Otkuda mne bylo znat' ceny na zoloto? - vozrazil za dver'yu drugoj chelovek, v kotorom ya opoznal Kubatu. - Tochnee, ya znal. YA tshchatel'nejshim obrazom proshtudiroval spravochniki, no real'nost'... - Sami priznayutsya, diversanty! - zavopil Lestrejd, soobraziv, o chem idet rech'. - Lomajte dver', dzhentl'meny! My nalegli na dver' i ta, konechno zhe, ne vyderzhala. Vmeste s oblomkami dosok my vleteli v skudno obstavlennyj gostinichnyj nomer. Pervym, kogo my uvideli, byl negr Ivandu, kotoryj sidel na krovati i vodil tochil'nym kamnem po svoemu dikarskomu kinzhalu. Za stolom sidel Mak-Smollet i po inercii prodolzhal ozhivlenno zhestikulirovat'. On byl v odnoj yubke i ego toshchaya volosataya grud' proizvela na menya nezabyvaemoe vpechatlenie. Kubatu, v teplyh kal'sonah i pri sable, rashazhival po komnate. Nashe poyavlenie zastalo ih vrasploh. - Dzhentl'meny, - siplo ryavknul Lestrejd. - Imenem Ee Velichestva vy arestovany! Policejskie mnogoznachitel'no polozhili ruki na dubinki. YA, za neimeniem oruzhiya, prinyal bokserskuyu stojku. Odin Holms stoyal zadumchivyj i otreshennyj ot okruzhayushchego. - Pochemu eto arestovany, pozvol'te sprosit'? - vskriknul Mak-Smollet, podnimayas' iz-za stola. - A, Holms! Spasite nas ot proizvola! - Vy arestovany za podryv britanskoj ekonomiki, kontrabandu, moshennichestvo, podlog dokumentov i, predpolozhitel'no, pohishchenie detej! - radostno soobshchil Lestrejd. Otstraniv Mak-Smolleta, vpered vyshel Kubatu. Podtyanul kal'sony, ulybnulsya mne, druzheski protyanul Holmsu ruku, nichut' ne smutilsya, chto tot ee ne pozhal, i proiznes: - Gospoda! Prezhde chem proizojdet to, chto, uvy, proizojdet, pozvol'te skazat' neskol'ko slov. Pokosivshis' na ego sablyu i kinzhal negra, Lestrejd kivnul. - Vo-pervyh, podryva ekonomiki ne bylo. Deshevoe zoloto moglo pojti Britanii tol'ko na pol'zu. Vo-vtoryh, granic my ne peresekali, tak chto o kontrabande rech' tozhe ne idet. V-tret'ih, my te, za kogo sebya vydaem... - Vy ne general! - General. Pravda ne anglijskoj armii, no... - SHpiony! - Lestrejd radostno posmotrel na Holmsa. - YA byl prav! Kak tebya zovut na samom dele? Dzhon? Fric? - V-chetvertyh, chto samoe glavnoe, - prodolzhal general-shpion, - my pribyli k vam chastnym obrazom, nadeyas' na pomoshch' mistera Holmsa, genial'nogo detektiva, v spasenii detej... Ne stoilo Kubatu nazyvat' Holmsa geniem pri Lestrejde! Oh, ne stoilo! - Vzyat' ih, rebyatki! - zavopil syshchik i brosilsya na Mak-Smolleta, spravedlivo opredeliv ego kak samogo bezopasnogo protivnika. I tut - nachalos'!.. YA vmeste s odnim iz policejskih poproboval zaderzhat' negra, chej kinzhal vnushal nam rezonnoe opasenie. Odnako negr k oruzhiyu ne pribeg. S krikom: "Razmahnis' plecho!" on otvesil vnachale policejskomu, a potom i mne po chudovishchnoj zatreshchine. Otletaya v ugol, ya uspel eshche zametit', kak Kubatu sablej vybil dubinku u vtorogo "bobbi"... A Holms nevozmutimo raskurival trubku. Potom miloserdnyj obmorok skryl ot menya razvyazku poboishcha....  * CHASTX PERVAYA. Korolevskij pingvin *  Glava pervaya, v kotoroj ya dvazhdy padayu v obmorok,  SHerlok Holms chto-to ponimaet, i nachinayutsya samye fantasticheskie poiski v istorii chelovechestva. (Rasskaz prodolzhaet doktor Vatson).  - Vatson, milyj, ochnites'... - tormoshil menya Holms. YA otkryl glaza i sprosil: - My pobedili? - Nu chto vy kak malen'kij - pobedili, proigrali, - nedovol'no otvetil Holms. - Nich'ya. Nich'ya zaklyuchalas' v tom, chto policejskie so stenaniyami potirali ushiby i shishki, Lestrejd sidel v kresle, i ulybayushchijsya Mak-Smollet prikladyval emu ko lbu holodnyj kompress. Ivandu vnov' tochil kinzhal. U Kubatu i Holmsa pod glazami poyavilis' simmetrichnye sinyaki. - Vy neploho znaete dzhiu-dzhitsu, - soobshchil Holms Kubatu, privedya menya v chuvstvo. - Rabota takaya, - skromno otvetil lzhe-general. - Vse ravno ya vas arestuyu, - so slezami v golose skazal Lestrejd. - Vse ravno! Voz'mu podmogu i arestuyu... Oj, moya golova... - Golova - kost', chto s nej sdelaetsya, - uteshitel'no skazal emu Mak-Smollet. - Vot ya skol'ko raz golovoj bilsya - nikakih izmenenij v samochuvstvii ne nablyudalos'! - Vyslushajte menya, dzhentl'meny, - vnov' predlozhil Kubatu. - A potom... potom delajte tak, kak podskazhet vam sovest'. - Govorite, - predlozhil Holms. - Nachnem s togo, chto ya solgal. No lish' potomu, chto pravda chudovishchnee i udivitel'nee lzhi. Delo v tom, chto my troe rodilis' v dve tysyachi pyatisotom godu ot Rozhdestva Hristova. Nu, priblizitel'no. - He-he, - skazal Lestrejd. A ya podumal, chto strah pered arestom zamechatel'no stimuliruet chelovecheskuyu fantaziyu. - Vyslushajte menya, a potom delajte vyvody, - pomorshchivshis' predlozhil Kubatu. I vot chto on rasskazal... Po slovam generala-shpiona cherez shest'sot let vsya nasha Zemlya ob®edinilas' v edinoe gosudarstvo. Kubatu byl generalom vseplanetnoj armii, kotoraya zashchishchala Zemlyu ot zlyh veneriancev. Mak-Smollet i Ivandu yavlyalis' ego podchinennymi. No i v dvadcat' pyatom veke vstrechalis' zlodei! Odin iz nih, genial'nyj, no prestupnyj um, pohitil dvuh rebyatishek i spryatal ih samym tshchatel'nym obrazom, prichem kak podozreval Kubatu - v proshlom. Veke tak v dvadcatom, ili v dvadcat' vtorom... Ne v silah najti detej sami, Kubatu i ego druz'ya reshili obratit'sya k luchshemu syshchiku vseh vremen i narodov - SHerloku Holmsu. S pomoshch'yu chudesnoj mashiny, pozvolyayushchej peredvigat'sya vo vremeni, oni pribyli v London nachala dvadcatogo veka. No poskol'ku boyalis', chto on im ne poverit, pridumali zatejlivuyu istoriyu ob indijskom mage i arheologe s dvumya det'mi... Moe pisatel'skoe samolyubie bylo neskol'ko zadeto fantaziej Kubatu. YA, konechno, otdaval dolzhnoe novomodnym sochineniyam, vrode nedavno vyshedshej "Mashiny vremeni" molodogo pisatelya Gerberta Uelsa. No postroit' na etoj zabavnoj gipoteze takuyu chudovishchnuyu lozh'... Ironicheski ulybnuvshis', ya pokachal golovoj. Lestrejd stonushchim golosom hihiknul i zhestom poprosil Mak-Smolleta smenit' emu povyazku. Lish' Holms sohranyal ser'eznyj vid. O, moj genial'nyj drug umel pritvoryat'sya! - I chem zhe vy mozhete dokazat' stol' udivitel'nuyu istoriyu? - pointeresovalsya on. - Ne somnevayus', chto esli vy ubedite nas v svoej iskrennosti, dobrejshij inspektor Lestrejd otpustit vas v dvadcat' pyatyj vek... nu i menya s Vatsonom tuda zhe, pomogat' vashim rozyskam. - V dvadcat' pyatyj vek? Otpushchu, otpushchu, - prosipel Lestrejd. - Dokazhite tol'ko... shpiony... - Dokazhem, - ne vykazyvaya rasteryannosti, zayavil Kubatu. - Sejchas, tol'ko shtany natyanu... CHerez minutu troica byla uzhe odeta. Lestrejd zorko poglyadyval na nee, pobitye policejskie nastorozhilis', da i mne zakralas' v golovu mysl': mozhet, vsya lozh' imela edinstvennoj cel'yu rasslabit' nas? - Itak, - professorskim golosom skazal Kubatu, - nasha mashina vremeni ostalas' v dvadcat' pyatom veke. CHtoby vernut'sya tuda my vse dolzhny zajti v etot shkaf... - Kuda, kuda? - zavolnovalsya Lestrejd. Podskochil k ogromnomu platyanomu shkafu, otkryl dverki. SHkaf okazalsya sovershenno pustym, lish' na polke lezhala para gryaznyh noskov, kotorye Mak-Smollet pospeshil stydlivo spryatat' v karman yubki. Lestrejd na vsyakij sluchaj zaglyanul pod shkaf, podvigal ego, ubezhdayas', chto nikakogo potajnogo hoda net, i kartinno vzmahnul rukoj: - Proshu! Kubatu derzhalsya velikolepno. Ni edinym zhestom on ne dal ponyat', chto ego igra proigrana. Galantno ustupil Holmsu pravo pervym vojti v shkaf, potom predlozhil mne posledovat' primeru druga. YA reshil prodolzhat' igru do konca i zashel v shkaf. Sledom vtisnulis' Kubatu, Mak-Smollet i Ivandu. CHestno govorya, v shkafu, hot' on i otlichalsya bol'shimi razmerami, stalo tesnovato. Kubatu torzhestvenno prikryl dvercu i nastupila tishina. - CHto teper'? - sprosil Holms. - Vam nado dernut' za rychag, ili proiznesti zaklinanie? - Zachem zhe? - gordo sprosil Kubatu. - My uzhe priehali. Otkryvaj dvercu, Smol... Mak-Smollet! - Ne mogu, ruki zanyaty, - sdavlenno otvetil Mak-Smollet. - YA Ivandu derzhu. - Geroj, - soglasilsya Kubatu i tolknul dvercu - sudya po zvuku - nogoj. YA pervym vyglyanul iz shkafa, gotovyas' ironicheski ulybnut'sya Lestrejdu. No Lestrejda snaruzhi ne bylo. Ne bylo i policejskih. CHestno govorya, dazhe gostinicy "Bodlivyj byk" snaruzhi ne bylo. Glazam moim predstal ogromnyj zal, ustavlennyj dlinnymi ryadami knizhnyh shkafov. YA oglyanulsya, proveryaya, ryadom li Holms, i plavno opustilsya emu na ruki. - CHto-to vy stali chasten'ko padat' v obmorok, - s sochuvstviem skazal Holms, obmahivaya menya kakoj-to knizhkoj. - U menya posledstviya afganskogo raneniya, - nashelsya ya. - Gde my? Holms vzdohnul. - Kak ni trudno mne eto priznat' - no, vidimo, v dvadcat' pyatom veke. Oglyadites', Vatson. YA vstal i posledoval ego sovetu. Pomeshchenie, gde my okazalis', bylo, sudya po vsemu, bol'shoj bibliotekoj. Pri vide mnozhestva knizhnyh shkafov ya ispytal nekotoruyu radost' - potomki nashi byli obrazovannymi i svetskimi lyud'mi. Za spinoj u menya stoyal zdorovennyj shkaf, iz kotorogo my, sudya po vsemu, i vylezli. SHkaf byl slegka poloman - on stoyal na treh nozhkah, vmesto chetvertoj byla nebrezhno podlozhena tolstaya kniga. YA pomorshchilsya. Vse-taki istinnaya kul'tura do dvadcat' pyatogo veka ne dozhila. Biblioteka raspolagalas' v bol'shom svodchatom zale, napomnivshem mne srednevekovye zamki. V oknah vidnelsya chudesnyj sel'skij pejzazh - ivy, berezki... pal'my, bambukovaya roshchica. YA poter glaza, no smeshenie rastitel'nosti ostalos'. - Gde my? - voprosil ya. - V Afrike, - otozvalsya podoshedshij szadi Kubatu. - Afrika, dvadcat' pyatyj vek. Vam nravitsya? - Nichego, - vynuzhden byl priznat' ya. - Udivitel'no. Vy ne lgali... Prostite moi somneniya, ser. Kubatu rascvel v ulybke. - A po vozduhu vy letaete? - Eshche kak! - A elektrichestvo nashlo samoe shirokoe primenenie v bytu? - SHirochajshee! Pravda, zdes', na ostrove Madagaskar, ono ne v chesti. Zdes' sohranyaetsya patriarhal'nyj, ya by dazhe skazal, otstalyj obraz zhizni. Zato tut v hodu magiya. - YA byl prav, - ozhivilsya Holms. - Razvitie nauki ne meshaet razvitiyu spiritizma! - Inogda dazhe sposobstvuet, - s neozhidanno kislym vidom soglasilsya Kubatu. - CHto zh, gospoda, perekusim - i za rabotu? My kivnuli i proshli vsled za Kubatu v eshche bolee roskoshnyj, hotya i mrachnovatyj zal. Tam uzhe suetilis' Mak-Smollet i Ivandu, serviruya neob®yatnyh razmerov stol. Menyu otlichalos' nekotoroj strannost'yu: nam podali solenoe svinoe salo i solenye zhe ogurcy, svezhee moloko i spelye banany, varenoe myaso s gorohom. YA ne srazu risknul pristupit' k takomu vzryvoopasnomu obedu, no Holms shepnul mne: "Vatson, my v gostyah u potomkov, soblyudajte ih obychai!" I my soblyuli. Posle obeda, kogda Ivandu podal desert - zelenye banany, mango, i voshititel'nuyu nastojku na kokosovom moloke, my zakurili trubki i vernulis' v biblioteku - dlya besedy. - YA ponimayu, - rashazhivaya vdol' knizhnyh shkafov, zayavil Kubatu, - kak vam hochetsya uznat' o mire dvadcat' pyatogo veka, o chudesnyh peremenah v nauke i kul'ture, obshchestve i iskusstve. Uvy, ya poka ne mogu mnogoe vam rasskazat'. Zamechu lish', chto vse narody Zemli nyne ob®edinilis' v edinoe gosudarstvo, kul'tura nevidanno rascvela, a prestupleniya ochen' redki. Poetomu my i byli vynuzhdeny potrevozhit' vas, Holms, i vashego neizmennogo pomoshchnika - doktora Vatsona. Da. A elektrichestvo, Vatson, nashlo u nas samoe shirokoe primenenie! - I zachem zhe my ponadobilis'? - pointeresovalsya Holms. - Kak ya ponimayu, skazku o propavshih detyah mozhno otlozhit' v storonu. Rech' idet o chem-to neizmerimo bolee vazhnom... Kubatu vsplesnul rukami: - CHto vy, chto vy! Rech' imenno o detyah! I ya pochti ne lgal vam - dvuh mal'chikov, ch'i roditeli - arheologi, pohitil zhutkij zlodej, mag i volshebnik, obitavshij prezhde v etom zamke! Holms skonfuzhenno poter perenosicu. - Da, i moya dedukciya daet sboi... No kak ya mogu vam pomoch', ved' ya ne znayu vashego mira, yazyka, obychaev... Kubatu vzdohnul: - Holms, ves' uzhas v tom, chto deti spryatany ne v nastoyashchem mire! - A kakie eshche byvayut? - zhadno pointeresovalsya ya. - Vam li ne znat', Vatson! Vy pisatel'! - Nu... - CHto vy delaete kazhdyj vecher? - Moyu nogi pered snom, - priznalsya ya. Beseda s Kubatu chem-to napominala mne razgovory s Holmsom. - YA ne o tom! CHto vy delaete dal'she? YA pochuvstvoval, chto krasneyu, no sporit' s potomkom ne reshilsya. - Nu... snimayu verhnyuyu odezhdu, odevayu kal'sony... Po pyatnicam i sredam... vam obyazatel'no nado eto znat'? - Da net zhe, po kakim dnyam vy spite s zhenoj, mne ne interesno. Hotya sovetuyu smenit' pyatnicu na subbotu, ravnomernee... No interesuet menya drugoe: kogda vy pishite? - Po utram! - obradovalsya ya bezopasnoj teme. - Vot! Po utram vy tvorite. Sozdaete Vymyshlennye Miry. - Nikakie ne vymyshlennye, - obidelsya ya. - Pravda i tol'ko pravda. - A esli by chut'-chut' prisochinili? Napisali by knizhku, gde SHerlok Holms - dobrodushnyj tolstyak, razvodyashchij orhidei i razgadyvayushchij prestupleniya ne vyhodya iz doma? - Zamanchivyj obraz... - vzdohnul SHerlok. - Nu, eto byl by vymyshlennyj Holms... - Vot imenno! Vy sozdali by vymyshlennyj mir! - No ved' tol'ko na bumage! - Vse, chto sozdaet chelovecheskij razum, sushchestvuet v real'nosti! - vazhno zayavil Kubatu. - Edva pisatel' otkladyvaet pero, kak sozdannyj im mir nachinaet zhit' sam po sebe! - Koshmar, - chestno priznalsya ya. - Lyubaya knizhka tak ozhivaet? - Da! - I romanchiki uzhasov, i nepristojnye francuzskie sochineniya? - Da! Konechno, esli knizhka tupa i bezdarna, to mir ee zachahnet, zahireet i stanet nezhiznesposobnym. - Prostite, chto perebivayu vashu interesnuyu diskussiyu, - proiznes Holms, - no pozvol'te uznat', v kakoj Vymyshlennyj Mir zloj charodej spryatal detishek? - Vot eto vy i dolzhny vyyasnit', - torzhestvenno zayavil Kubatu. - Gde svershilos' prestuplenie? - Zdes', - Kubatu obvel rukami more knig vokrug. - Da, - tol'ko i proiznes ya. Vokrug nas bylo ne menee desyatka tysyach tomov. Vse luchshee, chto sozdal chelovecheskij genij za dva s polovinoj tysyacheletiya, sobralos', veroyatno, v etoj biblioteke. Skol'ko ih, okazyvaetsya, bylo - geniev!.. No Bog moj, kak zhe Holms najdet nuzhnuyu knizhku? - Pozvol'te uznat', - nichut' ne smutivshis' sprosil Holms, - kak proishodit sam process puteshestviya v Vymyshlennyj mir? Veroyatno, dejstvuet chudesnaya i slozhnaya mashina? - Rabotayushchaya s pomoshch'yu elektrichestva! - dobavil ya. Mak-Smollet neozhidanno hihiknul, no pod strogim vzglyadom Kubatu tut zhe prinyal ser'eznyj vid. - Uvy, - priznalsya Kubatu. - Tehnika nasha, dazhe s pomoshch'yu elektrichestva, ne sposobna na takoe. V Vymyshlennye miry mozhno proniknut' lish' s pomoshch'yu magii. |tot samyj zloj koldun, v ch'em zamke my nahodimsya, skrylsya v neizvestnom napravlenii, no pered etim soorudil... e... e... magicheskij shkaf! I Kubatu torzhestvenno ukazal na tot samyj shkaf, iz kotorogo my nedavno vylezli! - Zabavno, - ledyanym golosom skazal Holms. Kubatu nervno zaulybalsya: - Vasha obida estestvenna, no oshibochna, dorogoj SHerlok! SHkaf, kak vidite, slegka poloman - u nego ne hvataet odnoj nozhki. Esli vmesto nee podstavit' knigu - to mozhno zajti v shkaf i vyjti v tom mire, kotoryj opisan v knige. Sootvetstvenno, vojdya v tom mire v lyuboj shkaf, vy smozhete vernut'sya obratno. No, Holms! Esli podlozhit' vmesto hudozhestvennoj knizhki realisticheskoe sochinenie, kak, naprimer, rasskazy doktora Vatsona o vas - to shkaf budet rabotat' vmesto obyknovennoj mashiny vremeni! - Tak eto MOYA kniga? - zavopil ya, pospeshno vyhvatyvaya iz-pod shkafa neschastnyj tomik. Da, eto byla moya knizhka, soderzhashchaya ne men'she treh desyatkov rasskazov o moem genial'nom druge. YA berezhno pogladil pereplet i otkryl tomik. Tak... Stat'ya ob avtore... Mne brosilis' v glaza slova: "Vspomnim: sputniku glavnogo geroya romana bol'shoj dorogi polozheno ottenyat' ego kachestva"... Da, vernaya mysl'! CHto tam dal'she... "i doktor Vatson ispravno vypolnyaet etu zadachu." Hm. Neskol'ko grubovato... ya ved' vse zhe avtor! Perelistnuv stranicu ya natknulsya i na takuyu hamovituyu frazu: "Pravda, doktoru Vatsonu odazhdy dovelos' vyslushat' ot svoego druga slova odobreniya." Nichego sebe! Holms menya chasto hvalit! No prochitat' hot' chut' bol'she ya ne uspel. Kubatu vyhvatil knigu u menya iz ruk i ukoriznenno pokachal golovoj: - CHto vy delaete, doktor! Nekorrektno chitat' chuzhie knigi bez razresheniya! - |to moya kniga! - vzorvalsya ya. No Kubatu prodolzhal kachat' golovoj, a potom shepotom sprosil: - Vy chto, hotite uznat' iz bibliograficheskoj spravki o tom, v kakom godu umerli? Ili, kak slozhilas' vasha semejnaya zhizn'? Ili, kogda umer uvazhaemyj Holms? - Upasi Gospod'! - voskliknul ya. - |togo ved' uzhe ne izmenish'? - Nikoim obrazom, - vzdohnul Kubatu. - Vy ne bespokojtes', vam eshche nemalo ostalos', kazhdomu by takoe dolgoletie... No zachem s uzhasom zhdat' rokovogo dnya? - Vse, vse, - ya ponyal prichinu pospeshnosti Kubatu, i perestal tyanut'sya k knizhke. - Da, puteshestviya vo vremeni tayat v sebe udivitel'nye i strashnye tajny, - zadumchivo skazal Holms. - Puteshestviya vo vremeni... Da... Rasskazhite mne nemnogo ob etoj zloveshchej figure, etom Moriarti dvadcat' pyatogo veka, etom mage i charodee. - Dlya dela? - pointeresovalsya Kubatu. - Konechno! - Ivandu, rasskazhi-ka ty! - predlozhil Kubatu negru. - I poyasnil: - On s etim zlodeem davno voyuet. Ivandu, esli chestno, zdes' vrode policejskogo... Negr pochesal zatylok, vstal, otkashlyalsya, vynul i spryatal kinzhal, zatem proiznes: - Zlodej nash - figura strashnaya, prosto skazochnaya. Rostom srednij, puhlen'kij, vyglyadit molozhavo, hotya let emu - oj kak mnogo! SHutnik, prikol'shchik, no shutochki u nego vse zlye, pod stat' nature. - CHernyj yumor, odnim slovom! - veselo voskliknul Mak-Smollet, no pod tyazhelym vzglyadom negra pospeshno zazhal rot rukami. - Zloj yumor, - mrachno skazal Ivandu. - Akkuratist on eshche, pedant. Banany ne lyubit. Lyudoedstvuet pomalen'ku. V nauke tolk znaet. K zhenskomu polu prohladen, k muzhskomu agressiven, boya... pisatelej terpet' ne mozhet. - |to eshche pochemu? - vozmutilsya ya. - Sam kogda-to bumagu marat' proboval, da kak uvidel, chto ploho poluchaetsya, v nauku podalsya. V dushe lentyaj, no skryvaet sie tshchatel'no. Universitet zakonchil, magiej zanyalsya... nu, i natvoril delov. - Dumayu, informacii hvataet, - ulybnuvshis' skazal Holms. - Vpolne hvataet. - Da? - porazilsya Kubatu. Holms, ne obrashchaya na nego vnimaniya, proshelsya vdol' knizhnyh shkafov, vynimaya i razglyadyvaya nekotorye knigi. Osmotrel Magicheskij SHkaf. Zakuril trubku, podumal i proiznes: - Itak, u nas est' okolo dvadcati knig, v kotoryh mogut byt' spryatany deti. - Tak mnogo? - stradal'cheski sprosil Kubatu. - Minutu nazad u vas byl vybor iz neskol'kih tysyach tomov, - rezonno zametil Holms. - Togda ne budem tyanut', - so vzdohom skazal Kubatu. - Ivandu! Oden' shtany i rubashku! Mak-Smollet! Tozhe samoe! - Mozhet ne nado? YA v yubke men'she poteyu. - Kak hochesh', konechno, no za posledstviya budesh' otvechat' sam, - veselo otvetil Kubatu i poter ruki. - Nakonec-to! Nachinaem! Poka Ivandu pereodevalsya, a Mak-Smollet zadumchivo opravlyal yubku, Holms dostal iz blizhajshego shkafa kakuyu-to knizhku i pokazal ee Kubatu. Tot zamahal rukami: - Net, net i net! YA ne hochu znat', kuda my popadem! - Pochemu? - porazilsya Holms. - Mne eto ne nuzhno, - gordo otvetil Kubatu. - YA bol'shoj znatok literatury, dlya menya budet udovol'stviem uznat' knizhku po pervym zhe stranicam... to est', minutam. - Kak ugodno, - SHerlok podlozhil knizhku pod shkaf, tolknul ego - shkaf stoyal prochno - i udovletvorenno ulybnulsya. - Vpered! - Kubatu brosilsya v shkaf i gordo vykriknul iz ego nedr. - YA nikogda za chuzhoj spinoj ne pryachus', pervym v boj idu! My posledovali za otvazhnym generalom. V SHkafu bylo tiho i dovol'no-taki uyutno. Pyhtel Mak-Smollet, pozvyakival sablej Kubatu, terpko pah Ivandu. YA prizhal guby k samomu uhu Holmsa i shepnul: - CHestno govorya, do sih por ne veryu v proishodyashchee. Mashina vremeni - eshche kuda ni shlo... No ozhivshie knigi? - Vam stalo stydno, Vatson? - pronicatel'no sprosil Holms. - CHto zh... U kazhdogo vracha est' svoe kladbishche, a u kazhdogo pisatelya, kak vidite, naoborot. - CHto "naoborot"? - vozmutilsya ya. - Ozhivshie personazhi, - Holms hihiknul. - Priehali, dumayu, - podal golos Mak-Smollet. - Nachal'nik, vymetaemsya? - YA pervyj! - hrabro skazal Kubatu, i nachal puteshestvie po shkafu, probirayas' k vyhodu. Uvy, bylo slishkom tesno, i poskol'ku on zashel pervym, to chest' vyjti navstrechu opasnostyam vypala Ivandu. Tochnee, vypal on sam. ...Da, Kubatu ne vral. My dejstvitel'no okazalis' v inom mire! Spustivshis' po shatkoj derevyannoj lesenke, my uvideli uyutnyj dvorik, okruzhennyj dvuh-trehetazhnymi domami. Posredi dvora stoyalo strannoe doshchatoe sooruzhenie, otkuda my i vybralis'. Dverca sooruzheniya poskripyvala, shatayas' na petlyah i pozvolyaya rassmotret' kuchi ptich'ego pometa na polu budochki. - Kuryatnik? - predpolozhil Mak-Smollet. - Pomnyu, odnazhdy... Holms vzyal na palec nemnogo pometa, raster, rassmotrel i udovletvorenno kivnul: - Golubi. |to golubyatnya. - CHto zh, mir dostatochno spokojnyj, - zorko glyadya po storonam, zametil Kubatu. - Esli deti zdes', to im, po krajnej mere, nichego ne ugrozhaet... Vsled za Kubatu i Mak-Smolletom my dvinulis' po dvoru. Zamykal shestvie Ivandu s obnazhennym kinzhalom v rukah. Dvor byl tihij i bezlyudnyj, zarosshij kakimi-to zheltymi cvetochkami i v izobilii usypannyj konfetnymi fantikami. - Nado najti aborigena, - rassuzhdal vsluh Kubatu. - Uznat' novosti... Holms, teper' vy nam verite? - Razumeetsya, - izvlekaya trubku, skazal Holms. - Na kokainovoe op'yanenie proishodyashchee ne pohozhe. YA gorzhus' ne tol'ko svoim trezvym umom, no i vnimaniem k tajnam Vostoka i dostizheniyam spiritizma. - Molodec! - odobril Holmsa Kubatu. - Vo! Aborigeny! My kak raz vyshli iz dvorika i ostanovilis' na shirokoj bezlyudnoj ulice, vymoshchennoj otlichnym krupnym bulyzhnikom. Nevdaleke vidnelos' zdanie cirka, vozle kotorogo tolpilas' kuchka naroda. - Interesno, interesno, - bormotal Holms, edva ne proglatyvaya ot volneniya trubku. - Odnako, Vatson, eto ochen' razvitaya strana! Ili zhe v nej opisan mir budushchego. - Pochemu? - Vidite - u cirka elektricheskie fonari. - Voshititel'no! Kakoj chudesnyj, yarkij svet oni dolzhny davat' nochami! - voskliknul ya. - Kak siyaet ves' etot gorod! Interesno, kak on nazyvaetsya? - Sejchas uznaem, - zloveshche prosheptal Kubatu, vysovyvayas' iz podvorotni. Po ulice kak raz probegal mal'chik let odinnadcati, odetyj tol'ko v sandalii i krasnye sitcevye trusiki. - Malec! - zazyvno pozval Kubatu. - CHego? - otkliknulsya malec. - Hochesh' konfetku? - Ishchi duraka! - fyrknul nevospitannyj rebenok. No tut zhe zakolebalsya. - A konfeta kakaya? SHokoladnaya? - Aga! - gordo skazal Kubatu i pohlopal Mak-Smolleta po plechu: - Konfetu, major! Mak-Smollet vzdohnul i izvlek iz karmana yubki konfetu v yarkoj obertke. Mal'chik s sochuvstviem oglyadel shotlandca, potom vzyal u nego konfetu i sprosil: - CHego nado-to? - Mal'chik, - nachal Kubatu, - a ne videl li ty zdes' dvuh rebyatishek, tvoih rovesnikov? Odnogo zovut Stas, a drugogo - Kostya. My ih ishchem. - Eshche konfety est'? - po-delovomu podoshel k voprosu mal'chik. Kubatu trebovatel'no posmotrel na Mak-Smolleta. Tot vinovato ulybnulsya. - Net, - upavshim golosom skazal general. - Znachit, ne videl, - pozhal plechami mal'chik i ubezhal, na hodu razvorachivaya konfetu. - Moi poznaniya v literature dayut osechku, - hmuro priznalsya Kubatu. - YA ne uznayu etoj mestnosti. A chto mozhete skazat' vy, Holms? - My nahodimsya v gorode, na beregu reki, v den' bol'shogo prazdnika. Sejchas iyun' mesyac, naselenie goroda chem-to obespokoeno, no staraetsya ne podavat' vidu. - Porazitel'no! - voskliknul Mak-Smollet, ukradkoj izvlekaya iz karmana konfetu i zasovyvaya ee v rot. Da, voinskaya disciplina v budushchem hromala. - Pochemu reka, pochemu prazdnik, pochemu iyun'? - Pahnet vodoj - no ne solenoj, vdol' ulicy razveshany flagi i transparanty, u cirka cvetut kusty zheltoj akacii - kotoraya zacvetaet v iyune, - lakonichno ob®yasnil Holms. - Predlagayu progulyat'sya po gorodu, oznakomit'sya s obstanovkoj i prodolzhit' poisk pohishchennyh detej. - Soglasen, - kivnul Kubatu. Okolo chasa my gulyali po naberezhnoj, s lyubopytstvom razglyadyvaya razveshannye povsyudu plakaty i lozungi. Smysl ih, po bol'shej chasti, byl neponyaten. Vot, naprimer: "Pyatidnevke - ura!" Ili: "Perejdem reku dosrochno i vbrod!" A samyj chastyj i strannyj lozung glasil: "Proiskam neckistov - reshitel'noe fu!" - CHto takoe necki? - sprosil Mak-Smollet. Kubatu pokrutil us i otvetil: - Kukolki takie malen'kie, vostochnye. Po ulicam snovali lyudi - v bol'shinstve svoem mal'chiki raznogo vozrasta. Devochek i vzroslyh prakticheski ne bylo, a izredko vstrechayushchiesya vyglyadeli krajne smushchennymi, kak by chuvstvuya svoyu neumestnost'. Potom my uslyshali gul motorov i po ulice medlenno proehalo pyat' chernyh motocikletov. Mehanizmy eti vyglyadeli velikolepno, i ya uverilsya, chto eto i vpryam' fantasticheskij mir. Molodye parni v belyh rubashkah i shortah, sidyashchie na motocikletah, provodili nas vnimatel'nymi vzglyadami. - Oh, chto-to gotovitsya, - tosklivo skazal Ivandu. - CHuyu! Instinkty negra ne podveli. Nad gorodom vdrug prokatilsya kolokol'nyj zvon i lyudi zasuetilis', toroplivo dvigayas' v odnom nap ravlenii. Nas podhvatilo tolpoj, i poneslo. Vzroslyh stalo bol'she, oni vyskakivali iz domov i prisoedinyalis' k potoku, opaslivo ozirayas' po storonam. Iz pereulkov vyezzhali rychashchie motociklety, obrazovavshie sploshnoe kol'co vokrug tolpy. - Kuda nas vedut? A? - zapanikoval Mak-Smollet. - CHego-to mne eto ne nravitsya... Kubatu molchal. On kazalsya rasteryannym. Holms zorko oglyadyvalsya po storonam. YA nachal vspominat' poryadok pervoj pomoshchi pri travmah, potomu chto tolpa gustela, i neskol'ko chelovek uzhe edva ne upali pod nogi idushchih. My medlenno priblizhalis' k mostu, perekinutomu cherez reku. - Privet, turisty! My oglyanulis'. Lyudskim vodovorotom k nam pribilo togo samogo provornogo yunca, chto pol'stilsya na shokoladnye konfety. - CHto proishodit? - vzyal byka za roga Mak-Smollet. - Prazdnik Perehoda Reki, - pozhal plechami mal'chik. - Nu vy i temnye... Ivandu, yavno boleznenno vosprinimayushchij cvet svoej kozhi, pomrachnel. A Mak-Smollet istericheski voskliknul: - Ty nam zuby ne zagovarivaj! CHto za prazdnik? A to vmig ushi naderu! Tolpa dvigalas' tiho, i slova Mak-Smolleta uslyhali vse. Ot nas sharahnulis' kak ot prokazhennyh. Mal'chik udivlenno pripodnyal brovi. A so vseh storon uzhe protiskivalis' parni v belyh rubashkah i shortah, pobrosavshie svoi chudesnye motociklety. S nekotorym udivleniem ya ponyal, chto nas podhvatili pod ruki i povolokli. - Eshche poryadochnymi pritvoryalis', vpyaterom shli! - vykriknul toshchij pryshchavyj yunec, glyadya kak nas utaskivayut. - YA srazu ponyal - provokatory! Da zdravstvuyut Veterki! - Ura! - nestrojno otvetila tolpa. - CHto vy sebe pozvolyaete? - vozmushchalsya Kubatu. - V chem delo? - Kak chto? - temnovolosyj, zheltoglazyj paren', yavno predvoditel' motocikletchikov, ehidno prishchurilsya. - Vy grozili izbit' nevinnogo rebenka! - Ne izbit', a ushi nadrat'! - vozmutilsya Mak-Smollet. - I eto ved' prosto figura rechi! Slova! Paren' pomrachnel: - A slova - eto, po vashemu, ne obidno? Mal'chik, tebe bylo ochen' gor'ko? Vybravshijsya iz tolpy vmeste s nami mal'chik pozhal toshchimi plechami: - Nu... Ne tak chtoby ochen'... Umerenno. - Umerenno - no bol'no! |h... - CHto delat'-to budem? - osvedomilsya u predvoditelya ryzhij, intelligentnogo vida yunosha. - Sdelaem vnushenie i otpustim? - Vnusheniyami tut ne otdelat'sya, - predvoditel' mahnul rukoj. - K YAru ih! Nas poveli vdol' berega, k malen'koj tribune, vozvyshavshejsya u mosta. Ohan'e i pisk tolpy stali tishe. Mnogie padali v vodu, no ne vybiralis' na bereg, a s radostnymi vozglasami forsirovali reku. - YAr... YAr... - bormotal Kubatu. - YA znayu eto imya! YA chital! YA vspomnyu... - Bystree vspominaj, - nervno otvetil Mak-Smollet. - V rashod pustyat, padly... Oh, i zachem ya na eto podpisalsya... Tribuna byla obsazhena molodymi topolyami i vyglyadela ochen' uyutno. V prostom derevyannom kresle sidel pozhiloj muzhchina, potyagivavshij chto-to iz puzatoj butylki s nadpis'yu "Verona" i s dovol'nym vidom poglyadyvayushchij na perepravu v binokl'. - Podozritel'nyh tipchikov priveli, - splyunuv, skazal predvoditel' motocikletchikov. - Mal'chika obideli, vedut sebya stranno. - YUra, ne kipyatis', - osadil ego pozhiloj. - A vdrug lyudi izdaleka? Nado razobrat'sya. - Kak znaesh', pap, - paren' oblokotilsya na perila tribuny i s pokaznym bezrazlichiem ustavilsya na reku. V etot moment Kubatu gulko hlopnul sebya po lbu i zaoral: - YAroslav Igorevich? Rodin? Skadermen? Ochen' priyatno poznakomit'sya! Starik raspleskal svoj napitok i podozritel'no ustavilsya na generala. - Otkuda vy menya znaete? - Da kto zh vas ne znaet! - veselilsya Kubatu. - Rad, ochen' rad vstreche!.. Vse, razinuv rty, glazeli na nas. Starik razmyshlyal. Potom sprosil: - Esli mozhno, odin vopros. Naposledok... Zemlya, gorod Nejsk, magazin muzhskoj odezhdy. |to ne vy stoyali v vitrine, odetyj v kostyum akvalangista? - N-net, n-ne ya, - neozhidanno nachal zaikat'sya Kubatu. - A pohozhi... Bej ih, rebyata! V uzhasnom polozhenii, v kotoroe my popali, bit' nas bylo netrudno. Sploshnoe kol'co naroda vokrug, da eshche nasha rasteryannost'... K schast'yu, motocikletchiki poveli sebya ochen' strannym obrazom. Oni razbezhalis' vokrug shirokim kol'com (lish' YUra grud'yu prikryl starika) i prinyalis' kidat' v nas ping-pongovymi sharikami, slazhenno vyhvatyvaya ih iz karmanov. Tochnost' popadanij byla zamechatel'noj, no vvidu legkosti oruzhiya ser'eznogo ushcherba my ne ponesli. - Hodu! - vzvizgnul Mak-Smollet, i my pomchalis'. Oh, kak my mchalis'! Vperedi nessya Ivandu, raskidyvaya napadavshih, za nim my s Holmsom, a Kubatu i Mak-Smollet prikryvali othod. - YAshka, osobymi - ogon'! - krichal za spinoj YUra. CHerez sekundu Mak-Smollet vzvizgnul. - CHto sluchilos'? - pointeresovalsya na begu Holms. - Padloj budu, oni v shariki svinec zalili! - Znachit, bezhim bystree, - rassudil SHerlok. Pogonya otstala - molodezh' prinyalas' vznuzdyvat' svoi motociklety. - Vy uznali knigu? - polyubopytstvoval Holms. - Uznal... Znamenityj russkij detskij roman... - Detskij? - Holms ne skryval svoego udivleniya. Da i ya porazilsya. Oh uzh eti zagadochnye russkie dushi! - Da, no eto ne sam roman. To, chto my vidim - proishodit let cherez desyat' posle opisannyh v nem sobytij... Interesno. Vymyshlennye miry poroj razvivayutsya v nepredskazuemyh napravleniyah... - Vynuzhden vas ogorchit', - Holms kazalsya smushchennym, - v etoj knige propavshih detej net. - Ogorchit'? Da vy menya obradovali! No pochemu net? Holms zagadochno ulybnulsya i tverdo skazal: - Net. Garantiruyu. - Togda bezhim... Gde by nam obnaruzhit' shkaf prilichnyh razmerov? A! Vsled za Kubatu my voshli v dom, nad dver'yu kotorogo krasovalas' vyveska: "Taverna "Pustoj gorod". Vopreki nazvaniyu ona okazalas' ne pusta, a naprotiv - polna mokryh, veselyh, dovol'nyh lyudej, popivayushchih za stolikami vino. Vidimo, grelis' posle perepravy. - SHef, davaj zaderzhimsya? - ozhivilsya Mak-Smollet. - Zabyl, kak svinec pod rebra b'et? - kamennym golosom otvetil Kubatu, tverdoj postup'yu napravlyayas' v dal'nij ugol taverny. Tam, skvoz' tabachnyj dym prostupal solidnyj platyanoj shkaf. Posetiteli poglyadyvali na nas, no ni o chem ne sprashivali. Vozle shkafa my vystroilis' v nebol'shuyu ochered'. Kubatu otkryl shkaf, vytashchil ottuda goru odezhdy samyh raznyh fasonov, slozhil na pol. Surovo skazal: - Pervymi uhodyat Holms i Vatson. My s Ivandu prikryvaem. Pod udivlennye vozglasy posetitelej my vtisnulis' v shkaf. Vozglasy stihli. Dobrosovestno posidev v shkafu s polminuty, Kubatu raspahnul dvercu. Priznayus', mne bylo strashnovato - a nu kak chudesnoe izobretenie ne srabotaet, i my vnov' okazhemsya pered razgnevannymi motocikletchikami?! No vse bylo v poryadke. Knizhnye polki, pal'my i berezki za oknom... Holms berezhno vynul iz-pod zakachavshegosya shkafa knigu, polozhil ee na stol, stal otbirat' novye toma. Sprosil u Kubatu: - Otdohnem, ili kak? - Otdohnem, - reshil general. - CHajku pop'em, bananov pokushaem. Takoe priklyuchenie nado zazhevat'... SHerlok, a pochemu vy reshili, chto v etoj knige net nashih detej? - |lementarno, Kubatu, - Holms prisel na stopku knig i znakomym mne tonom proiznes: - Kak ya ponyal, mag vash - figura ves'ma zloveshchaya. Raz uzh on reshil uchinit' detyam pakost', to v detskuyu knigu ih nikogda ne poshlet. Vyberet chto-nibud' drugoe... - Vot parazit! Morda bessmertnaya! - vozmutilsya Ivandu. - CHto uchinil! - Esli nam v detskoj knige tak boka namyali, - poter ushiblennuyu poyasnicu Mak-Smollet, - to chto zhe vo vzrosloj mayachit? Kubatu, kotoryj yavno gordilsya svoej nachitannost'yu, mudro izrek: - Otobrazhenie real'nosti, dorogoj Mak-Smollet, neredko utriruet zhiznennye kolizii, trudnosti, chelovecheskuyu agressivnost'. |to estestvenno, poskol'ku pridaet povestvovaniyu zanimatel'nost'. Nam pridetsya byt' predel'no ostorozhnymi, chtoby ne sginut' sredi knig... - O-ho-ho, - vzdohnul negr. - Kashchej proklyatyj... - Kto? - ne ponyal ya. - Kashchej, - razdrazhenno povtoril Kubatu. - Maga tak zovut - Kashchej Bessmertnyj! Glava vtoraya, v kotoroj Kashchej vstrechaet dikarej. Lysyj general proiznes eto imya s takoj znachitel'nost'yu v golose, chto i Holms, i Vatson pochuvstvovali sebya neskol'ko uyazvlennymi. Dlya nih imya eto bylo pustym zvukom. ...Dlya nih, no ne dlya vnimatel'nogo chitatelya, znakomogo s istoriej ostrova Rus'. On pomnit, kak zakovannyj v cepi Manarbit posle vosstanovleniya etnomagicheskogo polya vnov' obernulsya zlydnem Kashcheem i provodil svoih nezvannyh gostej proklyatiyami i ugrozami. Dalee sobytiya razvivalis' tak... Na tret'i sutki prebyvaniya v nevole Kashchej poklyalsya ozolotit' togo, kto ego osvobodit. Na sed'mye peredumal i reshil tol'ko poobeshchat' ozolotit', a posle osvobozhdeniya - naoborot, prevratit' svoego spasitelya v kakuyu-nibud' osobo merzkuyu tvar'. K koncu tret'ego mesyaca Kashchej, priobretshij za etot srok privychku razgovarivat' sam sam s soboj, torzhestvenno proiznes vsluh: - Klyanus', kogda menya osvobodyat, ya ne stanu tratit' sily na togo, kto eto sdelaet. Net. YA unichtozhu VESX etot gadkij mir, v kotorom ya, samyj mogushchestvennyj volshebnik, podvergayus' neslyhannym unizheniyam! V etot mig, podobostrastno klanyayas' na hodu, v kameru pytok prosemenil nevest' otkuda vzyavshijsya pop Gapon. Kashchej soobrazil, chto ne stoit posvyashchat' Gapona v svoj novyj, tol'ko chto vydumannyj, plan i vskriknul s pritvornoj radost'yu: - Gaponchik! Milyj! Ty li eto?! - YA, Kashcheyushka, kto zhe eshche. - Vot radost'-to, vot radost', - zabrenchal okovami Kashchej. - Nu-ka, Gaponchik, pomogi mne otsyuda vybrat'sya. Budem s toboj med-pivo pit', usov u nas net, tak chto vse v rot popadet. ZHit' budem druzhno... Tut tol'ko, osmysliv bespomoshchnost' svoego vcherashnego gospodina, Gapon vypryamilsya, raspravil plechi. Priosanilsya: - ZHit' druzhno? S toboj chto li, kozel? - on proshelsya vdol' Kashcheya, proveryaya nadezhnost' cepej i dobavil: - Med-pivo pit'? Da s toboj hot' s usami, hot' bez usov, nichego v rot ne popadet. Ty zhe vse prikoly stroish'! Kto mne banan iz slonovoj kosti podsovyval? A?! A kto v zeleno vino slabitel'nogo nameshal? Kstati, med s pivom nichut' ne huzhe podejstvuyut... Ne uderzhavshis', Kashchej hihiknul ot priyatnosti vospominanij, no tut zhe vzyav sebya v ruki vzmolilsya: - Da eto ya po druzhbe, Gaponchik! Ty zh mne kak brat rodnoj! - Kak brat?! - pokachal golovoj Gapon. - A ne ty li mne govoril, chto pravil'no svet moj - Alena Solov'inishna - k Muromcu ubegla, chto, mol, zachem ej takoj kak ya zamorysh debil'nyj? - Zamorysh, Gaponchik, eto znachit gost' zamorskij, vazhnyj, i ne debil'nyj vovse ya govoril, a debelyj - roslyj da zdorovyj. - Ne znayu takogo slova, - nahmurilsya Gapon. - Slovar' Dalya pochitaj! - posovetoval Kashchej. - I voobshche, shutil ya! - YAsnen'ko. Osvobodit' ya tebya osvobozhu. Daj tol'ko pridumayu, chego za eto prosit' s tebya, da kak sdelat', chtoby ty ot obeshchanij svoih ne otreksya. S etimi slovami Gapon uselsya na stoyashchuyu pootdal' plahu i tyazhelo zadumalsya. - Predlozhen'ice est', - pervym narushil tishinu Kashchej minuty cherez tri. - Vykladyvaj, obmozguem. - Dumayu, net tebe nichego milee, kak stat' knyazem russkim zamesto Vladimira, a knyazhnoj chtob - Solov'inishna byla. |to ya tebe zaprosto ustroyu. A vo-vtoryh, kak sdelat', chtob ya svoe obeshchanie vypolnil. Nuzhno vzyat' s menya chestnoe kashcheevo slovo... - O-ha-ha! O-ho-ho! - shvatilsya za zhivot Gapon. - Po pervoj-to chasti ya s toboj soglasen: knyazem byt', eto horosho. A vot s chestnym slovom tvoim, eto ty zagnul, zagnul... - Ty chto zhe, tat', ne verish' mne?! - grozno vskrichal Kashchej, vspyliv, no tut zhe i oseksya. - Ladno, budem schitat', pervaya chast' prinyata za osnovu. Davaj pro vtoruyu dumat'. Oni vnov' nadolgo zamolchali. Pervym opyat' vzyal slovo Kashchej: - Nichego nam ne pridumat'. Kak ni poverni, vse ravno ya tebya obhitrit' smogu. Tak chto ili poverit' tebe pridetsya mne na slovo, ili uzh ne znayu chto... - Pogod'-pogod'... - perebil ego Gapon. - Est' odna myslishka! Daj dodumat', ne meshaj... Kashchej neterpelivo pobrenchal cepyami, no proiznesti eshche hot' slovo ne reshilsya. A Gapon prinyalsya izlagat' svoyu genial'nuyu ideyu: - V cepi tebya Ivan so svoimi basurmanami zakoval, tak? - Nu, tak... - Ottogo oni eto sdelat' smogli, chto pribor tvoj koldovskoj otklyuchili, verno? "On slishkom mnogo znaet", - podumal Kashchej, a vsluh soglasilsya: - Verno. - Pochemu ty, nesmotrya na vsyu silu svoyu koldovskuyu, osvobodit'sya ne mozhesh'? Potomu, chto ruki zakovany, a tebe krome zaklinanij eshche i passy special'nye nado delat'. Tak? - Tak, - neohotno priznal Kashchej. - Ot pribora nit' volshebnaya tyanetsya k dubu, gde yajco hrustal'noe hranitsya. Esli nitochku etu obrezat', to ty snova silu svoyu poteryaesh'! - Tol'ko poprobuj!!! - vz®yarilsya Kashchej. - Ne bois', ne budu. Mne eto samomu nevygodno. Tak ya postuplyu: osvobozhu tebe odnu ruku, pilku dam. A sam voz'mu nozhnicy, da s nit'yu toj ryadyshkom syadu. Ezheli ty suprotiv menya kovarstvo kakoe izmyslish', vmig tu nit' pererezhu, i snova ty silu poteryaesh'. - Ne pererezhesh'! - zlobno sverkaya glazami zayavil Kashchej. - Ty togda i sam drugim chelovekom stanesh'. - A mne teryat' nechego, - zahihikal Gapon, - ya i s priborom chelovek malen'kij - popik Gaponchik, sovetnik knyazhij da kashcheev. I bez pribora - literaturnyj kritik, tomu obuchayushchij, chego sam delat' ne umeyu. Tak chto obrezhu, bud' spokoen. Kashchej snik, a Gapon, shvativ pilku, perepilil okovy na pravoj ruke, otdal instrument i opromet'yu vyskochil iz kamery. Osvobodivshis' (dlya skorosti Kashchej pilil ne cepi, a sobstvennye konechnosti, tut zhe vyrastayushchie zanovo), charodej vybezhal iz dvorca. Gapon sidel na polyane, v odnoj ruke derzha kabel' translyatora, a v drugoj - nozhnicy. Melko tryasyas' i hihikaya, Gapon kriknul: - |j, Kashchej, sdelaj-ka mne syuda edy pobol'she, a to ved' progolodayus'! - YA te chto, holop dvorovyj? - ogryznulsya Kashchej. - Nu, kak