Dzhek London. Belye i zheltye
Zaliv San-Francisko tak ogromen, chto shtormy, kotorye svirepstvuyut,
dlya okeanskogo sudna podchas strashnee, chem samaya yarostnaya pogoda na okeane.
Kakoj tol'ko ryby net v etom zalive, i kakie tol'ko rybach'i sudenyshki s
komandoj iz lihih udal'cev na bortu ne borozdyat ego vody! Sushchestvuet mnogo
razumnyh zakonov, prizvannyh oberegat' rybu ot etogo pestrogo sbroda, i
special'nyj rabochij patrul' sledit, chtoby eti zakony neukosnitel'no
soblyudalis'. Burnaya i peremenchivaya sud'ba vypala na dolyu patrul'nyh: chasto
terpyat oni porazhenie i otstupayut, ne doschitavshis' kogo-nibud' iz svoih, no
eshche chashche vozvrashchayutsya s pobedoj, ulozhiv brakon'era na meste prestupleniya -
tam, gde on nezakonno zakinul svoi seti.
Samymi otchayannymi sredi rybakov byli, pozhaluj, kitajskie lovcy
krevetok. Krevetki obychno polzayut po dnu morya nesmetnymi polchishchami, no,
dobravshis' do presnoj vody, srazu povorachivayut nazad. Kitajcy, pol'zuyas'
promezhutkami mezhdu prilivom i otlivom, zabrasyvayut na dno stal'noj
koshel'kovyj nevod, krevetki zapolzayut v nego, a ottuda popadayut
pryamehon'ko v kotel s kipyashchej vodoj. Sobstvenno govorya, nichego plohogo v
etom net, da vot beda: yachejki u setej do togo melkie, chto dazhe kroshechnye,
edva vylupivshiesya mal'ki, dlinoj men'she chetverti dyujma, i te ne mogut
skvoz' nih prolezt'. K chudesnym beregam mysa Pedro i mysa Pablo, gde stoyat
poselki kitajskih rybakov, prosto nevozmozhno bylo podstupit'sya: tam
grudami valyalas' gniyushchaya ryba, i vozduh byl otravlen ee zlovoniem. Protiv
takogo bessmyslennogo istrebleniya ryby i prizvan byl borot'sya rybachij
patrul'.
Mne bylo shestnadcat' let, ya otlichno umel upravlyat' parusnym sudnom i
znal zaliv, kak svoi pyat' pal'cev, kogda moj shlyup "Severnyj olen'"
zafrahtovala rybolovnaya kompaniya i ya dolzhen byl vremenno stat' odnim iz
pomoshchnikov patrul'nyh. Nemalo povozivshis' v Verhnej buhte i vpadayushchih v
nee rekah s grecheskimi rybakami, kotorye chut' chto puskayut v hod nozhi i
dayut sebya arestovat' tol'ko pod dulom revol'vera, my byli rady otpravit'sya
v Nizhnyuyu buhtu na usmirenie beschinstvuyushchih lovcov krevetok.
Nas bylo shestero na dvuh sudah, i, chtoby ne vyzvat' podozrenij, my
vyshli s vechera i brosili yakor' pod prikrytiem krutogo berega mysa Pinol'.
Edva na vostoke zabrezzhil rassvet, my snyalis' s yakorya i, vzyav kruto k
beregovomu brizu, peresekli zaliv, derzha na mys Pedro. Vokrug ne bylo
vidno ni zgi, nad samoj vodoj stlalsya holodnyj utrennij tuman, i my, chtoby
ne prodrognut' vkonec, pili goryachij kofe. Krome togo, nam prihodilos'
zanimat'sya prenepriyatnym delom - vycherpyvat' vodu, tak kak "Severnyj
olen'" po neponyatnoj prichine dal poryadochnuyu ten'. My provozilis' chut' li
ne vsyu noch', peretaskivaya ballast i osmatrivaya pazy, no, skol'ko ni
bilis', nichego ne nashli. A voda vse pribyvala, i my volej-nevolej
prinyalis' ee vycherpyvat', sognuvshis' v tri pogibeli v tesnom kokpite.
Napivshis' kofe, troe iz nas pereshli na drugoj parusnik s reki
Kolumbiya - na nem ran'she lovili lososej, - a troe ostalis' na "Severnom
olene". Oba sudna shli bort o bort, poka iz-za gorizonta ne pokazalos'
solnce. Ego goryachie luchi razognali neproglyadnyj tuman, i pered nashimi
glazami, slovno na kartine, predstala celaya flotiliya kitajskih dzhonok,
rastyanuvshayasya shirokim polukrugom, mezhdu koncami kotorogo naschityvalos'
dobryh tri mili, prichem kazhdaya dzhonka byla prishvartovana k bujku stavnogo
nevoda. No na dzhonkah - ni dushi, ni malejshih priznakov zhizni.
My srazu smeknuli, v chem delo. Dozhidayas' otliva, kogda legche budet
podnyat' so dna tyazhelye seti, kitajcy uleglis' spat' v svoih dzhonkah. |to
bylo nam na ruku, i my zhivo razrabotali plan napadeniya.
- Pust' kazhdyj iz tvoih rebyat prygnet v dzhonku, - shepnul mne Le Grant
s rechnogo parusnika. - A k tret'ej dzhonke prishvartujsya ty sam. My postupim
tochno tak zhe, i provalit'sya mne na etom meste, esli my ne zahvatim po
krajnej mere shest' dzhonok.
My razdelilis'. YA polozhil "Severnogo olenya" na drugoj gals, obognul
odnu iz dzhonok s podvetrennogo borta, vzyal grot k vetru i, teryaya skorost',
proshel mimo kormy dzhonki, pochti vplotnuyu k nej i pritom tak medlenno, chto
odin iz patrul'nyh bez truda sprygnul v nee. Togda ya otvel "Severnogo
olenya" v storonu, zabral veter i napravil shlyup k sosednej dzhonke.
Do sih por vse bylo tiho, no vot na pervoj dzhonke, zahvachennoj
parusnikom s reki Kolumbiya, gryanul pistoletnyj vystrel, potom snova
poslyshalsya krik.
- Vse propalo! |to oni preduprezhdayut svoih, - skazal Dzhordzh, stoyavshij
ryadom so mnoj v kokpite.
My byli uzhe v samoj gushche dzhonok, gde trevoga rasprostranyalas' s
nepostizhimoj bystrotoj. Na paluby vyskakivali sonnye polugolye kitajcy.
Nad tihoj vodoj proneslis' predosteregayushchie kriki i proklyatiya, kto-to
gromko zatrubil v rakovinu. YA videl, kak sprava ot nas glavnyj na dzhonke
obrubil toporom shvartovy i brosilsya pomogat' komande stavit' ogromnyj,
dikovinnyj parus. No sleva, na drugoj dzhonke, kitajcy eshche tol'ko
vysovyvali golovy naruzhu, i ya, povernuv shlyup, podoshel k nej tak, chtoby
Dzhordzhi mog sprygnut' na palubu.
Teper' uzhe vse dzhonki obratilis' v begstvo. Krome parusov, oni
pustili v hod dlinnye vesla i rassypalis' po vsemu zalivu. YA ostalsya odin
na "Severnom olene" i lihoradochno vysmatrival dobychu. Pervaya moya popytka
okazalas' ochen' neudachnoj, potomu chto kitajcy vybrali shkoty, i dzhonka
bystro ostavila menya za kormoj. Pri etom ona vstala k vetru na celyh
polrumba kruche, chem "Severnyj olen'", tak chto ya nevol'no pochuvstvoval
uvazhenie k sudenyshku, kotoroe kazalos' mne takim neuklyuzhim. Mahnuv na nee
rukoj, ya peremenil gals, vytravil grota-shkot i poshel fordevind pryamo na
dzhonki, kotorye byli u menya s podvetrennogo borta, chtoby ispol'zovat'
takim obrazom svoe preimushchestvo.
Dzhonka, na kotoruyu ya nacelilsya, besporyadochno zametalas', no kogda ya
opisal plavnuyu dugu, chtoby vzyat' ee na abordazh, izbezhav rezkogo
stolknoveniya, ona vdrug peremenila gals i, zabrav veter, rinulas' proch', a
hitrye aziaty, nalegaya na vesla, podbodryali sebya druzhnymi krikami. Odnako
ya byl gotov k etomu manevru: ne teryaya ni sekundy, ya privel shlyup k vetru,
polozhil rul' na navetrennyj bort i navalilsya na rumpel' vsem telom, na
hodu vybiraya obeimi rukami grota-shkot, chtoby po vozmozhnosti oslabit' udar.
Dva vesla s pravogo borta dzhonki perelomilis', i nashi suda stolknulis' s
gromkim treskom. Bushprit "Severnogo olenya", slovno gigantskaya ruka,
protyanuvshis' vpered, sorval s dzhonki neuklyuzhuyu machtu vmeste s puzatym
parusom.
Na dzhonke razdalsya yarostnyj vopl', ot kotorogo krov' zastyla u menya v
zhilah. Zdorovennyj kitaec, ch'ya golova byla povyazana zheltym shelkovym
platkom, a zlobnoe lico useyano ospinami, upersya bagrom v nos moego shlyupa,
chtoby ottolknut'sya ot nego. YA otdal kliver-fal i, vyzhdav, poka "Severnogo
olenya" otneslo nemnogo nazad, sprygnul na dzhonku s koncom v rukah i
prishvartovalsya k nej. SHCHerbatyj kitaec s zheltym platkom na golove ugrozhayushche
shagnul ko mne, no ya sunul ruku v karman bryuk, i on ostanovilsya v
nereshitel'nosti. Oruzhiya u menya ne bylo, no kitajcy, nauchennye gor'kim
opytom, opasayutsya etogo karmana, i ya nadeyalsya takim obrazom uderzhat'
samogo glavarya i ego otchayannyh lyudej na pochtitel'nom rasstoyanii.
YA prikazal emu otdat' nosovoj yakor', na chto on otvetil: "Moya ne
ponimaj". To zhe samoe tverdili vse ostal'nye, i hotya ya ob®yasnyal im
znakami, chto nuzhno sdelat', oni uporno otkazyvalis' menya ponimat'. Vidya,
chto prerekat'sya bespolezno, ya sam poshel na nos, razmotal kanat i otdal
yakor'.
- Vot vy, chetvero, marsh na shlyup! - kriknul ya i ob®yasnil na pal'cah,
chto chetvero dolzhny posledovat' za mnoj, a pyatyj ostanetsya na dzhonke.
ZHeltyj Platok kolebalsya, no ya povtoril prikaz svirepym tonom (hotya na
samom dele ya ne tak uzh sil'no rassvirepel) i snova sunul ruku v karman.
ZHeltyj Platok struhnul i, brosaya na menya zlobnye vzglyady, povel treh svoih
lyudej na "Severnogo olenya". YA totchas otdal shvartovy i, ne podnimaya
klivera, napravil shlyup k dzhonke, na kotoruyu sprygnul Dzhordzh. Podojdya k
nej, ya vzdohnul svobodnee, potomu chto teper' nas stalo dvoe, da k tomu zhe
u Dzhordzha na krajnij sluchaj byl revol'ver. S etoj dzhonkoj my postupili
tochno tak zhe, kak i s pervoj, - chetveryh kitajcev vzyali na shlyup, a odnogo
ostavili sterech' sudno.
Zatem my vzyali eshche chetveryh kitajcev s tret'ej dzhonki. K etomu
vremeni rechnoj parusnik tozhe zahvatil dvenadcat' plennikov i,
peregruzhennyj podoshel k nam. Kak na greh, sudenyshko bylo takoe malen'koe,
chto patrul'nye, zazhatye v tolpe kitajcev, edva mogli shevel'nut'sya i v
sluchae bunta okazalis' by bessil'nymi protiv svoih plennikov.
- Vyruchajte, druz'ya, - skazal Le Grant.
YA oglyadel svoih plennikov, kotorye sgrudilis' v kayute ili zalezli na
kryshu rubki.
- Troih my, pozhaluj, mozhem vzyat', - skazal ya.
- Beri uzh chetveryh dlya rovnogo scheta, - poprosil Le Grant. - A mne
otdaj Billa (Bill - eto tretij patrul'nyj s "Severnogo olenya"). Nam tut
povernut'sya negde, tak chto ezheli sluchitsya popast' v peredelku, odin
patrul'nyj protiv dvuh kitajcev budet v samyj raz.
Tak my i sdelali, posle chego Le Grant podnyal parus, i ego sudno poshlo
po zalivu k ust'yu zabolochennoj reki San-Rafael'. YA postavil kliver i
dvinulsya sledom. Gorod San-Rafael', gde my dolzhny byli sdat' plennikov
vlastyam, byl svyazan s zalivom dlinnoj i izvilistoj rekoj, sudohodnoj
tol'ko vo vremya priliva. Teper' priliv konchalsya, blizilsya otliv, i nuzhno
bylo speshit', chtoby ne dozhidat'sya celyh poldnya sleduyushchego priliva.
No chem vyshe podnimalos' solnce, tem slabee dul beregovoj briz -
teper' on naletal lish' slabymi, zamirayushchimi poryvami. Sudno Le Granta shlo
na veslah i vskore ostavilo nas daleko pozadi. Neskol'ko kitajcev stoyali v
kokpite, u lyuka kayuty, i odin raz, peregnuvshis' cherez poruchni kokpita,
chtoby vybrat' klivershkot, ya pochuvstvoval, kak kto-to bystro oshchupal moj
karman. YA i vida ne podal, chto obratil na eto vnimanie, no ugolkom glaza
zametil, kak na lice u ZHeltogo Platka promel'knulo zloradstvo: on
ubedilsya, chto pugavshij ego karman pust.
A tut eshche na bedu, gonyayas' za dzhonkami, my pozabyli vycherpat' iz
shlyupa vodu, i teper' ona nachala zalivat' kokpit. Kitajcy ukazyvali na vodu
pal'cami i voprositel'no poglyadyvali na menya.
- Da, - skazal ya. - Nasha skoro pojdet ko dnu, esli tvoya ne cherpaj
vodu. Ponimaj?
Net, oni "ne ponimaj", vo vsyakom sluchae, oni energichno tryasli
golovami, hotya pri etom ves'ma krasnorechivo peregovarivalis' na svoem
tarabarskom yazyke. YA podnyal tri ili chetyre doski, dostal iz runduka paru
veder i s pomoshch'yu samyh nedvusmyslennyh zhestov velel kitajcam prinimat'sya
za delo. No oni, rassmeyavshis' mne v lico, prespokojno vernulis' v kayutu
ili snova polezli na kryshu rubki.
Smeh kitajcev ne predveshchal nichego horoshego. V nem zvuchala ugroza,
podkreplyaemaya zlobnymi vzglyadami. ZHeltyj Platok, ubedivshis', chto ya
bezoruzhen, sovsem obnaglel i rashazhival sredi plennikov, nastojchivo
podbivaya ih na chto-to.
Skryvaya svoyu dosadu, ya spustilsya v kokpit i sam stal vycherpyvat'
vodu. No edva ya vzyalsya za vedro, kak u menya nad golovoj prosvistel gik,
sudno rezko leglo na drugoj gals, grot napolnilsya vetrom, i shlyup dal kren.
|to zadul morskoj briz. Dzhordzh byl samoj nastoyashchej suhoputnoj krysoj, tak
chto mne prishlos' brosit' vedro i snova vzyat'sya za rumpel'. Veter dul pryamo
so storony zamknutogo vysokimi gorami mysa Pedro i poetomu byl shkvalistyj
i kovarnyj: parusa to napolnyalis', to bez tolku poloskalis' na reyah.
Ot Dzhordzha ne bylo nikakogo tolku - v zhizni ya eshche ne vstrechal bolee
bespomoshchnogo cheloveka. Krome vsego prochego, u nego byla eshche chahotka, i ya
znal, chto, esli zastavit' ego vycherpyvat' vodu, u nego mozhet pojti gorlom
krov'. A voda vse pribyvala, medlit' bylo nel'zya. YA snova prikazal
kitajcam vzyat'sya za vedra. Oni derzko rashohotalis', i te, chto stoyali v
kayute po shchikolotku v vode, nachali gromko peregovarivat'sya so svoimi
soplemennikami, sidevshimi na kryshe.
- Vyn'-ka svoyu pushku da zastav' ih porabotat', - skazal ya Dzhordzhu.
No on tol'ko pokachal golovoj, i mne stalo yasno, chto on strusil.
Kitajcy ne huzhe menya ponyali eto, i naglost' ih stala prosto nevynosimoj.
Oni vzlomali v kayute yashchik s proviziej, a te, chto sideli na kryshe rubki,
sprygnuli vniz, i vse vmeste stali lakomit'sya nashimi galetami i
konservami.
- Naplevat' nam na eto, - skazal Dzhordzh drozhashchim golosom.
Menya dushil bessil'nyj gnev.
- Esli oni vyjdut iz povinoveniya, budet pozdno. Luchshe srazu postavit'
ih na mesto.
A voda vse podnimalas', i poryvy vetra - pervye vestniki ustojchivogo
briza - stanovilis' vse sil'nej i sil'nej. Nashi plenniki, pokonchiv s
nedel'nym zapasom provizii, edva zatihal veter, druzhno perebegali ot
odnogo borta k drugomu, shlyup raskachivalsya i prygal po vode, kak yaichnaya
skorlupka. ZHeltyj Platok podoshel ko mne i, ukazyvaya na bereg mysa Pedro,
gde nahodilas' ego derevnya, ob®yasnil, chto, esli ya povernu tuda i vysazhu ih
na bereg, oni gotovy vycherpyvat' vodu. V kayute voda uzhe podnyalas' do
urovnya koek, prostyni namokli. V kokpite glubina ee dostigla celogo futa.
I vse zhe ya naotrez otkazalsya. Na lice Dzhordzha otrazilos' razocharovanie.
- Bud' zhe muzhchinoj, ne to oni vybrosyat nas za bort, - skazal ya emu. -
Daj-ka syuda revol'ver, tak ono vernee.
- Vernee vsego bylo by vysadit' ih na bereg, - malodushno otozvalsya
on. - Pravo, u menya net nikakoj ohoty utonut' iz-za gorstki parshivyh
kitajcev.
- A u menya, pravo, net nikakoj ohoty sdavat'sya na milost' gorstki
parshivyh kitajcev, tol'ko by ne utonut'! - s zharom voskliknul ya.
- No ved' ty pustish' "Severnogo olenya" ko dnu, a vmeste s nim i nas,
- zaskulil on. - Ne ponimayu, chto tut horoshego...
- Na vkus, na cvet tovarishcha net! - otrezal ya.
On promolchal, no ya videl, chto ego b'et drozh'. Ugrozy kitajcev i
neuklonno pribyvavshaya voda lishili ego poslednih ostatkov muzhestva, i ya
znal, chto pod vliyaniem straha on ne ostanovitsya ni pered chem, lish' by
spasti svoyu shkuru. YA perehvatil tosklivyj vzglyad, broshennyj im na
malen'kij yalik, kotoryj shel na buksire za kormoj shlyupa, i kak tol'ko utih
ocherednoj poryv vetra, podtyanul yalik k bortu. V glazah Dzhordzha blesnula
nadezhda; no prezhde, chem on ugadal moe namerenie, ya prolomil tonkoe dno
toporom, i yalik osel gluboko v vodu.
- Uzh esli tonut', tak vmeste, - skazal ya. - Davaj syuda revol'ver, i ya
zhivo zastavlyu ih vycherpat' vodu.
- No ved' ih tak mnogo! - zahnykal on. - Nam s nimi ne spravit'sya.
YA s negodovaniem povernulsya k nemu spinoj. Parusnik Le Granta davno
uzhe skrylsya za malen'kim arhipelagom, izvestnym pod nazvaniem arhipelaga
Marin, i zhdat' ot nego pomoshchi bylo nechego. ZHeltyj Platok razvyazno podoshel
ko mne, voda v kokpite lizala emu nogi. Mne ne nravilsya ego vid. Pod
priyatnoj ulybkoj, kotoruyu on staralsya izobrazit' na lice, ya ugadyval
nedobryj umysel. YA tak grozno prikazal emu ostanovit'sya, chto on
povinovalsya.
- Ni shagu dal'she! - kriknul ya. - Ne smej podhodit' ko mne.
- Pochemu tak govorish'? - nedovol'no sprosil on. - Moya znaet
anglijskij mnogo-mnogo.
- Znaet po-anglijski! - voskliknul ya s gorech'yu. YAsnoe delo, on
prekrasno ponyal vse, chto proizoshlo mezhdu Dzhordzhem i mnoj. - Vresh', nichego
ty ne znaesh'!
On osklabilsya vo ves' rot.
- Net, moya znaet mnogo-mnogo. Moya - chestnyj kitaec.
- Ladno, - skazal ya. - Znaesh', tak znaj. Davaj vycherpyvaj vodu, a
potom budesh' razgovarivat'.
On pokachal golovoj i kivnul na svoih tovarishchej.
- Nikak nel'zya. Plohoj lyudi, ochen' plohoj, da, da...
- Ni s mesta! - kriknul ya, zametiv, chto on sunul ruku za pazuhu i
izgotovilsya k pryzhku.
Obeskurazhennyj, on vernulsya v kayutu i stal tam chto-to lopotat':
vidno, derzhal sovet so svoimi. "Severnyj olen'" gluboko osel v vodu,
otyazhelel i pochti ne slushalsya rulya. Pri malejshem volnenii on neizbezhno
poshel by ko dnu; no veter byl slabyj, on edva morshchil vodnuyu glad'.
- Poslushaj, nam luchshe by povernut' k beregu, - zayavil vdrug Dzhordzh, i
po ego tonu ya ponyal, chto strah pridal emu reshimosti.
- Ni za chto! - otozvalsya ya.
- YA tebe prikazyvayu! - skazal on s ugrozoj v golose.
- Mne prikazano dostavit' plennikov v San-Rafael', - otozvalsya ya.
My pochti krichali, i kitajcy, uslyshav perebranku vylezli na palubu.
- Povernesh' ty k beregu ili net?
S etimi slovami Dzhordzh napravil na menya revol'ver, - etot trus
poboyalsya pustit' ego v hod protiv kitajcev, a teper' grozil im tovarishchu!
Slovno molniya vspyhnula v gustom mrake - tak yasno uvidel ya vse, chto
ozhidaet menya iz-za postydnoj trusosti Dzhordzha; pozornoe vozvrashchenie bez
plennikov, vstrecha s Le Grantom i drugimi tovarishchami, zhalkie opravdaniya...
Presleduya brakon'erov, my riskovali zhizn'yu, i vot teper' dobytaya s takim
trudom pobeda uskol'zaet pryamo iz ruk. Kraeshkom glaza ya videl, chto kitajcy
stolpilis' u lyuka i brosayut na nas torzhestvuyushchie vzglyady. Vrete, ne byvat'
po-vashemu!
YA bystro prisel i rukoj rezko otvel dulo revol'vera, tak, chto pulya
prosvistela u menya vysoko nad golovoj. Stisnuv odnoj rukoj zapyast'e
Dzhordzha, ya drugoj vcepilsya v revol'ver. ZHeltyj Platok so svoimi lyud'mi
brosilsya na menya. Nastupil reshitel'nyj moment. Sobrav vse sily, ya rezko
tolknul Dzhordzha i, vyrvav revol'ver, otshvyrnul Dzhordzha ot sebya. On upal
pod nogi ZHeltomu Platku, tot spotknulsya, i oni oba provalilis' v dyru tam,
gde ya podnyal doski. V to zhe mgnovenie ya napravil na kitajcev revol'ver, i
obezumevshie plenniki srazu s®ezhilis' i otstupili.
No vskore ya ponyal, chto odno delo - strelyat' v napadayushchih i sovsem
drugoe - v lyudej, kotorye prosto-naprosto otkazyvayutsya povinovat'sya. A
povinovat'sya oni i ne dumali. YA grozil im revol'verom, a oni molcha sideli
v zatoplennoj kayute i na kryshe rubki, ne dvigayas' s mesta.
Tak proshlo minut pyatnadcat'. "Severnyj olen'" osedal vse glubzhe i
glubzhe, vetra ne bylo, i grot bespomoshchno poloskal. A potom ya uvidel, kak
so storony mysa Pedro na nas dvinulas' kakaya-to temnaya polosa. |to podul
ustojchivyj briz, kotorogo ya tak zhdal. YA okliknul kitajcev i ukazal im na
temnuyu polosu. Oni otvetili mne radostnymi voplyami. Togda ya ukazal im na
parus i na vodu, zatopivshuyu shlyup, i znakami ob®yasnil, chto, kogda veter
napolnit parus, my oprokinemsya. No oni naglo skalili zuby, prekrasno znaya,
chto ya mogu privesti shlyup k vetru i vytravit' grota-shkot, chtoby obezvetrit'
parusa i izbezhat' katastrofy.
No ya uzhe prinyal reshenie. Vybrav fut ili dva grota-shkota, ya navalilsya
na rumpel' spinoj. Teper' ya mog odnoj rukoj upravlyat' parusom, a drugoj
derzhat' revol'ver. Temnaya polosa vse nadvigalas', i ya videl, kak kitajcy s
ploho skrytoj trevogoj poglyadyvayut to na nee, to na menya. Sejchas dolzhno
reshit'sya, u kogo dostanet razuma, voli i uporstva ne drognut' pered licom
smerti.
Vot veter naletel na shlyup. Grota-shkot natyanulsya, bloki zatreshchali, gik
izognulsya, parus napolnilsya vetrom, i "Severnyj olen'" stal krenit'sya vse
kruche i kruche. Vot uzhe v vodu pogruzilis' poruchni podvetrennogo borta,
zatem illyuminatory kayuty, i voda hlynula v kokpit. SHlyup nakrenilsya tak
sil'no, chto lyudej v kayute shvyryalo vpovalku na podvetrennuyu kojku, oni
korchilis' tam v vode, i te, kto okazalsya vnizu, edva ne zahlebnulis'.
A veter vse svezhel, i "Severnyj olen'" pochti leg na bok. YA uzhe dumal
bylo, chto spaseniya net: eshche odin takoj poryv - i shlyup oprokinetsya. Poka ya,
ne otpuskaya grota-shkot, kolebalsya, ne prekratit' li bor'bu, kitajcy sami
zaprosili poshchady. Ih kriki prozvuchali dlya menya sladostnoj muzykoj. Tol'ko
teper', no ni sekundoj ran'she ya privel shlyup k vetru i vytravil grota-shkot.
"Severnyj olen'" medlenno vypryamilsya, odnako sidel on tak gluboko, chto ya
slabo veril v vozmozhnost' ego spasti.
Kitajcy rinulis' v kokpit i r'yano prinyalis' vycherpyvat' vodu vedrami,
gorshkami, kastryulyami - vsem, chto podvernulos' pod ruku. Kakoe eto bylo
chudesnoe zrelishche - voda, stekayushchaya za bort! Nakonec "Severnyj olen'",
podgonyaemyj vetrom, vnov' gordo i velichestvenno zaskol'zil po vode, i v
samyj poslednij mig, proskochiv ilistuyu otmel', voshel v ust'e reki.
Duh kitajcev byl slomlen, oni stali takimi shelkovymi, chto, zavidev
San-Rafael', sami vysypali na palubu, derzha nagotove shvartovy, i vperedi
vseh - ZHeltyj Platok. Nu, a chto kasaetsya Dzhordzha, to eto byla poslednyaya
oblava. Takaya rabota emu ne po nutru, ob®yasnil on nam, kuda luchshe sluzhit'
v kakoj-nibud' kontore na beregu. I my vpolne s nim soglasilis'.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:59 GMT