojti, no Malysh... sami znaete,
on ne bez strannostej. On govorit, chto poselilsya radi tishiny i pokoya.
Sejchas on spit, i ya do smerti boyus' ego razbudit'.
   Govorya bez umolku, on krepko pozhal im ruki na proshchan'e. Vse eshche ne
umolkaya i pozhimaya im ruki, on pereshagnul porog i totchas zakryl za soboyu
dver'.
   Oni pereglyanulis' i mnogoznachitel'no kivnuli drug drugu.
   - Koleni-to, vidal? - hriplo zasheptal Soltmen.
   - A kak zhe! I plechi. Peremazalsya, kogda polzal po shahte. - Govorya
eto, Beshenyj obvodil glazami zasypannuyu snegom glubokuyu loshchinu, i vdrug
ego vzglyad zaderzhalsya na chem-to, chto zastavilo ego prisvistnut'. -
Smotri-ka, Bill! Vot, vot, vidish', yama? Da eto zhe oni ryli shurf! I v obe
storony sledy na snegu. Esli eto ne zhila, kotoraya prostiraetsya po obe
storony, tak ya nichego ne ponimayu. Samaya nastoyashchaya zhila.
   - I kakaya gromadnaya! - voskliknul Soltmen. - Da, nichego ne skazhesh',
nahodka!
   - I vnizu, vdol' otkosa - vidish', kak poroda vyhodit naruzhu i opyat'
uhodit vglub'? Otkos kak raz pererezaet zhilu.
   - A ty von kuda poglyadi. - Soltmen pokazal na dorogu, peresekavshuyu
skovannyj l'dom YUkon. - Pohozhe, ves' Douson idet syuda.
   I Beshenyj uvidel, chto vsya doroga cherneet, zalitaya sploshnym lyudskim
potokom vplot' do dal'nego dousonskogo berega, na kotorom tozhe tolpitsya
narod.
   - Nu, ne meshaet, poka oni ne nagryanuli, zaglyanut' v tot shurf, -
skazal on i bystro zashagal k loshchine.
   No tut dver' hibarki raspahnulas', i na poroge poyavilis' Smok i
Malysh.
   - |j! - okliknul Smok. - Vy kuda?
   - Hotim vybrat' uchastok, - otozvalsya Beshenyj. - Poglyadite na reku.
Ves' Douson budet rashvatyvat' vashi uchastki, i my hotim vybrat' pervymi.
Verno, Bill?
   - Eshche by, - podtverdil Soltmen. - Po vsemu vidno, shikarnyj budet
poselok, ot zhelayushchih pereehat' syuda pryamo otboyu ne budet.
   - Vy poshli ne v tu storonu, tu chast' my ne prodaem, - skazal Smok. -
Uchastki pod zastrojku von tam, napravo, i povyshe na utesah. A eta chast',
ot reki i do samogo verha, ne prodazhnaya. Tak chto povorachivajte oglobli.
   - No my prismotreli sebe imenno etu zemlyu.
   - Govoryat vam, ne prodaetsya, - rezko otvetil Smok.
   - CHto zh, ty i projtis' v tu storonu ne razreshaesh'? - uporstvoval
Soltmen.
   - Ne razreshayu. Dovol'no vy tut pogulyali, nadoelo. Povorachivajte
nazad.
   - A my vse-taki hotim projtis', - upryamo skazal Soltmen. - Idem,
Beshenyj.
   - Smotrite, eto protivozakonno, vy vtorgaetes' v chuzhie vladeniya, -
predostereg Smok.
   - Vovse net, my prosto gulyaem, - veselo vozrazil Soltmen i,
povernuvshis', dvinulsya bylo dal'she.
   - |j! Stoj na meste, Bill, ne to ya tebya sejchas prodyryavlyu! - zagremel
Malysh, vyhvatyvaya dva kol'ta i pricelivayas'. - Eshche shag - i ya prodelayu
odinnadcat' dyrok v tvoej poganoj shkure. Ponyatno?
   Osharashennyj Soltmen ostanovilsya.
   - Ponyat'-to on ponyal, - probormotal Malysh. - No esli on pojdet
dal'she, togda chto? Ne mogu zhe ya strelyat'. Kak togda byt'?
   - Poslushaj, Malysh, rassudi zdravo! - vzmolilsya Soltmen.
   - Podi syuda, togda i porassuzhdaem, - otvetil Malysh.
   Pervaya volna dousoncev uzhe zahlestnula krutoj otkos i nadvinulas' na
nih, a oni vse eshche prerekalis'.
   - CHelovek hochet kupit' zemlyu, prismatrivaet sebe uchastok, a vy
govorite, chto on kuda-to vtorgaetsya, - dokazyval Beshenyj.
   - A esli zemlya uzhe prinadlezhit drugomu vladel'cu? - vozrazhal Malysh. -
Kak raz etot samyj kusok - chastnaya sobstvennost', vot i vse. Govoryat tebe,
etot uchastok ne prodaetsya.



        5

   - Nado skoree konchat', - shepnul Malyshu Smok. - A to ih, pozhaluj, ne
uderzhish'...
   - Hrabryj ty paren', esli nadeesh'sya ih uderzhat', - shepnul v otvet
Malysh. - Tut ih dve tysyachi, i eshche pribavitsya. Togo i glyadi rinutsya na nashi
uchastki.
   Zapretnaya cherta prohodila po blizhnemu krayu loshchiny, tam, gde Malysh
ostanovil Soltmena s Beshenym. V tolpe byl lejtenant severo-zapadnoj
policii i chelovek shest' policejskih. Smok podoshel k lejtenantu i zagovoril
s nim vpolgolosa.
   - Iz Dousona narod vse pribyvaet, - skazal on, - skoro naberetsya
tysyach pyat', ne men'she. Togo i glyadi kinutsya zahvatyvat' uchastki. Vy tol'ko
predstav'te, tut vsego pyat' zayavok, eto vyhodit tysyacha chelovek na uchastok,
prichem chetyre tysyachi iz pyati brosyatsya na samyj blizhnij. |togo nel'zya
dopustit', zdes' budet stol'ko zhertv, skol'ko ne bylo za vsyu istoriyu
Alyaski. A krome togo, na eti pyat' uchastkov segodnya utrom uzhe sdelany
zayavki, i nikto ne imeet prava ih perehvatyvat'. Koroche govorya, nel'zya,
chtob nachalas' draka za uchastki.
   - Verno, - skazal lejtenant. - Sejchas ya soberu i rasstavlyu svoih
lyudej. My ne mozhem dopustit' besporyadka - i ne dopustim. No vy vse-taki
pogovorite s nimi.
   - Tut kakaya-to oshibka, rebyata! - gromko nachal Smok. - U nas eshche ne
vse gotovo, i my nichego ne prodaem. Ulicy eshche ne razmecheny. A vot na
budushchej nedele proshu pozhalovat': otkryvaem shirokuyu rasprodazhu.
   Vzryv obshchego gneva i neterpeniya prerval ego na poluslove.
   - Nam ne nuzhny nikakie ulicy! - vykriknul molodoj staratel'. - Nam ne
nuzhno to, chto na zemle. My prishli za tem, chto pod zemlej.
   - My ne znaem, chto tut est' pod zemlej, - otvetil Smok. - Zato my
znaem, chto na etoj zemle mozhno vystroit' otlichnyj poselok.
   - Verno! - podtverdil Malysh. - Uedinennoe mesto, i vid krasivyj. Kto
lyubit uedinenie, vse tak tysyachami syuda i kinutsya. |to budet samoe lyudnoe
uedinennoe mestechko na YUkone!
   Snova razdalis' kriki neterpeniya, i Soltmen, kotoryj razgovarival o
chem-to s vnov' podoshedshimi dousoncami, vystupil vpered.
   - My prishli syuda, chtob zastolbit' uchastki, - nachal on. - My znaem,
chto vy tut sdelali - zastolbili pyat' uchastkov na zolotoj zhile, von oni
idut v ryad po otkosu i vdol' ruch'ya. Tol'ko vy pri etom smoshennichali. Dve
zapisi u vas fal'shivye. Kto takoj Set Bajrs? Nikto u nas i ne slyhal pro
takogo. A vy segodnya utrom sdelali zayavku na ego imya. I na imya Garri
Maksuella zapisali zayavku. No Garri Maksuella zdes' net. On v Sietle. On
eshche osen'yu otsyuda uehal. Stalo byt', dve zayavki svobodny, mozhno
raspredelyat' zanovo.
   - A esli u menya est' ot nego doverennost'? - sprosil Smok.
   - Net u tebya nikakoj doverennosti, - otvetil Soltmen. - Nu-ka,
pokazhi, esli est'. I vse ravno eti uchastki nuzhno delit' zanovo. Ajda,
rebyata.
   I Soltmen perestupil zapretnuyu chertu, podavaya primer ostal'nym, no
tut gotovuyu hlynut' za nim tolpu ostanovil gromkij okrik lejtenanta:
   - Ni shagu dal'she! Vy ne imeete prava!
   - Ah, vot kak, ne imeem prava? - peresprosil Bill Soltmen. - Razve po
zakonu ne razreshaetsya zanovo stolbit', esli zayavki sdelany nepravil'no?
   - Dejstvuj, Bill! Ne sdavajsya! - podbadrivala tolpa, ne perehodya,
odnako, zapretnuyu chertu.
   - Po zakonu razreshaetsya, verno? - vyzyvayushche sprosil Soltmen, nastupaya
na lejtenanta.
   - Puskaj razreshaetsya, - posledoval nevozmutimyj otvet. - YA ne mogu
dopustit', chtob tolpa v pyat' tysyach chelovek kinulas' na dve zayavki, - i ne
dopushchu. |to budet besporyadok, a nashe delo - ne dopuskat' besporyadka.
Zdes', sejchas, na etom samom meste, severo-zapadnaya policiya predstavlyaet
soboj zakon. Esli kto pereshagnet etu chertu, budu strelyat'. A vy, Bill