prishel! - pisknul Stas otbegaya. A zdorovennyj pingvin potoptalsya u dveri, razzhal plavniki - i vysypal u poroga gorku svezhej ryby! - On dressirovannyj, - ponyal ya. - Pingvin-spasatel', kak senbernary! Stas, ura! Glava sed'maya, v kotoroj Ivan-durak lomaet mech, i eto  privodit k nepredskazuemym rezul'tatam. (Rasskazyvaet doktor Vatson.)  Priznat'sya, manera Kubataya zabirat'sya v knigi, nazvanij kotoryh my ne znali, neskol'ko pugala menya. Vot i na etot raz, Holms ne sporya zagruzil pod shkaf knizhnyj tomik, my vlezli v magicheskij shkaf, podozhdali minutku... - Pora, pozhaluj, - reshil Kubataj, otkryvaya dvercu i vyprygivaya naruzhu. My uslyshali plesk i basovityj vozglas: "Oj!" I vse eto - v kromeshnoj t'me, caryashchej snaruzhi shkafa. - YA idu na pomoshch'! - s etim krikom Smolyanin vyprygnul sledom. Potom tyazhelo plyuhnulsya Ivan-durak, i my uslyshali ego nevozmutimyj golos: - CHto razleglis'-to, posered' luzhi, a? Eshche mudrecy... Huzhe detishek malyh. Glaz da glaz za vami nadoben... Ostorozhno vyjdya iz shkafa, my okazalis' po koleno v mutnoj holodnoj vode. Byla noch'. Neskol'ko zvezd robko svetili v razryvy tuch. SHkafa za nashimi plechami bol'she ne bylo. - Mrachnovatyj mirok... - Holms poezhilsya i porylsya v karmanah. - Trubochnym zel'em pobaluyus' - srazu uyutnee stanet. Derzhas' za ruki kak deti - lish' ogonek v trubke Holmsa sluzhil nam orientirom, my poshli vpered. - Ochen' eto obidno, chto ya v luzhe promok, - skazal Smolyanin. - Vot, kto znal, kuda i kak? Skol'ko proshli, a eshche takoj luzhi ne vstretili... chudno. Kto zdes' zhivet-to, v gluhomani etakoj? - |to eshche ne gluhoman', - vozrazil Kubataj. - Von, nedaleche kak by svet teplitsya. Lyudi zdes' zhivut, mozhet eshche kto. I vy uzh davajte, druz'ya, maskirovku soblyudat'. A zaodno pomnite - ya snova ne Kubataj, a Kubatu. Ostorozhnost' nuzhna. My shli v sumrake; temnota gustela pozadi i speredi, no skoro vdali zamercali ogni. Krutoj kosogor zaslonyal mutnoe nebo, a vnizu raskinulos' bol'shoe selenie. Tuda my i pospeshili, v nadezhde na zharkij ogon', steny s kryshej i dver' - otgorodit'sya ot nochi. Vskore my natknulis' na zapertye vorota, vprochem ryadom byla storozhka, a v storozhke sidel chelovek. On izumlenno vskochil i s fonarem pospeshil nam navstrechu. - Kto takie, otkuda edete, chego s soboj vezete? - neprivetlivo sprosil on. - My lyudi mirnye, dela u nas u vseh raznye, dobralis' vot do vas, - skazal Smolyanin. - YA, naprimer, Mak-Smollet. CHego eshche-to? - Da nichego, nichego, my gostyam zavsegda rady, - zaveril ego privratnik. - YA-to eshche nelyubopytnyj, a vy vot pogodite, vas eshche dojmut rasprosami! Uzh podumaesh', staryj Gorri polyubopytstvoval... K nam nynche kto tol'ko ne zabredet. Dazhe eti... kak ih... malen'kie takie... V "Poni" pridete, tak sami udivites'. Privratnik pozhelal nam dobroj nochi, i my proshli. Kubataj vozbuzhdenno zasheptal: - Slyshali? "Malen'kie takie..." Ne o mal'chishkah li on? - Vsyakoe sluchaetsya, vot kak povezet - i ne vstanesh' ot radosti! - podderzhal ego Mak-Smollet. - Neuzhto i otyshchem detishek? YA zametil, chto govorit' on, vprochem kak i Kubatu, stal vrode kak po-drugomu. Vidimo, skazyvalas' kniga, v kotoruyu my popali. Traktir, esli priglyadet'sya, obeshchal uyut. On stoyal u dorogi, dva kryla ego upiralis' v sklon holma, tak chto okna vtorogo etazha byli szadi vroven' s zemlej. Dver' ukrashala gordaya vyveska: "GARCUYUSHCHIJ PONI, SODERZHIT LAVR NARKISS". Kubataj neozhidanno priosanilsya, stal slovno by vyshe rostom, i ot figury ego rasprostranilas' takaya sila, chto vse my orobeli: - Ne v dobryj chas popali my syuda, druz'ya... Oh, i tyazhkaya zhe dolya dostalas' zhitelyam etogo mira. T'ma spolzaet na zemlyu... - Ku bataj nenadolgo zamolchal, potom vstryahnulsya i prodolzhil: - Vprochem, chto nam s togo? Pacanov vyruchim, perekusim na dorozhku i - v blizhajshij shkaf. - Ono by neploho, mozhno i za uzhin ne platit'... - robko pisknul Smolyanin. YA soglasno pokival, no Kubataj udostoil nas takim vzglyadom, chto ya otvel glaza, a bednyj perevodchik prisel, a potom neohotno proronil: - Mozhno i zaplatit'. I my voshli v traktir. Navstrechu nam pulej vyletel lysyj krasnolicyj tolstyak v belom perednike. V rukah u nego byl bol'shoj podnos s grudoj obglodannyh kostej. - Dobryj vecher, dobryj vecher, dobrye gospoda, - zataratoril on. - CHto ugodno, chem usluzhit' mogu? - Poest', popit', pogovorit', - surovo otvetil Kubataj. - Vy - gospodin Narkiss? - Vot imenno! - obradovalsya tolstyak. - A zovut Lavr. K vashim uslugam! Poest' - nakormim, popit' - upoim, pogovorit' - zaboltaem. - Gde deti?! - pereshel pryamo k delu Kubatu. - Kakie deti? - okruglil glazki tolstyak. - Dvoe, mal'chik i... mal'chik. Strazhnik u vorot priznalsya nam: proshli, deskat', malen'kie... - Tak to zh hobbity! - rascvel v ulybke tolstyak. - Gospoda Krol, Brendizajk, Skrombi i Nakruchins! - D'yavol, - vyrugalsya sebe pod nos Kubataj. - Ne lyublyu etot perevod... Itak, Lavr, detej v traktire net? - Mal'chik-konyuh, devochka-posudomojka, povarenok... - nachal perechislyat' traktirshchik. Kubataj povernulsya k nam: - CHto budem delat', bruz'ya? Vernemsya? - Po kakoj takoj prichine? - Holms prochistil trubku i poyasnil: - My ved' otdohnut' hoteli. A potom, so svezhimi silami, - za poiski. - Kak by ono ne vyshlo chego, - izrek Smolyanin. - Odnako zhe uhodit' ne pokushav - delo skuchnoe. SHerlok verno govorit - mozhno i perenochevat'. YA predstavil sebe uyutnyj traktirnyj zal, pivo, myagkuyu postel'... Vzmolilsya: - Davajte peredohnem! - A ty, Ivandu? - Kubataj reshil vyyasnit' mnenie vseh. Negr pozhal plechami: - Sudar' moj Kubatu, ya - voin i ne stremlyus' k uyutu. Stremlenie zashchitit' malyh i slabyh - glavnoe, chto mnoj dvizhet. No druz'ya nashi ustali. Pogret'sya, vypit', zakusit' - eto vse prekrasno. - Resheno! - mahnul rukoj Kubatu. - Lavr! Komnatu s pyat'yu postelyami i vkusnyj uzhin! CHerez neskol'ko minut my uzhe sideli v malen'koj uyutnoj komnate i eli goryachij bul'on, zalivnoe myaso, ezhevichnyj dzhem, svezhevypechennyj hleb, vdovol' masla i polgolovy syra. Special'no dlya Ivandu prinesli krynku moloka i tarelku s solenymi ogurcami. - Neploho, neploho, - bormotal Smolyanin, prozhevyvaya yastva. - Tol'ko horosho by eshche chego-nibud' domashnen'kogo, estestvennogo... konservu kakuyu-nikakuyu... - Uvy, ne zahvatil, - s yavnym sozhaleniem v golose otkliknulsya Kubataj. - Esli vas udovletvoryat skromnye dostizheniya devyatnadcatogo veka v iskusstve konservirovaniya... - neozhidanno velerechivo nachal Holms, - to ananasovyj kompot - k vashim uslugam! I on izvlek iz karmana nebol'shuyu zhestyanku. Na moj udivlennyj vzglyad Holms, potupivshis', priznalsya: - Da, milyj drug, ya chasto beru s soboj eti prostye i sytnye produkty. V londonskih dokah, baskervil'skih torfyanyh bolotah, provincial'nyh gostinicah - vsyudu oni vyruchali menya. ...Neredko, pomogaya emu v rassledyvaniyah, ya ispytyval nevynosimyj golod. I byl uveren, chto i drug moj ispytyvaet to zhe samoe. No ya proglotil obidu. K sozhaleniyu, tol'ko obidu... My ustavilis' na zhestyanku. My predvkushali vkus ananasovogo soka. My ponyali, chto nikogda v zhizni ne eli nichego vkusnee. ZHalko lish', chto v traktire ne okazalos' konservnogo nozha... Pervym za banku prinyalsya sam Holms. Povozivshis' paru minut, slomav perochinnyj nozh i pognuv vilku on smushchenno otdal konservu Smolyaninu. - Kak by ee otkryt', tak ili etak, - bormotal Smolyanin, vertya banku. - Esli by poddet' horosho, ili podcepit' krepko... Poslushav ego s minutu, Ivandu pokrovitel'stvenno hlopnul Smolyanina po plechu, vynul svoj ogromnyj mech, nacelil ego na banku, i naleg na rukoyat'... Razdalsya tresk, zvyakan'e lomayushchejsya stali, i v rukah Ivandu okazalsya... oblomok mecha! - Kladenec... - ubitym golosom zaprichital negr. - Kladenec... Lyubimyj mech... Kejserollom darenyj... Oh... Shvativ zlopoluchnuyu banku on metnul ee za okno. Potom sel, bayukaya v rukah slomannyj poseredke klinok. - Ne goryuj, - postaralsya uteshit' ego Kubataj. - Vsyakoe byvaet. Est' zdes' odin geroj, Aragorn, tak emu slomannyj mech celoe korolevstvo prineset! - Kak eto? - skorbno prosheptal negr. - Istoriya dolgaya, - zadumchivo proiznes Kubataj. - Da chto eshche delat' posle uzhina, kak ni bajki trepat'? Rasskazhu... I on pustilsya v dolgoe povestvovanie o kakom-to kol'ce, maloroslom narodce - hobbitah, zlom charodee Saurone i prochih skazochnyh uzhasah. YA, priznat'sya, ne slushal. Podremyval, glyadya na pyhtyashchego trubkoj Holmsa, vykovyrivayushchego gryaz' iz-pod nogtej Smolyanina, pylayushchij v kamine ogon'... - Vot tak vse i zakonchitsya! - gromko ob®yavil Kubataj, razbudiv menya. Ivandu, podavshis' vpered, s poluotkrytym rtom smotrel na generala. Tiho proiznes: - Da eto... eto zh pokruche Kashcheya budet! - V kakoj-to mere, - priznal Kubataj. - Dela... - Ivandu ustavilsya na slomannyj mech v svoih rukah. - Mozhet vyjdem v obshchij zal, s narodom poobshchaemsya? - Zachem? - zabespokoilsya Kubatu. - Nu... Obidno vse zhe, v takoj knizhke interesnoj pobyvat', a nichego tolkom ne uvidet'... - Pojdem... YA neohotno vylez iz kresla i posledoval za sputnikami. V zale sobralsya samyj raznoobraznyj i pestryj narod. YA razglyadel posetitelej, kogda glaza privykli k tamoshnemu svetu, chtoby ne skazat' polut'me. Lavr Narkiss razgovarival s kakimi-to korenastymi, krepkimi muzhichkami, pohozhimi na londonskih ugol'shchikov. Kubataj shepotom soobshchil, chto eto gnomy, no ya emu ne sovsem poveril. Krome gnomov i lyudej sel'skogo oblich'ya v zale tolkalos' nemalo nevysokih, bojkih, govorlivyh parnishek. Vnachale ya prinyal ih za mestnuyu molodezh', potom uvidel, chto bosye nogi "molodezhi" pokryty gustym sloem shersti i obomlel. - |to oni i est', - tiho ob®yavil Kubataj. - Hobbity! Im i predstoit s vragom borot'sya! - Takim malysham? - Ivandu nedoverchivo glyanul na Kubataya. - CHto tvoritsya... chto tvoritsya, a? My seli za pustoj stolik v uglu i prinyalis' popivat' kislovatoe pivo, razglyadyvaya kompaniyu hobbitov, rasskazyvayushchih kakoj-to vzdor mestnym zavsegdatayam. CHem dal'she, tem bol'she umilyalsya Ivandu: - Kakie oni slavnye, verno? Toch'-v-toch', kak kroliki, chto mne v detstve maman'ka podarila... Oh, propadut zhe oni... Oh, propadut... - Ne bojsya, - uspokoil ego Kubataj. - Im pomozhet Aragorn! - A? - slabo doneslos' iz-pod stola. - A? YA! Aragorn... vsegda pomozhet... My v uzhase ustavilis' pod stol. Tam, v pivnoj luzhe, valyalsya krepkij, zagorelyj docherna chelovek. Delaya slabye popytki podnyat'sya, on p'yano ulybalsya nam. - Ty kto? - oshalelo sprosil Kubatu. - Ara... Ara... Aragorn! Vot! Ruku daj... ne nado, ya sam... - Gde tvoj mech? - vozmushchenno sprosil Ivandu. - Mech? - Na mgnovenie glaza Aragorna protrezveli. - Da, byl... YA ego gnomam na pivo smenyal. Vse ravno... Ik!.. slomalsya... Moj mech, chto hochu, to i delayu... - Tebe zhe pora hobbitov vyruchat'! - proshipel Kubataj. - Ochnis', geroj! - Hobbity? - Aragorn opersya ob pol. - Da, pomnyu-pomnyu... Tak chto, my budem hobbitov spasat' ili tak i ostanemsya pod stolom? I s etim ritoricheskim voprosom Aragorn, blazhenno shchuryas', pogruzilsya v son. Dal'nejshie popytki ego podnyat' vydavili iz bednogo geroya lish' zhalobnuyu frazu: - Vrag to i delo stavit mne lovushki... Tyazhko! Temno! - Da, - mrachno skazal Kubatu, - Aragorn, potomok slavnogo roda, - spilsya! - Drevnee zoloto redko blestit... - p'yano prokommentiroval Aragorn iz-pod stola. - Beda! Kto zhe hobbitov spaset? - s mukoj v golose voprosil Kubataj. - YA. - Kto? - vzvilsya Kubataj. - Kto skazal "YA"? - YA, Ivan-durak, russkij bogatyr', - gordo otvetil Ivandu. - Ivan! No ty ne mozhesh'! Ty nastoyashchij! - vskrichal Kubataj. Ivan pozhal plechami: - A kto razberet, gde nastoyashchie, a gde pridumannye? Holms, ty - smozhesh'? Holms pokachal golovoj. - Vot tak-to, Kubataj. Lovite Kashcheya sami - a ya zdes' pravomu delu podsoblyu. Vse odno - bez kladenca ya vam ne pomoshchnik... - Ivan, tut otstalost'... drevnost'... - |lektrichestv vsyakih i u nas net, - tverdo otvetil Ivan. - Tak ono i tak, no vrode kak i Rus' zashchishchat' nado, - vstupil v razgovor Smolyanin, - da i druzhki u tebya, kak-nikak... - Durakov na Rusi nemeryanno, najdutsya zashchitnichki, a druz'ya - pojmut. Ivan byl nepokolebim... - Zdes' bananov net, - neuverenno zayavil Kubataj. Na mgnovenie Ivan drognul, potom mahnul golovoj: - Vydyuzhu! - Ivan, no, v konce-to koncov, ty zhe negr! - pribeg k krajnemu sredstvu Kubataj. - CHto zh, u kazhdogo - svoi nedostatki, - s etimi slovami Ivan stashchil s p'yanogo Aragorna zelenyj v pivnyh pyatnah plashch, nabrosil na plechi, i tverdoj postup'yu napravilsya k hobbitam... Vpressovyvayas' v kroshechnyj platyanoj shkaf, stoyashchij v nashej komnate, Kubataj prichital: - Bozhe! Kak zhe tak! Ivan... Ivan... - Spasitel' nash, - hmuro podtverdil Smolyanin. - Tak uzh povernulos' da vyvernulos', chto spas, ne prodal... YA zakryl dvercu shkafa - i otkryl ee vnov', uzhe v biblioteku Kashcheinogo zamka. Kubataj na chetveren'kah vypolz iz shkafa, sel u poredevshej knizhnoj stopki i skazal: - Esli by vy znali, Holms, kak my obyazany Ivanu! Esli by ne on... - Skopytilis' by my, vernyak. - Smolyanin pristroilsya ryadom s Kubataem i grustno skazal: - Knyaz'-to, sobaka kievskaya, padla pustozvonnaya, prikazal Ivanu najti nas. Poreshit' hotel, kozel... I vot chto rasskazal Smolyanin. Glava vos'maya, v kotoroj hitrost' porozhdaet  blagorodstvo, a razoblachennyj vrag delaet nogi.  Nel'zya skazat', chto zadanie Vladimira prishlos' bogatyryam po vkusu. Dazhe s Dobryni spal pervyj azart. Educhi po stolice, oni nespeshno obsuzhdali situaciyu. - CHto ni govori, a nehristi chuzhezemnye s nami v odin pohod hodili, za odnoj samobrankoj hleb-sol' eli, - rassuzhdal Dobrynya. - Zachem im Zabavushku okoldovyvat'? Dazhe esli i zamyslili oni chego durnogo... nehorosho nam ih polonit'. - Pravil'no! - obradovalsya takim slovam Ivan-durak. - Davajte vorotimsya, skazhem: poshli, mol, knyazhe, drugih bogatyrej na poiski. Sily-to v suprotivnikah, pochitaj, nikakoj netu, tut i Fedot-strelec spravitsya! - CHto-to ty, Ivan, dobryj bol'no, - hohotnul Il'ya Muromec. - Kubataj-kavkazec u tebya Mar'yu uvel, a ty blagorodstvom pylaesh'! Slegka pokrasnev, chto, k schast'yu, bylo nezametno pri ego cvete kozhi, Ivan otvetil: - Potomu i blagorodnyj, chto sam ya hotel s Mar'ej otnosheniya zakanchivat'. Nekogda mne lyubov' razvodit', nado kar'eru delat'! - A! - s uvazheniem proiznes Il'ya Muromec. - Vot ono chto... Hitryj Alesha Popovich kak vsegda spas situaciyu: - Druz'ya! K chemu muki dushevnye? My zhe ne ubivat' nehristej hotim, a na dopros... to est', na besedu, k knyazyu preprovodit'. Knyaz' u nas strog, no spravedliv. Muhi darom ne obidit! - Darom ne obidit, - soglasilsya Ivan. Na tom i poreshili. Ostavalas' lish' odna malen'kaya problema - kak najti chuzhezemcev? - Davajte rassuzhdat' po-uchenomu, - predlozhil Dobrynya. - Gde by my byli, ne poshli nas na poiski sluzhba gosudareva? - V traktire... - pozhal plechami Il'ya. - Vo! A nehristi ne na sluzhbe! Znachit - oni v traktire! Poehali iskat'! - Rublikov malo, - vzdohnul Il'ya. - Rashody na Vladimira! - podnyal brovi Alesha. - My ved' ne p'yanstvovat' sobralis', a vragov knyazh'ih iskat'! - Logichno, logichno, - ozhivilsya Il'ya Muromec, reshiv blesnut' uchenym slovechkom. - Tak, otkuda poiski nachnem? - S "Grada Kitezha", - robko predlozhil Ivan. - Samoe lyudnoe mesto, da i medovuha tam slavnaya... - Zato zakuska hrenovaya, a ya s utra ne emshi, - otmel predlozhenie Dobrynya. - Luchshe v "Krasno Solnyshko" dvinem... - |to gde carskuyu vodku samogonom razbavlyayut? - razveselilsya Il'ya. - Molodezh'... Poehali v "Bulatnuyu rukavicu", tam i nakormyat, i napoyat, i razgovor podderzhat. - Tak eto... "Rukavichka"-to v bogatyrskih kazarmah raspolozhena, nehristej tam nikak byt' ne mozhet! - rasteryalsya Ivan. No prishporivshie konej bogatyri osobogo vnimaniya na ego slova ne obratili. Lish' serdobol'nyj Alesha brosil na hodu: "Ubedit'sya nadobno!" K polunochi bogatyri ubedilis', chto hitryh nehristej v kievskih traktirah net; a knyaz' Vladimir nemalyj uron kazne pones. Druz'ya ehali po pustynnoj nochnoj ulice, muchitel'no razmyshlyaya. - Po postoyalym dvoram projtis'... ali po devkam gulyashchim... - rassuzhdal Alesha. - Ili eshche v traktirah poishchem? Ivan ego ne slushal. Ivan dumal. V poslednee vremya zanyatie eto stalo emu nravitsya, i uzhe ne vyzyvalo prezhnej ispariny. Skazalis', vidat', besedy s mudrecom... - A ne slyhal kto, ne sobirayutsya li boyany na shodku ocherednuyu? - neozhidanno sprosil on. - Kubataj ochen' tusovki lyubit, obyazatel'no pridet... - Naschet boyanov - ne znayu, a vot vyshival'shchicy knyazh'i etoj noch'yu devishnik ustraivayut, - soobshchil Popovich. - Kuzina moya, zlatoshvejka, govorila namedni. Ivan poskreb zatylok. Reshil: - Ladno, proverim... CHerez neskol'ko minut bogatyrskie koni veselo toptalis' u obshchezhitiya zlatoshveek. Bogatyri toroplivo raschesyvali usy i popravlyali kol'chugi. - Znachit tak, - reshil Ivan, nezametno prinyavshij komandovanie. - YA pervym pojdu, proveryu, tam li chuzhezemcy. Nechego zrya devok pugat', vsej tolpoj vvalivat'sya. - Pravil'no, - podderzhal ego Muromec, - pust' rasslabyatsya sperva. Idi, Ivan. Ivan poshel. Otkryv dver' berezovuyu, chto vela v dvuhetazhnyj terem obshchezhitiya, on natknulsya na starca, smirno sidyashchego na lavke. - Kuda put' derzhish'? - voprosil starec. - Na devishnik! - chestno priznalsya Ivan. - CHto-to ya kosy tvoej ne uglyazhu, krasna devica! - s®yazvil otvazhnyj veteran. Ivan nasupilsya i mnogoznachitel'no potryas bulavoj. - Bogatyr', - ukoryayushche proiznes starec, - neuzhto na sluzhivogo ruku podymesh'? Neveleno puskat'! - I ya na sluzhbe, - ne sdavalsya Ivan. - Ne devok ya portit' prishel, vot te krest! Mne by tol'ko na minutochku, odnim glazkom glyanut'... - |h, bedolaga, - starec, vidno, ponyal Ivana ne sovsem verno, no smenil gnev na milost'. - Ladno, idi, glyan'. Tol'ko bulavu ostav', s oruzhiem ne pushchu. Otvesiv dobromu stariku poklon, Ivan streloj kalenoj vzvilsya po lesenke. Proshel po koridoru, vslushivayas'... Tak. Iz-za odnoj dveri donosilsya legkij shum... Ivan priotkryl dver' i glyanul. Uyutnaya gorenka byla nabita statnymi devkami - knyazheskimi vyshival'shchicami. Goreli svechi voskovye, pridavaya ih licam zagadochnost' i igrivost'. A posredine komnaty, za pryalkoj, sidel... Kubataj! - Oh! - tol'ko i promolvil Ivan, sam porazhennyj svoej prozorlivost'yu. - CHto my imeem? - veshchal devkam Kubataj. - A imeem my nit'. Ne slishkom prochnuyu, no - ruchnoj raboty, chto nyne modno. Vot lish' rascvetki u pryazhi bednovaty. A chto my predprimem? A vot chto predprimem! Smolyanin! Iz ugla vystupil tolmach, berezhno derzha zavernutyj v tryapicu predmet. - Kto pomozhet nam, zlatoshvejkam? - voproshal Kubataj, v pylu vystupleniya prichisliv sebya k zhenskomu polu. - Nam pomozhet Smolyanin! CHelovek s zolotymi yajcami! Devki ahnuli, i vzglyady ih slegka zatumanilis'. - Vot on, - prodolzhal rech' Kubataj. - Vot on, spasitel'. Blagodarya ego sposobnostyam... da chto govorit'! Luchshe odin raz uvidet'! Smolyanin, pokazyvaj! Devki ohnuli i podalis' vpered. Ne zapodozrivshij durnogo Smolyanin razvernul tryapicu, izvlek na svet belyj zolotoe yajco i peredal ego Kubatayu. Tot razbil ego nad pripasennym zaranee blyudechkom. - Vot ono! Zolotuyu skorlupu poka v storonu... prigoditsya... belok i zheltok syuda, kak vidite - oni tozhe zolotye... nemnozhko sahara, dlya vyazkosti. Razmeshaem... CHto u nas poluchilos'? - Zolotoj gogol'-mogol'! - gordo otvetila odna iz devic. - Net, chto ty! Poluchilas' pozolota! Propuskaem nit' cherez rastvor, obtiraem, slegka podsushivaem... Vidite? Vidite, kak ona blestit i sverkaet? - My vidim, mudryj Kubataj, - horom otvetili devki. - Podojdite poblizhe. Blizhe... Potrogajte nit'. CHuvstvuete, kakaya ona myagkaya i shelkovistaya? - My chuvstvuem, mudryj Kubataj... - Itak, u nas est' deshevye i krasivye niti! I chto my budem delat'? Pravil'no, vyshivat'! Naladim kustarnoe proizvodstvo... I tut vzglyad Kubataya upal na Ivana-duraka, gluboko prosunuvshegosya v dver'. - Oh! - povtoril on nedavnyuyu repliku Ivana. - Durak! - obradovalsya Smolyanin, ne imevshij prichin boyat'sya. - Vyjdi na minutochku, mudrec, - pozval Ivan. - Pust' poka devki nitochki poshchupayut, pobeseduyut... Bednyj mudrec medlenno proshestvoval k dveri, brosil poslednij vzglyad na vyshival'shchic, gorestno vzdohnul i vyshel v koridor. Ivan prikryl dver' i nastupilo tyagostnoe molchanie. - Kak dela na Rusi? - pervym ne vyderzhal Kubataj. - Spokojno, - s dostoinstvom otvetil Ivan. - A na Bol'shoj Zemle? - Da tozhe nichego... Pogoda skvernaya stoit, vse dozhdi da dozhdi... Razgovor ne kleilsya. Mudrec pryatal glaza i smushchenno kovyryal pal'cem v uhe, Ivan stradal nepodvizhno. - Kak Mar'yushka? - sprosil on nakonec. - Nichego... privykaet. Syna vot rodila nedavno. - Syn - eto horosho! - svirepeya nachal Ivan. - Ivanom nazvali... - prodolzhil hitryj Kubataj. Durak poperhnulsya i robko sprosil: - Tak chto zh, pomnit menya Mar'yushka? - A kak zhe! - ozhivilsya Kubataj. - I ya pomnyu, i ona. Poroj vzdohnet, da i skazhet: "Lyublyu, mol, tebya, Kubataj, a Ivan-to vse ravno pered glazami mayachit! |h, zhizn' neputevaya..." - Znachit, tak, - reshil Ivan. - Ne derzhu ya na vas oboih zla. CHto delat', raz uzh tak povernulos'... Priezzhajte v gosti, pobrazhnichaem. A sejchas delo u menya k tebe est'. - Kakoe? - sprosil obradovannyj Kubataj. - Veleno tebya s tolmachom k knyazyu Vladimiru dostavit'. Na predmet vashej blagonadezhnosti. Sovetnik novyj, Grishka Rasputin, chego-to protiv tebya imeet. - Ne pojdu! - zavopil Kubataj. - I ne prosi! - Da ya i ne proshu, vobshche-to. Voz'mu vas s tolmachom pod myshku, da i otnesu v temnicu. Delov-to... Snova nastupila tishina. Mudrec otkashlyalsya i ukoriznenno skazal: - A govoril: "zla ne derzhu"... - Tak ne derzhu ved'! Prikaz knyazev! - Za prikazami legko pryatat'sya. |h, Ivan... - Da ya ne prichem! - Znayu, znayu... Kak priedet Mar'yushka menya razyskivat', skazhi: sginul, mol, Kubataj, v zastenkah knyazheskih, velel klanyat'sya, synochka odnoj podymat'... I ne zabud' utochnit', chto ty - ne prichem. Neskol'ko mgnovenij Ivan-durak prostoyal stolbom, nervno zhuya vozduh, potom iz glaz ego pokatilis' slezy. - Oj... oj, dolya moya tyazhkaya... i zachem ya poshel tebya iskat'?.. Kubataj zhdal. - Begite! - reshil Ivan. - Begite s Rusi, nehristi! Da pobystree! - Budet sdelano, Ivan! - ozhivilsya Kubataj. - Beregi sebya, v gosti priezzhaj, budet chto novogo - pishi! Smolyanin! Iz dverej pokazalsya rastrepannyj tolmach. - Nado menyat' dislokaciyu, - soobshchil emu mudrec. - Protiv nas stroyat kozni! I chuzhezemcy rvanuli po lesenke. A Ivan-durak, poglyadev im vsled, zashel v gorenku. Vyshival'shchicy vstretili ego poyavlenie udivlennym piskom. - Nu chto, devki, budem vizzhat', ili medovuhu pit'? - mrachno sprosil Ivan. - Medovuhu? - ozhivilis' zlatoshvejki. - Ee samuyu, - Ivan dostal iz-za pazuhi butyl' medovuhi i chekushku carskoj vodki, pripasennye v kakom-to traktire. - Sladen'koe - damam, a nam, bogatyryam - napitok pokrepche! I nachalsya devishnik. Dolgo li, korotko li topil Ivan svoe gore gor'koe da izmenu nezhdannuyu, to nevedomo. Tol'ko pod utro vyshel on iz terema, provozhaemyj vzdohami zlatoshveek, vzyal u starika sluzhivogo, ukoriznenno kachayushchego golovoj, bulavu i pobrel kuda glaza glyadyat. Na to, chto tri bogatyrya zapropastilis' kuda-to i ne dozhdalis' ego, Ivan osobogo vnimaniya ne obratil. A zrya! Delo bylo tak... Otpushchennye blagorodnym Ivanom nehristi vihrem sleteli po lestnice, i uzh sovsem bylo sobralis' ubegat', kak vdrug... - Mudrec s tolmachom! - zavopil Alesha Popovich, protyagivaya k bednym chuzhezemcam karayushchuyu dlan'. - Nikak ubegli ot Ivana? - On nas sam otpustil! - neostorozhno soobshchil Kubataj. - Pogubit Vanyu dobrota, - pokachal golovoj Alesha Popovich. - Sovsem paren' umom tronulsya - na gnev knyazhij naryvaetsya! - Nichego, my ego spasem, - reshil Il'ya Muromec. - Otvedem basurmanov v temnicu, a sami skazhem, chto ih Ivan pojmal. Tak i sdelali. Podhvatili chuzhezemcev, brosili poperek sedel, da i poskakali... A Ivan, tomimyj pechal'yu i zhazhdoj, shel po prosypayushchemusya Kievu. Proshel mimo Dnepra, gde na beregu parubki s divchinami zhgli koster i peli chastushki, posidel na zavalenke kakoj-to haty, pod razvestitoj opunciej, pugnul makaku, voruyushchuyu na obshchinnom pole batat... I reshil - nado idti s povinnoj. Kubataj so Smolyaninom uzhe daleko, nikto ne dogonit. A skryvat' svoj postupok - ne bogatyrskoe delo. Dvorec Vladimira vozvyshalsya nevdaleke ot terema Sovetnikov, gde denno i nochno sideli knyazh'i mudrecy. Terem byl oblozhen hvorostom, a nepodaleku dezhurili strel'cy s ognivami - na sluchaj, esli knyaz' reshit provesti perevybory. Ivan zashel v storozhku, poboltal so skuchayushchimi strel'cami, popil kvasku i nemnogo pospletnichal. Tema byla odna, neissyakaemaya - prichudy Grishki Rasputina, knyazh'ego priyatelya i pomoshchnika. V poslednee vremya Grishka vzyal maneru parit'sya v bane s zamuzhnimi devkami, prichem na prelesti ih ne glyadel, a treboval hlestat' ego venikom i polivat' kvasom... Sojdyas' na tom, chto pop Gapon byl ne v primer luchshe Grishki, Ivan rasproshchalsya so strel'cami i poshel sdavat'sya. Dolgo brodil Ivan po dvorcu. Vladimir eshche pochival, a sdavat'sya komu popalo bylo ne s ruki. Nakonec, utomivshis', Ivan napravilsya pryamo v zastenki, reshiv oznakomit'sya s budushchej kvartiroj. V zastenkah bylo tiho, lish' iz pytochnoj kamery donosilis' golosa. So skuki Ivan reshil poslushat', i podoshel poblizhe... - Priznavajtes', tati, suprotiv knyazya zloe zamyshlyali? - Opomnis', krest'yanin! - urezonival kto-to govoryashchego. - Nam tvoj knyaz' darom ne nuzhen! - Aga, znachit vlast' ni v grosh ne stavite? Ivan priotkryl dver'... Posredi pytochnoj kamery stoyal Grishka Rasputin v alom armyake, podpoyasannom verevochkoj i mnogoznachitel'no krutil v rukah plet'. A pered nim, privyazannye k dubovym kolodam, sideli... Smolyanin i Kubataj. Ivan v serdcah plyunul: - Vot ved' ostolopy! Vse odno - popalis'! - A skazhite-ka, nehristi, - golos Grishki vdrug izmenilsya, - kak vy detishek spasli? - Kakih detishek? - udivilsya Kubataj. - Stasa s Kostej! YA zh ih spryatal nadezhno! A s real'nost'yu nichego ne delaetsya! "O chem eto on?" - podumal Ivan. - Otkuda pro real'nost' znaesh', muzhik? - vozmutilsya Kubataj. - YA vse znayu! I pro DZR, i pro Ostrov nash, i pro tebya, general! I vovse ya ne muzhik! YA - sam knyazheskoj krovi. "|to ne Grishka, - soobrazil Ivan. Kto-to drugoj. No kto?" Ivana ostorozhno pohlopali po plechu. Bogatyr' obernulsya. Za ego spinoj stoyal borodatyj muzhichok v krasnom armyake, podpoyasannom verevochkoj. V rukah muzhik derzhal neskol'ko butylok. - Drug moj, - proiznes muzhik, podmigivaya. - YA ochen' opechalen! Rasputin tak populyaren, chto poyavilos' mnogo poddelok! Ivan zamorgal, chuvstvuya, chto okonchatel'no shodit s uma, a muzhik raz®yasnil: - Tol'ko tot nastoyashchij Rasputin, u kogo na fufajke napisano: "ORIGINAL"! - A nu-ka, pokazhi, - potreboval Ivan. Muzhik gordo raspahnul armyak. Na fufajke, dejstvitel'no, bylo napisano zavetnoe slovo. - Kto zhe togda tam? - Ivan vglyadelsya v fal'shivogo Rasputina. - Znakomo mne ego lico. Dobren'koe takoe, laskovoe... A-a-a! Vyhvativ bulavu Ivan snes dver' i vorvalsya v pytochnuyu kameru, gde lzhe-Rasputin hvalilsya pered plennikami: - Vykral ya teh pacanov, da i spryatal nadezhno! Vsya real'nost' pogibnet, krome menya! Potomu chto ya... - Kashchej Bessmertnyj! - zaoral Ivan, zanosya bulavu. Zlodej prisel i toroplivo zabormotal chto-to, mahaya rukami. Za mig do soprikosnoveniya bulavy s golovoj on podernulsya raduzhnoj dymkoj i ischez. - Vot ved' irod! Vot zlodej! Knyazya obmanul! S nashimi babami parilsya! Rasputina fal'sificiroval! - bormotal Ivan, razvyazyvaya basurmanov. - Nu ladno, teper' vse v poryadke, vse horosho... Sejchas ya vas osvobozhu, my s nastoyashchim Grishkoj knyazyu vse ob®yasnim, otpravim vas domoj s pochetom... - Ne do pocheta nam, - hmuro skazal Kubataj, potiraya ruki. - Kashchej reshil ves' mir pogubit'! - Kak eto? - azh prisel Ivan. - Dolgo ob®yasnyat'. Pacanov odnih ukral... pomnish', rasskazyval kogda-to? V obshchem, esli ne spasti ih, vsemu hana. - I Zemle Russkoj? - I ej, rodimoj. - CHto delat'-to? - K Kashcheyu snova edem, poryadok navodit'... - Kubataj glyanul na tolmacha i ehidno dobavil: - Ne otgovarivajsya, chto so sluzhby voennoj ushel. Po zakonam cherezvychajnogo vremeni ya tebya mobilizuyu! - YA zhe v utku prevrashchus', - vzdohnul Smolyanin. - A ty - v kota. - Ne prevratimsya! YA tabletki pripas... I Kubataj izvlek iz karmana dva puzyr'ka - odin rozovyj, drugoj goluboj. - Poslednee dostizhenie nashej farmakologii! Himiya protiv koldovstva! Antiutin i antikotin! Obladayut priyatnym vkusom, myagkim aromatom, predotvrashchayut prevrashchenie v skazochnyh personazhej. Zaodno ispytanie provedem, premiyu poluchim... ...Gapon lezhal na polyanke, utknuvshis' nosom v travu, i mechtal. A predstavlyalis' emu kartiny sladostnye: sam on na trone knyazheskom, Alena Solov'inishna po levu ruku v ubore parchovom, bogatyri skovannye - na polu. A v ugolku, kak voditsya, parochka prikormlennyh boyanov, hvalebnuyu bylinku sochinyayut... Gapon zazhmurilsya, kak kot, obozhravshijsya smetany, i predstavil sebya pered narodom. Narod, konechno zhe, likoval i prosil: "Daj nam svoe blagoslovlenie, Gapon!" A Gapon ulybalsya i vozduhu nabral dlya otveta... - Daj nozhnicy na minutku, Gapon, - poslyshalos' iz-za spiny. - Dayu! - eshche ne otojdya ot mechtanij otvetil Gapon, mashinal'no protyagivaya nozhnicy. A kogda opomnilsya, vskochil i obernulsya, bylo pozdno. Ryadom stoyal Ivan-durak i otrezal kusok ot motka verevki. - Ivanushka, chego eto ty, a? - slabo sprosil Gapon. - Verevku rezhu, - yavno razdosadovannyj nedogadlivost'yu Gapona otvetil Ivan. - A zachem? - Nu ne na celoj zhe tebya, iudu, veshat'. ZHalko verevku... U tebya mylo est'? - Net... - obmer Gapon. - Pridetsya bez myla. K Ivanu tem vremenem podoshli dva chuzhezemca, Gaponu neznakomyh. Kak bez truda mozhet dogadat'sya chitatel', chuzhezemcami etimi byli Kubataj i Smolyanin. - Esli net myla, - zametil Kubataj, - mozhno ispol'zovat' svinoj zhir ili slivochnoe maslo. Von, v korzine, izryadnyj kusok lezhit. Cel' namylivaniya - ne obespechenie sanitarii i gigieny, neskol'ko zapozdaloj v takih sluchayah, a snizhenie treniya. - Mudrec! - pohvalil Ivan, potyanuvshis' za shmatom sala. - Ne gubite! - vskrichal Gapon. - Pochemu eto? - udivilsya Ivan. - Ali ne ty Kashcheya vypustil? - YA vam prigozhus'! - stoyal na svoem Gapon. - Kak eto? - YA mnogo chego znayu! - A pro dvuh mal'chikov, Kostyu i Stasa, znaesh'? - |to te, kotoryh Kashchej v knizhku spryatal? - raduyas' boltlivosti Kashcheya sprosil Gapon. - Znayu, znayu! ...Minut cherez desyat', kogda Gapon rasskazal vse ili pochti vse, chto znal, Ivan-durak i Kubataj pereglyanulis'. - Nu tak chto, otlozhim nakazanie? - nedovol'no sprosil durak. - Otlozhim, - mahnul rukoj Kubataj. - A verevku ya zrya rezal? - Pochemu zrya? Ruki svyazhem Gaponu. Na tom i poreshili. Nadezhno uvyazannyj pop byl pomeshchen v odnu iz temnic, do okonchatel'nogo resheniya svoej sud'by. A nashi geroi pospeshili v biblioteku. Tut-to i zhdal ih syurpriz - beskonechnye ryady knizhnyh polok... - Takogo ne byvaet, - tol'ko i vymolvil Ivan, razglyadyvaya knigi - Oni zhe vse raznye! I dazhe Kubataj smutilsya. - Zdes' nuzhen specialist, - so vzdohom skazal on. - Syshchik. - Tak davaj pozovem takogo, s Bol'shoj-to zemli, - predlozhil durak. - Net u nas davno syshchikov, - pomorshchilsya Kubataj. - Prestupnikov perevospitali, potom i syshchikov likvidirovali... Tol'ko v knizhkah i ostalis'. V knizhkah... Da-s. V knizhkah! |vrika! On zabegal vdol' stellazhej, poka ne vernulsya s knigoj: "Priklyucheniya SHerloka Holmsa". - Vot! Vot kto nam pomozhet! Samyj genial'nyj syshchik vseh vremen i narodov! Pridumannyj, no eto ne beda. I, glavnoe, privychnyj rabotat' po starinke, bez elektrichestva, priborov, mashin!.. Glava devyataya, gde ya snova ponimayu istinu  bez pomoshchi moego genial'nogo druga. I istina eta uzhasna... (Rasskazyvaet doktor Vatson.)  Rasskaz nashih potomkov byl stol' zhe uvlekatelen, skol' i zaputan. No byla v nem fraza, kotoraya nemedlenno privlekla moj um, trenirovannyj vrachebnymi budnyami, neustannym pisatel'skim trudom i bor'boj s prestupnym mirom. - Pridumannyj? - gnevno voskliknul ya. - CHto vy etim hotite skazat'? CHto ya vydumal sera Holmsa? CHto ya popal v budushchee ne so svoim vernym drugom - talantlivym syshchikom, ispytannym tovarishchem - a s personazhem knigi? General-serzhant glyanul na govorlivogo Smolyanina tak, slovno hotel otvesit' emu zatreshchinu, no boyalsya nenarokom pribit' nasmert'. I gluho proiznes: - Vatson, dorogoj, uspokojtes'. Istina v tom... - Pochemu by vam ne sdelat' sleduyushchego shaga? - prodolzhal bushevat' ya, udivlennyj spokojstviem Holmsa. - Pochemu by ne predpolozhit', chto i ya - vsego lish' knizhnyj personazh! Mysl' eta trebovala dal'nejshego razvitiya, i ya prodolzhal, glyadya na opustivshego trubku Holmsa i potupivshihsya Kubataya so Smolyaninom: - Ved' kak gladko poluchaetsya! YA - lish' personazh, vydayushchij sebya za avtora knig o Holmse. |takij komicheskij drug glavnogo geroya! Ha! A avtor knig o Holmse... e-e-e... ser Artur Konan Dojl', moj izdatel'. - Vatson, ya porazhen, - tiho skazal Holms, polozha ruku mne na plecho. - YA neodnokratno zamechal, chto v vas zalozhena postoyannaya tendenciya k razvitiyu... no ne dumal, chto vy sovershite takoj velikolepnyj myslitel'nyj vzlet! Genial'no! Nichego ne zamechaya, prohodya mimo besspornyh ulik, ne slysha ironicheskih namekov - i vdrug vydat' stoprocentnyj rezul'tat! - Kakoj rezul'tat? - opeshil ya. - Stoprocentnyj, - kivnul Holms. - Vy ne oslyshalis'. Itak, dzhentl'meny, - obratilsya on k DZR-ovcam, - raz uzh i doktor Vatson ponyal istinu - tait'sya dalee bespolezno. Karty na stol, dzhentl'meny! Smolyanin chasto zamorgal i robko dostal iz karmana kolodu atlasnyh igral'nyh kart. Protyanul ee Holmsu. Tot pomorshchilsya, i prodolzhil: - Eshche v samom nachale nashih priklyuchenij, kogda ya ponyal, chto my popali v zamok cherez tot zhe agregat, chto vedet v Vymyshlennye Miry... YA uzhe ne slushal Holmsa. YA brodil po biblioteke, derzhas' za golovu i s uzhasom razglyadyvaya svoe otrazhenie v steklah shkafov. Pridumannyj! YA - lish' pridumannyj Konan Dojlem personazh! V moem mire ser Artur Dojl' - nachinayushchij izdatel', byvshij vrach, s kotorym my sdruzhilis' v universitete. Milejshij, no absolyutno lishennyj voobrazheniya i pisatel'skogo dara chelovek. A na samom dele - on i est' pisatel', avtor "Zapisok o SHerloke Holmse"... YA chuvstvoval, chto nahozhus' na grani obmoroka. No ne obmanyvayut li nas potomki? Net! Ved' sam Holms podtverdil, chto my - pridumannye geroi. A SHerloku ya veryu bezogovorochno. Navernoe... navernoe, takim menya opisal ser Artur Konan Dojl'. Bozhe miloserdnyj, kak uzhasno ponyat', chto vsya tvoya zhizn' - lish' plod ch'ego-to voobrazheniya! Stoit li togda zhit' voobshche? YA poh lopal po karmanu, gde lezhal moj staryj armejskij revol'ver. Greh konechno, no... Net, nado uspokoit'sya. YA napryagsya, pytayas' rassuzhdat' logichno. Kak SHerlok. Davalos' mne eto s trudom, navernoe Dojl' postaralsya, no ya prilozhil vse sily. V konce-koncov - ya vrach. Moj um holoden kak skal'pel', ostr kak lancet, gibok kak bint! Pust' ya nikudyshnij syshchik, no zato - opytnyj vrach. |to chego-nibud' da stoit... CHut' uspokoivshis', ya stal vspominat' svoyu zhizn'. Vse vidilos' otchetlivo i yasno. I okonchanie Londonskogo universiteta v 1878 godu, i naznachenie v Pyatyj Nortumberlendskij strelkovyj polk, i ranenie pri Majvande... Da, konechno, eto moglo byt' opisano serom Dojlem. No ne mog zhe on opisat' v knigah takie intimnye momenty, kak... nu, skazhem, studencheskie vecherinki s veselymi devochkami... ili tot pristup dizenterii, chto shvatil menya posredi parka peshavarskogo gospitalya. O, uzhasnoe, postydnoe vospominanie, no sejchas ya byl emu rad. Takoe v knigah ne opisyvayut. Znachit... znachit ya ne prosto pridumannyj personazh. YA zhivu polnokrovnoj zhizn'yu! A otdel'nye epizody, pridumannye Dojlem... chto zh, spasibo emu za nih! Oni sdelali moyu zhizn' kuda uvlekatel'nee, chem u bol'shinstva lyudej. I dlya celogo mira - moego mira! - imenno ya - avtor znamenityh rasskazov o SHerloke Holmse. Uspokoennyj i prosvetlennyj, ya mirno pobrel vdol' knizhnyh polok. V konce-koncov, von skol'ko Vymyshlennyh Mirov! I u menya est' podozrenie, chto zhit' v nih kuda interesnee, chem v Nastoyashchem. A elektrichestvo my i sami razov'em kak sleduet! ...Holms vstretil moe vozvrashchenie laskovym vzglyadom, i zakonchil obrashchennuyu k Kubatayu frazu: - Tak chto - istina vsegda vyhodit naruzhu! Zapomnite eto! - Vyshla by naruzhu istina, kuda Kashchej detishek spryatal... - probormotal Kubataj. - YA eto davno znayu, - nevozmutimo soobshchil Holms. - CHto? - To! - vnezapno raz®yarilsya moj drug. - Raz uzh vy, dzhentl'meny, pozvolili sebe nas obmanyvat', to i ya pozvolil malen'kuyu hitrost'. YA reshil posmotret' na knizhnye miry... krajne lyubopytnoe zanyatie. A v kakoj knige spryatany deti ya znal srazu! - Otkuda? - zamogil'nym golosom sprosil Kubataj. - Iz soobshchennyh vami faktov! Vy ne umeete skladyvat' dva i dva, dzhentl'meny! - Umeem! - vozmutilsya Smolyanin. - CHetyre poluchitsya! Holms tiho zastonal i prodolzhil: - Kashchej - lentyaj, ne tak li? Znachit, kniga dolzhna byla nahodit'sya ryadom s Magicheskim SHkafom. Logichno? Smolyanin bol'she ne vstreval - on dostal iz karmana yubki bumazhku, karandash, i prinyalsya chto-to pisat', bormocha i zagibaya pereponchatye pal'cy. - Logichno, - priznal Kubataj. - No eto - sotni knig! - YA vybral dva desyatka. Pochemu? Da potomu, chto Kashchej - akkuratist! On vzyal takuyu knigu, kotoraya po tolshchine ideal'no podhodila pod otlomannuyu nozhku shkafa. CHtoby shkaf ne shatalsya! - Logichno... - prosheptal Kubataj. - I, nakonec, glavnoe. Kashchej vash, kak istinnyj zlodej, hiter. On ponimal, chto v lyubom Vymyshlennom Mire deti najdut pomoshch', najdut druzej i soyuznikov. Ved' v knigah vsegda pobezhdaet spravedlivost'. A znachit - on zasunul detej v takuyu knigu, gde oni ne mogli nikogo vstretit', gde poprostu net personazhej. V knigu ne hudozhestvennuyu, a nauchnuyu! I Holms torzhestvuyushche dostal iz stopki knig nevzrachnyj tomik. - "|nciklopediya YUzhnogo polyusa", dzhentl'meny! Kniga, opisyvayushchaya nenaselennyj materik - Antarktidu! Kniga, gde na detej nabro syatsya ne pridumannye zlodei - a besposhchadnyj moroz i inye prirodnye stihii. - Koshmar! - vzvizgnul Kubataj, hvatayas' za sablyu. - Oni zhe zamerzli! Kak vy mogli medlit'? - Spokojno, general! Kak vy mogli zametit', my popadaem v Vymyshlennyj Mir bez vsyakoj sistemy. Inogda - dazhe v te sobytiya, chto v knige ne opisany vovse! Znachit - nekij magicheskij zakon sam napravlyaet nash put' v naibolee dramaticheskij mig povestvovaniya. My mogli otpravit'sya na yuzhnyj polyus vchera, a mozhem otpravit'sya zavtra. Vse ravno, my popadem imenno v tot moment, kogda dolzhna proizojti kul'minaciya syuzheta. A imenno - spasenie detej! YA konchil. - YA tozhe! - zavopil Smolyanin. - YA pr