. Sobaki vyrvalis' slishkom daleko vpered. Drago skosil vseh treh odnoj dlinnoj, uverennoj avtomatnoj ochered'yu. I stal zhdat' hozyaev, dazhe ne pytayas' spryatat'sya. Dvoe parnej bezhali po sklonu, pereprygivaya cherez prinesennye vesennim pavodkom koryagi, razmahivaya rukami. Oni ne umeli horosho begat' - slishkom uzh motalis' u nih ruki, slishkom shirokimi, neustojchivymi byli shagi... Drago smotrel na nih prezritel'no. Vot kogda bezhit drakon... |to slovno chernaya ten', besshumno skol'zyashchaya mezhdu derev'yami. Odin iz presledovatelej uvidel Drago, podnyal avtomat. Drugoj tolchkom vybil u nego oruzhie, proshipel: - Ty chto! |to zhe drakon! Pitomcy |ldhauza lish' tri goda nazad razbrelis' po lesam. No ne bylo cheloveka, ne znayushchego, kto takie drakony! Drago s lyubopytstvom smotrel na parnej. Oni byli nagolo vybrity, oba v chernyh shirokih rubashkah, ne zapravlennyh v bryuki. - "Istinniki"? - sprosil Drago. Ob Istinno Veruyushchih on tol'ko slyshal, stalkivat'sya s nimi ne dovodilos'. Parni molchali. No Drago i ne zhdal otveta. - Poshli von. Devchonka moya. Odin srazu nachal pyatit'sya. A tot, kotoryj poryvalsya strelyat', vykriknul: - Ne ponravitsya eto nashim! Smotri, drakon! Avtomat v ruke Drago kachnulsya, i parni uskorili shagi. Provodiv oboih nasmeshlivym vzglyadom, Drago vernulsya k devushke. Molcha uselsya ryadom. CHto mozhno sdelat' s zhenshchinoj, Drago znal prekrasno. A vot o chem s nej govorit'... Drakon ne imeet prava ustavat'. On dolzhen byt' neutomimym. A ya ustal. Soplyak Majk idet vperedi, kak zavedennyj. Menya brala zlost', i ya uzhe special'no uskoryal shagi. Douskoryalsya... My prodiralis' skvoz' zarosli chernoj kolyuchki, i ya byl nastorozhe. A vot kogda vyshli v obychnyj les, rasslabilsya. Princ bezhal vperedi, i ya nevol'no polagalsya na nego. My s Majkom pochti odnovremenno vyshli na polyanu. Sdelali neskol'ko shagov v vysokoj zheltoj trave... Vse-taki ya uslyshal shchelchok predohranitelya. Za sekundu do vystrela, za polsekundy. No v eto mgnovenie ya uspel povalit' soplyaka i upast' sam. Puli sekli travu nad moej golovoj. Srublennye travinki shchekotali zatylok. YAsno - celilis' ne v mal'chishku. V menya, v drakona. YA ne mog dazhe poshevelit'sya. I dva avtomata, valyayushchiesya ryadom, byli bespolezny... - Drago! Oruzhie! YA pochti ne kolebalsya. Vse ravno, desyatok sekund - i mne kryshka. Sil'no tolknuv avtomat nazad, k Majku, ya otkatilsya v storonu. Otzyvayas' na moe dvizhenie, puli zashlepali sovsem ryadom. Majk szhalsya, podtyanul nogi. I vdrug vskochil. U nego bylo dve-tri sekundy, dazhe men'she. No te, kto sidel v zasade, ne uspeli perenesti ogon' na mal'chishku. Avtomat v rukah Majka vypisyval zatejlivye figury. YA ne srazu ponyal, chto on namerenno strelyaet po shirokomu sektoru. Otrabotannye gil'zy serebristoj lentoj vyletali iz avtomata. No vot grohot vystrelov smolk. Majk opustil oruzhie. Tishina. - Idem, drakon. My podoshli k kustam, gde sideli napadavshie. Vprochem, kustov uzhe ne bylo, iz vzrytoj zemli torchali kakie-to komli, vse zasypala belaya shchepa i yadovito-zheltye list'ya. Poluprisypannye etoj truhoj lezhali troe. Serye, strannogo pokroya plashchi ne ostavlyali somnenij. Brat'ya Gospodni. YA posmotrel na Majka, no tot byl spokoen. Tak spokoen, slovno ne on zastrelil etih lyudej. U odnogo byla razmozzhena golova. Vtoroj eshche dyshal, puli popali emu v zhivot. A tretij... Intuitivno ya ponyal, v chem delo. Horoshen'ko dvinul ego pod bok. On vzvyl i otkryl glaza. Ne davaya opomnit'sya, ya podhvatil ego, shvyrnul v storonu. Brat Gospodnij naletel na derevo, medlenno osel po stvolu, zadiraya golovu i snova zakatyvaya glaza. - Ne veryu, - skazal ya, podhodya blizhe. Monah opustil vzglyad. - Otkuda? - Iz monastyrya Treh Iskuplenij, - on govoril otreshennym, bescvetnym golosom. Tol'ko brat'ya tak umeyut. - Kto velel vam ubit' drakona? On promolchal. Glaza u nego ostekleneli, kak u mertvogo. Da, on i byl pokojnikom, hotya eshche dyshal i dvigalsya. - Molchish'? Horosho... Smotri! Ne otvodi vzglyad! YA nagnulsya nad umirayushchim. U nego bylo prostoe, gruboe lico, sejchas vse perekoshennoe ot boli. Dostav nozh, ya rasporol na Brate Gospodnem rubashku, obnazhaya grud'. Posmotrel na ucelevshego. A, pronyalo... V glazah monaha zazhegsya uzhas. Dikij uzhas. YA votknul nozh svoim obychnym udarom po levomu krayu grudiny, mezhdu vtorym i tret'im rebrom. Rezko dernul lezvie k sebe, rasparyvaya grud'. Rebra lomalis' s nepriyatnym vlazhnym hrustom... Otodvinuv rukoj vzdragivayushchie, sizovato-serye legkie, ya vzyal serdce. Rassek sosudy - krov' hlynula tak, chto u menya namokli rukava. Snova posmotrel na zhivogo monaha. - Ne otvodit' vzglyad! Serdce bylo skol'zkim, ono pul'sirovalo i perelivalos' v ladonyah. YA oshchutil znakomoe solonovatoe teplo. - Net!!! - zakrichal Majk. U Brata Gospodnego dernulas' shcheka. Veki u nego po-prezhnemu byli otkryty, no vzglyad utratil chetkost', glaza ushli v storonu. On to li poteryal soznanie, to li vpal v trans - monahi eto umeyut. YA vzglyanul na krovavyj komok u sebya v ladonyah. Ne zver' zhe ya, chtoby zhrat' syroe myaso... Drakony edyat chelovechinu i p'yut krov' ne potomu, chto im eto nravitsya. Lyudoedstvo - vysshaya forma straha, nadezhnejshee sredstvo vnushit' uzhas... A etot monah i tak paralizovan strahom. Vypustiv serdce iz ruk, ya udaril monaha po licu. Tot vzdrognul, prihodya v sebya. - Sejchas ty pojdesh' v svoj monastyr'. Najdesh' nastoyatelya i skazhesh', chto ya prigovoril ego k smerti. Skazhesh', chto do bol'shih dozhdej ya uznayu vkus ego krovi. Ponyal? Lezviem nozha ya legon'ko polosnul ego po lbu. On vskinul ruki, zashchishchaya glaza. YA polosnul eshche raz, nakrest. - Idi. On uhodil shatayushchejsya pohodkoj i, prezhde, chem ischez za derev'yami, dvazhdy upal. YA povernulsya k Majku: - Krest na lbu - znak otsrochennogo prigovora. Teper' lyuboj drakon, kotoryj vstretitsya emu, ispolnit prigovor. Po zakamenevshemu licu Majka proshla sudoroga. - Otsrochennyj... - bescvetnym golosom povtoril on. - Prigovor? S nim tvorilos' chto-to neponyatnoe. Skvoz' mal'chisheskuyu bravadu prostupala zhestkaya, nepreklonnaya tverdost'. Tak vyglyadyvaet monolitnyj beton iz-pod osypavshejsya shtukaturki. - Idemte, Drago... Neuzheli tak prosto? YA ne otvetil. Podoshel k ruch'yu i s naslazhdeniem umylsya. Po vode poshli mutnye krasnye razvody. Merzko mne bylo pochemu-to. Mozhet byt', ottogo, chto v etoj korotkoj shvatke pobedil ne ya, drakon, a "shchenok" Majk? YA rastyanulsya vozle ruch'ya, utknuvshis' licom vo vlazhnuyu, pahnushchuyu zemlej i pereprelymi list'yami travu. Uslyshal, kak zahrusteli vetki - eto Majk sel shagah v pyati ot menya. Majk, a ne "shchenok"! Budushchij drakon Majk! Neuzheli vse tak prosto? Neuzheli Majku hvatilo etoj vstryaski, chtoby v nem prosnulsya drakon? I porazivshaya menya reshimost', vyrvavshayasya iz mal'chishki, kak stal'naya pruzhina iz vethogo futlyara, - eto reshimost' drakona, rasstayushchegosya s chelovecheskoj shkuroj. U kazhdogo est' svoj mig, kogda on prevrashchaetsya v drakona. Obychno eto mig straha, nesterpimogo, do drozhi v kolenkah, do holodeyushchih pal'cev, kogda zhelanie zhit' vytesnyaet vse. Kogda smert' vpervye okazyvaetsya ryadom, i ty rasstaesh'sya s glupoj detskoj veroj v sobstvennoe bessmertie. Kogda ne umom i ne serdcem, a zhalkim, tryasushchimsya telom osoznaesh' - nuzhno ili vyzhit', ili ostat'sya chelovekom... YA takuyu minutu perezhil davnym-davno, eshche kogda |ldhauz povel nas v pervyj nabeg na kroshechnyj, bezzashchitnyj poselok, i Dzheremi, svoloch' Dzheremi, paskuda Dzheremi na moih glazah rasstrelyal ne sumevshego snyat' chasovogo pacana. Dazhe imeni togo mal'chishki ya sejchas ne mogu vspomnit', lish' krutitsya v pamyati hmuroe, vechno sosredotochennoe na chem-to svoem lico. YA togda perenes shok, i ne mog govorit' - k gorlu slovno prilip holodnyj komok, ne dayushchij proiznesti ni slova. Menya draznili vse, ili pochti vse. Lish' Rokuell i tot mal'chishka nikogda ne smeyalis'... Uvidev, kak Dzheremi rasstrelivaet ego, ya slovno prosnulsya. Imenno s togo momenta u menya yasnye vospominaniya o detstve. Negromko hlopaet pistolet; othodya nazad, shchelkaet stvol; bystro naplyvaet edkaya porohovaya gar'... Na lice Dzheremi ne to oskal, ne to ulybka... A mal'chishka krutitsya na snegu, dergayas' ot kazhdoj puli, i krov' temnymi fontanchikami pleshchet na sneg, ostavlyaya v nem dlinnye rovnye protaliny... V tu sekundu ya ponyal - tochno tak zhe smogu korchit'sya pod pulyami i ya sam. Esli ne zastavlyu kazhdogo vstrechnogo dzheremi vzdragivat' ot odnogo moego vzglyada... I pochti srazu uznal, kak etogo dobit'sya. Dostatochno prevzojti ih v zhestokosti. Dostatochno vymestit' svoj strah na kom-to eshche bolee ispugannom i bezzashchitnom, vrode toj neschastnoj devchonki v zahvachennom nami dome. Zapredel'naya zhestokost' v pervuyu ochered' uzhasaet lyubitelej zhestokosti _v _m_e_r_u_. Proshelesteli list'ya, chavknul mokryj pesok na beregu ruchejka. Dazhe veterok dohnul ot pryzhka ogromnogo tela. Princ s zhalobnym povizgivaniem tknulsya v moe plecho. YA perevernulsya, posmotrel v begayushchie ot styda glaza. - Nas mogli ubit', Princ. Princ rastyanulsya na trave, vskinul lapy kverhu. Delaj so mnoj, chto hochesh', hozyain, vot moe bezzashchitnoe bryuho. Vinovat... - V chem delo, Princ? Po zatylku trahnula chugunnaya kuvalda. Princ poslal mne "kartinku": raznocvetnyj, neprivychno okrashennyj mir. YA s trudom uznal to mesto, gde my nahodilis'. Serovataya poloska ruch'ya, pestrye, mnogocvetnye berega, usypannye yarkimi pyatnami. Na beregu vidnelis' dva raduzhnyh silueta. YA i Majk? Ot nas po vozduhu tyanulis' krovavo-krasnye, bledno-zelenye, sinevato-stal'nye niti. A v storonke lezhali dva absolyutno bescvetnyh, pochti nerazlichimyh chelovecheskih silueta... CHto eto? YA posmotrel na Princa, na ego podergivayushchijsya, vlazhnyj nos... - Princ! Oni... ne imeyut zapaha? Princ radostno vzvizgnul. Trudno poverit', chto ego chudovishchnaya glotka sposobna izdavat' takie zvuki. YA smotrel na kocheneyushchie trupy, perevarivaya poluchennuyu informaciyu. Zapah... Kak mozhno ego unichtozhit'? Takogo eshche ne bylo. Nas s Princem oslepili, ostavili bezoruzhnymi. Orden Brat'ev Gospodnih vzyalsya za osushchestvlenie svoej davnej ugrozy - ochistit' lesa ot drakonov. I na etot raz u nego est' shansy pobedit'. 6. Svetlovolosyj |to byl samyj strannyj i, navernoe, samyj schastlivyj mesyac v zhizni Drago. Peshchera na beregu Big River, gde on soorudil svoe logovo, prevratilas' v podobie zhilogo doma. Kazhdyj vecher teper' on stremilsya vernut'sya nazad, k strannoj devchonke, ubezhavshej ot monahov i ostavshejsya s drakonom... V pervyj vecher Drago ushel v les. Ushel, sam ne ponimaya, zachem eto delaet, posle togo, kak nakormil devushku i perevyazal ee ranu. Do utra on brodil, ne v silah usnut', i vse pytalsya pridumat' dlya sebya opravdanie. Uzhe v predrassvetnoj sumerechnoj polut'me, na uzkoj lesnoj doroge, ostanovil fermerskij oboz. Avtomaticheski rylsya v veshchah, pochti ne glyadya na poluzhivyh ot straha krest'yan. Na telegah akkuratnymi ryadami lezhali meshki s zernom i mukoj, prikrytye ot rosy mutnymi obryvkami polietilenovoj plenki. Drago hotel skazat', chto polietilen zdorovo nabiraet radiaciyu, i zakryvat' im produkty ne sleduet, no peredumal. Krest'yane navernyaka ob etom znali, prosto im bylo naplevat' na teh, komu dostanutsya produkty. Drago oglyadyval blednye ot straha i malokroviya lica, uskol'zayushchie ot ego vzglyada glaza. Fermery boyalis' zrya. Iz nih samih mogli by poluchit'sya neplohie drakony, p'yushchie krov' i razdirayushchie zubami syroe chelovecheskoe myaso... S poslednej telegi Drago snyal derevyannyj yashchik s melkimi zheltymi yablokami, prislonil k rubchatoj fordovskoj shine, zakreplennoj na telezhnoj osi, neskol'kimi udarami nogi razbil doski... Vybral dva yabloka, krupnyh, no s edva zametnymi chervotochinami - dozimetra u nego ne bylo, a chervyak v zarazhennoe yabloko ne polezet. I poshel nazad, k peshchere. Ona nikuda ne ubezhala za noch'. Logovo obrelo podobie uyuta, veshchi izbavilis' ot mnogomesyachnogo naleta pyli, povsyudu byl neprivychnyj, smushchayushchij Drago poryadok... On podoshel k stolu i polozhil na nego "trofejnye" yabloki. Vecherom ona sama poprosila ego ne uhodit'. Tak proshel mesyac. ...Net, u nego ne bylo nikakogo predchuvstviya v tot den'. Naoborot. On shel s ohoty, s udachnoj ohoty, i den' byl svetlym, v tuchah vidnelas' propleshina, i Drago reshil, chto tam pryachetsya solnce. Kak obychno, on nablyudal za vhodom v peshcheru neskol'ko minut. Zarosshij oranzhevym v'yunkom proval byl temen i pust. Drago sdelal neskol'ko shagov po shirokomu, slovno chelovecheskimi rukami vyrublennomu prohodu. Otkinul tyazheluyu ot vlagi, pochernevshuyu ot kopoti shtoru - svetomaskirovku. Vozle kostra sidel Rokuell. On po-duracki vybrilsya, ostaviv lish' klok volos na zatylke, i byl pohozh na indejca iz kovbojskih fil'mov. Avtomat on derzhal na kolenyah, na stole valyalsya poyas s nozhom, pomyataya metallicheskaya flyaga. I kurtka i bryuki byli nevoobrazimo gryazny, i dazhe s desyati shagov Drago pochuvstvoval zapah zastarelogo pota. On izmenilsya za poslednie polgoda, Rokuell... No vse ravno eto byl on, eto byl drug, drug-drakon, i Drago nevol'no ulybnulsya. On shagnul k kostru. Rokuell privstal navstrechu. Smyatenie mel'knulo i ischezlo na ego lice. - YA ne odin, Drago... Svetlovolosyj stoyal u vhoda. Kto dejstvitel'no izmenilsya - tak eto on. Prezhnego podrostka, kidayushchegosya v spor kazhduyu minutu, napominala lish' chistaya, opryatnaya odezhda. Lico zaostrilos', glaza bystro obsharivali Drago. - Nu, zdravstvuj... Luchshij iz drakonov! Drago vzglyanul na Rokuella. Tot otvel glaza. V kostre trepetalo plamya. Korchilis' obuglennye polen'ya, stayami svetlyachkov vyletali iskry. - Gde ona? |to mesto u nas nazyvaetsya ZHzhenymi Holmami. Dvadcat' let s Poslednego Dnya proshlo - a tut do sih por nichego ne rastet. Zemlyu mozhno raskopat' na polmetra - ona mertvaya, burovato-seraya, a plesnesh' na nee vodu - voda protekaet naskvoz', ne zaderzhivaetsya. Vryad li oni ozhivut, ZHzhenye Holmy... Podnyavshis' naverh, my peremazalis' mertvoj zemlej. Osobenno zlilsya Princ. Ego ryzhevataya sherst' stala pepel'noj, on ne perestavaya chihal. U menya tozhe shchipalo v nosu. I lish' Majk shel absolyutno spokojno. Monah chertov... I tut do menya doshlo. Kakoj zhe on, provalit'sya mne skvoz' eti holmy do samoj Rossii, Brat Gospoden? Brat'ya - mastera na pakosti, eto verno. No svoih oni ne predadut. Tak kto zhe on? Fermer? Istinno Veruyushchij? Glavar' bandy, rasteryavshij podruchnyh? CHush'... Princ skosil na menya nastorozhennyj glaz. Pochuvstvoval rasteryannost'. Net, priyatel', tut ya razberus' sam. YA tronul Majka za plecho: - Smotri! Krasivo! Vo vse storony do samogo gorizonta tyanulis' lesa. Vse ottenki zheltogo - yarkij, poluzabytyj solnechnyj cvet; oranzhevye, apel'sinovye polosy; bagrovye, krovyanye pyatna. A pod nogami chernyj i temno-sinij pepel... YA poddel ego nogoj - v vozduh podnyalos' serovatoe, pohozhee na gustoj tabachnyj dym, oblachko. Oranzhevyj les plamenel vnizu. Moj les! Moj mir! Naplevat' mne na Brat'ev Gospodnih! Na veruyushchih i neveruyushchih. YA zdes' povelitel'! YA dazhe vykriknul chto-to ot polnoty chuvstv. Vzglyanul na Majka i natknulsya na ego zadumchivyj, izuchayushchij vzglyad: - Vy kak avtomat. YA ne srazu ponyal. - Ty o chem? - Vy sejchas radovalis', kak avtomat. "Krasivo". Vostorzhennyj zhest. Zverinyj rev. Vy kogda-to prishli na eti holmy i zakrichali tak... ot vostorga, potomu chto dejstvitel'no strashno i krasivo odnovremenno. I reshili, chto budete tak radovat'sya. I ubivali vy, kak avtomat. Dazhe ne zlilis', prosto igrali v yarost'. Avtomat. Kak budto sam on ne ubival... Vezhlivyj mal'chik v chisten'kom kombinezone, sboku na kurtke rasstegnulas' pryazhka, shtany v pyli, levyj rukav gryaznyj, a tak - sama akkuratnost'. YA ne razozlilsya. Mne prosto stalo grustno. Zachem napominat' segodnyashnee utro... - Majk... Ty nikak ne pojmesh' odnogo - ya drakon. YA postaralsya skazat' eto pomyagche. Majk smotrel po-prezhnemu. I nakonec do menya doshlo: nikogda on ne stanet horoshim drakonom. On voobshche ne budet drakonom. I togda menya prorvalo. - CHego stoish'? SHCHenok! My k vecheru dolzhny dojti do reki! On zashagal vpered - lish' stolbiki pyli vstavali za nogami. Soplyak, mal'chishka, a neukrotim. Uzh esli kto iz nas pohozh na avtomat, tak eto Majk. Vse u nego est' - i um, i sila, i volya. Vot tol'ko drakona iz nego nikogda ne vyjdet. - Ona nikogda ne stala by drakonom. Svetlovolosyj glyadel naglo, uverenno. I nichego nel'zya bylo prochest' v ego glazah. Drago posmotrel na Rokuella, protiv sily posmotrel, dazhe ne zamechaya, kakim umolyayushchim stal ego vzglyad. A Rokuell zametil. I skazal toroplivo, vyzvav nedovol'nuyu uhmylku na lice Svetlovolosogo: - Ona chut' ne ubezhala. Strelyaj my pohuzhe... V grudi u Drago chto-to szhalos' i otpustilo. Rokuell ne predal. Drug vsegda ostaetsya drugom, dazhe esli idet karat' tebya kak otstupnika. Oni ne muchili tebya, glupaya devchonka, dumayushchaya, chto drakon sam rasporyazhaetsya svoej sud'boj. CHto by oni s toboj ni sdelali - ty uzhe byla mertva. Mertva. Svetlovolosyj konchil ulybat'sya. Smahnul izgib ulybki, zagovoril: - Ty znaesh' nashi zakony, Drago. Ty proyavil... - on pomedlil, - dobrotu. Drakon, vspomnivshij o dobrote, dolzhen ujti navsegda. Rokuell otvernulsya. Spokojno. Tol'ko spokojno, Drago. Ee ne spasti. A sebya eshche mozhno... - Durak! Drago zastavil sebya ulybnut'sya. - Ty ostalsya tem zhe kretinom, chto i ran'she. On chut' podalsya k Svetlovolosomu: - YA hotel sdelat' iz nee drakona. Pervaya zhenshchina-drakon. |to razresheno! - Da, no lish' v techenie mesyaca! A ona zhila s toboj sorok dnej. Drago kivnul. I sdelal golos doveritel'nym. - No eshche desyat' dnej razreshaetsya derzhat' plennikov dlya razvlechenij! YA ne narushil sroka, Svetlovolosyj. YA hotel ubit' ee segodnya. A ty pomeshal... Svetlovolosyj dernulsya. On ponyal, chto popal v lovushku. Hotel chto-to skazat', no Rokuell vdrug vstavil, kak otrezal: - Verno. Drago kivnul. Zastavil sebya vzyat' Svetlovolosogo za plechi. - Brat-drakon! Ty oskorbil menya lozhnym podozreniem. YA mogu eto prostit'. No ty lishil menya krovi moej dobychi! Ty znaesh' zakon. - Znayu, - shevel'nulis' guby Svetlovolosogo. - YA hochu tvoej krovi, drakon. Svetlovolosyj vstal. Ego vyalost' dlilas' sekundu. On umel menyat' svoi plany. Sgibaya sheyu v ritual'nom kivke, on negromko otvetil: - I ya hochu tvoej krovi. Oni vstali drug protiv druga, obnazhennye do poyasa, nemnogo sognuvshiesya, rasstaviv bezoruzhnye ruki. Rokuell medlil, i Drago zlo vzglyanul na nego. - Soglasny li vy primirit'sya chuzhoj krov'yu, brat'ya-drakony? - Net! - Dva vykrika slilis' v odin. Dva pryzhka vzryli pesok. Dve pary ruk vcepilis' v chuzhie tela. Kogda drakony vedut ritual'nyj boj, ih pal'cy pusty. Avtomat, nozh - eto dlya chuzhih. A dlya brata-drakona est' pal'cy, svedennye yarost'yu. Est' zuby, razzhatye v krike. I nenavist', kotoraya ostaetsya chelovecheskoj, skol'ko by ty s etim ni sporil.  * CHASTX VTORAYA. CHELOVEK *  1. Pereprava Konechno, v tot vecher my nikuda ne uplyli. Uzhe stemnelo, i hotya Pravyj Pritok - eto daleko ne Big River, no riskovat' ya ne stal. Vybral zarosshuyu chapparel'yu nizinku, srezal desyatok kustov, ustraivaya logovo. Poslal Princa na razvedku. Poka ya vozilsya s veshchami, Majk uzhe usnul. A mne i spat' ne hotelos'. YA porylsya v ego ryukzake. Vot fonarik... Gorit. Vot raciya... YA shchelknul tumblerom pitaniya - zasvetilos' neskol'ko neyarkih ogon'kov, zashurshalo v boltayushchihsya na provode naushnikah. Nu, zachem emu raciya? Takaya tehnika est' lish' u Brat'ev... Nu i v nekotoryh garnizonah. V obshchem-to, garnizonov vokrug mnogo. Soldat i oficerov tam pochti ne ostalos', bol'she pribludnye, iz vsyakih shaek i razgrablennyh poselkov. No oruzhiya u nih mnogo. Vot, naprimer, v Fort-Santa-Krus. Tam kogda-to byla baza bronetankovyh vojsk. Goryuchka uzhe davno konchilas', tanki vryty v zemlyu po bashni, shirokim kol'com opoyasyvaya bazu. Po nocham v tankah dezhuryat chasovye, hodyat patruli s sobakami. V garnizone pochti dve tysyachi chelovek, oni derzhat kontrol' nad ogromnym prostranstvom. Dvenadcat' poselkov i sotni poltory ferm snabzhayut ih pishchej, poluchaya vzamen nadezhnuyu ohranu. Molodezh' otovsyudu tak i rvetsya k nim. YA ostavil ryukzak Majka v pokoe, ulegsya, rassteliv na trave odeyalo. "SHCHenok" vpolne mozhet byt' iz garnizona... S etoj mysl'yu ya i usnul. Menya razbudil i vskrik Majka i rychanie Princa. Sprosonok ya ne ponyal, v chem delo, vskinulsya, podnimaya avtomat... Metrah v desyati ot nas Princ gonyal po beregu mokricu. Ogromnuyu - bol'she metra v dlinu. Menya nemnogo zamutilo. Potom razobral smeh. Gladen'koe, slovno oblitoe korichnevym lakom, telo tvari lovko uvertyvalos' ot udarov Princa. Tyazhelye lapy so svistom trambovali pesok, lomali popavshiesya vetki... A mokrica ponemnogu probiralas' k kustam. Kogda Princ sovsem uzhe naglel, ona ostanavlivalas' i ugrozhayushche shchelkala pohozhimi na klyuv chelyustyami. Princ srazu teryal pyl. Kogda on byl shchenkom, ego zdorovo tyapnula mokrica. YAd popal v krov', i on chut' ne pogib. S teh por Princ ne mozhet spokojno projti mimo mokricy... YA uzhe dumal, chto mokrica ubezhit. No v eto mgnovenie udar Princa dostig celi. S treskom lopayushchegosya yajca rakoobraznoe vyplesnulo na razbityj hitinovyj pancir' studenistye vnutrennosti. YA pomorshchilsya. Pes dovol'no vzvyl. A Majk... On stoyal na kolenyah. Ego vyvorachivalo naiznanku. A lico bylo belee mela. Drakony ne znayut zhalosti, ibo im nevedoma ni zloba, ni dobrota. No snishoditel'nost' znakoma i drakonam. YA podnyal parnishku s zemli, ottashchil k reke. Pomog umyt'sya i zastavil vypit' vody iz flyazhki. Vcherashnyaya nepriyazn' k nemu proshla. - |h, shchenok... Iz kakogo ty garnizona? On dernulsya i srazu ozhil. - Otkuda ty znaesh'? Vse verno... - YA drakon... Tak otkuda? - Rezerv-shest'. Pro takoj garnizon ya ne slyshal. No rassprashivat' ne stal. - Plot vyazat' umeesh'? - Da, menya uchili. Uchili ego. Vot tol'ko paukov i mokric ne boyat'sya ego zabyli nauchit'. YA dovol'no ulybnulsya. A Majk umolyayushche poprosil: - Davajte perejdem v drugoe mesto! YA kivnul. CHerez polchasa mokrica nachnet smerdet' tak, chto bez protivogaza ne vyderzhish'. I dobavil: - Ryukzak svoj voz'mi. I avtomat. Taskat' tvoi veshchi ya ne sobirayus'. Vnachale ya sobiralsya perepravit'sya na chuzhoj bereg Pritoka i srazu dvinut' v gory. Reka zdes' neshirokaya, metrov sto, no po lesu prishlos' by idti kilometrov devyanosto. |to minimum - troe sutok... Karta predlagala i drugoj variant. Spustivshis' po techeniyu, my mogli vysadit'sya na bereg v tom meste, otkuda do gor ostavalos' ne bol'she soroka kilometrov. |to mozhno odolet' i za odin perehod... Pravda, svoj risk imelsya i v etom sluchae - uzhe v predgor'yah pridetsya projti vblizi monastyrya Brat'ev Gospodnih. Ego tochnogo mestopolozheniya ya ne znal - tak, obryvki sluhov, fermerskaya boltovnya. Da k tomu zhe potom, v gorah, nam nado budet vozvrashchat'sya k otmechennomu na karte mestu... YA vzglyanul na plot. Pyat' ne ochen' tolstyh brevnyshek, neumelo svyazannyh vmeste. Perepravlyat'sya mozhno, a vot plyt' po reke, hotya by i desyatok kilometrov, ne stoit... Pozhaluj, eta mysl' i opredelila vybor. YA vsegda postupayu naoborot zdravomu smyslu. - My budem splavlyat'sya. Majk sporit' ne stal. On nagnulsya, stalkivaya plot v mutnovatuyu vodu. Plot kachnulsya, nachal povorachivat'sya, norovya ujti ot berega. Majk prygnul v samyj centr plota, prisel na kortochki, uderzhivaya ravnovesie. Da, Majku povezlo, chto vstretil menya, podumal ya, glyadya na ego neuverennye dvizheniya. Nedaleko by on... Vprochem, Majku povezlo otnositel'no. On ne stanet drakonom. A znachit, dojdya do celi, ya vynuzhden budu ego ubit'. Vmeste s Princem ya zaprygnul na plot. Plavaniya na plotu slovno special'no pridumany dlya otdyha v puti. Bud' u menya pod rukoj lodka ili dazhe takaya poluzabytaya veshch', kak kater, ya by na nih sejchas ne pozarilsya. Razdevshis' do poyasa, ya lezhal na brevnah. Ran'she tak zagorali, sejchas zagorat' ne pod chem - solnca ne vidno. No kakaya-to illyuziya solnechnogo tepla ostalas'... Majk sidel, obhvativ rukami koleni, ustavivshis' na proplyvayushchie berega. Razdevat'sya on ne sobiralsya - v ego desantnom kombinezone zharko ne budet. Kombinezon zamechatel'nyj, pod lyubuyu pogodu, sposobnyj smyagchit' udar, i zaderzhat' radiaciyu. Lenivo, mimohodom, ya podumal, chto kombinezon s mal'chishki nado budet _p_o_t_o_m_ snyat'. Ili vnachale snyat', chtoby ne ispachkat'. Ili... - Drakon... |to bylo chto-to noven'koe. Ran'she Majk zval menya po imeni. - Nu? - A kak tebya zovut? Drago - eto ved' klichka... YA vzdrognul. Kak menya zovut? V principe nikto i nikogda ne zapreshchal nam imet' nastoyashchie imena. Klichki - eto tak povelos'. Pozhaluj, ya im i dal nachalo, svoim "Drako - drago". - Ili ty zabyl? Eshche chego... - Dzhekki... - umen'shitel'noe, detskoe imya, kotorym menya v poslednij raz nazyvali pered Poslednim Dnem, prozvuchalo tak neumestno, chto ya rassmeyalsya. - Dzhek... CHush' eto. Menya zovut Drago, yasno? - Konechno, ya na vsyakij sluchaj sprosil. YA posmotrel na Majka - ne izdevaetsya li? Net, lico ego ostavalos' ser'eznym. I tut skvoz' legkij plesk vody do menya donessya znakomyj zvuk - korotkie avtomatnye ocheredi. Strelyali daleko za derev'yami, i strelyali, pohozhe, naugad - vystrely byli kakimi-to neuverennymi, otryvistymi. Povernuvshis' na zhivot, ya ustroil avtomat poudobnee. Esli strelyali ne v nas, eto eshche ne oznachalo, chto udastsya otsidet'sya. Ryadom rastyanulsya Princ. I dazhe Majk bez vsyakih podskazok leg na brevna. Na beregu poka nikogo ne bylo vidno. Nevysokie oranzhevye derev'ya spuskalis' k samoj vode, no za tonkimi stvolami spryatat'sya bylo nevozmozhno. - Pohozhe, popali, - predpolozhil ya. Vystrely razdalis' snova, i yavno blizhe k nam. Otvetnyh ne bylo. "Kto-to s avtomatom gonitsya za kem-to bezoruzhnym", - ob®yasnil ya sam sebe. - Mozhet, drakon ohotitsya? - sprosil Majk. - Drakony bez nuzhdy ne strelyayut... - ya hotel predupredit' Majka, chtoby on ostavil svoj yazvitel'nyj ton, no sobytiya vdrug zavertelis' s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Iz lesa vymetnulas' chelovecheskaya figurka, zamerla u vody. Majk, uzhe s minutu ryvshijsya v ryukzake, podnyal k glazam binokl'. - Devchonka... V lesu opyat' zashchelkali vystrely. Devchonka peregnulas' i prygnula v vodu. - Vot i vse, - zadumchivo skazal ya. - |ta istoriya tak i ostanetsya dlya nas zagadkoj. - Dumaesh', popali? - bystro sprosil Majk. - Net, delo ne v etom. Golova devchonki pokazalas' nad vodoj. Ona plyla napererez nashemu netoroplivomu plotu. Iz-pod ee ruk serebristymi veerami vzletali bryzgi. - Luchshe otvernis', - posovetoval ya Majku. - I v Bol'shoj Reke, i v oboih pritokah vodyatsya takie malen'kie rybki... Ih po-raznomu nazyvayut, no obychno zubastikami. Kazhdaya ne bol'she dvuh santimetrov. No staya s®edaet cheloveka za polminuty. Po spine Majka proshla oshchutimaya drozh'. - Kak piran'i... - prosheptal on. A devchonka eshche prodolzhala plyt'. Ona ne pokryla i poloviny rasstoyaniya k plotu, kogda na beregu pokazalsya presledovatel'. Ne starshe Majka, golyj po poyas, s avtomatom v pravoj ruke. Uvidev plyvushchuyu devchonku, on chto-to gromko i zlo kriknul, potom prisel, celyas' v nee s kolena. Devchonka nyrnula, i puli bodro zashchelkali po vode. |to stanovilos' sovsem interesnym. Presledovatel' ne sobiralsya ee lovit', chto bylo by vpolne ponyatnym. On hotel ee ubit', prichem dazhe boyalsya peredoverit' rabotu zubastikam... Privstav, paren' vysmatrival svoyu zhertvu. I tut on uvidel plot. - Drakony strelyayut tak, - tol'ko i uspel skazat' ya Majku, nazhimaya na kurok. Pervaya pulya popala v priklad uzhe nacelennogo na nas avtomata. Bryznula derevyannaya shchepa. Paren' prygnul v storonu, vypuskaya oruzhie. YA vystrelil eshche, celyas' v golovu. Uvy, ne popal. No, pohozhe, pulya proshla sovsem ryadom - paren' brosilsya bezhat'. Tret'ej ya vsegda zakladyvayu v obojmu pulyu so smeshchennym centrom tyazhesti, chtoby ne riskovat'. Strelyaya, ya uzhe ponyal, chto popadu. Paren' zaprokinul golovu i vygnulsya v kakoj-to dikoj sudoroge, slovno pytayas' izobrazit' tu figuru, kotoruyu opisyvala v ego tele razbalansirovannaya, krutyashchayasya, kak freza, pul'ka. Princ odobritel'no zarychal. YA posmotrel na devchonku - i obomlel. Ona okazalas' metrah v treh ot plota. Majk vygnulsya, protyagivaya ej ruku, a drugoj priderzhivayas' za zagrivok Princa. Kak ni stranno, pes ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Sdelav eshche paru grebkov, devchonka vcepilas' v protyanutuyu Majkam ladon'. I vdrug otchayanno vzvizgnula. Majk dernul, vtaskivaya ee na plot, na nogi emu hlestnula voda. YA naleg na protivopolozhnuyu storonu, uderzhivaya ravnovesie. Kakuyu-to sekundu mne kazalos', chto Majk vmeste so svoej podopechnoj okazhetsya v vode, vozmozhno utyanuv tuda i Princa. Ili chto perevernetsya ves' plot, prihlopnuv nas v vode syrymi, tyazhelymi brevnami. Plot vypravilsya. Nas okatilo volnoj, ostavivshej mezhdu brevnami desyatok melkih serebristyh rybok. Princ s yarost'yu zabil lapami, davya rybeshek. Odna rybka boltalas' u nego na boku, namertvo vcepivshis' v sherst'. - YA dumal, ona postarshe, - skazal ya. Devchonke bylo ne bol'she dvenadcati. Hudaya, s nekrasivym, perepugannym licom, na kotorom iz-pod vody vystupali slezy, v mokrom, lipnushchem k kostlyavomu tel'cu, ne raz pereshitom plat'e. Po nagan tekli tonen'kie strujki krovi. Pravaya noga, obutaya v tyazhelyj muzhskoj botinok, kazalas' dlinnee levoj, bosoj. Predstavlyalos' neveroyatnym, kak eto zhalkoe sushchestvo proplylo dobruyu sotnyu metrov. Devchonka sidela u nog Majka, ceplyayas' za ego ruku, i s otkrovennym uzhasom smotrela na nas s Princem. CHto zhe. Ne nado mnogo uma, chtoby priznat' vo mne drakona. - Dumal, postarshe, - povtoril ya. - Ladno, ne vazhno. Lico Majka vdrug perekosilos'. - Slushaj, drakon, - pochti proshipel on. - Esli ty hot' chto-nibud' ej sdelaesh'... Povinuyas' moemu bezmolvnomu prikazu. Princ podnyalsya na zadnie lapy. A perednimi opersya na plechi Majka. Raskrytaya past' sobaki zastyla v santimetre ot ego lica. - Esli eshche raz poprobuesh' mne ukazyvat', ub'yu i tebya, i ee, - iskrenne poobeshchal ya. Majk molchal. Polyubovavshis' sekundu na ego okamenevshuyu pozu, ya perevel vzglyad na devchonku. - Kak zvat'? - S-syuzi... Syuzanna. Net, tyaga lyudej k krasivym imenam sposobna perezhit' dazhe yadernuyu vojnu. - Kto tebya presledoval? - Ne znayu. On iz bandy... - A ty otkuda? - Iz poselka... - Kakogo? - Tenistoe Mestechko... Osnovatel' poselka imel neplohoe chuvstvo yumora. - Banda tam? - Aga... - Ty ubezhala? Ne revi! Skol'ko ih? - SHest' ili pyat'... - A muzhchin v poselke? Guby u Syuzi zadrozhali. - Ubili otca? - B-brata... - YAsno. Iz ryukzaka Majka ya dostal bint. Kinul mal'chishke: - CHem vstavat' v pozu, luchshe perevyazhi ee. Da otpusti ego, Princ! Poka Majk bintoval devchonke iskusannye nogi, ya netoroplivo rastolkovyval ej, chto teper' sleduet delat'. - Nizhe po techeniyu est' fermy ili poselki, v kotoryh tebya ne obidyat? - Aga... - My sejchas pristanem k beregu. Idi k svoim znakomym, i ne vzdumaj vozvrashchat'sya obratno. Ponyala? Tam, gde ty prezhde zhila, nikogo zhivogo ne ostanetsya. Devchonka kivnula i pomorshchilas', slovno opyat' sobiralas' revet'. CHto ni govori, a duroj ona ne byla - kuda sobiraetsya idti, ne obmolvilas' ni odnim slovom. Bud' u menya zhelanie potryasti mestnyh krest'yan, ya by iz nee eto vytyanul, no sejchas ne do etogo. Da i bud' ona chut' starshe i chut' simpatichnee - tozhe tak prosto ne ushla by... - Drago, a ty boish'sya banditov? Vse-taki ya privyk k Majku nastol'ko, chto uzhe ne reagiroval na dikost' ego voprosov. - A esli chestno. Kto sil'nee, ty, ili, naprimer, eta banda? 2. Tenistoe mestechko Poselok predstavlyal soboj pyatok domov, obnesennyh vysokim zaborom. Do Poslednego Dnya zdes', skoree vsego, stoyala ferma. A mozhet, zhil lyubitele, tishiny i pokoya... Edinstvennyj chasovoj netoroplivo prohazhivalsya mezhdu domov. Kogda on v ocherednoj raz skrylsya iz vida, ya peremahnul cherez ogradu. Sledom besshumnoj ten'yu dvinulsya Princ. Da, eto ne Brat'ya Gospodni s ih sistemoj Kol'ca - pyat' chasovyh, dvizhushchihsya krugom i nablyudayushchih drug za drugom... Zajdya v tyl chasovomu, ya neskol'ko sekund kralsya sledom, smotrya na obtyanutuyu korotkoj kurtchonkoj spinu. U chasovogo ochen' stranno dvigalis' lopatki, neestestvenno sil'no hodili vzad-vpered plechi. Mutant? Dostav nozh, ya rvanulsya vpered. Uzhe zanosya ruku, pochuvstvoval, chto chasovoj menya zametil - nachal prisedat', uhodya ot udara... Lomaya pozvonki, lezvie voshlo v sheyu. CHasovoj bezzvuchno povalilsya, povorachivayas' ko mne licom. YA otshatnulsya. Na lbu ego, nad perenosicej, temnel zatyanutyj plenkoj tretij glaz. Mutant... Nagnuvshis' nad chasovym, ya izvlek nozh. Dvumya udarami rasporol zhivot. S mutantami luchshe ne riskovat', u nih byvaet zhutkaya zhiznesposobnost'. Podbezhavshij Princ obnyuhal chasovogo, zarychal - ne zlo, a skoree nedoumenno. Potyanulsya k luzhice krovi. - Potom! Ne vremya! Vsem svoim vidom vyrazhaya obidu, Princ poshel za mnoj. Uzhe u dverej odnogo iz domishek ya obernulsya. CHert, pochemu tak malo krovi? YA zhe dolzhen byl perebit' sonnuyu arteriyu... V dome ne okazalos' nikogo. Tol'ko v odnoj iz komnat, u okna, temnela na polu nebrezhno zatertaya luzha. Rastreskavsheesya steklo proshivali desyatok melkih dyrochek. Navernoe, vystrelili s ulicy, kartech'yu. Gde zhe ostal'nye bandity? Uloviv neproiznesennyj vopros, Princ vyskol'znul iz doma. Povernul mordu v storonu samogo vnushitel'nogo iz domov, postroennogo, pozhaluj, do Poslednego Dnya. Togda eto byl krasivyj prizemistyj kottedzh, komnat na desyat', ne men'she. Sejchas dom skoree napominal fort vremen evropejskih poselencev: okna zakryvali ogromnye derevyannye shchity ili melkie reshetki, zato v stenah v izobilii pestreli uzkie ambrazury. Derzhas' tak, chtoby menya nel'zya bylo zametit' hotya by iz okon - s ambrazurami prihodilos' mirit'sya - ya pobezhal k domu. Dver', kak ya i ozhidal, okazalas' poluotkrytoj. Do menya donosilsya negromkij bul'kayushchij zvuk. Vyzhdav sekundu - zvuk ne prekrashchalsya - ya vzyal avtomat naizgotovku i nogoj raspahnul dver'. |tu komnatu sdelali, razrushiv vnutrennie peregorodki mezhdu tremya ili chetyr'mya komnatami. Poluchilsya zdorovennyj zal s raznokalibernymi oboyami i plastikom na stenah, s grudoj meshkov i piramidoj yashchikov po uglam. U dal'nej steny vysilis' ryadkom neskol'ko nabityh posudoj shkafov i pobleskivala nikelem umopomrachitel'no roskoshnaya plita. Kakie-to krivye, so sledami svarki truby tyanulis' iz plity v potolok - kuhonnoe chudo tehniki yavno peredelyvali s gaza ili kerosina na zauryadnye drova. U plity, zaprokinuv golovu, pil iz chajnika vodu roslyj zdorovyak. Obhvatit' rtom shirokij korotkij nosik bylo nevozmozhno, i voda neskol'kimi ruchejkami stekala po ego volosatoj grudi. Nikakoj odezhdy na muzhchine ne bylo. - Pit' iz chajnika nekul'turno, - otvodya ruku s nozhom, proiznes ya. Ne izdav ni zvuka, muzhchina oprokinulsya na plitu. CHajnik, zazhatyj v levoj ruke, raskachivalsya nad samym polom, zatuhayushchie glaza rasteryanno smotreli na menya. Pytayas' podnyat'sya, muzhchina opersya o plitu, snova osel, napiraya na rukoyat' vpivshegosya v grud' nozha. Na spine ego vspuhla bugorkom kozha, zatem bezzvuchno lopnula, vypuskaya konchik lezviya. YA proshel eshche neskol'ko komnat - v nih nikogo ne okazalos'. I kogda u ocherednoj dveri ya uslyshal smutno znakomyj zvuk, to ne srazu poveril v ego real'nost'. Iz-za obodrannoj dveri zagazhennogo doma v razgrablennom poselke donosilas' muzyka? Samaya nastoyashchaya muzyka - negromkij gitarnyj perebor, i akkompanement kakih-to instrumentov, i sil'nyj krasivyj golos. "Yesterday..." Menya pronzil oznob. |to zvuchala pesnya iz proshlogo, iz teh dnej, kogda v nebe svetilo nastoyashchee solnce... |tu pesnyu pel kakoj-to znamenityj ansambl', potomu chto ee chasto peredavali po radio i v teleperedachah. "Yesterday". Tolknuv dver', ya voshel v komnatu. I srazu pochuvstvoval to nepriyatnoe oshchushchenie, kogda vse vokrug kazhetsya uzhe perezhitym, ispytannym, a sejchas, slovno teatral'naya postanovka, razygryvayushchimsya povtorno. U steny, pod zatyanutoj reshetkoj oknom, sidela na polu zhenshchina. Ryadom - staryj uzhe muzhchina, esli by ne avtomat na kolenyah, nikogda by ne poveril, chto on mozhet byt' v bande. ZHenshchina neotryvno smotrela na vysokuyu uzkuyu krovat', s kotoroj pochemu-to byli sbrosheny i prostyni, i odeyalo. Na obtyanutom gryazno-seroj materiej matrase dvigalis' dva obnazhennyh tela. U opirayushchegosya na lokti muzhchiny lopatki vystupali nad spinoj santimetrov na pyatnadcat'. Eshche odin... Prizhataya im k krovati devushka chto-to sdavlenno sheptala, no muzyka zaglushala slova. Zvuk shel iz portativnogo proigryvatelya, boltayushchegosya na poyase u poslednego bandita. Tot stoyal u krovati, odnoj rukoj derzha devchonku na volosy, drugoj perehvatyvaya v kistyah ee tonkie ruki. Lico ego bylo bezmyatezhno-nevozmutimym, s tem edva zametnym samodovol'stvom, kakoe vstrechaetsya u legkih debilov. "Yesterday"... Starik medlenno povernul golovu v moyu storonu. YA prilozhil palec k gubam, potom prigrozil im. Muzyka eshche prodolzhalas', v prozrachnoj korobke proigryvatelya vrashchalsya raduzhno otbleskivayushchij disk, i ya hotel doslushat' zapis' do konca... No paren' s debilovatym licom tozhe povorachivalsya v moyu storonu, i ruki ego, otpuskaya devchonku, skol'zili po poyasu, nashchupyvaya rukoyatku pistoleta. Avtomat v moih rukah prosnulsya. Nehotya stuknul v latunnyj kruzhochek kapsyulya boek, udarili v stvol porohovye gazy, vyplevyvaya kroshechnuyu svincovuyu pul'ku, peredergivaya zatvornuyu ramu... Korotkaya ochered' prishlas' v golovu. Sekundu paren' eshche stoyal - zhutkovataya figura s napolovinu snesennym cherepom. Potom stal valit'sya - ne sgibayas', pryamoj kak stolb, s fontanchikom krovi, pleshchushchim iz serovato-bagrovoj kashi v ostatkah golovy. Telo gluho vpechatalos' v pol. Razdalsya slabyj hrust, i muzyka smolkla. Tak ya i znal... Nado zhe bylo ublyudku upast' tak, chtoby razdavit' prakticheski vechnyj lazernyj proigryvatel' s pitaniem ot solnechnyh batarej. Mne vsegda ne vezet v melochah. Teper' stal slyshen shepot devushki. "Mama, mamochka... mama..." Nasiluyushchij ee paren' vzglyanul na menya, i ya skrivilsya ot gadlivosti - nad obychnymi chelovecheskimi glazami mutnel tretij, nemigayushchij, holodnyj, kak u zmei, glaz. Shodstvo s chasovym bylo polnym - ne inache kak bliznecy. A trehglazyj vse smotrel na menya, eshche ne osoznav proishodyashchego i prodolzhaya raskachivat'sya v uzhe zatihayushchem ritme. ...Lico ego vdrug rasplylos', priobretaya blazhenno-bessmyslennoe vyrazhenie, rasslablyayas'. - Princ! Voz'mi! Pes prygnul k krovati, szhimaya chelyusti na bosyh nogah parnya. Tot pronzitel'no zakrichal, vygnulsya, pytayas' rukami dotyanut'sya do mordy Princa. Pyatyas', sobaka potashchila ego iz komnaty. - Ne shumi! No pust' on pozhaleet, chto dozhil do etogo dnya, - kriknul ya vsled Princu. Povernulsya k stariku. ZHenshchina vskochila, brosilas' k krovati, obnyala skorchivshuyusya, zakryvayushchuyu lico rukami devushku. Muzhchina prodolzhal sidet'. Rasslablennye ruki lezhali poverh avtomata. - Oruzhie bros', - posovetoval ya. Avtomat stuknul o pol. Starik povernul golovu ko mne, znakomo uhmylyayas'. - Ty _o_ch_e_n_'_ izmenilsya, - s udovol'stviem skazal ya. - Postarel. Sam ne nasil'nichaesh', tol'ko lyubuesh'sya na podruchnyh... No rozha u tebya vse takaya zhe merzkaya, Dzheremi. - Ty tozhe ne pohoroshel, drakon. On ponimal, chto obrechen. I vybirat' vyrazheniya ne sobiralsya. - Esli by ty znal, kak my tebya iskali posle... posle |ldhauza. On chto, special'no vas vseh otoslal? - Konechno. Skazal, chto sobiraetsya vecherom vypustit' drakonov v polet. Skazal, chto daet nam polchasa, za kotoroe mozhno udrat', poka u drakonov slabye kryl'ya. Dzheremi rassmeyalsya: - Drakony... Nichego chelovecheskogo v dushe... Zabyvshie slovo "dobro"... Vot razocharovalsya by |ldhauz, uvidev tebya. On soznatel'no vtyagival menya v razgovor, v spory, tyanul vremya. Dzheremi ne ponimal, chto eto bespolezno. - Pochemu razocharovalsya? - Kak pochemu?.. Luchshij ego uchenik - i vdrug dobryj. Dobryj drakon. Absurd. - Dzheremi, ya iskal tebya pyatnadcat' let. I tvoi slova menya dazhe