otliva. Oni napominali nebrezhno nagromozhdennye drug na druga sverkayushchie bashni i raduzhnye minarety, kotorye to i delo s grohotom obvalivalis' v reku. U obrazovavshejsya takim obrazom yamy stoyala "Vizhu", okruzhennaya obitatelyami Ostrova Rasput'ya, spasavshimi chechako i bol'nyh. -- Net, net! Dvoih za glaza hvatit! -- Tommi Makferson oglyadyvalsya, ishcha pomoshchnikov.--Troih v lodke devat' nekuda. -- Nam nado sletat' odnim duhom, libo vovse ne brat'sya za eto delo,-- skazal Korliss.-- Poetomu i trebuetsya tri cheloveka, Tommi, i vy eto prekrasno znaete. -- Net, net, dvoih hvatit, govoryu ya vam. -- K sozhaleniyu, nam dejstvitel'no pridetsya udovol'stvovat'sya dvumya. Kanadskij shotlandec gromko vyrazil svoe udovol'stvie. -- Tretij tol'ko pomeshal by. YA ne somnevayus', chto vy spravites', priyatel'. -- No vy budete odnim iz dvuh, Tommi,-- nastaival neumolimyj Korliss. -- Zachem? I bez menya najdutsya lyudi! -- Net. Ne najdutsya, Kurberten ne znaet samyh prostyh veshchej, Sent-Vinsent, po-vidimomu, ne mozhet perebrat'sya cherez proliv. Mister Uelz vyvihnul ruku. Tol'ko my s vami ostalis', Tommi. -- YA ne hochu vmeshivat'sya, no Del Bishop -- samyj podhodyashchij chelovek. On horosho grebet. SHotlandec ne pital bol'shoj privyazannosti k surovomu staratelyu, no horosho znal ego tverdyj harakter i uhvatilsya za vozmozhnost' spasti samogo sebya, utopiv drugogo. Del Bishop vyshel na seredinu malen'kogo kruzhka i, prezhde chem zagovorit', posmotrel v glaza kazhdomu iz prisutstvuyushchih. -- Est' tut chelovek, kotoryj reshitsya nazvat' menya trusom? -- sprosil on bez obinyakov. On snova posmotrel vsem v glaza.-- Ili, mozhet byt', kto-nibud' posmeet skazat', chto ya postupil kogda-libo podlo? -- On eshche raz oglyanulsya krugom.-- Ladno. YA terpet' ne mogu vody, no ya ee nikogda ne boyalsya. YA ne umeyu plavat', no ya vse zhe prygal za bort, i luchshe uzh ne vspominat', skol'ko raz. YA ne mogu dvinut' veslom, chtoby ne hlopnut'sya na dno lodki. CHto kasaetsya togo, chtoby pravit' rulem, to znatoki utverzhdayut, chto v kompase tridcat' dva rumba. No kogda ya berus' za delo, prihoditsya nakinut' eshche tridcat'. YA ni cherta ne ponimayu v greble, eto fakt. YA oprokidyvayu lyuboe kanoe, edva vstupiv v nego nogoj. YA probil dno u dvuh lodok. V Ushchel'e ya poshel na dno, a nedaleko ot Uajthorsa menya vytashchili iz vody. YA mogu gresti v takt tol'ko s odnim chelovekom, i etot chelovek--vash pokornyj sluga. No, dzhentl'meny, ya po pervomu prizyvu gotov zanyat' mesto na "Bizhu" i vesti ee hot' v ad, esli ona ne perevernetsya po doroge. Baron Kurberten szhal ego v svoih ob®yatiyah. -- Vy nastoyashchij muzhchina! |to fakt! Tommi poblednel i pospeshil prervat' vocarivsheesya molchanie: -- Konechno, ya umeyu obrashchat'sya s veslom, a v spinu mne vsegda duet poputnyj veter. No esli my pustimsya v put', to popadem v sleduyushchij zator. YA schitayu, chto toropit'sya nechego. Podozhdem, poka reka ne ochistitsya ot l'da. -- |tot nomer ne projdet, Tommi,-- zametil Dzhekob Uelz.-- Zdes' ne mozhet byt' opravdanij. -- No pomilujte! Sovershenno yasno, chto... -- Dovol'no! -- skazal Korliss.-- Vy otpravites' so mnoj. -- Nichego podobnogo. YA... -- Zatknites'! -- Del rodilsya na svet s kozhanymi legkimi i mednoj gortan'yu. Ego okrik zastavil shotlandca prismiret'. -- Smotrite! Smotrite! -- Serebristyj golosok Frony, prozvuchavshij po ostrovu mezhdu derev'yami, prishel na smenu trubnomu revu Dela.--Smotrite! Smotrite! Otkrytaya voda! Podozhdite minutu! YA poedu s vami! V treh milyah vverh po techeniyu, tam, gde YUkon delal rezkij povorot na vostok, pokazalas' poloska vody. Kak-to ne verilos' v eto chudo posle dolgoj, surovoj zimy. Makferson, lishennyj voobrazheniya, nachal reshitel'no otstupat'. -- Podozhdite nemnozhko! Podozhdite nemnozhko! -- protestoval on, kogda staratel' shvatil ego za shivorot.-- YA zabyl svoyu trubku. -- CHto zh, podozhdem vmeste, Tommi,-- izdevalsya Del.-- YA ugostil by vas moej trubkoj, esli by vasha ne torchala u vas iz karmana. -- No ved' ya zabyl tabak. -- Proshu vas! -- Del sunul svoj kiset v drozhashchuyu ruku Makfersona. -- Vam luchshe snyat' kurtku. YA vam pomogu. I mezhdu nami, Tommi, esli vy ne budete vesti sebya kak Muzhchina, ya vam pokazhu, gde raki zimuyut. CHestnoe slovo! Korliss snyal svoyu tolstuyu flanelevuyu rubashku, chtoby legche bylo dvigat'sya, i, kogda Frona podoshla k nim, okazalos', chto ona takzhe posledovala ego primeru. Na nej ne bylo ni zhaketa, ni verhnej yubki, a nizhnyaya yubka iz temnoj materii spuskalas' nemnogo nizhe kolen. -- Vy podhodite k nashej kompanii,-- zametil Del. Dzhekob Uelz trevozhno posmotrel na doch' i zashel s drugoj storony lodki v to vremya, kak ona oshchupyvala rukoyatki neskol'kih vesel. -- Neuzheli ty?..--nachal on. Ona kivnula golovoj. -- Vy dobraya devushka,-- vmeshalsya Makferson.-- U menya doma zhena, ne govorya uzhe o treh malyutkah... -- Gotovo! -- Korliss oglyanulsya, pripodnimaya nos "Bizhu". Mutnye ruch'i sbegali v reku s krutogo berega. Kurberten podderzhival kormu, a Del podgonyal upiravshegosya Tommi. Ploskaya l'dina, spushchennaya s gory, stala prichal'nymi mostkami. -- Stupajte na nos, Tommi. SHotlandec zastonal, no, uslyshav za soboj tyazheloe dyhanie Bishopa, povinovalsya. Frona sela na kormu, chtoby uderzhat' ravnovesie. -- YA umeyu pravit',-- uveryala ona Korlissa, tol'ko teper' soobrazivshego, chto ona edet s nimi. On podnyal glaza na Dzhekoba Uelza, slovno sprashivaya razresheniya, i poluchil utverditel'nyj otvet. -- Skorej! Dvigajtes'!--neterpelivo ponukal ih Del.-- Ne teryajte vremeni! GLAVA XXV "Bizhu" byla sovershennejshim voploshcheniem vsego izyashchnogo i tonkogo, chto taitsya v dushe sudostroitelya. Legkaya i hrupkaya, kak yaichnaya skorlupa, obshivki ee v tri vos'myh dyujma tolshchinoj byla plohoj zashchitoj ot l'din velichinoj dazhe v chelovecheskuyu golovu. Nesmotrya na to, chto voda uzhe byla chistoj, "Bizhu" meshali plavuchie l'diny, otorvavshiesya ot beregovoj kromki. Sidya na korme i iskusno upravlyaya rulem, Frona srazu zhe vnushila Korlissu doverie k sebe. Kartina byla velichestvennaya: chernaya reka katila svoi volny mezhdu hrustal'nymi beregami; a tam, dal'she, zelenye lesa podnimalis' k letnemu nebu, useyannomu oblakami; i nad vsem etim znojnoe solnce dyshalo zharom, tochno raskalennaya pech'. Velichestvennaya kartina! No mysli Korlissa pochemu-to obratilis' k ego materi i ee obyazatel'nomu chaepitiyu, k myagkim kovram, chopornym gornichnym iz Novoj Anglii, kanarejkam, poyushchim na shirokih oknah, i on zadumalsya nad tem, mogla li by ona vse eto ponyat'. I kogda on podumal o devushke, sidevshej pozadi nego, i prislushalsya k plesku ee opuskavshegosya i podnimavshegosya vesla, pered nim proshla verenica zhenshchin, znakomyh ego materi. Blednye, mercayushchie prizraki, podumal on, i karikatury na teh, kto nekogda naselyal zemlyu i budet naselyat' ee vpred'. "Bizhu" obognula krutyashchuyusya l'dinu i cherez uzkij proliv vyskochila v otkrytoe mesto. Ledyanaya stena so skrezhetom somknulas' za nimi. Tommi zastonal. -- Lovko! -- odobritel'no skazal Korliss. -- Sumasshedshaya zhenshchina!--razdalos' vorchanie za ih spinoj.-- CHto ej stoilo nemnogo podozhdat'? Uslyshav ego slova, Frona otvetila na nih vyzyvayushchim smehom. Vzglyanuv na nee cherez plecho, Vens byl okoldovan ee ulybkoj. Nebrezhno nadetaya shapochka soskol'znula s golovy, i raspushchennye volosy, sverkayushchie na solnce, obramlyali ee lico, kak togda, po doroge ot Daji. -- Mne hochetsya zapet', no nado berech' sily. "Pesnyu o meche", naprimer, ili "Pesnyu o yakore". Ili "Pervuyu matrosskuyu pesnyu",-- skazal Korliss.-- "Moej byla zhenshchina smuglaya",-- promurlykal on mnogoznachitel'no. Ona pogruzila veslo v vodu s drugoj storony lodki, chtoby obognut' nebol'shuyu l'dinu, i, po-vidimomu, ne rasslyshala. -- YA mogla by tak plyt' bez konca,-- skazala ona. -- I ya tozhe,-- goryacho podderzhal ee Korliss. No ona dobavila tol'ko: -- Vens, ya ochen' rada, chto my s vami druz'ya. -- Ne ya vinovat v tom, chto my tol'ko druz'ya. -- Vy ne grebete, sudar',-- zametila ona, i on molcha sklonilsya nad veslami. "Bizhu" plyla pod uglom v sorok pyat' gradusov k techeniyu. |to pomogalo ej dostignut' zapadnogo berega kak raz protiv tochki otpravleniya i otsyuda povernut' vverh, v bolee spokojnuyu chast' reki. Im predstoyalo sdelat' milyu vdol' skalistogo berega. I togda ih budet otdelyat' ot pogibayushchego sotnya yardov bushuyushchego potoka. -- Teper' mozhno oslabit' hod,-- predlozhil Korliss, kogda oni popali v vodovorot i byli otneseny vstrechnym techeniem k ogromnoj stene beregovogo l'da. -- Kto by podumal, chto sejchas seredina maya? -- Frona posmotrela na plyvushchie l'diny.-- Vam vse eto kazhetsya real'nym, Vens? On pokachal golovoj. -- Mne tozhe net. YA znayu, chto eto ya, Frona. nahozhus' zdes' v rybach'ej lodke i vmeste s dvumya muzhchinami grebu dlya spaseniya drugogo cheloveka. God po nashemu letoschisleniyu tysyacha vosem'sot devyanosto vos'moj, mesto dejstviya Alyaska, reka YUkon; ya vizhu vodu i plavayushchie v nej l'diny; moi ruki ustali, moe serdce uchashchenno b'etsya, ya pokryta isparinoj, i vse zhe eto kazhetsya snom. Podumajte tol'ko! Lish' god nazad ya byla v Parizhe! Ona gluboko vzdohnula i posmotrela cherez reku na protivopolozhnyj bereg, gde na fone temnoj zeleni lesa belela palatka Dzhekoba Uelza. -- Prosto ne veritsya, chto na svete sushchestvuet gorod,--pribavila ona.--Parizha net. -- A ya god tomu nazad byl v Londone,-- zadumchivo skazal Korliss.--No s teh por ya stal drugim. London? Teper' net Londona. |to nevozmozhno. Otkuda na svete stol'ko lyudej? Mir -- eto to, chto nas sejchas okruzhaet, v nem ochen' malo lyudej, a to inache gde by byli vse eti l'dy, more i nebo. Vot Tommi, ya znayu, on s lyubov'yu vspominaet o meste, kotoroe nazyvaet Toronto. No on oshibaetsya. Ono sushchestvuet tol'ko v ego voobrazhenii, eto -- vospominanie o ego prezhnej zhizni. Vryad li, konechno, podozrevaet on ob etom. I k chemu emu podozrevat'? Ved' on ne filosofu i ne zabotitsya o... -- Zatknites'! -- zlobno prosheptal Tommi.-- Vasha boltovnya nas pogubit. Na Severe zhizn' korotka, i prorochestva tam sbyvayutsya molnienosno. Predosteregayushchij trepet pronessya po vozduhu, i raduzhnaya stena nad nimi pokachnulas'. Vse tri vesla druzhno zacherpnuli vodu. "Bizhu" poneslas' vpered. Razdalsya oglushitel'nyj tresk, i tysyachi tonn l'da s grohotom obrushilis' pozadi nih. Vzbalamuchennaya voda penilas' i burlila. "Bizhu", otchayanno barahtayas', vynyrnula iz-pod navisshej nad nej l'diny i, zacherpnuv bortom vodu, stala lavirovat' mezhdu valami. -- YA preduprezhdal vas, boltlivye idioty! -- Sidite smirno i grebite,-- rezko prerval ego Korliss.-- Ili vam bol'she ne pridetsya raskryt' rta. On pokachal golovoj, glyadya na Fronu, i ona podmignula emu v otvet; i oni oba, kak deti, nachalu smeyat'sya nad priklyucheniem, kotoroe sperva kazalos' katastroficheskim, no neozhidanno prinyalo blagopriyatnyj oborot. Robko prodvigayas' pod sen'yu navisshih l'din, "Bizhu" besshumno minovala poslednij vodovorot. Kraj skaly grozno vystupal iz reki -- chudovishchnaya massa gologo kamnya, iz®edennogo i razrushennogo stoletiyami, nenavidyashchaya reku, kotoraya ee podtachivala, nenavidyashchaya dozhd', izborozdivshij ee mrachnyj lik nezametnymi morshchinami, nenavidyashchaya solnce, ne zhelavshee podarit' ej novyj zelenyj kover, kotoryj pomog by skryt' ee bezobrazie. Reka obrushivala na nee vsyu svoyu silu, no, udarivshis' o zubchatye kraya. speshila vernut'sya v prezhnee ruslo. Vokrug skaly kaskadami vzdymalis' bushuyushchie volny, a iz ee rasshchelin i istochennyh vodoj peshcher donosilsya shum nevidimoj bor'by. -- Nu! Nalegajte na vesla! Pokrepche! |to byl poslednij prikaz, kotoryj mog otdat' Korliss, ibo v tom dikom gule, kotoryj nessya im navstrechu, chelovecheskij golos zvuchal, kak udar kroketnogo molotka vo vremya zemletryaseniya. "Bizhu" metnulas' vpered i odnim vzmahom obognula vodovorot, gluboko pogruzivshis' v vodu. Vniz--vverh, vniz--vverh. Vesla rabotali sil'no i ritmichno. Volny burlili i uvlekali lodku, krutya ee vo vse storony; i hrupkaya skorlupka drozhala i trepetala, protivyas' naporu voln. Ona lihoradochno metalas' iz storony v storonu, no Frona sderzhivala ee zheleznoj rukoj. Na rasstoyanii yarda pered nimi v skale ziyala rasshchelina. "Vizhu" vzmetnulas' i poneslas' vpered, no voda, uskol'zavshaya iz-pod nee, uderzhivala ee na odnom meste. Lodka to udalyalas' ot rasshcheliny, to priblizhalas' k nej; i rasshchelina kak budto izdevalas' nad usiliyami grebcov. Pyat' minut, iz kotoryh kazhdaya kazalas' vechnost'yu,-- i oni minovali rasshchelinu. Eshche desyat' minut, i ona uzhe byla v sta futah za kormoj. Vniz--vverh, vniz--vverh. Nebo, zemlya, reka--vse slilos' pered ih glazami. Soznanie sosredotochilos' na odnoj tonkoj poloske peny, kotoroj raz®yarennye volny okajmlyali zloveshchuyu skalu. V etoj poloske bylo vse. Ona byla granicej mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Ih vleklo tuda. Frona vse eshche sderzhivala yaichnuyu skorlupku zheleznoj rukoj. Oni sohranyali to, chto priobreli, i prodolzhali borot'sya, otvoevyvaya kazhdyj dyujm. Vniz -- vverh. Vse soshlo by horosho, esli by ne strah, zakravshijsya v dushu Tommi. Oblomok l'diny, vtyanutyj techeniem vniz, ves' v pene vsplyl pod ego veslom i, pokazav zubchatye kraya, snova opustilsya v glubinu. |to zrelishche vyzvalo u Tommi predstavlenie o nem samom, s prilipshimi volosami i rukami, sudorozhno hvatayushchimi pustotu; emu kazalos', chto on uhodit vse glubzhe i glubzhe v vodu nogami vpered. SHiroko otkrytymi glazami ustavilsya on na predvestnika gibeli, i ego podnyatoe veslo zastylo v vozduhe. Eshche minuta--i rasshchelina glyanula im pryamo v lico. Oni ochutilis' pod skaloj, medlenno pogruzhayas' v vodovorot. Frona lezhala s otkinutoj golovoj i vshlipyvala, glyadya na solnce. Korliss s sil'no b'yushchimsya serdcem rastyanulsya v lodke, a na korme shotlandec, ele perevodya duh i sovershenno obessilev, opustil golovu na koleni. "Bizhu" myagko poterlas' o l'diny i ostanovilas'. Raduzhnaya stena visela nad nimi, kak skazochnaya gromada; solnce, otrazhayas' v beschislennyh granyah, razukrasilo ee roskoshnymi dragocennymi kamnyami. Serebristye strui stekali po ee hrustal'nym ustupam, a svetlaya glubina, kazalos', sbrasyvala odin pokrov za Drugim, otkryvaya tajny zhizni, smerti i chelovecheskih stremlenij,-- bledno-lazurnye videniya, pohozhie na son, sulivshie zdes', v holodnoj glubine, vechnyj pokoj i vechnyj otdyh. Samaya verhnyaya bashnya vysotoj v dvadcat' futov, izyashchnaya i v to zhe vremya massivnaya, tiho pokachivalas' nad ih golovami: kazalos', to kolyshetsya pshenica pri legkom letnem veterke. Korliss smotrel na nee, nichego ne zamechaya. Emu hotelos' tol'ko odnogo: lezhat' zdes', na granice tajny, lezhat' zdes' i zhadno glotat' vozduh -- bol'she nichego. Dervish, kotoryj vertitsya na odnom kabluke, poka vse okruzhayushchee ne slivaetsya pered ego glazami, mozhet shvatit' sushchnost' vselennoj i poznat' nevidimoe bozhestvo. I tochno tak zhe chelovek, kotoryj rabotaet veslom, grebet i grebet, mozhet otreshit'sya ot vsego zemnogo i podnyat'sya nad vremenem i prostranstvom. Tak bylo s Korlissom. No postepenno ego krov' perestala besheno pul'sirovat', vozduh utratil sladost' nektara, i k nemu vernulos' soznanie dejstvitel'nosti i grozyashchej opasnosti. -- My dolzhny vybrat'sya otsyuda,-- skazal on hriplym, tochno s perepoya, golosom. On sam ispugalsya etogo hriplogo golosa, no bystro podnyal drozhashchee veslo i ottolknulsya ot l'diny. -- Da, davajte probivat'sya vo chto by to ni stalo.-- proiznesla Frona chut' slyshno; kazalos', ee golos zvuchal izdali. Tommi podnyal golovu i oglyanulsya. -- YA dumayu, nado brosit' eto delo. -- Nalegajte! -- Popytat'sya eshche raz? -- Nalegajte! -- povtoril Korliss. -- Poka u vas ne razorvetsya serdce, Tommi,-- dobavila Frona. Oni eshche raz vstupili v bor'bu s techeniem, prodvigayas' vdol' uzkoj polosy peny. Ves' mir ischez, krome etoj poloski, bushuyushchih voln i ziyayushchej rasshcheliny. No oni malo-pomalu ostavili ee pozadi, ustremlyayas' k shirokomu izgibu reki vperedi; tol'ko skala, besposhchadnaya i vrazhdebnaya, u podnozhiya kotoroj reveli zlye volny, pregrazhdala im put'. "Bizhu" podnyalas' na greben', rvanulas' vpered, pokachnulas', no vstrechnoe techenie otneslo ee na prezhnee mesto. Vniz -- vverh, vniz -- vverh. Kazalos', ne budet konca usiliyam i mukam, i dazhe poloska peny postepenno rastayala i ischezla, i bor'ba poteryala smysl. Ih dushi rastvorilis' v ritme grebli; nepreryvno podnimaya i opuskaya vesla, oni kak by prevratilis' v ogromnye mayatniki. Vperedi nih i za nimi mercala vechnost', i mezhdu odnoj vechnost'yu i drugoj oni nepreryvno, shirokimi dvizheniyami podnimali i opuskali vesla. Oni uzhe bol'she ne byli lyud'mi, a lish' voploshchennym ritmom. Oni plyli po techeniyu, poka ih vesla ne kosnulis' zloveshchej skaly, no oni ne zametili etogo, nesyas' vpered, nevredimye po prihoti sud'by, cherez zubchatyj led. Oni ne chuvstvovali ni udarov vesel po volnam, ni veterka, osvezhayushchego ih lica... "Vizhu" sdelala povorot, i ih vesla, mehanicheski vzmetnuvshiesya v luchah solnca, uderzhali ee pod pryamym uglom k reke. Kogda k nim vernulos' chuvstvo vremeni i dejstvitel'nosti i Ostrov Rasput'ya vnov' zamayachil pered ih glazami, tochno bereg novogo mira, oni nachali gresti dlinnymi svobodnymi udarami, chtoby otdyshat'sya i vosstanovit' sily. -- Tret'ya popytka byla by bespoleznoj,-- skazal Korliss gluhim, preryvistym shepotom. I Frona otvetila: -- Da, u nas, naverno, byl by razryv serdca. ZHizn', privetlivyj koster v lagere, mirnyj otdyh, poludennaya ten' -- vse eto predstavilos' voobrazheniyu Tommi, kogda lodka stala priblizhat'sya k beregu. I prezhde vsego on vspomnil blagoslovennyj Toronto, ego doma, kotorye nikogda ne kachayutsya, i lyudnye ulicy. Kazhdyj raz, kogda ego golova naklonyalas' vpered i on delal vzmah veslom, ulicy rasshiryalis', slovno on smotrel na nih v teleskop, postepenno navodya na fokus. I kazhdyj raz, kogda veslo bylo v vode i ego golova podnimalas', ostrov vyrastal vse bol'she. Ego golova opuskalas', i pered nim voznikali ulicy. On podnimal golovu, i Dzhekob Uelz i eshche dvoe muzhchin stoyali na beregu v neskol'kih yardah ot nego. -- CHto ya vam govoril? -- kriknul im Tommi s torzhestvom. No Frona neozhidannym tolchkom napravila lodku parallel'no beregu, i on vdrug s izumleniem vzglyanul vverh po techeniyu. Ostanoviv veslo na polputi, on brosil ego na dno lodki. -- Podnimite veslo! -- rezko i bezzhalostno prikazal Korliss. -- I ne podumayu! -- Tommi vozmushchenno posmotrel na svoego muchitelya i zaskripel zubami ot gneva i razocharovaniya. Lodka plyla po techeniyu, i Frona tol'ko sohranyala napravlenie. Korliss na kolenyah podpolz k Makfersonu. -- YA ne hochu pribegat' k nasiliyu. Tommi,-- skazal on tihim 6t napryazheniya golosom.-- Podnimite veslo... Nu, po-horoshemu! -- Net! -- Togda ya ub'yu vas,-- prodolzhal Korliss tem zhe spokojnym, besstrastnym tonom, vynimaya iz nozhen ohotnichij nozh. -- A esli ya ne poslushayus'? -- upryamo sprosil shotlandec, no vse zhe otodvinulsya v storonu. Korliss ostorozhno pritronulsya k nemu nozhom, lezvie kosnulos' spiny Tommi pryamo protiv serdca, medlenno proshlo skvoz' rubashku i vonzilos' v kozhu. No ono ne ostanovilos' i vse tak zhe, ne uskoryaya dvizheniya, medlenno prodolzhalo svoj put'. Tommi, vzdrognuv, oglyanulsya nazad. -- |j, vy! Uberite nozh! -- zakrichal on.-- YA budu gresti. Frona strashno poblednela, no v glazah ee ne bylo ni kapli zhalosti, i ona odobritel'no kivnula golovoj. -- My popytaemsya projti s drugoj storony i nachnem povyshe! -- kriknula ona otcu.-- CHto? YA ne slyshu! Tommi? U nego slaboe serdce? Nichego ser'eznogo.-- Ona privetstvovala ego vzmahom vesla.-- My sletaem v minutu, papochka. V odnu minutu. Reka Styuart byla sovershenno svobodna ot l'da. i oni proplyli po nej chetvert' mili, prezhde chem dostigli ee ust'ya i povernuli dal'she po YUkonu. No, kogda oni priblizilis' k cheloveku na protivopolozhnom beregu, to natknulis' na novoe prepyatstvie. Milej vyshe razmytyj ostrov otchayanno ceplyalsya za dno reki. On zakanchivalsya peschanoj kosoj, kotoraya, pererezaya reku, upiralas' v neprohodimye skaly. Sotni tysyach tonn l'da gromozdilis' zdes', oslepitel'no sverkaya na solnce. -- Vot tut my i perepravimsya volokom,-- skazal Korliss, kogda Frona povernula lodku proch' ot berega. "Bizhu" cherez uzkij proliv proneslas' k peschanoj kose i okazalas' v malen'kom ushchel'e, gde steny byli menee kruty. Oni prichalili k ledyanomu vystupu, kotoryj bez vsyakoj opory vozvyshalsya na dobryh tridcat' futov nad vodoj. Ih ochen' interesovalo, kak gluboko on uhodit vniz. Oni vskarabkalis' na ego vershinu, tashcha za soboj lodku, i oglyanulis' vokrug. L'diny gromozdilis' drug na druga v haoticheskom besporyadke. Kolossal'nye glyby sluzhili p'edestalom belym mahinam, kotorye goreli i sverkali na solnce, kak chudovishchnye almazy. -- Priyatnoe mestechko dlya progulki,-- izdevalsya Tommi.-- Tem bolee, chto novyj zator mozhet obrazovat'sya kazhduyu minutu.--On reshitel'no uselsya na sneg.-- Pokorno blagodaryu, s menya hvatit. Frona i Korliss karabkalis' vyshe, nesya lodku. -- Persy bichami gnali svoih rabov v boj,-- zametila ona, posmotrev nazad.-- YA ran'she ne mogla etogo ponyat'. Ne vernut'sya li vam za nim? Korliss pinkom nogi zastavil hnychushchego Tommi podnyat'sya i idti vpered. Lodka vesila ochen' nemnogo, no vse zhe im prihodilos' trudno na krutyh pod®emah i povorotah. Solnce palilo nemiloserdno. Glazam bylo bol'no ot ego raskalennyh luchej. Oni oblivalis' potom i zadyhalis'. -- O Vens! Znaete li... -- CHto?--Bystrym dvizheniem ruki on vyter so lba pot. -- YA zhaleyu, chto ne pozavtrakala bolee plotno. Vens sochuvstvenno promychal chto-to. Oni doshli do serediny kosy, otkuda otkryvalsya vid na reku, i yasno razglyadeli za nej neznakomca, kotoryj podaval signaly bedstviya. Nizhe lezhal zhivopisnyj v svoej zeleni Ostrov Rasput'ya. Oni obveli glazami shirokij izgib YUkona. Reka lenivo nezhilas' pod luchami solnca, i trudno bylo poverit', chto v lyubuyu minutu ona mozhet prevratit'sya v smertonosnyj potok. Led u ih nog obrazoval miniatyurnoe ushchel'e, peresechennoe shirokoj ten'yu, padavshej ot solnca. -- Idite vpered, Tommi,--prikazala Frona.--My proshli polputi, i pod nami eshche voda. -- Vy tol'ko i dumaete o vode,-- ogryznulsya on,-- a sami vedete cheloveka na smert'. -- YA boyus', chto u vas na dushe est' kakoj-to bol'shoj greh, Tommi,-- skazala Frona, ukoriznenno kachaya golovoj.--Otchego vy tak boites' smerti?--Ona vzdohnula i uhvatilas' za svoj konec lodki.-- Hotya, ya dumayu, eto estestvenno. Vy ne umeete umirat'... -- YA vovse i ne zhelayu umirat',-- yarostno perebil ee Tommi. -- No dlya vseh nastaet vremya, kogda prihoditsya umeret', kogda nichego drugogo ne ostaetsya. I my, mozhet byt', perezhivaem etot moment sejchas. Tommi ostorozhno skol'znul na sverkayushchij ustup i rastyanulsya vo ves' rost. -- Vse eto ochen' horosho,-- uhmyl'nulsya on,-- no ne dumaete li vy, chto u menya ne hvatit zdravogo smysla sudit' samomu? YA hochu sam reshat' za sebya. -- No vy ne umeete etogo delat' samostoyatel'no. Sil'nye vsegda zadavali ton takim, kak vy. Oni ukazyvali im, kak i gde nado umirat', i bichami gnali ih na smert'. -- Vy zdorovo govorite,-- vozrazil Tommi.-- Mne dazhe zhalovat'sya ne pristalo, tak u vas vse otlichno poluchaetsya. -- Vy pravil'no postupaete! -- rassmeyalsya Korliss kogda Tommi skrylsya, raspolozhivshis' v glubine ushchel'ya.-- Nesgovorchivaya skotina! On budet sporit' dazhe v den' strashnogo suda. -- Gde vy nauchilis' gresti? -- sprosila ona. -- Gimnastika... V kolledzhe,-- kratko otvetil on.-- No razve eto ne prekrasno? Smotrite! Tayushchij sneg obrazoval prud na dne ushchel'ya. Naklonivshis', Frona kosnulas' prohladnoj vody pylayushchim rtom. Ona legla nichkom, pokazav podoshvy razorvannyh mokasin ili, vernee, podoshvy nog (tak kak mokasiny i chulki byli izorvany v kloch'ya). Oni byli ochen' bely i vse izraneny ot hozhdeniya po l'dinam. Mestami na nih vystupila krov', a iz odnogo pal'ca dazhe tekla struej. -- Takie kroshechnye, krasivye, nezhnye!--yazvil Tommi.-- Nikto by ne podumal, chto oni sposobny povesti sil'nogo cheloveka v ad. -- Sudya po vashemu vorchaniyu, vy bystro okazhetes' tam,-- razdrazhenno otvetil Korliss, -- Sorok mil' v chas,-- otpariroval Tommi i otoshel, raduyas', chto za nim ostalos' poslednee slovo. -- Postojte minutku. U vas dve rubashki. Dajte mne odnu. Na lice shotlandca otrazilos' lyubopytstvo. Nakonec on soobrazil, chto ot nego trebuetsya, pokachal golovoj i poshel dal'she. Frona vstala na nogi. -- V chem delo? -- Nichego. Sidite. -- No v chem zhe delo? Korliss polozhil ej ruki na plechi i zastavil ee sest'. -- Vashi nogi. Ih nel'zya ostavit' v takom vide. Oni izraneny. Posmotrite! -- On provel rukoj po odnoj iz podoshv i pokazal ej okrovavlennuyu ladon'.-- Otchego vy mne ne skazali? -- Oni menya ne ochen' bespokoili. -- Dajte mne odnu iz vashih yubok,-- poprosil on. -- U menya...-- Ona zapnulas'.-- U menya vsego odna. On oglyanulsya vokrug. Tommi ischez sredi l'din. -- Nam nado dvigat'sya dal'she,-- skazala Frona, pytayas' vstat'. No on uderzhal ee. -- Ni shagu dal'she, poka ya ne perevyazhu vam nogi. Zakrojte glaza. Ona povinovalas', i kogda otkryla glaza, to on byl obnazhen do poyasa i perevyazyval ej nogi svoej rubashkoj, razorvannoj na polosy. -- Vy sideli spinoj, i ya ne znal... -- Pozhalujsta, ne izvinyajtes',-- perebila ona ego.-- YA sama mogla by skazat' vam. -- YA ne izvinyayus'. Naoborot, ya uprekayu vas. Nu, teper' druguyu. Pripodnimite ee. Blizost' Frony svodila Korlissa s uma, i on slegka kosnulsya gubami togo malen'kogo pal'ca, iz-za kotorogo baronu dostalsya poceluj. Ona ne otshatnulas', no lico ee vspyhnulo, i ona zatrepetala, kak trepetala vsego odin raz v zhizni. -- Vy pol'zuetes' vashej sobstvennoj dobrotoj,-- upreknula ona ego. -- Nu, tak ya voznagrazhu sebya vdvojne. -- Ne delajte etogo,-- poprosila ona. -- Pochemu? Na more sushchestvuet obychaj vypivat' vse vino, kogda korabl' idet ko dnu. I tak kak moe polozhenie beznadezhno, to ya imeyu pravo... -- No... -- No chto, gospozha Nedotroga? -- O, vy ved' znaete, nesmotrya ni na chto, ya ne zasluzhivayu etogo prozvishcha! Esli by mne ne o kom bylo vspominat', to pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah... On zatyanul poslednij uzel i opustil ee nogu. -- Bud' on proklyat -- Sent-Vinsent! Idem! -- YA na vashem meste postupila by tak zhe,-- zasmeyalas' ona, podnimaya svoj konec lodki.-- No kak vy izmenilis', Vens. Vy sovsem ne got chelovek, kotorogo ya vstretila po doroge ot Daji. Vy togda, mezhdu prochim, ne umeli rugat'sya. -- YA ne tot, chto byl. I za eto ya dolzhen blagodarit' boga i vas. No mne kazhetsya, chto ya chestnee vas. YA zhivu soglasno svoim ubezhdeniyam. -- Soznajtes', chto vy nespravedlivy. Vy hotite slishkom mnogogo v etih usloviyah... -- Tol'ko kroshechnyj pal'chik. -- Ili zhe vy lyubite menya tol'ko kak starshij brat? V takom sluchae vy mozhete, esli dejstvitel'no zhelaete... -- Zamolchite!--grubo prerval on ee.--Ili ya sdelayu glupost'. -- I pereceluyu vse vashi pal'cy,-- dokonchila ona. On chto-to burknul, no ne udostoil ee otvetom. Krutoj pod®em ne daval im vozmozhnosti razgovarivat', poka oni ne spustilis' s poslednego ustupa k reke, gde ih zhdal Makferson. -- Del nenavidit Sent-Vinsenta,-- smelo skazala Frona.-- Za chto? -- Da, po-vidimomu.-- On ispytuyushche posmotrel na nee.-- I kuda by Del ni otpravilsya, on povsyudu taskaet s soboj staruyu knigu na russkom yazyke, kotoruyu ne mozhet prochest', no pochemu-to schitaet, chto v nej zaklyucheno vozmezdie Sent-Vinsenta. I znaete, Frona, on tak tverdo verit v eto, chto pochti zarazhaet menya svoej veroj. Ne znayu, vy li pridete ko mne, ili ya k vam, no... Ona opustila svoj konec lodki i rassmeyalas'. |to zadelo ego, i on sil'no pokrasnel ot obidy. -- Esli ya...-- nachal on. -- Vzdor! -- skazala ona.-- Ne glupite! I, glavnoe, ne napuskajte na sebya vazhnosti -- eto vam sejchas ne k licu. Volosy u vas vsklokocheny, sboku torchit smertonosnyj nozh, sami vy obnazheny do poyasa, tochno pirat, gotovyj k boyu. Prihodite v yarost', hmur'te brovi, rugajtes', vse chto ugodno, tol'ko, pozhalujsta, ne napuskajte na sebya vazhnosti. YA zhaleyu, chto u menya net s soboj fotograficheskogo apparata. Mnogo let spustya ya mogla by skazat': "|to, druz'ya moi, Korliss, znamenityj issledovatel' Severa. Tak on vyglyadel po okonchanii svoego proslavlennogo puteshestviya po neizvedannym mestam Alyaski". On ukoriznenno tknul v nee pal'cem i strogo sprosil: -- Gde vasha yubka? Ona nevol'no posmotrela vniz. Vid visevshih na nej lohmot'ev uspokoil ee, no vse-taki ona zardelas'. -- Kak vam ne stydno! -- Pozhalujsta, ne napuskajte na sebya vazhnosti! -- zasmeyalsya on.-- Po pravde govorya, eto vam sejchas ne k licu. Esli by u menya byl fotograficheskij apparat... -- Zamolchite! Pojdem dal'she,-- skazala ona.-- Tommi zhdet. YA nadeyus', chto solnce sderet s vas vsyu kozhu,-- zloradno shepnula ona, kogda oni, spustiv lodku s poslednego ustupa, stalkivali ee v vodu. Desyat' minut spustya oni vzbiralis' po ledyanomu otkosu, gde vpervye byl zamechen signal bedstviya. Oni uvideli cheloveka, rasprostertogo na zemle. On lezhal tak spokojno, chto oni ispugalis', ne prishla li pomoshch' slishkom pozdno. Vdrug on slegka shevel'nul golovoj i zastonal. Ego grubaya odezhda byla izorvana v kloch'ya, i smuglye izranennye nogi torchali iz rvanyh mokasin. V ego ishudalom tele ne bylo ni zhira, ni muskulov, a kosti, kazalos', sejchas prorvut tugo natyanutuyu kozhu. Kogda Korliss poshchupal ego pul's, on otkryl glaza i ustavilsya na nego steklyannym vzorom. Frona sodrognulas'. -- Zdorovo zhutko,--probormotal Makferson, poglazhivaya issohshuyu ruku bol'nogo. -- Idite k lodke, Frona,-- skazal Korliss.-- My s Tommi ponesem ego. No ona szhala guby i zastavila ih prinyat' ee pomoshch', chtoby oblegchit' spusk. I vse-taki po doroge k lodke bol'nogo tak rastryaslo, chto u nego poyavilis' probleski soznaniya. On otkryl glaza i hriplo prosheptal: -- Dzhekob Uelz... depesha... iz bol'shogo mira...-- On slabo rvanul rasstegnutuyu rubashku, i oni uvideli, chto ego ishudaluyu grud' pererezal remen', k kotoromu byla privyazana pochtovaya sumka. Na oboih koncah lodki bylo mnogo svobodnogo mesta, no Korlissu prihodilos' gresti, podderzhivaya kolenyami bol'nogo. "Vizhu" veselo otchalila ot berega. Teper' oni plyli vniz po techeniyu i mogli ne napryagat'sya. Vdrug Frona zametila, chto ruki, plechi i spina Vensa stali yarko-puncovymi. -- Moe zhelanie ispolnilos',-- likovala ona i, protyanuv ruku, myagko pogladila ego obnazhennoe predplech'e.--Pridetsya smazat' vashu kozhu kol'dkremom, kogda my vernemsya. -- Prodolzhajte! -- pooshchryal on ee.-- |to strashno priyatno. Ona obryzgala ego pylayushchuyu spinu ledyanoj vodoj iz reki. U nego zahvatilo dyhanie, i on vzdrognul, Tommi oglyanulsya na nih. -- My segodnya neploho potrudilis',-- blagodushno zametil on.-- Pomoch' pogibayushchemu -- bogougodnoe delo. -- A kto boyalsya? -- zasmeyalas' Frona. -- CHto zh,-- zadumchivo skazal on,-- mne, ponyatno, bylo strashnovato, no... On ne okonchil frazy i vdrug slovno okamenel. Ego glaza s uzhasom ustavilis' kuda-to poverh plecha Frony. A zatem medlenno, tochno vo sne, s torzhestvennost'yu, tochno pri obrashchenii k bozhestvu, on prosheptal: -- Bozhe milostivyj! Oni oglyanulis'. Ledyanaya stena skol'zila po izluchine reki, i na ih glazah ee pravyj ugol, ne uspevshij obognut' bereg, udarilsya ob nego, podbrosiv vverh celuyu grudu ledyanyh gor. -- Bozhe milostivyj! Bozhe milostivyj! Popali v lovushku, kak krysy.--Tommi bessil'no uronil veslo v vodu. -- Grebite!--proshipel emu v uho Korliss, i "Bizhu" poneslas' dal'she. Frona pravila napererez techeniyu, pod pryamym uglom k Ostrovu Rasput'ya. No, kogda peschanaya kosa, po kotoroj oni volokli lodku, drognula pod naporom millionov tonn l'da, Korliss trevozhno posmotrel na Fronu. Ona ulybnulas' i pokachala golovoj, zamedlyaya hod. -- Nam s nimi ne sovladat',-- prosheptala ona, oglyadyvayas' na l'diny, kotorye neslis' na rasstoyanii dvuhsot futov za nimi.-- Edinstvennoe spasenie -- plyt' vperedi nih, postepenno uskoryaya hod. Ona revnivo sberegala kazhdyj dyujm,, starayas', chtoby lodka ne sbivalas' s kursa i byla vse vremya na odinakovom rasstoyanii ot l'din. -- YA ne vyderzhu etoj skorosti,-- zahnykal Tommi, no molchanie Korlissa i Frony pokazalos' emu zloveshchim. i on prodolzhal gresti. Blizhe ostal'nyh plyla l'dina tolshchinoj v pyat' ili shest' futov i v dva akra ploshchad'yu. Peregnav podrug, ona mchalas', rassekaya volny, poka s kazhdoj storony ee ne obrazovalos' vytyanutoe uglublenie, kak pri bystrom techenii v uzkom kanale. Uvidev etu l'dinu, Tommi lishilsya by chuvstv, esli by Korliss mezhdu dvumya vzmahami ne udaril ego koncom vesla. -- Nam udastsya uderzhat'sya vperedi,--skazala Frona, zadyhayas',-- no my dolzhny vyigrat' vremya, chtoby prichalit'. -- Uluchite moment i povernite "Bizhu" nosom vpered,-- posovetoval Korliss.-- A kogda ona udaritsya o bereg, prygajte iz nee i begite. -- Mne pridetsya karabkat'sya. Horosho, chto u menya korotkaya yubka. Ottolknuvshis' ot utesov levogo berega, l'diny svernuli napravo. Ogromnaya glyba, operedivshaya ostal'nye, napravlyalas' pryamo na Ostrov Rasput'ya. -- Esli vy oglyanetes', ya razmozzhu vam veslom golovu! -- prigrozil Korliss. -- Oh! -- zastonal Tomami. Korliss i Frona oglyanulis'. Ogromnaya l'dina so strashnym grohotom udarilas' o bereg i na protyazhenii pyatidesyati futov sovershenno razrushila ostrov. Neskol'ko sosen ispuganno zakachalis' i upali, a nad nimi vyrosla kolyshushchayasya ledyanaya gora. Nemnogo nizhe stoyal vybezhavshij vpered Del Bishop, i oni edva mogli rasslyshat' sredi shuma ego krik: "Gonite! Gonite!" Zatem pribrezhnaya kromka l'da smorshchilas', i on otskochil nazad. -- K otkrytomu mestu! -- prohripel Korliss. Frona otkryla rot, no ne mogla nichego skazat' i tol'ko ponimayushche kivnula golovoj. Oni poneslis' vdol' raduzhnoj steny, lihoradochno otyskivaya mesto, gde by mozhno bylo bystro obognut' ee. No naprasno ob®ehav vokrug vsego Ostrova Rasput'ya, oni lish' slyshali, kak treshchit bereg za ih spinoj. Proletaya mimo vhoda v proliv, vedushchij k Ostrovu Rubo, oni uvideli pered soboyu otkrytoe mesto sredi pribrezhnogo l'da. "Bizhu" ustremilas' tuda polnym hodom i, napolovinu vysunuvshis' iz vody, vrezalas' v ledyanoj ustup. Vse troe vyskochili iz lodki. Frona i Korliss popytalis' vytashchit' ee na bereg. Tommi, bezhavshij vperedi, dumal tol'ko o sebe. Emu by udalos' spastis', no on poskol'znulsya i upal kak raz na polputi. Pripodnyavshis', on snova upal. Korliss, volochivshij lodku za nos, pereshagnul cherez nego. Tommi bystro uhvatilsya za planshir. Korliss i Frona byli uzhe pochti bez sil. i etot novyj gruz zastavil ih ostanovit'sya. Korliss oglyanulsya i kriknul: "Otpustite lodku!" No Tommi zhalobno, slovno utopayushchij, posmotrel na nego i vcepilsya eshche krepche. Gromyhayushchie pozadi l'dy grozili im gibel'yu. Korliss i Frona delali otchayannye usiliya, pytayas' vtashchit' lodku na bereg, no dobavochnyj gruz zastavil ih upast' na koleni. Bol'noj vdrug pripodnyalsya v lodke i bezumno zahohotal. "Vot chert!"--voskliknul on. Ostrov Rubo drognul ot pervogo tolchka, i l'diny zakachalis' u nih pod nogami. Frona shvatila veslo, udarila shotlandca po palym, i kak tol'ko on razzhal ruki, Korliss mgnovenno vtashchil lodku naverh s pomoshch'yu Frony, podtalkivavshej ee szadi. Raduzhnaya stena svernulas', kak svitok bumagi, i Tommi ischez v se skladkah, tochno pchela v lepestkah gromadnoj orhidei. Oni upali na zemlyu sovershenno obessilennye. CHudovishchnaya l'dina, otorvavshayasya ot ostal'noj massy, kachayas', povisla nad nimi. Frona pytalas' vstat', no ne mogla i opustilas' na koleni. Korlissu prishlos' podhvatit' ee vmeste s lodkoj. Oni snova upali, na etot raz pod derev'yami. Solnce svetilo na nih skvoz' zelenye igly sosen, malinovki peli gde-to vysoko, i celaya koloniya kuznechikov strekotala, raduyas' teplu. GLAVA XXVI Frona medlenno ochnulas', kak posle dolgogo sna. Ona lezhala v tom polozhenii, kak upala: poperek nog Korlissa. On zhe, vytyanuvshis' nepodvizhno na spine, obratil lico k zhguchemu solncu. Ona podpolzla k nemu. On dyshal rovno, glaza ego byli zakryty. Pochuvstvovav na sebe ee vzglyad, on otkryl ih i ulybnulsya. Ona snova opustilas' na zemlyu. Potom on povernulsya na bok, i oni posmotreli drug na druga. -- Vens? - Da. Ona protyanula ruku, on szhal ee. Ih veki drognuli i opustilis'. Reka vse eshche burlila gde-to v beskonechnoj dali, i ee shum napomnil im shepot zabytogo mira. Priyatnaya nega ovladela imi. Zolotye luchi padali na nih skvoz' trepetavshuyu zelen', i vse zhivoe na teploj zemle, kazalos', pelo. Naslazhdayas' pokoem, oni zadremali eshche na pyatnadcat' minut, potom prosnulis' snova. Frona pripodnyalas'. 208 -- YA... ya... trusila,--skazala ona. -- Net, ne vy. -- Boyalas', chto mne mozhet stat' strashno,--raz®yasnila ona, popravlyaya volosy. -- Ostav'te ih raspushchennymi. Segodnyashnij den' dostoin etogo. Ona povinovalas', tryahnuv golovoj, vokrug kotoroj zaplyasal oreol zolotyh kudrej. -- Tommi pogib,-- zadumchivo skazal Korliss, vspominaya sostyazanie so l'dinami. -- Da,-- otvetila ona.-- YA udarila ego po pal'cam. |to bylo uzhasno. No budem nadeyat'sya, chto u nas v lodke lezhit bolee dostojnyj chelovek. Kstati, nam nado sejchas zhe o nem pozabotit'sya. Allo! Posmotrite. Na rasstoyanii ne bolee dvadcati futov skvoz' derev'ya ona uvidela stenu bol'shoj hizhiny. -- Nikogo ne vidno. Dolzhno byt', tam nikto ne zhivet, ili zhe hozyaeva ushli v gosti. Vy prismotrite za nashim bol'nym, Vens, a ya pojdu na razvedku. U menya bolee prilichnyj vid. Frona obognula hizhinu, dovol'no bol'shuyu dlya zdeshnih mest, i podoshla k nej so storony reki. Dver' byla otkryta, i, kogda ona ostanovilas', chtoby postuchat', ee glazam predstavilas' neobychajnaya kartina. Snachala ona uvidela tolpu muzhchin, zanyatyh resheniem kakogo-to ser'eznogo voprosa. Uslyshav stuk, oni instinktivno razdvinulis', i mezhdu dvumya ryadami stoyavshih plechom k plechu lyudej obrazovalsya prohod. V glubine na dlinnyh kojkah sideli dva ryada muzhchin so strogimi licami. Ih razdelyal stol, odnim koncom upiravshijsya v stenu. |tot stol, po-vidimomu, yavlyalsya centrom vnimaniya. Posle oslepitel'nogo solnechnogo sveta komnata pokazalas' Frone tuskloj i mrachnoj, no ona vse zhe razglyadela borodatogo amerikanca, sidevshego za stolom i udarivshego po nemu derevyannym molotkom. A s protivopolozhnoj storony sidel Sent-Vinsent. Ona uspela zametit' ego ustaloe, izmuchennoe lico, prezhde chem k stolu prokovylyal chelovek skandinavskogo tipa. CHelovek s molotkom medlenno podnyal pravuyu ruku i bojko proiznes. -- Vy dolzhny poklyast'sya, chto vse, chto vy dolozhite sudu...-- On vnezapno ostanovilsya i vozzrilsya na stoyavshego pered nim cheloveka.-- Snimite shapku! -- zarevel on, i v tolpe poslyshalos' hihikan'e, kogda tot povinovalsya. Zatem chelovek s molotkom nachal snova: -- Vy dolzhny torzhestvenno poklyast'sya, chto vse, chto vy dolozhite sudu, budet pravdoj, i da pomozhet vam bog. Skandinav kivnul golovoj i opustil ruku. -- Odnu minutku, gospoda.-- Frona voshla v prohod, kotoryj somknulsya za nej. Sent-Vinsent vskochil s mesta i protyanul k nej ruki. -- Frona!--voskliknul on.--Frona, ya nevinoven! |ta neozhidannaya fraza podejstvovala na nee, kak udar, i mgnovenie ona nichego ne videla, krome kruga blednyh lic s goryashchimi v polut'me glazami. "Vinoven? V chem?"--podumala ona i, vzglyanuv na Sent-Vinsenta, vse eshche stoyavshego s protyanutymi rukami, smutno pochuvstvovala, chto proizoshlo chto-to nepriyatnoe.-- "Vinoven. V chem? On mog by proyavit' bol'she vyderzhki. On mog by dozhdat'sya obvineniya".-- Ona ne znala, v chem ego obvinyayut. -- Znakomaya podsudimogo,-- avtoritetno skazal chelovek s molotkom.--Predlozhite ej stul, vy, tam! -- Odnu minutu...-- Ona podoshla k stolu i operlas' na nego rukoj.-- YA nichego ne ponimayu. Vse eto tak neozhidanno...-- Ona sluchajno vzglyanula na svoi nogi, obernutye v gryaznye lohmot'ya, i vspomnila, chto na nej korotkaya, rvanaya yubka, lokot' vylezaet iz prorehi v rukave, a volosy rastrepany. Ee shcheki i sheya byli zapachkany kakoj-to lipkoj massoj. Ona provela po nim rukoj, i kusok gryazi upal na pol. -- Ladno,-- skazal predsedatel' dovol'no myagko.-- Sadites'. My v takom zhe polozhenii, kak vy. My tozhe nichego ne ponimaem. No, ver'te moemu slovu, my sobralis' syuda, chtoby vyyasnit' pravdu. Sadites'. Ona podnyala ruku. -- Odnu minutu! -- Sadites'! -- zakrichal on gromovym golosom.-- Ne preryvajte zase