ala tort. I peredala tri slova: vkusnoe, myagkoe, krugloe, - ob®yavila Inga. - YA ponyal, - dovol'nym golosom podhvatil Polak. - I peredal svoi dva: myagkoe i krugloe. - U menya segodnya shokoladnyj tort, - ubitym golosom skazal Rodek. - On kvadratnyj i tverdyj... - Zasohshij, - vzdohnula Inga. - Svezhij! Prosto... |to tak zadumano... Tak chto ya reshil, chto myagkoe i krugloe - eto naduvnoj spasatel'nyj krug. A Deni ya peredal odno slovo - myagkoe. - I ya reshil, chto rech' idet o podushke! - Denis nevol'no rassmeyalsya. Vot tak variant igry v isporchennyj telefon! - Raz rech' zashla o torte, to davajte ego... - nachal Rodek. A Denisa vdrug obozhgla neozhidannaya mysl'. Pervym iz zemlyan on prikosnulsya k magii Kreposti, stal, hot' i passivnym, no uchastnikom... Dver' komnaty otkrylas'. Zaslonyaya pochti ves' dvernoj proem, na poroge stoyal roslyj shirokoplechij muzhchina v temno-bagrovom kostyume - forme Strazhi Kreposti. Rodek vzdrognul i podnyalsya navstrechu. - Ne vstavaj. YA ne sobirayus' vam meshat', - muzhchina govoril otryvisto, ne otryvaya glaz ot Rodeka. - YA hochu eshche raz pozdravit' tebya... Rodek skovanno ulybnulsya. - Prohodi, otec. Vo-pervyh, my tebya ne otpustim bez torta... - Vo-vtoryh, bez podarka, - vstavila Inga, i smeshalas'. Otec Rodeka yavno ne byl raspolozhen k shutkam. - Podarok tebe ya uzhe sdelal. Dazhe dva podarka. I oba raza podaril tebe zhizn'. Dver' myagko zakrylas'. No v etoj myagkosti Denis vdrug pochuvstvoval spokojnuyu, uverennuyu v sebe silu. Posmotrel na Rodeka - tot prodolzhal stoyat'. - CHto, porugalis'? - nevozmutimo sprosil Polak. - Byvaet... Vot ya vchera... - On tak stranno na tebya smotrel, - proiznesla vdrug Inga, glyadya na Rodeka. - Slovno nikogo bol'she i ne videl v komnate... 4. Zapadnaya stena SHon sidel v pilotskom kresle i nyl. |to ne bylo obychnym zauryadnym bryuzzhaniem. |to bylo krasochnoe, yarkoe nyt'e, v kotorom opisyvalas' vsya zhizn' SHona, neudachnaya s samogo rozhdeniya, ego roditeli, kotorye bol'she lyubili sestru SHona, ego uchitelya, pridiravshiesya k nemu bez vsyakoj prichiny, ego nachal'niki, poruchayushchie luchshemu pilotu Kompanii samuyu skuchnuyu rabotu. Potom obshchaya chast' konchilas', i SHon stal zhalovat'sya na "TK-4" - neuklyuzhuyu i nenadezhnuyu mashinu, na durackuyu Krepost', v kotoroj tak trudno prizemlyat'sya, na ee glupyh obitatelej... Smutno ugadyvalos', chto naibolee glupoj SHon schital prekrasnuyu polovinu Kreposti, s dikarskimi, a tochnee, puritanskimi, predstavleniyami o sekse... Rastyanuvshis' na otkidnoj kojke, Hose vpoluha slushal boltovnyu SHona. Stranno, no pervyj pilot turbokondera, pri vsej ego zanudlivosti i neredkom cinizme, ne vyzyval u nego nepriyazni. Mozhet byt', ottogo, chto byl dejstvitel'no horoshim pilotom, kuda luchshe, chem SHon, naprimer... - Hose, a na ravniny tebe letat' dovodilos'? - sprosil vdrug SHon. ZHalovat'sya na sud'bu emu, nakonec, nadoelo. - Na ravniny? Tam zhe kochevniki... - Hose udivlenno posmotrel na SHona. Tot, slovno pochuvstvovav ego vzglyad, povernulsya, ustavilsya na nego poverh vysokoj, podognannoj pod ego rost spinki kresla. - A ty letal na ravniny? SHon neopredelenno pozhal plechami. Podumal sekundu i burknul: - Da. Davno, eshche do etoj svary mezhdu kochevnikami i Krepost'yu... CHert, videl by ty, kakie u nih devchonki! I ni-ka-kih predrassudkov! Dver' pilotskogo otseka otkrylas', i voshel |ndi. Oglyadel uzkuyu dlinnuyu kabinu, sprosil: - Gde ostal'nye? - Spyat, - korotko brosil SHon. Hose ponyal, chto pervyj pilot nedovolen poyavleniem ego komandira gruppy, i snova oshchutil k SHonu nevol'nuyu simpatiyu. - Denis ne u vas? - |to kto, molodoj shturman s tvoej mashiny? CHto emu u nas delat'... - Gde on brodit, mal'chishka... - |ndi vzglyanul na Hose, i tot nevol'no napryagsya. No ego muchitel' yavno ne sobiralsya ostrit'. On prinuzhdeno usmehnulsya - ulybka ten'yu skol'znula po zhestkomu, no obychno uhmylyayushchemusya licu, i proiznes: - CHto-to ne to, nutrom chuyu. Tishina takaya, chto davit... CHestnoe slovo, bud' vse ekipazhi na meste, ne stal by dozhidat'sya utra, poleteli by sejchas. Denis dopil chaj i podnyalsya iz-za stola. Smutnoe, neyasnoe bespokojstvo narastalo v grudi. - Rebyata, mne pora uhodit'... Podsoznatel'no on ozhidal, chto ego popytayutsya zaderzhat'. No Rodek tol'ko pozhal plechami. - Kak hochesh'. Mog by perenochevat' u menya, ved' uzhe pozdno... Spasibo, chto razdelil moj prazdnik. - A voobshche, ty takoj zhe, kak my, - skazala Inga. Hotela eshche chto-to dobavit' i vdrug zamerla, glyadya kak-to _v_n_u_t_r_'_ sebya. - CHto, sestrenka? - Polak mgnovenno okazalsya ryadom s nej. Inga prizhala ruki k golove i medlenno massirovala viski. - |to Rik... Tam, na zapadnoj stene, chto-to strannoe. Takogo eshche ne bylo. Riku strashno... - Riku? - s somneniem peresprosil Rodek i shagnul k stene, gde viseli, perekreshchivayas', dva korotkih shirokih mecha. - YA ne vzyal oruzhiya, - s sozhaleniem proiznes Polak. - Odolzhish' mech? - Slomaesh' - golovu otorvu, - Rodek posmotrel na Denisa i dosadlivo mahnul rukoj. - Sem' cvetov, ty zhe ne najdesh' dorogu otsyuda k Kamennoj Pleshi... - A mozhno... s vami? Vse troe obitatelej Kreposti pereglyanulis'. Inga ostorozhno proiznesla: - Vy zhe ne voyuete s kochevnikami... - Voevat' ya ne sobirayus'. Pokolebavshis' sekundu, Rodek sbrosil s plech plashch, protyanul Denisu. - Naden'. Dektor otkryl dver' ne srazu. On slyshal, kak uhodili iz doma priyateli syna, i reshil, chto eto vernulsya kto-to iz nih. No stuk v dver' ne prekrashchalsya. Mozhet byt', Rodek provozhal druzej, i dver' sluchajno zakrylas'? Dektor podnyalsya s posteli. Idti vniz ne hotelos'. On sosredotochilsya i uslyshal grohot vypolzayushchego iz pazov zasova. Na lbu vystupili biserinki pota. Takie napryazheniya ne dlya ego vozrasta, da i ne dlya ego cveta... A po lestnice stuchali toroplivye shagi. Vot oni minovali komnatu syna i napravilis' k spal'ne... Dektor vzyal lezhashchij u izgolov'ya mech - shagi byli chuzhimi, Rodek stupal inache... Dver' otvorilas'. V slabom svete iz okna nachal'nik Strazhi uznal lejtenanta Arta. - Dektor... - spokojno i gromko pozval tot. Zakipaya ot yarosti, Dektor protyanul ruku k lampe. Tonen'kaya strujka lyuminofora bryznula na platinovuyu chashechku, i komnatu zalil slepyashchij belyj svet. - Kak ty menya nazval? - vyhodya na seredinu komnaty, pointeresovalsya Dektor. Lejtenant molcha protyanul emu razorvannyj bumazhnyj paket. - YA proshu proshcheniya. Polchasa nazad kapitan Iv'en napravil menya s doneseniem k Krasnomu Rycaryu. No po doroge paket sluchajno razorvalsya... - Sluchajno? - eshche ne osoznavaya skazannogo, voskliknul Dektor. - ...I ya reshil vnachale pokazat' donesenie vam. Vozmozhno, neobhodimost' v nem uzhe otpala? Nachal'nik Strazhi opustil glaza k smyatomu bumazhnomu listu. Uvidel toroplivyj, znakomyj po raportam pocherk. "YA voin, no budu govorit' ot imeni zheltogo cveta - somneniya. Stalkivat' silu Kreposti i silu Letuchego Naroda... Eshche nikogda... Pobeda na chas, no porazhenie - navsegda..." - Ty prav, Art, - komkaya v pal'cah plotnye listy, proiznes Dektor. - Neobhodimost' v etom donesenii otpala. Ne nuzhno bespokoit' Krasnogo Rycarya. Oni vnimatel'no smotreli drug drugu v glaza. - Ty uveren, chto donesenie bylo odno? Lejtenant pozhal plechami. I v to zhe mgnovenie v dveri zastuchali snova - tyazhelo, v neskol'ko ruk... Oni minovali uzhe neskol'ko lestnic, podnimayushchihsya na stenu. Lestnicy byli raznymi - i zheleznye lestnichnye marshi, zigzagom polzushchie po stene, i otvesnye, pohozhie na pozharnye, i dazhe vintovye lestnicy, prolozhennye gde-to v tolshche kamnya, tak chto snaruzhi ostavalis' lish' uzkie, s tyazhelymi zaporami dveri. K oblegcheniyu Denisa, imenno v takuyu dver' i nyrnula Inga - imenno ona shla vperedi, vybiraya napravlenie. Podnimat'sya prishlos' dolgo. Pohozhe, lestnica shla na vysotu ne menee sta metrov, chto, vprochem, ne bylo udivitel'nym pri polukilometrovoj vysote steny. Koe-gde po stenam goreli tusklye maslyanye svetil'niki, no gorazdo bol'she bylo potuhshih, i po neskol'ku minut prihodilos' idti v polnoj temnote. Denis s sozhaleniem vspomnil, chto podarennye im infrakrasnye ochki Rodek zabyl doma... Ploshchadka pervogo dozornogo yarusa predstavlyala soboj vyrublennuyu v tele steny dvuhmetrovoj shiriny i vysoty nishu. S vnutrennej storony nisha byla otkryta v storonu Kreposti, prichem nikakogo ograzhdeniya ne imelos'. S drugoj storony cherez desyat'-pyatnadcat' metrov ee dyryavili shirokie polukruglye ambrazury. Pochti u kazhdoj Denis uvidel dvoih-troih prignuvshihsya strazhnikov. Derzhas' poblizhe k stene i podal'she ot zhutkovatogo provala, on shel vsled za Polakom. U odnoj iz ambrazur Inga rezko ostanovilas', negromko pozvala: - Rik! Zamershij u ambrazur yunosha dazhe ne obernulsya. Pohozhe, o predstoyashchem poyavlenii druzej on znal. - Smotrite, - on postoronilsya, davaya mesto. Ambrazura okazalas' ochen' glubokoj i konusovidno rasshiryayushchejsya. Denis podoshel k dohnuvshemu nochnoj svezhest'yu proemu, vglyadelsya v temnotu. Vnachale on nichego ne uvidel. Povsyudu byla temnota. Redkie zvezdy ne razgonyali mrak, a slovno draznili glaz, zastavlyaya pytat'sya chto-to uvidet'. Neskol'ko sekund Denis vsmatrivalsya v etu temnotu, potom vspomnil, chto vo vseh nochnyh poletah gorod vyglyadel okruzhennym ognennym kol'com - kochevniki zhgli kostry. Segodnya oni etogo pochemu-to ne delali... - Davyat na psihiku? - nevol'no sprosil Denis. - Ili ushli? - Ujdut oni, zhdi... Ottuda zloboj tak i tyanet, - Inga obhvatila Rika za plechi, prizhalas' k nemu. Denis nevol'no posmotrel na Rodeka. No tot, pohozhe, byl ne iz revnivyh. - Slushajte! - oborval ih Rik. Oni zamolchali. Proshla minuta, drugaya... A potom Denis uslyshal nizkij, skrebushchij zvuk, shedshij iz-pod samyh sten Kreposti. On ne byl ni osobenno gromkim, ni obychnym - tak, vrode protashchili po kamnyam chto-to tyazheloe. No po telu probezhala drozh'. - Tam, u podnozh'ya, byli dozornye otryady, - ni k komu ne obrashchayas' zagovoril Rik. - Polchasa nazad razdalis' kriki i... vse. Naverh nikto ne podnyalsya i k vorotam ne podoshel. - On pomolchal i dobavil: - A eshche ya videl vspyshki. Blednye, sinevatye. - Vesnoj oni napadali s zazhigatel'nymi granatami... - Ot granat svet yarkij. A eto prosto otbleski, - ne zadumyvayas', vozrazil Polaku Rik. Zvuk povtorilsya. No na etot raz Denisu pokazalos', chto on ulovil podoshvami slabuyu vibraciyu. - Stena drozhit, - neuverenno skazal on i uvidel, kak oshchutimo vzdrognula Inga: - Mne tozhe pokazalos'... Po ploshchadke s myagkim, priglushennym topotom probezhalo neskol'ko chelovek. Odin zaglyanul v ih nishu, brosil: - Ne strashno? Pomoshch' ne nuzhna, kursanty? - Net, - otrezal Rik. - Nu, togda derzhites'. Vyzvali vseh vysshih oficerov i Krasnogo Rycarya, - govorivshij ischez, a Denis yavno pochuvstvoval pronessheesya sredi rebyat oblegchenie. I chto eto za Rycari, o kotoryh tak mnogo govoryat v Kreposti? Zelenyj - pokrovitel' mediciny. Krasnyj - nechto vrode glavnokomanduyushchego... Oni do sih por ne smogli razobrat'sya dazhe v tom, yavlyaetsya li dolzhnost' Rycarya pozhiznennoj ili eto vybornyj post. Ved' vybirayut zhe v Kreposti vseh, isklyuchaya pravitelya... Otkuda-to sverhu vdrug poslyshalsya gromkij, protyazhnyj vykrik: - Stra-a-zha! Smot-ri! I vspyhnul svet. On lilsya s grebnya steny, snachala iz odnoj tochki, potom srazu s neskol'kih. Slovno tysyacha moshchnyh prozhektorov vysvetila prostranstvo pered stenoj. I na etom osveshchennom, utrambovannom tysyachami srazhenij, usypannom metallicheskim lomom, derevyannoj shchepoj, valunami pole medlenno, netoroplivo koposhilis' koshmarnye, pohozhie na porozhdenie bol'noj fantazii sushchestva. Bol'she vsego oni pohodili na gigantskih, ne men'she desyatimetrovoj dliny, skorpionov. No vot cvet ih, sochnyj, yarko-krasnyj, vyzval u Denisa nevol'nuyu associaciyu s varenymi rakami. On dazhe hihiknul. Skorpiony vyglyadeli dostatochno otvratitel'no, oni pobleskivali, kak budto pokrytye sliz'yu, na panciryah viseli besformennye, temnye oshmetki, no rasstoyanie i nepovorotlivost' zastavlyali ne vosprinimat' ih vser'ez. Tak, novye statisty v spektakle iz zhizni Kreposti... - Ploho... Oj, kak ploho, - proiznes Rik. - Gornye ubijcy. Neuzhto priruchili? - Vot oni kakie, - Rodek vynul iz perevyazi mech, slovno sobiralsya nemedlenno prygnut' vniz. - My sovsem nedavno prohodili, kak lechit' ranenyh imi... - Kak? - dernulo Denisa za yazyk. - Dobivat'. Skorpion vnizu podnyalsya na zadnie lapy, kosnulsya dlinnymi, gibkimi, slovno shchupal'ca, perednimi lapami steny... I rezkim ryvkom podnyalsya metrov na pyat'. Svet na stene ugasal, no v nem uzhe ne bylo neobhodimosti - po panciryu chudovishcha struilos' goluboe svechenie. Odin za drugim skorpiony lezli vverh. |to byl vsego lish' kur'er. On s lyubopytstvom vzglyanul na lejtenanta - chto tot delaet noch'yu, v spal'ne nachal'nika Strazhi Kreposti? - i protyanul Dektoru svoj nagrudnyj znak. |to oznachalo, chto soobshchenie budet peredano naedine i na slovah. Nachal'nik Strazhi molcha vzyal zolotoj kvadratik s vybitym na nem nomerom, potom perevel vzglyad na Arta: - Lejtenant, ya dumayu, chto my ponyali drug druga? Art kivnul. - Togda vozvrashchajtes' na... na svoj post i rabotajte. - Pryamo sejchas? Dektor pozhal plechami: - Utrom budet uzhe pozdno. 5. Kamennaya plesh' Nochnoj vyzov k Komendantu Pleshi Iv'enu byl strannost'yu. |ndi dazhe pokolebalsya, prezhde chem vyjti vsled za posyl'nym iz turbokondera. Svyazalsya s SHonom, prikazal tomu vzyat' komandovanie zvenom do ego vozvrashcheniya, i lish' posle etogo zashagal k zdaniyu komendatury. Kapitan Iv'en byl, kak vsegda, nemnogosloven i vezhliv. On predlozhil |ndi sigaretu, ot kotoroj tot vezhlivo otkazalsya - mestnye sorta tabaka emu doveriya ne vnushali. Sprosil, kak pogoda v gorah, gde, po sluham, zhil Letuchij Narod. |ndi diplomatichno otvetil, chto pogoda sejchas nevazhnaya povsyudu. Pointeresovalsya, kogda Letuchij Narod privezet zakazannye na proshloj nedele "babochki" - legkie vertolety s odnorazovoj toplivnoj zaryadkoj. Posetoval na kochevnikov, kotorym nikak ne nadoest beskonechnaya osada i kotorye zateyali novuyu gadost' u zapadnoj steny. A potom mimohodom vyrazil udivlenie, chto turbokondery, takie udivitel'nye po sile mashiny, vsegda dozhidayutsya utra i ne uletayut iz Kreposti noch'yu. Vyyasnyat' ostal'noe |ndi ne stal. Vzglyanul na chasy i soobshchil, chto cherez pyat' minut im nado vyletat'. Iv'en ponimayushche kivnul i raskryl pered |ndi dver' kabineta. V dveryah stoyal lejtenant Art, za nim ugadyvalis' figury strazhnikov. |ndi otstupil k oknu, dostavaya iz kobury blaster. Pervym udarom Art ubil svoego nedavnego komandira. Derzhas' za rukoyat' napolovinu vytyanutogo iz nozhen mecha, Iv'en opustilsya na pol. |ndi vdavil klavishu predohranitelya i nazhal na spusk. Art molnienosno vskinul ruku, zaslonyayas' ot vystrela namotannym na nee plashchom. |ndi uspel eshche usmehnut'sya etoj zhalkoj zashchite, kogda zaryad peregretoj plazmy bryzgami otrazilsya ot barhatnogo plashcha. Kto-to iz strazhnikov zakrichal - on byl menee udachliv, i ego zadelo. U |ndi ne ostavalos' vremeni ni osmyslivat' proishodyashchee, ni pugat'sya. On vystrelil v okno - to, kak i polozheno, razletelos' pylayushchimi oskolkami, i povernulsya, gotovyj prygnut' s tret'ego etazha komendatury. No kombinezon na spine vdrug s protivnym treskom razorvalsya, kozhu obdalo holodkom, kotoryj vse narastal i narastal, poka ne prevratilsya v zhguchuyu bol'. I telo vdrug obmyaklo... S perebitym mechom pozvonochnikom |ndi Pirs upal na spasitel'nyj podokonnik. Iz ambrazury teper' nichego ne bylo vidno. CHudovishcha polzli po stene, i lish' slabyj skrezhet vydaval ih priblizhenie. Mimo ambrazury vremya ot vremeni proletali sbrasyvaemye s verhnih ryadov valuny. Inogda posle etogo donosilsya gluhoj, sochnyj udar. No ni odin iz skorpionov ne okazyvalsya na zemle. Polak vse chashche oglyadyvalsya nazad, na ugryumyj siluet dozornoj bashni. Imenno tam dolzhny byli sobrat'sya oficery Strazhi i Krasnyj Rycar', hotya chem oni sobiralis' pomoch' oboronyayushchimsya s takogo rasstoyaniya, Denis ponyat' ne mog. Uvidet' chudovishch ottuda - nemyslimo, ih zaslonyaet stena, porazit' - nemyslimo vdvojne. - Ryadom! - vdrug zakrichala Inga, otstupaya ot proema. Ottuda naplyvalo goluboe svechenie. Po mecham probezhali sinie iskry. Polak rugnulsya, shlepnul mechom po kamnyam, sbivaya s nego celuyu grozd' holodnogo plameni. A v polukrugloj dyre ambrazury uzhe pokazalas' dlinnaya chlenistaya lapa, zatem vytyanutaya metrovaya golova. Zazubrennye zhvaly strigli vozduh, vypuklye fasetochnye glaza ravnodushno smotreli na lyudej. Rik prygnul vpered, udaril mechom. Iz rassechennogo glaza chto-to polilos', a chudovishche izdalo slabyj pisk i neozhidanno nachalo protiskivat'sya v ambrazuru. Pokrytoe alymi hitinovymi cheshujkami telo izgibalos', propolzaya v metrovoe otverstie. Odna za drugoj prosovyvalis' vse novye lapy. Denis pervym sharahnulsya ot ambrazury, za nim metnulis' ostal'nye. A tvar' uzhe stoyala na ploshchadke, derzhas' chast'yu lap za stenu, chast'yu opirayas', a dvumya zhadno sharya pered soboj. Denis opustil ruku k poyasu. K chertu nevmeshatel'stvo v zhizn' Kreposti! Pora spasat' svoyu zhizn'... Blastera v kobure ne bylo. Denis zabyl podnyat' ego s pola posle shvatki s Rodekom v pustom dome... U lyuka turbokondera stoyal posyl'nyj. SHon pozhal plechami, perevel vzglyad s ekrana na Hose, skazal: - Otkroj, sprosi, chego im nado... V principe, eto byla rabota ohrany. No i Don, i Stas spali. Hose vzglyanul v poluotkrytuyu dver' ih kayuty i proshel k shlyuzu. Nadavil na klavishu, prikidyvaya, ne zapustit' li "separator" - dozornoe pole, propuskayushchee v mashinu tol'ko chlenov ekipazha. No generator razogrevaetsya ne men'she pyati minut... ZHdat' ne hotelos'. Lyuk upolz vbok. - Paket, - derevyannym golosom skazal posyl'nyj. Hose hmyknul i shagnul vpered. Ego sbili s nog, otshvyrnuli v storonu. Tyazhelyj, ostryj, kak britva, mech sverknul ryadom s golovoj i s gluhim udarom pererubil valyayushchuyusya na zemle dosku. Napadayushchie molchalivym potokom vlivalis' v lyuk. Hose, ocepenev, smotrel na nih. Iz lyuka donessya sdavlennyj krik, i emu pokazalos', chto on uznal golos Stasa. Ohrannikov zarubili pryamo v postelyah... Strazhniki vtyanulis', nakonec, vnutr' mashiny. Hose oglyanulsya - nikogo ryadom ne bylo, i popolz v storonu. Turbokonder drognul. Vzvyli dvigateli. Mashina kachnulas' i pripodnyalas' nosovoj chast'yu. Zamerla, potom vstala pokachivayushchejsya v hrupkom ravnovesii serebristoj sigaroj. Iz otkrytogo lyuka gorohom posypalis' strazhniki. Vsled im polyhnulo plamya. - SHon! - v slepom vostorge zakrichal Hose. Strazhniki vskakivali, pytalis' bezhat'. Mashina vdrug prinyala normal'noe, gorizontal'noe polozhenie, opustilas' k samoj zemle, zavertelas', bezzhalostnym vintom razmyvaya na chasti bespomoshchnye chelovecheskie figury. - SHon!!! "TK-4" prekratil vrashchenie. Zavis, tol'ko turbiny reveli vse ton'she i ton'she, narashchivaya oboroty. Potom sverkayushchej torpedoj rvanulsya v nebo. - Ty kuda?! Hose vskochil. Rev dvigatelej zatihal. I stal slyshen shum u ostal'nyh mashin. Iz lyuka odnogo iz turbokonderov dvoe strazhnikov tashchili bezzhiznennoe telo v serebryanom kombinezone. K Hose uzhe bezhali. On vyrval iz kobury blaster, polosnul po nim lazernym luchom. Perevel oruzhie na plazmennyj zaryad, neskol'kimi vystrelami raskidal kuchku strazhnikov u karaulki, u trehetazhnogo zdaniya komendatury, u turbokonderov. I brosilsya bezhat'. Kuda ugodno, no dal'she ot Kamennoj Pleshi. Ron brosilsya v boj lish' togda, kogda sil'nyj vzmah lapy edva ne prigvozdil Ingu k stene. Ostal'nye tem bolee ne speshili. Poka budushchij voin Strazhi pytalsya ostanovit' skorpiona, oni otbezhali do sleduyushchej ambrazury. Tam stoyalo neskol'ko strazhnikov, no i oni ne rvalis' na pomoshch' Riku. Malen'koj kuchkoj oni zamerli na ploshchadke, mezhdu propast'yu i stenoj, ne reshayas' ni vstupit' v shvatku, ni ubezhat' okonchatel'no, brosiv Rika ne proizvol sud'by. Denis okazalsya na samom krayu ploshchadki. On ne stradal strahom vysoty, no sejchas, v temnote, pod poryvami vetra, u nego nachala kruzhit'sya golova. Pytayas' otvlech'sya, on vzglyanul na dozornuyu bashnyu i uvidel, kak na odnoj iz ploshchadok razgoraetsya yarkij belyj svet. Denis tolknul Rodeka, tot vzglyanul na bashnyu, prishchurilsya, s oblegcheniem proiznes: - Nakonec-to... Na bashne sobralos' ne men'she desyatka lyudej. Oni stoyali plotnym treugol'nikom, na ostrie kotorogo zamer vysokij shirokoplechij muzhchina. Dazhe ryadom s drugimi oficerami, navernyaka ne hrupkogo teloslozheniya, on okazalsya ispolinom. Pul'siruyushchij belyj svet lilsya pryamo ot etih lyudej. Denisu pokazalos', chto oni slegka raskachivayutsya, i svet to narastaet, to zatuhaet, v takt ih dvizheniyam. No vot perednij medlenno podnyal chto-to tonkoe, sverkayushchee - to li mech, to li dlinnyj kinzhal... Rik zakrichal. Udar lapy sbil ego s ploshchadki, i on okazalsya nad bezdnoj. No konchik lapy zagnulsya, slovno gibkoe shchupal'ce, i uderzhival ego na vesu. Lapa netoroplivo svorachivalas', podnosya ego k pasti. Strazhnik, stoyashchij ryadom s Denisom, ne vyderzhal. On podnyal mech i rvanulsya na pomoshch'. No ego operedili. Operedila sila, ravnoj kotoroj ne bylo v etom mire. Otkuda-to iz vozduha, s neba, iz niotkuda na stenu ruhnul ognennyj dozhd'. Alye, pylayushchie kapli zastuchali po stene, kosymi struyami udarili po ploshchadke. Denis s®ezhilsya, no ponyal, chto neobhodimosti v etom net. Slovno stal'nye struzhki k magnitu, kapli styagivalis' k skorpionu. Goluboe svechenie vokrug chudovishcha vspyhnulo yarche i pogaslo. Hitinovye (a mozhet byt', i ne hitinovye?) cheshujki stali razlamyvat'sya. Iz-pod nih bryznula bescvetnaya zhidkost'. Opyat' razdalsya zhalkij, gibnushchij pisk. CHeshuya na spine skorpiona vzdybilas'. I potryasennyj Denis uvidel nechto vrode lozhbinki, gde lezhal poluobnazhennyj chelovek. CHelovek popytalsya podnyat'sya - vstal na chetveren'ki, opersya rukami na cheshuyu. No Polak korotko mahnul rukoj. Kinzhal sverknul v alyh pylayushchih struyah i vonzilsya v cheloveka. I v tu zhe sekundu chudovishche szhalos' v klubok, i, ne vypuskaya Rika, povalilos' vniz. SHon tak i ne smog vklyuchit' avtopilot. Vozmozhno, iz programmnika byl vynut disk s zapis'yu marshruta, a mozhet, vremenno otklyuchili mayaki na polyarnoj baze... Kak by to ni bylo, komp'yuter raz za razom ostanavlivalsya, vysvechivaya na displee kakie-to slova. Razobrat' ih SHon uzhe ne mog. V glazah dvoilos', i bystro napolzala temnota, skvoz' kotoruyu ne ugadyvalis' dazhe krupnye cifry na tablo vysotomera. On popytalsya podnyat' mashinu kak mozhno vyshe, i lish' zatem pereshel v gorizontal'nyj polet - inache nichego ne stoilo zacepit'sya za odnu iz bashen Kreposti. Potom, bez vsyakoj nadezhdy na uspeh, vyzval bazu po racii. Proklyataya planeta, na kotoroj net dazhe ionosfery i nevozmozhna dal'nyaya svyaz'... Kreslo pod pilotom bystro namokalo, i goryachaya temnaya klyaksa raspolzalas' po obivke. SHona ranili v bok, i v pervuyu sekundu on ne pridal znacheniya rane - boli pochti ne bylo. A teper' on istekal krov'yu, no ne mog otorvat'sya ot pul'ta. Pod nim prostiralis' ravniny, zanyatye kochevnikami, a eshche neizvestno, chto huzhe - umeret' ot ran, ili popast' im v ruki... Za spinoj zastonali. V kayute, gde spali ohranniki, kto-to ostalsya zhiv. SHon s otchayan'em vzglyanul na ekran vneshnego obzora. I ponyal - ili emu pochudilos'? - chto pod turbokonderom neproglyadnaya temnota. Neuzheli on uzhe minoval zanyatyj kochevnikami rajon? Pal'cy nashchupali klavishu avtomaticheskoj posadki, vdavili ee v panel'. Turbokonder rezko poshel vniz, slovno provalivayas' kuda-to. K gorlu podkatil komok, i SHon ponyal, chto teryaet soznanie. No mashina uzhe zamedlyala snizhenie, s legkim tolchkom vyshli posadochnye opory, zabotlivo natyanulis' privyaznye remni kresla. I tut zhe skvoz' obshivku prosochilsya zhutkij hrust - pod mnogotonnoj tyazhest'yu lomalos' chto-to hrupkoe. Potom poslyshalis' kriki. Medlenno, ochen' medlenno SHon doshel k kayute ohrannikov. Zaglyanul. Stas i Don lezhali na kojkah, oni byli mertvy, beznadezhno mertvy. Na polu, razbrosav ruki, valyalsya strazhnik v pochernevshem ot plazmennogo zaryada plashche. On umiral. Postoyav sekundu, SHon pobrel k shlyuzu. Koridor zatopila temnota, hotya on tochno pomnil, chto vklyuchal osveshchenie. Panel' zapuska storozhevogo polya SHon iskal na oshchup'. Vklyuchil generator, zatem otkryl lyuk. Pahlo otbrosami, gryaznoj, mokroj sherst'yu, dymkom pritushennogo ochaga, dryannoj, ploho prigotovlennoj pishchej. Pahlo vremennym, primitivnym chelovecheskim zhil'em. Turbokonder sel sredi seleniya kochevnikov. SHon povernulsya, nashchupyvaya knopki upravleniya lyukom. Nado bylo vozvrashchat'sya v rubku, iskat' aptechku, popytat'sya perevyazat' sebya. Tol'ko by hvatilo sil... Na fone zalitogo svetom shlyuza ego figura byla chetkim, slepo sharyashchim vokrug sebya siluetom, velikolepnoj mishen'yu. Strela tonko svistnula v vozduhe, i klyunula ego v spinu. SHon pokachnulsya i upal licom vniz. Generator v shlyuze zagudel rovnee, vhodya v rabochij rezhim. Svetyashchayasya pautinka silovogo polya perekryla lyuk. Oni bezhali vniz tak bystro, slovno eto eshche bylo neobhodimo, slovno mozhno bylo uspet' spasti... SHtopor vintovoj lestnicy, dyryavyashchij stenu, kazalsya beskonechnym. Za spinoj Rodek slyshal shumnoe dyhanie Denisa - tot ne privyk k takim nagruzkam, no ne otstaval. Mertvoe chudovishche lezhalo v neskol'kih metrah ot lestnicy. Dlinnoe telo stranno izognulos', priplyusnulos', iz tresnuvshej cheshui sochilas' limfa. Vremenami na koncah nepodvizhno zamershih lap vspyhivali golubye iskry. - Sdohla, gadina, - sdavlenno skazal Polak. Rodek shagnul k skorpionu, tronul konchikom mecha lapu. Ona pohodila skoree na sostavlennuyu iz uzkih kolechek trubu, chem na chast' zhivogo nedavno sushchestva. Skorpion ne dvigalsya. Rodek vsmotrelsya v nego, v tuskneyushchie glaza, vzdernutoe k nebu ostroe bryushko. Rik, pohozhe, okazalsya pod chudovishchem. Denis tozhe ponyal eto, gromko voskliknul: - Rebyata, vy chto, ego zhe spasat' nado! Nikto ne otvetil. Dazhe esli Rik i ostalsya chudom v zhivyh, dostavat' ego ne stoilo. Na koncah perednih lap skorpionov razmeshchayutsya organy razmnozheniya, mgnovenno vpryskivayushchie v lyubuyu zhivuyu tkan' kishashchuyu lichinkami semennuyu zhidkost'. CHelovek, kotorogo kosnulsya skorpion, obrechen na medlennuyu i muchitel'nuyu smert'... - A kto byl tot... na spine skorpiona... - potishe sprosil Denis. - Ili mne pokazalos'? - |to pogonshchik. CHelovek, kotoryj nahoditsya v telepaticheskom kontakte s... tvar'yu. On upravlyaet vsemi ee dvizheniyami, - otvetila Inga. - Ochen' sil'nyj ekstrasens mozhet... mozhet perebit' ego mysli... i perehvatit' upravlenie. A ya rasteryalas'... dazhe ne poprobovala... Inga vshlipnula i pobrela v storonu. Za nej poshel Polak. Rodek s nevol'noj zavist'yu podumal, chto bratu zakony Kreposti razreshayut byt' sejchas ryadom s sestroj, uteshat' ee. On takogo prava ne imel... - My chto, dazhe ne dostanem ego? - zhalobno sprosil Denis. Rodek vzdohnul i povernulsya k nemu. Net, ne v gorah, navernoe, zhivet Letuchij Narod, raz neglupyj paren' zadaet takie voprosy... - Ponimaesh'... Denis vskriknul, glyadya poverh Rodeka. Rodek bystro vzglyanul cherez plecho. Za nim, na urovne ego golovy, pokachivalas' skorpion'ya lapa. Rodek ostorozhno otstupil na shag. Lapa raskachivalas' v vozduhe. Eshche shag... Lapa rvanulas' vverh i stala padat' na Rodeka. No kosnut'sya ego ne uspela. V vozduhe polyhnulo - oslepitel'no, zharko. Lapa perelomilas' popolam i plet'yu otkinulas' nazad. Skorpion ne shevelilsya. Rodeka zapozdalo ohvatil uzhas. On vytyanul iz nozhen mech, udaril eshche raz, drugoj. No poslednij problesk zhizni uzhe pokinul chudovishche. - Spasibo, - othodya k Denisu, skazal Rodek. - Za chto? - Denis oshelomlenno perevodil vzglyad so skorpiona na Rodeka i obratno. - Kak za chto? Ty zhe vystrelil, i... - Iz chego vystrelil? YA zabyl blaster v tom dome... Iz temnoty medlenno prostupali svetyashchiesya pyatna. Desyatok strazhnikov s fakelami v rukah molcha ottesnili rebyat ot chudovishcha. Stali oblivat' ego maslyanistoj, edko pahnushchej zhidkost'yu iz metallicheskih kanistr. Rodek podozritel'no ustavilsya na svoih soratnikov, slovno ozhidal uvidet' u nih oruzhie Letuchego Naroda. No strazhniki yavno ne imeli nichego, krome mechej. - CHto-to mne segodnya slishkom chasto vezet... - zadumchivo proiznes Rodek. - Poshli, Deni... - A Polak, Inga... - Nichego s nimi ne sluchitsya. Za ih spinami vspyhnul pogrebal'nyj koster - obshchij dlya skorpiona, ego chudovishchnogo naezdnika, i kursanta Rika. - Ty davno ego znal? - oglyadyvayas', sprosil Denis. - My vospityvalis' vmeste. Nas bylo dvenadcat' v gruppe. Teper' pyat'. - Ponimayu... - Da chto ty ponimaesh'? - prorvalo Rodeka. - |to nasha vojna, eto my gibnem. A Letuchij Narod - on sverhu. Torgashi! V karmane Denisa preryvisto zapishchalo. S yavnym oblegcheniem tot vytashchil ploskuyu korobochku, nadavil na nej chto-to. Proiznes: - Denis Zinchenko, shturman... - Denis! - istericheski vykriknula korobochka. - |to Hose, pilot s chetvertogo... Denis, eti zveri napali na nas... Denis nedoumenno vzglyanul v storonu kostra. A Rodek vdrug ponyal, kogo nazyvaet zveryami neznakomyj emu Hose, i pochuvstvoval gluhuyu, beznadezhnuyu tosku. - Oni napali na vse mashiny srazu, no ya ulozhil neskol'kih strazhnikov i ubezhal! Denis, nado bezhat' otsyuda! Pochemu ty molchish'? Denis! Rodek Tor, kursant Strazhi, i Denis Zinchenko, shturman "TK-1", molcha smotreli drug na druga. 6. Predateli Dektor razvel rukami, proshelsya po komnate. S gorech'yu proiznes: - Bezumnaya noch', strashnaya noch'... Vse podryad: i gornye skorpiony, i nedorazumenie na Kamennoj Pleshi. - YA ne stal by nazyvat' eto nedorazumeniem. Krasnyj Rycar' vstal iz-za stola, podoshel k oknu. Oni byli v komnate vtroem: Rycar', nachal'nik Strazhi i Pravitel'. Gde-to ryadom shumeli zapolnennye lyud'mi zaly dvorca, gde ni dnem ni noch'yu ne prekrashchalis' baly, pirshestva, zasedaniya beschislennyh sovetov i komissij. A zdes', v kroshechnoj tihoj komnatke nad tronnym zalom, reshalas' sud'ba Kreposti. Dektor s zataennym ispugom posmotrel na Rycarya. - Pochemu? - |to ne nedorazumenie, eto tragediya. - Da, soglasen, - toroplivo kivnul Dektor. - Vprochem, stychki byvali i ran'she. I do nachala osady i torgovli, i posle. Gibli i nashi lyudi, i lyudi Letuchego Naroda... - No eshche nikogda ne giblo stol'ko, - Rycar' vynul iz nozhen kinzhal, provel im v vozduhe. Na stene zazmeilas' treshchina. - Esli Letuchij Narod zahochet otomstit'... My ne vystoim. - My vystoim! My sumeem ne dopustit' ih v Krepost'! My budem szhigat' turbokondery v vozduhe. - A ty uveren, chto turbokondery i ruchnoe oruzhie - edinstvennoe, chto u nih est'? Vprochem... Esli oni zahotyat nas unichtozhit', oruzhie im dazhe ne ponadobitsya. Dostatochno prekratit' torgovlyu. - No teper' i u nas est' turbokondery! My mozhem vozit' prodovol'stvie sami. Mozhem, v konce koncov, razognat' kochevnikov... Poslednie slova Dektor dogovarival pod pristal'nym vzglyadom Krasnogo Rycarya. - Interesnaya ideya. Ona stoit nebol'shoj rezni. Tak? - N-net. - Turbokondery... Prezhde chem my nauchimsya imi upravlyat', projdet mnogo vremeni. Obidno, chto pogibli vse piloty Letuchego Naroda. - Govoryat, chto odin uspel ubezhat' s Kamennoj Pleshi. - Pilot? Dektor pozhal plechami. - Nado ego iskat'... A s Letuchim Narodom vse ravno pridetsya mirit'sya. Tak kto zhe vinovat v proisshedshem? - Iv'en, komendant Pleshi, - tverdo proiznes Dektor. - On zateyal ssoru s nachal'nikom Letuchih |ndi, i tot, vyhvativ u Iv'ena mech, zakolol ego. - Dazhe tak?! - Da. Zatem nachalas' obshchaya svara. V nej i pogibli vse lyudi Letuchego Naroda i mnozhestvo strazhnikov. Kstati, chem bol'shee kolichestvo svoih pogibshih my nazovem, tem spokojnee vosprimet proisshedshee Letuchij Narod. - A skol'ko pogiblo na samom dele? - Pyat'desyat dva. Rycar' prisvistnul: - I etogo hvatit. No ved' odin iz turbokonderov uletel. Vdrug ih versiya... - Uletevshij turbokonder upal v desyatke kilometrov ot Kreposti. - Horosho. I zhal' vse-taki, chto nam proisshedshee dobavit lish' nepriyatnostej... - Est' odin variant... - Dektor podoshel poblizhe k Rycaryu. - Sleduyushchaya partiya turbokonderov priletit cherez dva dnya. Do etogo chetyre mashiny v nashem polnom rasporyazhenii. Esli ih ispol'zovat' s tolkom, to mozhno razognat' kochevnikov Gnilyh Bolot do gor Utraty. - No ved' nashi lyudi eshche ne umeyut upravlyat' turbokonderami. A vse piloty Letuchego Naroda... - Rycar' zamolchal, potom dokonchil: - Kak ty skazal mne, pogibli? - CHerez dva dnya poslancy Letuchego Naroda smogut v etom ubedit'sya. - CHerez dva dnya... A ty shutnik, Dektor. - Poka Krepost' v opasnosti, u menya net vremeni shutit'. - Mne budet stoit' bol'shih usilij ubedit' Sinego i Oranzhevogo Rycarej ne nachinat' rassledovaniya, - zadumchivo skazal Krasnyj Rycar'. - CHto zh, skazhu, chto provedu ego sam. No kogo-to pridetsya nakazat'. Kaznit', chtoby Letuchij Narod ubedilsya v nashej spravedlivosti. - Posle glavnogo vinovnika - Iv'ena, kotoryj uzhe nakazan, naibolee vinovat lejtenant Art. On ne prinyal mer k prekrashcheniyu rezni. Konechno, ego mozhno ponyat', oni s kapitanom byli ochen' druzhny. No poddavat'sya mstitel'nosti... - Tebe vidnee, Dektor. CHasy na stene netoroplivo probili tri raza. Dremavshij v odnom iz kresel Pravitel' - roslyj muzhchina s tverdymi, surovymi chertami lica, zevnul, podnyalsya. Proiznes, glyadya na Rycarya: - Nu tak chto my reshili delat'? Na drugom konce goroda, v dome nachal'nika Strazhi, vtoroj pilot Hose umolyayushche posmotrel na Denisa: - Tak chto zhe nam delat'? Denis razvel rukami. - Vopros ne sovsem ko mne. My teper' v kakom-to smysle plenniki... - Ne govori chush', - rezko oborval ego Rodek. - Krepost' s vami ne voyuet. A to, chto sluchilos' na Pleshi, - oshibka. Hose skrivilsya kak ot boli, no promolchal. - YA pojdu k otcu, - prodolzhal Rodek. - I vse vyyasnyu. - A kto tvoj otec? - nahmurilsya Hose. - Nachal'nik Strazhi. Denis udivlenno pripodnyal brovi. - Zdorovo... |to daet nam shans, Hose. Rodek, davaj, ty ne budesh' otkladyvat'... - |togo delat' ne stoit, - negromko proiznes Hose. - Pochemu? - odnovremenno sprosili Denis i Rodek. CHut' pokolebavshis', Hose otvetil: - YA byl na Pleshi i vse videl. |to ne sluchajnaya stychka, a produmannoe napadenie. A operacii takogo urovnya nikogda ne provodyatsya bez sankcii vysshego komandovaniya. - Otec ne pozvolil by takogo, - skazal Rodek, no ochen' uzh neuverenno. - Rebyata, mne skoro sorok. YA povidal bol'she vashego. I ne takoe byvaet... Denis usmehnulsya: - Konechno, kuda mne, v dvadcat' tri goda, razbirat'sya v takih tonkostyah... - Mne voobshche vosemnadcat', - proiznes Rodek. - No ya, kazhetsya, veryu. - U vas drugie gody, dlinnee. My rovesniki. V komnate nastupilo molchanie. Rodek sklonilsya nad stolom, s kotorogo dazhe ne byli ubrany ostatki edy. Svet ot svechej brosal na ego lico koleblyushchiesya teni. Denis rasseyanno komkal v pal'cah stearinovyj komochek - svechku s torta. Svechka ne umen'shilas', no pogasla, kak tol'ko progorela stol'ko zhe vremeni, kak obychnaya svecha. "Vyrabotala energiyu", - raz®yasnil Rodek... Hose molcha otkovyrival kusochki shokoladnoj glazuri s torta. Potom skazal: - Primem, kak rabochuyu versiyu, chto tvoj otec, kak i drugie nachal'niki Kreposti, znal o gotovyashchemsya poboishche. Soglasen, chto voevat' s nami vy ne sobiraetes'. No ved' i za paru chasov zahvachennyj turbokonder mozhno ochen' horosho ispol'zovat'. - Znachit, ya dolzhen vas pryatat', - spokojno skazal Rodek. - No chto potom budet s Krepost'yu, kogda ty rasskazhesh' svoim o sluchivshemsya? Nalozhite shtraf? V ego golose drognula nadezhda. Hose zamyalsya: - Ne znayu. Vozmozhno... - A ya znayu, - zhestko proiznes Denis. - CHerez god konchayutsya prava Kompanii na issledovanie planety. Syuda pridut Ob®edinennye Nacii. Zagadki Kreposti razgadayut, i Kompaniya, kotoraya zhivet tol'ko za schet poluchaemoj zdes' informacii, razoritsya. Ona by i tak razorilas' tri-chetyre goda nazad, vse k etomu shlo, ne nachni kochevniki osazhdat' Krepost' i ne potrebujsya semicvetnikam torgovlya. - Nu i chto? - vyalo ogryznulsya Hose. - A to, chto pogibni sejchas Krepost', Kompaniya smozhet neploho prosushchestvovat' desyatok-drugoj let za schet vykachannoj informacii. - A ved' sluchivsheesya - prekrasnyj povod dlya udara! - Vy mozhete unichtozhit' Krepost'? - spokojno sprosil Rodek. V razgovore on navernyaka ponyal nemnogo. No samoe glavnoe dlya sebya uyasnil. Denis fyrknul: - Tozhe mne, problema. Smasterit' termoyadernuyu bombochku, sunut' ee v meteoraketu... Zanyatie na nedelyu, esli v zapase u Kompanii net eshche nichego podobnogo. Hose s uzhasom smotrel na Denisa. Ne sidi oni po raznye storony stola, pilot udaril by svoego mladshego i ne v meru otkrovennogo tovarishcha. - Znachit, ya dolzhen vas vydat', - podvel itog Rodek. Pilot opustil ladon' na rukoyat' blastera. Denis dernulsya, vskochil s mesta. - Prekrati! Bez Rodeka my tozhe obrecheny! On po krajnej mere vedet sebya chestno! - My obrecheny v lyubom sluchae... - ustalo otvetil Hose. - No luchshe uzh pogibnut' v drake... - Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod, - otchayanno voskliknul Denis. - V konce-to koncov, my zhe ne chuzhie, u nas obshchie predki. Ty ponimaesh', Rodek, te, kto osnoval Krepost', prileteli syuda s nashej obshchej rodiny... - Znachit, i u nas byli turbokondery? - Vse u vas bylo. Tol'ko svyaz' s Zemlej... s nashej rodinoj, narushilas'. I vsya tehnika pomalen'ku prishla v upadok. Zato vy nauchilis' drugomu - magii, volshebstvu. I kogda my nakonec nashli vas, to ob®yasnit' vse eto bylo trudno. My reshili vnachale razobrat'sya v tom, kak u vas poluchayutsya chudesa. - Dlya etogo nado byt' semicvetnikom. - No pochemu? Ved' my proiznosim te zhe zaklinaniya. - Nado byt' semicvetnikom. Nashi sposobnosti peredayutsya po nasledstvu, poetomu u vas nichego ne vyhodit. Denis medlenno povernulsya k Hose: - Genial'no... Oni zhe zhestko reglamentiruyut braki etoj svoej cvetovoj gammoj, chtoby priobretennye sposobnosti ne utrachivalis'. Vot tak i zakreplyayutsya te sposobnosti, chto nam kazhutsya skazochnymi. - Vozmozhno. No nam-to eto sejchas ne pomozhet, pust' my i razgadaem sekret Kreposti! Denis oseksya: - Ty prav. Oni posmotreli na Rodeka, kotoryj, kazalos', sosredotochenno obdumyval chto-to. Nakonec on podnyal golovu i neuverenno ulybnulsya: - Hose, esli ya pomogu vam oboim spastis', ty skazhesh' svoim, chto draka u turbokonderov nachalas' sluchajno? Hose molchal. Zagovoril Denis: - Ne podzhimaj Kompaniyu sroki, ona by ne obratila vnimaniya na sluchivsheesya. A teper' mozhet ispol'zovat' smert' lyudej kak povod. Esli my sovrem i opishem proisshedshee kak oboyudnuyu draku... - No togda glavnye vinovniki ne budut nakazany! - A esli ih nakazhut, to vmeste s sotnyami tysyach ni v chem ne vinovatyh lyudej! Hose zamolchal. Potom kivnul: - Ladno. YA obeshchayu, chto postarayus' predstavit' vse p'yanoj drakoj. No zapomni, Rodek, s nashej storony eto - predatel'stvo. - S moej tozhe, - otvetil Rodek. - A teper' slushajte, chto my budem delat'. Ty govorish', chto uletevshij turbokonder opustilsya ryadom s Krepost'yu? Hose pozhal plechami, dostal raciyu, vklyuchil. Po komnate poplyl tonkij pul'siruyushchij zvuk. - On kilometrah v dvenadcati na yugo-zapade, sudya po mayaku. - My vyjdem iz Kreposti, i ya dovedu vas do turbokondera. - Ty zdorovo riskuesh', - proiznes Denis. - S nami-to kochevniki ne voyuyut... - U menya est' svoe delo sredi kochevnikov, - skazal Rodek. CHut' pokolebalsya i dobavil: - Esli chestno, to bez vas ya ne smogu vyjti iz Kreposti - vse vorota pochemu-to zakryli, a karauly usilili. 7. Raduga nad krepost'yu Rassvet vse ne nastupal. Navernoe, nebo za noch' zatyanuli tuchi... Dektor otoshel ot okna, porylsya v karmanah, otyskivaya toniziruyushchuyu sigaretku. No v karmanah ne ostalos' nichego, krome melkogo sora, obryvka bumagi, nevest' otkuda vzyavshihsya hlebnyh kroshek... Dektor vyrugalsya. S minutu na minutu dolzhen byl prijti posyl'nyj ot Arta, s doneseniem, chto plennye piloty soglasilis' pomoch' kreposti. No poka nikogo ne bylo... V dver' postuchali. Dektor oblegchenno vzdohnul, proiznes: - Vhodi