Dzhek London. Zelenyj Zmij
(v sokrashchenii).
- Kak ty golosoval po voprosu ob izbiratel'nom prave zhenshchin? - sprosila
CHarmian.
- YA golosoval za nego.
Ona udivlenno vozzrilas' na menya. Nado skazat', chto v dni molodosti
moej, nesmotrya na plamennyj demokratizm ubezhdenij, ya vsegda byl protivnikom
izbiratel'nogo prava zhenshchin. Kogda zhe ya stal starshe i bolee terpimym, to bez
osobogo entuziazma priznal ego v kachestve neizbezhnogo social'nogo yavleniya.
- Skazhi tolkom, pochemu ty golosoval za nego? - sprosila CHarmian,
- Kogda zhenshchiny poluchat pravo golosa, to oni budut golosovat' za
zapreshchenie spirtnyh napitkov,- skazal ya.- Odni lish' zheny, sestry i materi
sumeyut vbit' poslednij gvozd' v grob Zelenogo Zmiya.
- No ya dumayu, chto ty v prekrasnyh otnosheniyah s Zelenym Zmiem,- prervala
menya CHarmian.
- Da, ya drug ego i vsegda byl im. S drugoj storony, ya teper' vrazhduyu s
nim, kak i ran'she vrazhdoval. YA vsegda bol'she vrazhduyu s nim togda, kogda on
obretaetsya so mnoyu, i kogda ya s vidu naibolee druzhen s nim. On car' lzhecov,
a vmeste s tem i samyj otkrovennyj iz pravdolyubcev. On vsesil'nyj tovarishch,
kotoryj vvodit tebya v obshchestvo bogov. Krome togo, on soyuznik Velikoj
Beznosoj. Puti ego vedut k goloj istine i k smerti. On daruet
pronicatel'nost' zreniya i nechistye sny. On - vrag zhizni i uchitel' mudrosti
pache zhitejskoj mudrosti. On - krovavyj ubijca i gubitel' molodosti.
... YA sdelal dlya CHarmian kratkij ocherk moej zhizni i ob®yasnil ej, kakim
obrazom slozhilas' moya lichnost'...
- Sut' dela v tom,- zaklyuchil ya svoyu rech',- chto ya pristrastilsya k
alkogolyu, glavnym obrazom, blagodarya dostupnosti ego. On mne ne nravilsya, i
ya izdevalsya nad nim, a vse zhe v konce koncov mnoyu ovladeli zhelaniya p'yanicy.
Celyh dvadcat' let proshlo, poka zhelaniya eti ne ukorenilis' vo mne, a teper'
uzhe oni vozrastayut v techenie desyati let. No rezul'taty utoleniya zhelanij etih
daleko ne horoshie.
- |to ne mozhet oblegchit' zhizni,- skazala CHarmian.
- Vot imenno,- otvetil ya.- V etom i est' samoe tyazheloe nakazanie. Vot
pochemu ya segodnya golosoval za izmenenie zakona!
... ZHeny, sestry i materi terpyat ot posledstvij alkogolya. Kogda zhe oni
dob'yutsya prava golosovaniya, to oni nepremenno budut golosovat' za zapreshchenie
krepkih napitkov. Horosho to, chto podrastayushchee pokolenie dazhe ne pochuvstvuet
nikakih lishenij vsledstvie otsutstviya vina. Tak kak ono ne budet imet'
dostupa k alkogolyu i samo po sebe ne chuvstvuet nikakogo vlecheniya k nemu, ono
ne budet oshchushchat' otsutstviya alkogolya...
- Pochemu by tebe ne napisat' obo vsem etom radi podrastayushchej molodezhi?
- sprosila CHarmian.- Pochemu by ne pisat', chtoby ukazat' materyam, sestram i
zhenam, kak im sleduet golosovat'?..
YA budu prosit' o sochuvstvii chitatelya: tak kak sochuvstvie est'
ponimanie, to proshu nachat' s popytki ponyat' menya i vse to, o chem ya budu
pisat'. Nachnem s togo, chto u menya blagopriobretennoe vlechenie k vinu; ya ne
imeyu organicheskogo predraspolozheniya k alkogolyu; ya ne glup; ya ne
beschuvstvennoe zhivotnoe. YA doskonal'no znayu vsyu gammu op'yaneniya i vsegda pil
s umom. Menya nikto nikogda ne ukladyval v postel', i u menya net privychki
poshatyvat'sya. Korotko govorya, ya normal'nyj, srednij chelovek i p'yu normal'no,
kak srednij chelovek. My doshli do suti dela: ya budu pisat' o vliyanii alkogolya
na normal'nogo, srednego cheloveka. Mne net nikakogo dela do krajne redkogo
isklyucheniya, to est' nastoyashchego alkogolika.
Govorya v obshchih chertah, sushchestvuet dva tipa p'yanic. Vo-pervyh, my vidim
vsem nam izvestnogo sub®ekta, tupogo, lishennogo vsyakogo voobrazheniya, mozg
kotorogo poseshchayut lish' grubye videniya; on idet s shirokim razmahom, daleko
rasstaviv poshatyvayushchiesya nogi, chasto padaet v kanavy i vidit, pri svete
isstupleniya svoego, begushchih golubyh myshej i nadvigayushchihsya rozovyh slonov.
|to tot tip p'yanicy, kotoryj sluzhit syuzhetom ostrot v yumoristicheskih
zhurnalah.
Drugoj zhe tip p'yanicy obladaet voobrazheniem i prozorlivost'yu. Dazhe
kogda on v sostoyanii naipriyatnejshego vozbuzhdeniya, on shagaet pryamo i
estestvenno, nikogda ne spotykaetsya i ne padaet, znaet, gae on nahoditsya i
chto on delaet. Ego mozg, a ne telo ego, v sostoyanii op'yaneniya. On inogda
bleshchet ostroumiem ili zhe polon dobrozhetatel'nyh chuvstv. Byvaet i tak, chto v
ume ego voznikayut prizraki i obrazy zhiznennogo i logicheskogo haraktera,
prinimayushchie formu sillogizmov. Nahodyas' v etom sostoyanii, on sryvaet i
sbrasyvaet kozhuru s samyh poleznyh zhiznennyh illyuzij i sosredotochenno
obdumyvaet zheleznoe igo neobhodimosti, vozlozhennoe na ego dushu. Tut
nastupaet chas samoj utonchennoj vlasti Zelenogo Zmiya. Upast' v kanavu
netrudno dlya kazhdogo; no est' nelegkoe ispytanie dlya cheloveka; ono sostoit v
tom, chtoby stoyat' pryamo, ne kachayas', na nogah svoih i prihodit' k
zaklyucheniyu, chto vo vsem mire dlya nego est' lish' odin sposob osvobozhdeniya,
zaklyuchayushchijsya v samovol'nom priblizhenii momenta svoej smerti. Dlya takogo
cheloveka chas etot est' chas carstva svetloj logiki (o kotoroj eshche pogovorim
pozdnee), kogda on ponimaet, chto mozhet dostignut' ponimaniya lish' zakonov
yavlenij, no smysla ih - nikogda! |to chas velichajshej opasnosti, tak kak shagi
ego napravlyayutsya na put', vedushchij k mogile.
Vse delaetsya ponyatnym emu. On ponimaet, chto udruchayushchaya zhazhda bessmertiya
eto lish' panicheskie dvizheniya dush, napugannyh strahom smerti i proklyatyh
Trizhdy proklyatym darom voobrazheniya. U podobnyh lyudej net instinkta smerti; v
nih net voli umeret' v moment, kogda smert' blizka. Oni obmanyvayut sebya,
vvodyat sebya v zabluzhdenie, nadeyas', chto oni okazhutsya hitree i dob'yutsya
kakoj-to budushchnosti, ostavlyaya prochih zhivotnyh v temnote mogily ili v
unichtozhayushchem plameni krematoriev. No on, chelovek, nahodyashchijsya v momente,
kogda vlastvuet svetlaya logika, znaet, chto te lyudi obmanyvayutsya i
zabluzhdayutsya. Konec odinakov dlya vseh. Pod solncem net nichego novogo, net
dazhe vechnosti - strastno zhelannoj igrushki slabyh dush. On znaet vse, on,
nesokrushimo stoyashchij na obeih nogah-On predstavlyaet soboyu smes', sostavlennuyu
iz tela, vina i siyaniya, solnechnogo lucha i mirovyh pylinok,- on hrupkij
mehanizm, sdelannyj na korotkoe vremya dlya togo, chtoby uchenye-teologi i
doktora mediciny staralis' podderzhivat' ego dlya uchasti byt' vybroshennym v
konce koncov za negodnost'yu v musornyj yashchik.
Konechno, vse eto bolezn' dushi i bolezn' samoj zhizni. |to nakazanie,
kotoroe dolzhen nesti chelovek s voobrazheniem za druzhbu s Zelenym Zmiem. Kara,
postigayushchaya glupca, i proshche i legche. On dopivaetsya do sostoyaniya p'yanoj
bessoznatel'nosti. On spit otravlennym snom, i esli on vidit kakie-nibud'
grezy, to oni tumanny i nevyrazitel'ny. No cheloveku s zhivym voobrazheniem
Zelenyj Zmij daruet besposhchadnye sillogizmy svetloj logiki, yavlyayushchiesya emu v
vide prizrakov. On smotrit na zhizn' i vse prisushchee ej razocharovannym vzorom
nemeckogo filosofa-pessimista. Dlya nego ne sushchestvuet illyuzij, on
pereocenivaet vse cennosti...
I on znaet, v chem sostoit edinstvennaya svoboda ego: on mozhet uskorit'
chas svoej smerti. Vse eto vredno dlya cheloveka, sozdannogo dlya togo, chtoby
zhit', lyubit', byt' lyubimym. Odnako Zelenyj Zmij trebuet samoubijstva ot
svoih zhertv. Ono sluchaetsya skoro ili nadvigaetsya medlenno. Zelenyj Zmij
razom prikanchivaet cheloveka ili tyanet iz nego zhily v techenie dolgih let. Ni
odin iz druzej Zelenogo Zmiya ne mozhet izbegnut' etoj spravedlivoj i dolzhnoj
emu uplaty.
YA v pervyj raz napilsya p'yanym pyati let ot rodu. Den' byl zharkij, i otec
moj poehal v pole. Menya poslali iz domu otnesti emu vederce piva. "Smotri,
ne razlej ego",- skazala mat', otpuskaya menya v put'.
YA pomnyu, eto veredce bylo tyazheloe i bez pokryshki. YA bezhal, i pivo
vypleskivalos' cherez kraj mne na nogi. YA na hodu razdumyval. Pivo schitalos'
ochen' dragocennoj veshch'yu. Dolzhno byt', ono udivitel'no vkusnoe? Esli net, to
pochemu zhe mne doma ne pozvolyali pit' ego? Byli i drugie veshchi, kotoryh
vzroslye ne davali mne i kotorye okazyvalis' ochen' vkusnymi. Znachit, i eto
dolzhno byt' vkusno, vzroslye umeyut razbirat'sya v podobnyh veshchah. Vo vsyakom
sluchae, vederce bylo slishkom polno. ZHidkost' tekla iz nego i razlivalas' po
zemle. Zachem davat' ej propadat'? Ved' nikto ne uznaet, vypil li ya pivo ili
prolil ego.
YA byl tak mal, chto dlya togo, chtoby prinyat'sya za vederce, mne prishlos'
sest' na zemlyu i vzyat' ego k sebe na koleni. Snachala ya poproboval penu i
poterpel razocharovanie. YA ne nashel nikakoj prelesti v nej; dolzhno byt',
prelest' nahodilas' v drugom meste, a ne tam. Vkus peny byl nepriyatnyj.
Zatem ya vspomnil, chto videl, kak vzroslye sduvayut penu pered tem, kak pit'.
YA zarylsya licom v penu i stal lakat' zhidkost', nahodyashchuyusya pod neyu; ona
okazalas' sovsem ne vkusnoyu, no ya vse zhe prodolzhal pit'. Ved' nedarom zhe
pili ee vzroslye!
...Otec moj nichego ne zametil. On osushil vederce s ogromnym appetitom
ustalogo ot truda paharya, otdal ego mne i vernulsya k svoemu plugu. YA pytalsya
idti ryadom s loshad'mi. YA pomnyu, chto ya pokachivalsya i upal okolo kopyt ih,
pered samym blestyashchim lemehom, a otec moj tak sil'no dernul loshadej nazad,
chto oni pochti seli na menya. Pozdnee on govoril, bylo chistoj sluchajnost'yu,
chto plug ne vypotroshil menya. YA smutno pomnyu, chto otec otnes menya na rukah k
derev'yam, okajmlyayushchim pole, chto ves' mir krutilsya i kachalsya vokrug menya, a
sam ya sdelalsya zhertvoj uzhasayushchej toshnoty, prichem menya eshche, krome togo,
podavlyalo strashnoe oshchushchenie grehovodnosti.
V posleduyushchie mesyacy ya ne bol'she interesovalsya pivom, chem kuhonnoj
plitoj posle togo, chto ya obzhegsya ob nee. Vzroslye byli pravy: pivo ne
godilos' dlya malen'kih detej. Vzroslye pili ego, no ved' oni tak zhe
ravnodushno prinimali pilyuli i kastorovoe maslo. CHto kasaetsya menya, to ya
prekrasno obhodilsya bez piva. Da i do samogo dnya moej smerti mog by ya tak zhe
horosho bez nego obhodit'sya. No sud'ba reshila inache. Kuda by ya ni povernulsya,
na kazhdom uglu v tom mire, gde ya zhil, menya manil i zval k sebe Zelenyj Zmij.
Ne bylo nikakoj vozmozhnosti spryatat'sya ot nego; vse puti veli k nemu. Odnako
mne prishlos' celyh dvadcat' let provesti v kontakte s etim moshennikom, chtoby
zastavit' sebya razvit' izvestnuyu podlen'kuyu simpatiyu k nemu.
Sleduyushchee srazhenie moe s Zelenym Zmiem proizoshlo, kogda mne bylo sem'
let. V odno voskresnoe utro ya okazalsya - kakim obrazom, ili pochemu, teper'
uzhe ne sumeyu skazat',- na rancho sem'i Morriseev. U nih sobralos' bol'shoe
kolichestvo molodezhi s sosednih rancho. Tut byli i starshie, kotorye nachali
pit' uzhe s zari, a nekotorye iz nih dazhe i s vechera.
Skoro oni uzhe gromko govorili vse zaraz, shumya i kricha po obychayu
shirokogrudyh lyudej, rabotayushchih na otkrytom vozduhe, obychnaya molchalivost'
kotoryh rasseyana vinom. YA, malen'kij semiletnij mal'chishka, nablyudal za nimi
so strahom; drozhashchee telo moe bylo napryazheno, kak telo olenya, gotovyashchegosya k
begu; ya s izumleniem glyadel cherez rastvorennuyu dver' i uznaval mnogo novogo
o strannostyah lyudej. I ya divilsya CHernomu Matu i Tomu Morriseyu, valyavshimsya na
stole, obnimavshim drug druga i prolivavshim slezy nezhnosti.
Kutezh na kuhne prodolzhalsya, i devushki nachali boyat'sya. Im byli horosho
izvestny posledstviya op'yaneniya, i vse byli uvereny v tom, chto proizojdet
chto-nibud' uzhasnoe. Oni zayavili, chto ne hotyat prisutstvovat' pri etom, i
kto-to iz nih predlozhil poehat' na bol'shoe rancho ital'yancev v chetyreh milyah
ottuda: tam mozhno bylo ustroit' tancy. Oni nemedlenno zhe ushli poparno,
devushki s molodymi lyud'mi, i otpravilis' vdol' peschanoj dorogi. Kazhdyj yunosha
shel so svoej vozlyublennoj; vy mozhete byt' uvereny v tom, chto semiletnij
rebenok vsem interesovalsya i znal vse lyubovnye dela okolotka. I u menya
okazalas' moya para.
So mnoyu shla malen'kaya devochka irlandka, priblizitel'no moih let. My
byli edinstvennymi det'mi v takoj neozhidannoj progulke. Samym starshim iz nas
bylo, byt' mozhet, dvadcat' let. Byli i sovsem moloden'kie devochki,
chetyrnadcati i pyatnadcati let, schitavshie sebya vzroslymi i gulyavshie so svoimi
kavalerami. No my s moej malen'koj irlandkoj byli samye mladshie, i my shli,
derzhas' za ruku, prichem ya inogda, po ukazaniyu starshih, obnimal ee za taliyu.
No eto bylo neudobno i ne nravilos' mne. YA byl chrezvychajno gord v eto
voskresnoe utro, idya po dlinnoj i skuchnoj doroge mezhdu peschanymi prigorkami.
I u menya byla svoya devushka, i ya byl malen'kim muzhchinoj.
Na rancho ital'yancev zhila sem'ya holostyakov. Nashe poyavlenie bylo
vstrecheno s vostorgom. Vsem bylo nalito krasnoe vino, a dlinnuyu stolovuyu
otchasti osvobodili ot mebeli dlya tancev. Molodye lyudi s molodymi devushkami
tancevali pod zvuki garmonii...
...Kogda nashi ital'yancy-hozyaeva predlagali mne vina naryadu so vsemi
drugimi, to ya otkazyvalsya. S menya bylo vpolne dostatochno moego sluchaya s
pivom, i ya ne imel nikakogo zhelaniya delat' dal'nejshie opyty v etom
napravlenii. K neschast'yu, molodoj ital'yanec, po imeni Piter, bol'shoj
lyubitel' draznit'sya, uvidal menya, sidyashchego v odinochestve; podstrekaemyj
mgnovenno yavivshejsya fantaziej, on nalil stakan vina i peredal ego mne. On
sidel za stolom kak raz protiv menya. YA otkazalsya. Lico ego sdelalos'
surovym, i on prodolzhal nastojchivo predlagat' mne vino...
...Byt' mozhet, Piter nemnogo vypil. Kak by to ni bylo, no glaza ego
byli chernye, blestyashchie i polnye ozorstva. Oni byli dlya menya nevedomoj
tajnoj, i kak mog ya, semiletnij mal'chishka, analizirovat' ih ozorstvo? YA
videl v nih ugrozu vnezapnoj smerti i nereshitel'no otkazalsya ot vina.
Vyrazhenie ih izmenilos': ono stalo grozno i povelitel'no. Piter tolknul
stakan ko mne poblizhe.
CHto mne ostavalos' delat'? S teh por ya chasto vstrechalsya licom k licu so
smert'yu, no nikogda uzhe ne ispytyval takogo smertel'nogo straha, kak togda.
YA podnyal stakan k gubam, i Piter smyagchilsya; ya ponyal, chto on ne ub'et menya
srazu. |to bylo oblegchenie, no vino bylo protivno mne. |to bylo deshevoe
molodoe vino, gor'koe i kisloe, sdelannoe iz otbrosov i ostatkov
vinogradnikov i brodil'nyh chanov; ono bylo eshche gorazdo huzhe, chem pivo. Esli
prinimat' lekarstvo, to nado glotat' ego s reshimost'yu; ya tak i sdelal: ya
otkinul golovu nazad i vypil vino bol'shimi glotkami. Mne prishlos' zatem eshche
glotnut' dlya togo, chtoby uderzhat' etu otravu v sebe. Neosporimo, eto byla
otrava dlya organizma rebenka.
Teper' mne yasno, chto Piter byl izumlen. On nalil eshche polstakana i
peredal ego mne cherez stol. YA byl paralizovan strahom i v otchayanii ot
neozhidannoj sud'by svoej ya mashinal'no vypil eshche i etu porciyu. Piter ne
nahodil sebe mesta ot izumleniya; on reshil pokazat' chudo-rebenka drugim i
podozval Dominika, molodogo usatogo ital'yanca. Na etot raz mne dali polnyj
stakan. CHego ne sdelaesh' dlya spaseniya zhizni? YA vzyal sebya v ruki, podavil
spazmy otvrashcheniya i zalpom vypil protivnuyu zhidkost'.
...YA ne znayu, skol'ko ya togda vypil. YA pomnyu beskonechnoe stradanie ot
straha sredi kompanii ubijc, beskonechnoe chislo stakanov s krasnym vinom,
peredavaemyh vdol' golyh dosok zalitogo vinom stola i zatem vlivavshihsya mne
v gorlo.
...Kompaniya ital'yancev nablyudala za mnoyu i divilas' rebenku-fenomenu,
glotavshemu vino s ravnodushiem avtomata. YA ne hvastayus', zayavlyaya, chto, po
moemu ubezhdeniyu, oni vpervye videli chto-nibud' podobnoe.
Vremya prohodilo. Bol'shinstvo bolee uravnoveshennyh devushek, vidya p'yanye
shutki molodyh lyudej, reshilo otpravit'sya domoj. YA okazalsya u dverej, ryadom s
moej malen'koj devochkoj. Ona ne proshla cherez moi perezhivaniya i poetomu byla
vpolne trezvoj. Ee zanimali pokachivaniya na nogah yunoshej, pytavshihsya idti
ryadom so svoimi devushkami, i ona stala peredraznivat' ih. Mne eto pokazalos'
ochen' zabavnym, i ya takzhe stal shatat'sya s vidom p'yanicy. Dlya nee eto proshlo
beznakazanno, tak kak ona nichego ne pila, togda kak vinnye pary stali bystro
podnimat'sya k moej golove. Dvizheniya moi nemedlenno stali realistichnee, chem
ee dvizheniya. YA skoro uzhe stal udivlyat' samogo sebya. YA uvidel, kak odin
molodec, projdya neskol'ko nevernyh shagov, ostanovilsya u kraya dorogi,
sosredotochenno poglyadel v kanavu i posle, po-vidimomu, glubokogo razmyshleniya
upal v nee. |to pokazalos' mne verhom komizma: ya poshel, spotykayas', k
kanave, s tverdym namereniem uderzhat'sya na krayu ee. Odnako ya prishel v sebya
na dne ee, prichem neskol'ko ispugannyh devushek prinyalis' vytaskivat' menya.
Mne uzhe ne nravilos' igrat' "v p'yanogo". YA perestal oshchushchat' kakoe by to
ni bylo vesel'e. Glaza moi zaplyli, i ya lovil vozduh shiroko raskrytym rtom.
Devushki veli menya s dvuh storon, no nogi moi kazalis' nalitymi svincom.
Vypityj alkogol' bil mne po serdcu i po mozgu, kak dubina. Esli by ya byl
slabym rebenkom, to ya uveren, chto on ubil by menya. Kak by to ni bylo, no ya
znayu, chto ya byl blizhe k smerti, chem predpolagal kto-nibud' iz perepugannyh
devushek. Oni ssorilis' mezhdu soboyu, obvinyaya drug druga v nedosmotre;
nekotorye iz nih plakali obo mne, o sebe i o postydnom povedenii molodyh
lyudej. No vse eto menya ne interesovalo; ya zadyhalsya, s trudom lovya vozduh;
vsyakoe dvizhenie bylo mucheniem, eshche sil'nee zatrudnyaya dyhanie. No devushki
nastojchivo zastavlyali menya idti;do domu zhe bylo chetyre mili hod'by. CHetyre
mili! YA pomnyu, kak nevernyj vzor moj upal na mostik, peresekavshij dorogu,
kazalos', v beskonechnom rasstoyanii ot menya; na samom zhe dele on byl v sta
shagah ot nas. Dobravshis' do nego, ya upal i lezhal na spine, poryvisto dysha.
Devushki hoteli pomoch' mne vstat', no ya byl bespomoshchen i zadyhalsya. Ih kriki
uzhasa privlekli Larri, p'yanogo yunoshu semnadcati let, prinyavshegosya voskreshat'
menya tem, chto prygal po grudi moej. YA slabo vspominayu eto i krik devushek,
borovshihsya s nim i ottaskivavshih ego ot menya. Posle etogo ya uzhe nichego ne
pomnyu, hotya i uznal pozdnee, chto Larri skatilsya pod most i provel pod nim
noch'. Bylo uzhe temno, kogda ya prishel v sebya. Menya nesli chetyre versty v
beschuvstvennom sostoyanii i ulozhili v postel'. YA byl bolen; krome strashnogo
napryazheniya serdca i nervov, ya postoyanno vpadal v bezumnyj bred. Vse strahi i
uzhasnye predstavleniya, gnezdivshiesya v moem detskom mozgu, nashli sebe ishod.
Samye strashnye videniya kazalis' mne dejstvitel'nost'yu. YA vidal ubijstva, i
ubijcy gnalis' za mnoyu. YA krichal, bezumstvoval i dralsya. Stradaniya moi byli
neveroyatny. Kogda ya vremenno vyhodil iz sostoyaniya breda, to do menya dohodil
golos materi, govorivshej:
- YA boyus' za mozg rebenka. On sojdet s uma.
I kogda ya vnov' vpadal v sostoyanie breda, to slova eti presledovali
menya, i mne kazalos', chto menya zapirali v dom umalishennyh, chto nadzirateli
tam bili menya, a sumasshedshie okruzhali menya voyushchej tolpoj.
Moe molodoe voobrazhenie poluchilo sil'noe vpechatlenie ot razgovorov
starshih o prestupnyh pritonah kitajskih kvartalov San-Francisko.
V bredu moem ya bluzhdal gluboko pod zemleyu, po tysyacham podobnyh
pritonov, i stradal i umiral tysyachu raz za zapertymi zheleznymi dveryami.
Kogda zhe ya natykalsya na otca moego, sidyashchego za stolom v podzemnyh peshcherah i
igrayushchego s kitajcami na krupnye stavki zolota, to vse moe chuvstvo obidy
nahodilo ishod v uzhasnejshih rugatel'stvah. YA vstaval na posteli, barahtayas'
v rukah uderzhivavshih menya lyudej, i rugal otca vo ves' golos.
...V tu noch', kogda Zelenyj Zmij vlastvoval nado mnoyu, nikto ne spal v
tonkih stenah doma na ferme. Larri, lezhavshij pod mostom, ne stradal ot breda
vrode moego. YA ubezhden v tom, chto on spal beschuvstvennym snom bezo vsyakih
snovidenij i chto probuzhdenie ego na sleduyushchee utro bylo lish' tyazheloe i
mrachnoe; esli zhe on zhiv do sih por, to, konechno, on ne pomnit etogo sluchaya,
do takoj stepeni byl on obychnyj i prehodyashchij. No moj mozg byl zaklejmen
navsegda etim perezhivaniem; ya pishu teper' spustya tridcat' let, a peredo mnoyu
po-prezhnemu yasny i otchetlivy togdashnie videniya, i prezhnie stradaniya tak zhe
chuvstvitel'ny i uzhasny, kak v tu znamenatel'nuyu noch'.
YA dolgo probolel i sovsem ne nuzhdalsya v ugovarivaniyah materi izbegat'
Zelenogo Zmiya v budushchem. Moya mat' vynesla uzhasnyj udar. Ona schitala, chto ya
postupil ochen', ochen' durno - vopreki vsemu ee vospitaniyu. I kak mog ya,
kotoromu nikogda ne dozvolyalos' otvechat' starshim i kotoryj ne nahodil slov,
vyrazhayushchih sostoyanie svoej dushi, kak mog ya skazat' materi, chto imenno ee
nazidatel'nye rechi byli otvetstvenny za moe p'yanstvo? Esli by ne teorii ee o
chernyh glazah i o haraktere ital'yancev, to ya ni za chto ne vzyal by kisloj i
gor'koj zhidkosti v rot. YA rasskazal ej istinnuyu podkladku etoj postydnoj
istorii tol'ko togda, kogda byl uzhe vzroslym muzhchinoj...
YA tverdo reshil nikogda bolee ne prikasat'sya k vinu. Ni odna beshenaya
sobaka ne boyalas' vody bol'she, chem ya boyalsya alkogolya.
No ya vse-taki hochu dokazat', chto opyt, perenesennyj mnoyu, kak by on ni
byl uzhasen, ne byl v sostoyanii otvratit' menya ot konechnogo blizkogo
znakomstva s Zelenym Zmiem. Uzhe togda vokrug menya dejstvovali sily,
tolkavshie menya v ego ob®yat'ya. Vo-pervyh, za isklyucheniem materi moej, vsegda
priderzhivavshejsya krajne strogih vzglyadov, mne kazalos', chto vzroslye
smotreli na vse proisshestvie s izvestnoj terpimost'yu... Naskol'ko ya ponimayu,
nikto ne videl vo vsem etom nichego postydnogo. Priklyuchenie eto bylo nemnogo
riskovannoe, chertovski shikarnoe,- slovom, eto byl krasochnyj i vydayushchijsya
epizod, vnesshij raznoobrazie v trudovuyu zhizn' na pechal'nom, tumannom
poberezh'e.
Irlandcy, vladel'cy rancho, dobrodushno poddraznivali menya za moj podvig
i hlopali menya po spine do teh por, poka ya ne voobrazil sebya geroem. Piter,
Dominik i prochie ital'yancy gordilis' moimi sposobnostyami k vypivke.
Nravstvennost' ne otvorachivala strogogo lica svoego ot p'yanstva. Dazhe
uchitel' nashej malen'koj derevenskoj shkoly raspuskal nas na vakacii v teh
sluchayah, kogda on vstupal v bor'bu s Zelenym Zmiem i byval im pobezhden.
Vvidu vsego etogo nravstvennyh zaderzhivayushchih momentov sovsem ne
sushchestvovalo. Moe otvrashchenie k alkogolyu bylo lish' chisto fizicheskogo
svojstva. YA terpet' ne mog etoj gadosti.
YA nikogda ne mog otdelat'sya ot fizicheskogo otvrashcheniya k alkogolyu, no ya
podavlyal ego v sebe. YA do sih por podavlyayu ego kazhdyj raz, kogda p'yu vino.
Vkus moj ne perestaet vozmushchat'sya, a vkus horoshij pokazatel' togo, chto
polezno dlya organizma. Odnako lyudi p'yut ne radi vliyaniya alkogolya na telo;
oni stremyatsya za vpechatleniem, proizvodimym im na voobrazhen'e; esli zhe
alkogol' dolzhen prohodit' cherez telo, to tem huzhe dlya poslednego.
Odnako, nesmotrya na moe fizicheskoe otvrashchenie k alkogolyu, samymi
vydayushchimisya i yarkimi tochkami v moem detstve byli poseshcheniya pitejnyh domov.
Sidish', byvalo, na tyazhelom vozu s kartofelem, nogi zatekayut ot
nepodvizhnosti, i loshadi tiho, shag za shagom idut po tyazheloj doroge mezhdu
peschanymi prigorkami; togda chudnoe videnie sokrashchalo dlya menya put'. Videnie
eto bylo - pitejnyj dom v Kolme, gde otec moj ili vsyakij drugoj voznica
nepremenno ostanavlivalsya vypit' vina. YA vylezal pogret'sya u ogromnoj pechki
i poluchal biskvit. Vsego lish' odin biskvit, no kakaya skazochnaya roskosh'!
Pitannye doma byli prekrasnoj vydumkoj!..
Mne nravilis' pitejnye doma, v osobennosti zhe pitejnye doma v
San-Francisko. V nih imelis' samye chudesnye lakomstva - neobychajnogo vida
hleba i biskvity, syr, kolbasa i sardinki; eto byli udivitel'nye predmety
pitaniya, kotoryh ya nikogda ne vidal v nashem skudnom domashnem obihode.
Odnazhdy odin hozyain bara smeshal dlya menya sladkoe pit'e trezvennikov iz
sodovoj vody s fruktovym siropom. Moj otec ne platil za nego - hozyain bara
ugoshchal menya i v silu etogo sdelalsya moim idealom prekrasnogo i dobrogo
cheloveka. YA vspominal i dumal o nem v techenie mnogih let... I eshche mnogo let
spustya ya bogotvoril pamyat' o nem.
Nesmotrya na moi dva zloschastnyh opyta, Zelenyj Zmij ostavalsya
vezdesushchim i dostupnym dlya menya i privlekal menya k sebe. Pitejnyj dom
ostavlyal glubokie sledy v detskom voobrazhenii... Dveri drugih domov byli
vsegda zakryty dlya menya; dveri zhe pitejnogo doma byli shiroko raskryty. I
vsegda, i vezde nahodil ya pitejnye doma - na bol'shih dorogah i na proselkah,
na ozhivlennyh ulicah i v pereulkah; oni byli yarko osveshcheny i vesely, teply
zimoj i prohladny i temny letom. Da, slov net, pitejnyj dom byl velikolepnym
uchrezhdeniem!
Kogda mne stuknulo desyat' let, to sem'ya nasha brosila fermerstvo na
rancho i pereehala na zhitel'stvo v gorod. I tut desyati let ya nachal zhizn' v
kachestve raznoschika gazet. |to bylo glavnym obrazom potomu, chto my nuzhdalis'
v den'gah. Krome togo, dvizhenie mne bylo neobhodimo. YA zabralsya v besplatnuyu
publichnuyu biblioteku i dochitalsya do polnogo upadka nervnyh sil.
...Itak, ya v desyat' let vyshel na ulicu v kachestve gazetchika. Teper' uzhe
ya ne uspeval chitat', ya byl zanyat begotnej i obuchalsya drat'sya, govorit'
derzosti i lgat'. YA obladal voobrazheniem i vseob®emlyushchim lyubopytstvom.
Lyubopytstvo, vozbuzhdaemoe vo mne pitejnymi domami, bylo ne iz poslednih
interesov moih, ya chasto zahodil v eti uchrezhdeniya.
...V pitejnyh domah zhizn' stanovilas' inoj. Muzhchiny govorili zvuchnymi
golosami, hohotali gromkim hohotom, i nad vsem stoyala kakaya-to atmosfera
shiriny i neprinuzhdennosti. Tut bylo interesnee, chem v obychnoj budnichnoj
zhizni, v kotoroj rovno nichego ne priklyuchalos'. Zdes' zhizn' byla ozhivlennaya i
inogda prinimala strashnuyu okrasku, kogda udary sypalis', krov' prolivalas'
i, rastalkivaya vseh, vhodili roslye policejskie. |to byli velikie momenty
dlya menya, u kotorogo golova byla polna rasskazami o krovavyh boyah
besstrashnyh iskatelej priklyuchenij na more i na sushe. Kogda ya hodil po
ulicam, ostavlyaya gazety u dverej domov, to podobnyh krasochnyh momentov ne
vstrechalos'. No v pitejnom dome dazhe p'yanicy, valyavshiesya poperek stolov ili
v opilkah na polu, sluzhili predmetami moego udivleniya i kazalis' okruzhennymi
chem-to tainstvennym.
Nado skazat', chto pitejnye doma byli pravy po-svoemu, Otcy goroda
sankcionirovali ih i davali im patenty na prodazhu. Oni vovse ne byli temi
uzhasnymi pritonami, kakimi schitali ih mal'chiki, ne imevshie sluchaya, podobno
mne, poznakomit'sya s nimi. Oni, byt' mozhet, i byli strashny, to est' zhutok
byl ogromnyj interes k strashnomu, vozbuzhdaemyj imi (a mal'chika bol'she vsego
interesuet strashnoe i udivitel'noe). Odinakovo strashnymi kazhutsya i piraty,
korablekrusheniya i bitvy; a gde tot zdorovyj yunec, kto ne gotov otdat' dushu
za vozmozhnost' prinyat' uchastie v takih interesnyh veshchah?
Krome togo, ya vstrechal v pitejnyh domah reporterov, izdatelej,
advokatov i sudej, kotoryh ya znal v lico. Oni opravdyvali moe vlechenie k
pitejnomu domu, oni, verno, takzhe nahodili v nem to novoe i chrezvychajnoe,
kotoroe ya predugadyval i oshchup'yu iskal. YA ne uyasnyal sebe, chto eto bylo; no
ono dolzhno bylo sushchestvovat', esli muzhchiny sobiralis' tam, kak zhuki,
zhuzhzhashchie nad gorshkom meda. U menya ne bylo gorestej, i mir kazalsya ochen'
svetlym, tak chto mne bylo nevdomek, chto lyudi iskali tam zabven'ya ot
utomitel'nogo truda i vechnyh ogorchenij.
V to vremya, vprochem, ya ne pil nichego. Ot desyati do pyatnadcati let ya
redko proboval vino, no vse vremya podderzhival blizkij kontakt s p'yanicami i
mestami, gde p'yut krepkie napitki. YA ne pil isklyuchitel'no potomu, chto
zhidkosti eti ne nravilis' mne.
...Kogda ya rabotal v kegel'bane, to soderzhatel' bara, soglasno obychayu,
pozval nas, mal'chikov, vypit' stakanchik posle togo, chto my prorabotali
neskol'ko chasov podryad. Krome menya, vse sprosili piva. YA zhe skazal, chto
vyp'yu imbirnogo piva. Mal'chiki zahohotali, a soderzhatel' bara pytlivo
poglyadel na menya; nesmotrya na eto, on vse-taki otkuporil butylku imbirnogo
piva. Kogda my vernulis' v kegel'ban, to mal'chiki prosvetili menya vo vremya
peredyshek mezhdu igrami. Okazyvaetsya, chto ya obidel soderzhatelya bara. Butylka
imbirnogo piva stoila baru gorazdo dorozhe, chem stakan piva; esli ya hochu
ostavit' za soboj mesto, to ya dolzhen v budushchem pit' pivo. Krome togo, pivo
schitaetsya pitatel'nym, i ya budu luchshe rabotat' posle nego. Imbirnoe zhe pivo
sovsem ne pitatel'no. Tut uzhe ya ne mog bol'she izbegat' piva; ya pil ego i
udivlyalsya, pochemu lyudi nahodili ego vkusnym. YA otlichno ponimal, chto ya byl ne
na vysote polozheniya.
V to vremya mne po-nastoyashchemu nravilis' tol'ko ledency...
Priblizhalos' vremya, kogda nachalas' vtoraya seriya moih shvatok s Zelenym
Zmiem. Kogda mne minulo chetyrnadcat' let i golova moya byla polna rasskazov o
puteshestviyah starogo vremeni, a voobrazhenie vosplameneno vidami tropicheskih
ostrovov i dalekih morskih poberezhij, mne sluchilos' plavat' na nebol'shoj
lodke vokrug zaliva San-Francisko i po ust'yu reki. Mne zahotelos' plavat' po
moryu; menya chto-to zvalo, tyanulo vdal' ot odnoobraziya i vsego obydennogo. YA
byl v samom cvetu moej yunosti, voodushevlen romanticheskimi rasskazami o
priklyucheniyah i polon mechtanij o burnom sushchestvovanii v bujnom krugu vzroslyh
muzhchin. YA ne predstavlyal sebe, chto samaya osnova etoj zhizni nerazdel'no
svyazana s alkogolem.
V odin prekrasnyj den', kogda ya podnimal parus na moej lodke, gotovyas'
otplyt', ya vpervye uvidal Skotti. |to byl reshitel'nyj molodec let
semnadcati; po ego slovam, on byl beglyj yunga s anglijskogo korablya,
nahodyashchegosya v Avstralii. On tol'ko chto zarabotal svoj proezd v
San-Francisko na drugom korable; teper' on hotel nanyat'sya na kitobojnoe
sudno. SHlyup "Ajdler" nahodilsya na toj storone ust'ya reki, gde sobralis' vse
kitobojnye suda. Storozh, ostavlennyj na shlyupe, byl garpunshchik, namerevavshijsya
plyt' na kitobojnom sudne "Bonanze". Skotti sprosil menya, ne mogu li ya
dovezti ego na moej lodke k etomu kitoboyu?
Mog li ya! Razve malo slyshal ya razlichnyh rasskazov i tolkov po povodu
"Ajdlera", bol'shogo shlyupa, prishedshego s Sandvichevyh ostrovov i zanimavshegosya
tam kontrabandnym provozom opiya?.. Povezu li ya Skotti, beglogo matrosa,
zhelayushchego posetit' garpunshchika na kontrabandiste "Ajdlere", nezakonno
provozyashchem opij? Povezu li ya ego?..
Garpunshchik vyshel na nash zov na palubu i priglasil k sebe. YA izobrazil iz
sebya matrosa i vzroslogo muzhchinu, ne dopustiv lodki do samogo shlyupa, chtoby
ne pocarapat' ego beloj okraski, privyazav lodku za kormoj sudna na dlinnom
kabel'tove i zakrepiv poslednij dvumya yakoby nebrezhno sdelannymi uzlami. My
spustilis' po trapu. YA vpervye byl vnutri korablya. Odezhda na stenah pahla
plesen'yu. No chto iz etogo! Ved' eto byla morskaya odezhda vzroslyh muzhchin!..
Nakonec ya zhil po-nastoyashchemu! YA vpervye sidel vnutri korablya, prinyatyj v
kachestve tovarishcha kontrabandistom i anglijskim beglym matrosom, nazvavshimsya
Skotti!
Garpunshchik devyatnadcati let i matros semnadcati pervym dolgom stali
postupat' tak, chtoby pokazat', chto oni nastoyashchie muzhchiny. Garpunshchik vyrazil
nastoyatel'noe zhelanie vypit', a Skotti obsharil karmany v poiskah melochi.
Zatem garpunshchik poshel s pustoj rozovoj flyagoj v kakuyu-to tajno torguyushchuyu
korchmu, tak kak v tom meste ne imelos' pitejnyh domov. My pili deshevoe pivo
stakanami. Razve ya byl slabee ili menee otvazhen, chem garpunshchik i matros? Oni
byli muzhchiny i dokazyvali eto svoim povedeniem. Umen'e pit' sluzhilo
dokazatel'stvom vozmuzhalosti... YA sodrogalsya pri kazhdom glotke, odnako
muzhestvenno skryval pripadki otvrashcheniya.
My neskol'ko raz napolnyali flyagu v techenie teh poludennyh chasov. U menya
bylo vsego dvadcat' centov, i ya pozhertvoval imi ne koleblyas', no ne bez
tajnyh sozhalenij o tom ogromnom zapase ledencov, kotorye mozhno bylo
priobresti na etu summu.
...Zelenyj Zmij ponemnozhku probiralsya v moj razgoryachennyj mozg,
ustranyaya moyu sderzhannost' i skromnost', govorya moim golosom so mnoyu samim, a
takzhe i ot lica moego, v kachestve moego novoyavlennogo blizneca i "alter
ego". YA tozhe stal gromko razgovarivat', vystavlyaya sebya muzhchinoj i iskatelem
priklyuchenij, i dolgo i podrobno hvastal o tom, kak ya pereplyl cherez zaliv
San-Francisko v moej lodochke pri uzhasayushchem yugo-zapadnom vetre, tak chto
matrosy na shhunah somnevalis' v vozmozhnosti moego podviga. Vsled za tem ya
(ili Zelenyj Zmij, chto bylo odno i to zhe) ob®yavili Skotti, chto on, byt'
mozhet, i matros, plavavshij pa okeanskih parohodah, no kogda delo dojdet do
upravleniya parusnoj lodkoj, to ya ostavlyu ego daleko za soboyu v svoih
poznaniyah.
...Skotti, ili Zelenyj Zmij, ili oba vmeste byli, estestvennym obrazom,
gluboko oskorbleny moim zamechaniem. YA nichego ne imel protiv etogo, i sumeyu
otdut' vsyakogo semnadcatiletnego beglogo matrosa! Skotti i ya krichali i
bushevali no-petushinomu do teh por, poka garpunshchik ne nalil nam opyat' polnyh
stakanov, chtoby vosstanovit' mir i soglasie. |to nemedlenno zhe udalos'; my
seli, obnyavshis' i klyanis' v vechnoj druzhbe,- sovsem kak CHernyj Mat i Tom
Morrisej, vspomnil ya, na kuhne v rancho San-Mateo. Vospominanie eto ubedilo
menya v tom, chto ya nakonec stal muzhchinoj, nesmotrya na svoi prezrennye
chetyrnadcat' let,- muzhchinoj takim zhe bol'shim i muzhestvennym, kak te dva
roslyh giganta, porugavshihsya i pomirivshihsya v davno proshedshee, pamyatnoe
voskresnoe utro.
...Ah, esli by Zelenyj Zmij mog - i ya govoryu eto posle vseh protekshih
let! - uderzhat' nas na podobnyh vysotah, to ya nikogda ne zhelal by byt'
trezvym. No v zhizni etoj net svobodnyh vershin...
Zelenyj Zmij - velikan, volshebnik, no on takoj zhe rab organicheskoj
himii, kak i my, smertnye. My dolzhny platit' za vsyakoe nervnoe napryazhenie, i
Zelenyj Zmij ne mozhet zastupit'sya i otstoyat' nas ot spravedlivoj uplaty.
...Skotti uzhe nachal sdavat' i uvyadat'. On govoril bessvyazno, ishcha slova
i ne nahodya ih; on dazhe ne mog vygovarivat' te, kotorye emu udavalos' najti.
Otravlennoe soznanie pokidalo ego, glaza ego potuskneli, i on imel vid stol'
zhe glupyj, kak glupy byli popytki ego govorit'. Lico i telo ego kak-to
opustilos', kak sdalos' i soznanie ego (chelovek mozhet sidet' pryamo tol'ko
vsledstvie dejstviya ego voli). Oslabevshij mozg perestal vladet' muskulami;
nervnye centry uzhe ne dejstvovali. On zahotel eshche raz vypit' i nelovko
uronil stakan na pol. Zatem, k izumleniyu moemu, on razrazilsya gor'kimi
rydaniyami, pokatilsya nichkom na kojku i nemedlenno zahrapel.
My s garpunshchikom-prodolzhali pit', s vidom prevoshodstva podsmeivayas'
nad sud'boj Skotti. My otkryli poslednyuyu butylku i vypili ee vdvoem pod
akkompanement gromkogo hrapa Skotti. Zatem garpunshchik ponik na svoyu kojku, a
ya ostalsya odinokij i nepobezhdennyj na pole bitvy.
YA byl ochen' gord, i Zelenyj Zmij byl ochen' gord vo mne. YA umel pit' - ya
byl muzhchinoj! YA perepil dvuh muzhchin, stakan za stakanom, poka oni ne
lishilis' soznaniya... Poznanie eto stalo dlya menya istochnikom bol'shoj gordosti
v techenie posleduyushchih let; v konce zhe koncov obstoyatel'stvo eto stalo
istochnikom bol'shogo ogorcheniya dlya menya.
...Odnako ya vozdal sud'be dolzhnoe. YA probolel dnya dva, merzko
probolel...
YA klyalsya, chto "nikogda bol'she ne budu!". Igra ne stoila svech, i
rasplata byla slishkom tyazheloj.
...A vse zhe - i tut uzhe nachinaetsya volshebstvo Zelenogo Zmiya - pamyatnoe
p'yanstvo na "Ajdlere" ostavalos' yarkim blikom, broshennym na odnoobrazie moej
zhizni... Vot chto bylo vazhno; alkogol' kazalsya mne otvratitel'nym! Nesmotrya
na eto, obstoyatel'stva prodolzhali tolkat' menya k Zelenomu Zmiyu nastoyatel'no
i bezostanovochno, do teh por, poka ya ne stal iskat' ego vo vseh uglah, gde
tol'ko obitayut lyudi, iskat' ego i radostno nahodit', kak blagodetelya i
druga. A vse zhe ya v to zhe vremya i nenavidel ego. Da, strannyj drug etot
Zelenyj Zmij!
Mne edva minulo pyatnadcat' let, kogda ya stal rabotat' na zhestyanoj
fabrike. YA nikogda ne rabotal men'she desyati chasov podryad v prodolzhenie
mnogih mesyacev.
...No byli i mnogochislennye sluchai, kogda rabota prodolzhalas' do
polunochi. Byli takzhe isklyucheniya, kogda ya rabotal ne perestavaya v techenie
vosemnadcati i dvadcati chasov. Raz ya stoyal u mashiny svoej nepreryvno
tridcat' shest' chasov podryad. Byvali celye nedeli, kogda rabota ne konchalas'
ran'she odinnadcati chasov vechera; ya togda vozvrashchalsya k polovine pervogo
nochi; menya budili v polovine pyatogo; ya dolzhen byl odet'sya, pozavtrakat' i
dojti do svoej mashiny k semichasovomu svistku.V takih sluchayah nel'zya bylo
otdavat' ni odnogo momenta na chtenie moih obozhaemyh knig. Imel li mesto
Zelenyj Zmij v zhizni napryazhennogo i stoicheskogo truda pyatnadcatiletnego
mal'chika? Konechno, imel. YA sejchas ob®yasnyu vam, kakim obrazom. YA sprashival
sebya. Neuzheli ves' smysl zhizni v tom, chtoby byt' rabochim skotom? YA znal, chto
ni odna loshad' v Oklende ne rabotala stol'ko chasov podryad, kak ya. Esli v
etom odnom sostoyala zhizn', to ona sovsem mne ne nravilas'. YA znal lish' odin
sposob spastis' ot ubivayushchego dushu truda: nado vybrat'sya s fabriki i
dobrat'sya do vody. Nado zarabatyvat' sebe hleb na vode. Puti zarabotkov na
vode neukosnitel'no privodili k Zelenomu Zmiyu; no ya etogo ne znal...
YA posetil mammi Dzhenni, moyu staruyu nyan'ku, kormivshuyu menya svoej chernoj
grud'yu. Obstoyatel'stva ee byli luchshe, chem obstoyatel'stva moej sem'i. Ona
hodila za bol'nymi i poluchala prilichnoe ezhenedel'noe zhalovan'e. Dast li ona
svoemu "belomu rebenku" deneg? Dast li ona? Da, vse, chto prinadlezhit ej,-
moe!
Togda ya razyskal Francuza-Franka, ustrichnogo pirata, po sluham,
zhelavshego prodat' svoj shlyup "Razzl'-Dazzl'"... On vyshel na palubu, chtoby
pogovorit' o sdelke; on byl soglasen prodat', no ne segodnya, v voskresen'e.
Krome togo, u nego sidyat gosti. On napishet k zavtrashnemu dnyu zaprodazhnyj
list, i ya togda vstuplyu vo vladenie. Poka chto ya dolzhen spustit'sya vniz i
poznakomit'sya s ego druz'yami. U nego byli dve sestry, Mejmi i Tese, i
mistriss Hadlej, soprovozhdavshaya ih; zatem Viski Bob, yunyj shestnadcatiletnij
ustrichnyj pirat, i Pauk Hilej, chernousaya verfyanaya krysa let dvadcati.
Plemyannica Pauka Mejmi nazyvalas' korolevoj ustrichnyh piratov i inogda
predsedatel'stvovala na ih kutezhah. Francuz-Frank byl vlyublen v nee, no ya ne
znal togda, chto ona uporno otkazyvalas' vyhodit' za nego zamuzh.
Francuz-Frank nalil stakan krasnogo vina iz bol'shoj butyli, sobirayas'
zapit' nashu sdelku. YA vspomnil o krasnom vine ital'yanskogo rancho i nezametno
sodrognulsya. Viski i pivo byli vse-taki ne tak protivny. No koroleva
ustrichnyh piratov smotrela na menya, derzha v ruke napolovinu oporozhnennyj
stakan. YA byl samolyubiv, mne bylo vsego pyatnadcat' let, i ya ne mog pokazat'
sebya menee muzhestvennym, chem ona... Razve ya byl mal'chishkoj, u kotorogo
moloko ne obsohlo na gubah? Net, tysyachu raz net, tysyachu stakanov - net! YA
muzhestvenno oprokinul vino v gorlo.
YA naslazhdalsya tak, kak nikto iz nih ne mog naslazhdat'sya. Nahodyas' v
etoj atmosfere bogemy, ya ne mog ne sravnivat' nastoyashchuyu kartinu s kartinoj
predydushchego dnya, kogda ya v zhare i duhote sidel u svoej mashiny, beskonechno
povtoryaya svoyu privychnuyu seriyu mehanicheskih dvizhenij s vysshim napryazheniem
skorosti. Teper' zhe ya sidel so stakanom v ruke v sogrevayushchej atmosfere
tovarishchestva s ustrichnymi piratami, iskatelyami priklyuchenij, otkazavshimisya ot
iga poshloj rutiny i derzhashchimi i zhizn', i svobodu v sobstvennyh rukah.
Zelenyj Zmij byl prichinoj schastlivogo sluchaya, blagodarya kotoromu mne
prishlos' prisoedinit'sya k etoj veseloj kompanii svobodnyh dush,
samostoyatel'nyh i otvazhnyh...
My vstretilis' dlya okonchaniya sdelki rannim utrom v ponedel'nik v
"Poslednem SHanse" - pitejnom dome Dzhonni Hajnhol'da, pomeshchenii, gde,
konechno, proizvodilis' sdelki vzroslyh muzhchin. YA zaplatil den'gi, poluchil
zaprodazhnyj list, a Frank ugostil menya vinom. YA podumal, chto, po-vidimomu,
takov obychaj, vpolne logichnyj, trebuyushchij, chtoby prodavec, poluchayushchij den'gi,
spryskival sdelku v tom uchrezhdenii, gde ona imela mesto. No, k udivleniyu
moemu, Frank ugostil i soderzhatelya bara. My s Frankom pili, i eto kazalos'
spravedlivym. No zachem zhe priglashat' Dzhonni Hajnhol'da, vladel'ca bara,
prisluzhivavshego nam za prilavkom? Vyhodilo tak, chto on poluchal vygodu s
vina, kotoroe on sam pil. Vvidu togo, chto Pauk i Viski Bob byli tovarishchami
po plavaniyu Franka, ya ponimal, chto ih mozhno bylo ugostit', no zachem zhe
ugoshchat' kryuchnikov Billya Kellej i Kennedi?
Tut byl eshche Pat, brat korolevy, tak chto vseh nas bylo vosem' chelovek.
Bylo eshche sovsem rano, no vse zakazali sebe viski. CHto mne ostavalos' delat'
v kompanii vzroslyh lyudej, pivshih viski? "Viski",- zakazal ya s ravnodushnym
vidom cheloveka, uzhe tysyachu raz delavshego podobnyj zakaz. CHto eto bylo za
viski! YA bystro proglotil ego. Brr! YA do sih por pomnyu ego...
YA stremilsya uhodit', popast' na solnce i na vodu na moem chudesnom
shlyupe. No nikto ne toropilsya, dazhe matros moj, Pauk, zaderzhivalsya. Kak oni
ni namekali na prichinu etogo promedleniya, ya, po tuposti svoej v tom
otnoshenii, nichego ne ponimal. S teh por ya chasto dumal, kakimi glazami
smotreli oni na menya, novichka, radushno vstrechennogo ih kompaniej, ugoshchavshej
menya u prilavka, menya, ne sumevshego ugostit' ih ni odnogo raza!..
YA postepenno privykal mnogo pit', zhivya sredi ustrichnyh piratov. Odnako
period nastoyashchego p'yanstva nastupil u menya vnezapno, ne iz-za vlecheniya k
alkogolyu, no vsledstvie nastoyashchego ubezhdeniya.
CHem bol'she ya uznaval zhizn', tem sil'nee uvlekalsya ya eyu. Nikogda ne
zabudu ya vostorzhennogo trepeta, ispytannogo mnoyu v pervuyu noch', kogda ya
prinimal uchastie v zaranee obdumannom napadenii na ustrichnuyu banku. My
sobralis' na "Anni" - vse byli grubye, bol'shie i besstrashnye lyudi i hitrye
verfyanye krysy; nekotorye iz nih byli byvshie arestanty; vse byli vragami
zakonnosti i zasluzhivali tyur'my; na nih byli morskie sapogi i morskaya
odezhda; oni govorili grubymi nizkimi golosami; u Bol'shogo Dzhordzha byli
revol'very za poyasom, v dokazatel'stvo ser'eznosti ego predpriyatiya.
Teper', vspominaya, ya ponimayu glupost' i poshlost' vsego etogo; no togda
ya ne vpominal, a prosto zhil, postoyanno yakshayas' s Zelenym Zmiem i nachinaya
priznavat' ego vlast'. ZHizn' kazalas' otvazhnoj i neobychajnoj, i ya sam
perezhival te priklyucheniya, o. kotoryh tak mnogo chital.
Nel'son, "Molodoj Carapka", kak zvali ego v otlichie ot "Starogo
Carapki", otca ego, plyl na shlyupe "Olene" v kompanii s lichnost'yu, izvestnoj
pod prozvishchem Ulitki. |tot Ulitka byl sorvi-golovoj, no Nel'son byl
bezrassudnym bezumcem. Emu bylo dvadcat' let, i slozhenie ego bylo
gerkulesovskoe. Kogda ego, goda dva spustya, pristrelili v Benicii, to
sledovatel' govoril, chto on nikogda ne prisutstvoval pri vskrytii tela bolee
shirokoplechego cheloveka.
Nel'son ne umel ni chitat', ni pisat'. On ros pri otce svoem v zalive
San-Francisko; zhizn' na lodkah byla ego rodnoj stihiej. Sila ego byla
chudovishchna, i bujnaya reputaciya ego, izvestnaya vsemu poberezh'yu, byla ne iz
lestnyh. U nego byvali pristupy yarosti, i togda postupki ego byli bezumnye i
strashnye. YA poznakomilsya s nim vo vremya pervogo puteshestviya "Razzl'-Dazzlya"
i byl svidetelem togo, kak on dragiroval ustric nametkoyu vo vremya shtorma,
kogda vse ostal'nye suda stoyali na dvuh yakoryah, chtoby ne byt' vybroshennymi
na bereg.
Vot eto byl muzhchina! YA byl stranno gord, kogda on zagovoril so mnoyu,
idya mimo "Poslednego SHansa". No vy tol'ko predstav'te sebe moyu gordost',
kogda on nemedlenno predlozhil mne vypit' vmeste!..
...YA byl strashno gord tem, chto nahodilsya v obshchestve Nel'sona,
kazavshegosya mne samoj geroicheskoj figuroj sredi ustrichnyh piratov i
iskatelej priklyuchenij vsego zaliva. K neschast'yu dlya zheludka i slizistyh
obolochek moih, v prirode Nel'sona okazalas' strannaya zagvozdka, zastavivshaya
ego nahodit' udovol'stvie v ugoshchenii menya pivom. YA ne imel nikakogo
nravstvennogo otvrashcheniya k pivu, a nevkusnost' ego i tyazhest', kotoroj ono
lozhilos' na moj zheludok, ne byli dostatochnymi prichinami, chtoby ya lishal sebya
chesti byt' v obshchestve Nel'sona...
Kogda ya vypil poldyuzhiny stakanov, to ya vspomnil o svoej politike
umerennosti i reshil, chto s menya na etot raz dovol'no. YA skazal, chto idu na
"Razzl'-Dazzl'", nahodivshijsya v to vremya u gorodskoj verfi, v sta yardah ot
pitejnogo doma.
YA prostilsya s Nel'sonom i poshel na verf'. No Zelenyj Zmij, do nekotoroj
stepeni vyzvannyj shest'yu stakanami piva, poshel so mnoyu vmeste. Mozg u menya
gorel i byl polon ozhivleniya. YA oshchushchal pod®em duha ot sozdaniya togo, chto byl
vzroslym muzhchinoj- YA. nastoyashchij ustrichnyj pirat, shel k sebe na sobstvennyj
shlyup, posle druzheskoj besedy v "Poslednem SHanse" s Nel'sonom, samym velikim
ustrichnym piratom iz nas vcex. YA yasno predstavlyal sebya stoyashchim s Nel'sonom u
prilavka i p'yushchim pivo. Kak kur'ezny kazalis' mne fantazii, zastavlyayushchie
lyudej platit' horoshie den'gi, ugoshchaya cheloveka vrode menya, sovsem ne
lyubivshego pit'!
Obdumyvaya vse eto, ya pripomnil, chto chasto vidal muzhchin, vhodivshih
poparno v "Poslednij SHans", a zatem po ocheredi ugoshchavshih drug druga. YA
vspomnil, kak vo vremya kutezha na "Ajdlere" Skotti, garpunshchik i ya sam iskali
i rylis' po karmanam v poiskah melochi, na kotoruyu pokupali viski. Zatem mne
pripomnilsya moj sobstvennyj mal'chisheskij kodeks chesti: esli kakoj-nibud'
mal'chik daval drugomu ledenec ili kusok yachmennogo saharu, to obyazatel'no
ozhidal ot nego vozvrashcheniya podobnyh zhe lakomstv.
Tak vot pochemu Nel'son medlil u prilavka? Zaplativ za vypivku, on zhdal,
kogda ya zaplachu za sleduyushchuyu. YA zhe pozvolil emu zaplatit' shest' raz podryad i
ni razu ne predlozhil ugostit' ego! A on byl velikij Nel'son!..
Oshelomlennyj stydom, ya mnogoe produmal i sdelal pereocenku mnogih
cennostej. YA rodilsya i zhil v bednosti, i mne prihodilos' inogda golodat'.
...Tol'ko tot, kto znal golod, sposoben nastoyashchim obrazom cenit' pishchu;
odni lish' moryaki i zhiteli pustyni ponimayut nastoyashchee znachenie vody. I odin
lish' rebenok, s voobrazheniem rebenka, mozhet ponyat' vsyu prelest' veshchej, v
kotoryh emu dolgo bylo otkazano. YA rano ponyal, chto poluchu tol'ko to, chto
sumeyu sam sebe dobyt'. V chisle pervyh veshchej, dobytyh mnoyu, byli kartinki s
papirosnyh yashchikov, ob®yavleniya o papirosah s illyustraciyami, celye al'bomy
poslednih. Zarabotannye mnoyu den'gi ne vydavalis' mne na ruki, tak chto ya
prodaval lishnee sverh polozhennogo kolichestvo gazet dlya togo, chtoby
zarabotat' den'gi na pokupku etih sokrovishch. YA obmenival "dublikaty" u drugih
mal'chikov, i tak kak ya hodil po vsemu gorodu, to ya imel prekrasnyj sluchaj
priobretat' i obmenivat' svoj tovar.
YA vskore uzhe obladal polnymi sobraniyami vseh serij kartinok, vypushchennyh
papirosnymi fabrikami, naprimer, izobrazheniya "Begovyh Loshadej", "Parizhskih
Krasavic", "ZHenshchin Vseh Nacional'nostej", "Flagov Vseh Nacij", "Izvestnyh
Akterov", "CHempionov Kulachnyh Boev", i t. d., i t. d. YA obladal vsemi etimi
seriyami v treh razlichnyh vidah: v upakovke papiros, v ob®yavleniyah i v
al'bomah...
I vot ekonomnyj, skupoj mal'chik, privykshij trudit'sya u mashiny za desyat'
centov v chas, sidel na verfi i obsuzhdal vopros o pive po pyati centov za
stakan, pive, nemedlenno ischezavshem i ne ostavlyavshem nichego za soboyu. YA
provodil vremya s lyud'mi, vyzyvavshimi vo mne voshishchenie, i byl gord tem, chto
zhil s nimi. Razve vse moe skopidomstvo i skupost' dali mne chto-nibud'
sravnimoe s potryasayushchimi oshchushcheniyami, znakomymi mne s teh por, kak ya zhil
sredi ustrichnyh piratov? CHto bylo dorozhe: den'gi ili eti oshchushcheniya? Moi novye
znakomye ne boyalis' tratit' bezgranichnoe kolichestvo centov, oni obrashchalis' s
den'gami s velikolepnym prezreniem, priglashaya, kak sdelal eto Francuz-Frank,
vosem' chelovek pit' viski po vos'mi centov za stakan. Nel'son zhe sejchas
istratil shest'desyat centov na pivo dlya nas dvoih!..
YA poshel nazad vdol' verfi k "Poslednemu SHansu", okolo kotorogo vse eshche
stoyal Nel'son. "Pojdemte, vyp'em piva",- priglasil ya ego. My opyat' stali u
prilavka, pili i razgovarivali, no na etot raz desyat' centov uplatil ya!
Celyj chas raboty u mashiny za glotok napitka, kotorogo ya ne hotel pit' i
kotoryj imel vkus pleseni! Odnako eto ne bylo trudno. YA ispolnil svoe
namerenie. Den'gi uzhe ne imeli ceny dlya menya - cenno bylo odno lish'
tovarishchestvo. "Vyp'em eshche?" - skazal ya. I my vypili, i ya zaplatil...
V etom ugoshchenii pivom bylo nechto bolee sushchestvennoe, chem kolichestvo
vypityh stakanov; ya nakonec ponyal, v chem delo! Byla izvestnaya stadiya, kogda
pivo perestavalo igrat' vazhnuyu rol', a ostavalos' odno lish' oshchushchenie
tovarishcheskoj vypivki... "YA hodil na shlyup za den'gami",- zametil ya kak by
vskol'z' Nel'sonu, prodolzhaya pit' s nim i nadeyas', chto on primet moe
zamechenie za ob®yasnenie togo, chto ya dal emu zaplatit' za shest'
posledovatel'nyh ugoshchenij.
- Nu chto vy! |togo ne nado bylo delat'! - otvetil on.- Dzhonni ohotno
poverit takomu molodcu. Ne tak li, Dzhonni?
- Konechno,- soglasilsya, ulybayas', Dzhonni.
- Skol'ko u tebya za mnoyu? - sprosil Nel'son. Dzhonni vynul knigu,
lezhavshuyu u nego za prilavkom, nashel schet Nel'sona, proveril ego i podschital
sem' dollarov. Nemedlenno zhe mnoyu ovladelo zhelanie imet' takoj zhe schet; eto
kazalos' mne okonchatel'noj pechat'yu vozmuzhalosti.
My vypili eshche raza dva, prichem platil ya, a, zatem Nel'son reshil
uhodit'. My razoshlis' sovsem po-tovarishcheski, i ya poshel po verfi na
"Razzl'-Dazzl'". Pauk byl zanyat razzhiganiem ognya dlya prigotovleniya uzhina.
- Gde ty napilsya? - uhmyl'nulsya on.
- Da vot my vstretilis' s Nel'sonom,- kak by ravnodushno otvetil ya,
starayas' skryt' oburevavshuyu menya gordost'.
Zatem menya osenila novaya mysl', uzhe vtoraya. Tak kak ya osushchestvil svoe
namerenie, to ne luchshe li mne popraktikovat'sya kak sleduet. "Idem k Dzhonni,-
skazal ya,- davaj vyp'em s toboyu".
My vstretili Ulitku, shedshego po verfi navstrechu nam. Ulitka byl
kompan'onom Nel'sona; eto byl hrabryj, krasivyj, usatyj molodec let
tridcati, rovno nichem ne opravdyvavshij svoego prozvishcha. "Pojdemte vypit'",-
skazal ya emu, i on poshel s nami. Pri vhode v "Poslednij SHans" nam popalsya
vyhodivshij ottuda Pat, brat korolevy.
- Kuda toropites'? - privetstvoval ya ego.- My idem vypit'. Idemte
vmeste.
- YA i tak uzh vypil,- skazal on nereshitel'no.
- Nu tak chto zhe takoe? Vypejte eshche s nami,- vozrazil emu ya.
Pat soglasilsya, on prisoedinilsya k nam, i ya dobilsya ego raspolozheniya
cenoyu pary stakanov piva. Da, mnogoe uznal ya v tot den' o Zelenom Zmie! On
byl mudrenee, chem moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad, i delo zaklyuchalos' ne v
odnom ego nepriyatnom vkuse. Naprimer, mne udalos' cenoj kakih-nibud' desyati
centov sdelat' sebe druga iz strashnogo i serditogo sub®ekta, grozivshego
stat' vragom moim i sdelavshegosya horoshim priyatelem. On dazhe poveselel,
vyglyadel laskovo, i golosa nashi slilis' v razgovore o delah poberezh'ya i
ustrichnyh banok.
- Nebol'shoj stakan dlya menya, Dzhonni,- skazal ya, kogda ostal'nye
zakazali sebe bol'shie stakany piva. YA skazal eto tonom privychnogo p'yanicy,
ravnodushno, kak by vyskazyvaya sluchajno yavivshuyusya mne mysl'. Vspominaya vse
eto, ya uveren, chto Dzhonni Hajnhol'd edinstvennyj iz vseh prisutstvovavshih
dogadalsya o tom, chto ya novichok v pit'e.
- Gde on napilsya? - donessya do menya konfidencial'nyj vopros Pauka.
- On tut prokutil poldnya s Nel'sonom,- posledoval otvet Dzhonni.
YA ne podal vidu, chto slyhal ih, no kak ya byl gord! Dazhe sam vladelec
bara vydal mne attestat v tom, chto ya nastoyashchij muzhchina! O n tut prokutil
poldnya s Nel'sonom! Magicheskie slova! |to bylo posvyashchenie v rycari, dannoe
mne vladel'cem bara,- stakan piva vmesto udara mecha...
Vdrug menya osenila mysl', chto, pozhaluj, ya, dejstvuya takim obrazom, ne
smogu otdat' svoego dolga mammi Dzhenni iz nedel'nogo zarabotka
"Razzl'-Dazzl'". "Nu tak chto zhe takoe? - podumal ya ili, vernee, podumal za
menya Zelenyj Zmij.- Ty muzhchina i zavodish' znakomstva s muzhchinami. Mammi
Dzhenni ne nuzhdaetsya tak skoro v den'gah. Ona ne golodaet. Ty znaesh', chto u
nee v banke est' eshche den'gi. Puskaj ona podozhdet, i ty budesh' postepenno
otdavat' ej".
Takim obrazom uznal ya eshche novuyu chertu Zelenogo Zmiya. On udalyaet vsyakie
nravstvennye pravila. Durnye postupki, kazhushchiesya nam nevozmozhnymi, kogda my
trezvy, delayutsya s bol'shoyu legkost'yu v netrezvom vide.
Odnako prodelki moi na vode tol'ko otchasti shli v schet, Vazhnee vsego
bylo to, chto ya byl slavnym malym na sushe i ne skupilsya, molodecki ugoshchaya
drugih vinom, chem i zasluzhil prozvanie Princa Ustrichnyh Banok. Ne dumal ya v
to vremya, kogda oklendskoe poberezh'e konfuzilo i pugalo menya, chto nastupit
chas, kogda ya sam budu konfuzit' ego sobstvennymi bezobraziyami.
Odnako vsegda i vo vsem na pervom plane byla vypivka. Pitejnye doma
sluzhat bednym lyudyam klubami. My naznachali v nih drug drugu svidaniya,
prazdnovali udachnye dela i oplakivali svoi neschastiya. My v nih i znakomilis'
drug s drugom.
Nesmotrya na vse eto, u menya vse-taki ne poyavlyalos' nikakogo
organicheskogo stremleniya k alkogolyu. Celye gody tyazhelogo p'yanstva ne sumeli
vyzvat' vo mne etogo zhelaniya. ZHizn' moya i okruzhayushchih menya prohodila v
postoyannyh vypivkah. Kogda zhe ya krejsiroval po zalivu, to nikogda ne bral s
soboyu vina i ni razu ne oshchutil zhelaniya pit' ego. Tol'ko togda, kogda ya
oshvartovyval "Razzl'-Dazzl'" u verfi i vyhodil na bereg k mestam, gde
sobiralis' lyudi i vino teklo rekoj, na menya lozhilas' obyazannost' ugoshchat'
drugih i prinimat' ih ugoshchenie; obyazannost' eta imela harakter social'nogo
zakona i obryada vzroslyh muzhchin...
...YA zhazhdal bezumnoj zhizni, polnoj novizny i priklyuchenij, a
edinstvennyj put', otkrytyj dlya menya k nim, dostigalsya lish' s pomoshch'yu vse
togo zhe Zelenogo Zmiya!
YA pomnyu, my kak-to raz s Nel'sonom vecherom soshli na bereg. U menya bylo
sto vosem'desyat dollarov v karmane; ya namerevalsya kupit' sebe snachala
koe-kakuyu odezhdu, a zatem vypit' chego-nibud'. Odezhda byla ochen' nuzhna mne;
na mne bylo nadeto vse, chto u menya imelos', a imenno: para rvanyh morskih
sapog, iz kotoryh voda, k schast'yu, tak zhe skoro vytekala, kak i vhodila v
nih, para plat'ya v pyat'desyat centov, bumazhnaya rubashka v sorok centov i
nakidka s kapyushonom. SHlyapy u menya ne bylo, tak chto prihodilos' nosit'
nakidku. Zamet'te, chto ya ne upominayu o nizhnem bel'e ili noskah po toj
prostoj prichine, chto ih u menya ne bylo.
My dolzhny byli projti mimo desyatka pitejnyh domov, chtoby dobrat'sya do
magazina, gde prodavalos' plat'e. Vvidu etogo ya reshil snachala vypit'. YA ne
doshel do magazinov plat'ya. Utrom bez deneg, otravlennyj, no dovol'nyj,ya
vernulsya na shlyup, i my poshli v plavanie.
YA ne ispytyval nikakogo raskayaniya i byl ochen' dovolen soboyu. YA dokazal
vsem, chto umeyu tratit' den'gi ne huzhe drugih, i pokazal sebya sil'nym sredi
sil'nyh.
YA vnov', posle mnogih drugih sluchaev, podtverdil svoe pravo na prozvishche
Princ. Moe povedenie mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko kak reakciyu na bednost' i
chrezmernyj trud moego detstva. Byt' mozhet, osnovnaya mysl' moya byla
sleduyushchaya: luchshe carstvovat' sredi p'yanic v kachestve princa, chem iznuryat'
sebya trudom u mashiny po dvadcati chasov v sutki za desyat' centov v chas. V
trude ne byvaet velikolepnyh priklyuchenij. No esli trata sta vos'midesyati
dollarov v dvenadcatichasovoj srok ne sojdet za velikolepnoe priklyuchenie, to
ya uzhe ne znayu, gde ih iskat'!
YA propuskayu mnogoe iz moih otnoshenij k Zelenomu Zmiyu za etot period i
rasskazhu tol'ko o sobytiyah, brosayushchih svet na ego obraz dejstvij. YA mog
perepit' vsyakogo i chasto pil lishnee dlya togo, chtoby pohvastat'sya svoej siloj
i muzhestvennost'yu. YA byl ochen' gord, kogda v odno prekrasnoe utro moe
beschuvstvennoe telo vytashchili iz setej na sushil'nyh stankah, v kotorye ya
glupo i slepo zalez nakanune, i kogda vse poberezh'e zagovorilo ob etom, so
smehom otpravilsya za novoj vypivkoj. |to byl voistinu podvig!
Kogda zhe ya ni razu ne byl trezv v techenie treh nedel' podryad, to ya
reshil, chto podvigi moi doshli do zenita. Dal'she menya nikto ne mog idti v etom
napravlenii. Pora bylo snimat'sya s mesta. Gde-to gluboko, v soznanii moem, v
p'yanom li, ili v trezvom vide, chto-to sheptalo mne, chto kutezhi i priklyucheniya
na zalive ne predstavlyayut soboyu vsej zhizni. Schast'e moe, chto ya prislushivalsya
k etomu shepotu! YA byl tak sozdan, chto vsegda slyshal ego, zovushchego i
prizyvayushchego menya idti v shirokij mir. YA nichego ne znal ob etom mire - eto
bylo prostoe lyubopytstvo, zhelanie znat', bespokojstvo i iskazhenie kak budto
vidannyh uzhe ili ugadannyh mnoyu chudes. "Stoit li zhit', esli zhizn'
ogranichivaetsya odnim lish' vidennym mnoyu?" - sprashival ya sebya. Net, bylo eshche
drugoe, dalekoe i manyashchee! Nado vspomnit', kogda rech' budet idti o moem
pozdnejshem razvitii v kachestve p'yanicy, ob etom golose, nasheptyvavshem mne i
obeshchavshem shirokuyu zhizn', ibo on dolzhen byl sygrat' vazhnuyu rol' v moih
posleduyushchih shvatkah s Zelenym Zmiem.
Reshenie moe bylo uskoreno shutkoj, kotoruyu prodelal so mnoyu Zelenyj
Zmij. To byla chudovishchnaya, neveroyatnaya shutka, ukazavshaya na dosele eshche
neizvedannuyu mnoyu glubinu p'yanoj bezdny. YA shel, pokachivayas', posle
vydayushchegosya p'yanstva, po krayu verfi, v chas nochi, k sebe na shlyup. YA
namerevalsya pospat'! Priliv ochen' sil'no oshchushchaetsya v prolive Karkineca, i
techenie bylo samoe sil'noe v moment, kogda ya spotknulsya i povalilsya za bort.
Na verfi i na shlyupe nikogo ne bylo; menya uneslo techeniem, no ya nichut' ne
ispugalsya. YA nashel svoe malen'koe neschastie v vysshej stepeni priyatnym; ya byl
prekrasnym plovcom, a pri vospalennom sostoyanii moego tela kontakt vody s
moej kozhej byl priyaten, kak oshchushchenie svezhego polotna. Tut i sygral Zelenyj
Zmij nado mnoyu svoyu bezumnuyu shutku. Menya ohvatilo kakoe-to besshabashnoe
zhelanie vyplyt' v more vmeste s otlivom. YA nikogda ne byval zhertvoj
boleznennyh fantazij, i samoubijstvo nichut' ne privlekalo menya. Teper' zhe,
kogda mysli o nem yavilis' mne, to mne pokazalos', chto ya pridumal
velikolepnyj, divnyj konec, dostojnyj moej kratkoj, no i burnoj kar'ery. YA,
nikogda ne znavshij ni lyubvi devushek, ni lyubvi zhenshchin, ni lyubvi detej,
nikogda ne naslazhdavshijsya iskusstvom, ne podnimavshijsya na spokojnye,
zvezdnye vysoty filosofii, nichego ne vidavshij bolee tochki velichinoj s
bulavochnuyu golovku izo vsej poverhnosti bogatejshego mira,- ya reshil, chto vse
koncheno, chto ya vse videl, vse perezhil, byl vsem, chem stoilo byt', i chto
teper' pora perestat' sushchestvovat'. Vot v chem sostoyala shutka Zelenogo Zmiya,
ovladevshego moim voobrazheniem i vlekshego menya, op'yanennogo snovideniem, k
neozhidannomu koncu.
V vode bylo chudesno. Tak umirayut muzhchiny! Zelenyj Zmij peremenil
minornyj ton napeva v moem op'yanennom mozgu na mazhornyj. Proch' slezy i
sozhalenie! |to byla smert' geroya, izbrannaya i osushchestvlyaemaya im samim! YA
zapel svoj smertnyj gimn i gromko raspeval, kogda bul'kan'e i plesk
malen'kih voln techeniya, popadavshih mne v ushi, napomnili mne o moem real'nom
polozhenii.
Nizhe goroda Venecii, tam, gde vystupaet verf' Solano, proliv
rasshiryaetsya i poluchaet nazvanie "Buhty Verfi Ternera". YA nahodilsya v volnah
otliva, protekayushchih pod verf'yu Solano i napravlyayushchihsya v etu buhtu. YA znal
stremitel'nuyu silu vodovorota, razvivayushchuyusya v tom meste, gde techenie
obhodit vokrug ostrova Mertvyh i idet pryamo na verf'. YA vovse ne zhelal byt'
pronesennym skvoz' ee svai. |to bylo by nepriyatno, pritom ya mog by poteryat'
okolo chasa vremeni v buhte vmesto togo, chtoby srazu vyjti v more vmeste s
otlivom.
YA razdelsya v vode i poplyl sil'nymi dvizheniyami, idya pod ostrym uglom k
techeniyu. YA ne perestaval plyt' do teh por, poka ne uvidal, po fonaryam na
verfi, chto menya proneset mimo konca ee. Togda ya povernulsya na spinu i
otdohnul. Plavanie bylo utomitel'noe, i ya neskol'ko vremeni ne mog
otdyshat'sya.
YA byl v vostorge, tak kak mne udalos' izbezhat' vodovorota. YA opyat'
prinyalsya za svoj smertnyj gimn - eto byl ekspromt, kakaya-to putanica,
pridumannaya yuncom, obezumevshim ot vina. "Podozhdi eshche pet',- shepnul mne
Zelenyj Zmij.- Rabota na Solano prodolzhaetsya vsyu noch'; na verfi est'
zheleznodorozhnye rabochie; oni uslyshat i vyplyvut na lodke spasat' tebya, a
ved' ty ne hochesh' byt' spasennym". Razumeetsya, ya ne hotel! Kak, chtoby menya
lishili smerti geroya? Nikogda! Odnako uzhe do nastupleniya dnya dolgie chasy,
provedennye v holodnoj vode, nastol'ko otrezvili menya, chto ya stal
razdumyvat', v kakoj zhe chasti proliva ya nahodilsya i uspeet li novyj priliv
zahvatit' menya i vynesti obratno na bereg, ne dav techeniyu uvlech' menya v
zaliv San-Pablo.
YA ponyal zatem, chto ya ochen' ustal i prodrog i vovse ne zhelayu utonut'. YA
uznal chuvstvo straha; ya uzhe byl trezv i ne zhelal umirat'. YA nahodil massu
prichin, pobuzhdayushchih menya zhit'. No chem bolee nahodil ya prichin, tem veroyatnee
stanovilos', chto ya dolzhen budu potonut'.
Posle chetyrehchasovogo prebyvaniya v vode ya okazalsya na rassvete v
opasnom polozhenii sredi priliva, nedaleko ot mayaka na ostrove Kobyly, v
meste, gde bystrye techeniya, idushchie iz proliva Vallejo i proliva Karkineca,
vstrechayutsya v bor'be i gde v dannyj moment oni, krome togo, eshche borolis' s
prilivom, nastupayushchim na nih iz zaliva San-Pablo. Podnyalsya sil'nyj veterok;
energichnye malen'kie volny nastojchivo zalivali mne rot; ya uzhe nachinal
glotat' solenuyu vodu. Buduchi horoshim plovcom, ya znal, chto priblizhaetsya
konec. V eto vremya podvernulas' lodka - lodka greka-rybaka, vozvrashchavshegosya
v Vallejo. Sil'noe slozhenie moe i energiya vnov' spasli menya ot Zelenogo
Zmiya.
Mezhdu prochim, ya zamechu, chto bezumnaya shutka, sygrannaya so mnoyu Zelenym
Zmiem, daleko ne redkost'. Tochnaya statistika samoubijstv, vyzvannyh Zelenym
Zmiem, proizvela by podavlyayushchee vpechatlenie. Nado skazat', vprochem, chto
kogda p'yanicy, izdavna i boleznenno p'yushchie, ustalye ot zhizni i poteryavshie
vse illyuzii, pokushayutsya na samoubijstvo, to oni obyknovenno delayut eto posle
dlinnogo perioda p'yanstva, kogda nervy i mozg ih okonchatel'no otravleny yadom
alkogolya.
YA pokinul Veneciyu, gde Zelenyj Zmij pochti uspel dokonat' menya, i
pustilsya v dalekoe puteshestvie vsled za golosom, zvuchavshim iz samogo serdca
zhizni i zvavshim menya iskat' i nahodit'. Kuda by ya ni shel, put' moj
okazyvalsya zalitym alkogolem. Muzhchiny prodolzhali sobirat'sya v pitejnyh
domah, sluzhashchih klubom dlya bednyh lyudej.
Takim obrazom demonstriruetsya izvestnogo roda pomoshch', okazyvaemaya
Zelenym Zmiem, blagodarya kotoroj vliyanie ego na lyudej eshche bol'she
ukreplyaetsya. Vo vsem mire, gde by ni byval ya v techenie vseh etih let,
polozhenie bylo odinakovoe. Gde by ni proishodilo delo, v kabare li
Latinskogo kvartala, v kofejne li kakoj-nibud' zabytoj ital'yanskoj derevni,
v p'yanom pritone portovogo goroda, ili v gorodskom klube, za shotlandskim
viski s sodovoj, no ya vsegda dobivalsya togo, chego hotel: vstrechalsya s lyud'mi
i znakomilsya blagodarya sodejstviyu Zelenogo Zmiya, vozbuzhdayushchego druzheskie
otnosheniya. YA ne usvoil nikakih nravstvennyh teorij, zapreshchayushchih p'yanstvo, no
prodolzhal po-prezhnemu nenavidet' vkus vina. Vse zhe ya stal podozritelen i s
opaseniem otnosilsya k Zelenomu Zmiyu, tak kak ya ne mog zabyt' shutki, kotoruyu
on pytalsya sygrat' so mnoyu,- so mnoyu, vovse ne zhelavshim umirat'. V to vremya
kogda ya brodyazhnichal i ne imel deneg na nochleg, pitejnyj dom odin prinimal
menya i daval mesto u ognya. YA mog vojti v nego, vymyt'sya, pochistit'sya i
prichesat'sya. Bary byli vsegda chertovski udobny i vsyudu vstrechalis' v nashih
zapadnyh krayah.
YA ne mog takim zhe obrazom vhodit' v doma neznakomyh lyudej; dveri ih
byli zakryty, i u ochaga ih dlya menya ne bylo mesta. S cerkvami zhe i
propovednikami ya nikogda ne byl blizok; menya ne privlekalo to, chto ya znal o
nih; krome togo, oni ne byli okruzheny oreolom romantichnosti i ne obeshchali
nichego interesnogo. Propovedniki prinadlezhali k razryadu sushchestv, s kotorymi
nichego uvlekatel'nogo nikogda ne sluchaetsya. Oni zhili i ostavalis' vse na tom
zhe meste, byli nositelyami poryadka i sistemy, byli skuchny, ogranichenny i
sderzhanny. V nih ne bylo ni shiriny, ni voobrazheniya, ni tovarishchestva. YA zhe
hotel znakomit'sya so slavnymi malymi, prostymi i veselymi, otvazhnymi i, pri
sluchae, bezumnymi, velikodushnymi i tarovatymi, a ne melochnymi i puglivymi.
Zdes' ya opyat' podam zhalobu na Zelenogo Zmiya. On ovladevaet imenno etimi
slavnymi malymi - molodcami, polnymi ognya i energii, dushevnoj shiroty,
teploty i luchshih iz chelovecheskih slabostej. Zelenyj Zmij tushit ih plamya,
razbivaet energiyu i esli ne ubivaet ih nemedlenno ili ne prevrashchaet v
man'yakov, to delaet ih grubymi i tupymi, koverkaya i portya dobrotu i chutkost'
ih natury.
Vot v chem obvinyayu ya Zelenogo Zmiya! A proishodit eto potomu, chto Zelenyj
Zmij stoit na vseh bol'shih dorogah i v kazhdom proulke; on dostupen,
nahoditsya pod zashchitoj zakonov, ego privetstvuet dezhurnyj policejskij, on
zazyvaet dobryh malyh i vedet ih za ruku k mestam, gde dobrye i otvazhnye
molodcy sobirayutsya i krepko vypivayut. Esli by Zelenyj Zmij byl ustranen, to
otvazhnye lyudi, rozhdayushchiesya na svet, delali by vydayushchiesya dela vmesto togo,
chtoby gibnut'.
YA vezde nahodil tovarishchestvo, nachinavsheesya s vypivki. Idu ya, naprimer,
k zheleznodorozhnomu puti i zhdu u vodyanogo rezervuara prohoda tovarnogo
poezda; tut ya vstrechayu kompaniyu "al'ki-stiffov". "Al'ki-stiffy" - eto
brodyagi, p'yushchie aptekarskij alkogol'. Sleduyut privetstviya i poklony, i ya
prinyat v ih sodruzhestvo. Mne dayut alkogol', umelo smeshannyj s vodoj, " kutezh
zatyagivaet menya; fantazii voznikayut v mozgu, i Zelenyj Zmij nasheptyvaet mne,
chto zhizn' horosha, chto vse my hrabrye, horoshie i svobodnye lyudi, valyayushchiesya,
kak besshabashnye bogi, na trave i posylayushchie k chertu razmerennyj, skuchnyj i
uslovnyj mir.
YA vernulsya posle moih skitanij po poberezh'yu Oklenda i vozobnovil druzhbu
s Nel'sonom, zhivshim teper' vse vremya na beregu i bezumstvovavshim huzhe
prezhnego. YA takzhe bol'she ostavalsya s nim na beregu, lish' izredka krejsiruya v
techenie neskol'kih dnej na shhunah, gde nedostavalo komandy.
V rezul'tate etoj zhizni sily moi perestali vosstanavlivat'sya vvidu
otsutstviya dolgih periodov vozderzhaniya i zdorovogo truda na otkrytom
vozduhe. YA pil ezhednevno, i kogda predstavlyalsya sluchaj, to pil sverh vsyakoj
mery, tak kak ya vse eshche prodolzhal zabluzhdat'sya, dumaya, chto sekret prelesti
Zelenogo Zmiya nahoditsya v p'yanstve do sostoyaniya zhivotnoj beschuvstvennosti. YA
naskvoz' propitalsya alkogolem za eto vremya i, mozhno skazat', zhil v pitejnyh
domah; ya sdelalsya traktirnym zavsegdataem, i dazhe huzhe togo.
Teper' uzhe Zelenyj Zmij dobiralsya do menya eshche bolee kovarnym, hotya ne
menee opasnym obrazom, chem togda, kogda on pochti uspel unesti menya v more
vmeste s otlivom. Mne eshche ne hvatalo neskol'kih mesyacev do semnadcati let; ya
prezritel'no otnosilsya ko vsyakoj mysli o postoyannoj sluzhbe; ya schital sebya
ochen' byvaloj lichnost'yu sredi byvalyh lyudej; ya pil, potomu chto oni pili, i ya
hotel druzhit' s nimi. U menya nikogda ne bylo nastoyashchej yunosti, i ya byl ochen'
tverd i strashno mudr v dostignutoj mnoyu skorospeloj vozmuzhalosti. Ne uznav
dazhe lyubvi devushki, ya proshel cherez takie glubokie bezdny, chto byl
okonchatel'no ubezhden, chto znal vse, chto mozhno znat' o lyubvi i zhizni. Ne
buduchi pessimistom, ya tverdo reshil, chto zhizn' - veshch' malostoyashchaya i ves'ma
obyknovennaya.
Kak vidite, Zelenyj Zmij delal menya tupym. Prezhnie prizyvy i pod®emy
duha poteryali svoyu ostrotu. Lyubopytstvo pokidalo menya. Kakoe mne bylo delo
do togo, chto proishodit na drugoj storone sveta? Dolzhno byt', tam byli
muzhchiny i zhenshchiny, ves'ma pohozhie na znakomyh mne muzhchin i zhenshchin, zhenyashchiesya
i vyhodyashchie zamuzh, i vsya ta zhe melochnaya obstanovka lyudskih interesov;
naverno, est' i vypivka. Odnako ne stoilo ehat' tak daleko za vypivkoj; mne
stoilo tol'ko zajti za ugol, i ya poluchal vse, chto mog pozhelat', u Dzho
Vajdzhi. Dzhonni Hajnhol'd vse eshche soderzhal "Poslednij SHans". Krome togo,
pitejnye doma byli na vseh perekrestkah i vdol' vseh ulic.
SHepot, ran'she slyshannyj mnogo v glubine moego soznaniya, stal zatihat',
i telo moe opustilos' i ogrubelo. Prezhnee bespokojstvo uleglos'. Ne vse li
ravno, gde zhit' i umirat', v Oklende li, ili v drugom meste?
Esli by delo zaviselo isklyuchitel'no ot Zelenogo Zmiya, to ya opustilsya by
i pomer dovol'no bystro, zhivya po ego ukazaniyam. YA nachal ponimat', chto znachit
otsutstvie appetita. YA uznal, chto znachit vstavat', shatayas', po utram s
sodrogayushchimsya zheludkom, s pal'cami, drozhashchimi kak by ot paralicha, i s
stremleniem p'yanicy vypit' stakan nerazbavlennogo viski dlya togo, chtoby
prijti v sebya (Da! Zelenyj Zmij - volshebnik dopinga. Mozg i telo,
prozhzhennye, sbitye s tolku i otravlennye, stremyatsya opohmelit'sya tem zhe
samym yadom, ot kotorogo oni postradali.)
Fantazii Zelenogo Zmiya ne znayut granic. On pytalsya zavlech' menya v
samoubijstvo. Teper' zhe on izo vseh sil staralsya sam ubit' menya, vedya
dovol'no bystrymi shagami k celi. No on etim ne udovletvorilsya i pridumal
novuyu shtuku: on pochti dokonal menya, i vsledstvie etogo ya uznal nechto,
sdelavshee menya bolee ostorozhnym i lovkim p'yanicej. YA uznal, chto sily moego
organizma imeyut granicy, togda kak Zelenyj Zmij ne priznaval nikakih granic.
YA uznal, chto v kakoj-nibud' korotkij chas on mog ovladevat' moej krepkoj
golovoj, shirokimi plechami i sil'noj grud'yu; on brosal menya navznich' i
prinimalsya dushit' d'yavol'skoj hvatkoj za sheyu.
My s Nel'sonom sideli v bare "Overland Haus". Byl eshche rannij vecher, i
my sideli tam tol'ko potomu, chto byli v progare i bylo vremya vyborov. Vidite
li, mestnye politicheskie deyateli, kandidaty na vybornye dolzhnosti, imeyut
privychku v takie vremena obhodit' pitejnye doma i sobirat' golosa. Sidish',
byvalo, za stolom v trezvom vide, gadaya, ne podvernetsya li kto-nibud' s
ugoshcheniem, ili razdumyvaya, imeetsya li eshche gde-nibud' kredit v drugom bare,
stoit li idti tak daleko, chtoby ubedit'sya v etom; vnezapno dveri pitejnogo
doma shiroko raskryvayutsya, i vhodit obshchestvo horosho odetyh muzhchin,
obyknovenno slegka podvypivshih i rasprostranyayushchih atmosferu blagodenstviya i
tovarishchestva.
U nih vsegda imelis' ulybki i privetstviya pro zapas dlya vseh: dlya vas,
sidyashchego bez centa na pivo v karmane, dlya zastenchivogo huligana, pryachushchegosya
po uglam i vo vsyakom sluchae ne obladayushchego golosom, no mogushchego byt'
predstavitelem obitatelej celogo meblirovannogo doma. Znaete li vy, chto my
sil'no obodryalis', kogda politicheskie deyateli eti, raspahnuv dveri, vhodili,
s shirokimi plechami i grud'yu i vystupayushchimi zhivotami, ponevole delayushchimi ih
optimistami i hozyaevami zhizni. My ponimali, chto vecher vse-taki vyjdet
priyatnyj, i my, vo vsyakom sluchae, poluchim stakan vina i - kto znaet? - byt'
mozhet, bogi blagosklonno vzglyanut na nas; za pervym stakanom posleduyut
drugie, i my okonchim noch' velikolepnejshim kutezhom. Nas nemedlenno podzyvali,
i my stanovilis' ryadyshkom vdol' prilavka, glotaya vino i vyuchivaya naizust'
imena dzhentl'menov i zapominaya mesta, kotorye oni nadeyalis' zanyat'.
Vot v eto samoe vybornoe vremya, kogda politicheskie deyateli delali svoi
obhody, ya poluchil gor'kie uroki i poteryal mnogo illyuzij,- ya, zachityvavshijsya
prezhde knigami vrode "Ot raboty na kanale do mesta prezidenta"! Da, ya
voistinu stal ponimat' vse velichie politiki i politikanov!
I vot sidel ya v tot vecher v "Overland Hause", sovsem v progare, muchimyj
zhazhdoj, no ne poteryavshij prisushchej p'yanice very v neozhidannuyu vypivku, v
ozhidanii sobytij, v osobennosti zhe poyavleniya politicheskih deyatelej. Voshel
Dzho Gus, obladatel' nichem ne utolimoj zhazhdy, zlyushchih glaz, krivogo nosa i
cvetistogo zhileta,
- Idite,- skazal on,- budet darovoe p'yanstvo, skol'ko vlezet. ZHal'
budet prozevat' ego.
- Gde eto? - sprashivali my.
- Poshli, ya rasskazhu vam vse po doroge. Nado idti pozhivee!
My toroplivo poshli naverh v gorod, a Dzho Gus stal ob®yasnyat' nam:
- |to Hankokskaya pozharnaya komanda. Nado tol'ko nadet' krasnuyu rubashku i
shlem i derzhat' v rukah fakel. Oni edut special'nym poezdom na parad v
Hej-uardz (naskol'ko pomnitsya, on nazval Hejuardz: no ne ruchayus', chto vse
eto ne proizoshlo v San-Leandro ili Najlze. Hot' ubej, ne pomnyu teper', byla
li Hankokskaya pozharnaya komanda respublikanskoj ili demokraticheskoj
organizaciej. Kak by to ni bylo, no politicheskie deyateli, stoyavshie vo glave
ee, nuzhdalis' v fakel'shchikah, i kazhdyj, prinimavshij uchastie v parade, imel
pravo napit'sya, esli oshchushchal takoe zhelanie).
- Ves' gorod budet k nashim uslugam,- prodolzhal Dzho Gus.- Vino? Ono
budet tech' rekoj. Nashi politicheskie deyateli zakupili vse zapasy pitejnyh
domov. I vse budet darom! Vam ostanetsya tol'ko podhodit' i trebovat' vina.
CHert znaet, chto my nadelaem!
Dojdya do zaly na Vos'moj ulice, okolo Brodueya, my nadeli rubashki i
shlemy pozharnyh, zapaslis' fakelami i, poroptav na to, chto nam ni razu ne
dali vypit' pered ot®ezdom, gur'boyu vlezli v poezd. O, politicheskie deyateli
uzhe byli blizko znakomy s porodoj nashej i v Hejuardze takzhe ne ugostili nas.
Prikaz na etot vecher byl sleduyushchij: snachala otstojte parad i zarabotajte
zatem vashu vypivku.
Parad konchilsya. Pitejnye doma otkrylis'; radi neobyknovennogo sluchaya
byli nanyaty lishnie bufetchiki, i p'yushchie stoyali plotnoj tolpoj pered kazhdym
zalitym vinom i ne vytertym prilavkom.
Popav na ulicu, my otbivali gorlyshki butylok o tumby i pili. Dzho Gus i
Nel'son vyuchilis' izvestnoj ostorozhnosti v obrashchenii s nerazbavlennym viski,
no ne ya - ya vse eshche nahodilsya v zabluzhdenii, voobrazhaya sebe, chto chelovek
mozhet vypit', skol'ko by emu ni dali, v osobennosti zhe, kogda vino davalos'
darom. My delilis' nashim vinom s drugimi, vypivaya poryadochnye porcii sami,
prichem bol'she vseh pil ya. I opyat'-taki napitok etot mne ne nravilsya!
Odnako politicheskie deyateli byli mudry i ne hoteli pozvolit' vsem
p'yanicam oklendskogo poberezh'ya ostavat'sya v gorode. Kogda podoshlo vremya
othoda poezdov, to vse pitejnye doma byli okruzheny policiej. YA uzhe nachinal
oshchushchat' dejstvie vina. Nel'sona i menya vytolkali iz pitejnogo doma, i my
okazalis' v samyh poslednih ryadah ves'ma besporyadochnoj processii. YA shel,
geroicheski boryas' s soboyu, teryaya vlast' nad konechnostyami, kachayas' na nogah,
s shumyashchej golovoyu, kolotyashchimsya serdcem i zadyhayushchimisya legkimi.
Sostoyanie bespomoshchnosti nadvigalos' tak bystro, chto ya poslednimi
usiliyami soznaniya ponyal, chto upadu, ne dobravshis' do poezda, esli ostanus' v
zadnih ryadah processii. YA pokinul ih i pobezhal vdol' dorogi pod shirokoj
sen'yu derev'ev. Nel'son, smeyas', pognalsya za mnoyu. Est' veshchi, osobenno yarko
vystupayushchie v koshmarnyh vospominaniyah; YA otchetlivo pomnyu derev'ya i moj
otchayannyj beg pod ten'yu ih, takzhe kak i raskaty hohota prochih p'yanic,
razdavavshiesya pri kazhdom moem padenii. Oni voobrazili, chto ya vydelyvayu
p'yanye shutki, i byli daleki ot mysli, chto Zelenyj Zmij derzhal menya mertvoj
hvatkoj za gorlo. No ya znal eto i borolsya so smert'yu, a drugie ne
podozrevali etogo. |to mozhno bylo sravnit' s tem, kak esli by ya tonul pri
tolpe zritelej, a oni dumali by, chto ya prodelyvayu shutku dlya ih razvlecheniya.
YA bezhal pod derev'yami i nakonec upal i poteryal soznanie. YA sovsem zabyl
vse, chto proizoshlo dalee, isklyuchaya odin problesk vospominaniya. Nel'son
blagodarya svoej gromadnoj sile podnyal menya i dotashchil do poezda. Kogda on
usadil menya v vagone, to ya stal borot'sya i zadyhalsya tak strashno, chto dazhe,
nesmotrya na ego polusoznatel'noe sostoyanie, on ponyal, chto ya sovsem ploh. YA
znayu teper', chto ya togda ezheminutno mog umeret', i polagayu, chto byl togda
blizhe k smerti, chem kogda-libo ran'she ili pozdnee. Odnako ya uznal, chto
proizoshlo togda, tol'ko po rasskazam Nel'sona.
YA sgoral, zazhivo vnutrenne sgoral, perenosya agoniyu zhara i udush'ya, i
vsemi silami iskal vozduha. Vozduha, glavnym obrazom vozduha! YA tshchetno
pytalsya podnyat' okno, ase okna v vagone okazalis' privinchennymi. Nel'son
znal obychai obezumevshih ot vina i voobrazil, chto ya hochu vybrosit'sya iz okna,
On pytalsya uderzhivat' menya, no ya prodolzhal borot'sya, shvatil chej-to fakel i
razbil okonnoe steklo.
Nado skazat', chto na oklendskom poberezh'e sushchestvovali dve partii: odna
druzhestvennaya Nel'sonu, drugaya zhe vrazhdebnaya emu, vagon byl polon
storonnikami obeih partij, sovsem p'yanymi. Razbitoe mnoyu okno posluzhilo
signalom k drake. Odin iz okruzhayushchih shvatil menya, uronil, i nachalsya boj, o
kotorom ya znayu tol'ko to, chto mne vposledstvii rasskazyvali; krome togo, u
menya ostalas' na pamyat' ushiblennaya chelyust'. Udarivshij menya chelovek upal
sverhu menya, a na nego upal Nel'son; govoryat, chto v vagone ostalos' malo
celyh okonnyh stekol posle obshchej draki.
Pozhaluj, dlya menya bylo poleznee vsego lezhat' nepodvizhno i bez chuvstv.
Rezkie dvizheniya tol'ko usilili bienie moego serdca, i tak uzhe v opasnoj
stepeni uskorennoe, i uvelichili potrebnost' v kislorode moih zadyhayushchihsya
legkih.
Kogda draka konchilas' i ya prishel v soznanie, to ya ne uznaval sebya. YA
byl ne sam soboyu, a tonushchim chelovekom, prodolzhavshim borot'sya, uzhe poteryav
soznanie. YA ne pomnyu, chto ya delal, no vse krichal "Vozduhu! Vozduhu!" tak
nastojchivo, chto Nel'son nakonec ponyal, chto ya ne stremlyus' k samoubijstvu.
Togda on vynul kuski razbitogo stekla iz okonnoj ramy i dal mne vysunut'sya
iz nee. On otchasti ponyal vsyu ser'eznost' moego polozheniya i derzhal menya
vokrug talii, chtoby pomeshat' mne, esli ya zadumayu vylezt' dal'she. Vo vse
ostal'noe vremya ezdy do Oklenda ya prodolzhal stoyat', vysunuv golovu i plechi v
okno i boryas' s Nel'sonom, kogda on pytalsya vtyanut' menya obratno v vagon.
Tut nastupaet moment, kogda u menya yavilsya problesk soznaniya. YA pomnyu s
togo vremeni, kogda ya upal pod derev'yami, i do teh por, kogda prosnulsya na
sleduyushchij vecher v posteli, tol'ko odin fakt: golova moya nahodilas' za oknom,
oveyannaya vstrechnym vetrom; ugol'ki iz parovoza popadali v menya i obzhigali
lico, poka ya sililsya otdyshat'sya. Vsya sila voli moej byla sosredotochena na
dyhanii, na vtyagivanii v sebya vozmozhno bol'shego kolichestva vozduha v
vozmozhno bolee korotkoe vremya; eto bylo delom zhizni i smerti; ya prekrasno
ponimal eto i terpelivo vynosil veter i goryashchie ugli v kratkie momenty
soznaniya, starayas' oblegchit' nevynosimuyu agoniyu beskonechnogo udush'ya.
Bol'she ya nichego ne pomnyu. YA prishel v sebya na sleduyushchij vecher v
meblirovannom dome na naberezhnoj. YA byl odin; nikto ne prizyval ko mne
doktora, i ya prekrasno mog umeret' v odinochestve, tak kak tovarishchi schitali,
chto ya prosto vysypalsya posle p'yanstva, i dali mne prolezhat' semnadcat' chasov
v sostoyanii bespamyatstva. Vracham horosho izvestno, chto nemalo lyudej umirayut
ot edinovremennoj porcii v kvartu (i bol'she) viski. Obyknovenno my slyshim o
podobnoj smerti privychnyh p'yanic, posledovavshej iz-za kakogo-nibud' pari. No
togda eshche ya etogo ne znal; ya obogatilsya opytom, no spassya ya togda ne
blagodarya kakim-nibud' dobrotelyam ili dostoinstvam svoim, a tol'ko v silu
sluchajnosti i blagodarya krepkomu organizmu. Poslednij vnov' vostorzhestvoval
nad Zelenym Zmiem. YA izbeg vtoroj smertel'noj zapadni, vybralsya iz opasnogo
i lipkogo bolota i blagodarya perezhitoj opasnosti priobrel ostorozhnost',
kotoraya dolzhna byla nauchit' menya pit' s umom v techenie mnogih i mnogih let.
YA reshil sdelat'sya matrosom rannej zimoj 1892 goda. Sovsem ne opyt,
vynesennyj mnoyu iz prazdnika Hankokskoj pozharnoj komandy, byl prichinoj etogo
resheniya. YA prodolzhal pit' i poseshchat' bary; na samom dele, ya prosto zhil v
nih. Po mneniyu moemu, pit' viski bylo opasno, no ne beznravstvenno. Viski
bylo opasno naryadu so vsemi drugimi opasnymi veshchami v etom mire. Lyudi
umirali ot viski, no ved' i rybach'i lodki perevorachivalis' vverh dnom, i
rybaki tonuli; brodyagi "hobo" padali pod poezda, i ih razrezalo na kuski.
Nado prosto byt' rassuditel'nym i umet' spravlyat'sya s vetrami, volnami,
zheleznodorozhnymi poezdami i pitejnymi domami. Lyudi p'yut, poetomu pit'
sleduet, no s umom. Umenie pit' viski kvartami poteryalo svoyu prelest' dlya
menya.
Ustranyaya nravstvennost', Zelenyj Zmij podstrekal k prestupleniyu. Lyudi
delali v p'yanom vide takie dela, kotoryh oni ne soglasilis' by delat' v
trezvom. |to by eshche nichego - huzhe vsego bylo nakazanie, kotoroe im
prihodilos' nesti. Prestuplenie razrushitel'no dejstvuet na cheloveka.
Nekotorye moi druz'ya po pitejnomu domu, v trezvom vide dobryaki i bezvrednye
lyudi, delali samye strashnye i bezumnye postupki, kogda napivalis'. Togda
policiya zabirala ih, i oni ischezali. Inogda ya poseshchal ih i vidalsya s nimi
skvoz' zheleznye prut'ya reshetki, poka ih ne vysylali po tu storonu zaliva
nadevat' arestantskoe plat'e. Kak chasto ya slyhal odnu i tu zhe frazu: "Esli
by ya ne byl p'yan, ya by ne sdelal etogo". Inogda zhe, pod volshebnym vliyaniem
Zelenogo Zmiya, prodelyvalis' takie uzhasayushchie veshchi, chto dazhe privychnaya i
ogrubelaya dusha moya sodrogalas'.
Drugim etapom dorogi, vedushchej k smerti, byla sud'ba privychnyh p'yanic,
kotorye kak-to vdrug, kak budto nevznachaj, protyagivali nogi. Oni nemedlenno
pomirali, esli zabolevali samymi neznachitel'nymi boleznyami, kotorye vsyakij
inoj chelovek legko mog by perenesti. Inogda ih nahodili mertvymi, odinoko
lezhashchimi v postelyah; inogda byvali chistye sluchajnosti vrode toj, kogda u
Billi Kelleya v p'yanom vide otorvalo palec vo vremya razgruzki parohoda; tak
zhe legko moglo otorvat' emu i golovu.
YA vdumalsya v svoe polozhenie i ponyal, chto privykayu k vrednomu obrazu
zhizni, vedushchemu slishkom bystro k smerti, chtoby on mog nravit'sya moej polnoj
zhiznennyh sil molodosti. Dlya menya byl lish' odin sposob spastis' ot etogo
opasnogo obraza zhizni: ya reshil obyazatel'no ujti v more v kachestve matrosa.
Flot ohotnikov na tyulenej zimoval v zalive San-Francisko, i ya vstrechal v
barah shkiperov, pomoshchnikov ih, ohotnikov, rulevyh i grebcov. YA poznakomilsya
s ohotnikom Pitom Hol'tom, soglasilsya postupit' k nemu grebcom i obyazalsya
sluzhit' na vsyakoj shhune, kuda on sam postupit. Mne prishlos' vypit' s nim
poldyuzhiny stakanov vina, posle chego my zakrepili nash dogovor.
Pyat'desyat dnej chudnogo plavaniya i polnoj trezvosti priveli menya v
otlichnyj vid. Alkogol' vyvetrilsya iz moego organizma; s pervoj minuty
ot®ezda ya ni razu ne znal zhelaniya vypit' vina; somnevayus', vspominal li ya
dazhe o nem. Konechno, na bake razgovor chasto vertelsya vokrug vypivki; matrosy
rasskazyvali o svoih bolee interesnyh ili zabavnyh kutezhah, vspominaya o nih
s bol'shim uvlecheniem, chem o vseh drugih priklyucheniyah svoej raznoobraznoj
zhizni.
Starshim na bake byl tolstyj pyatidesyatiletnij Lui. On byl progorevshij
shkiper. Zelenyj Zmij pobedil ego, i on okanchival kar'eru, gde nachal ee, to
est' na bake. Ego primer proizvel na menya sil'noe vpechatlenie; okazyvaetsya,
u Zelenogo Zmiya byli raznoobraznye talanty: on ne vsegda staralsya ubivat'
cheloveka. Lui on ne ubil, a sdelal gorazdo huzhe. On otnyal u nego vlast',
sluzhbu i zhiznennyj komfort; on raspyal ego samolyubie i osudil ego na tyazheluyu
zhizn' prostogo matrosa, kotoraya dolzhna byla tyanut'sya do teh por, poka
vyderzhit ego prekrasnoe zdorov'e,- dolzhno byt', ochen' dolgo!
My okanchivali plavanie po Tihomu okeanu, proplyli mimo vulkanicheskih
vershin porosshih dzhunglyami Boninskih ostrovov, proshli sredi rifov v glubokuyu
buhtu i brosili yakor' sredi dyuzhiny takih zhe morskih cygan, kak i my sami.
Zapah nevedomoj flory donosilsya s tropicheskih beregov. Tuzemcy v kur'eznyh
lad'yah i yaponcy na eshche bolee kur'eznyh "sam-panah" plavali po buhte i
podnimalis' k nam na bort. YA vpervye videl chuzhuyu stranu i stremilsya poehat'
na bereg i proverit' istinu vsego prochitannogo mnoyu v knigah.
Viktor i Aksel', shved i norvezhec, i ya reshili derzhat'sya vmeste (my tak i
sdelali i v prodolzhenie ostal'nogo plavaniya zasluzhili nazvanie "treh
skandalistov").
Sgovorivshis' otnositel'no svoih planov, my poplyli na lodke k beregu
cherez zhivye korallovye rify i poshli k belomu beregu, pokrytomu korallovym
peskom.
Viktor i Aksel' zayavili, chto nam sleduet vypit' pered nachalom nashej
dlinnoj progulki.
YA sovsem ne hotel pit', no zhelal byt' slavnym malym i horoshim
tovarishchem. Dazhe pamyat' o Lui ne uderzhala menya, kogda ya stal vlivat' sebe
krepkuyu i ostruyu zhidkost' v gorlo.
Posle poludnya Viktor uzhe bezumstvoval i hotel drat'sya so vsemi i
kazhdym. S teh por mne sluchalos' videt' bol'nyh v domah umalishennyh, i oni
nichem ne otlichalis' ot Viktora, razve tol'ko chto povedenie ego bylo eshche
bezumnee.
Pomnyu original'noe mnenie, vyskazannoe po povodu Viktora prochimi
matrosami, takimi zhe p'yanicami, kak i on sam. Oni neodobritel'no kachali
golovoj, govorya:
"Takomu cheloveku ne sledovalo by pit'". Nado skazat', chto Viktor byl
lovkij matros i dobrejshij tovarishch na bake. On byl velikolepnym tipom
ideal'nogo matrosa; tovarishchi znali emu cenu i lyubili ego. Odnako Zelenyj
Zmij preobrazhal ego v yarostnogo bezumca. Matrosy znali, chto p'yanstvo (a
p'yanstvo vsegda chrezmerno) delalo ih bezumcami, no bezumie ih bylo vse zhe,
tak skazat', umerennoe.
Dikoe bezumie bylo nezhelatel'no potomu, chto ono portilo vesel'e drugih
i chasto konchalos' tragediej. S ih tochki zreniya, umerennoe bezumie bylo
vpolne dopustimo. No s tochki zreniya vsego chelovechestva, dopustimo li i
zhelatel'no li bezumie voobshche? A est' li na svete bol'shij podstrekatel' k
bezumiyu, chem Zelenyj Zmij?
Rasskazanoe mnoyu mozhet posluzhit' obrazchikom ostal'nyh desyati dnej,
provedennyh nami na Boninskih ostrovah. Viktor opravilsya, prisoedinilsya k
nam s Akselem, i my stali kutit' bolee ostorozhno. A vse zhe my ni razu ne
podnyalis' po tropinke sredi lavy i cvetov! My vidali vsego tol'ko gorod i
chetyrehugol'nye butylki.
Tot, kto obzhegsya ognem, obyazan preduprezhdat' drugih. Esli by ya byl
blagorazumnym, to ya gorazdo bol'she naslazhdalsya by Boninskimi ostrovami. No
delo ne v tom, chto my dolzhny byli by delat', a v tom, chto my delaem na samom
dele. |to neprerekaemyj i vechnyj fakt. YA zhe delal to, chto delali v to zhe
samoe vremya milliony lyudej, razbrosannyh po vsemu svetu. YA byl prosto
chelovecheskim sushchestvom, idushchim obychnymi putyami muzhchin,- takih muzhchin,
kotorymi, zamet'te, ya voshishchalsya,- polnokrovnyh, sil'nyh, porodistyh,
krupnyh muzhchin, samostoyatel'nyh i ne skupivshihsya v rastrate zhiznennyh sil.
Puti eti byli shiroko otkryty i pohodili na ziyayushchij kolodez',
nahodyashchijsya sredi dvora, gde igrayut deti. Kak ni govori otvazhnym mal'chikam,
nachinayushchim nevernymi shagami znakomit'sya s zhizn'yu, chto ne sleduet podhodit' k
raskrytomu kolodcu, oni vse ravno budut podhodit' k nemu. |to izvestno vsem
roditelyam. To zhe samoe otnositsya i k Zelenomu Zmiyu. Vse zaprety vsego mira
ne v sostoyanii uderzhat' muzhchin i podrazhayushchih im yunoshej ot Zelenogo Zmiya,
esli on vezde dostupen i vsyudu schitaetsya sputnikom muzhestva, otvagi i
velikodushiya.
Edinstvennyj i racional'nyj vyhod iz etogo polozheniya dlya lyudej
dvadcatogo veka sostoit v skorejshem zakrytii etogo kolodca; sleduet ostavit'
devyatnadcatomu i prochim predshestvovavshim, vekam ih obychai vrode sozhzheniya
ved'm, neterpimosti i raznyh fetishej i daleko ne poslednego v chisle
perezhitkov varvarskih vekov i samogo Zelenogo Zmiya.
My podnyali yakor' pod veseluyu pesnyu i vyshli iz porta Iokogama, derzha
kurs v San-Francisko. My na etot raz shli severnym putem; nas podgonyal
sil'nyj zapadnyj veter, i my peresekli Tihij okean v tridcat' sem' dnej
prekrasnogo plavaniya. Nam predstoyalo poluchit' mnogo zarabotannyh deneg, i v
techenie vseh tridcati semi dnej, provedennyh bez kapli vina, my tol'ko i
delali, chto stroili plany, kak by nam priyatnee tratit' nash zarabotok.
Kazhdyj iz nas nachinal s zayavleniya (drevnego i hodyachego na bakah):
"Znat' ne hochu nikakih akul meblirovannyh domov". Zatem sledovalo, v
skobkah, sozhalenie o kolichestve deneg, uhlopannyh v Iokogame. Vsled za tem
kazhdyj opisyval, chto emu bol'she vsego hotelos'. Naprimer, Viktor govorilch,
chto nemedlenno po priezde v San-Francisko on, ne ostanavlivayas', proedet
mimo naberezhnoj i Barbarskogo poberezh'ya i sdelaet ob®yavlenie v gazetah,
glasyashchee, chto on ishchet komnatu v prostoj rabochej sem'e. On govoril: "YA budu
hodit' v kakoj-nibud' tancklass nedeli na dve dlya togo, chtoby poznakomit'sya
s devushkami i molodymi lyud'mi. Togda ya popadu v sredu tancuyushchej molodezhi, i
oni budut priglashat' menya k sebe domoj na vechera i vse takoe; s menya hvatit
moih deneg do yanvarya, a togda ya opyat' poedu na tyulen'yu ohotu".
Net, on bol'she ne sobiralsya pit'. On znal, kak vse eto delaetsya,
osobenno s nim,- p'esh', p'esh' bez ostanovki, i den'gi nezametno vyhodyat. On
mog vybrat' blagodarya gor'komu opytu mezhdu tremya dnyami, provedennymi u akul
i garpij Barbarskogo poberezh'ya i celoj zimoj, polnoj zdorovyh razvlechenij.
Ne podlezhit somneniyu, chto on vyberet vtoroe.
Aksel' Gunderson, ne lyubivshij tancev i obshchestvennyh razvlechenij,
govoril: "YA horosho zarabotal i mogu poslat' den'gi domoj. Uzh pyatnadcat' let
ya ne vidal staruhi materi i vsej sem'i. YA poshlyu den'gi domoj k svoemu
priezdu, zatem najdu horoshij parohod, idushchij v Evropu, i priedu tuda s novym
zarabotkom. Takim obrazom, u menya budet bol'she deneg, chem kogda by to ni
bylo do sih por. YA budu nastoyashchim princem doma! Vy ponyatiya ne imeete, do
chego vse deshevo v Norvegii! YA budu delat' vsem podarki - budu tratit' den'gi
tak, kak tratil by u nas millioner, i prozhivu tam celyj god, do teh por,
poka ne pridetsya opyat' idti v more".
- Vot, vot, tak i ya sdelayu,- ob®yavil Ryzhij Dzhon.- YA uzhe tri goda nichego
ne znayu o domashnih, i desyat' let proshlo s teh por, kak ya byl doma. Tam vse
tak zhe deshevo, kak i u tebya v SHvecii, Aksel';moi blizkie nastoyashchie krest'yane
i fermery. YA poshlyu svoi den'gi domoj i poedu s toboyu na tom zhe parohode
vokrug mysa Gorn.
Aksel' Gunderson i Ryzhij Dzhon tak krasochno opisyvali sel'skie prelesti
i prazdnichnye torzhestva svoej rodiny, chto kazhdyj vlyubilsya v rodinu drugogo,
i oni ser'ezno poklyalis' sovershit' puteshestvie vmeste i po ocheredi provesti
po shesti mesyacev na rodine kazhdogo. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti otorvat' ih
drug ot druga do samogo konca plavaniya, do togo oni uvleklis' obsuzhdeniem
svoih planov.
Dlinnyj Dzhon ne byl domashnej dushoj, no emu zhizn' na bake smertel'no
nadoela. On takzhe otvergal akul meblirovannyh domov. On tozhe sobiralsya najti
sebe komnatu v tihoj sem'e, zatem postupit' v shkolu navigacii i derzhat'
ekzamen na kapitana. Vse ostal'nye govorili vrode etogo i klyalis', chto na
etot raz budut blagorazumny i ne istratyat zrya deneg. Nikakih zhadnyh
soderzhatelej meblirovannyh domov i nikakih vypivok - takov byl parol',
gospodstvovavshij na nashem bake.
Lyudi stali skupy; oni proyavlyali neslyhannuyu ekonomiyu, oni otkazyvalis'
dazhe ot pokupki plat'ya iz korabel'nogo sklada, dovol'stvuyas' nashivaniem
ogromnyh tak nazyvaemyh "zaplat obratnogo puti". Oni dazhe ekonomili spichki,
zakurivaya po neskol'ku chelovek odnovremenno i zazhigaya trubki odnoyu i toj zhe
spichkoj.
Kogda my podoshli k naberezhnoj San-Francisko i proshli cherez osmotr,
proizvedennyj portovymi vrachami, to nas nemedlenno okruzhili vyehavshie na
lodkah posyl'nye iz meblirovannyh domov. Oni tolpoj vzobralis' na korabl';
kazhdyj vykrikival imya svoego uchrezhdeniya, i kazhdyj imel za rubashkoj darovuyu
butylku viski. No my vazhno i s rugatel'stvami otmahivalis' ot nih; my ne
nuzhdalis' ni v meblirovannyh domah, ni v viski. My byli trezvye i ekonomnye
matrosy, namerevavshiesya s bol'shim tolkom tratit' nashi den'gi.
Zatem posledovala uplata zarabotannyh deneg v prisutstvii morskogo
komissara. My vyshli na trotuar, kazhdyj iz nas s polnym karmanom. Vokrug nas,
kak yastreby, reyali akuly i garpii. My poglyadeli drug na druga; my prozhili
sem' mesyacev vmeste, i tut dorogi nashi rashodilis', nado bylo otdat'
poslednyuyu dan' tovarishchestvu (ved' takov uzh obychaj). "Idemte, molodcy",-
skazal nash bocman. Pered nami byl neizbezhnyj pitejnyj dom, ih dazhe bylo
okolo poldyuzhiny poblizosti. Kogda my posledovali za bocmanom v izbrannyj im
bar, to akuly gustoj tolpoj ostalis' na trotuare snaruzhi. Nekotorye dazhe
reshilis' vojti vsled za nami, no my ne pozhelali s nimi razgovarivat'.
My stoyali ryadyshkom vdol' dlinnogo prilavka- bocman, pomoshchnik kapitana,
shestero ohotnikov, shestero rulevyh i pyatero grebcov. Poslednih bylo vsego
tol'ko pyat', potomu chto shestogo prishlos' brosit' za bort s meshkom uglya,
privyazanym k ego nogam, mezhdu dvumya snezhnymi buranami vo vremya sil'nejshej
buri okolo mysa Dzherimo. Nas bylo devyatnadcat' chelovek, i eta vypivka dolzhna
byla byt' nashej poslednej. Prorabotav sem' mesyacev vo vsyakuyu pogodu vmeste,
my teper' v poslednij raz smotreli drug na druga; my znali, chto puti moryakov
daleko rashodyatsya. My vse vypili ugoshchenie bocmana i pomoshchnika kapitana.
Vozmozhno li bylo pit' za zdorov'e tol'ko odnogo iz nih?
Teper' uzhe Hol't, ohotnik (pogibshij vmeste so vsej komandoj v sleduyushchem
godu na "Meri Tomas"), zakazal nam vsem vina. Vremya prohodilo, vino yavlyalos'
na prilavke, golosa nashi stanovilis' gromche, i golovy nachinali kruzhit'sya.
Vse shestero ohotnikov trebovali, vo imya svyashchennogo tovarishchestva, chtoby
komanda vypila hot' razok s kazhdym iz nih. Toj zhe tochki zreniya
priderzhivalis' i shestero rulevyh i pyatero grebcov. U vseh nas byli den'gi;
den'gi nashi byli ne huzhe, chem u drugih, i serdca nashi ne menee shiroki i
shchedry!
Devyatnadcat' stakanov vina! Nado li bol'she Zelenomu Zmiyu dlya togo,
chtoby zakabalit' cheloveka? Uzhe vse byli gotovy predat' zabveniyu oblyubovannye
imi, plany. SHatayas', vyshli oni iz bara pryamo v ob®yatiya akul i garpij.
Bogatstva ih hvatilo ne nadolgo; oni istratili ego kto v nedelyu, a kto i v
dva dnya, posle chego hozyaeva ih meblirovannyh domov svezli ih na korabli,
uhodivshie v plavanie.
Menya spaslo to, chto u menya byl svoj ugol i svoi blizkie. YA pereehal
cherez zaliv v Oklend, gde, mezhdu prochim, uznal koe-chto, napomnivshee mne o
smertnom puti Zelenogo Zmiya. Nel'sona uzhe ne bylo, ego zastrelili, kogda on
v p'yanom vide soprotivlyalsya policii. Kompan'on ego, prinimavshij uchastie v
etom dele, sidel v tyur'me. Viski Bob byl ubit. Starik Kol', starik Smudzh i
Bob Smit takzhe konchili svoe sushchestvovanie. Drugoj Smit, tot, chto plaval na
"Anne" i nosil za poyasom revol'very, utonul. Pro Francuza-Franka govorili,
chto on pryachetsya gde-to na reke, boyas' pokazyvat'sya iz-za kakogo-to svoego
nepotrebnogo postupka. Drugie hodili v arestantskom plat'e v San-Kventine
ili Fol'some. Bol'shoj Aleks, korol' grekov, s kotorym ya vmeste ezdil na
dosmotr rybnyh mest, poluchil udar nozhom v spinu, kotoryj protknul emu,
legkoe. On umer medlennoj smert'yu, ne vyderzhav raneniya, tak kak stradal ot
tuberkuleza. Doroga byla ozhivlennaya i polnaya puteshestvenikov, i ya horosho
znal, chto za isklyucheniem odnogo Smita s "Anni" Zelenyj Zmij byl otvetstven
za smert' ih vseh.
Moe uvlechenie oklendskoj naberezhnoj bessledno proshlo. I ona sama, i
zhizn' ee mne perestali nravit'sya. Menya uzhe ne privlekali ni p'yanstvo, ni
brodyazhnichestvo. YA vernulsya k oklendskoj publichnoj biblioteke i stal chitat'
tam knigi s bol'shim razumeniem, chem v byloe vremya. Krome togo, mat' moya
govorila, chto ya dostatochno perebesilsya i pora postupit' na postoyannuyu
sluzhbu. Sem'ya ochen' nuzhdalas' v sredstvah. YA postupil na dzhutovuyu fabriku.
Tut nachinaetsya period polnoj nevinnosti v otnoshenii vsego, kasavshegosya
Zelenogo Zmiya. YA ne pil ni odnoj kapli vina v prodolzhenie mnogih mesyacev.
YA popal v soyuz molodyh hristian. Preprovozhdenie vremeni tam bylo
zdorovoe i sportivnoe, no slishkom yunosheskoe. Ono uzhe ne udovletvoryalo menya:
ya uzhe ne byl ni mal'chikom, ni yunoshej, nesmotrya na svoi molodye gody. YA kutil
so vzroslymi lyud'mi i znal tainstvennye i strashnye veshchi. Otnositel'no
molodyh lyudej, vstrechennyh mnoyu v soyuze, ya byl kak by obitatelem drugogo
mira. YA govoril inym yazykom, i zhiznennyj opyt moj byl pechal'nee i strashnee.
V schastlivye vremena budushchego, kogda alkogol' budet izgnan iz privychek
lyudej, imenno soyuzy, vrode soyuza molodyh hristian i drugie, podobnye im, no
nesravnenno luchshe, mudree i muzhestvennee, ob®edinyat teh, kotorye teper' ishchut
razvlecheniya, zanyatiya i druzej v pitejnyh domah. Poka my zhivem nyneshnim dnem
i budem govorit' o nem.
YA rabotal po desyat' chasov v den' na dzhutovoj fabrike, eto byl
odnoobraznyj trud u mashiny; mne zhe hotelos' zhit' po-nastoyashchemu, osushchestvit'
svoe prizvanie, a ne rabotat' pri mashine za desyat' centov v chas. Pitejnye
doma uzhe nadoeli mne, i ya hotel chego-nibud' novogo. YA vozmuzhal, i vo mne
razvivalis' nezhdannye i bespokojnye sily i naklonnosti. K moemu schast'yu, ya v
eto vremya poznakomilsya v Lui SHattokom, i my podruzhilis'.
Lui SHattok byl nastoyashchim shalunom, ubezhdennym v tom, chto on v kachestve
gorodskogo mal'chika uzhe proshel ogon', vodu i mednye truby. YA zhe sovsem ne
byl gorodskim mal'chikom. Lui byl krasiv i stroen i vsegda vlyublen v devushek.
Lyubov' byla dlya nego interesnym i uvlekatel'nym zanyatiem. YA zhe sovsem nichego
ne znal o devushkah, potomu chto slishkom stremilsya sdelat'sya muzhchinoj. |ta
storona zhizni ostalas' sovsem neizvestnoj dlya menya. Kogda Lui proshchalsya so
mnoyu, snimal shlyapu pered znakomoj baryshnej i uhodil ryadom s neyu po trotuaru,
ya oshchushchal zavist'. Mne zahotelos' prinyat' uchastie v igre.
- Nu chto zh, za chem stalo delo? - skazal Lui. - Poznakom'sya s
kakoj-nibud' devushkoj.
...My s Lui ne imeli vozmozhnosti poseshchat' tancklassy ili obshchestvennye
baly, gde bylo ochen' udobno nachinat' znakomstvo. U nas ne hvatalo deneg. On
byl molotobojcem i zarabatyval lish' nemnogim bol'she menya. My oba zhili doma i
platili za svoe soderzhanie. Na ostavshiesya den'gi my pokupali papirosy,
neobhodimuyu odezhdu i sapogi, posle chego u kazhdogo iz nas ostavalas' na
lichnye rashody summa, kolebavshayasya ot semidesyati centov do odnogo dollara v
nedelyu. My skladyvali etu summu i delili ee popolam; inogda odin iz nas bral
ee vsyu v dolg, kogda predvidelos' kakoe-nibud' osobo interesnoe priklyuchenie
s devushkoj...
Lui ugovarival baryshen' privodit' s soboyu podrug dlya menya, no te,
kotorye prihodili, ne nravilis' mne; oni pokazalis' mne slabymi kopiyami s
ego vydayushchihsya ekzemplyarov.
Beda byla v tom, chto ya, videvshij vsyakie vidy, byl eshche strashno
zastenchiv. Lui postoyanno podbodryal menya, no ya byl svyazan moim polnym
neznakomstvom s devushkami. Oni kazalis' mne chuzhimi i dalekimi posle
perezhitoj mnoyu skorospeloj zhizni vzroslogo muzhchiny. Kogda nastupal moment
reshitel'nyh dejstvij, to u menya ne hvatalo podobayushchej derzosti i
dostatochnogo aplomba.
Togda Lui pokazyval mne, chto nado delat': izvestnyj mnogoobeshchayushchij
vzglyad, ulybka, reshimost', pripodnyataya shlyapa, dva slova, nemnogo kolebanij,
hihikan'ya, zhemannogo nervnichan'ya - i vot Lui uzhe uspel poznakomit'sya i zovet
menya kivkom golovy dlya dal'nejshih predstavlenij. No lish' tol'ko my
rashodilis' poparno, to ya zamechal, chto Lui neizmenno izbiral sebe
horoshen'kuyu i ostavlyal mne neinteresnuyu.
My s Lui kazhdyj vecher vstrechalis' v malen'koj konditerskoj ili na uglu
ulicy posle okonchaniya raboty. Odnako teplaya osen' proshla, i ulica perestala
byt' priyatnym mestom dlya svidaniya v holodnye nochi ili v syrosti pod melkim
dozhdem.
My s Lui stali obsuzhdat' nashe polozhenie; ono razreshalos' odnim lish'
obrazom: nado bylo idti v pitejnyj dom, v mesto sobraniya muzhchin, v mesto,
gde oni brazhnichayut s Zelenym Zmiem. Kak horosho pomnyu ya tot syroj i vetrenyj
vecher! My byli bez pal'to, tak kak ne imeli vozmozhnosti kupit' sebe verhnyuyu
odezhdu. V barah vsegda teplo i uyutno. My poshli tuda ne iz zhelaniya vypit';
odnako, znaya, chto bary ne blagotvoritel'nye uchrezhdeniya, my ponimali, chto
nel'zya provodit' v nih mnogo vremeni, ne kupiv sebe vina.
U nas bylo sovsem malo centov. Nam bylo zhal' tratit' ih, oni byli tak
nuzhny dlya tramvajnyh biletov dlya nas s nashimi baryshnyami (kogda my byli odni,
to nikogda ne ezdili na tramvayah, a vsyudu hodili peshkom). Poetomu nam
hotelos' poluchit' po vozmozhnosti bol'she udovol'stviya na svoi den'gi. My
potrebovali karty i igrali v prodolzhenie celogo chasa, prichem Lui ugoshchal raz,
i ya tozhe raz, a pili my pivo, tak kak ono deshevle vina i stoit tol'ko desyat'
centov na dvoih. |to bylo motovstvo, i kak zhalko nam bylo etih deneg!
My s Lui byli zdorovye yunoshi i sovsem ne hoteli pit', da i sredstv u
nas ne bylo na p'yanstvo. A vse zhe obstoyatel'stva i holodnaya, dozhdlivaya
pogoda prinudili nas iskat' ubezhishcha v pitejnom dome, gde nam prihodilos'
tratit' chast' nashego skudnogo zarabotka na vino. Inye kriticheski nastroennye
chitateli mogut vozrazit', chto my mogli by otpravit'sya v soyuz molodyh
hristian, v nochnuyu shkolu, v obshchestvennye kruzhki i v doma nashih molodyh
znakomyh. YA tol'ko mogu otvetit' na eto, chto my vo vse eti mesta ne poshli.
|to neoproverzhimyj fakt. I teper' eshche, v dannyj moment, sotni i tysyachi takih
zhe mal'chikov, kak Lui i ya, postupayut sovershenno tak zhe, kak i my, i idut k
teplomu i uyutnomu Zelenomu Zmiyu, zovushchemu, privetstvuyushchemu ih zapanibrata i
nauchayushchemu ih idti po putyam svoim.
Dzhutovaya fabrika ne sderzhala svoego obeshchaniya otnositel'no povysheniya
moej platy do dollara s chetvert'yu v den', i ya, svobodnyj molodoj amerikanec,
predki kotorogo dralis' vo vseh vojnah, nachinaya s pervyh dorevolyucionnyh
vojn s indejcami, dokazal svobodu dogovornogo prava tem, chto brosil svoyu
sluzhbu.
YA vse eshche priderzhivalsya tverdogo resheniya ostepenit'sya i stal iskat'
mesta. Bylo yasno, chto nekvalificirovannaya rabota ploho oplachivalas'; mne
nado bylo vyuchit'sya remeslu, i ya ostanovilsya na elektrotehnike. Potrebnost'
v elektrikah postoyanno vozrastala. No kakim obrazom sdelat'sya monterom? U
menya ne bylo deneg na platu za uchenie ni v tehnicheskom uchilishche, ni v
universitete; krome togo,ya byl nevysokogo mneniya ob uchebnyh zavedeniyah. YA
byl chelovekom praktiki, zhivushchim v prakticheskom mire. Krome togo, ya eshche veril
v starye mify, sostavlyavshie dostoyanie kazhdogo molodogo amerikanca.
Mal'chik, rabotavshij na kanale, mog sdelat'sya prezidentom. Kazhdyj
mal'chik, postupavshij v kakuyu ugodno firmu, mog putem ekonomii, energii i
trezvosti vyuchit'sya svoemu delu i podnimat'sya vse vyshe i vyshe po stupenyam
sluzhby, poka ne dostigal polozheniya mladshego kompan'ona vladel'ca. On,
konechno, so vremenem stanovilsya i glavnym vladel'cem. Ves'ma chasto (esli
verit' mifu) mal'chik etot blagodarya svoemu horoshemu povedeniyu i prilezhaniyu
zhenilsya na docheri svoego hozyaina. YA sovsem utverdilsya v podobnyh verovaniyah
otnositel'no hozyajskih docherej i byl ubezhden, chto i ya nepremenno zhenyus' na
docheri svoego hozyaina. V etom ne moglo byt' nikakih somnenij; vse mal'chiki v
mifah nepremenno zhenilis' na nih, lish' tol'ko oni dostatochno podrastali.
Vvidu vsego etogo ya naveki prostilsya s zhizn'yu iskatelya priklyuchenij i
napravilsya v glavnoe upravlenie odnoj iz nashih oklendskih elektricheskih
tramvajnyh setej. YA poshel k glavnomu zaveduyushchemu v chastnyj kabinet,
velikolepie kotorogo oshelomilo menya. No ya govoril bez vsyakogo straha. YA
skazal emu, chto hochu byt' monterom, chto ya raboty ne boyus' i chto on tol'ko
dolzhen vzglyanut' na menya, i on uvidit, kak ya krepok i silen. YA skazal, chto ya
hochu nachat' s samogo nachala i ponemnogu prodvinut'sya vpered, posvyashchaya svoyu
zhizn' odnomu lish' etomu zanyatiyu i etoj sluzhbe.
Zaveduyushchij priyatno ulybalsya, slushaya menya. On zayavil mne, chto ya sdelan
iz materiala, garantirovavshego mne uspeh, i chto on schitaet neobhodimym
podderzhivat' amerikanskuyu molodezh', zhelayushchuyu vydvinut'sya. Predprinimateli
vsegda ishchut molodcov vrode menya, no, uvy, oni slishkom redko vstrechayut ih.
Moi stremleniya prekrasny i vpolne dostojny, i on sdelaet vse vozmozhnoe dlya
togo, chtoby dat' mne sluchaj vydvinut'sya. (Moe serdce bilos' ot volneniya, i ya
dumal: neuzheli ya dejstvitel'no zhenyus' na ego docheri?)
- Prezhde chem perejti na samuyu liniyu, gde vy vyuchites' bolee slozhnoj
rabote,- prodolzhal on,- vam pridetsya, konechno, porabotat' v parke s
rabochimi, ustanavlivayushchimi i remontiruyushchimi vagony (k etomu vremeni ya sovsem
ubedilsya naschet ego docheri i dumal o tom, mnogo li u nego paev v dele).
Odnako,- skazal on,- vy sami pojmete, chto vy ne mozhete srazu stat'
pomoshchnikom parkovyh monterov. Do togo sleduet eshche porabotat', nachinaya s
samyh pervyh dolzhnostej. Vy snachala budete mesti poly, myt' okna i voobshche
chistit' pomeshcheniya v parke. Esli rabotoj vashej ostanutsya dovol'ny, to vy
perejdete v pomoshchniki parkovyh monterov.
YA ne videl nichego obshchego mezhdu podmetaniem polov, chistkoj pomeshcheniya i
podgotovleniem k kar'ere elektrotehnika; no ya pomnil, chto v
vysokonravstvennyh knizhkah mal'chiki nachinali uchenie s samyh nizshih
dolzhnostej i prilezhnost'yu dostigali samyh vysshih.
- Kogda mne nachinat' rabotu? - sprosil ya, neterpelivo stremyas' k etoj
oslepitel'noj kar'ere.
- Postojte,- skazal zaveduyushchij,- my ved' s vami soglasilis', chto vy
nachnete s nizshih dolzhnostej. Vy ne mozhete nemedlenno postupit' v park na
kakuyu by to ni bylo dolzhnost'. Pered tem vy dolzhny pobyvat' smazchikom v
mashinnom otdelenii.
YA pochuvstvoval legkoe razocharovanie, i mne pokazalos', chto rasstoyanie
mezhdu mnoyu i ego docher'yu kak by uvelichilos'. Odnako ya vnov' podbodrilsya,
podumav, chto so znaniem parovyh mashin ya budu luchshim elektrotehnikom. YA byl
uveren, chto v kachestve smazchika v ogromnom mashinnom otdelenii ya uspeyu
vyuchit'sya mnogomu. Budushchaya kar'era moya pokazalas' mne opyat'
oslepitel'no-privlekatel'noj.
- Kogda mne prihodit' na rabotu? - sprosil ya s blagodarnost'yu.
- No ved' vy ne mozhete nadeyat'sya nemedlenno popast' v mashinnoe
otdelenie,- skazal zaveduyushchij.- Tut nuzhna podgotovka, i sleduet snachala
projti cherez kochegarku. YA vizhu, chto vy otlichno ponimaete menya. Vy uvidite,
chto podvozka uglya uzhe sama po sebe nauchnoe zanyatie. Znaete li, chto my
vzveshivaem kazhdyj funt szhigaemogo u nas uglya? My takim obrazom uznaem
cennost' pokupaemogo uglya. My doskonal'no, do poslednego centa, znaem cenu
kazhdoj stat'i nashego proizvodstva. My uznaem, kakie kochegary menee ekonomny
i po gluposti ili ravnodushiyu poluchayut malo zhara iz szhigaemogo imi topliva.-
Zaveduyushchij opyat' priyatno ulybnulsya.- Vy vidite, kak vazhno vse, chto kasaetsya
kak budto by neznachitel'nogo voprosa ob ugle; chem bol'she vy o nem uznaete,
tem luchshim vy sdelaetes' rabotnikom, cennym dlya nas i s vygodoj dlya samogo
sebya. Nu, chto zhe? Gotovy li vy prinyat'sya za rabotu?
- CHem ran'she, tem luchshe! - otvazhno otvetil ya.
- Prekrasno,- skazal on.- Prihodite zavtra v sem' chasov.
Mne ob®yasnili, v chem budut sostoyat' moi obyazannosti. Usloviya moej
sluzhby byli sleduyushchie: desyatichasovoj rabochij den' ezhednevno, vklyuchaya
voskresen'e i prazdniki, s odnim svobodnym dnem ezhemesyachno, s platoj v
tridcat' dollarov v mesyac. Privlekatel'nogo v etom nichego ne bylo. Uzhe mnogo
let nazad ya zarabatyval po dollaru v den' na zhestyanoj fabrike, no ya uteshil
sebya mysl'yu, chto ne mogu zarabotat' bol'she, potomu chto ya ostalsya
nekvalificirovannym rabochim. Teper' zhe vse stanet drugim; ya nachinal uchit'sya
remeslu s cel'yu sdelat' kar'eru, nazhit' sostoyanie i dobit'sya ruki docheri
zaveduyushchego.
YA nachal s samogo nachala. YA podvozil ugol' kochegaram, brosavshim ego
lopatami v topki, gde energiya goryuchego pretvoryalas' v par, kotoryj v
mashinnom otdelenii pererozhdalsya v elektrichestvo. YA nahodil, chto podvoz uglya
dolzhen schitat'sya nachalom vsego etogo, to est', konechno, esli zaveduyushchemu ne
pridet v volovu neozhidannaya fantaziya otoslat' menya v ugol'nye kopi, otkuda
dostavlyalsya ugol', chtoby ya poluchil eshche bolee osnovatel'noe ponyatie o
proishozhdenii elektrichestva, dvigavshego tramvai.
|to byl uzhasnyj trud! YA, davno rabotavshij naravne so vzroslymi
muzhchinami, uznal, chto ya i ponyatiya ne imel o nastoyashchem trude. Desyatichasovoj
den'! Pri etom ya podvozil ugol' v dnevnye i nochnye smeny i nikogda ne
okanchival raboty do vos'mi chasov vechera. V obshchem, ya rabotal ot dvenadcati do
trinadcati chasov v den', ne poluchaya sverhurochnyh, kak na zhestyanoj fabrike.
YA delal rabotu dvuh lyudej. Do moego postupleniya odin vzroslyj i
zdorovyj rabochij rabotal v dnevnuyu, a vtoroj takoj zhe rabotal v nochnuyu
smenu. Oni poluchali po sorok dollarov v mesyac. Zaveduyushchij, ishcha vozmozhnost'
sekonomit' na sostave rabochih, ubedil menya vzyat' na sebya rabotu etih dvuh
rabochih za tridcat' dollarov v mesyac. YA dumal, chto on hotel sdelat' iz menya
elektrotehnika; na samom zhe dele on prosto sekonomil pyat'desyat dollarov v
mesyac v pol'zu kompanii.
YA ne znal, chto iz-za menya dvoe lyudej lishilis' mesta; nikto ne govoril
mne etogo. Zaveduyushchij dazhe predupredil drugih, chtoby mne nichego ne govorili.
Pomnyu, s kakoj otvagoj ya nachal rabotu v pervyj den'! YA rabotal s vysshim
napryazheniem, napolnyaya zheleznuyu tachku uglem, podvozya ee k vesam, vzveshivaya i
otvozya dal'she v kochegarku, gde ya sbrasyval gruz na metallicheskij pol pered
topkami.
Da, ya rabotal! YA rabotal bol'she dvuh muzhchin, poteryavshih iz-za menya
mesto. Oni prosto podvozili ugol' i skidyvali ego pered topkami. YA delal to
zhe samoe v dnevnuyu ochered', no v nochnuyu mne prihodilos' ubirat' ugol' v kuchu
k stene kochegarki; poslednyaya byla nevelika; ona byla pervonachal'no
rasschitana tol'ko na nochnuyu topku, tak chto mne prihodilos' vysoko skladyvat'
nochnoj ugol', delaya emu podporki iz tolstyh dosok. Kogda kucha delalas'
vysokoj, to mne prihodilos' vtorichno puskat' v hod lopatu, podbrasyvaya ugol'
na samyj verh.
V polovine vos'mogo vechera ya, izgolodavshijsya i ele derzhavshijsya na
nogah, vymylsya, smenil plat'e i potashchilsya k tramvayu. Kvartira moya nahodilas'
v treh verstah ot parka, i ya poluchil kartochku na proezd v vagonah s tem
usloviem, chto ya budu sadit'sya tol'ko v sluchae, kogda ne budet platnyh
passazhirov bez mesta. YA v iznemozhenii opustilsya na uglovoe naruzhnoe mesto,
nadeyas', chto ono ostanetsya za mnoyu, no vagon stal napolnyat'sya; na poldoroge
voshla zhenshchina, i vse mesta okazalis' zanyatymi. YA hotel vstat' i, k udivleniyu
svoemu, pochuvstvoval, chto ne mogu. Moe utomlennoe telo okochenelo na vetru. YA
vsyu ostal'nuyu chast' dorogi s trudom privodil v dvizhenie nabolevshie muskuly i
sustavy i nakonec vovremya dobralsya do stoyachego polozheniya na nizhnej stupeni
vagona. Kogda zhe tramvaj ostanovilsya u moego ugla, to ya pochti svalilsya s
nog, slezaya so stupen'ki.
YA prokovylyal do domu i, hromaya, voshel v kuhnyu. Poka mat' moya gotovila
uzhin, ya nabrosilsya na hleb s maslom; odnako appetit moj eshche ne byl utolen, i
bifshteks ne uspel zazharit'sya, kak ya uzhe krepko zasnul. Mat' naprasno tryasla
menya, pytayas' dovesti do dostatochnoj stepeni soznaniya, chtoby ya mog s®est'
svoj uzhin. Ne uspev v etom, ona s pomoshch'yu otca dovela menya do moej komnaty,
gde ya svalilsya na krovat' i usnul mertvym snom. Kogda menya utrom razbudili,
eto bylo uzhasnoe muchenie. Vse telo bolelo, i, chto huzhe vsego, kisti opuhali.
YA vozmestil uteryannyj uzhin ogromnym zavtrakom; kogda zhe ya, kovylyaya, bezhal k
svoemu tramvayu, to nes s soboj obed vdvoe bol'she vcherashnego.
Pust' lyuboj vosemnadcatiletnij yunosha popytaetsya vyrabotat' bol'she dvuh
vzroslyh rabochih, i on pojmet, chto znachit rabota! YA s®el poslednij kusochek
moego gromadnogo obeda daleko eshche do poludnya. No ya tverdo reshil pokazat',
chto mozhet sdelat' energichnyj molodoj chelovek, namerevayushchijsya podnyat'sya na
verhi svoej professii.
Trudnee vsego bylo, chto moi kisti vse prodolzhali opuhat' i meshali mne.
YA dumayu, chto mnogie znayut, kak bol'no stupat' na vyvihnutuyu shchikolotku. Tak
voobrazite zhe sebe bol', vyzvannuyu nakladyvaniem uglya lopatoj i tolkaniem
nagruzhennoj tachki dvumya vyvihnutymi rukami!
|to byla strashnaya rabota. CHasto, kogda nikto ne videl menya, ya sadilsya
na pol i plakal ot yarosti, obidy, istoshcheniya i otchayaniya. Vtoroj den' byl
samym tyazhelym, i ya vynes ugol' i ubral poslednyuyu partiyu v konce
trinadcatichasovogo rabochego dnya tol'ko blagodarya dnevnomu kochegaru,
obvyazavshemu mne kisti ruk shirokimi kozhanymi remnyami. Oni ukreplyali i
podderzhivali kisti, a vmeste s tem i zaderzhivali vozrastayushchuyu opuhol'.
Vot pri kakih usloviyah ya prodolzhal uchit'sya byt' elektrotehnikom! Po
vecheram ya s trudom kovylyal k domu, zasypal, ne uspev pouzhinat', zatem menya
razdevali i ukladyvali v postel'. Utro za utrom ya kovylyal na rabotu, unosya s
soboyu vse bol'shie obedy.
YA uzhe ne chital knig, vzyatyh v biblioteke, i ne uhazhival za devushkami. YA
vel zhizn' nastoyashchego zhivotnogo: ya rabotal, el i spal, a um moj
bezdejstvoval. |to byl kakoj-to koshmar. YA rabotal ezhednevno, ne isklyuchaya i
voskresen'ya, i ya neterpelivo zhdal edinstvennogo prazdnichnogo dnya v konce
mesyaca, reshiv provesti ego v posteli i horoshen'ko vyspat'sya.
Strannee vsego to, chto ya ni razu ne vypil vina i ne vspomnil o nem.
Odnako mne bylo izvestno, chto lyudi, delayushchie chrezmernuyu rabotu, pochti
neizmenno p'yut. YA videl eto i sam v proshlom delal to zhe samoe. No organizm
moj opredelenno ne treboval alkogolya, i ya ne podumal iskat' v nem
oblegcheniya. |to bylo togda, no pozdnejshaya mnogoletnyaya privychka k obshchestvu
Zelenogo Zmiya postepenno probudila vo mne vlechenie k alkogolyu.
YA zametil, chto dnevnoj kochegar chasto uporno i stranno smotrit na menya.
Nakonec on zagovoril; on nachal s togo, chto vzyal s menya klyatvu ne vydavat'
ego. Zaveduyushchij emu velel nichego ne govorit' mne, i on riskoval poteryat'
svoe mesto. On rasskazal o dnevnom gruzchike i o nochnom, i ob ih zhalovan'i. YA
uznal, chto poluchal tridcat' dollarov za rabotu, za kotoruyu oni poluchali po
sorok dollarov kazhdyj. On prosvetil by menya ran'she, govoril kochegar, esli by
on ne byl uveren, chto ya ne vyderzhu i ujdu s mesta. On govoril, chto ya zrya
ubivayu sebya, sbivaya cenu rabochih ruk i lishaya dvuh lyudej raboty.
No tak kak ya byl molodoj amerikanec, pritom eshche samolyubivyj, to ya ne
zahotel nemedlenno brosit' svoe delo,- eto bylo, konechno, glupo; no ya reshil
prorabotat' dostatochno vremeni, chtoby dokazat' zaveduyushchemu, chto ya v
sostoyanii vyderzhat' podobnuyu rabotu, zatem ya ujdu, i on pojmet, kakogo
molodca on upustil.
Soglasno s etim ya tverdo (i glupo) prodolzhal rabotat', poka v shest'
chasov vechera ne ubral poslednij kusok nochnogo uglya. Togda ya brosil mesto,
gde ya dolzhen byl nauchit'sya elektrotehnike, delaya rabotu dvuh vzroslyh lyudej
za platu mal'chika, poshel domoj i prospal dvenadcat' chasov.
K schast'yu, ya ne uspel za vremya raboty sil'no povredit' svoemu zdorov'yu.
No chrezmernaya rabota otvratila menya ot kakogo by to ni bylo truda. Mne bylo
bezrazlichno, poluchu li ya kogda-nibud' postoyannoe mesto i vyuchus' li
kakomu-nibud' remeslu. I ya pustilsya vnov' po steze priklyuchenij, brodyazhnichaya
i probirayas' zajcem po zheleznodorozhnym putyam.
I vot, lish' tol'ko ya vnov' vyshel na put' priklyuchenij, kak nemedlenno
vstretilsya licom k licu s Zelenym Zmiem. YA zhil sredi sovsem chuzhih lyudej, i
sovmestnaya vypivka znakomila nas i otkryvala vozmozhnost' samyh razlichnyh
priklyuchenij. Tak bylo dazhe v shtatah, gde prodazha vina byla zapreshchena.
Naprimer, v Ajove v 1894 godu ya brodil po glavnoj ulice goroda De-Muana i
poluchal priglasheniya ot sovsem postoronnih lyudej zajti v raznye nezakonnye
pritony; mne pomnitsya, chto ya pil v parikmaherskih, v masterskih i magazinah
mebeli.
Ne zhelaya pit', ya vse zhe pil s okruzhayushchimi. YA vodil kompaniyu s samymi
original'nymi sub®ektami, a takovye i napivalis' bol'she vseh. |to byli samye
luchshie tovarishchi. Byt' mozhet, imenno izlishek temperamenta zastavil ih
otvernut'sya ot vsego obychnogo i nadoevshego i obratit'sya k pomoshchi lzhivyh i
fantasticheskih grez Zelenogo Zmiya.
Vo vremya brodyazhnichestva po Soedinennym SHtatam ya sostavil sebe novye
ubezhdeniya. V kachestve brodyagi ya nahodilsya za kulisami obshchestva, dazhe v
podvalah ego. YA imel vozmozhnost' nablyudat' za mashinami, dvigayushchimi im; ya
videl dvizhenie koles social'noj mashiny i uznal, chto trud rabochego ne stoyal
na toj vysote o kotoroj govorili uchitelya, propovedniki i politiki.
YA reshil, chto obojdus' bez remesla i bez preslovutoj docheri zaveduyushchego;
ya takzhe otverg vsyakoe prestupnoe zanyatie, tak kak nahodil, chto eto eshche
nevygodnee, chem byt' rabochim.
YA vernulsya v Kaliforniyu s tverdym namereniem razvivat' svoi umstvennye
sposobnosti. Dlya etogo nado bylo postupit' v shkolu. YA davno proshel cherez
shkolu pervoj stupeni i potomu postupil v oklendskuyu srednyuyu shkolu. Krome
togo, chtoby imet' vozmozhnost' platit' za uchenie, ya postupil v privratniki.
Sestra pomogala mne; ya ne brezgoval i drugoj rabotoj, naprimer kosil
ch'yu-nibud' luzhajku, vybival kovry. YA rabotal dlya togo, chtoby otdelat'sya ot
raboty; ya staralsya izo vseh sil radi osushchestvleniya etogo paradoksa.
YA sovsem zabyl o lyubvi, a s neyu vmeste i Hejdi, i Lui SHattoka, i
vechernie progulki. YA byl slishkom zanyat: vstupil v obshchestvo debatov Genri
Kleya i byl prinyat v domah nekotoryh chlenov ego, gde poznakomilsya s devicami
v dlinnyh plat'yah. YA prinimal uchastie v malen'kih domashnih klubah, na
zasedaniyah kotoryh obsuzhdalis' poeziya, iskusstvo i tonkosti grammatiki. YA
stal chlenom mestnogo socialisticheskogo soyuza; my tam uchilis', oratorstvovali
o politicheskoj ekonomiv filosofii i politike. YA pogloshchal ogromnoe kolichestvo
knig.
V prodolzhenie polutora let ya ni razu nichego ne pil i sovsem zabyl o
vine. Mne nedostavalo na eto ni vremeni, ni zhelaniya. Moya rabota privratnika,
uchebnye zanyatiya i bezgreshnye razvlecheniya vrode shahmat ne ostavlyali mne
svobodnoj minuty. YA otkryval novyj mir s takim strastnym interesom, chto
staryj mir Zelenogo Zmiya poteryal vsyakuyu privlekatel'nost' dlya menya.
Vprochem, raz ya zashel v pitejnyj dom. YA shodil povidat' Dzhonni
Hajnhol'da v ego "Poslednem SHanse", s tem chtoby zanyat' u nego deneg. Nel'zya
ne otmetit' odnoj polozhitel'noj cherty Zelenogo Zmiya: vladel'cy barov, kak
pravilo, shchedree na pomoshch' svoemu blizhnemu, chem delovye lyudi. Mne do zarezu
nuzhny byli desyat' dollarov, i ne k komu bylo obratit'sya za nimi. YA vspomnil
Dzhonni Hajnhol'da; ya uzhe neskol'ko let ne byl v ego bare i ne tratil u nego
ni odnogo centa.
Pridya k nemu s pros'boj, ya dazhe nichego ne vypil. Nesmotrya na to, Dzhonni
Hajnhol'd nemedlenno dal mne desyat' dollarov, bez zaloga i bez procentov.
YA pishu eto ne radi voshvaleniya vladel'cev pitejnyh domov, a dlya togo,
chtoby pokazat' vsyu silu i mogushchestvo Zelenogo Zmiya i chtoby opisat' odin iz
millionov sposobov sblizheniya cheloveka s nim, poka v konce koncov on uzhe ne
mozhet obhodit'sya bez nego.
Nado bylo polozhit' tri goda na uchenie v srednej shkole. Prouchivshis' god,
ya reshil idti kratchajshim putem. YA zanyal deneg i postupil v podgotovitel'noe
uchilishche. Mne obeshchali po istechenii chetyreh mesyacev dostatochno podgotovit'
menya dlya postupleniya v universitet.
Kak ya zubril! Mne nado bylo vyzubrit' za chetyre mesyaca to, chto
polagalos' vyuchit' za dva goda. YA zubril pyat' nedel' podryad, poka
odnovremennoe zubrenie kvadratnyh uravnenij i himicheskih formul ne zamuchilo
menya. V eto vremya direktor uchilishcha otozval menya v storonu i skazal, chto on
ochen' sozhaleet, no prinuzhden otdat' mne moi den'gi i prosit' menya ostavit'
uchilishche.
Delo bylo ne v moih sposobnostyah k ucheniyu, i on znal, o esli dovedet
menya do universiteta, to i tam ya budu na horoshem schetu. Nepriyatno bylo to,
chto obo mne mnogo boltali. Kak! Sdelat' rabotu dvuh let v chetyre mesyaca! |to
bylo by nastoyashchim skandalom, a universitety i tak stanovilis' vse strozhe i
strozhe v otnoshenii podgotovitel'nyh uchilishch. On ne smel dopustit' takogo
skandala, i ya dolzhen byl ujti.
YA ushel, vernul vzyatye v dolg den'gi, stisnul zuby i prinyalsya zubrit'
bez postoronnej pomoshchi. Ostavalos' eshche tri mesyaca do nachala priemnyh
ekzamenov v universitet. Bez laboratorij, bez repetitorov, sidya u sebya v
spal'ne, ya reshil prodelat' v tri mesyaca dvuhletnyuyu rabotu.
YA zanimalsya po devyatnadcat' chasov v den' v prodolzhenie treh mesyacev,
lish' izredka otdyhaya. Telo i mozg utomilis', no ya ne otstaval; glaza oslabli
i podergivalis', no ne otkazyvalis' sluzhit' mne. Byt' mozhet, k koncu moih
zanyatij ya byl nemnogo ne v svoem ume; ya znayu, chto v to vremya ya byl ubezhden,
chto otkryl formulu kvadratury kruga, no otlozhil razrabatyvanie ee do
okonchaniya ekzamenov. Togda oni vse uvidyat!
Nastupili dni ekzamenov; ya pochti sovsem ne spal, posvyashchaya vse svobodnye
minuty zubrezhke i perechityvaniyu. Posle zhe poslednego ekzamena ya oshchutil
ogromnoe utomlenie mozga. Samyj vid knig byl mne protiven; mne ne hotelos'
ni dumat', ni dazhe vstrechat'sya s lyud'mi, privykshimi dumat'.
Sostoyanie eto moglo poddat'sya lish' odnomu sposobu lecheniya, i ya sam
propisal ego sebe: ya vyshel na put' priklyuchenij, dazhe ne dozhdavshis' soobshcheniya
o rezul'tate ekzamenov. YA nanyal parusnuyu lodku, polozhil v nee svertok odeyal
i holodnoj provizii, rannim utrom otplyl vmeste s otstupayushchim otlivom iz
ust'ya reki Oklend i poplyl po zalivu, podgonyaemyj svezhim vetrom.
Tut proizoshlo sobytie, vsyu vazhnost' kotorogo ya ponyal lish' mnogo vremeni
spustya. YA ne namerevalsya ostanavlivat'sya v Venecii; novyj priliv
blagopriyatstvoval mne, dul sil'nyj veter, i plavanie bylo prekrasnoe, sovsem
po vkusu moryaka. A vse zhe, lish' tol'ko ya uvidel rybach'i kovchegi,
sgrudivshiesya okolo naberezhnoj, ya bez malejshego kolebaniya nemedlenno ostavil
rumpel', spustil shkot i napravilsya k beregu. Odnovremenno v glubine moego
pereutomlennogo mozga otchetlivo vystupilo zhelanie: ya hotel napit'sya p'yanym.
Trebovanie bylo reshitel'noe i vpolne opredelennoe. Moj pereutomlennyj
mozg bol'she vsego na svete stremilsya zabyt' svoyu ustalost' izvestnym emu
putem. Vpervye za vsyu moyu zhizn' ya soznatel'no i predumyshlenno zahotel
napit'sya; eto bylo novoe i sovsem osoboe proyavlenie vlasti Zelenogo Zmiya.
Telo moe ne stremilos' k alkogolyu, ya oshchushchal lish' umstvennuyu zhazhdu ego.
Pereutomlennoe soznanie zhazhdalo zabyt'sya.
Tak sleduet obratit' vnimanie na fakt, chto, esli by ya ne pil v proshlom,
to teper', nesmotrya na pereutomlenie umstvennyh sposobnostej, mne ne moglo
by prijti v golovu zhelanie napit'sya. Nachav s fizicheskogo otvrashcheniya k
alkogolyu i zatem v techenie neskol'kih let napivayas' lish' dlya podderzhaniya
tovarishcheskih otnoshenij i potomu, chto alkogol' vstrechalsya vsyudu na puti
priklyuchenij, teper' ya uzhe doshel do stadii, kogda soznanie moe trebovalo ne
tol'ko vina, no i op'yaneniya. Esli by ne prezhnyaya privychka k alkogolyu, to ya
proplyl by mimo Bill' Heda v zaliv Sujson i zabyl by ustalost' svoego mozga;
on by osvezhilsya i otdohnul sam soboj.
YA podoshel k beregu, privyazal lodku i toroplivo poshel k domikam. CHarli
Le-Grant upal ko mne na sheyu; zhena ego Lizzi prizhala menya k shirokoj grudi.
Menya okruzhili, obnimaya menya, Billi Merfi, Dzho Llojd i prochie ostatki staroj
gvardii. CHarli shvatil zhestyanku i pobezhal za pivom cherez zheleznodorozhnuyu
liniyu v pitejnyj dom Iorgensona. YA hotel vypit' viski i kriknul emu vsled,
chtoby on prines butylku.
Mnogo raz proputeshestvovala butylka eta vzad i vpered cherez rel'sy!
Sobiralos' vse bol'she i bol'she staryh druzej prezhnih vremen; eto byli rybaki
- greki, russkie, francuzy. Vse ugoshchali drug druga po ocheredi. Oni prihodili
i uhodili, no ya ostavalsya i pil so vsemi. YA nalivalsya i napivalsya, glotal
zhidkosti i radovalsya, chuvstvuya, kak vosplamenyaetsya moj mozg.
YAvilsya Ulitka, kompan'on Nel'sona, takoj zhe krasivyj, kak i prezhde, no
eshche bolee otchayannyj, pochti bezumnyj, szhigavshij sebya spirtom. On tol'ko chto
possorilsya s kompan'onom svoim na shlyupe "Gazeli"; oni v drake pustili v hod
nozhi; teper' zhe on razzhigal svoyu yarost' vinom. Glotaya viski, my vspominali o
Nel'sone i o tom, chto on imenno zdes', v Venecii, lezhit na shirokoj spine
svoej v poslednem sne; my oplakivali ego pamyat', vspominaya odni lish' horoshie
cherty ego, i eshche raz poslali butylku za viski i vypili ee vsyu.
Oni uderzhivali menya, no ya videl skvoz' otkrytuyu dver' volny, vzdymaemye
vetrom, i ushi moi byli polny revom ego. YA pozabyl, chto zaryvalsya v knigi po
devyatnadcat' chasov v den' v prodolzhenie treh dolgih mesyacev, nablyudaya za
tem, kak CHarli Le-Grant perenes moj bagazh v bol'shuyu kolumbijskuyu rybach'yu
lodku. On pribavil eshche uglya i perenosnyj ochag rybaka, kofejnik i skovorodu,
kofe i myaso i tol'ko chto vylovlennogo chernogo okunya.
Oni pod ruki poveli menya po rasshatannoj verfi do samoj lodki, sami
podtyanuli rei i shprinty, tak chto parus napryagsya, kak doska; nekotorye iz nih
boyalis' natyagivat' shprinty, no ya nastoyal na etom, a CHarli otnosilsya k moemu
zhelaniyu sovsem spokojno. On horosho znal, chto ya chut' li ne spyashchij smogu
upravlyat' parusnoj lodkoj. Oni otvyazali kanat; ya podnyal rumpel', s
kruzhashchejsya golovoj uderzhal lodku i, ustanoviv kurs ee, zamahal druz'yam na
proshchan'e.
Techenie povernulos' nazad, i sil'nyj otliv, idushchij navstrechu yarostnomu
vetru, proizvel bol'shoe volnenie. Zaliv Sujsona byl ves' belyj ot peny; no
lodka, prisposoblennaya dlya lovli lososej, horosho plavaet, i ya umel upravlyat'
eyu. YA pognal ee skvoz' volny i poperek ih bessvyazno razgovarival sam s soboyu
i vsluh vyrazhaya svoe prezrenie ko vsem knigam i shkolam. Vysokie volny
zalivali lodku priblizitel'no na fut, popleskivaya vokrug moih nog, no ya
smeyalsya nad nimi i raspeval o svoem prezrenii k vetru i k vode. YA chuvstvoval
sebya vlastitelem zhizni, sderzhivayushchim raznuzdannye stihii, i Zelenyj Zmij
nessya vmeste so mnoyu po vodam. Naryadu s dissertaciyami o matematike i
filosofii i vsyakimi citatami ya vspominal i raspeval starye pesni, vyuchennye
v te dni, kogda ya brosil zhestyanuyu fabriku i poshel na ustrichnye lodki s cel'yu
sdelat'sya piratom.
Uzhe pri solnechnom zahode, dojdya do mesta, gde reki Sakramento i
San-Ioahim soedinyayut svoi mutnye volny, ya poshel po N'yu-jorkskomu kanalu,
legko proletaya po gladkoj, okruzhennoj zemleyu vode mimo Blek-Dajmondi, voshel
v San-Ioahim i doplyl do Antioha; tut ya slegka otrezvilsya i priyatno
progolodalsya. YA podoshel k bortu bol'shogo shlyupa s gruzom kartofelya. Na nem
okazalis' starye druz'ya, podzharivshie mne moego okunya na olivkovom masle.
Krome togo, u nih bylo bol'shoe blyudo tushenoj ryby s prevkusnym chesnokom i
podzharistyj ital'yanskij hleb bez masla;vse eto zapivalos' bol'shimi kruzhkami
gustogo i krepkogo krasnogo vina.
Lodka moya sovsem promokla, no menya ozhidali suhie odeyala i teplaya kojka
v uyutnoj kayute shlyupa. My lezhali, kurili i boltali o starom vremeni, a
naverhu veter svistel v snastyah i napryazhennye gardeli hlopali o machtu.
YA krejsiroval v svoej rybach'ej lodke celuyu nedelyu, a zatem vernulsya
postupat' v universitet. YA bol'she ne pil posle pervogo dnya moej poezdki. YA
perestal oshchushchat' vlechenie k vinu; ustalyj mozg moj otdohnul. Ne skazhu, chtoby
sovest' bespokoila menya; ya ne zhalel o pervom dne moego plavaniya,
oznamenovavshemsya orgiej v Venecii, i ne raskaivalsya v nem; ya prosto pozabyl
ob etom i s udovol'stviem vernulsya k knizhnym zanyatiyam.
Dolgie gody proshli, prezhde chem ya ponyal vsyu vazhnost' etogo dnya. Togda zhe
ya dumal o nem, kak o veselom vremyapreprovozhdenii. Pozdnee, uznav vsyu tyagost'
umstvennoj ustalosti, ya vspomnil i ponyal zhazhdu uspokoeniya, prinosimogo
alkogolem.
YA okonchil pervoe polugodie v universitete i nachal vtoroe v yanvare 1897
goda. No ya byl prinuzhden pokinut' universitet iz-za otsutstviya sredstv i
ubezhdeniya, chto on ne daet mne vsego, chego ya zhdal ot nego v tot korotkij
srok, kotoryj ya mog emu predostavit'. YA ne ispytyval osobogo razocharovaniya.
YA uchilsya v techenie dvuh let i prochel ogromnoe kolichestvo knig, eto bylo
gorazdo vazhnee. YA osnovatel'no usvoil pravila grammatiki; konechno, ya vse eshche
delal nekotorye oshibki, no uzhe ne dopuskal slishkom grubyh.
YA reshil nemedlenno izbirat' sebe kar'eru. YA chuvstvoval chetyre raznyh
vlecheniya: k muzyke, k poezii, k sochineniyu filosofskih, ekonomicheskih i
politicheskih statej i, nakonec (i menee vsego), k belletristike. YA
reshitel'no ustranil mysl' o muzyke, uselsya u sebya v komnate i prinyalsya
odnovremenno zanimat'sya tremya ostal'nymi predmetami. O bogi! Kak ya pisal! YA
rabotal tak usilenno, chto riskoval zabolet' i popast' v -dom umalishennyh. YA
pisal vse, chto tol'ko vozmozhno: tyazhelovesnye opyty, korotkie uchenye i
sociologicheskie stat'i, yumoristicheskie stihi, zatem stihi vsevozmozhnyh
sortov, nachinaya s trioletov i sonetov i konchaya tragediyami v belyh stihah i
tyazhelejshimi epicheskimi tvoreniyami, napisannymi v stile Spensera. Inogda ya
bespreryvno pisal neskol'ko dnej podryad po pyatnadcat' chasov, ne perestavaya,
i otkazyvalsya ot edy, ne zhelaya otryvat'sya ot strastnoj raboty.
YA uzhasno utomilsya, odnako ni razu ne vspomnil o vine. YA zhil slishkom
chistoj zhizn'yu, chtoby nuzhdat'sya v "uspokoitel'nyh" sredstvah. YA provodil vse
vremya v sozidatel'nom rayu. Krome togo, menya ne tyanulo k p'yanstvu, potomu chto
ya ne poteryal very vo mnogoe, naprimer v lyubov' lyudej drug k drugu, v
oboyudnuyu lyubov' muzhchiny i zhenshchiny, v otcovskuyu lyubov', v spravedlivost', v
iskusstvo - vo vsyu massu dorogih illyuzij, podderzhivayushchih zhizn' vo vsem mire.
Odnako ozhidavshie izdateli izbrali blagoj put' i prodolzhali spokojno
zhdat'. Rukopisi moi delali udivitel'nye krugovye puteshestviya mezhdu Tihim i
Atlanticheskim okeanami. YA zanimal nebol'shie summy gde popalo i pozvolyal
slabeyushchemu stariku otcu kormit' menya svoim nebol'shim zarabotkom.
Odnako mne skoro prishlos' sdat'sya i vernut'sya k rabote. I tut eshche ya ne
pochuvstvoval ni potrebnosti v podderzhke alkogolya, ni glubokogo
razocharovaniya. Sluchilas' zaderzhka v moej kar'ere, i bol'she nichego.
YA rabotal pri Bel'montskom uchilishche v nebol'shoj, no ves'ma
blagoustroennoj parovoj prachechnoj. YA i eshche drugoj chelovek vdvoem delali vsyu
rabotu, nachinaya ot razborki bel'ya i stirki ego do glazheniya belyh rubashek,
vorotnikov, manzhet i krahmaleniya naryadnogo bel'ya professorskih zhen. My
rabotali bez ustali, v osobennosti s nastupleniem leta, kogda studenty
prinyalis' nosit' belye shtany. Prihodilos' provodit' uzhasnoe kolichestvo
vremeni nad glazhen'em belyh shtanov, a ih bylo takoe mnozhestvo! My nedelyami
poteli za neskonchaemoj rabotoj; mnogo nochej proveli my s moim kompan'onom,
trudyas' nad parovym kotlom ili gladil'noj doskoj.
Rabochie chasy byli dlinnye, i rabota byla tyazhelaya, nesmotrya na to, chto
my byli mastera v iskusstve sokrashchat' izlishnij rashod energii. YA poluchal
tridcat' dollarov v mesyac plyus soderzhanie; eto byl shag vpered v sravnenii s
podvozkoj uglya i rabotoj na zhestyanoe fabrike. Soderzhanie nashe nedorogo
obhodilos' nanimatelyam, tak kak my eli na kuhne. Dlya menya zhe ekonomiya eta
ravnyalas' dvadcati dollaram v mesyac; ya poluchal ih blagodarya uvelichivshejsya
sile i lovkosti svoej i vsemu tomu, chto ya vyuchil v knigah. Sudya po stepeni
moego razvitiya, ya mog eshche nadeyat'sya dobit'sya do smerti svoej mesta nochnogo
storozha v sem'desyat dollarov ili zhe mesta policejskogo, poluchayushchego izryadnoe
zhalovan'e v sto dollarov s razlichnymi nadbavkami.
My s kompan'onom tak malo zhaleli sebya za rabotoj v prodolzhenie nedeli,
chto v subbotu vecherom my uzhe nikuda ne godilis'. YA uznal prezhnee znakomoe
mne sostoyanie rabochego skota. Knigi stali nedostupny dlya menya; ya privez s
soboyu v prachechnuyu celyj chemodan knig, no chitat' ih okazalos' nevozmozhnym. YA
zasypal, edva nachav chitat', a esli mne udavalos' ne zasnut' na protyazhenii
neskol'kih stranic, to ya zatem uzhe ne mog vspomnit' ih soderzhanie. YA ostavil
popytki zanimat'sya trudnymi naukami vrode yurisprudencii, politicheskoj
ekonomii i biologii i prinyalsya za bolee legkoe chtenie vrode istorii. No ya i
tut zasypal. YA poproboval chitat' belletristiku - i neukosnitel'no zasypal.
Kogda zhe ya stal pohrapyvat' nad veselymi rasskazami, to sdalsya i perestal
chitat'. Za vse vremya, provedennoe mnoyu v prachechnoj, ya ne prochital ni odnoj
knigi.
Kogda zhe nastupal subbotnij vecher i rabochaya nedelya byla okonchena do
ponedel'nika, to ya znal tol'ko odno zhelanie pomimo sna, i eto bylo zhelanie
poskoree napit'sya. YA vo vtoroj raz v moej zhizni bezoshibochno uslyhal prizyv
Zelenogo Zmiya. V pervyj raz on byl vyzvan umstvennym pereutomleniem, teper'
zhe, naoborot, mozg moj prebyval v sostoyanii dremoty i sovsem ne rabotal. V
etom, okazalos', i byla vsya beda. Privykshij k yarkomu svetu nauchnogo mira,
otkrytogo emu knigami, mozg moj teper' stradal i tyagotilsya bezdeyatel'nost'yu.
Nesmotrya na soblazn, ya vse-taki ne napilsya, i glavnym obrazom potomu,
chto nado bylo projti poltory mili do blizhajshego pitejnogo doma; krome togo,
golos Zelenogo Zmiya zvuchal ne dostatochno gromko v moih ushah. Esli by on byl
gromche, to ya proshel by i v desyat' raz dal'she, chtoby dobrat'sya do vina. S
drugoj storony, esli by bar byl tut zhe za uglom, to ya obyazatel'no napilsya
by. Teper' zhe ya provodil svoj edinstvennyj svobodnyj den', valyayas' v teni i
chitaya voskresnye gazety. No i oni utomlyali menya.
Hotya ya ne poddalsya na zov Zelenogo Zmiya, rabotaya v prachechnoj, no
opredelennyj rezul'tat byl im vse zhe dostignut. YA uslyhal zov, pochuvstvoval
zhguchee zhelanie i zhazhdal utoleniya ego. YA byl podgotovlen k bolee sil'nym
zhelaniyam pozdnejshih let.
V to vremya stremlenie k vinu razvivalos' u menya isklyuchitel'no v ume;
telo eshche ne trebovalo alkogolya; on prodolzhal vyzyvat' v nem otvrashchenie.
Kak by to ni bylo, ustupal li ya zhelaniyu pit', kak togda, v Venecii, ili
vozderzhivalsya, kak v prachechnoj, no poseyannoe v moem mozgu zhelanie alkogolya
neukosnitel'no prodolzhalo ukreplyat'sya i vozrastat'.
Posle prachechnoj moya sestra s muzhem snaryadili menya v Klondajk. Rannej
osen'yu 1897 goda tam proizoshlo otkrytie zolotyh priiskov, i za nim
posledovalo massovoe dvizhenie v stranu zolota. Mne byl dvadcat' odin god, i
fizicheskoe sostoyanie moe bylo velikolepnoe. YA pomnyu, kak ya nes gruz vmeste s
indejcami, podnimaya bol'she mnogih iz nih, vo vremya dvadcativos'mimil'nogo
perehoda cherez CHilkut ot poberezh'ya Dajn do ozera Lindermana.
Da, ya poslal k chertu vse kar'ery i opyat' poshel po puti priklyuchenij v
poiskah blagopriyatnoj fortuny. Razumeetsya, ya ne mog ne povstrechat'sya s
Zelenym Zmiem. YA opyat' zhil s shirokoplechimi lyud'mi, brodyagami i iskatelyami
priklyuchenij, ne boyavshimisya goloda, no ne umevshimi obhodit'sya bez viski.
Na moe schast'e, vse tri moi sputnika ne byli p'yanicami, i ya napivalsya
do neprilichiya tol'ko izredka i s postoronnimi lyud'mi. Celaya kvarta viski
nahodilas' v moej dorozhnoj aptechke, i ya ni razu ne vynimal iz nee probki
shest' mesyacev, poka odnomu vrachu ne prishlos' operirovat' bez anesteziruyushchih
sredstv v otdalennom lagere. Vrach s pacientom vdvoem raspili moyu butylku, a
zatem pristupili k operacii.
Vozvrativshis' v Kaliforniyu cherez god i vyzdoravlivaya ot cingi, ya uznal
o smerti otca i o tom, chto ya ostalsya glavoj i edinstvennym kormil'cem sem'i.
Esli ya skazhu, chto ya byl kochegarom na parohode ot Beringova morya do
Britanskoj Kolumbii i ottuda puteshestvoval passazhirom tret'ego klassa do
San-Francisko, to budet yasno, chto ya nichego ne privez s soboyu iz Klondajka,
krome cingi.
Vremena byli tyazhelye; bylo ochen' trudno dostat' kakuyu-nibud' rabotu.
Nekvalificirovannyj rabochij pervyj stradaet v bezraboticu; ya zhe ne znal
nikakih remesel, krome remesla matrosa i prachki. YA ne imel prava uhodit' v
more, imel na plechah sem'yu i ne mog najti sebe mesta v prachechnoj. YA voobshche
nikakih mest ne nashel. YA zapisalsya v treh kontorah dlya predlozheniya truda i
sdelal ob®yavleniya v treh gazetah. YA otyskal nemnogih znakomyh, mogushchih
pomoch' mne najti rabotu, no oni libo ne vhodili v moe polozhenie, libo ne
byli v sostoyanii pomoch' mne.
Polozhenie stanovilos' otchayannym. YA zalozhil chasy, velosiped i
nepromokaemuyu nakidku, kotoroj otec ochen' gordilsya i ostavil mne. |to byl
edinstvennyj predmet, poluchennyj mnoyu po zaveshchaniyu; v svoe vremya nakidka eta
stoila pyatnadcat' dollarov,teper' zhe mne vydali za nee dva dollara.
Odnako raboty vse ne bylo, nesmotrya na to, chto ya byl zhelatel'nym
elementom na birzhe truda. Mne bylo dvadcat' dva goda, ya vesil sto shest'desyat
pyat' funtov bez malejshego zhira; poslednie sledy cingi prohodili blagodarya
lecheniyu, sostoyavshemu v zhevanii syrogo kartofelya. YA vse isproboval. YA pytalsya
sdelat'sya model'yu dlya studij, no okazalos', chto bylo slishkom mnogo
bezrabotnyh horosho slozhennyh molodyh lyudej. YA otvechal na ob®yavleniya,
trebuyushchie kompan'onov dlya bol'nyh starikov, i pochti sdelalsya
agentom-komissionerom fabriki shvejnyh mashin. No bednyj lyud ne pokupaet
shvejnyh mashin v tyazhelye vremena, tak chto ya byl prinuzhden otkazat'sya ot etogo
zanyatiya.
Naryadu s takimi legkomyslennymi predpriyatiyami ya prodolzhal iskat' rabotu
v kachestve gruzchika, kryuchnika i chernorabochego voobshche. No zima nadvigalas', i
lishnyaya trudovaya armiya stala pritekat' v goroda. Krome togo, ya ne sostoyal
chlenom kakogo by to ni bylo soyuza.
YA stal iskat' sluchajnoj raboty: rabotal podenno, dazhe poldnya, i bralsya
za vse, chto popadalos' mne pod ruku. YA kosil luzhajki, podstrigal izgorodi,
vybival kovry. Zatem derzhal ekzamen na zvanie pochtal'ona i vyderzhal ego
pervym. No, uvy, svobodnyh mest ne bylo, i prishlos' zhdat'.
Vypolnyaya sluchajnye raboty, ya reshil zarabotat' desyat' dollarov, poslav v
gazetu rasskaz o puteshestvii moem vniz po YUkonu, kogda ya za devyatnadcat'
dnej proplyl tysyachu devyat'sot verst. YA ponyatiya ne imel ob obychayah gazet, no
tverdo veril, chto poluchu desyat' dollarov za svoyu stat'yu.
No ya ne poluchil ih. Glavnaya gazeta San-Francisko, kotoroj ya poslal
rasskaz, ne dala mne znat' o poluchenii rukopisi, no i ne otsylala ee nazad.
CHem dol'she gazeta zaderzhivala ee, tem bolee ya nadeyalsya na to, chto stat'ya
budet prinyata.
Vot chto zabavno: inye rodyatsya schastlivchikami, drugie volej-nevolej
dolzhny prinimat' svalivsheesya na nih schast'e. Menya zhe gor'kaya nuzhda prinudila
gonyat'sya za fortunoj. YA uzhe davno brosil vsyakuyu nadezhdu na kar'eru pisatelya
i napisal stat'yu isklyuchitel'no zhelaya zarabotat' desyat' dollarov. Dal'she
etogo namereniya moi ne shli. Den'gi eti pozvolili by mne sushchestvovat' do
nahozhdeniya postoyannogo zanyatiya.
YA zanyalsya vo vremya, svobodnoe ot podennoj raboty, pisaniem dlinnogo
rasskaza dlya zhurnala "Tovarishch molodezhi". YA napisal i otshchelkal ego na mashinke
v sem' dnej. Pozhaluj, eta toroplivost' pogubila ego, tak kak ego vernuli
mne.
Puteshestviya moego rasskaza tuda-syuda zanyali izvestnoe vremya, i ya uspel
isprobovat' pero v pisanii drugih rasskazov. YA prodal odin iz nih zhurnalu
"Overlandskij ezhemesyachnik" za pyat' dollarov. "CHernaya koshka" dala mne sorok
dollarov za drugoj. Zatem "Overlandskij ezhemesyachnik" predlozhil mne sem' s
polovinoj dollarov za kazhdyj moj rasskaz, s obyazatel'stvom uplachivat' den'gi
po vyhode nomera. YA vykupil velosiped, chasy i nepromokaemuyu nakidku otca i
vzyal naprokat pishushchuyu mashinku. Krome togo, ya uplatil po schetam raznym
kolonial'nym magazinam, davavshim mne nebol'shoj kredit. YA pomnyu, chto byl odin
vladelec magazina, portugalec, nikogda ne dozvolyavshij schetu moemu prevyshat'
chetyreh dollarov. Drugoj zhe, po imeni Hopkins, obyazatel'no zastreval na pyati
dollarah.
V eto vremya mne dali znat' iz pochtamta ob otkryvshemsya meste. Soblazn
regulyarnogo zhalovan'ya v shest'desyat pyat' dollarov byl ochen' velik. YA ne znal,
chto mne delat'. YA poshel na priglashenie v pochtovuyu kontoru i iskrenno i
otkrovenno izlozhil pochtmejsteru svoe polozhenie. Dela moi povernulis' tak,
chto ya mog nadeyat'sya horosho zarabotat' pisaniem. SHansy byli horoshi, no daleko
ne vernye, ya prosil ego propustit' moyu ochered', vzyat' sleduyushchego cheloveka po
spisku i priglasit' menya pri otkrytii novogo mesta.
No on prerval menya slovami:
- Znachit, vy ne hotite prinyat' mesto.
- Hochu! - zaprotestoval ya.- Esli vy na etot raz propustite moyu ochered'.
- Esli mesto vam nuzhno, to vy zajmete ego,- holodno skazal on.
Na moe schast'e, proklyatoe besserdechie ego razozlilo menya.
- Horosho,- skazal ya,- mne ne nuzhno eto mesto!
YA szheg korabli i ves' ushel v pisatel'stvo, dnem i noch'yu sidel to za
mashinkoj, to za izucheniem grammatiki i literatury vo vseh vidah ee i chital o
vseh znamenityh avtorah, daby sostavit' sebe predstavlenie o tom, kak oni
dostigli izvestnosti. YA spal pyat' chasov iz dvadcati chetyreh i rabotal pochti
vse ostal'nye devyatnadcat' chasov. Svet gorel u menya do dvuh i do treh chasov
nochi, blagodarya chemu odna dobraya zhenshchina pustilas' v sentimental'nye
soobrazheniya. Nikogda ne vidya menya dnem, ona reshila, chto ya igrok i chto mat'
moya stavit svet na okno dlya togo, chtoby ee bednyj syn mog najti dorogu
domoj.
Nekotorye kritiki otnosyatsya skepticheski k bystromu obrazovaniyu odnogo
iz moih geroev, Martina Idena. YA v tri goda sdelal ego pisatelem iz prostogo
matrosa s obrazovaniem shkoly pervoj stupeni. Kritiki govoryat, chto eto
nevozmozhno. No Martin Iden - eto ya sam. K koncu treh let raboty, iz kotoryh
dva goda ya provel v srednej shkole i v universitete, a tretij v pisanii, ne
perestavaya mezhdu tem usilenno i nastojchivo zanimat'sya nauchnymi predmetami, ya
uzhe posylal rasskazy v zhurnaly vrode "Atlanticheskogo ezhemesyachnika",
prosmatrival korrekturu svoej pervoj knigi (izdannoj Houtonom, Mifflinom i
K°), prodaval stat'i po sociologii zhurnalam "Kosmopoliten" i "Mak-Klyurs",
otkazalsya ot predlozheniya, sdelannogo po telegrafu iz N'yu-Jorka, prinyat'
uchastie v izdatel'stve na payah i sobiralsya zhenit'sya.
Nesmotrya na nedostatochnyj son i chrezmernoe umstvennoe napryazhenie, ya ne
pil nichego i ne hotel pit' vse eto vremya. Alkogol' ne sushchestvoval dlya menya.
Hotya ya stradal po vremenam ot pereutomleniya mozga, no ne iskal oblegcheniya v
vine. Rabota i cheki izdatelej byli edinstvennymi nuzhnymi mne podkreplyayushchimi
sredstvami. Tonen'kij konvert ot izdatelya, poluchennyj s utrennej pochtoj,
sluzhil luchshim vozbuzhdayushchim sredstvom, chem dyuzhina koktejlej.
Moi pomysly byli slishkom vysoki, a stremleniya slishkom ideal'ny. YA byl
socialistom, stremivshimsya dat' schast'e vsemu miru, i alkogol' ne mog dat'
mne togo dushevnogo pod®ema, kotoryj davali mne moi idei i idealy. Mne
kazalos', chto golos moj budet imet' bol'shee znachenie blagodarya moim
literaturnym uspeham. Menya priglashali govorit' v klubah i raznoobraznyh
organizaciyah. YA oratorstvoval, prodolzhaya mezhdu tem uchit'sya i pisat'.
Do togo vremeni krug moih znakomstv byl ochen' ogranichen. Teper' zhe menya
priglashali na obedy; ya znakomilsya i shodilsya s lyud'mi, zhizn' kotoryh
protekala v material'nom otnoshenii legche, chem moya. Mnogie iz nih lyubili
pit'. Nikto iz nih ne byl p'yanicej, oni prosto umerenno pili vino, i ya
umerenno pil s nimi v znak druzhby i prinyatiya ih gostepriimstva.
Zelenyj Zmij ostavalsya v teni. YA pil, kogda pili drugie, i pil s nimi,
kak by ispolnyaya social'nuyu obyazannost'. YA pil vse, chto oni pili: viski - tak
viski, pivo - tak pivo. Kogda gostej ne bylo, to ya ne pil rovno nichego. V
komnate, gde ya rabotal, vsegda stoyali grafiny s viski, no v odinochestve ya
nikogda ne prikasalsya k nim v prodolzhenie mnogih mesyacev i dazhe let.
Za kompaniyu zhe ya inogda poryadochno napivalsya, no eto sluchalos' redko,
tak kak kutezhi meshali mne rabotat'. Kogda ya provodil neskol'ko mesyacev v
Londone v Ist-|nde (rabochem kvartale), pisal knigu i iskal priklyuchenij sredi
hudshih predstavitelej chernorabochego naseleniya, ya napilsya neskol'ko raz i byl
v negodovanii na samogo sebya, tak kak eto pomeshalo moej rabote.
Naprimer, ya kak-to poluchil priglashenie v kachestve pochetnogo gostya na
pivnoj turnir ot veseloj kompanii molodyh revolyucionerov. YA ne znal smysla
etogo priglasheniya, kogda prinyal ego. YA dumal, chto razgovor budet neobuzdan,
budut zatragivat'sya vysokie temy, chto inye iz nih vyp'yut lishnee, a sam ya
budu soblyudat' umerennost'. Okazyvaetsya, odnako, chto eti pivnye turniry
sluzhili lish' razvlecheniem pylkim molodym lyudyam, pomogaya im razgonyat' skuku
sushchestvovaniya igroj v odurachivan'e starshih. YA uznal vposledstvii, chto im
udalos' napoit' do polozheniya riz predshestvovavshego pochetnogo gostya,
blestyashchego molodogo radikala, neprivychnogo k vinu.
Kogda zhe ya okazalsya v ih srede, to bystro ponyal, v chem delo, i muzhskoe
samolyubie zagovorilo vo mne. YA zahotel prouchit' etih molodyh moshennikov! Oni
uvidyat, kto iz nas sil'nee i kto sumeet nailuchshim obrazom vesti sebya, ne
vykazyvaya posledstvij op'yaneniya. |ti molokososy nadeyalis' perepit' menya!
My nachali pit', i mne prishlos' pit' s bol'shinstvom iz nih. Koe-kto iz
nih pootstal, no pochetnomu gostyu ne razreshalos' peredohnut'.
Kogda zasedanie okonchilos', ya vse eshche stoyal na nogah i poshel pryamo i ne
shatayas', chego nel'zya skazat' o nekotoryh iz moih amfitrionov. YA pomnyu, chto
odin iz nih prolival slezy negodovaniya na ulice i vshlipyval, ukazyvaya na
moyu dosadnuyu trezvost'. On ponyatiya ne imel ob usilii voli - rezul'tate
dolgoj privychki,-blagodarya kotoromu ya derzhal sebya v rukah. Oni ne sumeli
ostavit' menya v durakah so svoim pivnym turnirom! YA gordilsya soboyu. CHert
voz'mi! YA i teper' gord svoim podvigom. Tak stranen harakter cheloveka.
Odnako na sleduyushchee utro ya ne mog napisat' svoyu tysyachu slov; ya byl
bolen i otravlen. Dnem l mne nado bylo vystupit' pered publikoj; ya govoril,
i ya uveren, chto rech' byla tak zhe ploha, kak i moe samochuvstvie. Nekotorye iz
vcherashnih ugoshchatelej moih sideli v pervyh ryadah, nadeyas' zametit' na mne
sledy vechernego vremyapreprovozhdeniya. YA ne znayu, chto oni videli vo mne, no v
nih ya uvidel sledy vcherashnego p'yanstva i nashel kaplyu utesheniya v soznanii,
chto oni tak zhe ploho sebya chuvstvuyut, kak i ya.
YA klyalsya, chto bol'she nichego podobnogo ne sluchitsya. S teh por nikto uzhe
ne sumel zavlech' menya na pivnoj turnir. |to byl dlya menya poslednij sluchaj v
etom rode. Konechno, ya ne perestal s teh por pit', no pil bolee obdumanno i
stepenno i nikogda uzhe ne sostyazalsya. Takim imenno obrazom formiruetsya
privychnyj p'yanica.
V dokazatel'stvo togo, chto ya eshche ne nuzhdalsya v Zelenom Zmie, skazhu, chto
v tyazhelye vremena dushevnogo gorya, nastupivshie dlya menya togda, ya nikogda ne
obrashchalsya za pomoshch'yu k nemu. U menya byli zhiznennye ogorcheniya i serdechnye
goresti, ne kasayushchiesya etogo rasskaza. S nimi vmeste poyavilis' i
soputstvuyushchie im umstvennye nepriyatnosti. YA byl gluh k prizyvam Zelenogo
Zmiya, kogda v glubine otchayaniya ya nashel poslednij interes, privyazyvavshij menya
k zhizni. YA ni na mig ne ponadeyalsya na pomoshch' Zelenogo Zmiya i dumal lish' o
svoem revol'vere, o grohote vystrela i nastupayushchej zatem vechnoj t'me. V dome
moem bylo dostatochno viski, prigotovlennogo dlya gostej, no ya ne kasalsya ego.
YA stal boyat'sya svoego revol'vera. ZHelanie umeret' ovladelo mnoyu s takoj
siloj, chto ya boyalsya sovershit' samoubijstvo vo sne, i ya byl prinuzhden otdat'
revol'ver znakomym, chtoby pomeshat' sebe najti ego v podsoznatel'nom
sostoyanii.
No narod spas menya. On nalozhil na menya puty, prikrepivshie menya k zhizni.
YA eshche mog borot'sya i nashel dostojnuyu cel'. YA brosil vsyakuyu ostorozhnost',
kinulsya s yaroj energiej v bor'bu za socializm, smeyalsya v lico izdatelyam i
knigotorgovcam, preduprezhdavshim menya i byvshim istochnikom moih dohodov, i byl
grubo nevnimatelen k obidam lyudej, oskorblyaemyh mnoyu, kak by gluboka ni byla
ih obida. Moi usiliya stali do togo napryazhenny, opasny i bezumny, do togo
ul'trarevolyucionny, chto ya na pyat' let zaderzhal razvitie socialisticheskogo
dvizheniya v Soedinennyh SHtatah. Mimohodom ya hotel by zametit', chto v konce
koncov ya vse-taki prodvinul ego vpered hotya by na pyat' minut.
Ne Zelenyj Zmij, a narod pomog mne stryahnut' moyu dolguyu bolezn'. Kogda
ya stal vyzdoravlivat', to lyubov' zhenshchiny okonchatel'no iscelila menya i
nadolgo pobedila pessimizm, poka Zelenyj Zmij ne razbudil ego vnov'. Teper'
uzhe ya menee nastojchivo gonyalsya za istinoj i staralsya ne snimat' s nee
poslednih pokrovov. YA ne hotel videt' istinu v obnazhennom vide, otkazyvayas'
vtorichno uzret' uzhe raz vidennoe mnoyu i s tverdoj reshimost'yu predavaya eto
zrelishche zabveniyu.
Lyubov', socializm, narod vylechili i spasli menya. YA rodilsya bezo vsyakih
naklonnostej k alkogolyu i vse zhe zaplatil tyazhkuyu dan' za chetvert' veka,
provedennuyu v obshchestve Zelenogo Zmiya.
Posle dolgoj bolezni ya prodolzhal pit' lish' obshchestve druzej i znakomyh.
Odnako potrebnost' v alkogole vyrosla. |to nel'zya bylo nazvat' telesnoj
potrebnost'yu; ya zanimalsya boksom, plavaniem, parusnym sportom, ezdil verhom,
zhil zdorovoj zhizn'yu na chistom vozduhe. Teper' mne yasno, chto s samogo
vozniknoveniya ee eta potrebnost' v alkogole byla potrebnost'yu chisto
umstvennogo i nervnogo poryadka i zhelaniem obresti pripodnyatoe nastroenie.
Kak by luchshe ob®yasnit' eto?
Svoim vkusom alkogol' prodolzhal vozbuzhdat' vo mne otvrashchenie, i byl
nichut' ne priyatnee piva, vypitogo mnoyu pyati let ot rodu, ili gor'kogo
krasnogo vina, vypitogo v sem' let. V odinochestve, za ucheniem ili pisaniem,
ya ne oshchushchal nikakoj potrebnosti v nem. No ya stanovilsya starshe, mudree ili,
pozhaluj, ya dryahlel. YA perestal sil'no radovat'sya ili vozbuzhdat'sya slovom ili
obyknovennymi proisshestviyami. Prezhnie shutki uzhe ne kazalis' smeshnymi;
bestolkovye i vzdornye zhenskie razgovory stali nesnosny - tak zhe, kak i
napyshchennye i samolyubivye rechi molodyh lyudej. |to byla kara, nalozhennaya na
cheloveka za chrezmernoe chtenie i za to, chto sam on ne byl glup. V moem sluchae
bezrazlichno, kotoraya iz dvuh prichin byla glavnoj.
Dlya menya merkli svet, zhizn' i prelest' cheloveskih otnoshenij.
YA vzobralsya slishkom vysoko ili, byt' mozhet, spal slishkom krepko. Odnako
ya ne byl pereutomlen i ne stradal ot isterii, pul's moj bilsya normal'no, a
serdce privodilo v izumlenie vrachej strahovyh obshchestv. Legkie zhe moi
privodili ih v vostorg. YA ezhednevno pisal tysyachu slov i byl do melochej tochen
vo vseh zhiznennyh delah. YA s udovol'stviem predavalsya fizicheskim uprazhneniyam
i spal kak mladenec. No...
Lish' tol'ko ya popadal v obshchestvo lyudej, menya nastigali melanholiya i
duhovnaya toska. YA ne mog smeyat'sya nad rechami lyudej, kotoryh ya schital
tyazhelovesnymi oslami; ya takzhe ne mog shutit' i vstupat' v legkij razgovor s
glupen'kimi, poverhnostno boltayushchimi zhenshchinami, kotorye pod pokrovom svoej
nevinnosti i lyubeznosti ostavalis' pervobytnymi sushchestvami, tak zhe
pryamolinejno i besposhchadno vypolnyavshimi svoe biologicheskoe naznachenie, kak i
drevnie zhenshchiny - obez'yany v te vremena, kogda oni eshche ne skinuli svoih
volosatyh pokrovov, zameniv ih mehami drugih zhivotnyh.
Klyanus', ya ne byl pessimistom. Mne prosto vse nadoelo. YA slishkom chasto
videl vse eto i slyshal odni i te zhe shutki i pesni. YA slishkom horosho znal
vse, kasayushcheesya zubcov mashin, nahodivshihsya za scenoj, i poetomu ne uvlekalsya
pozami lyudej, igrayushchih na nej; smeh i pesni ih ne byli v sostoyanii zaglushit'
skripenie koles.
Nikomu ne priyatno zajti za scenu, kogda tenor s golosom angela kolotit
svoyu zhenu. YA zhe pobyval za scenoj i teper' nes dolzhnoe nakazanie za eto. Tak
nazyvaemye obshchestvennye otnosheniya stanovilis' mne v tyagost'. S drugoj
storony, sleduet otmetit', chto v nekotoryh, ochen' redkih sluchayah, mne
schastlivilos' vstrechat'sya s redkimi dushami ili glupcami vrode menya, v
obshchestve kotoryh ya provodil chudnye chasy. YA byl zhenat na redkoj dushe, nikogda
ne nadoedavshej mne i vsegda ostavavshejsya istochnikom neskonchaemyh syurprizov i
radostej. No ya ne mog provodit' vse vremya tol'ko s nej, i bylo by
nespravedlivo prinuzhdat' ee otkazyvat'sya ot vsyakogo drugogo obshchestva, krome
moego. Krome togo, ya napisal ryad knig, imevshih uspeh, a obshchestvo trebuet dlya
sebya chasti svobodnogo vremeni pisatelya; vsyakij zhe normal'nyj chelovek
stremitsya provesti neskol'ko chasov v obshchestve podobnyh sebe.
Teper' my priblizhaemsya k samoj suti dela. Kakim obrazom vynosit' igru,
kogda uteryana vsya prelest' ee? Tut vystupil Zelenyj Zmij. On terpelivo
prozhdal chetvert' veka togo momenta, kogda ya reshus' protyanut' emu ruku, ishcha
ego pomoshchi. Mnogochislennye podvohi ego okazalis' bezuspeshnymi blagodarya
moemu krepkomu zdorov'yu i osobomu schast'yu,' no v zapase u nego byli i drugie
podvohi. YA prishel k zaklyucheniyu, chto neskol'ko vypityh pered obedom koktejlej
podbadrivali menya, davaya vozmozhnost' smeyat'sya ot dushi nad veshchami, davno
perestavshimi byt' smeshnymi. Koktejl' prishporival i podgonyal moj utomlennyj
um i toskuyushchee voobrazhenie. On vozrozhdal smeh i pesnyu i voodushevlyal menya,
tak chto ya mog smeyat'sya, pet' i boltat' vsyakij vzdor ne huzhe samyh veselyh
lyudej ili proiznosit' poshlosti s podobayushchim uvlecheniem i ser'eznost'yu, k
udovletvoreniyu napyshchennyh posredstvennostej, ne znavshih drugih sposobov
razgovora.
YA byl plohim chlenom obshchestva, ne vypiv koktejlya, no posle nego ya
stanovilsya prekrasnym tovarishchem. YA iskusstvenno dostigal pod®ema nastroeniya
i vozbuzhdennogo vesel'ya. Vse eto nachalos' tak nezametno, chto ya, stol' davnij
znakomyj Zelenogo Zmiya, dazhe ne predstavlyal sebe, kakim putem ya idu. YA
nachinal trebovat' muzyki i vina; vskore eti trebovaniya sdelalis' nastojchivee
i gromche.
...No nastupalo vremya, kogda ya stal nesti nakazanie za gody znakomstva
s Zelenym Zmiem.
YA ne pil bez gostej. Odnako ya stal zamechat', chto, okonchiv utrennyuyu
rabotu, ya radovalsya pribytiyu gostya, tak kak ya mog vypit' s nim vmeste
koktejl'.
Kak-to raz my vmeste s CHarmian predprinyali prodolzhitel'nuyu poezdku
verhom v gorah. My otpustili lyudej na ves' den' i vernulis' k veselomu
razogretomu uzhinu. Kak horosha byla zhizn' v tot vecher, poka uzhin sogrevalsya i
my nahodilis' vdvoem na kuhne! YA byl v zenite zhizni. Knigi i konechnye istiny
ne sushchestvovali dlya menya. Telo moe bylo ideal'no zdorovo, i ya chuvstvoval
zdorovoe utomlenie ot ezdy. Den' byl velikolepnyj. YA byl s moej zhenoj, i my
veselo ustraivali piknik. U menya ne bylo nikakih ogorchenij, vse scheta byli
uplacheny, i lishnie den'gi uzhe nahodilis' v puti ko mne. Budushchee stanovilos'
vse shire i luchshe; tut zhe, na kuhne, vkusnaya eda shipela na skovorode, my
veselo smeyalis', i ya oshchushchal priyatnejshij appetit.
Mne bylo tak horosho, chto v glubine moego soznaniya zarodilos' nenasytnoe
zhelanie chego-to eshche luchshego. YA zhelal eshche ostree oshchutit' svoe schast'e i znal,
chem mozhno bylo etogo dostignut'. YA neskol'ko raz uhodil iz kuhni k butylke
koktejlya i vypival po porcii. Rezul'tat okazalsya ocharovatel'nym: ya ne byl
navesele, no ya byl sogret, ya ves' gorel. CHelovek ne v sostoyanii zabyt'
podobnyh perezhivanij i po chelovecheskoj gluposti takzhe ne v sostoyanii
poverit', chto net neizmennogo zakona, po kotoromu odinakovye prichiny
vyzyvali by odinakovye zhe rezul'taty. On ne verit etomu; esli b on veril, to
tysyachnaya trubka kuritelya opiuma dostavlyala by emu to zhe naslazhdenie, chto i
pervaya, i odin-edinstvennyj koktejl' posle dolgih let privychki k nemu mog by
vozbuzhdat' takoj zhe pod®em nastroeniya, kak i neskol'ko vypityh podryad.
Kak-to raz, kogda gostej u nas ne bylo i ya okonchil utrennyuyu porciyu
pisaniya, ya v odinochestve vypil koktejl' pered obedom. S teh por ya uzhe
ezhednevno pil ego bez gostej. S etogo momenta Zelenyj Zmij ovladel mnoyu; ya
nachal regulyarno pit' v odinochestve, ne radi gostepriimstva ili priyatnogo
vkusa napitka, no radi samogo op'yaneniya.
YA s neterpeniem zhdal etogo predobedennogo koktejlya. Mne v golovu ne
prihodilo, chto Sledovalo by otkazat'sya ot nego; ya zaplatil za nego i mog by
zaplatit' za celuyu tysyachu koktejlej v den', esli by zahotel. CHto takoe
koktejl', odin koktejl' dlya menya?
Programma moej zhizni na rancho byla sleduyushchaya: ya vstaval ezhednevno v
chetyre ili pyat' chasov, prosmatrival korrekturu i sadilsya za pis'mennyj stol
v polovine devyatogo. Razlichnaya korrespondenciya zanimala menya do devyati
chasov; rovno v devyat' ya neizmenno nachinal pisat'. YA konchal moyu rabotu,
napisav tysyachu slov k odinnadcati chasam. Eshche polchasa posvyashchalos' privedeniyu
v poryadok pis'mennogo stola. K polovine dvenadcatogo ya mog uzhe zabrat'sya v
gamak s prishedshimi utrom pis'mami i gazetami. YA obedal v polovine pervogo, a
dnem ya plaval i ezdil verhom.
V odno utro ya vypil koktejl' pered tem, kak lozhit'sya v gamak. Potom ya
stal povtoryat' eto i v drugie dni, vypivaya, krome togo, eshche odin koktejl'
pered obedom. Posle etogo ya stal mechtat' ob utrennem koktejle, sidya za
pis'mennym stolom.
YA nakonec stal vpolne soznatel'no stremit'sya k alkogolyu. YA ne boyalsya
Zelenogo Zmiya, ya slishkom davno znal ego i byl mudr i ostorozhen v delah,
kasayushchihsya pit'ya. YA reshil nikogda bol'she ne pit' chrezmerno. YA znal opasnye
zapadni, ustraivaemye Zelenym Zmiem, i pomnil razlichnye sposoby, kotorymi on
pytalsya ubit' menya. No vse eto proshlo, davno proshlo. Teper' uzhe ya nikogda ne
budu dopivat'sya do poteri soznaniya, ya prosto nikogda bol'she ne nap'yus'. Mne
nuzhno bylo tol'ko dostignut' teplogo i veselogo nastroeniya, podshporit' sebya
do radostnogo nastroeniya, do smeha i vozbudit' deyatel'nost' moego
voobrazheniya. O, ya chuvstvoval sebya hozyainom i samogo sebya, i Zelenogo Zmiya!
No vozbuzhdayushchee sredstvo nedolgo vyzyvaet odinakovoe sostoyanie v
chelovecheskom organizme. YA vskore zametil, chto odin koktejl' uzhe ne okazyval
nikakogo dejstviya na menya. Teper' uzhe nado bylo vypit' dva ili dazhe tri
koktejlya, chtoby dobit'sya pervonachal'nogo rezul'tata. YA vypival pervyj
koktejl' utrom, kogda lozhilsya chitat' gazety v gamake, a vtoroj cherez chas,
pered obedom. YA priuchilsya vylezat' iz gamaka za desyat' minut pered obedom,
chtoby uspet' vypit' dva koktejlya. Dlya menya stalo pravilom obyazatel'no
vypivat' tri koktejlya mezhdu utrennej rabotoj i obedom.
A nado skazat', chto samaya opasnaya privychka sostoit imenno v regulyarnom
pit'e.
YA vsegda byl gotov pit' s gostyami i tak zhe pil, kogda byl odin. YA
sdelal eshche shag vpered: kogda u menya byval gost', umerenno p'yushchij, to ya pil i
s nim, i ispodtishka.
Posle veselyh dnevnyh chasov, provedennyh v bassejne i v divnoj poezdke
verhom v gorah i po Lunnoj doline, nastroenie u menya bylo takoe chudesnoe,
chto nepremenno hotelos' eshche povysit' ego. YA znal, chto mozhno dostignut'
etogo, vypiv koktejl' pered uzhinom. Odnako ih nado bylo vypit' dva ili tri.
Nu i chto zh? |to byla zhizn', a ya vsegda goryacho lyubil zhizn'. Zatem uzhe i eta
vypivka voshla v privychku.
Odnako ya nichego ne pil do okonchaniya dnevnoj raboty. Zatem uzhe koktejli
kak by vozdvigali stenu mezhdu rabochim dnem i ostal'nym dnem, polnym
razvlechenij. YA zabyval o sdelannoj rabote i ne vspominal o nej do sleduyushchego
utra, kogda vnov' sadilsya v devyat' chasov za stol i prinimalsya za svoyu tysyachu
slov. |to byl ochen' udobnyj rasporyadok.
Pochemu zhe ya pil? Kakaya mne byla nadobnost' v vine? YA byl schastliv. Bylo
li eto potomu, chto schast'e moe bylo slishkom veliko? Obladal li ya chereschur
bol'shim zapasom zhiznennyh sil? YA ne znayu, pochemu ya pil, i mogu tol'ko
izlozhit' vozrastayushchee v dushe moej podozrenie. YA slishkom chasto vstrechalsya s
Zelenym Zmiem vse eti gody. Ved' mozhet zhe levsha putem dolgih uprazhnenij
dostignut' lovkosti i v pravoj ruke? I ne sdelalsya li ya alkogolikom iz
cheloveka, pervonachal'no ne raspolozhennogo k alkogolyu?
V rezul'tate regulyarnogo i usilennogo p'yanstva ya pochuvstvoval izvestnyj
upadok energii. Mozg moi, privykshij k iskusstvennomu prishporivaniyu i
ozhivleniyu, otkazalsya samostoyatel'no ozhivlyat'sya i rabotat'. Alkogol' stal
neobhodim mne.
YA pil racional'no i soznatel'no, vnimatel'no vybiraya luchshie sorta
napitkov. YA iskal vozbuzhdeniya i izbegal nepriyatnyh posledstvij p'yanstva i
durnogo kachestva vina. Nado zametit', chto kogda chelovek nachinaet pit'
racional'nym i obdumannym obrazom, to eto uzhe ser'eznyj simptom,
ukazyvayushchij, chto on daleko zashel po doroge p'yanic.
YA prodolzhal podchinyatsya svoemu pravilu nikogda ne pit', ne okonchiv
raboty. Izredka, odnako, ya daval sebe den' otdyha; v takie dni ya schital, chto
ne prestuplyu nikakih pravil, razreshaya sebe koktejli s rannego utra. A lyudi,
ne posvyashchennye v obychai p'yanic, eshche udivlyayutsya tomu, chto privychka pit'
postepenno usilivaetsya i vozrastaet!
Nikto ne videl menya sovsem p'yanym, potomu chto mne ne sluchalos'
napivat'sya do poteri soznaniya. Odnako neprivychnyj chelovek sovsem op'yanel by,
esli by emu prishlos' vypit' takoe kolichestvo alkogolya, kotoroe ya pogloshchal
ezhednevno.
Nastalo vremya, kogda koktejli perestali udovletvoryat' menya. Ih nado
bylo by vypit' slishkom mnogo. Viski dejstvovalo sil'nee v men'shem
kolichestve. Do obeda ya pil burbonskoe, ili rzhanoe viski, ili kakie-nibud'
hitrye smesi, a posle obeda viski s sodoj.
Moj son stal menee spokojnym. Prezhde, esli mne ne spalos', stoilo
tol'ko pochitat', i ya zasypal. No teper' uzhe eto ne pomogalo. CHitaya do
pozdnej nochi i ne imeya vozmozhnosti zasnut', ya poproboval vypit' viski i
nemedlenno oshchutil zhelanie spat'. Inogda prihodilos' vypivat' dva ili tri
raza podryad.
YA spal tak malo, chto organizm ne uspeval pererabatyvat' usvoennyj im
alkogol'. V rezul'tate ya prosypalsya s suhim rtom, s tyazheloj golovoj i
rasstrojstvom zheludka. Mne bylo sovsem nehorosho; ya stradal utrennim
nedomoganiem postoyannogo p'yanicy. YA nuzhdalsya v opohmelenii. Tak poraboshchaet
Zelenyj Zmij pobezhdennogo im cheloveka! Prihodilos' pit' dlya togo, chtoby
dostignut' prilichnogo samochuvstviya k zavtraku; eto bylo povtorenie staroj
istorii o pol'ze yada uzhalivshej zmei. Teper' u moej posteli dolzhen byl stoyat'
grafin s holodnoj vodoj dlya osvezheniya moego obozhzhennogo gorla i
razgoryachennyh vnutrennostej.
YA dostig togo, chto telo moe uzhe bol'she nikogda ne bylo svobodno ot
alkogolya. Kogda ya puteshestvoval po nemnogolyudnym mestam, to vsegda bral ego
s soboyu, ne zhelaya risknut' obhodit'sya bez nego. YA vozil bol'shuyu porciyu v
dorozhnom meshke. YA ran'she izumlyalsya takomu povedeniyu drugih, teper' zhe ne
oshchushchal nikakogo styda ot svoih postupkov. Kogda zhe ya popadal v obshchestvo
sobutyl'nikov, to perehodil vsyakie granicy: pil, chto oni pili i kak oni
hoteli.
Kogda ya ne spal, to ne bylo ni minuty, chtoby ya ne zhelal vypit'. Teper'
uzhe ya vypival i vo vremya ezhednevnoj raboty. Vskore ya stal pit', eshche ne
pristupiv k nej.
YA ne mog ne ponimat' vsej ser'eznosti svoego polozheniya. YA reshil
uderzhivat'sya ot pit'ya do okonchaniya raboty; no tut yavilos' d'yavol'skoe
oslozhnenie: okazalos', chto ya ne mog rabotat', ne vypiv predvaritel'no. U
menya nichego ne vyhodilo bez vina. Tut ya nachal bor'bu. ZHazhda vina nakonec
ovladela mnoyu vsecelo; ya sidel pered pis'mennym stolom, derzha pero v ruke,
no slova ne skladyvalis' i mysli ne yavlyalis', potomu chto mozg byl zanyat
edinstvennoj mysl'yu o tom, chto cherez komnatu, v kladovke, v polnoj
dostupnosti, nahoditsya Zelenyj Zmij. Kogda zhe ya v otchayanii vypival svoyu
porciyu, mozg nemedlenno prihodil v dvizhenie, i nuzhnaya mne tysyacha slov
poyavlyalas' na bumage.
Kogda zapas vina v moem gorodskom dome v Oklende konchilsya, to ya
nastojchivo otkazalsya vozobnovit' ego. |to ne pomoglo, tak kak, k neschast'yu,
v pogrebe ostavalsya yashchik s pivom. YA bezuspeshno pytalsya pisat'. Pivo ploho
zamenyaet krepkie napitki, krome togo, ya ne lyublyu ego; nesmotrya na eto, ya byl
v sostoyanii dumat' tol'ko ob odnom pive. Lish' kogda ya vypival kruzhku, ya mog
nachat' pisat', no prihodilos' vypivat' eshche mnogo kruzhek do okonchaniya raboty.
Dosadnee vsego bylo to, chto pivo vyzyvalo sil'nejshuyu izzhogu; odnako,
nesmotrya na etu nepriyatnost', ya bystro prikonchil ves' yashchik.
Pogreb teper' byl pust. YA ostavil ego pustym. YA zastavil sebya pisat'
bez pomoshchi Zelenogo Zmiya, no postoyanno oshchushchal sil'noe stremlenie k nemu.
Edva okonchiv rabotu, ya uzhe bezhal iz domu v gorod za pervoj porciej vina.
Velikie bogi! Esli Zelenyj Zmij sumel tak zapolonit' menya, ne alkogolika, to
kakovy zhe dolzhny byt' stradaniya nastoyashchego alkogolika, boryushchegosya s
organicheskimi trebovaniyami svoej prirody, prichem samye blizkie lyudi ne
sochuvstvuyut emu, eshche men'she ponimayut ego, prezirayut i nasmehayutsya nad nim?
Alkogol' porazhdaet opasnye illyuzii v otnoshenii istiny. Okazyvaetsya, v
nashem mire sushchestvuyut razlichnye istiny: odni iz nih pravdivee drugih. Drugie
zhe istiny okazyvayutsya lozhnymi, no oni samye poleznye i mudrye dlya zhivyh
sushchestv, zhelayushchih prodolzhat' zhit'.
Sredi vseh prochih zhivotnyh lish' odnomu cheloveku dana opasnaya privilegiya
- rassudok. On mozhet siloj svoego uma proniknut' skvoz' op'yanevshuyu krasotu
veshchej i uvidet' ravnodushnyj lik Vselennoj, bezrazlichno otnosyashchejsya i k nemu
samomu, i k ego grezam. |to dostupno emu, no ne polezno. Dlya togo chtoby zhit'
vsemi radostyami zhizni, oshchushchaya ee trepet, cheloveku polezno byt' osleplennym
zhizn'yu i paralizovannym eyu. Poleznoe nam yavlyaetsya istinoj. |tot nizshij
poryadok istin trebuete chtoby chelovek dejstvoval pri glubokom i neizmennom
ubezhdenii v absolyutnosti ih, i veril, chto nikakie inye istiny ne mogut
oderzhat' verh vo Vselennoj. CHeloveku polezno doverchivo otnosit'sya k obmanam
i zapadnyam tela i sledovat' za privlekatel'nymi i lzhivymi strastyami skvoz'
tumannye sposobnosti vospriyatiya. Emu polezno ne zamechat' ni temnyh istin, ni
poshlostej, ne pugat'sya sobstvennoj pohoti i alchnosti.
CHelovek tak i postupaet. Mnogie brosali vzglyad na drugoj, bolee
pravdivyj poryadok istin i otstupili ot nego v uzhase. Beschislennoe mnozhestvo
lyudej proshlo cherez dolguyu bolezn', rasskazalo ee drugim i prednamerenno
zabyvalo ee k koncu svoih dnej. Oni zhili po-nastoyashchemu; Oni osushchestvlyali
zhizn', ibo oni sami byli zhizn'yu; oni byli pravy.
Teper' vystupayut na scenu Zelenyj Zmij i proklyatie, vozlozhennoe im na
vsyakogo cheloveka, obladayushchego voobrazheniem, polnogo zhizn'yu i zhelaniem zhit'.
Zelenyj Zmij posylaet svetluyu logiku, blistayushchuyu poslannicu istiny,
prevyshayushchuyu istinu; ona - zhiznennyj antitezis, zhestokij i besplodnyj, kak
mezhduzvezdnoe prostranstvo, bezzhiznennoe i ledyanoe. Zelenyj Zmij ne daet
mechtatelyu mechtat', a lyubyashchemu zhizn' - zhit'. On istreblyaet rozhdenie i smert'
i raspylyaet paradoks sushchestvovaniya do teh por, poka zhertva ego ne nachnet
krichat' kak v "Gorode Strashnoj Nochi": "ZHizn' nasha obman, a smert' - chernaya
propast'". Posle etogo zhertva etoj uzhasnoj blizosti puskaetsya v put',
vedushchij k smerti.
Vernemsya k moemu lichnomu opytu i k vliyaniyu na menya svetloj logiki
Zelenogo Zmiya. Nahodyas' na prelestnom rancho i ves' propitannyj pogloshchennym v
techenie mnogih mesyacev alkogolem, ya chuvstvoval sebya podavlennym mirovoj
grust'yu. YA tshchetno sprashival sebya: pochemu ya grushchu? YA spal v teple; krysha ne
protekala; u menya bolee chem dostatochno pishchi dlya vseh kaprizov appetita. YA
pol'zuyus' vsemi vozmozhnymi udobstvami. Telo moe nigde ne bolit, dobraya
staraya mashina rabotaet gladko. Ni mozg, ni muskuly ne pereutomleny. YA vladeyu
zemlej, den'gami, vlast'yu i slavoj; ya soznayu, chto prinoshu svoyu dolyu pol'zy
obshchemu blagu; u menya lyubimaya zhena i deti. YA postupal i prodolzhayu postupat',
kak podobaet horoshemu grazhdaninu mira. YA stroil doma i obrabatyval zemlyu.
CHto kasaetsya derev'ev, to ne posadil li ya ih beschislennoe mnozhestvo? YA mogu
izo vseh okon svoego doma smotret' na derev'ya, posazhennye mnoyu i otvazhno
tyanushchiesya kverhu navstrechu solncu.
Moya zhizn' ochen' udachnaya. Ne dumayu, chtoby sotnya lyudej iz milliona byli
takimi zhe udachnikami, kak ya. Odnako, nesmotrya na vse moe schast'e, ya
toskoval; ya toskoval potomu, chto Zelenyj Zmij byl so mnoyu; so mnoyu zhe on
potomu, chto ya rodilsya v tot vek, kotoryj v budushchie veka racional'noj
civilizacii budet nosit' nazvanie temnogo veka. Zelenyj Zmij potomu so mnoyu,
chto v dni nevedeniya moej yunosti on byl vsyudu dostupen, prizyval i priglashal
menya na vseh uglah i vdol' vseh ulic. Psevdocivilizaciya moego vremeni
dozvolyala sushchestvovanie zakonnoj prodazhi yada, gubyashchego dushu. Sistema zhizni
byla takova, ch to ya i milliony podobnyh mne privlekalis' i zagonyalis' v
mesta, gde prodavalsya yad.
YA izobrazhu vam odno nastroenie iz milliona raznoobraznyh ottenkov
toski, naveyannoj na menya Zelenym Zmiem. YA edu po svoemu prekrasnomu rancho,
sidya na krasivoj loshadi. Vozduh napominaet divnoe vino. Na sklonah gor
krasneet vinograd osennim plamenem. Obryvy morskih tumanov polzut cherez goru
Sonoma. V dremotnom vozduhe tleet poslepoludennoe solnce. Vse dolzhno bylo by
radovat' menya: ya zhiv, dusha moya polna grez i tajn. YA dvigayus' i povelevayu
zhivotnym, na kotorom sizhu. YA znayu gordye strasti i vdohnoveniya i topchu lico
smirennoj zemli...
I vse zhe ya s toskoj glyazhu na vsyu okruzhayushchuyu menya krasotu i zhelchno dumayu
o tom, kakoe ya melkoe i prehodyashchee yavlenie v etom mire, sushchestvovavshem tak
dolgo bez menya i dolzhenstvuyushchem sushchestvovat' posle moego ischeznoveniya. YA
vspominayu lyudej, v pote lica i v velikih trudah vozdelyvavshih etu kamenistuyu
pochvu, nyne prinadlezhashchuyu mne. Razve mozhet netlennoe prinadlezhat' tlennomu?
Lyudi te ischezli - ischeznu i ya. Oni trudilis', raschishchali i sazhali, glyadya vo
vremya otdyha ustalymi glazami na. eti zhe samye solnechnye zahody, na osennee
velikolepie vinograda i na obryvy tumana, perepolzavshego cherez gory. I ih
uzhe net, i ya znayu, chto nastupit den', i dazhe skoro, kogda ujdu i ya.
Ujdu? YA i teper' ponemnogu uhozhu. V chelyusti moej nahodyatsya hitroumnye
izobreteniya dantistov, zamenyayushchie uzhe uteryannye chasticy moego fizicheskogo
"ya". Pal'cy moi uzhe ne pohozhi na pal'cy moej yunosti; starye draki i bor'ba
nepopravimo povredili ih. Udar, nanesennyj po golove cheloveku, imya kotorogo
dazhe zabyto mnoyu, okonchatel'no isportil vot etot bol'shoj palec. Neudachnoe
dvizhenie vo vremya bor'by iskalechilo drugoj. Moj hudoshchavyj zhivot cheloveka,
privykshego k begu, otoshel v oblast' vospominanij. Svyazki na nogah ne tak
bezuprechny, kak v prezhnie dni, kogda ih eshche ne natrudili i ne vyvihnuli
bezumnye dni i nochi truda i vesel'ya. Teper' uzhe ya ne v sostoyanii viset' na
verevke v chernoj mgle i uragane, doveryaya svoyu zhizn' sile ruk. Uzh nikogda ya
ne smogu bol'she bezhat' za upryazhnymi sobakami po beskonechnym milyam Arktiki.
YA chuvstvuyu, chto noshu s soboyu skelet vnutri etogo raspadayushchegosya tela,
umirayushchego s samogo momenta moego rozhdeniya, i znayu, chto pod pokrovom myasa
nahoditsya kostlyavyj i beznosyj cherep. Vse eto ne pugaet menya, tak kak boyazn'
smerti oznachaet zdorov'e, i pomogaet zhit'. Proklyatie svetloj logiki sostoit
v tom, chto ona progonyaet strah. Mirovaya toska svetloj logiki zastavlyaet
cheloveka veselo ulybat'sya v samoe lico Velikoj Beznosoj i nasmehat'sya nad
vseyu fantasmagoriej zhizni.
Nastupayut sumerki, i hishchnye zhivotnye vyshli na ohotu. YA nablyudayu za
zhalkoj tragediej zhizni, pitayushchejsya chuzhoj zhizn'yu. Tut net mesta
nravstvennosti. Nravstvennost' obitaet v odnom lish' cheloveke, i on zhe sozdal
ee: eto zakon, pomogayushchij zhit' i otnosyashchijsya k razryadu nizshih istin. Vse eto
uzhe bylo izvestno mne v dni dolgoj bolezni. YA znal bolee velikie istiny,
kotorye ya udachno priuchil sebya zabyvat', istiny stol' ser'eznye, chto ya
otkazalsya prinimat' ih vser'ez i tol'ko ponemnogu podhodil k nim (tak
ostorozhno!), kak k nepriyatnym vospominaniyam, nahodyashchimsya na sovesti, kotorye
boish'sya razbudit'. YA prikosnulsya k nim i ostavil ih. YA byl slishkom mudr,
slishkom hitroumen, chtoby budit' ih. Teper' zhe Svetlaya Logika protiv moej
voli budit ih, ibo ona otvazhna i ne strashitsya nikakih chudovishch zemnoj mechty.
...Kogda zvuchit gong k obedu, to stakan moj uzhe oprokinut vverh dnom.
Nasmehayas' nad Svetloj Logikoj, ya vyhozhu k gostyam za stol i s delannoj
ser'eznost'yu obsuzhdayu sovremennye zhurnaly i malen'kie pustyachki ezhednevnoj
zhizni, puskaya v hod vsyakie uvertki i hitrosti. Slovopreniya skvoz' debri
paradoksov i vysmeivaniya. Kogda zhe moe nastroenie menyaetsya, to kak veselo
stavit' sobesednikov v tupik igroj s truslivymi burzhuaznymi fetishami, i
smeyat'sya, i puskat' epigrammy vsled ischezayushchim prizrakam bogov, i razvratu,
i bezumiyu mudrosti.
Luchshe vsego byt' shutom! SHutom! Nikto iz sobesednikov ne schitaet, chto ya
navesele. YA prosto v velikolepnom nastroenii. Mne nadoedaet rabota mysli, i,
kogda my vstaem iz-za stola, ya puskayus' vo vsyakie shutki i zavozhu igry,
kotorye prohodyat s veseloj shumlivost'yu.
Kogda zhe vecher konchaetsya i vse rasprostiliav drug s drugom, to ya
vozvrashchayus' cherez kabinet, polnyj knig, lozhus' spat' i, nahodyas' v
odinochestve, vnov' vstrechayus' so Svetloj Logikoj, nepobedimoj i ne
ostavivshej menya.
Moi alkogolicheskie vospominaniya priblizhayutsya k koncu. Soznayus', chto ya
ostalsya zhit' na nashej planete isklyuchitel'no blagodarya osobomu schast'yu,
zdorovoj grudi, shirokim plecham i krepkomu organizmu.
YA vyzhil ne vsledstvie kakih-nibud' lichnyh dostoinstv, no potomu, chto
organicheski ya ne byl nastoyashchim p'yanicej, i organizm moj uspeshno borolsya s
razrusheniyami, vyzyvaemymi Zelenym Zmiem.
YA ostalsya cel blagodarya beskonechnomu i absolyutnomu schast'yu i vezen'yu -
nazovite ego kak hotite. ZHizn' moya, kar'era i zhizneradostnost' ne sokrusheny.
Oni, konechno, postradali, no, podobno cheloveku, chudesno spasshemusya v
ubijstvennom boyu, ya mogu divit'sya ogromnomu chislu pogibshih.
Podobno soldatu staryh vojn, vzyvayushchemu: "Doloj vojnu!" i ya vzyvayu:
"Doloj otravlenie nashego yunoshestva!" Mozhno konchit' vojnu, ostanoviv ee, a
p'yanstvo mozhno prekratit', zapretiv ego. V Kitae prekratili obshchee
upotreblenie opiya zapreshcheniem vozdelyvat' i vvozit' ego. Vse filosofy, bonzy
i doktora Kitaya tysyachu let bespolezno propovedovali by protiv opiuma, i
upotreblenie ego nichut' ne umen'shilos' by, poka on ostavalsya dostupen.
Takova priroda lyudej.
My ochen' gordimsya tem, chto u nas pod zapretom mysh'yak i strihnin, i
obezvrezhivaem zarodyshi tifa i tuberkuleza; tak otnesites' takim zhe obrazom k
Zelenomu Zmiyu: ostanovite ego! Ne pozvolyajte emu hodit' na svobode, ne
razreshajte torgovat' yadom na pogibel' nashemu yunoshestvu! YA pishu ne radi
alkogolikov, ne dlya nih, a radi nashej molodezhi, kotoruyu privlekaet
vozmozhnost' priklyuchenij i veseloe nastroenie muzhchin, isporchennyh nashej
varvarskoj civilizaciej, predlagayushchej im yad na kazhdom uglu. YA pishu radi
zdorovyh, normal'nyh mal'chikov, kotorye dolzhny rodit'sya ili uzhe rodilis'.
V Vot v chem, glavnom obrazom, prichina togo, chto ya otdal golos za pravo
zhenshchin golosovat'. YA golosoval za zhenshchin, znaya, chto oni, nashi zheny i materi,
sumeyut izgnat' Zelenogo Zmiya iz nashego sushchestvovaniya i vyshvyrnut' ego v
istoricheskoe proshloe nashih ischeznuvshih varvarskih obychaev. Byt' mozhet, ya
zhaluyus' ottogo, chto postradal sam, proshu vspomnit', chto ya postradal nemalo i
ne hotel by, chtoby moih detej postigla podobnaya sud'ba.
ZHenshchiny - istinnye blyustitel'nicy nashej rasy. Muzhchiny zhe rastochiteli,
iskateli priklyuchenij i igroki i spasayutsya lish' blagodarya svoim zhenshchinam.
Lish' tol'ko zhenshchiny dob'yutsya prava golosa v kakom by to ni bylo obshchestve,
oni nemedlenno zajmutsya zakrytiem pitejnyh domov. Muzhchiny edva li
kogda-nibud' sami reshatsya zakryt' ih (tak zhe, kak i zhertvy opiya edva li
stanut izdavat' zakony protiv prodazhi ego).
No zhenshchiny znayut, chto im nado delat'! Oni uzhe zaplatili neischislimuyu
dan' potom i slezami za upotreblenie alkogolya muzhchinami.
Delo obojdetsya bez osobyh zatrudnenij. Postradayut tol'ko p'yanchuzhki i
privychnye p'yanicy odnogo pokoleniya. YA prinadlezhu k chislu poslednih i mogu
dat' ser'eznoe zaverenie, chto mne ne budet slishkom trudno perestat' pit',
kogda nikto ne budet pit' i vino stanet nedostupnym. S drugoj storony,
procent ne raspolozhennyh k alkogolyu molodyh lyudej stol' velik, chto oni
sovsem ne zametyat otsutstvie alkogolya, nikogda ne imeya sluchaya upotreblyat'
ego. Oni budut chitat' o pitejnyh domah lish' na stranicah istorii i schitat'
ih kur'eznym obychaem vrode boya bykov i szhiganiya koldunij.
Kak-to ya oboshel vokrug mysa Gorn, idya sto sorok vosem' dnej na parusnom
sudne. YA ne vzyal s soboyu zapas alkogolya, ne pil nichego, potomu chto ne hotel
pit'. Iz okruzhayushchih takzhe nikto ne pil. Atmosfera p'yanstva otsutstvovala, a
moj organizm ne treboval vina. Alkogol' ostavalsya emu chuzhd.
Peredo mnoyu vstala problema, yasnaya i prostaya: eto tak prosto - pochemu
by ne prodolzhat' vozderzhivat'sya na beregu? YA obsudil vopros so vseh storon v
sostoyanii polnoj trezvosti i vyvel umozaklyucheniya, osnovannye na dannyh
prezhnego opyta.
Vo-pervyh, ya uveren, chto sredi sotni tysyach lyudej ne najdetsya i odnogo
prirodnogo p'yanicy. YA schitayu, chto p'yanstvo est' na samom dele umstvennaya
privychka i otlichaetsya etim ot kureniya tabaka, kokaina, morfiya i vsego,
dlinnogo spiska ostal'nyh yadov. Stremlenie k alkogolyu osnovyvaetsya na
umstvennyh nachalah i zavisit ot umstvennogo vospitaniya i rosta; razvivaetsya
zhe ono na obshchestvennoj pochve. P'yanica, nachavshij pit' v odinochku,
predstavlyaet soboj redchajshij fakt. Vse nachinayut pit' v obshchestve lyudej, i
p'yanstvo ih soprovozhdaetsya sotnyami pobochnyh social'nyh interesov vrode
opisannyh mnoyu iz lichnogo opyta v pervoj chasti moego rasskaza. |ti pobochnye
interesy glavnym obrazom vinovny v tom, chto lyudi privykayut k p'yanstvu. Rol'
samogo alkogolya sravnitel'no neznachitel'na po sravneniyu s rol'yu social'noj
atmosfery teh mest, gde ego p'yut. Lyudi, oshchushchayushchie nepobedimoe organicheskoe
stremlenie k alkogolyu, ochen' redki. Polagayu, chto takovye vstrechayutsya, no
lichno ya ih ne videl.
YA ponyal vo vremya dlinnogo morskogo puteshestviya, chto u menya sovsem net
fizicheskogo zhelaniya pit', no chto stremlenie moe k vinu chisto umstvennogo
svojstva. Dumaya ob alkogole, ya pobochno dumal o dobryh tovarishcheskih
otnosheniyah. Dumaya o poslednih, ya obyazatel'no vozvrashchalsya k alkogolyu. |to
byli svoego roda vsegda nerazluchnye siamskie bliznecy.
...Teper' Svetlaya Logika lezhit, prilichno shoronennaya, ryadom s Dolgoj
Bolezn'yu. Oni perestali vredit' mne. Dolgaya Bolezn' uzhe davno lezhit pod
zemleyu, i son ee krepok. Ne menee krepko spit i Svetlaya Logika. Vse zhe ya ne
mogu ne skazat' v zaklyuchenie, chto ya ochen' zhaleyu, chto moi predki ne izgnali
do menya Zelenogo Zmiya. YA zhaleyu, chto Zelenyj Zmij procvetal v obshchestve, v
kotorom ya rodilsya; esli by etogo ne bylo, to ya ne poznakomilsya by s nim.
Last-modified: Sat, 07 Sep 2002 11:13:32 GMT