te, ya zhdu. Na poroge stoyal edva znakomyj strazhnik iz ohrany yuzhnoj steny. Pravil'no, s chego by eto poslannik Arta myalsya u dveri, prinesi on radostnuyu vest'. Vidimo, kakoe-to melkoe proisshestvie, trebuyushchee, po tradicii, resheniya nachal'nika Strazhi. - YA slushayu. Strazhnik oshchutimo trusil. I Dektor pochuvstvoval smutnuyu trevogu... - Polchasa nazad, u shestyh vorot, - nachal, nakonec, strazhnik. I Dektor vdrug ponyal. Ego ohvatil uzhas, pohozhij na tot, kotoryj on ispytal davnym-davno, uvidev svoego pyatiletnego syna igrayushchim otravlennym kinzhalom... - ...troe, pereodetye v odezhdu kochevnikov. Skazali, chto otpravleny v razvedku. Soglasno vashemu prikazu ya prikazal ih zaderzhat'. Togda... Dektor do boli szhal pal'cy na rukoyatke mecha. "Esli skazhet, chto ubili, zarublyu pryamo zdes'", - ponyal on vdrug. - ...odin iz nih dostal oruzhie Letuchego Naroda i szheg dveri. A kogda oni vyshli iz Kreposti i my brosilis' sledom, eti troe vdrug stali... nevidimymi. Nachal'nik Strazhi vzdrognul. - Idi, - bezuchastnym golosom prikazal on. Strazhnik toroplivo vyshel. A Dektor dostal iz stola kartu. Nado poslat' odin otryad na vyruchku... Dva drugih brosit' v boj na severnom napravlenii, chtoby otvlech' vragov... No kak syn umudrilsya sgovorit'sya s Letuchim narodom? Kak? I kak oni stali nevidimymi _v_s_e _v_m_e_s_t_e_? Ty vinovat sam. Ne nado bylo davat' synu Ohranitelya. Aktivirovannoe energeticheskoe pole so svobodnoj programmoj sposobno i ne na takie fokusy. A lyudi Letuchego Naroda byli v emocional'nom rezonanse s tvoim synom. Vot ih i prikrylo nevidimost'yu. Dektor stremitel'no obernulsya na znakomyj yazvitel'nyj golos. I vyronil kartu iz drozhavshih ruk. U protivopolozhnoj steny stoyali ZHeltyj, Zelenyj i Sinij Rycari. Zolotaya kol'chuga ZHeltogo, travyanistyj shelk Zelenogo, akvamarinovyj plashch Sinego yarkimi pyatnami rascvechivali seruyu drapirovku kabineta. - ZHalko, chto teper', kogda net tajn i zagovorov, my ne mozhem vmeshat'sya v proishodyashchee, - skazal Sinij. Dektor pochuvstvoval, chto ego slovno produvaet holodnym vetrom. Naskvoz'. I ne utaish' ni odnoj mysli. - No shans eshche est', hotya on i zavisit ne ot nas, - prodolzhil razgovor Zelenyj. - Sejchas ty pojdesh' na Kamennuyu Plesh', k turbokonderam. I budesh' zhdat'. - Ty umen i raschetliv, Dektor. I dejstvitel'no hochesh' Kreposti blaga. No tebe chego-to na hvataet. Dobroty, navernoe... - proiznes ZHeltyj. Po komnate probezhala volna holodnogo vozduha. Rycari ischezli. Nachal'nik Strazhi obvel vzglyadom kabinet, proshchayas' so znakomoj do poslednej melochi obstanovkoj. Pristegnul tyazhelyj boevoj mech vmesto pozolochennoj igrushki, polozhennoj emu po dolzhnosti. Umirat' nado bez mishury. CHestno. Nebrezhnyj i neodolimyj prikaz Zelenogo Rycarya vel ego k Kamennoj Pleshi. To, chto ih ne vidyat, oni ponyali ne srazu. Lish' posle togo, kak konnyj dozor - shestero vsadnikov na malen'kih kosmatyh loshadyah - proehal v dvuh shagah ot zazevavshegosya Rodeka, dazhe ne posmotrev v ego storonu, Denis sprosil, ne ego li eto shtuchki. No Rodek ne otvetil. CHerez neskol'ko minut oni uzhe osmeleli do predela. Otkryto shli mimo dremavshih na zemle luchnikov (kolchany so strelami i luki te sostavili v malen'kie piramidki, sovsem kak ohranniki na baze ostavili svoi desinatory), mimo rasseyavshihsya kruzhkom i gortanno peregovarivayushchihsya temnokozhih naemnikov, mimo bol'shih pestryh shatrov s zastyvshej u vhoda ohranoj. Kochevnikov bylo mnogo. Lish' teper' Denis uvidel protivostoyashchuyu Kreposti silu, zakruchennuyu vodovorotom beskonechnoj vojny lyudskuyu massu. Mimo nego prohodili izmuchennye, ploho odetye, s naletom privychnoj ozloblennosti na licah soldaty... da net, ne soldaty, a otorvannye ot svoih semej, svoih del skotovody i zemlepashcy, ohotniki i rybaki. CHto sobralo eti razroznennye, voyuyushchie bol'she mezhdu soboj, chem s Krepost'yu plemena v odno poludikoe, no groznoe vojsko, chto zastavlyalo snova i snova brosat'sya na shturm? Oni shli k turbokonderu pochti po pryamoj, probirayas' cherez vse novye i novye otryady. Po nim skol'zili ravnodushnymi vzglyadami neredkie chasovye, ne obrashchaya vnimaniya na melochi v odezhde, kotorye neizbezhno dolzhny byli nastorozhit' ohranu. I kogda skvoz' zatyanuvshie nebo tuchi stal probivat'sya zhidkij, seren'kij rassvet, oni uvideli turbokonder. Okruzhennaya sotnej peshih i konnyh kochevnikov, mashina stoyala na chetyreh vydvizhnyh oporah, slovno zatravlennyj metallicheskij zver'. Ko vsem vystupayushchim iz korpusa chastyam byli privyazany tolstye verevki, krepyashchiesya k vbitym v zemlyu kol'yam. Otkrytyj lyuk zatyagivala mercayushchaya plenka zashchitnogo polya, a na zemle pod nimi eshche dymilis' ugli - kochevniki pytalis' vyzhech' neponyatnuyu pregradu. Za perelivayushchejsya zashchitoj ugadyvalas' nepodvizhnaya chelovecheskaya figura, rastyanuvshayasya na polu shlyuza. Hose dostal blaster, voprositel'no vzglyanul na Denisa. Odin vystrel - oni raskidayut ohranu i skroyutsya v turbokondere. - Podozhdite, - toroplivo skazal Rodek. - Vnachale ya ujdu... Mne nado najti zdes' druga, kotorogo vzyali vchera v plen. Tol'ko ne zabyvajte nash ugovor! - My pomnim, - kivnul Hose. - Podozhdi! Perevedi, o chem oni govoryat? Vozle lyuka turbokondera sejchas stoyal vysokij muzhchina v odezhde iz poryadkom perepachkannoj, no yarkoj krasnoj tkani. Za nim zamerli dva temnokozhih naemnika. Muzhchina, navernyaka vozhd' kakogo-to plemeni, gromko vykrikival neponyatnye frazy, potryasaya inogda v vozduhe rukoj. Obrashchalsya on to li k mertvomu za komingsom lyuka, to li k samomu turbokonderu. - On govorit, - nahmurilsya ot napryazheniya Rodek, - chto sejchas oni privedut syuda plennyh, kotoryh Letuchij Narod prosil sohranit' zhivymi. I eshche govorit... udivlyaetsya... - Rodek povernulsya k Denisu, mashinal'no prodolzhaya perevodit', - pochemu Letuchij Narod ne toropitsya vygruzhat' svoi dary... kak ran'she... Gady! Gady! Vy zhe ih sami na nas natravlivaete! Gady! - Rodek, ya ne znal, my ne znali ob etom... - nemeya ot uzhasa i chudovishchnogo, nesterpimogo styda, zakrichal Denis. - My ne znali! I pochuvstvoval, kak, izmenilos' chto-to v okruzhayushchem mire. Stoyavshie ryadom kochevniki obernulis', udivlenno ustavilis' na vzyavshihsya nevest' otkuda lyudej, v takoj zhe, kak u nih, kozhanoj odezhde, no s neprivychno korotkimi volosami i strannym oruzhiem, krichavshih chto-to v pustotu na neponyatnom yazyke. Nevidimost' zemlyan ischezla. - Strelyaj, Hose, - kriknul Denis, brosayas' k blizhajshemu voinu. Sbil ego, ne uspevshego eshche opomnit'sya ot neozhidannosti, vyrval mech - korotkij, neudobnyj, ne to chto mechi zhitelej Kreposti... Udaril kogo-to. Za spinoj shchelknul blaster, i oslepitel'nyj luch podkosil srazu neskol'kih kochevnikov. Vse zanyalo schitannye sekundy. Iz-za turbokondera vdrug vyshli neskol'ko zdorovyh, veselo o chem-to gogochushchih naemnikov. Na korotkih verevkah oni veli pered soboj dvoih edva perestavlyayushchih nogi parnej - v razorvannoj odezhde kursantov Kreposti. Rodek kriknul, vyhvatil mech i metnulsya k nim. Pererubil verevki, zamer v boevoj stojke, pregrazhdaya vragam dorogu. Denis i Hose uzhe okazalis' ryadom s turbokonderom, tuda zhe bezhali plenniki so svyazannymi na spinah rukavami. Denis pervym proskochil skvoz' pole, metnulsya k pul'tu, pereprygnuv cherez nepodvizhnoe telo SHona. Ogromnaya luzha zapekshejsya krovi ne ostavlyala nadezhd, chto on mozhet byt' zhiv. V lyuk zaprygnul Hose, cherez mgnovenie, kogda vyklyuchennoe Denisom pole uzhe ugasalo, - oba plennika. Odin tut zhe opustilsya na pol - pod lopatkoj u nego krepko sidela kostyanaya rukoyat' nozha. Oranzhevaya kurtka bystro nachala alet'. Obernuvshis', Hose uvidel Rodeka, kotoryj medlenno othodil k turbokonderu, otbivayas' ot nasedavshih vragov. Pilot vstal poudobnee, i, szhav blaster obeimi rukami, vypustil ves' zaryad. Mezhdu Rodekom i kochevnikami vstala v nebo dymnaya ognennaya stena. Dlya kochevnikov eto bylo uzhe chereschur. Brosaya oruzhie, oni razbegalis' v raznye storony. Rodek edva uspel okazat'sya vnutri mashiny, kak Hose zakryl lyuk. Prislonilsya licom k holodnomu, nadezhnomu metallu, postoyal, pridya v sebya. Voshel v rubku, gde uzhe sidel v kresle pervogo pilota Denis. Rodek v kroshechnoj shlyuzovoj sklonilsya nad ranenym, povtoryaya to ego imya "Dink", to bormocha - bespomoshchno i obizhenno, kak rebenok: "Gady, gady..." Denis vklyuchil dvigateli, sekundoj pozzhe, dazhe ne dozhidayas' vyhoda v rabochij rezhim, dal polnuyu tyagu. Hose nevol'no potyanulsya k shturvalu, gotovyj perehvatit' upravlenie. No Denis vel turbokonder kak opytnyj pilot. Oni vertikal'no podnyalis' na neskol'ko kilometrov, mashina razvernulas' rubkoj k Kreposti. Nad skazochnym gorodom, pridavlennym nizkimi tuchami, vstavala oslepitel'naya raduga. Ot vostochnoj steny do zapadnoj, nad glavnoj dozornoj bashnej, pod samym donyshkom oblakov. Sem' polos chistyh, nasyshchennyh tonov - na Zemlyu takuyu radugu vstretish' tol'ko na detskih risunkah. - S chego by eto... - Denis vzglyanul na Hose. - CHto teper' delat'? Hose ne otvetil, i Denis prodolzhil sam: - Esli uzh Kompaniya shla na takoe... Nashi skazki ob obshchej vine ih ne ostanovyat. Oni smetut Krepost'. Nuzhno chto-to drugoe, takoe, k chemu oni ne smogut pridrat'sya. V gibeli ekipazhej nado obvinit' kogo-to drugogo. - Kogo? Ne kochevnikov zhe! - Net... V kabinu voshel Rodek. - Dink umer, - ni k komu ne obrashchayas', skazal on. - YA ne smog pomoch'. I Kreposti pomoch' ne smogu tozhe. |to kak rasplata - vashi praviteli tajkom ubivali nas, a nashi - vas. - On posmotrel na ekran, udivlenno nahmurilsya: - Stranno... Takaya raduga byvaet, lish' kogda vse Rycari soberutsya vmeste. - Kto oni vse-taki, Rycari? - sprosil Denis. - Hochetsya vse-taki uznat'. YA zhe s detstva v nih igral. Turbokonder medlenno priblizhalsya k Kreposti. - Magi. Lyudi, dostigshie vysshej vlasti nad prirodoj v svoem cvete. Rodek pomolchal. Tiho, naraspev, zagovoril: - Sem' cvetov... Sila i volya, somnenie i Dobrota, znanie i voobrazhenie, trudolyubie... I nichto ne mozhet pomoch'. - Hose. Turbokondery i ekipazhi pogibli sluchajno. Ponimaesh'? Ty podtverdish' eto... - Denis povel turbokonder na snizhenie. - CHto podtverdit'? - ne ponyal Hose. - Uvidish'. Mashina zavisla nad stenoj. Pyatimetrovoj shiriny kamennyj grebeshok byl ne slishkom udobnym mestom dlya posadki. - Otkryvajte lyuk i vymetajtes'. Nu? Hose posmotrel na Denisa i vzdrognul. - Vymetajtes'! V glazah Denisa mel'knula yarost'. Hose shvatil Rodeka za ruku i potyanul za soboj. V shlyuze oni vmeste so vtorym plennikom podhvatili telo Dinka, otkryli lyuk. Do steny bylo ne bol'she metra, i Hose s udivleniem osoznal, chto Denis velikolepno pilotiruet slozhnuyu v upravlenii mashinu. Oni sprygnuli na stenu, pryamo v podstavlennye ruki strazhnikov. Denis, navernoe, nablyudal za nimi, potomu chto turbokonder srazu zhe podnyalsya - medlenno, plavno. Ih obdalo goryachim, obzhigayushchim vozduhom iz dvigatelej, potom turbokonder rezko poshel vverh. Hose oglyadelsya. Vzglyanul na Kamennuyu Plesh' - tam stoyali chetyre mashiny i bylo mnogo, ochen' mnogo lyudej. Posmotrel na dozornuyu bashnyu - i uvidel na verhnej ploshchadke treugol'nichek chelovecheskih figur, yarkij, raznocvetnyj. Pochemu-to Hose znal, chto na bashne semero. - Rycari... Magi... - prosheptal on. - A my lyudi... I nas ne sem' - nas milliardy cvetov. Nad golovoj hlopnulo. Turbokonder svechoj dyryavil nebo, preodolevaya zvukovoj bar'er, vse umen'shayas' i umen'shayas'. Vonzilsya v tuchi, ischez. - On podnimetsya kilometrov na pyat', - sheptal Hose. - Nado eshche ne zabyt' pro "chernyj yashchik", ego mozhno vyzhech' lazerom. Sprava ot pul'ta... A teper' shturval ot sebya, i reaktor na forsazh. V nebe narastal gul. No vot pod oblakami sverknula tochka, opoyasannaya svetyashchimsya vyhlopom. Belyj inversionnyj sled tyanulsya za nej k zemle. Turbokonder padal na Kamennuyu Plesh'. Figury na bashne podnyali ruki, zaslonyayas' plashchami. A mozhet byt', ne tol'ko zaslonyayas'... - Otvernis', - skazal Rodeku Hose. - Sejchas budet ochen' yarkaya vspyshka. |pilog Mify narodov raznyh planet. Tom shestoj, glava 3, str. 67. "...kazhdyj cvet radugi simvolicheski oznachaet odno iz chelovecheskih kachestv. Krome osnovnyh semi cvetov, vidimyh glazom i dostupnyh, kak schitaetsya, kazhdomu, vydelyayut eshche ryad ottenkov, oboznachayushchih bolee redkie kachestva. Naprimer, vos'moj cvet radugi oznachaet samopozhertvovanie..."