n, govoryat, vy uzhe proslushali byliny molodyh?
     No ne uspel Lapkin  otvetit',  kak iz tesnoj kuchki bezusyh
boyanov, kotorye tryasyas' ot straha  stoyali  v  dveryah,  vynyrnul
udivitel'nyj chelovek. Ivan-durak pri ego poyavlenii  poperhnulsya
medovuhoj,  kotoruyu  kto-to  lyubezno  protyanul emu, i  stal  na
vsyakij sluchaj natyagivat' boevye rukavicy.
     CHelovek byl nemolod  i na boyana  nichut' ne pohodil.  Da  i
voobshche ne pohodil  on na rusicha,  hot' i sabel'ku  imel,  kakoj
lyuboj bogatyr'  by  pozavidoval.  No  samoe  udivitel'noe - ego
volosy i boroda imeli nezhno-zelenyj,  napominayushchij  o  vesne  i
svezhej travke, cvet!
     - Kstati, o bylinah, - zaoral on. - Uslyshav slovo "byliny"
ya  reshil  rasskazat'  vam  udivitel'nyj  fakt!  Slovo  "byliny"
proishodit ot drevnerusskogo  slova  "byl'"! Byl' zhe oznachaet -
byvaloe, byvshee, to est' uzhe  sluchivsheesya  i  zapavshee v pamyat'
naroda! Kstati, o narode! Slovo "narod"...
     - Ty kto takoj? - osadil ego direktor. - YA tebya  ran'she ne
videl.
     - Boyan  ya,  -  rasklanivayas',  soobshchil  zelenovolosyj.   -
Kstati, slovo "boyan" proishodit ot...
     - A ty  ne tat' lihoj? -  vskinulsya SHnobel'. -  Ne pecheneg
li? Ne kavkazec li dikij?
     - YA  russkij  boyan, - obidelsya tot. - Avtor  zamechatel'nyh
zastol'nyh bylin, ispolnyayushchihsya napevno, vpolgolosa.
     - A pochemu my tebya ne slyshali? - prodolzhal bdit' SHnobel'.
     - Paru let nazad, - pomrachnel  zelenovolosyj,  -  shel ya po
lesu i upal v berlogu. Mne medved' na uho i nastupil. S teh por
ya poyu tiho, dlya sebya.
     - Kubatajchik! -  vsplesnul rukami boyan Verhushkin. - Pomnyu,
pomnyu ya tebya! Rebyata, eto nash, boyan!
     Zelenovolosyj  gordo  podbochenilsya  i  pomahal  Verhushkinu
rukoj.
     - Da,  -  zadumchivo  skazal  direktor VBO. -  Situaciya.  A
gramotka, chto ty boyan. u tebya imeetsya?
     - Vot ona.
     Direktor osmotrel  gramotku,  ponyuhal,  poproboval na zub.
Kivnul:
     - Pojdet.  Otlichno  sdelana. Dazhe  luchshe,  chem  nastoyashchaya.
Sadis', boyan, s etogo i nachinat' nado bylo.
     Tot  plyuhnulsya  na  skam'yu  ryadom  s  Ivanom i okinul  ego
pytlivym vzglyadom. Potom ustavilsya na bulavu.
     - Slovo "bulava"... - nachal on...
     Ivan toroplivo sunul emu chashku s medovuhoj.
     - YA  ne  p'yu,  -  obidelsya  zelenovolosyj.  - YA p'yaneyu  ot
obshcheniya, nahodyas' v  okruzhenii  p'yushchih. |to imeet ryad sleduyushchih
preimushchestv...
     Zazhav  obrashchennoe  k  sosedu  uho  perchatkoj,  Ivan  vnov'
ustavilsya na direktora VBO. Ryadom s nim uzhe stoyal boyan Lapkin.
     - Slushali my segodnya byliny severnogo boyana  Kulan'yannena,
- nachal on. Stoyashchij u dverej  tolsten'kij  molodoj  boyan  glupo
ulybnulsya i sdelal vid, chto nastraivaet gusli.
     - Boyan golosistyj,  byliny  horoshie, - prodolzhal Lapkin, -
no pet' ih nel'zya!
     Boyan Kulan'yannen uronil gusli i vypuchil glaza.
     - Pochemu  nel'zya?  -  sam  sebya  sprosil  Lapkin i sam  zhe
otvetil: - Vo-pervyh, my takih ne poem. Vo-vtoryh, molod eshche. V
tret'ih, uzh ochen' u nego byliny zhestokie. Vot, skazhem, bylina o
soroka  bogatyryah  i zakoldovannom ostrove. V nej bogatyri,  da
dazhe i  ne bogatyri tolkom, a  dobry molodcy, tol'ko  i delayut,
chto drug druga na kusochki rubyat. Takogo ne byvaet!
     "Byvaet!"  -  hotel bylo pisknut' Ivan, no soobrazil,  chto
narushat' napryazhennyj  polet  mysli  starogo  boyana nevezhlivo, i
promolchal.
     - Vot esli bylinu  peredelat' tak, chtoby oni drug druga ne
ubivali, a ponaroshku dralis', - prodolzhal Lapkin, - chtob bulavy
u nih  byli solomennye, a  krov' - iz siropa klyukvennogo, togda
pet' mozhno. Est' u vas na severe klyukva?
     - Est', - prolepetal Kulan'yannen.
     - Vot  i  peredelajte.  U  vas bol'shoe budushchee,  boyan.  Vy
vpolne smozhete pet' kolybel'nye pesenki dlya detishek malyh.
     - A  esli  ya  dlya  vzroslyh   pet'   hochu?   -   obrechenno
pointeresovalsya severyanin.
     Vse ironicheski zaulybalis'. Boyan-tkachev syn pripodnyalsya  i
raz®yasnil:
     - Pojmite, Kulan'yannen, eti ekologicheskie nishi u nas davno
zanyaty.   Ostalis'    mesta   lish'   dlya    boyana-kolybel'shchika,
boyana-hitrogo muzhichka  i boyana-gitarista. Gitarista - eto chtoby
pokazat'  nashu  progressivnost'.   Na  gishpanskom  instrumente,
gitare, igraesh'? Net?  Vot  tak-to. CHto  tam  u nego s  drugimi
bylinami?
     - Nu, parochku  melkih  mozhno  vstavit' v ocherednoj koncert
"Versty bylinnye", -  snishoditel'no  skazal Lapkin. - Est' eshche
odna bol'shaya, no kakaya-to bol'no zaputannaya.  Mozhno, pravda, ee
do  uma  dovesti. Nado v nachale pet'  poslednij  kuplet,  potom
vtoroj, zatem desyatyj i sorok  tretij.  Ostal'nye  vykinut',  a
dvadcat' shestoj pet' v vide pripeva.
     - Delo govorish',  Lapkin, - podderzhal ego boyan-tkachev syn.
- Kogo eshche proslushali?
     - Boyana  Burchalkina  s yuga, - nahmurilsya Lapkin. -  Tol'ko
sam on  ne priehal, a  prislal na bereste tekst byliny sramnoj.
"Babushka i Vasilek" nazyvaetsya.
     - CHital,  chital,  - ozhivilsya  kto-to  iz  molodyh.  -  Oh,
sramnaya bylinka! Tam Vasilek etot babushku...
     - Raz sam ne priehal, i obsuzhdat'  ne  budem,  -  pospeshil
perebit' ego direktor. - Gramotku  siyu  vozle  pechki  polozhite.
Malo li chto, vdrug drov ne hvatit... Kto eshche u nas spet' hochet?
     Tut Ivanu-duraku  plashmya  sadanuli  po  zatylku sablej. On
gnevno  obernulsya,  i, otnyav  ot  uha  rukavicu,  ustavilsya  na
zelenovolosogo soseda.
     - Izvini, - zasheptal tot.  -  Privychka takaya, kak popadu v
narod, tak hochetsya sablej mahat'. Ruki nado chem-to zanyat'...
     - Na, - Ivan protyanul emu prigorshnyu  semechek, ostavshihsya v
karmane ot  pervoj  vstrechi s Mar'ej-iskusnicej. On spravedlivo
reshil, chto semechki  mogut zanyat' sosedu  ne tol'ko ruki,  no  i
yazyk. I ugadal.
     A  vozle  direktora  VBO  uzhe stoyal krepen'kij  muzhichok  s
grustnym vyrazheniem lica. On so vzdohom  protyanul emu neskol'ko
berestyanyh svitkov i proiznes:
     - Napisal ya tut malen'ko... Pet' ne  nado, skazhite prosto,
chto ne tak...
     - Hitryj muzhichok! - horom zakrichali boyany. - Pokatit!
     - Teper' by  eshche  gitarista  najti,  -  mechtatel'no skazal
direktor.
     A boyany  veselilis'. Krynki s medovuhoj nezametno ustupili
mesto butylyam s zelenym vinom.  Sil'no  zahmelevshij  ot  obshchego
vesel'ya sosed prinik k Ivanu-duraku i zasheptal:
     - Semechki u tebya - yazyk proglotish'! Sam zharil?
     - Lyubov' moya, Mar'yushka, ih zharila, - otvetil Ivan i pobrel
iskat' bolee spokojnoe mesto.
     On protisnulsya mezhdu dvuh boyanov, obsuzhdavshih razmery dani
za ocherednoj  koncert,  postoyal  chut'-chut'  vozle kuchki pevcov,
reshavshih,  kak   pravil'no   pet'  bylinu  ob  Aleshe  Popoviche.
Okazyvaetsya,  v  samom  rasprostranennom  tekste  byliny  Alesha
b'etsya  so  Zmeem Tugarinym  dva  raza podryad  i  oba raza  ego
ubivaet.  Verno,  drevnij boyan  napisal  dva  varianta  boya,  a
reshit',  kakoj  luchshe  -  ne uspel. Pomer, vidat',  ot  natugi.
Teper' boyany reshali, chto luchshe -  vykinut'  odin  poedinok  ili
dopisat',  chto  u Zmeya Tugarina byl brat-bliznec Zmij  Tugarin.
Ivan postoyal, poslushal, no  ponyal,  chto segodnya boyany k edinomu
mneniyu ne pridut, i pobrel k vyhodu.
     U dverej  bylo  kuda  veselee.  Molodye  boyany, otpivaya po
ocheredi iz edinstvennoj butyli s zelenym vinom, peli drug drugu
svoi byliny.  Vseobshchim  uspehom pol'zovalsya boyan Voha, kotoryj,
akkompaniruya sebe na gishpanskom instrumente, pel na neprivychnyj
motiv:

     Vyezzhaet tut Ilyuha, o, je-e!
     Vyezzhaet na lihom kone!
     On krutoj, on kruche Solov'ya,
     On sneset emu bashku, ij-ya!

     A Alena Solov'inishna ushla gulyat',
     Solovejkin rod prodolzhit', zheniha syskat'.
     Solovej ukorochennyj pod Kalinovym mostom,
     A Ilyushen'ka s Alenoj - pod rakitovym kustom!
     Ah, Alena! O, je-e!

     Pevec  zatarabanil  po  strunam,  glotnul  zelena-vina  i,
mgnovenno osipnuv, prodolzhal:

     A hotite ya spoyu vam pro Ivana-duraka,
     Pro Ivana, chej papan'ka, oj, da CHernaya Ruka?
     Kak napilsya on s Emelej, dokumenty poteryal,
     A v boyu s chetyrehglavym bogatyrskim drugom stal...

     Durak privychno shvatilsya za bulavu, no peredumal. Priyatno,
vse-taki, kogda o  tebe poyut, pust'  dazhe ne ochen'  skladno.  V
ruki emu sunuli  krynku  s medovuhoj,  mir  stal uyuten i  boyany
simpatichny. Ryadom  sidel  hitryj  muzhichok,  kotorogo  vse zvali
Kudryashkinym,  i  vpolgolosa  podpeval  boyanu  Vohe.   Unizhennyj
Kulan'yannen   brodil   sredi   molodezhi   i   naprashivalsya   na
komplimenty. Ego zhalostlivo hvalili. Vremenami zabegal direktor
VBO,  delal  paru glotkov  iz  butyli,  strelyal  u  kogo-nibud'
tabachku i  vozvrashchalsya  k  professional'nym boyanam. V poslednem
nabege on vzyal  v  polon gitarista  Vohu  i uvel ego  uveselyat'
mastityh. Molodezh' tut zhe vzyalas' za gusli, razbilas' poparno i
prinyalas' pet' drug drugu. Koe-kto, prezhde  chem pet', hvalilsya,
deskat', etu bylinu on uzhe pustil  v narod, i ee poyut v derevne
Tugouhovke, gde narodu - celyh dvadcat' dush.
     Potom zaglyanul boyan Fiskalkin, snishoditel'no posmotrel na
molodezh'  i  pohvalilsya  nedavnim  priobreteniem  -  zamorskimi
guslyami-samogudami. S  ih  pomoshch'yu  Fiskalkin dobilsya nebyvaloj
plodovitosti,  sochinyaya  po dve byliny v den'.  Gusli  sami  emu
podygryvali i dazhe zapominali tekst byliny. Molodye boyany posle
uhoda  Fiskalkina  stali  uveryat'  drug  druga,  chto  motiv  na
guslyah-samogudah odnoobraznyj, a golosa  u  Fiskalkina otrodyas'
ne imelos'. No bylo vidno, chto oni uzhasno zaviduyut.
     Reshiv narushit'  tyagostnoe nastroenie molodezhi,  Ivan-durak
kryaknul i sprosil:
     - A ne  sygraete  li  vy  kritiku  chego-nibud' noven'kogo,
svezhen'kogo, interesnogo?
     Vtajne  durak  nadeyalsya,  chto kto-nibud' prodolzhit  bylinu
boyana Vohi  o nem. No vyshlo  po drugomu. Gusli  vzyal Kudryashkin,
otkashlyalsya i zapel:

     Kak napilisya v traktire nonche tri bogatyrya,
     Zeleno vino hlebali, vremeni ne tratya zrya.
     Kak reshili oni podvig bogatyrskij sovershit',
     Kak poshli k sobake-knyazyu pozvoleniya prosit'...

     Molodezh' zahihikala, Ivan poter zatylok.

     A u knyazya gost' nezvannyj - staryj dyad'ka CHernomor,
     Na Ilyuhu, na Alehu, na Dobrynyushku poper:
     Mol, rugali, slyshal, knyazya, poveli ty ih kaznit',
     YAsny golovy hmel'nye s plech shirokih otrubit'.

     A Ilyushka byl poddatyj, a Dobrynya p'yanyj byl,
     A Aleshka ulybalsya, ni hrena ne govoril.
     Netu sily bogatyrskoj, vsyu propili v etot den',
     I Gapon, kovarnyj popik, na pleten' nabrosil ten'.

     Posadili ih v podvaly, zakovali v kandaly,
     Mozhet, golovy otrubyat, poka sily ih maly.
     Ne vidat' im bol'she sveta i hmel'na vina ne pit',
     Vy ne ssor'tes' luchshe s knyazem, vse ravno ne pobedit'!..

     Kudryashkin otkashlyalsya eshche raz i smushchenno ob®yasnil:
     - V poslednej  strochke  -  eto  moral'.  A kogda bogatyryam
golovy otrubyat, ya eshche nemnozhko napishu.
     Opromet'yu vybezhal  Ivan-durak iz izby-chital'ni.  Ottolknul
zelenovolosogo, ob®yasnyayushchego  Gnedku  razlichiya  mezhdu galopom i
rys'yu, i vskochil na konya. Vyruchat' nado brat'ev-bogatyrej!


        6. IVAN TORGUETSYA ZA POLCARSTVA

     Dogadliv  byl  pop Gapon. Dejstvitel'no, ne proshlo i  chasa
posle  tajnogo  vizita CHernomora  k  Vladimiru,  kak  v  palaty
knyazheskie vvalilis'  tri  bogatyrya.  Pokachivayas' i pomogaya drug
drugu  ne  upast', vstali oni pred yasny  ochi  pereodevshegosya  v
polosatuyu pizhamu Krasna Solnyshka.
     Dobrynya   Nikitich   sdelal   shag   vpered   i,    galantno
poklonivshis', obratilsya ko vladyke zemli russkoj:
     - Delo  v  sleduyushchem,  knyazhe.  Hotim v tvoyu  chest'  podvig
sovershit'. - Odnako poklon  ne  proshel emu darom: proiznesya etu
frazu, on ostupilsya i ruhnul na pol.
     - Da ty, brat, p'yan! - vskrichal knyaz', yakoby udivlenno.
     - Knyaz'! - vopreki ochevidnosti oskorbilsya za druga Il'ya, -
kak ty mog podumat'?! Dobrynya ranen!  To  est',  t'fu!  Dobrynya
ranen. V boyu s gvardejcami Gapona.
     - S kakimi gvardejcami?! - izumilsya  Gapon.  -  Net u menya
nikakih gvardejcev!
     - Net, tak  budut, - uverenno zayavil  Alesha, - ty  davno o
svoej gvardii tajno mechtaesh'.
     - Otkuda znaesh'? - udivilsya Gapon.
     - Telepatiya, - ob®yasnil Alesha.
     - Telepatiya! -  vz®yarilsya knyaz', - telepatiya, govorish'?! U
nas,  mezhdu  prochim,  tozhe  telepatiya!   Vot   ona-to   mne   i
podskazyvaet, chto tol'ko chto vy menya v kabake sobakoj klikali!
     - U  tebya,  knyaz',  telepatiya nepravil'naya, -  predpolozhil
Alesha.
     - Da hren s nej, s telepatiej, - mahnul  rukoj Vladimir, -
u menya tridcat' tri bogatyrya v svidetelyah.
     - I kak zhe my teper', knyazhe? - ne  ochen' vrazumitel'no, no
do krajnosti  gorestno  sprosil  Dobrynya,  pytayas' podnyat'sya na
chetveren'ki.
     - Kak, kak, - stol' zhe gorestno otvetil Vladimir, - golovy
budem rubit', vot kak.
     - Golovy rubit',  et  horosho, et po-nashemu, - vstrepenulsya
usnuvshij bylo stoya Il'ya Muromec, - komu rubit'?
     - A vam, komu  zhe eshche, -  radostno soobshchil Gapon.  -  Tebe
pervomu.
     Il'ya nahmurilsya, napryazhenno soobrazhaya. Nakonec skazal:
     - Ne, mne ne smogu. Razmahivat'sya nespodruchno.
     - A esli kogo drugogo poprosit'? - vse s toj zhe radost'yu v
golose osvedomilsya Gapon.
     - Drugomu ne pozvolyu, - podumav, otvetil Il'ya, -  a sam ne
mogu. Nespodruchno.
     - Ne  pozvolish'?!  -  s  vnezapnoj  svirepost'yu  vzvizgnul
Gapon. - A vot sejchas proverim! |j, strazha, vzyat' ih!
     Strazhniki  dvinulis'   bylo   opaslivo   k  bogatyryam,  no
ostanovilis', uslyshav obrashchennye k popu slova knyazya:
     - A  ty   che  eto  tut  raskomandovalsya?!  Mantiyu,  zhulik,
vyigral,  i  vse  uzhe?!  Vot  zavedesh'  svoyu  gvardiyu,  togda i
komanduj! Ponyal?  -  I,  povernuvshis' k strazhnikam, skomandoval
sam:
     - |j, strazha, vzyat' ih!
     Strazhniki iskatel'no posmotreli na  Gapona.  Tot nezametno
mahnul im  rukoj, mol, delajte. Strazhniki pridvinulis' vplotnuyu
k bogatyryam.
     - Tol'ko tron'! - ryavknul Il'ya, vystavlyaya  pered soboj mech
bulatnyj. No mech perevesil, i Il'ya  upal  licom  v  napravlenii
vytyanutoj ruki. I upal on  pryamo  na  vse pytavshegosya podnyat'sya
Dobrynyu. Tot zhalobno pisknul i zatih. Zatih i Il'ya. A eshche cherez
mgnovenie, obnyavshis', oni sladko posapyvali na polu.
     - |h, rebyata, -  ukoriznenno  protyanul Alesha Popovich i sel
na pol ryadom s nimi.
     Bez  soprotivleniya,  kak drova,  strazha  povolokla  troicu
proch' iz tronnogo zala.
     Gapon hotel chto-to  kriknut'  vsled, no uderzhalsya i shepnul
neskol'ko slov knyazyu. Knyaz' soglasno kivnul  i kriknul vdogonku
strazhnikam:
     - V pogreb ih! I svyazhite  horoshen'ko!  -  A zatem dobavil,
obrashchayas' k  Gaponu:  -  Kaznim  na  rassvete. Pust' prospyatsya.
Negozhe russkih bogatyrej vo hmelyu kaznit'.
     - YA  vsegda  porazhalsya  tvoej  spravedlivosti,  Volodya,  -
predanno glyadya knyazyu v glaza, skazal Gapon.
     - Spasibo, Gopa, - zhemanno popravil vorotnik pizhamy knyaz'.
     - Vovka, - proniknovenno prodolzhil  pop,  druzheski polozhiv
ruku knyazyu na plecho, - a davaj ih vse-taki pryam  sejchas kaznim.
Kuj, kak govorit'sya, poka goryacho.
     - Ne, knyazheskoe slovo menyat' ne mogu.
     - Dazhe dlya menya?
     - Dazhe dlya tebya.
     - ZHal',  zhal',  -  skazal  Gapon  zadumchivo.   No  tut  zhe
poveselel:
     - Znaesh', -  skazal on, -  ne lyublyu ya eti zrelishcha, chestnoe
slovo. Mozhno, vy ih bez menya kaznite, a?
     - A chego zh, konechno. Otdyhaj.
     - A tochno kaznite?
     - Nu ya zh skazal!
     - Na rassvete?
     - Obyazatel'no.
     Gapon blagodarno pozhal knyazyu ruku:
     - Vot eto ya ponimayu! Skazano,  sdelano!  A  ya togda pojdu,
posplyu, ustal  ya  chego-to  ot  trudov  gosudarstvennyh. Potom v
ban'ku shozhu. Potom, sam ponimaesh', Alena  u  menya...  K  obedu
tol'ko poyavlyus', ladno?
     - A chego zh, stupaj, - razreshil knyaz', - Alena u tebya - uh!
-  knyaz'  szhal  kulak,  demonstriruya hilyj biceps.  -  Slavnaya!
Privet peredavaj ot svata.
     - Nepremenno, Vova, nepremenno,  -  zaveril pop, - ad'yu! -
I, veselo posvistyvaya, vyshel von.

     ...Vletev  v  svoyu  popovskuyu  izbu,  Gapon  eshche  v  senyah
zakrichal prizyvno:
     - Alenushka! Svetik moj! Tvoj Gaponchik prishel!
     Ogromnaya,  na   dve   golovy   vyshe  ego,  mrachnaya  babishcha
podbochenyas' voznikla v  dvernom  proeme. Est' zhenshchiny v russkih
selen'yah...
     - Nu? - sprosila ona grozno.
     - Alenushka,   -   s   vinovatoj   ulybkoj   skazal   Gapon
prositel'no, - sobirat'sya nado. Uezzhaem my.
     - Kuda eto vdrug? - ot prezritel'nogo  prishchura glaza Aleny
prevratilis' v dve sinie shchelki.
     - Slushaj menya,  Alenushka,  -  zasheptal Gapon, - nakonec-to
prishlo za batyushku tvoego Solovushku otmshchenie. Na rassvete Ilyuhu,
obidchika  tvoego,   so  dvumya  ego  sotovarishchami  lyutoj  kazn'yu
Vladimir kaznit.  A my s toboj  sejchas dvinem k  pechenegam, obo
vsem ob etom soobshchim i k poludnyu s vojskom ihnim  uzhe  i v Kiev
vstupim. I stanu ya hanskim na Rusi namestnikom. Togda i svad'bu
sygraem. A?! Lovko ya zakrutil?!
     Alena,  onemev  ot  vozmushcheniya,   ustavilas'   na  Gapona.
Nakonec, vzorvalas':
     - Ah  ty   zmej   podkolodnyj!   Ah   ty   tat'  okayannaya!
Rossiyu-matushku prodavat'?! Da ya tebya, gada!.. - I ona vydernula
iz   pod   poly  svoyu  devyanostopudovuyu  kochergu,  s  koej   ne
rasstavalas' dazhe v posteli.
     - Ty zh moya upryamica, ty zh  moya  neposlushnica,  -  prinyalsya
laskovo  prigovarivat'  Gapon, otstupaya vglub' senej. A tam,  v
senyah, na tot  sluchaj  vse uzh  prigotovleno  bylo. V odnu  ruku
shvativ s veshalki rushnik, v druguyu - s polki butyl' s naklejkoj
"Hloroform", on plesnul  zel'ya na tkan' i, podskochiv vplotnuyu k
Alene, sunul ej rushnik v lico.
     Babishcha s grohotom ruhnula na  pol  i  zahrapela,  sotryasaya
zvukom izbu.
     - Nichego,   nichego,  Alenushka,   -   prigovarival   Gapon,
korabel'nym  kanatom  skruchivaya  ej  ruki  i  nogi,  -  baba ty
norovistaya, chto kobylka neob®ezzhennaya... Vot stanu namestnikom,
svad'bu spravim, togda i polyubish', togda i poslushnoj stanesh'. -
Skazav eto, on proshchal'nym poceluem osenil  puhlye devich'i usta,
a zatem vognal v nih tolstennyj klyap iz  skomkannoj skaterti. -
Ty tut polezhi, otdohni, -  skazal  on  na proshchanie bezotvetnomu
telu, - a ya poka sbegayu s CHernomorom razberus'.
     S etimi slovami pop pospeshno vyskochil iz izby.

     ...A vo  knyazheskih  palatah  tem  vremenem proishodilo vot
chto. Tol'ko bylo  sobralsya  Vladimir ot volnenij otdohnut', kak
otvorilas' dver' i voshla Nesmeyana.
     - Obidchika moego  ne nashli, papen'ka? - koketlivo sprosila
ona, popravlyaya rukava shitogo biserom kaftana.
     - Obidchika, obidchika... Ishchut, - rasseyanno skazal Vladimir,
ozirayas'  po  storonam. Gde zh korona? Neuzheli Gaponchik  uvolok?
Kaznyu... A! Vot ona!
     Vladimir  podobral  nevest'  kak  zakativshuyusya  pod   tron
koronu, obdul s nee pyl' i iskosa posmotrel na dochku.
     - CHego  vyryadilas'  v  prazdnichnoe?  Sarafan,  nebos',  iz
kitajskogo sukna shit, a ty ego v budni nosish'. Otec-to u tebya -
knyaz', i to po-prostomu odevaetsya! - On pohlopal sebya po bokam,
demonstriruya polosatuyu pizhamu.
     Nesmeyana lish' vzdohnula i promoknula glaza platochkom.
     - Grustno, papen'ka. Posmeyat'sya hochetsya.
     - Tak ty posmejsya, - ozhivilsya Vladimir.  - Narodu ob®yavim,
chto ya tebya sam razveselil, polcarstva sekonomim. Nu?!
     Carevna pokrivila  guby,  staratel'no  razvela ih pal'cami
vverh i zastyla.
     - Nu, - podbadrival Vladimir. - Davaj, hohochi, zolotko!
     - CHego s  Emelej  budet,  kak  syshchut?  - prodolzhaya krivit'
lico, sprosila Nesmeyana.
     - Kaznim. Golovu s plech skinem, kak polozheno.
     Nesmeyana tiho, uyutno zarevela.
     - Ty chego, dochka?
     - Lyub on mne! - ne  prekrashchaya  revet'  skazala Nesmeyana. -
Vse zhenihi - pridurki kakie-to, klouny, shuty gorohovye.  A on -
ser'ezny-y-y-yj! Bogaty-y-r'!
     - Lipovyj, - ne teryal duha Vladimir.
     - Kakaya raznica, - ogryznulas' Nesmeyana. - Pro to nikto ne
vedal!
     - Tak chego zh shum podnyala? - ne vyderzhal Vladimir.
     - Dura, -  samokritichno  priznalas'  Nesmeyana. - Vse ravno
nikomu menya ne razveselit'.  Sovrala  by, mol, zastavil on menya
posmeyat'sya malen'ko, stala  b  zhenoj bogatyrskoj. Vnuka by tebe
rodila, naslednichka!
     Vladimir poter  lob.  Poslednij  dovod,  pohozhe,  popal  v
bol'noe mesto.
     - Znachit  tak,  dochurka. Na Emele svet klinom ne  soshelsya.
Est'  i  drugie na  Rusi  bogatyri.  Kto  nam  pervym  na glaza
popadetsya, togo i okrutim.
     Nesmeyana, pohozhe, zhdala ne etogo. No  vozrazit' ne uspela.
V dver' zaglyanul strazhnik i vinovato proiznes:
     - Audiencii prosyat, presvetlyj knyazhe!
     - Zanyat ya! - garknul Vladimir.
     - Ubeditel'no  prosyat,  - ne  unimalsya  strazhnik,  potiraya
shishku na lbu. -  Ne  kto-nibud', a dobryj-molodec Ivan-durak. S
bulavoj. Mozhet, pustim?
     - Oh  i  raspustilis'  vy...  -  nachal  Vladimir  i  vdrug
ozhivilsya: - Dobryj molodec, govorish'? -  on zagovorshchicki glyanul
na Nesmeyanu. -  Otlichno.  Dazhe luchshe,  chem  bogatyr', a to  oni
bol'no naglye da svoenravnye. Puskaj!
     Strazhnik  ischez,   a   v   palaty  vbezhal  Ivan-durak.  So
sladostnym dlya knyazheskogo uha  krikom  - "Ne veli kaznit', veli
milovat'!" - on buhnulsya na koleni. Pol v komnate zahrustel.
     - A,  ty   znachit  i  est'  Ivan-durak,  -  priglyadevshis',
razocharovanno skazal knyaz'. - Kaznit' ne  budu,  no  i  nagradu
otlozhim. Verno, Nesmeyanushka?
     Ta soglasno kivnula.
     - Ne za sebya proshu, za druzej moih, - vstavaya skazal Ivan.
- Ne vinovaty oni, knyazhe!
     - |to  kto  zh  ne  vinovat?  Ilyushka,   Aleshka  da  Nikitich
Dobryn'ka? Nu ty  zagnul!  Nesmeyanushka, ty tol'ko poslushaj: nad
nim samim podozrenie visit, a on za izmenshchikov prosit!
     Vladimir  popravil  koronu, proshelsya  vzad-vpered, zalozhiv
ruki za spinu, i zadumchivo proiznes:
     - My ne francuzishki galantnye, ne britancy uchtivye. U nas,
u rusichej, svoj istoricheskij put'. My pojdem drugim putem!
     Ivan pochesal zatylok i vinovato skazal:
     - Ne pojmu ya slov tvoih  mudrenyh,  knyazhe.  Durak. Tak kak
naschet druzej moih?
     - CHem dokazhesh', chto ne rugali oni menya?
     Ivan  zadumalsya.  Process  protekal  tugo,  s   zaminkami.
Nakonec on proiznes:
     - Presvetlyj knyaz', delo bylo tak...

     ...Tri bogatyrya da Ivan-durak sideli  v  traktire  i  pili
yadrenyj russkij kvas.  Il'ya Muromec rasskazyval o svoej lyubvi k
Alene.
     - Kak  mne  zhit' bez  nee,  ne vedayu!  -  voskliknul on  v
zaklyuchenie. - A vse zh veryu: Vladimir ej prikazhet, i  pojdet ona
za menya!
     - Oh  kak  prav  ty,  -  voskliknul  Alesha s vostorgom,  -
spravedliv nash knyaz'! Tretij mesyac nam zhalovanie ne povyshaet, a
vse ravno lyub nam Krasno Solnyshko! - Skazal i kvasu vypil.
     - Potomu  ne  povyshaet,  chto  aby  kak  my  emu  sluzhim, -
razrydavshis' podderzhal druzej  Dobrynya. - A nado b poluchshe! Kak
zemle russkoj!

     ...Vladimir oshalelo smotrel na duraka. Potom sprosil:
     - I ty nadeesh'sya, chto ya poveryu v sej bred?
     - Nadeyus',  -  priznalsya Ivan.  -  CHernomor  na  uho  tug,
nedoslyshal, sam dodumal i nayabednichal.
     - Slovo duraka protiv slova CHernomora, - usmehnulsya knyaz'.
- Komu poveryu, kak sam razumeesh'?
     - CHernomoru, razumeyu, - obrechenno vzdohnul durak.
     - Tak-to,  -   skazal  Vladimir  nazidatel'no.  -  A  chego
pripozdnilsya s opravdaniyami-to? Posle kvasa othodil?
     - Na shodke VBO ya byl.
     - Ne materis' pri damah! - surovo oborval ego knyaz'. - Gde
byl, chto delal? Ob®yasnyaj!
     - Byliny  slushal,  medovuhu kushal,  -  nachal  perepugannyj
Ivan. - Sideli boyany, ne trezvy ne p'yany, drug drugu ulybalis',
v lyubvi priznavalis'. Samyj glavnyj byl boyan...
     So strahu  i  pod  vliyaniem  vospominanij  durak zagovoril
stihami. Knyaz' i  Nesmeyana  obaldelo slushali rasskaz o boyanskih
sporah, o novyh bylinah i o poyavlenii zelenogolovogo boyana.
     - Volosy  -  kak travka,  na  shee  -  borodavka,  gramotka
poddelana, da otlichno sdelana...
     - Rifma slabaya, - vstavil knyaz'.
     - YA zhe tam  stoyal na strazhe, dumal, vdrug prorvetsya vrazhe?
Kak uslyshal pro navety, pribezhal  edva  odetyj.  Vot stoyu pered
toboj i riskuyu golovoj...
     - Vo!   -   ozhivilsya  Vladimir.  -  V  konce  ty   malost'
razduharilsya.  Stoish'  i riskuesh', tochno. Vse ostal'noe -  chush'
sobach'ya.  Boyany  - intelligenty,  medovuhu  ne  p'yut.  Lyudej  s
zelenymi volosami ne byvaet.  U  kitajcev volosy sinie, to vsem
izvestno,  a vot  zelenyh  v prirode net.  CHto  s toboj  delat'
durak?
     I tut  knyazheskie  palaty  sotryaslis'  ot hohota. Zadrozhali
stekla,  posypalas'   shtukaturka,  ispuganno  ponikla   vetkami
berezka v kadke.
     Smeyalas'  Nesmeyana.  Zalivisto,  radostno, tycha pal'cem  v
Ivana i hvatayas' za grud'.  Vladimir  neumelo  perekrestilsya  i
zaprichital:
     - Dochen'ka, dochen'ka,  chto  s  toboj? Poperhnulas' chto li?
Uspokojsya! Nichego smeshnogo net! |to prosto durak!
     - U... u nego... u nego na shtanah... -  Nesmeyana zashlas' v
hohote,  potom   zardelas'   i  skromno  zakonchila:  -  shirinka
rasstegnuta. Vot kak toropilsya.
     Ivan-durak, zaslonyas' bulavoj, toroplivo privodil shtany  v
poryadok. Knyaz' Vladimir chesal zatylok. Potom zadumchivo skazal:
     - Interesno, pochemu tebya takaya malost' nasmeshila?  Vidat',
i vpravdu zamuzh pora... Ivan, ty ponyal? Nesmeyana - nevesta tvoya
otnyne!
     Ivan podnyal na  knyazya  glaza i neuverenno ulybnulsya. Potom
perevel vzglyad  na carevnu, i ulybka  pogasla. S minutu  v dushe
duraka prodolzhalas' tyazhelaya bor'ba. Zatem on sprosil:
     - A polcarstva? Mozhno poluchit' tu polovinu,  gde podvaly s
druzhkami moimi?
     - Kakie polcarstva?  -  zasuetilsya Vladimir. - Komnatku vo
fligele vydelyu, zemli  nadel - pozhalujsta! My zh ee, fakticheski,
vmeste rassmeshili! Znachit,  i nagradu delim. Rodnuyu doch' v zheny
brat'  uzhe  nemodno,  tak  chto  podelim  vse kul'turno. Tebe  -
carevnu, mne - pridannoe.
     - Togda ne  poluchitsya, - otrezal Ivan.  - U menya  uzhe est'
milaya.
     Vladimir obomlel.
     - Ot carskoj dochki, sobaka, otkazyvaesh'sya?! Pozorish'?!
     - Sam sobaka! - vzorvalsya vdrug Ivan. - Pravy byli druzhki,
sobaka ty, knyaz'!
     Oh, zrya on eto skazal. No  bylo  pozdno.  Vladimir  mahnul
rukoj, i  otovsyudu  povalila  strazha,  pryatavshayasya  do togo pod
lavkami,  stolami  i  v  kadkah s berezkami.  Durak  poproboval
soprotivlyat'sya, no sily byli  ne  ravny. Vskore ego povyazali, i
ostatki strazhi uvolokli duraka v podval.  Knyaz' Vladimir uteshal
vnov' plachushchuyu Nesmeyanu:
     - Nichego,  nichego,  zhili  bez  muzha i dal'she  pozhivem.  Ne
plach', devchonka. Projdut dozhdi. Durak najdetsya. Ty tol'ko zhdi.
     Nesmeyana revela.
     Knyaz' skazal zhalostlivo:
     - Nu, hochesh', ya shirinku rasstegnu? Posmeesh'sya.
     - Ne-e-t, - zamotala golovoj Nesmeyana, -  mne  u  tebya  ne
smeshno-o-o.
     Vladimir  vzdohnul,  posmotrel vsled  polonenomu  Ivanu  i
pechal'no skazal:
     - Odnako, kakih lyudej teryaem! Luchshih lyudej...

     Sidel za reshetkoj v temnice  syroj,  stradaya  s  pohmel'ya,
durak molodoj. Oh i mutorno zhe  emu bylo! Druzej ne spas, a eshche
huzhe  podstavil.  Sam v nemilost' popal. Carevnu obidel,  knyazya
oskorbil. Opohmelit'sya nechem.
     - |j,  durak,   peredacha  tebe,  -  malen'koe  okoshechko  v
zheleznoj  dveri  kamery  otkrylos',  i  razukrashennyj  sinyakami
strazhnik protyanul  Ivanu  butyl'  i  ogromnyj  karavaj. - Devka
tvoya, Mar'ya-iskusnica, peredala. YA otpil paru  glotochkov, ty uzh
ne serchaj.
     Ivan posmotrel na butyl'.
     - Glotochki-to   u   tebya   bogatyrskie.  Kak  glotnesh'   -
chetvertushechka, prisosesh'sya  -  pollitrovochka...  CHto,  u menya i
prav nikakih net?
     - Kak  net?  Est'. CHaj,  u  nas Rus',  a  ne dikaya  strana
poloveckaya. Est'  u  tebya  pravo  sohranyat'  postnoe lico, est'
pravo krichat' blagim matom, est' pravo na odin zvonok.
     - Naschet  lica  i  naschet  mata  ya  ponyal.  A  vot  naschet
zvonka...
     Strazhnik molcha  prosunul  v  okoshechko korovij kolokol'chik.
Ivan v serdcah plyunul, no pravom vospol'zovalsya. Polegchalo. Sel
v  uglu  temnicy  na  chugunnuyu bogatyrskuyu parashu  i  otkuporil
butyl'.  Posle   neskol'kih   glotkov   pochuvstvoval,  chto  sil
pribavilos', a v golove prosvetlelo.
     - Oh, Mar'yushka, oh, uvazhila, - nezhno  prosheptal on, laskaya
butyl'. - I zakusochku ne zabyla...
     On razlomil karavaj  i  s udivleniem ustavilsya na vypavshuyu
ottuda gramotku.
     - Nesprosta, - prosheptal durak. - Ili sprosta? Horosho, chto
ya azbuke obuchen.
     Razvernuv berestu, Ivan prochel:
     "Milenochek! Srazu dva gorya u menya. Dyad'ka CHernomor v vanne
utonul, a tebya pes V. v tyur'mu zasadil. Pervomu goryu ne pomoch',
a so vtorym spravimsya.
     V karavane  spryatany  veshchi  hitromudrye,  chto  bezhat' tebe
pomogut.    Vo-pervah   -    pilka-samopilka,    vo-vtoryh    -
lesenka-chudesenka,  a  v   tret'ih   -  lom-samolom.  I  eshche  -
kepka-nevidimka. Druzhok  tvoj,  Emelya,  s  ejnoj  pomoshch'yu gneva
knyazheskogo izbeg, u menya pod  krovat'yu  spryatalsya.  Drug tvoj -
takoj zatejnik, za tebya goroj stoit.
     Da uchti, milyj, veshcham mudrenym nado  v stihah prikazyvat',
inache ne ponimayut. Ty uzh  postarajsya.  Kak  ubezhish', prihodi ko
mne. Tvoya M."
     Zaintrigovannyj   Ivan  rastrebushil   karavaj   i   nashel:
malen'kuyu pilku,  vrode  teh,  kakimi modnicy nogotki poliruyut,
izyashchnyj mednyj lomik v kozhanom  chehle  i  malen'kuyu  bambukovuyu
lesenku. Kepku-nevidimku, kak  ne  iskal, najti ne smog. Vidat'
uzh bol'no nevidima byla.
     Berezhno podobrav i  s®ev vse hlebnye kroshki, ne ot goloda,
a ot vysokih moral'nyh ustoev, Ivan zadumalsya. Kak zhe pustit' v
delo hitruyu snast'. I kak ej prikazyvat'?
     No ne zrya Ivan-durak s boyanami obshchalsya. Smeknul, chto lyuboj
durak mozhet  sladko  pet',  kol'  nuzhda zastavit. Otkashlyavshis',
Ivan prikazal:

     Nu-ka, pilka-samopilka,
     CHto moya prislala milka!

     Pilka vstrepenulas'.

     Iz nevoli vyruchaj,
     Dyrku bystro protochaj!

     Prezritel'no fyrknuv,  pilka uleglas' na mesto. Vidat', ne
te slova durak skazal. No Ivan ne sdavalsya:

     Pilka, vstan' peredo mnoj
     Slovno list pered travoj!

     Vstala.

     Protochi-ka stenu, pilka,
     CHtob ostalis' lish' opilki!

     Pilka metnulas' k stene temnicy  i  s  vizgom prinyalas' ee
raspilivat'. Letelo kamennoe  kroshevo,  durak na radostyah bil v
ladoshi.  Nakonec,  v  stene  obrazovalas'  poryadochnaya  dyra,  v
kotoruyu Ivan i protisnulsya.
     - Nu, horosho, - ozadachenno skazal on, oglyadevshis'. - I chto
zhe ya budu delat' v sosednej kamere?
     Ivan  dejstvitel'no  popal v sosednyuyu kameru. Temno v  nej
bylo, hot' glaz vykoli. Oh,  tochnee  nado  bylo ukazyvat' pilke
zadanie! A ona,  tem  vremenem, ne  unimalas',  a vse tochila  i
tochila kamen'. Vidat',  poka vse ne razgryzet, kak prikazano, v
opilki, ne ostanovitsya.
     - Durak ya, durak... - prostonal Ivan.
     - Ivanushka! -  progremel  troekratnyj  vopl',  i iz temnyh
uglov brosilis' k nemu druz'ya - Il'ya Muromec, Dobrynya Nikitich i
Alesha Popovich! Oni-to i sideli v sosednej kamere!
     S nog do golovy v  cepyah  tyazhelyh,  bogatyri radostno bili
Ivana okovami po golove, a Dobrynya prigovarival:
     - Ne chayali  i  uvidet'  snova!  Uvazhil starikov, uvazhil!..
Oslobonil! Ah ty zh sokolik nash! Spasitel'!
     Kogda pervaya  radost'  utihla,  vnov' vstretivshiesya druz'ya
othlebnuli iz mar'inoj butyli, i Il'ya grustno skazal:
     - |h, koli b  ne cepi chugunnye,  ne uderzhali b  nas  steny
kamennye!  Raznes  by  ya  tyur'mu  po   kirpichiku,  raskidal  by
strazhnichkov po Kievu! A sobake knyazyu - mordu nabil!
     - Mordy budem pozzhe  bit', - uspokoil ego Ivan. Dostal lom
i povelel:

     |h, lom-samolom,
     Sotvori krutoj oblom!
     Sbej s druzhkov okovy na pol,
     Tak, chtob pot s nih ne zakapal!

     - A pri chem  tut pot? - udivilsya Popovich, poka lom-samolom
osvobozhdal ih ot cepej.
     - Dlya rifmy, - tumanno ob®yasnil Ivan.
     Lom-samolom tem vremenem vypolnil rabotu i s myagkim zvonom
perelomilsya popolam.
     - Odnorazovyj, -  dogadalsya  Alesha.  -  Nichego,  vse ravno
neploho.
     Il'ya Muromec podoshel k dveri i zaoral:
     - Ohohonyushki!
     Odnim moguchim pinkom  on vyshib dver' s petel'. Po koridoru
zabegali ispugannye strazhniki. Druz'ya gordo vyshli  iz temnicy i
v   zameshatel'stve   ostanovilis'.   Temnicu-to,   okazyvaetsya,
opoyasyvala stena  chugunnaya,  vo  sto  sazhen'  vyshinoj, kolyuchkoyu
zheleznoj okutannaya,
     - Lomat' ne budu, - zaupryamilsya Il'ya. - vse pal'cy zanozhu.
     - Druz'ya!  YA  znayu tajnyj  hod!  -  voskliknul  Dobrynya  i
otkinul chugunnuyu kryshku, zakryvayushchuyu glubokuyu yamu.
     - Nu i ambre, - brezglivo zametil chistoplyuj Popovich.
     - Estestvenno.  Zamorskoe  izobretenie, kanalizaciya.  Syuda
parashi vylivayut, i otsyuda po podzemnomu hodu vse techet v Dnepr.
Spuskaemsya!
     - Kak?  -   del'no  zametil  Il'ya.  -  Prygat'-to  vysoko,
rasshibemsya,
     Gordyj  durak  dostal  iz-za  pazuhi  lesenku-chudesenku  i
skomandoval:

     |j, volshebnoe tvoren'e,
     Gordost' stol'nyh gorodov,
     Nu-ka, vsem na udivlen'e
     Nas spusti do dna il' dnov!

     Lesenka  mgnovenno  vytyanulas' vniz  i  priyatnym  devich'im
golosom proiznesla:

     Zaplati-ka pyatachok,
     Vmig poedesh', durachok!

     - CHego?! - zavopili bogatyri, hvatayas' za bulavy.
     - Hochu  -  shuchu,  -  otbrehalas'  lesenka.  -  Ne  bois' -
stanovis'!
     Druz'ya  vstali  na perekladiny, i te bystro poehali  vniz.
Dobrynya napryazhenno pomorshchil lob, a potom sprosil:
     - Slushaj, a ne mogli by my s etoj lesenkoj prosto na stenu
vzobrat'sya?
     Pokrasnevshij durak sovral:
     - Ne mogli... YA vysoty boyus'.
     Rech' ego  prervalo  pogruzhenie. Kogda bogatyri vynyrnuli i
otplevalis', Il'ya ukoriznenno skazal:
     - CHto zh  ty pro dno-to  upomyanul?! Nam by i na poverhnosti
der'ma hvatilo!
     - Nichego, -  hrabrilsya Ivan. -  Nam by tol'ko kanal, chto k
Dnepru vedet, najti...
     - Ishchem! - prikazal vsem Dobrynya. I rabota zakipela

     ...U dneprovskogo berega, na okraine Kieva,  tam, gde baby
bel'e  poloshchut,  a   devki   po  vesne  golymi  kupayutsya,  voda
zaburlila,   i   na   poverhnosti  pokazalis'  chetyre   izryadno
peremazannyh golovushki.
     - Halturshchiki!  -  rugalsya  Ivan-durak.  -  |to  zh  nado  -
poldorogi do  Dnepra  samim prokapyvat' prishlos'! Oh, pozhaluyus'
knyazyu...
     Odnako, vspomniv, chto knyaz' im  teper'  -  ne zashchita, Ivan
zamolchal, zakruchinivshis'. Dobrynya,  ottirayas', laskovo pohlopal
ego po plechu:
     - Nichego, Ivan! Rus' velika! Shoronimsya ot psa smerdyachego.
Vot otmoemsya malen'ko i...
     - K Mar'e-iskusnice, - dokonchil Ivan.
     - Tochno! -  ozhivilsya  Alesha.  -  Delo  govorish'.  Potri-ka
spinku.


        7. O POLCHISHCHAH NESMETNYH I SVADXBE SKOROJ

     Poparivshis'  v  mar'yushkinoj  ban'ke,  pohlebav  kvasku   i
zazhevav na skoruyu ruku lebed' beluyu, tri bogatyrya da Ivan-durak
otdyhali  na   lavkah   dubovyh.  Vokrug  nih  suetilsya  Emelya.
Stryahival pyl' s  bulav,  otiral pot  so  lba Il'i i  pominutno
sprashival:
     - Tak ty govorish', tut ona i rassmeyalas'?
     Durak kival.
     - |h, znat' by ran'she, shtany by  skinul. Pust' uhohochetsya,
-   sokrushalsya    Emelya.   -   |h...   CHto   delat'-to   budem,
brat'ya-bogatyri? Buntovat'?
     Bogatyri prezritel'no  posmotreli  na  Emelyu,  no  vse  zhe
snizoshli do otveta.
     - Negozhe russkim bogatyryam Kiev-grad razoryat', -  stepenno
molvil Il'ya.
     - Luchshe shoronimsya, - obronil Dobrynya.
     - Tem  bolee,  chto  i  po sheyam nadavat' mogut,  -  dobavil
Alesha.  -  Vstavaj,  Ivan!  Pora.  Proshchajsya  s  Mar'yushkoj.  - I
dobavil, uhmyl'nuvshis': - YA-to tepericha vrode kak i ne znakom s
nej vovse...
     Propustiv poslednee  mimo  ushej,  Ivan proshel v Mar'yushkinu
gornicu. Iskusnica sidela u okna i, blizoruko shchuryas', vstavlyala
nitku v igolku. Ryadom lezhal prohudivshijsya sarafan.
     - Mar'ya,  davaj  poproshchaemsya   trogatel'no,  -  zastenchivo
skazal durak.
     - Trogatel'no  nel'zya,  neprilichno,  - vzdohnula Mar'ya.  -
CHernomor eshche i obsohnut'-to ne uspel posle utopleniya,  a ty uzhe
ruki raspuskaesh'... Idi, ya tebya bez troganij prigolublyu...

     CHerez neskol'ko  chasov  step'  russkaya gudela pod kopytami
bogatyrskih konej.  Vperedi  mchalis' Il'ya Muromec i Ivan-durak,
za nimi ehali Dobrynya s Aleshej. Zamykal otryad Emelya na savrasoj
kobyle. On pominutno vzdyhal,  vspominaya  to li pech' tepluyu, to
li - Nesmeyanu  besstyzhuyu. Dolgo li,  korotko li oni  ehali,  to
nikomu ne vedomo. No vot Il'ya Muromec nastorozhilsya i, pristaviv
k glazam ladon', vsmotrelsya vdal'. Vse  povtorili  ego  zhest  i
uvideli na gorizonte sploshnuyu stenu pyli.
     "Polchishcha nesmetnye!" - dogadalis' bogatyri.
     "Bogatyri!" - dogadalis' polchishcha i povyhvatyvali  sabel'ki
ostrye da mechi tyazhelye.
     - CHto delat'  budem?  -  narushil napryazhennoe molchanie Il'ya
Muromec.
     - Otstupat', - s gotovnost'yu predlozhil Popovich.
     - K sobake-knyazyu v zuby,  -  ironichno sprosil Dobrynya. - K
tomu zhe polchishcha v Kiev i napravlyayutsya. Dogonyat.
     - Tak postoim za zemlyu russkuyu! -  vskrichal Ivan, dostavaya
bulavu. - Ne projdet tuta vrag poloveckij!
     Druz'ya s sochuvstviem  posmotreli  na bulavu, no sporit' ne
stali. Vyhoda vse ravno ne bylo.
     Polchishcha nadvigalis'. Alesha toroplivo slez s  konya, upal na
koleni i stal molit'sya:

     Sozdaj, Bozhe, tuchu groznuyu,
     A iz tuchi-to - s gradom dozhdya!
     Ali eshche kakih osadkov!
     Zemletryasenij i tornado!
     Razmetaj polchishcha nesmetnye,
     Pomogi nam, zashchitnichkam...

     - Dolgo  nado  molit'sya?  -  pointeresovalsya  Dobrynya,   s
lyubopytstvom glyadya na bezoblachnoe nebo.
     - Do peremeny pogody, - prekrashchaya molit'sya, skazal Alesha.
     - Ne pojdet.  Horoshij  metod, no bol'no medlennyj. Polchishcha
uzhe blizen'ko.
     - Po shchuch'emu  veleniyu,  po moemu hoteniyu, povernite nazad,
polchishcha  nesmetnye!  - robko  poprosil  Emelya.  |ffekt  byl  ne
bol'shij, chem  pri  popytke  nasmeshit'  carevnu.  Ivan, vspomniv
znamenituyu popojku, vzdohnul.
     Polchishcha priblizhalis'.
     Vpered vystupil Dobrynya. On pomahal bulavoj i predlozhil:
     - Vyhodite-ka so  mnoj vo chestnoj  boj! Ne vse srazu, a po
odnomu,  paskudniki!  Cepochkoj.  Budu  ya  vas   v  syruyu  zemlyu
vsazhivat', horosho zdes' rozh' uroditsya napered god!
     Ironicheski rashohotavshis', polchishcha pribavili hodu.
     - Nichego ne  vyjdet, - grustno  zametil Il'ya. - Vizhu uzhe ya
vraga svoego  zavetnogo, Zmeya Tugarina.  Ne pojdet on s nami na
mirovuyu.
     - |!  |to  moj vrag!  -  vozmutilsya  Alesha.  -  YA  ego raz
dvadcat' ubival!
     Dobrynya soglasno pokival.
     - |to nash obshchij vrag, - surovo skazal Il'ya.  - Znachit tak.
YA b'yus' so zmeem, a vy, podel'shchiki, s  polchishchami nesmetnymi. Ty
zhe, Emelyushka, ezzhaj sledom  i  podbiraj trofei, chto u pechenegov
iz  karmanov  budut vyvalivat'sya.  Osobenno  akkuratno  butylki
podbiraj, razob'yutsya - nakazhu. Esli  u  kogo  iz pechenegov zuby
zolotye  budut  vybity,  ty  ih  sobiraj  i  skladyvaj  poka  v
kotomochku. Posle boya rassortiruem.
     I zakipela krovavaya secha!
     S pervogo zhe udara o golovu Zmeya u  Il'i slomalas' bulava.
Togda on lovko  vyhvatil kogo-to iz polchishch nesmetnyh i privychno
stal molotit' suprotivnichkov im, prigovarivaya:
     - Ah i krepkij tatarin, ne  lomaetsya!  Ne  lomaetsya, da ne
sginaetsya!
     - YA ne tatarin, ya pecheneg! - oral neschastnyj.
     - A  to ne  tvoe  sobach'e delo. Povelyu  -  tak i  kitajcem
budesh'! - mezhdu delom otvetil Il'ya.
     Dobrynya srazhalsya mechem bulatnym. Kak mahnet  - tak ulochka,
razmahnetsya -  mikrorajon.  Sledom  ehal  Alesha  i lovko toptal
konem upavshih.  Vremenami  on  strelyal  vpered  iz luka kalenoj
streloj, prigovarivaya:
     - Na kogo upadet, tomu vodit'.
     A  Ivan-durak   nosilsya  po  vsemu  polyu,  motaya  bulavoj.
Vspomniv  nakazy  otcovskie,  on  bil s razmahu i  byl  priyatno
udivlen effektom.
     V  pylu  boya  on  s  upoeniem  nablyudal za otdel'nymi  ego
momentami. Von Emelya, uzhom krutitsya mezh  pechenegami, obchishchaya ih
karmany. Von Il'ya,  kolotit  Zmeya po golove shapkoj, napolnennoj
zemlej grecheskoj.  I  gde  dostal,  neponyatno.  Von  Dobrynyushka
sleduyushchij kvartal raschishchaet. Von Aleshen'ka molodeckim posvistom
supostatov pugaet. Von  na lihom kone  pop Gapon udiraet,  a  v
povodu u nego - lomovaya  loshad',  k  kotoroj Alena Solov'inishna
privyazana... Gapon?! Ivan  brosilsya bylo za nim, no zharkaya secha
pomeshala emu pojmat' predatelya. Zato on  uspel zametit' otrytyj
v  storonke  okop  polnogo  profilya,  iz  kotorogo  glazeli  na
proishodyashchee neskol'ko  boyanov  vo  glave  s  direktorom.  Odin
zapisyval  chto-to  na gramotku,  drugoj  melanholichno  murlykal
veselyj motivchik. Za ih spinami podprygival zelenovolosyj boyan,
razmahivaya sablej, no v boj ne vstupaya.
     V skorom  vremeni  polchishcha  stali  smetnymi.  Potom ves'ma
umerennymi. A  zatem  i  poslednie  ostatki pechenegov brosilis'
udirat'. Druz'ya s®ehalis' i uterli so lbov trudovoj pot.
     - Ubil Zmeya-to? - revnivo pointeresovalsya u Il'i Alesha.
     - Kak  vsegda,   -   vazhno   otvetil  Muromec,  otbrasyvaya
pechenega,  kotorym  dralsya  segodnya.  Dobrynya  na  letu  pojmal
pechenega i privyazal ego k sedlu, prigovarivaya:

     A ne dumaj, tat', chto legko otdelalsya,
     Ty pojdesh' k nam v polon, pojdesh' plennichkom!

     - Na  figa  on nam nuzhen, pechenezhina? Ali  vykup  za  nego
dadut bogaten'kij? - pointeresovalsya Alesha.
     Dobrynya zadumalsya i smushchenno otvetil:
     - Da net, vryad li. No  polozheno  ved'  kogo-nibud' v polon
vzyat'.
     I prodolzhil upakovku plennogo.
     - A  gde  Emelya?  -  vstrepenulsya  Alesha.  - On zhe  trofei
sobiral, ya tochno videl!
     Dejstvitel'no, Emeli  nigde  ne  bylo. Druz'ya poiskali ego
nemnogo, posle chego skorbno pereglyanulis'.
     - Pogib, - izrek obshchee mnenie Il'ya.  -  Zatoptali  ego,  i
kostochek ne ostalos'.
     Druz'ya skorbno  styanuli  s golov shlemy zheleznye. Podytozhil
Il'ya Muromec:
     - ZHalko Emelyu, hot' i slabovat  byl.  A  eshche zhal'che trofei
nesmetnye... CHto zh, druz'ya, poehali dal'she.
     I oni poehali.

     ...A bezvremenno  pohoronennyj  druz'yami Emelya v eto vremya
uzhe pod®ezzhal k Kievu. V glazah  ego  blesteli  krupnye