avil'no govoril! CHetyre poluchaetsya! Glava desyataya, v kotoroj u nas est' dva sposoba  popast' domoj, no nash drug - pingvin Orlik - presekaet oba. (Rasskazyvaet Kostya.)  |h, poshevelili by my mozgami ran'she, prezhde chem vsya tolpa k nam v gosti zavalilas'! Mozhet i ne natvorili by delov... i ya v banke by ne sidel. A to razlenilis' - rybka zharenaya, ushica, na zavtrak - yaichnica, knigi i greyut i razvlekayut, a pered uzhinom - futbol vtroem, s pingvinom... Vot ostolopy my... No net, tak nichego ne ponyatno, rasskazhu-ka ya luchshe po poryadku. YA prosnulsya ot holoda. U ognya segodnya dolzhen byl dezhurit' Stas, i on, estestvenno, spal. Koster potuh. Rezervnaya stopka knig - sobranie sochinenij brat'ev Strugackih, nasha poslednyaya nadezhda, pokrylas' snezhnym mohom. - Stas! - zaoral ya, - U nas spichek - tri shtuki ostalos'! - Proshlyj raz ty prospal, znachit my v raschete, - nevozmutimo zayavil on, protiraya glaza. Kak-to po idiotski eto vyhodilo: kak budto glavnoe ne to, chto my tut spokojnen'ko mozhem nasmert' zamerznut', a v tom, kto vinovat... No kryt' mne vse-ravno bylo nechem. Poka ya napryagalsya, pytayas' pridumat' kak by ego poobidnee obozvat', Stas, stucha zubami, kak ni v chem ni byvalo vzyal so stola korobok, vytashchil ottuda spichku i chirknul. - Vot chert, - skazal on, - raskroshilas'. Otsyrela, chto li... - Urod! - vskrichal ya. - Daj syuda!!! Otobrav korobok, ya vybral odnu iz dvuh ostavshihsya spichek i ostorozhno-ostorozhno nadavil korichnevoj golovkoj o bochok korobka. Vse normal'no, kroshit'sya ona ne sobiralas'. YA chirknul. Sera, s treskom vspyhnuv, otdelilas' ot spichki i uletela kuda-to v ugol. Vidno ot volneniya ili ot holoda ya ne raschital usilij. - Karakuc pleshivyj, - proshipel Stas, zabral korobok nazad i vynul ostavshuyusya spichku. - Stas, - umolyayushchim golosom poprosil ya, - tol'ko ostorozhnee! Vsya nasha zhizn' v etoj spichke... - Ne uchi uchenogo, - ob®yavil on. Spichka zagorelas', Stas ostorozhno prikryl ongonek ladon'yu i podnes k potuhshemu kostru. I v etot mig dver' stancii raspahnulas'. Ledyanoj veter malen'kim vihrem promchalsya po komnate. Spichka potuhla. - Hana! - horom vskrichali my. - Hana. - Privet, rebyatishki, - razdalos' so storony dveri. Tut tol'ko my oglyanulis' i izumlenno ustavilis' tuda. V proeme obnaruzhilis' chetvero: Smolyanin, Kubataj i dva neznakomca! Kubataj pochemu-to byl nagolo vybrit, zelenye volosy lish' slegka probivalis' naruzhu, a Smolyanin - odet v korotkuyu kletchatuyu yubku. - Kak delishki? - prodolzhal Smolyanin, rastiraya zamerzshie pereponki mezhdu pal'cami. - Ura!!! My spaseny!!! - zoral Stas. - Doblestnyj Kubataj speshit na pomoshch'! - i on kinulsya na sheyu svoemu kumiru. YA i sam tak obradovalsya, chto vser'ez podumal, ne sleduet li i mne rascelovat' Smolyanina. No postesnyalsya. Kogda Stas vypustil Kubataya iz ob®yatij, tot uter nakativshuyu slezu i predstavil nam neznakomcev: - SHerlok Holms i doktor Vatson. YA obaldel i, samo-soboj ne poveril. Stas zhe, po-vidimomu, pereshel nekuyu gran', posle kotoroj ne udivlyayutsya nichemu. - Ochen' priyatno, - protyanul on ruku neznakomcu s trubkoj. - YA predstavlyal vas imenno takim. - Ves'ma pol'shchen, - pozhimaya ruku, otvetil tot, kotorogo Kubataj nazval SHerlokom. - Pol'shchen i zaintrigovan. Ne budete li vy stol' lyubezny - ob'yasnit', v svyazi s chem vy voobshche menya predstavlyali? - Kak zhe, - ob®yasnil Stas. - YA pro vas vse chital - i pro sobaku Baskervilej i pro chelovechkov... - Slyshite, Vatson?! - obernulsya Holms k svoemu sputniku. - Vashi trudy ne propali darom. Oni oceneny po zaslugam i dostigli samyh otdalennyh tochek planety. Tot vzdohnul i prinyalsya kovyryat' pol noskom botinka. Potom glyanul v potolok, uvidel pyl'nuyu, peregorevshuyu elektricheskuyu lampochku na shnure i prosiyal. YA hotel bylo pointeresovat'sya, kakie tochki planety imeet v vidu Holms, i voobshche, pri chem tut Vatson, pisatel'-to - Konan Dojl', kak vdrug dver' snova raspahnulas', i v komnatu, otryahivaya sneg s serebristyh griv, vvalilis' sfinksy SHidla, Megla i SHurla. My okonchatel'no oshaleli. A Vatson s Holmsom otskochili v samyj ugol komnaty - oni-to ran'she sfinksov ne videli. Vot tut ya stesnyat'sya ne stal, a kinulsya k SHidle i, upav na koleni, povis u nego na shee. - Polno, polno, chelovecheskij detenysh, - promurlykal sfinks. - YA tozhe soskuchilsya, no davaj zanimat'sya delom. Nervno poshchipyvaya us, k sfinksam obratilsya Kubataj: - CHto vse eto znachit? Kakoe, sobstvenno, pravo vy imeete vmeshivat'sya v nashi sugubo zemnye dela? - |ti "dela" daleko ne "sugubo zemnye", - pariroval SHidla. - Rech' idet o zashchite real'nosti, v kotoroj, mezhdu prochim, zhivem i my... - Dzhentl'meny, - ogromnymi glazami glyadya na sfinksa, vmeshalsya Holms. - Po-vidimomu nekaya starinnaya rasprya meshaet vam najti drug s drugom obshchij yazyk. No, mne kazhetsya, v nyneshnej situacii vashi interesy sovpadayut... - U vas chaj goryachij est'? - neozhidanno vstryal Smolyanin, rastiraya golye kolenki. - Holodno, ne mogu... - Spichki u nas konchilis', - mrachno otvetil Stas. - Pozvol'te prodemonstrirovat' vam poslednee dostizhenie evropejskoj civilizacii, - podal golos doktor Vatson, drozhashchej rukoj dostavaya iz karmana syurtuka vnachale revol'ver, a potom - mednyj cilindrik. V komnate zavonyalo kerosinom. Vatson krutnul bol'shim pal'cem zubchatoe kolesiko, i sverhu cilindrika zaigral veselyj yazychek plameni. - Genij chelovecheskoj mysli, mnogorazovaya zazhigalka! - provozglasil doktor. Razdalsya vzryv, i stanciya zapolnilas' dymom i kopot'yu. ... Polchasa spustya, kogda pozhar byl potushen, koster - naoborot, razveden, vsya nasha pestraya kompaniya sidela kruzhkom vozle ognya i, greyas' i popivaya chaek, vela netoroplivuyu besedu. Dazhe Holms s Vatsonom chut' uspokoilis' i perestali otodvigat'sya ot sfinksov. My uzhe znali, kakim obrazom nas nashli DZR-ovcy, i ya, bolee ne nahodya sil byt' disciplinirovannym, vo vse glaza rassmatrival popyhivayushchego trubkoj Holmsa. Teper'-to ya znal tochno, chto on i Vatson - ne samozvancy. Ne kazhdyj den' vypadaet vot tak vot, zaprosto, poboltat' s lyubimymi literaturnymi geroyami. Kstati, a pochemu oni govoryat po-russki? YA sprosil ob etom Kubataya, i tot, ne na mig ni zadumavshis', ob®yasnil: - Knizhka-to iz biblioteki Kashcheya. Raritet - russkaya, perevodnaya. - Vyhodit, v anglijskoj knizhke - svoj Holms, kotoryj govorit po-anglijski? I svoj mir? - Ne udivlyus', esli svoj mir sootvetstvuet kazhdomu ekzemplyaru, - zayavil Kubataj. No tut zhe svoe mnenie izmenil: - Hotya, vozmozhno, oni kak-to peresekayutsya, dlya ekonomii. Ili, mozhet byt' tak: nikakih knizhnyh mirov voobshche ne sushchestvuet, oni poyavlyayutsya tol'ko v tot moment, kogda my v etu knizhku popadaem... ili chitaem ee. Ego razmyshleniya vsluh perebil Stas, obrativshis' k sfinksam: - A vy-to kak nas nashli? - Razvedka, - lakonichno otvetil Megla. - Tak vot kak vy vypolnyaete usloviya Zemel'no-Venericheskoj Konvencii?! - pereklyuchivshis' na novuyu temu, vozmushchenno vskrichal Kubataj, sypanul v rot iz puzyr'ka kakih-to pilyul' i prinyalsya yarostno, kak kogda-to luzgal semechki, hrustet' imi. - I eto posle togo, kak po moej lichnoj iniciative ogromnye sily i sredstva Zemli byli brosheny na preodolenie vekovoj nepriyazni mezhdu nashimi civilizaciyami! YA sam radi etogo, mozhno skazat', v koshach'yu shkuru vlez!.. - A ya - v utinuyu, - pochemu-to hihiknuv, vstryal Smolyanin. - Podpisanie konvencii ne lishilo Veneru statusa samostoyatel'noj respubliki i prava imet' sobstvennye specsluzhby, - vesko oborval ih Megla. - CHto kasaetsya vashih lichnyh zaslug, to, uvazhaemyj general-serzhant... - General-starshij serzhant, - popravil ego Kubataj. - Pozdravlyayu, - kivnul golovoj Megla. - Tak vot, vashih lichnyh zaslug nikto i ne umalyaet. Vy, mezhdu prochim zaneseny v Spisok pochetnyh grazhdan Venery. Kazhdyj nash kotenok naizust' znaet vashu znamenituyu, pronizannuyu chuvstvom uvazheniya k koshach'emu plemeni, bylinu "Skaz o tom, kak Kubataj-batyr ostrov Rus' spas". A bylina "Skaz o tom, kak Kubataj-batyr meteozondom sluzhil", hot' i ne pronizana naskvoz' chuvstvom uvazheniya k koshach'emu plemeni i ne izuchaetsya v shkole, vse ravno yavlyaetsya lyubimym priklyuchencheskim proizvedeniem nashih kotyat... Kubataj smushchenno sdelal ruchkoj: - Da ladno, chego tam... Tryahnul starinoj... napisal malost'. - Brat Megla zabyl skazat', - torzhestvenno podderzhal soplemennika SHurla, - chto Spisok pochetnyh grazhdan Venery sostoit lish' iz treh imen... - Iz treh? - zabespokoilsya Kubataj, i v golose ego mel'knula notka revnosti. - A kto eshche dvoe? - Oni, - podnyal lapu SHurla, ukazyvaya na nas so Stasom. - A-a, - uspokoilsya Kubataj, - ya dumal kto-to iz nashih... - A lichno vy, - prodolzhal SHurla, - udostoiny eshche i inoj chesti, kotoroj eshche ne byl udostoin ni odin zhitel' Zemli. - Kakoj chesti? - slegka zardevshis', tiho sprosil Kubataj. - Vasha skul'ptura ustanovlena v central'nom zale Hrama Materi-Koshki... - Na moem meste, - dobavil SHidla. - V vide krasavca-sfinksa, - zakonchil SHurla. V stancii vocarilas' bylo tishina, no ee tut zhe prerval ehidno zarzhavshij Smolyanin. Kubataj ot neozhidannosti prolil na sebya chaj i, oshparivshis', zaprygal po komnate. Slegka pohihikivat' stali vse. Tol'ko Stas sledil za nami nahmurivshis', a potom reshiv zashchitit' renome svoego kumira, popytalsya perevesti razgovor na druguyu temu: - Davajte, my vam svoego uchenogo pingvina pokazhem! Esli by ne Orlik, my by tut voobshche s goloda zagnulis'. - S etimi slovami on stal probirat'sya k vyhodu. - Orlik? - peresprosil Holms. - Dovol'no neozhidannnaya klichka dlya pingvina. - Voobshche-to ego polnoe imya - Auerliano Buendio, - poyasnil ya. - Stas kakuyu-to knizhku chital, tam kucha personazhej i vse - Buendio, tol'ko odni - Arkadio, a drugie - Auerliano. Pingvinov tut mnogo, na vseh imen ne napasesh'sya. Ne tak-to prosto, mezhdu prochim, najti imya dlya pticy. Vot my i nazvali teh, chto pomel'che - Arkadio, a teh, chto pokrupnee - Auerliano. A odin - sil'nee vseh s nami podruzhilsya, my i zovem ego laskovo - Orlik... Bylo slyshno, kak na ulice Stas zovet: - Orlik, Orlik!.. - Imya dlya pticy, imya dlya pticy, - zabormotal Kubataj, - chto-to eto znakomoe... - K tomu zhe Orlik ne prosto pingvin, a Korolevskij pingvin, - dobavil ya. - Vot kak? - zainteresovalsya Holms. - I kak zhe on syuda popal, pobyvav pri dvore Ee Velichestva? - Da on ne v tom smysle korolevskij, - prinyalsya ob®yasnyat' ya, - a v tom, chto samyj krupnyj, prosto ogromnyj. Kak est' prosto pudelya i korolevskie pudelya... - ... Imya dlya pticy... - Prodolzhal bormotat' Kubataj. - Vspomnil! Tak nazyvalas' povest' odnogo drevnerusskogo boyana! Ego zvali SHefner! - Ne SHefner, a shefon'er, - vozrazil Smolyanin. - I ne bayan eto, a shkaf takoj. - Kstati, o shkafah, - podal golos Vatson. - A kak my otsyuda vyberemsya? Tut shkaf-to est'? - Horosho, chto rebyata sluchajno sami v shkaf ne zalezli, - zayavil vdrug Kubataj. - A to vernulis' by v zamok bez nashej pomoshchi... a my tak staralis'... Tut nashu absurdnuyu besedu, vysunuvshis' snaruzhi, prerval Stas: - Idite vse syuda, Orlik poyavilsya! My polezli k vyhodu, a Stas eshche raz kriknul: - Orlik, Orlik!.. Navstrechu, perevalivayas' s boku na bok, speshil nash lyubimec. Kubataj prisvistnul: - Da-a, takih osobej ya eshche ne vidyval. V nem metra dva rostu, a to i bol'she! - |to eshche chto! - rashvastalsya Stas. - A kakoj on umnyj! Rybu i yajca nam nosit! V futbol igraet! Tancuet! Vot, smotrite! - On prinyalsya bit' v ladoshi i napevat': - Nu-ka, Orlik, potancuj, Potancuj, potancuj!.. Priblizivshis', nasha mudraya ptica, chto-to doverchivo lopocha, prinyalas' podprygivat' v takt, slegka vybrasyvaya vpered to levuyu, to pravuyu nogu-lastu. Nekotoroe vremya vse zavorozhenno sledili za ego tancem. Potom, navernoe ot togo, chto iskustvennye sfinksy bolee, chem lyudi, ravnodushny k zhivoj prirode, SHurla neterpelivo zayavil: - Vse eto prekrasno, no pora vozvrashchat'sya na Bol'shuyu zemlyu. - A mozhno my Orlika s soboj voz'mem? - otozvalsya Stas. - |to isklyucheno, - otvetil SHidla. - Vo-pervyh, vy uzhe znaete, chto iz budushchego v proshloe nichego perenosit' nel'zya, a vo-vtoryh, eshche ne izvestno, chem grozit perenos na dlitel'noe vremya zhivogo sushchestva iz vymyshlennogo mira v real'nyj. I v-tret'ih, nakonec, v hronoskafe prosto ne hvatit mesta. Na moj udivlennyj vzglyad on otvetil: - My vossozdali apparat. Sejchas on dozhidaetsya vozle zamka. - Nafig on nuzhen, hronoskaf vash? - vmeshalsya Smolyanin. - Vse mozhno sdelat' proshche. U Kashcheya v biblioteke est' knizhka, "Segodnya, mama!" nazyvaetsya, cherez nee pacanov i nuzhno v ih mir otpravit'. A hronoskaf vash durackij lomaetsya vse vremya. - Oshibaetes', - zayavil SHidla. - Povest' - eto vymyshlennaya real'nost'... - Aga, vymyshlennaya! - vozmutilsya Smolyanin. - Samaya chto ni na est' nastoyashchaya! YA sam chital, tam vse tochno napisano, vse tak, kak i bylo! - Dumaetsya, kollega prav, - vyrazil svoe mnenie Kubataj. - Schitayu, real'nyj mir, i mir dostatochno realisticheski ispolnennogo dokumental'nogo proizvedeniya mogut sovpadat'. - Myau!!! - vozmushchenno zaoral SHidla, no, tronuv grivu lapoj, ego ostanovil Megla: - Vozmozhno vy i pravy, - diplomatichno skazal on DZR-ovcam. - No eto - lish' versiya. Stoit li riskovat', esli u nas est' hronoskaf? - Hronoskaf, hronoskaf... - skrivilsya Smolyanin. - Govoryu, lomaetsya on u vas! - K tomu zhe v nego Orlik ne vlezet, - zayavil Stas, kak budto drugih pregrad k tomu, chtoby vzyat' pticu s soboj, ne bylo. CHto mama, naprimer, skazhet? A Orlik tem vremenem tak razduharilsya, chto ya ne veril svoim glazam. Vysota ego pryzhkov dostigla chut' li ne chelovecheskogo rosta. Prygaya, on stal kruzhit' vokrug nas, a potom vdrug zavyl zhutkim hriplym golosom stasovu pesenku: - Nu-ka, Orlik, potancuj, Potancuj, potancuj!.. Sporshchiki razom zamolkli i ustavilis' na nego. A Orlik, ne prekrashchaya prygat', snachala strashno zahohotal, a potom zagovoril: - CHto primolkli, serdechnye? Ne uznaete? |to zh ya, Kashchej! Obhitril ya vas! Davno vas tut dozhidayus'! Vot prikol-to, a?! Ne mogu!.. Tut, tyazhelo ruhnuv na zemlyu, on, nakonec, ostanovilsya i zloveshche nas oglyadel. - Ne vyshlo, ne vyshlo u vas menya obskakat'... Tak, s kogo nachnem? S tebya, pozhaluj, - tknul on krylom v Holmsa. - Vy s druzhkom mne pakostej eshche ne delali, ne budu golovu lomat', vo chto vas prevratit', otpravlyajtes' prosto v svoyu knizhku... - S etimi slovami Orlik-Kashchej vydernul iz golovy peryshko, dunul i shepnul chto-to. Vspyhnulo goluboe plamya, gromyhnulo, slovno posle grozy, na mig Holms i Vatson okutalis' belesym tumanom, a kogda tuman rasseyalsya, anglichan na tom meste uzhe ne bylo. - Tak-tak-tak, - pohlopal Orlik kryl'yami, chto u pingvinov, po-vidimomu, sootvetstvuet chelovecheskomu dovol'nomu potiraniyu ladonej. Ego vzglyad ostanovilsya na mne. - A-a! Kostya! Staryj drug! Pomnish', kak ty menya dressiroval? Otob'esh' myach - molodec, propustish' - snezhkom v zhivot! Nehorosho nad zhivotnymi izdevat'sya, oni brat'ya nashi men'shie! Oni - kak deti malye, bezzashchitnye... - Kashchej hihiknul. - A koli tak prevrashchu-ka ya tebya v zhivotnoe. Vot tol'ko v kakoe? - V tigra, - ne zadumyvayas', predlozhil ya. - Ne, ne pojdet, - pokachal golovoj Orlik, - v bezzashchitnoe, govoryu, nado zhivotnoe... I chtoby ptic boyalos'! Ty budesh' muhoj, Kostya, muhoj! On bylo potyanulsya za peryshkom, no vdrug ostanovilsya i zatryassya ot bezzvuchnogo hohota. Zatem ob®yasnil prichinu svoego vesel'ya: - Prevrashchu tebya v muhu i otpravlyu k Holmsu v knizhku. Pust', poka mir ne ischeznet, velikij syshchik za muhami gonyaetsya. Vot prikol-to, a?! - A kak on uznaet, chto ya v ego mire? - tyanul ya vremya. - Uznaet, uznaet, - zaveril Orlik-Kashchej, - a ne uznaet, i ladno, ne velika poterya. - On vydernul peryshko, podnes k klyuvu... I tut mir stal stremitel'no vertet'sya vokrug menya, lyudi i sfinksy, kruzhas', vyrosli do neimovernyh razmerov, v ushah zazvenelo, vse osvetilos' golubym svetom, zatem okutalos' tumanom... A eshche cherez mgnovenie ya letel nad pustynnoj gryaznoj mostovoj vozle ogromnogo, vkusno pahnushchego zhivotnogo. ZHivotnoe mahnulo hvostom i chut' ne prishiblo menya. Spassya ya tem, chto instinktivno otskochil vverh. V ushah otchayanno zhuzhzhalo. YA pomotal golovoj, chtoby izbavit'sya ot etogo shuma, i vdrug ponyal, chto zhuzhzhu-to ya sam. Tochnee - moi krylyshki. I tol'ko tut ya okonchatel'no osoznal svoe polozhenie...  * CHASTX VTORAYA. "Zolotaya muha" *  Glava pervaya, korotkaya, no zato v nej my  s Holmsom zhdem konca sveta. (Rasskazyvaet doktor Vatson.)  ...Da, uzhasnaya magiya Kashcheya Bessmertnogo srabotala! My s Holmsom okazalis' na Bejker-Strit, v svoih privychnyh kreslah, pered pylayushchim kaminom. YA s uzhasom posmotrel na SHerloka. - Bog moj, Holms! Nas prosto-naprosto vyshvyrnuli! Nas oskorbili! Holms molcha dostal iz bufeta butylochku brendi, nalil izryadnuyu dozu sebe i mne, pokolebalsya, a zatem nalil tret'yu ryumochku i postavil ee v kletku s chernoj mysh'yu. Mysh' nastorozhenno sverknula na SHerloka umnymi glazami, no k ryumke ne priblizilas'. Holms pozhal plechami i zanyalsya nabivkoj trubki. - Holms! - ya ne mog ponyat' ego spokojstviya. - CHto zhe vy molchite? Nas oskorbili! Zlodej torzhestvuet! I chto on sdelaet s bednym generalom, so Smolyaninom, s det'mi? - Ne o tom nado bespokoit'sya, moj drug, - pechal'no otvetil Holms. - Podumajte luchshe, chto Kashchej sobiraetsya osushchestvit' svoyu ugrozu, unichtozhit' detej, i, takim obrazom, vsyu real'nost'. - O da, bednaya real'nost', - soglasilsya ya. - Bednye potomki... a oni tak slavno zhili, u nih uzhe bylo razvito elektrichestvo i prochie nauki... Mozhet byt', naladit' evakuaciyu potomkov k nam? - Bednye ne tol'ko potomki, - vozrazil mne Holms. - I evakuaciya ne pomozhet. My nichut' ne v luchshem polozhenii. Vatson, pojmite, ved' nash mir - vtorichen! On sushchestvuet lish' blagodarya tomu, chto v real'nom mire est' knigi, opisyvayushchie nas. I esli real'nyj mir ischeznet... - To ischeznem i my? - dogadalsya ya. - Vnov' delaete uspehi, doktor, - pohvalil menya Holms. No obychnoj radosti ot ego slov ya ne ispytal. SHerlok tem vremenem privychno pal'nul v potolok iz revol'vera, i cherez neskol'ko minut prikovylyala odetaya lish' v nochnuyu rubashku i tapochki missis Hadson. - SHampanskogo, - mrachno zayavil Holms. - I pobol'she. - YA i ne zametila, kak vy voshli, - pokachala golovoj Hadson. - Oh, Holms, vy menya udivlyaete... CHerez polchasa my s Holmsom dokanchivali tret'yu butylku. Nam hotelos' zabyt' o gryadushchem konce sveta, i, priznayus', eto pochti udalos'... - Vat-son, klonit vas v son, - p'yano kalamburil SHerlok, - zakrojte glazki, uvidite skazki... Vatson, dorogoj, kak zhal', chto my vskore pogibnem! - Uzhasno... - podtverdil ya. Nad golovoj kruzhila nazojlivo gudyashchaya muha, ya skrutil v rulon "Fajnenshl tajms" i metkim udarom sbil ee na pol. Sostril: - Ej konec sveta uzhe ne strashen! - Odno menya uteshaet, - vzdohnul Holms, - prestupnost' ischeznet tozhe! I, ved' my, v kakoj-to stepeni, byli prichinoj etogo! YA vse-taki pobedil prestupnikov! I negodyaya Moriarti tozhe! Nekotoroe vremya my molchali, glyadya v dogorayushchij kamin. - Holms, pal'nite v potolok, - poprosil ya. - Zachem? - Pust' Hadson prineset nam eshche shampanskogo... - Doktor Vatson! Pozhalejte missis Hadson. Dostan'te butylku sami... - Holms, pal'nite, - prodolzhal nastaivat' ya. - Ponimaete... posle Afganistana ya polyubil zapah porohovogo dyma... - O! Ponimayu... No Vatson, polnoch' uzhe minula. - Nu i chto? - Istek srok nashego s Hadson pari. Ona ne obyazana snosit' moi prihoti. Uvy... uvy... YA ponyal, chto shampanskogo mne ne dozhdat'sya. A Holms gorestno prodolzhil: - Uvy... uvy... O, zhenshchiny... Pered licom nadvigayushchejsya katastrofy ya mog pozvolit' sebe byt' bestaktnym: - Holms, my skoro pogibnem... otvet'te zhe mne, vashemu predannomu drugu i biografu. Pochemu vy ne zhenaty? SHerlok pomolchal. Potom vzmahnul rukoj, uroniv pri etom pustuyu butylku i tiho skazal: - CHto zh, teper' ya mogu priznat'sya. Pravda takova... oh, Vatson. Itak, kogda my s moim bratom Majkroftom byli eshche det'mi, proizoshlo sobytie, povliyavshee na vsyu nashu zhizn'... YA ves' prevratilsya v bol'shoe ottopyrennoe uho. Uznat' naposledok odnu iz tajnyh chert moego druga - chto mozhet byt' bolee dostojnym zaversheniem zhizni? No Holms ne uspel dokonchit'... - CHe, ne zhdali? - rezanul znakomyj golos... i iz raspahnuvshegosya garderoba vysunulsya Smolyanin. Za nim zhizneutverzhdayushche pobleskivala lysina Kubataya. - Bog moj! - SHerlok vskochil, s trudom uderzhivaya ravnovesie, i brosilsya k potomkam. - Kashchej poverzhen? Mir spasen?!! - Hren tam, - vzdohnul Smolyanin, vyputyvayas' iz raznoobraznyh odezhd SHerloka, visevshih v garderobe. CHego tam tol'ko ne bylo - ot nemeckogo mundira do damskogo bal'nogo plat'ya, i vse eto sejchas obvivalo golye nogi perevodchika, stesnyaya ego peredvizhenie. - |ta padla vseh nas pobedila! Kostyu... oh, ne hochu vspominat'. Sfinksov i nas v nastoyashchuyu real'nost' vykinul... - No my eshche ne sdaemsya! - zhizneradostno zayavil Kubataj. - My eshche pobrykaemsya! Dlya nachala my reshili vnov' ob®edinit'sya s vami. Vatson, u vas najdetsya glotok viski? - General, vy zhe ne p'ete! - uzhasnulsya Smolyanin. - Otstavit'! - sverknul glazami Kubataj, i posle neizbezhnoj sumatohi my raspolozhilis' u stolika. Potomki vypili, i Kubataj, otkashlyavshis', skazal: - Proizoshlo sleduyushchee... I nachal s togo, chto sluchilos' s bednym Kostej. Holms shvatilsya za golovu, podlil sebe iz butylki i mrachno povtoril: - V muhu... - I tut zhe vskrichal: - Muha! Vatson! YA tozhe vspomnil pro svoj nedavnij udar, vskochil, i v uzhase osmotrel pol. Hladnyj mushinyj trupik lezhal sovsem ryadom. YA berezhno polozhil ego na ladon', podnes k svetu. Vse sgrudilis' vokrug. - Neuzheli? - prostonal Smolyanin. - Kostya! CHuvachok! Muha lezhala na spinke, bezvol'no obmyaknuv v moej ladoni. Tonkie nozhki trogatel'no obvisli. Kakaya-to nezemnaya pechal' i smirenie chitalis' v ee poze. Toshchen'koe tel'ce kazalos' nevesomym. A ved' kak slavno ona eshche nedavno zhuzhzhala nado mnoj... O Bozhe! Na mgnovenie mne pokazalos', chto mushinye nozhki drognuli... Uvy. |to nevol'naya sleza iskazila zrenie. - Ubijca! - mrachno glyadya na menya proiznes Kubataj. - Rebenka... Gazetoj... Mozhno skazat' - na vzlete! - YA ne hotel! - prostonal ya, zalivayas' slezami raskayaniya i podumyvaya, ne upast' li v obmorok. - YA ne znal! - Man'yak... - procedil Smolyanin. - On byl takoj veselyj, vezhlivyj mal'chik! Russkij yazyk znal! - Pohoronit' by nado... kak polozheno... - probormotal Holms, ozirayas'. - Gde tut gorshok s geran'yu? Ili v sad vyjdem? Kubataj vshlipnul. Dostal platok, promaknul glaza... i neozhidanno sprosil: - Slushajte, a vdrug eto drugaya muha? Obychnaya? My zadumalis'. YA vremenno prekratil plakat', otstavil mysli ob obmoroke i stal razglyadyvat' muhu popristal'nee. - Glaza, vrode, ne takie, - zayavil Mak-Smollet. - A vot vyrazhenie lica - Kostino! - Holms, u vas est' mikroskop? - pointeresovalsya Kubataj. - Konechno! - slegka obidelsya moj drug. - Dajte-ka mne zhertvu, Vatson. ...Kubataj dolgo razglyadyval muhu pod mikroskopom, podkruchival vinty, navodil svet. Potom vzdohnul i podnyal golovu: - Pozdravlyayu vas, dzhentl'meny. |to ne Kostya! - Pochemu? - zalivayas' slezami radosti voprosil ya. - Devochka... - smushchenno glyadya na predmetnoe steklyshko otvetil general. - Smolyanin, uberite telo! Perevodchik akkuratno vzyal muhu za krylyshko, sprosil: - Pohoronit'? My prezritel'no otvernulis', a Kubataj posovetoval: - Kremirovat', - i ukazal na kamin. Obradovannye ishodom dela, my nalili sebe eshche viski i vypili. - Kak zhe iskat' muhu? - prodolzhal ubivat'sya Kubataj. - A? Holms? - Nikak, - grustno otvetil moj drug. - Tol'ko odin put' vozmozhen - esli muha sama najdet nas! Kostya - rebenok sposobnyj. Polozhimsya na nego. I... i budem zhdat' chuda. Glava vtoraya, v kotoroj menya vyruchaet  chernil'nica. (Rasskazyvaet Kostya.)  Voobshche-to, okazyvaetsya, muhoj byt' ne tak uzh ploho. Pomnyu knizhku "Barankin, bud' chelovekom", tam pacan to v murav'ya prevrashchaetsya, to v vorob'ya, i vezde ego raznye slozhnosti i opasnosti podsteregayut. U murav'ev, tam voobshche, vkalyvat' nado v pote lica... Nichego podobnogo! Kogda ya stal muhoj, nikakih slozhnostej ne bylo. Letish' sebe po nebu, zhuzhzhish'. Est' zahotel, spustilsya, a tam VSE S¬EDOBNOE. (Est', kstati, hotelos' pochti vse vremya, vidno muhi - sushchestva ochen' prozhorlivye.) Vorob'i - tupye, ujti ot nih - delat' nechego. A esli na kakoj-nibud' bazarchik zaletish', to tam voobshche klass: muh ne b'yut, tol'ko otmahivayutsya, a pticy podletat' boyatsya. A znaete, kak muha vidit, kakie kraski?! Esli b muha chelovekom obernulas', ona by, navernoe, hudozhnikom stala. A zapahi kakie muha chuvstvuet! A vkusy! Koroche, ne zhizn', malina. Esli by tol'ko ne chelovecheskij razum, kotoryj vse pilit i pilit: "I chto, vot tak - muhoj - ty vsyu zhizn' prozhit' i sobiraesh'sya? A ona, mezhdu prochim, ne takaya uzh dlinnaya: zima nagryanet, i hana..." Moi nasekomye instinkty pytalis' soprotivlyat'sya, mol, ne DOLGO zhit' glavnoe, a KRASIVO. Mol, vot otlozhu lichinok, i zhizn' moya v nih prodolzhitsya... No tut zhe vskipal CHELOVEK: "Lichinok?! Da ty sam-to soobrazhaesh', o chem dumaesh'?! Lichinok..." CHelovek, samo-soboj, pobedil, i ya prinyalsya obdumyvat' puti obratnogo prevrashcheniya. Da k tomu zhe ved' chertov Kashchej ne tol'ko v muhu menya prevratil, no eshche i v mir SHerloka Holmsa zagnal. V etom ya bez truda ubedilsya: keby, kluby, polismeny, dzhentel'meny... Vot i reshil ya prezhde vsego najti velikogo syshchika i svyazat'sya s nim. YA vse eto tak rasskazyvayu, kak budto nichut' ne unyval. Na samom-to dele vremya ot vremeni ya vpadal v formennoe otchayanie. Osobenno noch'yu. Angliya, ona i v Afrike Angliya. Kogda pod utro na London padaet tuman, muham prihoditsya tugo. V pervuyu noch' ya spassya v gazovom fonare, v skvere. Tam bylo suho i teplo. No otrazhatel' v nem byl skol'zkij i pokatyj, a ya eshche ne nauchilsya spat', uderzhivayas' prisoskami na lapah; poetomu vsyu noch' ne somknul glaz. A esli by usnul, srazu skatilsya by v ogon'. I vsyakie drugie byli neudobstva. S toj zhe edoj, naprimer. CHuvstvuyu svoim mushinym nosom blagouhanie, azh slyunki tekut, a glyanu, chto eto tak pahnet, menya s dushi moej chelovecheskoj vorotit... Drugimi slovami, byli v moem polozhenii i minusy. No ne budu vdavat'sya v eti podrobnosti, tut mozhno sto let govorit', a po sushchestvu - nichego. Tak vot. YA reshil iskat' Holmsa. I vspomnil, chto po knizhke prozhivaet on na Bejker-strit. No kak najti etu ulicu? Ne dolgo dumaya, ya prinyalsya kruzhit' nad trotuarami, pytayas' prochest' nazvaniya ulic na domah. Esli by nadpisi byli sdelany na anglijskom, ya by ochen' pozhalel, chto luchshe znayu drevneegipetskij. No "Volk-strit", "|bbi roud", "Grin park" i tomu podobnoe bylo napisano russkimi bukvami, tak chto v etom ya zatrudnenij ne ispytyval. Paru raz ya podletal k svoim nasekomym sobrat'yam, zhelaya popytat'sya vojti s nimi v kontakt. Ved' chto my - lyudi - znaem o muhah?! Vozmozhno, dumal ya, net na svete sushchestv mudree, prosto my ne sposobny ponyat' eto... Ni figa. Tupee ya v zhizni nikogo ne vstrechal. Kogda ya pytalsya zavodit' s nimi besedy, oni ili sharahalis' ot menya, kak ot chumnogo, ili proyavlyali interes sovsem inogo haraktera (samki). V poslednem sluchae ya smyvalsya kak mozhno bystree: ne hotelos' by nachinat' svoj opyt obshcheniya s zhenshchinami s muh. Ves' sleduyushchij den' ya promotalsya po Londonu, no tak nichego pohozhego na Bejker-sirit i ne nashel. A pod vecher so mnoj proizoshla vot kakaya istoriya. Vecher etot zastal menya daleko ot centra goroda. Hotya rajon byl chisten'kij i yavno ne samyj bednyj, i na kazhdom uglu tut goreli fonari, ya reshil izbrat' kakoe-nibud' inoe mesto nochlega. YA ved' prakticheski ne spal vsyu proshluyu noch', i teper' bukval'no valilsya s nog. Esli by ya snova zabralsya v fonar', ya by neminuemo izzharilsya. I vot, ne dolgo dumaya, ya vletel v pervuyu popavshuyusya fortochku i protisnulsya v shchel' mezhdu ramoj i natyanutoj ot nas - muh - setkoj. YA oglyadelsya. Komnata byla obstavlena samo-soboj staromodno, no opryatno: vsya mebel' kakaya-to vitievataya, vezde salfetochki, podushechki, malen'kie polochki s raspisnymi vazochkami... Iz sosednej komnaty slyshalas' muzyka. Muzyka, mezhdu prochim, znakomaya - "Tureckij marsh" Mocarta. My ego na urokah estetiki v shkole prohodili. Sejchas kto-to igral ego slishkom medlenno i dovol'no neumelo. YA poradovalsya, chto v komnate nikogo net: mozhno spokojno podyskat' mestechko, kuda spryatat'sya i perenochevat'. No prezhde chem sdelat' eto, ya paru raz probezhalsya po stenam i potolku; ya prosto baldel ot etoj svoej sposobnosti i ne uderzhalsya, poka v komnate pusto. A zrya. Potomu chto muzyka vnezapno smolkla, i za dver'yu poslyshalis' legkie shagi. YA metnulsya k podokonniku i spryatalsya v list'yah kakogo-to rasteniya. V komnatu voshla sovsem moloden'kaya devushka, mozhno dazhe skazat' devochka, v vechernem plat'e iz lilovogo barhata i srazu zhe nachala razdevat'sya. YA, konechno, smutilsya i otvernulsya. No potom podumal: "V konce-koncov, ya muha ili net?!" A raz muha, povernul golovu obratno i stal nablyudat'. Krasivaya devushka. Serye glaza i takie zhe serye volosy do plech. A vsyakoj odezhdy na nej - uzhas! Pod odnoj yubkoj - vtoraya, pod toj - tret'ya, a tam, chert, eshche pantalonchiki kruzhevnye... I tak dalee... A korset! Ego rasshnurovyvat' zamuchaesh'sya. I ona zamuchilas'. Vzyala so stola kolokol'chik i pobrenchala im. Bukval'no cherez neskol'ko sekund v komnatu vorvalas' gornichnaya - tolstaya ulybchivaya negrityanka. - Sendi, pomogi mne, - velela ej devushka. - Siyu minutu, missis Dzhessika, - otvetila ta i prinyalas' provorno upravlyat'sya so shnurom. V konce-koncov ya vse-taki otvernulsya. Malo li chto muha, sovest'-to vse ravno imet' nado. Skripnula krovat', zashurshali prostyni, i ya uslyshal golos devushki: - A teper', Sendi, prinesi mne, pozhalujsta, chashku goryachego shokolada. Oj-oj-oj. YA vdrug ponyal, chto opyat' progolodalsya. - No, miss Dzhessika, - vozrazila gornichnaya, razduvaya chernye nozdri, - ser CHarlz strogo-nastrogo zapretil est' i pit' v komnatah. - Nu Sendi, nu milen'kaya, nu pozhalujsta. YA hochu knizhku pered snom pochitat'. A znaesh', kak priyatno chitat' i chto-nibud' vkusnoe zhevat'... I dumat': "Ah, kak milo, chto na svete est' Sendi, kotoraya mne eto prinesla..." A papa ne rasserditsya, potomu chto ne uznaet. Ty ved' nichego emu ne skazhesh'? - Svyataya Mariya, vy sovsem eshche rebenok, miss Dzhessika. Ladno, chto s vami podelaesh', shokolad ya vam sejchas prinesu. Tol'ko smotrite, sami ne proboltajtes' otcu, on togda zhivo vystavit menya za dver', ne posmotrit, chto sluzhu vashej sem'e veroj i pravdoj. - YA skoree umru, Sendi, chem progovoryus'! - zaverila devushka s takoj strast'yu v golose, slovno rech' shla kak minimum o gosudarstvennoj tajne. Gornichnaya, posmeivayas' i pokachivaya golovoj, vyshla, a Dzhessika bezzvuchno pohlopav v ladoshi, vzyala so stolika knizhku. YA uspel prochest' tol'ko imya avtora: "D-r Vatson". "Kak tak, - podumal ya, - takogo pisatelya ne bylo. On sam - personazh Konana Dojlya..." I tut zhe ponyal: v rasskazah-to imenno Vatson pisal o Holmse. Vernulas' gornichnaya s dymyashchejsya chashkoj na podnose. Po komnate raznessya sladostnyj aromat. U menya potekli slyunki. Dzhessika, otorvavshis' ot knigi lish' za tem, chtoby ee poblagodarit', prinyalas' chitat' dal'she, prihlebyvaya iz chashki. YA ponyal, chto esli ya sejchas ne poem shokolada, ya svihnus'. Tut v soyuz voshli i moi mushinye instinkty, i moj chelovecheskij vkus. Ochen' kstati Dzhessika, perevertyvaya stranicu, postavila chashku na stolik. Vidimo, kak raz sejchas syuzhet knizhki razvertyvalsya osobenno liho, potomu chto chitala ona, napryazhenno dvigaya gubami, s shiroko raskrytymi ot volneniya glazami... a zabytaya chashka stoyala na stolike. YA metnulsya k nej, prizemlilsya lapkami na tepluyu myagkuyu maslyanistuyu poverhnost', toroplivo sunul v nee hobotok i, kryahtya i prichmokivaya, s neopisuemym naslazhdeniem prinyalsya vsasyvat' v sebya shokolad. Obe moi sushchnosti - mushinnaya i chelovecheskaya - soshlis' v edinom blazhenstve. YA sladostrastno zakatil glaza. I opyat' zhe zrya. Vnezapno svet nad moej golovoj pomerk, i infrakrasnym zreniem ya rassmotrel falangi pal'cev prikryvshej chashku ruki. - Ah, gadkoe nasekomoe, - uslyshal ya priglushennyj golos Dzhessiki nad svoej golovoj. - Esh', esh'! Vse ravno posle tvoih gryaznyh prikosnovenij chelovek k etoj pishche uzhe ne pritronetsya. Vidimo, v svobodnuyu ruku ona vzyala kolokol'chik: razdalsya zvonok. YA zamer, drozha ot straha. - Sendi, ya pojmala muhu! - zayavila Dzhesska. - Vot, voz'mi. Tol'ko ostorozhno, ne vypusti. CHashka kolyhnulas', ruka nad moej golovoj popolzla i zamenilas' drugoj, korichnevoj, prichem prodelano eto bylo tak ostorozhno, chto shchelki dlya moego spaseniya ne priotkrylos'. - Vot i otlichno, - zayavila gornichnaya. - YA vynesu ee na zadnij dvor, a tam i prihlopnu. Oblivayas' slezami zhalosti k sebe, ya sudorozhno, s eshche bol'shim osterveneniem, prodolzhil pozhiranie shokolada. V pslednie mgnoveniya zhizni ya hotel vzyat' ot nee vse. - CHto ty, Sendi! - voskliknula Dzhessika. - Zachem lishat' zhizni bozh'yu tvar'? - Muhi - nadoedlivye, nekchemnye i dazhe vrednye sozdaniya, - otrezala cherstvoserdechnaya Sendi. - No ot togo, chto ub'esh' odnu, rod ih ne perevedetsya. Tak stoit li pachkat' svoi ruki, a glavnoe - dushu? - zadala ritoricheskij vopros dobrodetel'naya devushka. - Nu, kak prikazhete, missis, kak prikazhete, - soglasilas' (kak ya pozzhe udostoverilsya - pritvorno) negrityanka, i po kolebaniyu chashki ya ponyal, chto menya ponesli. Obradovavshis' skoromu osvobozhdeniyu, ya prinyalsya eshche intensivnee pozhirat' shokolad, nadeyas' naest'sya vprok. Vdrug mezhdu pal'cami ruki gornichnoj poyavilas' malen'kaya shchelka, a v nee prosunulis' dva pal'ca drugoj ruki i uhvatili menya za krylyshko. - "Bozh'ya tvar'..." - peredraznila hozyajku Sendi, podnosya menya k vypuklym chernym glazam. - Eshche nich'ya dusha, ya dumayu, ne otpravilas' v ad lish' za to, chto ee hozyain prihlopnul muhu. - S etimi slovami ona, prodolzhaya derzhat' menya za krylyshko, naklonilas', stashchila s nogi tapok, polozhila ruku so mnoj na podokonnik, razmahnulas' tapkom i, bystro otdernuv pal'cy, udarila. Tapok stremitel'no priblizhalsya ko mne. No k moemu schast'yu gornichnaya, po-vidimomu, byla chut' podslepovata, i tol'ko samyj kraeshek ubijstvennogo instrumenta grozil menya nakryt'. YA sumel vyskol'nut' iz pod nego, ispol'zovav sovsem ne mushinyj priem: ya vsem telom perekatilsya v storonu. Podoshva udarila o podokonnik, no ya uzhe vskochil na nogi, otryahnul kryl'ya i vzmyl k potolku kuhni (kak okazalos', my nahodilis' imenno tam). - Ah, proklyataya! - vskrichala gornichnaya i prinyalas' za mnoj gonyat'sya. YA pripomnil kak sam kogda-to bil muh (o, zhestokij!), a inogda eshche i zasasyval ih v pylesos (o, uvy mne, uvy!..) i ponyal: glavnoe - ne sadit'sya na kakuyu-nibud' poverhnost'. Minut pyat' ya kruzhil po kuhne, uvertyvayas' ot udarov tapka, poka ne zametil zamochnuyu skvazhinu v dveri i ne rinulsya k nej, slomya golovu. CHerez mgnovenie ya uzhe nessya pod potolkom koridora, a eshche cherez mgnovenie protiskivalsya v shchel' mezhdu ploho prikrytyh ram okna na ulicu. YA okazalsya na zadnem dvore. Nochevat', vidno, pridetsya na ulice. Nu, hot' ne golodnym. Hotya, shokolad-shokoladom, a ya by ne otkazalsya ot chego-nibud' bolee sushchestvennogo. (Nado zhe, stoilo smertel'noj opasnosti otstupit', kak vnov' mysli pereklyuchilis' na edu!) Tut ochen' kstati ya pochuvstvoval vkusnyj zapah i napravilsya v ego napravlenii. Zapah shel iz dveri kladovoj, kotoraya nahodilas' v pravom kryle doma. Dver' byla poluotkryta. Na meshkah, v kotoryh, sudya po zapahu, hranili izyum, lezhal yavno podvypivshij chelovek v belom povarskom kolpake, s zazhatoj v zubah tleyushchej sigaroj. Povar pohrapyval. YA prinyalsya skrupulezno osmatrivat' pomeshchenie. O radost'! O schast'e! Iz-pod potolka kladovki svisali okoroka i kolbasy. Po uglam gromozdilis' bochonki meda; togo sloya, kotoryj pokryval ih naruzhnye stenki, s lihvoj hvatilo by na sotnyu mushinyh zhiznej. Tut i tam stoyali yashchiki i korziny s ukutannymi v solomu fruktami i ovoshchami. Nu chto eshche nuzhno dlya schast'ya? YA prinyalsya zhadno upletat' lakomstva, pereletaya ot odnogo k drugomu. I vdrug ya pochuvstvoval strannyj, sovsem ne appetitnyj zapah... Dym! Pahnet pozharom! YA srazu ponyal, otkuda donositsya etot zapah. Sigara vypala izo rta povara i lezhala teper' v yashchike s morkov'yu. Tonkaya berezovaya solomka uzhe ne tlela, a gorela vovsyu. YA zhivo predstavil, chem eto grozit. Eshche minut desyat'-pyatnadcat' i kladovaya budet polyhat', kak domna, a vskore ogon' perekinetsya i na ves' dom. Lyudej zhalko voobshche, a osobenno - lyudej horoshih. YA vspomnil dobrodushnuyu i miluyu Dzhessiku. YA dolzhen spasti ee! Podletev k povaru, ya prinyalsya polzat' po ego licu, chtoby razbudit' ego. No tot dazhe ne shevel'nulsya. P'yan on byl, po-vidimomu, mertvecki. Plamya uzhe lizalo sosednie yashchiki. Kak mog bystro, pomchalsya ya k dveri. Vynyrnuv na ulicu, stal tykat'sya ot okna k oknu v poiskah podhodyashchej lazejki. Nakonec, nashel to samoe okno, cherez kotoroe vlez v komnatu Dzhessiki v proshlyj raz, i protisnulsya v tu zhe shchel'. Esli na ulice caril polumrak, to tut byla polnaya temnota. No ya-to kak-nikak muha, i ya umeyu videt' v temnote. Pravda, vse predmety pri etom priobretayut strannyj zelenovatyj fosforesciruyushchij ottenok. YA podletel k posteli Dzhessiki, prizemlilsya ej na konchik nosa, probezhal po perenosice, soskochil na pravoe veko i stal, vorosha resnicy, polzat' tuda-obratno. Veko neskol'ko raz dernulos', i tut ya uglovym zreniem ulovil, kak chto-to massivnoe ugrozhayushche mchitsya na menya sboku. YA pereprygnul na podushku, i ladon' Dzhessiki ne zadela menya, lish' udariv ee samu po shcheke. CHto-to probormotav, devushka perevernulas' na bok. Vnutrennim vzorom ya videl polyhayushchuyu kladovuyu. Nel'zya teryat' ni minuty. Vzyav kruto vverh, ya voznessya k potolku, a zatem spikiroval na lico devushki. Prizemlivshis' lapkami na ee verhnyuyu gubu, ya, ponimaya skol' riskovanno dlya menya eto dejstvie, reshitel'nym shagom napravilsya ej pryamo v levuyu nozdryu. Strashnym naporom vozduha menya vyneslo obratno naruzhu. Dzhessika chihnula! A chihnuv, sela na posteli. V vostorge ya, zhuzhzha chto bylo mochi, prinyalsya metat'sya vokrug nee. - Gadkoe, gadkoe nasekomoe, - probormotala devushka, potiraya nos ladon'yu. Zatem potyanulas' k stoliku, vzyala s nego kolokol'chik i pozvonila. Iz smezhnoj komnaty poyavilas' Sendi v dlinnyushchej nochnoj rubashke, chepchike i so svechej v rukah. - Ty byla prava, - k moemu priskorbiyu zayavila ej Dzhessika. - Muh nuzhno istreblyat'. |ta naglaya negodnica sovershenno ne daet mne spat'! Gornichnaya podnesla svechu k zherlu gazovogo rozhka i otkryla ego na polnuyu moshchnost'. V komnate stalo pochti svetlo, i, razmahivaya snyatym s veshalki polotencem, negrityanka prinyalas' ohotit'sya za mnoj. Ubedivshis' v tshchetnosti ee popytok, prisoedinilas' k nej i Dzhessika. YA neskol'ko raz prisazhivalsya na dver' komnaty, kak by davaya im ponyat', chto iz komnaty nuzhno vyjti, no nikakogo rezul'tata, krome riska byt' prihlopnutym, ne dobilsya. - Miss Dzhessika, - zapyhavshis' i sev na kraj posteli, zayavila gornichnaya, - ili muhi poumneli, ili eto - ta samaya muha, kotoraya vecherom morochila mne golovu na kuhne... Davajte prosto vygonim ee v koridor? Dzhessika soglasno