o sekund pered nami temnel kvadratnyj proem, ogranichennyj s bokov dvumya parallel'nymi, vstavshimi na rebro plitami. - Pochti kak doma... - vpolgolosa proiznes Majk. - Ty vyros pod zemlej? - utverzhdayushche sprosil ya. Majk kivnul: - "Rezerv-6" - podzemnaya baza. Centr upravleniya v kriticheskih situaciyah, v prostorechii - baza "Rezerv-6", sozdavalsya dlya chlenov pravitel'stva i rukovodstva armii, a takzhe ih semej. Razmeshchennyj v karstovyh peshcherah, na polukilometrovoj glubine, on vyderzhal tri posledovatel'nyh termoyadernyh vzryva bez osobogo ushcherba. Byli zavaleny pochti vse vyhody i vozduhovody, no bedoj eto ne grozilo. Podobno mezhplanetnomu korablyu, Centr imel zamknutuyu sistemu zhizneobespecheniya. Dva atomnyh reaktora snabzhali ego energiej, ogromnoe podzemnoe ozero - vodoj. Vot tol'ko upravlyat' v sozdavshejsya kriticheskoj situacii bylo nekem - nemnogie ucelevshie garnizony medlenno i muchitel'no agonizirovali. |kipazh odnoj iz podvodnyh lodok, s kotorym udalos' vyjti na svyaz', perenastroil bloki upravleniya raket i vypustil ostavshiesya "Trajdenty" po baze. "Rezerv" vyderzhal i eto, tem bolee, chto tochnost' popadaniya byla nevysokoj. No popytki prodolzhat' vojnu Centr prekratil. Osnovnoj zadachej resheno bylo sdelat' vozrozhdenie gosudarstva. Razumeetsya, ne srazu... CHerez neskol'ko let, kogda spadet radiaciya i rasseetsya oblachnyj pokrov... - Majk, - sprosil ya, - neuzheli vy nikogda ne probovali vyjti na poverhnost'? - Probovali. CHerez tri goda posle vojny, kogda snizilsya uroven' izlucheniya i konchilas' zima. - Nu, i chto zhe? - Nam... tem, kto vyshel, ne ponravilos'. Ot popytok obosnovat'sya v dzhunglyah Centr otkazalsya posle gibeli tret'ej razvedyvatel'noj gruppy. Pervaya pogibla v stychke s personalom bazy bronetankovyh vojsk. Vtoruyu unichtozhil drakon Harper - tshchedushnyj, blizorukij paren' s povadkami istinnogo sadista. On dazhe rasskazyval Drago pro udivitel'no horosho snaryazhennyh rotozeev. Tret'ya gruppa proshla po lesu oshchetinennaya ognemetami i reaktivnymi ruzh'yami. SHestero ryadovyh i serzhant Bori sozhgli fermu v Krivom Ovrage (strel'ba iz drobovikov po lomyashchimsya v vorota kommandos), semeryh Istinno Veruyushchih (obychnaya zasada na vragov sekty), bolee shestidesyati paukov (v ih krovozhadnosti soldaty ne somnevalis'). Gruppoj byl doproshen i rasstrelyan drakon CHernyj Sem (vtoroe pokolenie drakonov, pered smert'yu krichal: "Vy zhe dolzhny menya boyat'sya!") i kapitan Bennet iz prirechnogo garnizona (byvshij dizajner, odin iz vos'mi kapitanov v garnizone iz semidesyati chelovek). V poslednem soobshchenii dokladyvalos' o namerenii zahvatit' chetveryh chelovek, ustroivshih prival v lesu. Ruchnoj pulemet serzhanta Borna sluzhil ulepetyvayushchemu ot drakonov Dzheremi bolee semi let... Majk dolgo davil na knopki u vtoroj dveri, no ona ne otkryvalas'. Nas pustili lish' v pervoe pomeshchenie bazy - uzkuyu betonnuyu komnatu so stal'nymi shkafami v stenah i lyuminescentnymi panelyami na potolke. - Budem zhdat', - reshil Majk. - Baza na konservacii, v pomeshcheniyah uglekislyj gaz... V protivopozharnyh celyah, - raz®yasnil on. YA molcha osmatrival komnatu. - CHto zdes' bylo? - Perehodnik. SHlyuz dlya vyhoda v zarazhennuyu atmosferu. Majk podoshel k odnomu iz shkafov. Pristavil stvol avtomata k uzkoj prorezi, otvernulsya... Iz-pod dula udaril fontan metallicheskih bryzg. Dverca ostalas' nepodvizhnoj. Majk podcepil iskorezhennyj kraj nozhom, nadavil. - Slomaesh', - predupredil ya. - Plevat', - veselo otozvalsya Majk. Dverca s protivnym skrezhetom raskrylas'. Dejstvitel'no, plevat'... V shkafchike lezhali veshchi, ot odnogo vida kotoryh zabylas' i bol', i muchitel'naya doroga. Kombinezon. Ne takoj, kak u Majka, a potolshche, s prozrachnym shlemom - antiradiacionnyj. Raciya. Dozimetr. Kakie-to sumochki na remne. I oruzhie - ruchnoj pulemet s rebristym diskom magazina, pistolet, tolstaya truba kapsul'nogo ognemeta. - Beri, - prosto skazal Majk. - Otkryvaj drugie yashchiki. No oni vse standartnye... - Tut chto, nikogo net? - glupo sprosil ya. - Net. |to avtomaticheskaya baza. V sluchae yadernogo konflikta garnizon obyazan byl ee pokinut'. - Pokinut'? YA vzyal pistolet. Vytashchil obojmu - v nej zhelteli patrony. S oruzhiem nichego ne sluchilos', ono gotovo bylo ubivat'. Ono perezhilo svoih hozyaev i prishlo ko mne. - Majk, zachem ty syuda shel? On snova nazhal knopku u vnutrennej dveri. Dver' ne otkryvalas'. - CHtoby ostanovit' chasy, Dzhek. Na baze "Rezerv-6" byli dve biblioteki i tri bassejna, sportivnyj centr i bary. Byl dostup v prirodnye peshchery, tyanushchiesya na sotni metrov vniz. Byla oranzhereya, skopirovannaya s proektiruemogo marsianskogo korablya, i rasschitannye na mnogo let sklady. Zdes' mozhno bylo zhit'. I byvshie senatory, i byvshie generaly stali zhit'. ZHit' i zhdat', poka na poverhnosti rasseyutsya tuchi. Na baze byl gospital', i v nem stali rozhdat'sya deti. Odnim iz pervyh stal Majk. - Ponimaesh', komp'yuter prodolzhaet rabotat', - ob®yasnyal mne Majk, poka v nedrah bazy ventilyatory otkachivali iz koridorov uglekislyj gaz. - Rovno cherez dvadcat' let posle vojny on dolzhen vydat' komandu na yadernyj udar po Rossii. - Zachem? - "Otlozhennoe vozmezdie", - Majk pozhal plechami. - Nashi roditeli schitali, chto agressorom nepremenno budut russkie. I hoteli mstit' dazhe posle smerti. - A kto nachal vojnu? My? Majk pomorshchilsya: - V tom-to i delo, chto net. Odna malen'kaya strana, gde ne lyubili ni nas, ni russkih, no uzhe umeli delat' rakety. Oni schitali, chto ih vojna ne zadenet. Idioty... - I chto ty hochesh' sdelat'? - Otklyuchit' komp'yuter. Esli poluchitsya. Esli net - zaglushit' reaktor. Rezervnye batarei davno vyshli iz stroya, kogda ne stanet energii - zdes' vse ostanovitsya. - A chego poslali tebya? Mal'chishku... Da ne naporis' ty na menya, zubastiki sozhrali by tebya eshche na Big River. - YA poshel tajkom. Nas vsego semero, Dzhek. Semero teh, kto reshil ispravit' oshibku. Ronal'd - on dezhuril na raketnom pul'te nashej bazy, teper', navernoe, popal pod sud. Vozmozhno, i pod rasstrel. Zalp demaskiroval "Rezerv-6", prezident etogo ne prostit. - Prezident? Majk neveselo ulybnulsya: - Da ne tot, ne nastoyashchij. Zamestitel' ministra oborony, on rukovodit bazoj. Ego vse tak zovut... Da Bog s nim! Glavnoe - ostanovit' rakety. Ih tut shestnadcat', s razdelyayushchimisya golovkami. - Pust' ne oni nachali vojnu, no voevali-to my s nimi. CHego ty lezesh'? SHel cherez les, pod pulyami... Rossiya daleko. Pust' letyat tvoi shestnadcat' raket. Lico Majka zatverdelo. Glaza stali kolyuchimi i yarostnymi: - Tebe chto, malo, Dzhek? Malo togo, chto uzhe sluchilos'? Tam ne luchshe, chem u nas, zachem zhe sypat' eshche etu yadernuyu dryan'?! Tebe seroe nebo nravitsya? Ili pauki? Ili zveri eti... iz monastyrej? Te, kto nachal, zhivut v ubezhishchah. Ty ne dumaj, tam ne ploho. Luchshe, chem tebe zdes' zhivetsya! CHego zhe ty govorish', kak oni? Nam vyzhit' nado, prosto vyzhit', vsem vmeste. Mozhet, poumneem teper'... - Mne plevat'. Drakon ya! Drakon! - zaoral ya na Majka. - YA drugogo mira i ne pomnyu uzhe! YA v etih lesah zhil i zhit' budu! - Ne vri, Dzhek! Pomnish'! I ne drakon ty! Ty dobryj! Slova zastryali u menya v gorle. - Ty chto melesh'... YA... Da na mne chuzhaya krov' vysohnut' ne uspevaet! YA svoih vragov zhral kak brojlernyh cyplyat! YA zhe chudovishche! - Menya zatryas istericheskij smeh. - Majk, spasitel' Rossii... Ty menya zastreli, pol'zy lyudyam bol'she budet. YA huzhe lyubogo zverya. YA poka sdohnu, stol'ko natvoryu... Na! YA protyanul emu pistolet, ne zamechaya teatral'nosti postupka - na shee Majka boltalsya lyugger. - Ne budu ya v tebya strelyat'. - A esli ya... v tebya? Ty predstavlyaesh', chto skazal? Ty nazval drakona dobrym? Za eto polagaetsya smert'. Majk, ne migaya, smotrel na pistolet. - Znaesh' chto, Drago... Ubej menya chut' pozzhe. Esli uzh dejstvitel'no polagaetsya. On snova kosnulsya klavishi na stene. Dver' vzdrognula, chto-to zagudelo v polu. Iz-za otpolzayushchih stvorok pahnulo prohladoj. Osveshchennyj redkimi lampami koridor naklonno uhodil vniz. - Stoj! - ya shagnul k Majku. Pojdem vmeste. Mne eshche ne dovodilos'... ubivat' komp'yutery. Majk ser'ezno smotrel na menya. - Net. Prosti Dzhek. Tebya ub'et avtomaticheskij pulemet na pervom zhe povorote. - A tebya? - Avtootvetchik, - on pokazal na plecho. Koridor temnym, bezdonnym zrachkom smotrel na nas. - Net, - tiho skazal ya. - Net. Ne pushchu ya tebya. Ne vernesh'sya ty, ya chuvstvuyu... Da opomnis', polovina raket zarzhavela davno! - Esli hot' odna ostalas' - nado idti. YA rvanul ego za ruku. - Majk! Nu ty togda o drugom podumaj... Esli _t_a_m_ ostalas' podobnaya baza. I ona - _o_t_v_e_t_i_t_? - Pust'! Kakoe mne delo?! Majk vyrval ruku: - YA rasplatilsya s toboj, drakon? Togda ostav' menya! Provalivaj v svoj les! On shagnul v temnotu. - Majk! - ya zamer u poroga. - YA podozhdu tebya zdes'. Slyshish'? Skuchno vozvrashchat'sya poodinochke! Sekundu dlilas' tishina. Potom ya uslyshal golos Majka: - Horosho, Dzhek. YA postarayus' ne zaderzhivat'sya. V sumrachnoj polut'me koridora on zashagal vpered. 6. Vozvrashchenie k sebe YA zhdal ochen' dolgo. Davno uzhe stemnelo, i betonnyj sklep napolnyal lish' svet elektricheskih lamp. Svet kazalsya nezhivym, no, mozhet byt', ya prosto otvyk ot nego. Ot nechego delat' ya prinyalsya vskryvat' shkafy. Na pol lozhilis' kombinezony i ryukzaki, avtomaty i aptechki, nabitye v obojmy patrony i gladen'kie cilindry granat. Uvlekshis', ya ne srazu ponyal, chto svet tuskneet. Vzglyanuv v koridor, ya ne uvidel voobshche nichego. Tam stoyal mrak, gustoj, kak zastoyalaya voda. - Majk! Moj golos provalilsya v temnotu. Koridor rassosal ego v obityh plastikom stenah. - Majk! SHag za shagom ya pogruzhalsya v temnotu. Potom poshel bystree, vytyanuv pered soboj ruki. Nemudreno i golovu razbit'... Za pervym zhe povorotom ya spotknulsya o chto-to myagkoe. Naklonilsya - i oshchutil skol'zkuyu tkan' desantnogo kombinezona. - Majk! CHto zhe ty... A... On ele slyshno zastonal. YA provel ladon'yu po ego licu - ono bylo mokrym. Krov'? Vse-taki ranili? |to chush'. CHush'... Ne samoe strashnoe, chto moglo sluchit'sya. - SHCHenok. Nu shchenok... Znal zhe, nel'zya tebe odnomu tuda sovat'sya... - sheptal ya, nesya telo Majka k vyhodu. Sveta uzhe ne bylo i v "perehodnike". - Sejchas, Majk... Sejchas razberemsya, - probormotal ya, ukladyvaya ego u otkrytogo lyuka. Metnulsya nazad, na oshchup' nashel dva ognemeta. Vernulsya na poverhnost'. Mrak byl polnejshim - skvoz' tuchi ne probivalis' ni zvezdy, ni ushcherbnaya chetvertinka luny. Tak, skaly byli pravee lyuka... S desyatimetrovogo rasstoyaniya ya vsadil v skalu dve ognemetnye kapsuly. Polyhnulo zharkoe beloe plamya. YA povernulsya k Majku. Na lice ego byla ne krov' - rvota. Tak bystro nachinaet toshnit' lish' ot smertel'nogo luchevogo udara. - Majk... Zachem? On vdrug otkryl glaza i otchetlivo proiznes: - |to reaktor. - Tebe bol'no? - Plecho... |to datchik... kolet. Zdes' radiaciya? My eshche vnutri? - Net... Znachit ya... izluchayu. Otodvin'sya. - CHto zhe ty, Majk... Tam sistema durackaya, nado prohodit' skvoz' goryachuyu zonu... Nepremenno... Otodvin'sya, obluchish'sya... - A komp'yuter? - Ego ne ostanovish'... My znali, ya k reaktoru i shel. Edinstvennyj shans... Otodvin'sya, ty zhe sebya gubish'... - Tak ty znal? Zaranee? Ogon' nachal gasnut', i lico Majka pogruzhalos' v ten'. - Oni zhe ne stoyat tebya! Ne stoyat! - Otkuda ty znaesh'? Mozhet tam... sejchas... ih, russkij Majk ostanavlivaet svoi... rakety... Vse povtoryaetsya... i zlo... i dobro... On zamolchal. A potom otchetlivo proiznes: - Ty dobryj. Stan' chelovekom, Drago... Tam negde bylo vyryt' mogilu. YA oblozhil ego telo kamnyami, a na odnom, v izgolov'e, vycarapal imya. Kogda ya polozhil sverhu lyugger, menya nachalo podtashnivat'. YA plyl v bagrovom tumane. YArko-alye derev'ya, shelestya chernoj listvoj, kachalis' vokrug. Oni to podstupali sovsem ryadom, vslushivayas' v moi shagi, to ispuganno otshatyvalis'. I chego oni boyatsya? YA zhe drakon. YA ne trogayu derev'ya i travy. YA ne rvu cvety. YA drakon... Oznob vyhlestyvalsya iz grudi s kazhdym tolchkom serdca. YA uzhe zabyl, kak ono b'etsya. A serdce stuchalo chasto, napryazhenno, slovno vsprygivaya po kakoj-to lestnice vse vyshe i vyshe. CHto tam, naverhu? Obryv? Dver'? Odnazhdy ya pojmal sebya na tom, chto stoyu na kolenyah i trus' licom o bugristuyu osypayushchuyusya sosnovuyu koru. Bagrovyj tuman pri etom otstupal, i stanovilos' legche. Potom ya lovil sebya na etom eshche neskol'ko raz. No mne dazhe ne stanovilos' strashno. Vot kogda ya uvidel vozle gub svoyu ruku, a v slozhennyh chashechkoj pal'cah - vodu, a v vode - zelenovatyh, vodyanistyh lichinok, vot togda ya ispugalsya. YA vyplesnul vodu i otoshel ot smertel'noj luzhi, tshchetno pytayas' vspomnit', uspel li ya napit'sya... Na vtoroj ili tretij vecher mne stalo pochti horosho. Tuman ischez, i golova tozhe proyasnilas'. Lish' slabost' ne prohodila. YA razvel koster, razvesil vokrug mokruyu naskvoz' odezhdu. Pot vysyhal, ostavlyaya na tkani belesye uzory. YA stal ryt'sya v ryukzake. I tut natknulsya na pistolet Majka... YA chto-to vyl i katalsya po zemle, poka ne popal rukoj v ogon'. No i potom prodolzhal sidet' i skulit'. A pistolet udobno ulegsya vozle moej ruki. YA vspomnil, kak tyazhelo i udobno lozhitsya v ladon' rukoyat', vspomnil myagkuyu uprugost' kurka... Vskochiv, ya zakrichal: "Ne vyjdet!" A potom dolgo vytryasal pistoletnuyu obojmu v ogon'. Patrony rvalis' u moih nog, razbryzgivaya iskry i goloveshki. No ya znal, chto v menya puli ne popadut. Kogda ya stal odevat'sya, snova nakatil bagrovyj tuman. Potom menya vyrvalo v ogon'. ...Oni shli vdol' berega reki. Otkuda zdes' reka? Navernoe, ya zabludilsya... Ili uzhe Pravyj Pritok? YA upal v travu, a ruki sami styanuli s plech avtomat. YA uslyshal shchelkan'e zatvora, pochuvstvoval kasanie priklada. Drakony umirayut v boyu. YA smogu strelyat' i bol'nym, i dazhe mertvym. Poka ne istleet kozha na pal'cah, oni otyshchut kurok! YA drakon! A te, ih bylo troe, uzhe shli ko mne. Ostanavlivayas', snova delaya shag... Net, ya ne umru! YA ub'yu ih i nap'yus' goryachej krovi. Ili prosto ub'yu... YA dojdu do svoego lesa. Pal'cy myagko tronuli kurok. Sejchas... - Stan' chelovekom, Drago... On zhe mertv! Pochemu ya slyshu ego golos? On mertv! - Stan' chelovekom, Drago... Avtomat vyskol'znul iz ruk. YA zakryl glaza. Kak horosho... A shagi byli vse blizhe i blizhe. CH'i shagi? Kto-to vynul avtomat iz moih pal'cev, perevernul na spinu... - Dobryj drakon... |to dobryj drakon! A vy ne verili! YA nikak ne mog vspomnit', gde slyshal etot poludetskij golos. Menya ostorozhno podnyali s zemli, polozhili na chto-to, ponesli. CH'ya-to ruka vse gladila menya po licu. Pochemu u nih vseh ruki Majka? YA razzhal veki i dolgo smotrel cherez kraj samodel'nyh nosilok. Moya ruka boltalas' nad samoj zemlej, kasayas' zheltyh metelok travy. I poslednie kloch'ya bagrovogo tumana stekali s razzhatyh pal'cev...