YUlij Burkin, Sergej Luk'yanenko. Car', carevich, korol', korolevich...
YU.Burkin:
Druz'yam - pisatelyam i fenam...
S.Luk'yanenko:
V tom chisle i drug drugu!
Predislovie, v kotorom doktor Vatson
vpervye vidit Holmsa rasteryannym
- YA vizhu, chto vy poluchili moyu telegrammu, Vatson, - skazal
SHerlok Holms vmesto privetstviya. I lish' potom, radostno
ulybayas', pozhal mne ruku: - Kak ya rad videt' vas, Vatson! Tak
lyubezno s vashej storony pozhertvovat' vecherom v galeree Tejt,
prervat' ekskursiyu s lyubimym plemyannikom...
- Holms, Holms, pomiloserdstvujte, - vzmolilsya ya,
usazhivayas' v kreslo pered kaminom. Ogon' veselo plyasal, na
stolike pobleskivali hrustal'nye bokaly, a po lestnice uzhe
sharkali tapochki missis Hadson. V predvkushenii goryachego chaya ya
umirotvorenno vzdohnul i sprosil:
- SHerlok, ya ponimayu, kak nadoeli vam moi voprosy, no
otkuda? Otkuda vy vse eto uznali? Pro telegrammu, pro
plemyannika, pro vecher v galeree Tejt?
- |lementarno, Vatson, - SHerlok Holms razvel rukami, potom
snyal s kamina persidskuyu tuflyu s tabakom i pristupil k nabivke
trubki. - Vse ochen' prosto, esli primenyat' moj metod
deduktivnogo myshleniya. Itak...
On gluboko zatyanulsya dushistym bolgarskim tabakom,
snishoditel'no posmotrel na menya i skazal:
- Vchera, kak vy pomnite, ya posylal vam telegrammu s
priglasheniem posetit' Bejker-strit segodnya vecherom. Vy otvetili
mne, chto, k sozhaleniyu, ne mozhete vospol'zovat'sya priglasheniem,
ibo vash plemyannik, priehavshij iz Susseksa na paru dnej, prosil
pokazat' emu galereyu Tejt. I vy uzhe obeshchali molodomu cheloveku
posvyatit' etomu nyneshnij vecher...
- Znachit... - rasteryanno skazal ya. Holms kivnul.
- Imenno. YA znal, gde vy i s kem. Poetomu ya poprosil
posyl'nogo otnesti telegrammu v galereyu. Raz vy tam byli, to vy
byli so svoim plemyannikom. Esli vse-taki prishli - znachit,
poluchili telegrammu. |lementarno, Vatson!
- Dejstvitel'no, elementarno, - byl vynuzhden priznat'sya ya.
No Holmsu yavno naskuchil nash razgovor. On vyhvatil iz-za poyasa
revol'ver, pal'nul v potolok i zaoral:
- Hadson, chayu!
- Speshu, speshu, - prolepetala bednaya starushka, peresekaya
gostinnuyu. V rukah ee podragival podnos s dvumya chashechkami
pahuchej zhidkosti bledno-zheltogo cveta.
- Esli mozhno, eshche po chashechke, - lyubezno poprosil Holms,
pryacha revol'ver. Missis Hadson kivnula, postavila podnos na
stolik i pustilas' v obratnyj put'. Holms podnyal chashechku,
podnes k gubam, blazhenno ulybnulsya:
- Poprobujte, Vatson. Takogo vy eshche ne pili. |to tureckij
chaj, a tureckij chaj est' tradiciya v Turcii.
Glyadya na medlenno rasseivayushcheesya oblachko porohovogo dyma,
ya vpolgolosa sprosil:
- Holms, Boga radi, chto sluchilos' s nashej dorogoj missis
Hadson? Ona ne rugaet vas dazhe za strel'bu v vechernee vremya!
Holms prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
- Melochi, Vatson. Vchera my posporili s nej, kto bystree
slozhit pas'yans. YA vyigral i teper' mogu delat', chto ugodno,
celuyu nedelyu.
- SHerlok, vy vyigrali u missis Hadson? - porazilsya ya. - No
ona - master po raskladyvaniyu pas'yansov, a vy - sovershennejshij
diletant.
- Pozavchera byl sil'nyj dozhd', - nebrezhno obronil Holms.
- Nu i chto? Pri chem zdes' pas'yans?
- U missis Hadson zastarelyj revmatizm.
- Nu?
- Vy zhe doktor, Vatson. Slozhite dva plyus dva. Missis
Hadson vchera ele shevelila rukami iz-za ocherednogo obostreniya
revmatizma! A priznat'sya v etom ej meshalo zhenskoe koketstvo. O,
zhenshchiny, - vzdohnul SHerlok. - ZHenshchiny... Kstati, imenno s
zhenshchinami, tochnee - s zhenshchinoj, svyazana moya pros'ba k vam -
pokinut' plemyannika i prijti na Bejker-strit.
Nahmurivshis', ya popytalsya prosledit' za prichudlivymi
izgibami mysli genial'nogo detektiva. Tak nichego i ne ponyav, ya
nebrezhno sprosil:
- Tak, i zachem zhe ya ponadobilsya?
- Vam pridetsya otbrosit' vse lichnoe, - poniziv golos,
skazal Holms. - Otbrosit' vse, krome professionalizma, i
vyslushat' menya do konca.
YA ponyal vse v tu zhe sekundu. O, bednyj SHerlok! Holostyackaya
zhizn', chastye vizity v londonskie pritony, neobhodimost'
pritvoryat'sya to netrezvym matrosom, to chastnym advokatom...
- Holms, drug moj, - tiho skazal ya. - Ne pugajtes'. Mnogie
muzhchiny prohodyat cherez eto. Pomnyu, v studencheskie gody ya sam...
Vprochem, nevazhno. Medicina v nashi dni sdelala ogromnye uspehi.
S pomoshch'yu rastvora margancovki, lyapisa i goryachej grelki ya
iscelyu vas...
Holms zahohotal. Mne dazhe pokazalos', chto moj bednyj drug
povredilsya v ume. No uzhe cherez mgnovenie SHerlok uspokoilsya i
skazal:
- O net, Vatson! YA ne podhvatil tripper, vy oshiblis'!
- Da?
- Da! Vy nuzhny mne kak professional-pomoshchnik syshchika, a ne
kak vrach-professional.
Pohvala ot SHerloka byla sobytiem v nashej druzhbe, i ya
nevol'no prostil emu oskorbitel'nyj smeh nad medicinskoj
naukoj.
- YA slushayu vas, Holms, - samym delovym tonom proiznes ya.
SHerlok othlebnul chaya, pomorshchilsya, potom slegka naklonilsya ko
mne i doveritel'nym shepotom sprosil:
- Vy pomnite sokrovishcha Agry, Vatson? Pomnite Znak CHetyreh?
- Kak zhe mne ne pomnit'? - izumilsya ya. - Ved' v rezul'tate
etogo dela ya obrel zhenu, ocharovatel'nuyu miss Morsten.
- Kak ee zdorov'e? - neozhidanno sprosil Holms.
- Normal'no...
Holms kivnul s takim mrachnym vidom, slovno ego ogorchila
eta novost'. Potom skorbno skazal:
- Vatson, dorogoj. My sovershili oshibku v tom dele, bol'shuyu
oshibku! My upustili nastoyashchego prestupnika i stali prichinoj
gibeli nevinnogo cheloveka.
Nichto, nichto v etom mire ne porazilo by menya tak sil'no.
Vizit na Bejker-strit Ee Velichestva, zhenit'ba Holmsa, missis
Hadson, napivshayasya roma, - ya mog by predstavit' sebe lyuboe iz
etih sobytij. No neudacha v rassledovanii kazalos' by stol'
blestyashche zavershennogo dela...
- Neuzheli nel'zya nichego popravit'? - s trepetom sprosil ya.
- Mozhno, - skorbno otvetil Holms. - Vypejte poka chaj,
Vatson, eto zakalit vas... I slushajte, slushajte... Oh, kak ya ne
hochu govorit', no istina, drug moj, dorozhe vsego. Itak,
neschastnyj Bartolom'yu SHolto, vladelec sokrovishch Agry, byl ubit.
I my reshili, chto prestupnikom byl dikar' Tonga, sluga Dzhonatana
Smolla...
- Da, i razve mogut byt' somneniya? Otravlennaya igla v uhe
neschastnogo...
- Igly mogut vtykat'sya v svezhij trup s toj zhe legkost'yu,
kak i v zhivoe telo, - zloveshche soobshchil Holms.
- Bog moj, o chem vy?
- Vatson, mne uzhe vo vtoroj raz segodnya prihoditsya
napominat' vam, chto vy vrach. Vy znakomy s rastitel'nymi
yadami... hotya by ponaslyshke. Oni dejstvuyut bystro, no ne
mgnovenno. Neuzheli vy vser'ez polagaete, chto chelovek, v
kotorogo vonzilas' otravlennaya igla, ostanetsya mirno sidet' v
kresle, skorchiv lish' zlobnuyu uhmylku?
- Nu...
- Uhmylka. Zloveshchij oskal na lice mertveca. Vatson, esli
by Bartolom'yu byl otravlen yadom, vyzyvayushchim sudorogi i spazmy,
on prosto sletel by s kresla! Spazmy muskulatury skinuli by ego
na pol.
- I pravda, - s uzhasom prosheptal ya. - No kak zhe...
- Ego otravili, no otravili strihninom, - grustno skazal
SHerlok. - Otravili, dozhdalis' smerti i usadili obratno v
kreslo. Usadili, znaya, chto bednyj dikar' proniknet v komnatu
cherez cherdak i vystrelit! I ubijstvo mozhno budet svalit' na
nego.
- No... no... eto zhutkoe hladnokrovie... raschetlivost'...
kto?! Kak mozhno bylo vse tak tochno rasschitat'?
- Slushajte menya vnimatel'no, Vatson. CHto my imeem? Dva
brata-blizneca, Bartolom'yu i Tadeush, chasto ssoryashchiesya,
nedolyublivayushchie drug druga. Tadeush pristal'no sledit za sud'boj
Meri Morsten, posylaet ej zhemchuzhiny... predlagaet podelit'sya s
nej sokrovishchami. Bartolom'yu protiv. Kto eshche uchastvuet v drame?
Staryj negodyaj i pravdoiskatel' Dzhonatan Smoll... imya-to kakoe
zauryadnoe! Ego sluga, pigmej, kotoryj edva mozhet obshchat'sya s
hozyainom. Tot velikodushno vyuchil paru pigmejskih slov, a u
Tonga i na eto ne hvatilo sposobnostej. Dalee. Vernyj sluga
roda SHolto, indus Lal Rao, kotoryj pochemu-to vdrug reshil
posoblyat' Smollu. Zachem, Vatson? Lal CHavdar, otec Rao, pomog
majoru SHolto spryatat' trup Morstena... A syn vdrug reshil
predat' hozyaina. Pochemu? Indusy vernyj narod, Vatson!
- Kak zhe vy vse ob®yasnite, Holms? - drozha ot neterpeniya
sprosil ya.
- Delo obstoyalo tak... Tadeush, prinimaya iskrennee uchastie
v sud'be Meri Morsten, rasskazal ej o sokrovishchah i privel k
Bartolom'yu. On trebuet podelit' sokrovishcha na tri chasti - posle
chego oni s Meri pozhenyatsya i otkroyut sobstvennoe delo - chastnyj
pansionat dlya devushek.
- Oh... - tol'ko i vymolvil ya.
- Bartolom'yu protiv. Togda Tadeush i, prostite menya Vatson,
vasha budushchaya supruga, ubivayut neschastnogo skuperdyaya. Usazhivayut
v kreslo... i prosyat vernogo Lal Rao, k kotoromu davno
pod®ezzhaet Dzhonatan Smoll, poddat'sya na ego ugovory. I dat'
znat', chto v etot vecher Bartolom'yu ostanetsya odin... s
najdenymi sokrovishchami! Dzhonatan vmeste s pigmeem idut na delo.
Oni ne vedayut, chto dragocennosti uzhe zameneny deshevoj
butaforiej. Pigmej "ubivaet" trup, vozmozhno, ponimaet svoyu
oshibku, no ob®yasnit' chto-libo razgnevannomu hozyainu ne v silah.
Dva neudachnika unosyat poddel'nye pobryakushki. Miss Morsten
prihodit k nam, razygryvaet malen'kuyu komediyu... potom k nej
podklyuchaetsya i Tadeush, izobrazhaya iz sebya durachka-ipohondrika. I
my verim im...
- Oj... oj... - prostonal ya.
- Dzhonatan vykidyvaet poddel'nye dragocennosti v Temzu,
pigmej ubit nashimi pulyami... Miss Morsten, ochevidno i vpravdu
polyubiv vas, soglashaetsya stat' missis Vatson. Tadeush, kotoryj
ee lyubit, rasstroen, no ogromnoe sostoyanie smyagchaet ego muki.
Vernyj Lal Rao na nekotoroe vremya saditsya v tyur'mu... Tadeush
ego posle voznagradit. Menya smushchaet lish' odno: pochemu miss
Morsten do sih por ne soobshchila vam o svoej dole sokrovishch?
Vidimo, ishchet blagovidnyj povod. A mozhet, ee shantazhiruet byvshij
souchastnik... Ona vas lyubit, Vatson, utesh'tes' etim. - SHerlok
vyderzhal pauzu, zatem tiho sprosil: - Itak, chto my budem
delat'? Ostavim vse, kak est' ili zhe dadim delu zakonnyj hod?
- Holms... - prostonal ya. - Drug moj... Vasha logika
bezuprechna... Bog moj! Moya zhena - ubijca! CHto delat', ya ne
znayu... Holms...
Holms zahohotal.
- Kak vy zhestoki, - s chuvstvom skazal ya.
- Milyj Vatson! - Holms podalsya ko mne, - uspokojtes'! YA
lish' hotel pokazat' vam, chto metodom dedukciii mozhno dokazat'
lyubye, pryamo protivopolozhnye veshchi! Detektivu nado imet' eshche i
golovu, krome znanij dedukcii! YA poshutil! Bartolom'yu ubil
pigmej! Dragocennosti na dne Temzy! Vasha zhena nevinna!
Holms snova zahohotal i s krikom: - SHampanskogo, Hadson,
shampanskogo! - pal'nul v potolok iz revol'vera.
- Vy segodnya nesnosny, - burknul ya serdito, raskurivaya
trubku. - Kak vy mozhete? Izdevat'sya nad missis Hadson, pugat'
menya...
Holms povernulsya, i ya uvidel, chto na glazah ego blesnuli
slezy:
- Vatson, dorogoj, prostite! YA neprav. No vojdite i vy v
moe polozhenie - vot uzhe tri nedeli net ni odnogo prilichnogo
dela. YA skuchayu, Vatson! YA tak skuchayu!
- Moj bednyj drug, - prosheptal ya. V moej golove rodilas'
bezumnaya mysl', a ne organizovat' li dikovinnoe prestuplenie?
Pohitit' Big Ben ili obokrast' Tauer? Radi Holmsa ya gotov byl
na vse.
- YA tak sil'no skuchayu, - povtoril Holms. - Ochen' sil'no.
SHampanskogo! - i on opyat' vystrelil v potolok iz revol'vera.
V eto mgnovenie dver' gostinnoj otvorilas', i koleblyushchejsya
pohodkoj voshla missis Hadson. No v rukah u nee bylo ne
shampanskoe, o net! V rukah u nee byla dlinnaya kavalerijskaya
sablya!
Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto vyvedennaya iz
sebya starushka reshila prekratit' pal'bu, otrubiv Holmsu golovu
ili po men'shej mere ruki.
- Mister Holms, - nevozmutimo skazala nasha dobrejshaya
missis Hadson, - nezadolgo do prihoda doktora Vatsona, kogda vy
kololi sebe utrennyuyu porciyu kokaina, i ya ne reshalas' vas
bespokoit', k vam prihodili dva dzhentl'mena so slugoj-negrom.
Oni zabyli vot eto...
Glaza Holmsa zasverkali. On otlozhil trubku, berezhno vzyal
iz ruk missis Hadson sablyu, i prinyalsya ee razglyadyvat'. Potom
povernulsya ko mne:
- Nu, chto vy mozhete skazat' ob etoj sable, Vatson?
Ego unyniya kak ni byvalo. Obradovannyj takoj peremenoj v
svoem druge ya prinyal klinok iz ego ruk.
- Vo-pervyh, - skazal ya, starayas' vo vsem sledovat' metodu
Holmsa, - eto otlichnaya kavalerijskaya sablya. S horoshim
otvesom... ostrym klinkom.
- Velikolepno! - podbodril menya Holms.
- Vo-vtoryh, - ya zadumalsya, - zabyt' sablyu, boevoe oruzhie,
v chuzhom dome - eto neslyhanno!
- Tak.
- I v-tret'ih - sablya ochen' potertaya, pobyvavshaya ne v
odnom boyu. Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, ee vladelec - pozhiloj
otstavnoj
voennyj, kavalerist, stradayushchij sklerozom i chem-to gluboko
ozabochennyj.
- Blestyashche! Blestyashche! - zavopil Holms. - Vy prevzoshli
sebya, doktor!
YA skromno ulybnulsya. Missis Hadson raskryla bylo rot, no
Holms strogo posmotrel na nee, i starushka promolchala. Togda
drug vzyal sablyu obratno, vnimatel'no osmotrel ee i skazal:
- Nu chto zh, ya mogu skazat' o vladel'ce etoj sabli
sleduyushchee: eto krepkij muzhchina srednih let, sluzhivshij gde-to v
Indii, nikogda ne ezdivshij na kone, absolyutno lysyj, lyubyashchij
kolbasu s chesnokom i starayushchijsya prochitat' vse popadayushchiesya na
glaza knigi i gazety. Sablya podarena emu drugom.
Menya eti bezdokazatel'nye postroeniya neskol'ko rasserdili.
- Holms, - myagko skazal ya, - segodnya vy ne v luchshej forme.
SHerlok Holms vzdohnul i protyanul mne sablyu.
- Glyadite, doktor. Sablya ochen' tyazhelaya, starik ne sumel by
ee dolgo nosit'. A nozhny izryadno poterty - no tol'ko ne s
pravoj storony, kak bylo by, ezdi on na kone, a vnizu. Vyvod:
eto krepkij nestaryj chelovek, obychno peredvigayushchijsya peshkom.
- No pochemu s kavalerijskoj sablej? - zavopil ya.
- Podarok, pamyat' o druge, - spokojno otvetil Holms. -
Klinok sabli vykovan iz damasskoj stali, vyvod: ee vladelec
sluzhil v Indii. Na klinke ostalis' kroshechnye kusochki kolbasy s
chesnokom, pohozhe, sablyu ispol'zovali vmesto stolovogo pribora.
- Boevoe oruzhie? Pozor... - prosheptal ya.
- |to eshche ne vse, - soboleznuyushche skazal Holms. - Na zhirnom
lezvii ostalis' bukval'no mikroskopicheskie chastichki volos.
Cveta ih razglyadet' ne mogu, no vyvod naprashivaetsya sam soboj:
vladelec sabli regulyarno bril ej golovu.
YA shvatil so stola bokal s shampanskim i osushil ego odnim
glotkom.
- Nu i o knigah-gazetah, - nevozmutimo prodolzhil Holms. -
Na teh zhe zhirnyh pyatnah ostalis' chasticy bumagi - kak gazetnoj,
tak i knizhnoj.
- Uzhasno, - probormotal ya. - Neslyhanno... K chemu idet
Angliya?
- Samoe interesnoe, chto vladelec sabli - ne anglichanin, -
zadumchivo skazal Holms, zakurivaya. - No dokazat' eto deduktivno
ya ne mogu. Poka.
Nekotoroe vremya my molcha kurili, glyadya v kamin. Potom ya
sprosil u missis Hadson:
- Holms ne prav, ved' verno?
- Prav, - krotko otvetila starushka. - Lysyj muzhchina
srednih let, ot nego pahlo chesnokom, on chital "Tajms", razrezaya
stranicy sablej. Ochen' zagorelyj, vot kak vy, kogda tol'ko
priehali iz Afganistana. S nim eshche byli...
- Molchat', Hadson, molchat'! - zakrichal Holms. - Dedukciya
podskazyvaet mne, chto my najdem v prihozhej eshche chto-nibud'! I
sdelaem vyvod o sputnikah oficera samostoyatel'no!
CHerez minutu my uzhe byli v prihozhej. Zorkie glaza Holmsa
obezhali komnatu, potom on vskriknul i podnyal stoyashchij u dverej
botinok.
- |to vash? - s blagogovejnym uzhasom sprosil on.
- Net, - s sozhaleniem priznalsya ya. Botinok byl horoshij,
kozhanyj, no bez pary i slishkom bol'shogo razmera, chtoby stoilo
na nego pretendovat'.
- Udivitel'no, - prosheptal Holms. - Potryasayushche... Zabyt'
trost' - estestvenno. Zabyt' sablyu - vozmozhno. No zabyt'
botinok... CHto vy o nem skazhete?
Nauchennyj gor'kim opytom ya izuchal botinok minut pyat'.
Potom risknul sdelat' predpolozhenie:
- Ego vladelec - muzhchina s nogami.
Neskol'ko mgnovenij Holms ozadachenno smotrel na menya.
Zatem robko sprosil:
- Vse?
- Vse! - ehidno skazal ya.
- Da, ne posporish', - soglasilsya Holms. - Mozhno tol'ko
dobavit'. Vladelec botinka - molodoj paren', hudoshchavyj, s
bol'shimi rukami i nogami. A eshche on pritvoryaetsya shotlandcem,
solnechno-ryzhij, v horoshih otnosheniyah so svoim slugoj-negrom,
taskaet s soboj volynku, na kotoroj ne umeet igrat', regulyarno
breet nogi i nosit tolstye sherstyanye noski.
YA prisel na tumbochku dlya zontikov i sprosil:
- Bog moj, no kak? Kak vy sumeli ponyat' eto?
- Esli by vy chitali moj traktat ob obuvi i haraktere ee
vladel'cev, to nikogda by ne zadali takogo voprosa. - Holms
pohlopal menya po plechu. - Takie botinki mozhet nosit' lish'
molodoj i hudoshchavyj paren'. CHto kasaetsya ostal'nogo... Na
botinke melkie ryzhie volosy - botinkonositel' bril nogi uzhe
posle togo, kak obulsya. No kak on mog eto sdelat' v bryukah?
Vyvod - on nosit shotlandskuyu yubochku, kil't. Raz on ushel, zabyv
botinok, v takuyu prohladnuyu pogodu, znachit na nem byli tolstye
sherstyanye noski. No shotlandcy ne nosyat noskov!
- Da? - porazilsya ya.
- Da, - podumav, skazal Holms. - Mne tak kazhetsya. Esli zhe
vladelec botinka nosit shotlandskuyu yubku, no pri etom odet v
noski - znachit on lish' pritvoryaetsya shotlandcem! A lyuboj,
vydayushchij sebya za shotlandca, budet povsyudu taskat' volynku. No
igrat' na nej ne smozhet - eto chisto shotlandskij porok... CHto
tam ya eshche govoril?
- Sluga-negr, - napomnil ya, - v druzheskih otnosheniyah s
lzhe-shotlandcem.
- Samoe slaboe zveno moih predpolozhenij, - priznal SHerlok.
- YA delayu etot vyvod lish' na osnovanii togo, chto botinki horosho
nachishcheny. Znachit - u slugi s yakoby-shotlandcem horoshie
otnosheniya. A chto sluga - negr, nam skazala missis Hadson.
Pridetsya poverit' ej.
- CHestnoe slovo! - vozmutilas' missis Hadson.
- Ladno, poverim v vashu nablyudatel'nost', - reshil Holms.
Na neskol'ko minut my pogruzilis' v razdum'ya. Potom SHerlok
opustilsya na koleni i stal polzat' po polu.
- Vy chto-to nashli? - sprosil ya.
- Net, no davajte poishchem! - predlozhil Holms. YA poslushno
opustilsya ryadom i my prinyalis' polzat' po polu vmeste.
- Vy uzh izvinite, ya tut davno ne pribiralas', - soznalas'
missis Hadson.
- Da, ya vizhu, s proshlogo vtornika, - rasseyanno otvetil
Holms, zapolzaya pod divanchik, na kotorom obychno sideli nashi
posetiteli. I tut zhe ottuda donessya ego vopl'.
- CHto sluchilos'? - ya popytalsya prijti k Holmsu na pomoshch',
no vdvoem my pod divanom ne pomeshchalis'.
- Dorogu, Vatson! - krichal Holms. - SHampanskogo, Hadson!
|to samaya udivitel'naya nahodka v moej zhizni! Mysh'! Mysh'!
- A!!! - zavopila Hadson, s neozhidannoj lovkost'yu
zaprygivaya na tumbochku dlya zontikov.
- Ne bojtes', ona v kletke! - soobshchil Holms, vynyrivaya
iz-pod divana.
- Togda ya poshla za shampanskim, - uspokoilas' missis
Hadson. - Snimite menya, Vatson!
- Dlya vas, Hadson, vse chto ugodno! - skazal ya, galantno
snyal starushku s tumbochki, otnes na kuhnyu i vernulsya k Holmsu.
Moj genial'nyj drug sidel na divanchike, postaviv na koleni
nebol'shuyu metallicheskuyu kletku, vrode teh, v kakih obychno
derzhat kanareek. On vnimatel'no smotrel na malen'kuyu chernuyu
mysh', kotoraya v svoyu ochered' serdito smotrela na Holmsa.
- Nichego ne ponimayu, - gorestno priznalsya Holms. - Mysh'! V
kletke! Esli ya ne oshibayus' - samochka, iz vida Mus Minutus,
mysh'-malyutka... Kto posadil ee v kletku? Zachem? I pochemu nosil
s soboj? Nichego ne ponimayu.
Missis Hadson prinesla nam shampanskoe i strogo napomnila:
- Mister Holms, uzhe devyat' chasov. Vy propuskaete vremya
vechernej in®ekcii!
- Mne ne do kokaina, - grustno skazal Holms. - YA chuvstvuyu,
chto stolknulsya s sovershenno udivitel'noj zagadkoj. Sablya,
bashmak i mysh'! Vatson, esli vam eshche ne nadoeli vashi
literaturnye opyty, mozhete nazvat' eto delo "Delom plenennoj
myshi". Ili "Delom shotlandskogo botinka".
- YA ne stol' optimisticheski nastroen, - priznalsya ya. -
Dazhe esli udivitel'naya troica vnov' posetit nas, vse ravno, ih
delo mozhet okazat'sya vpolne zauryadnym.
- Lyudi, prishedshie s zauryadnymi delami, ne zabyvayut kletok
s myshami, - torzhestvenno skazal Holms. - Projdemte v gostinnuyu,
vyp'em chaya, pokurim trubki, ya sygrayu na skripke... Nado
podumat' ob etom udivitel'nom dele.
My vernulis' v gostinnuyu, no ne uspeli eshche nabit' trubki,
kak vnizu zatren'kal kolokol'chik.
- Begu-begu, - proshelestela missis Hadson, napravlyayas' k
dveri.
- YA uveren, chto eto oni, - skazal SHerlok. - |h, syuda by
Lestrejda s ego revol'verom... Ladno, voz'mite s kamina hlyst,
a mne dajte kochergu.
Spryatav pod kreslami orudiya samooborony, my napryazhenno
ustavilis' na dver'.
- Begu-begu, - donosilsya s lestnicy golos missis Hadson. -
Uzhe pochti otkryvayu dver'!
- Vy dumaete, budet draka? - sprosil ya.
- Nado byt' gotovym ko vsemu, - tumanno otvetil Holms. -
Mne ne vnushayut doveriya nashi gosti, Vatson. CHto-to s nimi
nechisto...
Nakonec, missis Hadson vpustila posetitelej. My uslyshali,
kak oni razdevayutsya v perednej, potom po lestnice zatopali
tyazhelye shagi.
- Dedukciya podskazyvaet, - prosheptal Holms, - chto eto
budet samoe udivitel'noe i misticheskoe priklyuchenie v moej
zhizni!
- Udivitel'nej sobaki Baskervillej? - porazilsya ya.
- Vo sto krat! - uverenno skazal Holms i gromko kriknul: -
Vojdite!
Dver' medlenno otkrylas' i v gostinnuyu vstupila
udivitel'naya troica. Pri vide ee u menya uletuchilis' vse
somneniya v slozhnosti predstoyashchego dela, a ruka sama polezla pod
kreslo, za hlystom.
Pervym shel vysokij muzhchina, v zhilah kotorogo, sudya po
chertam lica, tekla i kaplya aziatskoj krovi. Odet on byl v
voennyj mundir kolonial'noj armii. Byl on absolyutno lys, shcheki i
podborodok tozhe kazalis' vyskoblennymi do bleska. Ot neznakomca
yavstvenno neslo chesnokom. Iz odnogo karmana kitelya torchala
svernutaya v trubku gazeta, iz drugogo - malen'kij tomik, v
kotorom ya ne bez gordosti uznal svoi sobstvennye "Zapiski o
SHerloke Holmse", lyubezno vypushchennye polgoda nazad misterom
Konan Dojlem.
Sleduyushchim shel molodoj ryzhij paren'. Byl on tak ryzh, chto v
pechal'no znamenitom "Klube ryzhih" dostoin byl by zanimat'
predsedatel'stvuyushchee mesto. Pod myshkoj paren' nebrezhno derzhal
poluspushchennuyu volynku. Kletchatyj kil't dostaval emu do kolen,
dalee tyanulis' golye nogi, slegka posinevshie ot holoda i
pokrytye chastymi porezami ot regulyarnogo brit'ya. Tolstye
sherstyanye noski na nogah razitel'no otlichalis' drug ot druga:
odin nosok byl devstvenno-chist, i, esli ne schitat' zaplatki na
meste bol'shogo pal'ca, - vpolne prilichen, zato drugoj okazalsya
ves' zalyapannym zhidkoj ulichnoj gryaz'yu. V dovershenii kartiny na
rukah u parnya byli tolstye kozhanye perchatki.
Tret'im shel negr. Vid ego nemedlenno napomnil mne o tyazhkom
bremeni belogo cheloveka - ibo negr byl iz teh, chto yavno
nuzhdayutsya v dressirovke. Ispolinskogo rosta i teloslozheniya, s
kopnoj kurchavyh volos na golove i v cvetastoj nabedrennoj
povyazke, negr pohodil na lyudoeda iz detskih skazok. V nosu ego
boltalos' ogromnoe zolotoe kol'co, za poyas byl zatknut dlinnyj
kinzhal.
- My imeem chest' videt' mistera SHerloka Holmsa? - vezhlivo
osvedomilsya muzhchina vostochnoj naruzhnosti.
Vmesto otveta Holms vypustil klub dyma iz trubki i
sprosil:
- Mogu li ya uznat', komu ponadobilsya Holms?
Voennyj kivnul, kak by izvinyayas' za svoyu naporistost'.
- Pozvol'te predstavit'sya. Mister Mak-Smollet, - on ukazal
na ryzhego parnya, kotoryj toroplivo poklonilsya i zaiskivayushche
ulybnulsya Holmsu. - Vozhd' Ivandu, - i ogromnyj negr otvesil nam
poklon. - I, nakonec, vash pokornyj sluga - general Kubatu.
Holms molcha kuril. Potom pointeresovalsya:
- I chto zhe privelo ko mne mistera Mak-Smolleta, vozhdya
Ivandu i generala Kubatu?
S tyazhelym vzdohom Kubatu opustilsya v blizhajshee kreslo,
dazhe ne sprashivaya razresheniya. Vprochem Mak-Smollet i Ivandu
skromno ostalis' stoyat' u dveri.
- Nas privela beda, mister Holms. No prezhde chem ya izlozhu
vse obstoyatel'stva dela, stol' zhe zaputannogo, skol' i
neobychnogo, pozvoleno li mne budet sprosit': svobodny li vy v
dannyj moment?
Holms pozhal plechami i otvetil:
- Prestupnyj mir nikogda ne ostavlyaet menya bez raboty. No
ya gotov vyslushat' vas, general... Tol'ko vnachale otvet'te: eto
vashe?
I Holms vyhvatil iz-pod stola sablyu.
- Moya... - nervno hlopaya rukoj po bedru otozvalsya Kubatu.
- Bozhe! YA zabyl sablyu v vashej prihozhej, razrezaya svezhuyu
gazetu...
- A eto - vashe?! - s naporom sprosil ya Mak-Smolleta,
podnimaya za shnurki shotlandskij botinok. Mak-Smollet udivlenno
posmotrel na svoi nogi i tiho skazal:
- Moya... Moj, to est'.
- A eto togda ch'e? - laskovo pointeresovalsya Holms,
voodruzhaya na stolik kletku s mysh'yu. - Vozmozhno, eto zhivotnoe
otvazhnogo Ivandu?
Negr zamotal golovoj. Zato Kubatu, potupivshis',
probormotal:
- Mister Holms, pozvol'te priznat'sya... Znaya, chto vy
beretes' lish' za samye neobychnye dela, my special'no ostavili v
vashem dome kletku s mysh'yu. My nadeyalis' zainteresovat' vas...
- Vy vpolne zainteresovali menya, zabyv botinok i sablyu, -
surovo zametil Holms, no golos ego pokazalsya mne dovol'nym. -
Tak chto eto za tainstvennoe delo, kotorym vy tak nadeetes' menya
zainteresovat'?
Kubatu zasunul sablyu v nozhny, podalsya vpered i zloveshchim
shepotom skazal:
- Rech' idet o zhizni detej, mister Holms. O zhizni dvuh
mal'chikov, pohishchennyh zhestokim zlodeem.
SHerlok udivlenno podnyal brovi.
- Pohishchennye deti? Vy hotite skazat', chto kto-to pohitil
DETEJ i ugrozhaet im smert'yu?
- Da, - bez osoboj drozhi v golose skazal Kubatu.
Menya proshib holodnyj pot. Esli general ne vral... My
dejstvitel'no stolknulis' s uzhasayushchim, besprimernym
prestupleniem. Poka ya prihodil v sebya, Holms, ch'i nervy byli
pokrepche, suhim, rezkim tonom potreboval:
- Obstoyatel'stva dela!
- Vy beretes'? - v ton emu, po-delovomu pointeresovalsya
Kubatu.
- Vse, chto v moih silah, - otryvisto skazal Holms. - To,
chto vy soobshchili, neslyhanno... Rasskazyvajte.
Kubatu vzdohnul i nachal:
- YA, kak vy mogli zametit', mister, polukrovka. Otec moj
byl sikhom, mat' - anglichankoj. Istoriya ih lyubvi i braka,
odobrennogo gubernatorom Indii, dostojna otdel'nogo
povestvovaniya. Skazhu lish', chto poluchiv luchshee iz dostupnyh v
Indii obrazovanij, ya postupil na sluzhbu Ee Velichestvu, i
dosluzhilsya do china generala. No rech' ne obo mne... Itak,
poslednim mestom moej sluzhby byl Pendzhab. Blagodarya otmennym
fizicheskim i dushevnym kachestvam, skromnosti i obayaniyu, ya byl na
horoshom schetu v pendzhabskom garnizone... Vprochem, delo i ne v
etom. Itak, vernuvshis' iz sluzhebnoj poezdki v Ameriku...
dobavlyu, chto ranee mne ne prihodilos' pokidat' predely Indii, a
tut poehal za granicu, i prichem srazu v Soedinennye SHtaty... ya
prodolzhil sluzhbu Ee Velichestvu. Vprochem, rech' ne o nej. Sredi
moih druzej byl nekij anglijskij arheolog, zabavnyj i milyj
chelovek, ch'ya zhena, tozhe arheolog, ne menee mila. Dva syna
arheologov, mal'chiki odinnadcati i dvenadcati let, byli ochen'
privyazany ko mne. Ne imeya sobstvennoj sem'i, ya otnosilsya k nim
s bol'shoj nezhnost'yu, i staralsya po mere sil peredat' hot' maluyu
toliku svoih obshirnyh znanij i navykov. Pravda, Smol...
Smollet?
Nichut' ne obidivshis' na takoe panibratskoe obrashchenie,
Mak-Smollet kivnul.
- Itak, blagodarya moim rasskazam i lichnomu primeru, deti
byli ochen' ko mne privyazany. Osobenno mladshij. Neskol'ko
mesyacev nazad, kak raz posle vozvrashcheniya iz Ameriki, gde ya
povidal mnogo interesnogo i pouchitel'nogo, naprimer
amerikanskie biblioteki i magaziny... O chem ya? Itak, posle
svoego vozvrashcheniya v Indiyu ya uvidel, chto deti chem-to
vstrevozheny. Nenavyazchivye voprosy i takt pozvolili mne uznat' o
proizoshedshej za vremya moego prebyvaniya v Amerike istorii. Otec
mal'chikov, kak ya uzhe govoril - arheolog, raskopal nekij drevnij
i poluzabytyj hram, posvyashchennyj otvratitel'noj indijskoj bogine
Kali. Boginya eta...
- YA v kurse, - povtorno nabivaya trubku skazal Holms.
- Itak, boginya eta, - nichut' ne smushchayas' prodolzhil Kubatu,
- ochen' otvratitel'na. A ee poklonniki - eshche huzhe. K neschast'yu,
vblizi hrama zhil nekij prestarelyj indijskij mag, po obshchemu
mneniyu okrestnyh zhitelej - bessmertnyj. |tot mag, reshiv, chto
arheolog oskorbil svyatynyu indijskogo naroda, prigrozil emu
strashnoj karoj. A imenno: on zayavil, chto deti arheologa umrut.
YA, kak mog, uspokaival svoih yunyh druzej. No nedavno oni
ischezli. Imeyutsya vse osnovaniya predpolagat', chto mag vypolnil
svoyu ugrozu i pohitil mal'chikov. Odnako, my smeem nadeyat'sya,
chto deti eshche zhivy. Poetomu ya, a takzhe dal'nij rodstvennik
arheologa Mak-Smollet i predannyj sluga arheologa Ivandu
otpravilis' v put'. K vam, mister Holms! Lish' vy sposobny
spasti detej, vernut' schast'e ih roditelyam, uspokoenie mne, i
solidnoe voznagrazhdenie samomu sebe.
- Naskol'ko solidnoe? - zainteresovalsya ya, znaya chto drug
moj nichut' ne zabotitsya o svoem blagosostoyanii.
- Tysyacha, - kratko otvetil Kubatu.
- CHego, - rasteryalsya ya. - SHillingov?
- Ginej. Zolotyh ginej, - zaiskivayushche ulybnuvshis' otvetil
Kubatu.
- Nikogda ne dumal, chto arheologiya - stol' pribyl'noe
zanyatie, - melanholicheski zametil Holms, posasyvaya trubku.
- Delo v tom, - vnezapno vstupil v razgovor negr, - chto ya
- bol'shoj vozhd' mal'divskogo plemeni poga-tiri. YA obyazan
arheologu zhizn'yu. I gotov otdat' vse zoloto nashego plemeni dlya
spaseniya ego naslednikov.
Iz®yasnyalsya negr na prekrasnom, chistejshem anglijskom yazyke,
i ya proniksya k nemu i ego trogatel'noj vernosti hozyainu
nevol'nym uvazheniem.
- Kak byli pohishcheny deti? - vnezapno sprosil Holms. - I
pochemu vy dumaete, chto oni eshche zhivy? I gde predpolagaete ih
iskat'?
- A na eti voprosy, - pozhav plechami skazal Kubatu, - ya
otvechu lish' posle togo, kak vy podtverdite, chto beretes' za
rozyski detej.
Nastupila tyagostnoe molchanie. Prerval ego Holms.
- Prihodite zavtra, v eto zhe vremya. YA dolzhen vse obdumat'.
Ni Kubatu, ni Mak-Smollet, ni otvazhnyj Ivandu ne proyavili
priznakov neterpeniya ili obidy. Otklanyavshis', oni vyshli iz
gostinnoj. Lish' na stole ostalas' kletka s chernoj mysh'yu, a na
polu - vnov' zabytyj Mak-Smolletom botinok.
My s Holmsom prodolzhili razgovor posle chudesnogo uzhina,
podannogo missis Hadson. Baran'ya otbivnaya byla prosto
velikolepna, klaret otlichalsya izyskannym buketom, a k tureckomu
chayu ya uzhe nachal privykat'.
Nabiv poplotnee trubki, my s Holmsom uselis' drug naprotiv
druga, i ya pointeresovalsya:
- Holms, chto my budem delat'? Vy beretes' za eto delo?
- Ochevidno, - bez ubezhdennosti v golose otvetil Holms.
- Vas chto-to bespokoit?
- Da, est' odna meloch', - otozvalsya znamenityj detektiv. -
Devyanosto procentov skazannogo Kubatu - lozh'.
- Pochemu?
- Dolgo ob®yasnyat', Vatson. Skazhu lish', chto kakie-to
ischeznuvshie deti, vidimo, i vpravdu sushchestvuyut. No vot prichiny,
po kotorym Kubatu - budem poka nazyvat' ego tak - i ego
strannye sputniki ishchut detej... Zdes' ne vse tak prosto. Tysyacha
ginej...
Holms pokachal golovoj. Potom, otpiv nemnogo chaya,
oglushitel'no svistnul i lukavo posmotrel na menya. Ne skroyu - ya
dogadalsya, chto proizojdet.
- Zvali, mister Holms? - pechal'no pointeresovalas' Hadson,
peremeshchayas' iz koridora v holl.
- Zval, - radostno podtverdil Holms. - Missis Hadson,
dorogaya, ne pozovete li vy moyu neregulyarnuyu gvardiyu?
- Natopchut... - vzdohnula Hadson, pokidaya komnatu.
- Holms, vy ne pravy, - s ukorom zametil ya. - Nel'zya
posylat' staruyu bol'nuyu zhenshchinu za ulichnymi mal'chishkami.
- Da? A platu za kvartiru povyshat' pravil'no? - neozhidanno
vzorvalsya Holms. - Polovina moih dohodov uhodit na arendu
zhil'ya!
- Vy davno mogli by vykupit' dom ili pereehat', -
neuverenno predlozhil ya.
- Pereehat'? A kak zhe ya budu zhit' bez nashej dorogoj missis
Hadson? YA tak privyk k ee vorchaniyu, k ee bifshteksam, k ee
plavnoj postupi... Ne prosite, Vatson...
Sbityj s tolku, ya lish' pokachal golovoj. Da, moj genial'nyj
drug imel svoi slabosti i nedostatki...
Moi razmyshleniya prerval gvalt vvalivshihsya v holl detej.
|to byli te samye londonskie gameny, yunye bezdel'niki s
Bejker-strit, kotorye predpochitali zarabatyvat' na zhizn' ne
myt'em kebov na perekrestkah ili prodazhej gazet na uglah, a
vypolneniem melkih poruchenij Holmsa. Den' i noch' oni tolpilis'
u dverej, luchshe lyuboj vyveski pokazyvaya, gde zhivet detektiv.
- Zval, nachal'nik? - starayas' kazat'sya solidnym i vzroslym
skazal starshij iz nih, mal'chik let shestnadcati.
- Est' delo, - prosto otvetil Holms.
- Raz plyunut', - nebrezhno otvetil yunec i v dokazatel'stvo
svoih slov plyunul na dorogoj persidskij kover.
- Nado prosledit' koe za kem, - ne obrashchaya vnimaniya na
povedenie mal'chika, prodolzhil Holms.
- Za lysym oficerom, shotlandcem v odnom botinke i negrom?
- osvedomilsya yunec. - My uzhe prosledili, na vsyakij sluchaj.
- Otlichno! - Holms poter ruki, vstal so stula i oglyadel
svoyu "gvardiyu". - Rastete, rebyata!
- Staraemsya, nachal'nik, - gordo otvetil samyj mladshij,
dobyvaya iz karmana rvanyh bryuk sigarnyj okurok. - Ogon'ka ne
najdetsya?
- U tebya za spinoj celyj kamin, - osadil zarvavshegosya
rebenka Holms. - Skol'ko s menya?
- Po ginee kazhdomu... nu, i po tri shillinga za
operativnost', - ostorozhno predlozhil starshij.
Holms, ne sporya, rasplatilsya, i predvoditel' gamenov nachal
svoj rasskaz:
- Koroche tak... ZHivut eti lohi v gostinice "Bodlivyj byk".
Ne gostinica, a t'fu! - odno nazvanie. Snimayut komnatu s tremya
postelyami. Negr tozhe na krovati spit, sovsem kak chelovek. Pod
krovat'yu u shotlandca kozhanyj chemodan, tyazhelyj - zhut'! YA
proboval pripodnyat', chut' ruki ne otorval. U oficera i negra
veshchej pochti i netu. Tak, erunda, unesti - raz plyunut'. Kogda
oni ot vas ushli, to vnachale zaglyanuli v lavku yuvelira na
Nel'son-strit, semnadcat'. CHto-to emu prodali, ya ne razglyadel,
stekla v lavke gryaznye. Tozhe mne, yuvelir-gryaznulya, t'fu na
takih! Vot i vse. Sejchas sidyat v gostinice, edyat govyazh'i pochki
s hrenom. T'fu, gadost'...
- Svobodny, - korotko poblagodaril detej Holms i prinyalsya
brodit' po komnate, staratel'no obhodya zaplevannoe mesto.
YA, priotkryv rot, sledil nim. Mne inogda kazhetsya, chto esli
priglyadet'sya horoshen'ko, kak dumaet Holms, to mozhno stat'
syshchikom ne huzhe chem on. Vot tol'ko u menya s nablyudatel'nost'yu
ploho.
- Kstati, Vatson, vy tozhe svobodny, - vdrug obronil Holms.
- Vas zhdut zhena i plemyannik.
- Kak vy dogadalis'?
- Uzhe vtoroj chas nochi, doktor.
S krikom "keb! keb!" ya vyskochil na ulicu.
Posle nebol'shoj, no soderzhatel'noj besedy s zhenoj ya spal
kak ubityj. No uzhe v pyat' utra menya razbudili.
- Vstavajte, doktor, vas zhdut pacienty, - gromko prosheptal
mne kto-to v samoe uho. Sprosonok ya ne srazu uznal golos.
Konechno zhe, eto byl Holms.
- Nel'zya tak shutit', SHerlok, - ukoriznenno skazal ya,
natyagivaya bryuki. - I voobshche... YA hochu spat', u menya mnogo del
segodnya...
- Nu, Vatson, ne vrite, - Holms pokachal golovoj. - Vy zhe
ves' drozhite ot radosti, chto ya zaglyanul za vami. I eta radost'
opravdana! Delo prinimaet neozhidannyj oborot.
- YA ne ot radosti drozhu, a ot holoda, - zametil ya,
ozirayas' v poiskah rubashki. - ZHutko holodno segodnya.
- |to potomu, chto okno otkryto.
- A pochemu...
- Potomu chto ya cherez nego vlez. Ne hotelos' budit' vashih
domashnih. Ni slova bol'she, doktor, pospeshim!
YA pokorno vylez za Holmsom v okno i uselsya v podzhidayushchij
nas keb. Tam uzhe sidelo troe, v kom ya s udivleniem uznal
Lestrejda i dvuh policejskih v shtatskom.
- Privet, Vatson! - zaoral na vsyu ulicu Lestrejd. - Delo
krajne sekretnoe i opasnoe. Obeshchajte hranit' tajnu o tom, chto
uslyshite!
Iz okon nachali vysovyvat'sya prosnuvshiesya obyvateli, no, k
schast'yu, voznica tronul, i my dvinulis' v put'.
- Obeshchayu, obeshchayu, - pokorno skazal ya.
- Tak-to, - srazu uspokoilsya Lestrejd. - A to, znayu ya vas,
pisatelej. Pishite obo vsem, chto na glaza popadetsya. Lyudej
horoshih obizhaete, tajny gosudarstvennye vydaete... U vas ved'
takaya dobraya
professiya, Vatson! Vy doktor! Vy dolzhny lechit' lyudej! |to
vashe prizvanie!
- Hotite, vas polechu? - pointeresovalsya ya. - Vy yavno
prostuzheny.
- Nu uzh net, - Lestrejd pokachal golovoj. - Esli vrach
pisat' nachal... Net emu bol'she very.
Oskorblennyj v luchshih chuvstvah, ya gromko sprosil Holmsa:
- SHerlok, a zachem vy priglasili Lestrejda? Neuzheli delo
stol' opasno?
- Vy oshibaetes', doktor, - grustno skazal Holms. - |to
Lestrejd priglasil menya, i, po moej pros'be, vas. Skotland-YArd
zainteresovalsya zagadochnoj troicej odnovremenno s nami.
Keb gromyhal po kakim-to uzkim i temnym pereulkam, a ya
napryazhenno obdumyval uslyshannoe. Nichego ne nadumav, sprosil:
- A s kakih eto por policiyu stali interesovat' propavshie
deti, Lestrejd?
- Kakie deti? - udivilsya Lestrejd. - Rech' idet o podryve
britanskoj ekonomiki! I, veroyatno, o shpionazhe!
Vot chto rasskazal mne Lestrejd...
Dva dnya nazad na rynok zolota stali postupat' neobychnye
slitki. Malo togo, chto oni imeli formu kurinogo yajca i sostoyali
iz metala vysochajshej proby. Neizvestnye prodavali zoloto po
smehotvorno nizkim cenam. Rynok, stol' chutkij k malejshim
neozhidannostyam, tut zhe prishel v dvizhenie. Zakolebalsya i kurs
cennyh bumag, v Siti nachalas' legkaya panika. Po lichnomu
rasporyazheniyu ministra finansov bylo nachato rassledovanie. I
vyyasnilos', chto slitki prodaet strannaya troica: chelovek,
vydayushchij sebya za generala britanskoj armii, molodoj shotlandec i
zdorovennyj negr.
- |to inostrannaya diversiya! - bryzgaya slyunoj hripel
Lestrejd. - Di-ver-si-ya! Mamoj klyanus', tut zameshana Amerika,
Germaniya libo Rossiya!
- A mozhet byt' Afrika? - predpolozhil ya. Lestrejd podumal.
- Vozmozhno. Vse vozmozhno. Nash dolg - spasti Angliyu ot
ekonomicheskoj paniki, a chestnyh lyudej - ot razoreniya. |tot
lzhegeneral i ego posobniki ugodyat za reshetku!
- Vy dumaete, chto on ne general? - risknul ya
pointeresovat'sya. Lestrejd zahohotal:
- Konechno! My svyazalis' s ministerstvom oborony, s
kolonial'nym upravleniem, s voenno-morskim flotom Ee
Velichestva. Net takogo generala!
- Kakaya naglost', - s chuvstvom proiznes ya.
Dal'she my ehali molcha. Predutrennij tuman zastilal ulicy,
stuchali na kamnyah kolesa keba, Holms zadumchivo kuril, a
Lestrejd vpolgolosa povtoryal: "Net takogo generala. Net."
O Angliya! O lyubimaya rodina! Kak otstupayut pered licom
istinnoj opasnosti, vneshnej ugrozy, vse lichnye raznoglasiya! Kak
splachivaemsya my, anglichane! I nikogda nad britanskoj imperiej
ne opustitsya solnce, poka kazhdyj iz nas gotov otstavit' proch'
lichnuyu vygodu i vremenno zanyat'sya spaseniem Otechestva.
- Priehali! - prosipel Lestrejd. - Oni eshche spyat, ya dumayu.
Voz'mem negodyaev teplen'kimi...
My vybralis' iz keba i podoshli k malen'koj unyloj
gostinice s nevyrazitel'noj vyveskoj, na kotoroj znachilos':
"Bodlivyj byk". Razbuzhennyj port'e, edva uvidev znachok
Lestrejda i dubinki policejskih, tut zhe soglasilsya pomoch' nam v
spasenii Otechestva. My podnyalis' na vtoroj etazh po skripuchej
derevyannoj lestnice i ostanovilis' pered dver'yu s nomerom
vosem'.
- Tut, - shepnul port'e i pospeshil udalit'sya. My ego ne
zaderzhivali. Delo bylo slishkom opasnym, chtoby brat' s soboj
bezoruzhnogo cheloveka.
Holms prinik uhom k dveri i tut zhe sdelal nam znak:
"tishe!" My zamerli. I uslyshali donosivshiesya iz-za dveri golosa:
- YA vse ravno molchat' ne budu! Prodeshevili!
- SHotlandec! - shepnul Holms.
- Otkuda mne bylo znat' ceny na zoloto? - vozrazil za
dver'yu drugoj chelovek, v kotorom ya opoznal Kubatu. - Tochnee, ya
znal. YA tshchatel'nejshim obrazom proshtudiroval spravochniki, no
real'nost'...
- Sami priznayutsya, diversanty! - zavopil Lestrejd,
soobraziv, o chem idet rech'. - Lomajte dver', dzhentl'meny!
My nalegli na dver' i ta, konechno zhe, ne vyderzhala. Vmeste
s oblomkami dosok my vleteli v skudno obstavlennyj gostinichnyj
nomer. Pervym, kogo my uvideli, byl negr Ivandu, kotoryj sidel
na krovati i vodil tochil'nym kamnem po svoemu dikarskomu
kinzhalu. Za stolom sidel Mak-Smollet i po inercii prodolzhal
ozhivlenno zhestikulirovat'. On byl v odnoj yubke i ego toshchaya
volosataya grud' proizvela na menya nezabyvaemoe vpechatlenie.
Kubatu, v teplyh kal'sonah i pri sable, rashazhival po komnate.
Nashe poyavlenie zastalo ih vrasploh.
- Dzhentl'meny, - siplo ryavknul Lestrejd. - Imenem Ee
Velichestva vy arestovany!
Policejskie mnogoznachitel'no polozhili ruki na dubinki. YA,
za neimeniem oruzhiya, prinyal bokserskuyu stojku. Odin Holms stoyal
zadumchivyj i otreshennyj ot okruzhayushchego.
- Pochemu eto arestovany, pozvol'te sprosit'? - vskriknul
Mak-Smollet, podnimayas' iz-za stola. - A, Holms! Spasite nas ot
proizvola!
- Vy arestovany za podryv britanskoj ekonomiki,
kontrabandu, moshennichestvo, podlog dokumentov i,
predpolozhitel'no, pohishchenie detej! - radostno soobshchil Lestrejd.
Otstraniv Mak-Smolleta, vpered vyshel Kubatu. Podtyanul
kal'sony, ulybnulsya mne, druzheski protyanul Holmsu ruku, nichut'
ne smutilsya, chto tot ee ne pozhal, i proiznes:
- Gospoda! Prezhde chem proizojdet to, chto, uvy, proizojdet,
pozvol'te skazat' neskol'ko slov.
Pokosivshis' na ego sablyu i kinzhal negra, Lestrejd kivnul.
- Vo-pervyh, podryva ekonomiki ne bylo. Deshevoe zoloto
moglo pojti Britanii tol'ko na pol'zu. Vo-vtoryh, granic my ne
peresekali, tak chto o kontrabande rech' tozhe ne idet. V-tret'ih,
my te, za kogo sebya vydaem...
- Vy ne general!
- General. Pravda ne anglijskoj armii, no...
- SHpiony! - Lestrejd radostno posmotrel na Holmsa. - YA byl
prav! Kak tebya zovut na samom dele? Dzhon? Fric?
- V-chetvertyh, chto samoe glavnoe, - prodolzhal
general-shpion, - my pribyli k vam chastnym obrazom, nadeyas' na
pomoshch' mistera Holmsa, genial'nogo detektiva, v spasenii
detej...
Ne stoilo Kubatu nazyvat' Holmsa geniem pri Lestrejde! Oh,
ne stoilo!
- Vzyat' ih, rebyatki! - zavopil syshchik i brosilsya na
Mak-Smolleta, spravedlivo opredeliv ego kak samogo bezopasnogo
protivnika.
I tut - nachalos'!.. YA vmeste s odnim iz policejskih
poproboval zaderzhat' negra, chej kinzhal vnushal nam rezonnoe
opasenie. Odnako negr k oruzhiyu ne pribeg. S krikom: "Razmahnis'
plecho!" on otvesil vnachale policejskomu, a potom i mne po
chudovishchnoj zatreshchine. Otletaya v ugol, ya uspel eshche zametit', kak
Kubatu sablej vybil dubinku u vtorogo "bobbi"... A Holms
nevozmutimo raskurival trubku. Potom miloserdnyj obmorok skryl
ot menya razvyazku poboishcha....
* CHASTX PERVAYA. Korolevskij pingvin *
Glava pervaya, v kotoroj ya dvazhdy padayu v obmorok,
SHerlok Holms chto-to ponimaet, i nachinayutsya samye
fantasticheskie poiski v istorii chelovechestva.
(Rasskaz prodolzhaet doktor Vatson).
- Vatson, milyj, ochnites'... - tormoshil menya Holms. YA
otkryl glaza i sprosil:
- My pobedili?
- Nu chto vy kak malen'kij - pobedili, proigrali, -
nedovol'no otvetil Holms. - Nich'ya.
Nich'ya zaklyuchalas' v tom, chto policejskie so stenaniyami
potirali ushiby i shishki, Lestrejd sidel v kresle, i ulybayushchijsya
Mak-Smollet prikladyval emu ko lbu holodnyj kompress. Ivandu
vnov' tochil kinzhal. U Kubatu i Holmsa pod glazami poyavilis'
simmetrichnye sinyaki.
- Vy neploho znaete dzhiu-dzhitsu, - soobshchil Holms Kubatu,
privedya menya v chuvstvo.
- Rabota takaya, - skromno otvetil lzhe-general.
- Vse ravno ya vas arestuyu, - so slezami v golose skazal
Lestrejd. - Vse ravno! Voz'mu podmogu i arestuyu... Oj, moya
golova...
- Golova - kost', chto s nej sdelaetsya, - uteshitel'no
skazal emu Mak-Smollet. - Vot ya skol'ko raz golovoj bilsya -
nikakih izmenenij v samochuvstvii ne nablyudalos'!
- Vyslushajte menya, dzhentl'meny, - vnov' predlozhil Kubatu.
- A potom... potom delajte tak, kak podskazhet vam sovest'.
- Govorite, - predlozhil Holms.
- Nachnem s togo, chto ya solgal. No lish' potomu, chto pravda
chudovishchnee i udivitel'nee lzhi. Delo v tom, chto my troe rodilis'
v dve tysyachi pyatisotom godu ot Rozhdestva Hristova. Nu,
priblizitel'no.
- He-he, - skazal Lestrejd. A ya podumal, chto strah pered
arestom zamechatel'no stimuliruet chelovecheskuyu fantaziyu.
- Vyslushajte menya, a potom delajte vyvody, - pomorshchivshis'
predlozhil Kubatu. I vot chto on rasskazal...
Po slovam generala-shpiona cherez shest'sot let vsya nasha
Zemlya ob®edinilas' v edinoe gosudarstvo. Kubatu byl generalom
vseplanetnoj armii, kotoraya zashchishchala Zemlyu ot zlyh veneriancev.
Mak-Smollet i Ivandu yavlyalis' ego podchinennymi. No i v dvadcat'
pyatom veke vstrechalis' zlodei! Odin iz nih, genial'nyj, no
prestupnyj um, pohitil dvuh rebyatishek i spryatal ih samym
tshchatel'nym obrazom, prichem kak podozreval Kubatu - v proshlom.
Veke tak v dvadcatom, ili v dvadcat' vtorom... Ne v silah najti
detej sami, Kubatu i ego druz'ya reshili obratit'sya k luchshemu
syshchiku vseh vremen i narodov - SHerloku Holmsu. S pomoshch'yu
chudesnoj mashiny, pozvolyayushchej peredvigat'sya vo vremeni, oni
pribyli v London nachala dvadcatogo veka. No poskol'ku boyalis',
chto on im ne poverit, pridumali zatejlivuyu istoriyu ob indijskom
mage i arheologe s dvumya det'mi...
Moe pisatel'skoe samolyubie bylo neskol'ko zadeto fantaziej
Kubatu. YA, konechno, otdaval dolzhnoe novomodnym sochineniyam,
vrode nedavno vyshedshej "Mashiny vremeni" molodogo pisatelya
Gerberta Uelsa. No postroit' na etoj zabavnoj gipoteze takuyu
chudovishchnuyu lozh'... Ironicheski ulybnuvshis', ya pokachal golovoj.
Lestrejd stonushchim golosom hihiknul i zhestom poprosil
Mak-Smolleta smenit' emu povyazku. Lish' Holms sohranyal ser'eznyj
vid. O, moj genial'nyj drug umel pritvoryat'sya!
- I chem zhe vy mozhete dokazat' stol' udivitel'nuyu istoriyu?
- pointeresovalsya on. - Ne somnevayus', chto esli vy ubedite nas
v svoej iskrennosti, dobrejshij inspektor Lestrejd otpustit vas
v
dvadcat' pyatyj vek... nu i menya s Vatsonom tuda zhe,
pomogat' vashim rozyskam.
- V dvadcat' pyatyj vek? Otpushchu, otpushchu, - prosipel
Lestrejd. - Dokazhite tol'ko... shpiony...
- Dokazhem, - ne vykazyvaya rasteryannosti, zayavil Kubatu. -
Sejchas, tol'ko shtany natyanu...
CHerez minutu troica byla uzhe odeta. Lestrejd zorko
poglyadyval na nee, pobitye policejskie nastorozhilis', da i mne
zakralas' v golovu mysl': mozhet, vsya lozh' imela edinstvennoj
cel'yu rasslabit' nas?
- Itak, - professorskim golosom skazal Kubatu, - nasha
mashina vremeni ostalas' v dvadcat' pyatom veke. CHtoby vernut'sya
tuda my vse dolzhny zajti v etot shkaf...
- Kuda, kuda? - zavolnovalsya Lestrejd. Podskochil k
ogromnomu platyanomu shkafu, otkryl dverki. SHkaf okazalsya
sovershenno pustym, lish' na polke lezhala para gryaznyh noskov,
kotorye Mak-Smollet pospeshil stydlivo spryatat' v karman yubki.
Lestrejd na vsyakij sluchaj zaglyanul pod shkaf, podvigal ego,
ubezhdayas', chto nikakogo potajnogo hoda net, i kartinno vzmahnul
rukoj:
- Proshu!
Kubatu derzhalsya velikolepno. Ni edinym zhestom on ne dal
ponyat', chto ego igra proigrana. Galantno ustupil Holmsu pravo
pervym vojti v shkaf, potom predlozhil mne posledovat' primeru
druga.
YA reshil prodolzhat' igru do konca i zashel v shkaf. Sledom
vtisnulis' Kubatu, Mak-Smollet i Ivandu. CHestno govorya, v
shkafu, hot' on i otlichalsya bol'shimi razmerami, stalo tesnovato.
Kubatu torzhestvenno prikryl dvercu i nastupila tishina.
- CHto teper'? - sprosil Holms. - Vam nado dernut' za
rychag, ili proiznesti zaklinanie?
- Zachem zhe? - gordo sprosil Kubatu. - My uzhe priehali.
Otkryvaj dvercu, Smol... Mak-Smollet!
- Ne mogu, ruki zanyaty, - sdavlenno otvetil Mak-Smollet. -
YA Ivandu derzhu.
- Geroj, - soglasilsya Kubatu i tolknul dvercu - sudya po
zvuku - nogoj.
YA pervym vyglyanul iz shkafa, gotovyas' ironicheski ulybnut'sya
Lestrejdu. No Lestrejda snaruzhi ne bylo. Ne bylo i policejskih.
CHestno govorya, dazhe gostinicy "Bodlivyj byk" snaruzhi ne
bylo. Glazam moim predstal ogromnyj zal, ustavlennyj dlinnymi
ryadami knizhnyh shkafov. YA oglyanulsya, proveryaya, ryadom li Holms, i
plavno opustilsya emu na ruki.
- CHto-to vy stali chasten'ko padat' v obmorok, - s
sochuvstviem skazal Holms, obmahivaya menya kakoj-to knizhkoj.
- U menya posledstviya afganskogo raneniya, - nashelsya ya. -
Gde my?
Holms vzdohnul.
- Kak ni trudno mne eto priznat' - no, vidimo, v dvadcat'
pyatom veke. Oglyadites', Vatson.
YA vstal i posledoval ego sovetu. Pomeshchenie, gde my
okazalis', bylo, sudya po vsemu, bol'shoj bibliotekoj. Pri vide
mnozhestva knizhnyh shkafov ya ispytal nekotoruyu radost' - potomki
nashi byli obrazovannymi i svetskimi lyud'mi. Za spinoj u menya
stoyal zdorovennyj shkaf, iz kotorogo my, sudya po vsemu, i
vylezli. SHkaf byl slegka poloman - on stoyal na treh nozhkah,
vmesto chetvertoj byla nebrezhno podlozhena tolstaya kniga. YA
pomorshchilsya. Vse-taki istinnaya kul'tura do dvadcat' pyatogo veka
ne dozhila.
Biblioteka raspolagalas' v bol'shom svodchatom zale,
napomnivshem mne srednevekovye zamki. V oknah vidnelsya chudesnyj
sel'skij pejzazh - ivy, berezki... pal'my, bambukovaya roshchica. YA
poter glaza, no smeshenie rastitel'nosti ostalos'.
- Gde my? - voprosil ya.
- V Afrike, - otozvalsya podoshedshij szadi Kubatu. - Afrika,
dvadcat' pyatyj vek. Vam nravitsya?
- Nichego, - vynuzhden byl priznat' ya. - Udivitel'no. Vy ne
lgali... Prostite moi somneniya, ser.
Kubatu rascvel v ulybke.
- A po vozduhu vy letaete?
- Eshche kak!
- A elektrichestvo nashlo samoe shirokoe primenenie v bytu?
- SHirochajshee! Pravda, zdes', na ostrove Madagaskar, ono ne
v chesti. Zdes' sohranyaetsya patriarhal'nyj, ya by dazhe skazal,
otstalyj obraz zhizni. Zato tut v hodu magiya.
- YA byl prav, - ozhivilsya Holms. - Razvitie nauki ne meshaet
razvitiyu spiritizma!
- Inogda dazhe sposobstvuet, - s neozhidanno kislym vidom
soglasilsya Kubatu. - CHto zh, gospoda, perekusim - i za rabotu?
My kivnuli i proshli vsled za Kubatu v eshche bolee roskoshnyj,
hotya i mrachnovatyj zal. Tam uzhe suetilis' Mak-Smollet i Ivandu,
serviruya neob®yatnyh razmerov stol. Menyu otlichalos' nekotoroj
strannost'yu: nam podali solenoe svinoe salo i solenye zhe
ogurcy, svezhee moloko i spelye banany, varenoe myaso s gorohom.
YA ne srazu risknul pristupit' k takomu vzryvoopasnomu obedu, no
Holms shepnul mne: "Vatson, my v gostyah u potomkov, soblyudajte
ih obychai!"
I my soblyuli.
Posle obeda, kogda Ivandu podal desert - zelenye banany,
mango, i voshititel'nuyu nastojku na kokosovom moloke, my
zakurili trubki i vernulis' v biblioteku - dlya besedy.
- YA ponimayu, - rashazhivaya vdol' knizhnyh shkafov, zayavil
Kubatu, - kak vam hochetsya uznat' o mire dvadcat' pyatogo veka, o
chudesnyh peremenah v nauke i kul'ture, obshchestve i iskusstve.
Uvy, ya poka ne mogu mnogoe vam rasskazat'. Zamechu lish', chto vse
narody Zemli nyne ob®edinilis' v edinoe gosudarstvo, kul'tura
nevidanno rascvela, a prestupleniya ochen' redki. Poetomu my i
byli vynuzhdeny potrevozhit' vas, Holms, i vashego neizmennogo
pomoshchnika - doktora Vatsona. Da. A elektrichestvo, Vatson, nashlo
u nas samoe shirokoe primenenie!
- I zachem zhe my ponadobilis'? - pointeresovalsya Holms. -
Kak ya ponimayu, skazku o propavshih detyah mozhno otlozhit' v
storonu. Rech' idet o chem-to neizmerimo bolee vazhnom...
Kubatu vsplesnul rukami:
- CHto vy, chto vy! Rech' imenno o detyah! I ya pochti ne lgal
vam - dvuh mal'chikov, ch'i roditeli - arheologi, pohitil zhutkij
zlodej, mag i volshebnik, obitavshij prezhde v etom zamke!
Holms skonfuzhenno poter perenosicu.
- Da, i moya dedukciya daet sboi... No kak ya mogu vam
pomoch', ved' ya ne znayu vashego mira, yazyka, obychaev...
Kubatu vzdohnul:
- Holms, ves' uzhas v tom, chto deti spryatany ne v nastoyashchem
mire!
- A kakie eshche byvayut? - zhadno pointeresovalsya ya.
- Vam li ne znat', Vatson! Vy pisatel'!
- Nu...
- CHto vy delaete kazhdyj vecher?
- Moyu nogi pered snom, - priznalsya ya. Beseda s Kubatu
chem-to napominala mne razgovory s Holmsom.
- YA ne o tom! CHto vy delaete dal'she?
YA pochuvstvoval, chto krasneyu, no sporit' s potomkom ne
reshilsya.
- Nu... snimayu verhnyuyu odezhdu, odevayu kal'sony... Po
pyatnicam i sredam... vam obyazatel'no nado eto znat'?
- Da net zhe, po kakim dnyam vy spite s zhenoj, mne ne
interesno. Hotya sovetuyu smenit' pyatnicu na subbotu,
ravnomernee... No interesuet menya drugoe: kogda vy pishite?
- Po utram! - obradovalsya ya bezopasnoj teme.
- Vot! Po utram vy tvorite. Sozdaete Vymyshlennye Miry.
- Nikakie ne vymyshlennye, - obidelsya ya. - Pravda i tol'ko
pravda.
- A esli by chut'-chut' prisochinili? Napisali by knizhku, gde
SHerlok Holms - dobrodushnyj tolstyak, razvodyashchij orhidei i
razgadyvayushchij prestupleniya ne vyhodya iz doma?
- Zamanchivyj obraz... - vzdohnul SHerlok.
- Nu, eto byl by vymyshlennyj Holms...
- Vot imenno! Vy sozdali by vymyshlennyj mir!
- No ved' tol'ko na bumage!
- Vse, chto sozdaet chelovecheskij razum, sushchestvuet v
real'nosti! - vazhno zayavil Kubatu. - Edva pisatel' otkladyvaet
pero, kak sozdannyj im mir nachinaet zhit' sam po sebe!
- Koshmar, - chestno priznalsya ya. - Lyubaya knizhka tak
ozhivaet?
- Da!
- I romanchiki uzhasov, i nepristojnye francuzskie
sochineniya?
- Da! Konechno, esli knizhka tupa i bezdarna, to mir ee
zachahnet, zahireet i stanet nezhiznesposobnym.
- Prostite, chto perebivayu vashu interesnuyu diskussiyu, -
proiznes Holms, - no pozvol'te uznat', v kakoj Vymyshlennyj Mir
zloj charodej spryatal detishek?
- Vot eto vy i dolzhny vyyasnit', - torzhestvenno zayavil
Kubatu.
- Gde svershilos' prestuplenie?
- Zdes', - Kubatu obvel rukami more knig vokrug.
- Da, - tol'ko i proiznes ya. Vokrug nas bylo ne menee
desyatka tysyach tomov. Vse luchshee, chto sozdal chelovecheskij genij
za dva s polovinoj tysyacheletiya, sobralos', veroyatno, v etoj
biblioteke. Skol'ko ih, okazyvaetsya, bylo - geniev!.. No Bog
moj, kak zhe Holms najdet nuzhnuyu knizhku?
- Pozvol'te uznat', - nichut' ne smutivshis' sprosil Holms,
- kak proishodit sam process puteshestviya v Vymyshlennyj mir?
Veroyatno, dejstvuet chudesnaya i slozhnaya mashina?
- Rabotayushchaya s pomoshch'yu elektrichestva! - dobavil ya.
Mak-Smollet neozhidanno hihiknul, no pod strogim vzglyadom
Kubatu tut zhe prinyal ser'eznyj vid.
- Uvy, - priznalsya Kubatu. - Tehnika nasha, dazhe s pomoshch'yu
elektrichestva, ne sposobna na takoe. V Vymyshlennye miry mozhno
proniknut' lish' s pomoshch'yu magii. |tot samyj zloj koldun, v ch'em
zamke my nahodimsya, skrylsya v neizvestnom napravlenii, no pered
etim soorudil... e... e... magicheskij shkaf!
I Kubatu torzhestvenno ukazal na tot samyj shkaf, iz
kotorogo my nedavno vylezli!
- Zabavno, - ledyanym golosom skazal Holms.
Kubatu nervno zaulybalsya:
- Vasha obida estestvenna, no oshibochna, dorogoj SHerlok!
SHkaf, kak vidite, slegka poloman - u nego ne hvataet odnoj
nozhki. Esli vmesto nee podstavit' knigu - to mozhno zajti v shkaf
i vyjti v tom mire, kotoryj opisan v knige. Sootvetstvenno,
vojdya v tom mire v lyuboj shkaf, vy smozhete vernut'sya obratno.
No, Holms! Esli podlozhit' vmesto hudozhestvennoj knizhki
realisticheskoe sochinenie, kak, naprimer, rasskazy doktora
Vatsona o vas - to shkaf budet rabotat' vmesto obyknovennoj
mashiny vremeni!
- Tak eto MOYA kniga? - zavopil ya, pospeshno vyhvatyvaya
iz-pod shkafa neschastnyj tomik. Da, eto byla moya knizhka,
soderzhashchaya ne men'she treh desyatkov rasskazov o moem genial'nom
druge. YA berezhno pogladil pereplet i otkryl tomik. Tak...
Stat'ya ob avtore... Mne brosilis' v glaza slova: "Vspomnim:
sputniku glavnogo geroya romana bol'shoj dorogi polozheno ottenyat'
ego kachestva"... Da, vernaya mysl'! CHto tam dal'she... "i doktor
Vatson ispravno vypolnyaet etu
zadachu." Hm. Neskol'ko grubovato... ya ved' vse zhe avtor!
Perelistnuv stranicu ya natknulsya i na takuyu hamovituyu frazu:
"Pravda, doktoru Vatsonu odazhdy dovelos' vyslushat' ot svoego
druga slova odobreniya." Nichego sebe! Holms menya chasto hvalit!
No prochitat' hot' chut' bol'she ya ne uspel. Kubatu vyhvatil knigu
u menya iz ruk i ukoriznenno pokachal golovoj:
- CHto vy delaete, doktor! Nekorrektno chitat' chuzhie knigi
bez razresheniya!
- |to moya kniga! - vzorvalsya ya. No Kubatu prodolzhal kachat'
golovoj, a potom shepotom sprosil:
- Vy chto, hotite uznat' iz bibliograficheskoj spravki o
tom, v kakom godu umerli? Ili, kak slozhilas' vasha semejnaya
zhizn'? Ili, kogda umer uvazhaemyj Holms?
- Upasi Gospod'! - voskliknul ya. - |togo ved' uzhe ne
izmenish'?
- Nikoim obrazom, - vzdohnul Kubatu. - Vy ne bespokojtes',
vam eshche nemalo ostalos', kazhdomu by takoe dolgoletie... No
zachem s uzhasom zhdat' rokovogo dnya?
- Vse, vse, - ya ponyal prichinu pospeshnosti Kubatu, i
perestal tyanut'sya k knizhke.
- Da, puteshestviya vo vremeni tayat v sebe udivitel'nye i
strashnye tajny, - zadumchivo skazal Holms. - Puteshestviya vo
vremeni... Da... Rasskazhite mne nemnogo ob etoj zloveshchej
figure, etom Moriarti dvadcat' pyatogo veka, etom mage i
charodee.
- Dlya dela? - pointeresovalsya Kubatu.
- Konechno!
- Ivandu, rasskazhi-ka ty! - predlozhil Kubatu negru. - I
poyasnil: - On s etim zlodeem davno voyuet. Ivandu, esli chestno,
zdes' vrode policejskogo...
Negr pochesal zatylok, vstal, otkashlyalsya, vynul i spryatal
kinzhal, zatem proiznes:
- Zlodej nash - figura strashnaya, prosto skazochnaya. Rostom
srednij, puhlen'kij, vyglyadit molozhavo, hotya let emu - oj kak
mnogo! SHutnik, prikol'shchik, no shutochki u nego vse zlye, pod
stat' nature.
- CHernyj yumor, odnim slovom! - veselo voskliknul
Mak-Smollet, no pod tyazhelym vzglyadom negra pospeshno zazhal rot
rukami.
- Zloj yumor, - mrachno skazal Ivandu. - Akkuratist on eshche,
pedant. Banany ne lyubit. Lyudoedstvuet pomalen'ku. V nauke tolk
znaet. K zhenskomu polu prohladen, k muzhskomu agressiven, boya...
pisatelej terpet' ne mozhet.
- |to eshche pochemu? - vozmutilsya ya.
- Sam kogda-to bumagu marat' proboval, da kak uvidel, chto
ploho poluchaetsya, v nauku podalsya. V dushe lentyaj, no skryvaet
sie tshchatel'no. Universitet zakonchil, magiej zanyalsya... nu, i
natvoril delov.
- Dumayu, informacii hvataet, - ulybnuvshis' skazal Holms. -
Vpolne hvataet.
- Da? - porazilsya Kubatu.
Holms, ne obrashchaya na nego vnimaniya, proshelsya vdol' knizhnyh
shkafov, vynimaya i razglyadyvaya nekotorye knigi. Osmotrel
Magicheskij SHkaf. Zakuril trubku, podumal i proiznes:
- Itak, u nas est' okolo dvadcati knig, v kotoryh mogut
byt' spryatany deti.
- Tak mnogo? - stradal'cheski sprosil Kubatu.
- Minutu nazad u vas byl vybor iz neskol'kih tysyach tomov,
- rezonno zametil Holms.
- Togda ne budem tyanut', - so vzdohom skazal Kubatu. -
Ivandu! Oden' shtany i rubashku! Mak-Smollet! Tozhe samoe!
- Mozhet ne nado? YA v yubke men'she poteyu.
- Kak hochesh', konechno, no za posledstviya budesh' otvechat'
sam, - veselo otvetil Kubatu i poter ruki. - Nakonec-to!
Nachinaem!
Poka Ivandu pereodevalsya, a Mak-Smollet zadumchivo opravlyal
yubku, Holms dostal iz blizhajshego shkafa kakuyu-to knizhku i
pokazal ee Kubatu. Tot zamahal rukami:
- Net, net i net! YA ne hochu znat', kuda my popadem!
- Pochemu? - porazilsya Holms.
- Mne eto ne nuzhno, - gordo otvetil Kubatu. - YA bol'shoj
znatok literatury, dlya menya budet udovol'stviem uznat' knizhku
po pervym zhe stranicam... to est', minutam.
- Kak ugodno, - SHerlok podlozhil knizhku pod shkaf, tolknul
ego - shkaf stoyal prochno - i udovletvorenno ulybnulsya.
- Vpered! - Kubatu brosilsya v shkaf i gordo vykriknul iz
ego nedr. - YA nikogda za chuzhoj spinoj ne pryachus', pervym v boj
idu!
My posledovali za otvazhnym generalom.
V SHkafu bylo tiho i dovol'no-taki uyutno. Pyhtel
Mak-Smollet, pozvyakival sablej Kubatu, terpko pah Ivandu. YA
prizhal guby k samomu uhu Holmsa i shepnul:
- CHestno govorya, do sih por ne veryu v proishodyashchee. Mashina
vremeni - eshche kuda ni shlo... No ozhivshie knigi?
- Vam stalo stydno, Vatson? - pronicatel'no sprosil Holms.
- CHto zh... U kazhdogo vracha est' svoe kladbishche, a u kazhdogo
pisatelya, kak vidite, naoborot.
- CHto "naoborot"? - vozmutilsya ya.
- Ozhivshie personazhi, - Holms hihiknul.
- Priehali, dumayu, - podal golos Mak-Smollet. - Nachal'nik,
vymetaemsya?
- YA pervyj! - hrabro skazal Kubatu, i nachal puteshestvie po
shkafu, probirayas' k vyhodu. Uvy, bylo slishkom tesno, i
poskol'ku on zashel pervym, to chest' vyjti navstrechu opasnostyam
vypala Ivandu. Tochnee, vypal on sam.
...Da, Kubatu ne vral. My dejstvitel'no okazalis' v inom
mire!
Spustivshis' po shatkoj derevyannoj lesenke, my uvideli
uyutnyj dvorik, okruzhennyj dvuh-trehetazhnymi domami. Posredi
dvora stoyalo strannoe doshchatoe sooruzhenie, otkuda my i
vybralis'. Dverca sooruzheniya poskripyvala, shatayas' na petlyah i
pozvolyaya rassmotret' kuchi ptich'ego pometa na polu budochki.
- Kuryatnik? - predpolozhil Mak-Smollet. - Pomnyu, odnazhdy...
Holms vzyal na palec nemnogo pometa, raster, rassmotrel i
udovletvorenno kivnul:
- Golubi. |to golubyatnya.
- CHto zh, mir dostatochno spokojnyj, - zorko glyadya po
storonam, zametil Kubatu. - Esli deti zdes', to im, po krajnej
mere, nichego ne ugrozhaet...
Vsled za Kubatu i Mak-Smolletom my dvinulis' po dvoru.
Zamykal shestvie Ivandu s obnazhennym kinzhalom v rukah. Dvor byl
tihij i bezlyudnyj, zarosshij kakimi-to zheltymi cvetochkami i v
izobilii usypannyj konfetnymi fantikami.
- Nado najti aborigena, - rassuzhdal vsluh Kubatu. - Uznat'
novosti... Holms, teper' vy nam verite?
- Razumeetsya, - izvlekaya trubku, skazal Holms. - Na
kokainovoe op'yanenie proishodyashchee ne pohozhe. YA gorzhus' ne
tol'ko svoim trezvym umom, no i vnimaniem k tajnam Vostoka i
dostizheniyam spiritizma.
- Molodec! - odobril Holmsa Kubatu. - Vo! Aborigeny!
My kak raz vyshli iz dvorika i ostanovilis' na shirokoj
bezlyudnoj ulice, vymoshchennoj otlichnym krupnym bulyzhnikom.
Nevdaleke vidnelos' zdanie cirka, vozle kotorogo tolpilas'
kuchka naroda.
- Interesno, interesno, - bormotal Holms, edva ne
proglatyvaya ot volneniya trubku. - Odnako, Vatson, eto ochen'
razvitaya strana! Ili zhe v nej opisan mir budushchego.
- Pochemu?
- Vidite - u cirka elektricheskie fonari.
- Voshititel'no! Kakoj chudesnyj, yarkij svet oni dolzhny
davat' nochami! - voskliknul ya. - Kak siyaet ves' etot gorod!
Interesno, kak on nazyvaetsya?
- Sejchas uznaem, - zloveshche prosheptal Kubatu, vysovyvayas'
iz podvorotni. Po ulice kak raz probegal mal'chik let
odinnadcati, odetyj tol'ko v sandalii i krasnye sitcevye
trusiki.
- Malec! - zazyvno pozval Kubatu.
- CHego? - otkliknulsya malec.
- Hochesh' konfetku?
- Ishchi duraka! - fyrknul nevospitannyj rebenok. No tut zhe
zakolebalsya. - A konfeta kakaya? SHokoladnaya?
- Aga! - gordo skazal Kubatu i pohlopal Mak-Smolleta po
plechu: - Konfetu, major!
Mak-Smollet vzdohnul i izvlek iz karmana yubki konfetu v
yarkoj obertke. Mal'chik s sochuvstviem oglyadel shotlandca, potom
vzyal u nego konfetu i sprosil:
- CHego nado-to?
- Mal'chik, - nachal Kubatu, - a ne videl li ty zdes' dvuh
rebyatishek, tvoih rovesnikov? Odnogo zovut Stas, a drugogo -
Kostya. My ih ishchem.
- Eshche konfety est'? - po-delovomu podoshel k voprosu
mal'chik. Kubatu trebovatel'no posmotrel na Mak-Smolleta. Tot
vinovato ulybnulsya.
- Net, - upavshim golosom skazal general.
- Znachit, ne videl, - pozhal plechami mal'chik i ubezhal, na
hodu razvorachivaya konfetu.
- Moi poznaniya v literature dayut osechku, - hmuro priznalsya
Kubatu. - YA ne uznayu etoj mestnosti. A chto mozhete skazat' vy,
Holms?
- My nahodimsya v gorode, na beregu reki, v den' bol'shogo
prazdnika. Sejchas iyun' mesyac, naselenie goroda chem-to
obespokoeno, no staraetsya ne podavat' vidu.
- Porazitel'no! - voskliknul Mak-Smollet, ukradkoj
izvlekaya iz karmana konfetu i zasovyvaya ee v rot. Da, voinskaya
disciplina v budushchem hromala. - Pochemu reka, pochemu prazdnik,
pochemu iyun'?
- Pahnet vodoj - no ne solenoj, vdol' ulicy razveshany
flagi i transparanty, u cirka cvetut kusty zheltoj akacii -
kotoraya zacvetaet v iyune, - lakonichno ob®yasnil Holms. -
Predlagayu progulyat'sya po gorodu, oznakomit'sya s obstanovkoj i
prodolzhit' poisk pohishchennyh detej.
- Soglasen, - kivnul Kubatu.
Okolo chasa my gulyali po naberezhnoj, s lyubopytstvom
razglyadyvaya razveshannye povsyudu plakaty i lozungi. Smysl ih, po
bol'shej chasti, byl neponyaten. Vot, naprimer: "Pyatidnevke -
ura!" Ili: "Perejdem reku dosrochno i vbrod!" A samyj chastyj i
strannyj lozung glasil: "Proiskam neckistov - reshitel'noe fu!"
- CHto takoe necki? - sprosil Mak-Smollet.
Kubatu pokrutil us i otvetil:
- Kukolki takie malen'kie, vostochnye.
Po ulicam snovali lyudi - v bol'shinstve svoem mal'chiki
raznogo vozrasta. Devochek i vzroslyh prakticheski ne bylo, a
izredko vstrechayushchiesya vyglyadeli krajne smushchennymi, kak by
chuvstvuya svoyu neumestnost'. Potom my uslyshali gul motorov i po
ulice medlenno proehalo pyat' chernyh motocikletov. Mehanizmy eti
vyglyadeli velikolepno, i ya uverilsya, chto eto i vpryam'
fantasticheskij mir. Molodye parni v belyh rubashkah i shortah,
sidyashchie na motocikletah, provodili nas vnimatel'nymi vzglyadami.
- Oh, chto-to gotovitsya, - tosklivo skazal Ivandu. - CHuyu!
Instinkty negra ne podveli. Nad gorodom vdrug prokatilsya
kolokol'nyj zvon i lyudi zasuetilis', toroplivo dvigayas' v odnom
nap
ravlenii. Nas podhvatilo tolpoj, i poneslo. Vzroslyh stalo
bol'she, oni vyskakivali iz domov i prisoedinyalis' k potoku,
opaslivo ozirayas' po storonam. Iz pereulkov vyezzhali rychashchie
motociklety, obrazovavshie sploshnoe kol'co vokrug tolpy.
- Kuda nas vedut? A? - zapanikoval Mak-Smollet. - CHego-to
mne eto ne nravitsya...
Kubatu molchal. On kazalsya rasteryannym. Holms zorko
oglyadyvalsya po storonam. YA nachal vspominat' poryadok pervoj
pomoshchi pri travmah, potomu chto tolpa gustela, i neskol'ko
chelovek uzhe edva ne upali pod nogi idushchih. My medlenno
priblizhalis' k mostu, perekinutomu cherez reku.
- Privet, turisty!
My oglyanulis'. Lyudskim vodovorotom k nam pribilo togo
samogo provornogo yunca, chto pol'stilsya na shokoladnye konfety.
- CHto proishodit? - vzyal byka za roga Mak-Smollet.
- Prazdnik Perehoda Reki, - pozhal plechami mal'chik. - Nu vy
i temnye...
Ivandu, yavno boleznenno vosprinimayushchij cvet svoej kozhi,
pomrachnel. A Mak-Smollet istericheski voskliknul:
- Ty nam zuby ne zagovarivaj! CHto za prazdnik? A to vmig
ushi naderu!
Tolpa dvigalas' tiho, i slova Mak-Smolleta uslyhali vse.
Ot nas sharahnulis' kak ot prokazhennyh. Mal'chik udivlenno
pripodnyal brovi. A so vseh storon uzhe protiskivalis' parni v
belyh rubashkah i shortah, pobrosavshie svoi chudesnye motociklety.
S nekotorym udivleniem ya ponyal, chto nas podhvatili pod ruki i
povolokli.
- Eshche poryadochnymi pritvoryalis', vpyaterom shli! - vykriknul
toshchij pryshchavyj yunec, glyadya kak nas utaskivayut. - YA srazu ponyal
- provokatory! Da zdravstvuyut Veterki!
- Ura! - nestrojno otvetila tolpa.
- CHto vy sebe pozvolyaete? - vozmushchalsya Kubatu. - V chem
delo?
- Kak chto? - temnovolosyj, zheltoglazyj paren', yavno
predvoditel' motocikletchikov, ehidno prishchurilsya. - Vy grozili
izbit' nevinnogo rebenka!
- Ne izbit', a ushi nadrat'! - vozmutilsya Mak-Smollet. - I
eto ved' prosto figura rechi! Slova!
Paren' pomrachnel:
- A slova - eto, po vashemu, ne obidno? Mal'chik, tebe bylo
ochen' gor'ko?
Vybravshijsya iz tolpy vmeste s nami mal'chik pozhal toshchimi
plechami:
- Nu... Ne tak chtoby ochen'... Umerenno.
- Umerenno - no bol'no! |h...
- CHto delat'-to budem? - osvedomilsya u predvoditelya ryzhij,
intelligentnogo vida yunosha. - Sdelaem vnushenie i otpustim?
- Vnusheniyami tut ne otdelat'sya, - predvoditel' mahnul
rukoj. - K YAru ih!
Nas poveli vdol' berega, k malen'koj tribune,
vozvyshavshejsya u mosta. Ohan'e i pisk tolpy stali tishe. Mnogie
padali v vodu, no ne vybiralis' na bereg, a s radostnymi
vozglasami forsirovali reku.
- YAr... YAr... - bormotal Kubatu. - YA znayu eto imya! YA
chital! YA vspomnyu...
- Bystree vspominaj, - nervno otvetil Mak-Smollet. - V
rashod pustyat, padly... Oh, i zachem ya na eto podpisalsya...
Tribuna byla obsazhena molodymi topolyami i vyglyadela ochen'
uyutno. V prostom derevyannom kresle sidel pozhiloj muzhchina,
potyagivavshij chto-to iz puzatoj butylki s nadpis'yu "Verona" i s
dovol'nym vidom poglyadyvayushchij na perepravu v binokl'.
- Podozritel'nyh tipchikov priveli, - splyunuv, skazal
predvoditel' motocikletchikov. - Mal'chika obideli, vedut sebya
stranno.
- YUra, ne kipyatis', - osadil ego pozhiloj. - A vdrug lyudi
izdaleka? Nado razobrat'sya.
- Kak znaesh', pap, - paren' oblokotilsya na perila tribuny
i s pokaznym bezrazlichiem ustavilsya na reku. V etot moment
Kubatu gulko hlopnul sebya po lbu i zaoral:
- YAroslav Igorevich? Rodin? Skadermen? Ochen' priyatno
poznakomit'sya!
Starik raspleskal svoj napitok i podozritel'no ustavilsya
na generala.
- Otkuda vy menya znaete?
- Da kto zh vas ne znaet! - veselilsya Kubatu. - Rad, ochen'
rad vstreche!..
Vse, razinuv rty, glazeli na nas. Starik razmyshlyal. Potom
sprosil:
- Esli mozhno, odin vopros. Naposledok... Zemlya, gorod
Nejsk, magazin muzhskoj odezhdy. |to ne vy stoyali v vitrine,
odetyj v kostyum akvalangista?
- N-net, n-ne ya, - neozhidanno nachal zaikat'sya Kubatu.
- A pohozhi... Bej ih, rebyata!
V uzhasnom polozhenii, v kotoroe my popali, bit' nas bylo
netrudno. Sploshnoe kol'co naroda vokrug, da eshche nasha
rasteryannost'... K schast'yu, motocikletchiki poveli sebya ochen'
strannym obrazom. Oni razbezhalis' vokrug shirokim kol'com (lish'
YUra grud'yu prikryl starika) i prinyalis' kidat' v nas
ping-pongovymi sharikami, slazhenno vyhvatyvaya ih iz karmanov.
Tochnost' popadanij byla zamechatel'noj, no vvidu legkosti oruzhiya
ser'eznogo ushcherba my ne ponesli.
- Hodu! - vzvizgnul Mak-Smollet, i my pomchalis'. Oh, kak
my mchalis'! Vperedi nessya Ivandu, raskidyvaya napadavshih, za nim
my s Holmsom, a Kubatu i Mak-Smollet prikryvali othod.
- YAshka, osobymi - ogon'! - krichal za spinoj YUra. CHerez
sekundu Mak-Smollet vzvizgnul.
- CHto sluchilos'? - pointeresovalsya na begu Holms.
- Padloj budu, oni v shariki svinec zalili!
- Znachit, bezhim bystree, - rassudil SHerlok.
Pogonya otstala - molodezh' prinyalas' vznuzdyvat' svoi
motociklety.
- Vy uznali knigu? - polyubopytstvoval Holms.
- Uznal... Znamenityj russkij detskij roman...
- Detskij? - Holms ne skryval svoego udivleniya. Da i ya
porazilsya. Oh uzh eti zagadochnye russkie dushi!
- Da, no eto ne sam roman. To, chto my vidim - proishodit
let cherez desyat' posle opisannyh v nem sobytij... Interesno.
Vymyshlennye miry poroj razvivayutsya v nepredskazuemyh
napravleniyah...
- Vynuzhden vas ogorchit', - Holms kazalsya smushchennym, - v
etoj knige propavshih detej net.
- Ogorchit'? Da vy menya obradovali! No pochemu net?
Holms zagadochno ulybnulsya i tverdo skazal:
- Net. Garantiruyu.
- Togda bezhim... Gde by nam obnaruzhit' shkaf prilichnyh
razmerov? A!
Vsled za Kubatu my voshli v dom, nad dver'yu kotorogo
krasovalas' vyveska: "Taverna "Pustoj gorod". Vopreki nazvaniyu
ona okazalas' ne pusta, a naprotiv - polna mokryh, veselyh,
dovol'nyh lyudej, popivayushchih za stolikami vino. Vidimo, grelis'
posle perepravy.
- SHef, davaj zaderzhimsya? - ozhivilsya Mak-Smollet.
- Zabyl, kak svinec pod rebra b'et? - kamennym golosom
otvetil Kubatu, tverdoj postup'yu napravlyayas' v dal'nij ugol
taverny. Tam, skvoz' tabachnyj dym prostupal solidnyj platyanoj
shkaf.
Posetiteli poglyadyvali na nas, no ni o chem ne sprashivali.
Vozle shkafa my vystroilis' v nebol'shuyu ochered'. Kubatu otkryl
shkaf, vytashchil ottuda goru odezhdy samyh raznyh fasonov, slozhil
na pol. Surovo skazal:
- Pervymi uhodyat Holms i Vatson. My s Ivandu prikryvaem.
Pod udivlennye vozglasy posetitelej my vtisnulis' v shkaf.
Vozglasy stihli. Dobrosovestno posidev v shkafu s polminuty,
Kubatu raspahnul dvercu. Priznayus', mne bylo strashnovato - a nu
kak chudesnoe izobretenie ne srabotaet, i my vnov' okazhemsya
pered razgnevannymi motocikletchikami?! No vse bylo v poryadke.
Knizhnye polki, pal'my i berezki za oknom...
Holms berezhno vynul iz-pod zakachavshegosya shkafa knigu,
polozhil ee na stol, stal otbirat' novye toma. Sprosil u Kubatu:
- Otdohnem, ili kak?
- Otdohnem, - reshil general. - CHajku pop'em, bananov
pokushaem. Takoe priklyuchenie nado zazhevat'... SHerlok, a pochemu
vy reshili, chto v etoj knige net nashih detej?
- |lementarno, Kubatu, - Holms prisel na stopku knig i
znakomym mne tonom proiznes: - Kak ya ponyal, mag vash - figura
ves'ma zloveshchaya. Raz uzh on reshil uchinit' detyam pakost', to v
detskuyu knigu ih nikogda ne poshlet. Vyberet chto-nibud'
drugoe...
- Vot parazit! Morda bessmertnaya! - vozmutilsya Ivandu. -
CHto uchinil!
- Esli nam v detskoj knige tak boka namyali, - poter
ushiblennuyu poyasnicu Mak-Smollet, - to chto zhe vo vzrosloj
mayachit?
Kubatu, kotoryj yavno gordilsya svoej nachitannost'yu, mudro
izrek:
- Otobrazhenie real'nosti, dorogoj Mak-Smollet, neredko
utriruet zhiznennye kolizii, trudnosti, chelovecheskuyu
agressivnost'. |to estestvenno, poskol'ku pridaet povestvovaniyu
zanimatel'nost'. Nam pridetsya byt' predel'no ostorozhnymi, chtoby
ne sginut' sredi knig...
- O-ho-ho, - vzdohnul negr. - Kashchej proklyatyj...
- Kto? - ne ponyal ya.
- Kashchej, - razdrazhenno povtoril Kubatu. - Maga tak zovut -
Kashchej Bessmertnyj!
Glava vtoraya, v kotoroj Kashchej vstrechaet dikarej.
Lysyj general proiznes eto imya s takoj znachitel'nost'yu v
golose, chto i Holms, i Vatson pochuvstvovali sebya neskol'ko
uyazvlennymi. Dlya nih imya eto bylo pustym zvukom.
...Dlya nih, no ne dlya vnimatel'nogo chitatelya, znakomogo s
istoriej ostrova Rus'. On pomnit, kak zakovannyj v cepi
Manarbit posle vosstanovleniya etnomagicheskogo polya vnov'
obernulsya zlydnem Kashcheem i provodil svoih nezvannyh gostej
proklyatiyami i ugrozami. Dalee sobytiya razvivalis' tak...
Na tret'i sutki prebyvaniya v nevole Kashchej poklyalsya
ozolotit' togo, kto ego osvobodit. Na sed'mye peredumal i reshil
tol'ko poobeshchat' ozolotit', a posle osvobozhdeniya - naoborot,
prevratit' svoego spasitelya v kakuyu-nibud' osobo merzkuyu tvar'.
K koncu tret'ego mesyaca Kashchej, priobretshij za etot srok
privychku razgovarivat' sam sam s soboj, torzhestvenno proiznes
vsluh:
- Klyanus', kogda menya osvobodyat, ya ne stanu tratit' sily
na togo, kto eto sdelaet. Net. YA unichtozhu VESX etot gadkij mir,
v kotorom ya, samyj mogushchestvennyj volshebnik, podvergayus'
neslyhannym unizheniyam!
V etot mig, podobostrastno klanyayas' na hodu, v kameru
pytok prosemenil nevest' otkuda vzyavshijsya pop Gapon.
Kashchej soobrazil, chto ne stoit posvyashchat' Gapona v svoj
novyj, tol'ko chto vydumannyj, plan i vskriknul s pritvornoj
radost'yu:
- Gaponchik! Milyj! Ty li eto?!
- YA, Kashcheyushka, kto zhe eshche.
- Vot radost'-to, vot radost', - zabrenchal okovami Kashchej.
-
Nu-ka, Gaponchik, pomogi mne otsyuda vybrat'sya. Budem s
toboj med-pivo pit', usov u nas net, tak chto vse v rot popadet.
ZHit' budem druzhno...
Tut tol'ko, osmysliv bespomoshchnost' svoego vcherashnego
gospodina, Gapon vypryamilsya, raspravil plechi. Priosanilsya:
- ZHit' druzhno? S toboj chto li, kozel? - on proshelsya vdol'
Kashcheya, proveryaya nadezhnost' cepej i dobavil: - Med-pivo pit'? Da
s toboj hot' s usami, hot' bez usov, nichego v rot ne popadet.
Ty zhe vse prikoly stroish'! Kto mne banan iz slonovoj kosti
podsovyval? A?! A kto v zeleno vino slabitel'nogo nameshal?
Kstati, med s pivom nichut' ne huzhe podejstvuyut...
Ne uderzhavshis', Kashchej hihiknul ot priyatnosti vospominanij,
no tut zhe vzyav sebya v ruki vzmolilsya:
- Da eto ya po druzhbe, Gaponchik! Ty zh mne kak brat rodnoj!
- Kak brat?! - pokachal golovoj Gapon. - A ne ty li mne
govoril, chto pravil'no svet moj - Alena Solov'inishna - k
Muromcu ubegla, chto, mol, zachem ej takoj kak ya zamorysh
debil'nyj?
- Zamorysh, Gaponchik, eto znachit gost' zamorskij, vazhnyj, i
ne debil'nyj vovse ya govoril, a debelyj - roslyj da zdorovyj.
- Ne znayu takogo slova, - nahmurilsya Gapon.
- Slovar' Dalya pochitaj! - posovetoval Kashchej. - I voobshche,
shutil ya!
- YAsnen'ko. Osvobodit' ya tebya osvobozhu. Daj tol'ko
pridumayu, chego za eto prosit' s tebya, da kak sdelat', chtoby ty
ot obeshchanij svoih ne otreksya.
S etimi slovami Gapon uselsya na stoyashchuyu pootdal' plahu i
tyazhelo zadumalsya.
- Predlozhen'ice est', - pervym narushil tishinu Kashchej minuty
cherez tri.
- Vykladyvaj, obmozguem.
- Dumayu, net tebe nichego milee, kak stat' knyazem russkim
zamesto Vladimira, a knyazhnoj chtob - Solov'inishna byla. |to ya
tebe zaprosto ustroyu. A vo-vtoryh, kak sdelat', chtob ya svoe
obeshchanie vypolnil. Nuzhno vzyat' s menya chestnoe kashcheevo slovo...
- O-ha-ha! O-ho-ho! - shvatilsya za zhivot Gapon. - Po
pervoj-to chasti ya s toboj soglasen: knyazem byt', eto horosho. A
vot s chestnym slovom tvoim, eto ty zagnul, zagnul...
- Ty chto zhe, tat', ne verish' mne?! - grozno vskrichal
Kashchej, vspyliv, no tut zhe i oseksya. - Ladno, budem schitat',
pervaya chast' prinyata za osnovu. Davaj pro vtoruyu dumat'.
Oni vnov' nadolgo zamolchali. Pervym opyat' vzyal slovo
Kashchej:
- Nichego nam ne pridumat'. Kak ni poverni, vse ravno ya
tebya obhitrit' smogu. Tak chto ili poverit' tebe pridetsya mne na
slovo, ili uzh ne znayu chto...
- Pogod'-pogod'... - perebil ego Gapon. - Est' odna
myslishka! Daj dodumat', ne meshaj...
Kashchej neterpelivo pobrenchal cepyami, no proiznesti eshche hot'
slovo ne reshilsya. A Gapon prinyalsya izlagat' svoyu genial'nuyu
ideyu:
- V cepi tebya Ivan so svoimi basurmanami zakoval, tak?
- Nu, tak...
- Ottogo oni eto sdelat' smogli, chto pribor tvoj
koldovskoj otklyuchili, verno?
"On slishkom mnogo znaet", - podumal Kashchej, a vsluh
soglasilsya:
- Verno.
- Pochemu ty, nesmotrya na vsyu silu svoyu koldovskuyu,
osvobodit'sya ne mozhesh'? Potomu, chto ruki zakovany, a tebe krome
zaklinanij eshche i passy special'nye nado delat'. Tak?
- Tak, - neohotno priznal Kashchej.
- Ot pribora nit' volshebnaya tyanetsya k dubu, gde yajco
hrustal'noe hranitsya. Esli nitochku etu obrezat', to ty snova
silu svoyu poteryaesh'!
- Tol'ko poprobuj!!! - vz®yarilsya Kashchej.
- Ne bois', ne budu. Mne eto samomu nevygodno. Tak ya
postuplyu: osvobozhu tebe odnu ruku, pilku dam. A sam voz'mu
nozhnicy, da s nit'yu toj ryadyshkom syadu. Ezheli ty suprotiv menya
kovarstvo kakoe izmyslish', vmig tu nit' pererezhu, i snova ty
silu poteryaesh'.
- Ne pererezhesh'! - zlobno sverkaya glazami zayavil Kashchej. -
Ty togda i sam drugim chelovekom stanesh'.
- A mne teryat' nechego, - zahihikal Gapon, - ya i s priborom
chelovek malen'kij - popik Gaponchik, sovetnik knyazhij da kashcheev.
I bez pribora - literaturnyj kritik, tomu obuchayushchij, chego sam
delat' ne umeyu. Tak chto obrezhu, bud' spokoen.
Kashchej snik, a Gapon, shvativ pilku, perepilil okovy na
pravoj ruke, otdal instrument i opromet'yu vyskochil iz kamery.
Osvobodivshis' (dlya skorosti Kashchej pilil ne cepi, a
sobstvennye konechnosti, tut zhe vyrastayushchie zanovo), charodej
vybezhal iz dvorca. Gapon sidel na polyane, v odnoj ruke derzha
kabel' translyatora, a v drugoj - nozhnicy. Melko tryasyas' i
hihikaya, Gapon kriknul:
- |j, Kashchej, sdelaj-ka mne syuda edy pobol'she, a to ved'
progolodayus'!
- YA te chto, holop dvorovyj? - ogryznulsya Kashchej.
- Nu, kak hochesh', - zakival golovoj Gapon. - Rezhu!
- T'fu ty, navyazalsya na moyu golovu, - provorchal v serdcah
Kashchej, zatem chto-to prosheptal i vzmahnul rukami. S gromkim
hlopkom i biryuzovoj vspyshkoj vozle Gapona voznikli tri korziny
- s fruktami, pirogami i butylyami.
- I kolbaski, kolbaski eshche, - kriknul Gapon, - da poluchshe.
Udariv ego po zatylku, s neba svalilas' palka servelata.
Glaza Gapona rasshirilis':
- Ty tak bol'she ne shuti, Kashcheyushka, - kriknul on. - YA
nitochku-to chut' bylo uzhe ne pererezal. Luchshe delom zajmis'. Na
vse dlya tebya tri dnya dayu, kak polozheno. A potom - penyaj na
sebya. Nu-ka rasskazhi, kak obeshchanie svoe vypolnit' dumaesh'?
- A vot eto uzh - fig tebe, - otrezal Kashchej. - Skazal -
sdelayu. Kak - ne tvoya zabota.
So slovami etimi on povernulsya k Gaponu spinoj i vorotilsya
v zamok. Uselsya na tron i zadumalsya. Vypolnyat' obeshchannoe Gaponu
on ne sobiralsya, eto samo soboj. Drugaya mysl' glodala ego - kak
ves' mir unichtozhit'? Ne tak-to eto legko, esli uchest', chto sila
ego dejstvuet tol'ko v predelah ostrova. Da i tut DZR-ovcy
snuyut... Kashchej skrivilsya ot nepriyatnogo vospominaniya i dlya
uspokoeniya vzyal nelyubimyj frukt - banan.
No mysl' o DZR-ovcah ne otstupala, i vdrug Kashchej
pochuvstvoval, chto ona zhe mozhet emu chem-to i pomoch'. Departament
real'nost' zashchishchaet, on zhe hochet ee unichtozhit'. Znachit, nuzhno
vyyasnit', chto real'nosti ugrozhaet, i etim vospol'zovat'sya...
Na mgnovenie Kashcheya posetila nepriyatnaya mysl': "A sam-to ya
ne ischeznu vmeste s real'nost'yu?" No on bez truda otognal ee.
"Net, byt' togo ne mozhet. YA zh bessmertnyj." |tnomagicheskoe pole
dejstvovalo na umstvennye sposobnosti svoeobraznym obrazom.
Tut-to i pripomnilas' Kashcheyu pohval'ba Smolyanina: o tom,
kak oni spasli mir, vernuv v svoe vremya kakih-to pacanov...
"Vot! - myslenno vskriknul Kashchej. - Vykrast' otrokov, da
upryatat' ponadezhnee!" Ot volneniya on zasunul v rot tak i ne
ochishchennyj banan i prinyalsya zhevat' ego, ne obrashchaya vnimaniya na
kozhuru.
"Kak vykrast'? - Prinyalsya on begat' tuda-syuda po tronnomu
zalu. - Gde shoronit'? Zdes'? Net, tut DZR-ovcy uzhe pobyvali,
mogut snova probit'sya! Ubit'? Net, luchshe chego-nibud' posmeshnee
pridumat'..."
Vyskochiv v dver', on sbezhal po kamennoj lestnice, metnulsya
v podzemel'e. Dveri kamer byli raspahnuty nastezh', plenniki
otpushcheny: znachit, i eto pomeshchenie nenadezhno. Vernuvshis' v
tronnyj zal,
on natknulsya na druguyu dver': tuda, stav Kashcheem, on za
nenadobnost'yu ne zahodil nikogda. Na dveri, shevelya gubami,
Kashchej prochel: "Biblioteka" i s trudom vspomnil, chto ono
oznachaet. Iz vseh knig Kashchej uvazhal lish' svoi sobstvennye
bylinki, vysmeivayushchie knyazya Vladimira, bogatyrej da boyanov.
Za dver'yu obnaruzhilsya ryad zapylennyh stellazhej s knigami.
Oni zanimali vse obshirnoe pomeshchenie, ostavlyaya mesto tol'ko
pis'mennomu stolu i staromu shkafu v uglu. I tut Kashchej azh prisel
ot udovol'stviya: vot prikol-to! On spryachet dragocennyh otrokov
v knigu! Pust' ih tam poprobuyut najti! Vperiv vzglyad v platyanoj
shkaf, Kashchej zabormotal volshebnuyu tarabarshchinu i vzmahnul rukami.
Grohnulo, vspyhnulo, i shkaf otnyne prevratilsya v magicheskij
pribor, perepravlyayushchij lyubogo zhelayushchego v vymyshlennyj knizhnyj
mir. A v kakoj - zavisit - vot prikol-to! - ot togo, kakuyu
knizhku pod shkaf zamesto slomannoj nozhki podsunesh'.
On shvatil dlya proverki kakoj-to tom, sunul ego pod
prosevshij ugol, otkryl dvercu i zabralsya vnutr'. Posidel paru
sekund, razmyshlyaya, kak zhe dejstvuet ego volshebstvo, i
reshitel'no polez obratno.
...I okazalsya na zalitom solncem beregu okeana!
Kashchej oglyadelsya. Ego okruzhala neproglyadnaya tropicheskaya
chashcha. Ni odnoj berezki ili klena - sploshnye pal'my i inzhir. I
nikakih sledov cheloveka... Tut Kashchej ispugalsya. Ved', soglasno
proiznesennomu im zaklinaniyu, chtoby vernut'sya nazad, on dolzhen
byl vojti v lyuboj shkaf togo vymyshlennogo mira, v kotoryj popal!
Magicheskaya intuiciya podskazyvala emu, chto esli sozdat' v etom
mire shkaf pri pomoshchi koldovstva, dejstvovat' nadlezhashchim obrazom
on ne budet. SHkaf dolzhen byt' mestnyj, plot' ot ploti etoj
knizhki!
- A vdrug etot ostrov - neobitaem? - s drozh'yu v golose
sprosil sebya Kashchej. I sam zhe zadal vstrechnyj vopros:
- Sovershenno neobitaem?
- To est' absolyutno!
Po spine zlodeya proshla drozh'. On hrabro vozrazil sam sebe:
- YA shkaf togda sooruzhu!
- Bez topora ne vyjdet.
- A ya topor v lesu najdu! - po-detski shitril Kashchej.
- Najdesh' topor - i chto zhe? Ty razmahnesh'sya po sosne - a
stuknesh' po noge!
"Zagovarivayus', - podumal Kashchej. - Otkuda zdes' sosny?"
Odnako zamechanie vnutrennego golosa naschet nogi i topora bylo
tak obidno, chto on zavopil:
- No pochemu?!!
- Da potomu, chto nikogda i nichego ne delal v zhizni sam!
Da, eto bylo verno. I, prekrativ spor, Kashchej unylo pobrel
vdol' berega. CHto zhe delat'? Kak vernut'sya i ugrobit' ves' mir?
I vdrug...
- Obitaem! Obitaem! - zavopil Kashchej, chut' bylo ne zaprygav
ot radosti. Na uzkoj poloske mokrogo plyazha on obnaruzhil sled
bosoj nogi i, radostno priplyasyvaya, prosheptal: - YA gotov
celovat' pesok, po kotoromu ty hodil... Tol'ko kto?
I tut nevdaleke poslyshalis' gortannye kriki i grohot
barabanov. Kashchej, priplyasyvaya eshche veselee, dvinulsya na zvuk.
No, priblizivshis' i vyglyanuv iz-za valuna, on ostudil svoj pyl.
|ti do shkafov eshche ne dodumalis'...
Na bereg byli vytashcheny ogromnye pirogi, a ih hozyaeva
razveli na beregu koster i chto-to stryapali na ogne,
pritancovyvaya: vidimo, stryapnya yavlyalas' ritualom.
Vdrug neskol'ko chelovek otdelilis' ot ostal'nyh i pobezhali
k lodkam, a eshche cherez minutu oni uzhe tashchili k kostru dvoih
svoih soplemennikov, na hodu osvobozhdaya ih ot put. Odnogo iz
nih udarili po golove dubinkoj, ne osobenno ceremonyas',
rasporoli zhivot i pri
nyalis' potroshit'. Dikari tak uvleklis' etim zanyatiem, chto
ne srazu zametili, kak vtoroj vdrug rinulsya vpered i s
neveroyatnoj bystrotoj pustilsya bezhat' po peschanomu beregu. Troe
chelovek ustremilis' za nim v pogonyu.
- Ujdet, ujdet ved'! - Simpatii Kashcheya, konechno zhe,
okazalis' na storone lyudoedov. Ne riskuya priblizhat'sya, on,
odnako, vsej dushoj byl s nimi.
Na puti ubezhavshego vstala nebol'shaya buhtochka, beglec
rinulsya v vodu i v dva scheta pereplyl ee. Dvoe iz troih
presledovatelej sdelali to zhe samoe. Ih potencial'nyj obed
skrylsya v chashche, i tut Kashchej uvidel, kak navstrechu
presledovatelyam vyskochil odetyj v lohmatye shkury chelovek.
Pervogo etot novyj personazh ulozhil prikladom, vo vtorogo
vystrelil v upor. Zatem vernulsya v zarosli.
Kashchej prokralsya poblizhe, i skvoz' kusty uvidel, chto tak i
ne s®edennyj dikar' i odetyj v shkury chelovek, obmenyavshis'
kakimi-to znakami, vmeste dvinulis' vglub' chashchi.
Prigibayas', Kashchej prosledoval za nimi i vyshel k chastokolu.
Pakostit' na chuzhoj territorii bylo dlya Kashcheya delom privychnym,
poetomu perebralsya on bez truda.
Iz-za steny doshchatoj hizhiny donosilsya hriplyj neuverennyj
golos: "|to hleb. |to moloko. Pej, pozhalujsta. Pej. Pej zhe,
pridurok!" Obognuv hizhinu, Kashchej ostanovilsya kak vkopannyj. Vot
on! Nakonec-to! Za izgorod'yu chinno prohazhivalis' pohozhie na
kuric ptahi, a v dal'nem uglu zagona prilepilsya k chastokolu
sobrannyj iz bambukovyh pletenok shkaf! Kashchej, ne zadumyvayas',
perelez cherez zabor, probezhal mimo vzvolnovanno
raskudahtavshihsya ptic, priotkryl stvorku i uvidel vnutri tri
pletenye zhe polki. Na nih lezhali melkie korichnevye yajca.
Vidimo, tak oberegal ih hozyain ot mestnyh tushkanchikov. Kashchej,
sognuvshis' v tri pogibeli, vtisnulsya pod nizhnyuyu polku, vytyanuv
ruku, zatvoril dvercu... I vskore vypal iz shkafa v biblioteke
svoego zamka.
Podnyavshis' i ispolniv ot radosti paru horeograficheskih pa,
on vytashchil iz-pod shkafa knigu i po slogam prochel nazvanie:
"Daniel' Defo. Robinzon Kruzo."
"Vot tak zaneslo! - podumal on, - vpred' budu ostorozhnee."
Pohvastat'sya ocherednym volshebnym dostizheniem ne terpelos',
i on pobezhal k Gaponu.
Pop vyslushal ego, ne vypuskaya iz ruk nozhnicy i kabel', ot
chego serdce Kashcheya holodelo, entuziazma ne proyavil, sprosil
tol'ko:
- Ty, Kashchej, prosto svihnulsya ot perezhivanij. Pomeshalsya.
Na shkafah. Kak tvoe izobretenie pomozhet mne stat' knyazem
russkim?!
- A-a! - s obidoj mahnul Kashchej rukoj, - chto s toboj
tolkovat'! - No, uvidev, kak hishchno pop poshchelkal nozhnicami,
dobavil: - Pomozhet, pomozhet, ne bois'! - i pomchalsya obratno v
zamok, bormocha: - Teper' tol'ko detishek vykrast' ostalos'...
Zadacha oslozhnyalas' tem, chto otpravit'sya za pacanami v
proshloe Kashchej ne mog: tam, v otsutstvii etnomagicheskogo polya,
on poteryal by svoe nyneshnee oblich'e, magicheskie sposobnosti i
zlodejskij harakter. A vse eto emu ochen' lyubo bylo.
Vyhod nashelsya bystro. Kashchej reshil sdelat' vo vremeni dyru,
(chto eto takoe, on i sam ne ponimal, no znal, chto spravitsya) i
ugovorit' pacanov v etu dyru shagnut'.
Privychno vzmahnuv rukami, Kashchej proiznes zloveshchie
zaklinaniya. Na potolke biblioteki zazvenela lyustra, stellazhi s
knigami zashatalis', a posredi pomeshcheniya vozniklo drozhashchee pyatno
sveta...
Kashchej podoshel poblizhe i vglyadelsya v nego. Glazam ego
otkrylas' nebol'shaya komnatka, s prodavlennym divanom, na
kotorom sideli dva mal'chika s razinutymi ot udivleniya rtami..
Glava tret'ya, v kotoroj Stas beret iniciativu v svoi ruki, no eto ne ochen'-to pomogaet.
(Rasskazyvaet Kostya).
Kogda ya prishel iz shkoly, Stas sidel na divane, i, vysunuv
ot natugi yazyk, pisal v kletchatoj tetradke, podlozhiv pod nee
uchebnik prirodovedeniya. Uslyshav, kak hlopnula dver', on
toroplivo spryatal tetradku v samoe nadezhnoe mesto - pod divan.
Vot glupyj, ne ponimaet, chto v zerkale, visyashchem v prihozhej, vse
prekrasno vidno. Interesno, chto on takoe sekretnoe pishet?
Brosiv portfel' v ugol, ya posmotrel na Stasa i
pointeresovalsya:
- CHto na obed?
- Varen'e s batonom, - hmuro otvetil Stas. - Na vtoroe -
chaj.
- Lentyaj! - vozmutilsya ya. - Segodnya tvoya ochered' gotovit'!
- Ne hochesh' varen'e - zazharyu yajca, - soglasilsya Stas. -
Kak ty vchera.
- Hochu varen'e, - bystro peredumal ya. I my otpravilis'
obedat'.
...SHli tret'i sutki nashego avtonomnogo sushchestvovaniya.
Zapasy pishchi podoshli k koncu vchera, den'gi - na den' ran'she.
- |to ty vinovat, chto u nas tol'ko hleb i varen'e
ostalis', - namazyvaya ocherednoj buterbrod, obvinil ya Stasa.
- YA dumal, ty ne ochen' rasstroish'sya, esli ya pozovu druzej
perekusit' posle futbol'nogo matcha, - smushchenno otvetil brat.
- Odnogo-dvoih - eto eshche kuda ni shlo, - rassuzhdal ya,
davyas' nenavistnym buterbrodom. - No celaya orava
progolodavshihsya pyatiklassnikov - eto ofiget' mozhno!
- Nado bylo spasat' polozhenie, - opravdyvalsya Stas. -
Morozhennye pel'meni - ideal'noe reshenie!
Buterbrod opredelenno ne lez v gorlo, a toroplivo
spryatannaya Stasom tetrad' ne davala pokoya. Stihi on, chto li,
pisat' nachal?
- Delaj yaichnicu, - velel ya, otkladyvaya istekayushchij varen'em
hleb. Stas vzdohnul, otkryl holodil'nik, i stal dostavat' s
pletenyh polok melkie gryaznye yajca, brezglivo derzha ih
konchikami pal'cev. A ya tihonechko poshel v zal, zapustil ruku pod
divan, vytashchil tetrad' i prinyalsya chitat'...
"Vy pro menya nichego ne znaete, esli ne chitali knizhki pod
nazvaniem "Segodnya, mama!", no eto ne beda. |tu knizhku napisali
srazu dva pisatelya, navernoe, v odinochku ne reshilis', i, v
obshchem, ne ochen' navrali. Koe-chto prisochinili, no v obshchem
rasskazali vse kak bylo. |to nichego. YA eshche ne vidal takih
lyudej, chtoby sovsem ne vrali, krome razve Kubataya i Smolyanina,
da eshche sfinksov, no oni ne lyudi. Pro Kubataya - eto
general-geroj, - pro Smolyanina i sfinksov rasskazyvaetsya v etoj
samoj knizhke, i tam pochti vse pravda, tol'ko koe-gde privrano.
A eshche eti pisateli reshili, chto esli v knizhke dva glavnyh geroya,
to odnogo nado vse vremya stavit' v smeshnye polozheniya i
pokazyvat' kakim-to nedotepoj. Ne znayu, kak oni vybirali, nad
kem budut izdevat'sya, mozhet spichki tyanuli, tol'ko izdevalis' v
osnovnom nado mnoj. A moj starshij bratec Kostya vse vremya
okazyvalsya takim umnym i nahodchivym, chto prezhde chem ya dochital
do konca, ya dve knizhki porval na kusochki.
Tol'ko v etoj istorii nikakogo takogo vran'ya ne budet. I
nichego smeshnogo tozhe, ya uzh postarayus'. |to budet zloveshchaya
knizhka. Tak chto esli kto-to hochet posmeyat'sya, to pust' etu
knigu ne chitaet, a idet v magazin, pokupaet sebe kolbasu, est
ee i molchit. A ya budu pisat' ser'ezno i trogatel'no, kak
znamenityj detskij pisatel' Igor' Petrovich Reshilov.
Nedavno nashi roditeli uehali v Antverpen, na kongress
arheologov-borcov za paleokontakt. My s Kostej nemnozhko
nadeyalis', chto oni i nas voz'mut. No etogo ne poluchilos' po
finansovym soobrazhe
niyam, tak papa priznalsya. Pro nashi priklyucheniya v budushchem
nikto ne znaet, a vot roditeli nedavno otkopali kakuyu-to
drevnyuyu zhelezyaku i srazu stali znamenitymi. Vot ih i priglasili
na halyavu.
Papa ochen' ne hotel ostavlyat' nas odnih, on schitaet, chto
esli deti ostayutsya odni doma, to s nimi nepremenno sluchayutsya
kakie-nibud' nepriyatnosti. No mama, konechno, ego peresporila.
Ona-to pomnit, kak dostojno ya proyavil sebya v Drevnem Egipte.
Tak chto my roditelej za granicu otpustili. Papa ved' dazhe
v proshlom ne byl, a uzh na Venere i mama ne byvala. U nih bylo
tyazheloe detstvo, u mamy - rabovladel'cheskoe, u papy -
pionerskoe. Pust' otdohnut. Nam ostavili v morozil'nike kotlety
i pel'meni na nedelyu, den'gi na moloko i hleb - v predelah
razumnogo, kak skazal papa, i poprosili sosedku - tetyu Klavu -
za nami prismatrivat'. Nichego interesnogo poka ne sluchilos', i
ya boyus', chto..."
Na etom meste, pohozhe, moe poyavlenie prervalo Stasovo
tvorchestvo. YA spryatal tetrad' i pokachal golovoj. Nu i Stas! Vot
eto da! Pisatelem reshil zadelat'sya! S chego by eto? Mozhet emu
vitaminov ne hvataet? Ili ot togo, chto ya ego futbol'nym myachom
po golove stuknul? Bednyaga...
- YA sgotovil yaichnicu, - hmuro soobshchil Stas, vhodya v
komnatu i podozritel'no menya oglyadyvaya. - Tol'ko ona... ne
ochen'. Budesh' est'?
- Budu, Stasik, - ostaviv ego v polnom ostolbenenii ya
vyshel na kuhnyu. Est' yaichnicu, prigotovlennuyu pisatelem, mne eshche
ne dovodilos', i ya muzhestvenno pristupil k obedu. Nichego
osobennogo, skazhu vam. YAichnica kak yaichnica, podgorelaya i
nesolenaya.
Potom ya vernulsya v zal, sel ryadom s pritihshim i
nastorozhennym Stasom, i my nemnozhko pogovorili na
drevneegipetskom. |to chtoby ne utratit' navyka, i eshche potomu,
chto my po mame skuchali, hot' i ne hoteli drug drugu v etom
priznavat'sya.
- Bol'shaya zheleznaya ptica, v kotoruyu seli papa i mama,
perenesla ih nad shirokoj-shirokoj rekoj, - grustno skazal Stas.
V drevneegipetskom net slov "samolet" i "okean", tak chto emu
prihodilos' vykruchivat'sya.
- I molodaya rabynya-prisluzhnica proshla po bol'shoj zheleznoj
ptice i nakormila ih nozhkami malen'koj domashnej pticy, - so
vzdohom podtverdil ya. Slovo "kurica" ya zabyl, a mozhet i ne znal
nikogda. - I mudrye pogonshchiki zheleznoj pticy peregnali ee cherez
bol'shuyu-bol'shuyu reku... Kakuyu reku, Stas? Razve selenie
Antverpen nahoditsya na drugom bol'shom kuske zemli?
- Net, konechno, - priznal Stas. - No tak krasivee
zvuchit...
I tut sluchilos' |TO!
CHto-to sverknulo, grohnulo, nas kachnulo na divane, tak chto
srazu vspomnilis' maminy rasskazy o zemletryaseniyah. I pered
nami poyavilos' DYRKA! Ne v stenke, a pryamo v vozduhe. V etu
dyrku bylo vidno bol'shoe, zastavlennoe knigami pomeshchenie,
biblioteka, navernoe. A pryamo pered nami stoyal tolsten'kij
rumyanyj dyad'ka s malen'kimi lukavymi glazkami na dobrodushnom
lice.
- Dobryj vecher, mal'chiki! - vskrichal on i hitro podmignul.
Stas, navernoe, vlozhil vse svoi umstvennye sposobnosti v
napisanie romana. On sprosil:
- Vy kto? Esli bandit, to u nas deneg net. Tol'ko varen'e
v holodil'nike...
- Varen'e? Otlichno, - obradovalsya bandit. - Znaete, posle
puteshestviya vo vremeni tak hochetsya sladen'kogo.
- Tak vy... - horom zavopili my.
- Iz dvadcat' pyatogo veka, - gordo skazal dyad'ka utiraya
pot so lba. - Privet ot Kubataya.
- Ot Kubataya? - Stas podalsya vpered i drognuvshim golosom
skazal: - YA znal, znal, staryj drug - ne rzhaveet.
Tut on chto-to yavno naputal s poslovicami, no ya ne stal
smeyat'sya, znaya ego voshishchenie general-serzhantom, i poshel za
varen'em. Vybral banku malinovogo, ono samoe vkusnoe i sladkoe,
vernulsya, i protyanul dyad'ke. Tot vzyal banku, ne vysovyvayas' iz
svoej dyrki, i prinyalsya pal'cem otkolupyvat' bumazhnuyu kryshku.
- Vy zahodite, zahodite, - suetilsya Stas. - CHajku pop'em!
- Ne mogu, - othlebyvaya varen'e pryamo iz banki otozvalsya
nash gost'. - U vas net etnomagicheskogo polya.
- Kakogo? - udivilsya ya.
- |tnomagicheskogo. YA ved' ne na mashine vremeni priletel, a
bolee interesnym metodom vospol'zovalsya, - dyad'ka nebrezhno
pokazal na dyrku.
Utochnyat' my ne stali, pomnili, kakaya sekretnost' tam u
nih, v Departamente. A dyad'ka otstavil pustuyu banku, i skazal:
- Nu, rebyata, vas navernoe uzhe voprosy odoleli?
- Da, - priznalsya ya. - Vy k nam kak, otdohnut' ili v
komandirovku?
- V komandirovochku, - sladkim golosom podtverdil on. -
Kubataj v bede. On zovet vas. Emu nuzhna vasha pomoshch', rebyatki.
Stas ohnul, no dyad'ka ne dal emu rasslabit'sya.
- Ty, kotoryj puhlen'kij, prinesi-ka mne eshche varen'ya, -
poprosil on.
Vot chudo iz chudes: Stas ne vozmutilsya, a pokorno poshel!
Dyad'ka zhe uselsya na pol v svoej biblioteke i pochesal zatylok.
- Dumayu, nam nado poznakomit'sya. YA - Manarbit. Znakomyj
Kubataya. Rabotali s nim vmeste... translyator chinili... da. Ty,
kak ya ponyal, Kostya, a eto, - on tknul pal'cem v vozvrashchayushchegosya
Stasa, - tvoj mladshij brat.
- |to ne ya ego mladshij brat, - vozmutilsya Stas, - a on moj
starshij brat!
- Logichno, - soglasilsya Manarbit. - Tak vot, u Kubataya
beda. Emu nuzhna vasha pomoshch'.
- A chto, puteshestviya vo vremeni razreshili? - s nadezhdoj
sprosil Stas.
- Net, deti. Ne razreshili. No v DZR slozhilas' kriticheskaya
situaciya. Pomnite Ostrov Rus'?
- Kakoj ostrov? - zasmeyalsya ya. A Stas vazhno podtverdil,
nu, pryam, slovno on chto-to pomnit...
- Smolyanin upominal pro kakoj-to ostrov, tol'ko emu bylo
zapreshcheno rasskazyvat'.
- |to on i est'! - podtverdil Manarbit. - Ostrov Rus'
proklyatyj! Beda DZR-ovskaya, gore-goryushko... Ty varen'e-to
davaj, Stasik, a to, nebos', tyazhelo derzhat'...
I on rasskazal nam pro Ostrov Rus', bogatyrej, knyazya
Vladimira, uchenogo Kashcheeva, kotoryj stal Kashcheem Bessmertnym,
zmeev gorynychej, leshih, boyanov i prochuyu nechist'. Kubataj so
Smolyaninom i mestnyj bogatyr' Ivan-durak chut' bylo Kashcheya ne
pobedili, a magiyu ego ne razrushili. Tol'ko im stalo zhalko, chto
vse volshebstvo ischeznet, tak chto oni magiyu sohranili, a Kashcheya v
cepi zakovali. Dumali, uderzhat nadolgo. Kuda tam! Kashchej uzhe
cherez neskol'ko mesyacev ot cepej osvobodilsya. On muzhik hitryj,
vse eto priznayut...
- U vas v budushchem i volshebstvo est'? - obradovalsya ya. -
Drakony, bogatyri, Kashchej?
- V budushchem vse est', - gordo skazal Manarbit. - Budushchee
svetlo i prekrasno. Tak vot, mal'chiki, Kashchej reshil takoe
sotvorit', chto eshche ni odin zlodej v mire ne delal!
Manarbit torzhestvenno pomolchal, prozheval yagody (na etot
raz varen'e bylo vishnevym), potom lovko vyplyunul kostochki v
stoyashchuyu na nashem zhurnal'nom stolike grecheskuyu amforu. Proletaya
skvoz' dyrku vo vremeni kostochki krasivo zaiskrilis'. A
Manarbit obvel nas vzglyadom i shepotom prodolzhil:
- Kashchej reshil izvesti kakogo-nibud' znamenitogo cheloveka v
proshlom. CHtoby hod istorii narushilsya, i ves' mir pogib!
- On zhe i sam togda pogibnet! - zayavil Stas. Vremenami u
nego byvayut udachnye mysli.
- Nu i chto? - otpariroval Manarbit. - On takoj zlodej i
pakostnik, chto emu sebya ne zhalko! K tomu zhe Bessmertnyj on,
neuyazvimyj i neubivaemyj. Reshil proverit', uceleet li.
Nastupilo tyagostnoe molchanie, tol'ko Manarbit gromko
prihlebyval. YA pobezhal za novoj bankoj. A kogda vernulsya, to
pervoe chto uvidel - kak Stas, podprygivaya, sporit s Manarbitom.
- Vovse my ne znamenitye! - vopil on. - I eshche neizvestno,
chej potomok sfinksov sozdal - moj, ili Kostin!
- Znachit, Kashchej vas oboih unichtozhit, - grustno skazal
Manarbit, prosovyvaya skvoz' dyrku ruku i vyhvatyvaya u menya
padayushchuyu banku.
- Kashchej nas ubit' reshil! - soobshchil mne Stas,
obradovavshis', chto ya ne slyshal etoj novosti. - Predstavlyaesh'?
Kashchej Bessmertnyj za nami ohotitsya!
- Nu i kak on eto sdelaet? - zasomnevalsya ya. - My-to v
dvadcatom veke, a on - v dvadcat' pyatom! A mashiny vremeni u
nego net.
- Zachem Kashcheyu mashina vremeni, - zasmeyalsya Manarbit. - On
zhe volshebnik! Ponimaete - volshebnik! Kuda hochet, tuda i
popadet.
- Tak chto zhe delat'? - sprosil ya, starayas' ne smotret' na
Manarbita, a to u menya guby nachinali slipat'sya.
- Pryatat'sya. Vy sejchas otpravites' v budushchee, i ya vas tak
spryachu, chto dazhe Kubataj ne najdet. |to budet samym nadezhnym.
- A kak my v budushchee popadem? - polyubopytstvoval Stas.
- Proshche parenoj repy! - zaveril Manarbit, potiraya ruki. -
SHagajte ko mne. Vot tak, vot tak...
My, slovno zagipnotizirovannye, dvinulis' k dyrke.
Navernoe, ochen' uzh nam hotelos' v budushchem snova pobyvat'. I
kogda podoshli k samoj granice nastoyashchego i budushchego, Manarbit
cepko shvatil nas za grudki i provorno vtyanul k sebe, tol'ko
volosy dybom vstali ot elektrichestva. My vvalilis' v
biblioteku, kotoraya okazalas' ochen' bol'shim, mrachnym zalom so
svodchatym potolkom.
- |to kak, - obaldelo sprosil Stas, - eto chto?
- |to magicheskaya Dyrka vo Vremeni! - gordo skazal
Manarbit.
My ne srazu nashlis', chto otvetit'. Potom ya sprosil:
- Tak vy volshebnik, kak Kashchej Bessmertnyj?
- Pochemu "kak"? - davyas' ot smeha skazal Manarbit. - YA i
est' Kashchej!
Zal osvetilsya biryuzovoj vspyshkoj, zavyl veter, i
simpatichnyj dyad'ka, vytyanuvshis' rostom chut' ne do potolka,
poserev i osunuvshis', vskrichal strashnym nizkim golosom:
- Dobro pozhalovat' v zamok Kashcheya Bessmertnogo! Ha-ha-ha!
- Vy nas obmanuli! - zavopil Stas.
- Net, - kriknul v otvet Kashchej, uhahatyvayas'. - YA zhe ni
razu vam ne sovral! Vot smehu-to! Menya i vpravdu Manarbit
zovut! I s Kubataem ya znakom! YA ne vral! I eshche varen'ya na
halyavu nazhralsya! A vy popalis'! Popalis'!
"Vot vlipli!" - podumal ya. Kashchej Bessmertnyj - eto,
konechno, personazh skazochnyj i boyat'sya ego vrode by nezachem.
Ivan-durak Kashcheya vsegda pobezhdaet.
No my-to ne Ivany. I ne duraki, kazhetsya.
A Kashchej tem vremenem vnov' prinyal svoj prezhnij, ne takoj
groznyj vid, i skazal:
- Koroche, mal'chiki, doprygalis'. Teper' - delat' nechego,
pridetsya vam vypolnyat' vse, chto prikazhu.
- Tipa? - sprosil Stas.
- Tipa... idti za mnoj, - otvetil Kashchej i poshel k dveri.
No my ne sdvinulis' s mesta. Ostanovilsya i Kashchej.
- Nu?
- A esli ne pojdem? - sprosil ya.
- Togda prevrashchu v kogo-nibud'. V cherepah, naprimer.
Stas tolknul menya v bok:
- Kostya, hochesh' byt' cherepahoj?
- Konechno! - vskriknul ya, kak mog obradovanno, - oni,
vo-pervyh, zhivut sto let, a vo-vtoryh, pod vodoj, tam
interesno.
Kashchej otoropelo nas razglyadyval, pytayas' ponyat', shutim my
ili net.
- A v tarakanov mozhete? - prodolzhal blefovat' Stas. -
Hochetsya tarakanom pobyt' ili eshche kakim-nibud' nasekomym. V
lyubuyu shchelku prolezesh', stol'ko novogo uvidish'...
"Tol'ko ne brosaj menya v ternovyj kust", - podumal ya.
Neuzheli Kashchej takoj tupoj?
- He-he, - zasmeyalsya, slovno zakashlyalsya, Kashchej. -
"Pobyt'", govorish'. Da ne pobyt', a nasovsem.
- Nasovsem ne vyjdet, - uverenno zayavil Stas. - Pridet
Ivan-durak, najdet yajco, v nem iglu, iglu slomaet - tut tebe i
smert'. A s nej i chary spadut.
- Ne pridet! Ne najdet! - zaoral Kashchej v yarosti, no tut zhe
ostyl i skazal zaiskivayushche: - Nu ladno, rebyatki, pojdem, a?
- Ty nas snachala napoi, nakormi, da spat' ulozhi, kak
polozheno, - potreboval Stas, - a zavtra uzhe pogovorim.
- Vremeni netu, - otvetil Kashchej, pochti opravdyvayas'. Potom
nahmurilsya, chto-to v ume prikinul, i soobshchil: -
Nakormit'-napoit' - eto pozhalujsta. No do zavtra zhdat' ne
budem.
- Ladno, kormi, - soglasilsya Stas, - tam posmotrim.
Kashchej zlobno zyrknul na nego glazami, no sporit' ne stal,
a vzmahnul rukami, chto-to prosheptal, i stol posredi biblioteki
zaiskrilsya ot mnozhestva poyavivshihsya iz niotkuda blyud.
My uselis'. Priznat'sya, samostoyatel'naya zhizn' zastavila
menya progolodat'sya, no absurdnost' proishodyashchego neskol'ko
sbila appetit. Stas zhe s hodu prinyalsya upletat' kuski pechenogo
porosenka, zapivaya ih kvasom. Potom naglo zayavil:
- A medovuhi net?
- Molod eshche, medovuhoj-to balovat'sya, - obrezal Kashchej i
mechtatel'no skazal: - Vot oni sidyat, dvoe vrednyh pacanov. Vot
oni sidyat v moem groznom zamke! Kak zhe mne raspravit'sya s nimi,
chtoby pogubit' ves' mir? Kak raspravit'sya s mal'chishkami,
kotoryh ya tak lovko zamanil k sebe? Ob etom stoit podumat'.
Stas hihiknul, chut' ne podavivshis' svininoj, mne tozhe
stalo veselee. Kashchej vyglyadel takim idiotom, chto ugrozy ego
tol'ko zabavlyali.
- YA mog by prevratit' ih v porosyat, zazharit' i s®est'. O,
ya mog by eto sdelat'! Ili ne prevrashchat', i ne zharit', a s®est'
syrymi...
On govoril, posverkivaya na nas podslepovatymi glazkami, u
menya vnezapno poyavilsya appetit. YA vzyal sebe polnuyu tarelku
salata, oprokinul ego v blyudo s zharenoj shchukoj, podvinul k sebe
i prinyalsya obedat'.
- Da, ya mog by ih s®est', - bredil Kashchej, - ili vyrvat'
serdca u nih iz grudi i vlozhit' tuda serdca iz kamnya. YA mog by
sdelat' ih svoimi malen'kimi slugami, esli by vlozhil im serdca
iz kamnya.
- O, prevrati menya, - davyas', skazal Stas, - v porosenka!
Mne kazhetsya, chto nichego na svete ne mozhet byt' huzhe kamenogo
serdca!
- Ugu, - soglasilsya ya. Ryba byla zamechatel'naya. YA ran'she
nikogda shchuku ne el, da i videl ee tol'ko na kartinkah.
Okazyvaetsya - vkusno.
Kashchej Bessmertnyj dostal iz karmana malen'kie kruglye ochki
(kak u Dzhona Lennona, ya u papy portret videl) i nadel.
- A mozhet, posadit' ih v bashnyu, chtob oni umerli s golodu?
- sprosil on sebya. - Ne nuzhny mne svin'i, ne nuzhny mne slugi!
Da,
posazhu-ka ya naglyh pacanov v Golodnuyu Bashnyu, pust'
podohnut s golodu.
On nachal prohazhivat'sya vzad i vpered, pogruzhennyj v svoi
dumy. Novaya ideya nravilas' emu vse bol'she i bol'she.
- Da, ya zatochu ih v Golodnuyu Bashnyu! - bormotal on. - Potom
pridu - a oni uzhe pomerli! Kosti popinayu... plyunu na nih...
Lyublyu ya eto delo - na teh otvyazyvat'sya, kto postoyat' za sebya
uzhe ne mozhet.
Stas prinyalsya ukradkoj zapihivat' v karmany pirozhki, za
pazuhu - frukty, a v rot - vse novye i novye porcii porosenka.
- Esh'te, esh'te, pered golodnoj smert'yu, - milostivo
pozvolil Kashchej. YA po primeru Stasa tozhe prinyalsya naedat'sya
vprok.
- A chem nam zanimat'sya-to v bashne? - Stas naglel vse
osnovatel'nee. - Daj hot' knizhku pochitat'!
Kashcheyu slova Stasa yavno chem-to ponravilis'. On kivnul i
skazal:
- Dam... Oh, nravites' vy mne, rebyata! Dazhe zhal'
ubivat'...
- Tak ne ubivaj, - reshil ya podstrahovat'sya.
- Da net, nado...
- A chem eto, interesno, nravimsya? - nedoverchivo sprosil
Stas, perestavaya zhevat' i ustavivshis' na Kashcheya.
Tot pod ego vzglyadom poezhilsya i skazal:
- A tem, chto vrednye. Pochti kak ya.
- Ty nas eshche ploho znaesh', - prigrozil Stas i prodolzhil
trapezu. Kashcheya ego slova zadeli za zhivoe:
- To est' kak, vrednee menya? Vot naglec! YA zhe zlodej,
pohititel' nevinnyh devushek, lyudoed, sadist, isterik i dazhe
zanimayus' literaturnoj kritikoj!
- Nu, do devushek my eshche ne dorosli, - priznal Stas, - a v
ostal'nom... Ha, kritik. Ty by moe poslednee sochinenie
pochital... YA tam pishu, chto Lev Tolstoj byl francuzskim shpionom,
i v tekste "Anny Kareninoj" zashifroval sekretnye doneseniya dlya
nachal'stva.
Kashchej tihon'ko iknul. Neuverenno predpolozhil:
- No ved' nel'zya zhe tak... goloslovno... osnovaniya
nadobny...
- Francuzskij bol'no horosho znal, - ob®yasnil Stas.
Podumav minutu, Kashchej radostno zayavil:
- Tolstoj eshche i polinezijskim shpionom byl!
- Pochemu? - nastala ochered' Stasa udivlyat'sya.
- Bosikom hodil!
- Sposobnyj uchenik! - Stas privstal i pohlopal Kashcheya po
plechu. Tot ponyal, chto podstavilsya i skripnul zubami.
- Vse ravno ya huzhe!
- Da, da, - snishoditel'no podtverdil Stas.
- Pobyval by v moej shkure, ponosil by na sovesti tyazhest'
zlodeyanij neslyhannyh, plach zhertv zamuchennyh - razrevelsya by! -
grozno prosheptal Kashchej. Mne vdrug stalo ne po sebe.
- Pobyval by v moej, pohodil by v shkolu, pouchil by uroki -
ot straha by pomer, - otpariroval Stas.
Kashchej zapyhtel i yavno sobralsya chto-to skazat', kogda ya,
chtoby razryadit' obstanovku, vstryal v razgovor:
- Knizhki daj pochitat', obeshchal ved'.
Stas posmotrel na menya takim vzglyadom, chto ya ponyal -
chto-to sdelal ne tak, zrya pomeshal. No bylo uzhe pozdno. Kashchej s
gotovnost'yu prerval spor i sprosil:
- A vy knizhki kakie lyubite? U menya - vot... mnogo.
- Vse lyubim, krome skazok, - zayavil Stas. - Osobenno
russko-narodnyh.
- U menya vsyakie est', - gordo skazal Kashchej. - Sejchas,
sostavim vam kul'turnuyu programmku...
On napravilsya k stellazham. YA kriknul vsled:
- A fantastika est'?
- Navernoe, - pozhal plechami Kashchej. - YA davno uzhe ne chitayu,
bukvy pochti zabyl...
- A govorish' - literaturnyj kritik! - ukoriznenno proiznes
Stas.
- |to ne meshaet, - zahihikal Kashchej. - Kritik - ne
chitatel'... Tak... CHto zhe vam dat' na prochtenie pered smert'yu?
- Vot durnoj, - shepnul ya Stasu.
- Tochno, - soglasilsya Stas. - U tebya karmany pustye?
- Da.
- Nasyp' von teh konfet... Kak ty dumaesh', nas spasut, ili
my sami iz bashni ubezhim, voz'mem volshebnyj mech i zamochim Kashcheya?
- Spasut. Mne ego zhalko ubivat'.
- Mne tozhe... Znachit, Kubataj spaset, - Stas potupilsya i
dobavil: - Mozhet, pojdem v DZR rabotat'?
- Podumaem, - reshil ya.
...Tolkom podumat' my ne uspeli. Kashchej buhnul na stol
pachku pyl'nyh tomov i gordo zayavil:
- Vot!
My so Stasom prinyalis' razglyadyvat' knigi. Ih bylo sem'. YA
prochel nazvaniya. |to byli: "Spravochnik yunogo entomologa",
"Mat'", "Cement", "Gospozha Bovari", "Fizika dlya vseh", "Kak
zakalyalas' stal'" i "Slovar' nenormativnoj leksiki russkogo
yazyka". Prochtya poslednee nazvanie, Stas ozadachenno glyanul na
menya, a zatem otkryl slovar' na bukve "YU". Prochel chto-to.
Pokrasnel. Interesno, chto za slovo-to moglo byt'?
- Ty chto, gad, izdevaesh'sya? Gde fantastika?
- A netu? - skonfuzhenno sprosil Kashchej.
YA pokachal golovoj.
- SHCHas, shchas eshche podberu, - zataratoril Kashchej.
- Nu net, - reshil Stas, - my sami vyberem. Poshli, Kostya.
I my stali ryt'sya v knigah. Tut i vpravdu bylo vse. Stas
prinyalsya otbirat' stopku fantastiki. Pomirat' s goloda on yavno
reshil dolgo i soderzhatel'no. Vnachale on nabral vsyakih
razroznennyh tomov, potom natknulsya na polnoe sobranie
sochinenij ZHyulya Verna i poproboval unesti ego. No ZHyulya Verna
smenil Gerbert Uells, a vskore i Uells byl vodvoren na polku,
zato Stas zavladel sobraniem svoego lyubimogo detskogo fantasta
Reshilova. Ego on, hot' i s natugoj, no mog unesti.
- Pojdem golodat', Stas, - potyanul ya ego za ruku.
- Pogodi, - otstranilsya on. Ego glaza blesteli zhadnym
ognem. - Vdrug eshche chego najdem?
I tut on uvidel, kak Kashchej, starayas' ne shumet',
podsovyvaet pod oblomannuyu nozhku platyanogo shkafa kakoj-to tom.
- Aga! - vzrevel Stas i brosilsya k shkafu. - Tak i dumal!
Samoe interesnoe pryachesh', da?
YA kinulsya za bratom. Tot prinyalsya vytyagivat' knigu iz-pod
shkafa, i vdrug Kashchej podobostrastno zayavil:
- Beri, beri, tol'ko v shkafu ne rojsya...
- Hitryj, da? - i Stas nemedlenno rinulsya v temnotu shkafa.
Kashchej lovko zakryl za nim dvercu, i ya uslyshal ispugannyj vskrik
brata.
I tishina. Tol'ko melkoe hihikan'e Kashcheya:
- Oj, umoril... Oj, kakoj glupyj... Reshili Kashcheya
obhitrit'... Oj, umora. V Golodnuyu Bashnyu, ha-ha!
- Gde Stas? - szhimaya kulaki kriknul ya.
- V shkafu! - s gotovnost'yu zayavil Kashchej. - Zaglyani...
- Ne budu! - ya soobrazil, chto sejchas sginu vsled za
Stasom, i otbezhal. No Kashchej s neozhidannoj lovkost'yu brosilsya za
mnoj, shvatil za vorotnik rubashki, na puhlyh ruchkah vzdulis'
arbuzy muskulov - i zloveshche skazal:
- YA i vpravdu by vas s®el ili na kusochki porezal. Tol'ko ya
koe-chto pozabavnee pridumal...
I on pones menya, derzha pered soboj, kak kotenka. YA
neskol'ko raz lyagnul kovarnogo zlodeya, no on etogo slovno i ne
zametil. On podnes menya k shkafu - i pinkom otpravil vnutr'.
YA letel vpered, budto za shkafom byla pustota. Samym
obidnym bylo to, chto za spinoj donosilos' zatihayushchee hihikan'e
Kashcheya. I vdrug v glaza udarila yarkaya belizna. Takaya yarkaya, chto
ya zazhmurilsya ot boli v glazah.
...A kogda otkryl ih, ponyal, chto lezhu v snegu. Bylo uzhasno
holodno. YA podnyalsya na nogi i tut zhe provalilsya po koleno. To,
chto ya uvidel, poverglo menya v uzhas. Rovnyj, sverkayushchij snezhnyj
nast rasprostersya do gorizonta. YA oglyadelsya. Vse to zhe, kuda ni
glyan'. Tol'ko povernuvshis' krugom, ya obnaruzhil nekotoroe
raznoobrazie v etoj belizne: serym pyatnom shagah v pyati ot menya
lezhal Stas. Sneg vokrug nas byl netronut, slovno my upali s
neba. YA ispugalsya, i hotel bylo uzhe pozvat' brata, no tut on
shevel'nulsya i podnyal golovu.
Glava chetvertaya, v kotoroj Holms proyavlyaet
to poistine anglijskoe upryamstvo, to porazitel'nuyu
prozorlivost', to - uzhasayushchij cinizm.
(Rasskazyvaet doktor Vatson.)
- Drug moj, - obratilsya ko mne SHerlok, kogda Mak-Smollet i
Kubataj zakonchili svoj rasskaz o koldune Kashchee Bessmertnom,
reshivshem pogubit' ves' mir. - Prihodilos' li vam ranee
vyslushivat' podobnyj bred?
- Ne prihodilos', - priznalsya ya.
- Odnako, k sozhaleniyu, vse to, chto my s vami perezhili v
poslednie chasy, neoproverzhimo dokazyvaet pravotu nashih
potomkov.
- Da, dokazyvaet, - vynuzhden byl soglasit'sya ya.
- CHto zh, - skazal Holms, - detej nado vyruchat'. Iz togo,
chto ya uslyshal, sleduet, chto pod shkafom dolzhna byla lezhat' ta
samaya kniga, v kotoruyu Kashchej ih otpravil...
- Ee tam ne bylo, - grustno skazal Kubatu. - Kashchej -
ostorozhnyj, vynul, navernoe...
Holms zadumalsya.
- Predlagayu provesti sledstvennyj eksperiment, - proiznes
on nakonec. - Dopustim, chto zloumyshlennik dejstvoval ne po
zaranee obdumannomu planu, a improvizacionno. Vot vy, moj drug,
- obratilsya on ko mne, - vy budete starshim iz mal'chikov. A
vy... - on zamyalsya, zabyv imya (vidno skazyvalas' nehvatka
kokaina), - vy, lysyj, - mladshim.
- Vernoe reshenie, - kivnul Kubatu, sumev, kak istinno
intelligentnyj chelovek, ne zametit' bestaktnost', - u nas
vsegda so Stasom rodstvo dush oshchushchalos'.
- A vy, - SHerlok kivnul Mak-Smolletu, - budete Kashcheem.
- Vsegda tak, - zanyl tot. - Kak Kashcheem, tak srazu ya...
- Ne goryuj, dobryj molodec, - hlopnul ego po plechu Ivandu,
- pomogi spasti Zemlyu Russkuyu.
- I ne tol'ko, mezhdu prochim, russkuyu! - odernul negra
Holms. - Tak vot, vy troe dolzhny udalit'sya iz etoj komnaty,
zatem bystro vojti i, dvigayas' k etomu magicheskomu shkafu, vesti
neprinuzhdennuyu besedu. Kogda poravnyaetes' so shkafom, to vy,
deti, - Holms strogo glyanul na nas s generalom, - nachnete
naivno i bezzabotno ozirat'sya po storonam. A vy, ser zlodej, -
tknul Holms pal'cem v lzhe-shotlandca, - kak by nevznachaj
voz'mete pervuyu popavshuyusya knigu i podsunete ee pod shkaf.
Sushchestvuet nemalaya veroyatnost', chto eto budet imenno ta kniga.
- Kak-to ne slishkom eto nauchno... - nachal bylo Kubataj, no
Holms perebil ego:
- Po-nauchnomu sami budete sledstvie vesti, a raz
obratilis' ko mne, polozhites' na chut'e syshchika.
My vyshli iz dverej biblioteki, a zatem vnov' voshli i
dvinulis' k shkafu. Mak-Smollet zateyal neprinuzhdennuyu besedu.
- ...Tak vot, kenty. YAjca zolotye - shtuka nezamenimaya.
- O da, - podderzhal ego Kubatu, - est' v etom obraze nechto
fallicheskoe. Vy tol'ko vslushajtes', kak zvonko eto zvuchit:
"Zolotye yajca".
Slegka nedoumevaya, no ponimaya otvetstvennost' momenta,
pospeshil podygrat' im i ya:
- Lichno mne takie yajca pokazalis' by izlishne shchegol'skimi i
chereschur tyazhelymi...
Tem vremenem my poravnyalis' s priotkrytoj dvercej shkafa.
Smolyanin, povernuvshis' spinoj k polkam, nezametno nashchupal
kakoj-to tom i sunul ego pod shkaf.
- Vpered, druz'ya! - vskrichal SHerlok, i my gus'kom, odin za
drugim vbezhali v pyl'nuyu temnotu. Postoyali sekundu, potom
Kubatu vzvolnovanno prikazal: - Nazad, tovarishchi!..
- Vot oni! - sdavlennym polushepotom kriknul Holms,
ukazyvaya na dve mal'chisheskie figury vperedi, begushchie po
uzen'koj ulochke polunochnogo gorodka, gde my vdrug okazalis'.
My kinulis' vsled, odnako na samoj okraine poteryali
otrokov iz vidu. Mesto bylo gluhoe, za gorodom prostiralos'
kladbishche. Ostorozhno, daby suetoj ne obidet' prah usopshih,
dvinulis' my mezh granitnyh nadgrobij i krestov. Odnako vse
popytki obnaruzhit' mal'chikov byli tshchetny.
Vdrug nevdaleke ot nas poslyshalas' voznya i sdavlennaya
rugan'. My dvinulis' na zvuk, i vskore pered nami otkrylas'
sleduyushchaya kartina.
Vozle svezhevykopannoj mogily stoyal otkrytyj grob. Luna
osveshchala blednoe lico mertveca. Ryadom stoyali troe. Odin iz nih
chto-to yarostno krichal drugomu. Tot, na kogo krichali, vnezapno
sdelal korotkij udar i svalil im protivnika na zemlyu.
My kraduchis' priblizilis' nastol'ko, chto uzhe mogli
rasslyshat' slova, kotorye vykriknul tretij:
- |j vy! YA tovarishcha bit' ne pozvolyu!
Vykriknuv eto, on kinulsya na udarivshego, i oni scepilis' v
rukopashnoj. V eto vremya sbityj s nog podnyalsya, i v ruke ego
blesnul nozh. Odin iz derushchihsya udaril drugogo podnyatoj s zemli
doskoj, no tut zhe nozh tret'ego vonzilsya emu v grud'.
Mak-Smollet tihon'ko ojknul i zazhal rot perchatkoj.
V eto vremya na lunu nabezhali tuchi i pokryli mrakom
strashnuyu scenu. No glaza uzhe privykli ko t'me, i vot tut-to
sovsem ryadom s nami, no yavno nas ne zamechaya, iz-za nadgrobij
vyskochili dva mal'chika, i bez oglyadki brosilis' bezhat'. My
kinulis' za nimi.
Oni srazu daleko otorvalis' ot nas, a eshche cherez neskol'ko
minut my naproch' poteryali ih iz vidu.
Zapyhavshis', my bezhali vslepuyu mimo derevyannyh domishek
okrainy. Layali prosnuvshiesya storozhevye psy. No vot luna vnov'
vyglyanula iz-za tuch, i v ee mertvennom svete my smogli uvidet',
kak dve mal'chisheskie figurki yurknuli s dorogi v kakuyu-to sovsem
uzh razvalivshuyusya hibaru.
Kogda my dobralis' do nee i, podojdya na cypochkah vplotnuyu,
prislushalis', iz-za steny donosilsya drozhashchij detskij golos:
- Gekel'berri, kak ty dumaesh', chto iz vsego etogo budet?
- Esli doktor Robinson umret, dumayu, vyjdet viselica.
- Da ne mozhet byt'!
- Uzh eto navernoe, Tom.
Golosa smolkli. YA s udivleniem zametil, chto strogoe lico
Holmsa prosvetlelo, ozarilos' poistine mladencheskoj radost'yu.
On ostorozhno zaglyanul v okoshko, vzdohnul, a potom, sdelav nam
znak
rukoj, na cypochkah otoshel ot hibary. My posledovali za
nim. Okazavshis' na prilichnom rasstoyanii ot stroeniya, Holms
shepotom sprosil nashih sputnikov:
- Kak, vy govorili, zovut detej?
- Kostya i Stas.
- Otsyuda sleduet, dzhentl'meny, chto ya vse zhe oshibsya v
sposobe vybora knigi.
YA kak vsegda porazilsya prozorlivosti svoego druga i
sposobnosti ego k trezvoj kriticheskoj samoocenke. A on
prodolzhal:
- Poetomu predlagayu vernut'sya. Dlya etogo nam neobhodim
shkaf. Kakie budut predlozheniya?
- Edinstvennyj vyhod, - zayavil Kubatu, utiraya s lysiny
pot, - zajti v pervyj popavshijsya dom.
- Ne, - otozvalsya negr, - po morde poluchit' mozhno.
Mak-Smollet opaslivo pokival.
S nimi soglasilsya i moj genial'nyj drug:
- Est' podozrenie... tochnee uverennost', chto my nahodimsya
v Amerike, v nachale devyatnadcatogo veka. A tut s neproshennymi
gostyami ne ceremonyatsya.
Peregovarivayas', my medlenno pobreli po doroge k centru
gorodka.
- |vrika! - prosheptal SHerlok, ustavyas' na dver' nebol'shogo
kamennogo stroeniya. Vglyadevshis', ya ponyal, chto eto cerkvushka.
- Tut net nikogo, a uzh shkaf-to najdetsya, - ob®yasnil svoe
vozbuzhdenie Holms i, podojdya k dveri, prinyalsya kovyryat'sya v
zamochnoj skvazhine vynutoj iz karmana shtukovinoj.
- Holms! - vskrichal ya. - |to svyatotatstvo!
- Spokojno, Vatson, - otvetil on nevozmutimo. - YA, kak vam
izvestno, ateist. K etomu mirovozzreniyu ya prishel s pomoshch'yu
metodov dedukcii i indukcii. Esli Bog est', to on dolzhen byl by
sam nakazyvat' vorov i ubijc. Znachit, esli Bog est', to ne
nuzhen byl by ya - syshchik. A raz ya est', znachit, Boga net.
YA prosto onemel ot takogo cinizma.
Ryzhij Mak-Smollet uvazhitel'no nablyudal za dejstviyami
Holmsa. Kogda dver' nakonec so skripom otvorilas', on
prisvistnul:
- Lyublyu specialistov! Gde eto vy nauchilis'?
Ivandu otvetil za Holmsa:
- S kem, brat, povedesh'sya, ot togo i naberesh'sya.
V polut'me, prosledovav cherez prohod mezhdu ryadami skamej,
my podnyalis' po lestnice na hory i tam dejstvitel'no obnaruzhili
platyanoj shkaf s visyashchimi v nem odeyaniyami pevchih. Ne razdumyvaya
bolee, my po ocheredi stali vlazit' v nego. YA stoyal
predposlednim, zamykal otstuplenie negr.
Vdrug malen'kij zal osvetilsya nerovnym ogon'kom svechi.
- Kto zdes'?! - opaslivo osvedomilsya voshedshij s
podsvechnikom v ruke. Sudya po odezhde, eto byl svyashchennik.
- Bystree, - kriknul ya Ivandu i prygnul vpered. Ivan
posledoval moemu primeru, i cherez mgnovenie my vyvalilis' na
pol Koshcheevoj biblioteki.
- Stoj, Dzhim! Gospod' pokaraet tebya! YA skazhu vdove, i tebya
prodadut na YUg! - uspel ya eshche uslyshat' krik svyashchennika.
Interesno, za kakogo Dzhima prinyali Ivandu? No etogo ya ne
uznal, tak kak vnov' okazalsya v zamke Kashcheya. Holms stoyal ryadom
s opasno nakrenivshimsya shkafom, lyubovno poglazhivaya vytashchennuyu
iz-pod nozhki knigu. "Priklyucheniya Toma Sojera", - prochital ya na
oblozhke i srazu vse ponyal. Kak zhe, izvestnyj yumoristicheskij
romanchik...
- Pechal'no, pechal'no, - Kubatu proshelsya po biblioteke,
podozritel'no poglyadyvaya na otobrannuyu Holmsom stopku knig. -
CHto my imeem? Pobyvali v dvuh vymyshlennyh mirah, detej ne
nashli. Bescel'no potrachennoe vremya.
- Pochemu zhe "bescel'no"? - vozmutilsya Holms. - Vse bylo
interesno i, ne poboyus' skazat', pouchitel'no. V detstve kniga o
Tome Sojere okazala na menya ogromnoe vliyanie! Osobenno
prodolzhenie, "Tom Sojer - syshchik". Tom blestyashche primenyaet
deduktivnyj metod, kotoryj ya vposledstvii razvil.
Pomolchav nemnogo, Holms smushchenno dobavil:
- YA i detektivom-to reshil stat', podrazhaya misteru Sojeru.
Vot. Nikogda, nikomu v etom ne priznavalsya...
SHerlok dostal trubku i nervno zakuril. Kubatu i
Mak-Smollet smushchenno pereglyanulis', Ivandu kryaknul. YA podoshel k
Holmsu, polozhil ruku emu na plecho i tiho skazal:
- Ne smushchajtes', drug moj. YA ved' tozhe... vrachom stal,
nachitavshis' "Doktora Dulitla".
- A ya... ya... - Kubatu sglotnul komok v gorle, - ya
generalom-diversantom stal, potomu chto v detstve "Semnadcat'
mgnovenij vesny" prochital. Horoshaya kniga, dushevnaya. YA potom eshche
prodolzheniya proboval pisat': "Vosemnadcatoe mgnovenie vesny",
"Devyatnadcatoe..."
- YA, - probasil vnushitel'no Ivandu, - kak gramote
obuchilsya, tak srazu boyana francuzskogo - Dyumu - chityvat' stal.
Vot... - on sokrushenno razvel rukami, - dochitalsya.
My vse povernulis' i ustavilis' na Mak-Smolleta. Tot
smushchenno zaerzal:
- Nu... a chego... normal'no. Menya v detstve
orfograficheskij slovar' potryas. Slov mnogo, vse raznye... Stal
perevodchikom.
- Druz'ya! - Kubatu obvel nas bol'shimi vlazhnymi glazami. -
Voz'memsya za ruki, druz'ya! Vseh nas knigi nastavili na put'
istinnyj! Vsem luchshim v nas my obyazany knigam! Kniga - luchshij
uchitel'! Kniga...
- Luchshij podarok! - radostno vstryal Mak-Smollet. Kubatu
poperhnulsya, zakashlyalsya i neuverenno predlozhil:
- Mozhet eto... otdohnem, pospim...
YA byl s nim soglasen, odnako Holms, pochemu-to,
priderzhivalsya inogo mneniya.
- Skazhite, general, - obratilsya on k Kubatu, - a mozhem li
my otdohnut' v vymyshlennom mire? Vyspat'sya, pokushat', poputno
ishcha yunyh dzhentl'menov?...
- Popal v cvet, - podderzhal Holmsa Mak-Smollet.
- Rebyatam, konechno, trudno, no i my ustali... - pochesal
zatylok general. - Holms, veroyatno, u vas est' i bolee
ser'eznye argumenty v pol'zu etogo plana?
- Est'. |tot chernyj mag, Kashchej Bessmertnyj, on na svobode?
- Da, skryvaetsya, i gde - neizvestno, - priznal Kubatu.
- Tak vot, - prodolzhal SHerlok, - chto esli negodyaj vernetsya
v svoj zamok i napadet na nas, poka my spim?
Vse pereglyanulis'. YA, hot' i ne mog do konca poverit' v
volshebstvo, sprosil:
- Kubatu, a u vas est'... e-e-e... zashchita protiv magii?
Zaklinaniya, amulety, molitvy?
- Kak vy uzhe ubedilis', dorogoj Vatson, - suho otvetil
Kubatu, - net.
- Znachit my v opasnosti, - zaklyuchil Holms. - Nesmotrya na
um generala, otvagu i silu Ivandu, nahodchivost' Mak-Smolleta, a
takzhe nashi skromnye sposobnosti - ugroza ot Kashcheya ostaetsya. Ne
luchshe li nam nochevat' v Vymyshlennyh mirah?
- Tam tozhe opasno... - uzhe soglashayas' skazal Kubatu. - I
magiya poroj byvaet...
- No ne takaya chernaya! - Holms zayavil eto, ne zametiv, kak
nasupilsya i pomrachnel Ivandu. Poroj moj genial'nyj drug byl
neskol'ko bestakten.
- Ladno, - reshil Kubatu. - Davajte vzglyanem, kuda
napravimsya na nochleg...
On podoshel k stopke knig, vybral odnu... Udivlenno
namorshchil lob.
- A eto eshche chto za kniga? Avtory neznakomye...
Povertel knigu v rukah i skazal ironicheski:
- Nu a nazvanie-to... "Segodnya, mama!" Knigi nado nazyvat'
po-drugomu, intriguyushche i ekzoticheski. Skazhem: "Tegeran, sorok
pyat' minut pervogo nochi..." Tak, o chem zdes' pishut-to?
Raskryv knizhku Kubatu s vyrazheniem prochital:
"Mezhdu tem nashi sobesedniki okonchili korotkoe soveshchanie, i
oranzhevogolovyj otkashlyalsya.
- Davajte znakomit'sya, detishki, - sladkim golosom skazal
on. - YA dyadya Smolyanin, mladshij major kosmoflota Zemli;
perevodchik.
- Zemli? - ahnuli my s bratom.
- A on, - Smolyanin sdelal zhest v storonu zeleno-belogo, -
general-serzhant Kubataj, komanduyushchij kosmoflotom, lico osobo
vazhnoe.
Vyderzhav korotkuyu pauzu, on dobavil:
- Na vid on - hitryj perec. No dusha u nego dobraya,
rebyatishki."
Ne znayu, chem etot nezatejlivyj otryvok tak porazil Kubatu
i Mak-Smolleta. Kubatu zastyl s otkrytym rtom, a Mak-Smollet
otstupil na shag i prikryl golovu rukami.
- Tak... - prosheptal Kubatu. - |to... chto... kak zhe tak? O
kom?
- Mne kazhetsya, - suho skazal Holms, - chto v etom otryvke
govoritsya o generale Kubatae i perevodchike Smolyanine. CHto-to
mne napominayut eti imena, dzhentl'meny...
I tut menya osenilo. Pol'zuyas' deduktivnym metodom moego
druga, ya sdelal velikoe otkrytie ran'she, chem on sam!
- Kubatu! - zaoral ya. - Vy ne Kubatu, vy Kubataj! A
Mak-Smollet - eto Smolyanin! YA razoblachil vas!
Holms stradal'cheski posmotrel na menya; vidimo, svoej
dogadlivost'yu ya uyazvil ego chestolyubie. Skazal:
- Bessporno, bessporno. Vatson prav. Tak chto zhe vy nam
skazhite, dzhentl'meny?
Kubatu po-prezhnemu smotrel v prostranstvo i bormotal:
- Kak... chto... ya - hitryj perec? YA, general-serzhant,
diversant, geroj i - "hitryj perec"?
- No dusha u tebya dobraya! - pisknul Smolyanin. - I voobshche
vse nepravda, ya takogo ne govoril!
Na nas i na negra Kubatu-Kubataj i Mak-Smollet-Smolyanin
nikakogo vnimaniya ne obrashchali.
- YA... ya k tebe kak k rodnomu... kak k synu priemnomu...
kak k bratu nazvannomu... kak k drugu-diversantu otnosilsya, -
sheptal Kubataj. - A ty menya - "percem", da eshche "hitrym", pri
rebyatah... Predatel'...
- Dzhentl'meny, dzhentl'meny, - zamahal rukami SHerlok. -
Spokojno! "Hitryj perec" - eto vovse ne obidno, eto dazhe v
chem-to lestno! Uspokojtes'!
Kak ni stranno, no zamechanie Holmsa okazalo svoj effekt.
Kubatu posmotrel na nego i sprosil:
- Vy i vpravdu tak schitaete, Holms?
- Konechno, - ne morgnuv i glazom skazal SHerlok. - Vse v
poryadke. Ob®yasnite lish', kakim obrazom vy - real'nye lyudi,
okazalis' v knige?
Kubataj potryas tomik, zadumchivo predpolozhil:
- Nu... Ochevidno, rebyata rasskazali o svoih priklyucheniyah v
dvadcat' pyatom veke, i kakie-to predpriimchivye avtory napisali
strogo dokumental'nuyu knigu. Knigu izdali, ona... - Kubataj
postepenno voodushevlyalsya, - pol'zovalas' ogromnym uspehom,
prozhila veka, popala i v biblioteku zamka... Vot tol'ko chego ya
ee ran'she ne chital?
- Knig mnogo, - vzdohnul Smolyanin. - YA vot starye knigi
sobirayu, uzhe mnogo-mnogo sobral, a vse vremya novye popadayutsya.
- Da, ty prav... Vot tut eshche odna povestushka,
nazyvaetsya... ha... "Ostrov Rus'"... Da-s... - Kubatu ostorozhno
polistal tomik, podozritel'no vglyadyvayas' v stranicy, lukavo
glyanul na Smolyanina, prochel:
"V etot mig dver' otvorilas', i na poroge pokazalis' dvoe
- Kubataj s ogolennoj sabel'koj v rukah i Smolyanin, ponuryj,
derzhashchijsya, slovno baba na snosyah, za poyasnicu.
- Kashchej, on zhe - Kashcheev, on zhe - Manarbit! - vskrichal
Kubataj, - Imenem verhovnogo pravitel'stva Zemli, vy
arestovany!
- CHto zh, - vzdohnul Kashchej, - rano ili pozdno eto dolzhno
bylo sluchit'sya..."
- Pomnyu, pomnyu, - zakival Ivandu. - Bylo, plenili my
voroga, a potom... CHto zh dal'she-to ne chitaesh', mudrec?
- Zachem, zachem chitat'? - zasuetilsya Kubataj. - Da,
otpustil ya ego, no ved' i ty podderzhal, Ivan... Tak, a chto eshche
tut interesnogo est'...
- Stoit li otvlekat'sya? - Holms pohlopal Kubataya po plechu.
- V dannuyu knigu Kashchej Bessmertnyj detej pryatat' ne stal by.
- Pochemu?
- |lementarno, Kubataj... pozvol'te nazyvat' vas podlinnym
imenem? Otpraviv detishek v Vymyshlennyj mir, gde dejstvuete vy -
ih otvazhnye zashchitniki, on nichego by ne dobilsya. Znachit,
mal'chiki spryatany v inom mire.
- Verno, - vzdohnul Kubatu. - Ladno, otpravimsya eshche
kuda-nibud'. No znaete, Holms, mne kazhetsya, chto vy sbili menya s
interesnoj mysli... net, uzhe zabyl. Sun'te kakoj-nibud' tom pod
shkaf.
I my vnov' rinulis' navstrechu priklyucheniyam...
Glava pyataya, v kotoroj na scene poyavlyaetsya veshchij muzhichek.
Potiraya ruki ot udovol'stviya, Kashchej prosheptal zaklinanie,
vzmahnul rukami, plyuhnulsya v voznikshee pozadi nego
kreslo-kachalku i prinyalsya zhdat'. Kak vyglyadit konec sveta, on
predstavlyal smutno, no v tom, chto zrelishche predstoit dostojnoe -
uveren byl.
Minuty shli, a materiya mira pochemu-to vse ne raspolzalas'
po shvam, ne naletal raznocvetnyj elektricheskij smerch, smetayushchij
s zemli goroda i strany, ne nakatyvala nevest' otkuda vzyavshayasya
chernaya i gustaya volna nebytiya...
Ulybochka na chele Kashcheya poblekla, ego raskachivaniya v kresle
vzad i vpered stanovilis' vse bolee nervnymi i yarostnymi, poka,
nakonec, kachnuvshis' osobenno kruto, on ne perekuvyrknulsya vverh
tormashkami, oprokinuvshis' vmeste s kreslom na pol.
Bormocha proklyat'ya i rugatel'stva, on vskochil na nogi i
prinyalsya rashazhivat' ot steny k stene biblioteki. Tak i ne
dozhdavshis' ischeznoveniya VSEGO, on vnezapno ostanovilsya i yasno
proiznes v pyl'noj tishine:
- Kak zhe tak?!
I tut zhe otvetil sebe sam:
- Ih vernuli! Ih vernuli DZR-ovcy, kto zhe eshche mog eto
sdelat'?! Smolyanin i Kubataj - tol'ko oni, proklyatye, po
ostrovu shastayut! SHastayut, da suprotiv menya kozni vershat.
A esli dazhe i ne oni pomeshali, to tol'ko cherez nih mozhno
vyyasnit', kto eto sdelal. Vyyasnit' i presech'. No kak ih najti?!
Pokopavshis' v shirokih karmanah kaftana, Kashchej vyudil
ottuda zerkal'ce napodobie togo, chto u Mar'i-iskussnicy
imelos', i vskrichal:.
- Svet moj, zerkal'ce, skazhi...
Ili luchshe pokazhi
(Bez koketstva i utajki)
Smolyaninku s Kubatajkoj.
Zerkal'ce zatumanilos', poshlo ryab'yu... i potuhlo. Kashchej
reshil, chto takoj nevernyj itog ego staranij svyazan s neudachnoj
formulirovkoj prikaza: to li zerkal'ce ne umeet rabotat' "bez
koketstva i utajki", to li ono ne reagiruet na
umen'shitel'no-laskatel'nye formy imen iskomyh basurmanov. Kashchej
podnapryagsya i vypalil drugoe chetverostishie:
- Volyu vypolni moyu,
A inache - razob'yu:
Pokazhi mne Smolyanina
S Kubataem-osetinom!
Zerkal'ce vnov' chestno popytalos' vypolnit' ego prikaz,
zatumanilos', poshlo ryab'yu... i pogaslo opyat'.
- Proklyat'e! - prostonal Kashchej i tut tol'ko vspomnil, chto
sam zhe v celyah konspiracii nalozhil na vse volshebnye zerkala
ostrova neobratimoe zaklyat'e.
SHmyaknuv v serdcah bespoleznuyu steklyashku ob pol, tak, chto
tol'ko ostrye bryzgi rassypalis' v storony, Kashchej splyunul i
procedil skvoz' zuby:
- Vse ravno najdu.
... V knyazheckih palatah carilo unynie. Rashvoralas'
plemyannica Vladimirova da zhena Dobryni Nikiticha - Zabava
Putyatishna. CHto za hvor' okayannaya napala na nee, nikto skazat'
ne mog - ni lekari, ni boyany, ni dazhe Gakon - tolstyj
bestolkovyj pop, na smenu Gaponu prishedshij. YAsno bylo i
nespecialistu, chto skrutilo ee znakomoe uzhe carskomu dvoru
NESMEYANSTVO, da v ostrejshej forme. Tret'yu uzh nedelyu lezhmya
lezhala Zabava na perinah puhovyh, prigovarivaya lish':
- Toshno mne... Oh, toshno!..
Vladimir s nog sbilsya.
Tut-to i poyavilsya v palatah ego gost' nezvannyj, odnako
dolgozhdannyj - lohmatyj da borodatyj muzhik v laptyah. Pav pred
knyazem na koleni, vskrichal muzhik:
- YA - Grishka Rasputin - svyatoj starec! Luchshaya vodka moim
imenem prozvana, da pesenka zamorskaya pro menya slozhena!
Dozvol', Krasno Solnyshko, plemyashku tvoyu osmotret' da izlechit'
po vozmozhnosti!
- CHego zh ne dozvolit', valyaj, - soglasilsya Vladimir. -
Odnako priznajsya, prohindej, otkuda o hvori-to ee vedaesh'?
- Da kak ne vedat', knyazhe?! Vsya Zemlya Russkaya stonet ot
vesti sej gorestnoj!
- Ser'ezno? Lestno mne eto, lestno... Nu ladno, derzni.
Koli izlechish' Zabavu, bogato, Grisha, odaren budesh'. A uzh kol'
ne izlechish', ne obessud', golovy lishish'sya...
- Po rukam! - soglasilsya Grigorij. - Davaj-ka, knyazhe,
poskoree svedi menya k nej, a to, ne roven chas, otdast ona,
serdeshnaya, Bogu dushu, menya ne dozhdavshis'...
- Tipun tebe na yazyk, Grigorij! - vspoloshilsya knyaz' i
zatoropilsya bylo, no tut zhe i oseksya: - ne poluchitsya bystro.
Zabava-to s Dobrynej na toj polovine carstva zhivet, chto ya Emele
s Nesmeyanushkoj na svad'bu prezentoval... Pokamest' v otdele
rezhima pasport zagranichnyj oformyat, poka tamozhnyu projdem...
- Razvel ty, knyazhe, byurokratiyu, - nahmurilsya Grigorij. -
Pomret Zabava, to-to urok tebe budet..
Poblednel Vladimir ot slov edakih, poezhilsya... Mahnul
rukoj, mol, "byla-ne byla..." i molvil:
- Ajda, bez dokumentov poprobuem.
... - Stoj, kto idet! - pronessya nad granicej zychnyj okrik
bogatyrskij.
- Kto, kto! - provorchal Vladimir. - Ded Pihto! Knyaz' eto!
- A po mne - hot' knyaz', hot' gryaz', a v chuzhoj ovin - ne
laz', - prezritel'no ob®yavil pogranichnik.
- Vidal?! - bespomoshchno glyanul Vladimir na Grigoriya. - YA
nonche - aki korol' zamorskij, Lirom imenuemyj! - Zatem vnov'
obernulsya k bogatyryu, napustil na chelo groznosti i zaoral:
- Da ty che, Ilyuha! Kak zhe etot ovin - mne chuzhoj?! Zemlya-to
siya - Rus', a ya - knyaz' russkij!
Bogatyr' pokachal golovoj:
- |, net. Rusi-to dve tepericha. Ta chto u tebya - Rus'
Vladimirskaya. A tuta - Rus' Emelina, syuda puskat' ne veleno...
Grigorij otstranil knyazya rukoj, vystupil vpered i vdrug
garknul, da tak, chto ispuganno prisel i podzhal ushi kon' pod
Il'ej Muromcem:
- Oborzeli?!!
Il'ya otoropelo ustavilsya na nego. Grigorij nabral v legkie
pobol'she vozduha i, vypuchiv glaza, ryavknul eshche:
- Nad knyazem kurazhit'sya?!! U poslednej cherty, mozhno
skazat', stoim! Razmenyali Rus', mat' vashu!!!
Nogi u bogatyrskogo konya okonchatel'no podkosilis', i on
tyazhelo plyuhnulsya nazem'.
- Da ladno, bros' orat'-to, - primiritel'no zagovoril
vynuzhdenno speshivshijsya Il'ya. - CHego nado-to?
Odnako Grigorij razduharilsya i, vidat', v serdcah o celi
svoego pribytiya zapamyatoval:
- CHego nado?! - prodolzhal on grozno krichat'. - A esli dazhe
i nichego, togda chto?!!
Il'ya prizadumalsya, no promolchal. Tut vovremya vstryal
Vladimir. Oposlya grishkinogo ryka golos ego kazalsya tonen'kim i
slaben'kim, hotya i krichal on, pytayas' popas' tomu v ton:
- Lechit' Zabavu budem, ili kak?!
Il'ya glyanul na nego, prezritel'no pomorshchilsya, no tut knyazya
podhvatil Grigorij:
- ILI KAK?!! - ryavknul on s prisvistom.
Il'ya pochesal shlem.
- Vot eto da, - skazal on, - vot eto ya ponimayu. Glas
naroda. Prohodite, chego uzh tam. Ili my - nehristi kakie, ne
ponimaem?.. Delo-to semejnoe...
Grigorij i Vladimir chinno prosledovali cherez granicu.
Knyaz' s uvazheniem poglyadyval na svoego sputnika.
...Obezumevshij ot gorya Dobrynya sidel pered postel'yu zheny,
vremya ot vremeni ronyaya na dubovyj pol skupuyu muzhskuyu slezu.
Vojdya v pokoi, Vladimir ostanovilsya v nereshitel'nosti.
Grigorij zhe protopal pryamo k posteli i prikazal
bezappelyacionno:
- Ochistit' pomeshchenie!
- Ty kto takov? - podprygnul ot neozhidannosti Dobrynya.
- Lekar' eto, Dobrynyushka, lekar', - uspokoil ego Vladimir.
Iz naroda chelovek. Svyatoj, ezheli ne vret. Obeshchalsya zaznobu tvoyu
na nogi postavit'.
- Pushchaj stavit, ezheli obeshchalsya, - soglasilsya Dobrynya. - A
ne postavit, pust' na sebya penyaet.
- Ochistit' pomeshchenie, - nepriyatnym golosom povtoril
Grigorij. - I ty, knyaz', tozhe, mezhdu prochim, vyjdi, a to, ne
roven chas, na tebya hvor' perekinetsya.
- Poshli, poshli, Dobrynyushka, - zatoropilsya knyaz' i potyanul
bogatyrya za rukav.
- Da kak zhe ya zhenu svoyu... v spal'ne... s muzhchinoj... -
nachal Dobrynya neuverenno, no Vladimir tut zhe iniciativu
perehvatil:
- Da ved' starec on uzhe, Dobrynya. Svyatoj, tem bolee. A
medicina, brat, delo temnoe, razumeniyu nashemu ne podlezhit...
Nakonec, knyaz' vyvolok bogatyrya iz komnaty, i Grigorij s
Zabavoj ostalis' naedine. Grigorij otkashlyalsya i proiznes v
podragivayushchuyu ot rydanij spinu:
- Nu, skazyvaj, krasna devica, chto u tvoej bolezni za
simptomy?
Zabava prekratila rydat', obernulas', sela na krovati,
podzhav pod sebya nogi, uterla slezy, ulybnulas' vo ves' rot i
otvetila:
- A ty - strashnen'kij, dyad'ka. Lohmaten'kij. YA
strashnen'kih lyublyu. - I ona ozorno podmignula. - Vot i Tugarin
u menya byl - takaya straholyudina, glyanesh', duh zahvatyvaet. A ya
ego lyubi-i-la, - vnov' prinyalas' ona razmazyvat' po shchekam
slezy. - Strashnyj, zelenyj, chashujchatyj, - shmygaya nosom,
prodolzhala Zabava mechtatel'no. - Ne to chto etot, - prezritel'no
kivnula ona na dver'. - Rozovyj, gladkij, slovno devka krasnaya,
azh potrogat' protivno! Eshche i Dobrynej klichut... dobryj, znachit.
Br-r! A Tugarin - zloj byl! Reshitel'nyj! Nastoyashchij muzhchina. Ty,
dyad'ka, tozhe zloj, po glazam vizhu, - zametila ona, vglyadyvayas'
v dremuchie rasputinskie kosmy. - Tozhe, vidat', reshitel'nyj...
Nu, idi ko mne, volosaten'kij, - protyanula ona k nemu ruki
obol'stitel'no, - idi, razvej moi pechali!
- Izydi, Satana! - vskrichal Grigorij, otskochiv k
protivopolozhnoj stene, - ruki proch', besstyzhaya!
- Rugaetsya! - umililas' Zabava i rinulas' za nim.
Rasputin opromet'yu kinulsya v dveri i, zahlopnuv ih pered
samym Zabavinym nosom, podper ih sobstvennoj spinoj.
S minutu za ego spinoj razdavalis' udary i tolchki, potom
vse stihlo, a zatem v otdalenie vnov' poslyshalos' devech'e
hnykanie. Grigorij rasslabilsya.
- Nu chto?! - obstupili ego s obeih storon Dobrynya i
Vladimir.
- ZHit' budet, - ob®yavil starec avtoritetno. - Sluchaj
odnako slozhnyj. Sglazili devku.
Vladimir ohnul, a Dobrynya vozopil:
- Kto?! Kto sglazil?! Skazhi tol'ko, iz-pod zemli
dostanu!!!
Vot tut-to i vylozhil Grigorij to, radi chego ko dvoru
Vladimirovu pribyl, radi chego i ves' spektakl' s lecheniem
Zabavy zateyal:
- Znayu, znayu ya, kto eto sdelal. Ne pervyj to sluchaj na
Rusi moguchej. SHastayut po nej dva basurmana - Smolyanin da
Kubataj, oni i vershat delo chernoe.
- Uzhel' Smolyanin?! Uzhel' Kubataj?! - porazilsya Dobrynya. -
A ved' druz'yami skazyvalis'!
- To u nih, u basurmanov, zavedeno tak, - nastavitel'no
molvil Vladimir. - Molod ty eshche, Dobrynyushka, doverchiv... I kak
zhe zaklyatie sie snyat'? - obratilsya knyaz' k Grigoriyu.
- Odin tol'ko put' est': pojmat' basurmanov, da pytkoj
vypytat'. Okromya nih - nikto etogo znat' ne mozhet.
- Ne veritsya chto-to, - snova vzdohnul Dobrynya. - Ladno,
razberemsya. Dozvol', knyazhe, mne so tovarishchami na poiski
pustit'sya?
- A chego zh, dozvolyayu, - pokival Vladimir, pol'shchennyj tem,
chto prosyat ego razresheniya (chego davno uzhe ne sluchalos'). - I
duraka s soboj prihvatite - nadoel on mne pushche repy parenoj.
Vse norovit dokazat', chto neverno ya sluzhbu na Rusi ustanovil.
- Ivan-durak - ochen' dazhe ne lishnim nam budet, -
soglasilsya Dobrynya. - U nego k Kubatayu osobyj schetec imeetsya...
A knyaz', ne slushaya prodolzhal:
- To, govorit, nadobno kakoj-to shag osobyj - "stroevoj" -
vyrabatyvat', to Ustav kakoj-to pisat'. Vojsko-to pochti uzh vse
raz
bezhalos', a on - v voevody metit. Otpravlyajtes', koroche,
vchetverom. Hot' kakaya-to ot vas pol'za budet.
Na tom i poreshili.
Glava shestaya, v kotoroj nam knigi stroit' i zhit' pomogayut.
(Rasskazyvaet Kostya.)
- Stas! - ya ostorozhno pohlopal brata po vystupayushchej chasti
tela. Tot vstal, otryahnul chast' snega i zadumchivo skazal:
- Holodno.
Da, v etom on byl sovershenno prav. Moroz byl nesil'nym,
gradusov desyat', no shkol'naya forma ot nego ne spasala.
- Kostya, a chto my zdes' delaem?
Podumav ya nashel samyj pravil'nyj otvet i bez kolebanij
podelilsya im s bratom.
- My? My zamerzaem.
- Ploho, - tak zhe spokojno i netoroplivo otvetil Stas,
nachinaya plavno pritoptyvat' nogami. - Interesno, kuda nas
svoloch' Kashchej zasunul? Na Severnyj polyus? Zamerznem...
Popadanie v kovarnuyu Kashcheevu lovushku podejstvovalo na nego
udivitel'nym obrazom. Bratec nachisto lishilsya svoej neuemnoj
energii. Soobraziv, chto takoj varenyj, ili, tochnee,
svezhemorozhennyj Stas mne v bede ne pomoshchnik, ya zaoral:
- Stas, prosnis'! Delat' chto-to nado! Kubataj by tebya ne
odobril!
Pri upominanii lyubimogo imeni Stas slegka ozhil. YA ponyal,
chto nado zakreplyat' uspeh:
- Da chto Kubataj! Razve v tvoih lyubimyh knizhkah tak legko
sdayutsya? Vspomni, etu... kak ee... "Molchanie Kondora". Ili
"Kuryatnik v Zelenom lesu". Tam ni v kakoj bede ne unyvayut!
Na samom-to dele ya etih knig ne chital. Tol'ko slyshal, chto
oni uchat dobrote i muzhestvu. No napomnil o nih udachno - Stas
okonchatel'no ozhil. Knizhki pisatelya Reshilova byli dlya nego
vtoroj svyatynej, pochti sravnimoj s general-serzhantom. On poter
porozovevshij nos, oboshel vokrug menya, potom zayavil:
- Stoj krepche. YA tebe na plechi zaberus', i osmotryu
mestnost'.
- Davaj luchshe ya na tebya zalezu! - vozmutilsya ya.
- Ne stoit. Ty zhe vyshe. Esli ya na tebya stanu, to bol'she
smogu uvidet'.
...Byl tut kakoj-to prokol v stasovoj logike. No sporit'
ne hotelos', da i vremeni ne bylo - u menya ot moroza azh ushi
zveneli.
YA sel na kortochki, Stas, pyhtya, vskarabkalsya mne na plechi,
i nachalos'... Koe-kak raspryamivshis' ya toptalsya v snegu, a Stas,
stoya na moih plechah, komandoval:
- Napravo. Eshche. Eshche napravo. O... O!!!
- CHto? CHto?! - voodushevilsya ya.
- Podprygni! - potreboval Stas. - Da povyshe.
Devat'sya bylo nekuda. YA podnatuzhilsya - i prygnul...
Vybirayas' iz snega, Stas soobshchil:
- Kostya, my spaseny! Tam doma!
- Molodec, - prosheptal ya. Stas zardelsya. Skazal:
- YA smog ih uvidet', tol'ko potomu, chto stoyal na tvoih
plechah!
Vrode i situaciya byla kriticheskaya, a kak mne teplo ot
takogo priznaniya stalo! Teplo-teplo... I sonno... Tut ya ponyal,
chto prosto zamerzat' nachinayu, i zavopil:
- Bezhim!
I my pomchalis', vremenami provalivayas' v sneg po poyas.
- ZHal', chto knizhki Reshilova u Kashcheya ostalis', - vzdyhal
Stas na begu. - Takoe sobranie! Vse est' - i "Pobudka dlya
sestricy", i "SHofer na kazhdyj den'". A samoe glavnoe - tam byl
novyj roman!
"Pravda o letchikah i samoletah"! U nas on voobshche eshche ne
napisan! Predstavlyaesh' - ran'she pisatelya by prochitali!
- Ty sejchas holoda nadyshesh'sya, - osadil ya Stasa, -
zaboleesh', i voobshche nichego nikogda ne prochtesh'.
- Pochemu?
- Da potomu, chto pomresh'!
No Stasa moi slova lish' na vremya ot boltovni otorvali. Tak
vsyu dorogu i razlagol'stvoval, dazhe kogda ot holoda u nego yazyk
zapletat'sya nachal. I lish' kogda pribezhali my k domam - bylo ih
shtuk desyat', vse takie prizemistye, krepkie - zamolchal. Podojdya
k domam poblizhe, my uvideli tablichku na stolbe.
"Stanciya "Molodezhnaya"
- |to gde? - sprosil Stas, kotoryj po geografii znal lish'
dolinu Nila.
- V Antarktide, - podnatuzhivshis', kakim-to chudom vspomnil
ya.
- A gde polyarniki? - vozmutilsya Stas. Pokrutil golovoj i
vdrug voskliknul:
- Vo! Glyan', u nih miting kakoj-to! Rukami mashut...
YA posmotrel v tu storonu, kuda on pokazyval, i chut' ne
zasmeyalsya, hot' nam bylo i ne do smeha. V kilometre ot nas, i
vpravdu, po snegu prygali chernye figurki i mahali krylyshkami.
- Balda! |to pingviny!
- Dopustim, - ne smutilsya Stas. I povtoril: - A gde
polyarniki?
YA tol'ko plechami pozhal. Sneg vokrug domov byl chistyj,
netronutyj. Srazu vidno - davno zdes' nikto ne zimuet.
- Nado vnutr' popast', - reshil Stas, i my prinyalis'
obhodit' doma. Legko skazat' - vnutr'! Vse dveri byli na takie
moguchie zamki zaperty, chto ih i lomom ne svorotish'.
- |to zh nado, - vozmushchalsya Stas, stucha zubami. - Deti
zamerzayut, a oni ot vorov vse pozakryvali.
Tol'ko odno zdanie, pomen'she drugih, s vyveskoj "Krasnyj
ugolok" bylo zaperto halyavno - na obychnyj anglijskij zamok.
SHansov, konechno, bylo malo, no... YA dostal iz karmana nash
domashnij klyuch i popytalsya povernut'...
Dver' otkrylas'!
My s bratom vvalilis' v malen'kuyu komnatku, vrode
prihozhej. Tam eshche dver' byla. Zashli, vidim - prostornyj zal,
polki s knigami, kak v Kashcheevoj biblioteke, skvoz' zamerzshie
okoshki koe-kak probivaetsya svet. Posredi zala zheleznaya pechka,
na nej - korobok spichek i pachka "Belomorkanala". V uglu -
zheleznaya kojka. I holodina - kak na ulice.
- Vse ravno zamerznem, - reshitel'no zayavil Stas. - Tak uzh
poluchaetsya.
- Ne zamerznem! - skazal ya s neizvestno otkuda vzyavshimsya
optimizmom i stal snimat' s polok podshivki gazet: "Trud",
"Komsomol'skaya pravda" i "Spid-INFO".
Kogda v pechke gazety kak sleduet razgorelis', ya pridvinul
Stasa poblizhe k ognyu, nakryl odeyalom s kojki, sam v drugoe
ukutalsya. I my prinyalis' ottaivat'.
...Minut cherez sorok vsya izmoroz' s nas soshla, a u Stasa
dazhe nogi snova shevelit'sya nachali.
- Gazety-to konchayutsya! - ehidno, slovno rad byl
zamerznut', zayavil on. - CHto delat' budem?
YA otorvalsya ot uvlekatel'nogo chteniya - toj stranichki v
"Spid-INFO", kotoruyu pechatayut kverh nogami, s udovol'stviem
zapustil gazetu v ogon' i skazal:
- Tvoya ochered' ogon' podderzhivat'. Von... knizhek mnogo.
U Stasa otvisla chelyust'.
- Knizhkami? - prostonal on.
- A chem eshche, - vzdohnul ya. - Nu, che poluchshe ostavlyaj, a
vsyakuyu labudu - v ogon'.
- Nehorosho... - Stas zamotal golovoj. - Lyudi staralis',
pisali... A my - szhigaem?
Ah, on zhe u nas teper' nachinayushchij pisatel'! YA rassviripel:
- Zapomni, Stas, zhizn' chelovecheskaya, tem bolee detskaya,
vazhnee knizhek!
- Nu da, - pokolebavshis' skazal brat, - ob etom i Reshilov
pisal.
- Vot! I vse pisateli s radost'yu by sozhgli svoi knizhki,
radi togo, chtoby nas spasti! Uveryayu! Dazhe Lev Tolstoj by szheg,
on detej ochen' lyubil.
- Vot s nego i nachnem, - reshil Stas. No Tolstogo on nashel
ne srazu. Vnachale my grelis' Dostoevskim, tem bolee, chto tot
sam govoril: nichto, mol, v mire, detskoj slezinki ne stoit.
Potom Lermontova nashli... no on malo napisal, k sozhaleniyu.
Dikkens nas okonchatel'no sogrel, a na seredine L'va Tolstogo
temperatura v komnate stala vpolne prilichnoj. My sbrosili
odeyala, pridvinuli kojku k ognyu poblizhe i nachali voennyj sovet.
- Knizhek nam na nedel'ku hvatit, - rassuzhdal Stas. - A za
eto vremya my drugie doma otkroem, vsyakih derevyashek zapasem,
mozhet i radiostanciyu vklyuchim...
- A est' chto budem? - ya vytryas iz karmanov pripasy,
zapasennye na piru u Kashcheya. - |tih konfetok i pechen'ya nadolgo
ne hvatit!
- Nu, na morzhej budem ohotit'sya, - bespechno skazal Stas,
izvlekaya iz-za pazuhi podmorozhennye banany, a iz karmanov -
tverdye kak kamen' pirozhki.
- Balda! V Antarktide morzhej net... kazhetsya. Tut tol'ko
pingviny vodyatsya.
- Znachit na pingvinov budem ohotit'sya. |to eshche luchshe, oni
yajca otkladyvayut. A ya horosho yaichnicu gotovlyu. Ty znaesh'.
Ot poslednej frazy menya snova moroz prodral. Ne dlya togo ya
rodnuyu mamu ot faraona spasal, ne dlya togo na Veneru
puteshestvoval, ne dlya togo Kashcheya pinal, chtoby ot pingvin'ej
yaichnicy pomeret'!
- Pingviny, Stas, - kak mozhno vnushitel'nee skazal ya, -
zhivotnye redkie, ischezayushchie. Ih ohranyat' nado!
- Nichego, - otmahnulsya Stas, - ya po teliku slyshal, chto
esli chelovek v bezvyhodnuyu situaciyu popal, to on mozhet na kogo
ugodno ohotit'sya... Kostya, ty chego pochitat' hochesh', Bulycheva
ili Kazanceva?
- Konechno Bulycheva!
- A ya na nem banany razogrel, - ubitym golosom otozvalsya
Stas. - Da ladno, knizhka ne ochen' tolstaya byla. "Starost'
Alisy" nazyvalas'.
YA tol'ko vzdohnul. YA knizhki pro Alisu lyublyu... da i ona
sama mne nravitsya. A vot Stas nikak etogo ne pojmet.
- Davaj poedim, i spat' lyazhem, - s gorya predlozhil ya.
- Davaj, - radostno soglasilsya Stas. I my prinyalis'
naedat'sya pered snom. Vnachale s®eli pirozhki, potom banany,
kotorye stali mokrye i lipkie. Ostalos' u nas chut'-chut' konfet
i prigorshnya pechen'ya.
- Zavtra budem golodat', - vzdohnul Stas. - Ili na
pingvinov ohotit'sya...
Dalis' emu eti pingviny! YA ehidno sprosil:
- Kak zhe ty na nih ohotit'sya sobralsya? Mummi-blasterov
netu!
- Ochen' prosto. Sdelaem luk i strely. Kak v knizhke
"Stolyarovy, starshij i mladshij".
- Slushaj, tvoj Reshilov - eto hodyachaya oruzhejnaya lavka! -
s®yazvil ya.
- Eshche by. On zhe knizhku o starinnom oruzhii napisal -
"Devochka s arkebuzoj"... - Stas vzdohnul i prinyalsya kidat' v
ogon' tolstye toma Kazanceva. Potom zametil: - Vot... Tozhe
poleznyj pisatel'. Mnogo napisal. I bumaga horoshaya, suhaya.
...Ot vcherashnih perezhivanij i razgovorov my dazhe zabyli
dogovorit'sya, kto budet ogon' podderzhivat'. Tak chto utrom ne
rugalis', po ch'ej vine on pogas. Brosili zhrebij, kto budet
pechku rastaplivat' - stali perechislyat' fantasticheskie romany na
bukvu "P". Kto pervym ostanovitsya, tot i proigral. Stas pervym
vydohsya, vylez s vizgom iz-pod odeyala, nu, i davaj ogon'
razvodit'! I glavnoe, so zlosti nachal zhech' imenno te knizhki,
kotorye na "P" nachinalis'. Oh i mnogo zhe ih bylo! Plyashet,
protivnyj, po polu, podkarmlivaet pechku pechatnoj produkciej,
prichitaet pechal'no:
- "Put' obmana"... Prostite, pozhalujsta... "Pristan'
zheltyh korablej"... Pojdet! "Po griby"... Pridetsya... "Plyashushchie
chelovechki"...
- Podozhdi! - prishlos' priderzhat' potencial'nogo pisatelya.
- Prekrasnaya povest'!
Vylez ya iz-pod odeyala, otobral u Stasa "CHelovechkov". Na
chto nachal zamahivat'sya, podumat' strashno! I my prinyalis' kidat'
v ogon' drugie detektivy. Podnyali temperaturu v pomeshchenii, i
"Ustavom karaul'noj sluzhby", u kotorogo koreshek samyj tverdyj
okazalsya, izmoroz' s okna otskoblili. Smotrim: pogoda portitsya.
Veterok so snegom, tuchi v nebe.
- Stas, edy mnogo ostalos'?
- Nu... konfety, pechen'e...
- Znachit, pridetsya iskat' produkty, - reshil ya.
...CHego my tol'ko ne nashli, zamotavshis' v odeyala i otkryv
toporom samye slozhnye zamki. CHetyre myasorubki, vosem' kastryul',
sokovyzhimalku, mantyshnicu i mashinku dlya zakatyvaniya
marinadov... A vot iz edy byl tol'ko zamerzshij naskvoz'
akvarium s pyat'yu zolotymi rybkami i desyatkom ulitok.
- CHto zhe zdes' sluchilos'? - grustno skazal Stas, kogda my
vernulis' v tepluyu, sogretuyu CHelovecheskoj Mysl'yu biblioteku.
I tut menya osenilo! YA shvatil so stola zhurnal ucheta
vydannyh knig i stal ego zachityvat', blizhe k koncu:
"Tret'e sentyabrya. Vydano:
Ivanov: "Dekameron", avtor - Bokkacho.
Petrov: "Podshivka "Spid-Info" za 1994 god.
Sidorov: "ZHyul'ena", avtor - markiz De Sad.
- Lyubopytno, - gryzya zamorozhennuyu karamel' soobshchil Stas. -
A cherez nedel'ku?
YA perelistnul zhurnal i prochel:
"Desyatoe sentyabrya. Vydano:
Ivanov: "Trista blyud iz kartoshki."
Petrov: "Domashnie raznosoly."
Sidorov: "O vkusnoj i zdorovoj pishche."
- Aga! - voskliknul Stas, pogloshchaya pechen'e. YA otobral u
nego ostatki produkta i stal chitat' dal'she:
"Semnadcatoe sentyabrya. Vydano:
Ivanov: "Hatha-joga."
Petrov: "Golodanie - osnova dolgoletiya."
Sidorov: Pol' Bregg "Pishcha, kotoraya vsegda s toboj."
- Tak... - mrachno proiznes Stas. - Ty v konce glyan'!
Glyanul ya v konec i s oblegchenie vzdohnul:
- Stas, normal'no! Tut napisano: "Ura! Nas segodnya
evakuirovali! Petrov pochinil raciyu, i prezhde chem ona snova
sgorela, uspel poslat' "SOS". Ura!"
- Tak pryamo i napisano? - osvedomilsya brat. - Prezhde chem
sgorela?
YA kivnul. Dejstvitel'no, plohi nashi dela...
- Pomoch' nam mozhet tol'ko Kubataj! - Stas nervno zashagal
po komnate. - On - nastoyashchij muzhchina. On - vernyj drug. On... -
tut Stas dazhe pauzu sdelal, podbiraya slovechki pokrasivee, i
izrek: - On - neuchtennyj faktor v prestupnom zamysle Kashcheya!
- On - uzhas na kryl'yah nochi, - pechal'no dobavil ya.
- Kstati, o nochi! K vecheru my progolodaemsya! - kak ni v
chem ne byvalo pereklyuchilsya na prozu zhizni Stas. - Poshli
ohotit'sya, a? Nu poshli...
- A luk i strely?
- Dubinkami obojdemsya, - i Stas nachal ozirat'sya po
storonam. - Kostya, poka ne holodno, pojdem na ohotu!
...CHerez chas my breli po snezhnomu polyu v storonu chernyh
tochek. My zamotalis' v odeyala, na nogi, poverh krossovok, odeli
najdenye v domike sapogi. Do pingvinov bylo eshche daleko, no
somnenij v tom, chto eto imenno oni, ne bylo.
Stas murlykal chto-to bodroe i pomahival dubinkoj -
metallicheskoj nozhkoj ot stula. Nozhka byla s vintom i vyglyadela
vnushitel'no. Zato moya dubinka, palka ot shvabry, byla ochen'
dlinnoj. A eto, po-moemu, eshche luchshe.
- Kostya, ty chto bol'she lyubish', nozhku ili krylyshki? -
sprosil menya Stas na polputi. - CHur nozhki moi!
YA ne otvetil. YA glyadel na pingvinov i menya terzali smutnye
somneniya. A cherez desyat' minut i Stas zamedlil shag. Pochesal
krasnyj ot holoda nos, i priznalsya:
- Navernoe, nam oboim krylyshka hvatit...
Pingvinov okazalos' shtuk million. Rostom oni byli povyshe
nas. Galdeli kak vorony na pomojke. I poglyadyvali na nas -
nehorosho tak, izuchayushche...
A vokrug bylo krasivo! Razvidnelos', solnce prigrevat'
stalo, i vse vokrug zasiyalo. Dazhe ne dumal, chto led mozhet tak
sverkat', perelivat'sya, igrat' vsemi cvetami radugi. A
daleko-daleko vperedi more bylo, temno-chernoe, prisypannoe
melkimi l'dinkami. Tam tozhe pingviny rezvilis'...
- Vse-taki, pingvin - zver' redkij, - ne zamechaya, chto
nazyvaet pingvina zverem, proiznes Stas. - YAichnica luchshe.
- Luchshe, - glyadya na pingvin'i tushi sovral ya. - Oni yajca
vysizhivayut v gnezdah, no inogda othodyat... popit', naprimer.
- Nu von odin i otoshel, - Stas tknul v storonu pingvina,
kotoryj i vpravdu pobrel k moryu, podozritel'no na nas
oglyadyvayas'. - Tak, sejchas my yaichko i razdobudem...
I, prezhde chem ya uspel ego ostanovit', brat kinulsya k
ostavlennomu bez prismotra gnezdu - kuchke kamnej na snegu.
Porylsya tam, shvatil chto-to i pobezhal obratno. A vokrug
pingviny orut, krylyshkami mashut, na meste topchutsya. Tot
pingvin, kotoryj poshel vodichku pit', oglyanulsya, uvidel razboj,
da kak chesanet obratno!
- Stas, hodu! - zavopil ya, i sam posledoval svoemu sovetu.
Tol'ko brat menya bystro dognal, potomu chto kinul dubinku,
odeyalo, i sapogi. No yajco - krupnoe, s litrovuyu banku, krepko
prizhimal k zhivotu.
- Oglyanis', on eshche gonitsya? - sprosil Stas na begu.
- A sam ne mozhesh'?
- Strashno!
YA oglyanulsya - i pribavil hodu. Potomu chto za nami gnalis'
dazhe dva pingvina - tot, kotorogo my obvorovali, i drugoj -
zdorovennyj, rostom metra v dva! Stas menya ponyal bez slov.
- Brosaj yajco! - vopil ya. No Stas to li ne slyshal, to li
ego zhadnost' odolela, to li ot ispuga u nego ruki svelo.
Na polputi malen'kij pingvin povernulsya i pobrel obratno:
navernoe, novoe yajco otkladyvat'. No bol'shoj gnalsya. Luchshe by
naoborot!
Do biblioteki i ostavalos'-to vsego nichego, kogda Stas
poskol'znulsya i ruhnul v sneg. YA ostanovilsya.
- Mne yajco pomeshalo, - pripodymayas' zayavil Stas.
A pingvin byl uzhe ryadom. Oh, i zdorovyj zhe! Navernoe, eto
byl muzh malen'kogo pingvina, samec. A mozhet byt' dazhe - vozhak
stai! Delat' bylo nechego, ya vzyal dubinku napereves, kak kop'e,
i grud'yu zaslonil neputevogo brata.
- Krya! - skazal pingvin, ostanavlivayas' v dvuh shagah. I
razzhal svoi perednie plavniki... to est' t'fu ty, krylyshki,
kotorye krepko prizhimal k zhivotu. V sneg shlepnulos' yajco! Eshche
odno!
- Krya! - dobavil pingvin i vrazvalku pobrel obratno.
- Vot eto klass! - tol'ko i vydavil ya. A Stas obaldelo
pomigal i predpolozhil:
- Mozhet on reshil nam pomoch'? Ponyal, chto my golodnye?
Varenye pingvin'i yajca - eto, skazhu vam chestno, gadost'
zhutkaya! Ryboj vonyayut, skorlupu fig prob'esh', a do zheltka
dobirat'sya prosto sil nikakih net. K tomu zhe oni byli nemnozhko
nesvezhie. No my muzhestvenno s®eli yajca - zhrat' uzh ochen'
hotelos'.
- Vot ved' kak zhizn' ustroena! - nachal filosofstvovat'
Stas. - Nigde poryadka net, dazhe v Antarktide. Stanciyu na
proizvol sud'by brosili, nikakih produktov ne ostavili. I ni
odnogo ruzh'ya. Stydno skazat' - prihoditsya yajca u pingvinov
vorovat'! Razve tak delaetsya?
- Delaetsya, - listaya obrechennogo na sgoranie Dzheroma K.
Dzheroma, skazal ya.
- Kostya, no vot ty by, bud' prezidentom, dopustil takoe
bezobrazie?
- Pri chem tut prezident? U nego drugih del hvataet.
- Na vse nado vremya nahodit'! Net poryadka v strane. Da chto
tam v strane - nigde v mire net. Davno nado bylo vsem sobrat'sya
i v Antarktide lyzhnye bazy ustroit', katki... A pingvinov - v
rezervaciyu! - krovozhadno dobavil Stas.
- Vot vyrastesh', stanesh' prezidentom, potom v OON
vystupish', i vse ustroish' kak polozheno, - popytalsya ya uspokoit'
Stasa.
- ZHdat' dolgo... Byl by ya sejchas prezidentom, poka
molodoj, s original'nymi myslyami, nep'yushchij pochti... |h!
- Kto by tebya slushal? Pyatiklassnik-prezident! Ha!
- Ne slushali by? Znachit nado ne prezidentom stat', a
diktatorom! I voobshche, vsyu vlast' v mire detyam peredat'.
Vzroslye pust' rabotayut, stariki otdyhayut, deti - upravlyayut, a
pingviny - vymirayut. Tebya, Kostya, ya by ministrom sdelal.
Voennym.
YA nemnozhko obdumal eto predlozhenie. Bylo ono zamanchivym,
chto govorit', vot tol'ko nemnogo nereal'nym.
- Pospi, golova svezhee budet, - posovetoval ya. Stas
nadulsya i burknul:
- Ladno, togda budesh' ministrom sel'skogo hozyajstva. V
nakazanie!
Navernoe, cherez polchasa brat by tak razozlilsya, chto
naznachil menya direktorom shkoly ili santehnikom v Belom dome. No
tut v dver' tihonechko stuknuli!
- Oj! - podskochil Stas na meste. - Kubataj!
I brosilsya otkryvat'. Raspahnul dver' - a tam...
- Opyat' prishel! - pisknul Stas otbegaya. A zdorovennyj
pingvin potoptalsya u dveri, razzhal plavniki - i vysypal u
poroga gorku svezhej ryby!
- On dressirovannyj, - ponyal ya. - Pingvin-spasatel', kak
senbernary! Stas, ura!
Glava sed'maya, v kotoroj Ivan-durak lomaet mech, i eto
privodit
k nepredskazuemym rezul'tatam.
(Rasskazyvaet doktor Vatson.)
Priznat'sya, manera Kubataya zabirat'sya v knigi, nazvanij
kotoryh my ne znali, neskol'ko pugala menya. Vot i na etot raz,
Holms ne sporya zagruzil pod shkaf knizhnyj tomik, my vlezli v
magicheskij shkaf, podozhdali minutku...
- Pora, pozhaluj, - reshil Kubataj, otkryvaya dvercu i
vyprygivaya naruzhu. My uslyshali plesk i basovityj vozglas: "Oj!"
I vse eto - v kromeshnoj t'me, caryashchej snaruzhi shkafa.
- YA idu na pomoshch'! - s etim krikom Smolyanin vyprygnul
sledom. Potom tyazhelo plyuhnulsya Ivan-durak, i my uslyshali ego
nevozmutimyj golos:
- CHto razleglis'-to, posered' luzhi, a? Eshche mudrecy... Huzhe
detishek malyh. Glaz da glaz za vami nadoben...
Ostorozhno vyjdya iz shkafa, my okazalis' po koleno v mutnoj
holodnoj vode. Byla noch'. Neskol'ko zvezd robko svetili v
razryvy tuch. SHkafa za nashimi plechami bol'she ne bylo.
- Mrachnovatyj mirok... - Holms poezhilsya i porylsya v
karmanah. - Trubochnym zel'em pobaluyus' - srazu uyutnee stanet.
Derzhas' za ruki kak deti - lish' ogonek v trubke Holmsa
sluzhil nam orientirom, my poshli vpered.
- Ochen' eto obidno, chto ya v luzhe promok, - skazal
Smolyanin. - Vot, kto znal, kuda i kak? Skol'ko proshli, a eshche
takoj luzhi ne vstretili... chudno. Kto zdes' zhivet-to, v
gluhomani etakoj?
- |to eshche ne gluhoman', - vozrazil Kubataj. - Von,
nedaleche kak by svet teplitsya. Lyudi zdes' zhivut, mozhet eshche kto.
I vy uzh davajte, druz'ya, maskirovku soblyudat'. A zaodno pomnite
- ya snova ne Kubataj, a Kubatu. Ostorozhnost' nuzhna.
My shli v sumrake; temnota gustela pozadi i speredi, no
skoro vdali zamercali ogni. Krutoj kosogor zaslonyal mutnoe
nebo, a vnizu raskinulos' bol'shoe selenie. Tuda my i pospeshili,
v nadezhde na zharkij ogon', steny s kryshej i dver' -
otgorodit'sya ot nochi.
Vskore my natknulis' na zapertye vorota, vprochem ryadom
byla storozhka, a v storozhke sidel chelovek. On izumlenno vskochil
i s fonarem pospeshil nam navstrechu.
- Kto takie, otkuda edete, chego s soboj vezete? -
neprivetlivo sprosil on.
- My lyudi mirnye, dela u nas u vseh raznye, dobralis' vot
do vas, - skazal Smolyanin. - YA, naprimer, Mak-Smollet. CHego
eshche-to?
- Da nichego, nichego, my gostyam zavsegda rady, - zaveril
ego privratnik. - YA-to eshche nelyubopytnyj, a vy vot pogodite, vas
eshche dojmut rasprosami! Uzh podumaesh', staryj Gorri
polyubopytstvoval... K nam nynche kto tol'ko ne zabredet. Dazhe
eti... kak ih... malen'kie takie... V "Poni" pridete, tak sami
udivites'.
Privratnik pozhelal nam dobroj nochi, i my proshli. Kubataj
vozbuzhdenno zasheptal:
- Slyshali? "Malen'kie takie..." Ne o mal'chishkah li on?
- Vsyakoe sluchaetsya, vot kak povezet - i ne vstanesh' ot
radosti! - podderzhal ego Mak-Smollet. - Neuzhto i otyshchem
detishek?
YA zametil, chto govorit' on, vprochem kak i Kubatu, stal
vrode kak po-drugomu. Vidimo, skazyvalas' kniga, v kotoruyu my
popali.
Traktir, esli priglyadet'sya, obeshchal uyut. On stoyal u dorogi,
dva kryla ego upiralis' v sklon holma, tak chto okna vtorogo
etazha byli szadi vroven' s zemlej. Dver' ukrashala gordaya
vyveska:
"GARCUYUSHCHIJ PONI, SODERZHIT LAVR NARKISS".
Kubataj neozhidanno priosanilsya, stal slovno by vyshe
rostom, i ot figury ego rasprostranilas' takaya sila, chto vse my
orobeli:
- Ne v dobryj chas popali my syuda, druz'ya... Oh, i tyazhkaya
zhe dolya dostalas' zhitelyam etogo mira. T'ma spolzaet na zemlyu...
- Ku
bataj nenadolgo zamolchal, potom vstryahnulsya i prodolzhil: -
Vprochem, chto nam s togo? Pacanov vyruchim, perekusim na dorozhku
i - v blizhajshij shkaf.
- Ono by neploho, mozhno i za uzhin ne platit'... - robko
pisknul Smolyanin. YA soglasno pokival, no Kubataj udostoil nas
takim vzglyadom, chto ya otvel glaza, a bednyj perevodchik prisel,
a potom neohotno proronil:
- Mozhno i zaplatit'.
I my voshli v traktir.
Navstrechu nam pulej vyletel lysyj krasnolicyj tolstyak v
belom perednike. V rukah u nego byl bol'shoj podnos s grudoj
obglodannyh kostej.
- Dobryj vecher, dobryj vecher, dobrye gospoda, -
zataratoril on. - CHto ugodno, chem usluzhit' mogu?
- Poest', popit', pogovorit', - surovo otvetil Kubataj. -
Vy - gospodin Narkiss?
- Vot imenno! - obradovalsya tolstyak. - A zovut Lavr. K
vashim uslugam! Poest' - nakormim, popit' - upoim, pogovorit' -
zaboltaem.
- Gde deti?! - pereshel pryamo k delu Kubatu.
- Kakie deti? - okruglil glazki tolstyak.
- Dvoe, mal'chik i... mal'chik. Strazhnik u vorot priznalsya
nam: proshli, deskat', malen'kie...
- Tak to zh hobbity! - rascvel v ulybke tolstyak. - Gospoda
Krol, Brendizajk, Skrombi i Nakruchins!
- D'yavol, - vyrugalsya sebe pod nos Kubataj. - Ne lyublyu
etot perevod... Itak, Lavr, detej v traktire net?
- Mal'chik-konyuh, devochka-posudomojka, povarenok... - nachal
perechislyat' traktirshchik. Kubataj povernulsya k nam:
- CHto budem delat', bruz'ya? Vernemsya?
- Po kakoj takoj prichine? - Holms prochistil trubku i
poyasnil: - My ved' otdohnut' hoteli. A potom, so svezhimi
silami, - za poiski.
- Kak by ono ne vyshlo chego, - izrek Smolyanin. - Odnako zhe
uhodit' ne pokushav - delo skuchnoe. SHerlok verno govorit - mozhno
i perenochevat'.
YA predstavil sebe uyutnyj traktirnyj zal, pivo, myagkuyu
postel'... Vzmolilsya:
- Davajte peredohnem!
- A ty, Ivandu? - Kubataj reshil vyyasnit' mnenie vseh. Negr
pozhal plechami:
- Sudar' moj Kubatu, ya - voin i ne stremlyus' k uyutu.
Stremlenie zashchitit' malyh i slabyh - glavnoe, chto mnoj dvizhet.
No druz'ya nashi ustali. Pogret'sya, vypit', zakusit' - eto vse
prekrasno.
- Resheno! - mahnul rukoj Kubatu. - Lavr! Komnatu s pyat'yu
postelyami i vkusnyj uzhin!
CHerez neskol'ko minut my uzhe sideli v malen'koj uyutnoj
komnate i eli goryachij bul'on, zalivnoe myaso, ezhevichnyj dzhem,
svezhevypechennyj hleb, vdovol' masla i polgolovy syra.
Special'no dlya Ivandu prinesli krynku moloka i tarelku s
solenymi ogurcami.
- Neploho, neploho, - bormotal Smolyanin, prozhevyvaya yastva.
- Tol'ko horosho by eshche chego-nibud' domashnen'kogo,
estestvennogo... konservu kakuyu-nikakuyu...
- Uvy, ne zahvatil, - s yavnym sozhaleniem v golose
otkliknulsya Kubataj.
- Esli vas udovletvoryat skromnye dostizheniya devyatnadcatogo
veka v iskusstve konservirovaniya... - neozhidanno velerechivo
nachal Holms, - to ananasovyj kompot - k vashim uslugam!
I on izvlek iz karmana nebol'shuyu zhestyanku. Na moj
udivlennyj vzglyad Holms, potupivshis', priznalsya:
- Da, milyj drug, ya chasto beru s soboj eti prostye i
sytnye produkty. V londonskih dokah, baskervil'skih torfyanyh
bolotah, provincial'nyh gostinicah - vsyudu oni vyruchali menya.
...Neredko, pomogaya emu v rassledyvaniyah, ya ispytyval
nevynosimyj golod. I byl uveren, chto i drug moj ispytyvaet to
zhe samoe.
No ya proglotil obidu. K sozhaleniyu, tol'ko obidu...
My ustavilis' na zhestyanku. My predvkushali vkus ananasovogo
soka. My ponyali, chto nikogda v zhizni ne eli nichego vkusnee.
ZHalko lish', chto v traktire ne okazalos' konservnogo nozha...
Pervym za banku prinyalsya sam Holms. Povozivshis' paru
minut, slomav perochinnyj nozh i pognuv vilku on smushchenno otdal
konservu Smolyaninu.
- Kak by ee otkryt', tak ili etak, - bormotal Smolyanin,
vertya banku. - Esli by poddet' horosho, ili podcepit' krepko...
Poslushav ego s minutu, Ivandu pokrovitel'stvenno hlopnul
Smolyanina po plechu, vynul svoj ogromnyj mech, nacelil ego na
banku, i naleg na rukoyat'...
Razdalsya tresk, zvyakan'e lomayushchejsya stali, i v rukah
Ivandu okazalsya... oblomok mecha!
- Kladenec... - ubitym golosom zaprichital negr. -
Kladenec... Lyubimyj mech... Kejserollom darenyj... Oh...
Shvativ zlopoluchnuyu banku on metnul ee za okno. Potom sel,
bayukaya v rukah slomannyj poseredke klinok.
- Ne goryuj, - postaralsya uteshit' ego Kubataj. - Vsyakoe
byvaet. Est' zdes' odin geroj, Aragorn, tak emu slomannyj mech
celoe korolevstvo prineset!
- Kak eto? - skorbno prosheptal negr.
- Istoriya dolgaya, - zadumchivo proiznes Kubataj. - Da chto
eshche delat' posle uzhina, kak ni bajki trepat'? Rasskazhu...
I on pustilsya v dolgoe povestvovanie o kakom-to kol'ce,
maloroslom narodce - hobbitah, zlom charodee Saurone i prochih
skazochnyh uzhasah. YA, priznat'sya, ne slushal. Podremyval, glyadya
na pyhtyashchego trubkoj Holmsa, vykovyrivayushchego gryaz' iz-pod
nogtej Smolyanina, pylayushchij v kamine ogon'...
- Vot tak vse i zakonchitsya! - gromko ob®yavil Kubataj,
razbudiv menya. Ivandu, podavshis' vpered, s poluotkrytym rtom
smotrel na generala. Tiho proiznes:
- Da eto... eto zh pokruche Kashcheya budet!
- V kakoj-to mere, - priznal Kubataj.
- Dela... - Ivandu ustavilsya na slomannyj mech v svoih
rukah. - Mozhet vyjdem v obshchij zal, s narodom poobshchaemsya?
- Zachem? - zabespokoilsya Kubatu.
- Nu... Obidno vse zhe, v takoj knizhke interesnoj pobyvat',
a nichego tolkom ne uvidet'...
- Pojdem...
YA neohotno vylez iz kresla i posledoval za sputnikami.
V zale sobralsya samyj raznoobraznyj i pestryj narod. YA
razglyadel posetitelej, kogda glaza privykli k tamoshnemu svetu,
chtoby ne skazat' polut'me. Lavr Narkiss razgovarival s
kakimi-to korenastymi, krepkimi muzhichkami, pohozhimi na
londonskih ugol'shchikov. Kubataj shepotom soobshchil, chto eto gnomy,
no ya emu ne sovsem poveril. Krome gnomov i lyudej sel'skogo
oblich'ya v zale tolkalos' nemalo nevysokih, bojkih, govorlivyh
parnishek. Vnachale ya prinyal ih za mestnuyu molodezh', potom
uvidel, chto bosye nogi "molodezhi" pokryty gustym sloem shersti i
obomlel.
- |to oni i est', - tiho ob®yavil Kubataj. - Hobbity! Im i
predstoit s vragom borot'sya!
- Takim malysham? - Ivandu nedoverchivo glyanul na Kubataya. -
CHto tvoritsya... chto tvoritsya, a?
My seli za pustoj stolik v uglu i prinyalis' popivat'
kislovatoe pivo, razglyadyvaya kompaniyu hobbitov, rasskazyvayushchih
kakoj-to vzdor mestnym zavsegdatayam. CHem dal'she, tem bol'she
umilyalsya Ivandu:
- Kakie oni slavnye, verno? Toch'-v-toch', kak kroliki, chto
mne v detstve maman'ka podarila... Oh, propadut zhe oni... Oh,
propadut...
- Ne bojsya, - uspokoil ego Kubataj. - Im pomozhet Aragorn!
- A? - slabo doneslos' iz-pod stola. - A? YA! Aragorn...
vsegda pomozhet...
My v uzhase ustavilis' pod stol. Tam, v pivnoj luzhe,
valyalsya krepkij, zagorelyj docherna chelovek. Delaya slabye
popytki podnyat'sya, on p'yano ulybalsya nam.
- Ty kto? - oshalelo sprosil Kubatu.
- Ara... Ara... Aragorn! Vot! Ruku daj... ne nado, ya
sam...
- Gde tvoj mech? - vozmushchenno sprosil Ivandu.
- Mech? - Na mgnovenie glaza Aragorna protrezveli. - Da,
byl... YA ego gnomam na pivo smenyal. Vse ravno... Ik!..
slomalsya... Moj mech, chto hochu, to i delayu...
- Tebe zhe pora hobbitov vyruchat'! - proshipel Kubataj. -
Ochnis', geroj!
- Hobbity? - Aragorn opersya ob pol. - Da, pomnyu-pomnyu...
Tak chto, my budem hobbitov spasat' ili tak i ostanemsya pod
stolom?
I s etim ritoricheskim voprosom Aragorn, blazhenno shchuryas',
pogruzilsya v son. Dal'nejshie popytki ego podnyat' vydavili iz
bednogo geroya lish' zhalobnuyu frazu:
- Vrag to i delo stavit mne lovushki... Tyazhko! Temno!
- Da, - mrachno skazal Kubatu, - Aragorn, potomok slavnogo
roda, - spilsya!
- Drevnee zoloto redko blestit... - p'yano prokommentiroval
Aragorn iz-pod stola.
- Beda! Kto zhe hobbitov spaset? - s mukoj v golose
voprosil Kubataj.
- YA.
- Kto? - vzvilsya Kubataj. - Kto skazal "YA"?
- YA, Ivan-durak, russkij bogatyr', - gordo otvetil Ivandu.
- Ivan! No ty ne mozhesh'! Ty nastoyashchij! - vskrichal Kubataj.
Ivan pozhal plechami:
- A kto razberet, gde nastoyashchie, a gde pridumannye? Holms,
ty - smozhesh'?
Holms pokachal golovoj.
- Vot tak-to, Kubataj. Lovite Kashcheya sami - a ya zdes'
pravomu delu podsoblyu. Vse odno - bez kladenca ya vam ne
pomoshchnik...
- Ivan, tut otstalost'... drevnost'...
- |lektrichestv vsyakih i u nas net, - tverdo otvetil Ivan.
- Tak ono i tak, no vrode kak i Rus' zashchishchat' nado, -
vstupil v razgovor Smolyanin, - da i druzhki u tebya, kak-nikak...
- Durakov na Rusi nemeryanno, najdutsya zashchitnichki, a druz'ya
- pojmut.
Ivan byl nepokolebim...
- Zdes' bananov net, - neuverenno zayavil Kubataj.
Na mgnovenie Ivan drognul, potom mahnul golovoj:
- Vydyuzhu!
- Ivan, no, v konce-to koncov, ty zhe negr! - pribeg k
krajnemu sredstvu Kubataj.
- CHto zh, u kazhdogo - svoi nedostatki, - s etimi slovami
Ivan stashchil s p'yanogo Aragorna zelenyj v pivnyh pyatnah plashch,
nabrosil na plechi, i tverdoj postup'yu napravilsya k hobbitam...
Vpressovyvayas' v kroshechnyj platyanoj shkaf, stoyashchij v nashej
komnate, Kubataj prichital:
- Bozhe! Kak zhe tak! Ivan... Ivan...
- Spasitel' nash, - hmuro podtverdil Smolyanin. - Tak uzh
povernulos' da vyvernulos', chto spas, ne prodal...
YA zakryl dvercu shkafa - i otkryl ee vnov', uzhe v
biblioteku Kashcheinogo zamka. Kubataj na chetveren'kah vypolz iz
shkafa, sel u poredevshej knizhnoj stopki i skazal:
- Esli by vy znali, Holms, kak my obyazany Ivanu! Esli by
ne on...
- Skopytilis' by my, vernyak. - Smolyanin pristroilsya ryadom
s Kubataem i grustno skazal: - Knyaz'-to, sobaka kievskaya, padla
pustozvonnaya, prikazal Ivanu najti nas. Poreshit' hotel,
kozel...
I vot chto rasskazal Smolyanin.
Glava vos'maya, v kotoroj hitrost' porozhdaet
blagorodstvo, a razoblachennyj vrag delaet nogi.
Nel'zya skazat', chto zadanie Vladimira prishlos' bogatyryam
po vkusu. Dazhe s Dobryni spal pervyj azart. Educhi po stolice,
oni nespeshno obsuzhdali situaciyu.
- CHto ni govori, a nehristi chuzhezemnye s nami v odin pohod
hodili, za odnoj samobrankoj hleb-sol' eli, - rassuzhdal
Dobrynya. - Zachem im Zabavushku okoldovyvat'? Dazhe esli i
zamyslili oni chego durnogo... nehorosho nam ih polonit'.
- Pravil'no! - obradovalsya takim slovam Ivan-durak. -
Davajte vorotimsya, skazhem: poshli, mol, knyazhe, drugih bogatyrej
na poiski. Sily-to v suprotivnikah, pochitaj, nikakoj netu, tut
i Fedot-strelec spravitsya!
- CHto-to ty, Ivan, dobryj bol'no, - hohotnul Il'ya Muromec.
- Kubataj-kavkazec u tebya Mar'yu uvel, a ty blagorodstvom
pylaesh'!
Slegka pokrasnev, chto, k schast'yu, bylo nezametno pri ego
cvete kozhi, Ivan otvetil:
- Potomu i blagorodnyj, chto sam ya hotel s Mar'ej otnosheniya
zakanchivat'. Nekogda mne lyubov' razvodit', nado kar'eru delat'!
- A! - s uvazheniem proiznes Il'ya Muromec. - Vot ono chto...
Hitryj Alesha Popovich kak vsegda spas situaciyu:
- Druz'ya! K chemu muki dushevnye? My zhe ne ubivat' nehristej
hotim, a na dopros... to est', na besedu, k knyazyu preprovodit'.
Knyaz' u nas strog, no spravedliv. Muhi darom ne obidit!
- Darom ne obidit, - soglasilsya Ivan. Na tom i poreshili.
Ostavalas' lish' odna malen'kaya problema - kak najti chuzhezemcev?
- Davajte rassuzhdat' po-uchenomu, - predlozhil Dobrynya. -
Gde by my byli, ne poshli nas na poiski sluzhba gosudareva?
- V traktire... - pozhal plechami Il'ya.
- Vo! A nehristi ne na sluzhbe! Znachit - oni v traktire!
Poehali iskat'!
- Rublikov malo, - vzdohnul Il'ya.
- Rashody na Vladimira! - podnyal brovi Alesha. - My ved' ne
p'yanstvovat' sobralis', a vragov knyazh'ih iskat'!
- Logichno, logichno, - ozhivilsya Il'ya Muromec, reshiv
blesnut' uchenym slovechkom. - Tak, otkuda poiski nachnem?
- S "Grada Kitezha", - robko predlozhil Ivan. - Samoe lyudnoe
mesto, da i medovuha tam slavnaya...
- Zato zakuska hrenovaya, a ya s utra ne emshi, - otmel
predlozhenie Dobrynya. - Luchshe v "Krasno Solnyshko" dvinem...
- |to gde carskuyu vodku samogonom razbavlyayut? -
razveselilsya Il'ya. - Molodezh'... Poehali v "Bulatnuyu rukavicu",
tam i nakormyat, i napoyat, i razgovor podderzhat.
- Tak eto... "Rukavichka"-to v bogatyrskih kazarmah
raspolozhena, nehristej tam nikak byt' ne mozhet! - rasteryalsya
Ivan.
No prishporivshie konej bogatyri osobogo vnimaniya na ego
slova ne obratili. Lish' serdobol'nyj Alesha brosil na hodu:
"Ubedit'sya nadobno!"
K polunochi bogatyri ubedilis', chto hitryh nehristej v
kievskih traktirah net; a knyaz' Vladimir nemalyj uron kazne
pones. Druz'ya ehali po pustynnoj nochnoj ulice, muchitel'no
razmyshlyaya.
- Po postoyalym dvoram projtis'... ali po devkam gulyashchim...
- rassuzhdal Alesha. - Ili eshche v traktirah poishchem?
Ivan ego ne slushal. Ivan dumal. V poslednee vremya zanyatie
eto stalo emu nravitsya, i uzhe ne vyzyvalo prezhnej ispariny.
Skazalis', vidat', besedy s mudrecom...
- A ne slyhal kto, ne sobirayutsya li boyany na shodku
ocherednuyu? - neozhidanno sprosil on. - Kubataj ochen' tusovki
lyubit, obyazatel'no pridet...
- Naschet boyanov - ne znayu, a vot vyshival'shchicy knyazh'i etoj
noch'yu devishnik ustraivayut, - soobshchil Popovich. - Kuzina moya,
zlatoshvejka, govorila namedni.
Ivan poskreb zatylok. Reshil:
- Ladno, proverim...
CHerez neskol'ko minut bogatyrskie koni veselo toptalis' u
obshchezhitiya zlatoshveek. Bogatyri toroplivo raschesyvali usy i
popravlyali kol'chugi.
- Znachit tak, - reshil Ivan, nezametno prinyavshij
komandovanie. - YA pervym pojdu, proveryu, tam li chuzhezemcy.
Nechego zrya devok pugat', vsej tolpoj vvalivat'sya.
- Pravil'no, - podderzhal ego Muromec, - pust' rasslabyatsya
sperva. Idi, Ivan.
Ivan poshel. Otkryv dver' berezovuyu, chto vela v dvuhetazhnyj
terem obshchezhitiya, on natknulsya na starca, smirno sidyashchego na
lavke.
- Kuda put' derzhish'? - voprosil starec.
- Na devishnik! - chestno priznalsya Ivan.
- CHto-to ya kosy tvoej ne uglyazhu, krasna devica! - s®yazvil
otvazhnyj veteran. Ivan nasupilsya i mnogoznachitel'no potryas
bulavoj.
- Bogatyr', - ukoryayushche proiznes starec, - neuzhto na
sluzhivogo ruku podymesh'? Neveleno puskat'!
- I ya na sluzhbe, - ne sdavalsya Ivan. - Ne devok ya portit'
prishel, vot te krest! Mne by tol'ko na minutochku, odnim glazkom
glyanut'...
- |h, bedolaga, - starec, vidno, ponyal Ivana ne sovsem
verno, no smenil gnev na milost'. - Ladno, idi, glyan'. Tol'ko
bulavu ostav', s oruzhiem ne pushchu.
Otvesiv dobromu stariku poklon, Ivan streloj kalenoj
vzvilsya po lesenke. Proshel po koridoru, vslushivayas'... Tak.
Iz-za odnoj dveri donosilsya legkij shum... Ivan priotkryl dver'
i glyanul.
Uyutnaya gorenka byla nabita statnymi devkami - knyazheskimi
vyshival'shchicami. Goreli svechi voskovye, pridavaya ih licam
zagadochnost' i igrivost'. A posredine komnaty, za pryalkoj,
sidel... Kubataj!
- Oh! - tol'ko i promolvil Ivan, sam porazhennyj svoej
prozorlivost'yu.
- CHto my imeem? - veshchal devkam Kubataj. - A imeem my nit'.
Ne slishkom prochnuyu, no - ruchnoj raboty, chto nyne modno. Vot
lish' rascvetki u pryazhi bednovaty. A chto my predprimem? A vot
chto predprimem! Smolyanin!
Iz ugla vystupil tolmach, berezhno derzha zavernutyj v
tryapicu predmet.
- Kto pomozhet nam, zlatoshvejkam? - voproshal Kubataj, v
pylu vystupleniya prichisliv sebya k zhenskomu polu. - Nam pomozhet
Smolyanin! CHelovek s zolotymi yajcami!
Devki ahnuli, i vzglyady ih slegka zatumanilis'.
- Vot on, - prodolzhal rech' Kubataj. - Vot on, spasitel'.
Blagodarya ego sposobnostyam... da chto govorit'! Luchshe odin raz
uvidet'! Smolyanin, pokazyvaj!
Devki ohnuli i podalis' vpered. Ne zapodozrivshij durnogo
Smolyanin razvernul tryapicu, izvlek na svet belyj zolotoe yajco i
peredal ego Kubatayu. Tot razbil ego nad pripasennym zaranee
blyudechkom.
- Vot ono! Zolotuyu skorlupu poka v storonu...
prigoditsya... belok i zheltok syuda, kak vidite - oni tozhe
zolotye... nemnozhko sahara, dlya vyazkosti. Razmeshaem... CHto u
nas poluchilos'?
- Zolotoj gogol'-mogol'! - gordo otvetila odna iz devic.
- Net, chto ty! Poluchilas' pozolota! Propuskaem nit' cherez
rastvor, obtiraem, slegka podsushivaem... Vidite? Vidite, kak
ona blestit i sverkaet?
- My vidim, mudryj Kubataj, - horom otvetili devki.
- Podojdite poblizhe. Blizhe... Potrogajte nit'. CHuvstvuete,
kakaya ona myagkaya i shelkovistaya?
- My chuvstvuem, mudryj Kubataj...
- Itak, u nas est' deshevye i krasivye niti! I chto my budem
delat'? Pravil'no, vyshivat'! Naladim kustarnoe proizvodstvo...
I tut vzglyad Kubataya upal na Ivana-duraka, gluboko
prosunuvshegosya v dver'.
- Oh! - povtoril on nedavnyuyu repliku Ivana.
- Durak! - obradovalsya Smolyanin, ne imevshij prichin
boyat'sya.
- Vyjdi na minutochku, mudrec, - pozval Ivan. - Pust' poka
devki nitochki poshchupayut, pobeseduyut...
Bednyj mudrec medlenno proshestvoval k dveri, brosil
poslednij vzglyad na vyshival'shchic, gorestno vzdohnul i vyshel v
koridor. Ivan prikryl dver' i nastupilo tyagostnoe molchanie.
- Kak dela na Rusi? - pervym ne vyderzhal Kubataj.
- Spokojno, - s dostoinstvom otvetil Ivan. - A na Bol'shoj
Zemle?
- Da tozhe nichego... Pogoda skvernaya stoit, vse dozhdi da
dozhdi...
Razgovor ne kleilsya. Mudrec pryatal glaza i smushchenno
kovyryal pal'cem v uhe, Ivan stradal nepodvizhno.
- Kak Mar'yushka? - sprosil on nakonec.
- Nichego... privykaet. Syna vot rodila nedavno.
- Syn - eto horosho! - svirepeya nachal Ivan.
- Ivanom nazvali... - prodolzhil hitryj Kubataj.
Durak poperhnulsya i robko sprosil:
- Tak chto zh, pomnit menya Mar'yushka?
- A kak zhe! - ozhivilsya Kubataj. - I ya pomnyu, i ona. Poroj
vzdohnet, da i skazhet: "Lyublyu, mol, tebya, Kubataj, a Ivan-to
vse ravno pered glazami mayachit! |h, zhizn' neputevaya..."
- Znachit, tak, - reshil Ivan. - Ne derzhu ya na vas oboih
zla. CHto delat', raz uzh tak povernulos'... Priezzhajte v gosti,
pobrazhnichaem. A sejchas delo u menya k tebe est'.
- Kakoe? - sprosil obradovannyj Kubataj.
- Veleno tebya s tolmachom k knyazyu Vladimiru dostavit'. Na
predmet vashej blagonadezhnosti. Sovetnik novyj, Grishka Rasputin,
chego-to protiv tebya imeet.
- Ne pojdu! - zavopil Kubataj. - I ne prosi!
- Da ya i ne proshu, vobshche-to. Voz'mu vas s tolmachom pod
myshku, da i otnesu v temnicu. Delov-to...
Snova nastupila tishina. Mudrec otkashlyalsya i ukoriznenno
skazal:
- A govoril: "zla ne derzhu"...
- Tak ne derzhu ved'! Prikaz knyazev!
- Za prikazami legko pryatat'sya. |h, Ivan...
- Da ya ne prichem!
- Znayu, znayu... Kak priedet Mar'yushka menya razyskivat',
skazhi: sginul, mol, Kubataj, v zastenkah knyazheskih, velel
klanyat'sya, synochka odnoj podymat'... I ne zabud' utochnit', chto
ty - ne prichem.
Neskol'ko mgnovenij Ivan-durak prostoyal stolbom, nervno
zhuya vozduh, potom iz glaz ego pokatilis' slezy.
- Oj... oj, dolya moya tyazhkaya... i zachem ya poshel tebya
iskat'?..
Kubataj zhdal.
- Begite! - reshil Ivan. - Begite s Rusi, nehristi! Da
pobystree!
- Budet sdelano, Ivan! - ozhivilsya Kubataj. - Beregi sebya,
v gosti priezzhaj, budet chto novogo - pishi! Smolyanin!
Iz dverej pokazalsya rastrepannyj tolmach.
- Nado menyat' dislokaciyu, - soobshchil emu mudrec. - Protiv
nas stroyat kozni!
I chuzhezemcy rvanuli po lesenke. A Ivan-durak, poglyadev im
vsled, zashel v gorenku.
Vyshival'shchicy vstretili ego poyavlenie udivlennym piskom.
- Nu chto, devki, budem vizzhat', ili medovuhu pit'? -
mrachno sprosil Ivan.
- Medovuhu? - ozhivilis' zlatoshvejki.
- Ee samuyu, - Ivan dostal iz-za pazuhi butyl' medovuhi i
chekushku carskoj vodki, pripasennye v kakom-to traktire. -
Sladen'koe - damam, a nam, bogatyryam - napitok pokrepche!
I nachalsya devishnik.
Dolgo li, korotko li topil Ivan svoe gore gor'koe da
izmenu nezhdannuyu, to nevedomo. Tol'ko pod utro vyshel on iz
terema, provozhaemyj vzdohami zlatoshveek, vzyal u starika
sluzhivogo, ukoriznenno kachayushchego golovoj, bulavu i pobrel kuda
glaza glyadyat.
Na to, chto tri bogatyrya zapropastilis' kuda-to i ne
dozhdalis' ego, Ivan osobogo vnimaniya ne obratil. A zrya! Delo
bylo tak...
Otpushchennye blagorodnym Ivanom nehristi vihrem sleteli po
lestnice, i uzh sovsem bylo sobralis' ubegat', kak vdrug...
- Mudrec s tolmachom! - zavopil Alesha Popovich, protyagivaya k
bednym chuzhezemcam karayushchuyu dlan'. - Nikak ubegli ot Ivana?
- On nas sam otpustil! - neostorozhno soobshchil Kubataj.
- Pogubit Vanyu dobrota, - pokachal golovoj Alesha Popovich. -
Sovsem paren' umom tronulsya - na gnev knyazhij naryvaetsya!
- Nichego, my ego spasem, - reshil Il'ya Muromec. - Otvedem
basurmanov v temnicu, a sami skazhem, chto ih Ivan pojmal.
Tak i sdelali. Podhvatili chuzhezemcev, brosili poperek
sedel, da i poskakali...
A Ivan, tomimyj pechal'yu i zhazhdoj, shel po prosypayushchemusya
Kievu. Proshel mimo Dnepra, gde na beregu parubki s divchinami
zhgli koster i peli chastushki, posidel na zavalenke kakoj-to
haty, pod razvestitoj opunciej, pugnul makaku, voruyushchuyu na
obshchinnom pole batat... I reshil - nado idti s povinnoj. Kubataj
so Smolyaninom uzhe daleko, nikto ne dogonit. A skryvat' svoj
postupok - ne bogatyrskoe delo.
Dvorec Vladimira vozvyshalsya nevdaleke ot terema
Sovetnikov, gde denno i nochno sideli knyazh'i mudrecy. Terem byl
oblozhen hvorostom, a nepodaleku dezhurili strel'cy s ognivami -
na sluchaj, esli knyaz' reshit provesti perevybory. Ivan zashel v
storozhku, poboltal so skuchayushchimi strel'cami, popil kvasku i
nemnogo pospletnichal. Tema byla odna, neissyakaemaya - prichudy
Grishki Rasputina, knyazh'ego priyatelya i pomoshchnika. V poslednee
vremya Grishka vzyal maneru parit'sya v bane s zamuzhnimi devkami,
prichem na prelesti ih ne glyadel, a treboval hlestat' ego
venikom i polivat' kvasom... Sojdyas' na tom, chto pop Gapon byl
ne v primer luchshe Grishki, Ivan rasproshchalsya so strel'cami i
poshel sdavat'sya.
Dolgo brodil Ivan po dvorcu. Vladimir eshche pochival, a
sdavat'sya komu popalo bylo ne s ruki. Nakonec, utomivshis', Ivan
napravilsya pryamo v zastenki, reshiv oznakomit'sya s budushchej
kvartiroj.
V zastenkah bylo tiho, lish' iz pytochnoj kamery donosilis'
golosa. So skuki Ivan reshil poslushat', i podoshel poblizhe...
- Priznavajtes', tati, suprotiv knyazya zloe zamyshlyali?
- Opomnis', krest'yanin! - urezonival kto-to govoryashchego. -
Nam tvoj knyaz' darom ne nuzhen!
- Aga, znachit vlast' ni v grosh ne stavite?
Ivan priotkryl dver'...
Posredi pytochnoj kamery stoyal Grishka Rasputin v alom
armyake, podpoyasannom verevochkoj i mnogoznachitel'no krutil v
rukah plet'. A pered nim, privyazannye k dubovym kolodam,
sideli... Smolyanin i Kubataj. Ivan v serdcah plyunul:
- Vot ved' ostolopy! Vse odno - popalis'!
- A skazhite-ka, nehristi, - golos Grishki vdrug izmenilsya,
- kak vy detishek spasli?
- Kakih detishek? - udivilsya Kubataj.
- Stasa s Kostej! YA zh ih spryatal nadezhno! A s real'nost'yu
nichego ne delaetsya!
"O chem eto on?" - podumal Ivan.
- Otkuda pro real'nost' znaesh', muzhik? - vozmutilsya
Kubataj.
- YA vse znayu! I pro DZR, i pro Ostrov nash, i pro tebya,
general! I vovse ya ne muzhik! YA - sam knyazheskoj krovi.
"|to ne Grishka, - soobrazil Ivan. Kto-to drugoj. No kto?"
Ivana ostorozhno pohlopali po plechu. Bogatyr' obernulsya.
Za ego spinoj stoyal borodatyj muzhichok v krasnom armyake,
podpoyasannom verevochkoj. V rukah muzhik derzhal neskol'ko
butylok.
- Drug moj, - proiznes muzhik, podmigivaya. - YA ochen'
opechalen! Rasputin tak populyaren, chto poyavilos' mnogo poddelok!
Ivan zamorgal, chuvstvuya, chto okonchatel'no shodit s uma, a
muzhik raz®yasnil:
- Tol'ko tot nastoyashchij Rasputin, u kogo na fufajke
napisano: "ORIGINAL"!
- A nu-ka, pokazhi, - potreboval Ivan.
Muzhik gordo raspahnul armyak. Na fufajke, dejstvitel'no,
bylo napisano zavetnoe slovo.
- Kto zhe togda tam? - Ivan vglyadelsya v fal'shivogo
Rasputina. - Znakomo mne ego lico. Dobren'koe takoe,
laskovoe... A-a-a!
Vyhvativ bulavu Ivan snes dver' i vorvalsya v pytochnuyu
kameru, gde lzhe-Rasputin hvalilsya pered plennikami:
- Vykral ya teh pacanov, da i spryatal nadezhno! Vsya
real'nost' pogibnet, krome menya! Potomu chto ya...
- Kashchej Bessmertnyj! - zaoral Ivan, zanosya bulavu. Zlodej
prisel i toroplivo zabormotal chto-to, mahaya rukami. Za mig do
soprikosnoveniya bulavy s golovoj on podernulsya raduzhnoj dymkoj
i ischez.
- Vot ved' irod! Vot zlodej! Knyazya obmanul! S nashimi
babami parilsya! Rasputina fal'sificiroval! - bormotal Ivan,
razvyazyvaya basurmanov. - Nu ladno, teper' vse v poryadke, vse
horosho... Sejchas ya vas osvobozhu, my s nastoyashchim Grishkoj knyazyu
vse ob®yasnim, otpravim vas domoj s pochetom...
- Ne do pocheta nam, - hmuro skazal Kubataj, potiraya ruki.
- Kashchej reshil ves' mir pogubit'!
- Kak eto? - azh prisel Ivan.
- Dolgo ob®yasnyat'. Pacanov odnih ukral... pomnish',
rasskazyval kogda-to? V obshchem, esli ne spasti ih, vsemu hana.
- I Zemle Russkoj?
- I ej, rodimoj.
- CHto delat'-to?
- K Kashcheyu snova edem, poryadok navodit'... - Kubataj glyanul
na tolmacha i ehidno dobavil: - Ne otgovarivajsya, chto so sluzhby
voennoj ushel. Po zakonam cherezvychajnogo vremeni ya tebya
mobilizuyu!
- YA zhe v utku prevrashchus', - vzdohnul Smolyanin. - A ty - v
kota.
- Ne prevratimsya! YA tabletki pripas...
I Kubataj izvlek iz karmana dva puzyr'ka - odin rozovyj,
drugoj goluboj.
- Poslednee dostizhenie nashej farmakologii! Himiya protiv
koldovstva! Antiutin i antikotin! Obladayut priyatnym vkusom,
myagkim
aromatom, predotvrashchayut prevrashchenie v skazochnyh
personazhej. Zaodno ispytanie provedem, premiyu poluchim...
...Gapon lezhal na polyanke, utknuvshis' nosom v travu, i
mechtal. A predstavlyalis' emu kartiny sladostnye: sam on na
trone knyazheskom, Alena Solov'inishna po levu ruku v ubore
parchovom, bogatyri skovannye - na polu. A v ugolku, kak
voditsya, parochka prikormlennyh boyanov, hvalebnuyu bylinku
sochinyayut... Gapon zazhmurilsya, kak kot, obozhravshijsya smetany, i
predstavil sebya pered narodom. Narod, konechno zhe, likoval i
prosil: "Daj nam svoe blagoslovlenie, Gapon!" A Gapon ulybalsya
i vozduhu nabral dlya otveta...
- Daj nozhnicy na minutku, Gapon, - poslyshalos' iz-za
spiny.
- Dayu! - eshche ne otojdya ot mechtanij otvetil Gapon,
mashinal'no protyagivaya nozhnicy. A kogda opomnilsya, vskochil i
obernulsya, bylo pozdno. Ryadom stoyal Ivan-durak i otrezal kusok
ot motka verevki.
- Ivanushka, chego eto ty, a? - slabo sprosil Gapon.
- Verevku rezhu, - yavno razdosadovannyj nedogadlivost'yu
Gapona otvetil Ivan.
- A zachem?
- Nu ne na celoj zhe tebya, iudu, veshat'. ZHalko verevku... U
tebya mylo est'?
- Net... - obmer Gapon.
- Pridetsya bez myla.
K Ivanu tem vremenem podoshli dva chuzhezemca, Gaponu
neznakomyh. Kak bez truda mozhet dogadat'sya chitatel',
chuzhezemcami etimi byli Kubataj i Smolyanin.
- Esli net myla, - zametil Kubataj, - mozhno ispol'zovat'
svinoj zhir ili slivochnoe maslo. Von, v korzine, izryadnyj kusok
lezhit. Cel' namylivaniya - ne obespechenie sanitarii i gigieny,
neskol'ko zapozdaloj v takih sluchayah, a snizhenie treniya.
- Mudrec! - pohvalil Ivan, potyanuvshis' za shmatom sala.
- Ne gubite! - vskrichal Gapon.
- Pochemu eto? - udivilsya Ivan. - Ali ne ty Kashcheya vypustil?
- YA vam prigozhus'! - stoyal na svoem Gapon.
- Kak eto?
- YA mnogo chego znayu!
- A pro dvuh mal'chikov, Kostyu i Stasa, znaesh'?
- |to te, kotoryh Kashchej v knizhku spryatal? - raduyas'
boltlivosti Kashcheya sprosil Gapon. - Znayu, znayu!
...Minut cherez desyat', kogda Gapon rasskazal vse ili pochti
vse, chto znal, Ivan-durak i Kubataj pereglyanulis'.
- Nu tak chto, otlozhim nakazanie? - nedovol'no sprosil
durak.
- Otlozhim, - mahnul rukoj Kubataj.
- A verevku ya zrya rezal?
- Pochemu zrya? Ruki svyazhem Gaponu.
Na tom i poreshili. Nadezhno uvyazannyj pop byl pomeshchen v
odnu iz temnic, do okonchatel'nogo resheniya svoej sud'by. A nashi
geroi pospeshili v biblioteku. Tut-to i zhdal ih syurpriz -
beskonechnye ryady knizhnyh polok...
- Takogo ne byvaet, - tol'ko i vymolvil Ivan, razglyadyvaya
knigi - Oni zhe vse raznye!
I dazhe Kubataj smutilsya.
- Zdes' nuzhen specialist, - so vzdohom skazal on. - Syshchik.
- Tak davaj pozovem takogo, s Bol'shoj-to zemli, -
predlozhil durak.
- Net u nas davno syshchikov, - pomorshchilsya Kubataj. -
Prestupnikov perevospitali, potom i syshchikov likvidirovali...
Tol'ko v knizhkah i ostalis'. V knizhkah... Da-s. V knizhkah!
|vrika!
On zabegal vdol' stellazhej, poka ne vernulsya s knigoj:
"Priklyucheniya SHerloka Holmsa".
- Vot! Vot kto nam pomozhet! Samyj genial'nyj syshchik vseh
vremen i narodov! Pridumannyj, no eto ne beda. I, glavnoe,
privychnyj rabotat' po starinke, bez elektrichestva, priborov,
mashin!..
Glava devyataya, gde ya snova ponimayu istinu
bez pomoshchi moego genial'nogo druga.
I istina eta uzhasna...
(Rasskazyvaet doktor Vatson.)
Rasskaz nashih potomkov byl stol' zhe uvlekatelen, skol' i
zaputan. No byla v nem fraza, kotoraya nemedlenno privlekla moj
um, trenirovannyj vrachebnymi budnyami, neustannym pisatel'skim
trudom i bor'boj s prestupnym mirom.
- Pridumannyj? - gnevno voskliknul ya. - CHto vy etim hotite
skazat'? CHto ya vydumal sera Holmsa? CHto ya popal v budushchee ne so
svoim vernym drugom - talantlivym syshchikom, ispytannym tovarishchem
- a s personazhem knigi?
General-serzhant glyanul na govorlivogo Smolyanina tak,
slovno hotel otvesit' emu zatreshchinu, no boyalsya nenarokom
pribit' nasmert'. I gluho proiznes:
- Vatson, dorogoj, uspokojtes'. Istina v tom...
- Pochemu by vam ne sdelat' sleduyushchego shaga? - prodolzhal
bushevat' ya, udivlennyj spokojstviem Holmsa. - Pochemu by ne
predpolozhit', chto i ya - vsego lish' knizhnyj personazh!
Mysl' eta trebovala dal'nejshego razvitiya, i ya prodolzhal,
glyadya na opustivshego trubku Holmsa i potupivshihsya Kubataya so
Smolyaninom:
- Ved' kak gladko poluchaetsya! YA - lish' personazh, vydayushchij
sebya za avtora knig o Holmse. |takij komicheskij drug glavnogo
geroya! Ha! A avtor knig o Holmse... e-e-e... ser Artur Konan
Dojl', moj izdatel'.
- Vatson, ya porazhen, - tiho skazal Holms, polozha ruku mne
na plecho. - YA neodnokratno zamechal, chto v vas zalozhena
postoyannaya tendenciya k razvitiyu... no ne dumal, chto vy
sovershite takoj velikolepnyj myslitel'nyj vzlet! Genial'no!
Nichego ne zamechaya, prohodya mimo besspornyh ulik, ne slysha
ironicheskih namekov - i vdrug vydat' stoprocentnyj rezul'tat!
- Kakoj rezul'tat? - opeshil ya.
- Stoprocentnyj, - kivnul Holms. - Vy ne oslyshalis'. Itak,
dzhentl'meny, - obratilsya on k DZR-ovcam, - raz uzh i doktor
Vatson ponyal istinu - tait'sya dalee bespolezno. Karty na stol,
dzhentl'meny!
Smolyanin chasto zamorgal i robko dostal iz karmana kolodu
atlasnyh igral'nyh kart. Protyanul ee Holmsu. Tot pomorshchilsya, i
prodolzhil:
- Eshche v samom nachale nashih priklyuchenij, kogda ya ponyal, chto
my popali v zamok cherez tot zhe agregat, chto vedet v Vymyshlennye
Miry...
YA uzhe ne slushal Holmsa. YA brodil po biblioteke, derzhas' za
golovu i s uzhasom razglyadyvaya svoe otrazhenie v steklah shkafov.
Pridumannyj! YA - lish' pridumannyj Konan Dojlem personazh! V
moem mire ser Artur Dojl' - nachinayushchij izdatel', byvshij vrach, s
kotorym my sdruzhilis' v universitete. Milejshij, no absolyutno
lishennyj voobrazheniya i pisatel'skogo dara chelovek. A na samom
dele - on i est' pisatel', avtor "Zapisok o SHerloke Holmse"...
YA chuvstvoval, chto nahozhus' na grani obmoroka.
No ne obmanyvayut li nas potomki? Net! Ved' sam Holms
podtverdil, chto my - pridumannye geroi.
A SHerloku ya veryu bezogovorochno. Navernoe... navernoe,
takim menya opisal ser Artur Konan Dojl'.
Bozhe miloserdnyj, kak uzhasno ponyat', chto vsya tvoya zhizn' -
lish' plod ch'ego-to voobrazheniya! Stoit li togda zhit' voobshche? YA
poh
lopal po karmanu, gde lezhal moj staryj armejskij
revol'ver. Greh konechno, no...
Net, nado uspokoit'sya. YA napryagsya, pytayas' rassuzhdat'
logichno. Kak SHerlok. Davalos' mne eto s trudom, navernoe Dojl'
postaralsya, no ya prilozhil vse sily. V konce-koncov - ya vrach.
Moj um holoden kak skal'pel', ostr kak lancet, gibok kak bint!
Pust' ya nikudyshnij syshchik, no zato - opytnyj vrach. |to
chego-nibud' da stoit...
CHut' uspokoivshis', ya stal vspominat' svoyu zhizn'. Vse
vidilos' otchetlivo i yasno. I okonchanie Londonskogo universiteta
v 1878 godu, i naznachenie v Pyatyj Nortumberlendskij strelkovyj
polk, i ranenie pri Majvande... Da, konechno, eto moglo byt'
opisano serom Dojlem. No ne mog zhe on opisat' v knigah takie
intimnye momenty, kak... nu, skazhem, studencheskie vecherinki s
veselymi devochkami... ili tot pristup dizenterii, chto shvatil
menya posredi parka peshavarskogo gospitalya. O, uzhasnoe,
postydnoe vospominanie, no sejchas ya byl emu rad. Takoe v knigah
ne opisyvayut. Znachit... znachit ya ne prosto pridumannyj
personazh. YA zhivu polnokrovnoj zhizn'yu! A otdel'nye epizody,
pridumannye Dojlem... chto zh, spasibo emu za nih! Oni sdelali
moyu zhizn' kuda uvlekatel'nee, chem u bol'shinstva lyudej. I dlya
celogo mira - moego mira! - imenno ya - avtor znamenityh
rasskazov o SHerloke Holmse.
Uspokoennyj i prosvetlennyj, ya mirno pobrel vdol' knizhnyh
polok. V konce-koncov, von skol'ko Vymyshlennyh Mirov! I u menya
est' podozrenie, chto zhit' v nih kuda interesnee, chem v
Nastoyashchem.
A elektrichestvo my i sami razov'em kak sleduet!
...Holms vstretil moe vozvrashchenie laskovym vzglyadom, i
zakonchil obrashchennuyu k Kubatayu frazu:
- Tak chto - istina vsegda vyhodit naruzhu! Zapomnite eto!
- Vyshla by naruzhu istina, kuda Kashchej detishek spryatal... -
probormotal Kubataj.
- YA eto davno znayu, - nevozmutimo soobshchil Holms.
- CHto?
- To! - vnezapno raz®yarilsya moj drug. - Raz uzh vy,
dzhentl'meny, pozvolili sebe nas obmanyvat', to i ya pozvolil
malen'kuyu hitrost'. YA reshil posmotret' na knizhnye miry...
krajne lyubopytnoe zanyatie. A v kakoj knige spryatany deti ya znal
srazu!
- Otkuda? - zamogil'nym golosom sprosil Kubataj.
- Iz soobshchennyh vami faktov! Vy ne umeete skladyvat' dva i
dva, dzhentl'meny!
- Umeem! - vozmutilsya Smolyanin. - CHetyre poluchitsya!
Holms tiho zastonal i prodolzhil:
- Kashchej - lentyaj, ne tak li? Znachit, kniga dolzhna byla
nahodit'sya ryadom s Magicheskim SHkafom. Logichno?
Smolyanin bol'she ne vstreval - on dostal iz karmana yubki
bumazhku, karandash, i prinyalsya chto-to pisat', bormocha i zagibaya
pereponchatye pal'cy.
- Logichno, - priznal Kubataj. - No eto - sotni knig!
- YA vybral dva desyatka. Pochemu? Da potomu, chto Kashchej -
akkuratist! On vzyal takuyu knigu, kotoraya po tolshchine ideal'no
podhodila pod otlomannuyu nozhku shkafa. CHtoby shkaf ne shatalsya!
- Logichno... - prosheptal Kubataj.
- I, nakonec, glavnoe. Kashchej vash, kak istinnyj zlodej,
hiter. On ponimal, chto v lyubom Vymyshlennom Mire deti najdut
pomoshch', najdut druzej i soyuznikov. Ved' v knigah vsegda
pobezhdaet spravedlivost'. A znachit - on zasunul detej v takuyu
knigu, gde oni ne mogli nikogo vstretit', gde poprostu net
personazhej. V knigu ne hudozhestvennuyu, a nauchnuyu!
I Holms torzhestvuyushche dostal iz stopki knig nevzrachnyj
tomik.
- "|nciklopediya YUzhnogo polyusa", dzhentl'meny! Kniga,
opisyvayushchaya nenaselennyj materik - Antarktidu! Kniga, gde na
detej nabro
syatsya ne pridumannye zlodei - a besposhchadnyj moroz i inye
prirodnye stihii.
- Koshmar! - vzvizgnul Kubataj, hvatayas' za sablyu. - Oni zhe
zamerzli! Kak vy mogli medlit'?
- Spokojno, general! Kak vy mogli zametit', my popadaem v
Vymyshlennyj Mir bez vsyakoj sistemy. Inogda - dazhe v te sobytiya,
chto v knige ne opisany vovse! Znachit - nekij magicheskij zakon
sam napravlyaet nash put' v naibolee dramaticheskij mig
povestvovaniya. My mogli otpravit'sya na yuzhnyj polyus vchera, a
mozhem otpravit'sya zavtra. Vse ravno, my popadem imenno v tot
moment, kogda dolzhna proizojti kul'minaciya syuzheta. A imenno -
spasenie detej! YA konchil.
- YA tozhe! - zavopil Smolyanin. - YA pravil'no govoril!
CHetyre poluchaetsya!
Glava desyataya, v kotoroj u nas est' dva sposoba
popast' domoj, no nash drug - pingvin Orlik -
presekaet oba.
(Rasskazyvaet Kostya.)
|h, poshevelili by my mozgami ran'she, prezhde chem vsya tolpa
k nam v gosti zavalilas'! Mozhet i ne natvorili by delov... i ya
v banke by ne sidel. A to razlenilis' - rybka zharenaya, ushica,
na zavtrak - yaichnica, knigi i greyut i razvlekayut, a pered
uzhinom - futbol vtroem, s pingvinom... Vot ostolopy my...
No net, tak nichego ne ponyatno, rasskazhu-ka ya luchshe po
poryadku.
YA prosnulsya ot holoda. U ognya segodnya dolzhen byl dezhurit'
Stas, i on, estestvenno, spal. Koster potuh. Rezervnaya stopka
knig - sobranie sochinenij brat'ev Strugackih, nasha poslednyaya
nadezhda, pokrylas' snezhnym mohom.
- Stas! - zaoral ya, - U nas spichek - tri shtuki ostalos'!
- Proshlyj raz ty prospal, znachit my v raschete, -
nevozmutimo zayavil on, protiraya glaza.
Kak-to po idiotski eto vyhodilo: kak budto glavnoe ne to,
chto my tut spokojnen'ko mozhem nasmert' zamerznut', a v tom, kto
vinovat... No kryt' mne vse-ravno bylo nechem.
Poka ya napryagalsya, pytayas' pridumat' kak by ego poobidnee
obozvat', Stas, stucha zubami, kak ni v chem ni byvalo vzyal so
stola korobok, vytashchil ottuda spichku i chirknul.
- Vot chert, - skazal on, - raskroshilas'. Otsyrela, chto
li...
- Urod! - vskrichal ya. - Daj syuda!!!
Otobrav korobok, ya vybral odnu iz dvuh ostavshihsya spichek i
ostorozhno-ostorozhno nadavil korichnevoj golovkoj o bochok
korobka. Vse normal'no, kroshit'sya ona ne sobiralas'. YA chirknul.
Sera, s treskom vspyhnuv, otdelilas' ot spichki i uletela
kuda-to v ugol. Vidno ot volneniya ili ot holoda ya ne raschital
usilij.
- Karakuc pleshivyj, - proshipel Stas, zabral korobok nazad
i vynul ostavshuyusya spichku.
- Stas, - umolyayushchim golosom poprosil ya, - tol'ko
ostorozhnee! Vsya nasha zhizn' v etoj spichke...
- Ne uchi uchenogo, - ob®yavil on.
Spichka zagorelas', Stas ostorozhno prikryl ongonek ladon'yu
i podnes k potuhshemu kostru.
I v etot mig dver' stancii raspahnulas'. Ledyanoj veter
malen'kim vihrem promchalsya po komnate.
Spichka potuhla.
- Hana! - horom vskrichali my. - Hana.
- Privet, rebyatishki, - razdalos' so storony dveri. Tut
tol'ko my oglyanulis' i izumlenno ustavilis' tuda.
V proeme obnaruzhilis' chetvero: Smolyanin, Kubataj i dva
neznakomca! Kubataj pochemu-to byl nagolo vybrit, zelenye volosy
lish'
slegka probivalis' naruzhu, a Smolyanin - odet v korotkuyu
kletchatuyu yubku.
- Kak delishki? - prodolzhal Smolyanin, rastiraya zamerzshie
pereponki mezhdu pal'cami.
- Ura!!! My spaseny!!! - zoral Stas. - Doblestnyj Kubataj
speshit na pomoshch'! - i on kinulsya na sheyu svoemu kumiru.
YA i sam tak obradovalsya, chto vser'ez podumal, ne sleduet
li i mne rascelovat' Smolyanina. No postesnyalsya.
Kogda Stas vypustil Kubataya iz ob®yatij, tot uter
nakativshuyu slezu i predstavil nam neznakomcev:
- SHerlok Holms i doktor Vatson.
YA obaldel i, samo-soboj ne poveril. Stas zhe, po-vidimomu,
pereshel nekuyu gran', posle kotoroj ne udivlyayutsya nichemu.
- Ochen' priyatno, - protyanul on ruku neznakomcu s trubkoj.
- YA predstavlyal vas imenno takim.
- Ves'ma pol'shchen, - pozhimaya ruku, otvetil tot, kotorogo
Kubataj nazval SHerlokom. - Pol'shchen i zaintrigovan. Ne budete li
vy stol' lyubezny - ob'yasnit', v svyazi s chem vy voobshche menya
predstavlyali?
- Kak zhe, - ob®yasnil Stas. - YA pro vas vse chital - i pro
sobaku Baskervilej i pro chelovechkov...
- Slyshite, Vatson?! - obernulsya Holms k svoemu sputniku. -
Vashi trudy ne propali darom. Oni oceneny po zaslugam i dostigli
samyh otdalennyh tochek planety.
Tot vzdohnul i prinyalsya kovyryat' pol noskom botinka. Potom
glyanul v potolok, uvidel pyl'nuyu, peregorevshuyu elektricheskuyu
lampochku na shnure i prosiyal. YA hotel bylo pointeresovat'sya,
kakie tochki planety imeet v vidu Holms, i voobshche, pri chem tut
Vatson, pisatel'-to - Konan Dojl', kak vdrug dver' snova
raspahnulas', i v komnatu, otryahivaya sneg s serebristyh griv,
vvalilis' sfinksy SHidla, Megla i SHurla. My okonchatel'no
oshaleli. A Vatson s Holmsom otskochili v samyj ugol komnaty -
oni-to ran'she sfinksov ne videli.
Vot tut ya stesnyat'sya ne stal, a kinulsya k SHidle i, upav na
koleni, povis u nego na shee.
- Polno, polno, chelovecheskij detenysh, - promurlykal
sfinks. - YA tozhe soskuchilsya, no davaj zanimat'sya delom.
Nervno poshchipyvaya us, k sfinksam obratilsya Kubataj:
- CHto vse eto znachit? Kakoe, sobstvenno, pravo vy imeete
vmeshivat'sya v nashi sugubo zemnye dela?
- |ti "dela" daleko ne "sugubo zemnye", - pariroval SHidla.
- Rech' idet o zashchite real'nosti, v kotoroj, mezhdu prochim, zhivem
i my...
- Dzhentl'meny, - ogromnymi glazami glyadya na sfinksa,
vmeshalsya Holms. - Po-vidimomu nekaya starinnaya rasprya meshaet vam
najti drug s drugom obshchij yazyk. No, mne kazhetsya, v nyneshnej
situacii vashi interesy sovpadayut...
- U vas chaj goryachij est'? - neozhidanno vstryal Smolyanin,
rastiraya golye kolenki. - Holodno, ne mogu...
- Spichki u nas konchilis', - mrachno otvetil Stas.
- Pozvol'te prodemonstrirovat' vam poslednee dostizhenie
evropejskoj civilizacii, - podal golos doktor Vatson, drozhashchej
rukoj dostavaya iz karmana syurtuka vnachale revol'ver, a potom -
mednyj cilindrik. V komnate zavonyalo kerosinom. Vatson krutnul
bol'shim pal'cem zubchatoe kolesiko, i sverhu cilindrika zaigral
veselyj yazychek plameni. - Genij chelovecheskoj mysli,
mnogorazovaya zazhigalka! - provozglasil doktor.
Razdalsya vzryv, i stanciya zapolnilas' dymom i kopot'yu.
... Polchasa spustya, kogda pozhar byl potushen, koster -
naoborot, razveden, vsya nasha pestraya kompaniya sidela kruzhkom
vozle ognya i, greyas' i popivaya chaek, vela netoroplivuyu besedu.
Dazhe Holms s
Vatsonom chut' uspokoilis' i perestali otodvigat'sya ot
sfinksov. My uzhe znali, kakim obrazom nas nashli DZR-ovcy, i ya,
bolee ne nahodya sil byt' disciplinirovannym, vo vse glaza
rassmatrival popyhivayushchego trubkoj Holmsa. Teper'-to ya znal
tochno, chto on i Vatson - ne samozvancy. Ne kazhdyj den' vypadaet
vot tak vot, zaprosto, poboltat' s lyubimymi literaturnymi
geroyami. Kstati, a pochemu oni govoryat po-russki? YA sprosil ob
etom Kubataya, i tot, ne na mig ni zadumavshis', ob®yasnil:
- Knizhka-to iz biblioteki Kashcheya. Raritet - russkaya,
perevodnaya.
- Vyhodit, v anglijskoj knizhke - svoj Holms, kotoryj
govorit po-anglijski? I svoj mir?
- Ne udivlyus', esli svoj mir sootvetstvuet kazhdomu
ekzemplyaru, - zayavil Kubataj. No tut zhe svoe mnenie izmenil: -
Hotya, vozmozhno, oni kak-to peresekayutsya, dlya ekonomii. Ili,
mozhet byt' tak: nikakih knizhnyh mirov voobshche ne sushchestvuet, oni
poyavlyayutsya tol'ko v tot moment, kogda my v etu knizhku
popadaem... ili chitaem ee.
Ego razmyshleniya vsluh perebil Stas, obrativshis' k
sfinksam:
- A vy-to kak nas nashli?
- Razvedka, - lakonichno otvetil Megla.
- Tak vot kak vy vypolnyaete usloviya Zemel'no-Venericheskoj
Konvencii?! - pereklyuchivshis' na novuyu temu, vozmushchenno vskrichal
Kubataj, sypanul v rot iz puzyr'ka kakih-to pilyul' i prinyalsya
yarostno, kak kogda-to luzgal semechki, hrustet' imi. - I eto
posle togo, kak po moej lichnoj iniciative ogromnye sily i
sredstva Zemli byli brosheny na preodolenie vekovoj nepriyazni
mezhdu nashimi civilizaciyami! YA sam radi etogo, mozhno skazat', v
koshach'yu shkuru vlez!..
- A ya - v utinuyu, - pochemu-to hihiknuv, vstryal Smolyanin.
- Podpisanie konvencii ne lishilo Veneru statusa
samostoyatel'noj respubliki i prava imet' sobstvennye
specsluzhby, - vesko oborval ih Megla. - CHto kasaetsya vashih
lichnyh zaslug, to, uvazhaemyj general-serzhant...
- General-starshij serzhant, - popravil ego Kubataj.
- Pozdravlyayu, - kivnul golovoj Megla. - Tak vot, vashih
lichnyh zaslug nikto i ne umalyaet. Vy, mezhdu prochim zaneseny v
Spisok pochetnyh grazhdan Venery. Kazhdyj nash kotenok naizust'
znaet vashu znamenituyu, pronizannuyu chuvstvom uvazheniya k
koshach'emu plemeni, bylinu "Skaz o tom, kak Kubataj-batyr ostrov
Rus' spas". A bylina "Skaz o tom, kak Kubataj-batyr meteozondom
sluzhil", hot' i ne pronizana naskvoz' chuvstvom uvazheniya k
koshach'emu plemeni i ne izuchaetsya v shkole, vse ravno yavlyaetsya
lyubimym priklyuchencheskim proizvedeniem nashih kotyat...
Kubataj smushchenno sdelal ruchkoj:
- Da ladno, chego tam... Tryahnul starinoj... napisal
malost'.
- Brat Megla zabyl skazat', - torzhestvenno podderzhal
soplemennika SHurla, - chto Spisok pochetnyh grazhdan Venery
sostoit lish' iz treh imen...
- Iz treh? - zabespokoilsya Kubataj, i v golose ego
mel'knula notka revnosti. - A kto eshche dvoe?
- Oni, - podnyal lapu SHurla, ukazyvaya na nas so Stasom.
- A-a, - uspokoilsya Kubataj, - ya dumal kto-to iz nashih...
- A lichno vy, - prodolzhal SHurla, - udostoiny eshche i inoj
chesti, kotoroj eshche ne byl udostoin ni odin zhitel' Zemli.
- Kakoj chesti? - slegka zardevshis', tiho sprosil Kubataj.
- Vasha skul'ptura ustanovlena v central'nom zale Hrama
Materi-Koshki...
- Na moem meste, - dobavil SHidla.
- V vide krasavca-sfinksa, - zakonchil SHurla.
V stancii vocarilas' bylo tishina, no ee tut zhe prerval
ehidno zarzhavshij Smolyanin. Kubataj ot neozhidannosti prolil na
sebya chaj i, oshparivshis', zaprygal po komnate. Slegka
pohihikivat' stali vse.
Tol'ko Stas sledil za nami nahmurivshis', a potom reshiv
zashchitit' renome svoego kumira, popytalsya perevesti razgovor na
druguyu temu:
- Davajte, my vam svoego uchenogo pingvina pokazhem! Esli by
ne Orlik, my by tut voobshche s goloda zagnulis'. - S etimi
slovami on stal probirat'sya k vyhodu.
- Orlik? - peresprosil Holms. - Dovol'no neozhidannnaya
klichka dlya pingvina.
- Voobshche-to ego polnoe imya - Auerliano Buendio, - poyasnil
ya. - Stas kakuyu-to knizhku chital, tam kucha personazhej i vse -
Buendio, tol'ko odni - Arkadio, a drugie - Auerliano. Pingvinov
tut mnogo, na vseh imen ne napasesh'sya. Ne tak-to prosto, mezhdu
prochim, najti imya dlya pticy. Vot my i nazvali teh, chto pomel'che
- Arkadio, a teh, chto pokrupnee - Auerliano. A odin - sil'nee
vseh s nami podruzhilsya, my i zovem ego laskovo - Orlik...
Bylo slyshno, kak na ulice Stas zovet:
- Orlik, Orlik!..
- Imya dlya pticy, imya dlya pticy, - zabormotal Kubataj, -
chto-to eto znakomoe...
- K tomu zhe Orlik ne prosto pingvin, a Korolevskij
pingvin, - dobavil ya.
- Vot kak? - zainteresovalsya Holms. - I kak zhe on syuda
popal, pobyvav pri dvore Ee Velichestva?
- Da on ne v tom smysle korolevskij, - prinyalsya ob®yasnyat'
ya, - a v tom, chto samyj krupnyj, prosto ogromnyj. Kak est'
prosto pudelya i korolevskie pudelya...
- ... Imya dlya pticy... - Prodolzhal bormotat' Kubataj. -
Vspomnil! Tak nazyvalas' povest' odnogo drevnerusskogo boyana!
Ego zvali SHefner!
- Ne SHefner, a shefon'er, - vozrazil Smolyanin. - I ne bayan
eto, a shkaf takoj.
- Kstati, o shkafah, - podal golos Vatson. - A kak my
otsyuda vyberemsya? Tut shkaf-to est'?
- Horosho, chto rebyata sluchajno sami v shkaf ne zalezli, -
zayavil vdrug Kubataj. - A to vernulis' by v zamok bez nashej
pomoshchi... a my tak staralis'...
Tut nashu absurdnuyu besedu, vysunuvshis' snaruzhi, prerval
Stas:
- Idite vse syuda, Orlik poyavilsya!
My polezli k vyhodu, a Stas eshche raz kriknul:
- Orlik, Orlik!..
Navstrechu, perevalivayas' s boku na bok, speshil nash
lyubimec. Kubataj prisvistnul:
- Da-a, takih osobej ya eshche ne vidyval. V nem metra dva
rostu, a to i bol'she!
- |to eshche chto! - rashvastalsya Stas. - A kakoj on umnyj!
Rybu i yajca nam nosit! V futbol igraet! Tancuet! Vot, smotrite!
- On prinyalsya bit' v ladoshi i napevat':
- Nu-ka, Orlik, potancuj,
Potancuj, potancuj!..
Priblizivshis', nasha mudraya ptica, chto-to doverchivo lopocha,
prinyalas' podprygivat' v takt, slegka vybrasyvaya vpered to
levuyu, to pravuyu nogu-lastu.
Nekotoroe vremya vse zavorozhenno sledili za ego tancem.
Potom, navernoe ot togo, chto iskustvennye sfinksy bolee, chem
lyudi, ravnodushny k zhivoj prirode, SHurla neterpelivo zayavil:
- Vse eto prekrasno, no pora vozvrashchat'sya na Bol'shuyu
zemlyu.
- A mozhno my Orlika s soboj voz'mem? - otozvalsya Stas.
- |to isklyucheno, - otvetil SHidla. - Vo-pervyh, vy uzhe
znaete, chto iz budushchego v proshloe nichego perenosit' nel'zya, a
vo-vtoryh,
eshche ne izvestno, chem grozit perenos na dlitel'noe vremya
zhivogo sushchestva iz vymyshlennogo mira v real'nyj. I v-tret'ih,
nakonec, v hronoskafe prosto ne hvatit mesta.
Na moj udivlennyj vzglyad on otvetil:
- My vossozdali apparat. Sejchas on dozhidaetsya vozle zamka.
- Nafig on nuzhen, hronoskaf vash? - vmeshalsya Smolyanin. -
Vse mozhno sdelat' proshche. U Kashcheya v biblioteke est' knizhka,
"Segodnya, mama!" nazyvaetsya, cherez nee pacanov i nuzhno v ih mir
otpravit'. A hronoskaf vash durackij lomaetsya vse vremya.
- Oshibaetes', - zayavil SHidla. - Povest' - eto vymyshlennaya
real'nost'...
- Aga, vymyshlennaya! - vozmutilsya Smolyanin. - Samaya chto ni
na est' nastoyashchaya! YA sam chital, tam vse tochno napisano, vse
tak, kak i bylo!
- Dumaetsya, kollega prav, - vyrazil svoe mnenie Kubataj. -
Schitayu, real'nyj mir, i mir dostatochno realisticheski
ispolnennogo dokumental'nogo proizvedeniya mogut sovpadat'.
- Myau!!! - vozmushchenno zaoral SHidla, no, tronuv grivu
lapoj, ego ostanovil Megla:
- Vozmozhno vy i pravy, - diplomatichno skazal on DZR-ovcam.
- No eto - lish' versiya. Stoit li riskovat', esli u nas est'
hronoskaf?
- Hronoskaf, hronoskaf... - skrivilsya Smolyanin. - Govoryu,
lomaetsya on u vas!
- K tomu zhe v nego Orlik ne vlezet, - zayavil Stas, kak
budto drugih pregrad k tomu, chtoby vzyat' pticu s soboj, ne
bylo. CHto mama, naprimer, skazhet?
A Orlik tem vremenem tak razduharilsya, chto ya ne veril
svoim glazam. Vysota ego pryzhkov dostigla chut' li ne
chelovecheskogo rosta. Prygaya, on stal kruzhit' vokrug nas, a
potom vdrug zavyl zhutkim hriplym golosom stasovu pesenku:
- Nu-ka, Orlik, potancuj,
Potancuj, potancuj!..
Sporshchiki razom zamolkli i ustavilis' na nego. A Orlik, ne
prekrashchaya prygat', snachala strashno zahohotal, a potom
zagovoril:
- CHto primolkli, serdechnye? Ne uznaete? |to zh ya, Kashchej!
Obhitril ya vas! Davno vas tut dozhidayus'! Vot prikol-to, a?! Ne
mogu!..
Tut, tyazhelo ruhnuv na zemlyu, on, nakonec, ostanovilsya i
zloveshche nas oglyadel.
- Ne vyshlo, ne vyshlo u vas menya obskakat'... Tak, s kogo
nachnem? S tebya, pozhaluj, - tknul on krylom v Holmsa. - Vy s
druzhkom mne pakostej eshche ne delali, ne budu golovu lomat', vo
chto vas prevratit', otpravlyajtes' prosto v svoyu knizhku... - S
etimi slovami Orlik-Kashchej vydernul iz golovy peryshko, dunul i
shepnul chto-to.
Vspyhnulo goluboe plamya, gromyhnulo, slovno posle grozy,
na mig Holms i Vatson okutalis' belesym tumanom, a kogda tuman
rasseyalsya, anglichan na tom meste uzhe ne bylo.
- Tak-tak-tak, - pohlopal Orlik kryl'yami, chto u pingvinov,
po-vidimomu, sootvetstvuet chelovecheskomu dovol'nomu potiraniyu
ladonej. Ego vzglyad ostanovilsya na mne.
- A-a! Kostya! Staryj drug! Pomnish', kak ty menya
dressiroval? Otob'esh' myach - molodec, propustish' - snezhkom v
zhivot! Nehorosho nad zhivotnymi izdevat'sya, oni brat'ya nashi
men'shie! Oni - kak deti malye, bezzashchitnye... - Kashchej hihiknul.
- A koli tak prevrashchu-ka ya tebya v zhivotnoe. Vot tol'ko v kakoe?
- V tigra, - ne zadumyvayas', predlozhil ya.
- Ne, ne pojdet, - pokachal golovoj Orlik, - v bezzashchitnoe,
govoryu, nado zhivotnoe... I chtoby ptic boyalos'! Ty budesh' muhoj,
Kostya, muhoj!
On bylo potyanulsya za peryshkom, no vdrug ostanovilsya i
zatryassya ot bezzvuchnogo hohota. Zatem ob®yasnil prichinu svoego
vesel'ya:
- Prevrashchu tebya v muhu i otpravlyu k Holmsu v knizhku.
Pust', poka mir ne ischeznet, velikij syshchik za muhami gonyaetsya.
Vot prikol-to, a?!
- A kak on uznaet, chto ya v ego mire? - tyanul ya vremya.
- Uznaet, uznaet, - zaveril Orlik-Kashchej, - a ne uznaet, i
ladno, ne velika poterya. - On vydernul peryshko, podnes k
klyuvu...
I tut mir stal stremitel'no vertet'sya vokrug menya, lyudi i
sfinksy, kruzhas', vyrosli do neimovernyh razmerov, v ushah
zazvenelo, vse osvetilos' golubym svetom, zatem okutalos'
tumanom...
A eshche cherez mgnovenie ya letel nad pustynnoj gryaznoj
mostovoj vozle ogromnogo, vkusno pahnushchego zhivotnogo. ZHivotnoe
mahnulo hvostom i chut' ne prishiblo menya. Spassya ya tem, chto
instinktivno otskochil vverh. V ushah otchayanno zhuzhzhalo. YA pomotal
golovoj, chtoby izbavit'sya ot etogo shuma, i vdrug ponyal, chto
zhuzhzhu-to ya sam. Tochnee - moi krylyshki. I tol'ko tut ya
okonchatel'no osoznal svoe polozhenie...
* CHASTX VTORAYA. "Zolotaya muha" *
Glava pervaya, korotkaya, no zato v nej my
s Holmsom zhdem konca sveta.
(Rasskazyvaet doktor Vatson.)
...Da, uzhasnaya magiya Kashcheya Bessmertnogo srabotala! My s
Holmsom okazalis' na Bejker-Strit, v svoih privychnyh kreslah,
pered pylayushchim kaminom. YA s uzhasom posmotrel na SHerloka.
- Bog moj, Holms! Nas prosto-naprosto vyshvyrnuli! Nas
oskorbili!
Holms molcha dostal iz bufeta butylochku brendi, nalil
izryadnuyu dozu sebe i mne, pokolebalsya, a zatem nalil tret'yu
ryumochku i postavil ee v kletku s chernoj mysh'yu. Mysh'
nastorozhenno sverknula na SHerloka umnymi glazami, no k ryumke ne
priblizilas'. Holms pozhal plechami i zanyalsya nabivkoj trubki.
- Holms! - ya ne mog ponyat' ego spokojstviya. - CHto zhe vy
molchite? Nas oskorbili! Zlodej torzhestvuet! I chto on sdelaet s
bednym generalom, so Smolyaninom, s det'mi?
- Ne o tom nado bespokoit'sya, moj drug, - pechal'no otvetil
Holms. - Podumajte luchshe, chto Kashchej sobiraetsya osushchestvit' svoyu
ugrozu, unichtozhit' detej, i, takim obrazom, vsyu real'nost'.
- O da, bednaya real'nost', - soglasilsya ya. - Bednye
potomki... a oni tak slavno zhili, u nih uzhe bylo razvito
elektrichestvo i prochie nauki... Mozhet byt', naladit' evakuaciyu
potomkov k nam?
- Bednye ne tol'ko potomki, - vozrazil mne Holms. - I
evakuaciya ne pomozhet. My nichut' ne v luchshem polozhenii. Vatson,
pojmite, ved' nash mir - vtorichen! On sushchestvuet lish' blagodarya
tomu, chto v real'nom mire est' knigi, opisyvayushchie nas. I esli
real'nyj mir ischeznet...
- To ischeznem i my? - dogadalsya ya.
- Vnov' delaete uspehi, doktor, - pohvalil menya Holms. No
obychnoj radosti ot ego slov ya ne ispytal. SHerlok tem vremenem
privychno pal'nul v potolok iz revol'vera, i cherez neskol'ko
minut prikovylyala odetaya lish' v nochnuyu rubashku i tapochki missis
Hadson.
- SHampanskogo, - mrachno zayavil Holms. - I pobol'she.
- YA i ne zametila, kak vy voshli, - pokachala golovoj
Hadson. - Oh, Holms, vy menya udivlyaete...
CHerez polchasa my s Holmsom dokanchivali tret'yu butylku. Nam
hotelos' zabyt' o gryadushchem konce sveta, i, priznayus', eto pochti
udalos'...
- Vat-son, klonit vas v son, - p'yano kalamburil SHerlok, -
zakrojte glazki, uvidite skazki... Vatson, dorogoj, kak zhal',
chto my vskore pogibnem!
- Uzhasno... - podtverdil ya. Nad golovoj kruzhila nazojlivo
gudyashchaya muha, ya skrutil v rulon "Fajnenshl tajms" i metkim
udarom sbil ee na pol. Sostril: - Ej konec sveta uzhe ne
strashen!
- Odno menya uteshaet, - vzdohnul Holms, - prestupnost'
ischeznet tozhe! I, ved' my, v kakoj-to stepeni, byli prichinoj
etogo! YA vse-taki pobedil prestupnikov! I negodyaya Moriarti
tozhe!
Nekotoroe vremya my molchali, glyadya v dogorayushchij kamin.
- Holms, pal'nite v potolok, - poprosil ya.
- Zachem?
- Pust' Hadson prineset nam eshche shampanskogo...
- Doktor Vatson! Pozhalejte missis Hadson. Dostan'te
butylku sami...
- Holms, pal'nite, - prodolzhal nastaivat' ya. -
Ponimaete... posle Afganistana ya polyubil zapah porohovogo
dyma...
- O! Ponimayu... No Vatson, polnoch' uzhe minula.
- Nu i chto?
- Istek srok nashego s Hadson pari. Ona ne obyazana snosit'
moi prihoti. Uvy... uvy...
YA ponyal, chto shampanskogo mne ne dozhdat'sya. A Holms
gorestno prodolzhil:
- Uvy... uvy... O, zhenshchiny...
Pered licom nadvigayushchejsya katastrofy ya mog pozvolit' sebe
byt' bestaktnym:
- Holms, my skoro pogibnem... otvet'te zhe mne, vashemu
predannomu drugu i biografu. Pochemu vy ne zhenaty?
SHerlok pomolchal. Potom vzmahnul rukoj, uroniv pri etom
pustuyu butylku i tiho skazal:
- CHto zh, teper' ya mogu priznat'sya. Pravda takova... oh,
Vatson. Itak, kogda my s moim bratom Majkroftom byli eshche
det'mi, proizoshlo sobytie, povliyavshee na vsyu nashu zhizn'...
YA ves' prevratilsya v bol'shoe ottopyrennoe uho. Uznat'
naposledok odnu iz tajnyh chert moego druga - chto mozhet byt'
bolee dostojnym zaversheniem zhizni? No Holms ne uspel
dokonchit'...
- CHe, ne zhdali? - rezanul znakomyj golos... i iz
raspahnuvshegosya garderoba vysunulsya Smolyanin. Za nim
zhizneutverzhdayushche pobleskivala lysina Kubataya.
- Bog moj! - SHerlok vskochil, s trudom uderzhivaya
ravnovesie, i brosilsya k potomkam. - Kashchej poverzhen? Mir
spasen?!!
- Hren tam, - vzdohnul Smolyanin, vyputyvayas' iz
raznoobraznyh odezhd SHerloka, visevshih v garderobe. CHego tam
tol'ko ne bylo - ot nemeckogo mundira do damskogo bal'nogo
plat'ya, i vse eto sejchas obvivalo golye nogi perevodchika,
stesnyaya ego peredvizhenie. - |ta padla vseh nas pobedila!
Kostyu... oh, ne hochu vspominat'. Sfinksov i nas v nastoyashchuyu
real'nost' vykinul...
- No my eshche ne sdaemsya! - zhizneradostno zayavil Kubataj. -
My eshche pobrykaemsya! Dlya nachala my reshili vnov' ob®edinit'sya s
vami. Vatson, u vas najdetsya glotok viski?
- General, vy zhe ne p'ete! - uzhasnulsya Smolyanin.
- Otstavit'! - sverknul glazami Kubataj, i posle
neizbezhnoj sumatohi my raspolozhilis' u stolika. Potomki vypili,
i Kubataj, otkashlyavshis', skazal:
- Proizoshlo sleduyushchee...
I nachal s togo, chto sluchilos' s bednym Kostej. Holms
shvatilsya za golovu, podlil sebe iz butylki i mrachno povtoril:
- V muhu... - I tut zhe vskrichal: - Muha! Vatson!
YA tozhe vspomnil pro svoj nedavnij udar, vskochil, i v uzhase
osmotrel pol. Hladnyj mushinyj trupik lezhal sovsem ryadom. YA
berezhno polozhil ego na ladon', podnes k svetu. Vse sgrudilis'
vokrug.
- Neuzheli? - prostonal Smolyanin. - Kostya! CHuvachok!
Muha lezhala na spinke, bezvol'no obmyaknuv v moej ladoni.
Tonkie nozhki trogatel'no obvisli. Kakaya-to nezemnaya pechal' i
smirenie chitalis' v ee poze. Toshchen'koe tel'ce kazalos'
nevesomym. A ved' kak slavno ona eshche nedavno zhuzhzhala nado
mnoj... O Bozhe! Na mgnovenie mne pokazalos', chto mushinye nozhki
drognuli... Uvy. |to nevol'naya sleza iskazila zrenie.
- Ubijca! - mrachno glyadya na menya proiznes Kubataj. -
Rebenka... Gazetoj... Mozhno skazat' - na vzlete!
- YA ne hotel! - prostonal ya, zalivayas' slezami raskayaniya i
podumyvaya, ne upast' li v obmorok. - YA ne znal!
- Man'yak... - procedil Smolyanin. - On byl takoj veselyj,
vezhlivyj mal'chik! Russkij yazyk znal!
- Pohoronit' by nado... kak polozheno... - probormotal
Holms, ozirayas'. - Gde tut gorshok s geran'yu? Ili v sad vyjdem?
Kubataj vshlipnul. Dostal platok, promaknul glaza... i
neozhidanno sprosil:
- Slushajte, a vdrug eto drugaya muha? Obychnaya?
My zadumalis'. YA vremenno prekratil plakat', otstavil
mysli ob obmoroke i stal razglyadyvat' muhu popristal'nee.
- Glaza, vrode, ne takie, - zayavil Mak-Smollet. - A vot
vyrazhenie lica - Kostino!
- Holms, u vas est' mikroskop? - pointeresovalsya Kubataj.
- Konechno! - slegka obidelsya moj drug.
- Dajte-ka mne zhertvu, Vatson.
...Kubataj dolgo razglyadyval muhu pod mikroskopom,
podkruchival vinty, navodil svet. Potom vzdohnul i podnyal
golovu:
- Pozdravlyayu vas, dzhentl'meny. |to ne Kostya!
- Pochemu? - zalivayas' slezami radosti voprosil ya.
- Devochka... - smushchenno glyadya na predmetnoe steklyshko
otvetil general. - Smolyanin, uberite telo!
Perevodchik akkuratno vzyal muhu za krylyshko, sprosil:
- Pohoronit'?
My prezritel'no otvernulis', a Kubataj posovetoval:
- Kremirovat', - i ukazal na kamin.
Obradovannye ishodom dela, my nalili sebe eshche viski i
vypili.
- Kak zhe iskat' muhu? - prodolzhal ubivat'sya Kubataj. - A?
Holms?
- Nikak, - grustno otvetil moj drug. - Tol'ko odin put'
vozmozhen - esli muha sama najdet nas! Kostya - rebenok
sposobnyj. Polozhimsya na nego. I... i budem zhdat' chuda.
Glava vtoraya, v kotoroj menya vyruchaet
chernil'nica.
(Rasskazyvaet Kostya.)
Voobshche-to, okazyvaetsya, muhoj byt' ne tak uzh ploho. Pomnyu
knizhku "Barankin, bud' chelovekom", tam pacan to v murav'ya
prevrashchaetsya, to v vorob'ya, i vezde ego raznye slozhnosti i
opasnosti podsteregayut. U murav'ev, tam voobshche, vkalyvat' nado
v pote lica... Nichego podobnogo! Kogda ya stal muhoj, nikakih
slozhnostej ne bylo. Letish' sebe po nebu, zhuzhzhish'. Est' zahotel,
spustilsya, a tam VSE S¬EDOBNOE. (Est', kstati, hotelos' pochti
vse vremya, vidno muhi - sushchestva ochen' prozhorlivye.) Vorob'i -
tupye, ujti ot nih - delat' nechego. A esli na kakoj-nibud'
bazarchik zaletish', to tam voobshche klass: muh ne b'yut, tol'ko
otmahivayutsya, a pticy podletat' boyatsya.
A znaete, kak muha vidit, kakie kraski?! Esli b muha
chelovekom obernulas', ona by, navernoe, hudozhnikom stala. A
zapahi kakie muha chuvstvuet! A vkusy!
Koroche, ne zhizn', malina. Esli by tol'ko ne chelovecheskij
razum, kotoryj vse pilit i pilit: "I chto, vot tak - muhoj - ty
vsyu zhizn' prozhit' i sobiraesh'sya? A ona, mezhdu prochim, ne takaya
uzh dlinnaya: zima nagryanet, i hana..." Moi nasekomye instinkty
pytalis' soprotivlyat'sya, mol, ne DOLGO zhit' glavnoe, a KRASIVO.
Mol, vot otlozhu lichinok, i zhizn' moya v nih prodolzhitsya... No
tut zhe vskipal CHELOVEK: "Lichinok?! Da ty sam-to soobrazhaesh', o
chem dumaesh'?! Lichinok..."
CHelovek, samo-soboj, pobedil, i ya prinyalsya obdumyvat' puti
obratnogo prevrashcheniya. Da k tomu zhe ved' chertov Kashchej ne tol'ko
v muhu menya prevratil, no eshche i v mir SHerloka Holmsa zagnal. V
etom ya bez truda ubedilsya: keby, kluby, polismeny,
dzhentel'meny... Vot i reshil ya prezhde vsego najti velikogo
syshchika i svyazat'sya s nim.
YA vse eto tak rasskazyvayu, kak budto nichut' ne unyval. Na
samom-to dele vremya ot vremeni ya vpadal v formennoe otchayanie.
Osobenno noch'yu. Angliya, ona i v Afrike Angliya. Kogda pod utro
na London padaet tuman, muham prihoditsya tugo. V pervuyu noch' ya
spassya v gazovom fonare, v skvere. Tam bylo suho i teplo. No
otrazhatel' v nem byl skol'zkij i pokatyj, a ya eshche ne nauchilsya
spat', uderzhivayas' prisoskami na lapah; poetomu vsyu noch' ne
somknul glaz. A esli by usnul, srazu skatilsya by v ogon'.
I vsyakie drugie byli neudobstva. S toj zhe edoj, naprimer.
CHuvstvuyu svoim mushinym nosom blagouhanie, azh slyunki tekut, a
glyanu, chto eto tak pahnet, menya s dushi moej chelovecheskoj
vorotit... Drugimi slovami, byli v moem polozhenii i minusy. No
ne budu vdavat'sya v eti podrobnosti, tut mozhno sto let
govorit', a po sushchestvu - nichego.
Tak vot. YA reshil iskat' Holmsa. I vspomnil, chto po knizhke
prozhivaet on na Bejker-strit. No kak najti etu ulicu? Ne dolgo
dumaya, ya prinyalsya kruzhit' nad trotuarami, pytayas' prochest'
nazvaniya ulic na domah.
Esli by nadpisi byli sdelany na anglijskom, ya by ochen'
pozhalel, chto luchshe znayu drevneegipetskij. No "Volk-strit",
"|bbi roud", "Grin park" i tomu podobnoe bylo napisano russkimi
bukvami, tak chto v etom ya zatrudnenij ne ispytyval.
Paru raz ya podletal k svoim nasekomym sobrat'yam, zhelaya
popytat'sya vojti s nimi v kontakt. Ved' chto my - lyudi - znaem o
muhah?! Vozmozhno, dumal ya, net na svete sushchestv mudree, prosto
my ne sposobny ponyat' eto... Ni figa. Tupee ya v zhizni nikogo ne
vstrechal. Kogda ya pytalsya zavodit' s nimi besedy, oni ili
sharahalis' ot menya, kak ot chumnogo, ili proyavlyali interes
sovsem inogo haraktera (samki). V poslednem sluchae ya smyvalsya
kak mozhno bystree: ne hotelos' by nachinat' svoj opyt obshcheniya s
zhenshchinami s muh.
Ves' sleduyushchij den' ya promotalsya po Londonu, no tak nichego
pohozhego na Bejker-sirit i ne nashel. A pod vecher so mnoj
proizoshla vot kakaya istoriya.
Vecher etot zastal menya daleko ot centra goroda. Hotya rajon
byl chisten'kij i yavno ne samyj bednyj, i na kazhdom uglu tut
goreli fonari, ya reshil izbrat' kakoe-nibud' inoe mesto nochlega.
YA ved' prakticheski ne spal vsyu proshluyu noch', i teper' bukval'no
valilsya s nog. Esli by ya snova zabralsya v fonar', ya by
neminuemo izzharilsya.
I vot, ne dolgo dumaya, ya vletel v pervuyu popavshuyusya
fortochku i protisnulsya v shchel' mezhdu ramoj i natyanutoj ot nas -
muh - setkoj.
YA oglyadelsya. Komnata byla obstavlena samo-soboj
staromodno, no opryatno: vsya mebel' kakaya-to vitievataya, vezde
salfetochki, podushechki, malen'kie polochki s raspisnymi
vazochkami... Iz sosednej komnaty slyshalas' muzyka. Muzyka,
mezhdu prochim, znakomaya - "Tureckij marsh" Mocarta. My ego na
urokah estetiki v shkole prohodili. Sejchas kto-to igral ego
slishkom medlenno i dovol'no neumelo.
YA poradovalsya, chto v komnate nikogo net: mozhno spokojno
podyskat' mestechko, kuda spryatat'sya i perenochevat'. No prezhde
chem sdelat' eto, ya paru raz probezhalsya po stenam i potolku; ya
prosto baldel ot etoj svoej sposobnosti i ne uderzhalsya, poka v
komnate pusto. A zrya. Potomu chto muzyka vnezapno smolkla, i za
dver'yu poslyshalis' legkie shagi.
YA metnulsya k podokonniku i spryatalsya v list'yah kakogo-to
rasteniya. V komnatu voshla sovsem moloden'kaya devushka, mozhno
dazhe skazat' devochka, v vechernem plat'e iz lilovogo barhata i
srazu zhe nachala razdevat'sya. YA, konechno, smutilsya i otvernulsya.
No potom podumal: "V konce-koncov, ya muha ili net?!" A raz
muha, povernul golovu obratno i stal nablyudat'.
Krasivaya devushka. Serye glaza i takie zhe serye volosy do
plech. A vsyakoj odezhdy na nej - uzhas! Pod odnoj yubkoj - vtoraya,
pod toj - tret'ya, a tam, chert, eshche pantalonchiki kruzhevnye... I
tak dalee... A korset! Ego rasshnurovyvat' zamuchaesh'sya. I ona
zamuchilas'. Vzyala so stola kolokol'chik i pobrenchala im.
Bukval'no cherez neskol'ko sekund v komnatu vorvalas' gornichnaya
- tolstaya ulybchivaya negrityanka.
- Sendi, pomogi mne, - velela ej devushka.
- Siyu minutu, missis Dzhessika, - otvetila ta i prinyalas'
provorno upravlyat'sya so shnurom.
V konce-koncov ya vse-taki otvernulsya. Malo li chto muha,
sovest'-to vse ravno imet' nado.
Skripnula krovat', zashurshali prostyni, i ya uslyshal golos
devushki:
- A teper', Sendi, prinesi mne, pozhalujsta, chashku goryachego
shokolada.
Oj-oj-oj. YA vdrug ponyal, chto opyat' progolodalsya.
- No, miss Dzhessika, - vozrazila gornichnaya, razduvaya
chernye nozdri, - ser CHarlz strogo-nastrogo zapretil est' i pit'
v komnatah.
- Nu Sendi, nu milen'kaya, nu pozhalujsta. YA hochu knizhku
pered snom pochitat'. A znaesh', kak priyatno chitat' i chto-nibud'
vkusnoe zhevat'... I dumat': "Ah, kak milo, chto na svete est'
Sendi, kotoraya mne eto prinesla..." A papa ne rasserditsya,
potomu chto ne uznaet. Ty ved' nichego emu ne skazhesh'?
- Svyataya Mariya, vy sovsem eshche rebenok, miss Dzhessika.
Ladno, chto s vami podelaesh', shokolad ya vam sejchas prinesu.
Tol'ko smotrite, sami ne proboltajtes' otcu, on togda zhivo
vystavit menya za dver', ne posmotrit, chto sluzhu vashej sem'e
veroj i pravdoj.
- YA skoree umru, Sendi, chem progovoryus'! - zaverila
devushka s takoj strast'yu v golose, slovno rech' shla kak minimum
o gosudarstvennoj tajne.
Gornichnaya, posmeivayas' i pokachivaya golovoj, vyshla, a
Dzhessika bezzvuchno pohlopav v ladoshi, vzyala so stolika knizhku.
YA uspel prochest' tol'ko imya avtora: "D-r Vatson".
"Kak tak, - podumal ya, - takogo pisatelya ne bylo. On sam -
personazh Konana Dojlya..." I tut zhe ponyal: v rasskazah-to imenno
Vatson pisal o Holmse.
Vernulas' gornichnaya s dymyashchejsya chashkoj na podnose. Po
komnate raznessya sladostnyj aromat. U menya potekli slyunki.
Dzhessika, otorvavshis' ot knigi lish' za tem, chtoby ee
poblagodarit', prinyalas' chitat' dal'she, prihlebyvaya iz chashki.
YA ponyal, chto esli ya sejchas ne poem shokolada, ya svihnus'.
Tut v soyuz voshli i moi mushinye instinkty, i moj chelovecheskij
vkus. Ochen' kstati Dzhessika, perevertyvaya stranicu, postavila
chashku na stolik. Vidimo, kak raz sejchas syuzhet knizhki
razvertyvalsya osobenno liho, potomu chto chitala ona, napryazhenno
dvigaya gubami, s shiroko raskrytymi ot volneniya glazami... a
zabytaya chashka stoyala na stolike.
YA metnulsya k nej, prizemlilsya lapkami na tepluyu myagkuyu
maslyanistuyu poverhnost', toroplivo sunul v nee hobotok i,
kryahtya i prichmokivaya, s neopisuemym naslazhdeniem prinyalsya
vsasyvat' v sebya shokolad. Obe moi sushchnosti - mushinnaya i
chelovecheskaya - soshlis' v edinom blazhenstve. YA sladostrastno
zakatil glaza.
I opyat' zhe zrya. Vnezapno svet nad moej golovoj pomerk, i
infrakrasnym zreniem ya rassmotrel falangi pal'cev prikryvshej
chashku ruki.
- Ah, gadkoe nasekomoe, - uslyshal ya priglushennyj golos
Dzhessiki nad svoej golovoj. - Esh', esh'! Vse ravno posle tvoih
gryaznyh prikosnovenij chelovek k etoj pishche uzhe ne pritronetsya.
Vidimo, v svobodnuyu ruku ona vzyala kolokol'chik: razdalsya
zvonok.
YA zamer, drozha ot straha.
- Sendi, ya pojmala muhu! - zayavila Dzhesska. - Vot, voz'mi.
Tol'ko ostorozhno, ne vypusti.
CHashka kolyhnulas', ruka nad moej golovoj popolzla i
zamenilas' drugoj, korichnevoj, prichem prodelano eto bylo tak
ostorozhno, chto shchelki dlya moego spaseniya ne priotkrylos'.
- Vot i otlichno, - zayavila gornichnaya. - YA vynesu ee na
zadnij dvor, a tam i prihlopnu.
Oblivayas' slezami zhalosti k sebe, ya sudorozhno, s eshche
bol'shim osterveneniem, prodolzhil pozhiranie shokolada. V pslednie
mgnoveniya zhizni ya hotel vzyat' ot nee vse.
- CHto ty, Sendi! - voskliknula Dzhessika. - Zachem lishat'
zhizni bozh'yu tvar'?
- Muhi - nadoedlivye, nekchemnye i dazhe vrednye sozdaniya, -
otrezala cherstvoserdechnaya Sendi.
- No ot togo, chto ub'esh' odnu, rod ih ne perevedetsya. Tak
stoit li pachkat' svoi ruki, a glavnoe - dushu? - zadala
ritoricheskij vopros dobrodetel'naya devushka.
- Nu, kak prikazhete, missis, kak prikazhete, - soglasilas'
(kak ya pozzhe udostoverilsya - pritvorno) negrityanka, i po
kolebaniyu chashki ya ponyal, chto menya ponesli. Obradovavshis'
skoromu osvobozhdeniyu, ya prinyalsya eshche intensivnee pozhirat'
shokolad, nadeyas' naest'sya vprok.
Vdrug mezhdu pal'cami ruki gornichnoj poyavilas' malen'kaya
shchelka, a v nee prosunulis' dva pal'ca drugoj ruki i uhvatili
menya za krylyshko.
- "Bozh'ya tvar'..." - peredraznila hozyajku Sendi, podnosya
menya k vypuklym chernym glazam. - Eshche nich'ya dusha, ya dumayu, ne
otpravilas' v ad lish' za to, chto ee hozyain prihlopnul muhu. - S
etimi slovami ona, prodolzhaya derzhat' menya za krylyshko,
naklonilas', stashchila s nogi tapok, polozhila ruku so mnoj na
podokonnik, razmahnulas' tapkom i, bystro otdernuv pal'cy,
udarila.
Tapok stremitel'no priblizhalsya ko mne. No k moemu schast'yu
gornichnaya, po-vidimomu, byla chut' podslepovata, i tol'ko samyj
kraeshek ubijstvennogo instrumenta grozil menya nakryt'.
YA sumel vyskol'nut' iz pod nego, ispol'zovav sovsem ne
mushinyj priem: ya vsem telom perekatilsya v storonu.
Podoshva udarila o podokonnik, no ya uzhe vskochil na nogi,
otryahnul kryl'ya i vzmyl k potolku kuhni (kak okazalos', my
nahodilis' imenno tam).
- Ah, proklyataya! - vskrichala gornichnaya i prinyalas' za mnoj
gonyat'sya.
YA pripomnil kak sam kogda-to bil muh (o, zhestokij!), a
inogda eshche i zasasyval ih v pylesos (o, uvy mne, uvy!..) i
ponyal: glavnoe - ne sadit'sya na kakuyu-nibud' poverhnost'. Minut
pyat' ya kruzhil po kuhne, uvertyvayas' ot udarov tapka, poka ne
zametil zamochnuyu skvazhinu v dveri i ne rinulsya k nej, slomya
golovu. CHerez mgnovenie ya uzhe nessya pod potolkom koridora, a
eshche cherez mgnovenie protiskivalsya v shchel' mezhdu ploho prikrytyh
ram okna na ulicu.
YA okazalsya na zadnem dvore. Nochevat', vidno, pridetsya na
ulice. Nu, hot' ne golodnym. Hotya, shokolad-shokoladom, a ya by ne
otkazalsya ot chego-nibud' bolee sushchestvennogo. (Nado zhe, stoilo
smertel'noj opasnosti otstupit', kak vnov' mysli pereklyuchilis'
na edu!)
Tut ochen' kstati ya pochuvstvoval vkusnyj zapah i napravilsya
v ego napravlenii. Zapah shel iz dveri kladovoj, kotoraya
nahodilas' v pravom kryle doma. Dver' byla poluotkryta. Na
meshkah, v kotoryh, sudya po zapahu, hranili izyum, lezhal yavno
podvypivshij chelovek v belom povarskom kolpake, s zazhatoj v
zubah tleyushchej sigaroj. Povar pohrapyval.
YA prinyalsya skrupulezno osmatrivat' pomeshchenie. O radost'! O
schast'e! Iz-pod potolka kladovki svisali okoroka i kolbasy. Po
uglam gromozdilis' bochonki meda; togo sloya, kotoryj pokryval ih
naruzhnye stenki, s lihvoj hvatilo by na sotnyu mushinyh zhiznej.
Tut i tam stoyali yashchiki i korziny s ukutannymi v solomu fruktami
i ovoshchami. Nu chto eshche nuzhno dlya schast'ya?
YA prinyalsya zhadno upletat' lakomstva, pereletaya ot odnogo k
drugomu. I vdrug ya pochuvstvoval strannyj, sovsem ne appetitnyj
zapah... Dym! Pahnet pozharom!
YA srazu ponyal, otkuda donositsya etot zapah. Sigara vypala
izo rta povara i lezhala teper' v yashchike s morkov'yu. Tonkaya
berezovaya solomka uzhe ne tlela, a gorela vovsyu. YA zhivo
predstavil, chem eto grozit. Eshche minut desyat'-pyatnadcat' i
kladovaya budet polyhat', kak domna, a vskore ogon' perekinetsya
i na ves' dom.
Lyudej zhalko voobshche, a osobenno - lyudej horoshih. YA vspomnil
dobrodushnuyu i miluyu Dzhessiku. YA dolzhen spasti ee!
Podletev k povaru, ya prinyalsya polzat' po ego licu, chtoby
razbudit' ego. No tot dazhe ne shevel'nulsya. P'yan on byl,
po-vidimomu, mertvecki.
Plamya uzhe lizalo sosednie yashchiki. Kak mog bystro, pomchalsya
ya k dveri. Vynyrnuv na ulicu, stal tykat'sya ot okna k oknu v
poiskah podhodyashchej lazejki. Nakonec, nashel to samoe okno, cherez
kotoroe vlez v komnatu Dzhessiki v proshlyj raz, i protisnulsya v
tu zhe shchel'.
Esli na ulice caril polumrak, to tut byla polnaya temnota.
No ya-to kak-nikak muha, i ya umeyu videt' v temnote. Pravda, vse
predmety pri etom priobretayut strannyj zelenovatyj
fosforesciruyushchij ottenok.
YA podletel k posteli Dzhessiki, prizemlilsya ej na konchik
nosa, probezhal po perenosice, soskochil na pravoe veko i stal,
vorosha resnicy, polzat' tuda-obratno.
Veko neskol'ko raz dernulos', i tut ya uglovym zreniem
ulovil, kak chto-to massivnoe ugrozhayushche mchitsya na menya sboku. YA
pereprygnul na podushku, i ladon' Dzhessiki ne zadela menya, lish'
udariv ee samu po shcheke.
CHto-to probormotav, devushka perevernulas' na bok.
Vnutrennim vzorom ya videl polyhayushchuyu kladovuyu. Nel'zya teryat' ni
minuty. Vzyav kruto vverh, ya voznessya k potolku, a zatem
spikiroval na lico devushki. Prizemlivshis' lapkami na ee verhnyuyu
gubu, ya, ponimaya skol' riskovanno dlya menya eto dejstvie,
reshitel'nym shagom napravilsya ej pryamo v levuyu nozdryu.
Strashnym naporom vozduha menya vyneslo obratno naruzhu.
Dzhessika chihnula! A chihnuv, sela na posteli. V vostorge ya,
zhuzhzha chto bylo mochi, prinyalsya metat'sya vokrug nee.
- Gadkoe, gadkoe nasekomoe, - probormotala devushka,
potiraya nos ladon'yu. Zatem potyanulas' k stoliku, vzyala s nego
kolokol'chik i pozvonila.
Iz smezhnoj komnaty poyavilas' Sendi v dlinnyushchej nochnoj
rubashke, chepchike i so svechej v rukah.
- Ty byla prava, - k moemu priskorbiyu zayavila ej Dzhessika.
- Muh nuzhno istreblyat'. |ta naglaya negodnica sovershenno ne daet
mne spat'!
Gornichnaya podnesla svechu k zherlu gazovogo rozhka i otkryla
ego na polnuyu moshchnost'. V komnate stalo pochti svetlo, i,
razmahivaya snyatym s veshalki polotencem, negrityanka prinyalas'
ohotit'sya za mnoj. Ubedivshis' v tshchetnosti ee popytok,
prisoedinilas' k nej i Dzhessika.
YA neskol'ko raz prisazhivalsya na dver' komnaty, kak by
davaya im ponyat', chto iz komnaty nuzhno vyjti, no nikakogo
rezul'tata, krome riska byt' prihlopnutym, ne dobilsya.
- Miss Dzhessika, - zapyhavshis' i sev na kraj posteli,
zayavila gornichnaya, - ili muhi poumneli, ili eto - ta samaya
muha, kotoraya vecherom morochila mne golovu na kuhne... Davajte
prosto vygonim ee v koridor?
Dzhessika soglasno kivnula i otkryla dver'. I tut zhe v
komnatu vorvalsya edkij zapah dyma.
- Bozhe milostivyj, chto eto?! - vskrichala Sendi i kinulas'
v koridor. I tut zhe ottuda razdalsya ee vopl': - Pozhar! Pozhar!
Ser CHarlz, gorit kladovaya!
Poslyshalsya topot mnozhestva nog - eto hozyaeva i slugi
prinyalis' za bor'bu s ognem. A ya, obessilennyj, ruhnul na
podokonnik i srazu zhe usnul v yavno ne svojstvennoj dlya muhi
poze - na boku, podmyav pod sebya odno krylo...
Menya razbudili golosa. Nado mnoj, vnimatel'no menya
razglyadyvaya, sklonilis' dva lica: belosnezhnoe - Dzhessiki i
glyancevo-chernoe - Sendi. Za oknom svetalo. Zapah dyma v komnate
pochti rasseyalsya.
- Kak zhal', - vzdohnula devushka. - CHto ni govori, a imenno
ej my obyazany svoim spaseniem. CHto zhe s nej sluchilos'? Ved' my
tak i ne udarili ee ni razu, pravda, Sendi?
- Govoryat, u muh ochen' korotkij srok zhizni, - zayavila
gornichnaya, vypuchiv dlya ubeditel'nosti glaza. - Ne inache, sam
Gospod' poslal nam vo spasenie etu besslovestnuyu tvar'.
- I ya budu molit'sya za nee! - voskliknula Dzhessika s zharom
v golose.
- Molit'sya?! Za muhu?! CHto vy, miss, eto greh! Greh!
- Net ne greh! - topnula nozhkoj devushka. Ot etogo udara
mushinyj instinkt srabotal, i ya, sam togo ne zhelaya, vskochil na
nogi.
- Sendi, ona zhivaya! - zakrichala obradovannaya Dzhessika i
protyanula ko mne ruku. YA ne delal popytok uletet'. Ostorozhno
vzyav menya za krylyshko, Dzhessika s ulybkoj skazala:
- Skol'kim opasnostyam podvergaetsya i bez togo nedolgaya
zhizn' etogo bednogo sushchestva. Vsyakij norovit ubit' ego, prosto
ishchushchego sebe propitaniya... Sendi, stupaj na kuhnyu i prinesi
ottuda bol'shuyu steklyannuyu banku. YA beru eto nasekomoe na
pozhiznennoe soderzhanie. Ono budet zhit' v takoj roskoshi i nege,
v kakoj ne zhila eshche ni odna muha v mire!
... Takoj povorot sobytij mog imet' dlya menya
katastroficheskie posledstviya. Lyubaya drugaya muha byla by,
navernoe, na moem meste na vershine blazhenstva. U menya zhe nikak
ne vyhodilo iz golovy eto zhutkoe slovo "POZHIZNENNOE". Kstati,
dejstvitel'no, a kak dolgo zhivut muhi?
Ne skazhu, chtoby Dzhessika proniklas' ko mne kakimi-to
osobymi chuvstvami. Ona ne sidela peredo mnoj chasami, s
umileniem razglyadyvaya moyu hitinovuyu obolochku, ne pytalas'
laskovo pogovorit' so mnoj... Hotya mozhno li bylo etogo
trebovat' ot nee? Ona zhe ne idiotka, a prosto spravedlivaya i
dobraya devochka.
No dlya menya ee dobrota vylilas' v nastoyashchij koshmar. Moe
SODERZHANIE zaklyuchalos' v tom, chto raz v dva-tri dnya Dzhessika
priotkryvala kryshku banki i kidala tuda kusochek ryby, vetchiny
ili kakogo-libo frukta. Paru raz v takie momenty ya delal
bezuspeshnye po
pytki bezhat', no Dzhessika byla vnimatel'na i ostorozhna.
Vidimo, ona schitala, chto glupoe nasekomoe samo ne ponimaet
svoego schast'ya... YA dumal, chto svihnus' ot skuki i straha, chto
vot tak, bez nadezhdy na obratnoe prevrashchenie v cheloveka, i
predstoit mne prozhit' vsyu nedolguyu mushinuyu zhizn'. A nadezhdy
ostavalos' vse men'she i men'she; u menya bylo massa svobodnogo
vremeni, i ya postoyanno dumal ob etom.
Proshlo, navernoe, okolo mesyaca. Odnazhdy v komnatu Dzhessiki
bez stuka voshel, tochnee - vorvalsya, pozhiloj krupnyj muzhchina s
gustymi shchetochkami usov i trubkoj v zubah.
- CHto vam ugodno, papen'ka? - vstrevozhenno obratilas'
devushka k nemu.
- Prochti eto, - mrachno proiznes on, podavaya gazetu.
Ona razvernula listok i prochla zaglavie vsluh:
- "YAzycheskoe poklonenie muhe v dome sera CHarlza (Porochnaya
strast' k nasekomomu yunoj ledi Dzhessiki)"... Bozhe, kakaya
nelepost'!
- CHitaj, chitaj dal'she!
- YA ne zhelayu chitat' sej bred.
- A ya ne zhelayu byt' posmeshishchem vsego londonskogo sveta!
- No otec, eto nasekomoe spaslo vam dom, a vozmozhno i
zhizn'. A uzh zhizn' povaru Gastonu - eto absolyutno tochno.
- Vot pust' Gaston i nyanchitsya s etoj muhoj. Tol'ko ne v
moem dome!
- Vo-pervyh, Gaston uvolen, a vo-vtoryh, on p'yanica i
neblagodarnaya skotina.
- Sudarynya, vy vyrazhaetes', kak prodavshchica bakalejnoj
lavki!
SHCHeki Dzhessiki vspyhnuli i izmenivshimsya golosom ona
proiznesla podcherknuto sderzhanno:
- CHto zh, pust' ya durno vospitana. Pust' ya - grubaya i
nepochtitel'naya doch'. No, otec, kak vy, dzhentel'men, mozhete byt'
stol' nespravedlivy k etomu neschastnomu, spasshemu vas,
sushchestvu?
Ser CHarlz byl yavno smushchen.
- Pojmi menya pravil'no, dochka. V celom ya soglasen s toboj.
I ya ne imel by nichego protiv... No eta stat'ya... V konce-koncov
muha - tvar' ne razumnaya...
Nerazumnaya!!! Ot vozmushcheniya ya prinyalsya metat'sya v banke po
samym nelepym traektoriyam. I tut v komnatu zaglyanula Sendi:
- K vam posetitel', ser.
- Kto?
- Nekto SHerlok Holms, ser. Syshchik.
YA svalilsya na dno banki.
- Syshchik? Ne hvatalo tol'ko syshchika v moem dome.
- No papochka! - vzmolilas' Dzhessika. - |to zhe znamenityj
SHerlok Holms! Ego pronicatel'nosti rukopleshchet ves' prosveshchennyj
mir!
- Da-da, pripominayu, chto-to ya chital o nem... - ser CHarlz
vnov' povernulsya k negrityanke:
- On ne skazal, chto emu nuzhno?
- On zayavil, chto prishel za muhoj.
- Vot kak? - podnyal brovi ser CHarlz. - CHto zh, prosite ego
pryamo syuda.
Eshche cherez mig v komnate poyavilas' znakomaya mne parochka.
Sendi s lyubopytstvom vyglyadyvala iz-za dveri.
- SHerlok Holms.
- Doktor Vatson, - predstavilis' vizitery.
- Itak?.. - proiznes hozyain.
- Ser CHarlz, - nachal Holms, - moya pros'ba mozhet pokazat'sya
vam strannoj, no, prochtya stat'yu v gazete, ya ponyal, chto
nahodyashchayasya u vas muha eto... eto... moya muha.
- Vot kak? - usmehnulsya hozyain i, zatyanuvshis' trubkoj,
vypustil k potolku oblako dyma. V ego glazah mel'knuli kakie-to
sumas
shedshie iskorki. - Skazat' po sovesti, kak raz sejchas ya
pytalsya reshit', kuda by nam eto zhivotnoe pristroit', i vash
vizit prishelsya kak nel'zya kstati. Odnako, kak vy znaete, muha
eta spasla nam zhizni, i my ne mozhem otdat' ee v.. hm-m... -
zamyalsya on.
- V durnye ruki? - prodolzhil za nego Holms s ledyanoj
ulybkoj.
- Ne hotel vas oskorbit'. No, pomnitsya, pisali, vy ne
tol'ko syshchik, a eshche i estestvoispytatel'. Vozmozhno, muha nuzhna
vam dlya opytov? A ya schitayu, eto nasekomoe dostojno luchshej
uchasti.
- Nikakih opytov, - zaveril Holms. - Vidite li, eta muha -
ne sovsem to, chto vy dumaete... Vot uzhe mesyac ya razyskivayu ee.
- Vy dejstvitel'no znamenityj syshchik, - hihiknula Dzhessika,
no tut zhe vnov' pridala svoemu licu ser'eznoe vyrazhenie. - YA
mnogo chitala o vas.
- Blagodarite moego druga, literatora, - pokrasnel Holms.
Vatson s dostoinstvom poklonilsya. - YA ponimayu, ser CHarlz, chto
moi slova zvuchat nedostatochno ubeditel'no... Mogu li ya hotya by
vzglyanut' na nee?
- Proshu, - sdelal zhest rukoj hozyain. YA v eto vremya sidel
na dne banki. Holms sklonilsya nado mnoj:
- Esli ty tot, o kom ya dumayu, podprygni.
YA podletel na neskol'ko santimetrov i snova uselsya na dno.
- Ty hochesh' pojti so mnoj?
YA podprygnul eshche raz.
- Fakt dostojnyj udivleniya, - pokachal golovoj ser CHarlz. I
prodolzhil upryamo: - No on eshche ni o chem ne govorit.
- Pozhalujsta, prinesite syuda chernil'nicu i list bumagi, -
poprosil Holms.
- Siyu minutu. - Dzhessika, vzyav s pismennogo stola
nazvannye predmety, podala ih syshchiku.
Holms polozhil listok na podokonnik, postavil chernil'nicu
ryadom i, otkryv banku, skazal:
- Kostya, napishi, eto ty?
YA vyletel iz naruzhu, starayas' ne namochit' krylyshki,
promaknul v chernila lapki i prinyalsya staratel'no polzat' po
bumage. Zatem vzletel i posmotrel na sodeyannoe sverhu. Na
listke poluchilas', hotya i ne ochen' rovnaya, no dostatochno
razborchivaya bukva "YA".
- Fenomenal'no! - voskliknul ser CHarlz. - Odnako dazhe eto
ne govorit o vashem prave sobstvennosti na dannoe nasekomoe.
Bolee togo, ya i vovse ne slyshal o prave sobstvennosti na muh...
- Polno, papen'ka, - vmeshalas' Dzhessika. - Upryamstvo -
poistine odna iz naibolee yarko vyrazhennyh chert istinnogo
anglijskogo dzhentel'mena. No podumajte vot o chem: mister Holms
yavno znaet ob etom sushchestve mnogo bol'she nas, a ono v svoyu
ochered' nedvusmyslenno vyrazilo zhelanie otpravit'sya s nim.
Stoit li v dannoj situacii upryamit'sya i nastavivat' na svoem
prave? Tem pache my, po-vidimomu, i tak v techenii celogo mesyaca
obrashchalis' s etim sushchestvom absolyutno ne soobrazno s tem, chto
ono est'.
- Rezonno, - pomolchav, soglasilsya ser CHarlz. - Ser, -
obratilsya on k Holmsu, - ne primite moe uporstvo za proyavlenie
durnogo nrava. Delo, priznat'sya, prezhde vsego v tom, chto menya
muchaet lyubopytstvo. Kem yavlyaetsya eta muha na samom dele?
- CHelovekom. ZHertvoj chernoj magii.
Sendi v proeme dveri vsplesnula rukami, ser CHarlz vyronil
izo rta trubku, a Dzhessika sperva zadohnulas' ot vostorga, no
tut zhe smutilas' i sprosila s drozh'yu v golose:
- |tot chelovek... muzhchina ili zhenshchina?
- YUnosha, - otvetil Holms, - prelestnyj yunosha.
Ne znayu, chem uzh ya pokazalsya emu takim prelestnym. A
Dzhessika zalilas' kraskoj:
- Bozhe moj, ya sovsem ne stesnyalas' ego!
Holms cinichno uhmyl'nulsya i zametil:
- Hotel by ya okazat'sya na ego meste.
- Syshchiki nikogda ne otlichalis' izyskannost'yu maner, -
osadil ego hozyain.
Holms sbrosil s lica uhmylku.
- Itak, ya zabirayu ego? - choporno obratilsya on k seru
CHarlzu.
- O, da, - otvetstvoval tot.
Holms vynul iz karmana syurtuka pustoj spichechnyj korobok,
otkryl ego i skomandoval:
- Syuda.
YA s udovol'stviem vypolnil prikaz i po shurshaniyu ponyal, chto
korobok byl vnov' vodvoren v karman. No ya prodolzhal slyshat'
priglushennye golosa.
Ser CHarlz:
- Mozhem li my nadeyat'sya kogda-nibud' uznat' podrobnosti
toj udivitel'noj istorii, nevol'nymi uchastnikami kotoroj
okazalis' sami?
Holms:
- Ob etom sleduet sprosit' moego druga Vatsona. YA
vsego-navsego syshchik, a pisatel' - on; i to, uznaet li shirokaya
obshchestvennost' podrobnosti togo ili inogo dela, zavisit sugubo
ot nego.
Vatson:
- Smeyu zaverit', kogda-nibud' ya obyazatel'no opishu eto nashe
priklyuchenie. Boyus', odnako, povestvovanie eto budet vypolneno
ne v privychnom dlya menya zhanre kriminal'noj novelly, a v
novomodnom zhanre nauchnoj fantazii.
Dzhessika:
- Mister Holms, a smogu li ya kogda-nibud' uvidet' etogo
yunoshu?
Holms:
- Vryad li, sudarynya. Ego rodina - daleko-daleko otsyuda. A
chary, uderzhivayushchie ego v nezavidnom obraze nasekomogo, mogut
byt' snyaty tol'ko na ego rodine. Vryad li on zahochet
kogda-nibud' vernut'sya syuda.
Dzhessika (s nadezhdoj v golose):
- A vdrug?..
Sendi:
- Bozhe pravyj, a ya chut' ne prihlopnula ego tapkom.
Glava tret'ya, povestvuyushchaya o tom, chto
ne vse pingvinu maslennica.
Izvestnym uzhe putem: cherez shkaf Holmsa - v zamok Kashcheya, a
cherez bibliotechnyj shkaf - na polyus, Kubataj, Smolyanin, Vatson i
Holms (s muhoj v karmane) v neskol'ko minut dobralis' do
znakomoj uzhe terpelivomu chiatatelyu polyarnoj stancii.
Vstretit' kogo-nibud' oni i ne nadeyalis', a nadeyalis'
obnaruzhit' kakie-nibud' sledy, po kotorym mozhno bylo by
dogadat'sya, gde sleduet iskat' Stasa. Kakogo zhe bylo ih
izumlenie, kogda oni uvideli, chto k nim, perevalivayas' s boku
na bok, speshit pingvin Orlik, kricha na hodu:
- Nakonec-to! Nakonec-to! Milye, kak ya vas zazhdalsya!
- Gonit, - opredelil Smolyanin. - Podlyanu gotovit,
pernatyj.
Nashi geroi ubedilis', chto pingvin obladaet unikal'nym
sluhom.
- Ne gonyu, ne gonyu, chestnoe kashchejskoe! - vskrichal Orlik
priblizivshis'. - Mne pomoshch' nuzhna. CHto hotite za eto dlya vas
sdelayu! Hotya... - On potupilsya, gorestno kachaya golovoj. - Hotya,
chto ya sejchas sdelayu?! Nichego ya sejchas ne mogu...
I vot chto rasskazal pingvin, kogda oni vse vmeste voshli v
stanciyu i uselis' vozle razvedennogo Vatsonom kosterka.
Itak, Kashchej prevratil Kostyu v muhu i otpravil ego vmeste s
Holmsom i Vatsonom v vymyshlennyj London, a Smolyanina, Kubataya i
sfinksov vybrosil v real'nyj mir. (Kstati, vot i eshche odno
podtverzhdenie nepredskazuemosti magicheskih svojstv: v
chelovecheskom obraze emu dlya takoj operacii nuzhen byl shkaf, a v
pingvin'em - dostatochno bylo vydernut' peryshko.) I ostalsya
Kashchej-Orlik odin na odin so Stasom.
- CHto zhe mne s toboj-to sdelat'? - priplyasyvaya ot
predvkusheniya ocherednogo zlodeyaniya povtoryal on, hlopaya kryl'yami
po bokam.
- Mozhet, nichego ne delat'? - s nadezhdoj predlozhil Stas.
- Nichego ne delat', eto ya lyublyu, - soglasilsya Kashchej, -
potomu kak lenivyj ochen'. No tut inoj sluchaj. Tut - "konchil
delo, gulyaj smelo". Vot prevrashchu tebya, k primeru, v ustricu,
togda i otdyhat' budu.
- V ustricu ne nado, - skazal Stas. - Ona moroza boitsya.
- A my tebe rakovinu uteplennuyu sdelaem, - zaveril Kashchej.
- CHto-to ne slyshal ya pro ustric s mehovym podkladom, -
slabo soprotivlyalsya Stas.
- Ne slyshal, tak uslyshish'! My ne budem dozhidat'sya podarkov
ot prirody, my sozdadim novyj vid arkticheskoj fauny!
- Orlik, milen'kij, - neozhidanno laskovo obratilsya k Kashcheyu
Stas, i v glazah ego mel'knul strannyj ogonek, - u menya est'
drugoe predlozhenie.
- Davaj! - obradovalsya slegka smushchennyj Kashchej. - Lyublyu,
kogda zhertva sama iniciativu proyavlyaet.
- Prevrati menya v pingvina.
- V pingvina? A pochemu v pingvina?
- Potomu chto pingviny mne ochen' nravyatsya. Oni takie
horoshie, takie umnye, takie krasivye, osobenno ty, Orlik.
- Hm, logichno, - probormotal Kashchej.
- Prevrati menya v pingvina, tochno takogo, kak ty...
Razomlev ot lesti, ne vdumyvayas' v skrytyj smysl poslednih
slov, Kashchej vydernul peryshko, dunul i probormotal:
- Prevratis', Stas, v pingvina, tochno takogo, kak ya! - i
topnul nogoj.
Gromyhnulo v nebe, i vot na snegu, drug protiv druga
vstali dva odinakovyh "korolevskih" pingvina.
Ne davaya Kashcheyu opomnit'sya, pingvin-Stas tochno tak zhe
vydernul peryshko, dunul i zaoral:
- Poteryaj, Kashchej-Orlik, svoj volshebnyj dar!
Gromyhnulo.
- |j-ej-ej, ty chego eto?! - vskrichal pingvin-Kashchej, opyat'
zhe vydernul peryshko, opyat' zhe dunul i proiznes s drozh'yu v
golose:
- Pust' ya snova stanu chelovekom!
No nichego ne proizoshlo. Ne gromyhnulo.
Pingvin-Stas ehidno zahihikal, a zatem, proizvedya
izvestnye koldovskie manipulyacii, zayavil:
- Pust' ya stanu chelovekom, ne poteryayu pri etom svoih
volshebnyh sposobnostej i okazhus' v zamke Kashcheya!
Mig spustya na snegu vozle stancii odinoko toptalsya pingvin
Orlik, istericheski vydergivaya s zhivota per'ya i razmahivaya
krylyshkami.
... Vyslushav istoriyu Kashcheya, druz'ya ozadachenno
pereglyanulis'.
- CHto-to dazhe ne veritsya, - skazal Smolyanin. - Kashchej, i na
takoe fuflo popalsya!
- Tak ved' privykaesh', chto ty - samyj kovarnyj, sovsem ob
ostorozhnosti zabyvaesh'.
- A gde Stas-to teper', gde druzhok moj serdechnyj? -
vmeshalsya Kubataj, i skupaya general'skaya sleza, skativshis' po
shcheke, sosul'koj povisla na konchike ego usa.
- Ne vedayu ya togo, lyudi dobrye, - priznalsya Kashchej. - No
vot o chem proshu vas: najdete ego, zastav'te menya obratno v
cheloveka
prevratit'. Zla ya teper' ne sdelayu, silu-to volshebnuyu
poteryal. K tomu zhe, vmeste so sposobnostyami magicheskimi Stas u
menya i nrav zlonravnyj otnyal. Priroda koldovstva moego takaya. A
pingvinom vek dozhivat', oj, kak ne hochetsya...
- Posmotrim, posmotrim, - hmuro burknul Holms i shirokim
shagom napravilsya k dveri stancii. Za nim dvinulis' ostal'nye.
- Vot chto, milejshij, - ostanovivshis', obratilsya on k
Kashcheyu, - a ne otpravit'sya li vam na poiski vmeste s nami? S
odnoj storony, kogda najdem rebenka, ne pridetsya eshche i vas
razyskivat', s drugoj - budete nashim ekspertom po magicheskim
sposobnostyam, kotorye on priobrel. Vashi znaniya mogut nam
prigodit'sya.
- YA s radost'yu! - vozbuzhdenno zaprygal na meste, hlopaya
kryl'yami, istoskovavshijsya v odinochestve pingvin.
... Projdya cherez platyanoj shkaf, nashi geroi vnov' okazalis'
v kashcheevoj biblioteke, a vyjdya iz zamka, - na polyane s
hronoskafom.
Dezhurivshij vozle nego SHidla kinulsya k nim:
- Zemlyane! Rad vas videt'! A gde zhe deti?
- Odin zdes', - postuchal sebya po karmanu Holms. - A gde
mladshij - ne znayu.
- Iz zamka Stas ne vyhodil, - ozadachenno promolvil SHidla.
- Dumayu, on ne vyhodil potomu, - dogadalsya Kubataj, chto s
pomoshch'yu magicheskogo shkafa otpravilsya v kakuyu-nibud' knigu.
- Znayu, znayu v kakuyu! - zakrichal Smolyanin radostno. - On
zhe domoj hotel vernut'sya! On v nashu knizhku otpravilsya - v
"Segodnya, mama!"...
- Vyhodit, sejchas on doma, i nam ostaetsya tol'ko dostavit'
tuda vtorogo? - skazal Vatson skoree utverditel'no, nezheli
voprositel'no.
- Boyus', chto eto ne tak, - otvetil Kubataj. - Trezvo
rassudiv, ya prishel k vyvodu, chto moya pervonachal'naya gipoteza
byla nevernoj. Esli Stas otpravilsya v "Mamu", to on nahoditsya
kak raz v vymyshlennom mire etoj knigi. - I posle pauzy tumanno
dobavil: - soznanie avtora preobrazuet dejstvitel'nost'...
Glava chetvertaya, v kotoroj my pytaemsya predugadat'
budushchee i nemnozhko uznaem o sud'be Stasa.
(Rasskazyvaet doktor Vatson)
Oglyadyvayas' nazad ya vynuzhden otmetit', chto poiski Kosti
byli ne samymi skvernymi dnyami v moej zhizni. Na ih vremya ya
vnov' poselilsya u nashej dorogoj missis Hadson, v svoej staroj
komnate. A Kubataj so Smolyaninom, ne smushchayas' prostotoj
obstanovki, zanyali komnatku prislugi. Ves' den' oni brodili po
Londonu, vyiskivaya samye gustozaselennye muhami rajony -
pomojki, vygrebnye yamy, skotobojni. Plan ih byl prost -
Kostya-muha, uvidev znakomye lica, dolzhen byl priblizit'sya i
kak-libo dat' o sebe znat'. Dlya polnogo effekta potomki brali s
soboj kuski lezhalogo myasa i prochie produkty, appetitnye dlya
nasekomyh. Samyh podozritel'nyh muh oni otlavlivali sachkom i
prinosili domoj - dlya izucheniya. No Kostya nikak ne nahodilsya, i
rezul'tatom poiskov byl lish' gustoj, stojkij zapah v kvartire.
YA iskal Kostyu drugim putem - po nocham brodil po Londonu, v
mestah malodostupnyh lyudyam, no zametnym dlya muh, raskleivaya
plakatiki s kratkoj instrukciej, kak dobrat'sya do Bejker-strit.
Plakatiki risoval po nocham Smolyanin, okazavshijsya na divo
trudolyubivym i prilezhnym.
Kak i sledovalo ozhidat', uspeha dobilsya Holms, primenivshij
samyj neutomitel'nyj i strannyj sposob poiska - prosmotr gazet.
Najdya bednogo mal'chika, my otpravilis' na polyus, gde
uznali porazitel'nuyu istoriyu posramleniya zlogo kolduna
smyshlennym reben
kom. CHto zh, nam ostalsya, kak my dumali, samyj prostoj etap
priklyuchenij - najti Stasa, poluchivshego volshebnuyu silu...
Unylyj zamok Kashcheya byl po-prezhnemu pust. Sam hozyain
pomeshcheniya nervno zamahal krylyshkami, okazavshis' v apartamentah,
no nichego ne skazal. Pravda, izdaleka donosilsya slabyj stuk, no
Kubataj uspokaivayushche mahnul rukoj:
- |to Gapon, mestnyj zaklyuchennyj, v dver' kolotit.
- Kushat', navernoe, hochet, - predpolozhil serdobol'nyj
Smolyanin. - My zh ego s mesyac nazad zaperli...
- Vryad li, u nego ved' samobranka byla... - nahmurilsya
Kubataj. - Holms, kak vy dumaete, chego zhelaet zaklyuchennyj?
- Nu, esli on celyj mesyac kushal... - ulybnulsya Holms.
- A! Smolyanin, shodi, vynesi parashu. My poka knizhechku
podgotovim...
Smolyanin, stradal'cheski vsplesnuv rukami, udalilsya,
prihvativ s soboj pokornogo Kashcheya. A Kubataj dostal s polki
tomik pod nazvaniem "Segodnya, mama!" Polistal, to uhmylyayas'
kakim-to priyatnym momentam, to mrachneya. Torzhestvuyushche podnyal
palec:
- Vo! "Car', carevich, korol', korolevich." |to, yavno, i
est' ta povest', kuda otpravilsya Stas. My mozhem glyanut' tekst i
ubedit'sya, zdes' li on... da i predusmotret' vozmozhnye
opasnosti. Genial'no! Kak ya ran'she etogo ne soobrazil? Sejchas
pochitaem etogo "Carya, carevicha..." Strannoe, odnako, nazvanie.
Pri chem zdes' cari i koroli? |to zhe arhaizm!
- No-no! - v unison voskliknuli my s Holmsom.
- Pardon, pardon, - ulybayas' izvinilsya Kubataj. - YA zhe ne
skazal - korolevy! Korolevy - eto horosho. A koroli - arhaizm.
Poka ya razmyshlyal, stoit li prinimat' takie strannye
izvineniya, Kubataj polistal knizhku i gromko, vyrazitel'no
prochital:
- "Poka ya razmyshlyal, stoit li prinimat' takie strannye
izvineniya, Kubataj polistal knizhku, i gromko, vyrazitel'no
prochital:
- "Poka ya razmyshlyal, stoit li prinimat' takie strannye
izvineniya, Kubataj polistal knizhku, i gromko, vyrazitel'no
prochital:
- "Poka ya razmyshlyal..."
Bystrym dvizheniem Holms vyhvatil u Kubataya tomik.
General-starshij serzhant postoyal neskol'ko mgnovenij s
osteklenevshimi glazami, potom skazal:
- CHto so mnoj bylo, gospoda?
- Pohozhe, vy chut' ne stali zhertvoj etoj knigi, - s bleskom
v glazah soobshchil SHerlok. - Vy chitali imenno o teh sobytiyah,
kotorye sejchas proishodyat. Sootvetstvenno - oni proishodili
snova i snova! Vy mogli stoyat' tak vechno, general. Vy chitali o
tom, chto delaete, i delali to, o chem chitali!
- O uzhas! - Kubataj poblednel i osel na stul. Holms
ostorozhno, slovno znamenituyu shkatulku s otravlennoj igloj,
otkryl knigu, perelistnul stranicu i prochel:
- "CHerez neskol'ko minut, kogda poyavilis' mrachnyj Smolyanin
i yavno poveselevshij pingvin, my uzhe prishli v sebya. ZHalko bylo,
chto kniga ne predskazhet nam budushchee, no..."
- Pozvol'te, pochemu eto - "ne predskazhet"? - vozmutilsya
Kubataj. - Polistajte knigu dal'she, i my vse uznaem!
- A dal'she, - torzhestvenno soobshchil Holms, - stranicy
pusty!
I on pomahal knigoj s devstvenno-chistymi listami.
- CHto eto mozhet oznachat'? - slabo pisknul Kubataj. -
Navernoe, my sami tvorim istoriyu? I to, chto budet napisano v
knige, zavisit ot togo, kak my postupim?
- Mozhno predlozhit' i druguyu versiyu, - vkradchivo proiznes
Holms. - Kniga "Car', carevich, korol', korolevich" tol'ko eshche
pishetsya. I avtor... avtory, eshche ne reshili, chto budet dal'she,
chto sdelaet Smolyanin...
General-starshij serzhant vzdrognul i pripodnyalsya. Holms
potupilsya.
- CHto vy etim hotite skazat'? - gnevno voskliknul
Kubataj.- CHto Smolyanin nenastoyashchij? CHto ya puteshestvuyu po
vymyshlennym miram ne so svoim vernym drugom, talantlivym
perevodchikom, ispytannym tovarishchem - a s personazhem knigi?
Holms posmotrel na Kubataya tak, slovno hotel chto-to
skazat', no boyalsya, chto ego ne pojmut. I gluho proiznes:
- Kubataj, dorogoj, uspokojtes'. Istina v tom...
- Pochemu by vam ne sdelat' sleduyushchego shaga? - prodolzhal
bushevat' general, udivlennyj spokojstviem Holmsa. - Pochemu by
ne predpolozhit', chto i ya - vsego lish' knizhnyj personazh!
Mysl' eta trebovala dal'nejshego razvitiya, i on prodolzhil,
glyadya to na opustivshego trubku Holmsa, to na menya:
- Ved' kak gladko poluchaetsya! YA - lish' personazh, vydayushchij
sebya za generala Departamenta Zashchity Real'nosti! |takij
komicheskij pokrovitel' detej! Ha! A avtor knig o Holmse...
e-e-e...
- Kubataj, ne volnujtes', - tiho skazal Holms, polozhiv
ruku emu na plecho. - YA neodnokratno zamechal, chto raznica mezhdu
Real'nym i Vymyshlennymi mirami - nebol'shaya... no ne dumal, chto
vy sovershite takoj velikolepnyj myslitel'nyj vzlet! Genial'no!
Nichego ne upuskaya, ne prohodya mimo kosvennyh ulik, ne zakryvaya
ushi na samyj tihij shoroh - vy vydali stoprocentnyj rezul'tat!
- Kakoj? - slabo polyubopytstvoval Kubataj.
- Stoprocentnyj! YA hotel skazat', chto kazhdyj mir
odnovremenno i realen, i priduman. Znachit, v kakoj-to mere
vy...
Kubataj razrazilsya veselym smehom.
- Holms! Imejte chuvstvo mery! YA, konechno, otnoshus' k vam,
grazhdanam Vymyshlennyh mirov, kak k ravnym... no nel'zya zhe
utrirovat'! V vas govoryat kompleksy, Holms! Vy perezhivaete, chto
okazalis' tvoreniem chuzhoj mysli - vot i pytaetes' nas uverit' v
tom zhe!
- CHto zh, - podumav soglasilsya Holms. - Vozmozhno, vy i
pravy. Zdes' ya neob®ektiven, i dedukciya mozhet menya podvodit'.
CHerez neskol'ko minut, kogda poyavilis' mrachnyj Smolyanin i
yavno poveselevshij pingvin, my uzhe prishli v sebya. ZHalko bylo,
chto kniga ne predskazhet nam budushchee, no my byli gotovy k lyubym
opasnostyam.
- V put'! - voskliknul neunyvayushchij general, i my
vtisnulis' v shkaf. Nesmotrya na vnushitel'nye gabarity
Kashcheya-pingvina, bez Ivana eto bylo proshche... bednyj, bednyj
negr! YA predstavil, kak on skitaetsya po strannomu, naselennomu
gnomami i charodeyami miru, i iz glaz moih prysnuli slezy.
Navernoe, ya i vpryam' izlishne sentimentalen... Negra
pozhalel.
- Vyhodim, - izvlekaya iz nozhen sablyu, skazal Kubataj. I
smelo shagnul iz shkafa.
Razdalsya dolgij udivlennyj vopl', i vernyj Smolyanin
prygnul vsled za generalom. Inogo puti ne bylo, i, dostavaya
svoj vernyj revol'ver, ya posledoval za nimi...
Padenie bylo dolgim, no mnogochislennye vetki horosho
tormozili polet. Sekund dvadcat' ya lezhal, slysha pokryahtyvanie
Kubataya i ohan'e Smolyanina. Zatem druzheskij golos vyvel menya iz
ocepeneniya:
- Da vy s dubu ruhnuli, Vatson!
- A vy, Holms? - priotkryv glaza sprosil ya.
- A ya ostorozhno slez.
Smolyanin, rasprostertyj v grude zheludej, podnyalsya, poter
lob, izvlek iz karmana porvannoj yubki bintik i akkuratno
zamotal golovu. Pingvin, iz kotorogo posle padeniya lez puh, kak
iz porvannoj periny, chto-to tihon'ko proburchal sebe pod nos.
Kubataj okazalsya samym neprihotlivym. On otryahnulsya, smetaya s
plech dubovye vetochki, i zorko poglyadel vverh.
- Pochemu eto vyhod iz shkafa okazalsya na dereve? -
polyubopytstvoval on.
Na etot vopros ne nashlos' otveta dazhe u Holmsa. YA tozhe
privel sebya v poryadok i oglyadelsya.
My nahodilis' ne v lesu, kak ya ponachalu podumal, a v
bol'shom gorodskom parke. Mezh derev'ev petlyali dorozhki iz
strannogo chernogo materiala, koe-gde vidnelis' zheleznye stolby
s belymi sharami fonarej - yavno elektricheskih! Serdce u menya
zabilos' chashche. Izdaleka slyshalsya veselyj detskij smeh. Skvoz'
derev'ya svetilo solnce.
- Neopasno vrode, - podbiraya obronennuyu pri padenii sablyu,
zametil Kubataj.
- Kogda nam motocikletchiki nakostylyali, tozhe vse mirno
nachinalos', - hmuro napomnil Smolyanin. - Nu che, pojdem mladshogo
iskat'?
- Bozhe! - voskliknul Kubataj, hlopaya sebya po lbu. - Holms,
kak tam Kostya?
Holms berezhno izvlek iz karmana syurtuka spichechnyj korobok
i, otkryvaya ego, proiznes:
- YA potomu i byl ochen' ostorozhen, chto chuvstvoval
otvetstvennost' za rebenka.
My s legkim ispugom zaglyanuli v kostino pristanishche. Vse
bylo v poryadke. Kostya nedovol'no zhuzhzhal, no vyglyadel bodrym i
nevredimym. Korobok ego byl uzhe poryadkom zasizhen iznutri, no my
taktichno delali vid, chto ne zamechaem etogo.
- Vse v poryadke, mal'chik? - soboleznuyushche sprosil
pingvin-Kashchej. Uvidev nashi negoduyushchie vzglyady, on popyatilsya i,
lomaya kryl'ya, ekzal'tirovanno voskliknul: - Nu horoshij ya
teper', horoshij!
- Ladno, otstavit' raznoglasiya, - komandnym tonom velel
Kubataj. - U kogo est' mneniya, kak iskat' Stasa?
- Posmotrim po obstoyatel'stvam, - uklonchivo pozhal plechami
Holms. YA kivnul, soglashayas'.
Kostya gromko zazhuzhzhal, davaya ponyat', chto u nego est'
kakie-to dogadki o sud'be brata. Uvy, podelit'sya imi on ne mog.
- A chto skazhet nash magicheskij konsul'tant? - osvedomilsya
general.
Pingvin otkashlyalsya, chto vyglyadelo krajne nenatural'no, i
proiznes:
- Muzhiki, vspomnite moi slova! Stas vmeste s magiej i vsyu
vrednost' ot menya perenyal! Oni, po volshebnym zakonam,
vzaimosvyazany. Tak chto najti ego - poldela, ne poluchit' by po
rogam...
- Ha-ha-ha! - derevyannym golosom proiznes Kubataj. - Stas
nikogda ne prichinit vreda mne! Nu i bratu tozhe. On mal'chik
slavnyj, vezhlivyj.
Sporit' bylo ne s ruki. I my napravilis' proch' ot
zlopoluchnogo duba. Vperedi shel Kubataj so Smolyaninom, mezhdu
nimi, chut' otstav, semenil pingvin, my s Holmsom zamykali
processiyu.
Strannoe odnako delo! Skol'ko my vsego perezhili, v
stol'kih mirah pobyvali ("vymyshlennyh" dobavlyat' ne hotelos').
I opasnosti byli, i priklyucheniya... a tak stalo obidno, chto
poiski nashi podhodyat k koncu. Konechno, priyatno budet vspominat'
bravogo generala i dobrodushnogo perevodchika, mozhno i obeshchannuyu
miss Dzhessike knigu ob etom napisat'... pravda, togda pogibnet
moya reputaciya pisatelya-dokumentalista. A skol'ko vsego eshche
mozhno bylo uvidet'!..
- Vatson! - Smolyanin shvatil menya za rukav. - Zyr' syuda!
My kak raz vyhodili iz parka na ulicu. Vpolne obychnuyu,
razve chto doma ochen' uzh vse odnoobraznye - v pyat' etazhej,
serye, bez ukrashenij... A po ulice dvigalas' strannaya mashina -
razmerom s parovoz, no s ogromnymi oknami, na rezinovyh
kolesah, i privyazannaya dlinnymi zheleznymi shtangami k natyanutym
nad dorogoj provodam...
- Trollejbus! - gordo skazal Smolyanin. - Na elektrichestve
ezdit! Nravitsya, Vatson?
YA v silah byl lish' kivnut', naslazhdayas' zrelishchem
nevidannogo progressa nauki. Trollejbus tem vremenem
ostanovilsya, cherez uzkie dvercy iz nego vyvalilos' chelovek
dvadcat', a chelovek tridcat' vtisnulos'. Vidimo, vsem hotelos'
prokatit'sya na chudesnoj mashine...
- Dvadcatyj vek, padloj budu! - gordo, slovno sam etot vek
sdelal, zayavil Smolyanin.
- Kakie den'gi zdes' v hodu? - polyubopytstvoval Holms. - YA
vizhu gazetnyj kiosk...
- Vy i zdes' hotite iskat' mal'chika po gazetam! -
zahohotal Kubataj. - Nu, ya dumayu, chto shillingi primut - hotya by
kak numizmaticheskuyu redkost'.
Ni slova ne govorya, Holms porylsya v karmane, izvlek
neskol'ko monet i napravilsya k kiosku. Posle nedolgoj besedy s
prodavcom on vernulsya nagruzhennyj gazetami. Razvernul odnu i
pogruzilsya v chtenie.
- CHto-to interesnoe pishut? - oglyadyvaya ulicu,
polyubopytstvoval Kubataj.
- Da v obshchem, nichego. Pishut, chto Stas vernulsya iz poezdki
v Disnejlend i dal obed v chest' byvshego prezidenta Soedinennyh
SHtatov.
- CHto?! - zavopil Kubataj. Pingvin podprygnul, chasto
zamahav krylyshkami i, zaglyanuv Holmsu cherez plecho, razrazilsya
smehom:
- Oh, umoril... Vot prikol'shchik! Sposobnyj mal'chik, ya srazu
ponyal!
Peredovaya stat'ya v gazete pod smeshnym nazvaniem
"Komsomol'skaya Pravda" glasila: "Spasibo vam za Disnejlend,
dyadya byvshij prezident!" Nizhe byla ogromnaya fotografiya - Stas,
odetyj v strannuyu odezhdu - chto-to vrode voennoj formy detskogo
razmera, ves' uveshannyj medalyami (ya uznal orden Podvyazki i
orden Purpurnogo Serdca), pozhimal ruku zdorovomu, mrachnomu,
vymuchenno ulybayushchemusya dzhentl'menu. Kubataj besceremonno vyrval
u Holmsa gazetu i prinyalsya chitat':
- "Segodnya Narodnyj Diktator Zemli Stas vernulsya iz
neoficial'noj poezdki v byvshie Soedinennye SHtaty Ameriki. Iz
treh dnej poezdki dva dnya on provel v Disnejlende, a v techenii
poslednego dnya obshchalsya s prostymi zhitelyami N'yu-Jorkshchiny. Na
obratnom puti on prihvatil s soboj byvshego prezidenta Ameriki i
dal v ego chest' obed, soobshchiv, chto emu vse ponravilos', a
Disnejlend - bol'she vsego..."
Holms, ne prekrashchaya ulybat'sya, dostal iz karmana korobok i
vypustil Kostyu. Tot, vozbuzhdenno zhuzhzha, stal vit'sya nad
Kubataem. Poslednij drozhashchim golosom prodolzhal chitat':
- "Spasibo tebe, Stas! Nakonec-to ty raz®yasnil
amerikancam, chto glavnoe ih dostizhenie - Disnejlend! I vizit
tvoj byl vesel i nezatejliv. Zrya, pravda, ty skazal, chto Alyasku
nado vernut' Rossii, potomu chto Antarktidu russkie otkryli, a
Alyaska ryadom s nej nahoditsya. Stas, Kaliforniya kuda blizhe k
Antarktide! Verni nam luchshe Kaliforniyu, tam teplo! Tam
apel'siny rastut!"
Kubataj izdal karkayushchij zvuk i opustilsya pryamo na zemlyu.
- Vam ploho, general? - zabespokoilsya ya. - Serdce?
- Serdce... - vyalo povtoril general. - I pochki barahlyat...
YA etogo ne vynesu! Takoe iskazhenie real'nosti... pust' dazhe
Vymyshlennoj... Stas, kak ty mog?
- Dejstvitel'no, kak on uspel-to? - podprygivaya na meste
skazal Kashchej. - YA vot dazhe Ostrov Rus' zavoevat' ne smog... a
on vsyu Zemlyu v kulake derzhit. Sposobnyj, sposobnyj uchenik
popalsya!
- Nu chto? - potyanuvshis' za trubkoj, sprosil Holms. - Kak
budem k diktatoru probirat'sya? I zahochet li on s nami pojti?
Zdes' emu, pohozhe, neploho zhivetsya...
Glava pyataya, v kotoroj nas pytayutsya arestovat'
bezrabotnye milicionery, Kubataj i Smolyanin priobretayut
novuyu special'nost', a ya nablyudayu za diktatorskim
okruzheniem i shpionyu za sobstvennym telom.
(Rasskazyvaet Kostya.)
Mister SHerlok Holms, konechno, chelovek ochen' horoshij. On
mne i v knizhkah vsegda nravilsya, i po teliku. A v zhizni, malo
togo, chto na artista Livanova pohozh, on eshche takim zabotlivym
okazalsya! I pokormit' ne zabyval, i poletat' vypuskal
regulyarno.
Kogda my zabralis' v knizhku, on menya vypustil, kak tol'ko
uznal novosti pro Stasa. I vot, letayu ya nad slegka pozelenevshej
lysinoj Kubataya, slushayu ego drozhashchij golos. A v golove odna
mysl' - dobilsya-taki Stas svoego!
Kak ya nad nim na polyuse izdevalsya! Mol, kto tebya slushat'
budet, pyatiklassnika! A vot on - narodnyj diktator Zemli. Moj
mladshij brat. Urod! I ved' pro menya sovsem zabyl - iskat' ne
stal, brosil na proizvol sud'by v mushinom oblike...
Poka ya zhuzhzhal i vozmushchalsya, Holms vygreb iz karmanov
den'gi, dazhe u Vatsona, posle dolgih preperatel'stv, soveren
zanyal, i skupil v kioske vse gazety. "Pravdu", "Izvestiya",
"Pionerskuyu pravdu", "Literaturku", "Spid-INFO". I stali oni ih
chitat'. A v kazhdoj gazete pro Stasa stat'ya kakaya-nibud'
napisana.
"Pionerka", naprimer, pisala o tom, chto vse rebyata hotyat
byt' pohozhimi na Stasa. CHto oni na nego ravnyayutsya, gordyatsya i
vypolnyayut ukazaniya Narodnogo Diktatora. I eshche ob®yavlyala konkurs
detskih risunkov: kto luchshe Stasa izobrazit. Nagradoj
pobeditelyu byl zavtrak vmeste s moim bratom.
"Izvestiya" soobshchali o tom, chto za proshedshij mesyac, posle
togo kak Stas prinyal vlast' nad planetoj, zhit' stalo veselee. I
kakie-to cifry privodila, celyj list. Oni vrode by eto
dokazyvali.
"Literaturka" tozhe o Stase vspomnila. Ona teper' v,
osnovnom, o detskoj literature rassuzhdala. Kakoj-to kritik
vystupal, chto samye luchshie knigi u lyubogo pisatelya - eto te,
gde deti glavnye geroi. Naprimer, u L'va Tolstogo - "Fillipok",
u Stivena Kinga - "Talisman", u Nabokova - "Lolita". A raz tak,
to i pravit' mirom dolzhen rebenok. Stas, to est'.
Nu a "Spid-INFO" voobshche vydal! On napisal, chto esli
mal'chik v kakuyu-nibud' devochku vlyubilsya, to nado razreshit' im
pozhenit'sya. YA, konechno, poradovalsya, chto Stasu uzhe ne pyat' ili
shest' let. On v etom vozraste byl vlyubchivyj i smelyj. On by
sebe celyj garem zavel.
Kubataj, mezhdu tem, malost' prishel v sebya i stal vyyasnyat',
gde my nahodimsya. Okazalos', chto v Mytishchah. |to vblizi Moskvy.
I my poshli k vokzalu, chtoby sest' na elektrichku i v stolicu
otpravit'sya. Stas sejchas tam byl, esli verit' "Komsomolke".
Na nas, konechno, vse vnimanie obrashchali. Eshche by: u Kubataya
golova salatnogo cveta pushkom pokryta i sablya na boku, Smolyanin
idet, ves' kolesom vygnulsya, pereponchatye ruki v karmany
pryachet, i delaet vid, chto u nego ushi normal'nyh razmerov.
Sledom Holms i Vatson - v staromodnyh kostyumah i kotelkah.
Holms trubkoj popyhivaet, a Vatson kak trollejbus uvidit, tak
ves' ot schast'ya svetitsya.
A samoe glavnoe - s nami pingvin idet! Rostom - dva metra,
pushistyj, neuklyuzhij. Perevalivaetsya s boku na bok i rugaetsya
tihon'ko.
Do vokzala my doshli. A tam nas ostanovili dva milicionera.
YA kak ih uvidel, srazu k Holmsu na plecho sel, potomu chto mne
strashno stalo. Uzh ochen' napryazhenno milicionery derzhalis'.
- Vashi dokumenty! - bezoshibochno opredeliv glavnym Kubataya,
potreboval odin milicioner, toshchij i zhelto-zelenyj, slovno vsyu
noch' ne spal.
Mozhet my by i vykrutilis'. No tut Smolyanin vmeshalsya.
- Musora pozornye! - radostno zavopil on. - CHe parashu
mutite?
I ya ponyal, chto my vlipli.
Milicionery tozhe eto ponyali. Lica ih prosvetleli, i toshchij
dohodyaga ledyanym tonom skazal:
- Projdemte, grazhdane.
- Kuda? - polyubopytstvoval Holms, vynimaya trubku izo rta.
- Kuda sleduet! - dovol'no soobshchil vtoroj milicioner,
korenastyj i ulybchivyj.
- Vnachale glyan'te moi dokumenty, - toroplivo predlozhil
Kubataj, protyagivaya malen'kuyu knizhechku, napominayushchuyu karmannyj
razgovornik. Milicioner podozritel'no povertel ee v rukah,
sprosil:
- |to na kakom yazyke napisano?
- Na vsezemnom... vy dal'she glyan'te, na sorok shestoj
stranice.
Poslyuniv palec milicioner prolistal knizhku i prochel:
- "Podatel' sej ksivy - v nature, general-starshij serzhant
DZR. Imeet sleduyushchie obyazannosti: otlavlivat' beznadzornyh
koshek/kotov, a takzhe inoplanetyan, unichtozhat' zapasy valer'yanki
vsemi vozmozhnymi sredstvami, prepyatstvovat' puteshestviyam vo
vremeni, zapreshchat' koldovstvo i charodejstvo. Dlya vypolneniya
dannogo imeet sleduyushchie prava: konfiskovyvat' prygohody i inye
sredstva peredvizheniya, razmagnichivat' diskety s tekstami
skazok, pol'zovat'sya mummi-blasterom, uchinyat' diversionnye akty
lyuboj krutizny.
P.S. V poryadke isklyucheniya razresheno poseshchat' Ostrov Rus'.
Vse vysheskazannoe udostoveryayu, padloj budu, direktor
Departamenta Zashchity Real'nosti Erezhep."
Minutu carila polnaya tishina. Lyudi i bez togo staralis' k
nam ne priblizhat'sya, a teper', kogda miliciya podoshla, za sto
metrov stali obhodit'. Lish' vdaleke gudela elektrichka.
- Otkuda u vas pingvin? - prodemonstriroval poznaniya v
zoologii korenastyj milicioner.
- |to ne pingvin, eto Kashchej Bessmertnyj, v bytu -
Manarbit, - neostorozhno priznalsya Kubataj.
- Psihi, - reshil korenastyj milicioner.
- Vyazhem! - otvazhno podtverdil toshchij. I oni brosilis' na
Kubataya, vidno boyalis', chto on sablyu dostanet.
Ne na togo napali! |h, zhalko Stasa ne bylo, posmotret' na
Kubataya-razgnevannogo, Kubataya-diversanta!
Toshchego milicionera Kubataj pojmal za uho i prignul k
zemle. Korenastomu otvesil takuyu opleuhu, chto tot zashatalsya i
otstupil nazad. A tam ego uzhe podzhidal Kashchej-pingvin! On lovko
podstavil milicioneru lastu, i tot poletel v kanavu.
- Bej mentov! - zavopil Smolyanin, podprygivaya i otveshivaya
pinki toshchemu milicioneru. Holms i Vatson nereshitel'no toptalis'
na meste, yavno ne gotovye k napadeniyu na predstavitelej vlasti.
K schast'yu, ih vmeshatel'stvo ne ponadobilos'. Milicionery
pozorno bezhali. A my, ne sgovarivayas', kinulis' k elektrichke.
Holms tak pripustil, chto mne prishlos' sprygnut' s ego plecha i
letet' sledom, mahaya kryl'yami izo vseh sil.
Vatson, navernoe, tozhe perepugalsya. On dazhe ne stal
voshishchat'sya tem, chto poezd dvigaetsya na elektricheskoj energii.
Zaskochili my v tambur, prichem ya ele uspel vletet' mimo
shodyashchihsya dverej, i poezd tronulsya.
- Kostya, gde ty, malysh?! - trevozhno voskliknul Holms. YA
pokruzhilsya ryadom, i sel emu na nos. Holms uspokoilsya i
ukoriznenno skazal Kubatayu: - General, stoilo li tak... s
policiej...
- Stoilo, stoilo, - hohotnul Kubataj.
- CHto zh, vam vidnee, - neohotno proiznes Holms. I my, v
molchanii, poehali. Naroda v tambure ne bylo, vidno vse pingvina
boyalis'. Da i v vagone cherez pyat' minut nikogo ne ostalos'. No
my tu
da ne poshli, potomu chto Holms kak vsegda dymil svoej
trubkoj, davaya vremya ot vremeni zatyanut'sya razvolnovavshemusya
Vatsonu.
- Miliciya - eto meloch'... musor, kak metko skazal
Smolyanin, - veselilsya Kubataj. - Ne to dolzhno nas volnovat'!
Stas! Kak on zahvatil vlast'? Vot v chem vopros! Davajte vse
podumaem!
Vzroslye zadumalis'. A ya sporhnul s nosa Holmsa - ochen' uzh
tam tabakom vonyalo, podletel k oknu i stal lyubovat'sya pejzazhem.
V Moskve ya byl davnym-davno, eshche malen'kim. I teper'
razglyadyval prigorody, mimo kotoryh my proezzhali, pytayas'
soobrazit' - nastoyashchaya eto Moskva, ili net.
Vrode nastoyashchaya. Doma bol'shie, lyudi vse ne hodyat, a
begayut, na kazhdom perekrestke torchat komki...
|lektrichka pritormozila na kakoj-to stancii, i v nash
tambur vletel molodoj muzhik s ogromnym chemodanom. Byl on takim
zapyhavshimsya, chto pingvina dazhe i ne zametil. Ulybnulsya
radostno i skazal:
- Ele uspel! Na poslednej sekunde!
- Gonish'... - melanholichno otvetil Smolyanin. Muzhik slegka
smutilsya, no razgovor prodolzhil:
- Vy, nebos', priezzhie?
- V kakoj-to mere, - ostorozhno otvetil Holms.
- Iz provincii. Za tovarom. - vynes diagnoz muzhik. Vse
promolchali. I on, prinyav molchanie za soglasie, vkradchivym
golosom predlozhil: - Hotite, velikolepnuyu veshch' predlozhu?
Vse molchali.
- Nabor posudy! - pohlopyvaya po chemodanu prodolzhal muzhik.
- SHvejcarskij! Nerzhaveyushchij! Vilochki dlya kuropatok, shchipchiki dlya
fazan'ih yazychkov, special'naya kastryul'ka dlya varki perepelinyh
yaic...
- YAjca lyubish'? - vstupil v razgovor Kashchej. Muzhik
povernulsya i vpervye zametil, s kem on edet. Lico ego
poblednelo, on sglotnul i tiho skazal:
- Net... nikogda ne em. V nih holesterina mnogo!
- Ah, holesterina tebe mnogo! - Kashchej pohlopal krylyshkami
po bokam. - Tebe yajca nashi ne nravyatsya?!
Tut elektrichka pritormozila, i muzhik so svoim chemodanom
vyletel iz tambura. Pulej.
Vse razveselilis', i do Moskvy my ehali bez priklyuchenij.
Kogda poezd medlenno vtyanulsya na vokzal, vzroslye vyshli, a ya
vyporhnul iz vagona. Vyporhnul i srazu pochuvstvoval znakomyj s
nedavnih por zapah. U muhi-to obonyanie - ogo-go! A milicionery
pahnut svoeobrazno, dlya muhi chem-to dazhe priyatno... CHerez
mgnovenie ya ih i uvidel.
Na perrone stoyalo shtuk dvadcat' milicionerov s dubinkami,
naruchnikami i avtomatami. Vse oni hmuro smotreli na nas.
- Oh... - ubitym golosom proiznes Kubataj, obmyakaya. -
Sovsem zabyl, chto v dvadcatom veke uzhe izobreli telefon...
Odin iz milicionerov podnyal megafon i zaoral:
- Ruki vverh! SHag vpravo, shag vlevo - popytka k begstvu!
Vzmah kryl'yami - provokaciya! Brosaj oruzhie!
Vatson tonen'ko ohnul, stal medlenno osedat' i, navernoe,
upal by, ne podhvati ego na ruki SHerlok Holms.
Kubataj preobrazilsya. Grud' ego vygnulas', kak Dvorcovyj
most v Sankt-Peterburge, glaza metnuli ogon', usy stali
medlenno pripodnimat'sya.
- Nikogda, - voskliknul general, - nikogda Kubataj ne
brosal oruzhiya!
Polozhenie bylo huzhe nekuda. Moskovskie milicionery yavno
obidelis' za svoih mytishchinskih kolleg. I tut Smolyanin, nervno
komkaya yubku, zagolosil:
- Lyudi dobrye! Pomogite! CHestnyh lyudej obizhayut! ZHivotnyh
muchayut! Pomogite!
YA, konechno, dogadyvalsya, chto eto nam ne pomozhet, no
vse-taki ot smolyaninskoj otvagi stalo priyatno.
- Schitayu do treh! - prodolzhal krichat' milicioner. I
toroplivo nachal schitat': - Raz, dva, dva s polovinoj...
- Otstavit'! - razdalsya vdrug chej-to tonkij golos. Vatson
vstrepenulsya i nachal ozirat'sya. A ya, blagodarya svoim mushinym
glazam, srazu uvidel malen'kogo, let vos'mi-devyati mal'chika,
kotoryj kak raz vyshel iz sosednego vagona i nablyudal za
proishodyashchim.
A samoe udivitel'noe - chto milicionery ego poslushalis'!
Opustili oruzhie... pravda lica u nih pri etom stali - smotret'
strashno!
- Tovarishch mal'chik! - drozhashchim ot nenavisti golosom
proiznes milicioner s megafonom. - |to prestupniki!
- Dolozhit' kak polozheno, - lenivo otvetil mal'chik,
popravlyaya vorotnik dzhinsovoj kurtochki.
- A-a-a! - propel milicioner, komkaya megafon. - Tovarishch
mal'chik, razreshite dolozhit'?
- Razreshayu.
- Major Brajder. Zaderzhivaem opasnyh prestupnikov,
terroristov. Napali na predstavitelej vlasti... huliganili...
Mal'chik podozritel'no posmotrel na nas, uvidel pingvina...
i zaulybalsya. Podbezhal, hrabro shvatil Kashcheya za krylo-plavnik,
pogladil, i zaiskivayushche sprosil u Kubataya: - |to... eto vash?
- |-e-e... Nash! - smeshalsya general.
- Ruchnoj?
- Dressirovannyj, - koketlivo ulybayas', soobshchil Smolyanin.
- Orlikom zovut!
- Zdorovo... A chto oni na vas tak razozlilis'?
- Ne znaem, - pokrivil dushoj Kubataj. - SHli my, shli,
nikogo ne trogali. My - znamenitye cirkovye artisty. |to -
ryzhij kloun Smolyanin, a ya - zelenyj kloun Kubataj. Gastroliruem
po miru s Orlikom... vsem nravitsya. A tut napali, negodyai...
Orlika hoteli udarit'!
Mal'chik yavno byl iz teh nenormal'nyh yunyh naturalistov, u
kotoryh doma akvarium, kletka s kanarejkami, vol'er s homyakami
i para dvornyazhek. On poblednel, eshche raz pogladil pingvina i
zaoral na milicionerov:
- Razojdis'!
- Net! - hrabro vozrazil major Brajder.
Mal'chik nahmurilsya, prishchuril glaza... I otkuda-to sverhu
skol'znuli k zemle bystrye sero-stal'nye teni! "Pticy" - ponyal
ya, metnulsya k Holmsu, i zabralsya emu pod syurtuk. CHto ne govori,
mushinye instinkty - veshch' poleznaya...
Tol'ko eti pticy muh ne lovili. Byli oni metallicheskie, s
blestyashchimi, kak hrustal', glazami i dlinnym klyuvom, na konce
kotorogo drozhal ognennyj sharik.
- Imenem Narodnogo Diktatora prikazyvayu vam razojtis' i ne
trogat' poryadochnyh lyudej! - velel mal'chik. - I voobshche... vse
vashe otdelenie milicii - raspuskayu!
Milicionery s grohotom poronyali svoi avtomaty i naruchniki.
Odin zhalobno sprosil: - A chto nam delat'-to togda?
- Na zavod idite rabotat'! - strogo skazal mal'chik, vzyal
Orlika za krylo i potashchil za soboj. Sledom, volej-nevolej,
poplelis' i my.
Mal'chika zvali Slavoj. On tak skazal, kogda my shli po
ulice. I eshche priznalsya, chto uzhasno zhivotnyh lyubit, osobenno -
ptic. A pingvinov ran'she videl tol'ko v zooparke.
Kashchej, esli chestno, vel sebya ochen' prilichno. Kak
dressirovannoe zhivotnoe, a ne kak zakoldovannyj chelovek.
Kryakal, mahal kry
lyshkami, odin raz popytalsya stashchit' s lotka banan.
Podtverzhdal slova Kubataya.
- A etih... zheleznen'kih... - nenatural'no hihiknul
Kubataj. - Tozhe lyubish'?
- Strah-ptichek? A che ih lyubit'-to? Oni nezhivye. Oni
roboty! - zasmeyalsya mal'chik.
- A otkuda oni vzyalis'? - ostorozhno sprosil Holms.
- Nu, kogda diktator Stas vernulsya iz SHambaly i uvidel,
chto vse vezde ploho, to on skazal volshebnoe slovo... - s
voodushevleniem nachal rasskazyvat' mal'chik. I vot chto my
uznali...
Stas ob®yavilsya poltora mesyaca nazad. Pervym delom on
probralsya na televidenie - yavno blagodarya volshebstvu. Vlez v
pryamoj efir vo vremya peredachi "CHas pik" i ob®yavil, chto on -
vechno molodoj i moguchij koldun iz afrikanskoj strany SHambala,
yavilsya, chtoby pomoch' vsemu miru. (Podvodilo ego vse-taki
obrazovanie, pro SHambalu-to on chto-to slyshal, a vot gde ona
nahoditsya - ne znal.) Vedushchij popytalsya vygnat' strannogo
mal'chika iz studii, da kuda tam... Stas proburchal kakoe-to
zaklinanie, i, otkuda ne voz'mis', poyavilas' staya zheleznyh ptic
(Stas ih potom prozval strah-ptichkami). Udarami toka oni
razognali ohrannikov i vystupayushchih, tehnikov usadili na mesta,
i Stas svoe vystuplenie prodolzhil. Ob®yavil na vsyu stranu, chto
zhizn' teper' budet slavnaya - malina, a ne zhizn'. CHto
prezidenta, parlament, i prochih darmoedov on v otpusk
otpravlyaet. A pravit' budet sam... nu i vse ostal'nye deti
starshe semi, no mladshe dvenadcati let. Potomu chto oni samye
dobrye, umnye i chestnye. Ob etom vo vseh knizhkah, mol,
napisano. Detej teper' nikto obizhat' prava ne imeet, potomu chto
strah-ptichki budut za etim sledit' i vinovnyh nakazyvat'. A
vzroslye pust' ne volnuyutsya - kak zhili, tak i budut zhit'. Stas
im vse razreshaet, krome odnogo - upravlyat'.
Tak vse i nachalos'. Popytalis' bylo vojska podvesti, no
tol'ko tanki i boevye vertolety ne zavodilis', a soldat
strah-ptichki razryadami toka po vsej Moskve razognali. Poka v
SSHA i drugih stranah dumali, chto by eto vse znachilo,
strah-ptichki i tuda doleteli. Razmnozhalis' oni bystro,
nakinutsya kuchej na kakoj-nibud' neschastnyj bronetransporter,
razberut po vintikam i novyh ptichek nalepyat. A podchinyalis'
tol'ko Stasu i nemnozhechko - drugim detyam. Pomimo ohrany moego
brata i ostal'nyh detej, oni eshche i prestupnikov razognali.
Stoilo hotya by rubl' ukrast', chtoby naletala staya i provodila
ekzekuciyu na vsyu tysyachu. Tak chto miliciya uzhe nedelyu mayalas'
bezdel'em.
CHerez nedelyu v mire ni odnoj armii ne ostalos', a
strah-ptichek stalo tak mnogo, chto dazhe samye upryamye generaly i
grabiteli ponyali - luchshe ne lezt' na rozhon. Tem bolee, chto
kogda paru ptichek pojmali i razmontirovali, okazalos', chto
vnutri u nih net nichego, krome shesterenok i batareek "Krona". I
kak oni letayut, da eshche tokom b'yutsya - odnomu Stasu vedomo.
(YA-to, konechno, ponimal, chto i emu eto nevedomo. Slab on byl v
tehnike. Velel ptichkam letat', razmnozhat'sya i voennyh
razgonyat', oni i poslushalis'. Magiya!)
...Slava nam vse eto rasskazal s udovol'stviem i vzahleb.
I tol'ko potom udivilsya - vot chto znachit yunyj vozrast.
- A vy nichego etogo ne znali?
- Ne znali, - priznalsya Kubataj i opaslivo pogladil
mal'chika po golove. - My eto... gastrolirovali. V dzhunglyah
Madagaskara. Byli polnost'yu otrezany ot civilizacii.
- Na Madagaskare? - Slava prosiyal. - Oj, kak zdorovo! A vy
videli tam marabu?
- Da, - s somneniem otvetil Kubataj.
- U nego dejstvitel'no krasnaya golova, temno-zelenaya spina
i belyj zhivot?
- Nu, ty dovol'no verno opisal moro... Marabu.
- Kak ya vam zaviduyu... - ne po-detski tyazhelo vzdohnul
mal'chik.
- Oh, nam zhe pora! - stremyas' ujti ot ornitologii,
voskliknul Kubataj. - My obeshchali byt' v cirke i segodnya zhe
pristupit' k vystupleniyam. Tak chto izvini, Slavochka...
- YA vam pomogu! - prosiyal mal'chik. - Vy vpyaterom
vystupaete?
- My? Net, vtroem. YA, pingvin, i Smolyanin. A eti... e...
dyaden'ki, oni prosto poklonniki.
- Vas sejchas dostavyat v cirk! I prosledyat, chtoby nikto ne
meshal do samogo vystupleniya!
S etimi slovami zabotlivyj mal'chik Slava shchelknul pal'cami,
i s kryshi blizhajshego doma sletel desyatok strah-ptic.
- Srochno otvedite etih dvuh klounov i pingvina v cirk! I
pust' im nikto ne meshaet repetirovat' i vystupat'! Osobenno
pingvina ohranyajte!
YA navsegda zapomnyu skorbnyj vzglyad Kubataya, soobrazivshego,
chto on stal-taki klounom. "Ishchite Stasa v Kremle!" - prosheptal
on i pobrel po ulice. Smolyanin ponyal proishodyashchee ne tak
bystro, i odna iz strah-ptichek shchelknula ego po goloj noge
iskroj. Tot ojknul i pospeshil za Kubataem i Orlikom. A Slava
eshche raz pechal'no vzdohnul i posmotrel na Holmsa.
- A vy nikuda ne toropites'? - s nadezhdoj sprosil on. -
Vam ne nado pomoch'? Stas velel detyam otnosit'sya k vzroslym
vezhlivo i pomogat' po mere sil.
- Spasibo, milyj rebenok, - torzhestvenno skazal Holms. -
Nam ne nuzhna pomoshch'. My spravimsya sami.
|h, chto-to ya v etom somnevalsya...
Kak my do Krasnoj ploshchadi dobiralis' - otdel'naya istoriya.
Celuyu knizhku mozhno napisat'. Holms eshche nichego, a vot Vatson
pered kazhdym fonarnym stolbom voshishchalsya progressom nauki, v
metro zhe ego chut' infarkt ot radosti ne hvatil. YA provodnikom
rabotal: kuda polechu, tuda i idut bednye anglichane. Odin raz ya
ot vorob'ya uvernulsya, v kusty spryatalsya, tak Holms s Vatsonom
tozhe tuda lomanulis'! Uzhas, odnim slovom.
A na Krasnoj ploshchadi my ponyali, chto nikakoj chelovek do
Stasa dobrat'sya ne smozhet. Vsyu kremlevskuyu stenu strah-ptichki
oblepili, a v vozduhe ih bylo stol'ko, chto kazalos' - grozovaya
tucha zavisla. Glyanul Holms na eto bezobrazie, pokachal golovoj i
skazal mne:
- Nu chto zh, milyj drug, na vas vsya nadezhda. Pust' vashi...
e-e-e... miniatyurnye razmery i... e-e-e... bystrye kryl'ya
sovershat chudo. Letite!
I ya poletel. Strah-pticy, k schast'yu, na menya nikakogo
vnimaniya ne obrashchali. A obychnyh vozle Kremlya ne bylo - boyalis'
metallicheskih, navernoe.
Kreml' - sooruzhenie ogromnoe. No u menya byl nadezhnyj
orientir - to zdanie, vozle kotorogo bol'she vsego strah-ptic
vilos'. Otdohnul ya na podokonnike i stal iskat' fortochku. Ni
odnoj otkrytoj! Prishlos' lezt' skvoz' vyklyuchennyj
kondicioner... strashno, mezhdu prochim, bylo. Takoe oshchushchenie,
slovno vnutri zavoda bredesh'. Propellery, trubki, provoda. No ya
vse preodolel.
Potomu chto ochen' uzh mne chelovekom stat' hotelos'.
I mne povezlo - v ogromnom zale, s uveshennymi kartinami
stenami i mozaichnym potolkom ya uvidel svoego brata.
Stas sidel na samoj obychnoj kuhonnoj taburetke. Byl on
grustnyj i mrachnyj. Medalej i ordenov na ego kostyumchike eshche
pribavilos'. Na polu pered nim stoyal cvetnoj televizor s
podklyuchennoj k nemu igrovoj pristavkoj "Kenga". Otdyhal ot del,
nebos'.
Hotel bylo ya srazu k bratu kinut'sya, no chto-to mne ne po
sebe stalo. A vdrug Stas teper' takoj zhe protivnyj, kak Kashchej?
Esli k ego isporchennomu sochinitel'stvom harakteru pribavilas'
eshche i magiya... oj-ej-ej! I, prilipnuv k potolku, ya stal
nablyudat'.
A Stas posidel-posidel, vynul iz karmana batonchik "Marsa",
slopal, potom pochesal zatylok i gromovym golosom, napomnivshim
mne Kashcheya, kriknul:
- Bambara-CHufara! Loriki-Eriki! YAvis' peredo mnoj moj
voennyj ministr, povelitel' strah-ptichek, Kol'ka Gornov!
Razdalsya tresk, vspyshka, i pered Stasom poyavilsya obedennyj
stol, za kotorom sidel mal'chik let dvenadcati. V odnoj ruke on
derzhal kusok hleba, v drugoj - lozhku s borshchom. Mal'chik byl
ugryumyj, ostrolicyj, chem-to sam napominavshij strah-pticu.
- Zval, nachal'nik? - zachem-to pointeresovalsya Gornov,
otkladyvaya nadkushennyj hleb.
- Aga. Obedaesh'?
- Aga.
Minutu Narodnyj Diktator i ego voennyj ministr molchali.
Potom Stas sprosil:
- Kak v mire? Poryadok soblyudaetsya?
- V obshchem-to da, - uklonchivo otvetil Gornov. - No esli
chestno - ne ochen'.
- Davaj, raskazyvaj, - ozhivilsya Stas. - Detej obizhayut?
- Da net, - vzdohnul Kol'ka, s toskoj poglyadyvaya na
ostyvayushchij borshch. - Deti drug druga obizhayut. Poderutsya - i davaj
zvat' strah-ptichek! Te - naletyat i metelyat drug-druga... nu i
drachunam dostaetsya. Pogolov'e ptich'e padaet!
- A chto delat'? - rasteryalsya brat.
- A ya ne znayu. Vospityvat', navernoe...
Stas vzmahnul rukoj, i Kol'ka Gornov vmeste so svoim
obedom ischez. A Narodnyj Diktator grozno povelel:
- CHufara-Bambara! Skoriki-Moriki! YAvis' peredo mnoj moj
ministr propagandy, Andre Nikolya!
Nikolya, navernoe, byl francuzom. Govoril li on po-russki,
ya tak i ne uznal. I vot pochemu. Poyavilsya on, stoya na polu na
chetveren'kah i igrayas' dvumya model'kami mashinok. Peremenu
obstanovki Andre zametil ne srazu i eshche s polminuty energichno
shumel, gudel i bibikal. Da i nemudreno - bylo emu let vosem'.
- Andre! - zavopil oskorblennyj v luchshih pomyslah Stas.
Nikolya podnyal golovu i smorshchilsya, gotovyas' zaplakat'. - Ne
nado, ne nado! - srazu zamahal rukami Stas, i ministr
propagandy ischez. Vidat', dostali Stasa detskie slezy.
Teper' Stas byl uzhe mrachen kak bezlunnaya noch' v gluhom
lesu. On vstal, hlopnul v ladoshi, i zloveshche proshipel:
- Leliki-Boliki! Muriki-ZHmuriki! YAvis' peredo mnoj moj
Tajnyj Sovetnik, pisatel' Igor' Petrovich Reshilov!
I po glazam takoj svet udaril, a grohnulo tak sil'no, chto
ya chut' ne svalilsya.
Vot, znachit, kak Stas doshel do zhizni takoj! Samogo
fantasta Reshilova v sovetniki vzyal!
Reshilov okazalsya gruznym, dovol'no-taki pozhilym muzhchinoj s
surovym licom. On poyavilsya vmeste s pis'mennym stolom, na
kotorom stoyala pishushchaya mashinka. Stas vyzval ego k sebe vo vremya
raboty, i Igor' Petrovich byl tak uvlechen, chto, podobno
malen'komu Andre, ne srazu zametil diktatora. Smotrel pered
soboj, i molotil po klavisham - "tyuk-tyuk", "tyuk-tyuk"...
- CHto eto vy vse vremya tyukaete? - strogo sprosil Stas.
- CHto znachit "tyukayu"? - slegka obidelsya Reshilov.
- Kak ne vyzovu vas, a vy vse pechataete... - smenil ton
Stas.
- Knizhku dopisyvayu, - poprezhnemu duyas', pozhal plechami
Reshilov.
Stas bystren'ko podoshel k pisatelyu i skazal, legko perejdya
na "ty":
- Ty o ch e n ' obidelsya? Pozhalujsta... Nu,
pozhalujsta-pozhalujsta, izvini menya. Ladno?
Reshilov obmyak, poteplel licom, vz®eroshil Stasu volosy, i
na mgnovenie vzyal ego za boka - slovno sobiralsya zachem-to
pripodnyat'. No peredumal.
- CHto sluchilos'-to, Stasik? - ostorozhno sprosil on.
Brat moj potupil glaza. Pokovyryal noskom kozhanogo botinka
parketnyj pol. Skazal:
- Igor' Petrovich, nu pochemu u nas nichego ne poluchaetsya, a?
Ministr propagandy... takoj horoshij pacan, no ot raboty
otvlekaetsya. Voennyj ministr uzhe na vse rukoj mahnul. Mol, ne
spravimsya. Razve chto YAn YUa, ministr kapital'noj propagandy,
staraetsya. Vo vseh stolicah, vklyuchaya Ashhabad i Panamu, moi
bronzovye skul'ptury so strah-pticej na pleche postavil. I
Serezhka Berezhnoj molodec, ne podvodit...
- Serezhka? - zainteresovalsya Reshilov.
- Nu, ministr ekonomiki, pyatiklassnik, romantichnyj
takoj... Uzhe tri novye fabriki shokolada pod ego rukovodstvom
postroili!
- Molodec... - ulybnulsya Reshilov. - Poznakom', ladno?
- Poznakomlyu... - kivnul Stas. - Tak chto delat', a? YA vsyu
vlast' detyam peredal - a oni duraka valyayut! Ne slushayutsya,
derutsya, strah-ptichek na obidchikov natravlivayut, shkolu
progulivayut, roditelyam grubyat, kuryat, pivo p'yut...
Stas dolgo by mog perechislyat' detskie pregresheniya, no tut
Reshilov so vzdohom ego prerval:
- Malysh moj... Trudno detyam upravlyat' mirom. Ne mogut oni
etogo, esli uzh nachistotu!
Narodnyj Diktator podskochil na taburetke. I vozmushchenno
zaoral:
- Tak chto zh vy vrali?!
- YA? - porazilsya Reshilov.
- Vy! V knizhkah svoih pisali, chto deti luchshe vzroslyh! CHto
esli b oni mirom rukovodili, oni by vse putem ustroili! CHto
deti s det'mi ne voyuyut, chto oni za pravdu, za svetloe budushchee!
- Da, v osnovnom tak, - nachal opravdyvat'sya Reshilov. - No
otdel'nye nesoznatel'nye huligany...
- Otdel'nye? - Stas uzhe kipel. - YA s samogo detstva, kak
prochital vashi knizhki, horoshih detej iskal! Takih zhe kak ya,
horoshih! A oni ne nahodilis'! Nigde! Mozhet, ih i net, a?
Reshilov izmenilsya v lice. Protyanul ruku k Stasu, sobirayas'
chto-to skazat'. No Stas kriknul: "Obratno!"
I Reshilov ischez.
Stas prizhal ladoshki k licu, slovno zaplakat' sobiralsya. No
peredumal. Proshelsya vzad-vpered, prosheptal:
- Hot' by Kostya so mnoj byl...
Moe malen'koe mushinoe serdce radostno zabilos'. Net, Stas
menya ne zabyl! Pomnit, skuchaet! A on tem vremenem nachal
govorit' eshche odno zaklinanie, yavno samoe moshchnoe i strashnoe:
- CHufara-CHufara! Eriki-Eriki! Loriki-Loriki!
ZHmuriki-ZHmuriki! Voznikni peredo mnoj, moj starshij brat Kostya!
Beloe siyanie zapolnilo ves' ogromnyj zal, pahnulo ozonom,
zasvistelo, zashchelkalo, i...
Pered Stasom okazalsya YA. Odin v odin, ne podkopaesh'sya! V
shkol'noj forme, s sumkoj v rukah.
- Kto ty takoj? - ostorozhno i pochemu-to ustalo sprosil
Stas.
- YA tvoj starshij brat Kostya, - grustno otvetil
dvojnik-samozvanec.
- A zachem ty zdes'? - chut' ozhivivshis' prodolzhil Stas.
- Gotov sluzhit' i vypolnyat' tvoi prikazaniya! - derevyannym
golosom soobshchil lzhe-Kostya.
Stas vzdohnul. Skazal:
- Znachit poddelka. Kak prezhnie - v Antarktidu. YAvish'sya k
komandiru sorokovoj pyaterki, Koste-sto devyanosto shestomu.
Skazhesh' - ya poslal. Budete lyzhnuyu bazu stroit'.
- Slushayus'! - radostno zavopil moj dvojnik. Uzhasnoe, skazhu
vam, zrelishche - videt' sebya, da eshche takim pridurkom, so storony.
- Otpravlyajsya, - velel Stas, i moj dvojnik ischez. A Stas,
snova sev na taburetku, zabormotal:
- Iskat' ego v Konan Dojle vremeni net, del po gorlo. A
byl by on tut, ya by prosto skazal: "Bambara-CHufara!
Skoriki-Moriki! Stan' muha obratno Kostej!"...
Tut ya pochuvstvoval, kak moi kryl'ya vtyagivayutsya v spinu,
ruki-nogi i vse ostal'noe - rastut, zal umen'shaetsya, a pol
priblizhaetsya. Padal ya, koroche! Trudno derzhat'sya za potolok
chelovecheskimi pal'cami.
Glava shestaya, gde Stas delaet vid, chto on
krutoj, ya s Holmsom i Vatsonom edu na prinuditel'nuyu
ekskursiyu, a Kubataj, Smolyanin i Orlik vystupayut v
cirke, chto edva ne konchaetsya revolyuciej.
(Rasskazyvaet snova Kostya.)
Udarilsya ya ob pol. Ne tak, chtob uzh sil'no, no nepriyatno. A
Stas, vylupiv glaza, sprosil:
- Ty kto?
- Tvoj starshij brat Kostya! - slegka opupev ot prevrashcheniya
skazal ya. Stas srazu poskuchnel i nachal:
- Poddelka... Kak prezhnie - v Antar...
- Poshel ty na fig! - zavopil ya. - Hvatit, namerzsya! Da i
knizhki my vse spalili!
Stas ochumel. Potrogal menya za ruku, potom neuveryanno obnyal
i sprosil:
- Kostya... |to ty, chto li?
- A to kto? - ogryznulsya ya. - My vse syuda dobralis'...
I ya korotko rasskazal, kak skitalsya po Londonu, kak menya
nashli, kak my otpravilis' spasat' Stasa i chto bednye DZR-ovcy
teper' v cirke.
- CHego menya spasat'-to? - usmehnulsya Stas. - Vidal, kak
liho ya zhivu? V Kremle! Narodnyj Diktator Zemli! Vse menya lyubyat!
- A Reshilovu chego plakalsya? - polyubopytstoval ya. Stas
pomrachnel:
- Videl, da? SHpionil?
- Videl, - slegka ispugavshis' otvetil ya. - Slushaj, a chto
za dvojnikov ty tvoril?
- A, dvojnikov... - Stas poskuchnel. Okazalos', chto
vernuvshis' (domoj, kak on dumal), moj brat reshil menya spasti. I
prikazal: "Voznikni peredo mnoj, moj starshij brat Kostya!"
Odnako, okazalos', chto iz mira v mir zaklinaniya ne dejstvuyut. I
ya ne perenessya iz holmsovskogo Londona v Stas'kinu Moskvu. Zato
voznik moj dvojnik. S vidu - odin v odin. A na dele - tupoj kak
brevno, robot, odnim slovom.
- Ty ne dumaj, - dobavil Stas. - Byli i nichego... pochti
kak ty! Vot Kostya-sorok tretij... ili dvesti shestnadcatyj.
Tormoznutye, no naglye.
- A zachem ty ih v Antarktidu posylaesh'?
- Lyzhnuyu bazu stroit'. Ne propadat' zhe dobru!
YA poezhilsya. Sprosil:
- Pisatelem ty eshche ne razdumal stat'?
- Net... A otkuda ty znaesh'?! - I on tak na menya glyanul,
chto ya ponyal: so Stasom teper' luchshe ne sporit'. I ne zadevat'.
A to snova prevratit ili naznachit direktorom lyzhnoj bazy v
Antarktide.
- CHto, dumaesh', ya ploho vse sdelal? - nasedal Stas. Medali
na ego kurtochke ugrozhayushche pozvyakivali. - Dumaesh', ya neumeha?
Volshebnik-nedouchka?
Ostatki dostoinstva ne dali mne sovrat':
- Ne znayu.
- Ladno, sam uvidish', - vnezapno uspokoilsya Stas. Namorshchil
lob i velel: - Holmsa i Vatsona syuda, Eriki-Moriki!
Ryadom s nami voznikli anglichane.
- Privet, - brosil im Stas. - Sejchas ya vas na ekskursiyu
otpravlyu. Po MOEJ Moskve. A to del nevprovorot... Vernetes' -
pobeseduem.
- Stas, a kak Kubataj so Smolyaninom? - popytalsya ya
probudit' v nem luchshie chuvstva. Lico brata drognulo.
- Nu... vy za nimi zaed'te v cirk... pokatajtes' vmeste...
Nedosug mne!
YA snachala udivilsya: Stasu i ne do Kubataya! A potom ponyal,
chto Stas boitsya kubataevskih uprekov - takogo tut navorotil. A
eshche cherez sekundu nas kuda-to potashchilo...
CHerez mig my uzhe sideli v shikarnom importnom limuzine.
Ogromnom, kak poltramvaya. YA sidel poseredke, a po bokam - Holms
s Vatsonom. Vperedi, za prodyryavlennym steklom, sideli shofer i
nervnaya ochkastaya devushka.
- YA ekskursovod, - obernuvshis' skazala ona. - Dobro
pozhalovat' na ekskursiyu. Napitki i shokolad - v bare, pod
siden'em. Kuda izvolite?
YA nevol'no podumal, chto byt' bratom Narodnogo Diktatora -
ne tak uzh i ploho. Poglyadel na Vatsona i reshil sdelat' emu
priyatnoe.
- Mozhno posetit' elektrolampovyj zavod? - sprosil ya.
|kskursovod rasteryalas', no otvetila:
- Mozhno.
I my posetili Moskovskij elektrolampovyj zavod.
Mozhete smeyat'sya, no proizvodstvo elektrolampochek - takoe
interesnoe delo! Okazyvaetsya, lampochki delayut ne na odnom
zavode! Steklyannuyu chast' na odnom - a metallicheskuyu na drugom!
Tak zdorovo! I mashiny vsyakie raznye, i voobshche - interesno! YA
podumal, mozhet stat' rabochim na zavode elektrolampochek? A potom
ponyal, chto eto nesovremenno, i reshil, chto, kak ran'she i
planiroval, stanu biznesmenom, vladel'cem torgovoj firmy. Nu,
ili elektrolampovogo zavoda...
Vatson hodil po zavodu, i svetilsya yarche, chem lampochka. Vse
emu nravilos'. No ne zrya on byl drugom SHerloka Holmsa - vozle
odnoj iz rabotnic on ostanovilsya i sprosil:
- Prostite, ledi, chem vy tak ozabocheny?
Devushka i vpryam' vyglyadela rasstroennoj. No na Holmsa i
Vatsona ona posmotrela vpolne druzhelyubno. Potom perevela vzglyad
na menya i snova pomrachnela.
- Vozmozhno my sumeem pomoch'? - prodolzhal dopytyvat'sya
Vatson. - Priskorbno videt', chto ledi, rabotayushchaya na slavnom
poprishche |lektrichestva, stol' grustna...
- Da vot mne gde tvoe elektrichestvo! - vzorvalas' vdrug
devushka. I zasuchila rukav - na kozhe byl viden krasnyj sled ot
ozhoga. - Utrom, v avtobuse, takogo vot shketa, - i ona ukazala
na menya pal'cem, - zastavlyala mesto ustupit'! I poluchila ot
strah-ptichki... elektrichestvom...
S zavoda my shli molcha. Vatsona ne radovali ni gremyashchie i
dymyashchie korpusa, ni ogromnaya, s arbuz, suvenirnaya lampochka,
kotoruyu podaril nam perepugannyj direktor zavoda. Lish' u samogo
limuzina (kstati, eto okazalsya "Kadillak"), Vatson hmuro
skazal:
- Da, kak eto ni pechal'no, no elektrichestvo v nepravednyh
rukah sposobno sluzhit' nespravedlivosti...
Hotel ya emu eshche pro elektricheskij stul rasskazat', no
pozhalel. Seli my v mashinu, i chut' osmelevshaya ekskursovodsha
sprosila:
- A teper' kuda? Hotite - vagonoremontnyj zavod posetim,
ili asfal'tobetonnyj?
- CHto my, tronutye? - grubo sprosil ya. - V cirk edem!
Holms, posasyvayushchij neraskurennuyu trubku, molcha kivnul,
soglashayas'. Nado nam bylo najti Kubataya... Smolyanina s Kashcheem,
konechno, tozhe, no general-starshij serzhant ostavalsya
edinstvennym, kto na Stasa vliyanie imel.
Poka my k cirku ehali, mnogo chego nasmotrelis'. Kak
kakoj-to mal'chishka s prilavka lar'ka shokoladku styanul. A
prodavec zamahnulsya bylo na nego, no na nebo posmotrel i
peredumal. Kak na kryshe vysotnogo zdaniya lozung ukreplyali,
universal'nyj takoj: "Slava Velikomu!" Kak dva pacana stoyali i
ssorilis', a nad nimi dve stai strah-ptic dralis'. Kak devchonka
let semi rabochim na strojke ukazaniya davala - kak i chto im
stroit'...
Tak chto k cirku my priehali mrachnye i podavlennye.
Narodu u vhoda bylo mnogo. Prichem, v osnovnom ne deti - im
vidno i bez togo razvlechenij hvatalo. Vzroslye stoyali v dlinnoj
ocheredi u kassy, no nam, kogda ekskursovod pokazala kakoj-to
dokument, dali projti so sluzhebnogo vhoda. Po puti my uvideli
dvuh hudozhnikov, kotorye, dymya papirosami, risovali afishu:
Kubataj, s pyshnoj zelenoj shevelyuroj, bil Smolyanina po golove
ogromnym penoplastovym molotkom. Smolyanin ot etogo poteshno
raskryval rot, i ottuda vyvalivalas' malen'kaya rybka, kotoruyu
na letu lovil Orlik. Vidimo, v cirke reshili prinyat' DZR-ovcev
na postoyannuyu rabotu.
Nas usadili v pervom ryadu, dali programmki, paketiki s
zharenym arahisom, banochki s pepsi-koloj, i voobshche, byli ochen'
vezhlivy.
- Luchshe pust' vystupyat, - shepnul mne Holms. -
Strah-ptichkam dano zadanie sledit' za nimi do samogo
vystupleniya. K chemu lishnie problemy?
YA soglasilsya. Zachem problemy, da i v cirke ya davno ne byl.
Vnachale vystupala dressirovshchica s sobachkami, potom
fokusnik... A potom, kogda nad arenoj stali natyagivat' setku
dlya vystupleniya vozdushnyh gimnastov, vyshel konferans'e i
ob®yavil:
- Vpervye! Posle triumfal'nyh gastrolej po Madagaskaru!
Ves' vecher na arene! Ryzhij i Zelenyj klouny! Smolyanin i
Kubataj! Pra-a-ashu!
I na arenu, neumelo hohocha i ulyulyukaya, vyneslis' DZR-ovcy.
YArkie cvetastye triko effektno oblegali muskulistuyu figuru
generala i delikatno drapirovali strojnoe telo perevodchika. V
rukah Smolyanina byla kroshechnaya garmoshka, u Kubataya - nebol'shaya
gitara. Lica ih pokryval tolstyj sloj raznocvetnoj guashi.
SHevelyura Smolyanina siyala, otrosshaya na golove Kubataya shchetinka
nezhno zelenela. Na seredine zala druz'ya ostanovilis' i s uzhasom
oglyadelis' po storonam.
Zal zatih, ozhidaya. Strah-ptichki, prizvannye
prokontrolirovat' vystuplenie, veselo vilis' nad arenoj. Dvoe
rabochih sceny toroplivo vynesli vsled i postavili posredi zala
bol'shuyu pletenuyu korzinu, nakrytuyu kletchatym platkom... oj,
net, Smolyaninovskoj yubkoj!
Pervym ovladel situaciej general. Vidimo, podgotovka
diversanta vklyuchala v sebya mnogoe. On neveselo ulybnulsya i
pechal'no protyanul:
- A vot i my-y-y...
- A vot i vy, - zhalobno soglasilsya Smolyanin, ispuganno
oglyadyvaya perepolnennyj zal.
- My k vam prishli, - prodolzhal general, berya gitaru
poudobnee.
- I budem pet', - obrechenno skazal perevodchik, rastyagivaya
garmoniku.
YA mel'kom glyanul na Holmsa s Vatsonom. Oni s lyubopytstvom
nablyudali za predstavleniem.
- Esli skuchno zhit' na svete,
Esli vas dostali deti, - probrenchal Kubataj.
- Kto progonit gor'kij splin?
Kubataj i Smolyanin! - neskol'ko samouvereno, no melodichno
propel mladshij major.
CHto-to mne eta melodiya napomnila... A zal ozhivilsya,
poslyshalis' redkie boyazlivye aplodismenty. Obodrennye DZR-ovcy
zapeli gromche, i na sovsem drugoj motiv.
- Sidela ptichka na lugu... - baritonom propel Kubataj.
- Podkralas' k nej korova... - diskantom podtyanul
Smolyanin.
- Uhvatila za nogu.
Ptichka, bud' zdorova!.. - horom protyanuli oba.
CHto tut nachalos'! Burya aplodismentov! Ovacii! Kriki
"bravo!" YA dazhe ne srazu ponyal v chem delo - a potom soobrazil,
chto vse podumali o Strah-pticah. I mne stalo ne po sebe. A
DZR-ovcy razduharilis'.
- Ma-ma, ma-ma, chto zh ya budu delat'?
Ma-ma, ma-ma, kak ya budu zhit'?
U me-nya net ni odnoj strah-pticy,
U me-nya net teplogo pal'ta!
Zal likoval. Aplodismenty smolkli lish' dlya togo, chtoby
uslyshat' novyj kuplet.
- Esli slushayutsya ploho,
Ne zhalejte pop i spin!
Posmotri kak poryut liho
Kubataj i Smolyanin!
CHast' detej povskakivala so svoih mest, no osmelevshie ot
primera DZR-ovcev roditeli otvesili im podzatyl'niki i usadili
obratno. Vstrevozhennye strah-pticy zakruzhili pod kupolom.
Zapahlo ozonom.
Vidimo, soobraziv, chto vystuplenie na grani sryva, Kubataj
otbrosil gitaru, vyhvatil sablyu... oglushitel'no svistnul.
I na arenu vybezhal nash Orlik. No v kakom vide! Vykrashennyj
v serebristo-seryj cvet, s lampochkoj, prikruchennoj k klyuvu!
Soobraziv, chto izdevatel'stva nad nenavistnymi robotami
prodolzhayutsya, publika vzvyla ot vostorga.
- |t-to eshche chto za ptichka? - ritoricheski sprosil Kubataj.
I, priplyasyvaya, pognalsya za pingvinom. Orlik dlya vida proboval
ubegat', no Kubataj ego dognal, zaprygnul na spinu i zagarceval
po arene, na hodu vykruchivaya lampochku iz patrona.
- O-e-ej! - vojdya vo vkus, kriknul Smolyanin. Brosilsya k
korzine, sdernul s nee yubku... tam beleli sotni kurinyh yaic!
- Bejte yajca! - zavopil Smolyanin, kidayas' yajcami v
pingvina, i razmahivaya svoim kil'tom. - Vremya bit' yajca! Vremya
bit' yajca!
Vse vstali. I prinyalis' skandirovat', slegka zamahivayas'
pravoj rukoj:
- Vremya bit' yajca! Vremya bit' yajca!
YA ponyal, chto prisutstvuyu pri rozhdenii Soprotivleniya.
Nablyudayu ego tajnyj opoznavatel'nyj zhest, vizhu gordoe kletchatoe
znamya i slyshu smelyj klich. Kuda tam ispancam, s ih "No
pasaran!"
- Vremya bit' yajca! Vremya bit' yajca! - prodolzhali vopit'
lyudi. Lish' inogda otdel'nye, vidimo, naibolee naterpevshiesya,
utochnyali tajnyj smysl:
- Po-rot'! Po-rot'!
CHestno skazhu, hot' mne i ne nravilos' to, chto Stas s
bednym mirom sotvoril, no tut ya zadumalsya. Kak-nikak rodnoj
brat... a protiv nego zreet perevorot! CHto delat'? Pojti protiv
pravdy ili protiv brata?
I tut v oslepitel'nom siyanii Kubataj, Smolyanin i Orlik
ischezli so sceny. "Stas!" - soobrazil ya. "Sledil, negodyaj.
CHerez zerkal'ce volshebnoe ili cherez nalivnoe yablochko..."
A lyudej bylo uzhe ne ostanovit'! Lyudi kinulis' na arenu i
prinyalis' toptat' ni v chem nepovinnyj produkt. Nekotorye,
vyhvativ iz bryuk remni, tut zhe ukladyvali svoih detej poperek
kolena, spuskali shtany i prinimalis' ob®yasnyat' raznicu mezhdu
prestupleniem i nakazaniem.
CHerez mgnovenie i nas s anglichanami ohvatilo beloe
svechenie; Stas magicheski vydergival nas iz cirka.
Glava sed'maya, v kotoroj maloletnij charodej obizhen i
ozadachen, a Kubataj priznaetsya, chto on byl neprav.
(Rasskazyvaet doktor Vatson.)
V apartamenty yunogo tirana my vernulis', tak i ne
dosmotrev do konca zamechatel'noe cirkovoe predstavlenie. Vmesto
taburetki posredi zala stoyal roskoshnyj tron. Dlya nas byli
prigotovleny shest' zelenyh obityh barhatom kresel. Stas sidel
na trone i vertel v rukah malen'koe blyudechko s nalivnym
yablochkom na nem.
- Tak, - mrachno proiznes on, glyadya na generala.
- Stas, ty ne prav, - otvazhno skazal Kubataj, razmazyvaya
po licu guash'. - Ty sovershenno neprav!
- YA vse horosho sdelal! - upryamo zayavil Stas. - Na zemle
teper' vojn net! I detej ne obizhayut! YA eshche literature
pokrovitel'stvuyu i ekspediciyu na Veneru gotovlyu!
- Stas, vo-pervyh, nel'zya tak samovol'no schast'e
navyazyvat'.
- Mozhno, - zalozhiv nogu za nogu otvetil Stas. - Vy
sadites', sadites', v nogah pravdy net.
- Vo-vtoryh, deti - oni inogda kuda huzhe vzroslyh... -
vzdohnul Orlik i vsplesnul kryl'yami.
- Ty by uzh molchal... Kashchej! - otrezal Stas.
- Bez magicheskoj sily ya lish' mirnyj uchenyj Manarbit! -
vozmutilsya Orlik. - Zakoldovannyj nekim yunym magom.
Stas shchelknul pal'cami... i Orlik preobrazilsya v Kashcheya! To
est' - v uchenogo Manarbita. Vpolne prilichnyj na vid chelovek,
pohozh na bakalejshchika s Bejker-strit!
- A v tret'ih, mister Diktator, - dobyvaya iz karmana
trubku skazal Holms, - ty vernulsya vovse ne domoj. |to vsego
lish' knizhka! "Car'-carevich, korol'-korolevich". I teper' mne
yasno, pochemu ona nosit stol' strannoe nazvanie.
Vot eto zamechanie moego genial'nogo druga uyazvilo Stasa.
On namorshchil lob... no potom prosvetlel licom.
- Vam zavidno, da? - radostno sprosil on. - Zavidno! No ya
ne zhadnyj. ZHivite v moem mire, pol'zujtes'. Vas, kak moih
druzej, vse uvazhat' budut. Vse vam budet! Holms, vy stanete
ministrom vnutrennih del. Vy, Vatson, ministrom elektrifikacii.
Kubataj, ty za kosmos budesh' otvechat'. I za diversii. I za
ohotu. Vmeste budem ohotit'sya - na tigrov, panter, l'vov!
Smolyanin, ya tebya ministrom kul'tury sdelayu. Hochesh'? Kashchej...
ladno, Manarbit! YA dazhe na tebya ne zlyus'! Hochesh' - stanesh'
prezidentom Akademii Nauk? Ili sovetnikom po delam magii?
Stas soskochil s trona, vozbuzhdenno proshelsya vzad-vpered,
potom podoshel k bratu, vzyal ego za ruku, i tiho skazal:
- Kostya... A tebe, ty ved' moj brat... YA tebe tozhe
magicheskuyu silu dam. Kak u sebya... pochti. Vmeste budem pravit'.
Priznayus', eto bylo trogatel'noe zrelishche. No v serdce moe
zakralsya strah: a vdrug kto-to iz nas ne vyderzhit i poddastsya
na posuly tirana? Vot ya, naprimer... Byt' ministrom
elektrifikacii vsego mira - chto mozhet byt' prekrasnee?
Kostya molchal. Kubataj krutil us. Smolyanin ulybalsya, gryzya
nogot'. Manarbit oblizyvalsya.
- Kostya, da my zhe vse teper' mozhem! - prodolzhal svoi
ugovory Stas. - Vse! Pomnish', ty o motocikle mechtal?
YUnyj dzhentel'men shchelknul pal'cami, i pryamo v komnate
poyavilas' sverkayushchaya nikelirovannymi chastyami konstrukciya.
- "Harli Devidson"! - gordo poyasnil Stas, uselsya na tron,
zakinul nogu za nogu i prodolzhil ugovory: - Govorite, ne vse u
menya horosho? Tak pomogite! YA vot, nochej ne splyu... pohudel,
kstati! A
pochemu? Vse potomu, chto ne tol'ko o sebe dumayu... Kostya,
pomnish' etu skazku durackuyu - "Cvetik-semicvetik"? Devchonke
schast'e privalilo, a ona - "hochu na Severnyj polyus...", potom -
"oj, holodno, hochu obratno...", a listochkov - uzhe pyat'
ostalos'... Ili "SHel po gorodu volshebnik". To emu klyushku, to
eshche kakoj-nibud' erundy... Vot drugoj pacan - umnyj, srazu
million volshebnyh korobkov zakazal. No on zhadnyj byl, zloj, a ya
net, ya dlya vseh hochu. Po-gosudarstvennomu dumat' nado!
- U Strugackih v "Piknike" paren' obo vseh dumal... -
popytalsya vozrazit' Kostya.
- Nu da, klassno on pridumal: "schast'ya vsem i
besplatno..." Otkuda etot shar-to durackij znaet, chto komu
nuzhno? Tut pozhelaniyami ne otdelaesh'sya, tut nado rukava zasuchit'
i vkalyvat'. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, odno delo - knizhka,
drugoe - na samom dele...
- Vot imenno, moj yunyj drug, - vstupil v razgovor Holms.
O, ego strogij deduktivnyj um ne poddalsya na posuly Stasa! -
|to mir knizhnyj. Vymyshlennyj. V real'nom mire nikakih izmenenij
ne proizoshlo. Vam zhe, v celyah bezopasnosti vsej Vselennoj,
sleduet kak mozhno skoree vernut'sya v nego.
- Kubataj skazal, chto eti miry sovpadayut! - vozmutilsya
Stas. - A on - samyj umnyj! Pravda? - i on povernulsya k
generalu za podderzhkoj.
- Nu... - smushchenno protyanul Kubataj, - ty prav, moj
mal'chik, no uvy, lish' napolovinu. Trezvo podumav, ya ponyal, chto
real'nyj mir i mir hudozhestvennogo proizvedeniya, pust' i
dokumental'nogo, neskol'ko razlichny.
- Stas, da ty sam podumaj, - vmeshalsya Kostya, prizyvaya
yunogo despota k zdravomysliyu, - volshebstvo Kashcheya vne ostrova ne
dolzhno dejstvovat'...
- A vot dejstvuet! - Stas shchelknul pal'cami, podletel v
vozduh, trizhdy perekuvyrknulsya cherez golovu i vnov' myagko
opustilsya v kreslo.
- Potomu i dejstvuet, chto my na ostrove!
- Gde, gde?! Ty chto sovsem ochumel?
- Sam ty ochumel. My v knizhke. A knizhka - v biblioteke. A
biblioteka - na ostrove...
Dovod byl ubijstvennym. Stas zamer s raskrytym rtom. A
Manarbit, pohohatyvaya, dobavil:
- YA ved' potomu mir zavoevat' i ne smog, chto za predelami
Rusi magiya moya ne dejstvovala! Neuzhto, dumaesh', ya glupej tebya
byl?
- Glupej! - vskinulsya Stas. - Ty strah-ptichek ne vydumal!
- Da i ty ne vydumal, - vnov' vmeshalsya brat tirana. - Ty
ih iz rasskaza SHekli ukral. Bukvu odnu zamenil v nazvanii... da
pokoldoval malost'. Tozhe mne, izobretatel'...
- Mister Kubataj - nedyuzhinnogo uma muzhchina, - taktichno
skazal Holms. - No vsem svojstvenno oshibat'sya. Tem bolee, on i
sam priznal svoyu oshibku.
Stas, nahmurivshis', molchal. Nakonec, probormotal, slovno
prosnulsya:
- Znachit, ya knizhku zavoeval? Da i to, mozhet, tol'ko
potomu, chto mne avtory pozvolili? A eti dvoe, kotorye tut zhili,
oni vrode kak i ne prichem?
- Kakie dvoe? - sprosil Kostya.
- Da pisateli eti, chto "Segodnya, mama!" sochinili. YA, kak
vlast' zahvatil, razyskal ih. Stal trebovat', chtoby pokayalis',
izvineniya poprosili za izdevatel'stva svoi... A oni krichat -
mol, "my nichego takogo ne pisali!", "my drug druga voobshche v
glaza ran'she ne videli! V raznyh gorodah zhivem!" YA ne
poveril... nu... hotel bylo v Antarktidu soslat'... potom
prosto... zakoldoval...
- Gde oni?! - horom voskliknuli my vse.
- Da tut oni, tut! Holms s Vatsonom na nih sidyat. Vot eti
kresla zelenen'kie.
YA v panike soskochil s kresla, Holms takzhe posledoval moemu
primeru. Vinovato stryahnul s zelenoj obivki obronennyj pepel.
Kubataj so Smolyaninom, pochemu-to, naoborot, ehidno
pereglyanulis', podoshli k kreslam i plyuhnulis' na nih. Na licah
ih zastylo blazhenstvo.
- Raskoldovyvaj! - mahnul rukoj Kubataj.
- Net, - zaupryamilsya Stas. - A kak, naprimer, vy
ob®yasnite, chto nichego iz togo, chto zdes' proishodit, v knizhke
napisano ne bylo? A? My zhe chitali, ne bylo tam takogo! |to chto
- uzhe ya knizhku dopisyvayu? Vse po-nastoyashchemu? Tak kakaya raznica,
znachit mir nastoyashchij.
Tut moj drug v kakoj uzhe raz porazil okruzhayushchih svoej
lovkost'yu i pronicatel'nost'yu:
- Vozmozhno i tak. No, kak podskazyvayut mne moi nauchnye
metody indukcii i dedukcii, a takzhe nebol'shoj opyt puteshestvij
po vymyshlennym miram, my nahodimsya v prodolzhenii knizhki,
kotoroe avtory pishut kak raz sejchas. Vspomnite, dzhentl'meny! V
biblioteke poslednie stranicy knigi byli eshche devstvenno-chisty!
Esli by Stas izmenil mir posle opisannyh sobytij, nu, kak v tom
mirke, s motocikletchikami, to knizhka byla by napisana
polnost'yu. Uvy, sejchas my - v vole avtorov!
Brat'ya oshalelo pereglyanulis'. Logika Holmsa byla
ubijstvenna, a somnevat'sya v ego chestnosti Stas ne risknul.
- Nu dayut! - vozmutilsya Narodnyj Diktator, ne ustoyav pered
faktami. - Ponapishut, a my - rashlebyvaj?! Sovsem chto li
obnagleli?! CHto hotyat s nami, to i delayut!
- V obshchem-to, u vas est' vozmozhnost' vyjti iz ih vlasti, -
vkradchivo zayavil Holms. - Ved' vy - real'nye lyudi, i vam prosto
nuzhno vernut'sya v real'nyj mir.
Na lice ego pri etom pochemu-to poyavilas' legkaya ulybka.
- No esli vse, chto sejchas proishodit, pridumano drugimi,
to my nichego ne smozhem sdelat', poka oni etogo ne napishut, -
plaksivo zayavil Stas. I posmotrel na zlopoluchnye zelenye kresla
krovozhadnym vzglyadom.
- Tipichnyj fatalizm sfinksov. - neponyatno otvetil bratu
Kostya. Tut pozvolil vmeshat'sya v besedu i Vash pokornyj sluga.
Situaciya yavno trebovala vmeshatel'stva professionala...
- Prostite, dzhentel'meny, menya za samouverennost', no,
yavlyayas' v nekotorom smysle literatorom, ya hotel by zametit',
chto v vashem ponimanie vzaimootnoshenij mezhdu personazhami i
avtorom za verstu viden delitantizm.
Stas potryas golovoj, i ya ponyal, chto dlya detskogo razuma
fraza byla slishkom vitievatoj.
- Prodolzhajte, moj drug, prodolzhajte, - vskrichal SHerlok, -
vy redko vyskazyvaete svoi mysli, zato oni kak pravilo
blestyashchi!
Pol'shchennyj, ya zakonchil:
- Dumayu, my mozhem postupat' tak, kak nam
zablagorassuditsya. A avtory budut vynuzhdeny pisat' imenno eto.
Bolee togo, oni budut uvereny, chto vse nashi dejstviya
prodiktovany sugubo ih sobstvennymi fantaziej i volej.
- Bravo! - voshitilsya Holms. Kubataj, podprygivaya na
kresle, zaaplodiroval.
Stas pochesal zatylok. Potom glyanul na brata:
- Togda - domoj?
- Pogodi, - otvetil tot. - Vo-pervyh, nado etih... kotorye
mebel'... raskoldovat'. A vo-vtoryh, chto s etim mirom-to budet?
Ne ostavlyat' zhe ego tak?
- A eto ne moya zabota, - oshchetinilsya Stas. - Kak napisali,
tak i budet. CHto napisano perom, ne vyrubish' toporom. A ya tut
voobshche
ni pri chem! Zabrosili rebenka v Antarktidu... ostavili
odin na odin s Kashcheem...
- Davaj, rabotaj, ne uvilivaj! - nahmurilsya Kostya. - Mezhdu
prochim, kto-to sam sobiralsya stat' pisatelem... knizhku nachal
sochinyat'...
- Ladno, ladno, molchi, - vytarashchiv glaza, poshel Stas na
popyatnye. - Trudno mne chto li? Sejchas. Dyadya Kubataj, dyadya
Smolyanin, vstan'te, pozhalujsta.
DZR-ovcy neohotno podchinilis'. Stas shchelknul pal'cami, i na
meste kresel voznikli dva dzhentel'mena. Odin, hot' i molodoj,
no lysovatyj. Drugoj, hot' i eshche molozhe, no tolstovatyj. Oni
obaldelo oglyadyvalis' po storonam.
- Znachit, tak... gospoda pisateli, - surovo skazal Stas. -
YA tut razobralsya malen'ko... vy, kak by, ne pri chem. |to drugie
pisaki vo vsem vinovaty, dvojniki vashi. Oni pro nas knizhki
napisali. Tak chto - zhivite.
- A otkuda vy vzyalis'? - razglyadyvaya nashu pestruyu kompaniyu
sprosil pisatel' potolshche.
- Ob®yasnyat' dolgo, - mahnul rukoj Kubataj, nervno
poglazhivaya sablyu - skazhu lish', chto my iz drugogo mira.
- Pomnite, kak u Strugackih v "Ponedel'nike", - vstryal
Kostya, kotoryj yavno stremilsya zagladit' prostupki brata, - tam
mashina byla, tipa velosipeda...
- YAsno, dogadalsya, - zayavil pisatel' postarshe i polysee. -
Oni iz vymyshlennogo mira; iz knizhki, kotoruyu, veroyatno, my eshche
napishem.
Kostya prysnul, no promolchal. A Stas ehidno proiznes:
- |to eshche posmotrim, najdetsya li u vas vremya na pisanie.
- CHto-chto? - horom zavolnovalis' tolstovatyj i lysovatyj.
- Nu... - nachal ob®yasnyat' Stas. - YA s pomoshch'yu svoej
magicheskoj sily mir peredelat' reshil, potomu chto pisatelyam
poveril. O tom, chto esli detyam vlast' dat', oni vse ustroyat kak
nado. I peredelal. Eshche huzhe stalo. Vse pisateli vrut. Tak chto ya
vas nakazhu za vran'e. Prav'te vmesto menya!
- Pogodi, mal'chik, - ostanovil ego pisatel' pomolozhe. - A
ty etu svoyu silu magicheskuyu tozhe nam peredash'?
- Ne, - otvetil Stas. - Nel'zya takie veshchi, kak magiya,
pisatelyam doveryat'. Ona ih portit. Po sebe znayu.
- Stas, zhalko zhe lyudej. Kak oni vse eto rashlebayut... -
tihon'ko skazal bratu Kostya. Stas vzdohnul.
- I chego ya segodnya takoj dobryj? Ladno. CHto b vam polegche
bylo, vyzovu ya sejchas k vam vseh svoih ministrov i sovetnikov.
Posmotrev na Kostyu, Stas uhmyl'nulsya chemu-to, ponyatnomu
lish' im, i dobavil:
- Vklyuchaya Tajnyh! Vse. Rabotajte.
On povernulsya k dveri. Kubataj, ehidno ulybayas',
rasklanyalsya i, podhvativ za ruku Smolyanina, napravilsya k
vyhodu. Sledom dvinulis' i my, ostaviv rasteryannyh pisatelej
oglyadyvat'sya i ozhidat' poyavleniya sovetnikov. Za dver'yu Stas
ostanovilsya, vzmahnul rukami i skazal:
- Bambara-CHufara! Eriki-Moriki! Perejdi vsya polnota vlasti
k etim dvum pisakam! I yavites' k nim dlya doklada vse moi
sovetniki i ministry! Vse razom!
- Sadist ty vse-taki, - vzdohnul Kostya.
Glava vos'maya, grustnaya, v kotoroj Stas sobiraet
pozhitki i proshchaetsya s Reshilovym, posle chego vse my
proshchaemsya drug s drugom i otpravlyaemsya v raznye storony.
(Rasskazyvaet Kostya.)
Proiznesya svoe zaklinanie, Stas s blazhennym licom prinik k
dveri. YA podumal i sdelal to zhe samoe. Za dver'yu tvorilos' chert
znaet chto! Svezheraskoldovannye pisateli pytalis' navesti
poryadok, maloletnie sovetniki i ministry orali, reveli i zvali
Stasa i mam. Gremel bas Reshilova, pytayushchegosya vseh uspokoit'.
Obstanovka, v obshchem, byla vzryvoopasnaya.
- Hodu! - skomandoval Stas. I my dvinulis' ot ego tronnogo
zala v spal'nye apartamenty, potomu chto Stas hotel sobrat'
pamyatnye veshchi. Ni Kubataj so Smolyaninom, ni Holms s Vatsonom
ego ne toropili - vidat', boyalis', chto mozhet peredumat'. Kashchej,
kotoryj i vpryam' utratil svoj zapadlizm, vyalo brel sledom.
SHapku Monomaha ya Stasa ugovoril ostavit'. Potomu chto eto
kul'turnoe dostoyanie etogo mira. I usypannuyu brilliantami
shpagu, kotoruyu Ee Velichestvo, koroleva Velikobritanii podarila,
tozhe. A vot svoj portret raboty hudozhnika Val'eho, Stas zabral.
On na nem byl ochen' krasivyj. Stoyal na gornom utese, odetyj
tol'ko v zhestyanye plavki i nozhny ot mecha, a ryadom na kolenyah
stoyala devochka, odetaya eshche proshche. Mech Stas derzhal v vysoko
podnyatoj ruke, ne to pytayas' protknut' mrachnye chernye tuchi, ne
to izobrazhaya gromootvod. Stas skazal, chto portret povesit nad
krovat'yu.
I vot kogda my sovsem uzh bylo sobralis', v apartamenty
vorvalsya pisatel' Reshilov. Rasteryanno nas oglyadel, podoshel k
Stasu i tiho-tiho, ostorozhno-ostorozhno sprosil:
- Stas... Nu, ty chego?
Stas zatoptalsya na meste i, glyadya v storonu, otozvalsya:
- YA nichego... Uhozhu. Vot...
- CHto s toboj?
- So mnoj? - Stas neuverenno ulybnulsya. - Vse v poryadke.
Scena eta byla takaya trogatel'naya, chto ya vmeshivat'sya ne
stal, a tihonechko sel ryadom i stal slushat'. DZR-ovcy i Holms s
Vatsonom delikatno otoshli v samyj konec zala. Lish' Kubataj
revnivo sverkal glazami.
- Slushaj... Stasik... YA chem-to obidel tebya, da?
- Net, chto ty, - ispuganno otvetil Stas.
- Togda pochemu ty uhodish'? - golos Reshilova zadrozhal. -
Mozhet tebya kto-to siloj uvodit? - i on pokosilsya na Kubataya.
Tot vypyatil grud'. Mezhdu dvumya kumirami Stasa slovno
elektricheskaya iskra proskochila. I ya pochuvstvoval: Stas
zakolebalsya.
- YA ponimayu, - grustno skazal Reshilov, privlekaya Stasa k
sebe, - ty molodoj mag, a ya - prosto staryj pisatel'. No kogda
ty prishel ko mne za sovetom, mne pokazalos', chto my vmeste. Ty
i ya. I my takogo natvorim... Mozhet, dazhe knizhku vmeste napishem?
I vot tut Stas, kotoryj uzhe pochti bylo sdalsya, pomrachnel.
Zamotal golovoj.
- Net, Igor' Petrovich. YA ponyal: knizhki odno, a zhizn' -
sovsem drugoe. Nel'zya v knizhkah zhit'. Nepravil'no eto!
- Da? - kak-to ochen' ustalo sprosil Reshilov.
- Da, - grustno podtverdil Stas.
- A kak zhe togda my? - I Reshilov s ukorom posmotrel na
"nastoyashchih" - na menya, na Kubataya so Smolyaninom. Te potupilis'.
- YA ved' davno dogadyvalsya, Stasik. A sejchas s etimi...
molodymi... pogovoril. Vse ponyal. Kak nam zhit'?
- Ochen' prosto, - vstupil vdrug v razgovor Vatson. Podoshel
blizhe, i ya porazilsya, uvidev, chto on ved' uzhe sovsem-sovsem
nemolodoj, i glaza u nego pechal'nye i dobrye. - ZHit' - i znat',
chto nash mir i est' Nastoyashchij. ZHit' - i sozdavat' drugie miry.
Kakie poluchatsya. My ved' umeem, pravda, mister... e... Reshilov?
- Vrode by da, - vzdohnul Reshilov. |tot dialog dvuh
Vymyshlennyh pisatelej byl tak trogatelen, chto Smolyanin
vshlipnul i uter podolom glaza. A ya soobrazil: esli etot
Reshilov - pridumannyj, no sochinyaet knigi... a ih geroi - drugie
knigi? |to chto zhe - beskonechnost'?
- Nam pora, - vmeshalsya Holms, ne sklonnyj k patetike. I
Stas, so vzdohom razvedya rukami, probormotal:
- |niki-Beniki, Uriki-Duriki...
Nichego ne proizoshlo. Manarbit hihiknul:
- Stas, raz uzh pronik syuda cherez shkaf... to obratno proshu
tak zhe! YA zaklinanie sostavlyal strogo, izmenit' ne poluchitsya.
SHkaf nashelsya ryadom. Bol'shoj, sovershenno pustoj. Reshilov
pechal'no mahal nam, tochnee Stasu, rukoj. A v poslednij moment
sunul emu avtoruchku i probormotal:
- Lyubimaya, ya ej avtografy nadpisyvayu...
Stas, hot' i staralsya ne podavat' vidu, byl pol'shchen.
Kubataj pomrachnel eshche bol'she. My zalezli v shkaf, posideli
tam... potom Smolyanin raspahnul dvercy, i my okazalis' v
biblioteke Kashcheya.
- Oj! - neozhidanno voskliknul Stas. - Tak my iz Antarktidy
tak zhe mogli vernut'sya?
- Esli b dogadalis', - zayavil Manarbit, po hozyajski
projdyas' po biblioteke.
My vyshli iz zamka. Na polyanke, v teni razvestitogo
mangovogo dereva, stoyali dva sfinksa... u odnogo griva
zapletena v kosichki... A ryadom...
- Hronoskaf! - zavopil Stas. - Novyj! S lazernoj pushkoj!
So spal'nej! Kak tot, fal'shivyj, chto nam na Venere pokazyvali!
- Mozhete vernut'sya i s pomoshch'yu magii, - vzdohnul Manarbit.
- CHego uzh tam...
- Net! - tverdo zayavil Stas. - Ne nado. Hvatit s menya
magii.
I ya, nakonec-to, oblegchenno vzyal ego za ruku. Preodolel
Stas svoi pisatel'sko-magicheskie kompleksy.
- CHto zh, - gluho skazal Kubataj. - Mne trudno do konca
doverit'sya sfinksam... no odin raz oni uzhe vernuli vas domoj.
Pust' vernut eshche raz. Vy toropites'?
- Da net... - Stas shagnul k Kubatayu... i vdrug prizhalsya k
nemu. Vo! |to moj-to nesentimental'nyj bratec! Podejstvovalo na
nego prebyvanie v shkure diktatora-odinochki! YA ponyal, chto
vot-vot rasplachus'. I vdrug, v etot torzhestvennyj moment, kogda
Vatson platochkom utiral glaza, Smolyanin, slozhiv ruki na zhivote
blagostno ulybalsya, a surovyj Holms nervno vybival pepel iz
trubki, v etot moment... iz zamka vyshel ogromnyj, zhizneradostno
skalyashchij zuby negr v zolotoj korone. Na poyase ego siyal ogromnyj
mech, telo pokryvala tusklo-seraya kol'chuga.
- Vanya! - vskriknul Kubataj. - Ty li eto?!
- YA? - namorshchiv lob, slovno vspominaya, kto s nim govorit,
voprosom otvetil negr. - YA! Vot... vernulsya...
- A hobbity kak? - pointeresovalsya Smolyanin.
- Normal'no. Krepkie rebyata, hot' i kroliki. Frodo kol'co
rasplavil!
YA tak i ne ponyal, o chem eto on. No vidno bylo, chto negr -
chelovek horoshij i dobrodushnyj. Vatson vystupil vpered i
protyanul emu ruku. Negr pomyalsya, potom ulybnulsya:
- A! Doktor! Privet, privet... Rebyatishek-to nashli?
- Vot oni...
Dazhe ojknut' ya ne uspel, kak negr vzyal menya na ruki,
pripodnyal, rassmotrel. Potom tu zhe proceduru povtoril so
Stasom.
- Nichego, normal'nye rebyata, - uspokoenno zayavil on.
- A chto zh ty vernulsya-to, Ivan? - polyubopytstvoval
Kubataj. - Kto carstvovat' budet?
- Ara. Nu, Aragorn. My ego podlechili malost', on pochti ne
p'et. Gendal'f-to, on gipnotizer kakih malo! Zakodiroval
Aragorna ot alkogolizma. A mne tam ostavat'sya - nedosug,
interesnogo nichego uzhe ne budet. Ne dolzhno bogatyryam russkim
prohlazhdat'sya!
YA ponyal, chto eto i est' tot samyj Ivan-durak - iz knizhki.
Tol'ko pochemu on negr? Vernus' - obyazatel'no prochitayu!
- Davajte togda... othodnuyu! - reshil vdrug Kubataj.
- A davaj! - ulybnulsya Ivan-durak.
...CHerez polchasa my sideli v kashcheevskoj trapeznoj i
obedali. Sfinksy, dobrodushno urcha, pozhirali varenogo tunca.
Lyudi eli banany i salo. My so Stasom, ne sgovarivayas', pitalis'
tol'ko fruktami. A Kubataj, vypivshij stakan mutnoj nastojki na
kokosah, vstal i zayavil:
- Druz'ya moi! Segodnya velikij den'! Vstretilis' pyat'
civilizacij! - I vdrug zaoral: - Myau!!!
- Primi tabletku, Kubataj! - vskrichal Smolyanin.
General-starshij serzhant sudorozhno sunul ruku v karman. -
|to konec! A gde zhe tabletki?! Neuzheli vse vmesto semechek
soshchelkal?! Davajte pospeshim, s minuty na minutu mozhet sluchitsya
nepopravimoe!
Sfinksy prekratili urchat'. A Kubataj zataratoril:
- ... Pyat' civilizacij! Vo-pervyh, my so Smolyaninom.
Nastoyashchie lyudi! Myau... Vo-vtoryh - Stas i Kostya! Nashi predki!
Praroditeli! V tret'ih - Ivan... khe... durak... i Manarbit.
Nastoyashchie rusichi! V chetvertyh - mister SHerlok Holms i mister
Vatson! Grazhdane Vymyshlennogo - no takogo horoshego mira! I,
nakonec, - sfinksy, nastoyashchie veneriancy!
S nim yavno tvorilos' chto-to neponyatnoe. Proiznesya
poslednee slovo, on naklonilsya i liznul SHidlu v nos. Sfinks
osharashenno otpryguv, vydernul iz kobury mummi-blaster.
- Prostite, - brosil Kubataj. Vse molchali, osmyslivaya
sobytie. A Kubataj, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhil svoyu
toroplivuyu rech':
- CHto zhe nam teper' delat'?! Mir i druzhba?! Bhaj-bhaj?!
Net, myau! Eshche zhivy vechnye raznoglasiya! Mezhdu nashimi mirami!
Dumayu, veneriancy, otpraviv detej domoj, chestno vozvratyatsya na
svoyu planetu...
- S udovol'stviem, - zaveril SHidla, prodolzhaya derzhat'
distanciyu.
- A Holms i Vatson, myau... prostite za bestaktnost'...
- Ne volnujtes', general! - raskurivaya trubku skazal
Holms. - My v vostorge ot nashih priklyuchenij... no izryadno
soskuchilis' po domu. Po Londonu, Bejker-strit, missis Hadson...
- YA, esli vy ne protiv, malen'kij lampovyj zavodik zavedu!
- blazhenno shchuryas' skazal Vatson. - YA hochu vnedrit' v svoj mir
elektrichestvo!
- Vnedryajte! Tol'ko bystree. Mozhet sluchitsya nepopravimoe,
- povtoril Kubataj. - Kto u nas ostaetsya? Izvinyayus' - Manarbit.
CHto prikazhite s vami delat'?
- Kaznit' nel'zya, pomilovat'! - poblednev poprosil byvshij
Kashchej.
- |mocional'no, leksicheski pravil'no, no, uvy,
neubeditel'no! - reshil Kubataj. - Rano ili pozdno snova kozni
budesh' stroit', druzhok! My tebya na Bol'shuyu zemlyu dostavim.
- A chto, ya - za. V bibliotekari pojdu. Pust' menya
nauchat... I Gapona so mnoj otprav'te, teper'-to vizhu, pravil'no
on moi bylinki raskritikoval. Kritikom budet. On muzhik tverdyj.
Vot vam, naprimer, ne priznalsya, v kakuyu knizhku ya pacanov
zapryatal. A ved' eto on po moemu prikazu ee iz-pod shkafa
obratno na polku postavil...
Holms udaril sebya po lbu i hotel chto-to skazat', no
Kubataj, toropyas', perebil ego namerenie:
- Smolyanin! Begom za Gaponom! - skomandoval on. I,
neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu, obratilsya k ostal'nym:
- Itak, vse resheno. Pospeshim! I tut zhe zavopil sovsem uzhe diko:
- Myau!!!
- Dyadya Kubataj! - Stas trevozhno posmotrel na svoego geroya.
- S vami vse horosho? Mozhet pokoldovat' malen'ko? YA umeyu!
- Myav-myav-myav!!! - zatarotoril Kubataj. - Net-net-net!!!
Bystree - vse po mestam! Po shkafam! Po hronoskafam!
SHerlok Holms podoshel ko mne, neumelo pogladil po golove, i
skazal:
- ZHelayu vam udachi v zhizni, yunye dzhentl'meny... Vot-s... Na
pamyat'. - I protyanul trubku. Svoyu, eshche dymyashchuyusya, obkusannuyu na
mundshtuke. Predstavlyaete - nastoyashchaya trubka Holmsa!
- Tol'ko ne kurite, - strogo predupredil Vatson. - Kurenie
vredit vashemu zdorov'yu!
- A mne? - obizhenno nadulsya Stas. Tozhe mne, volshebnik! Sam
chto ugodno sotvorit' mozhet, a podarki klyanchit!
Holms porylsya v karmanah, izvlek ottuda shpric, s somneniem
posmotrel na nego, polozhil obratno.
- Izvini, druzhok, no... Nichego net bol'she.
- Nu i ladno, - gordo zayavil Stas. - SHariki-Maliki!
V ruke ego voznikla tochno takaya zhe, kak u menya, trubka.
YA ostolbenel. CHto, Stas teper' navsegda volshebnikom
ostanetsya?
A Kubataj vse toropil:
- Pospeshim. Poproshchaemsya i - po konyam! - I on neozhidanno
goryacho obnyal SHerloka. - Do svidaniya, Holms. Obeshchayu, ya chasto
budu pro tebya chitat'...
- Do svidaniya... e-e-e... lysyj, - neozhidanno rezko
otvetil syshchik, s trudom osvobozhdayas' iz ob'yatij. - Hotya, vy uzhe
ne lysyj. U vas uzhe rastut volosy...
Kubataj smushchenno provel ladon'yu po zelenomu pushku. I
murlyknul.
Ostal'nye tozhe obnimalis', zhali drug drugu ruki i lapy...
Primchalsya Smolyanin, volocha za ruku oshalelo povtoryayushchego - "YA
bol'she ne budu... YA horoshim budu" - Gapona...
A spustya pyat' minut my uzhe mchalis' v hronoskafe cherez
vremya i kosmos. Domoj!
¬_Posleslovie, v kotorom Holms klyanetsya
¬_bol'she nikogda ne igrat' na skripke, Kubataj
¬_poluchaet rybu i zadanie, a Stas ispytyvaet
razocharovanie.
... - A znaete, Vatson, - usazhivayas' u kamina i snyav s
nego ogromnuyu shotlandskuyu tuflyu s tabakom, skazal mne Holms, -
ya nikogda bol'she ne budu igrat' na skripke!
- Pochemu? - slegka udivilsya ya.
- Tak... prosto... Ne nravitsya mne etot zvuk: m-m-myau,
m-m-myau!
- Nu i pravil'no, - odobril ya druga. - CHestno govorya, vy i
igrat'-to tolkom ne umeete.
- Znayu, - Holms vzdohnul, pechal'no vytyanul nogi k ognyu i
pointeresovalsya: - Kak vash synishka, Vatson?
YA byl porazhen. Nikogda, nikogda Holms ne interesovalsya
moimi lichnymi delami! I vdrug - takaya zabotlivost'! On dazhe
vspomnil pro moego Dzhona...
- Vse v poryadke, - rastrogannyj do glubiny dushi otvetil ya.
- Ochen', znaete li, umnen'kij mal'chik.
- A kak u nego so zdorov'em?
- Prekrasno!
- Umnyj i zdorovyj mal'chik... - tiho proiznes Holms. -
ZHal', zhal'...
- CHego vam zhal', Holms?
- ZHal', chto takoj milyj rebenok budet nadolgo lishen
materinskoj laski. Vidite li, moj drug, Meri Morsten vovse ne
tak nevinna v dele Agry, kak my polagali...
- Polno, Holms! - perebil ya ego, - ya uzhe slyshal etu bajku!
- Da? - Udivilsya Holms. - CHto-to s pamyat'yu moej stalo. I
neozhidanno vystreliv v potolok, ryavknul: - Hadson, kokaina!
CHernaya mysh', ustraivayushchayasya dlya nochevki na kamine,
podskochila ot neozhidannosti i s lyubopytstvom ustavilas' na nas.
- Ser, - srok nashego pari uzhe davno istek, - razdalsya s
lestnicy vozmushchennyj golos starushki.
- Pamyat', pamyat', - pochesal zatylok Holms. - Nu,
konchilos', nu i chto. Prinesite kokaina, zhalko chto li...
YA s trevogoj ponyal, chto posle nashih udivitel'nyh
priklyuchenij Holmsom vnov' ovladevaet handra.
- Mister Holms, - vozniknuv v dveryah s prinadlezhnostyami
dlya in®ekcii, proiznesla Hadson. - Tam, vnizu, vas ozhidayut
pozhiloj dzhentl'men s golubym pescom na verevochke, konopatyj
irlandec s odnoj nogoj i kitaec v forme pozharnika. Vy ih
primite?
Holms vypustil klub dyma i, slegka ozhivivshis', skazal:
- Prosite, Hadson.
... - General-starshij serzhant Kubataj! - gromko ob®yavil
Nachal'nik Departamenta Zashchity Real'nosti Erezhep.
- YA!
- Vyjti iz stroya.
Kubataj sdelal shag v napravlenii nachal'nika, hotya nikakogo
stroya ne bylo. Fraza yavlyalas' ritual'noj formuloj. V kabinete
oni byli vdvoem.
- Za proyavlennuyu nahodchivost' v spasenii detej iz
proshlogo, a osobenno - za uspeshnuyu diversiyu v cirke, vam
prisvoeno ocherednoe zvanie general-praporshchika.
- Sluzhu Vsemirnomu pravitel'stvu!
Erezhep vyshel iz-za stola i druzheski pozhal Kubatayu ruku.
- A ot sebya dobavlyu. DZR-ovcev mnogo, a nastoyashchih klounov
na Zemle yavno ne hvataet. Ne podumyvaete li smenit' professiyu?
- CHestno skazat', podumyvayu, - smutilsya Kubataj. - |tot
nomer... s rybkoj... nu, vy chitali otchet... |to, znaete li, tak
priyatno, kogda vam hlopayut...
- CHto zh, chego-to podobnogo ya ozhidal. Vot, i rybku
prigotovil, - on vynul iz-za spiny ogromnuyu banku konservov. -
Kak, general, zabotlivyj ya u vas?
Pozhiraya rybu glazami, Kubataj kivnul i tiho, uyutno
zaurchal.
- Ne sejchas, ne sejchas! - pogrozil emu pal'cem Erezhep. -
|kij vy toropyga! Vnachale u menya k vam predlozhenie. U vas est'
shans sovmestit' oba svoih prizvaniya - klouna i diversanta. Vy
zasylaetes' na Veneru s gruppoj dressirovanyh pingvinov.
- Tak u sfinksov zhe ruki ne ottuda rastut, oni hlopat' ne
smogut...
- Ne o slave nuzhno dumat', a o dele. Operaciya budet nosit'
kodovoe nazvanie "Kubataj, Smolyanin i Troyanskij pingvin". V
shkurah pingvinov budut skryvat'sya nashi samye opytnye
sotrudniki. Tak chto vam eshche povezlo.
- A cel' etoj operacii kakaya?
- A nikakoj. No povod udachnyj. Kopiyu vashego otcheta agenty
Venery, samo-soboj, prochitali i ochen' cirkom zainteresovalis'.
CHto zh, pust' na Venere nashi sotrudniki budut. Na vsyakij sluchaj.
... SHidla nas podbrosil do dvadcatogo veka. I dostavil ne
v tot den', kogda nas Kashchej ukral, a na nedelyu pozzhe. Kak raz,
kogda papa s mamoj vernut'sya dolzhny byli. |to ya tak poprosil,
chtoby yaichnicej lishnie dni ne pitat'sya.
Na vhode v kvartiru Stas zabormotal s umileniem:
- Sejchas koshek pokormim... uberem za nimi... ty pol
pomoesh'.
No dver' otkrylas', edva on kosnulsya zamka klyuchom. My
podprygnuli ot neozhidannosti.
- Zap karap ynakat bir-bir gelupek? - sprosila mama, chto
na drevneegipetskom oznachaet "Nadeyus', vy mozhete vse
ob®yasnit'?"
- Bir-bir, bir-bir, - podtverdil ya toroplivo, - a vy kogda
priehali?
- Nedelyu nazad...
Vyhodit, vse eto vremya oni volnovalis', iskali nas, vse
bol'nicy i milicii, navernoe, obzvonili.
I ya stal toroplivo rasskazyvat':
- Da ty ne bojsya, mama, my u Kashcheya byli. I v Antarktide. I
s SHerlokom Holmsom v cirk hodili...
Stas posmotrel na menya, kak na idiota, i stal vse
"pravil'no" ob®yasnyat':
- Kostya muhoj byl, a ya - prezidentom... S Ivanom-durakom
poznakomilis'... Nu, vot... My zhe vernulis'.
Tut razdalsya golos papy:
- Idite na kuhnyu. CHtoby uzhinat'. CHtoby za uzhinom vse
podrobnee rasskazat'. Potomu chto nam interesno.
Pod akkomponiment koshach'ego murlykaniya (papa s mamoj iz
Bel'gii konservirovannoj pingvinyatiny privezli) my prosideli za
stolom azh do polpervogo nochi.
- Predstavlyaesh', mam, - razmahivaya vilkoj, s naceplennoj
na nee kotletoj, vopil Stas, - ya na vsej Zemle poryadok navel!
Vsem tak horosho bylo! Arheologiyu sdelal obyazatel'nym predmetom
v shkole, nachinaya so vtorogo klassa!
- A my tam tebe ne meshali? - bez osobogo lyubopytstva
pointeresovalas' mama. I ya vnezapno soobrazil, chto v
Vymyshlennom Mire papu i mamu pochemu-to ne videl...
- Nu... v obshchem... - Stas vdrug pokrasnel i zamyalsya. -
YA... eto... - i vo vnezapnom pristupe chestnosti pokayalsya: -
prikazal, chtoby iz Bel'gii nikogo ne vypuskali.
- CHtoby nam tebya nakazyvat' ne prishlos'? - sprosil papa. I
Stas protestuyushche, hot' i neiskrenne, zamotal golovoj:
- Da net zhe, net! Vy ved' vsegda govorili: poka pol ne
domyl do konca, ili kartoshku ne dochistil, ne hvastajsya. Dodelaj
vnachale! Vot, ya i reshil, chto vam vse pokazhu, tol'ko kogda
nikakih nedostatkov na Zemle ne budet.
Prozvuchalo eto kak-to neuverenno, i roditeli yavno v
Stasovu osnovatel'nost' ne poverili. Papa dazhe skazal
ironicheski:
- Pchelka ty trudolyubivaya...
Prishlos' mne za Stasa vstupit'sya:
- Mam, pap, Stas zhe Kashcheem stal! Esli b on vas ne derzhal
na rasstoyanii, tochno by prevratil. Papu, naprimer, v servant,
net, luchshe v komod! A mamu - v podsvechnik! Bronzovyj,
starinnyj.
Ne znayu uzh s chego, vrode ya tak zdorovo Stasa otmazal, no
papa s mamoj posmotreli na menya mrachno.
- A vot eshche byl sluchaj, - vozbuzhdenno taratoril Stas. -
Ob®yavil ya konkurs, na luchshuyu koronu dlya sebya...
- Kstati, o korone, - papa mgnovenno ozhil. - My takuyu
drevneperuanskuyu koronu v Antverpene videli! Ona po forme
napominaet kosmicheskij korabl', razbivshijsya pri posadke!
Ponyatno, konechno, chto takaya strannaya korona - eto veshch'. No
mne dazhe obidno bylo, chto eta korona ih bol'she zanimaet, chem
to, chto Stas byl diktatorom vsej Zemli. Da eshche - volshebnikom.
(A ved' on i sejchas, navernoe, volshebnik, - podumal ya, no
promolchal.) Roditeli nashi, vidat', ko vsemu uzhe privykli. I
poetomu, mezhdu prochim, ni v milicii, ni v bol'nicy ne zvonili.
Prespokojnen'ko zhili, koshek pingvinyatinoj kormili, zhdali, kogda
my poyavimsya.
Vot takie u nas roditeli. Hotya po mne i Stas'ke
soskuchilis', kak normal'nye. Tak chto my obizhat'sya ne stali.
Sami po nim soskuchilis'. Poetomu, kogda my v spal'nyu zashli, ya
Stasu govoryu:
- Nakolduj im etu koronu.
Stas na menya posmotrel nedoverchivo, on vidno i ne podumal,
chto ego sposobnosti mogli sohranit'sya. A potom glaza u nego
zablesteli, i on, ostorozhno tak, govorit:
- Kolotun-Bolbotun. ZHoriki-Hloriki. SHushera-Mushera. Poyavis'
peredo mnoj korona drevneperuanskaya.
V komnate kak budto potemnelo nemnogo, v vozduhe zamercalo
chto-to, i... nichego ne proizoshlo.
Vse. Skazka konchilas'.
Maj-noyabr', 1994 g.
Alma-Ata - Tomsk - Novosibirsk.
Last-modified: Sun, 11 Aug 1996 18:00:05 GMT