Sergej Luk'yanenko. Vechernyaya beseda s gospodinom osobym poslom

---------------------------------------------------------------
     Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo
soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
     Nastoyashchij  tekst byl poluchen  s  oficial'noj  stranicy pisatelya  v seti
Internet na servere "Russkaya fantastika":
     (S) Sergej Luk'yanenko, 1999
     http://rusf.ru/lukian/
---------------------------------------------------------------

     Prezhde chem vojti v lift, Anatolij ne uderzhalsya,  i posmotrel v okno eshche
raz.
     Razumeetsya, korabl' CHuzhih  byl na  prezhnem meste-- pryamo nad pamyatnikom
Petru Pervomu,  na vysote sta chetyrnadcati s polovinoj  (provereno)  metrov,
nepokolebimo  uderzhivaemyj  v  nochnom  nebe  antigravitacionnymi  (zayavleno)
dvigatelyami,   i   cepochka  oranzhevyh  ognej,   oboznachayushchaya   boevye  rubki
(predpolozhitel'no) vse tak zhe opoyasyvala kraya ogromnogo diska.
     Da i kuda emu devat'sya?
     A vnizu, pod  chudovishchnoj  mashinoj  smerti i  razrusheniya,  vtoroj  mesyac
paryashchej nad Moskvoj, mercala  illyuminaciya, ehali po  ulicam mashiny,  gulyali,
izredka zadiraya golovu k nebu, lyudi.  CHelovek--  ochen' plastichnoe  sozdanie.
CHelovek mozhet privyknut' ko vsemu, prichem udivitel'no bystro.
     Anatolij vzdohnul, i voshel v lift.
     -- Dobryj  vecher,  gospodin osobyj posol,-- privetstvoval ego ohrannik.
Nemolodoj  uzhe  chelovek,  navernyaka  v  chine ne  nizhe  majora.  Kakoj-nibud'
"al'fovec", veroyatno.
     -- Dobryj vecher.
     Ohrannik nazhal na  knopku, i lift  popolz vverh.  Kakogo d'yavola  CHuzhie
oblyubovali imenno eto zdanie?
     --  Kak uspehi?-- vezhlivo  pointeresovalsya ohrannik. |to byl ritual'nyj
vopros, i otvet Anatoliya byl ne menee standartnym:
     -- Rabotaem.
     V  lifte,  navernyaka,  stoyal  desyatok  podslushivayushchih  ustrojstv.  I  v
amunicii  ohrannika--  eshche  pyatok.  I  u  Anatoliya--  sem'  zvuko,  video  i
chert-znaet-chto zapisyvayushchih prisposoblenij, pro  kotorye  on znal, tri-- pro
kotorye  znat'  byl  ne   dolzhen,  i  neizvestno  skol'ko   slishkom   horosho
zamaskirovannyh.  Govorit' o chem-to  bylo  nelepo,  da  on  i  ne  sobiralsya
delit'sya tajnami s ohrannikom... pust'  dazhe tot byl proverennym i predannym
do mozga kostej  professionalom.  No segodnya  ohrannik  reshilsya  eshche na odin
vopros:
     -- V novostyah... tam bylo interv'yu s...-- legkij kivok vverh,-- tak oni
skazali, chto voobshche  ne sobiralis'  vesti peregovory...  chto tol'ko gospodin
Anatolij Belov ubedil ih ne toropit'sya s zahvatom Zemli...
     Anatolij  promolchal.  Da  i  ohrannik, vidimo  soobraziv,  chto  za  etu
vyrvavshuyusya repliku emu eshche pridetsya otvechat', zamolchal.
     Lift ostanovilsya.
     -- Udachi vam,-- pozhelal v spinu Anatoliyu ohrannik.-- Udachi!
     Pohozhe, cheloveka i vpryam' pronyalo...
     Gluboko  vzdohnuv, posol po  osobym porucheniyam  pri  prezidente  Rossii
Anatolij Belov shagnul na territoriyu inoplanetnogo posol'stva.
     Ishodya iz obshcheprinyatoj diplomaticheskoj praktiki-- na territoriyu chuzhogo,
a ishodya iz gruboj pravdy-- stoit dobavit' "i vrazhdebnogo", gosudarstva.
     Eshche dva mesyaca nazad zdes' byl  kakoj-to ofis. Vprochem, posle togo, kak
gragi  vybrali imenno eto zdanie pod svoe posol'stvo v Rossii, ot  ofisa  ne
ostalos' i sledov.  CHuzhie  ochistili  ves' etazh  do  sostoyaniya goloj betonnoj
korobki za  nepolnyj chas.  A  eshche  cherez  chas,  kogda Belov vpervye  voshel v
posol'stvo, ono uzhe imelo etot vid.
     Steny-- lenivo  shevelyashchijsya oranzhevyj material, pohozhij  na vstrepannyj
vojlok.   Pol  i  potolok--  to  zhe  samoe,   tol'ko   krasnovatogo   cveta.
Nemnogochislennaya  mebel'--  neprivychnyh form, hotya ee naznachenie ugadyvaetsya
legko, razbrosannye po potolku narosty svetil'nikov izluchayut hotya i neyarkij,
no absolyutno chistyj belyj svet.
     Konechno, esli belyj svet mozhno schitat' chistym...
     -- Dobryj  vecher, gospodin osobyj posol,-- vezhlivo skazal grag, sidyashchij
u dveri.  Ego funkciya byla priblizitel'no opredelena kak ohrannik-sekretar'.
Na  vzdernutyh  pochti k podborodku  tonkih kolenyah graga  lezhal  luchemet,  v
vozduhe  pered  nim  paril,  stremitel'no  menyaya  okrasku,  malen'kij shar...
predpolozhitel'no-- gologramma,  predpolozhitel'no--  informacionnyj terminal,
predpolozhitel'no--  rabotayushchij v vidimom,  infrakrasnom,  ul'trafioletovom i
radio diapazonah.
     --  Dobryj  vecher,--  Anatolij  kivnul,  na neskol'ko sekund zaderzhivaya
vzglyad na share-- chtoby  spryatannye v steklah ochkov  zapisyvayushchie ustrojstva,
novejshaya i sekretnejshaya  razrabotka uchenyh, sobrali pobol'she informacii.-- YA
ne slishkom rano?
     On znal, chto prishel na tri minuty ran'she naznachennogo sroka. Imenno dlya
togo, chtoby poprobovat'  pogovorit' s ohrannikom... predpolozhitel'no-- menee
iskushennym v diplomaticheskih igrah.
     Kak  emu   nadoelo  eto  slovo--  "predpolozhitel'no"!   Nikakoj  tochnoj
informacii,  ni  o chem! Razve  chto o vysote, na kotoroj paryat  nad  Moskvoj,
Vashingtonom  i  Pekinom   letayushchie  tarelki.  Da  i  to...  s   chem  svyazany
periodicheskie  kolebaniya etoj  vysoty:  plyus  dvenadcat' santimetrov,  minus
vosemnadcat', i vyhod na prezhnij uroven'?
     -- Gospodin osobyj  posol prishel na tri minuty ran'she,--  soobshchil grag.
CHeshujchataya  chelyust' podergivalas',  vyplevyvaya  slova  chuzhoj rechi,  v  pasti
trepetal uzkij  razdvoennyj  yazyk.  Glaza  graga,  vypuklye,  lishennye  vek,
kazalos'  videli  Anatoliya  naskvoz'.-- Gospodin  posol  mozhet  zanyat' vremya
besedoj so  mnoj.  Gospodin  posol mozhet  vypit'  chashechku  chaya ili  prochest'
gazetu.
     Tonkaya ruka graga protyanula Anatoliyu  "Argumenty  i fakty", razumeetsya,
zapolnennye na devyanosto procentov domyslami o prirode i nameren'yah chuzhih.
     -- Spasibo, ya uzhe chital etot nomer,-- vezhlivo skazal  Anatolij.-- A vam
interesno chitat' chelovecheskie gazety?
     -- Lyubaya  informaciya interesna,--  kazalos',  chto  grag udivilsya.-- |to
ved' vozmozhnost' razvitiya. A vam interesno chitat' nashi gazety?
     -- K sozhaleniyu, ya lishen etoj vozmozhnosti,-- otvetil Anatolij.
     -- Vy ne smogli poka vyuchit' nash yazyk?-- yazyk graga zatrepetal v pasti.
Uchenye predpolagali, chto eto oznachaet ne smeh, i ne ugrozu, a sochuvstvie.
     --  U  menya  poka  ne  hvataet na  eto vremeni,--  Anatolij  ulybnulsya,
nadeyas', chto  grag  pravil'no pojmet  mimiku.-- I ya  ne  imeyu ni odnoj vashej
gazety, chtoby ee popytat'sya ee prochest'.
     Schitalos',  chto  na  Zemle uzhe  est' semero chelovek, sposobnyh ponimat'
yazyk  gragov. Srazu  zhe  posle kontakta, kogda gragi lyubezno  peredali lyudyam
polnye    slovari    svoego    yazyka--   grago-anglijskij,    grago-russkij,
grago-kitajskij,  u  vseh lingvistov  mira  nachalas'  veselaya  zhizn'. Kazhdoe
pravitel'stvo sochlo svoim dolgom upryatat' bolee-menee sposobnyh uchenyh, tiho
trudivshihsya v  svoih institutah, i vystupayushchih na  estrade  chudo-poliglotov,
znayushchih  desyatki i sotni  yazykov,  v  komfortabel'nye  i  horosho  ohranyaemye
zavedeniya. Tam oni  ponyne i nahodilis', pytayas' ponyat'  chuzhuyu  psihologiyu--
ishodya  iz chuzhogo  yazyka,  a  takzhe gotovya  kadry perevodchikov. Stranno,  no
poligloty v  obshchem-to  ne  podveli.  Anatolij znal, chto po  ih,  prakticheski
edinodushnomu mneniyu, yazyk gragov byl bogatym,  emkim, no ne slishkom slozhnym.
Trudnee  kitajskogo,  no legche  russkogo,  odnim slovom. Mozhet byt' Anatolij
dejstvitel'no sumeet im ovladet'... esli chelovechestvo vyzhivet.
     --  |to ploho,--  skazal  grag.-- U menya tol'ko starye gazety. Oni  vas
ustroyat.
     Tol'ko ves' opyt diplomata pomog Anatoliyu sohranit' spokojnoe vyrazhenie
lica.
     -- Da, navernoe.
     -- Voz'mite.
     Ruka  graga   skol'znula  kuda-to  pod  vysokoe  siden'e,  do  smeshnogo
napominayushchego  krutyashcheesya kreslo  iz bara.  I  vernulas'  s  tonkim  diskom,
napominayushchim muzykal'nyj ili komp'yuternyj kompakt.
     -- Vot tak...-- skazal grag, kasayas' kakogo-to znachka na diske.
     V vozduhe poyavilsya eshche odin mercayushchij shar.
     -- |to skorost' vospriyatiya.
     Kasanie eshche  odnoj...  knopki?.. da,  navernoe, knopki.  SHar zasvetilsya
mutnym belym svetom.
     -- Vam  pora,-- vnezapno  skazal  grag, preryvaya demonstraciyu. Protyanul
disk Andreyu.
     Provokaciya? Dezinformaciya?
     -- Vy uvereny, chto mozhete dat' mne etot predmet, i  vashe rukovodstvo ne
budet imet' pretenzij  ko mne i vsem lyudyam?-- sprosil  Anatolij, ne podnimaya
ruki.
     CHeshuya na golove graga zashevelilas'. Priznak  razdrazheniya, pochti yavnyj--
doslovnyj perevod frazy "razgnevat'sya" zvuchal kak "shevelit'  lobnoj cheshuej".
Hotya, razumeetsya, perevod mog byt' soznatel'no iskazhen...
     -- Da, uveren. Vy obvinyaete menya v namerennom zhelanii prichinit' zlo?
     |ti chertovy gragi ochen' bystro soobrazhayut. I  ochen' lyubyat  podcherkivat'
svoyu chestnost'... slishkom uzh lyubyat!
     --  Net, razumeetsya ne obvinyayu,-- skazal Anatolij.-- YA prosto stremlyus'
isklyuchit' vozmozhnost' malejshej nepravil'nosti v svoej ocenki informacii.
     Vot  eto  graga srazu uspokoilo.  Navernoe potomu  Anatoliyu i udavalos'
uderzhat'sya na etoj rabote vse dva mesyaca-- hotya u amerikancev posly menyalis'
dvazhdy, a  u kitajcev-- trizhdy. Umenie  intuitivno najti pravil'nyj podhod--
glavnoe dlya diplomata.
     --  Vse pravil'no. Vse razresheno. |to  staraya tehnologiya, my bol'she  ne
skryvaem ee ot vas.  Berite,-- grag prodolzhal protyagivat' disk,  i  Anatolij
ponyal, chto vyhoda net. Vzdohnul, i vzyal "gazetu".
     Disk byl tverdym,  prohladnym, shershavym  na oshchup'.  Obychnaya plastikovaya
plastinka...
     Kakaya,  k chertu, tehnologiya! Dajte Leonardo da Vinchi  televizor, i chto?
Dopustim,  on nauchitsya  ego  vklyuchat'.  Dopustim,  razberet, i  osmotrit vse
detali?
     Slishkom velika propast', chtoby etot artefakt chuzhoj civilizacii v chem-to
pomog  zemnym uchenym.  A vot  soderzhanie diska-- delo drugoe. Gazety!  CHuzhie
istochniki  informacii! Vryad li tam est' opisaniya tehnologicheskih sekretov...
no po krajnej mere poyavilsya shans ponyat' ih psihologiyu! Konechno, esli v  etih
"gazetah" est' hot' slovo pravdy. Esli  oni ne soderzhat odnu lish' special'no
podgotovlennuyu "dezu".
     -- Spasibo,-- skazal Anatolij.
     S chasto b'yushchimsya serdcem on poshel po koridoru. Grag-ohrannik vernulsya k
licezreniyu svoego  shara.  Mozhet  byt', zadejstvovat' ekstrennuyu  svyaz'?  Ili
otkazat'sya ot vstrechi, pokinut' posol'stvo?
     Net.  Nel'zya.  Luchshe  vesti  sebya  tak,  budto   nichego  osobennogo  ne
proizoshlo.
     I,   navernoe,  ne  stoit  skryvat'   fakt  neozhidannogo  prezenta   ot
inoplanetnogo kollegi.
     Pereponka, zamenyayushchaya gragam  dveri, rasstupilas' pered Anatoliem, i on
voshel v kabinet osobogo posla planety Grag.
     --  Zdravstvujte,  moj  dorogoj,--  posol vstal  iz-za  uzkogo, v forme
polumesyaca, stola.-- Rad vas videt' v dobrom zdravii, Anatolij!
     Vstal-- eto slabo  skazano. Vypryamilsya.  Vyros!  Voznessya!  Kogda  grag
sidit,  on  rostom  s  roslogo  cheloveka.  A  vypryamlyayas'--  prevrashchaetsya  v
trehmetrovuyu, ustrashayushchego oblich'ya tvar'.
     Vot tol'ko  dumat' tak pro nego ne stoit... ne tvar', a  kollega! Nikto
ne znaet, mozhet byt'-- gragi sposobny chitat' mysli?
     --  Zdravstvujte,  Dkar!--  Anatolij  ulybnulsya,  shiroko i  radostno, s
nepoddel'noj iskrennost'yu, budto vstretiv luchshego druga, s kotorym neskol'ko
let ne videlsya.-- Kak vashe zdorov'e? Kak vasha pechal' po rodnym?
     Ritual privetstviya byl ispolnen, i obe vysokie dogovarivayushchiesya storony
uselis'  na chem-to,  napominayushchem to  li uzkij  divan,  to li obituyu  myagkoj
tkan'yu skamejku.
     --  YA  prines  ocherednye  predlozheniya  ot  nashego prezidenta,--  skazal
Anatolij.-- Ochen' horoshie predlozheniya!
     -- YA proyavlyayu slabyj entuziazm,-- lyubezno soobshchil grag.
     -- Vot,  smotrite,--  Anatolij  dostal  iz  portfelya  kartu. Raskinul v
vozduhe--  i  kak  obychno  napryagsya,  oshchutiv,  chto pod  kartoj  obrazovalas'
nevidimaya-- da  i neosyazaemaya  rukami,  opora.--  My  hotim  predlozhit'  vam
sleduyushchie territorii...
     Grag vezhlivo zhdal.
     -- Kostromskaya, Ul'yanovskaya, Arhangel'skaya  oblasti,-- Anatolij  ukazal
na otmechennye krasnym rajony Rossii.-- |to my uzhe predlagali. No!
     On  popytalsya pridat' golosu bodrost' i optimizm. Svolochi.  Tvari. Net,
ne  mozhet on dumat' o nih inache, i nikto ne sumeet. Pust' gragi otstupili ot
pervonachal'nogo  plana...  sgona  vseh  lyudej v rezervacii... v rezervacii v
Antarktide i Grenlandii... Vse ravno. Tvari, tvari, tvari...
     --  My predlagaem  vam  Pskovskuyu  oblast',  i... vnimanie!  |to  ochen'
bol'shaya ustupka s nashej storony, pojmite!  Krasnodarskij  kraj! Vy zhe lyubite
teplyj klimat, ne tak li?
     CHuzhoj posol molchal, glyadya na kartu. Budto emu ne solidnyj kusok  Rossii
predlagali... a ogryzok yabloka.
     --  Pojmite,  chto  dlya  nas  samih  ves'ma  vazhny  eti  territorii. Tam
prozhivayut  desyatki  millionov  lyudej,  tam   raspolozheny  vazhnejshie  zavody,
sel'skohozyajstvennye ugod'ya...
     Grag shchelknul yazykom. Pokachal golovoj-- yavno kopiruya chelovecheskij zhest.
     -- Net.
     -- My takzhe ne budem vozrazhat' protiv polnoj anneksii civilizaciej Grag
Ukrainy,  za  isklyucheniem poluostrova Krym, i Kavkaza,-- s  vidom  cheloveka,
idushchego na poslednyuyu zhertvu,-- skazal Anatolij.
     -- Net.
     Anatolij posmotrel  v holodnye glaza graga.  Na  samyj krajnij sluchaj u
nego   byli  polnomochiya   predlozhit'  gragam  eshche  chast'  iz  trebuemyh  imi
territorij. Dazhe Moskvu. I Krasnoyarskij kraj.
     U chelovechestva  net  sil soprotivlyat'sya  zahvatchikam.  Est'  sily  lish'
torgovat'sya... i to, po prichine "svojstvennoj rase Grag dobroty i uvazheniya k
chuzhoj zhizni".
     --  My daleko ushli  ot  svoego  pervonachal'nogo predlozheniya--  otobrat'
luchshih predstavitelej chelovechestva i poselit' ih v ohranyaemyh rezervaciyah,--
skazal  Dkar.-- Proyavlyaya  uvazheniya  k mladshim  brat'yam po razumu, my  nachali
peregovory. Nashim poslednim trebovaniem  bylo predostavlenie kazhdoj  stranoj
poloviny  svoej  territorii dlya  bezhencev  s planety Grag.  ZHelatel'no-- toj
chasti, gde klimat naibolee teplyj.
     Anatolij molchal. Da, imenno tak.  I my  gotovy.  Na samom dele-- my uzhe
davno  gotovy   otdat'  vam  polovinu  svoej  planety.  My  prosto  pytaemsya
torgovat'sya...
     -- Poskol'ku nashim uchenym udalos' sozdat' destabilizator prostranstva i
unichtozhit' chernuyu dyru, ugrozhayushchuyu nashej zvezdnoj sisteme,--  grag  govoril,
budto  vkolachival  doski  v  kryshku  groba,--  my poluchili  vremya  dlya  etih
peregovorov.   No  nasha  rasa  moloda,  energichna  i  otnyne--  nacelena  na
ekspansiyu.  Nam  neobhodimy  prigodnye  dlya  belkovoj  zhizni  planety.   |ti
planety-- bol'shaya  redkost'  v Galaktike. Po poslednim dannym  s Graga,  nam
neobhodima territoriya, ne men'shaya, chem planeta Zemlya.
     Vse. Priehali.
     Vot chem obŽyasnyaetsya "podarok" ohrannika. Kakaya raznica, chto lyudi pojmut
iz  staroj  gazety,   esli  planeta  obrechena?  Vypustyat  gragi  svoj  davno
razreklamirovannyj "homo-virus", i cherez troe sutok na Zemle ne ostanetsya ni
odnogo  cheloveka.  Nu...  mozhet   byt'  drozhashchie  ot  straha   prezidenty  v
germetichnyh bunkerah...
     Emu vdrug zahotelos' sdelat' to, na chto diplomat prosto ne imeet prava.
Nikogda. I ni s kem. Ni s lyudoedom Bokasso, ni s CHuzhim,  gotovym sozhrat' vsyu
chelovecheskuyu rasu.
     Vcepit'sya v cheshujchatuyu sheyu. Umeret',  no  popytat'sya  ubit'  etu tvar'.
Samodovol'nuyu, nagluyu, proishodyashchuyu  iz  kakogo-to  ih vazhnogo roda-- predok
Dkara sdelal chto-to ochen' vazhnoe. Navernoe, unichtozhil predydushchuyu bezzashchitnuyu
planetu...
     --  Logika ekspansii neumolima,--  prodolzhal grag.-- Unichtozhenie chuzhogo
razuma pretit nam, no my byli vynuzhdeny predŽyavit' Zemle svoj  ul'timatum. K
schast'yu,  tri dnya  nazad zavershilis'  uspehom  ispytaniya  pervogo planetnogo
zavoda.
     K schast'yu?
     --  Boyus',  chto  ne ponimayu  vas,  gospodin  osobyj posol,--  prosheptal
Anatolij.  Kazhetsya,  on  utratil   vsyu  vyderzhku...  kazhetsya,  proslushav   i
prosmotrev zapisi eksperty neodobritel'no pokachayut golovami...
     -- My hotim prosit' u chelovechestva planetu Venera i  planetu  Mars. Kak
naibolee podhodyashchie dlya preobrazheniya v neobhodimuyu nam sredu obitaniya.
     -- A Zemlya?-- ne verya sobstvennym usham sprosil Anatolij.
     -- Zemlya ostaetsya vam,-- Dkar razvel dlinnymi rukami.-- Vsya. V kachestve
zhesta dobroj voli i v kachestve izvineniya za pamyatnyj i priskorbnyj incident,
my takzhe predostavim strane SSHA uchastok na planete Venera ili planete  Mars,
ravnyj byvshej territorii Kalifornii.
     |togo prosto ne moglo byt'...
     Anatolij smotrel v glaza graga, budto pytayas' najti v nih podtverzhdenie
skazannomu. No, pohozhe, grag istolkoval ego molchanie po drugomu.
     -- Galaktika-- zhestoka, moj dorogoj.  Vam povezlo, chto pervymi na Zemlyu
prileteli imenno my, vsegda trepetno  otnosyashchiesya k  ogon'kam zarozhdayushchegosya
razuma.  I  eshche  bolee  povezlo,  chto  my  uspeli  unichtozhit'  chernuyu  dyru,
vynuzhdayushchuyu  nas k pereseleniyu... a teper' i nauchilis'  preobrazhat' planety.
My budem dobrymi sosedyami, drug moj. Ved' esli na Zemlyu zahochet pretendovat'
inaya rasa, molodaya, energichnaya, stremyashchayasya  razvivat'sya-- my smozhem skazat'
svoe veskoe slovo v vashu zashchitu.
     Anatolij sglotnul.
     -- U  menya net polnomochij nemedlenno prinyat' vashe predlozhenie, gospodin
osobyj posol,-- skazal on.-- No...  ya  nemedlenno  peredam ego pravitel'stvu
Rossii, i nadeyus',  chto  nashi peregovory priobretut znachitel'nyj  impul's  v
pravil'nom napravlenii. Ot sebya lichno, a ne dlya protokola, skazhu, chto... chto
vashe predlozhenie mne nravitsya.
     Dkar vnov' izobrazil ulybku.
     -- YA rad, drug moj. Vy razdelite so mnoj legkuyu trapezu i chashechku chaya?
     -- S udovol'stviem, Dkar.
     ZHestom, ispolnennym glubokogo simvolizma,  Dkar snyal s  nevidimoj opory
kartu Rossii, akkuratno slozhil i protyanul Anatoliyu.  Tot pospeshno spryatal ee
v portfel'-- desheven'kij portfel' iz tkani, tak kak bylo resheno, chto izdeliya
iz kozhi  zhivotnyh mogut natolknut' gragov na  nepriyatnye  mysli v  otnoshenii
chelovechestva. U  nego  bylo  takoe chuvstvo,  chto  on  zabiraet  u  graga  ne
raskrashennuyu bumazhku, a vsyu stranu. Vsyu ogromnuyu stranu, ostavshuyusya lyudyam.
     CHert, a ved'  amerikancam v kakom-to smysle povezlo! Poluchat territoriyu
na Marse ili Venere,  ryadom s chuzhimi! Biznes, obmen tehnologiyami! CHert!  Tut
pozhaleesh',   chto   raketami  po   sadyashchemusya  korablyu  sharahnuli  imenno  iz
Kalifornii, a ne otkuda-nibud' s CHukotki!
     Sluga-grag-- lyudyam tak i ne udalos' poka vyyasnit' social'noe ustrojstvo
chuzhih, no vypolnyal on imenno funkcii slugi, prines edu i  chaj. Serviroval on
na etot raz obychnyj, material'nyj stolik, chemu  Anatolij  byl ochen' rad. Dlya
graga byli podany poloski slegka  prozharennogo  myasa  i  chaj, dlya Anatoliya--
vostochnye  sladosti  i  chaj.  Metabolizm  u  gragov,   vidimo,   pohodil  na
chelovecheskij, no zemnuyu pishchu Dkar pri nem ne upotreblyal. Lish' chaj.
     -- My byli  ochen' udivleny, natknuvshis' na vashu planetu,-- tem vremenem
skazal Dkar.  Brosil  v past' kusochek  myasa. Posmotrel na  stenu--  i v  nej
vozniklo okno: ne zasteklennoe, nastezh'  otkrytoe v tepluyu letnyuyu moskovskuyu
noch'. Interesno, ostalis' li na etom etazhe obychnye betonnye steny, ili i oni
preobrazheny tehnikoj gragov?
     -- Udivleny?-- sejchas, kogda vnezapno shlynulo dvuhmesyachnoe napryazhenie,
Anatolij byl bolee chem raspolozhen k svetskoj besede.
     -- Da, konechno. |tot  rajon kosmosa ne yavlyaetsya neissledovannym.  Zdes'
prohodili trassy Tiua... eto  lyubopytnaya rasa amfibiya, kotoraya, k sozhaleniyu,
sem'desyat zemnyh let nazad pokinula material'nyj mir.
     -- Pogibla?-- utochnil Anatolij.
     -- Net, net!-- protestuyushche pokachal golovoj grag.-- Net!  Ochen' razvitaya
rasa. Mogli tvorit' zvezdy i  planety iz vakuuma. Dostigli predelov razvitiya
dlya  biologicheskih sushchestv. Oni pereshli na inoj uroven'  sushchestvovaniya, i my
ne  mozhem... poka  ne  mozhem... ponyat' ih  novuyu sushchnost'. Mozhet  byt',  oni
sozdali novuyu Vselennuyu, bolee  ih ustraivayushchuyu,  kto  znaet? Osvobodivshijsya
rajon  stali  zanimat'  drugie  civilizacii,  v  tom  chisle i my... my ochen'
nespeshnaya rasa, my domosedy i sklonny k prostomu sozercaniyu zhizni... no edva
ne sluchivshayasya katastrofa vynudila nas prinyat' logiku zvezdnoj ekspansii. My
nadeyalis'   zanyat'  osvobodivshiesya  planety  Tiua,   ved'  im  oni  uzhe   ne
ponadobyatsya, no my opozdali.
     Grag pomolchal, glyadya v okno.
     --  Vse planety Tiua uzhe  byli  zanyaty... eto takaya  redkost'--  teplye
planety s kislorodnoj  atmosferoj... I  tut  my obnaruzhivaem Zemlyu! My dolgo
razmyshlyali, pochemu  na  territorii Tiua  sushchestvuet otstalyj  razum,  pochemu
planeta ne zahvachena imi.
     --  Vy zhe skazali,  drug moj,-- ostorozhno  zametil Anatolij,-- chto  eta
rasa  sposobna  byla tvorit' zvezdy i  planety  iz vakuuma? CHto im malen'kaya
planeta Zemlya?
     -- Da, konechno.  No ran'she?  Kogda  Tiua tol'ko  razvivalis', kogda oni
byli neumelymi  i neopytnymi kak my?  Im tozhe nuzhny byli planety!  No oni ne
stali zahvatyvat'  Zemlyu. Udivitel'no!  Imenno poetomu my  reshili  sohranit'
chelovechestvo... naskol'ko eto bylo vozmozhno bez ushcherba dlya Graga. Predlagali
vam rezervacii, a potom i celuyu polovinu planety!
     Myslenno   Anatolij   vozblagodaril   nevedomuyu  sverhcivilizaciyu,   ne
tronuvshuyu Zemlyu.
     -- Vy ochen' mudry i dobry,-- skazal on.
     -- Spasibo za  horoshie slova, drug moj,-- ceremonno izrek grag. Hlebnul
chaya. Pomolchal,  i doveritel'no skazal:-- Teper'  vam ne  sleduet boyat'sya. My
ponyali, v chem delo, i teper' vas nikto ne tronet!
     --  A  esli k Zemle priletit  rasa, bolee  sil'naya, chem  vy?--  risknul
utochnit' Anatolij.
     --  Togda, byt' mozhet, beda grozit nam,-- skazal grag.-- Hotya teper' my
peresmotreli svoyu politiku i stanem razvivat'sya bystree. A vy v lyubom sluchae
uceleete. My obŽyasnim v chem delo, i vas ne obidyat.
     Anatolij otpil chaya.  Ego razdiralo na chasti  mezhdu dolgom, povelevayushchim
nemedlenno soobshchit'  pravitel'stvu  o  poluchennom ot  gragov  pomilovanii, i
zhguchim lyubopytstvom. On sprosil:
     -- I vas poslushayut?
     -- Konechno.
     Grag proshestvoval k oknu. Posmotrel na paryashchuyu v nebe tarelku.
     -- Esli  vy ne protiv,-- skazal on,-- my podarim vam eti  tri  korablya.
Vozmozhno, eto  znachitel'no  podstegnet  razvitie  chelovecheskoj  rasy.  YA  ne
ispytyvayu  dazhe  vyalogo  entuziazma ot  etogo predpolozheniya, no popytka-- ne
pytka.
     U Anatoliya vspoteli ladoni.
     -- Vy govorite ser'ezno, gospodin posol po osobym porucheniyam?
     -- Da.
     --  No,  naskol'ko ya  ponimayu, eti korabli  yavlyayutsya osnovoj  zvezdnogo
flota planety Grag!
     --  YAvlyalis',--   grag  lenivo   vzmahnul   rukoj.--  Hlam,  ustarevshaya
tehnologiya. Pamyatniki. Net,  navernoe, my ostavim sebe odin. Kak pamyatnik. U
lyudej zamechatel'naya tradiciya ostavlyat' pamyatniki.
     On  shumno vydohnul, razvel rukami.  Navernyaka, sejchas v  nego  celilis'
desyatok snajperov iz specnaza, a sverhchuvstvitel'nye mikrofony i sverhmoshchnye
telekamery, luchshee, iz sozdannogo chelovecheskim  geniem, zhadno podglyadyvali v
okno...
     -- |tot gorod...-- skazal grag.-- Sploshnoj pamyatnik.
     -- Emu vosem'sot s nebol'shim let,-- vstavil Anatolij.-- U nas est' kuda
bolee drevnie goroda.
     --  Vosem'sot  zemnyh  let,--  povtoril grag  zadumchivo.--  Potryasayushche.
Neslyhanno.  V  tu poru  moj  prapradedushka, k sozhaleniyu, pokinuvshij  mir do
moego rozhdeniya,  izobrel koleso. YA do  sih por schitayu,  chto  imenno eto bylo
glavnym stimulom  k razvitiyu  Graga. Vosem'sot let! I vy edva uspeli za etot
srok vyjti v kosmos!
     Posol po osobym porucheniyam planety Grag shagnul k ocepenevshemu Anatoliyu.
Opustil emu na plecho cepkuyu trehpaluyu ruku.
     -- Drug moj, vas berezhno  ohranyali Tiua, teper' etot svyatoj dolg primem
my.  Ne  bojtes' nichego: vas  nikto  ne  obidit. U kogo  zhe podnimetsya  ruka
tronut' vas-- takih... takih...
     On na dolyu sekundy zamolchal, sochuvstvenno podergivaya yazykom, podyskivaya
podhodyashchee slovo, i to, konechno zhe, nashlos':
     -- Takih ubogih...

     26.06.1999

     © Sergej Luk'yanenko, 1999 g.

Last-modified: Sat, 10 Apr 2004 12:29:05 GMT