Sfinks glyanul na menya medno-zheltymi glazami i prezritel'no procedil: - CHelovek, kak sushchestvo primitivnoe, nuzhdaetsya v ede i razvlecheniyah. Inache u nego voznikaet diskomfort. "Hleba i zrelishch", - vsegda trebovali lyudi ot svoih pravitelej. - Mozhno podumat', SHidla, chto vy ne nuzhdaetes' ni v ede, ni v razvlecheniyah! - obidelsya ya. - YA ne SHidla, ya - Megla, - otvetil sfinks. - YA istorik i specialist po chelovecheskomu povedeniyu. A SHidla - posol Venery na Zemle... grubyj soldafon. Otnositel'no tvoego voprosa otvechayu: lyuboj sfinks sposoben sam sebya razvlech'. A bez edy my mozhem sushchestvovat' mesyacami, ne ispytyvaya neudobstv. - I dazhe umeret' bezboleznenno, - vspomniv Bormotana, skazal ya. Megla gordo kivnul. - Pekun-vak Setga, Ga-ga-ga, ga, [Slugi seta iz kamnya, Ha-ha-ha, ha! (vozm. dr.-egip.)] - procitiroval ya. - Zen gorka ega, A-sher-vuk saka, [Ih nagrelo zahodyashchim solncem, Oni zhe dumayut, chto ozhili (vozm. dr.-egip.)] - podtverdil Stas. |tu pesenku o kovarnom Sete i hrabrom Hore mama nas kogda-to zastavlyala pet' po utram. I my so Stasom, razmahivaya rukami, peli o tom, kak syn Osirisa Hor srazhalsya s Setom, i zlobnyj Set vyrval u nego glaz, v otvet na chto Hor otorval Setu ushi. Oskorblennyj i unizhennyj poterej ushej, osmeyannyj zhenami, Set byl posramlen. A Hor prevratilsya v svoego otca Osirisa... U etih egipetskih bogov ochen' slozhnye rodstvennye otnosheniya, ya odnazhdy dazhe tablicu chertil, chtob razobrat'sya, no kogda uvidel, chto Osiris - odnovremenno otec Hora, ego zagrobnoe voploshchenie, car' nebesnyj, car' zemnoj i sokol, brosil eto beznadezhnoe zanyatie... Zagovoriv na drevneegipetskom, my so Stasom srazu zagrustili. Vernut li nas domoj? Ili tak i pridetsya zhit' sredi hronopatrul'nyh, kulinarov, podpol'shchikov i sfinksov? - Na kakom yazyke vy govorili? - podozritel'no sprosil Megla. - Na russkom, - ogryznulsya ya. - Nepravda, - na chistom russkom yazyke otvetil Megla, - ya vyuchil russkij, potomu chto po nashim dannym prishel'cy iz proshlogo dolzhny vladet' imenno im. My pereglyanulis', i Stas vyruchil menya: - Na kakom yazyke ty govorish'? - vozmushchenno obratilsya on k Megle na vsezemnom. - My ne ponimaem tebya! Na nemeckom, chto li? Pohozh nemnogo... - Tak ya govoryu ne na russkom? - perehodya na vsezemnoj, voskliknul sfinks. My druzhno zakivali. - Skazhite-ka chto-nibud' po-russki! - podozritel'no velel Megla. - YA proschitayu do desyati, - nebrezhno predlozhil ya. I zataratoril: - Kargaz, ushur, nerdak, perum, yuzhur, zenpak, genlo, bomlo, chuftak, ah-ah! [Raz, dva, tri, ..., desyat' (vozm. dr.-egip.)] - A ya rasskazhu paru poslovic, - podderzhal Stas. I nachal deklamirovat': "Genlo muf-ap faron sen krap. Pa-shengar-shengar tushur Osiris kenshegozhur. [U semi mumifikatorov faraon bez glaza. Prozhorlivogo krokodila Osiris v boloto brosil. (vozm. dr.-egip.)] - Vse yasno, - beznadezhno kivnul sfinks. - Proklyatye lyudi! |to ih rabota! - Mozhet ty sam pereputal zapisi i vyuchil ne tot yazyk?! - predpolozhil Stas, obizhennyj novym oskorbleniem v adres chelovechestva. - Kakie zapisi? - vzdohnul sfinks. - Tol'ko dlya zhivyh yazykov - vsezemnogo i venerianskogo, est' gipnoobuchateli. Mertvye - russkij, drevnegrecheskij, anglijskij, latyn' - prihoditsya uchit' po sohranivshimsya starym knigam. CHelovecheskoe povedenie! Poddelat' dlya menya drevnie knigi! Perevesti na nemeckij "Vojnu i mir", podsunut' vmesto uchebnika russkogo - uchebnik nemeckogo! O, lyudi! Kovarstvo vashe neizmenno! I Megla vyrugalsya na "drevnenemeckom" yazyke. Stas pokrasnel i sprosil menya: - Takoe v knigah pechatayut? - V glupyh knigah vse pechatayut. A sfinks prodolzhal vozmushchat'sya chelovecheskim kovarstvom. CHtoby otvlech' ego ya sprosil: - A sami-to vy, neuzheli ne kovarnye? Vy nas v proshloe otpravite, a vash mir pogibnet! Kamikadze! - Ne boltaj lishnego, - proshipel Stas. - Tushur bezmozglyj! No Megla lish' prezritel'no pokachal golovoj, tak chto pomeshchenie napolnilos' zvonom ego serebryanoj grivy. - Nichego ne pogibnet. Lyudi duraki. Oni schitayut pravil'noj svoyu teoriyu puteshestvij vo vremeni, a my - svoyu. Nasha luchshe, ona razreshaet puteshestvovat' v proshloe i budushchee. - Tak pochemu zhe vy ne ob®yasnite lyudyam, chto oni oshibayutsya? - vozmutilsya Stas. - A kak dokazhesh', - s neozhidannoj grust'yu otvetil Megla, - obe teorii odinakovo veroyatny. Prosto nasha nam bol'she nravitsya. My so Stasom pereglyanulis'. Stas vzdohnul i skazal: - Nu ih. Esli vzorvutsya, to sami vinovaty. My-to v proshlom budem. - ZHalko, - vzdohnul ya. - Mozhet, otkazhemsya vozvrashchat'sya? Megla podozritel'no ustavilsya na menya. I skazal: - No-no. Esli vy ne vernetes', a pravil'noj okazhetsya nasha teoriya, to mir tozhe pogibnet. Tak chto risk est' v lyubom sluchae. Tol'ko po nashej versii vas nado vernut' v dvadcatyj vek, a mashinu vremeni - v drevnij Egipet. A po chelovecheskoj versii vy ostanetes' v nashem vremeni. Vybirajte. My molchali. Na nas neozhidanno legla ogromnaya otvetstvennost'. Stas pomyalsya, potom sprosil: - A est' kakie-nibud' dokazatel'stva vashej versii? Megla pomorshchilsya i gordo otvetil: - Istina ne nuzhdaetsya v dokazatel'stvah... No, v obshchem-to, est' odno dokazatel'stvo. U nas est' svoi legendy i predaniya, kotorye my nikogda ne rasskazyvaem lyudyam. Dlya vas budet sdelano isklyuchenie... - Opyat', - vydohnul Stas. - Tak vot, - prodolzhal Megla, - po odnoj iz legend, dvoe chelovecheskih detenyshej popali iz dvadcatogo veka v dvadcat' pyatyj. Ih spas i vernul v proshloe sfinks. Potom, cherez mnogo pokolenij, potomok odnogo iz rebyat zanimalsya sozdaniem sfinksov dlya kolonizacii Venery. Pod vliyaniem semejnoj legendy on i sdelal nas takimi... Sfinks negromko zamurlykal. - Takimi... Takimi krasivymi... Takimi horoshimi. - Uzhas, - prokommentiroval Stas. I povernulsya ko mne: - |to tvoj potomok byl. Moj by takih... takih krasivyh ne sozdaval. - Priyatno vstretit' u lyudej probleski razuma, - promurlykal Megla. - Pochemu eto moj?! - vozmutilsya ya. - Pochemu? - YA holostyakom budu, - otrezal Stas. Nastupilo tyagostnoe molchanie. Ego prerval donesshijsya iz-pod potolka golos SHidly. Navernoe, tam bylo skrytoe peregovornoe ustrojstvo. - Brat! Megla pripodnyal golovu. - Komp'yuter napominaet, chto my uzhe chetyre dnya ne eli. Nado pokushat'. CHtoby sil pribavilos'. YA vspomnil papu i vzdohnul. A Stas kriknul: - A eshche chto komp'yuter napominaet? - |to ty, belobrysyj chelovecheskij detenysh? - nevozmutimo pointeresovalsya SHidla. - Komp'yuter soobshchaet, chto za nami gonyatsya tri zemnyh krejsera. - |to Kubataj!!! - zavopil Stas. - No oni nas ne dogonyat. - uspokoil nas nevidimyj SHidla, - YA peregrel reaktor korablya. My ili vzorvemsya, ili pervymi dostignem Venery. SHidla otklyuchilsya, a my opaslivo pereglyanulis'. Megla tem vremenem, prodolzhaya murlykat', dostal iz shkafchika v stene konservnuyu banku, na polkilo vesa, ne men'she. I odnim dvizheniem kogtya vskryl ee. Stas podoshel k sfinksu i udivlenno skazal: - Skumbriya v tomate! Megla krepko prizhal banku k mohnatoj grudi i skazal: - Da, podlye lyudi. Imenno iz-za etogo... mya-yau... my vynuzhdeny podderzhivat' s Zemlej otnosheniya... torgovat' s lyud'mi. - Mozhno poprobovat'? - sprosil Stas. - Net!!! - zaoral Megla. - |to moya pajka! Moya! Perepugannyj Stas otskochil ko mne. YA shvatil ego i zapihnul za spinu. Orushchij sfinks vyglyadel strashnovato. Serebristaya sherst' vstala na nem dybom. - Potom... Kogda naemsya... - uzhe potishe skazal Megla. - Togda dam... Nemnogo. - Ne nado! - horom otvetili my. YA srazu vspomnil nashih koshek - poprobuj u nih iz tarelki vzyat' kusochek poganogo "Viskasa", ne govorya uzhe o rybeshke. Kakoj skandal budet! Sfinks zhadno pozhiral skumbriyu. Potom vylizal banku dlinnym rozovym yazykom i vinovato skazal: - |to... eto atavizm. My molchali. Potom Stas ne vyderzhal i sprosil: - A valer'yanku vy lyubite? Megla obliznulsya i tiho-tiho sprosil: - A u vas est'? Nemnozhko... - Net, k sozhaleniyu, - otvetil ya. - I ne nado, - gordo skazal sfinks. - YA ne narkoman. On podnyal perednyuyu lapu i stal ee tshchatel'no vylizyvat'. YA podmignul Stasu. Uzh chto-chto, a psihologiyu koshek my znali. - A kak vy nas vernete? - smenil ya temu. Sfinks vzdohnul i, ne prekrashchaya vylizyvat'sya, otvetil: - U nas bylo dva varianta - libo ispol'zovat' tu mashinu vremeni, na kotoroj vy prileteli, libo sdelat' novuyu. Vtoroj variant luchshe, potomu chto pri pervom neponyatno, otkuda voobshche vzyalas' mashina vremeni. - Tem bolee, chto nash hronoskaf vzorvali, - grustno zametil Stas. Megla podumal i kivnul: - Da, logichno. Tak chto u nas ostalsya tol'ko variant nomer dva - sdelat' svoyu mashinu vremeni. Ee sejchas dodelyvayut. My kivnuli. Megla prinyalsya za vtoruyu lapu i mimohodom brosil: - A takzhe sejchas dodelyvayut neskol'ko maketov mashin vremeni. - Zachem? - udivilsya ya. Sfinks snova vzdohnul: - Kakie zhe vy glupye, detenyshi. Vam ved' ochen' hochetsya domoj. I dazhe esli vy uvidite, chto nasha mashina vremeni - ne ta, na kotoroj vy prileteli, vy nam etogo ne skazhete. A nasha teoriya petli vremeni verna tol'ko v tom sluchae, esli my, ne znaya, na kakoj mashine vy prileteli, sdelali tochno takuyu zhe. YAsno? - YAsno, - neuverenno skazal Stas. - Kazhetsya. Esli my vyberem ne tu mashinu vremeni, to znachit, pravy zemlyane, i vo vremeni puteshestvovat' ne stoit. - Pravil'no, - myauknul sfinks, leg na bok i stal vylizyvat'sya dal'she. - Sposobnyj... mmyau-u... detenysh. Tak chto esli ne tu mashinu vremeni vyberete, znachit, my ne pravy. Togda ni v kakoe proshloe my vas ne otpravim, a soshlem. - Kuda? - v uzhase sprosil ya. - Na Zemlyu. K Erezhepu. Samomu kovarnomu iz vseh zemlyan. - CHto ty zaladil: kovarnye, kovarnye, - obidelsya ya. - Ne kovarnee vas! - Esli by ty znal, detenysh, - opyat' vzdohnul Megla, - kakoe kovarstvo lyudi proyavili pri sozdanii sfinksov! Neslyhannoe, nebyvaloe, nepristojnoe kovarstvo! Oni... A, ne hochu i govorit'! Myau! V takoj grustnoj obstanovke my i prodolzhali put'. Pryamo hot' v gipnoson lozhis'... Tak my i sdelali. 6. MY SNOVA SPORIM, KTO VO VSEM OKRUZHAYUSHCHEM VINOVAT, VYYASNYAEM PREIMUSHCHESTVA SVOBODY I STAVIM KUBATAYA NA NASHE MESTO My vse-taki ne vzorvalis'. I korabli DZR nas ne pojmali. Venerianskij korabl' prizemlilsya, ili privenerilsya, ne znayu uzh kak i skazat', i gipnoson tut zhe otklyuchili. - Vstavajte, detenyshi, - privetstvoval nas sfinks. Stas zevnul i, staskivaya s sebya zhestkuyu pizhamu, skazal: - Privet, Megla. Normal'no doleteli? - Normal'no. Tol'ko ya ne Megla, ya SHidla. Megla ushel domoj. Potom podojdet. My syadem v antigrav i poletim k angaru s hronoskafom. YA tozhe pereodelsya, popytalsya prichesat'sya s pomoshch'yu rastopyrennyh pal'cev, a potom zametil: - Vas ochen' trudno razlichat'. Ochen' uzh vy pohozhie. SHidla nedovol'no zavorchal i burknul: - Na nash vzglyad vy tozhe odinakovye. Esli by ne raznyj cvet volosyanogo pokrova... - A u vas i togo net, - ogryznulsya Stas. - My kazhdogo vstrechnogo sfinksa budem prinimat' za tebya i zvat' SHidloj. - Ne stoit, - strogo skazal SHidla. - Dlya nepodgotovlennogo sfinksa uvidet' zemlyanina - i bez togo tyazheloe ispytanie. A uzh esli vy s nim zagovorite... - Togda pridumaj chto-nibud' dlya otlichiya, - predlozhil Stas. - Grivu perekras'... - Nevozmozhno. Kraska ne pristaet. - Togda, - Stas podoshel k sfinksu i besstrashno vzyalsya za ego grivu, - davaj zapletem tebe kosichki. - A chto eto? - hmuro pointeresovalsya SHidla. - Ukrashenie, - soobshchil Stas i prinyalsya zapletat' grivu sfinksa. YA rot razinul ot udivleniya. Nikogda ne podozreval v brate takih talantov. Kogda griva SHidly ukrasilas' dvumya dlinnymi kosami, tot podoshel k vyklyuchennomu komp'yuteru i stal razglyadyvat' sebya v mutnom stekle displeya. - Ne znayu, - neuverenno soobshchil on. - Kazhetsya, takoe inogda nosyat chelovecheskie samki. - A v nashe vremya takoe nosili eshche otvazhnye afrikanskie voiny i samye krasivye koshki, - zayavil Stas. - Da?! - promurlykal sfinks i bol'she ne somnevalsya. My so Stasom prosto iznyvali ot neterpeniya. Podumat' tol'ko - my na Venere! I, kak nazlo, dazhe illyuminatorov net! - A kak my vyjdem naruzhu? - sprosil Stas. - Tam dyshat' mozhno? - Nam, sfinksam, mozhno, - ne prekrashchaya murlykat', otvetil SHidla. - Tam sem' procentov kisloroda, dve atmosfery i sto tridcat' gradusov po Cel'siyu. My priunyli. YA sprosil: - A kak zhe my? - Skafandry nadenete. U nas sohranilis' starye chelovecheskie skafandry, ih sejchas prinesut. - A mozhno poka posmotret' naruzhu? Sfinks pochesal grivu lapoj i milostivo razreshil: - Ladno. Sejchas otkroyu smotrovye okna. On vklyuchil komp'yuter i prinyalsya nazhimat' knopki. CHast' steny tut zhe "rastayala". Kak v nashem hronoskafe. I my uvideli Veneru. Bol'she vsego Venera pohodila na kar'er po dobyche shchebnya v noch' bol'shoj peschanoj buri. My odnazhdy byli s papoj na takom, gde nashli kakie-to starye cherepki i prinyalis' ih raskapyvat'. A esli vy ne byli, to ob®yasnyu v treh slovah: temno, kamni i pylyuga. Nikakih zvezd, konechno. Solnca tozhe. Vidno, tuchi tak do konca i ne razognali. My smotreli na eto bezobrazie minuty dve. Uvideli sfinksa, kotoryj probezhal v otdalenii, podprygivaya vverh, kak naskipidarennaya koshka. Na spine u sfinksa byl ryukzak. - Krasivo? - sprosil SHidla. - Ochen', - otozvalsya Stas. - Pozdravlyayu, Kostya. - S chem? - S potomkami, kotorye eto sdelali. |h, kak zhalko, chto ya budu holostyakom... Tut ya ne vyterpel. S®ezdil Stasu po zatylku, poluchil po zhivotu, zamahnulsya snova... Sfinks shvatil nas perednimi lapami i pripodnyal v vozduh, derzha tak daleko drug ot druga, chto ya dazhe pnut' Stasa ne mog. Nu, kak sleduet pnut' ne mog... - Deti, deti, - laskovo skazal sfinks. - Ne ssor'tes'. My vas oboih chtim, ved' neizvestno zhe, chej potomok nas pridumal. My sopeli, trepyhayas'. - Luchshe skazhite, - s zaiskivayushchej notkoj sprosil sfinks, - a tak mne idet? My glyanuli na nego i obomleli. Poka my glazeli v okno, on zaplel v kosichki vsyu svoyu grivu. Uzhas, chestnoe slovo! - Krasivo, - prosheptal Stas. Sfinks, udovletvorennyj, postavil nas na pol, pogrozil lapoj i prinyalsya lyubovat'sya na svoe otrazhenie v otklyuchennom displee. - Davaj ne ssorit'sya, - skazal mne Stas. - Nas, normal'nyh, zdes' tak malo, chto my dolzhny pomogat' drug drugu. - Aga, - obradovalsya ya. - A chto u tebya pra-pra-pravnuki takie okazalis', tak eto igra genov, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhil Stas. I povernulsya k SHidle: - Slushaj, a eto tak i bylo lyud'mi zadumano? Nu, sem' procentov kisloroda i prochee. - Net, - otozvalsya sfinks. - V svoem neizmerimom kovarstve lyudi trebovali ot nas polnost'yu ostudit' Veneru, snizit' davlenie i podnyat' kislorod v atmosfere. No my ostanovilis' na polovine processa. - Pochemu? Vam tak bol'she nravitsya? - Net, - vzdohnul SHidla, - chto tut mozhet nravitsya? Nam bol'she nravitsya, kak na Zemle. No my vynoslivye, my terpim. - A zachem? - Kak zachem? CHtoby chelovecheskie shpiony ne pronikali. I chtoby lyudi ne zarilis' na nashi svobodnye territorii. - A oni zaryatsya? - Nu... - sfinks zamyalsya. - Kogda im mesta hvatat' ne budet, pozaryatsya... Oni, pravda, Mars sejchas osvaivayut. No medlenno, potomu chto s pomoshch'yu avtomatov. A kogda-to hoteli dlya Marsa sdelat' kolonizatorov iz sobak... - YAsno... - protyanul Stas. - Da, ponyatno, chto oni bol'she ne riskuyut. A vy, znachit, lyudej naproch' vygnali? - Posol tol'ko ostalsya. Ponimaesh', detenysh, lyudi hoteli ot nas slishkom mnogo. CHtoby my ostudili Veneru, razreshali im priletat' syuda na otdyh, dobyvali poleznye iskopaemye i torgovali s nimi. V obshchem, tipichnaya imperskaya politika. - Ugu, - neuverenno podtverdil Stas. - No svobodolyubivye koshach'i geny podvigli nas na vosstanie! - gordo zayavil SHidla. - Na mirnoe, no pobedonosnoe. My vydvorili zemlyan, osnovali svoyu civilizaciyu i dostigaem vershin progressa. YA glyanul v okno, gde sredi kamennyh oblomkov vremenami nosilis', kak oshparennye, sfinksy. Navernoe, im lapy zhglo, vot oni i begali tak bystro. I sprosil: - A chem vy pitaetes'? - Nam mnogo ne nado. - A vse-taki? - Skumbriej, "Viskasom" i sosiskami iz tarakolli, - proburchal SHidla. - S Zemli, chto li, vozite? - Ne my vozim. Lyudi nam vozyat, - obidelsya SHidla. - V obmen na zhalkie krohi nashih nesmetnyh rudnyh bogatstv. A my perevozkoj ne maraemsya, u nas i korablej gruzovyh net. - A ne gruzovye est'? - ehidno sprosil Stas. - Da. Vot on, - SHidla hlopnul perednej lapoj po polu i sel na zadnie, pyhtya ot vozmushcheniya. Potom nachal yarostno vylizyvat'sya. My delikatno otvernulis' i stali smotret' v okno. - Kostya, glyadi! - zavopil Stas. My uvideli, kak v nebe nad nami medlenno proplyvaet chto-to ogromnoe i svetyashcheesya. - |to vashi znamenitye letayushchie doma? - s vostorgom sprosil ya SHidlu. Tot skosil glaz i prezritel'no pokachal golovoj. - Net, eto prosto zemnoj ekskursionnyj korabl'. Emu zapreshchaetsya spuskat'sya nizhe sta metrov, a to my ego sob'em. Nashi letayushchie doma kuda krasivee. - A dlya chego vy ih letayushchimi delaete? Nazlo lyudyam, potomu chto u nih antigravitaciya zapreshchena, da? - popytalsya blesnut' intuiciej Stas. - Interesnaya mysl', - SHidla azh zamer s vysunutym yazykom, - Net, milyj detenysh. Prosto ne poverhnosti Venery stroit' bespolezno, venerotryaseniem vse razrushit. Slovno v podtverzhdenie ego slov korabl' slegka tryahnulo. Stas, kotoryj pod vozdejstviem maminyh rasskazov panicheski boyalsya zemletryasenij, vzyal menya za ruku i skazal: - Ne bojsya, ya s toboj. - Ladno, ne boyus', - soglasilsya ya. I tut v stene otkrylas' dver' i voshli dva sfinksa, derzhashchie v lapah tugie tyuki. Oba sfinksa byli priporosheny kamennoj kroshkoj, ostavlyali na polu pyl'nye otpechatki, a iz grivy u nih shel par. Idushchij pervym sfinks slegka hromal. Emu, navernoe, gde-to lapu pridavilo. No, uvidev zapletennuyu grivu SHidly, on zabyl o sobstvennom uvech'e, vz®eroshil sherst' dybom i zavopil: - CHto s toboj, brat SHidla?! CHelovecheskie detenyshi pytali tebya? - Net, oni smirnye, - ne teryaya dostoinstva otvetil SHidla. - |to drevnee koshach'e ukrashenie, brat SHurla. - Da? - podozritel'no sprosil tretij sfinks. - CHto-to ya o takom ne slyshal... - Dazhe tvoi znaniya ogranicheny, brat Megla, - nazidatel'no skazal SHidla. - Prinesli skafandry? - Prinesli, - otozvalsya SHurla i prinyalsya razvorachivat' tyuk. Mezhdu delom on pokosilsya na nas so Stasom i sprosil: - U vas vse v poryadke so zdorov'em? YA vrach, pomogu, chem mogu. Menya takoe obeshchanie ne voodushevilo, i ya promolchal. A Stas nachal s unyniem oshchupyvat' svoj zhivot. Tarakaniny pereel, navernoe... - ZHivotik bolit? - pointeresovalsya ya. Stas zlo pokosilsya na menya i skazal: - Nu, chut'-chut'. Nado zhe ispytat', kakie oni vrachi. - Davaj. Tol'ko vspomni, kak ispytyval Valeru, - napomnil ya. Stas zamer. Istoriyu so studentom-stomatologom Valeroj iz nashego pod®ezda Stas zabudet ne skoro. Nado zhe bylo emu posporit' s pervokursnikom, chto tot ne sumeet udalit' shatayushchijsya molochnyj zub! I nashel na chto sporit': banka piva protiv dvuh pachek "Stimorola". Vse ravno ved' nedelyu zhevat' ne mog, prishlos' mne so "Stimorolom" raspravlyat'sya. - Pomoshch' nuzhna? - povtoril SHurla. - Net, - ugryumo burknul Stas. - Koshek svoih lechi... - K koshkam menya eshche ne dopuskayut, - so vzdohom priznalsya SHurla. Tut on, nakonec, osvobodil skafandry, i my so Stasom voshishchenno ahnuli. Skafandry byli blestyashchie, so mnozhestvom neponyatnyh priborchikov snaruzhi, s ogromnym prozrachnym shlemom, s riflenoj korobkoj na spine. Tam, kak soobshchil Megla, byli ne tol'ko ballony s vozduhom, no i sistema ohlazhdeniya. Minut pyat' my vostorgalis', a potom, cherez razrez na boku, stali zabirat'sya v skafandry. I tut zhe ponyali, chto radovalis' zrya. Skafandry byli nam... nu, primerno, kak kirzovye soldatskie sapogi pervoklassniku. My boltalis' vnutri skafandrov, pytayas' dotyanut'sya golovoj do shlema, no dotyagivalis' tol'ko do grudi. Tam tozhe bylo okoshechko, navernoe, chtoby kosmonavt mog posmotret' na svoj zhivot, odnako nas eto ne uteshalo. Vse osnovnye datchiki, pereklyuchateli, trubochki, iz kotoryh mozhno bylo popit' vody - vse eto ostavalos' v shleme, vysoko nad golovoj. Sfinksy, glyadya na nashi popytki peredvigat'sya v skafandrah, priunyli. Potom Megla predlozhil: - Detenyshi, vam vovse ne nuzhno samim hodit'. My vas zakroem v skafandrah, vzvalim na spiny, otnesem v kater i poedem. Mozhete, esli hotite, zabrat'sya v odin skafandr, veselee budet. - Nu uzh net! - vozmutilsya Stas. - Fashisty!!! My chto vam - kotyata bespomoshchnye? "Fashisty" na sfinksov vpechatleniya ne proizveli. No vot sravnenie s kotyatami podejstvovalo. Posoveshchavshis', Megla skazal: - Pridumyvajte vyhod sami, esli schitaete sebya vzroslymi. My so Stasom poslushno zadumalis'. CHerez minutu Stas sprosil menya: - Nu? - CHego? - Pridumal? YA promolchal. - Kostya, a ya pridumal! Postav' Kubataya na svoe mesto! CHto by on sdelal? - Nozhom mahal, - burknul ya. - Togda ya postavlyu ego na svoe mesto, - zayavil obidevshijsya Stas i pogruzilsya v razmyshleniya. CHerez pyat' minut, kogda sfinksy nachali proyavlyat' priznaki neterpeniya, Stas zaoral: - Pridumal! Megla, u vas verevki est'? - Est'... kazhetsya. - Tashchi! Rasteryannyj Megla udalilsya za verevkami. CHerez paru minut on vernulsya s celym vorohom verevok dvuh sortov - gladen'kih nejlonovyh i kakih-to razmochalennyh, kolyuchih, gryazno-seryh. Stas nemedlenno sgreb sebe nejlonovye i stal imi peretyagivat' skafandr. Vyglyadelo eto zabavno, no dolzhno bylo srabotat'. YA vzyal razlohmachennye kolyuchie verevki i prinyalsya obvyazyvat' imi svoj skafandr. Nablyudavshij za nami Megla neuverenno myauknul i skazal: - Sovet nado? - Obojdemsya! - gordo otrezal Stas. Kogda nash trud po uvyazke skafandrov byl zakonchen, my vnov' zabralis' v nih. Krasota! Golova otlichno dostavala do shlema, a pal'cy na rukah - do perchatok. I hodit' my mogli sami, pust' dazhe i neuklyuzhe. - Soveta tochno ne nuzhno? - vnov' sprosil Megla Stasa. Tot sdelal vid, chto ne uslyshal. I my vsled za sfinksami vyshli v shlyuz kosmicheskogo korablya. ...Snaruzhi, navernoe, bylo zharko. V skafandrah my etogo ne chuvstvovali, zato zametili, kak trudno idti. Slovno skvoz' vodu. |to ottogo, chto vozduh byl ochen' plotnym. Antigrav, na kotorom prileteli SHurla i Megla, stoyal sovsem ryadom s kosmicheskim korablem. My dobreli do nego, slegka pokachivayas' ot rezkih poryvov vetra. - Normal'no? - promyaukal SHurla, pribliziv ko mne golovu. YA kivnul. I posmotrel na Stasa. U nego dela byli pohuzhe. Krasivye nejlonovye verevki, kotorymi on svyazal svoj skafandr, rasplylis', prevrativshis' v kakie-to belesye skol'zkie sopli. Stas podergalsya, pytayas' sohranit' ravnovesie, i upal. - Stas! - ispuganno zaoral ya. - CHego? - obizhenno otkliknulsya on, pytayas' podnyat'sya v svoem razduvshemsya skafandre. - Glupyj detenysh, - pechal'no skazal Megla. - Srazu vidno, chto on mladshij. I soveta emu ne nuzhno. My zhe govorili - snaruzhi vysokoe davlenie i temperatura. Ty pravil'no sdelal, starshij, chto vzyal sebe asbestovye verevki. Vshlipyvayushchego ot obidy Stasa pogruzili na antigrav. YA sel ryadom i poproboval ego uteshit', no nichego ne vyhodilo. Antigrav ne byl germetichnym - prosto bol'shaya platforma s dvumya kreslami dlya nas i vsyakimi priborami, zastavlyayushchimi ee parit' nad zemlej. Sfinksy uleglis' ryadom s nami, SHidla vzyalsya za upravlenie, i my tronulis'. Stas, obrechennyj na nepodvizhnost', lezhal tiho, lish' vremya ot vremeni sprashival menya, chto proishodit vokrug. - Da nichego interesnogo, odni kamni, - uspokaival ya ego, s razinutym rtom nablyudaya za znamenitymi letayushchimi domami sfinksov. Doma byli pohozhi na bol'shie kastryuli, uveshannye raznocvetnymi ogon'kami, no vse ravno eto vyglyadelo zanyatno. - YA pit' hochu, - nudel Stas. - Tut apel'sinovyj sok, v trubochke... - A ty otkuda znaesh'? - polyubopytstvoval ya, glotaya prohladnyj sok. - On mne na golovu kaplet! - snova zarevel Stas. - Nado bylo byt' umnee, - oborval ya ego. - Ish' ty, samyj umnyj! Kubataj na moem meste... - peredraznil ya Stasa. - Kubataj by nikogda tak ne postupil. I plakat' by ne stal. Stas primolk. Iz vmontirovannogo v shlem peredatchika ya slyshal lish' myagkoe cokan'e kapel'. Potom cokan'e stalo zvonche. - CHto, golovu povernul? - sprosil ya. - A ty otkuda znaesh'? - povtoril moj vopros brat. - Telepatiya, - surovo ob®yasnil ya. Stas pomolchal, potom skorbno prosheptal: - Kogda zhe on konchitsya, sok etot? YA pokosilsya na malen'koe tablo vnutri svoego shlema i otvetil: - V termose pochti dva litra. Sidyashchij ryadom so mnoj SHurla bezzvuchno rassmeyalsya. Pohozhe, hitrye sfinksy kak-to proslushivali nash razgovor. Potom, vidno szhalivshis', SHurla skazal: - CHerez paru chasov sdelaem ostanovku u Hrama Materi-Koshki. Tam najdutsya asbestovye verevki. Pochinim skafandr mladshego detenysha. 7. MY UZNAEM O DREVNEM KOVARSTVE ZEMLYAN, A OCHEREDNOE KOVARSTVO - NABLYUDAEM Antigrav ostanovilsya ryadom s ogromnym zdaniem kupoloobraznoj formy. Vnachale mne pokazalos', chto ono stoit na grunte, no potom ya razglyadel zazor. |to ogromnoe sooruzhenie tozhe parilo, hotya i ochen' nizko. - Hram Velikoj Materi-Koshki, - s blagogovejnym trepetom prosheptal mne SHidla. - A chto tam vnutri? - pointeresovalsya iz svoego zatocheniya Stas. - Velikie Materi-Koshki, - ne teryaya dostoinstva, otozvalsya SHidla. - A! - dogadalsya Stas. - Znachit, tam zemnye usloviya? - Razumeetsya, - suho otrezal SHidla. - Tam i peredohnem, - obradovalsya Stas. - S koshkami poigraem. - Ne sovetuyu, - ledyanym tonom soobshchil SHidla. - Za takoe koshchunstvo pridetsya tebya lishit' zhizni. Dazhe snaruzhi do nego ne dotragivajsya, a to my budem vynuzhdeny amputirovat' derznovennuyu ruku. Tut dazhe Stas napugalsya. - YA ne budu, - poobeshchal on. I vshlipnul: - Mne sok na golovu kapaet... - Ryadom s Hramom est' sluzhebnye pomeshcheniya, - smilostivilsya SHidla. - Tam tozhe zemnye usloviya. Tuda i pojdem. I my napravilis' k sluzhebnym pomeshcheniyam - malen'kim zdan'icam, paryashchim vokrug Hrama. Vperedi shli my s SHurloj, za nami SHidla i Megla nesli Stasa. Stas ot skuki rasskazyval sam sebe anekdoty v vol'nom perevode na drevneegipetskij. - My peredohnem v medicinskom punkte, - soobshchil mne SHurla. - YA zdes' stazhiruyus'. Esli horosho sebya proyavlyu, mne pozvolyat lechit' Velikih Materej. - A esli ploho? - Prikrepyat k zemnomu posol'stvu. My voshli v shlyuz, i cherez paru minut sfinksy razreshili nam snyat' skafandry. Vozduh byl nichego, prigodnyj, tol'ko sil'no vonyal gorelym kamnem. Posheptavshis', sfinksy zayavili: - To, chto vy dopushcheny v eti pomeshcheniya - ogromnaya milost'. Bud'te skromny i vezhlivy. I proyavlyajte uvazhenie k Velikim Materyam, esli oni zdes' okazhutsya. - My obeshchaem, - pisknul Stas, razmazyvaya po golove lipkij sok. A dush zdes' est'? - Est', - otvetil SHurla. I my poshli po dlinnym izvilistym koridoram medicinskogo punkta. Iz-za neskol'kih dverej otchetlivo slyshalos' myaukan'e, ne takoe kak u sfinksov, a potishe, koshach'e. My so Stasom navostrili ushi, no sfinksy delali vid, chto nichego ne zamechayut. Nakonec my dobralis' do komnaty, na kotoroj visela tablichka s nadpis'yu: "Dlya otdyha medbrat'ev". Stas glyanul na nee i s udivleniem sprosil: - A pochemu u vas nadpisi na vsezemnom? - |to venerianskij, - otrezal sfinks. - Kakoj zhe eto... - nachal Stas. - Ostav', - ustalo poprosil ya. - A to yazyk amputiruyut. Stas srazu pritih. Pomeshchenie dlya otdyha okazalos' bol'shoj komnatoj s nizkimi kushetkami. Na dvuh iz nih lezhali sfinksy i, gromko prihlebyvaya, pili iz blyudechek goryachij chaj. Pri nashem poyavlenii oni ostolbeneli. - Privet, brat'ya, - brosil im SHurla. Te bezmolvstvovali. - CHelovecheskie detenyshi otdohnut zdes' paru chasov, - skazal SHurla. - Prigotov'tes' provesti polnuyu dezinfekciyu pomeshcheniya. - Koshchunstvo, - prosheptal odin iz sfinksov. - Sohranyajte vyderzhku, brat CHadla, - strogo skazal SHidla. - |to vazhno dlya vseh nas. Bormocha chto-to, vozmushchennye sfinksy vyshli. YA lish' uslyshal, kak CHadla prigovarival: "Ad, ad na Venere. Lyudi ryadom s Hramom!" - Pochemu vy nas tak ne lyubite? - vozmutilsya Stas, sadyas' na kushetku i nalivaya sebe chaj v chistoe blyudechko. Sfinksy pereglyanulis', potom Megla skazal: - YA povedayu im istoriyu drevnego kovarstva lyudej. Zanimajtes' poka delami, brat'ya. SHidla i SHurla kivnuli i vyshli. A my ustavilis' na Meglu. Dazhe Stas prekratil soskrebat' s golovy apel'sinovyj sok. I vot chto povedal nam Megla. Kogda lyudi nachali kolonizaciyu Venery, oni privozili tuda sfinksov malen'kimi glupymi kotyatami. Lish' postepenno oni vyrastali v umnyh, sil'nyh i krasivyh sfinksov. No vse sfinksy byli samcami i poetomu ne mogli samostoyatel'no razmnozhat'sya. Ih svobodolyubivaya natura postoyanno trebovala vosstat' protiv lyudej, no ne znaya tajny svoego razmnozheniya, oni byli obrecheny na porazhenie. Imenno v te dni i zarodilsya u nih kul't Velikoj Materi. Ej voznosili oni molitvy, sheptali svoi pros'by prijti na Veneru i vozglavit' krestovyj pohod protiv lyudej. Mnogo raz vspyhivali u nih nadezhdy, kogda s zemli dostavlyali ocherednuyu partiyu kotyat, no te vyrastali i vnov' okazyvalis' samcami. Situaciya oslozhnyalas' tem, chto sfinksy ot prirody ne umeli lgat', i im bylo trudno utait' ot lyudej svoi plany. Nakonec, primenyaya gipnoz i samyj moshchnyj iz izvestnyh narkotikov - valer'yanku, sfinksy vospitali treh geroev, umevshih ne to chtoby vrat', no nemnogo fantazirovat'. Ih geroizm vospet vo mnozhestve legend i pesen. Pervym iz nih byl brat SHitla, sozdavshij pervyj sfinksovskij kosmicheskij korabl'. Imenno on smog dostavit' na Zemlyu razvedchika - brata Zellu. Tot uznal zhutkuyu tajnu - samok sfinksov ne sushchestvovalo v prirode! Sfinksov vynashivali i rozhdali obyknovennye koshki! Brat Zella smog provezti na Veneru pervyh treh koshek, zatem, sovershiv geroicheskij odinochnyj polet, nabil korabl' koshkami do otkaza i privez dve sotni budushchih Velikih Materej-Koshek. Pod rukovodstvom tret'ego geroya - brata Potly - byla sozdana struktura sfinksovskogo obshchestva, Hram Materej i nachato pobedonosnoe vosstanie. Zemlyane, chuya neminuemoe porazhenie, i ne soprotivlyalis'. Oni lish' nastoyali na tom, chto Venera budet imet' ne bolee odnogo kosmicheskogo korablya i predlozhili obmenyat'sya poslami. Sfinksy, po svoej vrozhdennoj myagkosti, soglasilis'. My so Stasom obaldelo vyslushali rasskaz Megly. Da, chto ni govori, zemlyane postupili nehorosho... My pokrasneli. Koe-chto, pravda, ostalos' dlya menya neyasnym, no ya taktichno promolchal. No Stas-taki vylez s voprosom: - A kak zhe vy s koshkami eto... nu... - Est' takoe ponyatie - iskusstvennoe osemenenie, - otvetil SHidla i gorestno vzdohnul. No tut zhe, slovno opravdyvayas', dobavil: - No semejnye uzy u nas vse ravno svyaty. - A nel'zya nikak sozdat' sfinksa-samku? - edva slyshno prosheptal Stas i potupil glaza. - Mozhno, - skazal Megla. - Bez problem. No kak posle etogo my posmotrim v glaza nashim Materyam-Koshkam? - Da, neudobno poluchilos', - glubokomyslenno skazal Stas. - A vam ne tyazhelo tak... bez devchonok? Megla gordo pokachal golovoj. - Lyudi vse vremya ssoryatsya s zhenami, s teshchami, s materyami... A nashi materi milye i veselye, my s nimi nikogda ne ssorimsya. Vot... On zapustil lapu v svoj serebristyj meh, i ya zametil, chto tam u nego pristegnuta malen'kaya sumochka na remne. Iz sumochki on dostal cvetnuyu fotografiyu i pokazal nam. - Mama. I ya, malen'kij. Na fotografii byla tolstaya polosataya koshka, vylizyvayushchaya malen'kogo, s polkoshki razmerom, sfinksa. Ryadom sidelo dvoe ryzhih kotyat. - A eto kto? - pointeresovalsya ya. Megla skosil glaza i laskovo myauknul. - Sestrenki... My bezmolvstvovali. - Krasivaya u menya mama, pravda? - pointeresovalsya sfinks. Stas otkashlyalsya i vezhlivo skazal: - Da, ochen'. - U nas v podvale polno takih, - neostorozhno burknul ya. No, slava Osirisu, Megla na moi slova ne obratil vnimaniya. V etu sekundu v koridore poslyshalsya shum, myaukan'e i murlychushchie golosa sfinksov. Dver' byla neplotno prikryta, i cherez nee vdrug proskochila toshchaya chernaya koshka. Okinuv nas podozritel'nym vzglyadom, ona molnienosno prinyala reshenie i prygnula k Stasu na ruki. Brat nachal pochesyvat' ej za uhom. Sledom za koshkoj vletel otchayanno myaukayushchij sfinks. Uvidev ee na rukah u Stasa, on zamer, kak prishiblennyj. - Uj ty malen'kaya, - syusyukal Stas. - Davno tebya za ushkom ne chesali... - |ntropiya! - skorbnym golosom pozval neznakomyj sfinks. - Koshechka moya! Koshka prezritel'no posmotrela na nego i nachala murlykat'. - Kak... Kak ty mozhesh', - toporshcha grivu, prosheptal novyj sfinks. No Megla neozhidanno garknul na nego: - Von, brat! Nemedlenno! Megla byl dovol'no zdorovym sfinksom, i noven'kij, ispuganno podzhav hvost, vyskochil obratno v koridor. Uvidev, chto Stasu ne sobirayutsya amputirovat' pal'cy, ya tozhe prinyalsya gladit' koshku. Koshka tashchilas', kak skazal by Smolyanin. - A chego ona vam tak rada? - sladen'kim golosom sprosil Megla. - Lyudyam obradovalas', - predpolozhil Stas. - Koshki lyubyat, kogda ih za uhom cheshut, - dobavil ya. - Da? - glaza u Megly zasverkali. - Mozhno? On ostorozhno vzyal koshku iz nashih ruk i prinyalsya chesat' ej za uhom, neumelo, no ochen' staratel'no. |ntropiya podumala... i snova nachala murlykat'. - Vse koshki moi budut... - otchetlivo prosheptal Megla. A v golos sprosil: - Gde eshche mozhno chesat'? - Pod podborodkom, - posovetoval Stas. Megla blagodarno kivnul i svobodnoj lapoj (pravoj zadnej) ukazal na odnu iz dverej v komnate. - Tam dush, detenyshi, Idite, pomojtes'. - A mne-to chego idti? - sprosil ya. - Pomojtes' pered dorogoj, - komandnym golosom posovetoval Megla. I my s bratom poshli myt'sya. Dush byl nizkovat, pod sfinksov, i vzroslomu tam bylo by neudobno. No my so Stasom pomestilis' normal'no. Voda lilas' so vsego potolka, i mozhno bylo porezvit'sya vvolyu, slovno pod dozhdem, chem my i vospol'zovalis'. Potom Stas, perepachkannyj sokom s golovy do nog, propoloskal odezhdu i povesil ee sushit'sya pered ogromnym teploventilyatorom, zamenyayushchim sfinksam polotenca. YA zhe, ot nechego delat', podoshel k dovol'no-taki bol'shomu okoshku i prinyalsya razglyadyvat' pejzazh. Snachala ya udivilsya takomu bol'shomu oknu v bane, no potom ponyal, chto esli vse sfinksy muzhchiny, to stesnyat'sya nechego. Snaruzhi bylo po-prezhnemu. Pyl'no i temno. Probezhala parochka sfinksov, proletel to li letayushchij dom, to li zemnoj ekskursionnyj korabl'. Potom... Potom ya uvidel chto-to strannoe. - Stas, - ohripnuv ot udivleniya, skazal ya. - Ugadaj, chego ya vizhu. Brat, uspevshij tem vremenem najti vyklyuchatel' ul'trafioletovoj lampy i zagorayushchej pod nej, otkliknulsya: - Prodavca morozhenogo. - Net. Prodavca vozdushnyh sharikov. Stas skosil glaza v okno, pisknul i nachal pospeshno natyagivat' polusyrye plavki. A k nam priblizhalas' strannaya figura. Bol'she vsego ona napominala cheloveka v skafandre, izmazannom chem-to belym i lipkim. V rukah u cheloveka byla ogromnejshaya svyazka vozdushnyh sharikov yarkih rascvetok. CHelovek priblizilsya k nashemu domu, vstal pod oknom i nachal malen'kimi shchepotkami vybrasyvat' iz karmana skafandra pesok. Vozdushnye shariki potyanuli ego vverh, on vsplyl k oknu, pomahal nam rukoj i lovko pricepil k steklu bol'shuyu chernuyu prisosku. Vblizi stalo vidno, chto shariki u nego vse-taki ne obychnye, a osobennye, navernoe, special'no prisposoblennye dlya puteshestvij po Venere. YA uzhe dogadyvalsya, kto pered nami, no prosto ne mog poverit' svoim glazam. A on votknul v prisosku paru provodkov i nazhal knopku na skafandre. Steklo zavibrirovalo pod pal'cami, i my uslyshali horosho znakomyj golos: - Teper' my budem ponimat' drug druga i smozhem vo vsem razobrat'sya. - Mister Kubataj! - radostno zaoral Stas. - Kak vy nas nashli? Kubataj otkashlyalsya i skazal: - Serdce podskazalo. - Pochemu "mister"? - shepotom sprosil ya u Stasa. Stas pokrasnel i otvetil: - Nu... ne znayu. My zhe na Venere. - Nu i chto? Stas pozhal plechami. - Deti, s vami vse v poryadke? - prodolzhal Kubataj. - Da, - bystro otvetil Stas. - Vot, v dushe pomylis'. - Mogli by i na Zemle pomyt'sya, - grustno skazal Kubataj. - Tak vy zhe ne predlagali, - ogryznulsya Stas. My nemnogo pomolchali. Zatem Kubataj sprosil: - Vy i v samom dele dobrovol'no zdes' nahodites'? - Absolyutno, - podtverdil ya. - Kstati, ne podhodite k tomu zdaniyu, a to vam chto-nibud' otrezhut. - Znayu, - skazal Kubataj i vzdohnul. - Hotite, chtoby ya vas pohitil? - Kak? - YA zalozhil minu pod cisternu s valer'yankoj. Sejchas ona vzorvetsya i vsem sfinksam budet ne do nas. - |to vy nehorosho pridumali, - ser'ezno skazal Stas, ogorchennyj postupkom svoego kumira. - Da, konechno. No chto delat'-to? Poryvy goryachego venerianskogo veterka raskachivali Kubataya, no tot upryamo ceplyalsya za okno. Potom s nadezhdoj sprosil: - A to, mozhet, ubezhim? My vam esaul'skoe zvanie prisvoim, prygohody podarim. Stas v nereshitel'nosti pochesal zatylok. - ZHenim, svad'bu zakatim s shampanskim... Vot eto Kubataj predlozhil zrya. Stas tut zhe odumalsya. - Net, mis... dyadya Kubataj. My domoj hotim, k pape s mamoj. Kubataj, pokachivaemyj vetrom, vzdohnul. - Ladno, rebyata. No uchtite: eshche raz v budushchee popadete, tak prosto ne otpustim. My kivnuli. - A eto, Stas, ya dlya tebya zahvatil, - skazal Kubataj, dostavaya iz karmana plastikovyj konvert, - polyubilsya ty mne... U vhoda polozhu. - A chto tam? - drozhashchim golosom sprosil Stas, sgoraya ot lyubopytstva. - Otkroesh', uznaesh', - zagadochno otvetil emu Kubataj, a zatem obratilsya k nam oboim: - Udachi ya vam ne zhelayu. No nadeyus', chto vyzhivete. S etim optimisticheskim naputstviem on otpustil odin iz vozdushnyh sharikov i opustilsya na poverhnost'. Prisosku svoyu on otklyuchit' zabyl, i my slyshali ego shumnoe dyhanie. - Nastoyashchij geroj, - skazal Stas. - Spasibo, - otozvalsya Kubataj. Svyaz' eshche dejstvovala. - Hot' vy menya ponimaete... Stas smahnul s glaz slezinku i skazal: - Dyadya Kubataj, u vas vsya spina belaya. - Erunda, obsohnet - otvalitsya, - skazal Kubataj. - |to skafandr byl velikovat, ya ego verevkami obvyazal, a te rasplavilis'. Stas gordo posmotrel na menya: - Vidish'? My s Kubataem myslim odinakovo! - Sochuvstvuyu, - skazal ya. I tut my uvideli bol'shuyu gruppu sfinksov, vyskochivshih iz-za ugla kupoloobraznogo Hrama. Naschet ugla ya ne uveren, no vyglyadelo eto tak. Sfinksy bol'shimi pryzhkami neslis' k Kubatayu. - SHuher! - zaoral Stas. Kubataj oglyanulsya i nachal toroplivo vygrebat' iz karmanov pesok, smeshno podprygivaya na meste. Svezhij veterok podhvatil ego i medlenno pones vvys'. Pesochek na sfinksov tak i sypalsya. - Stoyat'! - zaoral odin iz nih, podnimaya lapu s oruzhiem. - YA i tak ne shevelyus', - rezonno otvetil Kubataj. Sfinksy posoveshchalis' i kriknuli: - Ty kto takoj? - YA meteozond, - spokojno soobshchil Kubataj. - Temperatura vozduha - sto dvadcat' gradusov vyshe nulya, veter yuzhnyj. Prodolzhayu polet. - A ty ne zemnoj diversant Kubataj? - podozritel'n